Евгения Ульяничева «Черноплодка»

Этот рассказ вновь возвращает нас к Сумароку и его странствию. Он уже определенно в числе главных героев. И если в начале цикла с «монстрами недели» разбирались только кнуты, по службе, то теперь — ещё и наёмник-чаруша, за звонкую монету. Впрочем кнуты в этой истории снова появятся.

Особенно один, тот самый. Да, история сивого да каурого тоже продолжается, и там всё сложно. Оба с характером, оба запутались и не понимают, как вести себя. Вот и бродят по разным дорогам, а при встрече — лаются.

В рамках глобального сюжета (если предположить, что он есть) Сумарок встречает некоторых уже знакомых персонажей, и есть намёки на некие странные дела в округе. Хотя куда более странной пока выглядит Амуланга, которая вообще сама на себя не похожа (если сравнивать с первым рассказом сезона). Вот и думай — то ли это неспроста, то ли автор просто немного изменил персонажа для новых нужд. То ли слишком много времени прошло за кадром (судя по возрасту Сумарока — около десяти лет).

Ну зато локальная загадка-сюжет хороша. Снова соединение нескольких сказочных мотивов, из-за чего история идёт не совсем туда, куда можно было бы предположить по её началу. Что-то от аленького цветочка, что-то от золотой рыбки, что-то от русалочки. Только очень-очень неявно и в декорациях уже знакомого кибер-сказочного мира.

Мне особенно понравилось, что в этой большой истории переплелись несколько историй поменьше, из-за чего герои постоянно путались, натыкались друг на друга, даже мешали. Ведь что чудище для одного, для другого — нечто совсем другое. Да и задание для наёмника-чаруши оказалось с двойным дном. Буквально.

Финал снова припас высокотехнологичные чудеса-артефакты из прошлого, гармонично встроившиеся в новую реальность в новой роли. Ну и новые намёки-догадки о сути этого мира.