Рассказ представляет собой рецензию на несуществующую книгу; однако приписана эта книга вполне реальному автору. «Пожалуй, — утверждает рецензент, — «Линии крови» — лучший роман Иэна Бэнкса». Мы узнаём, что роман «Линии крови» посвящён (или был бы посвящён, если бы существовал) расследованию цепочки загадочных убийств в Лондоне, очевидно, совершаемых маньяком. Причудливая композиция вначале проводит читателя по перипетиям расследования, затем действие перемещается на другую сторону, и отслеживает поступки и мотивы убийцы.

К 150-летию со дня рождения Станислава Лема краковское издательство «Wydawnictwo Literackie» выпускает серию посвящённых ему книг, вторая из которых, за авторством Тукагавы, Крупского и Орвитца, называется «Апокрифы Лема». Именно её пересказу и анализу посвящён настоящий рассказ-рецензия. Слово «Апокрифы» в данном случае имеет особое значение. Так именуются компьютерные модели личности, каковых для Лема к моменту выходя книги имеется целых три, причём все три основаны на разных принципах моделирования, у каждой имеются свои «посмертные» сочинения Лема (а то и целые «спектры» вероятностных вариаций этих сочинений), и все ведут между собой и с наследниками «телесного» Лема жестокие судебные тяжбы за авторские права...

Кнобил родился среди кочевников, но не был похож на свою родню ни ростом, ни цветом кожи. Прежде чем он успел вырасти, разразилась катастрофа, уничтожившая большую часть его народа, и герой книги был вынужден скитаться, меняя народы, имена, друзей и постепенно узнавая всё больше о своём мире, добрался в конце концов до ангелов, живущих на Небесах, а позднее, уже изрядно потрёпанным жизнью, вернулся в родные степи и принял свои меры, чтобы не дать катастрофе повториться.

В разгаре Война Чудовищ — король Амброз пытается обуздать распоясавшиеся магические ордена и сообщества, а те ожесточённо сопротивляются, подвергая жизнь короля опасности едва ли не ежедневно. Ресурсы Школы Королевских Клинков почти исчерпаны. Стальварт почти завершил обучение, но он ещё слишком юн, да и щупловат сложением. В этот непростой момент он получает предложение, от которого не может отказаться, и становится первым в истории посвящённым Клинком, не прошедшим ритуал Уз...

Убит друг и доверенный порученец короля Амброза, и убит не просто так, а на расстоянии, с помощью неизвестной магии, во время аудиенции и в присутствии самого короля. Что помешает убийце направить следующий удар на самого монарха? «Королевские Кинжалы» Стальварт и Эмеральда срочно должны пройти по следам убитого вельможи в усмирённой, но всё ещё неспокойной мятежной провинции. По дороге Стальварт решает усилить отряд «Кинжалов» ещё одним недоученным Клинком по имени Барсук. Но, возможно, это решение не столь удачно, как казалось Стальварту...

Почти отчаявшиеся колдуны-нелегалы решили пойти ва-банк — для физического уничтожения короля Амброза ими вызван из-за границы самый знаменитый наёмный убийца в мире, Серебряный Плащ, не знающий поражений и не идущий на компромиссы. Тайное волшебство позволяет ему исполнять самые сложные заказы, и вставшие на его пути Клинки несут тяжкие потери. Чтобы перехватить убийцу, Стальварту и Эмеральде придётся вернуться в школу Королевских Клинков, вновь столкнувшись с её нелёгкими нравами и с не самым благородным из Великих Магистров.

Венецианский вельможа умирает посреди званого ужина, на который среди других гостей приглашён и маэстро Нострадамус. Злым языкам этого достаточно, чтобы обвинить знаменитого медика и знатока ядов в отравительстве. Чтобы очистить своё имя от сплетен, Нострадамус должен изобличить истинного виновника, и это будет непросто, ведь, как выяснилось, на ужине присутствовало несколько человек, которым там быть вовсе не следовало.

События начинаются с того, что к Нострадамусу обращается один из советников дожа с просьбой отыскать его сбежавшую дочь. С помощью ясновидения это нетрудно сделать, а для Альфео лишь немногим сложнее вернуть беглянку. Однако вскоре следует куда более важное задание от самого Совета Десяти — разыскать шпиона, шифрованные депеши которого удалось перехватить. И похоже, что оба дела куда теснее связаны, чем могло показаться.

