Постапокалиптические миры затягивают.

На этот раз источником катастрофы стала взбесившаяся биосфера. Не без помощи человека, разумеется, ибо вся пакость вырвалась из лабораторий. Двое гениальных биологов сумели создать генбот, который встраивается в ДНК и мгновенно меняет организм, а также наркотик, позволяющий управлять химерами. Эволюция невероятно ускорилась, и мир заполнили химеры – чудовища, которые прежде могли привидеться только в самых страшных фантазиях.

Во второй книге к химерам добавляется еще более страшная опасность – дрожжи, которые выживают и размножаются в любых условиях. Ну захотелось кому-то создать живые организмы для первого этапа терраформирования Марса… Добавляются новые персонажи, которые начинают пересекаться и взаимодействовать с героями первого романа, сюжетные линии переплетаются немыслимым образом. Без третьего романа распутать этот клубок невозможно.

Жанровое ядро – очень научная фантастика, с учеными, научными исследованиями и лабораториями. Но строгие рамки жанра взламываются и начинается настоящий фейерверк, замешанный на постмодерне с цитатами и отсылками. Самой заметной для меня стала перекличка с «Противостоянием» Кинга. В сравнительно небольшие романы уместилось множество линий, но все они очень гармонично увязаны.

Несомненная удача − это персонажи. Они вписаны в обезумевший мир, порождены этим миром и сами его творят и меняют. Они невероятны, все они уже не совсем люди или даже уже совсем не люди, а некоторые людьми никогда и не были. Но автор показывает их всех «изнутри», и они становятся очень достоверными со всеми их амбициями и перекосами в психике. Амбициозные ученые и дебилы, новая элита человеческого общества и мятежные андроиды, мутанты всех мастей и животные-химеры с управляемым разумом.

Основной недостаток трилогии – то, что заключительная часть еще не написана, а это как раз тот случай, когда романы не самостоятельные произведения, а часть целого. Интересно будет посмотреть, как автору удастся увязать все нити повествования.

Приквел – «Скользящий по лезвию» − проще по структуре, это дорожное путешествие в первые дни после биологической катастрофы, прерванное на флэшбек с участием персонажей основного цикла. Попутчиков и главных героев здесь двое. Первая – девушка Соки, она, кстати, характером и типажом (внутренним, а не внешним, разумеется) сильно смахивает на Сиби из основного цикла. Второй – загадочный Хантер (Охотник) из основного цикла, и в этом романе проясняются многие белые пятна его биографии и становятся понятны его отношения и взаимосвязи с другими персонажами.

Сборник из трех повестей, действие которых происходит в разные периоды жизни Майлза.

В двух первых наступают на любимую мозоль Форкосигана-младшего – можно ли считать полноценными людьми тех, у кого есть физические недостатки и мутации.

В «Горах скорби» на первый план выходит борьба с предрассудками и невежеством.

Труднодоступная деревенька в горах Барраяра, жители которой даже не все грамотны и живут старинным укладом. Цивилизация здесь откатилась на много веков назад, чуть ли не до уровня земного средневековья. И в этом есть одно «не верю». В эпоху, когда «космические корабли бороздят просторы вселенной», когда колонисты занимаются терраформированием, − не верю, что так уж трудно наладить постоянную связь с деревенькой.

Во второй повести многие персонажи как раз плоды не всегда удачных генетических экспериментов. И здесь вопрос стоит несколько иначе – можно ли человеком считать того, кто поступает по-человечески, или же того, кто обладает идеальным телом и выращивает собственных клонов только для того, чтобы пересадить в них свой мозг и тем продлить себе жизнь?

Третья повесть – собственно «Границы бесконечности». Вариации на тему «под куполом». Под силовым куполом цетагандийцы держат военнопленных, при этом формально соблюдая все межпланетные конвенции по содержанию пленных, а по сути это эксперимент по содержанию пауков в банке. До тех пор, пока туда не попал Майлз. В мирке, где правит грубая сила, он как всегда использует организаторские способности и свои собственные методы – блеф и находчивость. А в конце ему придется принять решение, за которое он будет держать ответственность перед Имперской службой безопасности Барраяра.

Итог: три небольшие истории, которые заполняют пробелы в биографии Майлза и добавляют некоторые штрихи к его характеру.

Первая попытка знакомства с «Барраярским циклом» была года три назад. Тогда я прочитала «Осколки чести», с трудом их осилив и не поняв, что такого замечательного находят в простенькой и наивной истории. Недавно решила попробовать продолжить со следующего романа серии – и то ли книги стали увлекательнее, тот ли изменилось восприятие, но втянулась.

В книгах цикла интересное сочетание технологий будущего с архаичным общественным устройством. Полеты в дальний космос, освоение других планет и высокие технологии существуют вместе с империями, монархами и аристократией. Поэтому одна из увлекательных фишек романов – придворные интриги и жизнь великосветского общества не в исторических или фэнтезийных, а в научно-фантастических интерьерах. И особенно это касается «Цетаганды».

Хотя на Барраяре существует аристократия, общество Цетагандийской империи еще более элитарно. Здесь правящая раса выводится путем манипуляций с генами. Отсюда вытекает и центральная интрига романа – поиски похищенного Ключа к генетическому банку. Майлзу вместе с его кузеном посчастливилось вляпаться в эту историю по самые уши и стать главными подозреваемыми. Учитывая натянутые дипломатические отношения Барраяра с Цетагандийской империей, лорду Форкосигану не оставалось ничего другого, как затеять собственное расследование.

Пока это самый красочный из романов цикла. Цетаганда – мир причудливой, изысканной красоты и утонченных церемоний, немного напоминающий восточные культуры Японии и Китая. Интересна в этом обществе роль женщин. На первый взгляд они занимают глубоко подчиненное положение − представительницы высшей расы появляются на людях полностью скрытые силовыми коконами. Но по сути именно они являются хранительницами генов и осуществляют все манипуляции с ними.

Опять Майлз на высоте – острый ум, находчивость, немного блефа и везения. Умница Майлз как всегда выходит победителем и как всегда остается с небольшой занозой в сердце.

Впечатления от книги неоднозначные. Воспринять эту книгу как нечто новое помешали два обстоятельства.

Первое − недавно я прочитала мифологический цикл Желязны («Князь Света», «Создания света, создания тьмы»), в котором действующие лица тоже боги и творцы. И в сравнении с божественной мощью и красотой романов Желязны «Выбравший бездну» воспринимается как попсовая песенка рядом с симфонией. На что больше похож этот роман по манере изложения и по теме, так это на «Воплощения бессмертия» Пирса Энтони.

Второе обстоятельство заключается в том, что в свое время я обчиталась литературы о том, как в древности на Землю прилетели инопланетяне, посредством генетических экспериментов создали человека, а библейские события – не что иное как разборки богов-инопланетян между собой и с людьми. Ясно, что автор романа не претендует на псевдонаучность, но не исключено, что он черпал вдохновение у Ситчина – очень уж Маг на Энки похож.

Тема очень интересная. Жили себе бессмертные божества в тонких мирах, творили и наслаждались своими творениями. Но вот один из них, Воин, ради какого-то эксперимента создает по образу себя и своей возлюбленной пару животных из плотной материи и помещает их в Эдем. Проказник Маг шутки ради убеждает их съесть яблоко, наделившее их божественной искрой. Последствия озорства придется расхлебывать всем богам, ибо наделенные божественной искрой существа по вселенским законам равны бессмертным творцам, а по своему уровню развития мало отличаются от животных. Людей помещают в приспособленный для них мир и ждут, когда разовьется божественная искра, ибо вмешиваться напрямую нельзя. В общем, боги нажили проблем на свои головы.

В повествовании очень много логических натяжек в объяснениях законов Единого, правил развития божественной искры и решений, принимаемых богами. Местами логика здесь настолько натянута, что трещит по швам. Все сюжетные повороты объясняются такими натужными обоснованиями. Кроме того, если судить по поведению богов, их взаимоотношениям и принимаемым ими решениям, по интеллектуальному и духовному развитию они недалеко ушли от уровня своих неугомонных подопечных. Вот не верится в то, что это мудрые высшие существа, до которым смертным людям как до неба!

В книге поднимаются очень интересные проблемы – о свободе воли, свободе творить и выбирать свою судьбу, пусть даже это не по нраву высшим существам. Христианство, его возникновение и развитие − не самый сильный момент в книге. (Тут уже у меня возникли ассоциации с сектантскими учениями, которые я сильно не жалую).

Маг – самый симпатичный персонаж. Кого-то он мне напоминает. Ну да – Иванушку-дурачка из сказок. Такой же на первый взгляд безобидный и проказливый, а на самом деле смышленый, отважный и очень положительный. Единственный живой персонаж, остальные − просто архетипы из арканов Таро.

В общем, очень интересная идея, но на воплощение автору немного не хватило мастерства. Это заметно в деталях сюжета, персонажах и местами в слоге («Брови Императора рывком преодолели остаток расстояния до переносицы»).

Впечатления от книги постепенно менялись по мере углубления в нее. Первая треть или даже половина была очень интригующей. Но дальше события как будто покатились по кругу – погони, драки, пленения, освобождения. Да, еще задушевные беседы с врагами, которые играют с бедными плененными героями как кошка с пойманной мышкой. А в последний момент на злодея сваливается из кустов рояль, мышка спасается и все повторяется сначала …

Удивительно, как автору удалось совместить напряженный сюжет – герои практически безвылазно пребывают в напряженных ситуациях – с такой затянутостью. Персонажи большую часть книги бродят по комнатам, коридорам, подвалам, закоулкам, залам, кабинетам, лабораториям, кухням, спальням и прочим помещениям огромного замка, или отеля, или института, или министерства, или по вагонам поезда. Умудряются в этих закоулках потеряться, скрыться от погони, убить очередного негодяя, спрятаться и подслушать страшные тайны заговорщиков.

Троицу главных героев по их мотивациям можно принять за идиотов, начисто лишенных инстинкта самосохранения. С какого перепугу они решили мстить могущественной организации влиятельных людей вместо того, чтобы радоваться, что выпутались из первой передряги и бежать без оглядки? Герои не являются профессиональными суперменами – хрупкая девушка, доктор, наемный убийца-полуинвалид. Тем не менее им удается проявлять немыслимую крутость в самых безнадежных ситуациях, лихо расправляться с противниками, которые по определению должны быть сильнее и уметь лучше обращаться с оружием. А тут хрупкие девушки запросто (практически голыми руками) убивают направо и налево подонков и просто случайных солдат.

В общем, впечатления как от среднего остросюжетного фильма. Погони, драки, мордобой, лужи крови, неубиваемые герои, которых молотят как в мясорубке, а они тут же встают, бегут и дерутся дальше. Интриги, заговоры, невероятные то ли околонаучные, то ли чисто мистические открытия, бегающие в неглиже дамочки. В фильме, наверное, было бы занятно за всем этим следить, но для книги нудновато.

Что касается самой главной интриги со стеклянными книгами, то к этому вообще множество вопросов. Вся эта теория совершенно не продумана, несмотря на горы лабораторного оборудования, которое так хорошо билось и горело во время потасовок. Мне осталось неясным, как и почему в синее стекло проецировались воспоминания и эмоции, причем по большей части самые низменные.

Книге не помешало бы, если бы ее ужали, сконцентрировали сюжет и получше продумали интригу с синим стеклом, не делая такого всепоглощающего акцента на похоти.

Для автора не совсем типичное произведение.

Итак, будущее. Наступило всеобщее благоденствие, человечество живет в раю. Проблема ограниченности ресурсов решена. Базовая идея откровенно позаимствована из «Матрицы». Еще на стадии зародыша мозги изымаются и помещаются в банку с питательным раствором. А дальше каждая отдельно взятая личность живет в индивидуально приспособленном для нее собственном мире и является в нем самой главной – звездой, президентом, Богом-Императором.

Главный герой, несмотря на свой почтенный возраст, в некоторых отношениях остается инфантильным подростком. Для его личности самым подходящим окружением оказался фэнтези-мир и игра-стратегия по завоеванию этого мира. Кай по сути несколько столетий провел, играясь в компьютерную игру – высокоуровневую симуляцию. Он Бог-Император для своих созданных искусственным интеллектом подданных, всемогущий, владеющий магией, самоуверенный и самовлюбленный. Это еще хорошо, что у него нет наклонностей тирана, он честно старается улучшить жизнь своих подданных и быть хорошим правителем. В конце концов наступило пресыщение, все это ему наскучило. В каких-то моментах проскальзывает тонкая авторская ирония (над самим собой как автором фэнтези-эпопей и над персонажем) – особенно когда Кай представляется, произнося свое пышное имя и титул и сознавая, как нелепо это звучит.

Собственно, все живорожденные такие. Вся их жизнь – игра, они сознают, что даже умереть внутри симуляций для них практически невозможно, о них очень тщательно заботятся. Проигрывать они не привыкли.

И вот в один прекрасный момент Кая заставляют встретиться с другой равной ему живой личностью. Она наделена еще большими амбициями. Она зашла еще дальше. Покорив собственный мир, она начала бороться с самой системой. Она заставила главного героя признать правду об их существовании, которое по сути является просто бессмысленным набором развлечений. «Мы как крысы в клетках. Это красивая клетка, но все равно клетка».

Похоже, у меня от этой повести сложилось впечатление, оппозиционное большинству прочитавших.

Итак, далекое будущее. Человечество прогремело своей грозной славой по Вселенной и сгинуло. Представители нескольких других разумных цивилизаций отправились в экспедицию в Олдувайское ущелье – колыбель гомо сапиенс, чтобы попытаться понять, что же такое человек.

Идея банальнейшая – мудрые, разумные и гуманные инопланетяне, которых ужасает дикость и жестокость человека. А человек тут во всех семи видах предстает исключительно негативно и в самых черных красках – кровожадный, стремящийся к порабощению и убийству, начисто лишенный моральных принципов.

Я вовсе не считаю человека вершиной творения, которому предназначено повелевать всем сущим. У меня не гуманитарные представления, для меня человек – это часть природы, причем далеко не самая лучшая, ибо только он смог так загадить собственный дом. Но есть какое-то лицемерие в том, что инопланетяне такие «белые, пушистые» и безгрешные. Если на их планетах они тоже эволюционировали из животных, то непременно должны были тоже сохранить в своей сущности какое-то стихийное природное начало. Причем именно все то, что выделяет человека из мира животных и хищников, что составляет основу цивилизации – законы, искусство, религия, наука, многообразие эмоций, − осталось в повести за кадром.

В итоге межгалактическая комиссия вынуждена признать, что: «Большинство галактических рас были окрашены Создателем в пастельные тона, Человек же светился яркими, истинными цветами». На этом месте хочется сказать: не верю! Ибо эта же комиссия видела человека только как примитивного и кровожадного хищника и, учитывая свою «пастельную» натуру, просто по определению не могла проникнуться к нему восхищением.

А написано хорошо – живо, увлекательно и затягивающе. Следить за развитием эпизодов было интересно.

