Брайан Стейвли «Клинки императора»

Есть один сюжет в фэнтези, который нравится практически всем. Учеба героев. Тут могут быть вариации от вполне обычной школы или специализированных заведений(магии, меча или ремеслу- разницы в самом процессе особой нет) до индивидуальных уроков мастерству. Но суть всегда одна: тяжелое, упорное и трудоемкое овладение навыками под пристальным вниманием суровых и скорых на весьма изощренные наказания наставников.

И это всегда привлекает. Одни, кому, видимо, учеба доставляла удовольствие, несмотря на ее длительность и неизбежные неудачи, придаются ностальгии по ушедшим беззаботным годам, с радостью погружаясь в детали чужих трудов. Другие, у которых учеба оставила не столь светлые воспоминания, могут с затаенной радостью или сочувствием(тут у кого что осталось в памяти)смаковать чужие мытарства, обиды и несправедливости( реальные и придуманные). Но, что важно, с интересом читают все.

Поэтому «Клинки императора» уже по этой части сюжета не останутся без читательского интереса. Два брата-принца Каден и Валин постигают трудные науки вдали от столицы, готовясь занять свои законные места в сложной иерархии Империи. Одному суждено стать в будущем Императором, другому — его верным помощником и полководцем. Потому наследник Каден в дали от двора, в затерянном в горах монастыре под руководством весьма скорых на наказание педагогов , в условиях жесткой дисциплины постигает науки и , что главное, тайны целого мира. А брат его Валин в не менее суровых условиях готовится стать одним из элитных воинов, защищающих престол от внешних, и, что пожалуй более значимо для будущего, внутренних и даже тайных врагов. Есть еще их сестра Адара, которой тоже приходится учиться, только уже другой науке — интригам, заговорам, распознаванию врагов и поиску союзников при чем опять же в весьма суровых условиях зреющего государственного переворота, не последнюю роль в котором должны сыграть древние религия, магия и чудовища.

Естественно, такому раскладу положена и соответствующая форма. Прежде чем сюжет закрутится окончательно, героям надо овладеть хотя бы минимумом знаний и умений. Поэтому для каждого из трех героев предусмотрена своя школа, свои учителя и свои уроки.

Вот Валину предстоит стать полководцем. Для него уроки воинского мастерства, стратегии и руководства. Хотя, если честно, то ученик он не очень: воинским мастерством не слишком овладел, за что и получает от соперников, руководить тоже получается не очень, ну и стратегии вовсе никакой пока нет. Так, просто хороший парень, не слишком ловкий, сильный, сообразительный или наблюдательный. От чего даже явные факты, позволяющие выявить грозящую всей семье опасность, остаются вне его поля зрения. В общем, в полководцы Империи явно пока не годится, учиться ему еще и учиться. Не слишком блещет на имперском поприще и сестра , которая так гордится своим умом и образованностью. Этакая самонадеянная отличница, привыкшая к легким победам. Но одно дело учеба, другое практика: никакие книжные знания не помогут распознать лицемеров, льстецов и интриганов среди «дружелюбных» советников.

То ли дело их брат Каден. Тому в его монастырской школе некогда отвлекаться на ерунду. Суровые правила и железная дисциплина, когда даже не лень, малая заминка, караются учителями быстро и жестко. И не совсем понятно, зачем так поступают с королевским сыном, что заставляет сразу подозревать какие-то скрытые мотивы, имеющие под собой весьма веские и таинственные основания.

Что ж, как я написала выше, всегда приятно читать про мучения учеников. Тем более, если это не просто обычные уроки, а с привкусом небольших загадок и больших тайн, старых легенд и новых интриг, которых на долю каждого из героев выпадает достаточно, чтобы разнообразить школьную зубрежку. И, слава богу, все школьники рано или поздно становятся выпускниками, которым нужно доказывать на деле, усвоили ли они уроки и как могут применять полученные знания на практике. А это уже совсем другая история, действие которой будет разворачиваться уже не за школьными партами. Пора нашим героям выйти в мир и отправиться в большое жизненное путешествие. Ну и я к ним присоединюсь обязательно.

Роман Брайана Стейвли «Клинки императора» в 2015 году завоевал премию имени Дэвида Геммела за лучший дебют и попал в шорт-лист «Локуса». Не плохо для начинающего автора, не правда ли?

Завязкой роману служит убийство правителя огромной и могучей империи Аннур. Идея не нова, но с другой стороны, в фэнтези довольно сложно придумать что-то по-настоящему новое.

У императора было трое детей, и именно они и станут главными героями романа. В них можно рассмотреть типичные архетипы: мудрец, воин и политик. Все они молоды и только ещё готовятся стать достойными преемниками дела отца. Каждый проходит специальное обучение, чтобы быть готовым к нелёгкой ноше.

