Роман рассказов в альтернативном мире, где двадцатые годы двадцатого века в молодом СССР соседствуют с вполне реальным колдовством и нечистью, а заодно с сохранившейся церковью, пускай тоже обновленной, советской. Здесь в МУРе есть специальный отдел по магическим преступлениям, и именно в нем трудятся главные герои этой истории.

Структура романа предполагает последовательность глав/рассказов/расследований, в которых очень долго не будет магистрального сюжета, не считая простого течения времени.

Читается легко и быстро, но совершенно непритязательно.

И на этот счет у меня есть может быть и не совсем верная, но всё же понравившаяся мне идея, что перед нами не просто легковесный фэнтезийный «околодетектив» в альтернативном мире, но ещё и осознанная стилизация.

Ведь были же в советское время нарочито правильные рассказы или романы, где хорошие-хорошие герои строят вместе светлое советское будущее, а если и противостоит им кто, то злые-злые белогвардейцы или преступные элементы. Но их козни разумеется пресекаются, а герои устремляются дальше в своё светлое будущее.

Ну вот здесь примерно то же самое по сути, только для интереса добавлена очень условная детективная линия и всякая магия с нечистью. Волшебная альтернативность мира и разные отсылочки к другим произведениям и реальным историческим личностям. Чтобы читатель совсем уж не заскучал.

Потому что иначе мне трудно объяснить, почему здесь настолько правильные герои, настолько черно-белый мир и настолько простое… всё.

Даже детективом это строго говоря назвать нельзя, ведь большая часть законов магического мира скрыта от читателя и приоткрывается строго во время разгадки очередного дела. Попытаться дойти до разгадки самостоятельно логическим путем невозможно.

Ближе к финалу появляется магистральный сюжет о поиске своего местного профессора Мориарти, и события становятся динамичнее и немного напряженнее. Но по большому счету на итоговое впечатление это уже не особо влияет.

Единственное, что действительно показалось интересным на уровне идеи: поэзия, в которую поэты невольно или осознанно вкладывают свою душу, что позволяет написанным строчкам приобретать разные волшебные, порой непредсказуемые свойства. В этом смысле «стихотворение, написанное кровью» и даже введение в качестве второстепенного персонажа Есенина смотрится на голову выше всего остального.

Итог: очень легковесно и очень просто, но скорее всего так и задумывалось.

Если опираться исключительно на сюжет, перед нами история одной семьи, живущей в антиутопии. Даже если главный рассказчик долгое время этого не озвучивает вслух и до конца не понимает. Но в его стране «важно то, что ты говоришь; но то, что ты не говоришь, возможно, ещё важнее». Внимательному читателю не составит труда отыскать все характерные элементы антиутопии. И некоторая обезличенность текста (без имен, названий и детальных описаний) этому совсем не помеха, даже наоборот.

Если же говорить о главной идее, этот рассказ об искусстве и силе неопределенности в нем. Неопределенности, чья намеренная неоднозначность заставляет размышлять, искать собственное толкование и в итоге находить свой собственный ответ. То есть это буквально рассказ о том, чем ценны «странные, не подпадающие под стандартные понятные рамки» рассказы.

«Не думаю, что у истории обязательно должна быть мораль. Иногда истории — это просто истории. Что она заставила тебя почувствовать?

Я не уверен, что она заставила меня почувствовать.

Может быть, тогда стоит подумать об этом, сказала она.

***

Проблема двусмысленности заключается в том, что она требует толкования. Потребность в толковании порождает различные по масштабу размышления и непредвиденные споры.

***

Но признание одного смысла, одной цели в этих историях, исключает другие возможности, заложенные в них.»

Соединение этих двух элементов, антиутопии и размышления о влиянии «странного» искусства, получилось интересным. Не буду утверждать, что совсем уж оригинальным или новаторским (ничто не ново под Луной), но интересным.

P.S. Традиционная благодарность автору перевода.

Грустная история об одиночестве.

Пока речь шла только о главной героине, это был такой печальный магический реализм: об отдалении родных и друзей друг от друга, о сожалениях, которые возникают только тогда, когда уже ничего не исправить. Ну и об одиночестве, конечно.

Когда масштаб распространился на всю планету, магический реализм обернулся ужасами. Которые пугают не чем-то внешним (кровь, насилие, скриммеры), а общей своей спокойной безысходностью.

Чего здесь точно нет, так это научной фантастики, так что попытки придать происходящему какое-то наукообразное объяснение — самая слабая часть истории.

Ну и общее впечатление всё же получилось довольно неоднозначное. Автор погружает во все оттенки меланхолии, но ничего иного история не предлагает.

Это милый рассказ. В котором загадочное приложение с советами для жизни (то ли новая модная секта, то ли продукт искусственного интеллекта) действительно делает то, что обещает. То есть делает людей счастливее. Да, через советы больше времени уделять хобби, больше гулять, готовить что-нибудь вкусное, вовремя вставать и вовремя ложиться, не листать бессмысленно социальные сети и носить то, что тебе по-настоящему нравится.

Советы простые, к тому же приложение действительно в некотором роде указывало своим пользователям «что им есть, носить и смотреть». Но автор рисует ситуацию, когда всё это не было экспериментом по общественному контролю, злобным заговором или кознями взбунтовавшегося ИИ. Вместо страшилки автор показывает ситуацию, когда новые технологии/алгоритмы и правда несут благо.

Автор не скатывается в совсем уж явную утопию, так что даже такое модное и полезное приложение рано или поздно устаревает, становится жертвой новостных разоблачений и растущего недоверия. И это нормально. Но автор показывает, что полученный опыт и правда может изменить жизнь некоторых людей к лучшему.

Такое чувство, что весь рассказ был написан ради критики колониализма и нескольких ярких цитат.

Берем амбициозного, но глуповатого молодого человека. Наделяем его категоричными колониальными взглядами о месте туземцев и всех без исключения женщин. Вкладываем в его уста рассуждения вроде этих:

«И что там эти темные народы знают о свободе? Где бы они были без нашей направляющей руки?»

«Как женщина всеми признана слабым полом, так и темные расы — более слабыми человеческими видами.»

Вовлекаем этого человека в сомнительный проект (который изначально должен был бы насторожить всякого, кто способен думать). И далее просто смотрим, как жизнь этого человека катится под откос.

Параллельно на заднем фоне происходит эпизод борьбы за независимость со стороны туземцев-русалов и эпатажного «капитана Никто» (с явными параллелями к другому известному литературному персонажу, но только с куда более простыми и кровожадными мотивами).

Финал истории не приносит ничего, кроме наказания глупой империи и ее жителей. В этом смысле текст не ушел далеко от какого-нибудь манифеста.

Новый космический боевик от Лукьяненко.

Чего не отнять: крайне динамично, у мира есть свои фишки, в текст проваливаешься с головой.

Непрямые ассоциации: «Микки-7» и аниме. «Микки-7» — потому что тут есть воскрешение через систему клонов, и главный герой большую часть книги проводит в своей седьмой «тушке». Аниме — потому что есть что-то анимешное в мире, в котором ангелы и падшие бороздят космические просторы, одаривают своих подопечных некоторыми технологиями, а взамен вовлекают человечество в долгое вялотекущее противостояние. Не удивлюсь, если на просторах аниме уже было что-то похожее, а если и нет — перед нами отличная основа, «бери и пользуйся».

Мир при всех изначальных условностях прописан подробно, со своими запоминающимися фишками. Клонирование и квантовая запутанность сознания (необходимые элементы для воскрешения пилотов), классификация ангельских чинов, жаргонные словечки для разных классов кораблей, собственных тел-клонов или не совсем воображаемых альтернативных личностей. Смесь технологий и потихоньку меняющегося социума, пускай и в пределах одной космической базы.

А ещё это не зря космическая фантастика, так что будут завораживающе-смертоносные виды Юпитера, гравитационные маневры вокруг его спутников, сражения космических истребителей, особенности жизни на базе с низкой гравитацией и тому подобное.

В целом есть здесь и некоторые довольно часто повторяющиеся мотивы и сюжетные приемы, присущие Лукьяненко. И нет, это не «дитячество» пилотов — с ним как раз всё на удивление органично и технологически обоснованно получилось (хотя некоторую осознанную неоднозначность ряда ситуаций/эпизодов отрицать сложно). А вот беседы главного героя с могущественными сущностями мне сразу напомнили того же Городецкого и глав Дозоров — когда и главный герой немного «избранный», и сущности себе на уме, многое умалчивают, но отчасти и покровительствуют. Так и здесь главный герой не избежал своей доли «избранности» и за первую книгу успел сделать, испытать и осознать немало исключительного (а уж намеки на прошлое ещё более грандиозны).

Интрига закручена неплохо, есть место загадкам мира и особенно природы «ангелов» (автор уже успел пройтись по всему спектру версий от изначально религиозного до инопланетного, с последующим их опровержением и объединением), а также огромным намекам на критически неполную картину мира. Вопросов остается много, есть даже некоторые кажущиеся противоречия, но всё это ожидаемо для первой книги цикла.

Что ж, дело за малым: не растерять весь этот потенциал и удачные находки в продолжениях (как недавний плохой пример вспоминается «Семь дней до Мегиддо» и цикл Измененные).

А пока мне вполне понравилось. Прочиталось так вообще влет.

P.S. Среди этого полностью развлекательного жанрового текста мне встретилось два эпизода-диалога с неожиданно злободневными параллелями (на мой взгляд, конечно). Первый — приветственный спор в обществе мертвых пилотов про отношение к членам Небесного воинства (хорошо ложится на недавние памятные даты двадцатых чисел сентября). Второй чуть позже, когда автором дается свой ответ на так и не высказанный прямо вопрос «зачем тогда все это».

Хроника гуманного сосуществования в мире после катаклизма. Мы не узнаем его масштабов, причин и глобальных последствий. Всё очень локально — один район, соседи, перебои с электричеством и лекарствами, скрытое пеплом и пылью солнце.

Но никаких массовых волнений, страха, смертей или голода. Все просто ждут, когда очистится небо, продолжают жить в своих домах, в меру сил пытаются выращивать еду и обменивать ненужные запасы на что-то нужное. Город существует, где-то там сохранилась власть, остатки общественного транспорта и почти полноценное функционирование коммунальных служб. Но на работу ходить не надо, деньги уже не в цене, люди потихоньку переходят на натуральное хозяйство, а вокруг никакой мобилизации и прочих экстренных мер.

Странный мир, странный катаклизм. И идеальные спокойные люди, по крайней мере в пределах одного района. И в этом странном спокойном мире люди сами постепенно объединяются для помощи своим соседям (один единственный мимолетный циничный скептик не в счет).

Предполагаю, что автор хотела рассказать про важность взаимовыручки, бескорыстной помощи и доброты, которая всегда вознаграждается. И я могу только приветствовать такой идейный посыл.

Но как художественное произведение рассказ не работает, ведь в подобную утопию (без всяких внутренних проблем и сложностей) очень сложно поверить.

Нетипичное фэнтези от автора, который обычно пишет в совсем других жанрах.

Это действительно большей частью дорожные беседы двух очень непохожих попутчиков. Палача: в мире, где убийство — самый тяжкий грех без всяких исключений, но исполнять правосудие, включая смертельные приговоры, тоже как-то надо. И сильги: бродячей ведьмы, самим своим обликом и фактом существования попирающей многие устоявшиеся нормы поведения и приличий — и всё же необходимой для борьбы с невидимой угрозой. Два человека, две непохожих грани мира.

А ещё убаюкивающе ровное, медитативное движение сюжета, неторопливое раскрытие истории мира и его отдельных земель, древние сказания и дорожные байки, встречи с разными людьми и истории их очень разных судеб, радостей и горестей.

Здесь почти нет экшена. Пускай порой размеренное течение сюжета и ускоряется из-за каких-либо бытовых дорожных неприятностей, внезапного появления мифических существ или схваток с местными темными духами-сущностями. Но никакого героического пафоса — скорее это хроника внезапных встреч и более-менее контролируемых отступлений, в ходе которых порой удается достать противника, а порой — только унести ноги из опасного места.

Читать тем не менее было приятно. Я не просто так упомянула медитативное повествование: погружение в мир, знакомство с героями, всё новые места, детали мира и разных человеческих судеб. Даже начал вырисовываться глобальный сюжет: что-то плохое творится в предгорьях, старые легенды оживают, а темные сущности становятся опаснее, чем раньше.

Но потом книга заканчивается. Просто заканчивается. Без окончательного или промежуточного финала и даже без клиффхэнгера. Вплоть до того, что только фраза «конец первого тома» убеждает тебя, что это не ошибка и не поврежденный файл. Так что не верьте аннотации: это именно что начало цикла. Просто пока без продолжения и без ясного понимания, будет ли оно вообще. Огрызок истории, увы.

Из-за этого было искушение занизить оценку, но… Если когда-то автор всё же напишет продолжение, главный недостаток этой книги исчезнет сам по себе.

Давненько я, приступая к чтению с определенным воодушевлением, так сильно не меняла свое мнение в процессе дальнейшего знакомства с книгой. Ведь начальные условия и правда казались удачными: полученные книгой основные фантастические премии (во времена, когда это не было настолько сильно подвержено конъюнктуре), удачная красивая обложка (привлекает внимание, чего уж скрывать), «серьезная» издательская серия и в целом неплохая аннотация. Первые несколько глав шли легко, быстро и вызывали интерес. Но чем дальше, тем меньше интереса, больше вопросов и всё возрастающее нежелание в новый день возвращаться к этой истории. Книга небольшая, сам текст читается легко, и я рассчитывала очень быстро прочесть всё до конца. Но быстро не получилось — довольно скоро это превратилось в банальное дочитывание. Что ж, попробую порассуждать, почему так произошло.

Есть книги, которым повезло, не обладая какими-то особыми художественными достоинствами, попасть в нужный момент в нужный запрос аудитории. Вот и «Змея сновидений» с ее самостоятельной главной героиней, рассуждениями о половой свободе, равной ответственности партнеров и исследованием разных вариантов нетрадиционных семейных объединений — она оказалась к месту на момент выхода. За что вероятно и получила все свои премии.

Но сейчас, столько лет спустя в основательно изменившемся мире и для изменившегося читателя — эта книга просто пуста. Она не только не выдерживает испытания временем — она не в силах предложить даже своеобразного очарования ретро. Потому что нет в ней очарования, нет нормальной связной истории, прописанного мира или интересных героев. Да, ее персонажи запоминаются, но скорее по причине странного поведения и зацикленности на вопросах половой жизни и контроля фертильности. Да, показанный мир предлагает ряд загадок и неплохих визуальных составляющих — но черные пустыни, радиоактивные кратеры, закрытый город с пришельцами и разрушенный купол с инопланетной флорой так и не складываются в непротиворечивую единую картину, вызывая слишком много вопросов о функционировании такого мира. Да, здесь есть кочевники, горожане, жители предгорий — но ты просто не понимаешь, как они живут и за счет чего выживают. И почему они именно такие «бродячие или оседлые хиппи», различающиеся только предрассудками.

Зато читатель очень много узнает про важность свободы половых отношений, разные «школы» контроля фертильности (иных школ и учителей на просторах книги не встретится) и местных целителей с их фармакологией, полностью построенной на преобразовании змеиного яда. Впрочем, про воззрения целителей и их категоричное не желание даже в экстренных случаях использовать обычные анальгетики (которые в этом мире сохранились как минимум отчасти) вопросы тоже остались.

В принципе, в этой книге есть главная героиня, ее возлюбленный, приемная дочь и какой-никакой сюжет. Есть событие, запустившее всю историю, долгий поход, поиски, ложная кульминация и наконец главное испытание и разрешение главной проблемы. Так что я не могу обвинить книгу в бессюжетности. Но какими же странными и неловкими тропами ходит этот сюжет…

Ничего не могу поделать: мне не понравилось, и я разочарована.

Узнала я про эту книгу случайно, благодаря одному шуточному фанатскому мини-комиксу. На две странички всего. Но были эти две странички забавны и самую малость пикантны. Чем и запомнились. А хотелось как раз чего-то такого: легкого, яркого и малость безмозглого (не по исполнению, а по жанру). Короче, люблю порой спонтанные находки.

Далее вероятно нужно предупреждение: «Осторожно, ромфант»! Фэнтезийный, построенный на сказках и околославянском антураже. И с эпизодами «погорячее». Впрочем, это не мешает главной героине блюсти себя до счастливого финала (не спойлер, ибо закон жанра), оставаясь на грани ласок и влюбленных обещаний.

А всё потому, что другой важный жанровый элемент этой истории — сказка. И сюжет частенько идет сказочными тропами. Тут и две непохожие сестрицы, и любовь почти с первого взгляда, и спасение от чудища (мелкого, правда), и нелюдь, обернувшаяся красным молодцем (заколдованным), и настигшее его проклятие, и девица, идущая в логово к злодею, чтобы выручить любимого (вооруженная только любовью и смекалкой), и помощь волшебных существ… Да, сюжет здесь движется по законам сказок, а «героям и дуракам везёт, все на свете сказки этому учат».

Те самые элементы погорячее по-своему влияют на историю. Поэтому в подворье злодея есть место разным непотребствам, местные ведьмы получают колдовскую силу весьма языческим способом, а в любых мужских компаниях есть место сальным шуточкам. Но, напомню, это у нас сказочный ромфант, так что добро тут с приличиями и честными намерениями.

А вот зло этим всем не обременено, и на стыке эмоциональности ромфанта, сказочного сюжета и фэнтезийной динамики рождаются истории тех же ведьм. Которые довольно быстро из безликой и порочной массы превращаются в персонажей с ужасно исковерканными судьбами и душевными травмами (в духе неотредактированных недетских сказок). Не случайно среди второстепенных персонажей запоминаются и кажутся лучше прочих прописанными верховная ведьма Ольга (птица в золотой клетке, взявшая под своё крыло сестер по несчастью) и полубезумная, вечно пьяная Жолка, силой своей ненависти, горя и чистого упрямства в определенный момент превращающаяся в настоящую жертвенную фигуру.

Здесь будут удивительные совпадения и родственные связи. Немного стереотипные басурмане-кочевники, злокозненные ляхи и типичный (пускай и убедительный) деревенский люд. Разнообразное волшебство леса и его обитателей. Милые животные-помощники (но именно временные помощники, а не постоянные спутники). Почти финальная большая битва сил добра и сил зла. И финальная свадьба (пускай автор и постаралась немного помучить героиню в неведении и сомнениях, а потом показать, что некоторые проблемы не решить одной свадьбой или простым возвращением домой). И, конечно же, здесь будет вера в «и жили они долго и счастливо» — не только для главных героев, но и для иных сил добра.

Что ж, примерно ради всего этого такие книги и читают.

P.S. А ещё мне нравится, что название книги имеет сразу несколько смыслов, и все они подходят сюжету. Так всяко интереснее.

Книгу эту я условно могу разделить на три части.

Первая часть — офисная. И она прелестна своим тонким и точным изображением разных перекосов и благоглупостей большой корпоративной системы. Особенно в связке с системой консультантов, на приглашение которых для «оптимизации производства и затрат» есть своя мода. Указанная выше корпоративная система так или иначе знакома многим — если не лично, то благодаря знакомым или тем же сериалам и книгам. Так что автор определенно выбрал благодатную тему и раскрыл ее на хорошем уровне.

Вторая часть — ужасы. Книга не пытается сразу напугать в прямом смысле слова (скриммеры, кровь, типичная мистика — ничего этого нет). Но она с определенного момента переходит от забавной глупости корпоративных требований к разрастающейся неуютной абсурдности. Иными словами, эта книга делает неприятно, неуютно. Соединение абсурда, обыденности, малодушных уступок все более странным нововведениям, гнетущих или абсурдных требований, резких всплесков грубости или шокирующего поведения консультантов, а потом снова болото взаимной неуверенности. Градус ужаса повышается постепенно. И, наверное, следует предупредить, что автор использует довольно грубые приемы вроде отвратительных проявлений похоти, убийства животных (не говоря уже про людей), сексуального насилия.

Третья часть — финал. И он меня разочаровал. Потому что я ждала хоть каких-то ответов, впечатляющего падения в бездну или трудного хэппи-энда, добытого в борьбе. То есть хоть какого-то итога. А итога нет. Пришел Консультант, некая злая сила. Сделал что хотел, согласно своему плану. Кто он (если не говорить общими чертами) — не известно. При чем здесь Ральф (и почему именно это имя заменяет Бога) — не известно. Почему некоторых сотрудников убили, некоторых замучили ужасными пытками, кто-то поддался зомбирующему влиянию, а кто-то до конца сохранил адекватность — тоже не известно. Ближе к концу книги было высказано предположение, что у консультанта есть свои границы и правила, переступить которые он не может — но что это за правила и откуда они взялись так и не было раскрыто. Главный герой тоже не совсем понятно благодаря каким качествам или поступкам так долго сопротивлялся влиянию консультанта.

В общем, мне не хватило понимания, о чём эта история. Она просто произошла. Как стихийное бедствие. И кто-то из персонажей умер, а кто-то нет.

Не уверена, что захочу знакомиться с другими книгами автора (чисто по их названиям и аннотациям есть ощущение, что автор частенько использует одну и ту же схему, меняя только раскрываемую профессиональную среду), но всё же «корпоративная» часть была хороша.

История этого рассказа соединяет сложную, актуальную (не только для США) тему стрельбы в школах и свою мрачную версию Нарнии. С анти-Нарнией автор не оригинальна, но подходит к ней немного с другого ракурса. Ведь главная героиня здесь — учительница, и рассказ по большому счету ведется об учительской ответственности и любви, а не об очередных злобных сказочных существах.

Написано намеренно обрывочно, хлестко, даже зло. Тема во многом обязывает.

«Вы можете установить специальный сигнал тревога для Ствола. Вы можете во имя безопасности заставить учителей опускать жалюзи, запирать двери, каждый день идти на перемену обходным путем.

Неважно, сработает ли что-либо из этого. Важно, чтобы было кого и что винить, кроме Ствола».

Некоторая метафоричность и условность (знакомые понятия и образы прячутся за словами с большой буквы — Ствол, Портал, Мышь и т.д.) позволяет финалу рассказа спрятаться в недосказанности, дополнить которую — право каждого читателя.

Но как было сказано чуть раньше: «когда Ствол приходит в школу, счастливого конца не бывает». Считаю это авторской подсказкой и ключом к пониманию финала.

А вообще это история о том, что приходит время перестать прятаться (в чулане или иной сказочной реальности) и встретить угрозу лицом к лицу. Но, как вы понимаете, без гарантий счастливого финала.

Прочтение этой книги — во многом дань моему желанию заканчивать циклы. Тем более, что это третья часть трилогии (и пока что, согласно озвученным авторским планам, какое-то время так и останется).

Жанр Реал-РПГ — категорически не мое, в этом я убедилась ещё в первой части цикла, упомяну и здесь. Наиболее раздражающие детали: невероятная крутость героя и всей его семьи, включая нерожденных детей, искусственность привнесения игровых механик в «настоящую реальность» (не верю), категоричность и повышенная проницательность главного героя, который почти всегда с первого взгляда раздает окружающим ярлыки (и что даже не удивительно — не ошибается).

Но к слову кое-что спорное из первых книг потихоньку ушло на задний план (вроде упоминания узнаваемых реальных личностей или подробного описания системы донатов и рейтингов).

И, так уж совпало, сейчас появился ещё один фактор восприятия. После знакомства с «Всеведущим читателем» (фильмом) я склонна ещё больше списывать все эти механики, донаты, невероятную проницательность и крутость на особенности жанра. Фактически неотъемлемые. А раз так — ну, как-то странно ставить их в вину конкретной книге.

Что здесь хорошо и ради чего в принципе можно читать — та развлекательная часть, которая «чистое литРПГ». Она всё так же динамична и увлекательна. Снова по сути вся книга — это парочка крупных заданий. Сначала попытки перехитрить судьбу и рок. Потом большое командное приключение («миссия самоубийц») в разрушенном мире среди природных и техногенных искажений реальности, могущественных врагов и с очередным до поры скрытым божественным планом. Новые второстепенные персонажи, необычные локации, гонка наперегонки со смертью. И неясная угроза впереди.

Но без особых неожиданностей. Особенности жанра не дают много вариантов для финального итога этих приключений.

Тем не менее, у книги действительно есть промежуточный финал. Равно как и несколько крючков для дальнейшего продолжения (когда автор решит вернуться к этому циклу).

Так что в итоге мои впечатления довольно ожидаемые, но по крайней мере и не хуже ожидаемых. Жанр и цикл, к которым я вряд ли вернусь — но по крайней мере в этой конкретной истории я дошла до желанной промежуточной точки. И это было даже неплохо, как чистое развлечение.

История жизни Модэ, прославленного правителя хуннов. Его побед, жертв, убийств и великой любви.

При всём при том, что перед нами художественное произведение с определенной долей мистики, во время чтения не отпускало ощущение знакомства с чуть облегченной исторической летописью. Этому способствовали как ощутимо хорошее владение автором исторической базой (все сноски, пояснения и общая строго историческая канва сюжета), так и некоторая отстраненность, схематичность описания основных вех жизни Модэ — юность, плен, убийства ради власти, войны, жены, дети. Повествование не назовешь совсем уж обезличенным: герои испытывают эмоции, боятся, любят, ненавидят и плетут интриги. Но читатель все равно наблюдает за этим слегка сверху, в отдельные моменты приближая картинку, а в другие отдаляясь и включая перемотку лет.

Подобная «художественная летопись», то есть облеченное в художественную литературу переложение исторических хроник, встречается мне не так часто. Но вообще — прием не хуже прочих, мне понравился. Читается заметно легче и приятнее сухого перечисления имен и дат, вовлекает в историю, несет и некоторую образовательную функцию.

Если говорить о главных героях, то они дети своего времени. С противоречивыми, в чем-то неприятными, но вполне убедительными характерами. В которых сочетаются воинская преданность, готовность убивать ради власти, вера в высшую цель, оправдывающую самые страшные прегрешения, любовь к семье и детям, желание обладать богатствами, влиянием и красотой, любвеобильность в постели и преданность одной единственной большой любви. Что Модэ, что его возлюбленная лиса Шенне — совершили немало ужасных поступков, и тем не менее пронесли общую любовь и верность своим идеалам до самого конца, из-за чего конец этот, весьма справедливый и по сути далеко не самый печальный, против воли все же вызывает печаль.

Мистическая часть долгое время ограничивается присутствием лисы-оборотня. Маленький секрет и небольшая магическая помощь для главного героя. Но к финалу постепенно мистика расширяется, мы знакомимся с другими лисами и рядом иных волшебных существ и мест. Впрочем, большая часть новой мистики была связана с воздаянием и посмертием (темы важные и вроде как обязательные для описания окончательного финала жизненного пути героя).

Из второстепенных персонажей наибольшую роль играет Гийюй (давний соратник Модэ, чья верность потихоньку подтачивается под влиянием всё новых открытий и ударов судьбы). В некотором смысле он словно выступает с позиции читателя, наблюдая за главным героем и оценивая его поступки. Ну и немалую роль играют отношения между женами главного героя (есть в них что-то от исторических турецких сериалов, вроде того же «Великолепного века» — что вовсе не удивительно).

Для полноты картины осталось упомянуть, что во второй половине книги много внимания уделено в том числе китайскому императору, его молодой династии и разумеется очередной борьбе за власть среди его родственников.

В финальной части ход лет ускоряется, останавливаясь только для освещения небольшой ироничной исторической переписки и последнего финального акта со смертью и посмертием. Перечисление детей и внуков прилагается. Разве что эпилог выглядит немного лишним, по сути просто ещё раз пересказывая события всей книги и добавляя лишь некоторые финальные акценты.

В целом, мне понравилось. Читалось легко и познавательно.

Один день из жизни старьевщика и его коня.

Что-то вроде поучительной сказки про говорящих животных. И про право на заслуженный отдых и уважительное обращение для всех. Декорации типичной глубинки, не особо умный, но и не злой человек, наглый конь и один безумный день.

Маленькая забавная зарисовка из жизни простого обывателя. Который всего-то и хотел, что небольшую альпийскую горку у себя со дворе, на зависть соседу.

А столкнулся с предприимчивым гномом.

Этот рассказ из тех, где волшебство имеет приземленную природу, где волшебные существа похожи на надоедливых соседей с их пикниками, бизнес-аферами и стремлением к прибыли. Им не слишком удивляются, лишь бы не мешали. И их можно обмануть — если бороться теми же методами.

Самую крупную повесть сборник приберег напоследок.

Что ж, получилось крайне необычно. То, что начинается как странный паропанк в альтернативной Британской Империи, постепенно (по мере раскрытия всё новых деталей) доходит буквально до космологических масштабов о вечном противостоянии Кэле и Кутха (сил, в чьем взаимодействии меняется Вселенная). И всё это вдохновлено чукотской мифологией (по крайней мере по внешним признакам).

Очень интересный мир. С другими законами физики и пространства (эфир, изнанка, Млечный Путь). Немного нуарный. Пароходы и всякие искусные паровые механизмы (включая слуг и собак) сочетаются с теневым рынком черного льда и безумными экспериментами ученых-механизаторов. Здесь есть люди и не совсем люди (хотя, если верить рассказанной сказке, когда-то они были родственниками). Здесь главный герой страдает от психологической травмы и не способен испытывать эмоции. И здесь нет никого опаснее маленькой испуганной дикарской девочки, ну разве что сам черный лед.

Финал мне поначалу показался оптимистичным (круг замкнулся, очередная охота увенчалась успехом, ничего не случилось, главный герой получил свой желанный второй шанс). Но почитав отзывы и другие трактовки, засомневалась. Ведь финал действительно можно рассматривать в более мрачном ключе (где охота все так же увенчалась успехом, но старый мир получил не второй шанс, а милосердное наваждение).

Очень короткая зарисовка. О Боге и Башне. Об их долгом противостоянии, в том числе в сердцах людей. А потом и в сердце самого Бога.

Звучит метафорично, но это зарисовка без начала и конца, не оставляющая совершенно никаких эмоций. Увы, на этот раз так.

P.S. Если нужна трактовка показанных событий:

Змееносцы. Носители Змея. Что за Змей? Тот, что приходит на место Дракона и суть есть одно и то же с ним, только другой формы.

Вопреки такому моему вступлению, история в этой повести витиеватая, но понятная. Есть сюжет, есть декорации, есть финальный выбор (тот самый, имени Лукьяненко — что почти спойлер, если знать, о чём речь).

Да, поначалу многое не то, чем кажется и называется. Мир, оставшийся на одном из обломков империи. Чьи механизмы и разработки мутировали, а люди, постепенно забыв старые названия, дали им новые (а на самом деле куда более старые, архетипичные). Поэтому здесь снова есть ведьмы, крадущие детей (дело не в мистике), механические птицы (ну, тут вроде просто), фабрики (где мицелий обеспечивает идеальное послушание), яки как средство передвижения (ничего общего с животными) и легенды о Словах (именно так, с большой буквы — потому что это вопрос генетики, а не философии).

Это история двух разных поколений одной семьи, разворачивающаяся в декорациях угасающей Империи. Так и не скажешь сразу, которой — которая Дракон или Змей (скорее Змей, но про его предшественника мы тоже узнаем, иносказательно).

Если же совсем просто, перед нами три маленькие истории, рассказанные у костра. Две первые — событийные, о двух разных людях и об их прошлом. Третья — более метафоричная и иносказательная, представленная чуть ли не в формате театральной постановки (обманчиво политизированной), тем не менее максимально раскрывающая историческую подоплеку, которая и свела двух главных героев однажды у вечернего костра. Ну а дальше выбор (отчасти подсознательный), последствия и новый путь.

Написано профессионально.

Это очень красиво.

Далекий чукотский остров Ръэвав, метеостанция, затерянная в безвременьи пурги, и пять человек, рассказывающих свои истории под вой бури. Все истории о разном и всё же постепенно они сплетаются в одну большую историю. О снежных китах, о людях, мечтах, потерях и песнях.

Эта песня печальная, но очень красивая. Основанная на глубинной мифологии народа, живущего среди снегов и холодных северных вод. Магический реализм аккуратно вплетен в песню подобно туманной зыби: слегка размывает реальность, завораживает, соединяет мифы и историческую повседневность.

Учитывая, что этот рассказ был написан для конкретного сборника и в посвящение Юрию Рытхэу, здесь изначально были свои рамки в виде места и времени действия истории, а также возможной тематики. Но автор блестяще справилась с построением собственной истории.

На первом слое это короткая грустная история, старательно бьющая по эмоциям читателя. Умирающий ребенок и его родители, которые пытаются скрасить его последние месяцы и исполнить его обычные детские мечты.

На втором слое отсылка к льду-девять Воннегута. Что добавляет истории зловещих красок. В духе научных экспериментов, вышедших из-под контроля, или даже осознанных злодеяний.

Единственное, что всё же отмечу: чашка Петри используется не только в микробиологии, но и в химии. Так что снежинка скорее всего была именно снежинкой, пускай и необычной.

А вот это уже в полной мере — рассказ-головоломка.

Умирающий город, таинственная фарбрика, автоматы реализации смыслов, цветодобыча, питье цвета, тени, смысл и хаос, одичавшие слова и многое другое. Герой — словно ковбой-фокусник в безумном (теряющем смысл) мире, что ищет свою потерянную Барбару, а вместо этого находит другой «картонный» мир и ответы, которые вовсе не желал бы знать.

Немного ассоциаций. Мелкие серые шорхи — мыши и внезапно немного лангольеры (с их способностью приходить «после»). Полосаты — конечно же, коты. «Картонный мир» — никакой на самом деле не картонный, а вполне себе узнаваемый. Да и неназванное имя композитора угадывается на раз-два.

Хорошие литературные приемы. Во-первых, игра со словами. «Остро недоставало смысла» как всеобъемлющая характеристика, выходящая далеко за рамки сюжета. «Стена бессмысленности» — как точная метафора языкового барьера (слово — это смысл, и да, это тоже хорошая ассоциация). И во-вторых,

Немного теорий и версий.

То есть это в некотором смысле история про творчество, писателей и преданных поклонников. Правда, не слишком позитивная.

Финал трагичен. Тут уж куда меньше возможных трактовок, да и нечто, выглядящее, как

Главный герой слишком долго безнаказанно пакостил на территории бездны — и в итоге бездна его заметила.

Всё это в декорациях осознанных сновидений и с настолько бесчеловечным главным героем (жуков он любит наблюдать, ага), что финал поначалу можно принять за справедливое воздаяние. Но потом понимаешь, что особой справедливости тут не было (особенно для жертв), скорее уж закономерный итог «морального расчеловечивания».

Здесь есть элементы хоррора: как сверхъестественного (злая воля Морфея, расправы во сне), так и бытового (преследование бывшего). А также причудливая логика сна и его неочевидных ассоциаций. Возможно поэтому столь многие комментаторы зацепились за упоминание травы и особых лекарственных веществ (что лично мне кажется не более чем небольшим авторским подмигиванием).

По сути перед нами история-страшилка о мире снов и об их опасной власти. Неплохо смотрелась бы в каком-нибудь тематическом хоррорном сборнике.

Очень мрачный, неприятный мир. Неприятный главный герой. Фасад внешнего благополучия «идеальной закрытой общины», сквозь который буквально сразу начинает проглядывать оскал неудобных вопросов.

История о несчастье, коррекции памяти, мрачных тайнах и кошачьей ненависти.

Отчасти еще и история о любви, побеждающей все преграды на своем пути. Но такая, печальная (аллюзии на миф про Орфея, спустившегося за Эвридикой в подземный мир, сама сразу не считала, но спасибо обсуждению).

В отличии от большинства работ автора здесь нет магического реализма, метафор, многозначности смыслов. Это вполне понятная сюжетная история в декорациях альтернативного стимпанковского мира. Мира неприятного уже по совокупности заданных условий, так что другие работы этого межавторского цикла меня так и не заинтересовали.

P.S. Это один из немногих рассказов сборника, который я уже читала ранее, семь лет назад. Впечатления не изменились: написано толково, при этом весьма мрачно и безрадостно (в полном соответствии с заданными условиями).

К этому рассказу не получится подойти с позиции сюжета и логики. Их не то, чтобы нет… Скорее они очень странные, вполне в духе сюрреализма.

Это не означает бессмысленность. Это означает всего лишь то, что текст приходится воспринимать с точки зрения эмоций. И тут уж — насколько отзовется (хотя я прекрасно понимаю тех, кому не отозвалось).

Мне не то, чтобы отозвалось…. Скорее не вызвало отторжения. Метания героини, переживающей потерю близкого человека. Ее попытки разобраться с окружающим ее хаосом (вполне успешные по итогу). И всё это в окружении города (который не совсем город, а как бы мыслящее существо), птиц (которые не столько птицы, сколько чувства и эмоции, которые героиня с некоторых пор может видеть и осязать) и памяти-самобичевания.

Наверное, можно долго обсуждать, что символизирует город, поезд, проводник и билет, которого никогда не было (и всё же он есть). Или разбирать виды птиц по значению и олицетворяемым ими чувствам/эмоциям (утята — уют, вороны — гнев/крик, воробьи — тоска, чайки — перемены и т.д.).

Но не хочу. Мне кажется, это очень личный рассказ, который был больше нужен автору, а не читателю.

Полноценная антиутопия в формате повести.

Знакомство с миром и его отдельными элементами происходит постепенно, через историю главного героя. Идеального винтика «нового мира», тем не менее с небольшим полузабытым изъяном. И настанет момент, когда этот изъян о себе напомнит (в этом смысле у повести отличное цепляющее начало).

При этом мир и общество динамичны и словно разделены на две очень разные части, пока что существующие параллельно, чуждые друг другу, но всё же не избегающие взаимного влияния. Динамичная система, находящаяся в поиске равновесия. «Рандомы» — обычные люди, рождающиеся естественным путем. И «симы» — люди будущего, генетически усовершенствованные, живущие в «единении», обеспечиваемом сложной системой специально выведенных бактерий и феромонов.

Разумеется, за благостным фасадом построения «нового будущего» скрываются свои сбои, проблемы и не озвученные цели (кому выгодно общество идеальных законопослушных граждан, кто руководит продолжающимися разработками и усовершенствованиями, что происходит с неизбежными «ошибками», то есть теми симами, чей организм не способен принять сим-архитектуру бактерий и функционировать в пределах нормы). Появляется там и свой теневой мир, использующий неизбежные ошибки и потенциальные возможности в своих целях.

История не такая масштабная — всё крутится вокруг Чагина, его жизни и его финального выбора. Здесь не показан кризис системы (система вполне себе функционирует и развивается) или борьба против нее (только полукриминальная и очень личная). Но здесь в полной мере показан жутковатый обезличенный оскал «изнанки системы», рациональная жестокость, печаль о судьбе тех, кто не вписывается в новые реалии.

Финал открытый. У главного героя три пути, все непростые. И только случайный пёс и остатки собственных чувств и надежд вместо морального компаса.

Алик, корабль, книги, безвременье.

Формально история происходит на корабле поколений, но назвать эти декорации научно-фантастическими не получится даже с натяжкой. Багаж из печатных книг, вера в нереалистичные навигационные маневры, рынок вместо космоса, шаткая социальная система.

И легкий печальный надрыв, проявляющийся в высказываниях вроде: «лишь вырастая, мы узнаём: только в детстве мы и жили по-настоящему» или «жить на «Эррате» можно было только служа чужому будущему или воруя у него же». Что несколько странно слышать от лица ребенка-рассказчика.

Вся «Эррата» — одна сплошная ошибка (ну или легендарная катана из компьютерной игры, что вряд ли). Со всей её неустроенностью, нелогичностью, даже условностью декораций.

Правда, есть нюанс. Эта история ведь подается глазами Алика. А Алик — ребенок. То есть он одни факты может просто не знать, а другие — воспринимать через призму своего детского «волшебного» мышления. И это прекрасный аргумент против всех претензий «к фактам».

А ещё ведь здесь есть тема книг (почему-то считается, что читающим людям она должна нравиться сама по себе). А тут и образ печатных книг, летящих из Солнечной системы вместе с людьми, и «книги-высшая ценность», и немного жутких сравнений с хищниками, что поглощают своих собственных читателей.

Но для метафоричного рассуждения «вне условностей декораций» мне не хватило той самой глубины.

Так что на мой взгляд получилось: ни рыба, ни мясо. Не фантастика, не магический реализм, не рассуждение на тему.

Просто Эррата. Которая ошибка, не катана.

Вернулась к этой истории в поисках чистой развлекательной литературы, не разочарована. Автор продолжает развивать своё бояръ-аниме (альтернативная Русь 17 века, магия, боярские роды), забрасывая главного героя из столичной Москвы куда подальше — а именно на освоение Алтая. Вся книга — хроника долгого похода (Русь, 17 век, особо не разгонишься, даже с магическими словами) и первоначального освоения на новом месте. Забот хватает: разбойники, новые соседи, возведение деревянного города, организация хозяйства, волки. Ещё и старые враги не дремлют.

История лёгкая, динамичная, вполне забавная (в первую очередь за счёт внутренних монологов героя-рассказчика). Окружение главного героя продолжает расти, строго говоря, в качестве боярина он уже считает «своими людьми» всех своих подданных (а их немало, город всё-таки строится). Но ближнее окружение тоже, конечно, осталось.

Остались и некоторые неловкости, штампы, удивительные совпадения, «гаремные» замашки (не-не, никаких измен, любимая у главного героя только одна — а вот красивых соратниц много), а также элементы прогрессорства, когда герой благодаря своей памяти о родном мире придумывает что-нибудь этакое, неожиданное. Но спасает то, что он по-прежнему не чужд самоиронии, да и жизнь постоянно подбрасывает всё новые сюрпризы.

Ну и не устаю повторять: описываемый исторический период и место действия автору действительно интересны. А ещё во внутреннем монологе рассказчика мелькают порой очень меткие и остроумные наблюдения. Про государство и дороги, «мудрые» указания начальства, вред царской инициативности и «честность» с точки зрения историков.

Помнится, после третьей книги этого цикла мне хотелось взять паузу, чтобы подзабыть приевшиеся штампы и немного соскучиться по героям. Что ж, примерно так всё и произошло. Теперь можно снова спокойно ждать продолжение — а оно определенно планируется, так как эпилог этой книги обещает впереди ни много ни мало настоящую русскую смуту.

Скорее зарисовка, чем полноценный рассказ. По крайней мере по впечатлениям.

Никто не любит Скрябышева. Потому что он крадет вещи. Но так, хлам всякий. Да и вообще это оказывается во благо.

Но на вопросы «зачем», «почему» и «каким образом» здесь ответов не будет. От слова совсем.

И пускай магический реализм (это раз) и короткая форма (это два) вполне себе допускают недосказанности, здесь мне всё же не хватило самой истории.

P.S. Исключительно в рамках общих идей сборника могу отметить вновь показанный принцип «чтобы что-то получить, нужно что-то отдать». Правда в этом случае — совсем без причинно-следственных связей.

Странный и короткий рассказ. Цветные лоскуты, полощущиеся на ветру подобно белью после стирки. Образность, напрямую связывающая эти лоскуты с воспоминаниями старой женщины. Одна единственная потеря, запускающая у героини волну сожалений и приводящая к печальному финалу (сознательному лишению себя вообще всех воспоминаний, что вообще-то равносильно смерти).

Короче, история-то трагичная оказалась. Кошка украла лоскуток, но для её хозяйки он был настолько важен, что она не захотела без него жить.

Это моя интерпретация, текст в достаточной степени метафоричен и туманен, чтобы при желании найти другую трактовку. И что-то мне подсказывает, что это очередное произведение (сборник рассказов), где читатель будет вынужден строить собственные версии. Но посмотрим.

P.S. Алгоритмы сайта подсказывают, что этот рассказ я уже читала, поставила оценку 6, но отзыв не написала. Что ж, вероятно это было очень давно.

И… Красота в глазах смотрящего, так что мне внезапно понравилось, как перекликаются тема потерянных лоскутов-воспоминаний и моё реальное потерянное воспоминание о первом знакомстве с этим рассказом.

Так что оценку я всё же повышу.

Недолго план тайный тайным был. Ну и не удивительно — глава вертиго умный, жизнь повидавший. Даже хорошо, что быстро всё раскрылось, на честный разговор вышло.

Но перед этим был ещё один поход-задание, ещё одно диковинное место в Сирингарии. Где выжженная небесным огнем земля, странные свойства пространства (и подпространства), тени погибших, от которых остались одни голоса, да очередное существо-явление, мастерящее подобие жизни из того, что ей под руку попадается.

Глобальный сюжет движется, но по традиции вопросов больше чем ответов. Соседи какие-то, глазурь эта, тайные цели и планы почти у всех…

Из внезапного: информация, что у вертиго и чаруш детей быть не может. Сказано походя, между делом, как давно известный факт — вот только ранее об этом вообще никогда даже не упоминалось.

Из слегка разочаровывающего: жаль, что всё в итоге свелось к простой избранности. Не воля случая, не эхо прошлого, не влияние сил непонятных, нечеловеческих. Просто достойнейший. И ещё каким-то боком вопрос энергии.

Тем не менее продолжение я, конечно же, буду ждать.

Что ж, Сумарок шел, шел и наконец дошел. Вертиго, их мрачный и очень опасный глава, их братство «знающих», новые знакомства и новые испытания. На этот раз — вступительные (ну да, мало дойти до вертиго, надо еще заслужить место среди них, проявить себя). И это с учетом, что тайные планы определенно есть не только у нашего главного героя.

Но довольно о планах, в этом рассказе хватает своего интересного. Локальный сюжет-испытание показывает новую сущность, местную, чуждую людям, но при этом крайне ими интересующуюся. Пытающуюся копировать всё увиденное, переделывать под себя, даже менять само пространство Сирингария. Ее подземные залы, диковинных существ и особые наземные проявления. Которые уже по традиции отсылают к чему-то сказочному, только вывернутому наизнанку. Вроде яблонек, печки с пирожками, рек кисельных.

Интересны и вертиго, с их умением «знать» что-то, их увечьями, тень-полем (полем преобразования) и использованием гомеоморфизма в боевых приемах.

Будут здесь и новые появления «двойника-галлюцинации» (который то ли мешает, то ли помогает — не поймешь). И, что особенно важно для глобального сюжета, не просто сны, а полноценные воспоминания о детстве и совместной дружбе Глориана и Карино. Подробные, информативные.

Ах да, ещё здесь впервые за весь цикл была упомянута сирень, пускай даже в воспоминаниях (и то герой её знать не знал, видеть ранее не видел).

Что ж, впереди очевидно продолжение жизни у вертиго и новые испытания-обучение. Посмотрим

Если читатель вдруг заскучал по приключениям, не связанным с глобальным сюжетом — перед нами как раз такое приключение. Яркое, зимнее, немного сумбурное. Калина, Сумарок, а позже и Сивый. Время действия — немного до. Но не слишком (до отчаянного плана, но уже после Тлома).

Сказать сразу, о чем эта история — испортить всю интригу. Но приём старый, испытанный, пускай и немного несуразный. Скажем так: почти с самого начала читатель увидит некоторые несоответствия. И гадание об их причинах — одна из лучших составляющих истории. Отчасти поэтому и нужен, помимо прочего, сторонний наблюдатель — Варежка. Он же главный герой этой истории.

Монстры-сущи традиционно радуют своей причудливой сутью. Помните стишок: «У леса на опушке. Жила зима в избушке... Она снежки солила. В березовой кадушке. Она сучила пряжу, Она ткала холсты»? Так вот, встречайте: зимовница-заревница. С избушкой, пряжей и кадушкой, честь по чести. Вот только в кадушке этой сердца человеческие… изо льда. Но это они сейчас изо льда, а до этого… «Плоды сухие или гнилушки по осени дождем ледяным заливает, а после, если не стаивает панцирь, мякоть совсем истлевает, а форма остается…». Вот как-то так.

Есть и другие сущи и сущности. А ещё тени и их хозяева, ну или рабы. Вообще же финал с его «лоа-лоа» и небольшим потусторонним балаганом (никак не вписывающимся в уже сложившуюся картину «существ с силой») показался даже немного слишком сказочным и сумбурным. Но очевидно, что такова суть этой передышки — что само по себе неплохо.

Довольно большая книга в антураже дакийских войн. Познавательно. По крайней мере для меня, не столь знакомой с указанным историческим фоном.

Название многогранно, в равной степени указывает и на даков, и на «детей римской волчицы», и на оборотней.

Всё, что касается быта римских легионов, жизни лагерей и временных городков, нравов, традиций и порядков — хорошо. По крайней мере очень познавательно. Встречаются воистину удачные обороты вроде «легионы почти поголовно состояли из римлян, ни разу в жизни не видевших Рима».

И я не могу не отметить, что уважаю стремление авторов сделать как можно более достоверный исторический фон. Это требует куда больше усилий, чем условная сказка в очень условных римских декорациях. Это сложный путь, но достойный.

Однако я вынуждена признать, что остальные части истории меня не захватили. Можно сослаться на так называемую «мужскую прозу» и разницу подходов. Но это было бы не совсем честно, хотя и просто. Текст действительно наполнен войной, варварами, легионерами, чисто мужским походным и боевым бытом. Да и среди множества персонажей именно мужчины играют ведущую роль, а женщинам отводятся роли возлюбленной, матери, старухи или, чаще всего, объекта похоти и насилия. Но таков исторический фон, где есть рабство, военные походы и насилие над проигравшими. Горе побежденным во всей красе.

Так что проблема скорее всего не в этом. Текст написан ровно, не слишком эмоционально (при всей трагичности событий с завоеванием целой страны). А среди множества персонажей так и нет главного или главных героев. Повествование с легкостью переключается от походных баек к совещанию командования, от растерянности мальчишки, оставшегося сиротой, к размышлениям бывалого легионера о скорой почетной отставке. От «волчьих» снов к воспоминаниям о неудачной посольской миссии, от юношеской категоричности и вспыльчивости к хитроумным засадам воина-одиночки. И не сказать, что эти линии сильно связаны. Авторы словно бросают огромный невод и показывают все, что в него попало. Просто как часть картины.

Большую часть книги линия оборотничества очень аккуратно встроена в повествование, не вызывая отторжения. Не так уж важно, человек перед нами или человек-волк, если подобных ему немного, если дополнительные способности «всего лишь» дают возможность проявить больше воинской доблести и силы, добавляя отчаянным вылазкам чуть больше шансов на успех, но не являясь всё же универсальной палочкой-выручалочкой. Однако ближе к концу тома в истории начинают появляться боги разных пантеонов и другие сверхъестественные существа (весьма эпизодически, надо признать), и это кажется мне немного чрезмерным.

Если попытаться выделить среди персонажей хоть кого-то, наиболее интересен был Дардиолай, а наиболее неприятен — Бергей (пускай парнишка по большому счету ни в чём не виноват).

Промежуточный финал присутствует, но он скорее хронологический, а не сюжетный. Сюжет всё ещё, увы, скрыт в тумане последней из дакийских войн.

Я уже писала, но всё же повторюсь: этот цикл — прекрасный образец мрачной ипостаси творчества автора. Той, где расследования, изломанные судьбы, необычный альтернативный магический мир и маньяки.

Но каждое расследование, конечно, разное. В этом не будет шокирующих кровавых подробностей, неумолимо тикающего обратного отсчета или свежего эха войны за плечом. Будет одно неофициальное расследование-одолжение, маленький провинциальный городок с близлежащими деревеньками, начало осени, готовящаяся свадьба и очень много змей. Смерти тоже будут, но не кровавые (хотя от этого убийствами они быть не перестанут).

Атмосфера этой книги: змеи, отравления, запутанный клубок приличий, традиций и несчастных судеб, тихое обыденное домашнее насилие (когда муж пьет и поколачивает жену — но «вынести сор из избы» неприлично, что люди скажут), нежеланные беременности и целая сеть «знахарок и ведьм», к которым можно обратиться для решения определенных проблем. Как относительно скоро выясняется, та же «змеиная вода» — название народного средства с вполне определенным эффектом (сказать большее было бы неблагоразумно и слишком спойлерно).

Это относительно спокойное расследование, где герои приезжают на новое место, много расспрашивают, собирают информацию, знакомятся с чужими жизнями. Сбор информации, анализ, выводы. Никаких засад, погонь, перестрелок. Немного хитрости и весьма много упорства.

Да и местные лики зла и безумия здесь страшны в первую очередь кажущейся своей нормальностью. Убежденностью в своей правоте. Обыденностью. То же домашнее насилие, непонимание в семье, мелочность, удушающие рамки приличий, безысходность.

Пожалуй ещё это и наименее фэнтезийная часть цикла, ведь тот же магический дар и альтернативность истории здесь вообще не играют особой роли, оставшись на уровне фона для уже знакомого мира. Кроме того, это самое камерное расследование из трёх, в котором даже не нашлось места некоторым ранее важным второстепенным персонажам.

Вместе с тем в текст всё так же легко погружаешься, падаешь в атмосферу. Читается быстро, есть запоминающиеся диалоги, наблюдения или цитаты.

И я не знаю, планируется ли продолжение, но по большому счету здесь поставлена неплохая финальная точка. Главные герои подошли к важному этапу своих отношений, эхо войны становится всё тише, а расследований, конечно, будет ещё много (работа у героев такая), но по сути с внутренними конфликтами они и их близкие уже вполне разобрались.

Пожалуй, это и оставлю в качестве итогового впечатления. Относительно спокойное расследование, психологизм и хорошая финальная точка.

Название этого рассказа, как мне казалось, должно было отсылать к чему-то такому, авантюрно-криминальному. По аналогии с известным фильмом. Но нет, как оказалось, здесь все абсолютно буквально. Перечисление действующих лиц одного расследования. Братья кнуты снова обходят дозором земли, посещая лугары и изводя чудищ. Ну или прибывают на зов о помощи.

