Фантастика про тайну пропавшего космического корабля.

Пожалуй, если посмотреть предыдущие отзывы, книге только повредило обещание космического хоррора. Обманутые ожидания для тех, кто хотел непрерывного кровавого экшена и очень мерзких описаний.

Но, как это ни банально, хоррор бывает разный. В данном случае — это постепенно нагнетаемая атмосфера, шёпот призраков, галлюцинации и одна печальная трагедия, перечеркнувшая жизнь нескольких сотен людей буквально в один миг.

В послесловии автор признаётся в любви к теме «Титаника», и её «Аврора» явно отчасти вдохновлена именно этим кораблём.

Тем не менее, здесь тоже есть жуткие сцены, скриммеры и неприятные описания — просто не так много. И они определенно работают на жутковатую атмосферу.

По сути перед нами немного олдскульная фантастика. Про главную героиню с травмирующим прошлым и с сомнениями в собственной нормальности. Про её небольшую команду. Их последний рейс и неожиданную находку. Про роскошный космический лайнер, затерянный в пустынном космосе. И его мертвых обитателей. И ещё про корпорацию, в олдскульной фантастике обязательно должна быть корпорация, жадная до прибыли и неразборчивая в средствах.

Темп у истории относительно спокойный, но не скучный. Сюжет закручен, интрига поддерживается в том числе за счёт двух временных линий повествования (когда заранее известно, что произошло — но ещё не понятно как и почему). Да и вообще провалы в памяти и сомнения в реальности воспоминаний тоже вносят свою долю непредсказуемости.

Герои достоверные, а их злоключения вызывают именно те эмоции, которые и закладывались автором. Печаль, азарт, сомнения, страх. Полный спектр.

Финал тоже отчасти олдскульный, то есть полностью подходящий истории.

В общем, история мне понравилась. Она навевает воспоминания об уже классических космических сериалах двадцатого и начала двадцать первого века, при этом не выглядит устаревшей. К тому же это одиночный роман, отдающий дань «Титанику» и одновременно способный немного пощекотать нервы за счёт атмосферы — скорее не страшной, а жутковатой.

История простая, но милая. Школьная любовь, дружба, новогодние традиции. Главная героиня, которая очень хочет порадовать свою подругу и готова ради этого на маленькую хитрость. Её одинокий рыцарь, цитирующий Пастернака. Атмосфера счастья и предвкушения чуда.

Новогодний рассказ — в полной мере.

Отчасти из-за названия этого романа я ожидала, что новая история будет вращаться вокруг Клэра Черри, дядюшки главной героини. Благо персонаж интересный, и тёмных пятен в его биографии хватает.

Но это было ложное ожидание. Вместо этого получилась ещё одна зимняя история, неровная, распадающаяся на несколько сюжетных линий, отчетливо промежуточная для длинного цикла.

Основных сюжетных линий три. Очередные проявления удушающей заботы опекуна главной героини (прямые последствия событий прошлого романа). Околомистическая линия с одной уже знакомой волшебной картиной (заодно шанс показать, что в окружении главной героини не только Эллис способен быстро и эффектно расследовать преступления). И собственно тайна Эллиса и знакомство с одним крайне эксцентричным семейством (если в начале цикла повешено ружьё о тайне происхождения приютского сироты, ружьё это обязательно выстрелит — хотя и не факт, что в соответствии с ожиданиями).

Попутно развиваются несколько линий поменьше: романтика, тайны прошлого, столичные будни и размышления о старом враге.

Получилось неплохо, но, повторюсь, совсем не самостоятельно. Накопившиеся на протяжении длинного цикла «хвосты» требовали времени и внимания — и то, и другое было предоставлено.

Вместе с тем история движется плавно, герои проходят важные вехи, увеличивается доля романтики, но при этом сохраняется весьма трезвый взгляд на всё многообразие человеческих отношений (я рада, что здесь не стали разыгрывать карту «счастливого» воссоединения семейства — там, где и быть не могло здоровых отношений).

Ну а в финале книги очередной день рождения героини предстаёт своеобразным подведением итогов. Пока что промежуточных, но явно достойных.

