Ричард Марш «The Joss: A Reversion»

«Все вышеперечисленное я передаю и завещаю моей племяннице, Мэри Блайт, согласно следующим условиям. Она будет всё время жить в доме по адресу Кэмфорд-стрит, 84. Она никогда не должна ночевать вне его. Она никогда не должна отлучаться из дома после девяти часов вечера и выходить из него ранее девяти утра. Ей разрешается заселить вместе с собой только одну компаньонку (женщину). Она не должна принимать никаких гостей — ни она, ни её спутница. Ни один мужчина ни при каких обстоятельствах не должен входить или переступать порог этого дома(...) Таковы мои желания и приказы. Если она ослушается хоть одного из них, то моё проклятие падёт на неё, и я прослежу чтобы оно достигло цели...»

Эх, что может быть лучше старинного романа ужасов, пропитанного насквозь духом дальних морских странствий? А если прибавить к тому и заброшенный английский дом, в котором помимо полчищ крыс поселяются еще и какие-то непонятные шумные существа, пугая двух впечатлительных барышень...Получится роман-«шокер» Ричарда Марша «Джосс: Реверсия».

Если вкратце о завязке: на голову некрасивой, но общительной мисс Мэри (Полли) Блайт, аккурат в тот день, когда она с позором была выгнана с работы из магазина одежды (ну надо же было показать строгие нравы...) сваливается неожиданное наследство, каковое ей на блюдечке приносит адвокат мистер Пейн. Оказывается, где-то у берегов Австралии (ну по крайне мере так говорится в письме, зачитанном поверенным...) умирает дядюшка Полли — господин Бенджамин Баттерс. Племяннице он оставляет свой дом, где и прописывает ряд странноватых пунктов и солидный годовой доход. Но, поскольку Полли терять нечего, она соглашается, забирая с собой свою сексапильную подружку Эмили, на которую моментально обращает внимание сноровистый мистер Пейн...Однако, события вскоре принимают крутой поворот, когда обнаруживается след последнего места жительства этого самого Бенджамина Баттерса — англичанина, затерявшегося на берегах Южно-Китайского моря, и превращенного местными жителями в искалеченного урода, исполняющего роль идола на чужеземной земле...

«На вид ему было около тридцати, светло-коричневая борода и усы коротко подстрижены; пара обращенных к нам бледно-голубых глаз были почти стального цвета, и виделось в нем нечто такое, что заставляло предполагать, что большую часть жизни он провел на свежем морском воздухе...» Эх, ну ведь прямо почти как у Конан Дойла, из «Знака Четырёх» описание...

Вообщем, ряд вопросов этого загадочного произведения так и остались погребенными заживо: автор ничего не рассказал, каким образом мистер Баттерс (он же «Джосс») попал в чужеземные страны, и какой проступок он умудрился там совершить, повлекший столь чудовищные для него последствия. Равно как и нет подробного упоминания о жизни местного воинственного народа. Непонятно и то, что за давние тёплые отношения связывали Баттерса с моряком «Flying Scud» Люком...Однако, свою функцию (атмосферу таинственности) роман выполняет, особенно в первой части. И, действительно, многие литературные атрибуты, использованные Маршем, живучи до сих пор: встречи в темноте с уродливыми незнакомцами; крысы и жуки, выползающие по ночам; змеи; заморские идолы; пытки; страх неизвестности и т д. Манера смены рассказчиков здесь играет уже скорее в минус, т.к. автор ослабляет накопленное напряжение, отвлекаясь на новые разговоры.

Итого: навряд ли выдающийся, но до сих пор вполне дееспособный приключенческий роман с оккультными мотивами.