В некотором смысле, это история о цене сложных решений. О расплате за осознанное умолчание-предательство, за ловлю на живца. Когда вроде и цель благородная, и иначе нельзя — а смотреть потом в глаза живцу совестно. Речь, разумеется, о Варде. Это он из кнутов-братьев более скрытный, вроде как добрый, но себе на уме. И никогда до конца не знаешь, каких темных глубин способна достичь эта его скрытность. Еще одно подтверждение этому — маленький флэшбэк-воспоминание в финале, проливающий свет на его последний разговор с Амулангой (после известных драматических событий), но оставляющий еще больше вопросов и опасений.

Что же касается локальной истории, то она радует множеством рябины, одной необыкновенной женщиной и сразу несколькими сущами — сорви-голова (буквально) и множество очень кровожадных птиц. История получилась динамичная, лихая, но с горчинкой от груза прошлых потерь и сложных решений.

Этот рассказ — своего рода небольшая остановка Сумарока на пути к качелям Высоты. Новые чудища, новые любопытные экосистемы и поселения, встреча с одним недавним знакомым. Полноценное дорожное приключение. Но над всем этим довлеет тоска из-за вынужденной разлуки с друзьями, необходимость придерживаться плана (в том числе играть свою роль и скрывать правду), а также перспектива скорой встречи с вертиго, а там и кое-с-кем похуже. В общем, герой крепко увяз в тайнах прошлого и настоящего, но пройти мимо чужой беды он по-прежнему не может.

Что касается локального сюжета, это история о разных формах симбиоза. Чем пользуются что чудища вроде особой ловчей ямы или Марфы-кобылятницы (дева на кобыле, обе неразделимые и обреченные), что люди. На этот раз автор показывает общину пчельников, в которых и правда много от пчел (их «матушка», земляной мед, способ общения), а еще немного от гномов (подземные залы и драгоценные камни). А еще разбойников-дымарей, выбравших свой способ успешно грабить эти залы/ульи.

Ещё это история об исправлении и втором шансе. И о том, что эгоизм — не лучшая стратегия.

В общем, повторюсь — получилось хорошее дорожное приключение на просторах Сирингария. Но все самое главное — впереди.

Автор в своем рассказе рисует довольно противоречивый мир. С одной стороны, технический прогресс, эпоха межзвездных содружеств и множество инопланетных видов, живущих в мире с человечеством. По крайней мере — большей частью в мире. С другой стороны, перед нами медицинская и корпоративная антиутопия, где врачи не имеют права лечить кого-то самостоятельно, без использования «модели здоровья». Грубо говоря, они даже не врачи — просто посредники между пациентом и техникой, обслуживающий персонал. При этом за любыми отступлениями от стандартных корпоративных схем, любыми проявлениями самостоятельности в лечении — строго следят и быстро карают, начиная с отзыва лицензии и заканчивая казнями.

Иными словами, корпорация всегда в плюсе, ей принадлежит монополия на лечение (и соответственно здоровье в колониях), а INT-HealthGTT определенно кажется отражением сразу двух страхов: про бездушные корпорации и про технику, вытесняющую человека.

И вот в таком мире к главной героине приходит на прием инопланетянин редкого вида и просит помочь. Слишком редкого вида, чтобы надеяться на возможности усредненной корпоративной техники…

Вопреки всему вышесказанному, рассказ не крутится вокруг всего одной медицинской темы. Другая тема — понимание. Сложности перевода, когда не справляется даже стандартно-всесильная (в рамках фантастических декораций межзвездного содружества) разговорная модель. Когда понимание становится чем-то большим, чем просто удобство коммуникации. Целый вид, которому жизненно необходимо, чтобы в нужный момент его поняли и приняли. Вероятно это тоже метафора. На что-нибудь остросоциальное.

Но в целом, не смотря на заведомо нереалистичные декорации и слегка манипулятивные приемы, рассказ оставляет приятное впечатление. Ведь самая главная его часть все же не про медицину или корпорации. А про принятие и взаимную поддержку. Иными словами, «это песня о том, как нежно держать, то, что никогда не сумеешь понять».

Это довольно рыхлый рассказ, рассыпающийся на несколько линий и эпизодов. Я даже не могу назвать эти линии сюжетными — сюжета как такового здесь нет. Есть набор эпизодов-вспышек, с разными персонажами и временем действия. Но все они вращаются вокруг темы ведьм. Не в фентезийном, а скорее в историко-мифологическом смысле.

Пожалуй, если и попытаться выделить, о чём же этот рассказ — он о поиске женской идентичности через ведовство и «возврат к корням». Борьба с патриархатом, феминизм, мечта о свободе от общественных рамок, сестринство и обретение женской идентичности в том числе вопреки собственной биологии. В общем, это рассказ, бьющий в конкретную аудиторию и не выходящий за рамки трендов.

Ничего более он предложить не может.

Отвечая на вопрос из заглавия: потому что это совсем не просто. И уж точно не решит всех проблем.

Автор спустя десятилетия вступает в заочную полемику с Ле Гуин. И вместо поиска выхода из описанной ею моральной дилеммы с ходу предлагает немного поменять правила игры. Теперь варианты поведения не сводятся к уйти или принять всё как есть, а убийства становятся актами сопротивления и противодействия режиму (кто сказал: революция и террор?).

История стала злее и циничнее. Автор ощутимо сомневается в истинности любого внешнего лоска и благополучия, временные же несчастья/сбои ранее безупречного города наоборот выглядят почти комично.

Кроме того, история раскинула свои щупальца за пределы Омеласа и прошлась по классическому противопоставлению «у нас всё хорошо, а у них всё плохо». Просто «мы» и «они» для каждого свои и каждый уверен в своей точке зрения.

Автор не упускает случая сделать привязки к современности, упомянуть айфоны, социальные сети, гомофобию или травлю в твиттере. Финальные абзацы вообще выводят дилемму Омеласа в один ряд с положением уйгуров в Китае, концентрационными лагерями Третьего рейха, азиатской проституцией, проблемами Африки, трансатлантической работорговлей и беженцами, которые тонут в лодках у берегов Западной Европы. То есть страданиями и проблемами, которые есть в разных уголках мира или происходили в недалеком прошлом.

Что ж. Перед нами не притча, а злой, хлесткий и при этом не глупый набросок по мотивам. Вместо поиска ответов здесь легкая язвительность над «концептуальным значением» Омеласа и полнейшее неверие во внешний лоск благополучных стран (в метафорических подвалах которых находится куда больше детей).

И всё же оригинальная притча мне запомнилась больше.

У меня есть небольшое искушение, рассуждая об этом рассказе, говорить цитатами. Благо в самом тексте хватает мыслей, которые хочется цитировать.

Например, о счастье и несчастье.

***

«К сожалению, мы привыкли считать (и в мысли этой нас старательно укрепляют педанты и лжемудрецы), что быть счастливым — значит обязательно быть дураком. Только боль, пытаются они внушить, интеллектуальна, только зло интересно. Чисто художническое предательство — отказ признать, что зло банально, а боль ужасающе скучна.

…

Но ведь воспевая отчаянье, ты чернишь радость; принимая насилие в свои объятья, выпускаешь из рук все остальное. Мы выпустили уже почти всё — мы не в состоянии больше описать счастливого человека, не в состоянии даже отличить праздник от будней.

…

В основе счастья лежит умение различать необходимое, не необходимое, но и не пагубное, и пагубное.»

***

Еще можно отметить, что вопреки усредненным, обезличенным представлениям о столпах фантастики прошлого века (говорю разумеется о своих усредненных представлениях), Ле Гуин оказалась неожиданно современной. Будь то слом четвертой стены и прямое обращение к читателю — или же внезапные абзацы про оргии и наркотики.

Наконец, нельзя обойти вниманием главную дилемму этого рассказа/притчи. Дилемму о слезинке ребенка, которая давно ушла в массы, стала частью культурного кода и чем-то, что живет и сохраняется в отрыве от самого автора.

Подобно многим притчам, в этом рассказе ситуация возведена в абсолют, выстаивая повествование по законам сказки, а не реальности. Именно поэтому, как мне кажется, автор ломает четвертную стену и очень вольно обращается с описаниями самого города. Декорации, кроме самой главной дилеммы, «не имеют значения», всё может быть так, «как вам больше нравится».

Возвращаясь к страданиям ребенка, на которых строится счастье всего города. Автор не стремится дать однозначный ответ на вопрос «а стоит ли одно другого». Вместо этого она весьма подробно и достоверно описывает реакцию молодых граждан, которые в первый раз собственными глазами видят этого ребенка. Первое возмущение, гнев и слезы. И постепенное принятие, поиск логичных аргументов и обоснований. Мол, если изменить ход вещей — никому лучше не станет, а потерь окажется больше, чем реальной помощи. Удобная логика, слишком упоительно логичная и удобная.

***

«Слезы молодежи, вызванные вопиющей несправедливостью, высыхают, когда юноши и девушки начинают видеть страшную справедливость реальности и ее понимать.

И однако, именно слезы и гнев жителей Омеласа, попытки проявить благородство и последующее примирение с собственным бессилием обогащают, быть может более чем что-либо другое, их жизнь. Счастье их никак не назовешь легким.»

***

Впрочем автор не осуждает и не превозносит такую логику. Она оставляет вопрос и право выбора для всех. Ведь всегда есть те, кто уходят, не в силах смириться с устоявшимся порядком вещей.

И «похоже, что те, кто уходит из Омеласа, знают, куда идут».

Что ж, этот рассказ абсолютно заслуженно остался в золотом фонде фантастики и в массовом сознании. И он правда «внутри больше, чем снаружи».

Этот рассказ больше прочих тянет отнести к «превалированию формы над содержанием». Но есть нюанс — содержание тут тоже есть.

В списке похожих работ алгоритмы сайта не зря предлагают «Историю твоей жизни» Теда Чана. Ведь перед нами по сути тоже попытка показать совсем другой тип мышления чуждых нам существ. Тем не менее — тип мышления, которому можно попытаться научиться. Или приблизительно перевести. Или хотя бы запомнить, что было когда-то и такое в калейдоскопе жизни.

Всё выше сказанное — краткое рассуждение о смысле. Представленный рассказ тоже короток, но запоминается больше своим вычурным, экспериментальным построением, особенностями оформления текста и легкой грустью, идущей фоном подобно параллельной истории (что весьма символично).

Получилось занимательно и необычно, но всё же не слишком эмоционально цепляюще.

P.S. А вот дерзновение переводчика уважаю. Не банальная задача.

Прекрасно.

В столь малой форме полноценная история: с выпуклым миром, персонажами, которым можно сопереживать, масштабом, аккуратными поворотами сюжета и финальной легкой горчинкой. Горчинкой — на фоне эмоционального крещендо в лучших традициях Черного зеркала.

Ко всему прочему это еще и полноценная научная фантастика с элементами антиутопии.

Прекрасно исполнено.

Отдельная благодарность за перевод.

Я мало что хорошего могу сказать про эту книгу. Начинала читать в ожидании мистики, даже ужасов (смотрим на серию, в которой книга была издана), существа сродни полуднице и киноведческого фона. Формально получила и полудницу, и киноведческую линию — но, как говорится, есть нюансы. Это оказалась на удивление скучная книга, абсолютно не заинтересовывающая ни одним своим элементом.

Киноведческая линия крутится вокруг канадских экспериментальных фильмов — но герои этой истории сами признают, что широким массам их деятельность вообще не интересна. Мне тоже было не интересно следить за местечковой борьбой за гранты и андеграундным творчеством.

Условно историческая линия про загадку одной женщины, исчезнувшей из закрытого купе около сотни лет назад, была наиболее перспективна, к тому же тесно связана с той самой Госпожой Полудня. Но увы, элемент триллера или хотя бы мистики был при этом почти слит. История очень долго кормила одними намеками и постоянными отступлениями в духе «но я ещё не знала, к какой катастрофе это приведёт». Но по сути долгое нагнетание атмосферы слишком часто оборачивалось пшиком. К примеру, рассказывать про дом с печальной репутацией и трагедию его домочадцев, постоянно делать обмолвки о неких непоправимо ужасных событиях, что произойдут с главной героиней в его стенах — и в итоге, посетив его, просто упасть в обморок и потерять память о нескольких предшествующих часах? Неприятно, но уж точно не катастрофично. Да, здесь в итоге всё же были некоторые мистические проявления. И даже слепяще-огненный финал, смахивающий на обещанную трагедию.

Но логика… Нет, логика здесь оказалась слишком пластична. Персонаж с уникальным даром появляется подобно роялю в кустах. Злокозненный противник в решающий момент ведёт себя максимально недальновидно. Почти всемогущая сущность оказывается связана искусственными рамками. Двери между мирами открываются и закрываются в нужный для сюжета момент, в том числе благодаря воле случая. Героиня лезет напролом с упорством барана, мало понимая, что она будет делать дальше — и тем не менее побеждает. И даже большая часть мистических проявлений в итоге оказывается отнюдь не следствием нечеловеческой злой воли.

Описывая главную героиню и её семью, автор затронула, как мне кажется, важную для неё тему воспитания ребёнка с отклонениями аутического спектра. И это самая честная и хорошо прописанная часть истории. Но к чему она свелась? К случайным параллелям между двумя женщинами, что жили в разных столетиях. Да и образ главной героини полон противоречивых странностей вроде постоянных болей (в чём причина?), ненормальной затяжной бессонницы (из-за чего?), упорного именования себя «мисс» при живом и любимом муже (почему?). Я надеялась, что эти детали сыграют свою роль в сюжете, окажутся важными ключиками к какой-нибудь отгадке. Но нет, никакого значения, всё это просто есть.

В итоге похвалить могу разве что за парочку цитат-рассуждений о природе кино, некоторые исторические околомистические эпизоды и проглядывающие порой в речи героев приметы времени и современной масскультуры, оживляющие повествование.

Но этого явно недостаточно.

«То, что вы слабая карта в чьей-то руке, вовсе не означает, что вами не сыграют и вам не грозит опасность».

***

Навола. Большой роман, фэнтези, другой мир. Навола в этом мире — центр торговли и обширной банковской сети, а Давико ди Регулаи — наследник семьи, владеющей крупнейшим из банков. Власть, деньги, интриги, предательства. И отчасти история взросления нашего главного героя.

Параллели с итальянскими городами-государствами, атмосфера жарких южных земель, горячий темперамент местных жителей. Страсть и искусство наравне с кровавыми заговорами и неприглядной изнанкой политики.

Вместе с тем — полноценный другой мир со своей историей, мифологией, религией, традициями, песнями, ругательствами и даже оскорбительными жестами.

Книга нетороплива (по крайней мере в первой своей половине), но на мой вкус отнюдь не затянута. Всего в меру, как раз хватит, чтобы «увидеть» калейдоскоп ярких красок, «услышать» манеру речи местных жителей, «почувствовать» тёплый ветер и ароматы трав, садов и близкого побережья. Ну и крови, не без этого.

Впрочем весь рассказ идёт от первого лица, с точки зрения одного героя, так что не удивительно, что наши знания о мире ограничены интересами и знаниями юного Давико. Мальчика образованного, умного, но всё же не способного на равных играть во взрослые игры.

Самый очевидный сюжетный слой — это история одной влиятельной семьи, которая за несколько поколений достигла вершин власти, за что потом и расплатилась в полной мере. И немалую роль в этом якобы сыграл юный Давико, «ягнёнок среди львов», который, не смотря на всё своё старание, оказался слишком слаб и наивен для роли наследника. Об этом не раз говорится на страницах романа, да что там — сам герой тоже в это верит. Но всё же… Всё же истина мне кажется несколько сложнее.

Проблемы не в наивности наследника, слепой любви его отца или в нравах наволанцев, «с умом изворотливым, как косы в волосах их женщин». Единственная и главная проблема (если уж её можно так назвать) в том, что все они были людьми. И потому не были идеальными. Мудрый политик был человеком, а не хладнокровной машиной, он любил своего единственного сына, а ещё порой совершал ошибки в оценке своих врагов и союзников. Умелый убийца, чьим именем пугали детей, был человеком, а не кровожадным духом, а значит и его иногда можно было застать врасплох. Преданный воин был силён, отважен и искусен в бою, но всё же он был человеком и потому не мог устоять против множества других воинов. А юноша очень старался не разочаровать свою семью, но нашлись люди хитрее и безжалостнее его, которым было выгодно потом оправдать свою корысть и злобу чужой слабостью.

То есть, как принято говорить, герои получились выпуклыми, а мир многогранным. Я могу не понимать, зачем в этой истории был тот же Филиппо, любитель анекдотов про монашек и козлов, но он точно запомнился своей противоречивостью, отсутствием рамок и смелостью говорить «нет». Да и не только он.

Темп истории неспешный, но умело играющий на внезапных переходах между расслабленным хмелем вечеринки и вспышкой насилия из-за предательства, между чувственной кульминацией запретной страсти и масштабной кровавой расправой.

Я не упомянула про переплетение любви, долга, страсти и ненависти (и имя им всем — Челия). Про идею о великой сети, соединяющей всю живую природу, из которой по поверьям выпал один только человек — и о людях, способных ощутить дыхание этой сети. О случайной знакомой главного героя, которая в кромешной тьме окажется его единственной человеческой союзницей. О падении в глубины унижений и страданий — и о преображении.

Но я упомяну про дракона. Пускай мир Наволы не знает магии, только предания и мифы. Пускай драконы вымерли много лет назад, оставив от себя только память и редкие ископаемые. Но драконий глаз и драконий дух играют огромную роль в этой истории и в жизни Давико. И да, к финалу отчетливо видишь, что это настоящее фэнтези.

История, рассказанная на страницах этой книги, допускает продолжение. Но сам роман выглядит вполне законченным, с правильной и логичной финальной точкой.

Ну а мне остаётся только повторить — да, это настоящее фэнтези.

Сирингарий часто использует известные сюжетные тропы, не обязательно сказочные, перекраивая их на свой лад. Вот и здесь перед нами история о том, как добрым молодцам нужно ночь в поле отстоять, чтобы злые чары развеять, девушек околдованных спасти. А уж то, что на поле том ещё и фумы встречаются, кобылицы огненные как из «Конька-горбунка», так и вовсе не удивительно.

Эта история радует новой встречей со Степаном Пергой, необычным деревенским промыслом и очередным невероятным местным явлением. Про явление это, давшее название рассказу, чуть позже, но и деревенский промысел здесь непрост. Я снова вспомнила то полузабытое чувство из ранних рассказов Сирингария, когда слова-описания рассыпались, не складываясь в единый образ. Так и здесь. Водополы — горы-колодцы водяные, с шупальцами-корнями, которые можно перегнать с места на место и приспособить для бытовых нужд. Вот как это вообще можно представить?

С явлением, волоко которое, чуть попроще — природа его традиционно не ясна, свойства волшебны, ну так хотя бы понятно, как всё со стороны выглядит. Волоко-«коровий глаз», что на полях из колосьев складывается, и воловье око, «брат его звездный», что высоко в высоте светит. Ну а дальше начинаются фирменные странности, вроде звездного молока, что дарит девушкам неземную красоту, свободу от земного притяжения (буквально) и пророческий дар, но заодно травит, быстро сводя с ума. Красиво, опасно, печально — яркая придумка.

Надо сказать, что глобальный сюжет не стоит на месте, но пока что в основном нагнетает, обещая в скором времени судьбоносные события, испытания и трудный выбор. Время до осени — буквально. И определенно там не обойдётся без новой встречи Глориана и Карино (новые имена для образов из прошлых жизней знакомых персонажей). Но загадывать не хочу — Сирингарий умеет удивлять, но иногда это не совсем похвала.

Сирингарий продолжает обыгрывать известные сюжетные тропы. В том числе из боевиков. Если в первом сезоне среди прочего было ограбление поезда, то в этот раз героев забросило кое-куда повыше. А вместо ограбления — угон и захват заложников.

Ну, с поправкой на особенности Сирингария.

Это большой рассказ, продолжающий двигать глобальный сюжет. Воспоминания-сны о другой жизни теперь случаются не только у чаруши, но новая информация, как водится, лишь добавляет вопросов.

В локальном же сюжете мы напрямую знакомимся с вертиго, некоторыми сущами на грани баек-страшилок (вроде косточек от коровушки или червивых яблочек), с «птицей диковинной рогатой» (которая разумеется не совсем птица), да ещё с Радулой-дугой — радугой необычной, кровь любящей.

Технический прогресс тоже не стоит на месте, сочетая сметливое использование обломков прошлого (рыбы-холодильники) и развитие собственных изобретений (огнестрельное оружие продолжает совершенствоваться — и уже попадает в плохие руки).

Но пока что никакой прогресс не справится с тем, кого можно позвать: «Сивка-Бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой». Разве что недоверие и ошибки прошлого… Но пока что (не смотря на происки неких тайных сил) сивый да каурый сильнее. И честнее.

Небольшой рассказ из разряда «а что было раньше». Хронологически — сильно до текущих событий, из времён, когда кнуты ходили вдвоём от поселения к поселению, а Сивый только недавно познакомился с одним юным чарушей.

Небольшой спокойный лугар, слегка анекдотичное задание (капусту, видите ли, кто-то губит), сущ, чем-то напоминающий скопление нервных клеток, да разговоры-размышления «за жизнь». И одно маленькое, но судьбоносное решение.

Рассказ-передышка, мало что дающий, но внезапно играющий в подобие ностальгии.

Большой рассказ, по объёму и количеству событий — полноценная повесть.

Словно на контрасте с предыдущим: вместо веселья, сказочности и ярких красок тут холодный излом зимы и элементы хоррора. Чего только описания появления персть-травы стоят (что растет из жизни да из плоти). Или монстр-лоскутница, что и правда словно из лоскутов состоит, из человеческой кожи…

Ещё элементы этой истории: лодья-Ошкуй (местный Летучий голландец) со Стень-разбойницей и её ватагой проклятой, поиски той самой персть-травы (по свойствам она что-то вроде цветка папоротника, только не клады ищет), полёт зимней ночью над изнанкой мира (изнанка эта явно нечеловеческая, «волшебная»), тёмный двойник Сивого (что-то вроде личной галлюцинации Сумарока, оказавшегося в необычном месте в необычное время), а также загадочный незнакомец на Сныти, коне с пришитой волчьей головой (явный задел на новую встречу). А ещё здесь вновь используется полюбившийся мне приём, когда отвлеченные казалось бы рассуждения о хиральности в начале истории служат ключом для спасения героя ближе к финалу.

Текст плотный, событий много, не всегда они линейны — но все складываются в итоге в общую картину. Хорошо получилось.

Ну и самое главное. Наконец случилось то, чего я уже и не чаяла дождаться. Глобальный сюжет рванул вперёд, кнуты и чаруша наконец поговорили, обменялись обрывками сведений обо всех странностях и известных им загадках мира (выяснилось, что знают кнуты куда меньше, чем могло показаться ранее), и даже, о чудо, они начали предпринимать совместные шаги, чтобы во всём разобраться. Да, всех вопросов это не решило (те же способности оператора пока что не понятно, от чего происходят — от генов или от «души, запертой в Сирингарии, вынужденной существовать из цикла в цикл, пока не обретет покой»), да и утаивание некоторой информации всё равно осталось (Варда сам себе на уме, да и в предательство Амуланги он до конца не верит даже после всех доказательств). И всё же это всё огромный шаг вперёд, снова будоражащий воображение.

К тому же, кое-что мы всё-таки выяснили вполне точно.

Маленькая зарисовка из жизни города и одного гордого, но пока что неизвестного художника (художника в самом широком смысле слова, не ограничивающегося одной живописью или скульптурой). Прямо скажем, на данный момент оборванца и мошенника, но при этом крайне амбициозного и действительно обладающего некоторым талантом.

Это одна из историй о молодых авантюристах, преследовании, прекрасных незнакомках, мимолетной страсти и о ревнивых мужьях. А также о самом городе, ведь на протяжении всего рассказа фоном прекрасно чувствуется жаркая солнечная атмосфера южного города. Что пожалуй наиболее ценно, ведь при всей простоте сюжета удивительным образом история выглядит полноценным окошком в другой мир: с яркими красками, запахами, эмоциями и взрывным темпераментом некоторых участников.

Строго говоря, это история без финала, всего лишь один из эпизодов бегства художника, заканчивающийся примерно тем же, с чего и начинался. Но движение продолжается, надежда не иссякла, да и фортуна обычно благоволит дуракам и художникам. Так что беги, Пико, беги...

Второй сезон. Рассказы становятся длиннее, но всё так же радуют очень разной атмосферой.

Этот рассказ — одно большое, весёлое, малость дурное приключение (хотя по самому началу так и не скажешь). Хватит пока испытаний и вопросов без ответов — время собраться знакомой компанией и провернуть одно дельце. Много шуток, иронии, образных речей Степана Перги, острого блеска Калины, переодеваний и околосказочных мотивов. От царя Салтана (с необычным сыном и бочкой, скинутой в море) до поиска черевичек (точнее сапожек), что самой царице (княжне) носить не стыдно. Ну и сам княжий терем о ста комнат, да птица железная, с гребнем алым.

А вот высокотехнологичных, а тем более страшных эпизодов здесь почти что и нет. Сплошь веселье, отсылки (порой совсем безумные вроде нечаянного волейбола или птичьей корриды) да толика чуть более серьёзных, трогательных моментов. В качестве воспоминаний нам покажут зимний быт сивого да каурого, их постепенное восстановление после всех испытаний — в глуши да наедине с собой (максимум — с одним знакомым лекарем, да его зайцем-колобком из тени). Да наконец постфактум расскажут, как Сумарок вообще познакомился с Калиной и Маргой — да чем эта первая встреча обернулась. Ну и про давний неожиданный поступок Калины (когда на опыты готов был кое-кого сдать) нам тоже расскажут.

Это первый рассказ цикла, во время чтения которого мне настолько сильно хотелось всё время останавливаться и копировать сочные, яркие цитаты. Все их приводить не буду, ибо это было бы избыточно, но пусть хоть одна для памяти останется — как вольное художественное изложение уже знакомых событий:

Как можно догадаться, после клиффхэнгера первого сезона мне не хотелось надолго откладывать чтение продолжения. Интересно же, как дело решится-сложится.

Решилось всё странно, в духе Сирингария.

Вероятно, нужно уже привыкнуть, что образы и знания из первых рассказов сейчас уже не работают. Ведь что был Тлом в самом первом рассказе? Родимый дом для кнутов, безопасный и любимый, куда возвращаются, чтобы набраться сил и обнять дерево (почти буквально).

Что есть Тлом сейчас? Опасное чуждое место под красным небом, где полно агрессивной чужой экосистемы, а кнуты — далеко не на вершине пищевой цепочки.

И это раньше кнуты были пастырями над людьми, бескорыстными охранниками, которых направляет Невеста справедливой, пускай и жесткой рукой. Сейчас же они только и мечтают, что отхватить себе кусочек живой силы, а Невеста — та безжалостная мощь, что им не по зубам, потому её и слушаются. Как со всем этим соотносится защита людей на Сирингарии от чудищ — а кто его знает. Я в недоумении.

К слову, нам так и не покажут, каким образом мертвое вновь стало живым, а ещё что именно рассказала Амуланга прозорливому Варде.

Остаётся любоваться эстетикой путешествия по загробному царству (что-то похожее здесь определенно есть), очередными необычными чудищами (в том числе метелью из памяти и гусеничкой со способностями агента Смита), сказочным тропом про волшебный подарок за помощь существу, попавшему в беду, а ещё за знакомством заново наших друзей-товарищей и их взаимным притяжением.

Ах да, ещё мы узнаем, что помимо Сирингария и Тлома есть ещё и Кром (увы, больше никаких подробностей).

Так что впечатления странные. Было интересно и весьма волнительно за героев. Но как часть глобальной мозаики этот эпизод ложится весьма криво.

Прочитано благодаря Книжному клубу Фантлаба: Сетература.

Читала не спеша, как правило по одному рассказу в день, то есть где-то две с половиной недели. И это была наиболее комфортная скорость для знакомства с очень-очень необычным миром и порой очень разными рассказами.

Среди тэгов на АТ у данного сборника-сезона выделю несколько: броманс, киберлубок, киберфолк, нейрофолк. «Броманс» — как условное обозначение для отношений, которые для так называемой «широкой аудитории» (никто её толком не знает, но все на неё любят ссылаться) вероятно будут самым скользким моментом (проверено в обсуждении). «Киберлубок, киберфолк, нейрофолк» — как примерная характеристика мира Сирингария. Хотя строго говоря, указанные тэги вообще мало готовят к той невообразимой смеси сказочных сюжетов и образов, околославянских мотивов и холодной высокотехнологичной сути, которая ждёт читателя.

Возникшие в первых рассказах ассоциации с Райаниеми быстро сошли на нет, но за неимением прочих ориентиров — да, что-то похожее в соединении напевной образности и технологической сингулярности тут есть.

Язык красивый, образный. Именно он во многом отвечает за «сказочность» атмосферы. Он да отдельные локальные сюжеты, в которых можно найти отсылки на те или иные сказочные образы.

А теперь представьте что будет, если попробовать описать сказочным языком при отсутствии привычных научных терминов ту же квантовую неопределенность или хотя бы корабль поколений. Вот примерно это и ждёт читателя на страницах этого сборника.

Первые рассказы более «сложные», заковыристые. В них (написанных ещё вне рамок какой-то единой истории) особенно много внутренних, понятных только местным жителям терминов, необычных словечек и описаний, которые вроде и состоят из знакомых слов, но вместе в картинку до конца не складываются. Что-то станет понятно в дальнейшем, что-то более-менее ясно из контекста, а что-то вообще проще представить чисто визуально и не докапываться до сути.

Постепенно по мере знакомства с миром и появления более-менее очевидных главных героев и сюжетных веток рассказы станут «проще». Речь, разумеется, не про художественный уровень, а про способность читателя представить описываемый мир. Способность автора удивить необычными сочетаниями и образами тоже останется, пускай и не в таком количестве.

Зато на этом этапе в ход вступают загадки о прошлом мира. Намёков рассыпано много, но окончательных правильных ответов нет ни у героев, ни у читателя (ни, как стало известно из обсуждения, у автора). И всё же отрицать глобальную ветку нельзя, и в рамках её развития информации о прошлом мира, о некой космической катастрофе и об экипаже становится всё больше.

Единственное, нужно иметь в виду, что некоторые детали, знания и образы из ранних рассказов не слишком соответствуют основному действию (после появления единой сюжетной линии про похождения кнутов и чаруши). Меня это несколько печалит (люблю единые стройные истории), но при желании мир Сирингария может объяснить и не такие расхождения (не зря же один из самых понравившихся мне рассказов, «Ночь Соловьиная», играет в квантовую неопределенность на макро-уровне).

Последний рассказ, как и положено финалу сезона, заканчивается драматичным клиффхэнгером. Благо продолжение есть, и второй сезон (сборник рассказов) уже пишется.

Мне понравилось. Это было необычно, чарующе, красиво и порой забавно (да, про иронию автор тоже не забывает — там, где она уместна).

Финал сезона.

Небольшое наблюдение. Если герой перед финалом начинает строить планы о собственном домике и о совместном проживании там кое с кем — скорее всего эти планы разрушатся самым драматичным образом. Так и случилось.

Хотя формально перед нами просто очередное расследование Сумарока. Он идёт в отдаленный лугар, где по слухам происходит что-то странное. По дороге прибивается кнут. Они вместе докапываются до сути, попутно знакомясь с местной девицей. Всё как обычно. Даже пересечение с Амулангой — событие не столь уж уникальное.

Что делает эту историю особенной — в первый раз их интересы вошли в противоречие. И в итоге случилось то, что случилось (в финале огромнейший клиффхэнгер, после которого так и тянет скорее узнать «что же дальше»).

И я пока не знаю, как относиться к такому финалу. Он не до конца понятный в мотивах. Почему всё случилось именно так? Чем так важна была эта соль (которая очевидно не наша привычная пищевая соль)? Что за галлюцинация у озера, отвлекшая Сивого в самый ответственный момент (это же галлюцинация?)? Какие всё-таки глобальные цели у Амуланги (я уже смирилась, что это не Амуланга из первого рассказа, да и обратного давно не видно)? Слишком много вопросов помимо главного, драматичного.

Даже жаль, ведь сам по себе рассказ как отдельное дело — весьма хорош. Красивые образы зимнего жемчуга, костяного чудища, венцов, что горят холодным синим светом и управляют своими марионетками. Да и девушка Ирфа совсем не проста, запоминается.

Что ж, сезон — на то и сезон. И на этот раз он закончился вот так.

Идёт-шагает по Сирингарию технический прогресс. Вот и ярмарка мастеровая с изобретениями диковинными состоялась. А где ярмарка, да ещё ходы подземные древние, только открывшиеся — там беда случиться может. Значит и Сумарок будет рядом.

Это очередная история про чарушу, его путь-дорогу и отголоски старого мира, что в новых руках могут быть повёрнуты и во зло, и во благо. На счёт технического прогресса я тоже не шутила — местные активно открывают (заново) основы воздухоплаваниях, производства игристого вина и даже огнестрельное оружие (особо внимательный читатель заметит в том числе рассуждения на тему квантовой запутанности). И впереди технического прогресса наша давняя знакомая мастерица Амуланга.

Правда в этой истории она всё же союзник, пускай и с непростым характером. Да, дружба Сумарока и Амуланги продолжается, не смотря ни на что. То ли сюжетная слепота, то ли удивительная вера в людей у одного чаруши, то ли неоднозначность характеров — не знаю. Скоро финал сезона — там видно будет.

В качестве разнообразия в роли главного чудища — совсем не чудище (внешне), а обычный человек. Только совсем без морали. За что и поплатится.

А ещё это история, в которой Сумарок слышит сигнал S.O.S и снова размышляет о собственном доме. Как понимаем, одно скорее всего помешает планам на другое.

Впереди финал сезона.

Самая большая история в сборнике. Полноценная повесть. Грай-Играй. Большой летний праздник. Когда «каждому охота приискать себе любушку — кому соколика, кому голубушку». А ещё поплясать, поводить хороводы (в том числе над землей, в воздухе), попрыгать через костры и сплести венки, отправив их на прощание вниз по реке.

Это история, в которой сходятся вместе многие знакомые персонажи. Сумарок и Сивый, Степан Перга и Иль-разбойница, Калина и Марга.

И вот странное дело: вроде и радоваться должна такой масштабной встрече, а не совсем получается. Потому что одно дело Степан и Иль, с которыми Сумарок на наших глазах в более ранних рассказах познакомился. Но откуда он знает Калину и Маргу, причём настолько хорошо знает, что справляется у березовой девушки о каких-то незнакомых делах и ссорах? У меня вообще такое чувство возникло, будто я какой рассказ пропустила, историю не с начала читаю.

Ну и если говорить о глобальном сюжете: странно, что события прошлых историй до сих пор не влияют на настоящее. Вот вроде бы понял кое-что Сумарок про Амулангу — а нет, продолжает тепло вспоминать об их дружбе и совместных делах. Вот вроде много уже было всякого про операторов, сны из прошлого и необычные способности нашей «Ясочки» — ан нет, никакого стремления выяснить больше, разобраться, что вообще происходит, поговорить честно и открыто с друзьями-кнутами. Странно это немного.

И ещё пожалуй историям Сирингария всё же подходит более привычный, более короткий формат. Повесть, страшное дело, тянулась и тянулась, рассыпаясь на разные встречи, выяснения отношений, сказки да песни, а ещё ночные нападения. Рассказанные байки и фантазии искажались, своим же законам не следовали, да и единой теории о причинах происходящего не сложилось. Была версия, да к финальному существу она не применима. Ну и к слову — вынесенная в заглавие туманная тропа появилась внезапно, толком не раскрылась и столь же быстро вернула ничего не понимающего героя с победой.

На этом фоне более-менее любопытны рассказы о прошлом пересечении Сивого и Калины («сдал на опыты» — неожиданно), сам факт про способности мормагона (и сопутствующие им убеждения), да кое-какие намёки на постигшее Калину когда-то увечье (и природу его «ожерелья» и «пояса»). Ну и за кошачьим дуэтом Степана и Иль было весело наблюдать, оба они колоритные, яркие. А про каурого теперь буквально все говорят, насколько пригож он, аки девица.

В финале же находится место недобрым предзнаменованиям, что ход не оригинальный, но не особо мне нравящийся. Хотя понимаю, дело движется к финалу сезона — когда ещё нагнетать, как не сейчас.

Сирингарий способен удивлять.

Мало нам было дикого переплетения технологий и сказочных мотивов, кочующего ландшафта и разных сущей-нечистей, множества загадок и теорий о сути мира. Да, мало.

Вот она ночь особая, соловьиная. Что раз в год бывает. В которой «квантовая суперпозиция да запутанность роли играют…». «Так в Ночь Соловьиную весь Сирингарий ровно ящик Шредингера делается, и мы в ней — коты».

В такую ночь умные люди сидят по домам, а вот человек жалостливый может и выйти, помочь деве пытаясь. Сумарок жалостливый.

В этой истории обыгрывается сказочный мотив про упавшую звезду, а заодно автор во всю играет с эффектами квантовой неопределенности в реальном(?) мире. Здесь герои, идя по дороге, видят целые вереницы самих себя. Здесь можно оступиться, сойти с тропинки — и упасть/подняться, не удержаться/удержаться, пойти налево/направо, чтобы в итоге вернуться к попутчику, который ничего этого не заметил. А в минуту опасности выручить может обычная подкинутая вверх монетка (на самом деле красивый ход, когда с явлением борются его же подобием).

В общем, это красиво. Не только формой, но и сутью идеи.

А ещё такая макро-неопределённость — это хорошая возможность для встречи разных версий себя, кем бы они ни были. Так что героя ждут новые воспоминания о падении змия, новые знания-намёки об этом мире да о том, что за ним, о некой душе-девице (о которой даже кнутам говорить не по чину). И здесь даже будет послание самому себе, как водится непонятное и таинственное. Я даже процитирую, сохраню как очередную зацепку на будущее.

И если уж говорить о цитатах, то есть момент, что заслуживает цитирования ещё больше. Девица, что из тумана сиреневого, мальвового каждый год выходила, помощи просила. И финальное преображение, где обыгрываются образы звезды и ангела (только такого, ветхозаветного, неописуемого — со множеством глаз и крыльев).

За подобной красотой несколько теряются очередные выяснения отношений между сивым да каурым, подробности о тёмном прошлом Сивого, первое проявление необычных операторских способностей и знание, что кнутов кто-то ищет — и явно с недобрыми намерениями. Но это всё тоже здесь есть.

Этот рассказ запоминается посвящением Алексею Провоторову, идеей о дорогах, что в буквальном смысле могут путаться и приводить не туда, куда вели раньше, а также самым настоящим ограблением поезда (на местный лад).

Впрочем, возвращаясь к дорогам — в Сирингарии вообще всё очень зыбко с географией. Целые куски ландшафта способны кочевать с места на места (причём частенько по своей или чьей-то воле), стоит ли тогда удивляться каким-то ниткам-дорогам. Зато мне сейчас ясно представился такой ландшафт — словно огромная природная мозаика, чьи части движутся и меняются местами под действием скрытых внутри механизмов. Версия не хуже прочих, да и вообще — красиво.

Но в первую очередь рассказ, конечно же, не об этом. Он про ограбление поезда, мешающие друг другу планы, неразумную алчность и про очередной обломок прошлого мира, приспособившийся к новой экосистеме. А ещё это совместное приключение Сумарока и Амуланги, произошедшее в то время, когда их кнуты были где-то «не здесь». И пожалуй после этого приключения каждый сделал свои выводы, а в былой приязни пробежала первая серьёзная тень. Впрочем, это в некотором смысле возвращение к истокам, ведь ещё в самом первом рассказе влюбленная девица-мастерица оказалась способна на многое (и это не говоря про её главный, обратный секрет). Так что ниточка для развития глобального сюжета здесь определенно есть.

На локальном же уровне это история про оборотня, оружие-кладенец, что признаёт лишь избранных (а всех прочих лишает разума и сути), про неумолимое движение технического прогресса да про лихих разбойников и их атаманшу (правда разбойничья линия получилась довольно скомканной — под тенью всех прочих).

Ну и ещё мы оговоркой узнали, что кнуты и правда скрывают часть важной информации от своего друга, причём осознанно (хотя не скажу, что об этом нельзя было догадаться и раньше).

«…вишни цвет хуже вина пьянил, разум молодым туманил…»

Рассказ с ходу приятно удивляет своей мрачной версией знаменитого сказочного: «а во лбу звезда горит». Про красу-девицу да тайны, водной гладью скрытые. А потом удивляет снова, несколько раз меняя свою тональность и атмосферу.

То появится «сказитель народный, любимец всеобщий, сам Степан Перга, мастеровитый басенник, похабных сказок сочинитель» — он в этой истории второстепенный герой и самовольный попутчик (и да, кое-кого обязательно осчастливят автографом). То представят чудище жуткое и невиданное — скопище голосов плотоядное (голоса… летают… убивают… — какова идея, а?). То сивый да каурый всё время собачиться будут, срываться, временами довольно комично — и параллельно новые обмолвки про «сумму ошибок» и необходимость отдыха вне Сирингария. То настанет черёд по-настоящему драматичных событий.

Этот рассказ служит примером того, как в рамках одной истории порой можно объединить интересный локальный, условно-сказочный сюжет и очередные глобальные загадки-открытия о мире и прошлом героев (или не совсем их). Здесь переплетаются тёмные эпизоды из прошлого Сивого, его же не-совсем-воспоминания (уже знакомый эпизод другими глазами), в рое плотоядных голосов слышится эхо прошлого мира, а рассказ о старой, змиевой крови неразрывно связан с операторами. Вместе с тем здесь также присутствует печальная, трагичная история любви и предательства, а кнуты во время сражения снова демонстрируют умения, иначе чем волшебством не объяснимые (в пику всем высокотехнологичным деталям мира нынешнего и прошлого).

Финал дарит новые вопросы, разговор по душам и внезапно очень жесткий поступок кнута-Варды. То ли ещё будет…

Об авторе наслышана, но раньше как-то не доводилось. А тут одиночный роман, к тому же ретеллинг мифа об Орфее и Эвридике. Как тут не поддаться любопытству.

Но первое, что скажу — это не ретеллинг. Для этого мало созвучных имен героев (девушка Орфо и парень Эвер) — при абсолютно отличающейся их сути (никакой истории о великом таланте, музыке, гордом вызове богам или любви, не выдержавшей божественное испытание). Более того: сюжетный эпизод с походом в подземный мир здесь есть, но он случается в самом начале книги, которая вообще не об этом.

Кто-то скажет, что ретеллинг и не должен повторять оригинал. Но на мой взгляд всё несколько проще. Здесь автор при создании своего мира берет самые узнаваемые имена и названия, ассоциирующиеся с Грецией или тем же Египтом, слегка их переиначивает (без потери узнавания) и использует для своих нужд. Именно поэтому в пантеоне местных богов угадываются греческие боги, принцессу из местного Египта зовут Клио, а стиль одежды и макияжа трёх соседних стран настолько гипертрофированно узнаваем.

При этом нельзя сказать, что речь только о простом копировании. Самые любопытные детали мира — оригинальные, авторские. Про божественные правила, проклятие местных волшебников, метки-призвания или полубожественных фамильяров, обладающих способностью воспринимать веяния и идеи чужих миров. А также образы местных подземных богов и их трагедия (куда более похожая на ретеллинг, но опять же — не Орфея).

В чём автор однозначно хороша — в умении писать «стекло». Качественное, эмоциональное, не выглядящее вымученным, не смотря на большой объём книги. Переживания главных героев, ход их мыслей, внутренние противоречия, страхи, стремления, неосторожные слова, груз вины, сомнения, злости и взаимного притяжения. Орфо и Эвер. Они не идеальны, но эмоционально очень и очень достоверны. И мне дополнительно нравится, что для обложки выбрана настолько опасная, напряженная и кульминационная сцена, буквально «час икс» для героев (хотя, не зная сюжета, так ни за что не скажешь). Сцены с некоторыми другими героями тоже хороши. А самый большой подвиг и самая большая жертва выпала на долю того, кого вообще нельзя было в этом заподозрить в начале книги (и вообще котики — это беспроигрышный ход).

При этом всё, что не касается переживаний героев, подано в куда более упрошенном виде. Мы не увидим здесь сколько-нибудь достоверной политики, особого масштаба или сложного общественного устройства. Здесь все однозначно хорошие, стремящиеся к миру и справедливости. А если кто не стремится — то он настолько чёрный злодей, что просто клейма негде ставить. Есть, конечно, переживания хороших героев, под грузом совершенных ошибок обвиняющих себя во всех смертных грехах — но время и сюжет всех рассудят и уберут все ошибочные суждения.

Здесь есть подробно показанные откровенные сцены (буквально парочка), прикосновения, взгляды и взаимное притяжение. Нет любовного треугольника (но если бы сюжет повернул чуть иначе — он был бы, причём нетрадиционный). Здесь опытному военачальнику очень важен макияж и красивые наряды (да и не ему одному), а политика целой страны направлена на покаяние за войну и возвращение в «цивилизованный мир», где никто из стран-соседей, вот вообще никто не замышляет ничего недоброго (если вам показалось…. то скорее всего не показалось, но всё настолько аккуратно и в стороне от играющего основную роль «стекла», что не докажешь). Война здесь присутствует в виде незаживающих воспоминаний о допущенной ошибке и страха её повторить, а сражения между героями либо носят чисто тренировочную функцию, либо довольно обрывочны. А те, что не обрывочны — нацелены больше на переживания героев, чем на саму технику боя. Финал главного сражения вообще проходит за кадром в стиле «божественная помощь», без деталей.

При этом роман большой, но определенно законченный, не требующий продолжений. И некоторые спойлеры финала вполне способны удивить.

Что ж, это была большая по объёму книга и долгое чтение. Что-то в ней определенно хорошо, а что-то — не очень. И прийти к какому-то однозначному впечатлению я тоже, увы, не смогла.

История про двух непохожих друзей-товарищей и про силу крови. И нет, речь не про сивого и каурого, хотя Сумарок здесь тоже появится.

Но если читатель надеялся, что после прошлых открытий и намечавшегося серьезного разговора о прошлом мира фокус снова будет на глобальных загадках и новых ответах… Что ж, читатель ошибался.

Строго говоря, перед нами классический для этого цикла рассказ — с сильным локальным сюжетом, новыми интересными героями и очередной нечистью. Более того — Сумарок здесь показан словно со стороны, а главные переживания, размышления и непростые решения отведены двум очень непохожим молодцам, друзьям-противоположностям. Это их история. А чаруша в ней временный гость — с необычными боевыми навыками, всё новыми предметами-артефактами и с незнакомыми словами в речи. То есть Сумарок всё больше становится похож на кнута (какими их видят обычные жители). Это занятно.

Если что мы и узнали новое, так это то, что мормагон — это всё же не столько знания, сколько в первую очередь природный дар. И ещё что от нечисти лесной и человека вполне могут быть дети. Но эти знания скорее лишь ещё больше запутывают.

Впрочем в этом рассказе можно не пытаться искать несуществующие намёки на глобальные загадки, а просто погрузиться в историю двух друзей и в одно ночное сражение с нечистью. Оно того вполне стоит.

Рассказ, хронологически идущий сразу за Черноплодкой. Она даже упоминается в самом начале. Ну а по сути это продолжение странствования Сумарока, который в силу своего ремесла идёт от поселения к поселению и встречает на своём пути всё новых существ и загадки. И ещё временами снова пересекается с Сивым, на этот раз уже куда более мирно.

Отличие этого рассказа в том, что здесь впервые нет значимого локального сюжета (он скорее рассыпается на несколько дел поменьше), зато в рамках глобального сюжета открывается наиважнейшая информация о прошлом мира (по большому счету — воспоминания участника тех событий). Да, некоторая неопределённость остаётся, равно как и вопросы вроде «каким образом оператор связан с нашим героем». Но в любом случае это самое большое окно в прошлое из всех, что были ранее, и интригует оно неимоверно.

Ну и теперь окончательно понятно, почему так популярна версия о

Обрывается всё снова на самом интересном месте, но по крайней мере это выглядит интригующим промежуточным финалом, а не как в Березыне.

И к слову о ней: эти два рассказа неожиданно роднит друг с другом лёгкая атмосфера «Солнцестояния», когда местные жители радостно проводят свои праздники-обряды, все ликуют, гуляют, радуются — а посмотришь со стороны чужим пришлым взглядом, и жуть берет.

Ну а для контраста здесь есть забавное упоминание «Степана Перги творения, про княжескую дочку Ясочку-Ласточку да разбойного удальца Черна-Ворона». Экая похабень, дивился наш главный герой, а сам так увлекся, что едва час урочный не проморгал. Знакомо для любого читателя ))

Березыня — ещё один крайне любопытный уголок Сирингария, лес прыгающий, вновь ни на что не похожий.

Где березки — не совсем березки, пускай и кажутся ими. Где встретить можно среди прочих волка лубяного, что «не лыком шит» (та ещё тварь без земных аналогов), да чагу-паразита, что туча чёрная и гриб березовый (во многих смыслах).

Здесь в сюжете нет особо явных сказочных мотивов, зато от закрытой людской общины веет порой чем-то в духе «Солнцестояния».

Да и главная героиня, Марга, березовая девушка — та ещё загадка. И пускай сама она ничего не знает, не ведает, но вот намёков-подсказок (любопытных высокотехнологичных деталей, позволяющих взглянуть на показываемый мир под новым углом) вокруг неё рассыпано изрядно. Хотя вопросов, как водится, куда больше. Что видит зимний глаз? Как понимать это: «Людей разных. Железо...Огонь»? Почему ей «с человеком не положено»? Способ появления-рождения на контрасте вроде более-менее понятный, угадываемый (не умом, так через визуальные, научно-фантастические аналоги), но и то — хоботок-то откуда?

Короче, та ещё биота, говоря языком странствующего певца Калины. Хотя и сам Калина не простой — слова необычные знает, явно больше многих понимает. И прибыл неспроста.

В общем, дарит этот рассказ много новых интересных героев, новые загадки да локальный сюжет, интересный и сам по себе.

Единственный минус — здесь нет финала, и история заканчивается буквально на самом интересном месте. Очень надеюсь, что «продолжение действительно следует».

Этот рассказ вновь возвращает нас к Сумароку и его странствию. Он уже определенно в числе главных героев. И если в начале цикла с «монстрами недели» разбирались только кнуты, по службе, то теперь — ещё и наёмник-чаруша, за звонкую монету. Впрочем кнуты в этой истории снова появятся.

Особенно один, тот самый. Да, история сивого да каурого тоже продолжается, и там всё сложно. Оба с характером, оба запутались и не понимают, как вести себя. Вот и бродят по разным дорогам, а при встрече — лаются.

В рамках глобального сюжета (если предположить, что он есть) Сумарок встречает некоторых уже знакомых персонажей, и есть намёки на некие странные дела в округе. Хотя куда более странной пока выглядит Амуланга, которая вообще сама на себя не похожа (если сравнивать с первым рассказом сезона). Вот и думай — то ли это неспроста, то ли автор просто немного изменил персонажа для новых нужд. То ли слишком много времени прошло за кадром (судя по возрасту Сумарока — около десяти лет).

Ну зато локальная загадка-сюжет хороша. Снова соединение нескольких сказочных мотивов, из-за чего история идёт не совсем туда, куда можно было бы предположить по её началу. Что-то от аленького цветочка, что-то от золотой рыбки, что-то от русалочки. Только очень-очень неявно и в декорациях уже знакомого кибер-сказочного мира.

Мне особенно понравилось, что в этой большой истории переплелись несколько историй поменьше, из-за чего герои постоянно путались, натыкались друг на друга, даже мешали. Ведь что чудище для одного, для другого — нечто совсем другое. Да и задание для наёмника-чаруши оказалось с двойным дном. Буквально.

Финал снова припас высокотехнологичные чудеса-артефакты из прошлого, гармонично встроившиеся в новую реальность в новой роли. Ну и новые намёки-догадки о сути этого мира.

«Как у ляпушки, как у тяпушки

Ой да мохнаты лапушки

Как у серенькой, как у голубонькой,

Ой да востры зубоньки»…

Как можно догадаться, я весь рассказ упорно читала ляпушку как лягушку. Тем более, что это действительно в некотором смысле лягушка — прыгает, квакает, на болотах живет. Такая вот чудовищная плотоядная колдовская ляпушка-лягушка-тяпушка.

Прямо рассказ с эффектом скороговорки получился — и это даже без чтения вслух.

Сама история впрочем тоже заслуживает внимания. О любви сестринской и братской, о сиротах при живом отце, о песнях-сказках (эпиграф тут не просто для красоты вставлен). И снова это отчасти обманка, когда сначала кажется, что сюжет будет про детское любопытство и нарушение наказов, а потом всё поворачивается совсем в другую сторону. И чудовища — они, конечно, чудовища, но порой куда большее зло таится рядом. А чудовищам наоборот ничего человеческое не чуждо.

В общем, это история о любви, преданности и немного о мести. Впрочем любовь всё же оказалась важнее.

Прекрасный рассказ, который уж точно не назовёшь проходным приключением.

