Хек Тальбот «Rim of the Pit»

«Холл — это тупик. Наличие трёх дверей ничего меняет, поскольку все комнаты подверглись тщательному осмотру(...) «Господин фокусник, пожалуйста, объясните что происходит», взмолилась Барбара. Вок пожал плечами: «Стало быть, побег состоялся через потайную дверь». «В американских домах не бывает потайных дверей» -ответствовал ему Латэм...».

На книгу «Rim of the Pit» я несколько раз натыкался в рейтинговых списках зарубежных сайтов о «невозможных» преступлениях и загадках. Вряд ли можно серьезно относиться к подобным «хит-парадам», как правило, кто-то из авторитетных специалистов вспомнит что-то, а все последующие за ним повторяют. Однако, скорее всего, именно подобные списки привлекают внимание некоторых, вероятно где-то существующих, окололитературных клубов соответствующей направленности...

Уже по тому, как резво автор начал вводить одного персонажа за другим (для спиритического сеанса в лесной американской глубинке ему кровь из носа как нужно было набрать девятерых человек) стало понятно, что дров он собирается наломать немало — и так и произошло, судя по количеству так называемых «невозможных» происшествий. Кого там только нет — и фокусник из Чехословакии, и старый профессор, оставивший сестру в Провиденсе (!), и пара невзрачных барышень, и смурной индеец-полукровка, норовящий при каждом удобном случае что-нибудь сказать невпопад по поводу духа вендиго. Конечно, удержать внимание при таком числе участников -задача не лёгкая, и в дальнейшем автор сосредотачивается лишь на трех-четырех основных, следуя за ними по пятам; а о прочих будто бы забывая на время...Каждая глава сопровождается оккультной цитатой (в основном из книг мага Элифаса Леви), даже несмотря на то, что с самого начала делается акцент, что движущей силой персонажей будут, скорее всего, более земные, меркантильные интересы...А вот такое вот непринужденное выражение в «сверхъестественной» атмосфере прозвучало из уст одного из гостей: «The whole setup was so unusual I smelled a nigger in the woodpile.«Интересно, мне показалось, или оно звучит не вполне корректно по отношению к некоторым гражданам? Какая-то местная пословица? Не совсем. Скорее, устаревшая идиома, символизирующая способ переправы негров в свободные штаты или в Канаду -встречалась даже в книгах таких асов, как Сомерсет Моэм, Эрл Гарднер, Агата Кристи и проч. Хотя использование конкретно данного выражения Королевой детектива удивления вообще не вызывает...

Итак, спиритический сеанс — замкнутый круг из приглашенных лиц. В роли медиума — госпожа Ирина Огден, некоторое время тому назад потерявшая супруга, но успевшая вторично выйти замуж. И вот, этот самый её первый, погибший муж и появляется воочию пред всеми присутствующими в разгар сеанса...И, как водится, как появился -так и исчез. Не нашли его, вообщем. Правда, вся авторская задумка с этим спиритом на сюжет играет самым минимальным образом и создана почти исключительно для антуража. Кстати, относительно недавно спиритический сеанс в детективной оболочке мне встречался у Аяцудзи и, как показалось, у Юкито подоплека сего действия была продумана с более тонким умыслом, чем у Хека Талбота: все присутствующие должны были снять с себя металлические предметы, включая часы (!) что в дальнейшем позволило создать сложную иллюзию, отлично играющую на сюжет...

Ну да ладно, возвращаясь к «Яме». В дальнейшем последуют еще несколько «фокусов», включая запертую комнату и иллюзион со следами на снегу, расположенными в некотором отдалении от основного места действия. Однако, многие из этих приёмов выглядят достаточно надуманно и громоздко- особенно если вчитываться в них один за другим. Я бы отметил самый простой «трюк» в череде всей этой небывальщины — каким образом на пистолете оказались отпечатки пальцев лица, оного пистолета не касавшегося. Вот тут очень хорошо и эффектно...

«Вы знаете что-нибудь о суевериях, связанных с зеркалами?.(...) Я имею ввиду идею, которая появляется, например, в рассказе «Feathertop» Натаниэля Готорна — о том, что зеркала всегда говорят правду, из-за чего ни одно из сверхъестественных существ никогда не осмелится в них смотреться, ибо они всегда будут отражать их такими, какие они есть на самом деле...».

Из плюсов — в тексте можно найти несколько кратких полуфантастических историй из жизни о людях, наделенных какими-либо удивительными способностями. Неплохо смотрится алфавитный фокус с колодой карт. Например, вот это сообщение имеет вполне реальное толкование:

4H 5S AH 7D 8S (где H, S и D карточные масти, соответственно «Hearts», «Diamonds» и «Spades»). Эх, только если бы полученное слово случайно набралось после съёма колоды, а не с помощью обмана, было бы круче...

Итого: строго и только для ревнителей и коллекционеров англоязычного детектива первой половины прошлого века.