Каден – старший сын правителя. Однако вместо того, чтобы предаваться различным удовольствиям во дворце, он проходит обучение в отдалённом горном монастыре. Сама идеология этих монахов сходна с дзэн-буддизмом, а их цель – состояние внутренней пустоты – «ваниате», напоминает «нирвану». В романе достаточно внятно объяснено, зачем будущему императору нужно это состояние. Долгое время сам Каден не особо понимает для чего ему это обучение. Ему приходится проходить через сложнейшие испытания духа и тела, граничащие порой с пытками. Юноша не обладает особым талантом, и лишь ближе к концу романа ему удаётся достичь определённых успехов.

Валин проходит обучение в спецподразделении кеттрал. По сути это десантники, летающие отрядами на гигантских птицах. Кеттрал по праву считаются лучшими войнами империи Аннур. В каждом отряде, «крыле», должен быть командир, снайпер, «пилот», лич (так тут называют магов) и подрывник. Долгие годы кандидаты в кеттрал оттачивают свои смертоносные навыки, а в конце их ждёт финальное испытание – Халова Проба. Незадолго до прохождения Пробы Валин узнаёт о смерти отца. Во время одного из задания кеттрал находят корабль с убитыми гвардейцами. Один из них, несмотря на смертельные ранения, успевает предупредить Валина, что в Гнезде кеттрал есть предатель, задача которого убить сына императора. Теперь юному принцу предстоит раскрыть заговор и защитить честь своего рода.

Адер – единственная дочь императора. Её сюжетная ветвь занимает в романе довольно мало места, хотя и не менее интересна. Пока её братья проходили обучение, она жила в столице и познавала науку управления государством. После смерти отца она заняла пост министра финансов. Подобное назначение вызвало негодование у прочей верхушки власти – где это видано, молодая девушка на столь важном посту! Её отец пал жертвой заговора, и Адер должна отомстить виновному – Верховному жрецу богини Света Интарры Уиниану Четвертому. Однако так ли очевиден истинный враг? Адер предстоит столкнуться с реальностью большой политики, отличной от её наивных представлений о героях и предателях.

Империя Аннур предстаёт перед нами в довольно нетипичном для фэнтези варианте. В то время как большинство романов данного жанра тяготеют к образам Средневековой Европы, Брайан Стейвли удачно совместил черты Азии и Европы. Сама империя больше всего напоминает Древний Китай, персонажи имеют разный цвет кожи, а имена и названия имеют как восточные, так и западные корни. Настоящее культурное разнообразие.

Довольно интересно в романе подается магия. Магов здесь называют личами. Они очень могущественны, но презираемы обществом за свою нечестивость. У каждого лича есть своё источник энергии – Колодец. Это может быть какая-то вещь, материал или стихия. Личи держат информацию о собственном Колодце в строжайшей тайне, т.к. благодаря такой информации их проще победить.

Хотя «Клинки императора» всего лишь первый роман цикла, сюжет не кажется оборванным. Для наших героев завершился определённый этап жизни. Они прошли подготовку и теперь будут бороться за честь отца и собственного рода.

Итог: Яркий и динамичный образец современного фэнтези. Ключевые персонажи прописаны очень неплохо, а вот второстепенные выглядят плоскими. Мир представляет собой переплетение различных народов и культур, что выглядит довольно оригинально. Сюжет хорош и держит читателя в напряжении. А где-то за горизонтом маячит тень древней расы, мечтающей уничтожить людей.

Слыхал я такие понятия, как книга-загадка или книга-бестселлер. «Клинки императора» я бы назвал книгой-обманкой или даже книгой-пустышкой. И всё потому, что не стоит на ней клеймо Янг эдалта. Нет, безусловно, назвать её никчёмной сложно. События, здесь происходящие, иногда даже завораживают. Но, текст, как ни старайся не читается по-взрослому. И далеко не возраст персонажей тому виной. Автор наполнил произведение классическими шаблонными персонажами и объединил их не менее шаблонными сюжетными перипетиями, сдобрил всё это парой-тройкой, схожих как близнецы-братья, драматических моментов и получил, в итоге, неплохой ширпотреб без какой бы то ни было новизны. Читать интересно, три линии пусть и различны по объёму, зато одинаково интригуют читателя, но, как комар над ухом, постоянно долбит ощущение, что где-то это уже было, а иногда, отчётливо всплывают образы, виденные ранее. Чтобы не быть голословным приведу ряд примеров, вы же можете делать мне «фи», если со мной не согласны.

— обиженные детки императора;

— древняя раса, стремящаяся возродиться из небытия;

— полёты на гигантских птицах (которых, к слову, никто ни разу не покормил, а они, между прочим, размером с дом);

— олухи-кадеты, которых обучают убийству с десяток лет, остающиеся при этом просто детьми;

— черпание магической энергии из воды, железа, камня или людских эмоций;

— паукообразные монстры, способные клешнями произвести трепанацию козьего черепа;

— старый наставник-монах, способный превратиться в непобедимого воина;

— миловидные девушки, дающие фору в боевых способностях самым брутальным мужикам;

— максимальное количество людских рас в одной точке на карте (есть здесь и азиаты и темнокожие афро-кто-то. Сразу вспоминаются современные экранизации фэнтезийных произведений).