В первую очередь потому, что в относительно небольшом объёме спрятано столько намёков и новой информации о мире, что впору вспоминать про «больше внутри, чем снаружи». Тут и «язык пре-мира, язык обратного» — вербальный, который и кнуты знают. И «словоформы» протоязыка — огоньки тусклые. И про самого обратного мы узнаем намного больше:

Что в порядке теории позволяет предположить следующее:

Ещё мы узнаем, что обратный вроде бы не злой, о помощниках своих заботится, абы кого в них не выбирает, разума не лишает. Получается такой вот симбиоз нескольких разумов, плавно перетекающих один в другой по мере нужды. Необычно. Зато чуть понятнее становится финал самого первого рассказа.

Впрочем, эта история ценна не только новой порцией информации о мире. Ведь перед нами яркий, динамичный сюжет по мотивам Красной Шапочки, где лес и Волк неразделимы, бабушку и правда съели, но тут уж и она в долгу не осталась, в качестве лесокола-лесоруба выступает один знакомый кнут, а у внучки в лесу настоящая миссия, отнюдь не спасательная. Придумано ярко, необычно, есть по-настоящему хоррорные моменты с бабушкой.

Что не проясняется, так это почему у тьманника, местной лесной нечисти, «глаза от испуга становятся совсем человеческими» — и что это должно значить для картины мира. Ну, наверное, желать полного раскрытия загадок было бы слишком самонадеянно.

Три дня разудалого праздника, многолюдное поселение, из которого временно нельзя выйти, и появляющийся каждое утро мешок с костями… Неплохой зачин для истории.

Кожа да кости, рожки да ножки… Кажется, именно от этой присказки автор отталкивалась, придумывая «монстра недели». Занятная игра слов. Хотя и не столь впечатляющее воплощение (монстр получился не особенно страшный).

Зато в этой истории много присказок, шуток-прибауток и игры слов. А ещё сивый да каурый встретились. Да так, что последствия этой встречи наверняка ещё не раз аукнутся в дальнейшем.

Собственно именно эта встреча, а не «монстр недели» запоминается больше всего. Да общая жаркая атмосфера среди зимы (если это вообще зима).

А, ну и ещё кладенец словно из далёкой-далёкой галактики вышел. У чаруши вообще неплохая коллекция волшебных предметов оказалась собрана (совпадение? не думаю).

В этом рассказе сюжет возвращается к похождениям двух знакомых кнутов. С одной стороны, это хорошо, я ждала этого возвращения (всё ещё воспринимаю их как главных героев цикла).

С другой стороны, нельзя не отметить повторяющуюся сюжетную основу. Братья приходят с дозором в удаленную деревеньку, в деревеньке на первый взгляд всё хорошо, но на самом деле не очень. Ходят, расспрашивают, колдуют. Очередную тварь ловят благодаря своему уникальному волшебству. Занавес до следующей встречи.

Подозреваю, эта сюжетная схожесть не так бросалась бы в глаза, читай я рассказы с перерывами, по мере выхода. Ну, тут ничего не поделаешь.

В остальном всё вполне хорошо, и свои любопытные детали здесь тоже есть. Чудовище — как некая помесь плотоядной кукушки и нюхлера из Гарри Поттера. Варда и его любвеобильная натура (любвеобильность не мешает с тоской вспоминать одну знакомую деву-предательницу). Местный аналог светомузыки (чем мир не шутит, может это она и есть — ну, когда-то в основе). Забавные присказки, ситуации и даже целые эпизоды (вроде умильного наблюдения за собственноручно сделанной куколкой). Да, кстати — куколки. В мире, где почти всё способно ожить, это и правда сила, с которой приходится считаться.

Технологичность мира в этот раз не бросается в глаза, даже поля дикорастущей шерсти больше ощущаются как волшебная аномалия, а не как что-то фантастическое.

У этой книги очень цепкая аннотация. Трогающая что-то внутри соединением обыденности и волшебства.

«… у Тины Мэйнард всё прекрасно.

А когда она устанет убеждать себя в этом, то скажет на мосту над тёмными водами Кёнвальда: «Пожалуйста, кто-нибудь, забери меня отсюда».

И река услышит.

Река придёт за ней.»

Эта аннотация с равной степенью подошла бы и ужасам, и ромфанту. Но у нас здесь история о фэйри — и это вдвойне чарующе.

Тут нужно отметить, что я к этому моменту прочла большую часть цикла «Лисы Графства Рэндалл». И знание определённых событий, героев и особенностей мира здесь действительно важно. Да, перед нами отдельный законченный роман, и основные вехи нам объяснят по ходу действия. Но пасхалок и отсылок хватает, равно как и некоторых кочующих третьестепенных персонажей. Да и рассказ, давший название всему циклу, здесь неожиданно получает своё непрямое продолжение.

Но в первую очередь это, конечно же, история Тины. Девушки, живущей в большом старом доме в окружении кошек, работающей в библиотеке и тихо задыхающейся от рутины и одиночества. Да, одиночество — одна из главных тем этой истории. Но это не драма, не сказка и даже, вопреки моим же словам, не совсем история о фэйри.

Ход сюжета несколько раз удивляет, особенно в начале, когда так и тянет определить какие-то жанровые границы. Одинокие будни сменяются явно потусторонним невидимым преследованием, но затем в сюжет резко врываются элементы «тру крайм» с маньяком, полицейским расследованием и застарелой историей мести. Чтобы скоро вперёд снова пропустить волшебство (темное и не связанное с фэйри). Ах да, в перерывах продолжаются обычные будни, разве что героиня под весом всех испытаний и новых встреч сближается с некоторыми старыми знакомыми и заводит новых. Ну и, конечно же, нельзя не упомянуть одного доставучего, нахального, порой просто невыносимого, но всё же при этом неотразимого хозяина реки. Да, романтическая линия здесь тоже есть.

Здесь вообще довольно необычно сочетаются уютные чаепития «альянса» (та ещё компания из двух подростков, импозантного мужчины в летах, пожилой дамы и нашей главной героини) и родовые проклятия или нашествие теней, незаметно подселяющихся в людские души. Постоянные неприличные намёки и заигрывания хозяина реки с героиней (что взять с не совсем человека) и на контрасте невинная первая влюблённость (те самые подростки из альянса). Проблемные характеры, неидеальные люди — и готовность помочь в трудный момент. Драматичная история преследования маньяка — и множество легкой иронии и даже комичных ситуаций. Глобальная угроза городу и реке — и огромное количество уютных эпизодов, когда герои собираются под крышей старого дома ради ужина, обмена новостями, составления планов и банального отдыха.

Да, здесь присутствует определённый переизбыток персонажей с необычными способностями, некоторая недальновидность героев, досадные ошибки и минуты слабости. Но это во многом искупается моментами, когда герои в стрессовых ситуациях приходят друг другу на выручку или просто сохраняют самообладание и трезвую голову.

И возвращаясь к теме фэйри. Так уж получилось, что мне большей частью не очень нравится антураж более поздних историй этого цикла. Тех, которые по внутренней хронологии находятся после «войны железа» и ухода старого волшебства. Ибо пришедшие ему на смену чудеса зачастую какие-то «мёртвые», недоделанные, печальные. Но вот в этой книге наконец-то соединилось старое и новое, чарующая атмосфера историй о фэйри и условная современность с новыми чудесами и проблемами. И это хорошо.

Слушала в аудиоверсии, довольно медленно (чисто мои проблемы с аудиоформатом), но с изрядным удовольствием. Озвучено хорошо.

Интересный рассказ. Вроде и отдельная история — про пленника, его конвоиров и погоню жуткую, нечеловеческую. Но в то же время и неплохое такое расширение лора, где вновь отчетливо проглядывает «металлическое» нутро мира. И рассыпаны всякие намёки: что с официальной картиной мира что-то не то, что скрывают власть имеющие знание какое-то, а за настойчивость в поисках правды убить готовы.

Дополнительный слой: с этим миром действительно всё не так просто. И лес кочевой: «Встаёт там, где кости лежат. Их силу вбирает, от того питается, светом запасается». И речка подо льдом, которая без воды вовсе — скорее энергия какая-то под прозрачным пластиком. И возможность раны смертельные вылечить, «сшить обратно жилами травными, стянуть к туловищу руки-ноги-голову, заселить тело стеблями». А если помнить из предыдущих рассказов, что по крайней мере часть деревьев и травы здесь вовсе не растительного происхождения, что из земли провода растут…

Но прелесть в том, что всё перечисленное не отменяет того, что пленник-мормагон действительно может быть сумасшедшим параноиком, ищущим какие-то «металлические изделия» и метизы.

В общем, в коротком, относительно простом фэнтезийном сюжете о погоне и вынужденном сотрудничестве столько дополнительных слоев скрыто и интригующих загадок, что любо-дорого смотреть.

Этот рассказ — маленькая законченная история, которую вполне можно читать отдельно, всё понятно будет. История фэнтезийно-сказочная, про заговор к лесной нечисти — и что будет, если его немного видоизменить. Сюжет классический в общем: задумывалась невинная месть, последствия же заявились прямо в дом.

История камерная. Девушка, живущая в чужой семье на чужбине (и всё у неё хорошо, вот только старший хозяйский сын вечно каверзы устраивает). Сын этот — парень молодой, дерзкий, непуганый. И брат младший его, хворый, но умный и добрый. Да по сути все они там хорошие и добрые, просто ума-разума порой не хватает.

В определённый момент (в самый разгар «последствий») даже что-то такое хоррорное в атмосфере почувствовалось. Ночь, изба, тварь за окном, которая обязательно войдёт и заберёт своё… Знаем мы, чем заканчиваются подобные сюжеты.

Но герои у нас не только добрые, но и храбрые (это ведь смелость нужна — признать вину и принять последствия), да и тварь по сути своей скорее к Яге ближе, чем к чудовищу. Так что и финал не хоррорный, а ближе к сказочному (хотя… как посмотреть, конечно).

Мне нравится, как в совсем небольшом рассказе одна сюжетная линия (про горе семейное и маленькую нежить) плавно перетекает в другую (про птицу без памяти, в неволе удерживаемую). То есть ты вроде бы уже настроилась на одну сказку, а она другой оборачивается.

И да, это в первую очередь сказка. И даже не про яблочки. Строго говоря, если считать похождения кнутов основным сюжетом, то это вообще вбоквел получается. Про красну девицу.

Возможно поэтому здесь куда меньше загадочных высокотехнологичных деталей. Зато чисто визуально мне очень ярко представился этот обруч золотой и фигура в нём (словно из аниме какого). Не удивлюсь, если и правда отсылка к чему.

Единственное, немного жаль, что история получилась с катарсисом, но совсем без финала.

И да, имя одного из второстепенных персонажей заставило улыбнуться (но это уже и разряда случайного). Бучило. Бывают же совпадения.

Второй рассказ куда более фэнтезийно-сказочный. И по сути, и по элементам.

Ребятушки-козлятушки, храбрый заяц-колобок, волшебные подарки и один очень добрый человек, который за свою доброту чуть было не погиб — и всё равно потом полез в самую глушь всех спасать. Причем не за себя тревожился, а за детей чужих, малых. Здесь даже классическая избушка в лесу есть. И побег от злой «ведьмы» — где и ель прикроет, и волк на выручку придёт (впрочем волк здесь — не совсем волк, а ведьма — уж точно не ведьма).

За фэнтезийную часть отвечает сюжетная основа (уже знакомые два кнута продолжают обходить земли дозором и заступать дорогу всяким тварям) и разнообразный лунный бестиарий. Назову их нечистью за неимением другого слова. Начиная от безобидных лунных зайцев, продолжая явно не живыми ночными девами и заканчивая совсем уж стандартно-кошмарными тварями, охотящимися за человеческой кровью и мясом.

Да, особую атмосферу этой истории добавляет уже отчасти знакомый странный высокотехнологичный мир. Здесь луну вешают на цепи, трава, если знаючи попросить, может показать запись прошлого дня, есть намёки на радиацию и мутации. Странный мир, загадочный мир. И это я намеренно не трогаю способности кнутов (почему они такие разные и такие невообразимо волшебные).

Смотреть за работой двух напарников приятно, есть место дружеским подколкам, вполне серьезному расследованию и экшену-волшебству.

В общем, на этом этапе у рассказов получается и в интригу (размышления над загадками и истинной сутью показанного мира), и в симпатию к героям (даже нарочито недружелюбным).

Первый рассказ — это в первую очередь знакомство с миром. Или с мирами, это уж как считать.

Много внутренних, понятных только местным жителям терминов, необычных словечек и описаний, которые вроде и состоят из знакомых слов, но вместе в картинку до конца не складываются. А наконец сложившись, вполне могут снова рассыпаться. И ещё здесь с самого начала сквозь рябь видимой реальности (условно, очень условно сказочно-славянской) проглядывает совсем другое жанровое ядро. Но… ключом-выручалочкой для читателя это пока не станет.

Всё перечисленное — первые впечатления от мира. Мира очень необычного, намеренно загадочного. Никто не будет объяснять значения тех или иных слов — местные и так знают, им незачем. А из пришлых здесь только читатель.

Вместе с тем, вполне можно не пытаться с ходу разгадывать все загадки, а вместо этого довериться течению сюжета и просто наблюдать за приключениями двух друзей-напарников, что охраняют вверенные им земли от чудищ, сражаются, зубоскалят, а один из них ещё и вляпывается в одну довольно неудачную любовную историю. Ну и пусть у одного из них четыре руки, а другой — с железными зубами и может оборачиваться разными животными. Сути сюжета это не меняет. И суть эта на контрасте с миром обманчиво проста.

Язык красивый, образный. Именно он во многом отвечает за «сказочность» атмосферы. Мне понравились обороты вроде «и вода легла в веки рекам». Или «зубами прихватил реку за краешек, потянул, будто одеяло, на себя накинул, так и ушёл».

Да, порог вхождения есть, читается не быстро — просто потому, что порой хочется возвращаться на страничку, другую и перечитывать заново для большей ясности. Но это приятная сложность.

P.S. В качестве невольной ассоциации не могу не вспомнить Райаниеми и его «квантовую» трилогию. Там были схожие впечатления от текста, сочетания его образности, фэнтезийно-яркой оболочки и пронзительно-холодной сингулярной сути.

Раз уж я взялась за перечитывание Плоского мира, в первую очередь нельзя было допускать слишком большой перерыв между первой и второй книгой. Ведь, как знают все фанаты, «Цвет волшебства» и «Безумная звезда» — две части одной локальной истории. И финальный клиффхэнгер первой книги здесь плавно перетекает в самое начало второй.

Так что вот оно, перечитывание второй книги. Пролетела она ещё быстрее, чем «Цвет волшебства». Небольшая, забавная, легко читающаяся история. Всё ещё немного неумелая. Немного натужная. Немного слишком пародийная. Но даже на её примере заметно, как меняется и развивается авторская идея. Что-то уходит, что-то приходит.

Ушла чрезмерная фиксация на волшебном числе восемь — взамен расширилась линия Незримого университета, его волшебников и их постоянной борьбы за власть. Ушла довольно стандартная второстепенная линия с молодым героем-варваром, его волшебным мечом и опасными полураздетыми красотками. Взамен мы познакомились с Коэном-Варваром, величайшим героем, правда уже глубоко пенсионного возраста. И обычный штамп заиграл новыми красками — ведь такой герой прекрасно может сочетать спасение девственниц от кровожадных жрецов и тихую ненависть к вынужденной диете из супа. Смерть здесь тоже ведёт себя уже куда более привычно — без пустого раздражения и срывов, с возросшей отстранённостью и непрошибаемой иронией (эпизод с вечеринкой-маскарадом), а ещё с просыпающимся порой неумелым интересом к маленьким человеческим традициям и забавам.

Ну и конечно же поменялся сам локальный сюжет. Игра богов человеческими судьбами забыта. Это всё ещё слегка сумасшедшее путешествие первого в мире туриста, его сундука и незадачливого волшебника Ринсвинда. Но теперь оно часть новой истории — о мрачных знамениях, загадочной звезде и угрозе конца света. И да, нашим героям суждено сыграть во всём этом свою важную роль. Без штампов не обойтись, но и не ими едиными.

Что ещё… Это книга, в которой абсолютно мимоходом даётся предыстория знаменитого главного библиотекаря-орангутанга, одного из символов цикла. Нам впервые показывают домик Смерти и его приемную дочь (а ещё автор не может не обыграть некоторые отсылки к мифу об Орфее). Автор вообще продолжает обыгрывать штампы и порой прямо говорит об этом, ломая четвёртую стену. Есть здесь и целая россыпь куда более мелких и локальных идей: говорящие деревья, философия троллей, друиды и особое компьютерное оборудование, объяснение феномена перемещающей в пространстве волшебной лавки и многое другое. Ну а для желающих чего-то более серьезного (не пародиями и приключениями едиными) — прямое рассуждение о фанатизме и смерти разума.

На всякий случай отмечу, что поставленную мной оценку не стоит воспринимать слишком буквально — она лишь отражение того, что первая книга мне всё же нравится чуть больше второй, ну а впереди ждут в том числе и самые настоящие шедевры.

Ну и напоследок некоторые достойные внимания цитаты.

Схизматрица. Согласно определению из книги это постчеловеческая Солнечная система, разнообразная, однако единая, в которой воцарится терпимость, и каждый получит свою долю. Разумеется это самый первый, утопичный взгляд, появившийся в период очередной «разрядки» между воинствующими постчеловеческими группировками. И он не прошёл проверку временем. Однако, за неимением иного общего слова для разнообразных постчеловеческих группировок Солнечной системы, буду пользоваться этим.

В этом смысле роман абсолютно буквален. Он именно о том, что вынесено в заглавие. О схизматрице. Да, здесь есть главный герой, за чьими этапами жизни мы следим. За его бродяжничеством, аферами, любовью, враждой, триумфом и провалами. Но это лишь возможность показать схизматрицу, её многообразие и развитие.

До романа я прочла все более ранние рассказы, поэтому была более-менее знакома с противостоянием шейперов и механистов, появлением группировок поменьше, попытками построить некие общие кластеры с великими общими идеями — и с их крушением. Но роман приносит новый масштаб, разнообразие и систему.

Строго говоря, он не слишком хорош в художественном плане. Это набор отдельных эпизодов, порой намеренно обрывочных. Скорее хроника, чем обычное повествование (хотя отдельные эпизоды могут быть в достаточной степени подробны). И не смотря на богатство авторской фантазии и показанных технологий, порой всё же прорываются устаревшие детали вроде прорезей для кредитных карточек, видеокассет, преклонения перед синтезатором как музыкальным инструментом и моды на кружева. Доходит до того, что первая крупная афера главного героя связана с театром — и это именно то, что нужно полному бродяг полукриминальному захолустью на окололунной орбите.

Вместе с тем я прекрасно понимаю, почему эта книга заняла своё место в истории и в развитии жанра. Авторская фантазия и смелость. Он размышляет о постчеловечестве и без устали рисует всё более причудливые формы, которые принимает разум. Здесь есть проволочники (крайняя форма механистов, лишившаяся биологического тела), разнообразные корректировки генома и методики омоложения и продления жизни. Здесь есть наркотики и прочие стимуляторы, считающиеся лишь одним из способов подстегнуть плоть и расширить сознание (далеко не самым радикальным). Здесь есть Кицунэ, которую создали как идеальную секс-игрушку, не способную на большую часть человеческих чувств (но с исходными генами ей достался ещё острый ум и жажда власти) — и то, во что она трансформировалась спустя столетия изменений и борьбы за власть (соединение механики и плоти в масштабах целого астероида). Здесь Земля находится в технологической самоизоляции, не играя вообще никакой роли в развитии Солнечной системы — и эта изоляция неукоснительно соблюдается всеми группировками (самый скользкий в плане логики момент, который автор старается объяснить взаимным чувством вины и выросшей пропастью в развитии). Более того, никто в схизматрице не считает себя людьми, это слово осталось для дикарей с Земли. Здесь есть развитие анекдота про «скорее уж прилетят пришельцы, чем мы сами прекратим воевать» — и пришельцы действительно прилетели. Но и это было лишь только началом.

Автор, размышляя о судьбе человечества как вида, пессимистичен («человечество зашло в тупик, кузен, души больше нет – одни состояния сознания»), он критически смотрит на любые великие идеи и устремления («не бывает абсолютных целей, абсолютны лишь свобода и тщета…»). Но вместе с тем он показывает систему, где за каждым крахом следует рассвет, а разум вновь и вновь находит то, в чём искать смысл своей жизни. Так что в некотором смысле он и весьма оптимистичен — ведь где продолжается развитие, там есть будущее.

Что же касается конкретного человека, главного героя — его способом двигаться дальше и переходить от устаревающей идеи к чему-то новому был побег. И это стремление герой так и не предал. В этом смысле финал с самым настоящим космическим лисом — почти идеальное завершение книги. Да и образ красивый.

В предисловии автор упомянул, что его не раз спрашивали, не хочет ли он вернуться к этому циклу, а то и отдать его на откуп какому-нибудь межавторскому проекту. Но он этим не занимается. И это правильно — ведь на мой взгляд этот роман сказал абсолютно всё, что можно было бы сказать в рамках показанного мира. Дальше только повторение или инопланетные миры.

Двадцать коротких вспышек-эпизодов, в которые вместилась целая человеческая жизнь. Ну, точнее не человеческая (люди остались на Земле), а постчеловеческая.

Текст плотный, и впечатление действительно остаётся как от пересказа целого романа. Потому что автор показывает множество любопытных деталей мира, общества, технологий. Это словно маленькое окошко в огромный срез времени (несколько столетий точно), начавшийся с уже известной борьбы шейперов и механистов и закончившийся построением совсем другого общества, для которого эти фракции — лишь забытое прошлое.

Путь самого главного героя закономерен: от детства к смерти.

Это ожидаемо не утопия. Здесь есть алчность, предательства, убийства, потерянная любовь, отсутствие привычного института семьи и так и не найденные ответы на главные философские вопросы. Но всё же это сложная развивающаяся система, достигшая многого и нацеленная на ещё большее. Именно поэтому назвать её антиутопией я тоже не могу.

В целом, это хорошо.

Глубинные сады во многом продолжают линию Царицы цикад. Прошли года, возможно столетия. Терраформирование Марса идёт успешно, кластер на околомарсианской орбите процветает, в том числе на рынке, а менее успешные группы вынуждены терять самостоятельность и отправляться на Марс практически в изгнание с крайне призрачным шансом когда-нибудь проявить себя и «подняться по лестнице в небо».

Такой шанс — нечто вроде контролируемого соревнования экосистем. Новые «игры», перестраивающие по прихоти властителей целые кратерные экосистемы. Собственно сюжет этого рассказа вращается как раз вокруг одной такой игры.

Сюжет сжатый, быстрыми мазками рисующий разрозненные общества Марса, их планетарную изоляцию, постепенную утрату идентичности, принятие культуры кластера и отчаянное желание заслужить право снова подняться в космос. Мир снова изменился, и всегда есть те, кто оказался на обочине.

На этом фоне сами соревнования довольно быстротечны.

Параллельно это история о том, насколько сильно кластер отдалился от первоначальных планов и первоначальной морали — открывшаяся правда о трагедии людей-птиц это ярко демонстрирует.

При всём при этом я не могу сказать, что автор рисует какое-то уж совсем мрачное будущее. Да, перед нами не утопия, но система пока что устойчивая и успешная. И на Марсе благодаря ней цветут отнюдь не только яблони.

Третий и вероятно самый большой рассказ цикла.

В Рое был взгляд со стороны шейперов, в Паучьей Розе — механистов, а здесь — попытка показать неустойчивый, но по крайней мере временно успешный симбиоз. А заодно это картина утопии, которая терпит крах.

Потенциальные враги, объединенные в симбиозе для достижения того, чего не достигли бы по одиночке. Философские диспуты, мечта о терраформировании Марса, законы рынка, особенности выращивания лишайников, Илья Пригожин (вероятно речь о нобелевском лауреате по химии), чьи открытия внезапно стали основой постчеловеческой философии, и даже классическая роковая красотка. В этой истории намешано много всего — но это не совсем комплимент.

Порог вхождения непрост, герои оперируют знакомыми им терминами и философскими идеями, не спеша объяснить их истинный смысл.

При этом личность формального главного героя по сути не важна, ведь все долгоиграющие планы и интриги были в руках у совсем другой неординарной личности. Хотя даже эта личность не смогла предусмотреть всего.

Сюжет же с известной долей обобщения можно свести к уже упомянутому краху утопии (красочному, внезапному и трагичному), а также к построению чего-то нового на её руинах.

Финал не самый пессимистичный, ведь главная финальная мысль буквально озвучивает следующий посыл. «Человек, которого влечет нечто большее, чем он сам, дерзнет всего и не устрашится ничего. Совершенно ничего». Хотя некоторые сомнения и параллели всё же заставляют предположить, что перед нами в финале просто очередная утопия, обреченная на уничтожение в предначертанный срок.

Короткая зимняя история о добросердечном короле и бедняке. Только король у нас современный, живущий на пособие, а бедняк — и вовсе не бедняк, а диджей.

Получился то ли развёрнутый анекдот, то ли слегка пародийная современная сказка. Я всё ждала какого-то более злого финала, совсем уж беспощадной иронии — но нет, даже в современных сказках за добро платят добром.

Забавно, даже в чём-то мило, пускай и слегка абсурдно.

Короткая история об одиночестве, инопланетных питомцах и отчаянной жажде жизни (даже после долгих лет, когда не хотелось вообще ничего).

Я невольно буду сравнивать с экранизацией (что не совсем правильно, но впечатления ещё слишком свежи).

Итак, в сериале получилась история об одиночке, потерявшей своих близких и живущей ради мести. Драгоценная космическая находка — шанс для приобретения оружия. А незапланированный новый питомец в итоге настолько смягчает сердце героини, что она становится готова к самопожертвованию.

История-оригинал другая. Героиня стара и одинока, она давно разобралась со своей местью и другими яркими чувствами. Драгоценная космическая находка — возможность пробудить в себе остатки интереса к миру и поторговаться с инопланетными торговцами, поставив их в тупик (сложно что-то продать тому, кто больше ничего не желает). Новый питомец действительно будит у героини забытые чувства, даже слишком хорошо — и в критический момент героиня думает лишь о себе. Правда, расплата приходит, откуда не ждали.

Оригинал более жесткий, хотя и не менее печальный. Только в экранизации это больше светлая печаль, а здесь — печаль с привкусом расплаты и неопределённости.

Тем не менее, два рассказа позади, основные человеческие фракции представлены, декорации расставлены, конфликт очерчен. Буду продолжать знакомиться с циклом и его историями, уже не отвлекаясь на невольные сравнения.

Так уж получилось, что главным побудительным мотивом для знакомства с этим рассказом стала его экранизация. «Любовь. Смерть. Роботы». Последние сезоны не особо радуют качеством, но и в них есть свои маленькие сокровища. В общем, пришла пора знакомиться с творчеством Брюса Стерлинга.

«Рой» — это в первую очередь рассказ-размышление. Мы не так уж много узнаем о человеческих фракциях и инопланетных торговцах, не успеваем по-настоящему привязаться к героям. Но всё же это полноценный рассказ, и он ценен именно размышлением о пути космических цивилизаций, их разуме, развитии и упадке. И автор предлагает цепляющий своей оригинальностью эволюционный выход, способ избежать неизбежного краха или перехода «на иной уровень бытия, неотличимый от смерти». Рой — уникальная космическая система, успешная и долгоживущая — и при этом не имеющая разума. Молодое человечество видит в этом полезный ресурс, которым можно воспользоваться для обогащения и победы в тлеющей войне с другими фракциями (ведь не имеющий разума Рой кажется беззащитным против разумной угрозы). Но успешная, устойчивая модель Роя уже не в первый раз сталкивается с угрозой со стороны молодых рас — и выработанный Роем эволюционный ответ способен удивить амбициозных захватчиков.

В финале нас ждёт не какой-либо экшен, прямая схватка или героическая смерть. Нет, рассказ-размышление вместо этого предлагает диалог, спор между двумя позициями — и каждая сторона уверена в своей правоте. И готова поставить на него всё. Впрочем, эта ловушка раскрывается не в первый раз, и особого оптимизма автор явно не испытывает. Хотя… что считать оптимизмом, конечно. Здесь в любом случае нет трагедии или катастрофы, ни для одной стороны. Только выбор и очень много времени для его проверки.

Мне понравилось. Рассказ не пытается впечатлить сюжетом или образами героев, но это чистая идея, логическая загадка, которая весьма интересна.

Динамичный боевик в космических декорациях.

В качестве ориентира: условные боевики категории Б, в которых много экшена и большие дыры в логике. И это не недоработка автора, просто жанр такой.

Строго говоря, здесь ещё есть космос, загадка переставшей выходить на связь колонии и некоторая доля ужасов. Но всё это скорее декорации, не меняющие суть.

Несомненный плюс: читается быстро. Постоянная динамика, взрывы, нападения, столкновения кораблей. Экшен не самый изобретательный и не самый разнообразный, но его много. Четвёрка главных героев вынуждена постоянно реагировать и превозмогать.

Элементы ужасов меня скорее не впечатлили (они часть декораций, а не атмосферы), хотя, если абстрагироваться от личной оценки, здесь собрана целая коллекция проявлений безумия. И никогда наперёд нельзя было предугадать, с какой манией герои столкнутся в следующий раз. Это неплохо. Кровь и смерти второстепенных персонажей прилагаются. Лично для меня самими жуткими (ну или хотя бы приближенными к этому слову) были сошедшие с ума ИИ — всё ещё рациональные, силящиеся понять, что с ними происходит, и порой забредающие в своих умозаключениях до действительно нечеловечески-жутких далей.

Увы, обилие динамики и быстрая смена декораций неизбежно привели к тому, что даже самых пугающих ИИ побеждали разочаровывающе быстро.

Четвёрка главных героев. С одной стороны, автор постарался дать как минимум двоим из них предысторию и травмирующее прошлое (которое тоже пришлось превозмогать). И ещё он не скатился в клюкву, вообще ничего такого. С другой стороны, по большому счёту с логикой не дружат не только мир, но и персонажи, и их образы всё равно получились поверхностными. Порой это мешало.

К миру и поступкам всех задействованных сил здесь очень много вопросов. Так что проще списать всё на особенности жанра и постараться не заострять внимание.

Как ни странно, в плане неожиданных сюжетных поворотов автор смог несколько раз удивить. Так сюжетный поворот, связанный с одним из главных героев и раскрывшийся в середине книги, весьма и весьма хорош. Да, он так до конца и не получил надлежащего «научного» объяснения, но в моменте было даже красиво.

Финал тоже дарит внезапные повороты и открытия, но к ним у меня всё же отношение похуже. Из множества разгадок автор выбрал далеко не самую интересную, зато вызывающую новые вопросы, очень много вопросов. И вообще история в этот момент оказалась опасно близка к использованию религиозных декораций, что мне обычно в «низком» фэнтези (или фантастике) не нравится. Не понравилось и здесь.

Но поскольку лишь на один вопрос из многих был дан ответ (да и то не полностью) и буквально «продолжение следует», может и показалось. И история снова свернёт в какую-нибудь неожиданную сторону.

Итог: динамичный космический боевик со множеством загадок и без чёткого финала, на мой вкус уж слишком поверхностный (очень хотелось бы зацепиться за какой-нибудь образ, эмоцию или характер — а не получается). Тем не менее чтение продолжения не исключаю.

Что нужно сказать сразу — это весьма объемная и неторопливая книга. Настолько неторопливая, что путь главного героя от морского порта до разговора со своим новым начальством занимает всю первую часть. Кого-то это наверняка отпугнёт.

Но награда ждёт терпеливых. Ну или тех, кто способен получать удовольствие от неторопливого повествования, наполненного россыпью странных фактов-пазлов, а также размышлениями, сомнениями и фантазиями главного героя. У него и правда богатое воображение — правда, не идущее ни в какое сравнение с окружающей его реальностью.

Ведь он оказался в Новом Бангоре. «Безумном, страшном, невероятном городе. Который не может существовать, но наперекор всему сущему существует». Правда в полной мере всю его странность осознаем мы далеко не сразу.

В некотором роде перед нами стилизация под английские романы девятнадцатого века. Разумеется, не полная, слегка пародийная. Но сам образ героя-джентльмена, молодого человека, у которого голова забита представлениями о том, как надобно себя вести, каков окружающий мир и каково его место в нём — тут есть нечто похожее. Только перед нами не отчаянный авантюрист, а неуверенный в себе клерк, выросший в детском приюте и не нашедший для себя иной опоры, чем спокойная упорядоченность канцелярской работы, богатое воображение и своды правил приличия.

И такой человек ступает на берег Нового Бангора. Отчаянно не желающий замечать что-то, выбивающееся из его картины мира.

Но, увы, его мнение на этот счёт никого не интересует. И череда нелепых случайностей, роковых совпадений и неумолимых фактов раз за разом будет бросать его в самое пекло (порой даже буквально), заставляя рисковать, пускаться в авантюры и делать иные отчаянные вещи, на которые способна загнанная в угол крыса, даже самая трусливая.

Итак, перед нами пять частей и два тома (книга оказалась слишком объёмной). Первая часть — введение, знакомство с героем и с его затруднительной, парадоксальной даже ситуацией. Вторая — герой пытается спрятаться от проблем, отчаянно ищет путь побега и потихоньку изучает новый мир, заодно в первый раз сталкиваясь с феноменом удивительного везения. Третья часть — погружение в сюр, метаморфозы и теневой рынок рыбы (рыба — не то, чем кажется). При всём сюре запоминается не только он, но и удивительно яркое, кулинарное описание приготовления еды (кажется, автору хватило бы таланта превратить сухие строчки рецепта в настоящее рекламное шоу). К концу первой книги уже прекрасно осознаёшь всю странность, ужасающую притягательность показываемого мира. Но детали ещё не раз удивят. Четвёртая часть — самая быстрая, наполненная тиканьем обратного отсчёта, инфернальным злом и безжалостностью машинного разума. Тоже сюр, тоже элементы ужаса — но совсем другие, не такие как с рыбой. Мне это разнообразие граней пришлось по душе. Ну и наконец пятая часть, финальная. Самая большая, вводящая в повествование очередные фантастические грани невозможного острова. Но заодно наконец связывающая все странности и загадки в одну связную теорию, правда, не раз по ходу развития сюжета вынужденную дополняться новыми деталями. Это финальное противостояние под аккомпанемент бури, безумия угольщиков (угольщики — не то, чем кажется) и столкновения с собственными темными демонами. И оно прекрасно не только яркими образами и отчаянными поступками, но и тем, что автор свёл все ниточки воедино, дал максимум ответов (ну, кроме сущности местной канцелярии — но должно же остаться место и для легкой недосказанности) и оставил героя на пороге новой жизни (и теперь уже осознанного выбора).

В этой истории есть сюр, элементы ужасов, лёгкая ирония, довольно правдивое мнение героя о самом себе (далеко не идеальном, а временами, прямо скажем, наивном остолопе), удивительный фантастический мир, визуально яркие эпизоды-кульминации, множество безвыходных ситуаций, из которых герой выбирается всё же не только благодаря везению, а ещё финал, полноценно связавший всё воедино. Последнее особенно подкупает.

Настоятельно рекомендую избегать спойлеров, разгадка здесь — главное блюдо, приготовленное и поданное по всем правилам.

Что ж, это было не быстрое чтение, но оно того стоило.

Городское фэнтези в декорациях мистического Санкт-Петербурга и отчасти Финляндии.

Выделяется в первую очередь, конечно же, главным героем. Молодой финн с шведскими корнями — не самый очевидный выбор. Вместе с тем именно такой герой (чужак и на своей родине, и в России, и в мире сверхъестественных существ) прекрасно подходит для знакомства с новым миром и взгляда на всё немного со стороны. Ну и ещё это возможность добавить в историю немного словесных каламбуров и классических сложностей в общении на чужом (пускай и бегло знакомом) языке. Всякие непонятные поговорки, устоявшиеся выражения и нюансы смыслов — это выглядит мило, используется в меру и служит чуть ли не единственным аналогом юмора.

Да, сама история не весёлая, не смешная и не ироничная. Всё довольно серьезно. Герой блуждает впотьмах, набивает шишки, совершает опрометчивые поступки и по-настоящему рискует.

Ещё важная особенность — отсутствие романтизации оборотничества. Превращения болезненные и кровавые, не приносящие ничего, кроме социальной отчужденности и постоянных проблем. Ускоренная регенерация и возросшая сила на этом фоне выглядят не даром, а банально способом хоть как-то пережить ежемесячные трансформации. Хотя потом всё же выясняются и другие плюсы — но до них ещё дожить надо.

Сам по себе мистический Санкт-Петербург довольно стандартен (ведьмы, оборотни, болотницы, некий пакт между ними). Большая часть интереса связана с тем, что герою никто не спешит объяснить все нюансы этого тайного мира, информация неполная, противоречивая и буквально добываемая методом проб и ошибок. Пожалуй подобная таинственность и неопределённость мне порой казались чрезмерными.

Вместе с тем книга оказалась увлекательной, очень быстро читаемой и порой преподносящей сюрпризы. Автор отходит от стандартных сюжетных троп, так что в конце-концов не знаешь, кто обманет, кто поможет, а кто погибнет. Это вносит свою долю непредсказуемости и неопределенности.

На удивление, есть довольно рейтинговые сцены, и речь не только про кровь и драки. К примеру, у альфы местной стаи оборотней весьма специфические методы поддержания власти.

Что ещё? Приметы времени: чувствуется, что эта история начиналась (в плане идеи и написания) почти десять лет назад — кнопочные телефоны, легкость в получении туристической визы, регулярные поезда из Финляндии и обратно. Такой вот небольшой взгляд в прошлое.

Роман одиночный, с законченным локальным сюжетом. Но автор оставила достаточно ниточек для новых историй в этом же мире или с этими же героями.

Итог: про книгу и автора узнала волей случая, не разочарована.

P.S. Не могу не отметить одну цитату-наблюдение:

«Жизнь в России требовала изрядной стрессоустойчивости, и Туомас давно догадался, почему визиты к психологам все еще оставались здесь катастрофически непопулярными. Смириться с тем, что жизнь сумела доконать тебя, значило сдаться.»

Я перечитываю «Плоский мир» Терри Пратчетта. Так уж получилось. Так уж захотелось. И это неплохой повод посвятить несколько строк каждой книге.

Есть извечный вопрос: в каком порядке читать книги Плоского мира? Есть несколько устоявшихся точек зрения. По тематическим подциклам. Начиная с одиночных романов. Начиная с лучших романов. В порядке написания книг.

И пускай сам автор в одном из интервью успел дать ответ на этот вопрос (начинать с первых книг — не лучшая идея), я всё же не могу удержаться от соблазна знакомиться с историями в хронологическом порядке. Ведь это помимо всего прочего возможность увидеть развитие идей, рост мира, изменение персонажей. Некоторые идеи потом были отброшены за ненадобностью. Некоторые послужили основой всему. Это интересно.

Поэтому «Цвет волшебства». Поэтому первая книга подцикла о волшебниках (не самого мной любимого).

Это самая первая книга о Плоском мире. Немного неумелая. Немного натужная. Немного слишком пародийная. Автор ещё не нашёл свой стиль и ещё не придумал своих главных персонажей. Но он уже это начал.

Здесь есть город Анк-Морпорк, его правитель лорд Витинари, городские гильдии (в первую очередь гильдии воров и убийц), незадачливый волшебник Ринсвинд. Появляется и Смерть, но здесь он ещё сам на себя не очень похож (метафорически, разумеется — облик персонажа дальше не претерпит никаких изменений).

Из локальных героев — первый турист Плоского мира и его злобный, непотопляемый сундук (сундук прекрасен, оригинален и обладает нешуточной харизмой).

Есть основы географии Плоского мира и несколько запоминающихся мест вроде Пупземелья, стабильно поставляющего миру профессиональных героев-варваров, и островного государства Крулл, расположенного буквально на краю мира.

Возвращаясь к пародийности — нельзя не признать, что здесь некоторый переизбыток штампованных образов, которые автор отчасти высмеивает, отчасти действительно вставляет в свой мир. Те же профессиональные герои, среди которых обязательно встретится сработавшаяся парочка из воина и вора или же варвар-одиночка с необычным волшебным мечом, полуобнаженная красотка верхом на собственном драконе, обилие удачных или же роковых стечений обстоятельств, спасений в последний момент, странных флуктуаций и проявлений других измерений.

Идеи, от которых (если мне память не изменяет) автор откажется в дальнейшем: демонические помощники Смерти (вроде Золотухи), чрезмерная фиксация на цифре восемь, принцип волшебства, при котором произнесенное волшебником заклинание им сразу же забывается.

Вместе с тем, не смотря на озвученные выше слабости, книга уже может похвастаться запоминающимися цитатами, она забавная, легко читающаяся и весьма причудливо сочетающая легковесность и острые, даже злые авторские наблюдения.

Итог перечитывания: вернуться в мир было приятно, освежающе и совсем не скучно.

Заканчивается «Цвет волшебства» во многом на полуслове, что не удивительно — ведь это лишь первая половина локальной сюжетной истории. Другая половина в продолжении. Что тоже не слишком характерно для Плоского мира, но автор ещё об этом не знал.

Ну и напоследок несколько запомнившихся цитат, которые тоже хотелось бы как-то для себя отразить в привязке к конкретной книге:

Лёгкая, динамичная история. В первую очередь привлекла своим странноватым «игрушечным» миром разумных кукол, плюшевых медведей и лягушек, а точнее неожиданными деталями этого мира. А ещё заданной с самого начала интригой — главная героиня лишена памяти и вынуждена по крохам восстанавливать свою историю. А история явно не простая. И дальше темп не снижался — бойко, не скучно, загадки лишь множились. Читалось увлекательно, много приключений и узнаваемых реверансов.

Отсылок здесь оказалось много, причём весьма милых. Вполне узнаваемых с одной стороны — и занятно переработанных в рамках мира, это с другой стороны. Капитан Роджер, гигант-медведь в килте, лягушачий рыцарь с замашками Дон Кихота, погоня в стиле Дороги ярости, эволюционные воззрения лягушек, Папа Столяр-Первотворец (удивительно созвучный папе Карло в том числе и по смыслу). Список можно продолжить. Было весело отмечать всё это по ходу чтения, к тому же отсылки работали в том числе на придание миру всё большего числа интересных, странных или просто забавных деталей.

Потому что да, мир в самой своей основе игрушечный, от этого не уйти. Но постоянно поддерживалось ощущение, что «всё не так просто». К тому же у этого мира оказалась своя история войн, вражды, технического прогресса и развития общественных институтов. Проглядывала кое-где и неприятная изнанка мира со всей своей жестокостью, коррупцией, местными знаменитыми маньяками и последствиями войн.

В общем, признаю, меня захватил дух приключений. И автор долгое время удерживал интригующий баланс между условностями показанного мира и оживляющими его деталями. Когда «всё по-настоящему». История воспринималась как необычное фэнтези со сказочными элементами, а не как какая-то детская сказка с игрушками (потому что они и не игрушки по сути). Да и к команде «Икара» трудно не проникнуться симпатией — их образы отсылают к известным по фантастике командам авантюристов и делают это весьма удачно (во всяком случае взаимодействие героев получилось неплохим, а «тёмные тайны прошлого» придавали им больше жизни).

Тем не менее финал книги мне всё же подпортил впечатление. И дело не в том, что он во многом промежуточный, что «продолжение следует», а озвученные загадки большей частью пока остались без ответов (не все, кое-что по поводу «отца» главной героини стало понятно уже сейчас).

Нет, меня смутила нарочитая карикатурность поведения главной антагонистки в финальном противостоянии — в худших традициях голливудских фильмов. Ну, когда злодей упивается своей бессмысленной жестокостью и мнимой победой над героями, теряя при этом ум, логику и, в конечном счете, победу.

Честно говоря, весь финальный акт поставлен так, что при тех же событиях его можно было бы показать не столь «по-детски». Но вместо этого он очень простой, банальный, без полутонов — и даже со штампованным финальным «взглядом, полным ненависти» от

Теоретически всему можно попытаться найти объяснение, в том числе такому поведению антагонистки, но самый простой и потому вероятный вариант — штампы. История в финале не удержалась на грани между странным фэнтези и сказкой, скатившись в детскую простоту. Это, повторюсь, несколько разочаровывает.

Тем не менее продолжение, когда оно будет дописано, мне всё же интересно. Ради загаданной интриги и милых странностей не игрушечного кукольного мира. Ну а там видно будет, к чему всё же автор выведет эту историю — к сказке или к фэнтези.

Я приступала к чтению этой книги с большим кредитом доверия (положительные отзывы от знакомых рецензентов, аннотация, обещающая увлекательное фэнтези), но почти сразу всё не задалось.

И в данном случае долго не могла понять — почему? По формальным элементам это как раз то фэнтези, которое должно нравиться. Аннотация не лжёт — месть, загадки прошлого, магия и боги. Более-менее оригинальный мир (пускай и с отчетливыми реверансами в сторону арабского востока). Молодая героиня, пытающаяся разобраться с наследием своей убитой матери.

Но не цепляет совершенно. То ли всё слишком быстрое, то ли слишком поверхностное. Поясню. Это весьма динамичная история, здесь хватает уличных схваток, боев на ринге и опасных встреч под покровом ночи. Но они все происходят слишком быстро. Не успела героиня (и читатель заодно) осознать, прочувствовать опасность, как эпизод заканчивается и сюжет мчится дальше. Речь не о рефлексии, а о банальных реакциях. Зато другие переживания, вроде воспоминаний о матери и размышлений о собственном желании отомстить, повторяются слишком часто, постепенно теряя свою остроту.

Сама героиня как персонаж тоже не слишком удалась. Это стандартный типаж девушки-оторвы — отчаянно храброй, умелой в бою, с детства знакомой с теневой жизнью города. Но именно что типаж. Нет чего-то более сокровенного, личного, искреннего, что помогло бы оживить образ. К тому же в этой книге снова наблюдается уже поднадоевший гендерный перекос, когда женские персонажи — умелые воины, отчаянные храбрецы, а мужские — красивые, но трусоватые, не способные самостоятельно защититься или убить врага. Не все, конечно. Но на примере главной героини и её лучшего друга это особенно бросается в глаза.

Не помогает погружению в историю и то, что героиня словно по щелчку пальцев меняет своё поведение в угоду ситуации. То навязчиво вспоминает про свою месть (хочу убить короля, любого, жить не могу без этого), то танцует с одним из королей на званом вечере (и наслаждается этим танцем) или болтает и тренируется с Девами (вернейшими слугами королей).

Ряд «внезапных» сюжетных поворотов банален и считывается буквально с самого начала (вот если героиня не знает своего отца — как думаете, кем он окажется?..). К слову, здесь ещё есть троп пророчества (мутного, о чём оно — не ясно вообще никому из персонажей), которым при случае объясняют любые странности в поведении персонажей (в том числе желание королей взять на службу настолько неблагонадежную особу, весьма вероятно желающую им отомстить). С этим же связан троп избранной, и многие уже называют так героиню, пускай нормально прописать обстоятельства этой избранности пока не удалось.

В итоге книгу читала долго. Не случилось ни погружения в историю, ни банального интереса к злоключениям героини. Постоянно что-то происходило, но это уже было скучно. А сюжетные костыли слишком часто и вовремя подставляли героине плечо в трудную минуту (вот стал бы смертельно раненный человек выгораживать свою убийцу — а здесь стал).

Финальная часть за счёт ещё большей динамики и почти что полноценной магической битвы (между магом крови и ожившей мумией-кровопийцей) несколько исправляет общее впечатление. Но явно не до конца.

И я, кажется, догадываюсь, почему книг в цикле так много. Если в финале каждой книги убивать по одному «врагу», гарантированы ещё как минимум одиннадцать продолжений…

Первый полноценный роман по миру Заступы.

По сути — ещё одно приключение/злоключение Руха Бучилы, только более объёмное. Пара недель в дороге — вместе с лесной стражей, через глухие леса, разорённые деревеньки и изменённые скверной земли. Мертвецы разных видов, иномирная фауна, некроманты, мавки (они же маэвы — окончательно прекратившиеся в аналог новгородских индейцев) и отголоски государственной политики. Много смертей, в том числе ужасных и самоотверженных, ярких случайных знакомств, привычного мрачноватого зубоскальства главного героя. Оно и понятно, автор старается выдерживать атмосферу и разбавлять мрак и ужас защитной иронией. У него получается. Потому что запоминаются не только трагедии, но и забавные эпизоды вроде встречи двух Заступ, их взаимных пикировок, лихого удальства молодого дворянчика и т.п.

Удались знакомства с новыми второстепенными персонажами, особенно Сашка-студент с его потешным полком, ведьма-пиромантка, увлечённый опасной наукой профессор. Удались яркие локальные эпизоды, вроде начала трагедии в монастыре, обреченной обороны соседней деревеньки, сражений с иномирной фауной.

Впрочем, крупная форма (новая для этого цикла) всё же сыграла свою роль. Не очень понравились присказки в конце некоторых глав в духе «они ещё не знали, что…» (такой себе художественный приём). Ряд более глобальных сюжетных поворотов становился очевиден читателю раньше, чем герою (но здесь причина больше в том, что автор очень тщательно развешивает ружья — и внимательный читатель способен их вовремя распознать). Ну и ближе к финалу часть событий прошла немного сумбурно и даже за кадром, а глобальная разгадка оказалась довольно ожидаемой.

Вместе с тем это было увлекательное чтение, запомнившееся образами, диалогами и персонажами. Что позволило замечать по ходу чтения мелкие недостатки, но не обращать на них особого внимания. Так что пускай это и не идеальное продолжение и расширение мира Заступы, чтение само по себе было хорошее.

Новый рождественский рассказ по миру Заступы.

Ну как новый — выложен он в свободный доступ ещё в самом начале года, как раз к праздникам, а я узнала и прочитала только сейчас.

Уже наметившаяся особенность зимних (новогодних, рождественских) историй про Руха Бучилу — стремление добавить немного света и надежды, заодно обыграв известные сюжеты и знакомые фольклорные образы. Так и здесь начинается всё с проделок мелкой нечисти в святочную неделю (а время это по всем приметам опасное и разгульное), а заканчивается столкновением с куда более серьёзными противниками. Ну или не только противниками, а вполне себе даже союзниками, тут уж разобраться надо. Одно ночное дежурство, несколько замороженных трупов, дедушка Мороз (пока ещё не добрый, языческий), злобный Карачун и ещё немного разных существ и духов. История динамичная, полная погонь, мелких стычек и фирменного вурдалачьего юмора.

Идея о зависимости разных духов от людской веры и обычаев не нова, но подана красиво, органично. И да, финальная светлая надежда здесь определенно есть. Так что получился лёгкий, яркий, праздничный рассказ — ну, с поправкой на мир и героев, разумеется.

Жуткая печальная история.

Сам сюжет напрашивался давно — мы уже неплохо узнали вурдалака Руха Бучилу, грешника, острослова и заступу земель новгородских. Но вурдалаками не рождаются, ими становятся — и история эта не может не быть трагедией.

Так и получилось. История крестьянина Семена, его жены, детей, выстраданного счастья и внезапного горя. Рассказано эмоционально, местами психологически тяжело. Из деталей: крестьянское происхождение, тридцать три года, страшный морок самообмана, видения и разговоры в них, загадка второй души и оставшаяся лёгкая неопределённость по поводу судьбы жены (мостик к новому рассказу?). Помощь колдуна — невиданная удача, хотя мотивы и поступки у него не самые очевидные, особенно в отношении внучки.

В любом случае написано пронзительно, на уровне самых удачных частей цикла — и это хорошее завершение второго сборника.

Что ж, теперь уже точно можно сказать — все истории в этом сборнике расположены в обратном хронологическом порядке. Читать не мешает, выглядит осознанной задумкой.

Короткий рассказ: зимний лес, погоня, несколько вооружённых стычек и один моральный выбор. Всё довольно прямолинейно, отчасти ожидаемо, но при этом динамично.

По большому счету наиболее ценно здесь расширение лора про племена лесных нелюдей: маэв (они же мавки) и чудь белоглазую. Никуда не деться, есть здесь некоторые невольные параллели с эльфами или дикарями-индейцами, но зато с особым северным новгородским колоритом. Так что было интересно.

Как небольшой рассказ-передышка — вполне хорошо. А если когда-нибудь этот приоткрытый мир маэв и чуди белоглазой ещё пригодится в общей истории цикла — будет ещё лучше.

Самая объемная повесть цикла. Настоящее расследование — в нескольких деревеньках окрест внезапно пропали все люди, и Руха Бучилу просят помочь. По доброте душевной, да (ну или на что только не согласишься от скуки). Немного анекдотичная компания (вурдалак, поп, ближе к финалу ещё и корова) и совсем не веселые обстоятельства. Путь от деревеньки к деревеньке и далее к небольшому городку, опрос свидетелей и знающих людей, стычки с мертвяками, ночные вылазки, поиск улик, местная полиция и инквизиция. И это лишь половина истории.

Ведь главы от лица Руха Бучилы чередуются с крестьянскими главами — о тяжелой женской доле, опостылевшем труде, отчаянной затаенной жажде любви и запретных радостей. И любовь приходит — тёмная, искушающая, древняя. Дурманящая разум, но приносящая давно забытую радость. Устоять невозможно.

В финале всё это сходится воедино, под аккомпанемент крови, огня и масштабной финальной развязки.

История многослойная, обстоятельная, не сбавляющая темп. Психологичная. Ну а в плане рейтинга к уже ожидаемым крови, смертям и чёрному юмору добавляется элемент эротики (такова тварь и таково её искушение).

История страшная, но скорее не отдельными деталями вроде крови и убийств, а сочетанием обыденности зла, демонстрацией принципа «легко оступиться — вовек не исправишь» и примерами нечеловеческой изломанной морали.

