Роберт Блох «The Past Master»

Замечательный трагикомедийно-фантастический рассказ! Разумеется, заложенная в нём основная идея не блещет оригинальностью – тему непредсказуемости последствий авантюрных путешествий во времени кто только не поднимал из именитых авторов прошлого и современности – но авторское (типично блоховское!) осмысление проблемы пОдано в презабавно юмористическом ключе…

Завязка сюжета: молодая девушка, любительница выпить и весело провести время с парнями, приезжает на пустынный пляж с очередным бойфрендом. Спустя некоторое время мужчина отъезжает в ближайший магазинчик за новой порцией спиртного, а его подруга наблюдает, как из воды выходит стройный обнажённый юноша со странным гипнотизирующим взглядом и пластиковым рюкзаком в руке, который сначала одалживает одеяло, а затем – уже без спросу – верхнюю одежду и автомобиль у вернувшегося с бутылкой парня…

Первая публикация — «The Blue Book Magazine», январь 1955 г.

Рассказ выстроен в виде последовательности официальных и неофициальных показаний нескольких людей, граждан США из разных слоёв общества, которые волею обстоятельств являлись свидетелями и/или участниками одиночной миссии пришельца из будущего (НЕТ никакой необходимости помещать данную информацию «под спойлер» – уже с первых 2-х страниц легко догадаться, откуда взялся упомянутый в аннотации юноша со «взором горящим»© !).

По объёму текста история несколько более коротковатая, нежели чем хотелось бы (хе-хе!); главная интрига отлично продумана и отструктурирована; язык изложения прост и насыщен юмором разных сортов и оттенков.

Не смотря на печальный – ВО ВСЕХ СМЫСЛАХ (!!) – финал, современному потенциальному читателю наверняка приятно будет подумать над тем, насколько же это хорошо, что авторская фантазия в данном случае не стала пророческой ни в середине 50-х годов прошлого века, ни в текущем году. А что будет далее – посмотрим!!..

(это я так неуклюже пытаюсь поинтриговать, намекая на уже объявленную в самом начале отзыва ТРАГИкомедийность рассказа)