Когда объявили режим самоизоляции, Полина не паниковала и запасаться продуктами не стала. Кто же знал, что все курьеры доставочных служб разом объявят забастовку? А тут как раз и таблетки закончились. Вот и сидела Полина у себя в квартире, страдая от голода, в обществе одной лишь кошки Иштар. Пока вдруг не явился к ней некий гость в стареньком френче...

Лидия Дулут получает новое задание от цивилизации искусственных интеллектов, на очень выгодных условиях: нужно выяснить положение дел на родной планете атчей, покинутой ими в давние времена и недавно вновь обнаруженной. Кроме самой Лидии в поисковой группе собраны её старые знакомые Олаф Рейкьявик и атч Драгоценнейший Бин, а также неошимпанзе Гина Дент и ИИ в механическом теле, взявший себе кличку Богомол. Родина атчей, как выясняется, не процветает. Цивилизация отброшена в развитии далеко назад, сами атчи перешли с полового размножения на партеногенез, а новый разумный вид низведён до положения домашних животных. Будто всего этого мало, экспедиция оказывается заброшена на планете и её участникам предстоит провести здесь не менее двенадцати лет...

Делом Кикаху было провожать тех, кто исчезал из этого мира, и потому сам он тоже как бы исчез, стал незаметен для всех, кроме своих помощников. Но мечтал Кикаху совсем о другом. Ему хотелось пойти в услужение к Богине Голубков Отсутствия, священной Иксмукане. И потому однажды Кикаху в самом деле исчез из Панпетака, города, где все деревянные дома сменились каменными.

Экспедиция в прошлое обосновалась в силурийском периоде, используя в качестве базы бывший военный корабль. Казалось бы, эпоха не самая интересная, большая часть животного и растительного разнообразия ещё не появилась на свет. Однако люди чувствуют себя здесь совершенно по-особому и не хотят возвращаться. Особенно прижился Кевин Барнетт, писатель. Он должен создать роман об этой эпохе, но в основном просто бездельничает. Грядут перемены, экспедицию хотят передать частной компании, а пока что в прошлое прислали парочку журналистов. Кевину достаётся задача опекать одного из них. Это Рик Кинг, самоуверенный молодой человек, не расстающийся с наголовной камерой. Что ж, хороший случай свозить его на берег, в научный лагерь номер четыре, посмотреть на трилобитов в сезон спаривания...

Папа объясняет своему сыну Никите, что детей покупают в магазине. Вскоре сын уговаривает папу поискать такой магазин и, паче чаяния, магазин быстро отыскивается. Конечно же, папа с сыном не могли туда не заглянуть...

Дневник рядового российского обывателя, предпочитающего наблюдение в глазок за выходками своего вечно пьяного соседа Марухина любым книжкам, которые приносят друзья. Даже если книжки хорошие.

От Народа (это имя героя рассказа) ушла жена. На следующий день, проснувшись в отвратительном и отменном настроении, Народ подошёл к зеркалу и кое-чего привычного в нём не обнаружил...

Василию очень хотелось узнать, что делает по вечерам Терентий Иваныч Пюсин, человек одинокий и загадочный, словно со страниц Шекспира. Поэтому Василий, сделавшись невидимкой, проник к Терентию Иванычу через окно и устроился на холодильнике. Он и не подозревал, что хозяин квартиры легко обнаружит его при помощи внутреннего зрения...

Герою рассказа предстоит стать первым карибским астронавтом, испытателем ракетоплана, стартующего с воздушной, поддерживаемой дирижаблем платформы — не первой в мире, но первой, созданной островным государством. Не все поддерживают этот проект, но герой в него верит — вот только с дредами, привычным символом его национальной принадлежности, придётся расстаться. Они не поместятся в гермошлем...

Властвующие над Землёй кваксы пустили на слом последний из созданных людьми космических кораблей и Джим Болдер, пилот, остался без работы. Но взамен кваксы через посредника предложили ему захватывающую миссию: на купленном ими втридорога космическом корабле конструкции КсиЛи отправиться за полмиллиарда световых лет к Великому Аттрактору — тому самому месту или объекту, в сторону которого движутся галактики, и возле которого КсиЛи, по-видимому, заняты какой-то малопонятной деятельностью.

Луру Парц вынуждена прервать свою работу в Департаменте Искоренения и по приказу фараона Гемо Каны отправиться на встречу со своим бывшим кадровым братом и любовником Симатом Суваном, который живёт сейчас в поселении «беспризорных» людей, отвергающих порядки, установленные властвующими над Землёй инопланетянами кваксами. Скоро поселение будет разрушено, и Луру должна уговорить Симата вернуться к организованной жизни. Но и самой ей предстоит узнать много нового как о целях и методах кваксов, так и об исследованиях сверхтяжёлых элементов, которыми занимается Симат.