При этом перед нами полноценное законченное расследование, позволившее Руху Бучиле проявить свои лучшие изобретательность, смекалку и толику отчаянности. Расследование, завершившееся вполне успешно — ну, с учетом всех обстоятельств. И тёмный эпилог этого не портит.

Возвращаюсь к чтению историй из мира Заступы. Второй сборник повестей, новые сюжеты, старые/новые персонажи и очередные грани мрака в перевёрнутых, отравленных Пагубой землях.

Немного удивило, что хронологически повести не следуют друг за другом, и новогодние новгородские приключения из «Чуть светлей» произошли позже, чем события этой, второй повести. Ну да ладно, вероятно у автора и издательства были свои резоны.

«Ничего человеческого» — это хроника очередного русского бунта, бессмысленного и беспощадного. Мечты о равенстве и справедливости, прячущиеся за кровавыми расправами. Простой народ, в очередной раз оказавшийся между молотом и наковальней (бунтовщиками и карающей правительственной армией). Бесчисленные сопутствующие жертвы. И очередное знамя для отчаявшихся — «крестьянская царица», символ новой надежды и справедливости. Финал, впрочем, не слишком удивит, ибо почти все бунты заканчиваются одинаково.

Главный герой вынужден участвовать в обороне деревни от бунтовщиков, попутно становясь свидетелем зверств и подвигов с обеих сторон. Всё довольно печально и безрадостно.

При всём при этом финальный «вот это поворот» вызывает определённые вопросы (я, конечно же, про выбор главного героя): выглядит кинематографично, но при этом никуда не ведёт и непонятно, как реализован. Что-то вроде очередной попытки добавить в конце печальной кровавой истории немного света — но в этот раз вышло не столь удачно.

Что я могу сказать про «Сороку на виселице».

Это книга-головоломка. Ребус без однозначного правильного ответа (и я здесь имею в виду не отсутствие авторской задумки, а невозможность читателей прийти к некоему общему пониманию показанных событий и рассуждений). Сколько читателей, столько и версий. Кому-то подобное нравится, кому-то нет.

Это не научная фантастика. Уж скорее философская — по крайней мере из-за обилия рассуждений, теорий и идей разной степени фантастичности.

Основные идеи — преодоление очередного предела развития человечества, цена прогресса, люди и звёзды.

Это не развлекательное чтение. И не быстрое чтение. Хотя тут, конечно, многое субъективно. Я читала не быстро. Не погружение в историю, а постоянный анализ и поиск ключевых цитат. Отчасти это влияние обсуждения в книжном клубе — я заранее знала, что придётся строить собственную версию событий, и я искала для неё фундамент.

Много литературных отсылок и игры с формой подачи истории. Я разумеется увидела и узнала далеко не всё — да и не ставила такой цели.

Знание более ранних, входящих в этот цикл рассказов не обязательно, но мне не помешало. Более того, рассказы читаются намного легче и быстрее.

Само чтение довольно выматывающее, по озвученным выше причинам. Мне скорее «не понравилось», если говорить об эмоциях и о том, чего я обычно жду от чтения художественной литературы. Но при этом ближе к финалу книги определённый пазл всё же сложился, и это порадовало. В определённые моменты я начинала опасаться, что всё будет куда бессмысленнее.

Так что итоговое впечатление весьма неплохое — просто с признанием того факта, что это не «моя» книга и вероятно не «мой» автор.

Ну и под спойлером: моя теория, моё понимание событий и загадок книги. Без собственной версии здесь не обойтись.

Жизнь со сносками. Официальная биография Терри Пратчетта, написанная Робом Уилкинсом, его личным помощником и другом.

Я редко подробно знакомлюсь с деталями жизни интересных мне писателей или иных знаменитостей, особенно в формате полноценной биографии. Но Терри Пратчетт и правда особый случай. А ещё в случае с этим изданием я должна сказать спасибо одной из книжных блогеров, которая обратила внимание на эту книгу и рассказала о ней так, что её захотелось прочесть (Юля, если ты это когда-нибудь увидишь, спасибо).

Это было не быстрое чтение, но очень познавательное.

И, наверное, лучше начать от противного. На этих страницах не было пафоса, идеализирования, скучных серых будней и особых банальностей. Строгой хронологии тоже не было: конечно же, основная канва сюжета двигалась от детства до последних дней, но при этом постоянно появлялись эпизоды из другого времени, важные для освещения той или иной затронутой повествованием темы — вроде отношения к конвентам, к шляпам или к экранизациям. В главах (с броскими интригующими названиями и множеством сносок) зачастую рассказ шёл причудливыми тропами, но зато оставлял после себя более всеобъемлющее впечатление о том или ином вопросе.

Получилось очень личное, но при этом наполненное легкой иронией повествование (а как иначе-то). В ходе которого узнаёшь о множестве вещей: о взрывном непростом характере, о любви к необычным проектам в области электроники, о желании всё делать своими руками (вплоть до ковки меча и усовершенствования рабочего места), об авторском мнении о порядке чтения книг Плоского мира, о работе журналистом, редактором и пресс-секретарем в государственной компании, занимающейся реакторами и ядерными отходами, о знакомстве с теми или иными людьми, о счастливом браке (один раз и на всю жизнь), об удивительной писательской работоспособности, о том, кому и при каких обстоятельствах мы обязаны появлением книги «Мор, ученик Смерти», о требовательности, увлечениях, желании контролировать всё, связанное с его творчеством, и об отношении к экранизациям (точнее — почему их было так мало). Как я и сказала, множество вещей. Полноценное знакомство с человеком, его привычками, окружением, неловкими провалами и заслуженными достижениями.

Последние главы в полной мере освещают жизнь со смертельным диагнозом, «замедленную автокатастрофу», которая продлилась почти восемь лет — и при этом при всей пронзительности не превращаются в траурные главы. Ведь за эти восемь лет было написано ещё несколько книг, снято несколько документалок, были поездки на конвенты и на другой конец света к орангутанам, были полученные премии, звания, начатые новые проекты и поддержка близких. Хотя последняя глава и эпилог всё-таки трогают до слёз, с этим ничего не поделаешь.

Издание дополнено тремя небольшими вставками с цветными фотографиями, приятный бонус.

Что ж, мне действительно понравилось. Интересная, наполненная жизнью история сэра Терри Пратчетта. И ещё, что немаловажно, на мой взгляд это была честная история. Пускай и познакомившая нас с принципом «слишком хорошо, чтобы проверять».

Финальный рассказ питерского мистического сборника.

Как видно уже из названия, это не самостоятельная история. Скорее знакомство с персонажами и введение в мир. Сюжет… Формально есть, но по сути это всё то же знакомство с миром и с особенностями местной магии.

Что ещё хуже, история банальная и какая-то неумелая. Реакции героев меняются почти каждую секунду, самая запоминающаяся черта героини — её имя (обычная питерская девочка Констанция), много слов, начинающихся с большой буквы (Книжники, Читатели, Охотники). Вероятно вся эта книжная тематика должна была польстить уже реальным читателям и создать какую-то эмоциональную связь с историей, но этого не происходит.

Хуже того, история предсказуемая. С самого начала было понятно, чем закончится стажировка — иного и быть не могло. Разве что персонаж-злодей анекдотичен — герои на полном серьезе почти сутки искали Карабаса Барабаса. И к слову — юмор мог бы многое поправить, но его здесь не было. Очередное упущение.

В общем, финальная точка сборника получилась так себе.

Яркая эмоциональная история. Декорации: условное будущее, освоение космоса, на основе психологических тестов люди в обществе разделены на «нормов» (убить не способны) и «агров» (потенциально способны). Естественно, система не идеальна, есть место несправедливости и предубеждению. Героиня: упрямая молодая девушка-агр в начале своей взрослой жизни и карьеры.

При всей условности мира (особенно в части разделения людей на агров и нормов) история получилась живая и эмоционально достоверная. В реакции героини веришь, ей сопереживаешь, остальные персонажи тоже показаны вполне живо, без перегибов (особенно психологичка — нечто среднее между другом по переписке и более опытной мудрой советчицей). Дикая опасная планета, удаленная крошечная научная станция, маленький коллектив, пираты — место для приключений тоже будет. И для первого серьезного испытания.

Финал светлый.

И я согласна с предыдущим отзывом — из этого рассказа мог бы вырасти неплохой роман. Сюжеты про преодоление нетерпимости и лёгкие космические приключения бывают весьма удачными (вспомним Космоолухов Ольги Громыко).

Красивая городская мистика. Жаркое лето, старые московские улочки (где куда ни посмотри — то одушевленный памятник, то бродячий рисунок кошки, то советский магазин, открывающийся раз в году ближе к ночи) и большой городской архив. Место работы, где время течёт неспешно и казалось бы обыденно. Но и тут среди старых бумаг может завестись нечто необычное, например — «цукумогами», одушевлённая вещь. И непростой, но всё же дружный коллектив будет вынужден искать решение проблемы.

Это добрый рассказ, так что и решение тоже будет добрым. Что-то про исполнение мечты, про чудо рядом и про память об ушедших.

Мне понравились образы персонажей (буквально пара фраз-характеристик, а запоминаются), понравилась лёгкая загадка с сотрудницей-неформалкой (самое то для легкого флёра мистики) и в целом понравилось выбранное архивное дело. Потому что оно про Гагарина. Ну, не совсем про него, а про одну из его зарубежных поездок. Но всё равно — кому ещё олицетворять мечту о космосе, как не ему. И эта мечта на удивление гармонично сочетается с городской мистикой.

Финальные строки тоже добрые, под стать всему рассказу:

«Фонарь летел вверх, подхваченный потоком ветра – в тополиной метели, через июль, через вечность.

Сашенька подумала, что в работу душу вкладывать, может, и не стоит.

А вот в жизнь – обязательно.»

Этот рассказ был хорош описанием обыденной предыстории. Всё самое банальное, но вполне настоящее — ночная смена во «Вкусно и точка», краткое описание подростков, их характеров, влюбленностей, проблем. Маленькая, случайная, но дружная команда — одни посреди ночного заснеженного города. И таинственный ночной посетитель, который боится смотреть в окно и выходить в метель...

К сожалению, обозначив интригу, автору не удалось её развить и закончить. А сочетание банальных ответов и нарочитой неопределенности финала (когда кажется, что автор просто не знала, как завершить эту историю) — это весьма грустное сочетание.

Я прочла этот рассказ после «Физиков» Веркина и благодаря им. В этом плюс историй-посвящений — они напоминают о забытом, рассказывают о неизвестном, заинтересовывают неожиданным.

При этом оригинальная история мне ожидаемо понравилась больше. «День гнева» относительно прост по декорациям, у него весьма прямолинейный сюжет и не так уж много странных или кровожадных деталей. Но на контрасте с этой простотой яснее и объемнее видится суть конфликта и те вопросы, что поднимаются автором. Что такое «быть человеком», есть ли будущее за разумом без человечности, на что готовы пойти учёные ради новых знаний и кем «ради прогресса» готово пожертвовать общество. Про трусливый оптимизм страуса, отворачивающегося от проблем. И про то, что человек может вытерпеть многое, но любому терпению рано или поздно приходит конец.

«Может ли вообще существовать разум без доброты?». А точнее — должен ли он существовать.

Применительно к финальным строчкам снова хочется сравнивать. У Веркина в «Физиках» мнение о человечестве проглядывает не слишком оптимистичное, злоключения героя ничего не изменили, единственная надежда на побег. А в «Дне гнева» откапываются ружья (название-то говорящее оказалось). И надежды во втором случае явно побольше.

Параноидальный и сюрреалистичный рассказ про цену прогресса. Всё довольно буквально: есть гениальные снарки (результат смешения генов человека и медведя, неожиданно оказавшийся куда умнее оригинала), есть передовые научные эксперименты, которые способны понять и провести только они, и есть проблема — снарки едят людей. Не от голода, им просто нравится.

На этих исходных данных автор строит этическую проблему для человечества в целом, и для героев данного рассказа в частности. Тех самых физиков (хотя ладно, один из них журналист, выступающий в роли инспектора). Рассказ камерный (вопреки заявленным масштабам института), полон не самого адекватного поведения местных ученых (постоянный стресс пополам с профессиональной увлечённостью), кошмаров наяву и во сне. Сюжетного финала нет, но вероятно это и к лучшему — автор не слишком комплиментарен к человечеству, порогу его возможностей и к его готовности в нужный момент отвернуться и закрыть глаза. А так хоть какая-то недосказанность.

История жутковатая, неприятная — то есть весьма атмосферная. Но всё же я вынуждена оценивать этот рассказ как часть цикла про поток Юнга и синхронную физику. И вот на этой взаимосвязи многое рушится.

Потому что введение в глобальный сюжет снарков обесценивает все философско-возвышенные озарения героев предыдущих историй. Там мечтатели двигали науку вперёд, попутно рассуждая о роли красоты в познании вселенной. Катастрофы если и происходили, то по незнанию, недостатку этой самой красоты. А тут науку двигают снарки, а люди годны разве что им в пищу.

То есть здесь не нужны крылья, не нужна загадочная красота девушки с жемчужной сережкой. Упоминание уже знакомого доктора Сойера выглядит кривым отблеском из альтернативной вселенной.

И да, я знаю, что этот рассказ написан самым первым из цикла (пускай и опубликован позже остальных), так что говорить о его несоответствии каким-либо идеям не получится. Он первый, он основа — куда бы дальше не свернул автор. Но диссонанс всё же есть.

P.S. Слухи об одном эпизоде из «Сороки на виселице», в котором фигурируют бессмертные медведи, заиграли новыми красками.

Повесть, продолжающая авторский цикл про исследование потока Юнга. В отличии от двух прочитанных ранее рассказов выглядит вполне законченно, по крайней мере в сюжетной части. Один день, одна встреча, один эксперимент. Вроде и не удачный, но на главного героя произведший неизгладимое впечатление.

В целом, автор потихоньку строит основы своей синхронной физики, поневоле добавляя в методы её познания немного паранауки и мистицизма (не по названию, но по сути). Параллельно обосновывает всё это размышлениями о тупике в космической экспансии, исчерпании возможностей уже известных научных теорий и о необходимости кардинально нового подхода. Правда итог получается не строго научный, а скорее философский.

А незабвенное «всё взаимосвязано» заставляет полушутя задаться вопросом: почему синхронная, а не холистическая. Ну это так, в качестве маленькой отсылочки.

Если говорить про настроение этой истории, то оно солнечное, летнее, наполненное искусством, красотой и даже таинственным смыслом.

Если говорить про связи в цикле, то Алан Сойер и Мартин явно отсылают к «Крыльям». Ну или наоборот — «Крылья» выросли благодаря эксперименту с участием девушки с жемчужной сережкой. Фигурально выражаясь. А может и нет.

Продолжаю чтение сборника рассказов про мистический Санкт-Петербург.

На этот раз мистика подана в уже знакомом ключе — ведьмы-стражи Васильевского острова и защита города от непонятных, но опасных теней. Нам покажут главную героиню, которая только осваивается в роли ведьмы — и потому сама не понимает, чего она хочет, что делает и как всё устроено. Мы увидим двух других ведьм, которые по сути не более, чем функции. Мы несколько раз встретимся с загадочной незнакомкой — но она так до конца и останется полнейшей загадкой (зачем была, зачем помогала, кем является — не понятно). Здесь будет небольшой подростковый бунт главной героини, импульсивная категоричность и не ясный финал.

Чего здесь не будет — хоть какой-либо оригинальности и законченного сюжета. Как-то всё не слишком продуманно получилось.

В названии рассказа прячется спойлер к сюжету и перечню задействованных сил — но виден он становится только постфактум.

Что ж, альтернативный мир, Распутин и императорская семья, бомбисты и восставшие Древние. Рассказ не так чтобы страшный, скорее неприятный. Неприятный по многим причинам: от соответствующих описаний до серой и беспросветной картины мира, от банальной усталости от эксплуатации образа Распутина (да сколько можно-то) до отсутствия ответов на вопрос «а как правильно-то надо было поступить?».

И не могу отделаться от мысли, что весь рассказ был написан ради этих строк об иностранных захватчиках:

«Они пришли, когда местные Древние не смогли договориться и пожрали самих себя.

Они всегда приходят в это время».

Проблема всё в том же отсутствии ответов, ведь в показанном мире у людей вообще не было выбора.

Это ироническая притча, зарисовка о деревне потомков Муромца и об очередном чужеземном вторжении. Правда, многое здесь не то, чем представляется в начале. В потомках нет ничего богатырского (хотя определенную смекалку и хватку они проявить способны), именование всех Ильей давно превратилось в фарс, знаменитое «лежание на печи» — повод для лени, врагов побеждает не сила, а хитрость, доля отваги и непролазные болота.

Так что пускай это и притча, но такая — не особо весёлая, не духоподъемная и даже не саркастическая.

Психологический хоррор. Здесь нет мистики или необъяснимых явлений (финальную встречу вполне можно списать на помраченное сознание героя). Но менее страшным рассказ от этого не становится.

Буллинг. Начавшийся в интернете, с подачи одного активного хейтера. И продолжившийся в реальности. Прошедший путь от обидных, но ничего не значащих шуток и туманных намёков, до тотального одиночества, разрушенной семьи и карьеры.

Страшна здесь во многом заурядность ситуации — интернет богат на безумные теории и хейтеров, а также на маленькие сиюминутные сенсации. То, что произошло с героем — пугающе реалистично. Да, понадобился ряд совпадений и определенная злая воля. Но ничего принципиально фантастического. И тихий спокойный уют обычного неглупого человека обернулся кошмаром, в котором хайповый слух из интернета разрушил его жизнь. И возможно разум.

Это интересная грань хоррора. И очень хороший рассказ.

Идея этого рассказа — взять общепринятый радостный ритуал и вывернуть его наизнанку, показать его хоррорную версию. Немного абсурдно выглядящей со стороны обрядовости, много искушений пополам со страхом перед темными дарами. Извечный вопрос: а на что ты готов пойти ради гарантированного счастья своих близких.

При этом рассуждения о любовной энергии не претендуют на глубину, хоррор часть с зомби стандартна, финал ожидаем. Детали вроде личности главного злодея, его мотивов и конкретных поступков возможно и не настолько очевидны, но с самого начала ощущение неправильности происходящего настраивает на нужный лад.

К сожалению, особо сопереживать здесь некому, хотя некоторые персонажи и заслуживают возмездие меньше остальных.

Рассказ словно переносит читателя вместе с героиней в сумеречное пространство (или состояние) — с этим полузаброшенным городком, его странными жителями, невероятным чудо-помощником и всё затягивающейся петлей неприятностей и несчастливых совпадений. Классическая воронка неудач — и трепыхания героини лишь тянут её на самое дно.

Из особенностей: пустота «между пространством», квантовый мир как страшилка, ряд неприятных описаний как проявление хоррора.

Это действительно жуткий и страшный рассказ — что вообще-то достижение для истории, где всего одно чудовище, а моменты-скриммеры относительно редки и не так уж опасны.

Всё начинается как будни молодой разведённой женщины, совместно с бывшим мужем воспитывающей маленькую дочку. И как небольшая литературная игра «вспомни финал детской книжки». Лёгкий абсурд, всё крепнущие опасения, необъяснимый дар маленькой доброй девочки — который и не мешает вроде, но при этом слишком странен, чтобы главная героиня могла о нём кому-то рассказать. Проще закрыть глаза, запретить, а то и воспользоваться при случае.

Подспудно ожидаемый подвох к финалу всё же явит себя во всей своей отвратительной красе — при этом финал полностью логичный в рамках рассказанной истории, но одновременно и весьма неожиданный, скажем так, в вопросах масштаба. И показанными картинами отсылает к… Ну, может быть и не к великому, но к хорошему — вполне. Я даже рискну предположить, что автор точно смотрела один из сезонов Торчвуда.

Финал страшный, без шуток.

При этом я прекрасно понимаю, что главное сюжетное допущение здесь совершенно не раскрыто, оно просто есть — без всяких обоснований и попыток встроить в более-менее реалистичные декорации. Больше скажу, по сути перед нами просто страшилка, доведённая до сверх большого масштаба.

Тем не менее на итоговое впечатление это почти не влияет.

«Туман с залива» вопреки названию — яркий, солнечный рассказ. Настоящий лучик света в сборнике (не единственный, но редкий).

Здесь есть тайная мистическая грань Санкт-Петербурга, волшебные существа и древние твари. Есть зарождение дружбы между двумя главными героями (чистый броманс). Есть сюжет, конфликт и кульминация.

Да, вряд ли что-то из элементов этой истории (стражи, защита города, уникальные способности героев) покажется оригинальным. Разве что местная золотая рыбка — ход неожиданный и антипафосный. Зато всё подано ярко, забавно, нарочито мило. Яркие описания и образы, лёгкий стиль, понятное и естественное поведение персонажей. Всякие мелкие детальки (манера поведения у героев, брошенные вскользь слова, исподволь показанные эмоциональные реакции), помогающие эмоциональной вовлечённости. Что скрывать, это действенные приёмы. Получается ни разу не оригинально, но мило.

Эта история словно хочет сделать тебе красиво. И у неё это вполне получается.

Это очень странный рассказ.

Есть условная питерская коммуналка на Невском. Там живут условные сказочные персонажи — Вампир, Ведьма, Кощей, Леший и другие. Личных имён почти ни у кого нет, хотя во время чтения выяснится, что это далеко не единственные вампир или ведьма в городе.

Есть завязка сюжета — жители коммуналки начинают пропадать один за другим.

Есть довольно странное равнодушие к этому факту у всех, кроме одной из героинь. Глупое равнодушие, наполненное рассуждениями в духе: «они, наверное, сами виноваты» и «лучше ничего не делать».

При этом в этой истории нет мира за пределами коммуналки, по крайней мере показанного читателю, а не упомянутого в чьих-то словах или воспоминаниях.

И нет финала и хоть какого-то итога самой истории. Бурная подготовка единственной деятельной героини ко встрече с неизвестной напастью заканчивается пшиком. А явный кандидат на роль «убийцы-садовника» так и остаётся не выстрелившим ружьём.

Печальнее всего здесь то, что перед нами не просто не питерская история, это вообще не история.

Маленькая городская страшилка с добрым финалом. Декорации питерские, но так-то на историю место действия не влияет вообще никак.

События «в настоящем» — долгая бессюжетная прогулка от кофейни к кофейне, во время которой одна из подруг рассказывает историю из своего детства. Подруг зовут Томка и Савельева (именно так и не иначе), и их поведение и манера держать себя немного странные.

События в «прошлом» — долгий монолог о трёх встречах с Чёрным человеком. Автор пытается разнообразить этот монолог сочетанием вычурности («Я как та птица, что пением своим услаждает слух императора, но получает в награду крошки со стола»; «И она припала к стакану, как лань жаждущая к потокам вод») и намеренного просторечия (всевозможные «упала челюсть» и «застыла столбом»), но в итоге эффект получается весьма странным, неприятно искусственным.

Часть про Чёрного человека и нарушенный наказ — типичная городская страшилка, порой даже жутковатая. Ну, совсем немного.

Заодно хватает всего такого, подросткового — вроде описания неразделенной влюбленности, жестоких разочарований и трагедий, забываемых уже на следующий день, и ещё множества импульсивных поступков.

Финал добрый, но тоже скорее импульсивно-добрый, чем осознанный.

В итоге рассказ вроде и есть, с сюжетом и героями, но он не выглядит целостным. И мораль в духе «давайте жить дружно» — единственное более-менее оформленное впечатление.

Продолжаю читать сборник рассказов про мистический Санкт-Петербург. Но теперь уже не по порядку, а избранное.

И Ролдугина не подвела. На страницах её рассказа узнаваемый Питер — с кофейнями, книжными, толпами туристов, маленькими приметами, нахохленным чижиком-пыжиком, сыростью, ветром и бесчисленными мостами. А заодно неплохо вписанной во всё это мистической частью, где будни типичной государственной конторы (недостаток финансирования, маленькое рабочее пространство, «вечная» стажировка из-за отсутствия свободных вакансий и боязнь приезда ревизии) сочетаются с работой по обезвреживанию мостов от постоянно заводящихся под ними троллей. И персонажи хорошо вписаны с мир — современный шаман, потомственная ведьма, чайка-оборотень. Последняя — наша главная героиня, с понятными буднями, проблемами, сомнениями и надеждами.

Сюжет бодрый, немного сумбурный, но в то же время достаточный для знакомства с миром и героями. И ещё приправленный меткими фразочками и легкой чёрной иронией. Слегка парадоксальный образ чайки-оборотня отыгрывается по полной.

Что ж, этот рассказ полностью соответствует заявленной теме сборника, а показанный в нём мир достаточно интересен, чтобы хотеть когда-нибудь при случае к нему вернуться. И это хорошо.

Открывающий рассказ сборника мистических историй, посвящённых Санкт-Петербургу.

По идее он должен задавать ритм и ожидаемый уровень текстов, интриговать и заинтересовывать. Но не срослось.

История простенькая, банальная. За неплохой идеей о зеркальном Санкт-Петербурге следует довольно слабая реализация. Максимум, на что хватило фантазии — очередные Баба Яга, Кощей, его смазливый сын, вампир-аптекарь и навки. Ничего чисто питерского, только названия улиц и площадей.

Сам сюжет идёт проторённой дорожкой, а каким-то чудом дойдя до более-менее напряженной сцены, обрубается явлением божественной (точнее кощеевой) помощи.

Финальные откровения дарят парочку внезапных нюансов уже показанной истории, но они больше подошли бы для более крупной формы, как зацепка для продолжения. А здесь у нас законченный рассказ, а значит и открывшаяся интрига очевидно вообще никуда не приведёт.

Так что как-то пусто получилось. Из всех плюсов — умение складывать слова в предложения и небольшой объём. Рассказ не то, чтобы плохой — он никакой. Да и банальность разочаровывает.

Эта книга нетороплива, многословна, со своим собственным ритмом. Она забирает больше времени, чем ожидаешь — и при этом не оставляет полной уверенности, что оно того стоило.

Тем не менее, отойдя от категории «нравится/не нравится», стоит отметить ряд деталей.

Перед нами рассказ главного героя о своей жизни. А жить ему довелось во время, когда старый век заканчивался, а новый начинался — и речь здесь не только и не столько о цифрах.

Это альтернативный мир, где есть эфир, зависящая от него промышленность и изменённые им люди. Мир сухой, словно потерявший свою душу, заменивший её упорядоченностью гильдий и кратковременными погружениями в грёзы (у богачей для этого больше возможностей, но все их специально выведенные единороги и драконы всё равно в итоге выглядят подделками, неудавшимися копиями недоступных грёз).

Тем не менее даже в таком мире приходит время для социальных потрясений и революции. Законченный путь от полного растоптанных мечтаний «дня бабочек» до вооруженного бунта, от разрушений и кровавого хаоса до нового времени, когда «всё изменилось и всё осталось по-прежнему».

Впрочем всё это подано через стилизацию, намеренно неторопливое повествование, где главный герой большей частью не действует, а плывёт по течению и наблюдает за картинами слома эпох. Так что говорить хоть о какой-то динамичности не приходится.

Сам главный герой — не совсем тот, за кого можно зацепиться и удержать внимание. У него почти нет стремлений, ярких эмоций, решительных поступков. В некотором роде это потерянный человек, не нашедший своего места и просто позволяющий идеям и стремлениям своих близких знакомых наполнять и его дни. Он даже в революции участвует по большому счету «за компанию» (хотя в мечтах и убеждает себя в обратном).

Впрочем, есть у главного героя и две одержимости. Аннализа, девушка его грёз (столь же недоступная, даже тогда, когда судьба сводит их вместе) и поиск ответов об одном трагическом событии прошлого, послужившем причиной болезни его матери, а кроме того затронувшем Аннализу и ещё, как выяснится, многих людей. Именно благодаря этой второй одержимости ближе к финалу дело революции на какое-то время всё же становится для главного героя личным, у него появляется стремление что-то сделать и отомстить. Хотя итог этих стремлений окажется не столь однозначным и уж точно не принесёт облегчения.

Остальные персонажи наделены индивидуальными чертами и историями, но всё же показаны через призму неторопливого повествования и отрешенного восприятия главного героя. Что определенно мешает яркости.

Финальные главы, формально наполненные образностью смерти в когтях дракона, путешествия на единорогах (по аналогии с героями старых преданий) и рождения нового мира на жертвенном костре из роз… Что ж, увы, для меня эта образность не сработала. События просто грустные — в очередной раз что-то случилось, это привело к ряду последствий, а вот смысла и ответов на мучившие героев вопросы не прибавилось.

Тем не менее финал, своего рода эпилог всей истории — выглядит на удивление гармоничным. Он грустный, немного обыденный, кратко рассказывающий о судьбах всех ключевых участников событий. Всё ещё мало счастья и слишком много обыденной несправедливости. Но это не мешает некоторым находить своё место в жизни, заводить семьи и обретать новые цели, обновлённому городу сиять сотнями огней, а главному герою погружаться в грёзы о потерянном детстве. И где-то там на краю поля зрения на мгновение мелькает загадочная фигура теньмастера — то ли символа эпохи, то ли галлюцинации, то ли одушевлённой сути эфира.

«В наших умах, в земле, воздухе и эфире обретается некое заклинание, и мы никогда не сможем от него избавиться.»

Так что да, финал книги не даёт всех ответов, но он по-своему гармоничен.

Написано не шаблонно, переведено красиво, читается порой немного скучно. Парадоксальное впечатление.

Третий том — это масштаб. Оглядываясь назад, история ведь как начиналась? Как обыгрывание тропа «мажоры в деревне» в модном фентезийно-имперском антураже. Ромфант, штампы, местечковые проблемы вроде плохих дорог, холодного деревенского душа или злокозненного богатого соседа. К третьему же тому у нас здесь пробуждающееся древнее зло, заговор имперского масштаба (с сопутствующими жертвами на протяжении многих лет), герои легендарного прошлого и настоящий локальный зомби-апокалипсис (в прямом эфире и с сельским колоритом).

Впрочем, штампы, ромфант и порой довольно простой юмор никуда не делись. Добро ожидаемо победит зло (правда для начала придётся разобраться, а кто здесь собственно добро, а кто зло — и это не настолько однозначно, как казалось ранее). Абсурд и зрелищность победят логику. А количество обретенных пар превысит все разумные пределы. Но тут уж автор сама всё объяснила:

Хотя это даже спойлером назвать нельзя, ведь геометрическая прогрессия была видна ещё во втором томе. К тому же локальному феномену в итоге даже дали весьма красивое объяснение.

Что плавно подводит к достоинствам книги. Красивая сюжетообразующая легенда о любящей дочери, разбитом сердце, свете и тьме — действительно красивая, тёмная и поэтичная. Ещё больше вкраплений тёмной атмосферы и мрачных подробностей вроде человеческих жертв, загубленных судеб и изломанных семей (всему этому не дали развернуться по полной, но свою долю атмосферности история получила). Ещё более возросшие абсурд и креатив, помноженные на масштаб событий. Куда там пингвинам и сусликам — в третьем томе будет целая ярмарка, обернувшаяся Апокалипсисом. А ещё умертвия, расписанные под хохлому, последствия неудачной медитации, чёрные эльфы, просветленный барсук и воинство добра, верхом на коровах (не обычных коровах). В общем, креативить автор умеет, будет весело.

Тут, наверное, нужно ещё раз отметить, что в случае этого цикла очень важно «попасть в настроение». Потому что никто не будет отрицать жанровые штампы и чистейшую развлекательную суть истории. Но если уж пришлось ко времени, цикл читается влет и дарит много веселых эмоций. Порой это тоже нужно.

Что ж, завершу ещё одной внезапной цитатой. «А молоко закончилось. Горбушку же хлеба утащила конопля». На том и сказочке конец, а кто слушал — молодец.

Что ж, не откладывая в долгий ящик, прочла второй том (разделение на тома здесь всё так же условно, оно происходит скорее по объёму текста, а не смыслу).

Всё то, что я говорила раньше про первый том, справедливо и сейчас. Ну разве что можно остановиться на деталях.

Перед нами середина истории, так что никакого слабого начала (чем грешил первый том).

Штампы никуда не делись. Случайные домыслы быстро раздуваются до имперских масштабов (в первом томе были пингвины, здесь суслики), главные герои демонстрируют удивительные таланты в прикладном растениеводстве и в реставрации вещей, практически любую потребную вещь можно найти на чердаке родового поместья старого бедствующего рода (и это наверняка будет исключительная вещь), а Подкозельск уже окончательно превратился из захолустья в забытый центр силы и судьбоносных событий прошлого (как подобное можно было забыть современникам героев — решительно не понятно, и парочка сгоревших архивов на этот вопрос отвечают крайне неубедительно — не по всей же стране они сгорели).

Количество персонажей быстро растёт, как и количество романтики. Если в первом томе пунктик на истинной любви был только у местной нелюди, то сейчас истинная любовь важна ещё и для старых магических родов и, конечно же, эльфов. К концу второго тома количество парочек, помолвок и разговоров о женитьбе (порой не только разговоров) выросло в геометрической прогрессии. Такими темпами к финалу третьей книги во всём Подкозельске и окрестностях вообще не останется одиноких людей. Или же будет большая совместная свадьба.

Впрочем вся эта романтика вполне удачно разбавляется новой порцией приключений и абсурда. Чего только одни боевые дояры стоят (словно вышедшие из армейских анекдотов). Или несколько весьма колоритных встреч на перегороженной поселковой дороге (отсылающих к незабвенному про гопников из подворотни, которые не читали фантастику и оттого постоянно нарывались на неприятности).

Юмор лёгкий, забавный. Пожалуй я чуть меньше хотела делиться цитатами во время чтения, но всё же такие моменты были.

Что ещё разбавляет общий лубочно-романтический настрой — так это местные злодеи. Они всё ещё безоговорочно злы и обречены на финальное поражение, но зато в описаниях их тайных тёмных дел и методов «ловить на крючок» разных полезных им людей проглядывает что-то такое, фирменное, авторское — но уже из её тёмной творческой ипостаси. Тут уже есть шантаж, запугивания, поставленные на поток похищения (а то и убийства), незаконные эксперименты на людях, жертвоприношения и целая преступная сеть, умело пользующаяся связями и хорошими адвокатами.

Итог, впрочем, будет всё равно один. И к счастью подобная общая сюжетная предсказуемость здесь хорошо компенсируется забавными, абсурдными и неожиданными деталями.

Пример исторического хоррора. Молодой помещик из Российской Империи (с честолюбивыми, но как он сам уверен благородными планами) едет в далекую Америку, чтобы собрать местный фольклор и написать работу-предостережение о возмездии за страдания угнетенных. Описание этого путешествия перемежается несколькими отдельными трагичными историями о зверствах помещиков над крепостными и плантаторов над рабами-неграми.

Рассказ во многом построен на противоречии, когда главный герой по собственному убеждению декларирует просвещенный подход к проблеме рабства и крепостничества, но при этом по факту остаётся рабом всё тех же предрассудков (рассуждения о величине мозга, национальных склонностях, лености и направляющей руке просвещенного человека) и по факту совершает то же самое, что и порицаемые им белые садисты. Да, не специально и не совсем осознанно, как результат наивности, недальновидности и предрассудков — но всё же совершает. И его тоже настигает возмездие.

Иными словами, перед нами ещё один пример, когда благими намерениями оказалась вымощена дорога в Ад.

Хоррор-составляющая представлена тем самым проклятием (его даже немного анекдотичной сутью) и целой чередой намеренно жестоких мини-рассказов об ужасах рабства и крепостничества.

Вместе с тем рассказ относительно размеренный и не скатывающийся к банальному перечислению зверств и мерзких описаний. Главное здесь всё же идея — и противоречие между декларируемыми мотивами и поступками. И это куда как интереснее.

Из особенностей — намеренное (так нужно для сюжета и отражения мировоззрения героя) приравнивание крепостничества к рабству.

К этой книге у меня не получится подойти с привычными критериями оценки (при всей условности самой идеи оценок).

Потому что по всем признакам и голым фактам — это типичнейшая «сетература». Проявление лубочной, легкой, юмористической ипостаси творчества автора. Когда берётся популярный троп (а лучше несколько), много штампов, расхожих типажей, простенький лёгкий юмор — и дальше начинает гнаться история. Полностью предсказуемая по сути. Безумная в деталях (книга — плод буйной фантазии автора, о чём честно предупреждает в самом начале). С четким делением на хороших и плохих. И с умеренной, но всё же всепоглощающей романтикой.

В тропах и штампах здесь соединились альтернативная Российская Империя, множество аристократов с магическими способностями, тайные службы, исправление мажоров в деревне (мажоры разумеется в итоге окажутся не избалованными дурачками, а неогранёнными талантами), эльфы, всякая лесная нечисть с пунктиком на истинной любви и особенности магического животноводства. Случайно оброненная фраза или шутка здесь обязательно разрастутся до масштабов империи и новых граней абсурда. В провинциальном Подкозельске и окрестных лесах соберётся очень много исключительных личностей. А местное зло (вполне человеческое по сути) при всей своей черноте и злокозненности (опять же, никаких полутонов) просто обречено на провал — ведь с таким наплывом исключительности, дури и благих намерений не справиться никому.

Но всё выше перечисленное — всего лишь факты. Дальше будут эмоции, и они меняют всё. Да, мне не нравится приём «мажоры в деревне». Да, автор уже привычно не заморачивается с началом истории, когда всех героев нужно было как-то направить в Подкозельск (и окрестности). Да, это предсказуемо. Но ещё это смешно. И легко. И даже отчасти мило. И мне нравится, что чем дальше, тем больше улыбаешься во время чтения. И я не раз буквально чувствовала потребность поделиться особо понравившимися и смешными цитатами. И вообще не так уж много книг и авторов могут заставить меня смеяться во время чтения (не улыбаться или отмечать удачный оборот речи, а именно что хихикать). А Деминой порой это удаётся. Не всегда, нередко ее юмористические циклы кажутся слишком лубочными и простыми. Но порой всё же удаётся «поймать волну». И уж если это произошло… Какая уж тут объективность.

Цикл буду читать дальше и дочитывать. Тем более что в первом томе нет даже промежуточного финала — история обрывается на завершении очередного насыщенного событиями дня и обещает продолжиться следующим утром.

Этот рассказ в первую очередь запоминается атмосферой и местом действия. Большой жилой комплекс, окружённая асфальтом громадина, приютившаяся на отшибе города (и жизни), её неблагополучные жители, местные страшилки и сплетни. И всё это вотчина местных подростков — слэнг, ритуалы, игры, насмешки, первая любовь и первое предательство. Место действия многолико и безошибочно узнаваемо каждым (речь разумеется не про конкретные детали, а про общее настроение). Ну а в качестве экзотического национального колорита — Италия девяностых годов, бедность, наркотики, музыкальные фестивали на экранах телевизора и до сих пор не выветрившаяся память о годах фашизма.

В общем, с декорациями и атмосферой здесь полный порядок. Образы героев тоже вполне удались — подростки, не идеальные, не благополучные, но убедительные.

Наименее удачная часть, как ни странно, связана непосредственно с хоррором. Он здесь есть, образы потусторонних существ из «изнанки» дома — пугающие, отвратительные, на грани абсурда. Но по большому счету элементы этой истории довольно стандартны и движутся ожидаемыми тропами, не переходя грань настоящей заинтересованности. Кроме кульминации, чей сюжетный поворот действительно неожиданный.

Подводя итог: написано хорошо, ожидаемые тропы соседствуют с неожиданными, есть любопытные детали атмосферы, но при всём при этом настоящей эмоциональной вовлечённости так и не случилось.

Такое чувство, что дальше я каждый раз могу просто копировать большую часть отзыва на предыдущий том — ничего не меняется и остаётся верным по сути.

Это по-прежнему набор зарисовок из жизни бывшего якудза, ставшего домохозяином. Забавно, в чём-то даже мило. Сквозного сюжета нет. Каких-то напряженных или неожиданных сюжетных поворотов тоже нет. Разве что эффект новизны стирается всё больше. Но история всё ещё забавна и неплоха, особенно если понимать, что это по сути сборник небольших анекдотичных заметок. Заметки могут быть однообразными, но они забавные. В моменте.

И они очень быстро забываются. Читала третий том не залпом, по одной-две истории за раз — и сейчас поймала себя на том, что вообще почти не помню, что там было в начале тома. Чистейшее «одноразовое чтиво».

Но порой это тоже не плохо.

Финальная книга Кофейных историй. Время «собирать камни», отдавать долги, рисковать в погоне за мечтой и сражаться со своим главным врагом не на жизнь, а на смерть.

Вопреки всему выше перечисленному, книга сохранила лёгкий слог, размеренный, неспешный темп и внимание к деталям и множеству персонажей. Здесь даже есть обязательная детективная линия — расследование очередного убийства, замешанного на политике и печальных тайнах прошлого. Для глобального сюжета эта линия особого значения не имеет, но в качестве разрядки и игры для ума смотрится органично.

В рамках же глобального сюжета героиню ждёт несколько всё более и более опасных сражений и ловушек во снах, а также поиск погибели для её главного врага. Именно здесь ради короткой финальной охоты откликаются на зов многие волшебные существа, духи, необычные или просто верные люди, с которыми героиня встречалась на протяжении всех книг. Финальный сбор команды, как он есть — и каждый из соратников внесёт свою толику в общую победу.

Строго говоря, у мертвого колдуна не было и шанса. Что довольно предсказуемо, но для финала большого цикла легкого мистического фэнтези — более чем ожидаемо и оправдано.

К слову о мистике и фэнтези. Я помню свои впечатления от первых повестей и романов этого цикла. Где мистика была зыбка, неуловима и почти не важна, а герои упорно держались рационального взгляда на все события и суеверия. Что ж, с тех пор многое изменилось. И шестнадцатый роман — полноценное фэнтези в альтернативном мире. Где можно сражаться и путешествовать во снах, материализовывать предметы, насылать проклятия, видеть будущее и зреть в суть вещей. И где помимо живых людей действуют мертвецы, святые, волшебные существа, одушевлённые образы из картин и даже кое-кто с лисьими ушами и хвостом по фамилии Рэндалл.

Ещё одна важная часть истории — романтическая. Для возлюбленного главной героини это время того самого подвига, который перечеркнёт любую разницу в происхождении и возведёт его на одну ступень с избранницей. И да, здесь тоже всё довольно предсказуемо, по канонам жанра. Вплоть до отдельных сюжетных приёмов и обстоятельств. Но это именно то, что и должно было быть — так что я не в претензии.

Хотя сделать одну ремарку всё же надо. В этом мире пришло время испытаний, время войны между несколькими государствами. Но сама война в итоге здесь именно что декорация, повод для подвига и общей атмосферы неопределённости, она «где-то там, не в столице», а самый волнительный момент — это три дирижабля с бомбами, которые так и не долетели. Я к тому, что жанр истории (лёгкая мистика, детектив и романтика) играет важную роль, и не следует требовать от неё невозможного.

Финал романа пожалуй даже приторно-сладкий, стремящийся осчастливить всех знакомых персонажей разом и немного приоткрыть их будущее. Но, будем честны — а разве могло быть иначе? Таков жанр, такова история — и закончилась она соответствующим образом.

Я начинала её чтение в июле 2023 года и закончила в марте 2025 года. Долгий путь — и при этом на удивление ровный по качеству исполнения цикл, увязавший к финалу все линии и завершившийся на высокой ноте. И это достойно.

Восьмой рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История Мэдди.

Самый лёгкий и солнечный рассказ из этого условного сборника. А каким иначе может быть история влюбленности. Да, с сомнениями, недопониманиями и ненастоящими ссорами. Но ещё и с солнечным выходным днём, новым весёлым другом, поиском подарка для любимого и наконец с незаметным, постепенным принятием того невероятного факта, что впереди ещё может ждать счастье. Не смотря на все тёмные тайны прошлого, не смотря на все недостатки и несовершенства. Поверить непросто, но любовь и внимание лечат. А уроки тёмного прошлого порой весьма полезны в настоящем.

Что ж, на этой светлой ноте и заканчивается маленький юбилейный сборник рассказов. Это было быстрое, приятное и что особенно важно — своевременное чтение. Рада, что решила совместить с чтением финального романа. Это была хорошая почти завершающая нота. Ну а впереди — финал.

Седьмой рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История леди Милдред.

Пронзительная и во многом грустная хроника семьи главной героини. История её бабушки — её странной детской дружбы, взрослой любви, потерь, страхов и непрекращающейся борьбы. Да, всё это нам уже знакомо благодаря романам и другим рассказам. Но одно дело рассказывать со стороны про несгибаемый характер и перенесенные испытания, и совсем другое — показать всё глазами самой Милли. Личный взгляд куда эмоциональнее. И да, пронзительнее.

А ещё не могу не отметить образность этой истории. Сны-крылья, которыми можно укрыть близких от зла. Отвратительная пугающая угроза, от которой не избавиться и которая постоянно маячит на краю поля зрения. Воспоминания-сожаления о том, чего не было, но что могло бы быть. И финальная отчаянная попытка подарить семье хотя бы несколько спокойных лет — и не важно, что эта попытка сожжет тебя дотла.

И всё же рассказ заканчивается на светлой ноте. Ведь пускай одна история завершилась довольно трагично — другая благодаря ней только начинается. И у героини этой новой истории «большие сильные крылья из прочной стали и каждое перо — словно меч».

P.S. Рассказ безусловно требует знания определенного контекста, героев и событий. Трудно сказать, как он смотрелся в межавторском сборнике рассказов, где хотя бы часть читателей в первый раз читали про графиню Эверсан-Валтер и мёртвого колдуна.

Шестой рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История Натаниэлла Брэдфорда.

Или «доктора мёртвых». Друга и соседа Эллиса, приличного, образованного молодого человека, из хорошей семьи. Ну да, не без странностей (по мнению его родни) — ведь кто вместо уважаемой докторской практики предпочтёт возиться с трупами, попадающими в местное управление правопорядка? Но таков путь.

А ещё Нэйт абсолютно чистосердечно ищет настоящую любовь. Быстро и искренне влюбляется, не менее искренне страдает, когда отношения заканчиваются, и вскоре снова влюбляется. Тоже то ли особенность характера такая, то ли влияние любимой матушки...

Рассказ приоткрывает немного эмоциональных подробностей всех этих влюбленностей, а также самоощущение самого Нэйта. Немного иронии, немного разочарований, вполне себе рациональные планы на жизнь. А также аккуратно подводит героя к уже знакомым событиям и к встрече той самой настоящей любви. Разумеется внезапной и разумеется совсем не такой, которую легко одобрила бы его матушка...

Пятый рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История Рэйвена Рокпорта.

Того самого мрачного и весьма опасного «дядюшки» главной героини. А на самом деле — старинного друга её отца и главы одной особой правительственной службы.

Читатель узнает, откуда пошла его традиция проводить в тишине за чтением каждый седьмой день месяца, понаблюдает за студенческим бромансом молодых Идена и Рэйвена, их только крепнущей дружбой и совместной работой.

А ещё это возможность ещё раз увидеть со стороны хронику семьи главной героини — их радости, горе, любовь, тревоги и трагическую развязку. Да, с точки зрения основного цикла — это всё события безвозвратно ушедшего прошлого. Но благодаря толике мистики призраки прошлого могут оживать.

Рассказ получился грустным, а вот финал — светлым, дарующим надежду и связывающим эту маленькую историю с вполне конкретным эпизодом из книг.

Четвертый рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История Виржинии.

И это отчасти неожиданно — ведь весь цикл, если так подумать, и так история Виржинии, главной героини кофейных историй. Зачем же выделять ей ещё один отдельный рассказ?

Что ж, на самом деле здесь нет ничего странного. Ведь «Лгунья» — история не взрослой Виржинии, а маленькой Гинни. Только приехавшей на обучение и воспитание в пансион — и вынужденной забыть свою детскую веру в чудеса и волшебные сны. Забыть по своему выбору, ведь в пансионе им явно нет места. А прослыть лгуньей обидно.

В этом рассказе много пасхалок, упоминания родных героини и даже её заклятого врага. Из необычного — сны маленькой Гинни уж слишком волшебны, и она слишком хорошо умеет ими управлять. По крайней мере если вспомнить, с какими проблемами и отсутствием знаний столкнулась Виржиния десяток лет спустя.

Что ж, возможно всё это отчасти — лёгкая метафора к забытому волшебству детства. Почему бы и нет.

Третий рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История Клэра Черри.

Но не только его. Ещё это история Джула, его верного слуги. История их встречи, спасения и игры в карты — когда на кону не деньги или интерес, а свобода и даже жизнь.

Сами обстоятельства их встречи были упомянуты ранее в одном из романов цикла, здесь же всё раскрыто чуть более подробно. Да и повествование от лица Клэра — это необычно и достойно внимания.

А ещё если кому-то образ Джула навевал непрошенные ассоциации с лисами графства Рэндалл — что ж, это по-прежнему так.

Второй рассказ из написанных к юбилею «Кофейных историй». История Эллиса.

Классические детективные декорации. Провинция, не совсем понятные обстоятельства смерти, молодой детектив из столицы и целая череда свидетелей-подозреваемых. Каждому даётся маленький эпизод-разговор — хлесткий, яркий, выразительный. Ну а потом столичный детектив сводит всё воедино и выдаёт свою версию произошедшего — удивительную, но полностью логичную.

Рассказ довольно ироничный и быстрый по темпу. В финале автор не удержалась от вкраплений мистики, тем не менее прямо не связанной с расследованием. Так, небольшое пророчество от одного святого — разумеется полностью сбывшееся.

Рассказы по миру «Кофейных историй», написанные к юбилею цикла. Мне показалось правильным прочесть их параллельно финальному тому.

Ибо это был долгий, но приятный цикл.

Первый рассказ — история из жизни Лайзо. Мы мало видели его колдовских дел, ещё до встречи с Вирджинией. Что ж, автор это исправила.

Один случай, одна просьба. Мимоходом — история целой семьи, которой в какой-то момент не повезло с участком земли и планами влиятельных господ. И повезло с пареньком-колдуном, прячущимся в запахе вереска и готовым помочь с крысами, даже если у них человеческое обличие. Помочь не бесплатно, за справедливую, пускай и непонятную цену.

Рассказ короткий, но написан неторопливо, красиво и образно.

«Се Лянь не знал, смеяться или плакать».

Эту фразу вполне можно было бы поставить в качестве эпиграфа четвёртого тома. Повторяется она не меньше десятка раз (я не проверяла специально, но по ощущениям это так).

Хотя есть и куда более раздражающие повторы.

Четвёртый том во многом посвящен фансервису. И ситуации для этого фансервиса выбраны довольно однотипные. Кто из героев как посмотрел, прикоснулся, обнял, набросился, смутился… Смущается главный герой много, даже без повода. Хотя поводов тоже хватает. Если раньше всегда были некие неожиданные, экстремальные события, из-за которых главный герой и его демон оказывались в двусмысленных обстоятельствах, то сейчас это уже не так важно. Двусмысленные слова и обстоятельства просто есть, и бурное смущение главного героя делает их ещё более двусмысленными.

Ещё повторяются шутки. В предыдущих томах шутки про удручающую способность главного героя из обычных продуктов сварить что-то, сшибающее с ног небожителей, были хотя бы свежи. В этом томе комичный эффект теряется, и сцены выглядят весьма карикатурно, даже абсурдно. Хоть когда очередной небожитель, не видя подвоха, тянется к изначально неаппетитному вареву и затем падает наземь (главный герой нарочито не смотрит в его сторону, словно он вообще не при делах), хоть когда в монахов-преследователей летят шарики еды (точно в рот), благодаря чему срывается их атака. Да, я не преувеличиваю, такая сцена действительно есть.

Отчасти с фансервисом связан такой приём, как временное превращение князя демонов в ребёнка. И главный герой после этого постоянно его тискает, умиляется, носит на руках или щипает за щечку. Фе, не люблю такое — смотрится слишком приторно-сладко и просто неприятно.

Общий сюжет при этом отодвинут на второй план. Если читатель ждал разрешения трагичной ситуации с повелителем ветра, то зря — эта сюжетная линия пока ушла со сцены. Экскурсов в прошлое главного героя тоже не было. Ну а его брат-злодейчик разумеется сбежал (как неожиданно, о нет, разве это не был самый дешевый и предсказуемый итог из всех возможных?).

Впрочем формально динамика событий поддерживается. Автор в самом начале тома придумывает очередную глобальную угрозу (пробуждение волшебного вулкана, сигнал о начале новой битвы демонов), и дальше герои вынуждены сталкиваться с последствиями этой угрозы.

Заодно появляются новые второстепенные линии очередных второстепенных персонажей. При поставленных на паузу прошлых линиях, да. Всё те же темы мести, обид и тёмных тайн, тянущихся из далекого прошлого. Лично мне особенно жаль, что из-за этих очередных тёмных тайн единственный более-менее нормальный женский персонаж истории становится почти злодейкой.

За счёт коротких глав и сохраняющейся динамики читается книга быстро. Внутренние иллюстрации в целом подходят настроению этой истории — всё равно персонажи ведут себя как впечатлительные, эмоциональные юноши и девушки, а не как божества, умудрённые опытом прожитых столетий. Нормального промежуточного финала на этот раз нет — границы тома весьма условны и продиктованы скорее всего просто количеством глав. Так что события обрываются буквально на полуслове.

Что ж, я немного разочарована. На этот раз фансервис и глупые шутки пошли во вред всему остальному. Но надеюсь, что это просто «болезнь середины цикла».

История, в которой текст не отделим от визуального обрамления.

Да, конечно, эту повесть вполне можно прочесть и без иллюстраций. Перед нами история, которую сейчас принято относить к ретеллингам. Знакомая сказка, не знакомая точка зрения, новые мотивы и обстоятельства. Мачеха, падчерица, нелюбовь и жалость. Но по большому счёту традиции писать знакомые сюжеты на новый лад так много лет, что удачные истории выходят за рамки обычной моды.

