гр. В-ский «Похищение дочери миллионера и Нат Пинкертон в Одессе»

«Если вы к означенному времени не приготовите требуемой суммы, то ваша дочь будет убита»... Да, всё верно — похищения людей с целью выкупа всегда занимали стабильное место в иерархии детективной беллетристики. И вот такое вот письмо получил миллионер Д. из Одессы, чья дочь была похищена неизвестным, взбудоражив весь город. Не вполне, правда, ясно, почему для поиска он решил воспользоваться услугами иностранца — выписав знаменитого Пинкертона прямо из Парижа (!). Ведь навряд ли тот хорошо знал географию и особенности мест, где ему предстояло вести розыск на этот раз. Но, как говорится, у богатых свои причуды: Пинкертон был вызван телеграммой и снабжен необходимой суммой для приезда в Одессу. Кстати, в рассказе ничего не говорится о том, как был преодолен языковой барьер — как общались между собой одесский миллионер Д. и заокеанский гений сыска. Видимо, всё-таки на русском — где то в рассказе сказано, что Пинкертон с легкостью прочёл личную переписку пропавшей девушки — и разобрал чей-то рукописный почерк на клочке бумажки. Значит, работа у него такая была — иностранные языки знать... И ещё -автор почему то не указал требуемую сумму выкупа. В девяносто девяти процентах случаев авторы указывают, сколько же денег запросил похититель — то ли смакуя невообразимые для них цифры, то ли стремясь поразить читателя. Но Гр.В-ский пошел другим путём — возможно, он попросту не знал, сколько же и в чём могут запросить за богатую заложницу, и решил утаить сей факт — дабы не опростоволоситься...

Итак, какие же у нас зацепки. Говорили, что неизвестные в масках поймали девушку на улице, заткнули рот паклей и увезли в пещеры. А кто-то считал, что дело в «нечистой силе». Однако, даже легендарный Пинкертон зашел в тупик, не сумев выдвинуть ни одной версии (почему-то именно такое развитие и событий и предполагалось). «Из рассказов отца похищенной Нат Пинкертон только узнал, что дочь его красива, молода и образована. Вот всё, что он узнал». Ну на самом деле не только из рассказов — сыщик запросил еще фотографическую карточку похищенной и пытался в нее всматриваться. «Он беспрестанно водил рукой по лбу и разные мысли вереницей кружились в его гениальной голове...Нат Пинкертон долго думал. Наконец, он встал со стула, выпрямился во весь рост и произнес: — В этом деле сам чорт ногу сломит!»...

У данного рассказа должно быть продолжение, которое мне найти не удалось («Нат Пинкертон на пути к обнаружению преступления»). Но это не беда. Остался рецепт — как узнать окончание. В 1908-м году Корней Иванович Чуковский разразился длинной статьей (чувствуется, «сыщик» был тогда на пике славы), где он призвал всмотреться внимательнее в Ната Пинкертона: «Недавно мне попалась такая цифра: в одном только Петербурге за один только май месяц этого года — по самым официальным сведениям — сыщицкой литературы разошлось 622 300 экземпляров. Значит, в год этих книжек должно было выйти в Петербурге что-то около семи с половиной миллионов...». Вот так цифры у Чуковского! Современные издатели, наверное, поседеют, если узнают, какие тиражи тогда были... Там же, у Корнея Ивановича можно получить и ответ на вопрос, поставленный выше — почему Пинкертон не добился успеха на интеллектуальном поприще: «Я прочитал пятьдесят три книжки приключений Ната Пинкертона — и убедился, что единственно, в чём Нат Пинкертон гениален, это именно в раздавании оплеух, зуботычин, пощечин и страшных, оглушительных тумаков...Кулак во всех формах и во всех проявлениях. Пинкертон стреляет, колет, режет, рубит людей, как капусту, безо всякой жалости — и если подсчитать, сколько истребил он народу лишь в десяти книжках своих «похождений», то получится население хорошего провинциального города.»... По-чуковски тогда выходит, миллионер Д. вызвал себе на помощь не сыщика, а какого-то наёмного киллера!.. Да, так вот поэтому Пинкертон и произносит здесь от отчаяния — своему богатому нанимателю: «Пока до свидания! Время идет, надо что-либо предпринять». В конце рассказа оставлена заманчивая фраза: «Продолжение будет на днях». И, если верить Корнею Ивановичу, похитителям явно не поздоровится, и они вскоре пополнят кладбищенские списки.

Что же в итоге, что же сейчас. А сейчас всё просто — эти рассказы сами по себе — история, а содержание уже и не столь важно. И, возвращаясь к вышесказанному. Нельзя же, например, выдвигать требование кондуктору трамвая декламировать на остановках поэмы Байрона — свою пользу для тысяч людей кондуктор выполнял и без этого. Поэтому, может, и не стоило требовать чересчур многого от этого героя...