Деннис Уитли «The Strange Story of Linda Lee»

«Она оцепенела от внезапно пришедшей мысли: до приземления в Эдмонтоне остается еще целых девять часов, не постигнет ли её судьба доктора Криппена и мисс Ли Нив, пойманных благодаря сообщению по радиосвязи?...»

Поймал себя на мысли — давно уже мне не попадалась книжка, которую интересно читать без всякого подвоха, т.е просто расслабленно следить за событиями (и довольно-таки увлекательными, надо сказать, сюжетными поворотами) — при условии, конечно, принятия правил игры, предложенных автором... На обложке «Странной истории Линды Ли» (2-е издание) изображена пригожая дама с пышными натуральными формами (на дворе ведь стояли славные, естественные, 70-ые...) из-за чего создается впечатление, будто книжка принадлежит перу какого-нибудь писателя лёгких криминальных рассказов, вроде Чейза Джеймса Хедли. Это не совсем верно. Сэр Деннис, действительно, воспользовался кое-какими приёмами авторов книг в мягких обложках, однако, несомненно и то, что он сумел передать здесь и частицу духа старинных поздневикторианских английских романов, умудрившись сочетать её с частыми сценами секса и насилия. И это при том, что автору на момент выхода настоящей книги стукнуло 75 лет! Не стоит забывать и про насыщенную военную биографию Уитли — ну никак не мог он даже в такой легковесной книге уйти от «теории заговора» (и опять замешаны русские... «Она вспомнила, что зачастую русские послы являлись лишь марионетками....В голове Линды промелькнул фильм с Гретой Гарбо «Ниночка»)...а также целой череды изумительных случайностей, благоволящих героине. Однако, всё это с лихвой компенсируется резвым сюжетом. Да и, с другой стороны, придуманная дилемма переворачивает вектор повествования совсем в иное направление.

1970-й год, высокая, крепкая девушка с каштановыми волосами в одиночестве стоит с нехитрыми вещичками на платформе Линкольншира. Это Линда Ли, покинувшая родной дом, устав от бедности и разборок матери с отцом. Случайность номер раз: в поезде (малышка рвётся в Лондон) она знакомится с обеспеченным попутчиком, старше её лет на тридцать -солидным ученым, и вскорости переезжает к нему жить, ибо мистер Роланд берётся сделать из полуграмотной девчушки настоящую леди. Постепенно Линда сознает, что ей по душе создавшаяся ситуация и начинает, образно говоря, проституировать: европейские столицы, дорогое шампанское, богатые отели — всё это открывается перед ней в одночасье. Но есть одна закавыка — ненавидящая Линду миссис Элси (дочь первой жены Роланда), чье недовольство вспыхивает с удвоенной силой, когда она видит, что отчим надевает на новую пассию материнские фамильные драгоценности... Далее завязку пересказывать не хочется, надобно упомянуть лишь, что Линда в силу сложившихся обстоятельств становится преступницей и, сбегая из Англии, держит путь в Канаду, где её ждёт череда новых отчаянных приключений...

«Заметив ее обеспокоенный взгляд, капитан Джеко сказал: «дай мне, возможно, я смогу помочь и прочитать. Во время войны мы посылали Джо Сталину не только танки и пушки, но и самолеты. Это было ещё до того, как я стал летчиком.. Я почти год жил в Мурманске... «

Стиль написания, повторюсь, весьма откровенный (местами), но один эпизод прямо-таки выбивается из колеи (из-за него книжка точно не может претендовать на что-либо, кроме взрослого рейтинга) — это глава «Ночь в борделе». Сцену максимально жёсткого противоборства Линды с огромным негром-насильником старик Уитли написал с залихватской энергией... Про «заговоры» я уже упомянул, замечу ещё, что попутно в романе автор дает между строк намёк на любопытную конспирологическую теорию, давая объяснения, для чего звёзды экрана используют двойников.

Итого: фееричное путешествие по Англии, США и Канаде в компании отчаянной беглянки можно признать удачным. 7.5 из 10.