Заседание Совета по Внеземным Цивилизациям протекало в конструктивной, деловой обстановке. Но вмешательство никому не известной старушки без титулов и званий нарушило идиллию.

Всех чиновников заменили компьютерами и решение любого бытового вопроса автоматизировано. Но возможность «уладить проблему» в свою пользу втихую и за деньги сохранилась. Ведь у любого компьютера есть программист...

Все знают, что капитан Дрейк Морасс не заботится ни о ком, кроме себя. Пока на далёком берегу догорают руины погибшего города, Дрейк ищет возможность объединить остальных пиратских капитанов под своим флагом и заявить права на корону. Чтобы преуспеть в этом, ему понадобятся союзники, а оракул Килин Тихие Воды, лучший фехтовальщик на островах, должен стать его правой рукой. Вражеские корабли бороздят его воды, поджигают его города, зловещий Таннер Блэк грозит умыкнуть трон раньше, чем Дрейк успеет его занять, — и при всём этом Дрейк Морасс должен каким-то образом убедить остальных капитанов, что поддержать его — в их интересах.

К. устал от собственного бессмертия, но попытки к самоубийству бесполезны — каждый раз его восстанавливают по молекулярным записям, имеющимся в Центральном Архиве. От скуки К. пытается читать древние книги... может быть, там найдётся что-то, способное помочь ему покончить с обрыдлым существованием?

Масаги Кэйго и Сирахасэ Такуя в школе дружили, но когда выросли, их пути разошлись. Масаги вырос обычным обывателем, разве что иногда балуется на досуге сочинением рассказов. Сирахасэ, человек зажиточный и одинокий, стал крупным авторитетом по части коллекционирования всяких редкостей. И вдруг Масаги получает приглашение от старого друга. У Сирахасэ есть какая-то просьба, связанная с новой коллекцией...

Герой рассказа, его сестра Миранда и их родители живут в опасном будущем, где атмосфера не защищает от солнечного ультрафиолета и реки почти пересохли. Даже по вечерам, чтобы поиграть в Центральном парке Нью-Йорка среди сухих деревьев, нужно покрывать лицо защитным кремом. Рак кожи — одно из самых распространённых заболеваний. Зато можно купить или продать для пересадки любую часть тела, вплоть до «полного комплекта» органов. Единственная надежда — на проект «Занавес»: космические аппараты должны создать для планеты искусственную защиту из биополимерной плёнки.

Кибернетик Артан приходит в себя в медотсеке космического корабля, но не может ничего вспомнить о последних событиях. Кажется, они возвращались из экспедиции... Но где же все члены экипажа? И откуда на борту взялось столько маленьких детей?

Изобретатель Антти Аулис уверен, что в древности люди могли летать, пользуясь одной лишь психической силой. Ему удаётся создать устройство, способное накопить достаточно этой силы, чтобы позволить ему продержаться в воздухе минуту. Но этого недостаточно, чтобы заинтересовать крупные фирмы. Нужно задействовать психику сразу большого количества людей. Но как этого добиться?

Двое космонавтов высадились на Луне с заданием установить там радиотелескоп. Для этого они разбили палатку на некотором расстоянии от своего космолёта. А когда закончили установку, то обнаружили, что утратили координацию движений и неспособны ходить. Теперь они не смогут вернуться на космолёт...

Герой рассказа служил во Вьетнаме, но в боевых действиях участия не принимал, потому что состоял в «Могильщиках» — подразделении, занимавшемся регистрацией и упаковкой трупов. Только однажды ему довелось оказаться под обстрелом, когда его вместе с капитаном Френчем вызвали в джунгли, чтобы осмотреть не совсем обычный труп из числа тех, которые у «Могильщиков» было принято именовать «сухими». Случившееся тогда даже двадцать лет спустя продолжает сказываться на душевном спокойствии этого невоевавшего ветерана...