Очень похоже на «Князя Света». По сути, та же идея, разница только в мифологиях – там индуизм, тут египетская. Невообразимо далекое будущее, отдельные личности обрели божественную силу и способность управлять жизнью, смертью и вселенскими энергиями.

Что есть жизнь, что есть смерть и что есть сознание? Что есть созидание и разрушение?

И началась война богов – сражения, альянсы, предательства, гибель и воскрешения. Семейка далеко не мирная – Тот, Сет, Осирис, Тифон, Исида, Анубис и еще несколько бессмертных. Какое дело богам до простых смертных, когда они заняты разборками в собственном семействе и борьбой за владычество? Древние мистерии разворачиваются на вселенском уровне, мифология переосмысливается категориями научной фантастики.

Миры содрогаются и рушатся под ударами темпоральной фуги, когда боги ведут свои битвы. Звезды взрываются фейерверками немыслимых красок и исчезают в потоке сияющей аннигиляции. Боги в своем могуществе так немыслимо высоко поднялись над уровнем обычного человека, что смысл происходящего скользит на самой грани постижимого. Хаотичные серии эпизодов, похожих за выхваченные наугад стоп-кадры постепенно выстраиваются в четкую систему. Пытаться вникнуть в подробности божественных деяний – все равно что искать четкий смысл в картинах Дали и безумных сновидениях. Лучше просто наслаждаться изысканными красочными эпитетами и причудливыми перетекающими одна в другую картинами – это чистый восторг. Есть что-то сверхъестественное в безумной красоте повествования.

«Создания света и тьмы надевают и сбрасывают одежды человека, машин и богов».

Путешествие в подземный мир – один из древнейших архетипических сюжетов. Он присутствовал уже в древнегреческих легендах и старых народных и не только народных сказках. Роман вызывает массу ассоциаций – сплошное дежа-вю – от древнегреческого Орфея до кэрроловской Алисы, жестокой мрачности братьев Гримм и даже причудливых картин Босха.

Подземный (загробный) мир всегда предстает как вывернутая наизнанку реальность, в которой все не так, как в нашем правильном и упорядоченном «наверху». Здесь обитают чудовища, здесь можно найти чудесные предметы и добиться исполнения желаний. Этот мир всегда находится где-то рядом, но попасть в него не так просто. Нужно знать места, где ткань реальности истончается. Или обладать талантом открывать двери. Любые двери – даже те, которых не существует.

Хотя действие романа происходит в самом конце 20 века, в знакомом нам мире, даже в эпизодах Над-Лондона создается впечатление сказки. Главный герой – настоящий сказочный персонаж, несмотря на то, что он работает в офисе и ведет совершенно обычную жизнь. Но все равно он с самого начала кажется каким-то не от мира сего. Как добрый сказочный герой он подбирает на улице попавшую в беду девушку, мимо которой большинство прошло бы и не глянув. И с этого момента жизнь его круто меняется. В итоге он попадает в под-Лондон − и начинается квест.

Конечно же, ближе всего к подземному миру может быть именно метро. Поэтому не случайно многие эпизоды происходят именно там, где все станции Над-Лондона имеют своих двойников в Под-Лондоне, а некоторые вагоны везут по особым маршрутам совершенно особых пассажиров.

Это мир абсурда и гротеска, в котором крысы считаются аристократами, а роль реки Стикс с успехом выполняют канализационные стоки. Вообще мусора, отбросов, нечистот и грязи здесь с избытком – даже слишком. А насколько же интересны и разнообразны обитатели Под-Лондона! Они могут быть добрыми или злыми, могут помочь, а могут и нанести удар в спину. Как и в сказках, тут есть дружба, взаимовыручка, предательства и злые злобные злодеи. Именно воплощения абсолютного зла, без единого светлого пятна – Круп и Вандермар, очень впечатляющая парочка, которые преследуют компанию главных героев.

Финал очень закономерный.

Конечно, для полного понимания романа нужно хорошо знать Лондон и читать в оригинале, иначе какой-то пласт романа ускользает от понимания. Но и того, что остается, вполне достаточно. В предисловии переводчик с каким-то извинением пишет, что книга напоминает скорее сценарий, чем роман. Но мне показалось, что именно такая подача, которую можно назвать театральной, очень удачная для этой истории.

«Отношение общества к наличию или отсутствию у вас хвоста во многом определяется модой».

Автор опять по-хорошему удивила. После утонченной «Невесты» и сурового северного эпоса «Черный Янгар» − вот это остроумное ироническое фэнтези.

Такой западнославянский ужастик с колдовками, страшными проклятиями и оживающими мертвецами, плюс немного детектива и любовного романа, и все это щедро приправлено иронией и юмором даже в таких эпизодах, когда по сюжету нужно трястись от страха. Местами даже водевиль с переодеваниями и двусмысленными ситуациями. Мир очень колоритный – а-ля Польша в красочном стимпанковском антураже. Язык очень хорош – стилизация под славянизмы 19 века.

Персонажи яркие и совсем не кажутся банальными в рамках своих типажей. Ну разумеется, есть красавец мужчина, предмет воздыханий юных дев. Конечно, он князь, хотя и лишенный права наследовать титул из-за некоторых врожденных внешних особенностей. Прежде всего это длинный хвост, который всегда при нем. А еще он иногда обрастает чешуей. И расправляет за спиной нетопыриные крылья. Но это под влиянием стресса, а так князь – метаморф и может менять облик по своему желанию, чем и пользуется в служебных целях, ибо работает в полиции. Впрочем, несмотря на изрядное количество влюбленных в князя Себастьяна дев, в романе с ним связана не любовная линия, а именно шпионско-детективная.

Любовная же линия досталась подцепившему проклятие брату Себастьяна и главной героине. Евдокия, представительница купеческого сословия, не особенно юная, не слишком красивая, зато наделенная умом и деловой хваткой. Она успешно ведет семейный бизнес, основанный еще матушкой и заключающийся в производстве роскошных унитазов. Не слишком романтично? Зато необычно и иронично! Разумеется, о браке по любви она и не помышляет, поначалу все интересы у нее исключительно деловые.

Персонажи второстепенные не менее колоритны. Это и королевский ведьмак, который исполняет в романе роль главного специалиста по борьбе с нечистью, и вездесущий крысятник-папарацци (а в этом мире уже есть фотография и даже видеосъемка). А уж среди самих участниц конкурса красоты – прекрасных панночек − есть и одержимые, и некромантки, и эльфийки, и представительницы древних родов. Такая компания юных стервочек, среди которых нужно вычислить колдовку, которая подбирается к королевичу.

Мир тоже очень хорош – Познаньское королевство, «эуропейская» окраина. Религия, самую малость смахивающая на христианство (только крестами и монастырями). А между королевством и враждебным Хольмом – Серые земля, такая «зона» без солнечного света с колдовскими недобрыми чудесами.

Местами слишком подробно автор показывает размышления и чаяния второстепенных персонажей, местами линия Лихослава выбивается из общего языкового стиля со славянизмами, делая эти эпизоды больше похожими на «Мир железа и камня», но это мелочи.

А за бесподобные эпиграфы перед каждой главой – отдельное спасибо!

Иногда бывает так, что спустя годы после написания книги обретают новый смысл, которого изначально в них не было. На этот небольшой роман, написанный в 1970 г., можно посмотреть с двух сторон – из прошлого и из будущего.

Сначала – восприятие из будущего, из нашего 21 века. Саймак написал историю о созданной исключительно человеческой фантазией виртуальной реальности, причем еще до того, как появилось это понятие!

Но, конечно же, эта история базируется на художественных достижениях прошлого – с давних пор в сказках и легендах люди попадали в иной мир, в котором живут персонажи фольклора и книг.

Однако роман Саймака по жанру не сказка и даже не фэнтези, а научная фантастика. Во всяком случае, он попытался привязать фантастическую идею к эволюционной теории. Подобно тому, как постепенно одноклеточные развились в сложные формы жизни и как потом приматы обрели способность мыслить, следующей ступенью эволюции должно стать господство абстрактного разума. То есть порождения человеческой фантазии становятся самостоятельными и обитают в своей реальности, которая вполне может соприкасаться с нашей и даже проникать в нее.

И так обретают жизнь существа из сказок и легенд, персонажи книг и комиксов, герои мультфильмов. Эти создания далеко не безобидны – в реальном мире они способны на вполне реальные убийства. Среди них есть и страшные чудовища, и забавные мультяшки. Правда, из порождений американских фантазеров мне знаком только Микки Маус, который в переводе куда-то потерял вторую букву «к».))

Я читала не очень много произведений Саймака, но обратила внимание на то, что действие в них происходит в основном в провинциальных городках и сельской местности. Как и в этой истории. Где как не в богом забытом захолустье могут стираться границы между мирами? Начало захватывающее – главный герой по пути в родной городок попадает незнамо куда и чудом избегает гибели. А дальше… к сожалению, автор не дожал. Порождения разума выродились в карикатуры, не страшные и не смешные, а концовка и вовсе оказалась пшиком…

Невероятно скучная книга. Хотя замысел интересный и необычный, исполнение мастерское. Но вот что касается исполнения, то этот тот случай, когда недостатки оказываются продолжением достоинств. Четыре части, четыре рукописи, написанные разными людьми показывающие одни и те же события под своим углом зрения. Стилизация под язык и манеру письма 17 века великолепна. Очень пространные велеречивые описания с длинными морализаторскими рассуждениями. Читателю 21 века очень трудно это воспринимать.

Это детектив с политической подоплекой, ибо в событиях оказываются косвенно замешаны государственные деятели той смутной эпохи первых лет реставрации монархии в Англии. Психологизм глубочайший – глубину проникновения в души некоторых персонажей можно сравнить с анатомированием, которое производит в романе компания врачей.

Итак, четыре человека, каждый излагает свою версию событий. У каждого своя правда. Каждый оправдывает свои поступки, взгляды и моральные принципы. Каждый как на ладони предстает перед читателем. Причем второй и третий рассказчики были так отвратительны, что хотелось бросить чтение и из-за них тоже, не только из-за длиннот.

Первый – добродушный венецианец, во многих вещах наивный и недалекий. Второй – молодой англичанин, агрессивный, оправдывающий свои неблаговидные поступки дьявольскими наваждениями. Он упорствует в намерении снять со своего отца обвинения в предательстве, которые видятся абсолютно заслуженными для всех, включая читателя. Третий – шифровальщик и тайный агент, который во всех видит только худшее, подозревает каждого и измышляет для своих подозрений доказательства, бесспорные только для него. Четвертый – молодой историк, это история страстной любви к девушке, стоящей на более низкой социальной ступени. Именно в этой четвертой части находят разрешение все загадки, в том числе и имя убийцы. Именно здесь выясняется, что один из рассказчиков допустил в своей рукописи сознательные умолчания и фальсификации. И именно здесь открывается подлинный финал истории. Именно четвертая часть подняла оценку книги на балл – благодаря неожиданным поворотам сюжета и изящно сошедшейся головоломке.

В общем, эту книгу стоит читать, если вы никуда не спешите, если вы способны вытерпеть пространные рассуждения о религии, морали и политике в духе неторопливого 17 века, а также не имеете ничего против натуралистических описаний врачебных анатомических опытов.

Шахматы − древняя и великая игра, стратегия и тактика, противостояние двух лагерей противников и тщательное обдумывание ходов, устранение фигур и проход пешек в королевы. Практически беспроигрышный сюжет для книги, если автор сумеет его достойно выстроить.

Книга произвела неоднозначное впечатление. Сначала о хорошем. Увлекательный приключенческий роман. Временами действие по-настоящему захватывало. Особенно понравились алжирские эпизоды − не так много книг, в которых действие происходит в Сахаре и в загадочных горах Атласа и Ахаггара.

Но что совершенно портило впечатление и опускало роман сразу на несколько уровней, так это разбросанные повсюду ягодки растения под названием клюква развесистая. Не знаю, насколько много клюквы в описании Алжира, но когда действие перескакивало в Россию, воспринимать это всерьез было невозможно.

- Иерусалим находится в Северной Африке;

- фамилии советских КГБэшников − Гоголь и Бродский;

- князь Потемкин сыграл ведущую роль в перевороте, который возвел на престол его любовницу Екатерину Вторую;

- Ладислав − типичное русское имя;

- вдоль побережья Крыма можно отправиться пешком в сторону Грузии.)))

- цитата: «чувства … были такими же загадочными и глубокими, как русская душа». Ну как же постичь загадочную душу народа, если толком не знаешь ни его истории, ни географии?

Теперь об Игре. Итак, вся история завязана на поиски шахмат, которые много столетий назад преподнесли Карлу Великому мавры и которые император, обнаружив их дьявольскую сущность, от греха подальше спрятал в женском аббатстве Монглан. Во время Французской революции аббатство было расформировано, а шахматы по одной фигуре монахини забрали с собой и рассеяли по всей Европе. Последующие два столетия целью Игроков было собрать фигуры и расшифровать запечатленные на них тайные символы. Вот с этой тайной автор, похоже, сама запуталась. То речь идет о том, что шахматы связаны с жаждой власти, то с алхимическими тайнами, то еще с какими-то загадками мироздания. Еще эти восьмерки, эта цифра оказывается невероятно мистической и связанной с древними ритуалами. Истоки зашифрованных знаний уходят корнями в глубочайшую древность, их хранителями были финикийцы, туареги, арабы, корсиканцы, масоны и прочие-прочие. За шахматами гонялись французские революционеры во главе с Маратом, Екатерина Вторая, Павел Первый, а также все известные политические деятели, ученые, музыканты, поэты и шахматисты 18 века − Руссо, Вольтер, Талейран, Робеспьер, Бах, Филидор, Ньютон. И это, разумеется, не считая вымышленных персонажей. На шахматах Монглана сошелся клином свет. Каждый новый персонаж реагирует примерно так: «Шахматы Монглана! О! Вы верите в эту легенду?» Остается только удивляться невежеству читателя, который узнал о них только из этой книги.

Теперь о той части повествования, которая происходит в 20 веке. Главная героиня Кэтрин оказывается втянута в Игру, поначалу об этом даже не подозревая. Причем ей отводят главную роль! Она не шахматист, в отличие от большинства Игроков. Зато она компьютерный гений. В 1973 г. она пишет программы для нефтяной промышленности… Я не знаю, насколько были развиты компьютеры в 1973 г. (меня тогда еще на свете не было), но в одном эпизоде к компьютеру подключают модем и получают на него сообщение, отправленное с телефона-автомата. Вот по главной героине есть вопросы. Откуда она вообще взялась, почему у нее такие загадочные и влиятельные знакомые, кто ее родители? Просто девчонка с улицы, которую взяли в Игру только потому, что у нее день рождения совпадает с древним праздником? Ибо все прочие Игроки оказываются друг с другом тесно связаны родственными и прочими отношениями. Каждый кому-то приходится отцом, братом или бабушкой, а вот Кэтрин − почему-то сама по себе…

Оценка довольно высокая, несмотря на то, что в сюжетной основе лежит мешанина древних знаний в духе РЕН-ТВ. Но читать было интересно и временами очень забавно. Головокружительные приключения, неожиданные открытия, яркие персонажи, один из которых − забавная собака. Хорошее развлекательное чтение, если отключить логику и не ждать от книги слишком многого.

