Пол Дж. Макоули «Ангел Паскуале»

Европа. Альтернативная история. На дворе конец Средневековья, но стараниями Леонардо да Винчи Ренессанс так и не наступил. Своими изобретениями Лео подстегнул прогресс, заодно угробив настоящее искусство, превратив великих художников эпохи Возрождения в ремесленников. Зато Флоренция благодаря ему и его боевым машинам – процветающий город, доминирующий в регионе.

Молодой флорентийский художник Паскуале мечтает стать великим; он не потерял веры в искусство и одержим идеей нарисовать истинного ангела. Он восхищен мастерами Микеланджело и Рафаэлем. Но юношеский максимализм втягивает Паскуале в расследование журналиста Никколо Макиавелли. Ведь накануне убит один из помощников Рафаэля, а вскоре город посетит Папа Лев X. Грядёт скандал.

Книга по жанру – ретрофутуризм с элементами альтернативной истории. Автор пытается также добавить в сюжет некое высказывание по поводу сущности технологического прогресса и искусства, их взаимодействия и роли в истории. Но в процессе чтения создается стойкое впечатление, что ни одну из идей он так и не довёл до ума. Сюжет, на мой вкус, провисает к середине (точнее, в конце второй трети), оставляя незаконченную мысль. Автор говорит «А», но не говорит «Б».

Тут есть детективное расследование, хоть и не слишком закрученное. Есть и экшен: вроде погони на паровой повозке (vaporetto) с перестрелкой, нападения людей на ходулях в венецианских масках, выполняющих роль противогазов, швыряющих в людей газовые гранаты (что-то вроде толлбоев из «Дизнорда»).

Паскуале – довольно живой и приятный персонаж, настоящий художник, заряженный молодостью и оптимизмом. Никколо Макиавелли – честный журналист, расчётливый и опытный алкоголик, явно добавленный в сюжет для контраста с Паскуале. Рафаэль – влиятельный художник на пике своей славы. Леонардо – уставший старик, окуклившийся в башне под гнётом собственной важности и величия. Джаконда – богатая, влиятельная дама, любовница Рафаэля. Салаи – бывший любовник Леонардо, один из злодеев. И т.д. Претензий к персонажам нет. Они все более или менее прописаны и интересны.

Читается текст легко, слог хороший. Подводит книгу неспособность автора объяснить, к чему всё это было. Кажется, в сюжете должна быть некая концепция (к примеру, указывается на преждевременное появление абстрактного искусства, раз классическое убито технологиями), которая должна оформиться к финалу и стать понятной читателю. Но авторское высказывание застревает в глотке самого автора. Пол Макоули, кажется, сам не понимает, зачем написал книгу и к чему подводил сюжет. Какой вывод мы должны сделать? В чём послание?

Как приключенческая книга, она недостаточно динамична. Как исторический детектив – слаба. Как альтернативная история – не слишком прописана. Как ретрофутуризм – не поражает своей механистической экзотикой. В результате ругать книгу не хочется – всё же в ней есть интересные моменты, – но и хвалить трудно, так как автор не дожал идею. Потраченного времени на чтение не жалко, книгу назвать плохой язык не поворачивается. Но она не оправдывает заложенные в начале чтения ожидания.

Рекомендовать книгу можно только отъявленным любителям стимпанка и альтернативной истории. Всё же нечасто увидишь стимпанк в антураже XV–XVI веков.

Разочарован. Увы, но ни размаха «Слияния», ни боевого духа рассказов про лондонских призраков. Словно их писал другой человек.

Мир.

Возрождение в Западной Европе было временем становления современного искусства, эпохой творчества титанов и религиозных беспорядков, а третья четверть века ХХ — временем разложения искусства, знаменитых наркоманов и гражданских волнений. Вкус у времен настолько разный, что смешивать их биологу Макоули не стоило.

Сюжет.

Образу научно-технической революции в реннесансной Италии меня убедить не удалось. Все достижения гения должны были остаться кунстштюками, артефактами дворцовых мастерских. Самое важное — откуда потребность в технологических чудесах, кто помошники, откуда сырье и инструменты — не раскрыто. Так получилось, и все.

Художественный уровень.

Горение и энтузиазм, жизненный напор, эмоции через край, памятные по Бенвенуто Челлини и «Мукам и радостям» — где они? Город и герои воспринимаются как через грязное стекло — без красок. Может быть, дело в расстановке акцентов, выборе главного персонажа, которому безразличны эти чудеса, в уклонении от описания карманной НТР ради раскрывшего заговор подмастерья...