Чудовище — удачная история.

Автор сделала ставку на атмосферность, образность, зыбкие видения тумана, запах яблок, тёмную притягательность иной стороны, обжигающий холод зимы и болезненную хрупкость мотыльков. Слово «фэйри» не прозвучит ни разу, и всё же легко понять, к кому именно отсылают местные чудовища, танцующие в лунном свете и заманивающие юношей с тёплой кровью и горячим сердцем в свои сети.

Это образность, выкрученная на максимум, подобная кружеву, что растет в том числе за счёт повторяющихся описаний, слов и образов.

Именно поэтому визуальное обрамление важно, это полноценная часть истории, поддерживающая и усиливающая её атмосферу. И издание с иллюстрациями hekkil от Мифа — именно то обрамление, которое и было нужно этой повести.

Недостаток же у «Чудовища» по сути только один, и он неотделим от достоинств. Это история, которая полностью полагается на атмосферность. Сюжет не удивит, интрига не продержится слишком долго, мораль затеряется среди волшебных зеркал и тайных знаний, а какой бы то ни было динамики или привычной романтики и не предполагалось. Это история с финалом, но без итога и явных ответов на невысказанные вопросы. Это книга для неторопливого чтения и любования атмосферой, не нужно ждать от неё большего.

Ожидания были хорошие. Тема, идея, декорации (полёт к системе Сатурна). Фантастика ближнего прицела. Небольшая интрига с личностью автора. Знакомое имя научного редактора в нашем издании.

То, что эта книга является переделкой сценария, стало известно уже позже. Звоночек, который всё же не насторожил.

И в общем-то читать было любопытно. Да, сразу же начинаешь спотыкаться о не совсем удачные предложения и обрывистую манеру повествования. Да, эта обрывистость и некоторые странности в изображении персонажей выдают неопытность автора. Но на многое хочется закрыть глаза. Ведь идея! Благая цель! Неплохая научная база! Ведь всё это здесь есть.

И да, в качестве ремарки — мне интересна тема освоения космоса. Так что я автоматом буду благосклонна к произведению, которое рассказывает про более-менее реалистичную экспедицию по Солнечной системе.

Но недочеты и недостатки всё копились и копились. Мелкие, если брать по отдельности. Простительные, порой даже забавные. Которые можно было бы принять как факт — вроде неизбежной русской клюквы (которой на деле оказалось не так много, как я опасалась) или тяги к голливудским приёмам.

И всё же постепенно где-то к середине книги была набрана критическая масса этих недостатков. Когда уже просто не осталось, за что зацепиться и удержать свой читательский настрой. Параллельно к этому моменту автор подошел к сюжетному рубежу «герои прилетели на место назначения — надо, чтобы они там всячески приключались». И вот тут нехватка литературного опыта стала особенно критична.

Так что после ряда вроде бы ничем не выделяющихся на общем фоне эпизодов, я просто «не смогла». Не смогла двигаться дальше вместе с этой историей, а точнее — её наброском.

Возможно, книге не хватило хорошего литературного редактора. Автору определенно не хватило опыта (и это объяснимо). Ну а мне не хватило терпения.

По крайней мере так всё обстоит на данный момент. Я всё же не исключаю, что когда-нибудь захочу вернуться к Мировым океанам. Дочитать-убедиться в своих впечатлениях или же просто полистать приложения, где автор расписывает реальные предпосылки для подобной экспедиции.

Назвать это чтение абсолютно неудачным не могу (благодаря обсуждению взяла на заметку научпоп «Ракеты и люди»), но и удачным оно определенно не стало. Что ж, бывает.

Короткий рассказ-шутка. Как отсылка к конкурсу или жанровой популярности дорам и попаданцев — забавно. Как самостоятельная история — а нет её.

Итог: каждой шутке важен контекст.

Прочесть и улыбнуться вполне можно.

Этот том вполне можно было бы назвать «в ожидании перемен». Предпоследняя книга цикла — время собирать информацию, принимать непростые решения и встречаться со своим прошлым.

Главная около детективная линия связана с помолвкой Эллиса и Мэдди, которая становится отличным поводом для недоброжелателей отомстить неуёмному детективу. Ну и вообще: если уж ранее было повешено ружьё (прошлая, неудачная помолвка детектива), то оно просто обязано было выстрелить. Линия получилась ожидаемая, в чём-то мелодраматичная, с обязательными опрометчивыми поступками героев, хотевших «как лучше», а вместо этого идущих на неоправданный риск. Но автор подыгрывает героям, и очередное вмешательство потусторонних сил спасает ситуацию. Мне не очень нравится, что решающим в итоге оказалось вмешательство призрака, а не ум, отвага или изобретательность героев. Этот приём хорош в меру, а не когда он повторяется с завидной регулярностью. Но зато мне понравился образ Лотти (не совокупностью черт характера, а своей несгибаемой цельностью).

Главная же мистическая линия связана со снами и с желанием главной героини разобраться в обстоятельствах смерти её родителей. Пришло время. К тому же в этом ранее слишком болезненном прошлом скрывается ключ к сражению с её главным врагом. Мне понравилось, что отчасти получила объяснение «нерешительность» мертвого колдуна, до сих пор не атаковавшего в полную силу. И пожалуй не очень понравилась возросшая исключительность главной героини и её умений (хотя «не нравится» — не совсем верное слово, ведь сюжетно всё более чем обосновано). В общем, теперь всё готово к решающему финальному противостоянию в финальном томе цикла.

Есть здесь и ряд более мелких, но тем не менее важных вех в развитии глобальной истории. Если говорить про сопутствующую атмосферу — это ожидание скорой войны между несколькими странами. И после неё многое изменится. Если говорить про личные истории героев, то это подтверждение ещё одних скрытых чувств между второстепенными персонажами, разрыв одной затянувшейся формальности (это если без спойлеров) и ряд важных, но трудных решений.

Впереди финальный том, завершение цикла. Даже не верится.

Читается книга всё так же легко и быстро. Это один из самых ровных (в хорошем смысле слова) циклов на моей памяти. Без существенных провисаний и поворотов «не туда». И это прекрасно.

Всё то, что я писала про первый том, справедливо и для второго тома. Это по-прежнему набор зарисовок из жизни бывшего якудза, ставшего домохозяином. Забавно, в чём-то даже мило.

Сквозного сюжета нет. Каких-то напряженных или неожиданных сюжетных поворотов тоже нет. Разве что эффект новизны постепенно стирается. Но история всё ещё забавна и хороша, особенно если понимать, что это по сути сборник небольших анекдотичных заметок. Заметки могут быть отчасти однообразными, но они забавные.

К числу более-менее значимых второстепенных персонажей добавились тесть с тёщей и группа приятельниц жены главного героя, с которыми он играет в волейбол и ходит на всякие посиделки. Новые якудза тоже есть, но они редко задерживаются дольше одной главы.

В конце тома есть три бонусные главы, в том числе про котика главных героев (и там появляется самый настоящий кошачье-туалетный юмор).

Продолжение читать буду.

Ещё одна небольшая грань из жизни Габена. Будни аптекаря из маленькой семейной аптеки, угнетаемого властной тещей, нелюбимой женой и общей беспросветностью бытия.

Целый парад карикатурных, но весьма точных образов посетителей аптеки. Выматывающая очередь, полная глупости, раздражения и злости. Самолечение, самомнение, упорное не желание слышать робкие советы аптекаря.

Во второй половине рассказа появляется намек на интригу, когда к очереди присоединяется человек с Тёмным Спутником (по простому — маньяк с голосами в голове).

Финал неожиданный. Хотя и довольно логичный — с учетом всех предпосылок и места действия.

Весьма изобретательный рассказ получился.

На этот раз мрачные улочки Габена становятся декорациями для дерзкого ограбления банка и поиска загадочной Машины Счастья. Разумные гремлины, братство крысоловов, констебли-неудачники и целый серпентарий банковских служащих.

Из знакомых героев — доктор Доу, его племянник, их страдающая паранойей экономка, пчела Клара. Ну и всевозможные сомнительные личности, а то и полноценные злодеи, включая многоликого мистера Блохха (Мориарти этого мира). Кроме того в этой книге нас ждёт знакомство с Полли Трикк — а это одна из сквозных героинь цикла.

Габен — неприятное место, и это пожалуй то ещё преуменьшение. Целый сомн грубых, заносчивых, попросту отвратительных персонажей. Общая депрессивность описаний и событий. Даже условные положительные герои (вроде доктора Доу и его окружения) хранят мрачные тайны и скрывают чёрные пятна в своём прошлом.

При этом удивительное дело, но события этой книги разворачиваются словно по лекалам авантюрных романов — дерзкое ограбление, изобретательный мошенник, хитроумные планы, погони и расследования, запоминающиеся образы персонажей. Настоящее приключение. В качестве кульминации здесь многостраничное описание (буквально по минутам и со всех возможных точек зрения) ограбления одного явно не простого особняка, когда пути персонажей пересекаются в одном месте и практически в одно время, когда действуют сразу несколько планов проникновения/похищения/спасения, неизбежно почти сразу же начинающие мешать друг другу и пересекаться множеством причудливых образов. И над всем этим маячит скрытая туманом фигура кукловода… Но даже он не контролирует вообще всё.

Подобный авантюрный настрой не единожды вступает в противоречие с хлёсткими, но довольно депрессивными описаниями персонажей и декораций. Вплоть до того, что время от времени тебе хочется обмануться и примерить на того или иного персонажа героическую роль или некие хорошие мотивы. Да собственно и обманываться не всегда надо — у героев действительно есть те или иные положительные черты характера, принципы или поступки. Проблема в том, что и отрицательные никуда не деваются, просто отступают временно на второй план — чтобы проявиться ещё ярче в подходящий момент. Или же все хорошие черты оказываются частью очередного лживого злодейского образа. В общем, многие герои носят маски — и не всегда можно угадать, что прячется под ними.

Это вообще во многом суперзлодейская история. И как бы доктору Доу не хотелось выйти за рамки марионеточных злодейских планов, разгадать загадку или восстановить справедливость, зачастую его усилия тщетны.

Хотя… История и тут умудряется несколько раз обманывать, добавляя мрачных или же наоборот позитивных деталей. К тому же здесь есть отсылки (а также своеобразное продолжение) к историям из предыдущих книг. И если раньше я считала, что романы вполне самостоятельные и их можно читать не в хронологическом порядке… Что ж, теперь я изменила это мнение. Ведь помимо очевидного участия в событиях мистера Блохха и семейства доктора здесь есть непрямые намёки и небольшие эпизоды, продолжающие историю злобной куклы, занявшей место маленького мальчика, его несчастной матери, её чванливой сестры и павшего жертвой трагических событий отца семейства. И ряд новых деталей действительно поразит.

Ещё из любопытных деталей этой истории — новые намёки на трагическую необычность племянника доктора, печальные обстоятельства мисс Трикк (парадоксальным образом сочетающиеся с яркостью и авантюрностью её нрава), способность перемещаться во времени (внезапно, да — очередной таинственный субъект с механическим голосом и непонятными планами), а ещё крайне злое, на грани карикатурности изображение банков (впрочем автор любит сгущать краски, а Габен — неприятное место). Эпилог же вновь показывает неких злодейских нечеловеческих существ — не ранга Ктулху, но столь же чуждых и непознаваемых.

Книга большая, авантюрно-депрессивная, читается крайне не быстро. В процессе чтения можно ощутить перебор с мрачностью и депрессивностью. И всё же к финалу истории сохраняется определенная доля интереса и желания узнать «что же было дальше». Да и объективно говоря, здесь есть очень хорошо написанные сценки и эпизоды. Так что вероятно к циклу я ещё вернусь — только позже.

Птицеед — роман неторопливый. И в нём многое не то, чем кажется. Даже совы.

Но в первую очередь это настоящее фэнтези — с оригинальным миром, древней историей и живым настоящим, застывшим в хрупком равновесии между внешними угрозами и дарами.

Авторы не спешат сразу раскрывать все карты, так что у читателя будет время побарахтаться среди знакомых и полузнакомых слов (порой с совершенно другими значениями), обрывков легенд прошлого, необычных прозвищ, птичьих ругательств, местных сказок (страшно-абсурдных вроде Сытого Птаха, живущего на обратной стороне месяца) и очень красивых, неторопливых описаний Айурэ (древнего города, выросшего недалеко от границы с Илом, полного жизни, тепла, блеска и тёмных тайн в прошлом и настоящем).

Вместе с тем история не даёт заскучать. Это вообще крайне продуманный роман, в нужное время знакомящий с главным героем и опасностями Ила, развешивающий ружья для сюжетной интриги, не забывающий про динамику и про юмор. Ну или скорее иронию — главный герой вообще ироничный парень, не чуждый словесных пикировок и каламбуров, зато уж точно не страдающий завышенным самомнением или глупостью.

К слову о персонажах. Они получились яркими и живыми. Обманчивая неторопливость знакомства с окружением главного героя, обилие казалось бы бытовых сцен (вроде совместного торга, встречи дома после разлуки, посещения родового гнезда, совместного завтрака или случайного разговора) даёт время узнать их любопытные черты и особенности характера, историю и причину того или иного поведения. А более динамичные сцены дают возможность блеснуть и проявить уже знакомые яркие грани. Ну и кроме того авторам при описании узкого семейного круга главного героя и его домашнего очага удалось создать атмосферу уюта и взаимной поддержки, с легкой примесью тайн, опасных чудес и просто красоты. Отношения Рауса и его воспитанницы Элфи. Её пожилой учитель. Редкие разговоры с хозяином дома или управляющей местной таверной и её мужем. Волшебное Древо, разросшееся под стеклянной крышей. Тварь из Ила, скрытая и пленённая до срока (последнее уже не про уют, но ведь она тоже часть окружения, как ни посмотри).

Ещё в этом романе есть оригинальный мир (не без неожиданных немного клюквенных отсылок), своя система магии (пока не полностью раскрытая), свои легенды прошлого, включая историю о крупнейшей победе человечества над Птицами, закончившуюся преображением и падением вчерашних героев (Ил опасен, он дарит могущество, но забирает человечность). Есть и пасхалки к кое-кому из других миров Крадущегося (кого-то узнала сразу, просто по описанию, манере поведения и обмолвкам, кого-то, увы, успела подзабыть и не вспомнила бы, не прозвучи их имена).

Финал романа ожидаемо преподносит кульминацию сюжетных интриг, самую крупную пока что магическую схватку, толику ответов и множество новых вопросов. Главный герой ввязался в нечто очень серьёзное — осталось решить, что делать дальше. Финал не совсем клиффхэнгер, но нечто близкое к нему — особенно за счёт новых фактов и удивительных открытий.

Итоговое впечатление положительное. Это красивый, отчасти неторопливый роман, задающий начало новой истории в мирах Крадущегося. Это фэнтези, дразнящее тайнами, красивыми и чудовищными декорациями, а также обещанием куда большего масштаба и пересечения с легендами прошлого. Кроме того мне очень понравились описания города и отношения главного героя с близкими ему людьми. Именно на этих моментах чувствуешь, что книга тебе действительно нравится. Определенно буду ждать продолжение.

P.S. Издано и оформлено выше всяких похвал. Обложка, иллюстрации и карта (реально пригодилась). И прочие небольшие, но радующие глаз детали.

Я довольно медленно и с большими перерывами читаю этот цикл, что наверняка не слишком типичное знакомство с историей (фанаты «проглотят» мгновенно, те, кому не понравился первый том, не будут продолжать чтение). Я же где-то посередине. Определенно не фанат, но и не хейтер. Понимаю, что читаю качественный фанфик в оригинальном мире (про отношения и взгляды, а уже потом про небожителей и демонов), и под настроение вполне не против этого.

Итак, третий том. Большой исторический флэшбэк о юности и первом вознесении главного героя закончен. Весь том — это события «в настоящем». Будни, встречи, новые знакомства, новые небольшие дела. Ещё больше взглядов и случайных прикосновений, к которым добавились поцелуи, совместное пребывание в тесном гробу и тонны смущения главного героя — особенно когда тело начинает реагировать вне его воли. При этом описанные факты всё ещё довольно невинны — те же поцелуи мера скорее вынужденная вроде искусственного дыхания после утопления или передачи духовных сил. Ну и в гроб, ясное дело, герои не от хорошей жизни полезли.

При этом история динамичная, герои постоянно путешествуют, участвуют в разных праздниках или совместных вылазках. Тема с братом-злодейчиком пока что поставлена на паузу (что немного раздражает). Зато снова в полный рост развернулась тема кровной мести и обид, длящихся не одно столетие. Правда на этот раз за драму и масштабные события отвечает история одного из знакомых главного героя (одного из немногочисленных приятелей, прямо скажем). История повелителя ветра, его старшего брата, одного зловредного демона и сразу нескольких загубленных судеб. Месть будет кровавой.

Снова отмечу, что определенную оригинальность истории придаёт смешение инфантильности небожителей, их вполне приземлённых недостатков, карикатурного поведения массовки и ряда демонов, исключительных умений и предметов, сказочно-азиатских декораций, вполне современной грубости и брани, а также кровавой мести. Коктейль, в определённом роде непредсказуемый, никогда точно не знаешь, что героев ждёт в конце очередной короткой главы — чудесное спасение и стыдливые знаки внимания или же буквально отрывание головы.

К слову, если вернуться к оформлению книги. Да, дорого-красиво, но внутренние иллюстрации уже как-то больше диссонируют с происходящим на страницах книги. Они слишком детские — не по уровню исполнения, а по стилю. Вместо небожителей и демонов, которым не одна сотня лет — нежные и наивные юноши. А теперь соедините этот стиль с тем самым отрыванием головы (да, этот эпизод попал в число проиллюстрированных)… Диссонанс заметный.

Читается книга быстро — за счёт динамичности, коротких глав и доли непредсказуемости. У меня нет особых сомнений в отношении того, куда приведут чувства главных героев, но вот что будет вокруг и до этого наверняка ещё не раз способно удивить.

И раз уж пока история идёт легко и быстро, постараюсь на этот раз не делать столь больших перерывов в чтении (я надеюсь на это каждый раз, посмотрим).

Этот цикл — прекрасный образец мрачной ипостаси творчества автора. Той, где расследования, изломанные судьбы, необычный альтернативный магический мир и, конечно же, маньяки.

Да, я немного повторяюсь и то же самое говорила про первую книгу. Ну так ведь и продолжение получилось под стать.

Этот цикл пока что весьма похож на процессуал с разными «делами недели». Хотя знакомые герои и развитие их отношений не оставляют сомнений, что это именно единая история. Просто каждый раз немного другая её грань.

На этот раз автор использует приём «приехали столичные следователи в захолустье». А захолустье не простое — тут и военный городок с экспериментами, и граница рядом, и эхо войны своё, не прошедшее. И тайны, куда ж без них. И чудовища… разные.

А ещё люди, тоже самые разные. И у автора отлично получается показать всё это. И деревенский говор, и пересуды, и переплетение судеб, и такие разные характеры.

Будет место и маньяку, и семейным тайнам, и коррупции пополам с непрофессионализмом. И маленькому незаметному подвигу, когда человек на своём месте и делает то, что должно. И мистической линии, связанной со смертью и людскими жертвами.

Что осталось неизменным — тягучая завораживающая атмосфера, в которую просто проваливаешься. Не знаю, как ещё это описать. Книгу хочется читать неторопливо, неспешно, в своём ритме.

Здесь хватает смертей, тошнотворных следственных подробностей и людей с психическими отклонениями. Здесь есть некромантия и места, где размывается граница между реальностью и миром мертвых. Вот только это не ужасы. И во время чтения не страшно. Точнее страшно — но уж точно не от описаний тел.

А ещё здесь есть знакомство с новыми персонажами, лёгкая романтика (весна, живые люди — всё логично), мрачноватая, но хлесткая профессиональная ирония следователей или целителей и целая россыпь расширяющих кругозор, вполне реальных фактов (даром, что мир альтернативный). Об имперских борделях. Послевоенных бандах. Волках. Реальных преступниках. Познавательно.

Кульминация не обошлась без масштабной ловушки и угодивших в неё героев, объясняющих диалогов со злодеями и торжества высшей справедливости. Но закончилось всё правильно, как должно.

А после в течение нескольких финальных глав в этом запутанном деле были расставлены все точки, а у героев нашлось время и на личные разговоры. Правда в их собственной неподражаемой манере.

А диалоги здесь кстати чудесные, характерные, одно заглядение. Я вроде ещё не упоминала, исправляюсь.

Что ж, вот такая история получилась. Расследование, детектив, мрачноватое фэнтези. Очень атмосферно.

Знаю, что уже написана и готовится к изданию третья книга. Предвкушаю — с огромным кредитом доверия.

А цикл этот пока что — самый удачный в мрачном направлении творчества автора. И по оригинальности, и по сбалансированности элементов, и по образам героев.

Я абсолютно не понимаю, как оценивать эту книгу. И по каким критериям.

Книга сложная, но скорее по своей структуре и по отсутствию некого единого сюжета и итога. Это в прямом смысле книга, после прочтения которой всё равно остаётся вопрос «а что это было». Может быть автором так и задумывалось, может нет.

При этом структура книги и чередование глав — это тот каркас, который поддерживает хоть какое-то понимание происходящего.

Все главы делятся на два типа — нечетные и чётные.

Нечетные главы — отдельные истории из условно привычного мира, с людьми и понятными декорациями. Чаще всего это истории о столкновении с чем-то странным, неведомым. Самых разных жанров, хотя чаще всего с легкими элементами ужасов (столкновение с неведомым пугает и редко заканчивается хорошо). С основным сюжетом нечетные главы связаны только ассоциациями, отдельными словами и некоторыми повторяющимися предметами. Грубо говоря, это калейдоскоп бесчисленных отражений. Между собой эти маленькие истории тоже не связаны, разве что упомянутый в самом начале книги фокусник Великий Вессеро будет упомянут заново уже в одной из финальных глав, закольцевав тем самым эту мозаику историй. Написано отчасти однообразно (не всегда, но довольно часто) — словно диалоги из пьесы, стенограмма разговоров, где все описания и событийные элементы раскрываются постепенно в словах участников.

Четные главы — основной сюжет, уж какой есть. В начале есть даже главный герой — человек Друсс, живущий в очень странном городе и вынужденный покинуть его в поисках ответов. Есть и сюжетная линия двух его нечеловеческих друзей (назову их так за неимением другого более подходящего слова), которые позже тоже отправляются в путешествие в поисках Друсса и ответов. Эти главы самые странные по декорациям и действующим лицам, поскольку упомянутое путешествие — это скорее падение сквозь причудливые миры, бесчисленные метаморфозы и проживание множества других жизней. Когда изначальная цель теряется и забывается, а герои движутся по инерции и под воздействием манипуляций неких странных непознаваемых сил с непонятными целями. Но по крайней мере благодаря сохраняющемуся чередованию глав читатель всегда знает, какое странное отражение является проекцией Друсса, а какое — парочки его друзей. Повторяющиеся мотивы и предметы здесь тоже есть: металлическое графитовое изборозжденное яйцо, структуры из халцедона, путеводный золотой свет, неведомая Крек'х-па. Названия глав — сплошь придуманные слова, чьё значение раскрывается (или не раскрывается) в самой главе. Оникромос как слово не встречается ни разу, за исключением самого названия книги.

Странное дело — некоторые эпизоды этого бесконечного и довольно бессмысленного поиска себя и проживания разных жизней действительно запоминаются.

Например мир, где пробудились древние чудища (духовные родственники Ктулху), поделили Землю на зоны влияния и постепенно переделывают её под свои нужды. Людей тоже. Но люди стараются жить как прежде, словно мир меняется под влиянием обычного технического прогресса, а не медленного Апокалипсиса. И в этом мире живет человек с разумным оружием, которое на самом деле не оружие, а очередной манипулятор с неясными целями.

Или Арцибия. Умирающий город, медленно пожирающий сам себя. В прямом смысле. Там есть разумные существа, одновременно похожие на людей и на крабов, и культ поклонения белой пирамиде.

Или козимандисы. Это разумные дикие козы, и их главы — это передышка от вычурного и искусственно усложнённого калейдоскопа миров. И вообще они прелесть, даже не смотря на то, что являются очередной проекцией друзей Друсса и тоже в итоге отправляются в астральное приключение.

Или небольшая глава, где одна лишённая памяти почти нематериальная сущность наблюдает за жизнью первобытного племени, а потом сражаться с двумя чужаками. А вместо мускулов и оружия — способность ментально меняться и игнорировать условности физического мира.

Вообще подозреваю, что в наборе странных историй каждому запомнится что-то своё, и не факт, что по одним и тем же причинам. Одна и та же история может запомниться образом гигантского колючего лемура и последовавшим за ним прыжком в черную дыру, а может запомниться как история, где абстрактные геометрические формы собирали сложную систему над лабиринтом-городом-спиралью, чтобы уйти в портал.

Но безусловно в череде эпизодов есть и те, которые очень нудные, слишком странные и просто бессмысленные. Мне даже запомнился рубеж, на котором я всерьёз задумалась о том, чтобы бросить книгу. Глава под названием Райром, 41% прочитанного. Это была неожиданно очень большая глава в не самых интересных декорациях. А отсутствие понимания общего смысла происходящего легче переносить в более коротких главах — хотя бы за счёт чередования этих самых глав и декораций.

Неизбежен вопрос — а зачем собственно читать Оникромос? У меня три возможных ответа. Исследование, когда изучать необычные литературные грани — это работа или хобби. Любовь к странной литературе — эта книга не разочарует, она правда очень странная. И челлендж, определённый вызов или совместное чтение. Это мой случай. И именно для этого повода к прочтению поделюсь своим методом — если читать ровно по две главы в день, читается книга абсолютно нормально. Есть понимание структуры повествования, не забываются незначительные детали, нет «передоза» странностью. Подход не универсальный, но для меня сработавший. Хотя разумеется читать через силу не рекомендую — не пойдёт, значит не пойдёт. Моё же любопытство почти всегда перевешивало недостатки книги.

Ну а теперь об итоге этого долгого и странного повествования. Итога почти нет. Да, к финалу ряд историй-отражений из четных глав соединяются и влияют друг на друга, благодаря чему происходит нечто, итог всех манипуляций и метаморфоз. Но что именно произошло… Вопрос.

Одна из кульминаций выглядит примерно вот так:

Герои постоянно стремились «быть тем, чем на самом деле являются», что и двигало их путешествие по мирам и слоям реальности. При этом главными героями манипулировали, вплоть до того, что «возможно ваша воля никогда не была вашей». При этом вроде бы ничего плохого в итоге не произошло, просто в очередной раз всё сильно изменилось (декорации и жизни).

И ещё одно небольшое полушутливое наблюдение.

Не поставить оценку книге я не могу, так что пускай будет в итоге чуть больше условной половины. За ряд запомнившихся эпизодов, необычный опыт и ощущение мысленного удовлетворения от того, что книга всё же прочитана.

Набор зарисовок из жизни бывшего якудза, ставшего домохозяином. Забавно, в чём-то даже мило.

Сквозного сюжета нет. Каких-то напряженных или неожиданных сюжетных поворотов тоже нет. По сути это сборник небольших анекдотичных заметок. Отчасти однообразных, в духе «главного героя встречают знакомые по прошлой жизни, поражаются, могут даже напасть, но герой даёт сдачи и одновременно шокирует всех чем-то милым». Или «главный герой занимается обыденными вещами вроде готовки, похода по магазинам или присмотра за соседским мальчишкой, но относится к этим делам убийственно серьезно». Мило, забавно, немного однообразно.

Помимо главного героя, случайных прохожих и якудза из прошлой жизни также есть девушка главного героя и их котик.

Не знаю, куда будет (или не будет) развиваться история в следующих томах, но прочесть попробую.

Пятый рассказ в сборнике. Пока что последний, но возможно только пока.

В этот раз действие происходит уже после событий Когнаты. Константин приезжает в гости в места своего драконьего плена. Своего рода прогулка по дорогам памяти. Но не только. Есть пересечения с предыдущими рассказами и упоминавшимися там второстепенными персонажами. Есть отсылки на события романа.

По сути, если говорить про Константина, Волитару и её брата Отиума, перед нами развитие странной, необычной, но родственной связи. Пускай и не по крови. И герои на данном этапе это успели осознать и принять.

«- Вот как иногда обстоятельства складываются, — с упреком обратилась Волитара к брату, но обернулась она почему-то при этом к Константину. — Ты тащишь мальчика через линию фронта, и ты надеешься из него перевертыша и рыцаря вырастить. А он в собутыльника вырастает.»

История получилась спокойная и даже милая. Но, понятное дело, совсем не самостоятельная.

Четвёртый рассказ в сборнике.

Молодой Костя, служба, товарищи. Такие же молодые. Хрупкое межвидовое сотрудничество для «помощи и обмена опытом». Тёплая осень, загородная поездка, всё просто и понятно. Да, преступников хватает. Но значит и работа всегда будет. Да, остались свои сложности, подозрения и сожаления. Но всё поправимо.

А потом буквально парой финальных строк автор нагоняет трагичности и печали. Потому что жертвы на службе тоже есть. И в смутное послевоенное время их хватает.

Мир по-прежнему — кривое зеркало нашего, где знакомые слова и понятия имеют немного другое значение, но столкновение мировоззрений и обид выглядит весьма знакомо. Да и угрозы, если смотреть в общем, схожие.

Этот том кофейных историй — это ожидание весны, рассвет романтики (пока что у второстепенных героев) и зловещие краски циркового выступления.

За детективную часть отвечает череда зрелищных убийств в одной цирковой труппе, чьи корни спрятаны в неприглядном прошлом. Тема мести, тесно переплетенная с политикой и отчасти — с тайной одного немногословного красноволосого слуги дядюшки Клэра.

За романтику отвечает важный итог одних выстраданных отношений, плюс ещё одни отношения, весьма быстрые и внезапные, а также многозначительные оговорки у тех персонажей, которых раньше не было оснований подозревать в тайных чувствах. Что ж, все люди, и никому ничего человеческое не чуждо.

Ещё один важный нюанс этой истории связан со снами. Сны уже не просто помогают в расследовании тайн, они прямо влияют на материальный мир (материализация предметов, травмы и подслушанные разговоры). Что, увы, невольно снова вызывает вопросы о том, почему главный злодей так медлит и сдерживает себя.

В этой истории появляются новые любопытные персонажи, некоторые точно ещё задержатся в окружении героини. Не все они нравятся, но все более-менее вызывают интерес.

А ещё мне понравился эпиграф о кофе для эстетов, который оказался вовсе не о кофе, а об усталости от гостей. И это иронично перекликается с шумным темпераментным семейством, гостившим в доме главной героини половину всей книги. Ещё одна иллюстрация на тему родни, которую не выбирают — правда на этот раз не у главной героини.

Что ж, история получилась шумная, романтичная и полноценно-детективная. Приятное лёгкое чтение. А финал цикла тем временем всё ближе и ближе.

Третий рассказ в сборнике.

Ещё один важный судьбоносный для Кости день — день возвращения к родителям, в знакомый с детства двор. Позади драконий плен (о котором он предпочитает помалкивать) и непростое время в детдоме. Впереди щемящее чувство любви, радость сквозь слёзы и страх — вдруг за время его отсутствия с родными что-то случилось.

Очень эмоциональный рассказ. Не по форме (никаких чрезмерных художественных приёмов). Просто за счёт поднимаемой темы. Картины послевоенного города (у героев была своя война, драконья, но суть ведь от этого не меняется) и восстанавливающейся жизни. Что-то необратимо изменилось, что-то разрушено, что-то осталось прежним. Но будущее всё же пьянит надеждой.

Рассказ немного грустный, но очень светлый.

«- Поэтому неловко перед другими, которые теперь будут всю жизнь ждать, — сказала мама. — Радостно, но стыдно за свое счастье. Эти строчки, «Просто ты умела ждать, как никто другой», они ведь несправедливые. Все ждут одинаково, если любят.»

Второй рассказ в сборнике. Чуть больше эмоциональных подробностей об одном переломном дне в жизни Кости — последнем дне драконьего плена. Когда он вынужден был нанести удар (не мог иначе), не рассчитывая выжить. Но выжил. И мучился от густой смеси сожаления, стыда и облегчения. Необычные обстоятельства, сложные чувства.

Говорить больше было бы спойлером (хотя для читавших Когнату в сборнике пока что нет никаких спойлеров — ну, да мало ли).

Чисто эмоционально рассказ понравился чуть больше. Всё-таки здесь показан важный для героя напряженный момент — больше вовлечённости, больше действия, меньше отвлекающих раздражителей.

В общем, вполне на уровне.

Первый рассказ из сборника, примыкающего к роману «Когната». Сборник, если я правильно понимаю, построен по принципу «до, между, после», то есть охватывает самые разные отрезки времени уже знакомой истории.

«Дети бесятся» — один из дней драконьего плена, когда Костя был ещё ребёнком и из него пытались сделать дракона.

Довольно ожидаемая зарисовка. Волитара и её брат заносчивы (в своей фирменной драконьей манере), Костя злится, тренировки и ссоры неразрывно переплетаются с повторяющимися буднями, откуда просто некуда бежать. Две чуждые культуры и попытка совместного существования, где каждая из сторон хочет противоположного и уверена в своей правоте, и всё же не скатывается в откровенную жестокость. Дети ведь. И не самые плохие, по своему.

При этом чисто эмоционально здесь неприятное поведение драконов (понятное, ожидаемое, но неприятное), неприятная вынужденная неспособность Кости что-то изменить и слегка разочаровывающее отсутствие полноценного сюжета (это зарисовка-эпизод, а не самостоятельное произведение). Так что впечатления пока сдержанные.

Фантастика про тайну пропавшего космического корабля.

Пожалуй, если посмотреть предыдущие отзывы, книге только повредило обещание космического хоррора. Обманутые ожидания для тех, кто хотел непрерывного кровавого экшена и очень мерзких описаний.

Но, как это ни банально, хоррор бывает разный. В данном случае — это постепенно нагнетаемая атмосфера, шёпот призраков, галлюцинации и одна печальная трагедия, перечеркнувшая жизнь нескольких сотен людей буквально в один миг.

В послесловии автор признаётся в любви к теме «Титаника», и её «Аврора» явно отчасти вдохновлена именно этим кораблём.

Тем не менее, здесь тоже есть жуткие сцены, скриммеры и неприятные описания — просто не так много. И они определенно работают на жутковатую атмосферу.

По сути перед нами немного олдскульная фантастика. Про главную героиню с травмирующим прошлым и с сомнениями в собственной нормальности. Про её небольшую команду. Их последний рейс и неожиданную находку. Про роскошный космический лайнер, затерянный в пустынном космосе. И его мертвых обитателей. И ещё про корпорацию, в олдскульной фантастике обязательно должна быть корпорация, жадная до прибыли и неразборчивая в средствах.

Темп у истории относительно спокойный, но не скучный. Сюжет закручен, интрига поддерживается в том числе за счёт двух временных линий повествования (когда заранее известно, что произошло — но ещё не понятно как и почему). Да и вообще провалы в памяти и сомнения в реальности воспоминаний тоже вносят свою долю непредсказуемости.

Герои достоверные, а их злоключения вызывают именно те эмоции, которые и закладывались автором. Печаль, азарт, сомнения, страх. Полный спектр.

Финал тоже отчасти олдскульный, то есть полностью подходящий истории.

В общем, история мне понравилась. Она навевает воспоминания об уже классических космических сериалах двадцатого и начала двадцать первого века, при этом не выглядит устаревшей. К тому же это одиночный роман, отдающий дань «Титанику» и одновременно способный немного пощекотать нервы за счёт атмосферы — скорее не страшной, а жутковатой.

История простая, но милая. Школьная любовь, дружба, новогодние традиции. Главная героиня, которая очень хочет порадовать свою подругу и готова ради этого на маленькую хитрость. Её одинокий рыцарь, цитирующий Пастернака. Атмосфера счастья и предвкушения чуда.

Новогодний рассказ — в полной мере.

Отчасти из-за названия этого романа я ожидала, что новая история будет вращаться вокруг Клэра Черри, дядюшки главной героини. Благо персонаж интересный, и тёмных пятен в его биографии хватает.

Но это было ложное ожидание. Вместо этого получилась ещё одна зимняя история, неровная, распадающаяся на несколько сюжетных линий, отчетливо промежуточная для длинного цикла.

Основных сюжетных линий три. Очередные проявления удушающей заботы опекуна главной героини (прямые последствия событий прошлого романа). Околомистическая линия с одной уже знакомой волшебной картиной (заодно шанс показать, что в окружении главной героини не только Эллис способен быстро и эффектно расследовать преступления). И собственно тайна Эллиса и знакомство с одним крайне эксцентричным семейством (если в начале цикла повешено ружьё о тайне происхождения приютского сироты, ружьё это обязательно выстрелит — хотя и не факт, что в соответствии с ожиданиями).

Попутно развиваются несколько линий поменьше: романтика, тайны прошлого, столичные будни и размышления о старом враге.

Получилось неплохо, но, повторюсь, совсем не самостоятельно. Накопившиеся на протяжении длинного цикла «хвосты» требовали времени и внимания — и то, и другое было предоставлено.

Вместе с тем история движется плавно, герои проходят важные вехи, увеличивается доля романтики, но при этом сохраняется весьма трезвый взгляд на всё многообразие человеческих отношений (я рада, что здесь не стали разыгрывать карту «счастливого» воссоединения семейства — там, где и быть не могло здоровых отношений).

Ну а в финале книги очередной день рождения героини предстаёт своеобразным подведением итогов. Пока что промежуточных, но явно достойных.

В рамках цикла это ещё одна зимняя городская история. Бал-маскарад, возвращение старой противницы, политика, яды и угрозы. Главный враг-колдун тоже делает свой ход. История динамичная, рассыпанная чередой эпизодов и волнующих событий. Покушений и опасных встреч на этот раз будет весьма много.

Вместе с тем автор не забывает про будни, а героиня, что вполне реалистично, вынуждена часть времени проводить в ожидании, порой томительном, не в силах повлиять на ход событий.

Эта история знаменуется, помимо всего прочего, раскрытием затянувшейся тайны личности Крысолова. По самой личности никаких неожиданностей, но героям явно требовалось такое вот грубое враждебное вмешательство со стороны, чтобы наконец признать и посмотреть правде в глаза. К слову, мне нравится, как автор в итоге прошла по кромке чувств, светских приличий и долга, намекнув устами героини направление для дальнейшего разрешения казалось бы непреодолимого романтического затруднения. Будем следить дальше.

Ещё из хорошего — много Эллиса, его участившиеся визиты в кофейню (по нескольким поводам), новое посещение его необычного дома (приятная локация, снова приоткрывающая домашнюю сторону гениального сыщика), ещё один откровенный разговор с дядюшкой Клэром (когда наносной образ снова на время уступает место истинной серьезной глубине), яркие краски маскарада и сразу несколько отсылок к Лисам (от маскарадного костюма до рассказанной вскользь более чем знакомой легенды).

Книга получилась удачной, позволяющей вспомнить и увидеть в действии самые сильные стороны этого цикла. Что ж, потихоньку история движется к своей кульминации, это чувствуется и это интригует.

Неспешный, почти медитативный рассказ. Загадочное граффити, будни одного двора, череда не то посланий, не то предупреждений о грядущих неприятностях. И героиня, что блуждает во всём этом впотьмах без готовых ответов и понимания. Одна интуиция, а интуиция может ошибаться.

Из плюсов: какое-никакое расширение кругозора (наверняка не все знают или помнят что такое горьковские ёлки). Хотя автор, а точнее героиня истории почему-то вкладывает в понятие «ёлки для бедных» долю негативного контекста. Впрочем, героиня запуталась в жизни и вообще, ей простительно.

Из минусов: сюжет не сложен, но итог рассказа не очевиден. Что решила героиня, что поняла и зачем всё-таки появляются эти граффити с Горьким (я не говорю откуда, тут чистый магический реализм) — вопросы, остающиеся на откуп читателю. В общем, мне не хватило большей определённости.

Рассказ отталкивается от зимней новогодней атмосферы и почти безобидной традиции украшения ёлки — но довольно быстро сворачивает на темы более жуткие. Начиная с неудобных вопросов о браконьерстве (относительно лёгких, главный герой добросовестно стоит на защите заповедных ёлок) и заканчивая жуткой встречей в ночном лесу (полнейшее невезение со случайной криминальной разборкой). Случай в ночном лесу пугает ощущением опасности, элементами хоррора (преследование, страх, неотвратимость) и очередными неудобными вопросами, на этот раз без ответов у главного героя. Ибо тот банально струсил, да ещё и принёс большую беду на хвосте. Но рассуждать о чужих ошибках легко со стороны, а для читателя автором припасён свой неудобный вопрос.

Финал относительно открытый, тут уж всё на усмотрение оптимизма или пессимизма читателя.

И ещё автор не удержался, сделал-таки привязку к современности, к конкретному году — ну, чтобы уж наверняка зацепить аудиторию.

Вероятно, это отчасти проблема неправильных ожиданий, но я правда не думала, что в «зимних рассказах, связанных с зимними легендами, традициями и сказками» будет место для сугубо реалистичной около криминальной истории. Здесь нет волшебства и легенд. Есть только незадачливые бандиты, декорации Владикавказа и банальная по своей сути история про неустроенную жизнь, больного мальчика и благотворительные сборы. Новогоднее чудо? Ну разве в том, что грабители раскаялись и не успели сделать ничего непоправимого. Зимняя традиция? Формально сюда подходит ежегодный благотворительный сбор силами одной единственной школы и с гарантированной суммой более пятидесяти миллионов (вот и элементы сказки).

Банально не значит плохо, реализм эмоционален, а про незадачливых грабителей уже не раз писали и снимали истории, порой даже становившиеся классикой. И финал у рассказа при всех вводных правильный (насколько это было возможно). Но вот ничего не могу поделать — пазл не сложился, не верю, не зацепило.

Черногория, эмиграция, один несчастный случай на горном серпантине. И его неожиданные последствия.

История современная, с заметной привязкой ко времени и целевой аудитории. И при этом удачно использующая балканский национальный колорит (Божич, некрещёные дни, местный подвид вампиров).

Атмосфера — лёгкая жуть, и это не смотря на рождественское время и мирный характер местной нежити. Когда вроде и не происходит ничего страшного, а всё равно немного волнительно (неизвестное пугает). Мало ли как дальше повернётся.

А так по большому счету это история о семейной жизни, семейных отношениях и человеческой натуре. История не злая, не страшная (по итогу), но без внятного финала и итога.

Ну, зато с чёрным котиком.

Четвёртый из секретных проектов. Больше всего связан с Космером, по внутренней хронологии находится в эре космических полётов. Да, это фэнтези, с магией и божественными силами, но на момент событий книги отдельные народы здесь успели развить науку и технический прогресс. Хотя уровень прогресса ожидаемо не однороден, и в Космере всё ещё хватает более традиционных мест и культур.

Ну, традиционных с поправкой на талант автора создавать необычные миры. И в этом он определенно хорош. Очень маленькая планета с очень тяжёлым ядром (этому есть объяснение), медленно, но неумолимо движущийся по ней день, солнечный свет, выжигающий всё на своём пути и перекраивающий ландшафт каждые сутки. И жизнь, вынужденная постоянно двигаться, обгоняя смертоносное солнце и используя его дары. У местных свои необычные проблемы, своя религия и особые отношения со смертью и душами предков (они опасны, но полезны — как всё на этой планете).

В качестве главного героя — скиталец и беглец, кое-кто уже знакомый постоянным читателям, но в необычной роли и с грузом прожитых лет и совершенных ошибок за спиной.

В подобной сильной связи с другими циклами и мирами пожалуй кроется один из главных минусов книги. Это очень субъективно, но поначалу перемещения между мирами были событием исключительным, интригующим, волнующим. Но на том участке хронологии, где происходят события этой книги — это уже обыденность. Обыденность, которая привела к частичному сращиванию технологий и культур, утрате их исходной оригинальности. И я ещё на «Утраченном металле» почувствовала, что мне не очень нравится получающийся «капустник» из миров и персонажей.

Как ни странно, автор устами главного героя делится очень схожим впечатлением: «что из-за легкости, с какой теперь путешествуют из мира в мир, процесс утратил некоторую долю своего очарования». Увы, всё именно так.

Опять же, из-за того, что события этой книги отстоят далеко в будущем от основных циклов, возвращается впечатление, что ты снова ничего не знаешь. Казалось бы, после столь долгого знакомства с авторской вселенной это невозможно — но знакомые народы изменились, магические законы усложнились и знакомый баланс сил нарушен. Что вообще происходит и почему — вопросы, которые по идее должны интриговать и увлекать, но по факту скорее вызывают разочарование.

Впрочем признаю, что это субъективный фанатский взгляд. Если отвлечься от него — перед нами одиночный, очень динамичный роман. Короткие главы, перестрелки, погони, постоянный внутренний счётчик, отсчитывающий остающиеся часы до смертоносного рассвета. И необходимость в сжатые сроки искать выход из всё новых и новых передряг. Местные привыкли, главный герой — отчасти тоже.

Здесь есть ностальгические отсылки к ряду других знакомых мест и персонажей, а также новые необычные организации. Здесь есть мотив борьбы с тираном (не в первый раз автор использует этот троп), но ради разнообразия с мотивацией у злодея всё предельно просто и однозначно (злой потому что злой). Здесь довольно суровая атмосфера в черно-красных тонах — и речь не только об окружающих героев декорациях. Но есть место и фирменным для автора ярким финальным эпизодам, моментам душевного подъема и действиям на пределе сил.

Авторское послесловие трогательно и приоткрывает ещё немного подоплёки создания книги и выбора именно таких имён и персонажей. Секретный проект, посвящённый фанатам — ну как тут остаться равнодушной. Я снова субъективна.

И всё же следует признать, что из всех четырёх секретных проектов эту книгу я оценю меньше всего.

Космоопера. Универсум, галактические интриги, изнанка империи, ещё больше самых разных рас, клоны, эмпатия, телепатия и симпатия (очередной опасный дар, а не просто чувство). И простая землянка Сима… Ладно, не такая уж и простая. И не только она.

Первый роман цикла выглядел вполне самодостаточным, но продолжение на поверку оказалось логичным и нужным. Две линии повествования, два заглавных героя — и весьма много новых.

Начинается всё с угрозы разрушения ставшего знакомым и родным для главной героини уголка Универсума, но по сути всё это лишь последствия предыдущих событий и продолжение начатых приключений.

Приключений отчасти сумбурных. Далеко не сразу становится понятно «что, как и почему». Манера повествования порой не менее странная. Сказываются особенности восприятия героини и дозированное получение информации.

Эта космоопера вообще довольно обманчива и необычна. За показной «глупостью» главной героини и чередой счастливых совпадений и уникальных умений прячется сложная система инопланетных рас, культурных особенностей, интриг и непростых моральных вопросов о власти, человечности, комплексах и любви (сметающей все преграды, ага). Множество придуманных понятий и словечек, обеспечивающих погружение в авторский мир.

Здесь хватает сражений, коварных планов, трагических событий, несправедливости и смерти. Но при этом героиня упрямо верит в силу добра и раз за разом на чистом упрямстве, эмпатии и помощи новых друзей делает всё, чтобы это добро победило. Ну или в крайнем случае лично выбивает мозги у неисправимых злодеев (да, добро тут с кулаками — ради того, чтобы защищать тех, кто себя защитить не умеет).

Наивно и терапевтически. А может быть и не наивно, а просто правильно.

Здесь хватает немного однообразных ходов, уникальных умений и условностей. Но цикл во многом уникальный по стилю и идее.

Что касается главных героев, то у меня сложилось впечатление, что автор по ходу написания второй книги немного изменила суть их взаимоотношений… Иначе говоря, вывела за скобки одного таинственного нечеловека со вселенской тоской во взгляде. Может зря, а может и нет.

В любом случае второй том выглядит в полной мере законченным, как и положено дилогии. И это был необычный цикл — легко вводящий в заблуждение своим шаблонным «слабым» началом, а потом потихоньку разрастающийся до чего-то большего.

Второй том — это не просто продолжение истории, но ещё и завершение «сезона», то есть промежуточной арки. Так что с динамикой здесь полный порядок. Герои успевают провести осаду города, отомстить, окончательно влюбиться и даже... Не буду спойлерить — но не просто так первый том завершился поцелуем, определенно не просто так.

Здесь получились на удивление зрелищные картины ночного сражения. Рисунок как был, так и остался главным достоинством комикса — приятно смотреть. Хотя это по-прежнему по стилю больше «орда», чем «славянская сказка».

Сюжет же… Слишком поспешен. Месть уже отчасти свершилась. Осада при всей зрелищности прошла очень просто (хотя идея с предательством за деньги вполне себе реалистична). В личном плане у героев тоже очень быстро всё определилось.

И в то же время нам так и не показали «в настоящем» главного злодея, и уж тем более не раскрыли его мотивов. Он где-то есть, на краю поля зрения, продолжает сеять раздор и тёмное волшебство. Очевидный задел на продолжение.

Итоговое впечатление не вполне однозначное (штампы, условности, странности стиля), но объективно по совокупности всех элементов арку завершили неплохо. А как там дальше история продолжится (и продолжится ли вообще) — покажет время. Оценка в этот раз немного авансом.

Космоопера. Универсум, галактическая бюрократия, империя, старшие и древние расы, клоны, эмпатия, интриги. И простая землянка Сима, в тяжёлый для себя день согласившаяся на предложение работы от одного странного незнакомца. Это была воистину судьбоносная встреча.

Сима не самая типичная героиня. Она не очень умна (из-за чего её часто недооценивают), зато добра, импульсивна и склонна к непредсказуемым поступкам. Это вихрь эмоций, эмпатии и упрямства. И она прямо-таки обладает даром быстро заводить друзей и врагов. Так что к финалу первой книги список персонажей уже довольно большой и крайне занятный.

Сюжет немного сумбурен (что скорее манера изложения и восприятия героини, чем случайный недостаток). Не обходится без штампов и чудесных совпадений в целом ряде эпизодов. Но в то же время на более глобальном уровне сюжет куда более непредсказуем, с добавлением лёгкой сумасшедшинки.

Книга подчёркнуто добрая. При всём том, что здесь есть перестрелки, воспоминания о войне и потерях, штурмы инопланетных и иномировых баз, подстроенные несчастные случаи и даже одна казнь. Всё это затмевается верой во всепобеждающее добро, эмпатию и атипичность. Это мило. Наивно, но терапевтически мило.

Начиная читать, не знала, что это начало дилогии. К финалу первой книги я этому пожалуй даже немного рада.

Обаятельный и уютный детектив, чьё переиздание от Дома историй как раз попало в тренд на уютные детективы.

Завязка, конечно, сразу интригует и удивляет — овцы расследуют убийство своего пастуха. Как же такое возможно? Что ж, как оказалось, это действительно возможно. Особенно если овечки обладают индивидуальностью и своим нечеловеческим разумом.

Но аннотация, конечно, немного лукавит. Перед нами не расследование в прямом смысле слова. Просто одной ненастной ночью размеренная жизнь Гленнкилла всколыхнулась смертью одинокого пастуха. Деревеньку ждут пересуды и взаимные подозрения, а оставшихся без присмотра овец — попытка понять, что же произошло. И почему.

Что мне понравилось: здесь нет излишнего очеловечивания травоядных героев. Вместе с тем у овец есть свои обрывки мифологии, свои толкования человеческих слов, мнение, таланты и устремления. Список главных героев (а главными героями являются именно овцы) радует своей индивидуальностью, запоминающимися чертами и интересным взаимодействием в стаде. У некоторых даже есть предыстория, травмирующее прошлое или история преодоления и развития — и всё это не выходя за рамки овечьего образа. Единственный похожий пример подобного гармоничного изображения животных мне вспоминается в Обитателях холмов (но я намеренно не буду пытаться сравнивать уровень текста и проработанность мира — жанры у книг совершенно разные).

Соответственно самые прекрасные части этой книги — это взаимодействие овец в стаде, столкновение их с незнакомыми понятиями и ситуациями, попытка толкования. Здесь же раскрывается лёгкая ирония и общая легкость текста. Приведу парочку примеров.

…

«Вскоре Отелло собрал все стадо у холма. Овцы впервые наблюдали такое рвение у черного барана. Но все равно отнеслись к его затее скептически. Одно дело постепенно привыкать к странному запаху Мельмота и восхищаться его отважными приключениями. Но совсем другое — чему-то у него учиться. В конце концов, Мельмот разговаривал как коза. А козы сумасшедшие — это знает любой ягненок.

Мельмот забрался на вершину холма, чтобы все могли его видеть. Горячий ветер трепал его косматую шерсть и раздувал ее, словно трепещущее серое пламя. Рога сверкали на солнце.

— Кто ваш злейший враг? — спросил Мельмот.

— Мясник! Габриэль! Мастер-­ охотник! Волк! — хором заблеяли овцы. В последнее время у них развелось столько врагов, что сложно было выбрать одного.

— Пропасть, — философски отметила Зора.

— Неверно, — сказал Мельмот. — Ваш злейший враг — вы сами! Вы сами, вялые и ленивые, трусливые и малодушные, бездумные и простодушные!

Сомнений больше не осталось: Мельмот спятил.»

…

«Не все овцы в тот день постигли то, что Мельмот называл «высокое, как небо, широкое, как ноздри, искусство внимательности», но все чему-то научились. Мод научилась спать днем с открытыми глазами. Моппл понял, как продержаться весь день без травы, Сара усвоила, как отгонять от себя мух не ушами, а подергиванием разных мышц, а Хайде научилась вести себя тихо. Мельмот остался доволен таким началом.»