Очень нехарактерная для автора вещь. В отличие от более ранних романов это не «фэнтези с сильным уклоном в клиническую патопсихологию», а простая добрая история, стилизованная под приключенческие романы 19 века.

Стимпанковский антураж − поезда, механизмы. Но только часть из них работает на пару, развитие науки было признано тупиковой ветвью, когда обнаружили магическую субстанцию − люксий, на котором держится вся экономика страны. Волшебный люксий может обогревать, служить топливом для механизмов, оживлять големов. Люксий в какой-то степени можно считать и движущей силой всего сюжета.

В обществе неспокойно − прошла четверть века после революции и смены династии, и сейчас продолжаются брожения, даже наследница трона задумывается о прогрессивном правлении с конституцией.

Персонажи простые, четко прописанные, в их психике нет ничего от болезненных противоречий Птицелова или Адриана Эвентри. И самое главное − большинство из них добрые, хорошие и благородные, независимо от того, принцесса это или обитатель трущоб. Даже разбойники и прожженные интриганы министры не кажутся очень злыми и опасными. Кроме того, персонажи чуть не в каждой главе получают подтверждения того, как тесен мир. При явлении очередного героя можно не сомневаться в том, что для кого-то из уже введенных в сюжет он окажется родственником или кем-нибудь еще. Не обошлось без переодетых принцесс, потерянных принцев, счастливых совпадений и чудесных спасений из самых безнадежных ситуаций. Но все эти рояли очень органично вписываются в жанр романа. Отдельно хочется сказать о языке. У Остапенко язык очень хорош − четкий и ясный, а здесь он стилизован под «просвещенный 19 век», читается очень легко.

Неплохая книга, интересный эксперимент, но психологические вещи автора мне нравились больше.

Книгу даже нельзя назвать самостоятельным произведением, она абсолютно вторична по отношению к Дюма. Целые главы из «Трех мушкетеров» цитируются целиком, меняется только авторский текст между репликами, ибо повествование идет с точки зрения миледи.

То, что мушкетеры вовсе не такие безупречные герои, если присмотреться к их деяниям, − идея не новая. Задиры, пьяницы, обманщики, заговорщики. Особенно отличился в этом отношении благородный Атос, который без суда и следствия вешает юную жену на первом же дереве. В конце книги он тем не менее настаивает на том, что эту женщину надо судить. И с трагическим видом заявляет, что она демон из ада, она разрушила ему жизнь. А что плохого сделала ему жена кроме того, что осмелилась иметь клеймо на плече? Где-то я читала, как В. Камша очень подробно разбирает «благородство» Атоса по отношению к жене и друзьям.

Итак, эта книга − попытка показать события со стороны миледи. Представить ее не ангелом безгрешным, конечно, но и не демоном из ада, как утверждали в качестве аксиомы мушкетеры. И при этом ни на шаг не отступая от канона − романа «Три мушкетера». Возможно, в этом главная слабость романа. Попытка втиснуть «белую и пушистую» миледи в строгие рамки первоисточника не всегда идет ей на пользу. Автору приходится напрягаться, чтобы придумать пристойное оправдание тому, что она говорит и делает у Дюма. Тем более что у самого Дюма много нестыковок и нелепостей. Самые интересные главы именно те, которых не было у Дюма и которые автор додумывала сама.

Она тайный агент кардинала и все ее деяния − не со зла, а, как это ни странно, во благо Франции. И козни, которые строились против запретного романа Бэкингема с французской королевой, и соблазнение фанатика Фельтона. Ну да, пыталась убить д′Артаньяна, так он ее оскорбил и мешал выполнять ее обязанности.

Что касается большинства персонажей, то у Галаниной по сравнению с Дюма белые стали черными, а черные − белыми. Особенно не повезло Атосу, который предстает крайне неприятным типом. Д′Артаньян − драчун со вздорным характером, он постоянно путается под ногами, он устраивает представление, чтобы пробраться в постель миледи, воспользовавшись при этом помощью влюбленной в него служанки. Лорд Винтер − трус, жаждущий отобрать у вдовы брата наследство. Королева − глупая женщина, которая совершенно не думает о последствиях своих интриг для страны. Бэкингем − тщеславный и хвастливый тип, ради своей прихоти готовый развязать войну. Кардинал Ришалье − мудрый правитель, единственный, кто заботится о благе Франции. Де Вард − благородный человек. Рошфор − хороший. Портос и Арамис вообще никакие, просто для комплекта.

И еще пара моментов меня поражала еще у Дюма − как мог Атос увидеть обнаженное плечо жены только через три месяца после свадьбы, и как могла миледи, пусть даже в темноте, принять д′Артаньяна за де Варда?

Итог: довольно любопытная вещь, но было бы гораздо лучше написать новый роман, а не переделывать «Трех мушкетеров» на новый лад.

Первый роман нового цикла и очень типичное для Пехова произведение. Не больше и не меньше. Мир с дремлющим древним волшебством, с магией, могущественными волшебниками. Как и в других циклах, неизбежный квест − путешествие небольшой компании героев. Персонажи у автора тоже будто кочуют из книги в книгу, если принимать во внимание их характеры, меняются только профессии. Акробат Тео по своей психологии и душевным качествам ничем не отличается от Несса или Людвига. Но типаж очень симпатичный − не могучий супермен, не раздираемый страданиями и противоречиями неврастеник, а просто хороший человек. Шерон тоже похожа на колдуний – спутниц главного героя из других книг, только помягче. Но самый интересный персонаж в «Летосе» − Лавиани, наемная убийца с темным прошлым. Вопреки шаблонам это не юная красотка, а немолодая женщина, изрядно потрепанная жизнью, безжалостная, с недоверчивым и угрюмым характером, но добрая в душе.

Действие происходит в мире, который после грандиозного Катаклизма пришел в упадок. И в большей степени это коснулось герцогства Летос, который в прошлом был процветающим центром мира. Теперь от него остались одни руины, среди которых людям приходится выживать, спасаясь от оживших мертвецов и прочих тварей. Но вот еще что характерно для Пехова − у него даже такой мир не производит впечатления абсолютной мрачности и безнадежности. Сквозь него все равно пробивается какой-то неистребимый оптимизм. Мир красочен, очень четко прописан. Предыстория со всеми древними магами и сверхъестественными существами хорошо продумана и представлена стройной системой.

В общем, несмотря на критические отзывы, роман совсем не плох и должен понравиться поклонникам автора. Но я по-прежнему вершиной творчества Пехова считаю «Пересмешника».

Чтение этой книги напоминает наблюдение за не очень приятным насекомым, которое по собственной безмозглости увязло в киселе и беспомощно в нем барахтается.

Началось все с того, что на главного героя обрушился ряд житейских неприятностей: умер отец, уволили с работы, выгнали со съемной квартиры, поругался с девушкой. Обычные неурядицы, с которыми сталкиваются и успешно справляются миллионы людей. Тем более что Питер даже не оказался на улице без гроша в кармане. Друг семьи предложил ему пожить в пустующем доме за городом, безо всякой платы, с одним только условием заняться там ремонтом. Питер переселяется туда, с энтузиазмом принимается за ремонт, но быстро находит для себя более интересное занятие − написание собственной автобиографии. В эту работу он погружается с головой. Спустя некоторое время его навещает сестра Фелисити. Эта достойная английская леди обнаруживает небритого и немытого братца с печатной машинкой посреди настоящего свинарника, в который он превратил дом. Она сразу забирает младшенького к себе домой и намечает пути решения его проблем. Питер, впрочем, воспринял заботу Фелисити как досадную помеху своему самопостижению и угрозу его драгоценной рукописи.

В автобиографии для лучшего понимания себя и окружающих персонаж допустил отклонения от истины − поселил себя в вымышленный мир, в котором дал другие имена близким, Лондон превратил в Джентру и придумал своему миру другую историю и географию. В это иной реальности Питер выиграл в Лотерею бессмертие и направляется на один из островов Сказочного архипелага, чтобы пройти необходимые для этого медицинские процедуры. Далее следуют сомнения в том, нужно ли соглашаться на такое, почему неэтично предоставлять исцеление и бессмертие безнадежным больным и в чем будет смысл бесконечного существования обычного ничем не выдающегося человека. Тем более что выясняется, что

Постепенно Питер совсем запутывается в своих двух мирах − настоящем, в котором он по-прежнему абсолютно никчемен и беспомощен, и вымышленном, который все активнее вторгается в его жизнь. Он никак не может разобраться со своими женщинами − реальной и придуманной. Реальная, кстати, самый отвратительный персонаж в книге − истеричка с клаустрофобией и склонностью к суициду. А придуманная Сери тем временем запросто заявляется в Лондон, и Питер ведет с нею беседы, пугая окружающих.

Возможно, душевные метания и самокопания этого ничтожного представителя человечества и представляет психологический и литературный интерес, но по сути это всего лишь шизофренический бред. Извините, видимо, не мой жанр.

Действие повести происходит в мире Первый от Солнца. Главный герой − представитель народа иилакинов. Он носит традиционное имя, в котором отражена очередность его рождения и время суток, в которое он появился на свет − Шестой на Закате.

Архипелаг Пантеон − необитаемые тропические острова, их посещают только трапперы. Причем каждый траппер после окончания ученичества выбирает собственный остров для промысла, а на случай появления конкурентов выставляет хитроумные ловушки. Автор, по его признанию, вдохновлялся культурой Полинезии, которая его очаровывает. Джунгли Пантеона на первый взгляд похожи на земные, но гораздо опаснее − один неосторожный шаг может оказаться последним.

«Прежде чем сделать шаг, задайся вопросом, а не слишком ли все легко?»

Ядовитые насекомые, парализующие лианы, но самое страшное − это хищники, которые способны улавливать мысли своих потенциальных жертв. Единственный способ защититься от этих тварей − держать при себе авиара − птицу, которая способна скрывать разум живых существ. У Заката птиц-компаньонов даже две. Одна − авиар Кокерлии, который защищает от охотящихся по волнам разума хищников. Вторая − Сак, наделенная совершенно особым талантом.

Итак, джунгли смертельно опасны даже днем, а уж после наступления темноты в них без крайней необходимости не сунется даже самый опытный траппер. Но так получилось, что именно ночью необходимость предотвратить страшную угрозу погнала персонажей через весь остров.

Время действия этой повести − самое позднее по хронологии Космера. О техническом прогрессе в мире Заката можно судить по некоторым деталям. А представители других миров, потомки персонажей других книг автора, уже путешествуют между звезд… Одна из главных тем повести − столкновение прогресса с традиционным укладом жизни, и два главных героя как раз представляют стороны этого конфликта.

В ходе работы над повестью писатель обнаружил, что его не устраивает финал. В бонусных материалах к антологии «Тени глубин» он подробно описал эту проблему и попытки ее решения, попутно проведя небольшой мастер-класс для начинающих писателей. В итоговом варианте кульминационный момент не становится окончанием. Сюжет продвигается еще на один шаг − и история обретает дополнительный смысл, глубину и метафоричность.

Первое впечатление от книги – очень много автора. Повествование ведется не от первого лица, но с точки зрения центрального героя, и вроде как именно личность Мартина с его вкусами, привычками и жизненной философией господствует в романе. Но мне показалось (возможно, я ошибаюсь), что это автор «сноб», большой гурман, заядлый курильщик и любитель пива, хорошего коньяка и застольных разговоров о смысле жизни. Вообще это роман одного героя. Все второстепенные персонажи, фантастический антураж далеких планет и даже сам квест Мартина существуют только для того, чтобы оттенить его душевные искания. Мартина так много, что он начал утомлять. А за его спиной, как я уже отметила, мощной тучей нависает личность самого автора.

Теперь о самом романе. Семь историй, нанизанных на нить единого сюжета. Семерка очень символична − это не только семь цветов радуги, но и семь небес, семь кругов ада, которые должен пройти герой в поисках истины. Но, поскольку в повествовании очень много кулинарии, аналогии будут соответствующие. Итак, фирменное блюдо от шеф-повара − слоеный пирог. В пироге семь пышек, каждую из которых испекли по собственному рецепту из особых ингредиентов. Инопланетные миры и расы поражают разнообразием и своеобразием − от почти неотличимых от людей гуманоидов до разумных амеб. И тут обратил на себя внимание такой момент − в открытом столкновении главный герой сходится именно с представителями самой похожей на землян цивилизации, которую отличает только отсутствие религии, веры в бессмертную душу и которая никогда не интересовалась бесплодными поисками смысла жизни.

Пышки перемазаны густым слоем крема − историями, которые Мартин рассказывает ключникам перед переходом с одной планеты на другую. Если пышки очень хороши, то крем временами становится приторным от излишнего морализаторства. И, наконец, весь пирог пропитан соусом главной идеи − что такое разум, что с ним делать и что находится за его пределами. Специи в этом соусе несколько навязчивы…

В книге заметно влияние Стругацких, начиная с прямых упоминаний мира Полдня. Собственно, ключники − это Чужие, стоящие на непостижимом уровне, которые решили не игнорировать слаборазвитые цивилизации, а установить с ними контакт и воспитывать ненавязчиво, как неразумных детей. Если продолжать аналогию, то состав специй у Стругацких более сбалансирован и не вызывает раздражения.

А в целом читалось с удовольствием − увлекательно и оригинально.

Сандерсон относится к тем писателям, которые не ограничиваются одним жанром, пусть и принесшим им успех. Хотя наибольшей популярности он добился произведениями в жанре эпического фэнтези, у него есть вещи, написанные для разных возрастных аудиторий. Цикл «Реконеры» в жанре Young-adult fiction предназначен для молодежи. Firefight (пока неизвестно, как название будет звучать в переводе) − вторая книга цикла.

После первых глав место действия переносится из мрачного закованного в сталь Ньюкаго в полный красок и огней Новый Вавилон. Это бывший Манхэттен, затопленный Эпиком Регалией почти по самые крыши. Люди здесь живут в палатках на вершинах небоскребов и передвигаются между домами по подвесным мостикам. Внутри зданий разрослась буйная растительность тропических садов с деревьями, на которых зреют сочные светящиеся фрукты. Управляет Вавилоном Регалия − повелительница вод, способная появляться в любом месте своих владений в виде водной проекции. Она не так деспотична, как Стальное Сердце, и ее подданные живут в этом красочном раю беззаботно, носят пестрые одежды, танцуют в ночных клубах и стараются не задумываться о том, что в любой момент могут попасть под горячую руку какого-нибудь Эпика из свиты Регалии.

В книге действуют как персонажи из «Стального Сердца», так и новые взамен соратников Дэвида, которые остались в Ньюкаго. Роман назван по «эпическому» прозвищу Меган, в которую влюблен Дэвид.