Издание хорошее, к переводу претензий нет.

Читать не отговариваю, но без восторгов. Боевичок, альтернативочка.

Лоренцо Медичи, жестоко мстивший флорентийским богачам за смерть брата, погибает в ходе восстания. Во Флоренции – республика. Семья Медичи бежит в Рим. Начинается война, в которой Флоренция, богатая и сильная, побеждает, применяя механизмы, изобретенные Великим Механиком.

Через много лет Папой становится один из Медичи, и он хочет, наконец, вернуться на свою родину. Посольство Папы во Флоренцию возглавляет великий Рафаэль. Во Флоренции его многие не любят. В первую очередь – Микеланджело.

По улицам среди конных повозок лавируют паромобили. Паровые машины используются везде и всюду. Сигнальные башни передают информацию по всему свету. Сигнальщики числятся по ордену доминиканцев и славятся честностью.

Великий Америго Веспуччи заключил мир с королем индейцев. Теперь из Америки идут потоком товары, на торговле которыми богатеют прибрежные государства.

Кортес – командующий испанской армадой, поджидающей момента, чтобы снова напасть на Флоренцию. Испанские шпионы рыщут по городу, мечтая выкрасть секреты Великого Механика, спрятанного в Большой башне.

Журналист Николо Маккиавели занимается расследованиями странных случаев, происходящих иногда.

Молодой художник Паскуале, мечтающий создать образ ангела, какого еще не было.

Его учитель, продавшийся тем, кто платит.

Жители Флоренции, купцы, мастеровые, рыбаки и моряки.

В общем, такой плотно написанный и хитро заверченный детективный стимпанк на альтернативной истории.

Очень хорошо.

“Время странная штука… Мы представляем его рекой, всегда движущейся в одном направлении, но, возможно, Бог… может возвращаться к различным событиям и исправлять их, как художник поправляет набросок”.

В роли Бога – английский писатель Пол Макоули. Он пересоздал для нас эпоху Возрождения по чертежам недопонятого гения Леонардо. В романе Макоули любимый город создателя “Моны Лизы” без пяти минут правит миром, ибо им владеет тот, кто владеет технологиями. Под технологиями в данном случае подразумевается тот потолок, выше которого не смог прыгнуть даже да Винчи, – энергия пара.

Представьте: по улицам Флоренции рядом с конными экипажами разъезжают паровые автомобили, реки и моря бороздят пароходы, городская стража вооружена огнестрельным оружием, люди даже умеют летать с помощью воздушных змеев. Могущество Флорентийской республики сдерживает пыл желающих перекроить карту мира: так, испанцы не рискуют начинать поголовное истребление индейцев Америки, потому что боятся рассердить гуманных итальянцев. Однако “человек никогда не будет достоин милосердия, пока его тяга к созиданию равна его же тяге к разрушению!” Двуногое животное все так же алчно, жестоко и жаждет власти над себе подобными…

Кто владеет технологиями, владеет миром? Тогда что значит в сравнении с новым изобретением Великого Механика (так во Флоренции называют Леонардо) жизнь одного человека... или двух… а то и больше… Посольство Рафаэля, любимого художника Папы, должно примирить Флоренцию и Рим, однако череда кровавых преступлений лишает сторонников мира всякой надежды. А яблоко раздора, пресловутое изобретение, способное делать мгновенные слепки окружающей реальности (проще говоря – первый фотоаппарат), оказывается в руках 18-летнего художника Паскуале и его случайного знакомого, скандального журналиста и сыщика-любителя Никколо Маккиавели…

И вот – “Все смешалось в диком танце”: художники и маги-чернокнижники, сторонники могущественных Медичи и последователи сурового аббата Савонаролы, католические мессы и индейские ритуалы, мудрый полубог Леонардо и не нарисованная им Лиза Джокондо, желчный Микеланджело и жеманный Рафаэль…

Резюме: “Ангел Паскуале” – яркая мозаика из жестоких фактов и насмешливых вероятностей. Это не исторический роман и не очередной клон “Кода да Винчи” (тем более что написан на пять лет раньше романа Брауна) – это просто сон искусствоведа в жаркую итальянскую ночь, отменное, пусть и без философских глубин, интеллектуальное развлечение.