— и как вишенка на торте, противостояние между одной из царственных особ и местным аналогом верховного септона.

Хотя, если присмотреться внимательно, то ряд моментов может всё-таки претендовать на некий элемент новизны. Но смотрятся они, честное слово, как-то комично. Например, комфортабельные острова для кетрал, не прошедших испытания. Или когда закапывание послушника по самый нос на пару недель в землю наделяет его суперспособностями.

Добавив ко всему сказанному мультяшные моменты, типа, вытаскивания двуручного меча из-за спины, замены «холостого» наконечника стрелы на боевой в полёте или сцену, когда десятки латников в открытом бою падают как кегли от двух кинжалов женщины-киллера (откуда в те времена взялись кегли тоже не очень понятно), можно сделать определённые выводы. Если читать роман в подростковом возрасте, эмоции могут зашкаливать. В более позднем — тоже разок пройтись не помешает, но увидеть здесь что-то заслуживающее пристального внимания, думаю, не получится. Книга на раз, чтобы скоротать время.

У кого-то возникли сравнения данного автора с Аберкромби. Не знаю, по моему, даже «Полуцикл» Аберкромби на порядок взрослее. Если искать схожесть с чем-то, то, скорее всего, стоит упомянуть именно «Песнь крови» Э. Райана или «Тернового короля» Г. Киза.

Вот почему у нас в России всегда всё не так, как у других!? Почему в Германии этот увлекательный и добротный цикл уже переведён и издан два года назад, а у нас с горем пополам вышла недавно только первая часть.Продолжая тематику сюда же можно добавить и Джона Гвинна, который считается у себя едва ли не самым популярным и престижным автором, но в россии о нём едва кто слышал, потому что так и не перевели ни одну его книгу. Так же обстоят дела и с Джеем Кристоффом, Николасом Имзом, Брентом Уиксом,Джеймсом Айлингтоном и другими,которые очень популярны на западе и в европе. Хочется задать вопрос книжным издательствам, почему вместо того, что бы выпускать качественные книги в жанрах фантастики и фэнтези они штампуют в основном никчемные тривиальные полулюбительские подделки...

Ну да ладно, спасибо хотя бы за то, что имеем. Перейдем к данной книге. В общем мне понравилось произведение и с нетерпением жду когда выйдет вторая часть. Автор очено хорошо продумал свой мир и своих персонажей в нём, так что им в какой-то мере веришь и переживаешь за них. Сюжет весьма динамичный,а в конце книги достигает своего апогея и становится стремительно-эффектным, что даже невольно проситься на большие экраны кинотеатра). Увы, экранизации еще нет, да и будет ли-вопрос, но я бы с удовольствием посмотрел).

В общем всё в этой книге есть за что мы так любим качественное фэнтези, а именно новый мир, харизматичные герои, интриги,заговоры, разные мифы и легенды, боги, полубоги, монстры,маги и пр.

П.С.Но самая , я считаю, изюминка этой истории в том, что в ней играют главную роль спецвойска, которые так немножко напоминают наше российское ВДВ)

Моя оценка 9. Читайте, друзья.)

Впечатления: «Клинки императора» начала читать в свой мини-отпуск совершенно спонтанно, даже не дожидаясь, когда заберу заказ с самой книжкой. Захотелось почитать старого доброго классического фэнтези, чтобы с новым миром, масштабной историей и увлекательным сюжетом, а трилогия Стейвли как мне показалось по отзывам, под мои пожелания подходила отлично. Признаться, я ожидала, что книжка будет довольно средней, но автор настолько меня увлек, что я прочитала «Клинки императора», не отрываясь и с огромным удовольствием, вспоминая при этом «Город богов» Сандерсона, потому что обе эти истории по атмосфере и захватывающему сюжету показались очень схожи))) А так как я люблю Сандерсона, то теперь я ещё люблю и Стейвли;) Да и как его не любить, если в его мире есть кеттралы — огромные, опасные, но очень симпатичные птички, вроде орлов из «Властелина Колец»))) И если после «Эрагона» я мечтала полетать на драконе, то теперь после «Клинков императора» не отказалась бы полетать на кеттрале*_*

Сюжет.

Некогда империей Аннура правили бессмертные и бессердечные существа, называвшиеся кшештрим. Но спустя тысячелетия кровавых войн с людьми, только познающими свою мощь, они лишенные способности возрождаться в детях, исчезли, или же по давним легендам, скрылись во Вратах. Охранять эти Врата, через которые люди пройти не могут, призваны нынешние императоры Аннура. И многое было забыто из того, что забывать не следовало. Кшештрим превратились в страшные сказки и в их существование уже никто не верит. Но когда император Санлитун оказывается предательски убит, империю охватывает заговор, рушатся старые связи, назревает война и смена династии, в горах появляются чудовища, некогда сотворенные кшештрим, Врата остаются без охраны, а за детьми императора начинается охота, мир наполняют слухи, что легенды когда-то были реальностью. Так начинается история борьбы за Нетесаный трон.

Герои.