Если в первой книге Дэвидом двигала ненависть ко всем Эпикам и жажда мести за убийство отца, то теперь ему пришлось пересмотреть свое мнение о жестокости Эпиков. Он знает, что чем больше эти сверхъестественные существа пользуются своими способностями, тем сильнее их раздражение и ненависть по отношению к обычным людям. Но Дэвид начинает мечтать об Эпиках-героях, которых можно «перевоспитать» так, чтобы они стали способны совладать со своими дурными наклонностями и действовать во благо людей. И проблема эта оказывается для главного героя совсем не теоретической − его вера заставляет рисковать жизнью и буквально играть с огнем.

В книге Дэвид получает ответы на некоторые загадки. Он чуть больше узнает о Напасти, которая одиннадцать лет назад зависла в небесах как зловещая Луна и стала знамением новой эпохи. Ему удается выяснить, что слабости Эпиков на самом деле не случайны, как предполагалось раньше, и их можно вычислить.

Да, книги цикла не отличаются глубинными смыслами, сюжетные ходы могут угадываться и казаться банальными − что может быть банальнее борьбы хороших персонажей с могущественными плохишами ради спасения города со всем его населением? Персонажи яркие, но довольно простые, лишние размышления и описания отсутствуют. Но «Реконеров» отличает динамика, увлекательность и − не в последнюю очередь − буйная фантазия автора, что делает романы очень гармоничными для своего жанра.

P. S. Недавно стало известно о грядущей экранизации «Реконеров». Этот роман, как и первый, очень кинематографичен, и на его основе получится красочный и динамичный фильм.

Существуют несколько научных проблем, которые интересны не только узкому кругу специалистов, а десятилетиями будоражат умы обычных людей. От чего вымерли динозавры? Есть ли жизнь на Марсе? Существуют ли разумные расы во Вселенной? Можно ли создать машину времени, а если можно, то повлияют ли путешествия в прошлое на ход истории? Ну и вечная, но уже не научная, а житейская проблема − можно ли исправить свои собственные ошибки, которые сейчас мешают жить?

В этом сравнительно небольшом произведении автор умудрился совместить и переплести все эти проблемы, да еще и подать их в форме увлекательного приключенческого романа в обертке из научно-популярных идей.

Итак, двое ученых-палеонтологов отправляются в конец мелового периода для выяснения причин гибели динозавров. Разумеется, прикосновение к «эффекту бабочки» неизбежно, в этом одна из интриг романа. В далеком прошлом наши современники встречают инопланетян, причем очень своеобразного типа. Налаживание контакта сопровождается комическими ситуациями.

Центральное место в книге занимает проблема отношения одной разумной расы к другим, как разумным, так и не достигшим такого уровня. Причем, я не знаю, вкладывал ли такой смысл сам автор, но хеты с их стремлением к экспансии, выдвижением на первый план своих собственных интересов и провозглашением себя единственными подлинно разумными и высшими существами − что-то в этом есть до боли знакомое…. Они приспосабливают условия на планете под свои нужды, они относятся к животным потребительски, они изобретают оружие для войны с конкретным противником − не напоминает ли это современное человечество? Если так, то чем мы лучше, чем

В своих произведениях автору свойственно касаться социальных и психологических проблем. Здесь эта тяга проявилась главным образом в сложных отношениях двух главных героев. Они старые друзья, но в настоящем им есть что, точнее, кого делить. Они скорее оппоненты, чем единомышленники, они придерживаются противоположных мнений относительно братьев по разуму − в этом дополнительная острая приправа к роману.

Что мне нравится в книгах автора, так это занимательные научно-популярные вставки. Писать о науке доступно и интересно − для этого нужен особый талант. А тут еще динамичный сюжет и оригинальные научно-фантастические идеи. Прекрасный образец научной фантастики.

О второй книге цикла можно сказать, что чем дальше в лес, тем толще партизаны. В том смысле, что если первая была наукоподобной, то во второй акцент окончательно смещается на «ангелов». Библейская трактовка сотворения мира здесь довольно оригинальна – Бог неспособен пребывать внутри своего творения, поэтому помещает туда для наблюдения и руководства целую армию «ангелов». Без божественного контроля эти невидимые существа отбились от рук и разделились на две группы – тех, которые защищают род человеческий, и тех, которые стремятся очистить от него Землю.

Ньютон становится совсем второстепенным персонажем и превращается из ученого в какого-то вечно юного и бессмертного всемогущего мага.

Адриана забрасывает математику и становится повелительницей целой армии «джинов», с помощью которых творит чудеса. Не обошлось и без упоминания мифа о Лилит, причем, разумеется, Адриана и Креси оказываются потомками именно выдающейся первой жены Адама, а не послушной клуши Евы.

Бенджамин большую часть романа находится в Праге, где встречает новую любовь, переодетого шведского короля Карла и сталкивается с Големом. Он единственный из главных героев не заключает соглашений с malakim, а занимается наукой и новыми изобретениями.

В дополнение к Бенджамину и Адриане появляется еще один главный герой – молодой индеец по имени Красные Мокасины. Это шаман, с детства связанный с миром духов и умеющий ими управлять.

А в качестве основных врагов, которым противостоят центральные персонажи, – русские во главе с Петром Первым, которые в романе названы московитами. Почему-то с азиатскими чертами лица и в зеленых кафтанах. Армия московитов хлынула в Европу, ослабевшую после недавнего катаклизма, и подчиняет одну страну за другой. Между прочим, на воздушных кораблях, которые носят по воздуху эти же «ангелы» – malakim, заключившие соглашение с царем Петром. Разумеется, автор не обошелся без колоритного эпизода, в котором царь Петр собственноручно бреет бороду боярину.

Итог: местами бредово, но увлекательно. Жонглирование историческими личностями продолжается. В отдельных моментах автор позабавил…

История посвящена эпическому противостоянию индуистских богов и их противника, равного им по силам, который известен под многими именами, включая Будду (будем звать его просто Сэм). Это образ близок к Люциферу или Прометею, и цель Сэма – не борьбы не за владычество с богами, а за то, чтобы дать возможность остальному человечеству эволюционировать до их уровня.

В результате каких-то мутаций или целенаправленного генетического моделирования горстка людей обрела Облики и Атрибуты и возможность стать богами – Ямой, Шивой, Вишну, Кришну, Кали и прочими. Развитие техники превратилось в чудеса. Реинкарнация стала реальностью – разум просто переносят из постаревшего тела в новое. Закон кармического воздаяния воплотился в сканировании мозга, после чего Хозяева Кармы выносят вердикт, в тело представителя какой касты или даже в животное следует реанкарнировать человека. Боги ревностно следят за тем, чтобы основная масса человечества не имела возможности развиваться до их божественного уровня. Сэм как несогласный с таким решением восстает против богов, отказывается войти в их число, призывает в союзники некогда укрощенных им демонов, воскрешает учение Будды и проповедует.

Боги, летающие на чудовищных птицах, разрушительное оружие, эпические битвы, полный чудес Город Богов, цитаты из древнеиндийских философских текстов – все это великолепно стилизовано под индийскую мифологию как сюжетно, так и языком повествования. Но вот в какой-то момент обязательно в чьих-нибудь устах проскальзывает какая-нибудь фраза или цитата, привязанная к нашему миру и нашей эпохе, – и сразу переворачивает восприятие, превращая его из сказки в научную фантастику. Шикарный роман.

Необычная книга. Самый удачный авторский ход заключается в том, что в ней действуют реальные исторические личности на фоне слегка альтернативной истории 18 века. Но если представить этот же сюжет в другом мире или хотя бы с полностью вымышленными персонажами, то книга утратила бы большую часть своей привлекательности. Имена Людовика XIV, Ньютона, Вольтера, Д’Артаньяна и Бенджамина Франклина сами по себе обеспечивают интерес читателей.

До момента начала событий книги ход истории полностью соответствует нашей действительности, за исключением развития науки. В этом мире всепроникающий эфир – это реальность, а не несостоятельная гипотеза. И благодаря открытию философской ртути и эфиру стало возможно создание приборов и оружия со своеобразными принципами действия.

Несмотря на то, что все действие романа крутится вокруг научных исследований, ничего скучного и заумного в нем нет. Сюжет совершает непредсказуемые зигзаги, и почти каждая глава обрывается клиффхэнгером, и главный персонаж оказывается перед дулом крафтпистоля или в эпицентре взрыва.

Главных героев двое, и ни разу в романе они не встречаются, несмотря на то, что оба имеют непосредственное отношение к «пушке».

Это Адриана, протеже покойной мадам Ментенон. Адриана наделена тягой к наукам и способностями к математике, но вынуждена скрывать свой неподобающий для женщины интеллект и интерес к науке. Тем более что ей приходится стать невестой короля Людовика, который не умер как ему полагалось в 1715 г., а излечился благодаря чудодейственному эликсиру. И вот в результате этого искусственного продления жизни что-то странное стало твориться с королем.

И юный Бенджамин Франклин – тот самый, из Америки. Пока еще только изобретатель, а не политический деятель. Как и в действительности, он начинал свой путь подмастерьем в типографии старшего брата.

Самым странным стало сочетание расцвета науки в романе с существованием иррациональных сил, загадочных «ангелов», которые активно вмешиваются в происходящее в человеческом мире. Те самые ангелы, которые появлялись еще во времена библейских событий и с тех пор сопровождали историю человечества.

С одной стороны роман может восприниматься как исторический приключенческий, с придворными интригами, с другой – научно-фантастический со всеми этими исследованиями и изобретениями. А с третьей – вмешивается элемент мистики с «ангелами» и ясновидящей де Креси. Последнее уже кажется перебором.

Впрочем, роман очень увлекателен, его финал полностью переламывает действительную историю 18 века, и продолжение будет очень интересно почитать. Тем более что там речь пойдет о русском царе Петре. А подданных Российской империи автор воспринимает несколько своеобразно, если судить по описанию русской героини Василисы с такой типичной «славянской» внешностью: «Девушка выделялась красотой, причем красотой экзотической. Она была без парика, волосы иссиня-черные, кожа ослепительно белая, глаза миндалевидной формы и чуть раскосые».

Для автора экспериментальный роман, и нельзя сказать, что эксперимент оказался блестящим. Во время чтения постоянно возникал вопрос – а я точно Кея читаю? Не Дэна Брауна, не любовный роман про древних кельтов? Правда, для последнего случая картинка на обложке не подходит (ну, обложки любовных романов все видели). Но какие-то моменты, характерные меланхолические нотки, особенности стиля все же убеждали в том, что это Кей.

В романе явно проступает несоответствие содержания и формы. Кей – очень атмосферный писатель. Его Прованс очень реален, овеянный древними легендами, хранящий в каждом камне память о бурной истории этих мест. Персонажи тоже хорошо прописаны, каждый обладает своей индивидуальностью (я о живых), а в главном герое проступают черты, напоминающие некоторых взрослых героев других книг Кея.

Но вот именно оживающие друиды и неприкаянные древние души, мистические обряды с жертвоприношениями кажутся каким-то диссонансом. Как будто взятые из романа другого автора. Неубедительной показалась история любви через тысячелетия, когда снова и снова воскресают одна женщина и двое мужчин, которые вступают в противоборство за нее. Не хочу сказать, что писателю не удаются любовные линии – в других романах они хороши, но только не в этом. Здесь эта линия может впечатлить разве что ровесниц главного героя. Изабель – самый туманный из персонажей, настолько туманный, что вызывает недоумение – а что же в ней такого, что именно ради нее уже два с половиной тысячелетия регулярно возрождается древняя легенда.

Действие романа сжато в несколько дней, наполненные поисками решения загадки. И опять здесь Кей играет на чужом поле, ибо динамизм, погони и напряженный поиск решений исторических загадок – это не его стиль. И в итоге многие вопросы так и остались не проясненными, на уровне намеков. Конечно, так и задумано, но все равно любопытно, что именно случилось в прошлом между матерью Неда и ее сестрой и как удавалось воплощаться в человеческом теле обоим возлюбленным Изабели.

P.S. Позабавило, что один из персонажей – типичный англичанин носит фамилию Мартынюк.

Вторая книга задуманного автором масштабного цикла. По-разному можно относиться к стремлению писателей создавать многотомные эпопеи. Чуть не каждый уважающий себя автор, пишущий в жанре фэнтези, считает себя обязанным оставить «дело жизни» – огромный мир со своей историей, географией, множеством персонажей и событий, среди которых не последнее место займет спасение этого самого мира. Похоже, Сандерсон намеревается сделать таким своим циклом «Архивы штормсвета». Во второй книге уверенно держится планка, заданная в первой. Оригинальный, продуманный в деталях мир обрастает новыми подробностями. Часть загадок решена, проступают новые.

Если в первой книге главным героем был Каладин, то в этой на шаг вперед выступает Шаллан. Она не раз удивит читателя. Флэшбэки посвящены ей, ее детству под гнетом деспотичного отца, и из этих воспоминаний следует, что она тоже была сломлена, но нашла в себе силы жить. Если принципы Каладина – это честь и защита, то у Шаллан – ум и манипулирование правдой и ложью. У Шаллан появляется собственный спрен, криптик Узор – забавное существо в своих попытках изучить природу человеческой натуры («Лги лучше, Шаллан»). Она обретает способности волноплета, продолжает исследования своей учительницы Джасны и ввязывается в опасную авантюру. Ей даже удастся приручить двух нехороших типов, попортивших Каладину немало крови в первой книге.

Каладин и здесь один из основных персонажей, ему предстоит сражаться, попадать в приключения и делать непростой выбор. Здесь он уже не угнетаемый раб, а офицер самого высокого ранга, который только возможен для темноглазого. Но он сохраняет свою подозрительность и предубеждения по отношению к светлоглазым и продолжает утаивать свои способности даже от Далинара. Конечно, у Благословленного Штормом будет повод погеройствовать и показать себя во всей красе.

Далинар, некоронованный правитель Алеткара, вместе со старшим сыном Адолином занимается несвойственным ему делом плетения интриг, чтобы обеспечить себе преимущество над Садеасом и его сторонниками, и продолжает искать смысл в своих видениях.

Противники главных героев тоже не дремлют. Их численность и количество группировок увеличиваются, их намерения (самые благие, разумеется, в отличие от методов) обретают некоторую определенность.

Загадочные паршенди наконец показаны изнутри – им посвящены несколько интерлюдий. Становятся ясны их цели и причины убийства короля Гавилара. Это очень необычная раса, наделенная способностями к трансформации.

Король Таравангиан и фанатик Сет продолжают идти к исполнению своих целей.

Из второстепенных персонажей интерлюдий самый интересный – юная воровка Лифт, которая использует способности волноплета для проникновения в труднодоступные помещения. Можно надеяться, что автор еще уделит ей внимание в следующих книгах.