Некогда могущественная цивилизация «серебристых призраков» потерпела сокрушительное поражение в противостоянии с человечеством, и теперь на последних призраков идёт безжалостная охота по всем их прежним владениям. Двое охотников — юная Райда и ветеран Л'Ээш — враги и соперники, но они объединяют свои усилия, узнав о том, что найдена планета, окружённая характерной для призраков решёткой, в пределах которой меняются законы физики. Прибыв к месту предполагаемой охоты, они видят планету, напоминающую Юпитер, два спутника которой соединены гигантским космическим мостом...

Однажды утром в комнату, где жили кадровые сёстры Ингре и Рала вместо дежурного надсмотрщика явился незнакомый человек в облегающем золотистом скафандре. Он сообщил, что власти захватчиков-кваксов над Землёй пришёл конец, и теперь все жители Конурбации будут подчиняться ему и таким как он, в прошлом космическим торговцам. Однако это оказалась лишь первая в череде противоборствующих и сменяющих друг друга группировок, претендующих на управление планетой. Тем временем порядка и еды становилось всё меньше...

Натали вообще не собиралась спускаться на поверность Марса. Их подростковая группа должна была на «ракушках» с лёгкими двигателями проскочить лишь сквозь верхние слои атмосферы. Однако одно неосторожное движение, «ракушка» входит в штопор, и вот Натали уже бредёт по марсианской пустыне, а вместе с ней — двре парнишек из числа марсианских колонистов, Викрам и Джонно, их аэроцикл девушка с Земли зацепила во время аварийного снижения. Никто не знает, где они, искать начнут не скоро, зато где-то поблизости должен находиться древний марсоход «Викинг-1»...

В будущем, через полмиллиона лет, на опустошённой войной мёртвой планете в центральной части Галактики возвышается статуя Майкла Пула ростом в милю.

Пул, родившийся на Земле в четвёртом тысячелетии нашей эры, стал одним из самых важных героев человечества. Он не был ни воином, ни императором. Он был инженером, создателем транспортных систем на основе «червоточин». Однако в конечном счёте труды Пула привели к гигантскому разрушительному противостоянию, войне, продлившейся миллион лет, между людьми и загадочными могущественными инопланетянами, известными под названием ксили.

Ксили победили, но дорогой ценой. И в конце концов, проиграв в ещё более масштабной войне, ксили покинули нашу вселенную. Большинство ксили.

Но горстку своих представителей они оставили здесь, снабдив их средствами для путешествий во времени и дав задание прибраться: реорганизовать историю так, чтобы она лучше соответствовала вкусам ксили. Миллионолетняя война с человечеством была сплошным грязным пятном на истории, которое следовало стереть. И для этого один из ксили был отправлен назад во времени, чтобы удалить из истории Майкла Пула.

После вторжения марсиан на Землю прошло 14 лет. Мир шёл своим путём, не забывая поглядывать на небеса, но сознавая, к своему удовлетворению, что средство отражения марсианской угрозы известно. Механизмы, добытые из опустевших космических капсул и боевых машин, позволили технологиям совершить скачок. Марсиане уязвимы для земных бактерий. Армия наготове.

И поэтому когда наблюдатели вновь отмечают на Марсе признаки запуска космических аппаратов, всем кажется, что причин для беспокойства нет. Если только не прислушиваться к одному человеку — Уолтеру Дженкинсу, от имени которого написана книга Уэллса. Он уверен, что марсиане многому научились, приспособились, извлекли уроки из своего поражения.

И он прав.

Журналистка, невестка Уолтера Дженкинса, угодившая в хаос нового вторжения, должна выжить, спастись и написать собственный отчёт об этой войне.

Истребление Человечества началось.

Может быть, этот молодой воин и не столь силён и отважен, как Беовульф. Не столь мудр, как Гомер. Не так хорошо выделывает шкуры, как Карден... Но и у него есть своё предназначение в жизни, которое никто не исполнит лучше, чем он. Это открылось в ночь полнолуния, когда героя рассказа пригласила на свидание прекрасная Елена.

Герой трубит в рог и твёрдыми шагами приближается в пещере, в которой поджидает тот, кто стоит на страже сокровищ. Страж, единственный в мире способный увидеть в герое главное: алый язычок пламени, горящего в его душе...

Авторы предисловия полагают, подкрепляя свою точку зрения цитатами из американских фантастоведов и писателей-фантастов, что весь массив западной фантастики можно разделить на три «потока». К первому относятся произведения, утверждающие консервативные ценности капитализма, ко второму — эскапистские, уводящие читателя от действительности, а к третьему — произведения, посвящённые социальной критике. Именно из произведений, входящих в третий поток, составлена антология.

Герой — Шорак. Переходный период от эпохи Звездного флота к эпохе телетранспортировки (ТТП). Проект «Стеллатор»: в другие звездные системы посылают маленькие беспилотные корабли, которые забрасывают там на планеты механозародыши станций ТТП.