Адольф Бело «La Sultane parisienne»

Какая связь между французским автором Адольфом Бэло и легендарным британским путешественником из «мира Реки» Ричардом Бартоном? Героиня романа «Парижская султанша» принимает гостей в изысканном будуаре на бульваре Мальзерб. Среди показной роскоши (диван, покрытый жемчужно-серым атласом, саксонская фарфоровая статуэтка, венецианское зеркало, пастели работы Латура, турецкий ковёр и др.) прослеживаются признаки ученого географического кабинета. Хозяйка будуара, баронесса Герен — вдова французского исследователя, потомка путешественника Рене Кайе, безвременно исчезнувшего в дебрях Африке. Кроме того, путешественником являлся и отец молодой вдовы — их дом в Лондоне часто посещали такие знаменитости, как Ливингстон, Спик, Бартон и другие.

Мадам Герен приглашает в будуар сразу троих знакомых мужчин (художника, врача и литератора). Она одновременно обращается к ним всем: «Вы любите меня?». Впереди — новое путешествие на Черный континент по маршруту месье Герена («отдать долг памяти супруга»). Баронесса сравнивает себя с Парисом, обязуясь вручить «яблоко раздора» самому достойному кандидату. Мадам Герен готова повторно выйти замуж за того, кто проявит больше мужества и отваги в новой совместной экспедиции. Но уверена ли баронесса в том, что её муж действительно мёртв?...