Маэстро Филиппо Нострадамус — племянник и некогда ученик знаменитого Мишеля Нострадамуса. Как и его великий дядюшка, он врач, астролог, алхимик, провидец и знаток оккультных наук. В конце XVI века он живёт в Венеции, где его врачебными услугами пользуется среди прочих сам дож. Однако помимо составления мазей и гороскопов Нострадамусу приходится выполнять поручения ещё более деликатного характера, связанные с раскрытием тайн или преступлений. Сам он пожилой человек и с трудом может ходить, поэтому в таких случаях особенно важна помощь его неоценимого юного ассистента Альфео Дзено, безденежного сироты, однако потомка знатного венецианского рода, каллиграфа, острослова, щеголя и недурного фехтовальщика.

На Золотом материке Аурейтия представители благородных сословий многие сотни лет производят селекцию своего потомства по наличию и силе паранормальных способностей, ментальных у женщин (внушение и чтение мыслей), физических у мужчин (телепортация и телекинез). Достигнув совершеннолетия, каждый молодой человек должен участвовать в Играх на арене; от результата будет зависеть его дальнейшая карьера и личная жизнь. И вот на третьеразрядном турнире в небольшом городке появляется мужчина зрелого возраста, то есть для Игр явный «перестарок». У него собственные цели, не имеющие ничего общего с поиском места в жизни — тут замешаны месть, политика и давнишние кровавые преступления. Но дело осложняется тем, что в этом же состязании, как выяснилось, будет участвовать совсем молодой парнишка, происходящий из семьи Гегемона, то есть наделённый «магическими» силами по высшему разряду. Что одолеет в схватке на Арене — мощь или опыт?..

Возлюбленная Альфео, куртизанка Виолетта, просит Нострадамуса найти убийцу её старшей подруги Лючии да Бергамо. В уплату она предлагает всё, что оставила ей в наследство покойная, а это немалое состояние. Однако быстро выясняется, что Лючия не единственная жертва. Кто-то убивает куртизанок одну за другой. И для поимки убийцы придётся вначале решить загадку ещё одного преступления, потрясшего восемь лет назад всю Венецию...

Человечество не первый десяток тысячелетий распространяется по Галактике, и величашей угрозой для него всё это время остаются генетически изменённые сверхлюди, известные как «Диаллелонова мерзость», или попросту «кукушки». Обычно планеты, где появляются эти существа, попросту стерилизуют, сбрасывая на них крупные астероиды.

На сей раз беда пришла на периферийный Мир Пока. С Айна, центральной планеты сектора, туда отправляется комиссия, чтобы выяснить, правдивы ли слухи о заражении «кукушками» и окажется ли оправданным применение чрезвычайных мер. Лидер парламентской оппозиции Афина Фимбл, популярнейший создатель и ведущий новостных программ Рэтти Тёрнсол, финансовый воротила Линн Лазулин, чиновница Милдред Бэкет и францисканский монах брат Андре, известный также как «святой из Аннатто». Все они люди разных возрастов и убеждений, со своими личными проблемами и предрассудками. Но от них теперь, по-видимому, зависит судьба целого мира, населённого шестьюста миллионами человек, мира настолько необычного, с его языческой теократией, канцерогенной атмосферой и бешеным вулканизмом, что освоиться там окажется едва ли не сложней, чем узнать правду о «кукушках».

Ригель всегда знал, что он не совсем человек; но имел лишь один ключ к собственному происхождению – браслет из иных миров, который носил с детства. Поиск родителей приводит Ригеля в Звёздные Земли, где реальное и фантастическое меняются местами. Там выясняется, что он полукровка, сын человека и звёзднорождённого, а его браслет – это легендарный магический амулет Сайф, делающий своего носителя непобедимым рубакой. Сражаясь с чудовищами, одолевая банду отправленных против него наёмных убийц, Ригель находит своим героическим способностям достойное применение. Он знает, что ему суждено очень скоро умереть, если не покинет Звёздные Земли, но не в силах бросить принцессу, в которую безнадёжно влюблён.

Странствия Ригеля по причудливым ландшафтам Звёздных Земель приводят его навстречу минотаврам, сфинксам, циклопам и ещё более жутким созданиям.

Узнавший правду о своём получеловеческом-полуэльфийском происхождении мастер меча Ригель не только одолел устрашающих монстров Звёздных Земель, но и пресёк мрачные планы принца Вильдиара по завоеванию эльфийской страны.

Хотя Ригель знает, что ему суждена скорая гибель, если он не покинет Звёздных Земель, воин отказывается возвращаться на Землю, снедаемый любовью к Талите, только что принявшей корону. Эта страсть опасна, ведь Вильдиар продолжает строить заговоры ради захвата трона, а в видении открылось, что если Ригель и Талита предадутся любви, это лишь ускорит кончину Ригеля.

Даже под сенью рока Ригель без колебаний встаёт на защиту земли и народа, ставших ему родными. Изменники готовят свержение Талиты, а Ригель между тем спасает с Земли одну из дочерей-полукровок Вильдиара и предлагает ей новую жизнь в Звёздных Землях. Но примет ли она этот дар с чистым сердцем, или будет готова вонзить кинжал в спину своему спасителю?

