Владимир Афиногенов «Белые лодьи»

В первой части исторической трилогии Афиногенова начинается рассказ про жизненный путь двух крымских поселян Доброслава и Дубыни (а также их пса Бука), которые решили во что бы то ни стало вернуться в свои родные края на берегах Днепра.

Автор ведёт повествование неспешно, обильно насыщая его отвлечениями из жизни и деяний византийских императоров и патриархов, хазарских правителей, легендарных славянских князей и обычного люда.

Очень интересна сюжетная линия Константина-философа (будущего Кирилла, одного из солунских братьев, создателей славянской письменности) и его сподвижника и телохранителя монаха Леонтия, ведущего на протяжении романа путевые заметки. Константин путешествует по свету по воле императора Михаила III и патриарха Фотия, принимая участие в богословских спорах, проповедует христианство и мечтает о создании азбуки для славян, к чему его подталкивает встреча в Херсонесе со старейшиной киевских купцов Мировладом, позже коварно убитым в Константинополе.

Ближе к концу романа на сцене наконец-то появляются Аскольд, Дир и их многочисленные сподвижники, которыми становятся и Доброслав с Дубыней, а также их друзья — алан Лагир и бывший предводитель разбойников Еруслан.

Довольно скомканно и скоротечно описан удачный поход русов на Византию 860 г. Гораздо подробнее было рассказано о подготовке к походу и постройке флота, чем об основных событиях похода и последующем замирении.

По версии Афиногенова братья Аскольд и Дир — исконные киевские князья, ведущие свой род от легендарного Кия. Архонт Аскольд, старший брат, показан более дальновидным и мудрым князем, в то время как Дир ведёт беззаботную и развесёлую жизнь.

Особенно, пожалуй, запомнилось морское сражение 859 г. у берегов Сицилии византийского флота, ведомым Константином Контомитом и шталмейстером Василием (будущим императором) с арабами, закончившееся разгромом византийцев. Интересно было прочитать про арабский флот и порядки, царящие на нём.

Среди остальных действующих лиц можно выделить Фотия и Игнатия, двух непримиримых константинопольских патриархов, а также императора Михаила III и его правую руку Василия Македонянина.

Автор уделяет много внимания обычаям и верованиям славян, нюансам различных христианских течений и различиям между ними, особенностям хазарской государственности и религии.

В итоге получилось многогранная, занимательная и весьма познавательная картина раннего средневековья, пусть немного рваная, написанная отдельными мазками, но довольно убедительная и, безусловно, цепляющая читателя.