Ближе к концу книги, как водится, действие ускоряется, концентрация значимых событий резко возрастает. Финал, к счастью, не открытый, роман вполне логично завершен, никто не замер под занесенным мечом. Но мостик к следующей книге переброшен – все только начинается.

!.!.!.!.!.!.!.!.!.!.!.!

(Выше ряд междометий, которые знакомые с книгой могут проставить сообразно собственному вкусу и воспитанию).

Уже не новый прием – взять всем известную сказку и рассказать ее с точки зрения «как на самом деле было». Основу романа составила всем известная «Снежная королева». Но не только. Дежавю преследует читателя в каждой строчке – аналогии, ассоциации, цитаты не только из Андерсена, но и из множества других сказок, не только сказок (булгаковские мотивы), крылатые выражения и лозунги из нашего мира.

Театральность романа подчеркивает то, что Город похож на набор декораций. Это дикая смесь несочетаемых элементов – от заводов и электричества до ездовых страусов.

Снежная Королева? А когда ее видели в последний раз? Она давно уступила свое место сбрендившему триумвирату правителей, из которых в число главных героев выбивается буйный Господин/Госпожа Война, попеременно принимающий облик то хрупкой девушки, то могучего воина.

Милая и добрая Герда, которая явилась в Город в поисках Кея (Джейкоба), продает свистульки, становится натурщицей у художников и возлюбленной некого доктора. Сам Кей – Ледяной герцог – владеет заводами и как представитель Снежной Королевы правит городом вместе с триумвиратом.

Несмотря на то, что происходящее порой кажется бредовым бесшабашным спектаклем, в нем есть стройная логика, закрученная интрига и вполне обоснованный сюжет. Сюжет этот совершенно непредсказуем, он прет напролом как дымящий паровоз революции и выделывает крутые виражи, подобно махолету тролля Рэма.

Почему не высший балл? Потому что весь этот спектакль больше от ума, чем от сердца. Но следить за действием невероятно увлекательно.

Королева в восхищении!

Продолжение «Невесты», только второстепенные персонажи оттуда становятся главными здесь. Идея, общий фон те же – налаживание взаимоотношений между людьми, на первый взгляд не имеющими ничего общего. Но если в «Невесте» это было интересно, с подлинными чувствами и страстями, с острыми ситуациями, то от этого романа создается впечатление вязкого пресного киселя, в котором персонажи барахтаются как увязшие мухи. Все они очень, очень ранимы, у всех было тяжелое детство, жизненные драмы, обиды, непонимание, тоска по умершим близким (маньяк, садист, но все равно такой любимый был братик!). Любое незначительное происшествие, любой намек вроде слетевшего с дерева листа или холодного пола немедленно повергают их в пучину болезненных воспоминаний. Налаживание отношений сводится к нескончаемым плачам в жилетку и осознанию того, что партнер тоже жалкий такой, несчастный, нужно пожалеть его (ее) бедненького/бедненькую. Сюжет сквозь этот вязкий поток самокопаний и болезненных эмоций пробирается с огромным трудом. А роман, между прочим, с элементами детектива. Манера повествования, показывающая как бы мгновенный срез впечатлений, не дает ощущения реальности происходящего. Обилие осязаемых деталей, которые создают эффект присутствия, но мир рассыпается на них, утрачивая цельность.

Мир – аналог викторианской Англии, эпоха машин, железа, заводов и турнюров. Контраст холодной, сырой осенне-зимней погоды и взрывов бомб с «живым огнем». Представители высшего класса – железные псы-оборотни. Если в «Невесте» это было очень хорошо обыграно, то здесь их вполне можно заменить обычными людьми.

Как и в «Невесте» здесь две пары. Супруги, брак которых был устроен по распоряжению короля. Очень юная Кэри – последний, хоть и незаконнорождённый потомок угасающего рода, которой с раннего детства внушали, что она выродок. Брокк – однорукий Мастер, имеющий за плечами несчастливый роман со светской львицей и связь с доброй, но смертельно больной содержанкой. Изначально совершенно чужие люди, связанные не своей воле, Кэри и Брокк понемногу начинают друг с другом знакомиться.

Вторая пара выглядит немного живее, но им это по должности положено – следователь и террористка-воровка из рабочего района города. Волей случая им приходится вместе спасать свои жизни, а это, конечно, способствует задушевным разговорам, которые потом и в протокол следствия можно вписать. Тем более что мучительных детских воспоминаний у обоих хватает.

Ну вот, раскритиковала, а нужно и о хорошем сказать. В романе, безусловно, есть своя прелесть, как и во всех книгах писательницы – тонкий психологизм (здесь с некоторым перебором), красочность деталей, будто оставленных небрежной кистью художника, и общая небанальность.

Когда известный писатель представляет продолжение книг, сделавших его популярным, всегда возникает настороженность – удалось ли написать продолжение на прежнем уровне. Робин Хобб уже возвращалась в мир Элдерлингов с «Хрониками Дождевых Чащоб». Я уже писала, почему меня не зацепил тот цикл.

И вот на этот раз она обращается к самому знаменитому своему персонажу – Фитцу, бастарду из династии Видящих. И, если честно, «Fool`s Assasin» понравился мне больше, чем «Чащобы». Но я вообще люблю Фитца, даже в этой книге, где по нашим меркам он уже пенсионер по возрасту. Но если учесть, что его неугомонный родственник Чейд в свои лет сто, не меньше, все еще живчик, то Фитц вообще еще в расцвете лет.

Итак, в конце трилогии о Шуте и Убийце автор устроила главному герою принудительный хэппи-энд и отправила наслаждаться тихим семейным счастьем. Скептицизм читателей по этому поводу понятен – Фитц из тех персонажей, которых трудно представить безмятежно счастливыми. Конечно же, повод страдать он всегда найдет. Его тревожат непрошеные воспоминания о Шуте, к которому он был привязан, пожалуй, сильнее, чем к обожаемой Молли. Да и семейное счастье однажды заканчивается…

Хобб любит делать персонажами своих книг молодых людей, детей и подростков. И здесь значительная часть повествования уделена ребенку. Если до сих пор рассказчиком был исключительно Фитц, то в этой книге впервые появляется новый ПОВ. Это Би, его маленькая дочь. Это странная девочка, похожая на крошечного подменыша – со светлыми глазами и волосами и необычными пророческими снами – все это она не могла унаследовать от своих родителей, хотя именно от папы ей достались как его способности, так и замкнутый мрачный характер. Она напоминает волчонка – нелюдимая, независимая и самостоятельная. Неожиданно интересно оказалось следить за отношениями отца и дочери, за тем, как они воспринимают друг друга, как пытаются прийти к взаимопониманию два резко выраженных индивидуалиста. Старый волк, который одержим стремлением защитить своего детеныша – и упрямый детеныш, у которого есть свое, пока никому не ведомое призвание. Как персонаж Би показалась мне не менее интересной, чем в свое время юный Фитц.

Кроме дочери, в Ивовом лесу появляются еще двое юных бастардов, в судьбе которых принимает участие Чейд и отправляет их из опасной столицы в дом своего бывшего воспитанника под его опеку и защиту. И Фитц, и особенно Би не в восторге от присутствия новых домочадцев, но их приходится терпеть и налаживать с ними отношения.

Конечно, Хобб в своем репертуаре в смысле издевательств над персонажами. Очень показательна заключительная фраза эпилога:

Действие книги происходит главным образом в Ивовом Лесу – поместье Фитца. И, на первый взгляд, существенных событий там происходит мало – обычные бытовые проблемы, отношения между домочадцами, гостями и слугами. Действие оживляется и скачет галопом только ближе к концу книги, когда наконец-то появляется собственной персоной Шут. Но достоинства Робин Хобб не столько в динамичном сюжете, сколько в проникновении в психологию героев. Не всем читателям такой подход по душе, но если вам понравилась самая первая книга о Видящих – «Ученик убийцы», то понравится и эта (я, конечно, не гарантирую!) – они очень похожи.

Прежде всего выражу восхищение фильмом и его создателями, которые сумели превратить первоисточник в нечто волшебное. Ибо на взгляд зрителя и читателя, не являющегося литературоведом или кинокритиком, этот тот редкий случай, когда фильм получился лучше своей литературной основы. На фоне фильма и персонажи в книге бледнее, и идея кажется смазанной и маловыразительной.

Шесть историй, на первый взгляд совершенно разных, написанных в разных жанрах и стилях, разным языком. Может, эти литературные игры доставляют удовольствие ценителям, но мне было довольно сложно воспринимать стилизованный текст, изобилующий упоминаниями деятелей музыки, литературы, массовой американской культуры, большинство из которых мне ни о чем не говорят, даже в современной нам истории Тимоти Кавендиша. Можно представить, насколько тяжело пришлось переводчику, особенно в историях о будущем с весьма специфическим языком Закри и терминами общества потребителей в мире Сонми.

Эти истории принято воспринимать как разные воплощения одной и той же души, о чем свидетельствует родимое пятно особой формы на теле каждого из героев. Но есть в этом ряду одно существенное нарушение – Тимоти Кавендиш (тоже носитель родимого пятна) не может быть следующим воплощением Луизы Рей по той причине, что он примерно ее ровесник. Что хотел сказать автор этим нарушением порядка? То, что не следует воспринимать так буквально эту идею о переселении одной души и смысл здесь в какой-то духовной преемственности?

Первая история по хронологии – путешествие американского нотариуса Юинга через Тихий океан. Какие-то идейные моменты закладываются уже здесь – стремление к освобождению и равноправие людей всех рас. Кроме того, Юинг плывет на Гавайские острова – место действия самой поздней по времени истории Закри.

20-й век, время действия – между двумя мировыми войнами, последствия первой еще свежи в памяти, вторая уже дает о себе знать в предчувствиях. История беспутного и талантливого музыканта Фробишера. Его единственный шедевр – секстет «Облачный атлас», который отражает многоголосую композицию романа: «Секстет накладывающихся соло»: фортепьяно, кларнет, виолончель, флейта, гобой и скрипка, причем у каждого инструмента свой язык – своя тональность гамма и тембр. Сначала каждое соло прерывается последующим, а потом все то, что было прервано, возобновляется по окончании предыдущего, в обратном порядке».

История Луизы Рей, журналистки, ведущей опасное расследование. Обычный криминальный, даже политический детектив с экшеном. Он не представлял бы из себя ничего особенного, если бы не ностальгические нотки, крепко связывающие его с историей музыканта, и некоторые намеки на мир победившей корпократии, в котором будет жить Сонми.

Тимоти Кавендиш – пожилой издатель, довольно беспринципный и неприятный тип. Спасаясь от наезда бандитов, он попадает в дом престарелых, из которого выбраться так же сложно, как из тюрьмы. Трагикомедия с бойкими старичками.

История Сонми – самая интересная и легко читающаяся из всех (в фильме, кстати, самая переосмысленная и переделанная). Эпоха победившего бизнеса и торжества потребления. Рабства официально не существует, но генная инженерия создает фабрикантов – клонов, смысл существования которых заключен в работе на чистокровных. То, что клоны могут обладать душой и самосознанием, никого не волнует. Эта история (именно в книге) чем-то напомнила «Цветы для Элджернона» – при помощи стимуляторов изначально ограниченная фабрикантка развивает интеллект и тягу к знаниям и становится символом революционной оппозиции. Печальная история мессии, обреченной на предательство и гибель.

Далекое будущее, постапокалипсис, Гавайские острова. Выжившие остатки человечества по большей части вернулись к дикости. Юный козопас Закри (в фильме далеко не юный Том Хэнкс!) сопровождает женщину, принадлежащую к немногочисленным носителям памяти о погибшей цивилизации. Племя Закри почитает Сонми как богиню и верит в то, что души умерших возвращаются в тела их потомков.

P.S. А не пересмотреть ли фильм?

Автору удалось сплавить воедино совершенно несоединимые вещи – обыденный реализм и потустороннее. Причем именно сплавить – без границы, без перехода, одно существует в другом. Мелкие детали, подробности, и обычные, и сверхъестественные, – все прописано так вещественно, как будто их можно потрогать. И, кроме того, книга невероятно атмосферная и непременно навеет ностальгию рожденным в СССР. Поэтому пишу отзыв не столько на книгу, сколько на впечатления от нее.

Первая повесть – «СЭС-2». Эпоха застоя – беспросветно унылое, серое и лицемерное время, когда нельзя было выделяться из толпы и говорить что думаешь. Таким оно казалось моему поколению, росшему в эпоху политических и экономических катаклизмов и именно их воспринимавших как норму. А застой – это так же скучно, как завалявшаяся в дальнем углу пыльная книга без картинок с речами Брежнева и цитатами из классиков марксизма-ленинизма. Именно такой застой и в «СЭС-2». Реальность, в которой живут персонажи, безнадежно скучна и беспросветна, в ней нет места чудесам и романтике. И тем парадоксальнее оказывается предмет, с которым имеет дело режимный объект СЭС-2. Паразиты, которых ликвидирует эта СЭС – это то, что чем должны заниматься маги, чародеи, экзорцисты, какие-нибудь Избранные, с шиком, с фейерверками, с заклинаниями. А не замордованные бытом и неудавшейся жизнью советские граждане, действующие в соответствии с бюрократическими предписаниями и проводящие шаманские обряды в позаимствованных из музея нарядах. Автор не ломает стереотипы, сложившиеся в мистике и реализме, она их изгибает под каким-то невероятным углом. Например, безобидная на вид милая женщина, которая днями что-то вяжет на рабочем месте в своей конторе, оказывается страшной ведьмой, которая управляет событиями по собственному усмотрению.

Оценка: 8 из 10.

Вторая повесть – собственно «Малая Глуша» – непрямое продолжение первой, что становится очевидно далеко не сразу. От этой повести и вовсе ощутимо повеяло детством. Провинция где-то на юге, конец лета, дорога в поле, жара, пыль, звезды на вечернем небе, таком огромном, которым оно не может быть в городе. И страшная история из тех, которые дети рассказывают друг другу, чтобы потом бояться оставаться в темноте без взрослых. Из тех историй, которые начинаются просто и обыденно, а заканчиваются непременно кладбищами, ожившими покойниками и прочими страшными вещами.

На первый взгляд эту повесть можно воспринимать как еще одну вариацию на тему сталкера, тем более что Чернобыль здесь упоминается неоднократно. В какой-то степени так оно и есть – это поход на поиски себя, когда после невосполнимой потери утрачен смысл жизни, попытка вернуть то, что возвращать нельзя. Двое главных героев, которые упорно идут к своей цели, таща за собой чемодан со старыми, никому не нужными вещами. Идут в болото, в застой (недаром в какой-то момент там появилось болото, из которого главный герой с трудом выбрался). В какой-то момент понимаешь, что оторваться невозможно, история затягивает так же, как и глушь (Малая Глуша), в которую попадают персонажи. А песьеголовые и лодочник – какие великолепные аллюзии, приправленные местным колоритом!

Оценка: 10 из 10!

