Двое бродячих студентов, Фома и Эрвилиус, приходят в маленький городок, где назначил встречу некий библиотекарь, пообещавший им дракона. Устроившись в трактире «Семь коров», Фома принимается ждать библиотекаря, в то время как Эрвилиус трудится по хозяйству, отрабатывая им кормёжку. Между тем Фома ведёт себя всё более и более странно...

Студент Беренгарий подрабатывал тем, что писал под разными псевдонимами. Для местного альманаха — статьи: то солидные, то развязные. А для столичного полуподпольного издателя сальные истории. До тех пор, пока это самодовольное существование не прервала встреча с девушкой в бирюзовой шали...

Даже став начинающим заводчиком буффалито, бывший Изумительный Конрой не любит сидеть на одном месте. Вот захотелось, и отправился на планету Мир Коулсона, на величайший в известной вселенной конкурс барбекю. Попробовать экзотических рецептов жаркого и, может быть, договориться о рекламе своего товара с Амадеем Коулсоном, столетним патриархом и владельцем планеты, под присмотром которого пасёт на ней стада бизонов и восьминогих тоутов его многочисленное потомство.

Там-то и предстоит Конрою встретить Бетани, добрую знакомую ещё по годам учёбы в колледже, странным образом не изменившуюся с тех пор ни на йоту. А вместе с ней маленькую девочку, с которой, как выяснится, связаны странности и ещё похлеще...

Изумительный Конрой, Магистр Гипноза, выступает со своим шоу на всех посещаемых людьми планетах, демонстрируя на добровольцах из публики возможности гипнотического внушения. На этот раз он получил контракт на планете Гибрал, принадлежащей виду аркони. Гибрал известен главным образом тем, что на нём обитают «бизонособаки», или буффалито — существа, похожие на бизонов, но размером с собаку, легко приручаемые и способные есть абсолютно всё, вплоть до камня и металла, вырабатывая при этом в качестве кишечных газов чистый кислород. Благодаря этим свойствам буффалито высоко ценятся в галактике, м аркони строго следят за сохранением своей монополии, ни в коем случае не допуская вывоз с планеты нестерилизованных самок и карая смертью попытки контрабанды. Им легко ловить нарушителей, ибо аркони от природы наделены сверхчувственной способностью определять, когда им лгут. И вот на последнем выступлении Конроя, когда он уже взял билет на обратный рейс и готовится покинуть планету, происходит непредвиденное...

Человечество невелико и населяет лишь одну небольшую долину. Как дошло оно до такой жизни? Произошла всепланетная катастрофа, нашествие инопланетян или, может быть, это колония, состоящая из потомков космического экипажа? Никто не знает, и развился даже целый литературный жанр, авторы которого придумывают разные экзотические варианты прошлого. Что-то известно обособенной группе людей, которых именуют Капитанами, но они никому не открывают своих тайн.

Митьку Рыбкина однажды в завершение очень неудачного дня укусила бродячая собака. Укусила, казалось бы, и ладно, — но с этого момента, стоило ему выпить, Митька не пьянел, зато его умственные способности необычайно возрастали.

Мисс Эдит Карстэрс родилась и выросла в богатой усадьбе возле рыбацкого городка на побережье Массачусетса. Общения она не искала, семьи не завела и интересовалась исключительно биологией, собирая на берегу богатый урожай морских обитателей. Однажды после особенно сильного шторма мисс Карстэрс заметила, как ей показалось, выброшенного на сушу тюленя. По её указанию слуги принесли существо в усадьбу, где имелся небольшой бассейн. Животное оказалось не тюленем. У него были рыбий хвост, голова и руки. Неужели?..

Гильдия звёздных моряков выбрала двоих очень разных людей, чтобы одолеть злодея Старна, уничтожавшего космические корабли таинственным излучением. Идеалист Смит и циничный наёмник Драго — сможет ли подобная пара справиться с опасным преступником?

Двое учёных занимаются исследованием фонового излучения Вселенной. Один из них, профессор Уильям Б. Джонстон, умирая от болезни, сообщает второму, что расшифровал часть «фонового шума», и расшифрованное представляет собой сообщение от Бога. Были эти слова предсмертным бредом, или?..

Супружеская пара, решив украсить крыльцо своего дома скульптурами, приходит в магазин, носящий несколько странное название «Магазин даров Старого света». Магазин представляет собой запертый особняк, в саду вокруг которого расставлено множество статуй, большей частью ветхих, а распоряжается в этом саду старик с собакой. Супруги долго ходят среди скульптур, пытаясь выбрать себе что-либо по вкусу...

Прожив несколько лет на Луне, герой рассказа возвращается на Землю. Он полон энтузиазма при мысли о том, что снова увидит старую усадьбу, где прошло его детство, окружающий её сад и холмы, на которых было так хорошо играть.

Развёрнутая рецензия на роман Чайны Мьевиля «Кракен».

Наступление «проектной литературы» оценивается в этой статье методами сухой статистики. Сколько и каких вышло фантастических книг в 2010 году? А какими тиражами? И какие на основании всего этого можно сделать выводы о вкусах читателей?

Двое встречаются у лесного ручья: деревенская дурочка Эйси и бродяга Уэспер. У каждого из них за плечами своя история, у каждого впереди свой путь, и им нет дела друг до друга. Но отцу Эйси нужен новый колодец и Уэспер подряжается его вырыть. Теперь они волей-неволей узнают друг о друге немного больше...

С трудом удаётся автору составляющих рассказ писем стать пассажиром на борту торгового судна, идущего в Деммер, где живёт его друг и адресат посланий. На третий день после отплытия новоявленный мореплаватель узнаёт, что капитан, человек грубый и неотёсаный, завладел волшебным артефактом, способным превращать мужчин в женщин и наоборот. Открывшиеся возможности настолько волнуют капитана, что он собирается провести эксперимент над кем-нибудь из матросов прямо посреди плавания...

Ромео прятался в кустах под балконом, ожидая призыва возлюбленной. Ведь такие, как он, не могут войти в дом без приглашения, даже когда ярко светит луна...

Небольшая контора под названием «Время — деньги» выдаёт ссуды под залог времени. Времени личной жизни заёмщика. Некий Пол Хачкинс, заинтересовавшись этой услугой, пытается узнать: а нельзя ли время, наоборот, купить?..

Физик-теоретик Джо Голдсмит рассказывает своему шурину о теории множественности миров Эверетта и основанной на ней гипотезе Тегмарка. Например, существует бесконечное множество миров, в которых шурин убил свою тёщу. Как и бесконечное число тех, где тёща живёхонька. Шурин делает из этих теоретических построений несколько странные выводы.

Показания Бернарда Бишопа, пожилого человека, который ежевечерне выходит на Бруклинский мост в Нью-Йорке. Это его работа, беседовать с людьми, решившими свести счёты с жизнью. Ведь их рассказы могут пригодиться...

Самурай Такеши Танида ещё в молодости выбрал для себя вегетарианский образ питания и всю жизнь его придерживался. Как-то, когда он был уже пожилым человеком, во время одной пирушки друзья самурая решили над ним подшутить.