Кейт Лаумер «Field Test»

После трёх десятилетий экспансионистской риторики Народная Республика переходит от слов к делу и вторгается на территорию Конкордиата. Устаревшее вооружение последнего сильно уступает противнику, лишая шансов на победу, а экспериментальная модель «Боло Марк ХХ» ещё не прошла испытания. Гражданский Совет и военное руководство не дают разрешения на использование неопробованной боевой машины. Однако разработчики и военные более низких рангов вопреки приказу выпускают Боло на поле боя.

Довольно тяжёлый для восприятия текст, составленный исключительно из монологов, диалогов, служебных записок и информационных бюллетеней. Причём писатель не утруждает себя указанием авторства приводимых цитат, поэтому кто что говорит и к кому обращается можно вынести только из контекста, порой лишь предположительно. При внимательном и вдумчивом неоднократном прочтении текста, возможно, всё и встанет на свои места, только стоит ли оно того? Несмотря на усложнённую подачу, в целом сюжет считывается, в нём много типичных для Лаумера мотивов: равнодушие, трусость и эгоизм карьеристов, самоотверженность, смелость и верность долгу их подчинённых — и даже отдельно взятой разумной боевой машины.

Спасибо Stirliz77 за перевод и возможность ознакомиться с рассказом.