Цикл представляет собой четыре сборника повестей, объединенных одним героем. Но если в первой книге истории кажутся самостоятельными «делами» стража Людвига, то чем дальше, тем больше эти повести превращаются в главы единого очень длинного романа. Появляется сквозной сюжет, второстепенные персонажи кочуют по разным рассказам. Истории из первой книги, собственно «Стража», впоследствии приобретают особое звучание и оказываются завязками длинной и сложной интриги.

И в общей интриге самым непосредственным образом замешано Братство Стражей. Стражи обладают способностью видеть души, и их миссия – уничтожать темные души, которые способны творить зло и вредить людям. Для развоплощения темных душ они использую особые кинжалы. У каждого стража кинжал свой, исключительно личного пользования и после смерти хозяина оружие подлежит уничтожению. О кузнецах, изготовляющих кинжалы стражей, неизвестно ничего, кроме того, что их имена и место жительства веками держатся в строжайшей тайне. И вот обнаруживаются темные кинжалы, которые не уничтожают темные души, а создают их. Кто этот темный кузнец, который кует их? Миру грозит огромная опасность.

Интрига закручивается, увязывая Братство стражей, Ордена, церковников, политику, ее истоки уходят вглубь истории, и в итоге истина переворачивает целый пласт прошлого. Герои путешествуют по миру, сильно смахивающему на Европу времен позднего средневековья. В этом мире существует магия, ведьмы, колдуны, стражи, монахи и священники со своей же церковной магией (как ни странно, у них там христианство); демоны, бесы, темные и светлые души, огромное количество разнообразной нечисти и причудливых представителей нелюдских рас.

Через абсолютно все истории проходит только неразлучная троица – рассказчик, страж Людвиг, и его спутники, невидимые обычным людям. Это светлая душа болтливый Проповедник и мрачное молчаливое Пугало с кровожадными наклонностями и склонностью к черному юмору. Совершенно неслучайно самая первая история начинается с того, что, проходя мимо поля, Людвиг приглашает присоединиться к нему Пугало, в котором он распознал темного одушевленного. И, кстати, мне понравился финал «Проклятого горна». Выстрелили все ружья, которые автор так искусно развешивал на протяжении всех четырех сборников. Все сюжетные линии распутаны, загадки разрешились. Эпилог красиво замкнулся в кольцо с прологом на ржаном поле. Сходство с «Ведьмаком» на самом деле поверхностное и чисто внешнее, это совершенно разные истории. На мой взгляд, для Пехова такой стиль повествования – отдельные повести, увязанные в единый сюжет – шаг вперед по сравнению с его ранними длинными романами-эпопеями.

Хочу предостеречь мужчин от чтения этого цикла, который им может показаться феминистической тягомотиной, и в значительной степени это именно так. Да, это история короля Артура и его рыцарей, но сами они отодвинуты на второй план, а на первый выходят женщины – мать, тетки, сестра и жена Артура. Есть и мерлин, конечно. По ходу длинной истории их сменяется двое. Именно так – мерлин с маленькой буквы, не собственное имя, а всего лишь должность друида, который признает главенство Верховной жрицы Богини и является одним из советников короля.

Женские персонажи очень яркие и выразительные (их реально так и хочется поубивать), а рыцари Круглого Стола сливаются в единую безликую массу, на фоне которой немного выделяются только сам Артур и Ланселет, но даже легкий налет голубизны не делает их более глубокими и интересными. Путем многочисленных повторов читателю предлагается поверить на слово в то, какой Ланселет неотразимый красавец и доблестный рыцарь. Спустя какое-то количество страниц это в самом деле начинает восприниматься как аксиома, несмотря на то, что подтверждений в книге нет, а в нескольких описанных турнирах ему не слишком везло.

Ближайшее окружение Артура поголовно состоит друг с другом в брачно-родственных отношениях, и в какой-то момент повествование явственно превратилось в семейную сагу. При дворе в Камелоте рыцари и дамы ведут разговоры о домашних делах, свадьбах, беременностях, детях и любовных связях королев.

Хотя это артуриана, но главный конфликт книги смещается с доблестных подвигов Рыцарей Круглого стола и с их борьбы с саксами на другое – на противоборство уходящего в прошлое язычества и набирающего силу христианства. Две религии пока еще мирно уживаются. Друиды признают существование единого Бога, как бы его не называли, и Деву Марию отождествляют со своей Богиней. Христианские епископы пока еще не преследуют язычников, а Артур при вступлении на престол приносит клятву защищать Авалон, что обеспечивает ему поддержку Племен.

Вот этот конфликт и воплощается в борьбе древнего матриархата, когда все важные решения принимаются по воле Богине и ее верховной жрицы, а власть наследуется по женской линии, и патриархальных порядков, которые принесли в Британию еще римляне и теперь укрепляют христиане. И в значительной степени этот конфликт отражен в противостоянии центральных женских персонажей – Моргейны и Гвенвифар.

Большего всего раздражает королева Гвенвифар. Непонятно, что сам Артур и Ланселет нашли в этой глупенькой, робкой и недалекой блондинке, кроме внешней привлекательности. Она фанатичная христианка, ненавидит древнюю религию и твердит о грехе, каре и покаянии, закатывает по этому поводу мужу истерики. Она уговаривает Артура идти в бой не под древним флагом Британии, а под христианским, не желая принимать во внимание то, что это лишит короля поддержки Племен. Она наивно и доверчиво едет без охраны на переговоры со сводным братом, не внимая предостережениям. В общем, она делает все для того, чтобы подтвердить христианский постулат о женском скудоумии, и Артуру по-хорошему следовало бы не потакать ее капризам, а рявкнуть что-то вроде: «Женщина – твое место за прялкой и не лезь в управление страной!».

А вот с героиней, которой можно было бы симпатизировать, не вышло. Главная героиня эпопеи – Моргейна, сестра Артура по матери. В отличие от Гвенвифар Моргейна умна, наделена сильной волей и честна по отношению к самой себе. Племянница Верховной жрицы Вивианы, она воспитывалась на Авалоне как ее будущая преемница. Поняв, что Вивиана использует ее в своих интригах вроде как в будущих интересах Богини, Моргейна сбегает с Авалона. Дальнейшая ее жизнь представляет собой череду метаний между призванием жрицы и попыткой жить в обычном мире. Образ очень мощный, ее душевные метания понятны, но особого сочувствия она тоже не вызывает. Не добавляют ей симпатии и ее деяния якобы от имени Богини, направленные на возвращение старинных верований и обычаев. И в ходе своих интриг Моргейна закономерно одного за другим теряет всех людей, которые были ей дороги.

Да, еще любопытны бытовые зарисовки. Королей и королев в Британии великое множество, но в нашем понимании они не более, чем помещики, владеющие парой деревень и небольшими угодьями. И королевы – всего лишь хозяйки поместья. Они ведут домашнее хозяйство, собственноручно вместе с придворными дамами ткут, прядут и обшивают весь дом (попутно сплетничая).

В общем, произведение довольно неоднозначное, но я не отрицаю его художественной ценности, которая кому-то вполне придется по вкусу.

Шикарный атмосферный рассказ из антологии «Опасные женщины». Постоялый двор на краю Леса, в котором обитают опасные духи. Чтобы уберечься от них, нужно соблюдать Простые Правила – не бегать, не разжигать огня и не проливать чужой крови, и единственное оружие против Духов – серебро. Сайленс, хозяйка постоялого двора – одинокая вдова с дочерями. Для защиты дома в таком месте требуется очень много серебра, и никто из постояльцев не знает, каким способом хозяйка зарабатывает средства на дорогое серебро. И каким опасным промыслом ради этого она занимается по ночам в жутком Лесу.

И вот она отправляется ночью в Лес в очередной поход. Ей предстоит нарушить все Простые Правила, убивать, сражаться, таскать трупы и противостоять не только Духам, но и не менее страшным людям. Но недаром Сайленс – тоже опасная женщина, жизнь и любимая-ненавидимая бабушка научила ее быть сильной и полагаться только на себя.

Мир, мрачный и суровый, прописан очень достоверно. История семьи Сайленс и поселенцев обозначена штрихами, но этого вполне достаточно, читатель получает ясное представление об окружающей обстановке. Освоение континента немного напоминает продвижение на американский Дикий Запад, но здесь людей встречают не хищники, а мистические существа.

Оригинальная концовка, которая не оставляет впечатления предсказуемости и банальности и красиво соотносится с началом рассказа. Насколько это возможно в небольшой новелле, атмосфера напряжения, страха и опасности передана очень отчетливо, повесть затягивает и не дает оторваться, пока не дочитана до конца. И, кстати, «В лесах Ада» — отличный любительский перевод.

Самый настоящий крутой детектив. Присутствуют полицейские, бандиты, красотки, бармены, погони, стрельба, жесткая нехватка времени на расследование, что-то утаивающие свидетели. И вдобавок ко всему этому – черная и белая магия, демоны, вампиры, эльфы и чародейство, которые вписываются в обычный детективный сюжет, превращая его в альтернативный жанр.

Главный герой – частный сыщик Гарри Дрезден. Одинокий, живущий в полуподвале с котом и говорящим духом, вечно страдающий от безденежья и невезучести, обладающий изрядной самоиронией. Специфика его работы в том, что он не просто частный детектив, но еще и чародей, единственный практикующий в городе. Дела его идут не слишком успешно, поэтому он подрабатывает консультантом у полицейских, если тем попадаются преступления, в которых явно приняли участие сверхъестественные силы.

Гари ввязывается в расследования сразу двух дел, на первый взгляд никак не связанных. Первое – вроде бы пустяковая просьба чудаковатой богатой дамочки отыскать ее мужа. Второе – кошмарное убийство, на которое полицейские попросили взглянуть профессионального чародея. По ходу обоих дел Гарри оказывается между нескольких огней – он попадает под подозрение полиции, становится на пути известного мафиози, его всячески старается извести сам таинственный преступник. И вдобавок ко всему над Гарри висит Дамоклов меч Белого совета за какое-то давнее прегрешение. Меч периодически в самый неподходящий момент материализуется вместе с его носителем Морганом.

Действие несется на крутых виражах, не давая главному герою ни минуты отдыха, и при этом Гарри удается вляпываться в самые нелепые ситуации, которые вызывают смех даже при неминуемой опасности его жизни. Как всегда, его спасают находчивость, магические способности и самоирония. Отличный образец развлекательного жанра.

Некоторые претензии к языку, но это скорее беда переводчика. Например: «Платье с вырезом, открывавшим изрядную часть бедра». Wow! Может, не вырез, а разрез на боку?

О чем книга? О мести и прощении, о том, что нежить может быть человечнее льющих кровь людей. О ненависти и любви. В романе есть напряженный нерв, натянутая струна, которая держит читателя. Достаточно простой сюжет о родовой мести, борьбе за власть и всепобеждающей любви, он подчеркивается нагнетанием страстей и трагедий и, конечно же, оригинальным стилем.

Это тот случай, когда достоинства книги и недостатки образую единое целое. Осилить эту книгу вы сможете, только если примите язык и манеру повествования, стилизованные под былинный сказ финского эпоса. В таком изложении воспринимаются естественными все преувеличения. Если богатства – то несметные, красавицы – красоты неописуемой, главный герой – непобедимый и невероятно живучий воин с израненной черной душой; злодеи – без единого светлого пятна в душе, обуреваемые амбициями и жертвующие ради этого родными детьми. Здесь нет спокойных и безмятежных персонажей, у всех в душах бушуют страсти – жажда власти и богатства, ненависть, стремление мстить, месть – это один из основных движущих мотивов в этой истории.

Главная героиня, она же рассказчица – единственное светлое существо, которой движут не месть и ненависть, а только любовь и прощение. Да и она борется с жаждой крови (привет влюбленным вампирам). Она стала разменной монетой в планах собственного отца. Он жертвует ею, не задумываясь, потому что у него есть еще одна дочь, любимая, а эту — не жаль. Но Аану не мстит своим обидчикам — ни отцу, ни сестре, ни мужу, она отказывается пользоваться своей обретенной мощью оборотня.

Если честно, я полный ноль в финском эпосе, но мне показалось, что здесь к северному колориту изрядно подмешивается восточный и еще что-то от степных кочевников. Слишком много роскошных дорогих вещей у северян – и халаты, и шелка, и вороные жеребцы, и сундуки драгоценных камней. Могли ли северные кениги быть такими богатыми?

Под конец начал утомлять этот бесконечный круг мести персонажей – опять и опять по новому кругу, и эта дерганая манера повествования – не плавная, а рваная последовательность впечатлений, будто обрывки снов. Финальная битва вообще осталась где-то на грани восприятия со всеми этими богами и сверхъестественными существами, в которых поголовно начали превращаться главные герои. И все же – вещь интересная и не банальная.

Не могу сказать, что вторая книга лучше или хуже первой, но к чести автора продолжение не стало клоном первой книги, они совершенно отличаются по сюжету. Вряд ли автор читал наших Ильфа и Петрова, но афера Локки с применением декоративных стульев стала приятным сюрпризом. Стулья как символ мошенников всех миров…

К первой книге у меня была претензия, что антураж получился шикарным, но на его фоне персонажи бледноваты. Во второй книге при таком же потрясающем антураже герои чуть поинтереснее – и парочка главных, и некоторые второстепенные. Благородных подонков осталось двое, Жеан олицетворяет силу, а Локки – ум, и их дружбе уделяется немало внимания – на что можно пойти ради друга? Локки предоставляется возможность поиграть в бесстрашного харизматичного героя, а также сменить несколько имен и личин. Что характерно, его настоящее имя опять остается секретом. Ну и провернуть несколько афер, в том числе не по своей воле отправиться в плавание на пиратском корабле.

Морские законы этого мира полностью противоречат нашим. Для удачи в море на корабле обязательно должны быть кошки и женщины, причем последние находятся там не в качестве пассажирок, а командуют пиратами. Здесь автор допустил немного жесткости в кровавых описаниях морских сражений. Ровно настолько, чтобы достоверно показать события, но не слишком шокировать слабонервных читателей (впрочем, слабонервные современное фэнтези не читают).

Роман изобилует интригами, причем Локки и Жеан оказываются и в роли заговорщиков, и жертв. При этом мотивы и ниточки, которыми влиятельные противники управляют благородными подонками, а они – ими, кажутся несколько натянутыми, но это не мешает в некоторых случаях сказать: «Браво, мошенник Локки». Итог: отличный авантюрный роман, достаточно легкий, и это как раз то случай, когда дополнительная глубина пошла бы только во вред.

Мое знакомство с «Джен Эйр» началось с телесериала. Того самого, в котором мистера Рочестера играл Тимоти Далтон, а главную героиню понятия не имею кто. Я считаю эту экранизацию классической и персонажей представляю себе именно такими, как в этом фильме. При первом просмотре я была в том возрасте, когда романтические истории еще не трогают, поэтому сериал смотрели взрослые, а для меня он просто шел фоном. Книгу я прочитала позже, лет в 14. Не могу сказать, что она меня как-то безумно впечатлила, но впоследствии я ее перечитывала и помню довольно подробно, поэтому испытание временем эта книга для меня прошла.