В главную очередь «Клинки императора» привлекли мое внимание и симпатию далеко не увлекательностью сюжета или неожиданными ходами в повествовании, но именно развитием героев и их яркими личностями. Это та самая книга, в которой персонажам сопереживаешь и чертовски волнуешься, если они совершают ошибки и попадают в неприятности. Особенно мне понравилось, что автор не стал делать сюжет в виде классического квеста с путешествием из одного пункта в другой и поиском артефактов, а решил показать «путь героя» и сосредоточиться на развитии персонажей и истории мира. Так что первый том можно назвать вводным, но как же интересно было все это читать!

Каден. Наследник Нетесаного трона. В империи Аннур существует традиция: сыновья императора в раннем возрасте покидают дворец и отправляются на 8-10 лет на обучение. Каден был препровожден в далёкий горный монастырь Ашк-лан, где должен был постигать медитационные и другие тайные методики, развивая в себе выносливость, стойкость, ум, сосредоточенность и спокойствие, необходимые императору. И тут автор меня удивил, если я думала, что к принцам будет соответствующее отношение их происхождению, то в империи Аннура принцы вдали от дворца такие же простые люди, как и остальные. Наследника престола наказывали, били, гоняли по горам и заставляли выполнять поручения наставников как и остальных монахов, удивительно, как избалованный мальчик смог выдержать такое суровое обучение. Линия Кадена меня очень заинтересовала, ведь именно ему, даже в затерянном среди гор, монастыре грозила опасность. Монахи защитить его от убийц не смогли бы, сражаться его никто не учил, а в окрестностях ещё и появился монстр, убивающий сначала коз, а потом перешедший на братьев.

Валин. Младший брат Кадена, отправленный в детстве в корпус кеттрал, самого элитного и опасного военного подразделения империи. Кеттрал — наемные убийцы, появляющиеся под покровом ночи на своих огромных птицах и решающие спорные ситуации мгновенно посредством острого клинка, меткой стрелы или снайперского искусства. Но чтобы стать полноправным кеттрал необходимо пройти суровые тренировки и испытания, познать все виды боли и не умереть на финальном экзамене во Тьме. Линия Валина увлекла меня не на шутку. Мало того что сами кеттрал народ очень интересный и взрывоопасный, так и ещё между кадетами постоянно происходят конфликты, разборки, подставы, а Кадену с друзьями приходится вести расследование начавшихся жестоких убийств и вычислять предателя, желающего убить сына императора. И тут автор сделал такой неожиданный ход сюжета, что я то думала вот если бы он так написал, было бы круто, но нет, это было бы слишком жестоко по отношению к персонажам и читателю, а он взял и так написал! Ох, жесток автор со своими героями! Много им придётся перенести, повзрослеть и научиться разбираться в людях. Но как же волнительно было наблюдать за Каденом и его новым крылом, я буду болеть за этих ребят!

Адер. Единственная дочь императора, в отличие от братьев всю жизнь воспитывавшаяся во дворце и с ранних лет, изучившая придворные течения. Женщина не может занять трон империи и не может играть большой роли в политике. Но Адер, девушка умная и талантливая, после смерти отца по его завещанию становится министром финансов и входит в совет. Теперь ей придется как единственной представительнице императорской семьи сохранить трон для брата, отомстить убийце отца и вычислить предателей, при этом сохранив свою жизнь. От лица Адер в первом томе было очень мало сказано, но и этого хватило, чтобы принцесса завоевала мое искренне уважение и очень понравилась. Адер напомнила мне Сарин, я буду болеть за нее, тем более, что в финале она оказалась в очень двусмысленном и опасном положении.

Итого: «Клинки императора» — это поклон автора в сторону лучших образцов классического фэнтези, которые могут похвастаться масштабным миром, интересными героями и их увлекательными путешествиями, но при этом с долей дарковости, что делает книгу по-настоящему захватывающей. При этом «Клинки императора» написаны просто, с юмором, перевод отличный, и эта простота повествования идёт только в плюс книге, так как читается она очень легко и доставляет настоящее удовольствие от знакомства с новой историей. Жалко только, что ещё нужно ждать перевода остальных двух частей, уж слишком интересно, что же там дальше и если бы у меня на руках были все три тома, я бы их читала, не отрываясь=) В общем, Стейвли ценителям жанра классического фэнтези определенно рекомендую)))

Хороший роман, который слишко долго следует всем традициям сюжета и изображения персонажей. Герои получились живые, приключения получились интересными, особенности мира не выглядят лишними. Даже Адаре, которая не очень понравилась, отведено совсем мало страниц.

Проблема только в том, что на протяжении почти всего романа персонажи действуют так, как действовали бы в большинстве других книг. Все подозрения, предательства, все реакции героев на испытания оказываются очень банальными. Поведение персонажей не вызывает вопросов. Кажется, что так и должен вести себя на их месте нормальный человек. Вот только я бы предпочел видеть на их месте не «нормальных» людей, а особенных. Тех, которые действуют, думают, реагируют не так, как все остальные.

