Даже у такой могущественной организации, как «Доктор Зевс, инкорпорейтед» можно, если как следует постараться и потратить достаточно много денег, украсть досье её оперативных работников. Удастся ли воспользоваться украденным — это уже совсем другой вопрос.

В 1860 году ботаник Мендоса получила задание отыскать уникальную разновидность примулы вечерней, встречавшуюся в те времена в дюнах калифорнийского побережья в окрестностях будущего города Писмо-Бич. Однако, приступив к работе, Мендоса вскоре обнаружила невдалеке от своего лагеря жильё местного обитателя, полусвихнувшегося отшельника с мощными парапсихологическими способностями, утверждавшего, что он находится в контакте с Владыками Лемурии.

Летом 1894 г. сотрудники Компании прибывают к тому месту в проливе Каталина, недалеко от Лос-Анджелеса, где год назад затонула шхуна «Гладстон» со всем экипажем. Они должны поднять с морского дна картину Делакруа, которую находившийся на «Гладстоне» Василий Калугин успел спрятать в водонепроницаемый футляр. Однако выясняется, что один из членов экипажа, вопреки историческим хроникам, всё-таки уцелел. Этот матрос с очень дурным характером успел обзавестись женой и хлипким судёнышком и тоже намерен доставать ценности с погибшей шхуны.

Однажды в глухом лесу волшебника Эрменвира застал проливной дождь, и он нашёл убежище в полуразвалившейся усадьбе, где жили изувеченный дядя и его молодая и очень красивая племянница — последние представители рода, почти истреблённого врагами. Девушка понравилась Эрменвиру, и он попытался её соблазнить, но получил отказ. По древнему обычаю она собиралась предложить свою девственность в жертву божеству, проведя ночь в одиночестве у костра в канун зимнего праздника...

В 1938 году бессмертный Джозеф, состоявший в то время детективом на студии «Метро Голдуин Мейер», получил приказ сменить работу и место проживания. Уходить он привык чисто, а это значило — в очередной раз инсценировать собственную смерть. На глазах множества людей на пляже он вошёл в воду в костюме для подводного плавания, чтобы не выйти назад. Проплыв под водой несколько десятков миль, он уже хотел выбраться на сушу в безлюдном месте, как вдруг прямо над собой увидел смертную девушку, которая тонула по-настоящему...

Герой рассказа считает, что он слишком талантлив и нестандартен, чтобы работать; поэтому живёт главным образом браконьерством. Особенно удобно ему, жителю калифорнийского захолустья, охотиться в прибрежных холмах, на территориях богатых загородных домов, владельцы которых приезжают туда разве на пару недель посреди лета. Однажды он как раз и натыкается на такую компанию отдыхающих богатеев, ему удаётся проникнуть на вечеринку, и этот незадачливый браконьер и любитель караоке уже думает, будто ухватил судьбу за хвост...

Первые четыре года жизни Алек Чекерфилд жил с родителями на яхте и не снимал спасательного жилета. Правда, мать старалась его не замечать, а отец редко бывал трезвым, зато все слуги любили Алека. Потом всё изменилось, ему пришлось переселиться в большой дом в Лондоне и родителей с ним уже не было. Чтобы Алек не тосковал, дворецкий Луин купил ему электронную игрушку-наставника — «Товарищ по играм» фирмы «Пембрук»...

Алеку Чекерфилду исполнилось четырнадцать и его уже интересуют девочки. Дворецкий Луин и искусственный интеллект Капитан Морган, заменившие мальчику отца, в равной степени обеспокоены этим интересом, потому что в XXIV веке отношения строго регламентированы и случайная связь может грозить бедой. У Моргана есть и другой предмет забот: он считает, что Алеку пора приобретать финансовую независимость. Идею прямой кражи с банковских счетов (вполне исполнимой для ИскИна, лишённого моральных ограничений) Алек решительно отвергает. Зато охотно поддерживает предложение заняться контрабандой...

Мальчишка-кроманьонец, чтобы произвести впечатление на сверстников, решает подняться на гору, возвышающуюся над его родной долиной, и узнать, точно ли на этой горе живёт бог. Невдалеке от вершины он действительно встречает огромного человека со странным лицом, с косматыми волосами и бородой, одетого в медвежью шкуру. В награду за смелость этот горный житель рассказывает мальчику историю корпуса Охранителей и о том, какую роль они сыграли в истории человечества.

Пристрастие к наркотической «жёлтой траве» лишило ныряльщицу Фалену и здоровья, и дома, отправив её скитаться по миру с двумя детьми. С трудом удаётся найти работу на самоходной барже «Речная птица». Но... непредвиденная случайность — и дети остаются без матери. Теперь пятнадцатилетней Элисс самой придётся наладить отношения с командой и её странным капитаном (а «Речная птица» — настоящая плавучая деревня), найти себе занятие по душе, позаботиться о младшем брате, который наполовину йендри и страдает от того, что он не такой, как все. Впереди долгий путь вверх по реке, городки, многие из которых разграблены бандой Панцирника. А через пару пристаней на судне появится Крелан, щуплый парнишка, утверждающий, что спасается от кровной мести...

