Адольф Бело «Елена и Матильда»

Весна 1870-го года. Старинное поместье Мезон-сюр-Сен (позже Мезон-Лаффит), расположенное на левом берегу Сены и воспетое многими романистами эпохи Ксавье де Монтепена.

На вилле банкира д'Овре, в «летнем храме» в стиле Трианона, гостят художник Дюваллон и его супруга Вирджиния. Жена хозяина, прекрасная Елена, погружена в тяжкие раздумья. Она с тревогой ожидает возвращения из свадебного путешествия дочери, Матильды. Приехать дочь должна с молодым избранником, Марселем Бертье...

Матильда ласкается к отцу, но на лице её таится печаль — случайно она подглядывает в разорванное письмо Марселя, направленное в Париж, на улицу де ля Бом, 11. Матильда уверена: в прошлом Марселя осталась женщина, которую он никак не может забыть. И ту квартиру он снял специально для нее, для той незнакомки. Девушка убедительно просит отца узнать, кто та дама с вуалью (словесный портрет взят со слов консьержа де Вердье), которую посещает ее муж.

Спустя время господин д'Овре узнает, что дамой в вуали являлась его собственная жена Елена. Она опорочила брак дочери, встречаясь со своим же зятем...

Наступает лето 1870-го года, Франция втянута в войну. Автор мастерски переводит жанр романа с социальной мелодрамы на военные рельсы — некоторые участники описанных выше событий записываются в 12-й батальон, сражаясь за Париж, и пытаясь отстоять Бурже в боях с пруссаками. Вот только многие ли из героев романа доживут до последних страниц?...