По легенде, бог Схватка, воинственная ипостась Отца Всего Сущего, подарил воителю Кворну собственный глаз, чтобы он стал непобедимым в сражениях и смог основать Васкианскую империю. Прошла тысяча с лишним лет, Глаз давно потерян, а империя распалась. Город Васке теперь всего лишь столица небольшого королевства, но там ещё сохранился воздвигнутый некогда по приказу Кворна огромный храм небесного Отца. И вот в этом храме собирается неожиданная компания — два воина, две жрицы, убогий слепец, богатый магнат и вдовствующая королева-мать — чтобы дать Верховному жрецу показания о таинственном событии. Дело в том, что двадцать лет назад Глаз Схватки был найден. Но почему-то не один Глаз, а сразу два...

Автор переносит нас в альтернативный императорский Китай девятнадцатого века, переживающий период, не лишённый сходства с эпохой Боксёрского восстания, чтобы поведать захватывающую историю о мятеже, политических интригах, воровстве, соблазнении, оборотничестве, тёмной магии и убийстве.

Итак, в Славной Стране неспокойные времена. Десять веков прошло с тех пор, как в последний раз открывался Портал Тысячи Миров, что привело к хаосу, смуте и свержению правившей династии. И вот теперь, по слухам, таинственные врата готовы вот-вот распахнуться снова. Лишь Первородный, тот, что перевоплощался в несчитанных поколениях и помнит всё, чему научился во всех своих жизнях, знает, что принесёт будущее, — однако он находится в заключении за отказ исполнять волю репрессивного имперского режима.

Те, кто надеется использовать открывающиеся возможности, чтобы обрести богатство и влияние, лелеют зловещие планы. Холодная сердцем вдовствующая императрица хранит судьбоносный секрет, а войско мятежников под предводительством неукротимого фанатика набирает силу под Бамбуковым знаменем. Катаклизм приближается...

Масштабный эпос с красочным набором действующих лиц — царственных особ, воров, проституток, богов, воинов, драконов, убийц, купцов и магов — разворачивается на изменчивом фоне альтернативной Азии.

Первый том новой серии исторического фэнтези, в котором низкородный чародей раскрывает заговор об убийстве короля. Действие происходит в Англии XII века.

На дворе 1164 год, и Англией уже сотню лет правят норманны. Саксонский паренёк по имени Дурвин, изувеченный в детстве в результате несчастного случая, привлекает внимание норманнского мудреца, преподающего в школе волшебства, расположенной в сельской глуши. Когда становится ясно, что мальчик подаёт надежды, Дурвина берут в школу конюшенным мальчиком и в конце концов разрешают ему присутствовать на занятиях.

Теперь Дурвину двадцать, и он достаточно поднаторел, чтобы его самого назначили преподавать, но другие наставники не дают ему продвигаться по службе, а юные норманны дразнят его из-за увечья. Но все эти неприятности начинают казаться мелкими, когда Дурвину удаётся поправить ошибки в испорченном старинном заклинании, и оно сразу предсказывает убийство.

Само собой, скоро школы достигают слухи о том, что скончался один из домашних наставников местного графа; возможно, он убит чёрной магией. Дурвина доставляют в графский замок, где он понимает, что смерть учителя была лишь началом. Молодой знающий быстро узнаёт о головокружительном плане убийства короля Генриха. Заброшенный в средоточие сложной политики английского королевского двора, сможет ли Дурвин остановить убийц вовремя?

Три года прошло с тех пор, как Джауро принял наследство умершей матери и стал графом Ратмюира, и все эти годы прошли в войнах. Алчные соседи, вторжение из-за рубежа, потом мятеж... Джауро одновременно учился быть графом и быть мужчиной. И вот теперь, после окончательной победы, к нему прибывает наглый гонец с посланием короля, несущим новую, самую страшную угрозу.

В годы Депрессии и сухого закона Перлин Санди уже исполнилось шестьдесят, но она всё ещё считала себя лишь обучающейся ведьмой и продолжала странствовать в поисках знаний. Так путь и привёл её в виргинские горы, где она повстречала огромного древнего драгамана по имени Кайтер Пайк, пригласившего её к себе в гости отужинать. Как раз в ту пору, когда многих горских юношей и девушек силком увозили в крупные города, чтобы произвести над ними некую операцию...

Обычный советский пенсионер Пётр Иванович Семенков приобрёл вдруг способность превращаться в петуха. Умение, конечно, уникальное, но какую выгоду из него можно извлечь? Да ещё, по возможности, так, чтобы не возбудить подозрений у соседа по коммунальной квартире, заводского охранника Геннадия Гуммозова...