…

Люди в этой истории ожидаемо на вторых ролях, и за ними мы наблюдаем со стороны, собирая пазл истории параллельно с овцами.

В остальном не сказать, что эта книга особо оригинальна. Ближе к финалу здесь будет классический эпизод с завещанием и торжеством разумных животных над плохим человеком. Правда, к чести автора, это не кульминация и не развязка истории. Будет и попытка овец донести до людей свои выводы об убийстве ради торжества справедливости — правда всё окажется не столь верно и не столь однозначно.

В итоге мне понравилось, что автор не перешёл в расследовании мультяшно-детскую грань «умные животные — глупые люди». Финал затрагивает чисто человеческую тему одиночества, непонимания и сложности жизни.

Вместе с тем мне не очень понравилась самая последняя глава, прямо проговаривающая, что «этой истории подошёл конец» и зачем-то в качестве завершающего штриха лишающая своих главных героев всей приобретённой индивидуальности и разумности. Как-то это немного подпортило впечатление.

Слушала в аудиоформате, что и рекомендую — так история играет дополнительными красками, а образы овец выглядят ещё более выразительными.

Я не планировала читать эту повесть, но надо же было убедиться, насколько «ранний» Пелевин отличается от «позднего».

Прочла. Убедилась.

Повесть — история двух вынужденных соратников. История познания, душевных поисков и преодоления границ изведанного. И всё это на примере… Скажем так, не людей, но существ, людям хорошо знакомых. Что добавляет возможностей для иронии и разных аллюзий.

Довольно увлекательно. И даже немного философски.

Фантастический роман, исследующий вопросы разума, коммуникации между принципиально разными видами, одиночества, изоляции и равнодушия. Здесь прекрасные эпиграфы к каждой главе, выдержки из двух не существующих, но всё же содержащих интересные идеи научных работ. Отдельные высказывания-размышления оттуда хочется цитировать:

…

«На земле существует много уровней сознания. Многим животным присуща та или иная степень самосознания. Однако мы ищем не сознание, а культуру. Не иной разум или иное «я» – которые есть повсюду, – а другое общество.»

…

«Вот тайна, в которую мы врываемся: одиночный нейрон не осознает своего существования. Зато ее осознает сеть из миллиардов бессознательных нейронов.»

…

«Но что может быть иллюзорнее мира, который мы видим? Если на то пошло, во тьму внутри наших черепов ничто не проникает. Там нет ни света, ни звука – ничего. Мозг живет один, во мраке – таком полном, каким он бывает в пещере, – и получает извне только переводы, которыми его питает наша сенсорика.»

…

«Я мыслю и, следовательно, сомневаюсь, что существую».

…

Вместе с тем перед нами разумеется не научпоп, а художественное произведение. Динамичная история, состоящая из очень коротких глав и показывающая трёх очень разных, практически не пересекающихся друг с другом главных героев. Их истории не равнозначны по влиянию на сюжет, тем не менее они дополняют общую картину мира и показывают взаимосвязь на глобальном уровне.

Мир будущего, изменившаяся политическая картина, глобальные корпорации, истощение природных ресурсов, экологические проблемы, технологический прогресс — особенно в сфере искусственного интеллекта и дистанционно-управляемых систем. Декорации отчасти условны и на самом деле не столь важны.

История кинематографичная, пускай и не наполненная экшеном. Образы и типажи зато сразу цепляют внимание — талантливая ученая с проблемами в социализации, первый разумный андроид, талантливый хакер-одиночка, раб на рыболовецком судне, управляемом ИИ. Здесь почти все персонажи так или иначе травмированы и одиноки, но всё же постепенно приходят к пониманию, что пора меняться и учиться не быть столь равнодушными. И через то приходят к своим, весьма неплохим итогам.

Главная же приманка этой истории (кому как, конечно, но мне так точно) — осьминоги. Точнее некий новый вид осьминогов, чью разумность стремится изучить и понять небольшая команда исследователей. Эти существа и так интересны, необычны и полны удивительных особенностей. Так добавьте сюда в качестве фантастического допущения символьный язык, зарождающуюся культуру и сложности в восприятии друг друга двумя потенциально разными видами. Это интересно.

Вместе с тем, задавая много интересных, в том числе научных и философских вопросов, автор на мой взгляд не стремится дать на них однозначные ответы. А если воспринимать историю через призму простого фантастического романа, то самое главное сюжетное противостояние завершается довольно поспешно и почти неправдоподобно счастливо (хотя будь здесь более печальный и жестокий финал, претензий от меня было бы больше). Ну а научная линия с налаживанием взаимодействия между учеными и осьминогами по сути пока только в начале своего пути, тут уж точно никаких итогов — только гипотезы, опасения, надежда и много сложной работы впереди.

Мне книга понравилась, но скорее как плацдарм для идей и размышлений. А все другие составляющие романа просто не мешают быстрому и увлекательному чтению.

Я не знаю, как оценить эту книгу.

О Пелевине, конечно, наслышана. Эпатирующий, таинственный, популярный. Пример отличного издательского маркетинга и причудливой моды. Но читать ранее не доводилось. А в этот раз внезапно зацепила обложка — есть в ней что-то удивленно-невинное, интригующее. Крайне обманчивое впечатление, как оказалось — особенно когда понимаешь, кто именно из персонажей там изображён.

Тем не менее, благодаря обложке и легкому любопытству у меня появился повод наконец прочесть что-то у Пелевина. И я это сделала.

Странный мир, странные персонажи. Сюжет, рассыпающийся на отдельные эпизоды и повторяющиеся по форме сцены (вроде вкушения виртуального коньяка виртуальными личностями). Огромное количество эпатажа и по форме, и по сути. Когда исковеркано и отражено в кривом зеркале вообще всё — от гендерных ролей до национальных идей. Религия, пороки, криминальная культура, феминизм, загадочная русская душа и психологические девиации. От концентрации кринжа просто «глаза на лоб лезли», даже не совсем метафорически.

Ну, постоянные читатели Пелевина, наверное, привычные.

Так-то книга относительно небольшая и относительно легко читающаяся (если немного отстраниться от кринжа). Есть в ней, насколько я поняла из медийного шума, и главная философская основа текстов Пелевина. Про иллюзорность мира, главенство сознания и духа, всё в этом роде. Лекция от тиранозавра/злого духа/Ахилла в наличии.

Что в итоге? Образы яркие, эпатаж всеохватный, текст злой, сюжет… не самый сильный. А, ну да, вроде бы тут есть отсылки и посвящения (злые, конечно же) к реальным медийным фигурам. А может и нет их, и всё в глазах смотрящих. Я оставлю этот вопрос более маститым и опытным читателям Пелевина.

Возвращаясь к оценке книги, а точнее к определению своих впечатлений от неё. Я не знаю. Мне не понравилось эпатажное кривое зеркало, меня не зацепили его изломанные герои. Но в то же время обличать автора и клеймить его за «нападки» на что-то одно (будь то образ женщины или национальные идеалы) не вижу смысла. Нападки, это когда мишенью острого слова становится что-то одно, ну максимум парочка объектов. А как назвать, когда весь авторский мир построен на эпатаже и искажении вообще всего «доброго и вечного» или «привычного и знакомого»? Строго говоря, литературные эксперименты никто не отменял. Особенно, если у них есть своя большая аудитория.

Что могу точно сказать — это стопроцентно не «мой» автор. И теперь я в этом убедилась.

«Вебтун, вдохновлённый славянским и скандинавским фольклором, захватывающий сюжет, тёмный ретеллинг». Вот что обещает нам аннотация к первому тому.

Что ж, это действительно ретеллинг сказок про Марью Моревну, Ивана Царевича и Кощея Бессмертного. Меньше сказочности, больше (за неимением другого подходящего ориентира) фэнтези. Назвать это фэнтези тёмным у меня пока не получится — убийство второстепенного персонажа, тема мести и простенькие козни одного тёмного колдуна это ещё не показатель.

Нацеленность на подростковую аудиторию — да, безусловно.

Захватывающий сюжет — пока по итогам первого тома отсутствует. Здесь скорее представление героев, короткая предыстория Марьи и появление легкой взаимной симпатии. Все самые динамичные и драматичные события — в прошлом, а финальный клиффхэнгер «в настоящем» — это всего лишь поцелуй.

Стиль рисунка приятный, красивый. Собственно рисунок пока что — главное достоинство этой истории.

Однако ассоциациями к этому стилю служат не славянские или скандинавские мотивы, а нечто восточное, степное. Лагерь Марьи Моревны, облачение её людей — почти что натуральная Орда. А внешний образ самой Марьи отсылает к какой-то монгольской Мулан (мотивы у героинь разные, конечно).

Меня это сначала удивляло, но когда увидела, что перед нами переводное издание, удивление отпало. Просто очередной ретеллинг, основанный на чужой культуре, отсюда и все странности.

Ну и да, рисунок, конечно, красивый, но Ивана просто невозможно воспринимать серьезно с его детским лицом, невысоким ростом, густыми чёрными бровями и белым «хаером».

Приятное продолжение приключений леди Вирджинии и её многочисленных близких. На этот раз главная героиня вместе со свитой из родственников, слуг и друзей едет в провинцию, в доставшееся по наследству родовое гнездо. Поездка короткая и исключительно рабочая — но разумеется по ходу действия не обойдётся без убийств и прочих преступлений, провинциальных страстей, дремучих суеверий и волшебных снов. Ещё немного информации о предках главной героини и о природе достававшегося ей дара.

Из особенностей этой истории: здесь много Эллиса (пускай он и вынужден действовать вне привычного города), есть сразу несколько девиц с тайными и отчасти трагическими влюблённостями, а в качестве местной провинциальной экзотики задействованы властный священник, эксцентричный «колдун» и алхимик с тёмным прошлым. В общем, скучать героям не придётся.

Количество персонажей рядом с главной героиней всё же кажется порой слишком избыточным — и заставляет с легким сожалением вспоминать первые книги. Впрочем, это неизбежное наследие большого цикла и всё большего числа знакомых персонажей.

Легкая мистика прочно заняла своё место в структуре истории, так что тем же снам и видениям уже не удивляешься. Правда с линией главного злодея пока взяли паузу, и это пожалуй хорошо, истории на пользу лёгкая передышка.

Что же касается романтики у основных героев цикла — всё остаётся в рамках прозрачных намёков, предчувствий и ожиданий. Хотя нельзя сказать, что развития вообще нет. Есть, только очень неторопливое, ненавязчивое и дающее время и читателю, и героям. Ну и да, личность Крысолова — загадка разве что для главной героини, и то в силу её воспитания и легкой боязни узнать правду (ведь с этой правдой ещё надо будет что-то делать).

В целом, история с поездкой в родовое гнездо получилась именно тем легким приключением, что и ожидалось. Разве что назвать его детективом будет не совсем верно — герои, конечно, расследуют сразу несколько убийств и покушений, но при этом помимо сухой логики активно задействованы предчувствия, волшебные сны и даже элементы театра и абсолютно несерьёзных мистификаций. Впрочем, я не против.

Самой первой мыслью, когда я ещё в анонсе увидела название этой книги, было «как развалить империю за несколько лет правления». Мысль, конечно, шуточно-несерьезная, но она отчасти иллюстрирует мои ожидания от новой трилогии. Что-то вроде непростых хроник правления, множащихся внутренних противоречий и угрозы извне, поднимающей голову на фоне слабости империи (благо выбор этих угроз велик).

Но снова перед нами фэнтези, отчасти обманывающее ожидания. И за это автору спасибо.

Пройдусь по основным элементам этой истории.

Ритм. Прошлая трилогия начиналась относительно неспешно, много времени уделяя становлению трёх молодых героев. Здесь сюжетные линии тоже три, но никакой неспешности нет и в помине. Первые же главы жестко, даже жестоко перемалывают знакомых персонажей и знакомят с новыми. Ну или не совсем новыми.

Хронология. Эта книга — прямое продолжение первой трилогии и прямое продолжение вбоквела про присягнувшую черепу. Без знакомства с историей её посвящения в жрицы одна из трёх новых сюжетных линий лишится всякого контекста. То есть в данном случае вбоквел важен.

Герои. Что ж, в чём автор верен себе, так это в изображении сложных, ярких, яростных, противоречивых персонажей. И их судьба способна удивлять. Гвенна Шарп, бывший командир крыла кеттрал, известная своим огненным взрывным характером, мастерством и упрямством — о, её ждёт долгий путь, поэтично назову его путём феникса, вот только чтобы воссиять в новом качестве, фениксу сначала предстоит сгореть дотла. Рук — жрец богини любви, постоянно вынужденный балансировать между своим выбором и зовом крови, ведь он родом из мест, где любовь считают слабостью, а смерть — подношением богам. И один бывший воришка с труднопроизносимым именем Акйил, волей судьбы ставший монахом хин, познавший часть их тайн и умений, но так и не определившийся чего же он на самом деле хочет и кем является. Ну и конечно же рядом с каждым из главных героев есть свои любопытные, противоречивые, очень разные персонажи — хотя пожалуй линия воришки в этом плане самая блеклая.

Декорации. Смертоносная дельта, город, переживающий возрождение своих кровавых традиций и опьянение от недавно завоёванной свободы, арена с местными гладиаторскими боями. Морское плавание, неизведанный континент, его жаркие отравленные джунгли, рождающие чудовищ. Столица империи, трущобы и императорские покои. Заброшенная тысячи лет назад крепость, хранящая память о старой войне. Атмосферно.

Жанр. С ним всё довольно сложно. В этой истории есть эпический размах — значимость событий, происходивших тысячелетия назад, старые реликвии, древние народы и легенды, внезапно врывающиеся в повседневную жизнь, масштаб заявившей о себе угрозы и значительное расширение географии событий. Есть элементы дарка — кровь, боль, ярость сражения, множество ликов смерти, упоение чужой гибелью и собственной силой. Но есть и упорно остающаяся надежда, ведь в двух линиях из трёх самые яркие и кульминационные моменты — это взгляд в лицо своим страхам, вновь обретённая вера в себя и упорное преодоление границ возможного вопреки всему. Но это и не сказка, счастливый финал (даже промежуточный) вовсе не гарантирован.

А ещё здесь отличные кульминации. Яркие, эмоциональные, зрелищные, логично завершающие долгий путь героев и собирающие все развешанные ранее сюжетные ружья.

Посетовать могу разве что на явную незаконченность истории. Это начало трилогии, а финальные главы очень многое меняют для героев и мира в целом. Продолжение же ещё даже не написано.

И к слову, автор в конце книги в благодарностях упомянул, что по настоянию агента был вынужден почти полностью переписать эту книгу. И пускай конечный результат получился отличным, немного боязно за так и не написанное пока продолжение. Вдруг очередной литературный кризис так и не удастся преодолеть?..

Впрочем, если меня спросят «читать это начало трилогии или не читать», мой голос определенно будет за. Потому что эта книга хороша и сама по себе — как яркая, большая и интересная история.

Самый романтичный из секретных проектов Сандерсона. Автор посвятил эту историю своей жене и в процессе написания отчасти вдохновлялся аниме, намеренно используя ряд клише и заодно наделив свой мир чертами Кореи и современной Японии.

С клише всё довольно очевидно. Он, она, совсем разные миры (в данном случае почти буквально) и обмен телами. Встретились два одиночества. Герои в меру сил и фантазии ищут причины произошедшего, открывают незнакомые грани жизни, помогают друг другу с психологическими проблемами и постепенно проникаются романтическими чувствами (они молоды, одиноки и находятся в необычных обстоятельствах — итог был закономерен).

Есть нюансы. Конечно, это не совсем обмен телами — вторая «душа» всегда рядом, пускай и невидима для большинства окружающих. И всё довольно невинно, автор благодаря условностям магии избежал всех неловких и сомнительных моментов, оставив только взаимное смущение двух незнакомых молодых людей, вынужденных теперь всё время проводить вместе.

Сам мир (миры) не самый впечатляющий и продуманный по меркам Сандерсона, но это ведь смотря с чем сравнивать. Жаркая раскалённая пустыня с холодными источниками и летающими растениями, дом для подземных духов, которых можно приманить искусством — и город вечной ночи, озарённый неоновыми линиями и укрытый пеленой, за которой бродят кошмары… Вполне атмосферно.

Так вот, возвращаясь к нюансам. Это относительно простая романтическая история. И она останется ею до самого конца. Но ближе к финалу автор не может не поставить всё с ног на голову, добавив ряд неожиданных штрихов. Бойтесь спойлеров, серьезно. Я ограничусь несколькими (одновременно правдивыми и ложными) ассоциациями. Восстание машин, Матрица, День сурка. И совы не то, чем кажутся.

Что ещё можно отметить. Это самостоятельный роман из вселенной Космера. Но при всей его самостоятельности всё же желательно «быть в теме», чтобы понимать, что за странные существа встречаются здесь в качестве второстепенных персонажей. И о чём они говорят, что они могут и как всё это объясняют. Здесь на самом деле много понятий и терминов из других космеровских книг. И ещё здесь есть Хойд, выступающий в привычной роли рассказчика, разве что на этот раз выведенный за пределы активного действия.

Ну и пара слов об издании. Оформлена книга, как и прочие «секретные проекты», очень красиво. Иллюстрации, цветные развороты, увеличенный формат, ляссе. Приятно читать в бумаге, это как часть эстетического удовольствия.

Возвращаюсь к этому циклу после долгого перерыва. И пауза действительно пошла на пользу — я вернулась со свежим взглядом, соскучившись по героям и их взаимодействию.

В центре сюжета на этот раз лёгкая около детективная история, тесно завязанная на уже знакомые события, героев и тайны их прошлого. Пришла пора узнать тайны молчаливой Мэдди, личность язвительного журналиста, прячущегося за вычурными псевдонимами, и познакомиться с очередным эксцентричным родственником главной героини.

Сюжет разветвляется на несколько полноправных линий и, как я уже отметила, во многом отдаёт дань накопившимся вопросам и «долгам». Благотворительный ужин в помощь сиротам (мы ждали выполнения этого обещания героини несколько книг), тайна Мэдди (затравка, припасенная почти с самого начала цикла), новые подробности о враге из снов и его сети слуг.

Пожалуй, в этот раз здесь не очень много Эллиса (зато есть прямые намёки, как будет в дальнейшем развиваться его романтическая линия — и нет, речь не главной героине), много сумбурных и внезапных хлопот, малость в лоб поданные эпизоды с сиротами и общественным порицанием одного высокомерного гостя. И обязательное включение в сюжет и логику событий покровительства высших сил — вроде деяний святого Кира, который и мстит, и защищает, и принимает дары, и наставляет на путь истинный. В некотором роде это явный сюжетный костыль, но надо признать, что не самый раздражающий. Ну а враг… Враг силён, но загадочен, всё ещё не действует напрямую. Так что остаются только сны.

История небольшая, читается быстро и легко (особенность всего цикла).

Перед нами очередная история о «плохом месте». Старый дом с долгой и зловещей историей, тянущейся на несколько столетий. Дом, который убивает — или по крайней мере высасывает силы из любого, кто поселится в его стенах. И два энтузиаста, дядя и племянник, решившие разгадать эту тайну.

Главные герои одержимы загадками истории своего города (но, что даже удивительно для Лавкрафта, не тягой к тайным мистическим знаниям), а ещё верят в науку, а не суеверные предания. Что с одной стороны даёт им смелость на ночное дежурство в старом доме, а с другой стороны мешает быстро сориентироваться, когда современные научные изобретения дают сбой. И вообще: спать в плохом месте — плохая затея, а игнорировать приснившиеся кошмары — ещё худшая.

И тем не менее перед нами пример истории с деятельным героем — который через ошибки и заблуждения всё же идёт к своей цели, действует, а не рефлектирует. И через то побеждает.

Сюжет относительно прост и даже предсказуем, особой атмосферности здесь нет. Но как небольшой рассказ о столкновении со злой силой (с не самой очевидной формой энергетического вампира) — почему бы и нет.

Повесть о Киевском разорении. Говорящее название у истории, повествующей о событиях «дня гнева». Событиях, уже известных читателям цикла — особенно после прочтения Путеводителя.

Так что, приступая к этому рассказу, я знала общую событийную канву, знала, что это хроника катастрофы, да и с тёмной атмосферой цикла тоже была хорошо знакома.

И всё это абсолютно не подготовило меня к разверзшимся на страницах рассказа апокалиптичным картинам. Масштаб, ужас, постепенная потеря надежды и веры, проблески самоотверженного геройства и пожары отчаянного греха. И смерть, только смерть вокруг. Без выхода, без помощи, без надежды. С единственным выбором — как встретить неизбежное.

Это не просто атмосферно, это размазывает.

Да, подспудно понимаешь, что перед нами не полная картина. Что рисуемый автором мир пережил и эту катастрофу, и во времена главного героя жизнь, конечно, опасная, но далеко не настолько беспросветная. Что ничего не остановилось, прогресс идёт, люди живут, а солнце снова светит.

Но всё равно я под впечатлением.

Путеводитель по миру «Заступы» — приложение, опубликованное в дополненном издании первого авторского сборника. Состоит из нескольких разделов: История, География, Погибель, Заступы, Краткий бестиарий.

Путеводитель — путеводитель и есть, казалось бы, что про него ещё скажешь. Но в данном случае сказать есть что.

Это весьма большой и подробный путеводитель, рисующий картину альтернативного мира, его историю, политику и географию. Масштабная картина, широкими мазками показывающая потенциал и глубину мира, не всегда очевидные в самих рассказах и повестях. Бонусом идёт ряд интригующе-неожиданных деталей вроде изменившейся Луны или разнообразия первых катаклизмов. Историческая хроника постоянно подбрасывает знакомые названия, имена и события — но разумеется проявляющиеся немного в других обстоятельствах.

Много эпизодов трагичных, но есть и комичные по-своему. Вроде честной хроники посольства московского в страны западные под предводительством Ануфрия Зыкова — от пропития всех денег в самом начале пути до стихийно собравшегося шествия нищих и юродивых по Европе во главе с безумным русским попом, и потом от верности своему долгу в течение долгого пешего пути до успешного завершения посольства, волей случая имевшего вид «богатый и дикий».

Да, ирония в путеводителе тоже есть. В том числе неявная, проявляющаяся в сопоставлении нескольких литературных трудов, описывающих одни и те же события или явления, и порой прямо друг другу противоречащих. Взгляд религиозный, взгляд научный и взгляд Руха Бучилы. Да, он в путеводителе тоже оставил свой след.

Итог же всего этого собрания хроник и бестиариев, полноценного введения в мир тёмного фэнтези, как ни удивительно весьма жизнеутверждающий — даже после масштабных и тёмных катаклизмов жизнь не останавливается. Или, вспоминая фразу из одной известной франшизы, «жизнь всегда найдёт выход».

История о познании, снах и чёрной магии.

Автор в удивительной манере смешивает древние предания и колдовские ритуалы с современной (с поправкой на годы написания повести) наукой, неевклидовой геометрией и квантовой физикой. Что роднит эти области? Извечная жажда познания и почти суеверное непонимание со стороны простого люда.

Здесь в наличии многие характерные особенности прозы Лавкрафта. Тревожные сны, «нехорошее место», путешествия по другим измерениям на грани сна и яви, обилие эпитетов вроде «злобный», «гнусный», «ужасающий», «невообразимый» в описании загадочных существ. Упорное нежелание героев признать вторжение мистики в их реальную жизнь, склонность списывать всё на суеверия недалеких людей даже тогда, когда от ночных путешествий остаются следы вроде крови, грязи и предметов с необычным химическим составом. Главный герой охотно признаёт, что он болен, страдает лунатизмом и провалами в памяти, не говоря уже о кошмарах — но он почти ничего не делает, чтобы это исправить, полагаясь лишь на слабеющую силу воли и на собственную убеждённость в рациональности (странно сочетающуюся с его же изысканиями о связи древних колдовских знаний и геометрии). А уж его постоянные мысли на тему «надо наконец сходить к психиатру», разумеется так и не реализованные из-за множества отговорок, и вовсе вызывают только улыбку.

Сам сюжет довольно предсказуем. Почти с самого начала говорится про тёмную Вальпургиеву ночь, каждый год знаменующуюся каким-либо тёмным происшествием. И про главного героя, чьи кошмары в «нехорошем» доме только прогрессируют по мере приближения к 30 апреля. И про старую ведьму с её отвратительным фамильяром. Далее сюжету остаётся лишь двигаться к неизбежной развязке.

Ещё из особенностей именно этой истории — довольно большое количество второстепенных персонажей иностранцев со славянскими фамилиями (когда нужно показать бедный, суеверный, простой народ, полагающийся на силу молитвы — и не сказать, что это совсем не пригодилось) и тот занимательный факт, что о месте будущего тайного шабаша знает чуть ли не половина города.

Финал печальный, что впрочем довольно ожидаемо. Главный герой лишь под конец проявил хоть какую-то активную попытку бороться, попытавшись помешать самым чёрным злодеяниям. И даже отчасти добился успеха или скорее воздаяния — но от печальных последствий это не спасло.

В целом, история получилась неторопливая, атмосферная и с узнаваемыми элементами авторской прозы.

Зарисовка о силе писательского воображения. И о том, как порой могут быть опасны литературные фантазии — особенно если фантазируешь явно не о рыцаре в сияющих доспехах. Итог немного предсказуем.

Из личного — меня не могла не привлечь фамилия писателя, Сандерсон.

Завершение арки про высшую цель (уж кто из персонажей как её понимает). Завершение с одной стороны стандартное — очередной супергеройский бой без видимых итогов, очередной глобальный клиффхэнгер в финале.

И всё же с другой стороны завершили арку красиво, неплохо раскрутив фактор неожиданности и нестыковки во времени. Заодно связали оборванные ниточки локальных сюжетов, начатые в этой арке.

Финал… Он тоже с одной стороны не слишком оригинальный, а с другой стороны — поданный весьма эффектно.

Так что саму арку оцениваю весьма хорошо. И вместе с тем я «догнала» график выхода этих комиксов, и это хороший повод признать, что от этой серии я уже устала. Это было долгое путешествие, познавательное, но не сказать, что действительно захватывающее. Так что пока (а может быть и не только пока) с чистой совестью говорю этой серии «до свидания».

Рассказ, разделённый на несколько вспышек-частей, показывающих разных обитателей условного подземелья.

Да, подземелье условно и похоже на сотню подобных мест — монстры, приключенцы, сокровища, местные жители. Но есть нюансы. И именно из этих нюансов постепенно складывается общая картина, уже не столь условная, а вполне себе оригинальная. От чародея из глубокой древности, оказавшегося в ловушке собственной самонадеянности и гениальности, к магическим монстрам его покинутых подземелий. От команд приключенцев и охотников за сокровищами до местных жителей с поверхности, считающих эти команды безумцами и всё же зарабатывающих благодаря им на жизнь. От немногочисленных гоблинов к неразумным улиткам и почти разумным грибам, процветающим на всём том мусоре, что остаётся после прохода очередной команды приключенцев. И снова к безумцам.

Неожиданно вырисовывается довольно подробная экосистема с не самой очевидной иерархией. И это мало того, что неожиданно, так ещё весьма занятно и даже иронично.

Так уж получилось, что с момента чтения прошлых рассказов и повестей этого цикла прошло довольно много времени. Но то ли с этой историей повезло, то ли цикл и правда хорош не только по сиюминутному впечатлению, но и спустя время… Так или иначе возвращение прошло наилегчайшим образом.

С самого начала — короткая новостная справка об очередном годе в мире Руха Бучилы. Год как год — засуха, набеги чуди белоглазой, большие сражения, секты, прорывы иномирных чудищ, политика новгородская и иноземная. Тёмные кровавые времена, но даже в такие времена жизнь не останавливается. Ну а дальше к главному герою приезжает один знакомый черт с целым ворохом проблем на хвосте. И всё очень быстро закручивается — столичная новгородская жизнь, ворованный колдовской артефакт, злой колдун со своими тварями, уличные головорезы со своим главарем, вожак местных чертей, всё ещё яростная и прекрасная графиня-чародейка и даже тайная государева служба. И всем им что-то нужно от бедового черта Василия и его старого знакомого Руха Бучилы. С кем-то они объединятся, кого-то обманут, да и без дел кровавых и отчаянных не обойдётся.

Перед нами тёмное фэнтези и персонажи с очень противоречивой перекрученной моралью (здесь вполне обыденно могут одновременно креститься и рисовать знак пентограммы, призывая в помощь и Бога, и Сатану). Но в то же время перед нами лихая авантюрная история, а персонажам (кроме самых отъявленных) не чужды добрые поступки, чувства и порывы — но, конечно, порой довольно специфические.

И снова я отмечу желание автора уже несколько повестей подряд закончить локальную историю на какой-нибудь светлой ноте. В этом случае это даже не нота, а полноценный победный аккорд и настоящее новогоднее чудо (ведь кульминация истории не зря происходит 31 декабря), пускай и исполненное героями, совсем на первый взгляд для этого не подходящими.

Вторая часть цикла.

На этот раз я не буду останавливаться на особенностях жанра РеалРПГ и моём к нему отношении. Ничего не поменялось, это абсолютно не мой жанр, а этот цикл я читаю из интереса к автору и благодаря легкости и динамичности самой истории (всё ещё хочется чего-то такого, лёгкого).

Так что остановлюсь тезисно на особенностях второй книги. Сначала плюсы.

Та часть, которая «чистое литРПГ», то есть приключения на уровнях — всё так же хороша, динамична и увлекательна. На этот раз почти всю книгу занимает одно большое приключение — сначала защита реликвии на мосту под натиском всё усиливающихся отрядов противников, а потом штурм башни во главе небольшого войска. Временные соратники (юный почитатель Ктулху и сантехник с темными наклонностями) интересны и колоритны, местные народности (то есть солдаты небольшого войска главного героя) причудливо разнообразны, во главе сюжета не столько сами бои, сколько жонглирование тактиками и попытки перехитрить своего врага.

Ещё один плюс (в первой книге он тоже был, но я не стала акцентировать на нём внимание) — мне нравится манера автора дополнять текст небольшими иллюстрациями. Только прочитала про какого-то нового персонажа, монстра или новую открытую локацию — и сразу же соответствующая картинка. Удобно, работает на образность. В первой книге были даже ссылки на исполнение придуманной одним из персонажей песни.

Ну а теперь минусы.

Главный герой крут настолько, что затмить его могут разве что его собственные дети. Ещё даже не родившиеся, но уже невероятно одарённые, смышлёные, уникальные и с доступом к четырём основным стихиям и к магии времени. Короче, главный герой крут, и у него нет ничего и никого обычного.

В дополнение — его убежденность в своей правоте, категоричность и проницательность просто зашкаливают. На этом фоне противники выглядят немного карикатурно — капризная заносчивая красотка и самодовольный маг с малодушной, но тёмной душонкой.

События на Земле пока неторопливы и почти не развиваются. Но, учитывая жанр, может быть оно и к лучшему.

Ещё один на мой взгляд спорный момент — введение в мир Башни системы, одновременно напоминающей реалити-шоу и систему подписок-донатов. Сам факт, что за прохождением уровней Башни и за действиями самых интересных игроков есть желающие следить, а то и вмешиваться — не так уж невероятен. Но вот как это реализовано и подано, с уймой чисто технических и мотивационных вопросов и с настойчивым ощущением, что мне только что перечислили уровни подписки на бусти… Ну, это было внезапно и немного странно.

Заканчивается книга переходом в следующую игровую локацию. И вместо клиффхэнгера на этот раз интрига с довольно мрачным предсказанием в отношении главного героя (фатальная встреча должна случиться именно на этом уровне). Строго говоря, у книги даже финала нет — герой осматривается по сторонам, знакомится с новыми попутчиками и начинает совместный путь.

Третью книгу читать буду (благо она скоро должна быть дописана). А дальше видно будет.

Вся третья часть арки — это долгая дорога. Мир едет к Саше, Саша блуждает в воспоминаниях, злодейка готовится к финальной части своего плана. Много разговоров, воспоминаний и внезапных встреч.

Сам выпуск носит отчетливо промежуточный характер — для Мира дорога ещё не закончена, судьба Евгения не ясна, а Саша только-только сделала судьбоносный выбор (ну как сделала — скорее ей очень настойчиво помогли).

Впереди финал арки и соединение всех начатых дорог. Посмотрим, во что они выльются.

Тот случай, когда на общее впечатление о книге слишком сильно влияет её жанр.

С РеалРПГ раньше не сталкивалась, хотя из ЛитРПГ читала ряд авторов и произведений, жанр как жанр, со своими плюсами и звёздами. Казалось бы — сотрите окончательно границы между реальностью и виртуальностью, и вот оно РеалРПГ, со всё теми же плюсами. Но не тут-то было.

Ничего не могу поделать — мир и логика просто разваливаются, когда игровые механики начинают вплетаться в условную реальность. Интерфейс и ничего не весящий инвентарь, куда можно прятать вполне себе материальные вещи. Ум, удача, профессиональные знания, которые можно повысить по щелчку пальцев, добавив очко в нужную характеристику — и ты реально становишься умнее или получаешь знания медика. Целые цивилизации, отринувшие свои эволюционные цели и стремления и бросившие все силы на то, чтобы «качаться» в Башне. И к слову, зачем? Зачем это Башне, зачем тратить столько дармовой энергии ради поиска кого — будущих лидеров, богов, самодостаточных одиночек? Почему за всю книгу никто не задался вопросом — а не связаны ли вселенская угроза и приходящая ей на смену Башня, после которой так или иначе всё равно остаётся слишком много разрушенных миров и навсегда заточенных на уровнях Башни обитателей?

Впрочем, это вероятно слишком сложные и ненужные вопросы для чистого и честного жанрового развлечения. Главный вопрос — насколько читатель готов принять все условности. Я вот, начиная без предубеждений, к тому же книгу уже знакомого автора, не смогла.

Впрочем, довольно о жанре. Книга рассказывает о первых днях после прихода Башни на Землю. Фоном идёт постепенное возрастание хаоса и обрушение привычного мира, что-то вроде неуправляемой магической катастрофы планетарного масштаба. Но это фон, а на первом плане прокачка главного героя, прохождение им первых пяти уровней, постепенное введение в лор Башни. Та часть, которая «чистое литРПГ», то есть приключения на уровнях — хороша, динамична и увлекательна. Особенно отмечу историю неудачливого птичьего императора, это было даже пронзительно. Про действия в реальности я уже выше высказалась, хотя эпизод с поставленными на место гопниками всё же греет что-то внутри.

Ну и несколько маленьких, но любопытных деталей. Конечно, главный герой находится в выгодных условиях, он геймдизайнер со стажем, к тому же волей случая хорошо знакомый именно с той механикой, которая используется Башней. И любые неудачи он способен обернуть себе в плюс — просто за счёт знаний и своего огромного потенциала (кто бы сомневался). Ещё наш главный герой твёрдо уверен в своей правоте, при этом не прочь повесить на других ярлыки и «всё для себя решить» почти что с одного взгляда. Порой его суждения резки и бескомпромиссны, пускай по сути плохим или злым человеком он, конечно же, не является. Здесь есть упоминания реальных (или слегка замаскированных, но всё же узнаваемых) людей — даже не просто упоминания, а введение их в число второстепенных персонажей (да, я о владельце твиттера). А ещё это чуть ли не первая современная развлекательная книга, не боящаяся в качестве примет времени упомянуть вскользь нынешний конфликт (реально вскользь, на фоне надвигающейся двенадцатистихийной мультивселенной особо и не заметишь).

Заканчивается книга классическим клиффхэнгером с участием очень сильно сглупившей жены главного героя (подробности узнаем в продолжении). И желание прочесть это продолжение у меня, как ни странно, действительно есть. Но это скорее дань уважения автору и общей легкости и динамики истории (порой хочется именно этого). А вот с жанром РеаРПГ я после прочтения этого цикла точно завяжу.

Продолжение арки под условным названием «раскрытие всех секретов». Мир дерётся с командой псевдогероев, Евгений меняет сторону, а Саша продолжает поражаться всё новым семейным тайнам и открытиям. Ну а в побочной пока что линии Фаэтон делает ровно то, что умеет лучше всего — внезапно заявляется во всей красе туда, где его не ждали, и ведёт многозначительные, но не до конца понятные речи об опасностях будущего.

В качестве минутки самоиронии в начале выпуска появляется сценка из жизни издательств и создателей комиксов — с самоуверенной презентацией, мемом про «первый русский комикс» и с простенькой рисованной историей внутри основной истории.

Что ж, события не стоят на месте, динамка и интрига присутствуют, штампы сдобрены самоиронией. Неплохо.

Главная проблема Империи вампиров — это очень большая и очень депрессивная книга. Почти что дарк — с вампирами, местной жутковатой кровавой верой, почти погасшим солнцем и постепенно угасающим человечеством.

Все эти элементы могли бы стать частью пробирающей запоминающейся атмосферы. Но не срослось. С самого начала нас ждёт не самый удачный формат рассказа о событиях, а не их «проживания». Герой вспоминает былое, переругивается со своим тюремщиком-вампиром и много, но однообразно сквернословит.

Рассказ идёт обстоятельный, с разделением на две временные линии, остро приправленный сожалениями и разочарованием. Следует ли говорить, что эффект внезапности и сюжетная интрига в таких условиях просто не могут раскрыться в полной мере.

Да, здесь есть динамичные сцены, атмосферные декорации и жуткие тёмные твари. Да, герой проходит пускай и стандартный, но неплохо описанный путь взросления, обучения, борьбы со своей тёмной стороной, геройства, любви, грехопадения и потерь. Да, здесь всё-таки есть интрига, масштаб и эффектные сцены.

Но всё это тонет в многостраничных серости и унынии. Словно автор очень хотел создать тёмную густую атмосферу — и перестарался. Отдельные уютно-пронзительные эпизоды (вроде ночных посиделок в библиотеке) не в счёт.

При этом книге не откажешь в своеобразной тёмной эстетике. Вампирская жажда и нечестивое желание, прекрасные маски, скрывающие чудовищ, холод вечности, французские словечки и имена, данные в честь ангелов, дама с лицом в форме разбитого сердца и огоньки чистой веры, горящие во тьме.

Начиная с середины книги событиям всё же удаётся по-настоящему увлечь — две сюжетные линии движутся к своим кульминациям, наступает черёд самых интересных и самых трагичных эпизодов. И даже нескольких по-настоящему неожиданных.

Но финал, помимо прочего, снова вспоминает про уныние, пепел и кровь, возвращая героя в их глубины и заодно перечеркивая то немногое хорошее, что успело вырасти на руинах его жизни.

А что самое разочаровывающее — эта большая книга лишь начало истории, и промежуточный финал возвращает героя ровно в то же состояние и обстоятельства, что и в самом начале. Ничего не поменялось, продолжение следует. Наверняка столь же объемное и нарочито мрачное.

Начало новой мини-арки. Традиционно короткое, успевающее только обрисовать новую расстановку сил и случившиеся изменения.

Мир ищет Сашу, Фаэтон внезапно озвучивает очень глупую часть своего великого плана по изменению будущего (герои на службе у людей, серьёзно?), многонациональная команда «сыновей» наглеет сверх меры (реплика про имперские амбиции русских), а Саша в полной мере ощущает себя чужой марионеткой (безжалостный удар от родного по крови человека).

В общем, говорить о каких-то впечатлениях пока рано, продолжение покажет.

Маленький рождественский рассказ. Дед Мороз, забастовка профсоюза сказочных существ, немного телепередач и информационной шумихи.

А потом «новая метла», в смысле новый Дед Мороз — и осознание, что «старая метла метёт лучше».

В общем, по жанру перед нами весьма популярное сочетание не сочетаемого, намеренно растерявшее всё сказочное волшебство, но зато добавившее в меру забавные остросоциальные комментарии.

Не очень люблю этот жанр, к самой зарисовке без претензий.

P.S. Традиционное спасибо за перевод.

Космос — не совсем те декорации, которые ждёшь от Пратчетта. Но получилось красиво.

Конечно, в этой небольшой зарисовке хватает недосказанностей. Да и космос, если уж по-честному, не совсем наш, напоминающий скорее глубины океана, а не известную нам пустоту. И к тому же вне всяких сомнений — обитаемый. И одновременно очень одинокий. Вот такой парадокс.

При этом сам сюжет, прячущийся за недосказанностями, относительно прост и даже отсылает к штампам голливудских боевиков прошлых лет. Но написано красиво. И это многое искупает.

P.S. Традиционное спасибо за перевод.

Сад принцессы Сульдрун — довольно необычное фэнтези. Стиль автора определяет эту книгу больше, чем какие-либо каноны жанра, да и время написания всё же имеет значение.

Это большая книга, наполненная событиями, героями и действием. Плотный текст накладывается на большой объём — так что быстрое чтение вряд ли получится.

Это отчасти классическое фэнтези — во всяком случае в той его части, что отсылает к Артуриане и традициям построения собственного псевдореалистичного мира с богатой историей, традициями, бесконечными монархическими генеалогиями, привязкой к реальным местам, народам и странам. Много кельтских и ирландских мотивов. И заодно, как неотъемлемая часть созданного автором мира — волшебные места, магические создания, магия и земли, которых никогда не было в реальности.

Что плавно подводит читателя к тому, что эта книга — самая настоящая «сказка сказок», во всю использующая самые разные сказочные сюжеты и тропы. В определённые моменты путешествие героев становится чередой встреч и испытаний, прекрасно смотревшихся бы в любом классическом или народном сборнике. Только есть один важный нюанс — это неадаптированные сказки. Да, герои могут обхитрить ведьму или победить огра — и при этом превращённую в свинью ведьму без всякой жалости отдадут мяснику на мясо, а огру отрубят голову и оставят её гореть на медленном огне. Соответственно и опасности героев подстерегают очень даже реальные — рабство, насилие (в том числе сексуальное), изобретательно-жестокая казнь.

И всё же это определенно не дарк фэнтези, ведь автор творит по своим законам, а герои большей частью сохраняют присутствие духа и деятельное сопротивление наравне с отсутствием склонности к бесполезной горькой рефлексии. Их девиз: «такова жизнь, в мире хватает жестокости, но чем горевать об этом лучше спланировать побег, помочь новым друзьям или отомстить врагу». Да и финальные итоги этой книги, первой части трилогии, вполне можно назвать восстановлением справедливости и победой «хороших» над «плохими». На сколько это вообще возможно в непрекращающейся феодальной и монархической грызне.

И всё же это книга-обманка. Ведь всё перечисленное появляется в ней далеко не сразу, а поначалу нам предлагают следить за одиноким и печальным детством принцессы Сульдрун. Несколько глав, вводящих историю островов и их королевств, запутанное переплетение генеалогических древ их правителей, почти что средневековые хроники, подающиеся на фоне взросления ненужного и нелюбимого ребёнка. Да, погружение в атмосферу происходит сразу же — но это спокойная, созерцательная даже атмосфера. А Сульдрун максимально далека от озвученного выше мной принципа «деятельного сопротивления невзгодам». Трагедия тотального несовпадения характеров, склонности к одиноким мечтам и пассивного нежелания играть навязанные роли. Обманка же состоит в том, что спустя какое-то время число героев начинает увеличиваться, география событий расширяться, а Сульдрун в определённый момент просто уходит со сцены — буднично, буквально парой предложений. И сыграв в общей истории свою роль сад принцессы Сульдрун уходит в небытие. А история продолжается, до её главных событий ещё очень и очень далеко.

Вместе с тем это книга, которая погружает в свою атмосферу и историю, она увлекательная, почти полностью непредсказуемая (судьба и текущий статус героев может кардинально меняться по несколько раз за главу — буднично и внезапно одновременно). И не устаревшая. Все её необычные нешаблонные детали я склонна списывать преимущественно на особенности авторского стиля, вплоть до эпилога-аннотации с кратким трейлером предстоящих событий в двух продолжениях. И, не могу не признать, это увлекает.

Графическая адаптация самой первой истории про Вольху Редную.

Легко, забавно, наполнено яркими красками — и в рисунке, и по атмосфере. Сюжетно по сравнению с книжным первоисточником выглядит немного упрощенно, словно в этом варианте истории оставили только самые солнечные эмоции и самые узнаваемые эпизоды и фразы, добавив разве что некоторые визуальные решения. Читается очень быстро. Что ж, такова особенность графических адаптаций.

Стиль художницы немного мультяшный, к чему я поначалу относилась с недоверием — но нет, визуальное оформление в итоге прекрасно подходит получившейся легкой забавной истории.

В общем, милое издание для фанатов и прочих интересующихся. Артефакт на полочку и повод на полчаса вернуться к знакомым героям.

Комикс, графическая история о борьбе света и тьмы.

Волшебный мир, возведённое в ранг религии «повествование» (то есть повторяющаяся раз за разом цепочка событий), много пафоса в именах, словах и мыслях местных жителей.

Параллельно история подростка из нашего мира и немного адвокатских будней. Как водится, два мира очень быстро пересекутся, а обычные на первый взгляд персонажи окажутся не теми, кем кажутся.

Начну с хорошего. Мне понравилась визуальная часть истории. Мрачноватый стиль иллюстраций может быть и требует немного времени на привыкание, но он хорошо подходит сюжету, а художник на поверку отлично передаёт детали эмоций и выражения лиц героев. Приятно, хочется возвращаться к сценам и заново следить за невербальным диалогом. Ещё мне понравилось взаимодействие Пола и Никки — есть в них что-то ассоциативно похожее на Песочного человека и на общение там других брата и сестры — Сна и Смерти. Да и вообще Никка забавная, пускай и не совсем настоящая.

Из минусов же главный заключается в том, что перед нами только начало истории. Её первый акт с очень условным финалом. Декорации расставлены, выбор сделан и важные (судьбоносные даже) сражения произошли — но нет понимания общей картины и механизма происходящего. А без этого, увы, слишком много пафоса, недостаточно понимания причин тех или иных поступков, слишком поспешно по сменяющим друг друга событиям, да ещё и с непонятным клиффхэнгером.

И это при том, что персонажи с Земли (что несколько условно, и всё же) мне скорее нравятся, они вызывают интерес и желание дальше узнать их судьбу. Мир же… нет, местный волшебный мир пока не впечатлил. Слишком много слов про «великое повествование», слишком мало собственно жизни.

Я не знаю, что там с авторскими планами на этот цикл (но они определенно должны быть, это ж Сандерсон). И тем более не могу ничего загадывать по поводу издания ещё гипотетического продолжения. Но пока что без него история скорее проигрывает, чем нет. Хотя как отдельная глава и как пример хорошей работы иллюстратора — смотрится неплохо.

В третьем выпуске арка путешествия в будущее и столкновения с местной антиутопией завершается. Завершается классически — битва, отступление, жертва, нацеленное на будущее желание всё исправить.

Я стала лучшего мнения о плане Фаэтона, который всё же действительно многое предусмотрел, даже не слишком удачную на первый взгляд вылазку.

В целом, неплохая арка получилась. Смена локаций, глобальный вызов, связь в другими подсериями, динамика. Да, многие сюжетные ходы здесь не выходят за рамки штампов и традиционных комиксовых сюжетов, но исполнены они на неплохом уровне.

Финал — классический клиффхэнгер с «девушкой в беде». Что впрочем тоже неплохо. Да и к линии Саши вернуться после перерыва будет в самый раз для глобальной истории.

Можно сказать, что этот рассказ по атмосфере и элементам истории — классический Лавкрафт.

«На всем, что меня окружало, лежала печать тревоги и смертной тоски, некая вуаль нереальности и гротеска».

Сразу чувствуется знакомая атмосфера, не так ли? И так во всём. В глуши случается некое событие, «необъяснимый знак, посланный нам из других галактик, где властвуют иные законы материи, энергии и бытия». Событие это непонятное и порождающее непонятные, но пугающие последствия. А дальше начинается медленное движение к страшному финалу. Медленное, потому что образованные горожане не верят «байкам деревенщин», а местные фермеры-поселенцы слишком привязаны к своей земле. И вообще знаменитый принцип «давайте запрём сошедшего с ума человека на чердаке, авось само пройдёт как-нибудь» здесь тоже есть. В поведении персонажей удивительное сочетание неверия, апатичности и страха.

Впрочем в данном случае такому поведению есть своё частичное объяснение — природа метеорита, влияние чужеродной сущности (сияния, неизвестного элемента) на окружающее пространство и живых существ. Да, здесь всё начинается с метеорита, и его даже пытаются изучать научными методами — и всё же это не фантастика, а классические ужасы.

Более говорить про сюжет и персонажей не вижу смысла — это всё-таки признанная классика жанра. И не смотря на некоторые специфические, повторяющиеся, даже слегка наивные элементы, эта история и сейчас всё так же способна погрузить читателя в свою атмосферу. И это хорошо.

Книга, стопроцентно попадающая в тёмную осеннюю атмосферу.

Октябрь, начало двадцатого века, тёмные улочки Лондона, парижские катакомбы и вампиры. Смешать и взболтать по вкусу.

Мне понравился образ местных вампиров — точнее не сам образ, а умело выдержанная автором грань между ужасом и притяжением. Если представить себе систему координат, где с одной стороны Дракула Стокера, а с другой стороны Сумерки — роман Хэмбли займёт ту самую золотую середину.

Мне понравились герои этой истории. Удивительным образом они не выглядят одномерными. Джеймс, бывший британский шпион, отошедший от дел, преподающий в Оксфорде и счастливо женатый — именно такой человек будет достаточно умён, решителен и мотивирован, если угрожать его жене. Лидия, его прекрасная жена с совсем не женской (по меркам того времени) профессией и решительным деятельным характером — достаточно умная и любящая своего мужа, чтобы не совершать глупых поступков. Исидро, трёхсотлетний вампир, убийца и хищник по своей новой природе, и всё же не чуждый некоторых принципов и благих стремлений. Целая плеяда второстепенных персонажей, людей и вампиров, очень разных, со своими историями.

И мне понравилось, что в основе сюжета здесь — расследование, поиск убийцы, полноценная детективная история со сменяющими друг друга версиями, поиском улик и финальным кровавым противостоянием с убийцей на ночном кладбище (ну почти на кладбище). Союзники по неволе, взаимные подозрения, угрозы и хрупкое доверие, когда цель в итоге становится общей, а для кого-то ещё и очень личной.

История погружает в атмосферу, увлекает и ведёт до самого финала. Финал правильный и вполне законченный.

Я знаю, что впоследствии автор написала целую серию продолжений, но имеющиеся отзывы предостерегают от дальнейшего знакомства с циклом. Пожалуй, я и не против — книга хороша как самодостаточная история, и я не хочу размывать подаренную ею атмосферу.

«Эшеру подумалось вдруг, что в этом царстве смерти он – единственный живой человек. А тот, кто идет рядом с ним, вслушиваясь в темноту, – мертв вот уже три с половиной столетия. Тот же, кого они ищут, умер чуть ли не шесть веков назад.

Если он, конечно, вообще существует.

Призрак, в которого верят мертвые.»

Анонсированное в прошлом выпуске путешествие в будущее ожидаемо оборачивается декорациями классической антиутопии. Потеря свободы воли, власть машинного разума, мрачные краски.

Из плюсов — постоянно происходит или открывается что-то новое, история словно обновилась, а заодно обновился и интерес к происходящему.

Из минусов — для итога многолетнего планирования вылазка команды выглядит весьма дилетантски. Фаэтон всё ещё пытается не раскрывать всех карт, а когда деятельные персонажи чего-то не знают, они начинают искать ответы самостоятельно. И параллельно рушат план Фаэтона. Если этот план вообще был — ведь он как минимум не предусмотрел, что не сыгранная и всё ещё недоумевающая команда обязательно разбредется и начнёт реагировать и действовать самостоятельно.

Тем не менее, динамике это только на руку, да и ряд тайн наконец был открыт.

Клиффхэнгер классический — случайно разворошили улей, теперь придётся убегать от пчёл.

Графическая адаптация цикла «Страж» выходит не быстро (по понятным причинам вроде времязатратности и трудозатратности), но зато результат не разочаровывает.

Второй том, вторая повесть. История-притча о даре, который мог бы принести огромное благо — но куда вероятнее создал бы ещё больше проблем. Ибо не совершенны люди, большая политика безжалостна, а власть имущие всех мастей очень не хотят менять заведённый порядок. Вот и получается… то, что получается.

Если говорить более приземлённо, перед нами несколько дней из жизни Людвига, его неожиданное задание, нечаянный знакомый и большая моральная дилемма. Герой поступает правильно, по своей совести — но система тоже не глупа и способна многое предугадать.

Больше раскрывается характер героя и его принципы. В качестве главной цитаты-характеристики: «Любая жизнь стоит неприятностей. Особенно если из-за тебя она может прерваться».

Конечно, для фанатов и просто читателей, знакомых с самим циклом, здесь не будет какой-либо интриги. Ну так и задача графической адаптации не в этом.

Рисунок приятный, подходящий истории. Само издание брала с альтернативной «винтажной» обложкой, по традиции, так сказать. И она тоже хороша.

Читается очень быстро, но приятный вечер вполне обеспечен.

Продолжение цикла о приключениях Одиссея Фокса и его команды.

История снова возвращается к формату «несколько законченных расследований за книгу». И заодно служит ожидаемой передышкой после эмоционального накала и вселенских масштабов прошлой книги. По крайней мере поначалу — ведь это единая история, и столь фундаментальные открытия о конце Вселенной обязательно будут иметь последствия для пути главного героя.

Ну а пока это всё та же совершенно не научная, старомодная, яркая, фонтанирующая буйством красок и экзотических миров космоопера. Четыре дела, четыре грани этого мира.