В рамках цикла это ещё одна зимняя городская история. Бал-маскарад, возвращение старой противницы, политика, яды и угрозы. Главный враг-колдун тоже делает свой ход. История динамичная, рассыпанная чередой эпизодов и волнующих событий. Покушений и опасных встреч на этот раз будет весьма много.

Вместе с тем автор не забывает про будни, а героиня, что вполне реалистично, вынуждена часть времени проводить в ожидании, порой томительном, не в силах повлиять на ход событий.

Эта история знаменуется, помимо всего прочего, раскрытием затянувшейся тайны личности Крысолова. По самой личности никаких неожиданностей, но героям явно требовалось такое вот грубое враждебное вмешательство со стороны, чтобы наконец признать и посмотреть правде в глаза. К слову, мне нравится, как автор в итоге прошла по кромке чувств, светских приличий и долга, намекнув устами героини направление для дальнейшего разрешения казалось бы непреодолимого романтического затруднения. Будем следить дальше.

Ещё из хорошего — много Эллиса, его участившиеся визиты в кофейню (по нескольким поводам), новое посещение его необычного дома (приятная локация, снова приоткрывающая домашнюю сторону гениального сыщика), ещё один откровенный разговор с дядюшкой Клэром (когда наносной образ снова на время уступает место истинной серьезной глубине), яркие краски маскарада и сразу несколько отсылок к Лисам (от маскарадного костюма до рассказанной вскользь более чем знакомой легенды).

Книга получилась удачной, позволяющей вспомнить и увидеть в действии самые сильные стороны этого цикла. Что ж, потихоньку история движется к своей кульминации, это чувствуется и это интригует.

Неспешный, почти медитативный рассказ. Загадочное граффити, будни одного двора, череда не то посланий, не то предупреждений о грядущих неприятностях. И героиня, что блуждает во всём этом впотьмах без готовых ответов и понимания. Одна интуиция, а интуиция может ошибаться.

Из плюсов: какое-никакое расширение кругозора (наверняка не все знают или помнят что такое горьковские ёлки). Хотя автор, а точнее героиня истории почему-то вкладывает в понятие «ёлки для бедных» долю негативного контекста. Впрочем, героиня запуталась в жизни и вообще, ей простительно.

Из минусов: сюжет не сложен, но итог рассказа не очевиден. Что решила героиня, что поняла и зачем всё-таки появляются эти граффити с Горьким (я не говорю откуда, тут чистый магический реализм) — вопросы, остающиеся на откуп читателю. В общем, мне не хватило большей определённости.

Рассказ отталкивается от зимней новогодней атмосферы и почти безобидной традиции украшения ёлки — но довольно быстро сворачивает на темы более жуткие. Начиная с неудобных вопросов о браконьерстве (относительно лёгких, главный герой добросовестно стоит на защите заповедных ёлок) и заканчивая жуткой встречей в ночном лесу (полнейшее невезение со случайной криминальной разборкой). Случай в ночном лесу пугает ощущением опасности, элементами хоррора (преследование, страх, неотвратимость) и очередными неудобными вопросами, на этот раз без ответов у главного героя. Ибо тот банально струсил, да ещё и принёс большую беду на хвосте. Но рассуждать о чужих ошибках легко со стороны, а для читателя автором припасён свой неудобный вопрос.

Финал относительно открытый, тут уж всё на усмотрение оптимизма или пессимизма читателя.

И ещё автор не удержался, сделал-таки привязку к современности, к конкретному году — ну, чтобы уж наверняка зацепить аудиторию.

Вероятно, это отчасти проблема неправильных ожиданий, но я правда не думала, что в «зимних рассказах, связанных с зимними легендами, традициями и сказками» будет место для сугубо реалистичной около криминальной истории. Здесь нет волшебства и легенд. Есть только незадачливые бандиты, декорации Владикавказа и банальная по своей сути история про неустроенную жизнь, больного мальчика и благотворительные сборы. Новогоднее чудо? Ну разве в том, что грабители раскаялись и не успели сделать ничего непоправимого. Зимняя традиция? Формально сюда подходит ежегодный благотворительный сбор силами одной единственной школы и с гарантированной суммой более пятидесяти миллионов (вот и элементы сказки).

Банально не значит плохо, реализм эмоционален, а про незадачливых грабителей уже не раз писали и снимали истории, порой даже становившиеся классикой. И финал у рассказа при всех вводных правильный (насколько это было возможно). Но вот ничего не могу поделать — пазл не сложился, не верю, не зацепило.

