Джек Уильямсон «The Half-Men»

Итак, «Полулюди»...

Джильяр влюбился, когда был студентом-историком. Однако, его пассию, Холейн, больше интересовали тайны исчезнувших цивилизаций в дальнем космосе, а не создание уютного семейного гнездышка. И вот, в ходе одной из экспедиций, она пропала без вести. Джил, к тому времени из историков переквалифицировавшийся в космогаторы, решил найти и спасти свою прежнюю любовь. И это, к несчастью, ему с большим трудом удалось...

Это история о дикости, варварстве и упадке цивилизации. Она не блещет оригинальностью. Однако, тут важнее кто и как, а не что (хотя и это тоже важно). Автору 97 лет! Большинство людей в этом возрасте давно лежат в могилах, а немногие выжившие могут едва два слова связать. А тут вполне приличный рассказ классической стройности.

Работает мощная, как лазер в термоядерном реакторе, память жанра. Уильямсон берет излюбленную тему Роберта Говарда об упадке цивилизации и на машине времени под названием «Жизнь» транспортирует ее в начало 21 века. Это необходимейшая репликация культуры. Джек Уильямсон — титан, держащий купол ноосферы на своих плечах. Испокон веку благодаря таким людям мир стоит, а не рушится в пропасть упадка, вроде описанной в рассказе.

Но и актуальность темы никуда не делась (смотрите на похожие произведения)! Этот рассказ — грозное предупреждение от мастера-патриарха обществу, взлет которого к невиданным высотам он лицезрел и сам принимал в нем участие и признаки упадка которого он обнаружил много ранее популярных в новую эпоху «калифов на час».

А «неслыханная простота» стиля, напоминающая об Экклезиасте!.. Красота!