Первое — динамичное, развлекательное, с антуражем целой звездной системы, чьё благосостояние построено на теневых схемах и не афишируемой, но предполагающейся преступности. На этом фоне разворачивается история про похищение, постепенно раскручивающееся в распутывание схем тайных кукловодов системы. Покушения, спасения, полёт по безвоздушному пространству на реактивной тяге от космической газировки, захват бандитского логова и отсылочки. Сначала просто забавные (вроде Зойки-Пересмешницы на корабле-мусоровозе или мусорного Маугли), а потом по мере раскрытия деталей — немного грустные.

Второе — скорее не дело, а одно грустное воспоминание из прошлой жизни героя. Сказка о мире, которого никогда не было. А вот почему его не было и что именно хранит герой в своей памяти — об этом и рассказ. История грустная, перекликающаяся с масштабной тайной из прошлой книги.

Третье дело ещё раз напоминает, что «Одиссей Фокс» — это не только космоопера, но и хитровывернутые детективные истории. Не каждое его дело действительно поразительно и гениально, но каждое гениальное — просто бьет под дых от сплетения идеи, эмоций и щепотки тоски. В общем, третье дело бьет под дых. И оно полностью основано на эмоциях.

Четвёртое дело — короткая погоня за вором. Ничего особенного, просто ещё немного граней этого яркого мира.

В общем, получилось практически идеальное продолжение уже не маленького цикла.

И что мне ещё нравится в Одиссее Фоксе: читаешь лёгкую забавную космооперу — а там нет-нет, а промелькнёт какая-нибудь вселенская печаль, тоска по ушедшим цивилизациям или трагедия целого мира и множества потерь… А потом снова — романтика, отсылочки, динамика и детективные загадки. Отличный баланс, я считаю.

Что выгодно отличает этот выпуск от целого ряда предыдущих — история возвращается к самой интересной своей части. Фаэтон, его скрытые цели, его неоднозначное отношение к Миру («ты мне нужен, чтобы спасти людей, впрочем если откажешься — ничего, распылю ещё на пару лет») и прямые отсылки к кроссоверу Триптих. Тема «я из будущего, будущее нужно спасти» во всей красе.

По большому счету весь выпуск нужен, чтобы показать базу Фаэтона, некоторых реальных прототипов из комиксов о нём, перекинуть мостик к Триптиху, обозначить глобальную цель и заинтриговать путешествием в будущее. Заодно Мир достаточно экспрессивно выразит мнение (как мне кажется) многих читателей — хватит недосказанностей, намёков и многозначительных фраз, пора уже раскрыть планы и цели. Это добавляет истории эмоциональных плюсов.

Впрочем признаю — Фаэтону очень идут многозначительные фразы.

Впереди путешествие в будущее, и это хороший клиффхэнгер.

Странность. Роман с таким названием просто обязан быть странным. Но не всегда это хорошо.

Перед нами история, в которой смешалось несколько декораций и жанров. Вестерн, фантастика, приключения и даже отчасти ужасы. Вот только вместо полноценного симбиоза получилось скорее лоскутное одеяло, где каждому жанру чего-то да не хватило.

В местной фантастике нет научности (строго говоря, такая цель автором и не ставилась), замысловатого, но внутренне логичного мироустройства или впечатляющих фантастических идей. Отчасти такой идеей можно было бы назвать саму Странность, её трансформации, сны и тихое разрозненное безумие. Марс, чей разум разбит на осколки, грезящий и действующий через сломанных и преобразованных им существ, копирующий их стремления, страхи и мечты… Это красивый образ. Жаль, что моментов, позволяющих оценить эту красоту, очень мало.

Это мог бы быть роман взросления или роман-путешествие, в ходе которого главный герой постепенно меняется сам. Но героиня этой истории Бель почти не меняется. Да, она в ходе своего путешествия испытает разочарование от действий многих взрослых и расстанется с некоторыми иллюзиями. Но по сути сама она не изменится — ни её вздорный сложный характер, ни её упрямство, ни её вспыльчивость и категоричность в суждениях. Хотя нельзя не признать — как минимум одно важное решение ей придётся принять, а потом жить с последствиями. Да и сложно изменить характер или повзрослеть всего за несколько дней (а именно столько длится основное путешествие).

Для вестерна… Ну, тут я должна признать, что не слишком разбираюсь в вестернах, и мои знания ограничены несколькими кинолентами. Но для вестерна здесь не самая типичная героиня — девочка-подросток, которой постоянно везёт. Ей везёт с шантажом бывшего пилота, везёт с необоснованной помощью своих невольных попутчиков и даже с равнодушной благосклонностью врагов. Словно её просто жалеют, не желая причинять вред ребёнку. Это она может грубить, совершать необдуманные поступки и сгоряча мечтать увидеть на виселице целый город. Её спутники куда лучше держат себя в руках и жалеют её. Даже если не должны этого делать.

Ну а элементы ужасов здесь обрывочны и крайне редко дарят атмосферу чего-то холодяще-жуткого.

В показанном мире хватает недосказанности, условности и вопросов без ответов (самый главный из которых — а что такое Тишина). К истории девочки тоже есть вопросы. В том числе к финалу её рассказа. То нам показывают печальные и даже апокалиптичные изменения, силу, захватывающую разум отчаявшихся людей и не таких уж бездушных автоматов. То потом автор отделывается фразой одного из персонажей «Марс больше, чем тебе кажется» и рассказывает, что прошли десятилетия, человеческая жизнь продолжилась и никакого Апокалипсиса марсианского безумия не случилось. И самое странное, что героине дальше довелось испытать, это годы странствий и старческие галлюцинации с Ватсоном.

Эта история словно не может определиться с жанром, идеей и внутренней логикой своего мира. Ей словно постоянно чего-то не хватает. В итоге я не разочарована чтением — здесь есть динамика, эмоциональные моменты и некоторые необычные образы. Но и определенно не очарована.

Завершающая повесть сборника. И снова весьма непросто «разложить по полочкам» свои впечатления.

Примем за аксиому: автор умеет писать, то есть затрагивать сложные вопросы, придумывать необычные декорации и экспериментировать с формой подачи истории. Это факт. Но дальше в каждом конкретном случае начинается лотерея: а насколько ты совпадешь с авторским видением на этот раз? Не говорю за всех, но у меня на страницах сборника происходило именно так.

Сердце Мрака, если отбросить почти всё и оставить один сюжет, это история, случившаяся во время попытки колонизации одной планеты. Мрак затянута непроглядными тучами, полна зловонных испарений и жизни. Жизнь здесь — это кипящий бульон из существ, влажное болото, где постоянно кто-то бегает, летает, ползает, охотится и спаривается. Существ меняющихся и эволюционирующих столь быстро, что зачастую обгоняющих любое понятие направленной эволюции. Хаос жизни. И да, тут нельзя не поймать параллели с «Глазом чудовища» из этого же сборника — только там хаос был машинный и бездушный, а здесь биологический и чуть более осознанный.

Мир мрачный и неприятный — начиная с чисто эстетических деталей чужой планеты и заканчивая личностями колонизаторов-землян. Ибо здесь альтернативная временная ветка, где космос осваивают сохранившийся Третий Рейх, обезличенные янки, милитаризованные японцы и «красный» Советский Союз. Мир взаимной ненависти, вооруженных угроз, постоянно меняющихся политических раскладов и вполне узаконенного по крайней мере на части территории деления всех разумных на людей и недочеловеков.

И вот главного героя отправляют в Ад убить Дьявола… И можно не сомневаться, что эти метафоричные прозвища куда ближе к истине, чем можно было бы надеяться.

В общем, история неприятная, осознанно неприятная. Как по декорациям, так и по задействованным персонажам. К тому же ближе к финалу переходящая в галлюциногенный трип главного героя, его изменение, ломку и постепенную потерю собственной личности под влиянием местной биосферы и существ, её населяющих.

Разумеется, есть здесь и слой общефилософский — человеческие страхи, грехи и заблуждения, богоборчество и потеря себя.

Но, но… В этот раз я снова не совпала с авторским видением и стилем. Слишком неприятное здесь… всё. Нет места эмпатии, не за что зацепиться. И финальные кадры воспринимаешь почти с облегчением.

Оценка поэтому традиционно субъективна, мера впечатления, а не качества.

Третья часть арки — это такой своего рода «разговор по душам», взаимно высказанные претензии и неожиданные признания. Мир и Саша решили призвать к ответу знакомого им главу спецслужб, итог оказался неожиданным.

По сути перед нами переломный момент в арке «сыновей» — они выходят из тени на свет, а Саша узнаёт об участии в проекте кое-кого для неё неожиданного. Большую часть времени герои в растерянности, а их конкуренты действуют.

При этом команда «сыновей» — это какая-то слегка кринжовая (увы, но здесь подходит именно это слово) инклюзивно-межнациональная сборная без каких-либо внятных характеров или мотивов. Они вообще не интересные. Ходячие невыразительные штампы.

Финал показывает очередной клиффхэнгер и, если я правильно поняла, наводит мостик к событиям Триптиха. Ну и хорошо — получается, что дальше есть шанс на развитие знакомых и более интересных конфликтов.

Мрачная социальная фантастика. Впрочем повесть умело балансирует между жанрами, а то и маскирует их — то, что перед нами именно фантастика, становится очевидно далеко не сразу.

А вот с социальной частью всё в порядке с самого начала. Автор рисует яркие и убедительные картины жизни в трущобах, жестокости, страха, бандитизма, зависимостей и извращений всех мастей, ранней смертности и отсутствия даже шанса самостоятельно выбраться из этого круга. И всё это на примере жизни главного героя Пуньо — сироты из трущоб, одного из многих, прекрасно освоившего науку приспосабливаться и выживать.

Параллельно ведётся рассказ о некой закрытой школе, собирающей в своих стенах таких вот никому не нужных проблемных детей. И разумеется у этой школы есть тайные цели. А методы жестоки, даже безжалостны — при всем своём сухом рационализме.

Рассказ вроде как отстранённый, большая часть событий показана в виде воспоминаний, но при этом эмоционально цепляющий и внутренне достоверный.

Форма подачи сюжета нелинейная, повесть состоит из вереницы очень коротких глав, чередующих условное «сейчас» и воспоминания из прошлого. При этом картина мира в «сейчас» долгое время скрыта туманом недомолвок и состоянием главного героя, а воспоминания не всегда идут в хронологическом порядке, соединяясь через цепочку мыслей и ассоциаций. И надо признать, что это удачная форма подачи истории, поддерживающая неизменный интерес и постепенно погружающая читателя к всё более сложным вопросам.

Финальное раскрытие «всех карт» с одной стороны вносит столь необходимую жанровую и сюжетную определенность, с другой стороны — не может не выглядеть несколько упрощенным. Ведь в этом мире есть по сути одно главное фантастическое допущение, но связь между генетикой, необычными способностями и космосом неизбежно придаёт истории налёт комиксовости. Да, это не Люди Икс, совсем не они, но где-то рядом что-то проскальзывает. Мрачнее в плане теории о допустимых жертвах, реалистичнее в плане взаимодействия с государством и военными, сказочнее по силе направленных способностей и отчасти в духе ряда конспирологических теорий. Всё это не мешает, но лишает местную фантастику доли научности (не всей, конечно же).

Автор в итоге рисует довольно безрадостный мир (или же предельно честный с точки зрения мотивов целых стран и цивилизаций). И на вопрос «стоят ли великие блага слезинки ребёнка» персонажами этой истории даётся жесткий и однозначный ответ.

В заключение отмечу, что эта повесть прекрасно читается, быстрее и увлеченнее, чем остальные произведения сборника. И на контрасте это приятно.

Прошлый выпуск закончился клиффхэнгером с захватом заложников. Но если кто-то ждал в этом выпуске экшена или хотя бы психологизма — ну что ж, не все ожидания оправдываются.

Экшен здесь, конечно, есть — но весьма короткий и невыразительный. Он лишь часть небольшой многоходовки злодеев. Многоходовка успешная, у героев много вопросов, а у злодеев — тайных планов. И разве что отсутствие жертв можно записать на временный победный счёт героев.

Я снова вынуждена посетовать на формат истории. Выпуски слишком коротки, чтобы развернуть на них нечто действительно сложное и захватывающее. Угрозы быстро возникают — и быстро же разрешаются.

Тем не менее, делая скидку на формат, выпуск вполне неплох. Пускай и запомнится он не экшеном, а скорее небольшим размышлением-осознанием Саши об её изменившейся жизни и первыми открыто высказанными подозрениями в адрес главы спецслужб.

А хорошая получилась книжка. Жизнеутверждающая.

Да, перед нами история в довольно стандартных, не раз обыгранных до этого декорациях. Колонизация планет, корабль с поселенцами, тема выживания и экономии ресурсов, этические проблемы клонов. Здесь не будет сложных терминов, ярких новых фантастических идей или особого эмоционального надрыва.

Вместе с тем автор рисует вполне достоверный мир (с гремевшими ранее войнами, проблемой ограниченности ресурсов, техническими достижениями и трагическими провалами), довольно подробно проходится по разным сценариям и сложностям колонизации других планет (с учетом всё той же ограниченности ресурсов и недостатка информации), вскользь показывает примеры борьбы с чужой биосферой (куда опаснее разумных существ, вероятность встречи с которыми статистически мала, существа мелкие и не разумные, вплоть до вирусов и бактерий) и затрагивает известные, но всё ещё неразрешенные философские вопросы о бессмертии и идентичности личности (на примере темы клонов и давних логических загадок вроде корабля Тесея).

А эмоционального надрыва здесь нет скорее по причине довольно необычного склада характера главного рассказчика — смеси врождённой легкой ироничности и приобретённого фатализма. Главный герой — историк-неудачник, раздолбай, но неплохой в общем-то парень — вынужден по ряду причин бежать с родной планеты, а потому соглашается на работу «расходником», то есть фактически универсальным смертником на корабле колонистов. Там, где опасность слишком высока, но требуется человеческое присутствие — там место главного героя. Медицинские эксперименты, устранение последствий аварий вблизи источника радиоактивного излучения, вылазки на негостеприимную планету. А в случае смерти по записанному шаблону создаётся Микки «следующий номер» с загруженной последней версией сохранённых воспоминаний. Профессия, как ни крути, неблагодарная — в том числе по этическим и по религиозным причинам. И однажды всё идёт не по плану…

По ряду признаков я ожидала от этой книги схожести с историями о Киллерботе Марты Уэллс. Но Микки выигрывает по многим параметрам. Здесь более достоверный, намного лучше прописанный мир, а второстепенные персонажи не сливаются в безликую и бесполезную массовку. Напротив, у них есть свой характер и свои небольшие, но запоминающиеся истории.

Это безусловно в первую очередь развлекательная книга, планетарная фантастика, отчасти насквозь вторичная. Но в ней нашлось место непростым темам вроде сложностей контакта с другим видом, геноцида или банальной ненависти. Нашлось также место дружбе, любви и принятию чужих недостатков (разумеется, если эти недостатки не угрожают вам смертью). И верой в то, что многие проблемы можно преодолеть. И для этого не надо быть гением или даже героем — достаточно быть просто неплохим парнем, которому надоело умирать

Так что да, хорошая получилась книжка. Жизнеутверждающая.

P.S. Книга выглядит вполне законченной, пускай и с открытым финалом. Тем не менее автор уже написал прямое продолжение — с теми же героями, на той же планете и в продолжение начатой истории. И теперь я тихо надеюсь, что оно тоже когда-нибудь будет переведено на русский язык.

Популярная новинка, рекламируемая как карельский хоррор.

Скажу сразу — это не хоррор. И даже с мистикой тут не всё так однозначно — хотя реалистичнее от этого книга не становится.

История разделена на три части. И они очень разные.

Первая часть — самая ходульная и наивная. Две подруги (а скорее просто знакомые) поехали в небольшое путешествие по Карелии. И потерялись в лесу. Здесь больше всего подобия мистики, чаще всего завязанного на странные видения и звуки в лесу. То ли галлюцинации, то ли и правда лесная нечисть шалит. Больше всего элементов хоррора в коротких эпизодах со смертью в лесу случайных посторонних персонажей. Но запоминается эта часть даже не мистикой, а ходульностью образов главных героинь. Противоречием между тем, как их автор описывает — и как они в итоге ведут себя в экстремальной ситуации. По всем признакам здесь у нас умница-разумница Вика (одинокая и не особо доверяющая людям, глас разума и рациональности) и типичная блондинка Лика (с богатым папой, подаренной машиной, кучей чемоданов и косметики, не приспособленная к самостоятельной жизни). Но при этом именно Вика дергается, паникует и видит странное, а Лика до последнего старается не унывать и подбадривать подругу. Диссонанс.

Вторая часть интереснее и достовернее по эмоциям и персонажам. В первую очередь за счёт сменившегося рассказчика. Ребёнок у автора получился достовернее, а интрига с его семьей (вышедшей из леса, не доверяющей людям и даже противопоставляющей себя им) поддерживает интерес и долю мистического ожидания. Правда ли они лешие? Или просто из-за чего-то скрываются и потому не имеют даже документов?

Третья часть — симбиоз первых двух. Соединение всех линий и персонажей, когда становится видна сюжетная задумка этой истории. Задумка интересная, не лишенная элегантности. Но, к сожалению, здесь снова возвращаются штампы и стереотипы. Если деревенские жители — то пьющее быдло или равнодушная толпа. Если ток-шоу — то в худшем своём проявлении, с другим орущим быдлом. Если насторожённость к чужакам — то обязательно приводящая к ненависти, убийствам и поджогам. Если государственная машина — то тотальная несправедливость, расхлябанность, взятки и связи. Нормальные люди встречаются, но их исчезающе мало. И к слову мистики в итоге почти не осталось — а вот нелогичностей задним числом добавилось.

Финал неоднозначный. С одной стороны, счастливый с точки зрения героев. С другой стороны, выводы о мире и людях автор делает совсем неутешительные, злые, жестокие.

Читается быстро и легко. Но оставляет после прочтения осадочек. Уж лучше бы и правда здесь было больше мистики.

Глаз чудовища — это интересная метафора, повесть с любопытной фантастической идеей, но без стройного сюжета и ответов на заданные вопросы. Надо признать, ситуация не уникальная для этого авторского сборника.

То есть формально сюжет, конечно, есть — загадка Астроманта, полёт космического корабля, злоключения его команды. Проблемы в подаче. Условный мир, условные люди (в рамках художественного приёма наделённые не именами, а профессиональными статусами), постоянные недомолвки в разговорах и в имеющейся картине мира. Всё это с определенного момента умножается на лихорадочно-бредовое состояние героя-рассказчика. Взаимная паранойя, самоубийственные или просто не понятные поступки, скрытые цели и долгие дискуссии о пределе прогресса, человеческой психике и меняющемся искусстве.

Я оценила образ огромного неконтролируемого машинного хаоса без разума, случайно образовавшегося и с тех пор постоянно пожирающего себя и создающего себя вновь, рост без эволюции и естественных барьеров. И мне заполнилась дискуссия о связи между искусством и психикой человека — как самая интересная и осмысленная часть повести.

В остальном же вынуждена признать, что слишком часто мы с автором находимся в разной системе координат — с точки зрения приемлемой формы подачи истории.

Оценка традиционно субъективна.

Несколько предыдущих выпусков скорее разочаровали, но этот снова вполне неплох. По крайней мере как чуть более осмысленная пауза-передышка. Герой осваивается с новыми силами, Саша рефлектирует и привыкает с статусу девушки супергероя, спецслужбы строят козни, а общественное мнение выходит из под контроля, высказывая вполне понятные опасения.

Мы увидим современный героям комикс-карикатуру на них же, ненадолго вернёмся к Нижнему Новгороду и событиям в нём, а также на сцену выйдет некая террористическая организация. Заканчивается всё классически — клиффхэнгером с захватом заложников. Весь экшен в продолжении.

Меня смешит, что Мир в итоге после всех этих бункеров, тайн прошлого и экспериментов (когда характеристики его способностей менялись, не всегда поспевая за логикой) в итоге пришёл к статусу «человек-трансформатор». Это лёгкий кринж, зато очень в стиле классических историй из комиксов. Эта серия вероятно вряд ли уже способна предложить что-то оригинальное (никто не обещал, но у меня была надежда). Так что и воспринимать её похоже придётся соответствующе. В формате «наш комикс» победил комикс (в общеизвестном, штампованном смысле), а не «наш». Частично это было понятно с самого начала, но окончательно признаю именно сейчас.

В целом, пока планирую дочитать вышедшие уже выпуски. Держа в уме особенности жанра и выбранного формата. И поумерив ожидания.

Лёгкий детектив, взявший что-то от классических историй Агаты Кристи, добавивший немного современных ноток (вроде цитирования магистра Йоды или поиска обучающих роликов на ютубе) и украсивший всё это множеством милых уютных деталей вроде постоянных чаепитий, кексиков и работы благотворительных магазинчиков.

От классики детективов здесь пригород как место действия, три пожилые подруги (Фиона, Сью и Дэйзи), в меру сил пытающиеся помочь полиции, отсутствие явного экшена, мрачности или страшных подробностей.

Вместе с тем героини, даром что в возрасте, будут понятны любому читателю — они вполне современны по мироощущению, почти не рефлексируют, у них понятные хобби, стремления и щекотливые ситуации.

Ну и наконец главное — это очень милая, уютная история. Всё ради атмосферы, милых деталей и ощущения легкости. Читается приятно.

При этом в угоду легкости и милой атмосфере сам детективный сюжет довольно неспешен, прост и не страшен (хотя героини порой могут переживать или попадать в щекотливые ситуации), а персонажи в массе своей прописаны довольно поверхностно. Поиски серийного убийцы по сути заканчиваются в тот момент, когда он сам решает выйти на сцену и рассказать о своих преступлениях. Ну и мотивы — это, конечно, забавно, что после открытия личности преступника так и хочется процитировать одну крылатую фразу из «Мастера и Маргариты», но всё же в данном случае всё завершилось слишком внезапно, без предпосылок и чеховских ружей. Просто назначили преступником одного из самых неприметных персонажей и быстренько прописали ему мотивы.

Вместе с тем, повторюсь, со своей главной задачей эта книга справляется. Это милое и уютное чтение. Не скучное. И я даже не откажусь от продолжения.

Слушала в аудиоформате, что автоматически добавило баллов и атмосферы.

Продолжаю читать сборник повестей Дукая.

Агерре — смесь детективного расследования, политики и одной не сбывшейся истории любви (тем не менее вполне настоящей для главного героя). И всё это — не в нашем мире и даже скорее всего не в нашей Вселенной. И пускай знакомые названия стран или организаций не вводят в заблуждение.

Впрочем, то, что мир здесь кардинально отличается от нашего, понятно с самого начала. Продвинутые технологии, полностью завязанные на «глие». Смешение виртуальной (иллюзионной) и вещественной реальности. Люди, подвергнутые трансформации «глией», и людьми по сути уже не являющиеся (их называют ксенотиками). Манипулирование пространством-временем, удивительные программируемые материалы, сверхсветовой компьютер размером с планету, путешествия среди звёзд как нечто быстрое и возможное (были бы способности или деньги, чтобы нанять кого-то со способностями). Колонии, межправительственные организации, светские приёмы и гадание на таро как способ включить собственную не человеческую интуицию и узнать ответы.

По сути автор ввёл одно главное фантастическое допущение, объясняющее вообще всё. Универсальный ответ, космическая палочка-выручалочка с волшебными свойствами. «Глия». Вещество/организм/бог из машины, позволяющий преступать законы физики, служащий ответом на все вопросы. Как идея — занимательно, но по сути автор просто придумал своё «42», сделал полностью искусственный мир, единственным объяснением которого будет «глия».

Из-за обилия терминов и придуманных слов поначалу читается не быстро, к тому же написано в довольно сухой манере. Но затем постепенно по мере раскручивания интриги и знакомства с внутренним миром главного героя всё становится интереснее, текст наполняется чувствами и эмоциями. А ещё автору не откажешь в стремлении показать порой красивый образ или метафору — например фиолетовые космические ангелы как образ новых людей, город, убегающий от рассвета, зримые аномалии в местах смерти ксенотиков.

К финалу, к сожалению, снова остаются нераскрытыми часть фундаментальных вопросов показанного мира. И я теперь подозреваю, что это может быть своеобразной фишкой автора. Но по крайней мере в этой повести есть сюжет в классическом его понимании. Детективное расследование завершено, определённый политический раунд тоже завершён — и мир наравне с героями застыл в ожидании неминуемой, но ещё не известной расплаты. Так что и моя субъективная оценка будет повыше, чем в «Старости аксолотля».

В конце концов любоваться рассветом перед лицом необратимой внешней угрозы — ответ и итог не хуже прочих.

Рассказать об этом романе непросто. Да даже определиться в своём отношении к прочитанному тоже непросто.

Это фантастика идей. И именно на уровне идей всё замечательно. Яркое, хлёсткое начало-апокалипсис. То, что обычно служит концом истории — здесь становится её началом. А потом странный, меланхоличный, необычный мир-после, вырастающий на обломках старого. И его первые жители — трансформеры, обломки старого человечества, оцифрованные копии, терзающиеся тоской по утраченной биологии и извечными вопросами о природе человека и жизни. Мир, повторюсь, получается довольно странный в деталях (вроде главенствующей роли бывших игровых гильдий), но внутренне логичный. Есть место меланхолии, необычным союзам и необычному развитию всевозможных нейросетей и ИИ разной степени самостоятельности. Даже воссоздаваемая потихоньку биология встраивается в нейросетевые законы.

Но… Любой роман помимо идей включает в себя ещё сюжет и героев. И вот здесь всё печальнее. Есть главный герой, за чьими мыслями и реакциями мы следим на протяжении всей книги. Но к определенному моменту весь сюжет превращается в непрекращающуюся панораму меланхолии, рефлексии, гонки за чем-то утраченным и постоянного бреда. Бреда осознанного — есть что-то вроде плагина для сновидений, размывания сознания цифровой личности. Но с определённого момента это не просто модная новинка, не способ временно сбежать от меланхолии в размытую приукрашенную реальность, а полноценная часть личности героя. Он привыкает к видению окружающего мира через настраиваемый уровень галлюцинаций. И с тех пор страницы книги посвящены большей частью не событиям, а картинам бреда главного героя. Тоже способ показать его мысли и переживания, но… Довольно утомительный.

Финальная часть романа на удивление временно возвращается к сюжету, предлагая гипотезу и несколько фактов о природе «луча смерти» и его создателей. Но это явно не та гипотеза, которая могла бы устроить главного героя, и он срывается в свой отчаянный, последний, бессмысленный побег…

По сути автор не даёт сюжетных ответов, оставляя только вопросы и гипотезы.

Очень много вопросов.

Соответственно и с оценкой всё тоже довольно сложно. Как фантастика идей книга заслуживает большего. Но как история с сюжетом и героями — у меня просто не получается поставить ей больше. Так что… это очень субъективная, компромиссная оценка. Уровень моего отношения, но не уровень книги.

Метафору названия, к слову, я оценила. Аксолотль — как символ личного бреда главного героя — и как символ постчеловечества, так и не перешедшего на какой-то неизведанный новый уровень.

Одиночный роман, мягкая фантастика. В чем-то даже старомодная, но это явно не недостаток.

Знакомые темы колонии, первого контакта и бездушных корпораций передаются не через масштаб или динамику — а на довольно локальном уровне.

Ну а какой ещё может быть уровень, если история буквально начинается с того, что главная героиня, пожилая колонистка с одной отдаленной планеты, в один судьбоносный день понимает, что она никому особо не нужна (ни остаткам семьи, ни корпорации). И решает хотя бы раз в жизни поступить по-своему — не эвакуироваться со всеми на встречу новым лишениям и неизвестности, а остаться на планете одной. У неё маленькие, но очень личные мечты — возиться в огороде, надевать то, что ей нравится (а не то, что предписано обществом), заниматься рукоделием и мастерить красивые вещи. Мечты, в которых ей трудно признаться себе самой, преодолеть многолетнюю привычку к покорности, незначительности и отсутствию права на желания. Поселение — место, где нужно постоянно трудиться, опасаться разрушительных циклонов и поддерживать отвоёванное у чужеродной биосферы пространство. Но это дом, уж какой есть. И она остаётся.

Разумеется, история на этом не заканчивается. И планета оказывается не столь пуста, а местная жизнь — разумна. Появляются здесь и другие люди — столь высокомерные, убежденные в своей правоте и в невежестве остальных — но всё же люди, не плохие большей частью.

Много внимания уделено лингвистической части контакта: поиск взаимопонимания, объяснение и передача другой стороне каких-то базовых знаний. Сам контакт — это своего рода встреча с туземцами и попытка найти с ними общий язык, понять друг друга, научиться сосуществовать. И он почти полностью ложится на плечи главной героини. Не рассматривать же всерьёз полукомичную, заносчивую человеческую делегацию — без опыта, но с огромным самомнением. И с ошибками в итоге тоже не маленькими.

Заодно роман на примере главной героини рассматривает темы одиночества, неуважения, социальных рамок. Для всех она просто малограмотная старуха, и для того, чтобы впервые почувствовать настоящее уважение и заботу, понадобились инопланетяне. Ну а уважение вдохновляет совершать невозможное.

На фоне происходящего на планете очень скупо рассказано о глобальном уровне человеческого общества, а также о причинах, приведших к столь сильному социальному расслоению и почти бесправному положению колонистов. Всё как-то через намёки, кажущиеся случайными детали. Но детали показательные — совершенно естественное высокомерие на грани грубости или же полнейшее безразличие к потерям среди колонистов.

Инопланетный же вид интересен чуждой, самобытной культурой и необычайно высокой скоростью усвоения знаний (что интересно скорее на глобальных масштабах, с точки зрения дальнейшего сосуществования человечества и Народа).

История спокойная, без надрыва и экшена. В чем-то оптимистично-наивная. Даже обманчиво простая. Но приятная.

Финальная книга «Мистических романов», то есть первого подцикла Секретного досье.

Ещё одно расследование — но на этот раз в качестве награды не деньги или чистый исследовательский интерес, а возможность избежать последствий по-настоящему взрывного финала прошлой книги. Всего-то нужно помочь одному влиятельному человеку и его дочери.

Тема искусства, одержимости и тёмных проклятий. С искусством особенно приятно получилось — даже короткий информационный блок про пугающие картины и «портреты дьявола» был к месту. Так что на удивление интересное (пускай и навязанное) расследование. Заодно неплохо переплетающееся с некоторыми прошлыми делами команды — вроде проклятого зеркала или некроманта. И не просто переплетающееся, а являющееся отчасти их прямым продолжением.

А ещё это бенефис Нева, его главное искушение и тайная игра с опасными силами. А заодно — кульминация линии родового проклятия Саши.

В общем, книга оправдывает звание финальной, стараясь закрыть многие сюжетные линии. И ничего больше не будет прежним…

Финал огненный в прямом смысле этого слова.

Но, что не удивительно для длинного цикла, авторы не забыли в последней главе и в эпилоге протянуть мостики к новым сюжетным веткам, то есть «Новым страницам». Двойное дно Общества (а когда всякие тайные общества были без двойного дна?), месть тёмных ангелов и новая работа всей команды, пустившей в свои ряды несколько уже знакомых персонажей. В перспективе — новые расследования, новые испытания и, конечно же, отношения.

Что ж, если сохранится легкость изложения и лёгкий мистический флёр, то я только за.

Этот выпуск завершает первый раунд «мордобоя со сверхспособностями», почти не добавляя понимания происходящему. Злодеи пафосны, герой недоумевает, спецслужбы темнят, а Саша снова выступает исключительно в роли девушки супергероя. Завершение схватки Мира и «сыновей» не приносит победы ни одной из сторон, просто откладывая на потом и причины происходящего, и мотивы задействованных лиц. Банальное растягивание хронометража (как бы странно это не звучало в контексте серии коротких динамичных историй).

Новым направлением глобального сюжета скорее разочарована. Если серия теперь превратится в череду бессмысленных драк с пафосными злодеями, это будет сразу несколько шагов назад от первоначальной интриги с Фаэтоном.

Эта книга начинается с очередного расследования команды главных героев. Лесная глушь, загадочный дом без хозяев, подстерегающая внутри смерть и временная петля, заставляющая возвращаться в дом снова и снова, множащая ощущение дежавю и осколки прошлых витков. Немного поэзии Блока, загадочная тень и сразу несколько реакций команды на раскрытие правды о тайной работе Войтеха.

Но эта линия — обманка. И мне это понравилось. Когда в цикле столь много книг, не так просто удивить — а здесь это удалось.

Тем более, что следующая часть книги — давно ожидаемая развязка глобальной интриги с тайной деятельностью нанимателей Войтеха. Никто и не сомневался, что деятельность эта преступна и опасна — но теперь главным героям предстоит убедиться в этом на собственной шкуре. Бонусом идут декорации тайной исследовательской лаборатории, её бесчеловечного (большей частью) персонала, встреча с некоторыми старыми знакомыми, неожиданный союзник и обязательный побег — с перестрелками, взрывами, магией и толпами зомби. Всё как полагается, вплоть до предполагаемой смерти одного из героев и раскрытия самых первых и пугающих пророчеств Войтеха.

Эта книга — словно закрытие целого сезона, когда на вопросы были даны ответы, тайны раскрыты, а герои столкнулись со злодеями в финальной битве. Но, разумеется, всё не так однозначно. Многое изменилось, но вслед за раскрытыми тайнами приходят новые, героям ещё предстоит привыкнуть к новым обстоятельствам и статусам, а финал условного «сезона» ждёт нас не в этой, а в следующей книге.

Пока же можно порадоваться громкому закрытию арки «Прогрессивных технологий». И, не откладывая в долгий ящик, приступать к настоящему финалу «сезона».

Одиночный роман, который лучше читать после первой трилогии. Связь минимальна, но зато не будет вызывать вопросов мироощущение и особый взгляд на жизнь у местных жрецов смерти.

Молодые годы Пирр, одной из второстепенных героинь первой трилогии. Время её последнего испытания на пути к статусу жрицы. Её сомнения и поиски — но не выбранного пути, а способов его достижения.

Завязка сюжета предельно точно передана в аннотации — в качестве последнего испытания нужно убить семь человек, но не любых, а подходящих под особые критерии. В том числе — того, кого любишь. Но вот незадача — Пирр верная слуга своего бога, до сих пор не знавшая и не искавшая настоящей любви. И вот она в компании двух полноправных жрецов смерти отправляется в родной город — на встречу прошлому и своему сердцу.

Не удивительно, что главная жемчужинка этой истории — мироощущение жрецов. Странное, казалось бы парадоксальное, но внутренне логичное. Наблюдать за поведением троицы героев — это как бесконечный ребус, удовольствие и интрига в одном флаконе. Пирр ещё молода и полна вопросов, зато её спутники — Коссал и Эла — яркие, самодостаточные и удивительные.

В качестве декораций — город, раскинувшийся среди жаркой дельты реки, наполненный зреющим недовольством и мятежом, древний кровавый культ, сохранившийся не смотря на опалу и все запреты, и речные протоки, наполненные смертоносно-опасной жизнью (насекомые, пауки, змеи, крокодилы и прочая подобная живность).

Сюжет динамичен, пускай и полон рассуждений — в том числе о том, что такое любвь. В романе ожидаемо много смерти, любви и чёрной своеобразной иронии. А ещё, как ни странно, жизни.

Финал радует тем, что до самого конца сохраняет долю непредсказуемости — даже не смотря на то, что отчасти мы с самого начала знаем итог испытания Пирр. Но вся соль в деталях, а детали умеют удивлять.

Очередное приключение команды — теперь в декорациях одного закрытого городка в Тверской области.

Вернулась к циклу после небольшого перерыва, впечатления неоднозначные.

То, что касается глобальной интриги и глобального сюжета, мне нравится. Ваня наконец очень близко подошёл к тайне о нанимателях Войтеха, у самого Войтеха и Саши всё серьезно, да и Лиля и Нев перешли к новому этапу в отношениях. Груз тайн трещит по швам и должен вот-вот рвануть.

Вместе с тем само локальное расследование оказалось странным. Когда на полном серьезе сумасшедшие конспирологические теории вроде древних инопланетных сооружений и засекреченных научных экспериментов внезапно становятся версией, которая всех устраивает… Когда Войтех несколько дней незаконно бродит по территории закрытого городка, а местные власти не настораживаются даже после попадания чеха в местную больницу… Когда расследование просто заканчивается, словно исчерпав отведённое время, но так и не ответив на вопросы о природе появления теней (именно природе, причины более-менее раскрыты), и все спокойно разъезжаются по домам… Мне здесь явно не хватило продуманности и атмосферы.

Ещё немного деталей этой книги. Здесь появляются некоторые старые знакомцы, в том числе студент Женя, забытый на протяжении нескольких последних книг. А в финале раскрывается немного мрачных последствий деятельности нанимателей Войтеха.

Вместе с тем, читается всё так же легко и быстро. Так что я пока больше довольна возвращением к циклу, чем нет.

Следующие книги интригуют именно ожиданием масштаба и раскрытия всех тайн.

«Уроки Лагона: Бей или умри». Читала переиздание, отредактированное и дополненное. И да, вероятно это важно.

Первая часть дилогии стала ярким открытием этого лета, продолжение ждала. Приятно, когда ожидаемое не разочаровывает.

Всё та же яркость красок, непредсказуемость событий, бешеная динамика и очарование опасного мира. Новые друзья, старые враги, всё новые проявления магии и способов её овеществления.

Немного сменились акценты. Первый том — знакомство с новым миром и множеством героев, настоящая непредсказуемость и поиск своего места, зарождение романтической привязанности. Второй том — больше осознанной романтики, виток глобальной интриги и увеличение масштаба событий и задействованных сил.

Из возможных минусов — количество уникальных умений и сногсшибательно прекрасных персонажей растёт в геометрической прогрессии, пределы сил сдвигаются в бесконечность, а дружба и любовь способны творить невозможное. Даже интриги планетарного уровня здесь творятся с добрыми намерениями (а интриганов помельче и попроще — не жалко пустить в расход).

Из несомненных плюсов — автор умеет показывать уникальные умения и сногсшибательно прекрасных персонажей так, что ты проникаешься. Красиво же. Особенно вкупе с какой-нибудь трагедией прошлого или совершенно иномирной сущностью.

В прошлом отзыве я упоминала, что не смотря на полнейшее «нечеловеческое» разнообразие, здесь нет иных рас кроме людей. Что ж, немного скорректирую — здесь есть квантовый дракон. А по количеству пришельцев из других миров (то есть бывших формальных «добыч», совсем как главная героиня) Лагон вполне можно назвать землей странников.

Ещё из ярких штрихов — особенности лагонской дипломатии (наперевес с битой, а то и ещё чем потяжелее), многоходовка «сделай родственника своей бывшей добычи своей новой добычей, а потом отправь его подальше улаживать местные проблемы», накрепко прописавшиеся на новом месте шрахи (теперь у рыжего знакомца из первой части появилась подружка) и разговор по душам с мастером Лагона.

Заканчивается всё, красиво закольцевавшись — от испорченной свадьбы в начале первого тома к испорченным похоронам в финале второго тома. Ну то есть заканчивается не всё, конечно, а лишь этот виток истории. То, что дальше героев ждут новые будни (то есть встречи, учеба и приключения пополам с неприятностями), даже не обсуждается.

В этой части мы увидим Пермь (не слишком долго), почитаем черно-белый комикс про злодея-коррупционера с волшебной пилой, которой можно распилить любой объект, способностью превращать распиленное в деньги и суперспособностью «откат» (внезапная сатира в простеньком пафосном самиздате), и получим готовую картинку-мем «пора в отпуск» в исполнении представителя местных спецслужб.

А вот встреча с «сыновьями», то есть глобальный сюжет, пока разочаровывает. Обычный мордобой со сверхспособностями, где злодеи пафосно-самодовольны, а герой не понимает вообще ничего — в том числе из-за чего драка.

Надеюсь, что вторая половина арки (то есть следующий выпуск) прояснит эти моменты и добавит смысла происходящему.

Килиманджаро никак не избежать сравнения с Кириньягой — и в этом главный минус этой повести.

Можно сколько угодно критиковать фанатизм Корибы и невозможность построения его Утопии, но персонажи Кириньяги запоминались, а события вызывали много эмоций.

Килиманджаро — сборник заметок хрониста. Стиль повествования суше, в событиях есть доля иронии или даже пародийности, а вот драмы нет вовсе. Перед нами словно кривое зеркало, в котором одна яростная недостижимая мечта сменилась самодовольным экспериментом, изо всех сил старающимся учесть все прошлые ошибки. На первый план выходят экономика, демократия, выборы, права женщин, тонкости определения принадлежности человека к масаи и правитель со стороны. Многие вопросы вынуждены решать историк, адвокат и социолог (впоследствии ставший политиком). Проблемы легко преодолеваются, пускай череды внутренних кризисов избежать и не удалось.

Ещё один минус — главные действующие лица. Это функции, а не полноценные герои. А вот среди второстепенных персонажей встречаются запоминающиеся истории, но их не так много. Отец, потерявший когда-то родного сына из-за старого обычая — и не желающий рисковать сыном приемным. И старый шаман, столкнувшийся с кризисом смысла жизни на фоне надвигающегося прогресса, но в отличии от Корибы сумевший кое-что понять и найти себе место в изменившемся мире.

Итого новая попытка в Утопию получилась не идеальна, порой гротескна или поверхностна, во многом беззуба. Но всё же жизнеспособна.

Кроме того, это история без финала, чему даже подводится своё объяснение: «Утопия, может быть, не конечный результат, а всего лишь процесс его достижения».

Вместе с тем эта история проигрывает в изображении персонажей и в раскрытии более глубоких конфликтов.

И от ярлыка «необязательное продолжение» вероятно так и не избавится.

Приступала к чтению Кириньяги с предубеждением. Сама идея о построении африканской национальной Утопии на основе соблюдения традиций и отказа от всех технологий выглядела заранее обреченной на провал. И в рассказах я ожидала драму и однообразную череду страданий и загубленных судеб.

Вне рамок книжного клуба вряд ли стала бы читать.

Ожидания отчасти оправдались — показанная община уже с заглавного рассказа вовсе не выглядит Утопией, впоследствии меняясь разве что в сторону увеличения разлада и внутренних противоречий. Если первый рассказ вызывает неприятие скорее у читателя (общину всё устраивает), то уже со второго начинаются трагедии отдельных жителей общины.

Ещё с самого пролога вызывает активное неприятие главный герой шаман Кориба. Но не потому, что его взгляды на прогресс и мир в целом отличаются от моих. А потому, что он показан упрямым фанатиком, взявшим на себя роль единственного духовного пастыря и почти что бога для своей общины. Он единственный имеет право толковать традиции, учить им и следить за их исполнением. Он же раз за разом становится на пути всего нового и выбивающегося из его картины мира. И с вынужденными жертвами не считается. Характер яркий, несгибаемый и по-своему честный — но ни о какой заявленной противоречивости говорить не приходится. Это фанатик, и доверившимся ему людям он принёс слишком много зла. Добро тоже было, но лишь то, что вписывалось в его картину дозволенного.

Вместе с тем не могу не признать, что написано профессионально. И эти истории вызывают эмоции — много и самых разных. Я могу сомневаться, те ли это эмоции, которые закладывал автор, но они есть.

Авторские предисловия к каждому рассказу немного прояснили историю их создания, закладываемые идеи и природу некоторых совсем не научных допущений и сюжетных условностей (вроде терраформированных планетоидов, самого проекта по созданию Утопий и бескорыстной Техподдержки). Пример того, как условия из так и не случившегося межавторского сборника рассказов перекочевали в популярный авторский цикл, изначально в качестве цикла совсем не задумывавшийся.

Ещё отмечу, что против ожиданий отдельные истории не вышли однообразными. Разные конфликты, разные образы, да даже эмоции разные. От печали до неприятия, от удивления до справедливости.

Большой плюс — вплетение в сюжет притч, рассказываемых Корибой своему народу. Что-то вроде поучающих сказок на все случаи жизни, но приём красивый и хорошо вписанный в ткань рассказов. Наибольшей образности он достигает в «Ибо я коснулась неба», наибольшего восхищения от игры с ожиданиями читателя — в «Манамуки», а наибольшего чувства внутренней справедливости, когда оружие оборачивается против своего создателя — в «Немного знаний». Эти же три рассказа в итоге понравились мне больше всего.

Но и остальные рассказы, надо признать, не назовёшь плохо написанными. Как ни странно и вопреки всем ожиданиям — моя внутренняя оценка-впечатление так ни разу и не опустилась ниже семи баллов.

В самом сборнике рассказы расположены в хронологическом порядке, помимо основных сюжетов являя картину постепенного разрушения национальной псевдо-Утопии кикуйю по гнетом времени и перемен. Финал получился ожидаемый, а так и не отступившего от своих идей Корибу в итоге постигло разочарование. Хотя автор, так и не дав ответ на вопрос о построении идеального общества и отправив своего главного героя в последнее изгнание, тем не менее умудрился завершить историю почти на светлой ноте.

В целом, о чтении не жалею, признаю целый ряд достоинств этих рассказов — и в то же время остаюсь при своём мнении в оценке образа главного героя и самой идеи такой псевдо-Утопии. Ну а более детальные впечатления от каждого из рассказов уже есть в отдельных отзывах.

Кориба вернулся на Землю.

Неудача с Утопией не изменила его характер и его взгляды. А линия с сыном, прочно забытая со времён пролога, неожиданно получила своё продолжение. И это снова фиаско.

Кориба верен себе — он может только поучать сына, осуждать его образ жизни, дом и семейные отношения, расписывать, почему тот не истинный кикуйю. И вместе с тем не проявлять ни капли любви и благодарности за дом, еду, заботу и постоянное выручение из неприятностей (будь-то полицейский участок или ещё что). Нет, он просто принимает это всё как должное и продолжает поучать. Мудрец Кориба удивительно слеп и бесталанен в отношениях с собственными детьми (оказывается, есть и дочь, они почти не общаются, ведь та «слишком похожа на свою мать»).

Итак, Кориба не нашёл себе места в мегаполисе, не исправил отношения с детьми, но всё же нашёл цель. И тут приходит черёд истории про клонированного слона. Истории, где технический прогресс сочетается с привычными для цивилизации проблемами вроде коррупции, распиливания грантов, рукотворных экологических катастроф. И чудо науки, клонированного слона порой проще и дешевле усыпить, чем содержать дальше. Но Кориба вмешивается и совершает свой последний акт протеста перед последним добровольным изгнанием.

Показанное кенийское общество далеко от идеала и полно проблем, к тому же мы видим его через призму восприятия фанатика Корибы. Так что автор в итоге оставляет без ответа вопрос о построении идеального общества, в том числе для кикуйю. Вместо этого он заканчивает историю такого осколка безвозвратно ушедшего прошлого, как самопровозглашенный шаман Кориба. И даже делает это на почти светлой ноте.

История о том, как кикуйю вкусили плоды цивилизации и не захотели возвращаться к прежним порядкам. Финал долгой эпопеи с построением псевдоутопии, основанной на застое и отрицании всего нового. Финал был закономерен, и он произошёл.

Падение корабля Техподдержки и появление их врача — катализатор, но не причина произошедшего. И в этот раз все отвернулись от Корибы, ведь никто не захочет болеть и умирать, если есть альтернатива. Шаман проиграл битву за умы людей, безнадёжно отстал и не нашёл ничего лучше, чем сбежать от своего проигрыша.

Финал закономерен и отчасти справедлив (на совести Корибы немало сгубленных жизней, павших жертвами его идеалов — так что расплата ещё относительно мягка). Но особых эмоций уже не вызывает.

Из небольших спорных моментов — в мотивах жителей общины перевесило стремление к удобству, а не собственно к развитию (ожидаемо, конечно, но слегка разочаровывает), а мотивы Техподдержки с её бесплатным лечением и бесплатными подарками вообще остались за кадром (как тут не додумать какую-нибудь конспирологическую теорию).

Впереди эпилог и прощание с циклом.

Раскол пришёл в общину кикуйю, и предвестником его стал молодой Ндеми, ученик шамана. Живой ум и немного знаний — вот что нужно, чтобы расшатать старые устои и запустить каскад перемен.

Особенность этой истории — противопоставление притч и фактов, теория о лживости притч, об их способности облечь любую нужную рассказчику идею в красивую форму. Первый и единственный раз Кориба слышит притчу, рассказанную своим учеником — но это не сказка, а оружие в споре.

Рассказ традиционно эмоционален, но теперь это приятные эмоции. Приятно, когда умный персонаж озвучивает те мысли, которые по-хорошему были очевидны ещё с первого рассказа. И я даже оставлю несколько самых ярких цитат:

«Я кикуйю, а не европеец. Но я не хочу быть невежественным кикуйю»

«– Ты учил меня думать, Кориба, – эмоции отражались на его красивом юном лице. – Ты хочешь, чтобы я теперь перестал думать только потому, что я думаю не так, как ты?»

«– Это и мой народ тоже, – заметил я. – Это я привел их к нынешнему состоянию, поскольку я всегда принимал решения, которые считал правильными для них.

– Вероятно, теперь им пора самим определяться, что для них будет наилучшим.

– Они не в состоянии делать такой выбор, – сказал я.

– Если они не в состоянии сделать такой выбор, то лишь потому, что ты скрыл знания, на которые у них прав не меньше твоего.»

«Но чем дольше я искал, тем сильнее убеждался в том, что Утопии нельзя полагаться на подобных сказителей. Кириньяга словно разделилась на два совершенно различных лагеря: в одном были те, кто доволен жизнью и не испытывает потребности думать, а в другом – те, кого каждая мысль уводила все дальше и дальше от общества, которое мы стремились построить»

Прекрасно. Как бальзам на душу. Ндеми избирает свой путь, община постепенно меняется, а Кориба узнаёт, что такое сомнения. Но этот старый фанатик не был бы собой, если бы не отбросил их в итоге в сторону и не приготовился биться за традиции кикуйю (в исключительно своём, самом правильном понимании) до конца, взяв на себя роль оружия бога (мания величия во всей красе).

Что ж, финал близко.

Рассказ о нескольких днях из жизни Корибы, когда от него потребовалось решить одну сложную и до поры сокрытую проблему общины кикуйю.

А проблема эта стара как мир и не единожды воспета философами — смысл жизни. И если для большинства жителей общины всё просто и хорошо, то для самых молодых, умных и деятельных, которые мечтают о чём-то большем, чем помпе и пустые разговоры у костра каждый день до самой смерти, поиск смысла жизни может привести к печальным выводам.

Всё правильно объяснил один из юношей в разговоре с Корибой — у местной молодежи даже нет возможности улететь с планетоида (космопорт есть, а возможности нет), ибо они ничего не знают и не умеют, чтобы вписаться в более технологичное общество.

И снова это рассказ, пробивающий на эмоции, только, подозреваю, не в полной мере соответствующие авторскому замыслу. Это что-то в духе «вы что, серьезно?». Начиная с авторского предисловия («к этому, седьмому, рассказу в цикле Кириньяга начала разваливаться по краям» — серьезно, а прошлые проблемы и трагедии не в счёт?) и заканчивая финальным спорным решением Корибы (ты слишком умный, чтобы довольствоваться малым, и терзаешься поисками собственного смысла жизни? — ничего, теперь у тебя будет много проблем и очень мало времени, чтобы размышлять об этом).

Даже притча в этот раз почти не работает.

История о том, как шаман решил наслать на свой народ засуху — и к чему это привело.

На внешнем плане здесь противостояние двух упрямых стариков: шамана Корибы и матери вождя Мумби. Противостояние чистых упрямств, выросшее из совсем незначительного повода, из проблемы, которую можно было бы попытаться решить множеством не столь кардинальных способов. Но «у шамана был трудный день», он был устал и раздражён, а потом просто не захотел идти на попятную и «терять лицо».

На внутреннем плане здесь всё ширящаяся пропасть между идеальной Утопией, о которой мечтает Кориба, и тем, чего хочет сама община или отдельные ее члены. Пропасть эта пока не на виду, но шаман уже перестал быть непререкаемым авторитетом. И пускай сейчас вызов ему бросила одна вздорная старуха, остальные наблюдали. Ну а потом шаман сделал только хуже, ибо засуха — крайняя мера, бумерангом ударившая по всем. И помимо всего прочего она породила сомнения даже у самых верных последователей Корибы.

Я не буду отдельно расписывать, почему шаман был не прав — тут всё вполне очевидно. А Мумби жалко — ведь она просто упрямая, совсем не злая старуха.

Путешествие по старым засекреченным бункерам продолжается. На очереди Пермь (которую мы так и не увидим в этом выпуске), некий таинственный несчастный случай, Мир в больнице и новые грани его сил.

Немного странно такое говорить про серию изначально нереалистичных комиксов — но в этот раз новое проявление силы выглядело… ну да, нереалистично. Раньше держались хоть какой-то внутренней логики, но каким образом с преобразованием энергии и ментальными силами соотносится спонтанное массовое исцеление — мне всё же не понятно.

Ловлю себя на мысли, что не смотря на ожидание глобального сюжета, мне жаль, что забросили тему выборов в Нижнем Новгороде (побудительный мотив действий Саши), а сама Саша почти не вспоминает о своём отце, которому раньше так рвалась помогать. Из не всегда приятной, но более-менее самостоятельной героини она потихоньку превращается в обычную спутницу супергероя. А серия параллельно постепенно теряет свою индивидуальность.

Хотя возможно, что про тенденцию ещё рано говорить, и всё ограничится одним не очень удачным выпуском.

Стиль рисунка к слову здесь тоже немного изменился, хотя художники остались те же.