Черногория, эмиграция, один несчастный случай на горном серпантине. И его неожиданные последствия.

История современная, с заметной привязкой ко времени и целевой аудитории. И при этом удачно использующая балканский национальный колорит (Божич, некрещёные дни, местный подвид вампиров).

Атмосфера — лёгкая жуть, и это не смотря на рождественское время и мирный характер местной нежити. Когда вроде и не происходит ничего страшного, а всё равно немного волнительно (неизвестное пугает). Мало ли как дальше повернётся.

А так по большому счету это история о семейной жизни, семейных отношениях и человеческой натуре. История не злая, не страшная (по итогу), но без внятного финала и итога.

Ну, зато с чёрным котиком.

Четвёртый из секретных проектов. Больше всего связан с Космером, по внутренней хронологии находится в эре космических полётов. Да, это фэнтези, с магией и божественными силами, но на момент событий книги отдельные народы здесь успели развить науку и технический прогресс. Хотя уровень прогресса ожидаемо не однороден, и в Космере всё ещё хватает более традиционных мест и культур.

Ну, традиционных с поправкой на талант автора создавать необычные миры. И в этом он определенно хорош. Очень маленькая планета с очень тяжёлым ядром (этому есть объяснение), медленно, но неумолимо движущийся по ней день, солнечный свет, выжигающий всё на своём пути и перекраивающий ландшафт каждые сутки. И жизнь, вынужденная постоянно двигаться, обгоняя смертоносное солнце и используя его дары. У местных свои необычные проблемы, своя религия и особые отношения со смертью и душами предков (они опасны, но полезны — как всё на этой планете).

В качестве главного героя — скиталец и беглец, кое-кто уже знакомый постоянным читателям, но в необычной роли и с грузом прожитых лет и совершенных ошибок за спиной.

В подобной сильной связи с другими циклами и мирами пожалуй кроется один из главных минусов книги. Это очень субъективно, но поначалу перемещения между мирами были событием исключительным, интригующим, волнующим. Но на том участке хронологии, где происходят события этой книги — это уже обыденность. Обыденность, которая привела к частичному сращиванию технологий и культур, утрате их исходной оригинальности. И я ещё на «Утраченном металле» почувствовала, что мне не очень нравится получающийся «капустник» из миров и персонажей.

Как ни странно, автор устами главного героя делится очень схожим впечатлением: «что из-за легкости, с какой теперь путешествуют из мира в мир, процесс утратил некоторую долю своего очарования». Увы, всё именно так.

Опять же, из-за того, что события этой книги отстоят далеко в будущем от основных циклов, возвращается впечатление, что ты снова ничего не знаешь. Казалось бы, после столь долгого знакомства с авторской вселенной это невозможно — но знакомые народы изменились, магические законы усложнились и знакомый баланс сил нарушен. Что вообще происходит и почему — вопросы, которые по идее должны интриговать и увлекать, но по факту скорее вызывают разочарование.

Впрочем признаю, что это субъективный фанатский взгляд. Если отвлечься от него — перед нами одиночный, очень динамичный роман. Короткие главы, перестрелки, погони, постоянный внутренний счётчик, отсчитывающий остающиеся часы до смертоносного рассвета. И необходимость в сжатые сроки искать выход из всё новых и новых передряг. Местные привыкли, главный герой — отчасти тоже.

Здесь есть ностальгические отсылки к ряду других знакомых мест и персонажей, а также новые необычные организации. Здесь есть мотив борьбы с тираном (не в первый раз автор использует этот троп), но ради разнообразия с мотивацией у злодея всё предельно просто и однозначно (злой потому что злой). Здесь довольно суровая атмосфера в черно-красных тонах — и речь не только об окружающих героев декорациях. Но есть место и фирменным для автора ярким финальным эпизодам, моментам душевного подъема и действиям на пределе сил.

Авторское послесловие трогательно и приоткрывает ещё немного подоплёки создания книги и выбора именно таких имён и персонажей. Секретный проект, посвящённый фанатам — ну как тут остаться равнодушной. Я снова субъективна.