Герой рассказа — кузнец и бывший солдат, человек одинокий и неприветливый, но достигший высокого мастерства в своём деле. Однажды к нему приходит молодой человек и просит выковать лучший в мире меч. Почему бы и нет, ведь у него есть на это деньги? Однако на лучшем мече желания гостя не заканчиваются...

Сотрудник организации Контакт Максим Данилович должен был отправиться из Москвы в Сидней, используя «флай» — систему мгновенного перемещения. Но что-то не сработало, и он оказался в двух местах сразу — по современному жаргону, стал «кратным». Теперь Максим, оставшийся в Москве, вне закона и скрывается, спасая свою жизнь. А Максим, отбывший в Австралию, получает там важные данные об инопланетных пришельцах, наводняющих окрестности Земли вот уже полвека...

На второй планете звезды Альфа Южного Креста правил некогда жестокий король Хапан. Однажды к королю привели мальчика, который ходил среди его подданных и рассказывал им о любви и красоте. Но король всё же почуял в этих речах опасность. И мальчик подтвердил его опасения, заметив, что любовь — это сила, которая иногда может убивать...

Профессор Фордли построил машину времени, а Джон Комптосс готовится совершить на ней первое путешествие. Ему предстоит перенестись на тридцать пять лет вперёд и вернуться обратно. Есть, однако, одно обстоятельство, которого испытатель пока не знает. Аппарат профессора может воздействовать на ход времени не где угодно, а лишь внутри машины...

Сэр Патрик Стейси Уайт, известный исследователь Африки, часто привозил оттуда зверей и создал в своём поместье небольшой зоопарк, который иногда демонстрирует избранным гостям. Но вот один из гостей загадочно убит. Что остаётся, как не пригласить присоединиться к компании Шерлока Холмса?

В помещении для собеседований, напоминающем смесь раздевалки с комнатой отдыха, собрались персонажи: Красивый Золотоволосый Герой, Красивый Темноволосый Герой, Красивый Проходимец, Разодетый Хлыщ, и другие. Они ждут, когда придёт Автор, Барбара Хэмбли, и выберет одного из них в качестве главного персонажа для своего нового романа «Сёстры Ворона». Кому же повезёт?

Вампиры называют их «Иными». Не живые и не мёртвые, призраки-преследователи безмозглы и неудержимы, а в мясорубке Первой Мировой войны правительства, которым уже не хватает людей, чтобы бросать в битву, могут весьма заинтересоваться солдатами, которые не задают вопросов и которых непросто убить. Фронтовая медсестра-доброволец Лидия Эшер с ужасом узнаёт, что кто-то нашёл способ управлять призраками и создавать их для военных целей.

Между тем в Лондоне муж Лидии, бывший шпион Джеймс Эшер ужасается ещё больше, узнав, что призраки начинают появляться и в Англии, причём на свободе. Поскольку они пожирают вампиров, европейские вампиры, большинство которых находится на фронте, где они могут неприметно кормиться умирающими, объединяют усилия с четой Эшеров, дабы найти источник угрозы раньше, чем она заполонит мир.

Двадцатилетний Сергей с матерью переехали в деревню, спасаясь от городской дороговизны. За год Сергей приглядел невесту, дочь лесничего-таксидермиста. Однако в деревне неспокойно: по ночам из лесу слышится волчий вой, а иногда и сам серый пожалует к околице...

Ну что, практикант? Сейчас я тебя буду вводить в курс дела. Главное, забудь всё, чему вас там по книжкам учили. По-настоящему выучиться можно только на практике. Главное для нас, хранителей, с клиента глаз не спускать. Сон не в том месте прервать, и весь день может насмарку пойти. Тем более, если допустить встречу с гаишником, хотя тут уж — как повезёт...

...Дилера он нашёл в парке, на скамейке у входа. Пришлось пройти через ряд процедур, обеспечивающих секретность. Но вот, наконец, и то, чего он добивался. На лице — маска, прикрывающая глаза, в руках тяжёлая винтовка, а перед ним — узкий коридор, ветвящийся наподобие лабиринта, и из-за каждого поворота может выскочить навстречу кто-то опасный...