Молодого воина удалось спровоцировать. Молодой монах оказался недостаточно одухотворен. Молодая принцесса поддалась гневу. Потом молодой воин с честью выдержал испытание, молодой монах проявил одухотворенность, и даже принцесса сделала все как надо. Нам показали обычных героев, потом дали понять, что они талантливые. И где это мы такое видели? Ой, постойте. Везде.

И вдруг финал перевернул эту унылую картину. Герои действительно стали необычными. Пусть автор отвел на их преображение всего несколько страниц, получилось прекрасно. Вот только книга уже закончилась. Если бы преображение произошло хотя бы в середине романа...

«Клинки императора» — это такое огромное вступление. К счастью, имеется довольно увлекательный сюжет и, пусть приевшиеся, но хорошо рассказанные истории становления.

Удивительная получилась ситуация — первый роман восторга не вызвал, уж больно он обычный, но второго жду с нетерпением, потому что в нем должны действовать уже обновленные герои.

Помниться, еду в электричке. Напротив села девчонка, лет 25, вся искрится от гнева, и зажигает приерно так:

— «Тысяча чертей! Где Чертовская кондуктресса! Чертово Свинство!»

Ну, думаю, щас последует что-то вроде: Мажордом! Черт бы тебя побрал! Водки! Где тебя черти носят...

....разговорились....

Она выросла за рубежом, русские корни-корешки. Домашняя мирная девочка, два высших образования, одно о слове другое о чувствах. Но решила — жизнь проходит, пора на практику. И явилась в 90е в Россию, в Питер. Вот уж неделю как осваивается.

Читая книжку постоянно вспоминал эту девчонку. Они с автором так похожи. Arctium lappa. Такие пестрые, невесомые птички, выведенные искусственно для просмотра цветных снов, но залетевшие на секунду в отдушину бани по чёрному в самый разгар пьянки.

Клинки — выматывающее чтение. Как смотреть ролики где люди падают на льду, валятся в бассейне, спотыкается на ровном месте, а на фоне звучит радостный смех. Некоторым заходит.

Не знаешь на что опереться. На форму? Она как инструкция по эксплуатации. На содержание? Можно, если двигаться по репликам.

- Джон, черт тебя дери, где ты?

(Пролистываем десяток страниц)

- я здесь Билл. Здесь. Чёртова темнота.

(Пролистываем еще десяток страниц)

Ps. Есть лайфхак, как превратить чтение сего опуса в фан. Достаточно представить, что оба брата, сестра и их папаша король — имбицилы. И тогда все встанет на свои места.

Pps. Одно из самых даркнутых фентезЕй. Я думаю, что автор создал новый жанр. Не тёмное, а Беспросветное фентези.

Эту книгу я хотел прочитать давно. Еще в далеком 2018 г., когда она первый раз вышла. И хоть я и владею английским, но лучше все же читать на родном языке. Поэтому решил дождаться выхода на русском продолжения. Не дождался как можно уже понять. И вот, спустя 4 года издательство Азбука переиздала роман и заявила о нмерении издать весь цикл + приквел. Оглядываясь назад, я невольно думаю о том, что хорошо что я не прочитал этот роман 4 года назад. Во-первых конечно же потому, что продолжения тогда не было. Во-вторых, думаю, что тогда бы мне роман не так понравился как сейчас. И причина наверное в другом авторе(еще одном дебютанте) – Энтони Райане, которого я в тот момент не читал. Как бы ни странно это звучало. Роман «Клинки императора» постоянно просится чтобы его сравнили с романом «Тень Ворона» Райана. Имхо конечно. Но я постоянно сравнивал эти два романа. (Как говорится, все познается в сравнении.) Причем невольно. Оба романа начинают свое действие в локальной местности, оба романа повествуют об обучении главных героев, в них же с самого начала, практически, начинаются покушения на героев. Ну и стиль письма я бы сказал схожий. К счастью, чем дальше тем больше различий в романах. И надо сказать, что Стейвли много круче чем Райана. И вот почему —

1. Мир в романе. Хотя действие романа в основном идет в трех изолированных локациях, постепенно нам показывают другие локации, которые подобно частям пазла плотно соединяются друг с другом Все это вместе дает ощущение действительно живого мира, а не просто картонки. В то время как у того же Райана мир был прописан лоскутно. Дыряво.

2. Герои интересные. Особенно это касается двух братьев. Очень любопытно следить за их обучением. Наверное и единственная главная героиня мне бы тоже также понравилась, но ее мало в роиане. Вообще в этом кроется и недостаток романа. Автор очень долго искал баланс. Не мог равномерно распределить главы в романе. Подчас, 1 главу мы читаем об одном герое, а потом глав 7 о другом. Не равномерно распределено «книжное время»

3. Очень часть можно увидеть сравнение Стейвли с Аберкромби. 1 похж на второго тем, что внезапно убивает полюбившихся персонажей. Пусть и второстепенных.

4. Хоть и книга преподносится как с элементами восточных мотивов, все же видно что автор родом если не из Америки (предположим что мы родину его не знаем) то как минимум из Западной Европы. Да, я согласен, восточные мотивы действительно прослеживаются, но как-то местами и они очень быстро сходят на нет.

