Катрин Чиджи «Птенчик»

Птица (не)счастья

Земля антиподов, Новая Зеландия, ближе мне, чем можно ожидать. Там живут сестра с зятем и племянниками, там однокурсница с семьей. Они даже знакомы, Новая Зеландия — в миниатюре мир, который тесен. Мы из поколения героини, двенадцатилетней в году, прославленном другой книгой. 1984, Веллингтон, Джастина с отцом переживают первый, после смерти мамы и жены, год. Тяжелый год, когда у девочки начались приступы, похожие на большой эпилептический припадок, а самым близким ей человеком стала подруга-китаянка Эми. Девчонки примерно равны по социальному статусу: родители Эми держат овощной магазин, у отца Джастины антикварная лавка, живут по соседству и ходят в одну школу.

А в школе новая учительница, все ее обожают. Миссис Прайс само совершенство, примерно как Мэри Поппинс в исполнении Натальи Андрейченко. Красавица и умница, икона стиля и образец безупречных манер, педагог от бога, умеющий найти подход ко всем, очаровать кого угодно. Любой в классе вне себя от счастья, когда она просит раздать тесты или выбить испачканную мелом тряпку (почему такой способ не приходил в голову нашим учителям, в советской школе тряпки положено было мочить. отчего они покрывали доску меловыми разводами, а засохнув, становились заскорузлыми и получали статус «сифы»). Такого калифа-на-час миссис Прайс называет своим Птенчиком и нет большего счастья, чем удостоиться этого звания. Но постоянные ее любимцы, классная красавица Мелисса из самой богатой семьи и Карл, в которого влюблены все девочки. Эми с Джастиной не светит оказаться в их числе.

До того дня, после приступа героини, когда пропала ее ручка. Подаренная мамой незадолго до болезни, в корпусе которой плыл по волнам кораблик. Джастина берегла ее, считала своим талисманом и писала контрольные только ею. Готовясь к тесту по земноводным, девочка открыла пенал, не нашла ручки, в ранце и на парте ее тоже не было. Тест Джастина провалила, ничего не написав, а когда учительница оставила ее после уроков для беседы, когда узнала о ее горе и впервые назвала своим птенчиком, когда подвезла на Крайслере до дому и проговорила час с папой, который впервые после маминой смерти выглядел веселым — тогда началась новая жизнь.

Та, в которой Джастина была птенчиком, с ней хотели дружить все, а с Эми отношения сами собой разладились — похоже та завидовала подруге. Да и не по статусу она сделалась взлетевшей в заоблачные выси Джастине. Мамина ручка оказалась первой в череде пропаж у одноклассников, маленькие детские сокровища продолжили исчезать, а вор казался неуловимым. И стоит ли удивляться, что подозрение пало на Эми, не такую как все, китаянку. А может не само пало, кто-то его направил? Катрин Чиджи написала идеальный триллер. Безжалостное исследование манипуляторства и черноучительства; история, то и дело меняющая вектор, с каждым поворотом становясь интереснее; все аккуратно развешанные ружья здесь выстрелят, а ненадежная рассказчица добавит горечи сомнения к сладости разгадки.

От соблазна приравнять писательницу к Донне Тартт или Тане Френч удерживают некоторые логический несостыковки (да, я «заклепочница», простите), но «Птенчик», однозначно, лучший триллер лета, Чиджи я продолжу читать. И да, ее можно послушать аудиокнигой Вимбо, Ольга Плетнева, голос Беатрикс Киддо в «Убить Билла», бесподобна.