Джеймс Хэдли Чейз «Гроб из Гонконга»

Частный детектив Нельсон Райан попадает в крайне неприятную ситуацию: в его офисе находят убитую девушку-китайку, которая оказывается женой Германа Джефферсона, сына американского миллионера. Женщина прибыла в Пасадену, чтобы доставить отцу гроб с телом его сына, погибшего в английском Гонконге. С трудом отведя от себя все подозрения полиции, Райан получает неожиданное предложение от миллионера Джефферсона расследовать данное убийство, а заодно — выяснить, чем конкретно занимался в Гонконге Герман Джефферсон. Отправляясь в Китай, детектив и не предполагал, насколько запутанным окажется порученное ему дело...

Данное произведение отличает от остальных творений Чейза его явно ироничный стиль. Поскольку в убийстве китаянки оказываются замешаны десятки самых разных людей, нужно иметь хорошее чувство юмора, чтобы не спятить окончательно. Совершенно ясно, что первоначальная гипотеза окажется полностью несостоятельной, ибо все начальные условия при ближайшем рассмотрении окажутся всего лишь ложными следами, намеренно запутывающими следствие. Даже в Китае герой романа не сразу понимает, что его изначально дезинформировали, чтобы направить расследование по ложному пути. Иначе и быть не могло, ведь в деле замешан наркобизнес, который в большинстве стран мира признан самым страшным преступлением. Так что детективу придется буквально продираться через целый поток лжи и надувательства, чтобы выйти на дорогу, ведущую к истине. И вот эта окончательная истина окажется вовсе не такой, какой ее ожидали увидеть сам детектив и его богатенький наниматель. Как и личность убийцы, пытавшегося всеми силами спрятать все концы в воду. Впрочем, почти что все ключевые персонажи романа окажутся совсем не теми людьми, за которых они себя выдавали — в этом просматривается определенный стиль составления сюжета автором.

Конечно же, без некоторых сюжетных натяжек тут не обошлось. Во-первых, Райан каким-то чудом выживает во время своего незапланированного путешествия к водопаду возле Силвер-майбея. Чтобы двое убийц промахнулись, имея в своем арсенале винтовку с оптическим прицелом, нужно довольно сильно постараться! Во-вторых, несколько притянут за уши ключевой факт, наведший детектива на личность истинного убийцы Джоан Джефферсон. Настоящий убийца никогда не оставил бы явно компрометирующие его следы, а уничтожил бы их сразу после преступления. Но тогда бы детектив не смог установить его личность, так что автору пришлось пойти на явный подлог, чтобы дело было раскрыто до конца.

Несмотря на ироничный стиль, данное произведение предназначено для ОЧЕНЬ взрослых читателей, которых не смогут шокировать убийства и прочие нелицеприятные факты из жизни преступников. Кроме того, от читателя потребуется умение держать в памяти десяток-другой персонажей, чтобы не запутаться в том, кто и какую роль играет в рассказанной нам истории.

-----------

РЕЗЮМЕ: история одного странного убийства, произошедшего в далеком от Америки Гонконге, раскрыть которое поручили весьма сообразительному частному детективу. Он, конечно, не столь велик, как Шерлок Холмс, но судьба явно к нему благоволит.

-----------

СТАТИСТИКА:

Сюжет — 7 баллов

Персонажи — 7,5 балла

Стиль — 7 баллов (иронический)

Качество литературного перевода — 7 баллов

Оригинальная идея — 1 (как избежать мести восточных наркодилеров, уведя из-под носа их драгоценный груз)

Завязка похожа на «12 китайцев и девушку» https://fantlab.ru/work342911: частный детектив Нельсон Райян обнаруживает в своей конторе труп. Только в «12 китайцах» трупом был китаец, а в «Гробу» — китаянка.

Китаянка оказывается женой наследника состоятельной американской семьи, который несколько лет назад разругался с родными и свинтил в Гонконг. Там занимался неизвестно чем, женился на этой самой китаянке, погиб в автомобильной аварии, жена привезла гроб с его телом хоронить в семейном склепе — а её бац, и саму убили. Отец наследника нанимает Райяна съездить в Гонконг разузнать подробности жизни сына. В 1962 г., когда написан роман, Гонконг уже был одним из эпицентров глобализации со всеми вытекающими. Детектив Райян очень скоро выяснит, что покойный подвизался в оптовой торговле наркотиками, что китайская мафия — это вам не хухры-мухры, и что проституция мутный бизнес.

Детектив мне понравился невероятно.

Из интересного: мало расизма. В литературе середины ХХ века бывало всякое, одна «Шестая колонна» Хайнлайна чего стоит https://fantlab.ru/work2779. Чейз, конечно, тоже был человеком своего времени, но в меру. В «Гробу» он позволяет себе разве что высказывания типа «надо же, и среди китаянок попадаются симпатичные». Сегодня и это дикость, но для 1962 года — рекорд.

В художественном плане писателю удалось всё: насыщенный сюжет, динамичное, без пауз и простоя, повествование, яркие декорации, сочный язык, сохраняющаяся до самого конца интрига — натурально всё, что нужно для успеха детективного романа.

Я лично больше всего в восторге от главного героя. В отличие от многих книжных частных сыщиков Райян не плейбой и не строит из себя супермена. За всю книгу соблазняет лишь одну красотку, а в мордобойных сценах нервничает и даже трусит. В конце концов, ясное дело, выходит победителем, но всё равно — не про картонную дурилку читаешь, а про живого человека. Его жизнь не остросюжетный экшен, это будни и рутина, как у любого другого трудяги. Конечно, у работы частного детектива есть свои особенности, благодаря чему Райян не лишён цинизма и специфического юмора. Получился красивый гибрид киношного чемпиона, который всех победит одной левой, и обычного человека, немного одинокого, немного разочаровавшегося в жизни, который тем не менее не теряет веры в светлое будущее.

Для объективности отзыва нужно упомянуть о недостатках книги, но я их не обнаружила. Разве что сюжетная линия с соседом-химиком может показаться слегка перекрученной и надуманной, но это я говорю исключительно, чтобы какой-нибудь недостаток назвать. Если вы читаете книгу не для того, чтобы написать потом о ней отзыв, а просто для удовольствия, вы, наверное, этого и не заметите.

Резюме: «Гроб из Гонконга» рекомендую.

Когда я побывал в Гонконге и оказался на широкой многолюдной улице, первое, что я вспомнил, это роман Чейза «Гроб из Гонконга». Я вспомнил, как автор написал, что в городе на одного европейца приходилось примерно сто китайцев. Именно это я и увидел и убедился, что это правда, хотя со времени действия романа прошло больше полувека. Книга понравилась. Написана в классическом для Чейза стиле с обязательным набором: преступники, путающиеся под ногами власти, красивые женщины, бары и выпивка.