И всё же следует признать, что из всех четырёх секретных проектов эту книгу я оценю меньше всего.

Космоопера. Универсум, галактические интриги, изнанка империи, ещё больше самых разных рас, клоны, эмпатия, телепатия и симпатия (очередной опасный дар, а не просто чувство). И простая землянка Сима… Ладно, не такая уж и простая. И не только она.

Первый роман цикла выглядел вполне самодостаточным, но продолжение на поверку оказалось логичным и нужным. Две линии повествования, два заглавных героя — и весьма много новых.

Начинается всё с угрозы разрушения ставшего знакомым и родным для главной героини уголка Универсума, но по сути всё это лишь последствия предыдущих событий и продолжение начатых приключений.

Приключений отчасти сумбурных. Далеко не сразу становится понятно «что, как и почему». Манера повествования порой не менее странная. Сказываются особенности восприятия героини и дозированное получение информации.

Эта космоопера вообще довольно обманчива и необычна. За показной «глупостью» главной героини и чередой счастливых совпадений и уникальных умений прячется сложная система инопланетных рас, культурных особенностей, интриг и непростых моральных вопросов о власти, человечности, комплексах и любви (сметающей все преграды, ага). Множество придуманных понятий и словечек, обеспечивающих погружение в авторский мир.

Здесь хватает сражений, коварных планов, трагических событий, несправедливости и смерти. Но при этом героиня упрямо верит в силу добра и раз за разом на чистом упрямстве, эмпатии и помощи новых друзей делает всё, чтобы это добро победило. Ну или в крайнем случае лично выбивает мозги у неисправимых злодеев (да, добро тут с кулаками — ради того, чтобы защищать тех, кто себя защитить не умеет).

Наивно и терапевтически. А может быть и не наивно, а просто правильно.

Здесь хватает немного однообразных ходов, уникальных умений и условностей. Но цикл во многом уникальный по стилю и идее.

Что касается главных героев, то у меня сложилось впечатление, что автор по ходу написания второй книги немного изменила суть их взаимоотношений… Иначе говоря, вывела за скобки одного таинственного нечеловека со вселенской тоской во взгляде. Может зря, а может и нет.

В любом случае второй том выглядит в полной мере законченным, как и положено дилогии. И это был необычный цикл — легко вводящий в заблуждение своим шаблонным «слабым» началом, а потом потихоньку разрастающийся до чего-то большего.

Второй том — это не просто продолжение истории, но ещё и завершение «сезона», то есть промежуточной арки. Так что с динамикой здесь полный порядок. Герои успевают провести осаду города, отомстить, окончательно влюбиться и даже... Не буду спойлерить — но не просто так первый том завершился поцелуем, определенно не просто так.

Здесь получились на удивление зрелищные картины ночного сражения. Рисунок как был, так и остался главным достоинством комикса — приятно смотреть. Хотя это по-прежнему по стилю больше «орда», чем «славянская сказка».

Сюжет же… Слишком поспешен. Месть уже отчасти свершилась. Осада при всей зрелищности прошла очень просто (хотя идея с предательством за деньги вполне себе реалистична). В личном плане у героев тоже очень быстро всё определилось.

И в то же время нам так и не показали «в настоящем» главного злодея, и уж тем более не раскрыли его мотивов. Он где-то есть, на краю поля зрения, продолжает сеять раздор и тёмное волшебство. Очевидный задел на продолжение.

Итоговое впечатление не вполне однозначное (штампы, условности, странности стиля), но объективно по совокупности всех элементов арку завершили неплохо. А как там дальше история продолжится (и продолжится ли вообще) — покажет время. Оценка в этот раз немного авансом.

Космоопера. Универсум, галактическая бюрократия, империя, старшие и древние расы, клоны, эмпатия, интриги. И простая землянка Сима, в тяжёлый для себя день согласившаяся на предложение работы от одного странного незнакомца. Это была воистину судьбоносная встреча.

Сима не самая типичная героиня. Она не очень умна (из-за чего её часто недооценивают), зато добра, импульсивна и склонна к непредсказуемым поступкам. Это вихрь эмоций, эмпатии и упрямства. И она прямо-таки обладает даром быстро заводить друзей и врагов. Так что к финалу первой книги список персонажей уже довольно большой и крайне занятный.