Единственный ощутимый плюс — серия дошла до клиффхэнгера с так называемыми «сыновьями», намёки о которых делались на протяжении нескольких предыдущих выпусков. То есть глобальный сюжет движется и снова обещает раскрытие неких тайн. Посмотрим.

История о том, как Утопия кикуйю приняла первых иммигрантов — и что из этого вышло.

Любой, самый чистый энтузиазм не способен долго продержаться, если встречает в ответ в основном зависть и непонимание. Это история о женской зависти. И о том, как просто на кого-то можно повесить ярлык «ведьма» — просто потому, что она здорова, красива, у неё хороший огород и удобные мелочи в доме.

Кориба всё тот же фанатик, но в этот раз он вынужден выступать в роли голоса разума, разрешающего женские склоки и пытающегося найти лучший выход для всех.

Финал логичный и даже светлый — потому что все получают то, то заслуживают. Будь-то возможность больше не идти на уступки неприкрытой враждебности или же возмездие в виде новых «змей».

К слову, притчи про змей и про уродливую буйволицу красиво обрамляют историю, какое-то время играя с ожиданиями читателя, обманывая и даже вызывая восхищение «ловкостью рук», когда одна оборачивается другой.

В авторском предисловии говорится, что это вероятно самая слабая из историй Кириньяги — так как в ней нет привычной двусмысленности.

Спорить с автором — дело неблагодарное, и всё же не соглашусь. В этой истории и правда нет двусмысленности или противоречивости. Но их не было и в предыдущих рассказах. Отличие этой повести в том, что традиционалисту-фанатику противопоставили наглого самоуверенного охотника с непомерными амбициями и с полнейшим отсутствием уважения к чужой культуре. Грубо говоря, столкнули двух злодеев. И если Кориба — персонаж уже привычный и по-своему честный, то Бване автор щедро отсыпал недостатков и не наделил чувством меры. Исход противостояния потребовал времени и сил, но всё же был закономерен.

Куда любопытнее то, с какой легкостью община кикуйю прельстилась дарами охотника и отринула свои традиции. Да, лишь на время — но то заслуга не Корибы или самого племени, а непомерного эго охотника.

Ещё отмечу, что притчи как художественный приём и источник параллелей с основным сюжетом — здесь всё ещё хороши.

Это очень грустная история. Если заглавный рассказ сборника вызывал скорее возмущение и неприятие, то здесь преобладает грусть.

История, тесно переплетенная с рассказанными в ней притчами. Самой первой, про бога кикуйю, отобравшего у людей крылья. И основной, про сокола, умирающего от тоски по небу.

И на фоне этого разворачивается трагическая развязка жизни одной умной, любознательной и упрямой девочки Камари, с её тягой к знаниям, не полагающимся женщинам племени кикуйю. Не полагающимся — по мнению шамана Корибы, примерившего на себя роль местного бога.

История развивается достаточно стремительно. И если девочку можно только пожалеть (у неё были задатки сильного непреклонного характера, и вероятно в более взрослом возрасте она смогла бы найти выход из сложившейся ловушки-ситуации), то в действиях Корибы снова нет никакой неоднозначности. Сочетание недальновидности, страха потери своей монополии на развитие (а точнее стагнацию) общины и ложной убежденности, что прогресс приводит к уничтожению народа. Всё ещё не понимаю, как вообще человек с несколькими образованиями мог прийти к таким идеям — и заодно не мог предугадать последствия отчаяния одной маленькой девочки. Что ж, вот что бывает с фанатиками, ежедневно налегающими на помбе (в полном соответствии с традициями).

Дополнительные неприятные детали — мелочность интересов, суеверность и поверхностность остальных показанных членов общины, от вождя и его жён до родителей девочки. Поесть, выпить, провести ночь с женой и спустя годы получить выкуп за дочку. Самые примитивные потребности. Вот он, рай на Земле — по мнению Корибы.

Тем не менее, написано профессионально и эмоции вызывает в полном объёме. В качестве более-менее одиночной истории-притчи даже понравилось.

Короткая ироничная зарисовка о настоящем Диком Западе. И кто сказал, что он может быть только в Америке — старушка Англия не менее лиха и сурова.

Фирменный немного абсурдный юмор, яркие типажи и совсем не геройские декорации для вполне себе геройских поступков.

Спасибо за перевод, позволивший познакомиться с рассказом.

Ну и напоследок несколько наиболее понравившихся цитат:

«Но случилось так, что ближе к вечеру следующего дня Крабэппл оказался неподалёку от глубокой просеки, где проходила главная железнодорожная ветка Лланоджи, охотясь на кроликов. Он двигался тихо и держался в тени, ибо кролики ему не принадлежали, да и земля также ему не принадлежала.»

«— Кто там? — крикнул Одинокий Фермер, оборачиваясь.

— Здесь нет никого, кроме нас, кроликов, — отозвался Крабэппл и внезапно пожалел об этом.»

«Мимо проносились деревья и кусты. Сэнди осталась далеко позади. Колёса велосипеда вращались так быстро, что стали невидимы.

— Ты можешь нажать на тормоза? — закричал Хэмиш, перекрывая шум ветра.

— Что такое тормоза? — крикнул в ответ Крабэппл.»

Титульный рассказ цикла.

В авторском предисловии раскрываются история создания этого рассказа и те идеи, которые были заложены в него изначально (редкая возможность услышать «а что хотел сказать автор» из первых уст). Итак, если место действия — симбиоз условий так и не вышедшего сборника рассказов и авторской увлеченности кикуйю, то основной конфликт — желание показать, как человек из замкнутого общества защищает свой самый непростительный и шокирующий обычай перед лицом любого противника. В качестве противника — представитель белой цивилизации, ну и отчасти сам читатель, вряд ли способный одобрить обычай убийства части младенцев.

Далее я могла бы завести речь про столкновение двух разных культур и точек зрения, борьбу народа за самоопределение и сохранение собственных традиций против всеобщей глобализации и растворения национальной идентичности. И я даже могу понять, почему этот рассказ получил свои премии — соединение темы национального самоопределения «угнетенного» народа и так называемая «ответственность белого человека».

Но я не буду этого делать. Потому что сама основа истории построена на эмоционально ложных принципах. Потому что перед нами яркий пример мышления целых общностей (национальных или объединённых по иным признакам). Мышления, когда откровенная ненависть к государству/цивилизации/народу (включая обвинение их во всех своих бедах и неудачах) соединяется с твёрдой убеждённостью в своём праве требовать от них компенсации или как минимум предоставления тех или иных благ. Маленькая гордая община новых кикуйю живет на планетоиде, предоставленном и обеспеченном Техподдержкой (то есть цивилизацией), но не на миг не забывает о своих обидах, требует уважения, но не готова проявлять уважение в ответ. Говоря про общину я разумеется имею в виду её идейного вдохновителя Корибу, отыгрывающего роль шамана и обладающего монополией на идейное воспитание всех членов этой общины. Он решает, что есть традиции кикуйю, он же следит за их исполнением. И доходит к финалу до воссоздания теневой преступной организации.

Это не утопия (даже не попытка в утопию), это не про неоднозначность и разные точки зрения. Это фанатизм и чистое зло.

Подозреваю, что следующие рассказы сборника будут примерно об этом же.

Рассказ технически хорошо написан, он определенно цепляет в эмоциональном плане, но я очень сильно подозреваю, что меня он цепляет вовсе не в том эмоциональном ключе, который предполагал автор.

Первый по хронологии, но не по году написания рассказ сборника. Последнее утро Корибы на Земле. Последняя встреча с сыном, которого он уже давно не считает своим сыном.

Что мы здесь успеваем увидеть. Кориба — неприятный, твердолобый человек, для которого есть только его правда, а остальное не важно. При этом он целеустремлённый и категоричный. Эта категоричность не мешает ему добиваться от осуждаемой им страны нужных ему благ (целый терраформированный планетоид), но мешает хотя бы раз показать своё одобрение сыну, который просто выбрал свой путь.

Мы не видим, что заставило образованного человека настолько отринуть любые плоды цивилизации и проникнуться традиционным укладом (который, к слову, вряд ли он так уж застал в реальности), но мы видим фанатика, уверенного в своём праве учить и наставлять других (и поэтому выбравшего в новом мире роль шамана).

Событийно рассказ довольно беден, полностью работая на выстраивание образа Корибы. Учитывая, что в итоге про него уже можно многое сказать — с этой задачей рассказ справляется. Мне с ходу не нравится главный герой этого цикла, но образ получается яркий.

Читается легко. Восторженный отзыв, предваряющий этот рассказ в сборнике, считаю неизбежным злом, в смысле рекламой (наверняка перешедшей из какого-то оригинального издания). Короткая заметка об истории написания рассказа познавательна, хотя номинация на премию традиционно вызывает лёгкое недоумение.

Лёгкая приключенческая повесть. Тропический остров, город, полных авантюристов и контрабандистов всех мастей, два напарника, пираты и большое гномье сокровище. Сюжет динамичен, персонажи довольно просты и условны, мир с одной стороны банален (привычные эльфы, орки, гномы), а с другой стороны оригинален за счёт пиратского флёра, техномагии и используемых в механизмах демонов.

Много полётов, перестрелок, внезапных проблем и внезапных же их разрешений.

Перечитывала в связи с анонсом иллюстрированного переиздания. Убедилась, что это неплохая история и не более того.

Впрочем, она как минимум нравится мне чуть больше, чем более поздние «Ловцы удачи».

Я слегка в недоумении. Книга не законченная — по крайней мере так ощущается, заставляя перепроверять и сомневаться, а не выложили ли на Букмейте какую-то усеченную версию. Вроде нет.

Просто заканчивается очередная глава — и внезапно это финал. По темпу и последним предложениям ничего не предвещало. Нет, объяснить-то постфактум это можно: поход через Зеркало завершён, а дальше уже другая история. Но оборвано всё слишком резко. И я даже подозреваю, что специально — такая вот разновидность клиффхэнгера, только не событийного, а стилевого.

Не одобряю.

Потому что такой финал оттягивает на себя все эмоции от книги. А книга любопытная. Странный мир (миры), необычные общества людей и драконов (таких похожих и таких разных), игра со стилем. Повествование не линейное, разбавляется флешбэками и воспоминаниями. Постепенно, не сразу вырисовывается и общая картина, в которой переплелись очень разные судьбы людей, драконов и перевертышей (людей, ставших драконами). Отчасти это история о столкновении идеологий, только за привычными словами вроде капитализма и коммунизма скрывается что-то немного другое, с местной спецификой.

Читается легко и быстро. Слушается (в формате аудиокниги) тоже легко — почти спектакль, игра с интонациями особенно запомнилась. Я чередовала форматы под настроение.

В общем, получилось довольно любопытно, но оборванный финал портит последнее впечатление.

Короткий ироничный рассказ.

Молодой человек готовится доказать племени, что он достойный охотник и завидный жених. А для этого нужно проявить себя на охоте.

Но чем дальше, тем больше высокотехнологичных деталей открывается в рисуемой картине мира. И название рассказа — оно более чем буквально.

Необычно, что не смотря на легкую иронию, показанное общество почти утопично — близость к природе, не перекрытые блага цивилизации и выбор, который даётся каждому повзрослевшему члену племени. В прямом смысле — каждому по возможностям и потребностям. Что сразу отсекает многие потенциальные проблемы и конфликты. Чем не утопия?

На удивление продуманное наполнение для маленького рассказа. И соглашусь с одним из предыдущих отзывов: при чтении эта история вызывает улыбку, а после — лёгкую грусть.

Завершение атмосферного приключения в военном городке под Норильском. Лёд, монстры, когда-то бывшие людьми, и очередной эксперимент, вышедший из-под контроля.

Опасность на этот раз оказалась настолько сильной, что без чужой помощи главному герою было не обойтись.

И помощь появилась — да ещё какая. Самое главное возвращение и главный спойлер (наконец-то). Гость этого выпуска появляется как нельзя вовремя и отыгрывает роль неоднозначную и явно слишком много знающую. Но при этом находится на одной стороне с главным героем, по крайней мере на этот раз. То есть с ходу развеивает свой чистый злодейский ореол (что, впрочем, было ожидаемо).

Кроме того, в финале выпуска нас ждёт немного очередных интриг спецслужб и разгадка линии девочки-призрака.

Итого: два выпуска про серый лёд получились одними из самых динамичных и атмосферных в этой серии, заодно порадовав развитием глобальной интриги. И есть надежда, что масштаб событий скоро возрастёт.

Самая долгая и самая колдовская ночь в году, охотник за головами, ввязавшийся в преследование с благородными целями, ночной костёр, его необычные хозяева и несколько судьбоносных сделок. Пантеон волшебных существ и божеств вполне оригинальный, но в то же время неуловимо знакомый, северный.

Написано хорошо, чувствуется снег и холод, есть несколько любопытных ночных встреч, а финальный сюжетный поворот добавляет истории толику неоднозначности.

По сути перед нами одно задание, несколько дней из жизни главного героя. Но нам успевают показать детали мира, представить местный пантеон и особенности жизни местного населения, не только человеческого. И к тому же это законченная интересная история.

Перед чтением заключительного тома я перечитала предыдущие — и это был правильный выбор. Семь лет между третьим и четвёртым томом — немалый срок, а для понимания финальной книги важно помнить многие казалось бы несущественные детали и встречи.

Это странный цикл, у него своя обрывочная манера повествования и способ ведения сюжета. Меня изначально поражало, что события «в настоящем» с участием номинального главного героя (рассказанные от первого лица) далеко не так интересны и динамичны, как многочисленные флешбэки или побочные линии с участием второстепенных персонажей.

Похоже, теперь я могу это объяснить. Дело в том, что здесь нет главного героя в привычном понимании этого слова. Мэтт — он скорее катализатор событий, друг, знакомый и соперник многих важных для этой истории персонажей. О, он безусловно играет свою роль, но куда больше это история Феликса (дэймос, который ради достижения свой цели и своих планов перешагнул через собственные страдания и смерть), Тайгера (который собственноручно сжёг свой тёмный потенциал и взял на себя роль атланта, удерживающего на плечах Полис) или Герарда (талантливого оракула с необычным котом-помощником).

Это странный мир, в котором слишком возвеличивается уникальность Полиса и сгущаются краски в описании других стран-мегаполисов. Мир, в котором продвинутые биотехнологии и кибернетика соседствуют с погружениями в мир снов, существованием там архетипов (тех же богов) — реальных и не реальных одновременно. Мир, в котором противостояние происходит между высокотехнологичной цивилизацией и древним сновидящим, научившимся отчасти подчинять себе время и возомнившим себя богом.

Обилие флешбэков и побочных линий может показаться избыточным, но именно через них к финалу истории собирается вся картина происходящего, нарастает масштаб и наконец происходит главное сражение. Так что четвёртая книга в полной мере оправдывает свою роль завершения истории, не забывая ни про одно повешенное ранее «ружьё».

Из запомнившегося — картины хаоса и войны, прорывающиеся в соседних с Полисом краях, а затем и в самом Полисе (они снимают часть идеального лоска, делая декорации более живыми и эмоционально близкими). Ещё из запомнившегося — осада города в пустыне, когда линия одного усталого копа обрела неожиданно пронзительную (но не грустную) кульминацию. Ну и само сражение в храме времени — масштаб и соединение стольких устремлений и сил в одной точке.

Вместо итога. У авторов на этот раз получился странный цикл с нелинейным повествованием, упорным идеализированием Полиса и обилием уникальных персонажей. Но в то же время это законченная история с необычным миром и запоминающимися героями, обладающая своим шармом и выбравшая в качестве одной из декораций странный, изменчивый, непознаваемый мир снов. Этот цикл в итоге не так сильно понравился, как мог бы, но уж точно запомнился.

Норильск, полярная ночь, заброшенный военный городок, крипипаста про замёрзших жителей и реальные монстры.

Получилось весьма атмосферно.

Посещение старых бункеров каждый раз приносит новые сюрпризы, а ещё в поле зрения вернулись современные спецслужбы. Не обошлось и без старого детского комикса — правда на этот раз его появление несколько притянуто за уши.

Как водится, перед нами половина локального приключения, остальное будет уже в продолжении.

Завершение короткой, но горячей стычки с сумасшедшим Ярило.

Из нового — показали, что Мира тоже можно ошеломить и даже победить. Временно.

Из запомнившегося — триумфальное возвращение дамы-таксиста (и да, я наконец считала отсылку к другой серии Баббл).

Из долгожданного — вспомнили про клиффхэнгер из «Прощай оружие», правда всё ещё в формате «сцены после титров». Выдерживают интригу.

Что ж, герои продолжают своё путешествие по местам из прошлого Мира. Поездка в Челябинск завершена, впереди Норильск.

На каждого хитреца найдётся свой хитрец. Или как один вампир решил жениться на богатой наследнице, каких противников одолел и что из этого вышло.

Декорации довольно условны (вампиры, оборотни, разбойники, родовое проклятие), а вот среди колдуний и иных дев со способностями встречаются очень даже любопытные (Бел и Тьма).

История отчасти похожа на квест «обхитри ближнего своего», финальный сюжетный поворот в наличии.

Занятно, с легкой иронией, «очередная история про вампиров», но почему бы и нет. Тем более, что она всё же больше не про вампиров, а про силу «родной крови» и долгосрочного планирования.

Заключительный рассказ сборника, жанровый перевертыш, поначалу маскирующийся под фэнтези. Мир, выросший на руинах другого, полузабытого мира, опасная зона и проводник, зарабатывающий себе на жизнь вылазками в эту зону. На этот раз ему попались проблемные клиенты…

Понравилось, как постепенно под личиной фэнтези проступал другой жанр. К финалу картина если и не сложилась полностью, то уж основные моменты (вроде места действия и прошлой войны) были представлены.

Понравилась идея с птицами — своей неожиданностью и переплетением магии и не магии.

Ну и в целом — получилось отчасти грустно, отчасти нет. Один день, одно задание и немного старых полузабытых тайн.

Этом рассказ — как квинтэссенция сборника. Волшебный лес, ведьмы, всадник с необычным мечом и необычной лошадью, преследователи и потусторонние твари. Все характерные для автора типажи на месте, при этом мир оригинален, хорошо и даже подробно описан (особенно что касается законов Той и Этой стороны), а персонажи обладают своей индивидуальностью.

Что не типично — это на удивление светлая история. Гимн любви, ради которой можно совершить невозможное и преодолеть все преграды и всех врагов. Гимн изворотливости, упорству и верности своему слову. Всё это добавляет в фэнтези оттенок сказки, но не портит. История яркая, красивая, манящая деталями приоткрытого мира, не чуждая иронии и образных описаний.

Лёгкая интрига с оборотным и приворотным зельем, немного плутовства и далее классические схватки с противниками и чудищами на пути героя к заветной цели. Но с нюансами и необычными деталями (например, теперь я понимаю, почему многим понравилась Соль — трудно не проникнуться её способностью разбираться с проблемами и её уже неоплаченной верностью).

Финального внезапного сюжетного поворота здесь нет (и это не типично), но в данном случае он и не нужен. Зато есть светлое и приятное чувство от именно такого завершения истории.

Один город, одна площадь, девять человек, преследующих свои цели. Маги, аристократы, наемники, убийцы, големы, оборотни. И да будет схватка всех против всех.

Итог немного предсказуемый, но мне это не помешало. Детально описанное сражение, разнообразие приёмов и оружия. Правда, с обязательными перерывами на представление очередного наёмника или на описание всё более усложняющейся схемы «кто кого нанял, кто против кого теперь сражается». И вот это уже немного мешало, слегка сбивая динамику. Но понимаю, что иначе никак.

По жанру — чистое фэнтези, даже не тёмное. Описания города, таверны, башни — приятные, исконно фэнтезийные. Разве что пустыня и снег сочетаются немного странно (хотя я прекрасно понимаю, что не одной жаркой Сахарой единой, особенно в выдуманном мире).

Финал полностью счастливый, что редкость для сборника. Ну и заодно иллюстрация поговорки: «сделал дело — отдыхай с чистой совестью».

Хоррор. Мрачно, беспросветно, кровь, кости, смерть. И никакой справедливости, вообще никакой.

Главный герой вынужден обратиться к лесной ведьме за помощью. Зря. И дело вовсе не в ведьме.

У героя благие цели, а ведьма хоть и страшна, а своё слово держит. Но парадоксальным образом всё получает тот, кто менее всего этого заслуживает. И усилия оборачиваются тленом.

Всё это дополнено атмосферой страха и мёртвой жути, а также различными неаппетитными подробностями. Ибо колдовство — грязное дело, и за него приходится платить.

Мне не слишком нравятся истории с подобным финалом и итогом, но не могу не признать — эта история запоминается, и атмосфера здесь невероятно насыщенная.

Глоток деревенского хоррора в сборнике. Никаких других миров, слов с большой буквы и коней. А вот ведьма есть. Как и её необычный фамильяр.

Не очень большая, но атмосферная история, когда поездка к бабушке в деревню оборачивается встречей с настоящим колдовством. И при этом, как постепенно вспоминает главный герой — встречей далеко не первой..

Немного баек и суеверий, подменыши и деревенская печь как способ и средство.

Финал вроде как оставляет главного героя в страшной компании, но так ли страшна ситуация — решать уже читателю.

Рассказ-головоломка, сплетающий в одной погоне две сюжетные линии, странноватый сюрреалистичный мир, тайны с ответами и без, а также несколько фирменных сюжетных поворотов.

Мир показан мазками, намеками и диковинными деталями. Стиль написания вычурный, довольно тяжёлый, с заметным количеством старинных либо слегка изменённых слов. И нужный эффект достигается — история читается словно тёмная сказка, только не из нашего мира.

Финальный поворот с колдуном неожиданный, но крайне логичный — все ружья были на месте с самого начала.

Финальный поворот с ловчим Иваном — не совсем понятный, скорее из-за так до конца и не раскрытой природы персонажа. «Уйти, чтобы вернуться» — весьма неочевидное решение.

В общем, получилось необычно. Знакомые типажи в необычном исполнении.

Эта история чем-то неуловимо похожа на описание компьютерной игры. Дополнительные жизни (они же форы), убийства и воскрешения, ряд встречающихся по дороге персонажей, которых нужно победить/подкупить/перетянуть на свою сторону, и бег до финишной черты.

Ещё эта история напомнила рассказ «К Зверю» из этого же сборника. Пафос слов с большой буквы, прозвища вместо имён, уникальные силы и способности.

Это неожиданно ироничный рассказ, приглушающий свой пафос шутками и отсылками (вроде целого войска рыжих воительниц на рыжих конях или сбора пожертвований на храм Азгарота, Хтонического Ужаса).

Но при этом настолько подчёркнуто несерьезный (условности мира, искусственные детали, спокойное отношение к собственным смертям, все друг друга знают, проигрыш в карты как средство и мотив поступков), что на определённом этапе просто теряешь сопереживание персонажам. А это, увы, влияет на общее впечатление.

Сказка на новый лад. Кощей Бессмертный на цепях, Марья Моревна и её колдовское искусство, говорящая рыба, морской конь, проклятия и ларец с погибелью.

Вот только вместо доброго молодца здесь вор с говорящим именем Явор, и мотивы у него соответствующие. А помимо мотивов — парадоксальная способность случайно и невзначай всё рушить и приносить несчастья. И виной тому ларец с погибелью или что-то ещё — не так уж важно. Главный герой словно чужеродный элемент в слаженном механизме: поломка за поломкой и финальная катастрофа.

Рассказ один из самых ироничных в сборнике и первый, в котором мне захотелось выделить парочку цитат (как пример этой мрачноватой иронии):

«У меня не было сил возражать против рыбьего уважения.»

«– Освободил ты меня, теперь проси что хочешь, – сказал Бессмертный. – Все одно я тебе ничего не дам.»

Но при этом (парадоксальным образом) это один из наименее понравившихся рассказов сборника.

Очередной выпуск, где парочка главных героев отправляется в Челябинск в поисках ответов и встречает очередной осколок полузабытого супергеройского прошлого. Новый знакомый сильно не в себе — считает, что «его нет», а на досуге рисует простенькие комиксы про попаданца в магическую Древнюю Русь (так что вставка с намеренно штампованным комиксом в этом выпуске снова есть).

Из плюсов — путешествие на поезде, Челябинск, местный колорит и лихая дама-таксист.

Из минусов — уже привычная неторопливость. Я начинаю опасаться, что вся серия так и пройдёт в режиме ожидания «ну вот сейчас закрутится» с нулевым итогом. Ну и здесь по прежнему пока не сыграл мощный клиффхэнгер из «Прощай оружие», это печально.

Микрорассказ. Зимняя ночь, деревня, жертва, монстр. И так из года в год. Но однажды всё поменялось (по форме), но не изменилось (по сути).

Традиционные элементы вроде коня и ведьмы в наличии. Правда не сразу открывается, кто есть кто.

История о стремлении к познанию, о непринятии догм и об упорном пути «на край мира» из желания их опровергнуть. Герой — этакий Джордано Бруно из магически-механического мира, только более удачливый и закованный в латы.

Вообще герой — настоящий рыцарь, и дело не только в латах. У него есть идеал, к которому он стремится, есть подруга-союзница, верный меч и готовность сражаться с чудовищами. А ещё он добрый, что прекрасно видно по поступкам, отсутствию злости и его общему самоощущению, показанному повествованием от первого лица.

Мир интересный, на стыке жанров. Есть магия, големы и твари, но в то же время многие чудеса или существа имеют явную либо частичную механическую природу, а «боги» когда-то прибыли из другого мира. Финал лишь вносит дополнительную неопределённость в природу показанного мира и населяющих его существ.

Финальный сюжетный поворот хорошо проходится по ожиданиям и штампам подобных историй о борьбе с закостенелыми догмами. И в то же время оставляет немного надежды. И это хорошо.

История о девочке, идущей в чужой лес за ёлкой. Скоро ведь Рождество, обычай нужно соблюдать — а без ёлки моряки в гости не зайдут, а бабушка не даст увидеться с мамой….

Говорить о жанре этой истории было бы слишком большим спойлером.

А так — постепенно вместе с героиней мы собираем кусочки воспоминаний и знаний об окружающем мире, вместе с ней приходя к кровавой развязке. Сюжетных поворотов несколько, в том числе буквально за пару строчек до финала.

Получилось грустно, но интригующе.

Две линии из предыдущего выпуска завершаются и сливаются воедино. Мир заканчивает бой с роботом (заодно получая небольшую загадку-зацепку), а Саша немного переосмысливает, чего же она хочет вообще и от Мира в частности. Не скажу, что всё стало кристально понятно с мотивами (хочу, не отдам, знаю, как лучше — всё это частично осталось), но по крайней мере она пришла к выводу, что она в ответе за Мира и его благополучие.

Из любопытного — разговор Саши с матерью, «самым безэмоциональным человеком из тех, кого она знает». Необычные отношения и рамки поведения. Не враждебные, нет, вполне дружеские — но не родственные.

Короткий комикс-мультфильм в старой стилистике здесь по традиции тоже есть.

История о должниках, долге и способах этот долг исполнить. Естественно в магических декорациях, с ведьмами, некромантами, охотниками за головами и просто охотниками. Аж три коня, от обычной умной Липы до существа из соломы.

Равнодушие, жестокость, преследование своих целей. И среди всего этого главный герой, который в самый важный момент проявил человечность. Правда, не сказать, что его ждала справедливая награда.

Лето, жара, разгар дачного сезона. Когда как не сейчас читать про садовое товарищество «Вьюрки» и про ту жуть, которая однажды начала в нём твориться.

Сюжет — мозаика историй, из которых потихоньку собирается общая картина. Так и должно, наверное, быть. Всё-таки садовое товарищество, несколько улиц, очень разные люди и дачи — и у многих своя история.

Жанр — деревенские ужасы. Декорации абсолютно узнаваемые вплоть до клеенок в клеточку и зарослей малинника на заднем дворе. Речка, лес, поле. Всё знакомое, родное, но внезапно изменившееся. Ужасы — не всегда явные, внезапные, порой парадоксальные.

Основа — славянская мифология и человеческие истории. Полудница, игоша, русалки, подменыши. Но люди порой страшнее. Не потому что плохие, а потому что, ну, люди.

Меня зацепило с первого же рассказа-главы. Грустные, забавные, парадоксальные истории и узнаваемые типажи. Да, истории эти приправлены потусторонней жутью, но куда печальнее и страшнее одиночество, непонимание или тихая собачья верность мужу-алкоголику, заставляющая упорно закрывать глаза на все странности и изменения (ведь перестал пить и руки распускать, хорошо же).

Мне нравится авторский стиль, острота, правдивость образов, выписанных при этом честно, но с любовью и без чернухи.

«А Никита просто пил. И стыдился этого, страдал от укоризненно-сочувствующих взглядов своего деликатного профессорского семейства. Семейство искренне считало его бедным больным мальчиком, жалело и позволяло сидеть у себя на шее, поскольку ни на одной работе Никита не задерживался. Сам Никита считал себя бесполезным мудаком, но отказаться от единственного доступного удовольствия – побыть пьяным и почти счастливым – никак не мог. Пьяницей он был тихим, одиночным и скрытным. А на даче можно жить и пить спокойно, с почти чистой совестью и уж точно на чистом воздухе. И своя закуска с огорода.»

Постепенно личные истории сплетаются в основной сюжет, масштаб жути увеличивается, а вопросы о причинах происходящего потихоньку получают свой ответ. Будут здесь и сражения с чудовищами (не всегда потусторонними), и любовь, и потери, и семейные тайны. И долг, который всё-таки приходится платить, ведь альтернатива страшнее. Лёгкая почти неуловимая ирония тоже никуда не денется.

Финал вполне понятный и закрытый. Не безоблачно счастливый, но, повторюсь, альтернатива была куда страшнее. Остались маленькие побочные линии и персонажи, про судьбу которых не было сказано последнего слова. Но по большому счету история законченная.

Атмосферно, самобытно, не оторваться.

Продолжаю перечитывание цикла.

Достоинство второй книги — более стройное повествование и расширение показываемого мира.

Основной сюжет движется через череду ловушек дэймосов, распутывание мотивов и целей сторон. За расширение мира отвечают в основном флешбеки. Здесь и воспоминания о первом путешествии в Баннгок, и детство Тайгера (главного охотника на дэймосов), и история о возведении Стены, отгородившей Полис от хаоса внешнего мира.

Кроме того отношения между главным героем и его ученицей проходят несколько стадий от разлуки до осознания и принятия.

Из плюсов. Полис больше не выглядит настолько идеально-искусственным, даже на его территории есть место серой жизни на пособие, без надежды и перспектив. Это делает его живее, реалистичнее. Но самыми яркими по-прежнему остаются путешествия за пределы Полиса — тёмный киберпанк Баннгока тому пример.

Из минусов. Здесь по-прежнему есть необязательные главы, разбивающие основное повествование. Неплохие сами по себе, но создающие ощущение лоскутности и необязательности. Теория об исключительности Полиса (как места, где могут рождаться мастера снов) не нравится из-за своей искусственности. А рассуждения о генах сострадания и эмпатии (равно как и о наборах хромосом XXY и XYY) я просто не могу воспринимать всерьёз, поэтому спишу на пробелы в знаниях у местных студентов.

При этом мир снов в цикле сохраняет свою хаотичную неопределённость, он непредсказуем, чем и притягателен, а финальные сражения и гости из мира снов радуют своей образностью.

Половина цикла позади, основные загадки очерчены. Посмотрим, как главный герой и его окружение будут с ними разбираться.

Микрорассказ, короткое описание охоты на тварь.

Есть параллели с Игедо вроде совершенствующегося раз за разом монстра и периодичности его появления.

Из неожиданных параллелей — ассоциации с Коньком-Горбунком (выслеживание кобылицы в ночном поле). Но это так, из субъективно-забавного. Куда более обоснованы ассоциации с Лосем (не так уж важно — которым из).

Сама по себе новая способность монстра тоже забавная и при этом неожиданно-опасная.

А описание грозы на Луне — красивый образ.

Образность в сочетании с необычными идеями. Вот что выделяет эту историю.

Почти невидимая Вторая Луна, её Короли, смотрящие вниз сквозь линзы и отправляющие на Землю Красных Птиц, ведьмы, призывающие этих птиц всякий раз в тщетной надежде их подчинить, охотники на ведьм, ритуалы, истинные имена, являющиеся одной из основ колдовства, и безумный конь, чующий магию. Намёки на технологическое прошлое Земли и сказания о временах, когда на небе была всего одна Луна…

Мы словно приоткрываем дверь в дивный странный мир, наполненный историей, тайнами и магией. И безумно интересно разгадывать его тайны, собирать крупицы информации на страницах рассказа.

Сам же сюжет обманчиво прост. Очередной охотник на ведьм, рука закона. Его работа, его выслеживание ведьмы, этот закон нарушившей. Встреча, стычка, ещё одна стычка. И сюжетный поворот — с одной стороны ожидаемый, с другой стороны — не разочаровывающий за счёт подчёркнуто нечеловеческой, чуждой, практически инопланетной природы Птицы.

Если и составлять какой-то рейтинг необычных коней и ведьм, встречающихся в этом сборнике, то Лайка и Мосол пока что мои явные фавориты.

Продолжение основной сюжетки. Как водится, неторопливое. Зато наполненное действием.

Первая линия — спецслужбы привлекли Мира, чтобы справиться в ближнем зарубежье с появлением огромного враждебного робота, реагирующего на звук. Что он и откуда — не так важно (никакой предыстории). Зато экшен, сражение, спасение людей — в общем, всё, что ожидаешь от супергероя. Линия пока не закончена, робот оказался крепким орешком.

Вторая линия — посещение Сашей психолога (не по собственной инициативе, настойчивая рекомендация тех самых спецслужб). Её рассказ о себе, о детстве, родителях и о событиях, повлиявших на её характер. Станет намного лучше понятно, почему она так стремится всё контролировать, откуда её убежденность в собственной правоте, желание помочь отцу и идея о возвращении Мира. В общем, небольшой экскурс в психологию персонажа. Познавательно.

Финал предыдущего сюжетного выпуска пока никак не сыграл, так и оставшись зацепкой на будущее.

Продолжение истории про Долли. Ну как продолжение — ещё одна ночь, ещё одно задание в Лесу. Задание печальное, но в полной мере мы узнаем об этом ближе к финалу.

Знакомый мир и знакомая героиня. Но от предыдущего рассказа этот отличается куда меньшим событийным рядом и меньшим количеством странных, пугающих встреч. «Пришёл, встретил, решил проблему». Соответственно чуть меньше атмосферы и динамики. Зато больше печали, что впрочем вполне объяснимо.

Вариация на тему временной петли. Загородная база, несколько знакомых по чатику, решивших пообщаться в реальности и заодно поиграть в новую компьютерную игру, шашлык, веселье, игра, смерть… И так по кругу. Но помнит обо всём только одна девушка, наша главная героиня.

Аля не идеальна, инфантильна и мнительна, впрочем вполне в рамках живого усреднённого подросткового образа. Не зла, но пока довольно пустовата (и это не изменится к концу книги). И тем не менее именно ей приходится раз за разом проживать полдня на базе и несколько минут в игре, попутно ища хоть какие-то подсказки.

Сюжет строится на взаимопроникновении реальности и виртуальности, а ещё наслоении нескольких слоёв виртуальности друг на друга. Полная картина, как водится, откроется не сразу.

Чувствуется, что автор пишет «здесь и сейчас», отсюда современные словечки и тема роспуска ЧВК, внезапно оказавшаяся важной для этого сюжета.

Подростки как персонажи вполне убедительные, а сюжет интригует даже в тех случаях, когда за туманом бесконечных повторов теряется логика событий.

Но у закрученности временной петли в данном случае есть и недостаток — для её преодоления понадобилось слишком много случайностей и совпадений. Речь не идёт о каком бы то ни было моральном росте персонажей, принятии ими своих проблем или недостатков и их преодолении. Нет, это просто квест, пускай и командный.

Ну а дальше начинаются допущения. Есть «это просто игра», и она крутая, загадочная и каждый раз разная. С невероятными технологиями. Есть смешение реальности и виртуальности, иначе как вообще можно было отправить сообщения в реальный мир. Есть игровые байки, и они правдивы и действуют именно так, как о них говорят. Есть очень важный сейф, никак не связанный с друзьями из чатика, и тем не менее они оказываются в нужном домике в нужное время. Есть злодеи, которые в нужный момент ведут себя как типичные недалёкие злодеи из фильмов. В конце концов, есть кошка, которая гуляет сама по себе в двух мирах, чей хвост ведёт к нужным подсказкам.

В общем, финальное разрешение проблемы проще списать на «виртуально-кошачью магию», чем на заслуги персонажей. Хотя они тоже поучаствовали, в меру сил.

Всё это слегка разочаровывает. Хотя не могу не признать — читается книга с интересом, особенно когда втянешься и уяснишь суть временной петли. И начитка здесь хорошая, с интересными интонациями.

Истории про магический Лес (с большой буквы), хранящий следы давнего катаклизма, изменённый, наполненный странными и опасными тварями, обрывками заклинаний и осколками древних артефактов, манящий, дурманящий и существующий по своим странным законам, зная которые можно оборачивать их в свою пользу и выживать во враждебном окружении — что ж, у таких историй есть своё очарование. Есть оно и в этом рассказе.

Сочетание атмосферы, легкой странности и доли непредсказуемости. Никаких глобальных тем или задач — одна ночная ходка, туда и обратно, с целью вернуть заплутавшего мальчика. И это уже детали, что заплутал он не только в Лесу, но и во снах. Есть ходоки, у них такая работа. Долли — одна из них.

Приятная героиня, напряженная ночь, преследования, стычки с тварями и даже неожиданный помощник в теле кота. Атмосфера то ли ожившей сказки, то ли воплотившегося кошмара. Финал не кошмарный, не глобальный, вполне себе рядовой. И это на самом деле хорошо.

Небольшой вбоквелл, наверняка приуроченный к 9 мая. Здесь нет глобального сюжета, нет комиксовых противостояний героев и злодеев. Зато есть память о Великой Отечественной войне и размышление о празднике со слезами на глазах. Устами героев проговариваются те или иные идеи, личные истории, размышления. Что для них этот праздник.

Патриотично. Ну так тема обязывает.

Мне хочется воспринимать этот рассказ как тёмную сказку. Уже не первую в сборнике, к слову.

Волшебные предметы, слова с большой буквы, квест с посещением троих врагов и сбором ингредиентов для великого колдовства. Враги — не люди, да и главного героя не назовёшь человеком. Но они обладают уникальными умениями и силами, они словно воплощения неких сил и образов. И они движутся по уготованному им пути словно детали механизма. Книжница, кузнец, предатель. Ведьма. Зверь.

Я не знаю почему, но ассоциативно напомнило Амбер. Хотя события абсолютно, совершенно другие.

По завершении рассказа остаётся много недосказанности, история скорее метафорична, чем сюжетна. Хотя нельзя не признать, что финал здесь более чем определённый и законченный. А метафоры выразительны.

Рассказ, иллюстрация к которому украшает обложку сборника.

Немного сюрреализма, много жути.

Вылазка двух напарников в изменённый алхимией лес с целью опроса свидетелей (уж какие найдутся) и поиска истины (с непредсказуемо-печальными последствиями).

Троп «домик ведьмы» в итоге заиграл новыми красками.

Описания анатомического театра оказались реально жуткие. Вместе с осознанием того, что именно там произошло — полнейшие мрак и безнадёга. В такой консистенции, какая для меня, увы, уже избыточна.

Финал это дело если и исправляет, то немного.

А лось забавный. Даже без привязки к каким-либо анекдотам.

Жутковатая мрачная сказка. Про брата, сестру, ведьму. И про то, на что первый способен пойти, чтобы спасти вторую из лап третьей.

Мир условно сказочный, с гномами и эльфами. А ещё со смрадным болотом, плотоядными цветами и оборотнями. Как я уже сказала, это мрачная сказка.

С огромной натяжкой можно попытаться назвать её ретеллингом Белоснежки, хотя скорее схожесть здесь в ряде деталей-отсылок. Хрустальный гроб, ведьма, пьющая молодость своих жертв, колдовское яблоко, слухи, что когда-то у ведьмы было семь гномов-помощников. Можно соединить все эти намёки и представить себе «тёмную историю Белоснежки». Или можно просто отмечать красоту отсылок.

Сюжет закручен, несколько раз меняя свой ход и открывая дополнительные слои планов персонажей. При этом, как ни странно, главный герой не воин и уж тем более не колдун, на фоне встречающихся чудовищ он слаб — и всё же достаточно умён и отчаян, чтобы идти до конца.

Финал истории довольно мрачен, но при этом не безнадёжен. Какая-то грустная усмешка судьбы получилась, но так или иначе многие получили, что хотели. Кроме гномов, их жалко. И кроме ведьмы, но её уж точно не жалко. В общем, финал хорошо подходит общей закрученности сюжета. А атмосферность описаний и декораций добавляет красок и позволяет лучше визуализировать историю.

В связи с недавним выходом четвёртого, завершающего тома перечитываю цикл заново.

Итак, Мастер снов, первый том, открывающий мир Полиса, законы сновидений, виды сновидящих и знакомящий с главным героем и его окружением.

Несколько глав, несколько историй. С флешбэками, причём по насыщенности событиями флешбэки не уступают, а то и превосходят основное действие.

Во время перечитывания убедилась, что у меня всё ещё немного странное впечатление от показываемого мира. Полис — технологическая утопия с явными греко-римскими корнями, в которой не смотря на огромное развитие науки самоощущение и интересы жителей остались на уровне преклонения перед эстетикой прошлого. Спорт — греко-римская борьба (и она собирает стадионы), одежда — наравне с обычными джинсами и футболками не забывают про туники и лавровые венки (и это не маскарад, а допустимая норма), культ красоты тела и молодости (или это впечатление складывается от того, что почти все действующие лица молоды либо очень молодо выглядят). Полис в некоторых вопросах настолько идеален, что выглядит искусственным. И от этого впечатления не спасает тёмная изнанка в виде дэймосов.

С миром снов тоже не всё так однозначно. Он разнообразен, завязан на общее бессознательное всего общества и на бессознательное конкретного индивида. Он красив, страшен и невероятен в разных изменчивых пропорциях. Его законы меняются в произвольном порядке, и при этом ему словно не хватает свободы и доли хаоса. Нечто среднее между хаотичной непредсказуемостью и стройной логикой. И не всегда это пограничное состояние идёт на пользу. Мне по крайней мере немного не хватило и хаотичной красоты, и логики.

Но сами сюжеты и особенно флешбэки интересные, главный герой обладает беспроигрышно-приятным типажом (надлом, темное прошлое, стремление поступать правильно), взаимоотношениям учителя и ученика (ученицы) уделено много времени. Путешествия по снам непредсказуемые, да и детали о других, не столь внешне идеальных мегаполисах выглядят крайне любопытно, добавляя в ряде эпизодов азиатский колорит. Ну и ещё у главного героя есть друг-прорицатель, а у этого друга есть кот, погружающийся вместе с ним в царство снов и там более чем разумный. По сути тоже беспроигрышный типаж, кто не любит котиков.

Первый том заканчивается заделом на продолжение — ловушка дэймосов, торг за жизнь заложника и требование взамен заложника увидеть нашего главного героя. Ловушка как она есть, и чем она обернётся, покажет второй том.

В моём отзыве будет много цитат.

Перед нами история о писателях, книгах, влиянии слов на мир. С заходом в религиозно-метафизические рассуждения и в теорию второго закона термодинамики.

«Из чего состоит мир, в котором ты живешь? Из камней, травы и деревьев или из банковских выписок, статей, сертификатов, записей, файлов и писем?»

В книге много внимания уделено взаимодействию писателя и читателя, писательскому мастерству и восприятию книги читателем. Всё это через монологи, диалоги и рассуждения главного героя.

«Когда вы читаете «Властелина колец», вы не видите Фродо, не слышите слова Гэндальфа. Вам кажется, что видите, но это иллюзия. В реальности вы всего лишь видите перед собой ряды темных символов на белой поверхности, а слышите и вовсе ровным счетом ничего. Вы также чувствуете, что время в тексте идет. Еще одна иллюзия. В романах нет времени. Потому что энтропия одинакова что на первой странице, что на последней. Например, если персонаж разбивает дорогую вазу на семьдесят восьмой странице, то на семьдесят седьмой она всегда будет цела, и вы можете вернуться на эту страницу в любое время. »

То, что мы на самом деле не видим и не слышим тех героев, о которых читаем — мне особенно понравилось, до мурашек.

Иногда автор даже использует такой приём, как слом четвёртой стены. Исключительно наглядности ради.

«Истина такова: мне потребовалось сорок восемь минут, чтобы написать отрывок, который начинается со слов «Становится тревожно» и заканчивается здесь; сорок восемь минут, чтобы построить петляющую дорожку со спусками и подъемами. Проработать, утрамбовать и выровнять покрытие, сделать все возможное, чтобы вы не споткнулись и не упали по пути. А сколько потребовалось времени вам, чтобы прочесть этот кусок и дойти до конца этого предложения?»

Но все эти размышления, если можно так выразиться, смысловая основа книги. Было бы ошибкой решить, что ими всё и ограничивается. Нет, здесь есть сюжет, динамика и смена ракурса, не позволяющие заскучать. История вообще довольно динамична и относительно коротка. Более того, отчасти это детектив. Мы следим за неудачливым писателем и его семейными сложностями, его зацикленностью на творчестве более талантливого (но очень эксцентричного) коллеги и его путешествием в поисках ответов на свои вопросы. На определённом этапе реальность и вымысел начинают проникать друг друга, заставляя сомневаться в здравом рассудке героя либо в состоянии окружающего его мира. Но предфинальное разоблачение (детективная разгадка) всё расставляет по своим местам.

Я говорю предфинальное, потому что следующий за ним финал всё же допускает недосказанность и вольное трактование вопроса «а что же всё-таки дальше произошло». Но при этом история не выглядит незаконченной, в чем её плюс.

Получилось в итоге… Странно, не скучно и даже познавательно (энтропия в закрытых системах, демон Максвелла, теория об утерянном источнике Q). Автор смело смешивает ангелов, буквы, акт творения, архетипы персонажей и локальную семейную историю главного героя.

Было интересно. Но чисто субъективно мне бы хотелось чуть больше определённости в финале книги.

И в конце снова цитата, небольшая авторская шпилька в адрес современного мира.

«Ничего не изменить. Таков наш мир – мир сиквелов, приквелов, ремейков, римейквелов. Таков наш век – век гиперссылок и метавселенной, где все истории взаимосвязаны и каждый по очереди становится автором всего.»

Это очень неторопливое и объемное фэнтези. Начало цикла. По жанру явно тяготеет к тёмному фэнтези, но это проявляется не во внешних деталях, а в общей атмосфере безнадеги и несправедливости.

Несколько героев, чьи сюжетные линии развиваются почти параллельно, изредка пересекаясь. Мир, достаточно самобытный, с несколькими оригинальными культурными чертами. И не ограничивающийся одной страной, так что у нас здесь несколько разных любопытных (или хотя бы просто запоминающихся) культурных черт. Минимум магии, да и та больше похожа на идеализированные духовные практики тибетских монахов. Хотя мифосознание развито, и сказания с верованиями играют важную роль в жизни героев.

Всё это вроде как хороший набор для привычного фэнтези. Но… дальше будет несколько но.

Повествование затянуто. Многостраничные описания блужданий в пустоши или подробное описание воинской муштры, которое потом (после своей маленькой локальной кульминации) вообще не играет никакой роли. Неторопливость — не порок, когда есть за кем следить и о ком переживать, но…

Герои. Им не откажешь в наличии запоминающихся черт. Однако их образы получились какими-то не до конца оформленными. Рока, максимально интересный в роли необычного ребёнка, живущего со своей матерью на краю цивилизации и за гранью общественного мнения, вскоре сознательно превращается в непобедимое чудовище. Его особенности, уникальная память и «богатый внутренний мир» — это хорошие детали, но он слишком быстро становится непобедимым. И максимум что ему угрожает — его же эмоциональная неустойчивость. Ещё есть Дала — девушка-идеалистка, только из низов и уже успевшая хлебнуть горя, нашедшая в вере смысл жизни и мечтающая реформировать систему. Героиня, появившаяся не в самом начале книги и исчезнувшая задолго до её финала. Потихоньку движущаяся по карьерной лестнице, но пока что выглядящая в большей части ходячим заделом на продолжение. И Кейл, островной принц. Младший сын короля, постоянно испытывающий его терпение, не всегда специально. Линия Кейла — самая обрывочная, но она же и самая яркая. Тут и извечные проблемы отцов и детей, и первая страстная любовь, и постижение магических духовных практик (путь без явных ответов, отчасти блуждание во тьме от временного учителя к озарению и дальше во тьму незнания). В итоге из Кейла к финалу книги рисуют чуть ли не нового религиозного мессию, но не в магическом, а в историческом смысле. И всё перечисленное вроде как неплохо, но…

Сюжет. Оставим за скобками затянутость и неспешность повествования. Проблема больше в другом — повествование затянуто там, где не надо, и излишне обрывочно там, где обстоятельность была бы к месту. То, что произошло ближе к финалу — на моей памяти разве что Ротфусс баловался схожим образом (но у него хотя бы чувствовалась самоирония). А здесь автор на полном серьезе решил не показывать главный военный поход всей книги. Просто Рока где-то отсутствовал несколько лет, за кадром успел отчасти пересечься с линией Кейла (мы узнаем об этом постфактум), а потом вернулся с идеей похода в землю обетованную. Следующий кадр — поход уже завершён, и последствия эхом разносятся по всему миру. Ну как так-то? Где подготовка, снаряжение огромного количества кораблей, где собственно битвы? И другая сторона — где хоть какое-то сопротивление, где разведка в конце концов? Почему чужая армия свалилась всем как снег на голову, причём абсолютно без участия магии? И почему часть важных второстепенных персонажей убили за кадром, отделавшись парой сухих строк?

Пожалуй, это главная моя претензия к книге. Несбалансированность. Возможно это проблема первого тома и начала цикла. Автор ещё «не расписался». Может быть просто не хватило этой истории искры. Чего-то реально цепляющего.

Читала книгу больше месяца, и не сказать, что уверена, буду ли браться за продолжение.

Разрешение локального конфликта «Прощай оружие» получилось несколько поспешным, но всё же не слишком разочаровывающим.

Странный в своём идеализме план старого вояки, неожиданные способности Мира (я-то думала, у него только физическая сила, травмоустойчивость, прыжки и идеалы), кавалерия в лице спецслужб и наконец состоявшаяся съемка у Урганта. Даже последующий побег кубинца — прямо-таки классика комиксных сюжетов.

Но всё искупает финал. Снова приём с чтением старого комикса (теперь ещё с параллельными комментариями читающего его персонажа), а потом главный сюжетный поворот. И не сказать, что я не ждала чего-то подобного (наоборот, ещё как ждала). И не сказать, что приём лишён комиксных штампов (нет, это уже классика, испытанная не один раз). Но не смотря ни на что — разыграно просто как по нотам, рукоплескаю. Идеальное завершение выпуска.

«Прощай оружие». Надо же какое говорящее название. Старый знакомый рассказывает свою историю и сообщает о своём плане по насаждению мира во всём мире.

Подозреваю второе дно и скрытые мотивы.

История всё ещё крайне неторопливая. Ну или выпуски сами по себе короткие. Один рассказ, один перелёт, один финальный поворот. Заканчивается всё, как водится, клиффхэнгером.

По образам персонажей без изменений, разве что Саша на удивление органично смотрится со своим не идеальным поведением. Оживляет картинку.

Ромфант. Лёгкий, простой, в условном волшебном мире, куда добавили магию, людей, гномов и эльфов. Вместо проработанных характеров — одна, две преувеличенные черты, вместо сюжета — череда совпадений и почти анекдотичных ситуаций. Только всё это в меланхолично-мрачном стиле — с некромантией, нежитью, демонами и прочими темными сущностями (самые опасные, как водится, сами люди).

Здесь на удивление бездеятельная главная героиня. Она не стремится чего-то достичь или что-то кому-то доказать. Она по большому счёту хочет только сидеть на скамейке в тени малины и есть пирожные. Но вокруг как-то само всё происходит. Она не искала мужа и тем более эльфа, но вот как-то сам прибился. Она не искала свою кровную родню, ей вполне хватало одной неугомонной сестры, но кровная родня сама нашлась и в свои тёмные планы втянула. Она не любила свою работу и не испытывала тяги к некромантии, но ничего так и не попыталась изменить в навязанной чужими ожиданиями роли (тянуть лямку нелюбимой работы проще, стерпится-слюбится). Она не умела на должном уровне вести хозяйство и готовить, из-за чего порой корила себя, но так и не попыталась всему этому научиться. И всякие волшебные уникальные предметы она не искала, тайны прошлого ворошить не пыталась, встреч с могущественными сущностями не искала… Всё само, всё само.

В книге много внутренних монологов, мрачноватой иронии и рассуждений-ощущений главной героини. Динамики наоборот особой нет, хотя заскучать всё же не удастся — постоянно что-то происходит. Да, без динамики, описательно, а не деятельно.

В общем, Дёмина бывает ещё и такая. Ипостась легкого ромфанта, в котором мрачноватые декорации, но светлая суть истории, где всё равно не случится ничего непоправимого и всё образуется само собой. Не, герои, конечно, поучаствуют в спасении мира… Но им очень сильно помогут. От более мрачной ипостаси творчества автора здесь разве что мрачные семейные тайны и неприятные, очень неприятные родственники (далеко не все, конечно же).

История эта — что-то вроде романа в рассказах. Неторопливо, легковесно, но если как раз и хочется чего-то легкого и ненапряжного, книга вполне справляется с этой ролью.