Резюмируя все вышесказанное, скажу кратко. Читайте и не пожалеете.

Всем желающим потенциальным читателям познакомится с творчеством Стейвли и его первой работой придется запастись недюжим терпением потому как весь объем его первой книги является вступлением. Да, такое бывает и ничего удивительного тут нет, когда пролог растягивается на такую дистанцию. Вопрос только в том, а хватит ли у читателя терпения прочесть все целиком и не потерять увлеченность к последующим книгам цикла узнать это будет весьма интересно. А за себя скажу так, что в дальнейших действиях с работами, идущими следом пока что себя ограничу в виду отсутствия читательской заинтересованности. Хотя будет весьма любопытно узнать свежее мнение и какие работы над ошибками были проведены автором по выходу второй книги, это ведь может стать решающим фактором и возможно подтолкнет меня к ее приобретению.

В сюжете нет ничего необычного. Трое несовершенно летних детей двое из которых находятся на последнем году своего восьмилетнего обучения оказываются втянуты по серьезной причине в центр интриг. Разумеется, в виду столь моложавого возраста и отсутствия жизненного опыта они к ним совершенно не готовы, как и к далекому прошлому знаки которых постепенно начинают вылезать на поверхность.

Но несмотря на дебют и не совсем угодившую мне книгу Брайн все же смог меня удивить и успел зарекомендовать себя как крайне вдумчивый писатель с четким взглядом и полным понимаем описываемых событий с яркой структурой и цельной принадлежностью его героев к миропостроению соответствующим восточному колориту. И про него могу дополнить следующее, что это менее грязный и как мне показалось более детальный автор если его сравнить с Аберкромби до которого ему бесспорно далеко, но схожесть во многих моментах вполне уловима. Сам текст написан простым и понятным языком, в котором нытье и прочее угнетение напрочь отсутствует. События там динамично развиваются особенно со второй половины книги, но ответов прямых или даже косвенных на сюжетообразующую историю добиться увы не получится.

P.S. Возраст героев наверно единственный факт схожести, который может указывать на янгэдалт, но автор использует его только в развивающих целях, а затем обыгрывает это совсем другими инструментами. Оценку ставлю 7 баллов за использование не тривиальных идей и за отсутствие сожаления о потраченном времени.

Фэнтези. Практически именно такое, какое хочешь увидеть, открывая среднестатистический роман этого жанра. Роман удивительным образом собрал в себе почти все основные компоненты и идеи, которые мы ждем от фэнтези, но при этом умудрился остаться интересным и самобытным.

Оригинальный мир со своей историей, народами, расами и тайнами, скрытыми в глубине веков? Да. Начиная с пролога, задающего необходимый уровень интриги и ожидания «а что же дальше». И продолжая постепенным раскрытием многообразия описываемого мира. Пускай большая часть событий происходит по сути в трех основных «локациях», но всякие мелочи, байки и прочие небольшие эпизоды неплохо дополняют историю.

Магия и пантеон богов? Присутствуют. За магию отвечают личи — люди, родившиеся со способностью изменять мир, причем источник силы у каждого свой, равно как и связанные с ним особенности характера. Положение у личей в этом мире крайне непростое, их способности презирают и боятся одновременно. А вот пантеон богов весьма разнообразен и популярен у народа, а заодно поделен по «возрасту» божеств и тем понятиям/качествам, за которые они отвечают. И разнообразные культы воистину разнообразны по своим традициям, образу жизни и целям приверженцев.

История о взрослении героев? Безусловно. Главных героев здесь три, на протяжении книги они проходят целую череду учебных трудностей и испытаний. Кто-то на самом деле учится (будь это ученик в монашеском ордене или кадет в элитном воинском подразделении), кто-то скорее старается найти свое место при императорском дворе. Описания учебных будней полны жестокости (порой даже слишком явной), проигрышей, сомнений и ошибок. Но тем ярче история преодоления. Надо признать, что герои действительно порой ведут себя импульсивно или недальновидно, ошибаясь в оценке людей или ситуаций. Но именно эти просчеты в числе прочего и делают историю внутренне правдоподобной. Из трех линий лично мне интереснее показалась линия Валина — за счет целой вереницы ярких второстепенных персонажей и самого сеттинга (просто представьте себе десантные группы, летающие на гигантских орлах). Впрочем хороша и линия Кадена — обучение у монахов на протяжении некоторого времени кажется лишенным смысла и излишне жестоким, но по крайней мере на счет смысла всего этого где-то в середине книги дается логичный ответ. Оба этих героя к финалу книги приходят с определенными внутренними итогами и готовностью двигаться дальше. На их фоне линия Адер не слишком впечатляет ни самой героиней (излишне импульсивной и неопытной), ни слишком маленьким количеством событий. Но то ли еще будет.