К книгам, написанным в 19 веке, нельзя подходить с современными мерками. Правила и законы жанров тогда были несколько другими. Несмотря на реалистичность «Джен Эйр» в ней отчетливо прослеживаются отголоски романтизма, такого мрачного байронического. Это готический Торнфильд с его ночными тайнами, и сентиментальные эпизоды, и сам образ мистера Рочестера, побитого жизнью и разочарованного, но полного мрачного обаяния. Некоторые моменты могут показаться откровенными роялями − это обретение главной героиней семьи и наследства. И, конечно же, буквально с неба свалившийся мистический зов Рочестера, который так остроумно обыграл Джаспер ФФорде в романе «Дело Джен или Эйра немилосердия».

К моральным нормам и узам брака тогда было какое-то иное отношение. И если вспомнить современниц Джен − Машу Троекурову и Татьяну Ларину, то становится вполне понятным и благородным поступок англичанки, которая предпочла стать нищей бродяжкой, но разорвать отношения, которые унизили бы и ее, и ее избранника.

Для викторианских времен это роман был в некоторой степени бунтарским. Из-за непочтительного отношения к духовным лицам. Их представители в романе не вызывают ни капли симпатии. Мистер Брокльхерст − садист, который прикрывает безжалостность благочестием, а Сент-Джон тоже абсолютно бессердечен, даже в любви, такой бездушный эльф не от мира сего. Но в первую очередь из-за образа главной героини. Джен не сказочная принцесса, которую ждут чудесные приключения. Она «мала ростом и некрасива», но при этом обладает сильным характером, чувством собственного достоинства и истинным, а не показным великодушием. Неудобный персонаж для эпохи, когда главными женскими добродетелями считались смирение и благочестие.

Вообще такие вещи нужно читать в подростковом возрасте. Знакомство с литературой лучше начинать с классики и только потом переходить к тому, что выросло из этих корней. А из «Джен Эйр» вышло целое направление женских романов. Впоследствии мне довелось прочитать немало произведений с вариациями на тему: «Она бедная, но умная и гордая гувернантка, а он хозяин с непростым характером», но все они вторичны и прошли мимо, не задерживаясь. В мои школьные годы Надежда Кузьмина еще не творила свои шедевры для девочек, поэтому приходилось читать это. О чем впрочем, не жалею.

Есть книги, после которых хочется рассуждать об их персонажах, сюжете, идеях, но этот роман − тот нечастый случай, когда самое сильное впечатление оставляет атмосфера.

Странная, очень красивая, даже изысканная вещь. Чтение этого романа напоминает неторопливое и подробное рассматривание необычного рисунка, очень красивого, многоцветного, наполненного множеством деталей и не вполне четкого, как будто написанного размытой акварелью.

Стиль повествования очень необычен − все описывается в настоящем времени, эпизоды сменяются как обрывки снов, перескакивая вперед через годы и возвращаясь обратно. Это усиливает ощущение зыбкости, воздушности и загадочности. Предметы, наполненные загадочным смыслом, мелькают, как шарики в руках жонглера − карты Таро, книги с непонятными письменами, белая перчатка, часы, голуби, факел с белым пламенем, алые шарфы, кинжалы и разбитые чашки… Вспышки света и порывы ветра; черно-белая гамма цирка и взрывы многоцветья.

Сюжет можно изложить в трех словах. Поединок двух магов. Вернее, тех, кто за ними стоит − их жестоких и безжалостных учителей, которые веками соревнуются друг с другом, используя своих учеников в качестве орудий. Ареной для борьбы выбран цирк. Не совсем обычный, единственный в своем роде Цирк Сновидений. Часто мастерство иллюзионистов кажется чудом, но здесь обратная ситуация: истинное волшебство маскируется под искусно сделанные фокусы. Но соперники влюблены друг в друга, и они творят чудеса не ради того, чтобы показать свое превосходство, а чтобы порадовать и удивить другого.

Персонажи кажутся бесплотными, но эмоционально они очень выразительны − и сами волшебники, и те люди, которые вольно или невольно вовлечены в происходящее. Из поединка может выйти только один победитель, и завершение дуэли принесет гибель проигравшему и разрушение самого Цирка. Сами волшебники и все люди, связанные с цирком, обречены. Сможет ли любовь найти выход из этой ситуации?

Сюжет интересен, читается легко, но этот роман не из тех, которые держат читателя в напряжении, а из тех, которые завораживают.

По мере чтения этих книг главный герой все больше напоминал Храброго Портняжку, только в усложненном и взрослом варианте. Если воспринимать эту историю как сказку для больших детей, то она великолепна. В самом деле, идеальный сказочный герой. Сказочные герои бывают либо бесстрашными принцами (Иван-царевич), либо простолюдинами, которые добиваются успеха благодаря уму и смекалке (Иван-дурак). Квоут относится ко второй категории, что добавляет сказке оттенок не столько героического, сколько авантюрно-плутовского романа.

Он невероятно умен, находчив, умеет выкрутиться из любой самой безнадежной ситуации, да еще и с выгодой для себя. Достаточно вспомнить его честные (в основном) способы добывания денег. С одинаковой легкостью и блестящими успехами он усваивает игру на музыкальных инструментах, магию, знания в Университете, секретные боевые искусства адемов и уроки любви Фелуриан.

У него прекрасно подвешен язык, он остроумен и может общаться на равных и с нищими, и с правителями, и с учеными магистрами, и с представителями чужого народа со странной культурой. Несмотря на тяжелую трагедию в детстве, он не озлобился, как это непременно произошло бы в реалистической истории. Его не терзают душевные противоречия, как настоящий положительный герой он благороден душой, справедлив, добр и готов защищать слабых.

Как в сказке, Квоут однажды отправляется в погоню за ветром. Владение стихиями − тоже вполне сказочное умение. Не говоря уже о том, что искусство познать истинные имена вещей и явлений восходит к древнейшим мифам. Есть у него и тайная цель, демоны, которых он мечтает отыскать и уничтожить.

Разумеется, у сказочного героя есть волшебные предметы, с которыми он не расстается. Это, конечно, лютня. Не волшебная, но он такой превосходный музыкант, что может своим искусством покорить даже фею. К концу второй книги герой заслуживает и особенный меч. И, конечно, плащ. О плащах особый разговор. Этот предмет одежды имеет какое-то особое значение для Квоута. На протяжении двух длинных книг он сменяет их несколько, и с получением каждого плаща связана какая-то особая история и новый этап жизни героя.

Очень удачно то, что Квоут сам рассказывает историю своей жизни, потому что со стороны его подвиги выглядят невероятными, сказочными, они тут же обрастают слухами и становятся легендами. Сам Квоут, прирожденный артист, как раз и прикладывает усилия к тому, чтобы стать живой легендой, непобедимым и неуязвимым героем, выходящем из любых переделок без единой царапины. Рассказчик же старается рассказывать правдивую историю и потому показывает вместе со спрятанными шрамами и изнанку легенды, то, как она создавалась. И поэтому он предстает живым человеком, порой вспыльчивым и самонадеянным.

Чтобы сказка запомнилась, главный герой должен быть ярким. Образ независимого как ветер Квоута, шагающего по миру в плаще и с лютней, получился именно таким. Сказка получилась великолепной, как своей блестящей стороной, так и изнанкой.

Вроде бы ничего оригинального и новаторского: история мальчика, который в результате трагедии остался сиротой и теперь пробивает себе место в жизни, попутно мечтая отомстить за смерть родителей. Ему удается поступить в Университет, где он помимо наук осваивает и нечто, в нашем понимании сильно смахивающее на магию, а также учится владеть именами вещей и явлений. Все это уже было, было неоднократно в других книгах. Но это не делает «Имя ветра» менее интересным и захватывающим.

Главный герой и он же рассказчик − юный Квоут (в этой книге он ребенок и подросток). Его подвиги и приключения обрастают невероятными слухами, он становится живой легендой. Выросший в труппе бродячих актеров, он сам владеет сценическим мастерством и прекрасно знает, как произвести впечатление. Он очень одарен − талантливый музыкант, прирожденный арканист, схватывающий на лету знания студент. Но, к счастью для читателей, он не из тех персонажей, кто «пришел, увидел, победил». Повествование достаточно реалистическое, Квоуту приходится преодолевать трудности и препятствия и далеко не всегда рассчитывать на удачу. Вот эта цитата очень хорошо отражает смысл книги:

«— Вспомни все истории, которые ты слышал, Баст. Вот маленький мальчик, главный герой. Его родителей убили. Он отправляется мстить. Что происходит дальше? (…)

— Он находит помощь: умную говорящую белку, старого пьянчугу-мечника, сумасшедшего отшельника в лесах — что-нибудь в этом роде.

Квоут кивнул:

— Именно! (…) Затем, овладев этой могущественной магией, что он делает?

Хронист пожал плечами:

— Находит злодеев и убивает их.

— Конечно, — торжественно сказал Квоут. — Чисто, быстро и просто — как вранье. Мы знаем, чем все закончится, еще до начала. Вот почему истории так действуют на нас: они дают ясность и простоту, которых не хватает в реальной жизни.»

Поэтому в лучших традициях современной фэнтези герою блага не падают с небес. Ему приходится жить на улице, нищенствовать и воровать, разными способами добывать деньги на оплату обучения в Университете. У него появляются друзья, он также обзаводится врагами и завистниками. И, наконец, он знакомится с девушкой, которая становится его femme fatale, и с которой он ведет себя как обычный пятнадцатилетний подросток.

Своим характером Квоут завоевывает сердца читателей. Пережив трагедию, он не озлобился и не превратился в такого мрачного Монте-Кристо, одержимого одной только местью. Он умен, изобретателен, остроумен, хотя шалости порой обходятся ему дорого; он целеустремлен и обладает чувством справедливости. С риском для жизни он решает спасти от обезумевшего чудовища городок, в который забрел на пару дней. Очень симпатичный герой, и в то же время он вышел живым и настоящим. Да, второстепенные персонажи на его фоне бледноваты, но ведь это о себе он рассказывает историю, а они всего лишь фон, они сменяются по мере перехода Квоута в очередной этап своей жизни.

Великолепная история, достойная стать в один ряд с творениями таких мастеров жанра, как Робин Хобб. Единственным диссонансом звучали в романе километры и метры в качестве единиц измерения.

Во второй книге об инкарнациях основополагающих принципов бытия речь идет о Хроносе − повелителе времени. Как и Танатос, это тоже обычный человек, переживший жизненную драму, которого уговорили принять песочные часы из рук предшественника, посулив возможность возвращения в счастливые времена. Хронос имеет отличительную особенность − он живет наоборот, из будущего в прошлое. Он знакомится с другими инкарнациями, которые сами его отлично знают, ибо его будущее для них уже прошлое. И, разумеется, с великим обманщиком Сатаной. Сатана преследует свои цели, и если в первой книге его махинациям противостоял Танатос (Смерть), то здесь это выпало на долю Нортона в роли Хроноса.

Забавно, увлекательно, оригинальные, но местами натянутые объяснения временных парадоксов. Интересный мир − наш, земной, но с условием сосуществования в нем магии и науки. В нем живут драконы и призраки, но и научный прогресс никто не отменял.

История Танатоса, изложенная в первой книге была как-то серьезнее и глубже (что не исключало и ее ироничности), Хронос же в основном развлекается. Сатана устраивает Нортону приключения в стилях космооперы и фэнтези с космическими боями и сражениями с драконом. Приключения откровенно пародийные, довольно забавные, но вставлены больше для наполнения книги и оживления сюжета. Основной конфликт книги тот же, что и в истории о воплощении Смерти − борьба с Сатаной, который своими происками пытается захватить власть над миром. Причем для успешного противостояния ему, как и в первой книге, нужно всего лишь одной из героинь стать сенатором и в будущем не допустить принятия какого-то законопроекта, который отдаст США (и весь мир, само собой) во власть Сатаны. Разумеется, для этого понадобились путешествия в прошлое, на которые способен только Хронос, дабы подкорректировать некоторые незначительные на первый взгляд события. То есть, интересна сама идея инкарнаций и ее исполнение, а сюжетная сторона слабовата и по сути повторяет первую книгу.

Цикл является прямым продолжением «Саги о живых кораблях». Но вообще все четыре цикла из мира Элдерлингов хронологически выстроены очень четко, даже если действие в них происходит в разных концах мирах, поэтому и читать их желательно по порядку.

В «Золотом Шуте» упоминается, что молодые драконы, вылупившиеся из коконов, оказались уродливыми и слабыми, а потому единственной настоящей драконице Тинталье необходимо найти самца, чтобы род драконов не прервался. С тем она и улетает, оставив своих неудавшихся подопечных.

В новом цикле автор решает дать шанс этим юным драконам. После нескольких лет жалкого существования на подачках от жителей Дождевых Чащоб драконы решают отправиться в далеких путь вверх по реке в поисках легендарного города Кельсингры, в котором когда-то обитали драконы и Элдерлинги. Люди только рады от них избавиться, в помощь драконам отправляют сопровождающий корабль и полтора десятка хранителей. Хранители − молодые люди, настолько внешне измененные Чащобами, что от них предпочитают избавиться таким образом, чтобы не портить генофонд. Вместе с ними в качестве эксперта по драконам отправляется Элис, жена торговца из Удачного, и секретарь ее мужа Седрик. Брак Элис оказался неудачным, и утешением ей служило изучение всего связанного с древними драконами и Элдерлингами. Седрик в некоторой степени являлся виновником неудачного брака Элис, поскольку был любовником ее мужа. Несколько персонажей «Живых кораблей» перешли в новый цикл в качестве второстепенных. Зато сквозной персонаж, соединявший все три предыдущие цикла, в «Чащобах» отсутствует.

В первых двух книгах описывается путешествие к загадочной Кельсингре вверх по ядовитой реке со всеми опасностями и трудностями, которые при этом возможны. Во второй и третьей книгах драконы обживаются в Кельсингре и создают расу новых Элдерлингов из своих хранителей.

Теперь о том, почему этот цикл показался мне слабее предыдущих. Мир Робин Хобб очень хорош со всеми его деталями и чудесами. Конечно, все это не ново, даже покинутый город Элдерлингов уже был в другой книге, но все равно, это приятное возвращение в знакомое место. Но Робин Хобб всегда отличалась психологизмом и интересными персонажами. Здесь их много, но все они какие-то блеклые. Злодеи и подлецы однозначно плохие, никого уровня харизматичного негодяя Кеннита. Положительные персонажи благородны во всем. Несколько вялотекущих любовных линий разной ориентации. Отношения с драконами осложняются только капризами и высокомерием этих существ. И насколько напряженней и интересней были отношения Фитца с близкими ему людьми и его дружба с Шутом, чем, к примеру, отношения Седрика и Карсона (хм!) или колебания Тимары в том, кого из двух поклонников ей предпочесть.

