На одном украинском хуторе у дворняги Пальмы родился единственный щенок, полностью чёрный, без малейшей отметины. Таких щенков в малоросских деревнях считали ярчуками и знали, что долго те не живут — их непременно утащит ведьма и уничтожит.

Ричард Галпин, лейтенант американского крейсера, случайно падает за борт, и ничего не заметивший экипаж оставляет его в открытом море. Подбирает американца всплывшая подводная лодка. Так лейтенант невольно становится пассажиром на секретном оружии Страны восходящего солнца в русско-японской войне.

Вирджиния, 1863 год.

Перед утренним сражением Джексон Каменная Стена, генерал армии конфедератов, вместе с пятью своими людьми отправляется на разведку. Пробирающийся по ночному лесу отряд неожиданно встречает противника намного опасней, чем северяне...

В давние времена, когда люди едва появились, но их дух уже царствовал над всеми остальными созданиями, жили два брата — Ростерольд и Бар-Кнуссен. Были они пастухами и пасли не кого-нибудь, а огромных могучих мамонтов. Позавидовал как-то старший брат младшему и убил его. Дух умершего, попавший в царство Одина, попросил отомстить своему убийце. Бог согласился, и тогда на сушу стала наступать вода...

Рядом с небольшим приморским городком из ниоткуда возникает Торнадо — застывшая на одном месте полупрозрачная воронка. И если вначале появление вихря вызывает панику, то позже этот уникальный природный феномен становится возможностью хорошо нажиться на туристах.

Именно сюда в надежде наладить личные отношения Вадим привозит Ольгу...

Новая Церера — холодный, ветренный и безжизненный мир на задворках исследованной части космоса. Здесь располагается добывающая станция по поиску ценных минералов. Два года трое работников провели на Новой Церере, занимаясь несложным делом — руководством вгрызающихся в недра роботов, пока на одном из роботов не обнаружились белые катышки, похожие на замёрзшие семена...

Скрытое противостояние между Федерацией и мирами хеггов готово перерасти в полноценную галактическую войну. И местом для этого должна стать Варга, планета Звёздных Волков — серьёзный козырь в планах обоих соперников.

Морган Чейн не намерен отсиживаться в стороне, когда родному миру грозит полное уничтожение. Только сперва ему надо освободить из рабства Джона Дилулло и его наёмников…

Джон Дилулло со своей командой нанимается сопроводить грузовой корабль до планеты Диона. Когда на них нападают серваны, шакалы космических путей, благодаря знаниям и умениям Моргана Чейна удаётся легко отбиться. Но именно из-за Моргана позже наёмников и захватывают — серванам становится известно, что Звёздные Волки готовы хорошо заплатить, если Чейна доставят на Варгу. Особенно жаждет встречи клан Ранроев…

Стальная планета, где правит бог-император, — искусственный мир-корабль, передвигающийся от одной звёздной системе к другой и известный своими гладиаторскими боями. Рабов для схваток на арене сюда доставляют со всех концов галактики. Оказавшегося на планете Моргана Чейна ждала незавидная участь гладиатора, если бы он не заинтересовал столичного губернатора. Так у Звёздного Волка появился шанс выбраться с этого мира…

Хорошо играл на тростяных дудках Васяй, жалобно, девки заслушивались. А вот Сноповику одна песня не по нраву пришлась, столкнул он музыканта в речку, так что все дудки и уплыли. Рассердился Васяй, изругался и наступил злодею на бороду. Тут же взмолился Сноповик, отпустить запросил, обещая за свободу клад показать.

Джо Буллеру срочно нужны деньги, и он решает стребовать хоть часть с Моллинсона, снимающего его сарай и установившего там какую-то непонятную громадину. Этот мошенник Моллинсон утверждает, что с помощью своей штуковины он способен ускорять или замедлять в потоке времени движение любого предмета. Машина времени? Вздор! Бред собачий. Или нет?

Увлекающемуся палеонтологией архидьякону приснился сон о том, что он оказался в мезозойской эре с ремингтоном и чёрным котом Питером. Ему предстояли охота и более близкое знакомство со своим хобби.

Сразу после свадьбы молодожёны Арик и Джен отправляются в путешествие по самым экзотическим планетам Содружества, одной из которых является Тран-ки-ки. Прибыв на место, они арендуют у местного жителя буер и едут любоваться архипелагом маленьких островков, где обитают редкие для ледяного мира виды. Из-за источившей лёд фумаролы их лодка уходит под воду, а вместе с ней все припасы и снаряжение. Лишь благодаря обнаруженной небольшой пещере с горячим источником супругам удаётся насмерть не замёрзнуть в суровом климате. Вскоре, вместо ожидаемых спасателей, их находит местный хищник, а следом — траны, крайне недолюбливающие инопланетчиков…

Наконец-то добравшись до единственного челанксийского поселения на планете, люди видят неприглядную картину: прилетевшие из других миров торговцы бесчестно обирают аборигенов, постепенно развращая простых транов. Выходом из положения может стать вступление в Содружество, для чего требуется, чтобы местные жители подали заявку от достаточно большого единого союза. Для живущих отдельными городами-государствами воинственных и подозрительных к соседу транам подобное просто немыслимо. Этан Форчун, Сква Септембер и Миликен Уильямс решают остаться на Тран-ки-ки и помочь с созданием конфедерации, ради дела они готовы дойти вплоть до легендарного Молокина.

Уже двадцать лет, как у всех есть бесплатный доступ к Компьютеру, дающему указания и советы, говорящему слова одобрения синтетическим голосом. Учёные пользуются стандартными программами, музыку сочиняют автоматические композиторы, поэты находят ассоциации при помощи генератора случайных чисел. Ни у кого больше не работает фантазия, нет новых идей, и мир перестаёт меняться. Но остался ещё один творческий человек — последний учёный, последний художник, последний программист.

Старый Фу-ко-у, после смерти супруги приведший в дом молодую жену, уговаривает Бушуева поохотиться на кабана, который повадился по ночам наведываться в его огород.

Они едят!.. Небеса! Как они едят!

И пусть у старого нищего Лао Ку с самого утра во рту не было ни крошки, он не будет просить. Он просто сядет неподалёку и подождёт со смиренной вежливостью, это поймут и обязательно оценят.

Собаки воют — смерть ходит по степи. Она ищет человека, потому что ей холодно и она хочет согреться у живого, а когда находит, то живой умирает. И разносится скорбная собачья песня, рассказывая о людском безумии, которому никогда не будет конца…

На палубу затрявшего в мёртвом штиле корабля из воды выбирается огромный морской змей и набрасывается на команду. Молодой Томпсон вместе с юнгой успевают укрыться в стальном учебном кубрике...

По пути в Сан-Франциско экипаж корабля становится свидетелем странных событий: из воды выпрыгивает нечто непонятное, стремительно, словно в тропиках, садится солнце, стихает ветер и поднимается страшная жара. Следом сгущается плотный туман, в котором мерещится кошмарный чёрный лик и слышится хриплый рёв. А затем появляется корабль...