Майкл Флинн «Во чреве китовом»

Борьбаригмус

"— На правящие классы всегда можно положиться, они не упустят шанса довести народ до ручки.»

Ох как давно я не читал про корабль поколений. Чуть ли не с девяностых и «Пасынков вселенной». По дефолту тема кажется скучноватой. Поэтому нужно что-то, что сподвигнет меня на чтение фантастики в этом субжанре. Ну, ультрасвежая вещь от любимого автора самое оно.

Приквел тетралогии «Спиральный рукав». За тысячелетия до. Человечество только начало отправлять корабли поколений. «Кит» — один из таких ковчегов, выдолбленный в толще астероида. Путешествие длится уже пару сотен лет. Лететь до Тау Кита ещё восемьсот.

Социум, очевидно, мутирует. Больше похоже на киберпанковский Шанхай или Дели, чем на экспедицию к звездам.

Золотые и Синие. Те, кто направляет корабль, и те, кто поддерживает его жизнеобеспечение. Одни передают должности по наследству, другие за знания. Интриг полно и у тех и у других.

Персонажей безбожно много. Не помогает даже список вначале тома.

Таким обилием линий Флинн хочет показать нам быт и будни корабля поколений со всех точек зрения.

Читаешь про нюансы жизни сорокотысячного поселения и немного не веришь происходящему. «Кит» не выглядит экспедицией. Это просто какой-то райцентр с лавочниками, уборщиками, преступниками и правоохранителями. Есть даже деньги. Для литературы сценарий неплох, но в жизни скорее всего, всё было бы по другому. Или военная дисциплина или жизнь по правилам банды, когда вооруженное меньшинство гнобит зашуганное большинство.

После первой сотни страниц становится не оторваться.

Найден первый вход на Электрик Авеню, осуществлен поход в Зону Выгорания и встреча с дикарями-Обитателями, зреет масштабный заговор-мятеж.

Предреволюционным настроениям уделено наибольшее внимание. В этом плане книга практически марксистская.

И главное — перестаешь путаться в персонажах. Ну почти.

Флинн не обманывает. Дело идёт к Мятежу — Мятеж состоится.

Сказал, что революция пожирает своих детей — так и будет.

Отличный приквел для тетралогии «Спиральный рукав». Прочитал с удовольствием.

10(ФАНТАСТИЧНО)

С использованием заметок для Medium (https://shorturl.at/SivFh + https://shorturl.at/zvDs7).

Подобно «Водородной сонате» у Бэнкса, эта книга у Флинна вышла одной из последних в карьере (не опубликованными на разных степенях готовности к прошлому октябрю оставались три работы). И «In the Belly of the Whale», как «Водородная соната», не могла бы увидеть свет в более подходящее время: прощальный поклон Бэнкса — в преддверии референдумов о Сублимации, сиречь о независимости Шотландии и Brexit, прощальные размышления Флинна над астероидной революцией — накануне осенних выборов в США, когда степень общественной поляризации пребывает на исторических максимумах, а перспектива гражданской войны обсуждается не только зрителями кинолент вроде одноименной агитки Демпартии от Алекса Гарланда.

«In the Belly of the Whale» занимает интерквельную позицию в сеттинге мира Огненной звезды, сшивая воедино первую и вторую тетралогии, разделенные многими тысячами лет («The Wreck of the River of Stars», тоже промежуточная между ними, стоит особняком и такого значения не имеет). Спиральный Рукав уже впору засучить, хотя корабль поколений “Кит”, сооруженный на базе пригнанного к Земле астероида

успел отползти от Солнечной системы едва на 2.5 световых года. Однако все характерные признаки бесконечной осени постмодерна, царящей во втором квартете романов этого варианта реальности, налицо: мифологизированные до пророков и божеств ученые, перезапуски календарей, толкотня потомства суперэтносов Индии и Китая за Небесный Мандат Человека после угасания захиревшей Гран-Публикамериканы.