Есть здесь и своя доля темного фэнтези — с учетом жестокости некоторых испытаний или второстепенных персонажей, количества убийств и некоторых необычных тварей. Есть доля эпического фэнтези — политические интриги, поиск убийц прежнего императора, перспектива невероятно масштабного заговора и возвращения полумифических врагов всего человечества. Есть место чувствам, эмоциональности и иронии.

В общем, очень хорошее начало цикла. Обещающее еще более интересное развитие истории в дальнейшем.

Книга как была потрясной с первой страницы, так и до финала вся эта потрясность никуда не делась. Крутейший дебют, мне очень сильно Аберкромби напомнило своей динамикой, потому что Стейвли, как и Джо, знает когда читатель начинает скучать и как сделать так, чтобы интерес не ослабевал ни в одной главе книги. Просто настоящее наслаждение от чтения получил, реально ни к чему прикопаться не могу. А, нет, могу. Имена главных героев слишком тусклые и незапоминающиеся. Валин и Каден. Серьезно? Через неделю даже под пытками не вспомню. Как зовут их сестру уже даже сейчас не скажу. Имена это очень важно в фэнтези, а тут такой провал. Еще автор порадовал своим чувством юмора и иронией. После супер-серьезной Хобб с отрезанием пальцев тут как-то все человечней и... уютней. Сюжетная линия монахов дико уютная, прям так и хочется под пледом читать с чашкой кофе. Очень жаль, что в продолжениях мы наверное этот монастырь и его обитателей уже не увидим. Вообще монахи и их уроки это что-то с чем-то, нужно было всю первую книгу им посвятить, а вот вторую уже про местный спецназ на птицах написать. Это как раз тот случай, когда текста слишком мало и хочется больше.

Когда-то этим миром правили кшестриим. Древняя раса, не знавшая смерти. Холодный разум, свободный от гнета чувств. Сознание, чистое, лишенное взвеси эмоций.

Затем что-то (или кто-то) нарушило порядок.

Гниль проникла в исконную природу, извратив, испортив ее. Недостаток породил существ, неотличимых, на первый взгляд, от кшестриим, но совершенно иных по сути. Война была неизбежна. Для кшестриим она значила купирование распространяющейся эпидемии. Для других — выживание среди геноцида. Ущербные, они назывались людьми. В этом конфликте у них вряд ли были бы шансы, если бы не одно преимущество. Война не угасала тысячи лет, потому что люди, в отличии от кшестриим и сродни микробам, размножались слишком быстро.

Спустя десятки веков кшестриим превратились в персонажей сказок, которые родители рассказывают малышам от края до края огромной Аннурианской империи. Вскоре позабылись и сказки. В великой истории Аннура есть куда более важные страницы и море насущных проблем. Впрочем, ни одна из них не представляется неразрешимой. Вот уже незапамятное число лет незыблема императорская династия Малкинианов, по преданию ведущих род от самой Интарры, богини Света, и из самого сердца империи небеса пронзает Копье Интарры, исполинская башня, где в главном зале стоит легендарный трон. Лишь те, в чьих глазах плещется пламя богини, имеют право восседать на нем.

Теперь эти глаза закрылись и огонь погас. Император Санлитун убит. Плохо, когда от одного человека зависит слишком многое. Например, судьба самого обширного и могущественного государства в мире.

Эта трагедия становится завязкой для основного сюжета, который разветвится на три направления, повествующих о детях убитого императора.

Наследник престола — Кэйден — уже несколько лет воспитывается в уединенном горном монастыре, без преувеличения скажем, в самой заднице мира. Готовясь в свое время занять место правителя, он постигает такие немаловажные для любого императора тонкости, как уход за козами и гончарное ремесло. Главная цель монастырского культа Пустого Бога — достижение ваниаты, обретение внутренней пустоты, опустошение сознания от всего лишнего. И Кэйден не может похвастаться оглушительными успехами, разве что коллекцией синяков, заработанных у учителей.

Тем временем на другом конце карты второй сын императора, Вэлин проходит подготовку к службе в элитном спецподразделении аннурианской армии — кеттрал. В общих чертах, смесь ниндзя и десантных войск, в качестве транспортного средства использующие огромных птиц. Жизнь в учебном лагере на островах тоже не сахар: жесточайший режим, зубодробительные испытания, суровые неумолимые наставники, непростые отношения среди кадетов.

Ни Кэйден, ни Вэлин еще не знают об убийстве отца. Сеть заговора первой пытается распутать их старшая сестра, Адаре, занимающая пост министра финансов. Но, во-первых, она не столь искушена в политике, как думает, во-вторых, силы, стоящие за преступлением, весьма непросты, и, в-третьих, никто не воспринимает ее со всей серьезностью, просто потому что она — не мужчина. Хотя «столичной» линии уделено преступно мало внимания, зато самый неожиданный сюжетный поворот кроется именно здесь.