Коллектив — небогатая социалистическая коммуна, поставившая конечной целью ни более ни менее как терраформирование Марса. Дети в ней тоже создали свою организацию — Призрачных Кошек. Эттли Бонсер исполнилось двенадцать земных лет, и ей предстоит пройти испытание, чтобы войти в Верховный Совет Призрачных Кошек. Для этого нужно пройти вдоль самого длинного на Марсе крытого канала и вернуться обратно. Проблема в том, что где-то на пути её может подстерегать Старый Таракан, самый большой и опасный из мутировавших марсианских тараканов.

Авторитетный специалист по заболеваниям селезёнки доктор Кейдж Бейкер вспоминает в этой небольшой статье о своём путешествии в 1931 г. по островам Шотландии с целью изучения паразитов моллюска-трубача. В те дни ей и её другу Энгусу Маккричу, сержанту полиции и по совместительству медику-любителю с острова Бинскарт, пришлось столкнуться со случаем массового умопомешательства. Заболевшим жителям острова казалось, будто к ним приходят в гости известные персонажи мировой истории, от Клеопатры до лорда Нельсона. И мало того что приходят, они ещё и ведут себя крайне развязно...

В давние времена владыка Кенникен, заботясь о физическом развитии своих подданных, учредил в Пидруиде празднество Передвижения Собственными Силами, в котором участвуют повозки, влекомые лишь силой команд-участников. Ныне, спустя несколько лет после Реставрации владыки Валентина, на очередном состязании два основных претендента на победу: команда Фантазёров от Пидруидской гавани и Гильдия Лицедеев от района Фалькинкипских ворот. У каждой команды свой сюрприз, который она готовит в надежде на главный приз. Самолюбивые вожаки ненавидят соперников, а вот самые молодые участники не питают друг к другу недобрых чувств. И тут объявляется новый распорядитель торжеств, необычайно придирчивый и упрямый чинуша...

Свней, старшая дочь Господина Горы (профессионального Тёмного Властелина) и Святой Мира, не унаследовала склонностей ни одного из своих родителей. Ни битвы, ни благодеяния сами по себе её не интересовали; с малых лет Свней хотела только приобретать знания, овладевать Силой и отыскивать новое. Покинув родную твердыню, в ранней молодости она отправилась на учёбу в большой мир. Но и для неё в своё время настала пора вернуться домой...

На крыше гостиницы «Великолепный вид» всегда гнездилась пара карликовых драконов. Но когда в один прекрасный год их количество вдруг увеличилось до доброй дюжины, хозяину гостиницы Смиту стало ясно, что с паразитами придётся что-то делать. Однако что именно? Купить в магазине средство против драконов или обратиться к услугам бродячего специалиста по борьбе с этой крылатой мелюзгой?

Не слишком удивительно, что инопланетянам захотелось захватить Землю. То, что после этого они приняли облик землян и принялись вести обычный для людей образ жизни, тоже можно как-то понять. Но почему им вздумалось превратить прежнее население Земли в предметы домашнего обихода? Скажем, герой этого рассказа с семьёй превратился в чайный сервиз. Причём сам, как глава семьи, принял облик заварочного чайника...

Пара космических раздолбаев несёт вахту в крохотном судёнышке за орбитой Нептуна, якобы с научными целями. Один из них — гениальный социопат по имени Рим, а второй его приятель, необходимый просто для компании. В основном они пьют пиво и радуются, что получили такую непыльную работёнку. Неожиданно им встречается загадочный объект явно искусственного происхождения, судя по приборам, совершенно лишённый массы...

Настало время испытаний новейшего подземного корабля «Прорыв». Могучие поляризационные поля позволяют ему неощутимым проникать сквозь толщу земной коры, источник энергии практически неисчерпаем, экипаж составляет двести человек, склады для торпед полны. И всё же корабль подстерегает неожиданность: какое-то таинственное явление или чья-то злая воля мешают ему выйти на поверхность. Команда решает пройти Землю насквозь. Никто не мог даже представить, с чем они столкнутся в глубинах нашей планеты...

На свой 145-й день рождения Рут ждёт, что к ней, в уютный кибернетизированный дом в охраняемом поселении пенсионеров, приедет её праправнучка Селия, которую Рут когда-то вырастила, как родную дочь, но не видела вот уже семь лет. И Селия приезжает, но не одна, и с новостями, которых Рут вовсе не ожидала.

В не столь отдалённом будущем большинство людей расстались с физическими телами, переселившись в виртуальное пространство, заполнившее развалины больших городов, и лишь те немногие, у кого хватило упрямства и денег, доживают век в собственных стареющих организмах. Физические и виртуальные люди могут видеть друг друга, но не взаимодействовать. Один из рассказов этого мини-цикла показывает сформировавшуюся реальность с точки зрения виртуального мальчика, другой — со стороны «физических» стариков.