А еще ведь даже Содружество Солнц не учреждено

Ко времени действия «On the Razor's Edge» из памяти людской практически стерлись и Президенте-Император Мивель II, обширные ноздри статуи которого на горе Рашмор, по легендам, были битком набиты сокровищами, и его астероидная флотилия, и даже само название его империи.

“Кита” запускали Планировщики Авдоритадешских Имприалей, и довольно естественно, что ничего отличного от знакомой аристократии они для бортового социума придумать не смогли. Да, в их распоряжении был чудесный хайтек, о котором и не мечтается Скитальцу Теодорку сунне Нагараджану (https://fantlab.ru/work539605) на его безымянном мире после долгого Падения с Небес: двигатели Фарнсуорта, струнные приводы и генераторы поля Хиггса, позволяющие корректировать курс астероида созданием виртуальной массы, словно морковку перед носом бредущего по склону ослика подвешивать. Куда как эффективнее все эти устройства, нежели медлительные солнечные паруса,

Но разработчики, подобно отцам-основателям США или кремлевским мечтателям Старосоветской России, упустили из виду простое обстоятельство, дающее о себе знать с редким постоянством из эпохи в эпоху:

Случайная выборка звёзд не приносит зачастую ничего, даже смерти, ибо, чтобы умереть, необходимо сперва пожить… Порою странствующие дети Солнца держали головы свои высоко и гордо, временами — брели в кандалах. Иногда потому, что приходилось всем жертвовать, или же потому, что терять было нечего.

Мы знаем из «Спирального Рукава», что

это понятно даже по эпиграфу из терранской баллады Меараны арфистки, которым открывается роман. Так что сразу можно посчитать «In the Belly of the Whale»

Мы помним, что Дао Хетти — столичная планета Конфедерации Центральных Миров, и человечеству очень повезло, что родина его располагалась в Треугольниках, там, где бесценные звёзды солнечного типа прилегают друг к другу плотно, точно щека и скула, и в скоплении этом едва дюжина световых лет или около того отделяют одно светило от другого. Может, стоило дождаться развития более совершенной технологии, а не посылать ковчеги и рои терраформирующих автоматов сразу повсюду окрест, по медленным ньютоновским плоскостям — к Проксиме Центавра, Эпсилону Индейца, 61 Лебедя, Тау Кита?

Нет, не стоило, ибо в ту эру, как и в эпоху коалесценции Соединенных Штатов, в любую из эпох пересборки Китая, Индии или России, люди спешили мечтать и воплощали свои мечты, как только для этого выпадала хоть малейшая возможность.

Среди разрастающейся анархии команды и жестокой олигархии офицерского состава любые предпочтения и симпатии с неизбежностью поверяешь личным вкусом. Однако «Кит» должен быть сохранен любой ценой  —  тем, кто чтят Трехглавого Орла, помнится, как с протеста против избыточного налогообложения началось восстание в Древней Муркании и как позеленели бы от зависти старые королевские администраторы, поглядев, что за сборы устанавливает новая власть.

“Кит” несется во тьму с головокружительной быстротой — и в то же время прискорбно медленно, так медленно, что даже ньютоновские аппроксимации еще применимы, и нет нужды в точном вычислении рун Кристоффеля и тензоров Риччи.

Но вот

Отклонение, приводящее к промаху мимо Тау Кита, накопится за восемьсот лет. А вот решение о том,нужно принимать уже сейчас. Не пожалеть ли астероида великого, в котором более сорока тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?

Человек не строит на геологические эпохи, как строили Визитеры, и новый мир возводят те, кому ведом был только старый. Впрочем, если на строительство согнаны те, чьи самые дальние предки были овцами, то социальная эволюция, преобразуя сегодняшние решения в завтрашние трудности, подберет хоть кому-нибудь из них Тайное Имя тотемного зверя попрестижнее.

По мере того, как Земля остывала и её население уменьшалось, на Дао Хетти, вероятно, стали задаваться вопросом, с какой это стати Земле по-прежнему положено пять голосов в Ассамблее Содружества Солнц, а её колониям, теперь куда гуще заселённым, только три. Но это уже другая история.