В этой связи обещание продолжения истории Фитца вызывает неоднозначные ожидания. Ожидания − да, но также и опасения, что очередной цикл окажется бледнее «Саги о Шуте и Убийце».

У автора есть фирменный рецепт изготовления бестселлера. Сенсационное научное исследование, причем не в лаборатории, а в экзотической местности, здесь − на раскопках пирамиды инков. Ученые, которым в ходе исследования предстоит столкнуться с опасными приключениями. Конкуренты-террористы, в данном случае это католические монахи. Монахи настоящие, но кроме внешних атрибутов на христианских священнослужителей по своей психологии и амбициям они не очень-то похожи, а на террористов − очень даже. Монстры, опасные и кровожадные, но к счастью для главных героев не слишком умные. Загадочные туземцы, здесь это затерянная в джунглях деревня инков. Любовная линия, здесь их даже две. И все это на фоне перестрелок, погонь, захватов заложников и решений древних мифологических загадок. Персонажи совершенно четко делятся на хороших и благородных исследователей и исследователей трусоватых, а также злодеев с непомерными амбициями стать богатыми и влиятельными. Кроме того, у автора какие-то личные отношения с клаустрофобией, потому что уже во второй прочитанной его книге значительная часть действия происходит в пещере.

«Ружья» в переносном смысле развешаны очень умело, последний патрон выстрелит именно в нужный момент. Впечатлило − как ловко студенты вспоминали мифологию древних инков, подбирая ключи к выходу из западни; как разводили костры из древних мумий, чтобы согреться; а также как пожилая ученая очаровывала молоденького монашка, чтобы незаметно стащить у него образцы загадочного металла. Еще − как вождь инков, никогда прежде не встречавший американцев, разговаривал на английском. Вообще туземцы изображены очень традиционно − со своей сохранившейся в веках культурой, шаманами, намерениями то обожествить пришельцев, то принести их в жертву богам.

В финале все сюжетные повороты ловко увязаны, научная загадка, над которой пять веков бились инквизиторы в секретных лабораториях, в конце объясняется скороговоркой.

В итоге получается увлекательный бестселлер с элементами боевика и претензиями на интеллектуальность в виде мифологических и научных загадок. Читать для развлечения и отвлечения.

Замрите, ангелы, смотрите: я играю.

Моих грехов разбор оставьте до поры,

Вы оцените красоту игры!

Очень милое сказочное фэнтези. Интересно, увлекательно, написано хорошим языком. Хотя это не славянское фэнтези (имена и названия звучат не по-нашему), но в мире, полном сказочных чудовищ, и в персонажах есть что-то родное из русских сказок. Главный герой − добрый молодец, пригожий, удалой, находчивый, да еще и с мечом лихо управляется. Девицы красавицы и умницы, а некоторые тоже очень лихо владеют оружием. Злодеи − черные маги и черные негодяи. Мир уютный, полный чудес, магических предметов и страшных тайн из прошлого. Чудовища ужасные и опасные, но глупые. Добро обязательно побеждает зло, герои выкручиваются из самых безнадежных ситуаций и справедливость торжествует.

Книга состоит по сути из двух. В первой части главного героя Орешка, бродягу, по ошибке принимают за ожидаемого Хранителя крепости. Орешек, который в прошлом выступал в театре, решает немного подыграть, да увлекается настолько, что становится настоящим руководителем крепости и героически возглавляет оборону от осаждающих врагов. Устраивает представление, зрители которого − боги, потому что люди-то его воспринимают всерьез. И обитатели крепости вместо настоящего Хранителя, о котором идет недобрая слава и который сослан в глушь за провинности, получают остроумного, смелого и справедливого руководителя.

Во второй части Орешек с друзьями отправляется в чужую страну по поручению короля. В Наррабане их ждут невероятные приключения и столкновение с главными врагами-злодеями.

Читать можно в любом возрасте без ущерба для психики, что в современном фэнтези уже становится редкостью. Для своего жанра − приключенческого сказочного (не реалистического) фэнтези с четким делением персонажей на добрых и злых и непременным торжеством добра − великолепно. Книга гарантированно не оставит неприятного осадка после прочтения.

«Явилась Смерть благая». Очень необычная книга. Такой производственный роман из жизни Смерти. Зейн − обычный, ничем не примечательный человек, разочаровавшись в жизни, решает застрелиться и нечаянно убивает пришедшую за ним Смерть. Согласно правилам, теперь он должен занять ее место. Зейн постепенно осваивается в новой должности. В его обязанности входит забирать только не определившиеся души, в которых поровну Добра и Зла и которые поэтому не могут самостоятельно попасть в Ад или на Небеса.

На что похоже? Мне очень напомнило американские фильмы, в которых обыгрывается какая-то одна оригинальная фантастическая идея, при этом игнорируются логические несообразности, которые не вписываются в схему. И при этом обязательная любовная линия, беготня и бурная деятельность ради спасения возлюбленной и всего мира.

Дойдя до описания бюрократических механизмов Чистилища, я поняла, что книга сатирическая или как минимум ироническая, и потому относиться к ней нужно соответственно, не предъявляя высоких требований к разработке характеров и логике в профессиональной деятельности Смерти. Это же не реализм ни в коем случае.

Таким образом, для восприятия этого произведения пришлось не принимать близко к сердцу схематичность сюжета и персонажей, отставить в стороне придирки к логике и считать роман сатирой. В таком случае претензии читателей к плохой проработке интересной идеи снимаются.

Действие происходит в нашем мире, для нас уже немного устаревшем 20 веке, но здесь рядом с научными технологиями полноправное место занимает магия − волшебные талисманы, ковры-самолеты. А конь бледный, средство передвижения Смерти, во второй ипостаси представляет собой роскошный автомобиль. На каждом шагу навязчивая реклама Ада и удовольствий в нем. Кстати, основной противник главного героя − сам Сатана. Сатана изображается не слишком впечатляюще, но в нем подчеркивается основная черта − то, что он Отец Лжи.

Смерть, несмотря на полученную власть, неуязвимость и магические способности, остается обычным человеком. Он эмоционально относится к своим жертвам, жалеет их, ведет с ними душеспасительные беседы, отговаривает от самоубийств, выполняет последние желания и некоторым даже сохраняет жизнь. С другой стороны, несколько даже навязчиво продвигается идея смерти как желанного избавления от страданий. Зейн старается выполнять свои обязанности как можно лучше и подходит к ним неформально. Ошибки случаются даже в высших ведомствах, и бывает, что человек совершает с благими намерениями деяния, которые классифицируются как грех.

Нет, ну с логикой все-таки не могу промолчать

Чуть не единогласно все читавшие сравнивают «Стража» с «Ведьмаком». Я хотела в отзыве полностью оставить в стороне Сапковского, но не получится. Потому что «лицо» Стража − это как раз то, что отличает его от Ведьмака. Да, в обоих циклах наделенный особыми способностями человек профессионально сражается с нечистью, действие происходит в неком аналоге средневековой Европы, замешана политика и даже ведьмы-возлюбленные обоих героев имеют какие-то общие черты. И все-таки Пехов − другой. Он легче, увлекательнее и поверхностнее Сапковского, но главное − он оптимист. В историях про Ведьмака нарастающее предчувствие говорило о том, что добром происходящее не кончится. За Людвига в этом отношении особо не переживаешь − он как герой доброй сказки выходит из всех передряг живым и почти невредимым. Мрачный антураж у Пехова похож на красочные декорации, они не ужасают даже во время прогулки по охваченному мором городу с кучами обезображенных трупов. И как-то карикатурно выглядит разоблаченный демон, который заявляет что-то вроде: «Вы все равно от меня никуда не денетесь, поэтому я вам сейчас все расскажу, а потом убью».

Характеры? Не заметно особых отличий у Людвига и Гертруды с Нессом и Лаэн из «Ветра и искры», пеховские типажи главных героев неизменными кочуют из одной книги в другую. Проповедник и Пугало − удачная находка, они выполняют декоративную роль, оживляют действие и добавляют немного юмора.

В «Страже» интересная композиция. Книга только на первый взгляд сборник рассказов, на самом деле все эти эпизоды из жизни Людвига − последовательные главы. Но да − каждая посвящена одному приключению. Мне показалось, что такой стиль автору удается лучше, чем сплошная длинная эпопея.

В свое время меня очаровал «Пересмешник» безудержной фантазией и стильным стимпанковским миром. В «Страже» мир не такой цельный и продуманный. Но, возможно, это именно из-за отрывочности повествования. Идея с христианством и Иисусом в мире, который так разительно отличается от нашего, выглядит очень неоднозначной.

«Страж» Пехова − интересная развлекательная книга со своими достоинствами и преимуществами, но вовсе не нечто большее, как «Ведьмак» Сапковского.

По сути, эта книга вместе с первой составляют одно целое − длинное путешествие к загадочной Кельсингре, и в конце стоит отчетливая запятая.

Действие по-прежнему вязнет в илистом дне мутной реки, по которой бредут драконы и их хранители. Из существенных событий произошло только наводнение. Отношения в группе развиваются, но вяло и вполне предсказуемо. Высокомерные и склочные драконы изредка грызутся друг с другом и с людьми. Элис колеблется между добропорядочностью и новой любовью, но недолго. Седрик страдает из-за того, что прежняя жизнь для него потеряна окончательно. Он меняется особенно сильно, превращаясь из надменного хлыща в общем-то хорошего парня. Вот только приходилось постоянно спотыкаться, когда речь заходила об отношениях Седрика с его новым любовником. Видимо, недостает толерантности, чтобы воспринимать как должное описание нежностей двух особей мужского пола. И надо ж было ему найти единомышленников в маленькой группе вдали от развращающей цивилизации! Тимара все никак не может поладить со своей вздорной драконицей и отбивается от ухаживаний тех парней, которые еще сохранили традиционную ориентацию.

Написано качественно, ровно, все-таки это Робин Хобб, но без откровений и потрясений, не то что истории о Фитце. И персонажи по-прежнему не настолько интересны, как герои «Живых кораблей», не говоря уже о Фитце и Шуте. В некоторых моментах, касающихся драконов и Старших (Элдерлингов), заметны попытки автора сгладить фактические противоречия с предшествующими трилогиями. Но сами драконы великолепны до кончиков чешуек − они будто списаны с натуры. Только повергало в недоумение, когда к драконам (которые совсем не млекопитающие) применялось слово «звери» (возможно, это вина переводчика).

P. S. Крайне любопытно, отчего вода в реке становится едкой и белой, вот бы отобрать пробы на анализ (профессиональный бзик). Все надеюсь на разрешение этой загадки.

Все циклы, действие которых происходит в Мире Элдерлингов, в разной степени связаны друг с другом, поэтому не могу обойтись без сравнений. Цикл о драконах − это прямое продолжение «Саги о живых кораблях», главные герои которой мелькают и здесь, но на заднем плане. Для «Хранителя драконов» Робин Хобб придумала новых персонажей, но мне показалось, что они уступают в яркости и самобытности тем, которые действовали в «Кораблях». Никого уровня пирата Кеннита, который со всеми его противоречиями был потрясающей находкой. Впрочем, это только первая книга, а писательница обычно очень медленно раскачивается.

Действие саги о живых кораблях имеет очень широкую географию, в этом цикле события развиваются немного в Удачном, но главным образом в Дождевых Чащобах. Ущербные драконы и их хранители отправляются в путь вверх по реке на поиски старинного города, в котором в незапамятные времена благоденствовали драконы и человеческая раса Элдерлингов (Старших в другом переводе). Компания подобралась пестрая, персонажей много, отношения между ними должны быть не менее важны для сюжета, чем собственно приключения.

Одна из главных героинь − Элис, жена торговца из Удачного. Она несчастлива в браке и единственное ее увлечение и утешение − это все, что связано с драконами. В качестве консультанта она и сопровождает драконий караван. Ее спутник Седрик служит у ее мужа секретарем и… не только. Он преследует в этом путешествии свои цели. У Элис возникает взаимная симпатия с капитаном корабля, на котором плывут они с Седриком.

В другой компании, собственно хранителей драконов, главная героиня − Тимара, юная девушка с когтями и чешуей − распространенная, но нежелательная мутация у обитателей Дождевых Чащоб. В компании из полутора десятка подростков, обслуживающих драконов, возникают новые взаимоотношения, симпатии и конфликты.

Несмотря на неторопливое движения сюжета, роман увлекает и читается очень легко. Ну разве что перебор с бесконечными описаниями добывания мяса для драконов и поедания его ими. Возникают сомнения в мудрости этих существ, коли все их помыслы только о еде.

Я люблю Робин Хобб, особенно ее мир Элдерлингов, и я рада, что она вернулась в этот мир после не совсем удачного эксперимента с «Сыном солдата». И интересно, что будет дальше с персонажем, отведавшим драконьей кровушки…

Вампиры − опасные существа, пьющие кровь, наделенные магическими способностями, боящиеся солнечного света, прекрасные, элегантные, богатые. Кланы вампиров делятся на те, которые не причиняют людям зла и те, которые считают людей не более чем едой. Это общепринятые штампы, без которых не обходятся книги о вампирах. Но немногим писателям удается изобразить вампиров так, чтобы они казались реальными. В этой книге такого не произошло. Слишком часто хотелось сказать: не верю! Не верю в то, что эти вампирские кланы управляют миром, они похожи на бандитские «бригады» не более чем районного масштаба. Не верю, когда эти вампиры рассуждают о тоске по солнечному свету и человеческим эмоциям. Эмоции у них вполне человеческие, хотя и преимущественно деструктивные.

Некоторые ситуации и поступки казались странными по меньшей мере. Мальчик поздно вечером знакомится на улице с взрослым дядей и с радостью соглашается на его предложение сходить прямо сейчас на концерт рок-кумира. И это подросток из благополучной семьи, не страдающий нездоровой тягой к экстриму. А дядя ведет себя странно, все время любуется нежной шейкой юного друга. Эпиграфы из Оскара Уайльда здесь уместны, но мало помогают проникнуться эстетическими чувствами вампира. Уж лучше бы подругой вампира была девочка − банально, но более естественно. Нет, ничего непристойного, дружба вампира и подростка похожа на отношения Малыша и Карлсона. (У меня такой крутой друг, но об этом никто не должен знать!)

Или еще ситуация

Ну и мелкие небрежности бросались в глаза. Мое воображение пыталось представить пальцы, унизанные перстнями и браслетами или как можно взять из вазы и изящно вертеть в пальцах цветок подсолнуха.

Впрочем, возможно, книга не так уж плоха. Сюжет динамичный, мораль присутствует. Просто меня в свое время сильно впечатлили вампиры Энн Райс с их жутко достоверной нечеловеческой психологией и утонченностью. После них любые другие вампиры кажутся ненастоящими. А кланы киндрэт очень сильно похожи на бандитские группировки с криминальными авторитетами во главе. Только немного приправленные магией и довольно интересной оригинальной историей вампиров, уходящей в глубокое прошлое.