Роман-становление? Да. Ковка трех клинков для мести, мести за отца и государство. Героям предстоит набить шишки, но вот распустятся ли из них ростки мудрости — это еще вопрос. Один должен предпочесть мысль действию, другой — научиться принимать решения прежде, чем утонуть в сомнениях. Разгоняется сюжет весьма быстро, по мере развития «темнея» на глазах. Паре сомнительных с точки зрения логики сцен противостоит отличная, мощная концовка. Персонажи тоже удались, хотя нельзя сказать, что они как-то глубоко прописаны. Автор выделяет пару характерных черт для каждого, и этого достаточно, чтобы они врезались в память. Правда, женщины в Аннуре бывают, похоже, только двух типов: взрывоопасные и сосульки (в фазе падения с крыш).

Мир обширный, если взглянуть на карту. К сожалению, изобилие не задействовано, но ведь впереди еще две книги. Пока действие происходит лишь в трех точках, однако мы узнаем, что, например, с севера Аннур периодически терзают набегами кочевники-ургулы, где-то на юге не сидится спокойно племенам из джунглей, да еще манят своими названиями таинственные Кровавые Города и империя Манджари. В общем, есть где растечься фантазии, а пока книге удается увлечь и тем, что есть.

Больше четырёх лет назад я прочитал «Песнь крови» Энтони Райана. Книга мне отлично зашла, и с тех пор я безустанно искал среди новинок нечто максимально похожее на нее. С того дня я открыл для себя с десяток авторов, чьи фэнтези-циклы были лучше или наравне с романом Райана: Сандерсон, Макклеллан, Вегнер, Бретт, Буллингтон… Но по-настоящему схожих мотивов не находил нигде, и как назло, даже продолжение «Песни крови» серьезно забуксовало на те же 4 года. К счастью, мне повезло наткнуться на очередного фэнтези-дебютанта, и именно «Клинки императора» будто вернули меня на исходную позицию поисков. Теперь вновь нужно искать нечто похожее, только уже на две книги.

В чем разительное отличие «Клинков» от «Песни»: возросшее количество героев в разных локациях и отсутствие масштабных битв. И если первое только приветствуется, то второго не замечается вовсе, только постфактум уже, после прочтения, начинаешь себе мысленно проговаривать, мол, как было бы здорово, замути Стейвли парочку эпических сражений. Но, видимо, они будут в продолжениях.

Что касается героев, то максимально на ученические похождения Ваэлина походит лишь одна линия «Клинков». И обучение императорского отпрыска всяческим навыкам борьбы и выживания здесь показано невероятно увлекательно. С сопутствующими трагедиями, предательствами, покушениями на жизнь – все как полагается в добротном героическом становлении воином-стратегом-командиром из неоперившегося птенца. Две другие сюжетки удались чуть похуже. Вернее, даже не «две», а «единичка с одной восьмой», поскольку линия сестры крайне скудна на хронометраж и составляет едва ли пару глав, да и особого интереса не вызывает вплоть до финального твиста. Зато второй братец, прямой наследник насильно почившего императора, пребывающий в каком-то заброшенном на краю света монастыре, где постигает духовное самосовершенствование, неожиданно сам для себя становится объектом охоты и понятия не имеет, кому можно доверять. Помимо всего прочего за ним еще и охотится древнее чудище, неизвестно как пережившее истребление века назад.

В общем, скучать не приходится, а тот факт, что убийство императора доходит до братцев очень медленно, лишь подогревает интерес к развитию событий. Потому что такой сюжетный столп обязательно разделит их личности на «до» и «после», и важнее, чем просто наблюдать за их обучением, становится понять, каким каждый из них подойдет к этой вехе, с каким запасом душевной и физической прочности, с каким чувством ярости и насколько сильным будет желание отомстить. А ведь оба брата ходят по кромке пропасти, пребывая в потёмках, иной раз даже в прямом смысле.

Осталось только дождаться продолжения. Которое, надеюсь, выйдет на русском языке раньше 2022-го года :) Иначе будет очень уж сильное дежа вю.

Рекомендую тем, кому понравился цикл Бэккера, если первая книга — больше похоже на young adult милитари направления, то вторая и третья — уже больше на гримдарк, но качественный.

Из похожего — цикл Хроники Меекханского пограничья, но у Брайана Стейвли побольше дарка, имхо. Мне такое очень даже заходит, неожиданно найденный интересный цикл.

Для тех, кто может читать на английском, будет приятным бонусом, что вся трилогия закончена, не нужно ждать еще N лет, пока автор дофантазирует.

Для тех, кто не может читать на английском, типа спойлер, не относящийся к сюжету:

Моя оценка — 9,5

С этой книгой я сыграла в лотерею и не прогадала. Это не темное фэнтези в моем понимании. Как бы не сгущались краски, отношение между персонажами подбросят пару теплых тонов. Это роднит книгу скорее с Сандерсоном-сама, чем с Аберкромби. Автор хорошо развешивает ружья и находит нужные моменты, чтобы те выстрелили как надо. Благодаря этому следить за сюжетом одно удовольствие. Мир выглядит огромным, интересным, но пока немного поверхностным, и иногда работающим исключительно на благо истории. Нам лишь начали его раскрывать, и я возлагаю большие надежды на продолжение.

Если приглянулось описание, можно смело начинать читать.