Сюжет немного сумбурен (что скорее манера изложения и восприятия героини, чем случайный недостаток). Не обходится без штампов и чудесных совпадений в целом ряде эпизодов. Но в то же время на более глобальном уровне сюжет куда более непредсказуем, с добавлением лёгкой сумасшедшинки.

Книга подчёркнуто добрая. При всём том, что здесь есть перестрелки, воспоминания о войне и потерях, штурмы инопланетных и иномировых баз, подстроенные несчастные случаи и даже одна казнь. Всё это затмевается верой во всепобеждающее добро, эмпатию и атипичность. Это мило. Наивно, но терапевтически мило.

Начиная читать, не знала, что это начало дилогии. К финалу первой книги я этому пожалуй даже немного рада.

Обаятельный и уютный детектив, чьё переиздание от Дома историй как раз попало в тренд на уютные детективы.

Завязка, конечно, сразу интригует и удивляет — овцы расследуют убийство своего пастуха. Как же такое возможно? Что ж, как оказалось, это действительно возможно. Особенно если овечки обладают индивидуальностью и своим нечеловеческим разумом.

Но аннотация, конечно, немного лукавит. Перед нами не расследование в прямом смысле слова. Просто одной ненастной ночью размеренная жизнь Гленнкилла всколыхнулась смертью одинокого пастуха. Деревеньку ждут пересуды и взаимные подозрения, а оставшихся без присмотра овец — попытка понять, что же произошло. И почему.

Что мне понравилось: здесь нет излишнего очеловечивания травоядных героев. Вместе с тем у овец есть свои обрывки мифологии, свои толкования человеческих слов, мнение, таланты и устремления. Список главных героев (а главными героями являются именно овцы) радует своей индивидуальностью, запоминающимися чертами и интересным взаимодействием в стаде. У некоторых даже есть предыстория, травмирующее прошлое или история преодоления и развития — и всё это не выходя за рамки овечьего образа. Единственный похожий пример подобного гармоничного изображения животных мне вспоминается в Обитателях холмов (но я намеренно не буду пытаться сравнивать уровень текста и проработанность мира — жанры у книг совершенно разные).

Соответственно самые прекрасные части этой книги — это взаимодействие овец в стаде, столкновение их с незнакомыми понятиями и ситуациями, попытка толкования. Здесь же раскрывается лёгкая ирония и общая легкость текста. Приведу парочку примеров.

…

«Вскоре Отелло собрал все стадо у холма. Овцы впервые наблюдали такое рвение у черного барана. Но все равно отнеслись к его затее скептически. Одно дело постепенно привыкать к странному запаху Мельмота и восхищаться его отважными приключениями. Но совсем другое — чему-то у него учиться. В конце концов, Мельмот разговаривал как коза. А козы сумасшедшие — это знает любой ягненок.

Мельмот забрался на вершину холма, чтобы все могли его видеть. Горячий ветер трепал его косматую шерсть и раздувал ее, словно трепещущее серое пламя. Рога сверкали на солнце.

— Кто ваш злейший враг? — спросил Мельмот.

— Мясник! Габриэль! Мастер-­ охотник! Волк! — хором заблеяли овцы. В последнее время у них развелось столько врагов, что сложно было выбрать одного.

— Пропасть, — философски отметила Зора.

— Неверно, — сказал Мельмот. — Ваш злейший враг — вы сами! Вы сами, вялые и ленивые, трусливые и малодушные, бездумные и простодушные!

Сомнений больше не осталось: Мельмот спятил.»

…

«Не все овцы в тот день постигли то, что Мельмот называл «высокое, как небо, широкое, как ноздри, искусство внимательности», но все чему-то научились. Мод научилась спать днем с открытыми глазами. Моппл понял, как продержаться весь день без травы, Сара усвоила, как отгонять от себя мух не ушами, а подергиванием разных мышц, а Хайде научилась вести себя тихо. Мельмот остался доволен таким началом.»

…

Люди в этой истории ожидаемо на вторых ролях, и за ними мы наблюдаем со стороны, собирая пазл истории параллельно с овцами.

В остальном не сказать, что эта книга особо оригинальна. Ближе к финалу здесь будет классический эпизод с завещанием и торжеством разумных животных над плохим человеком. Правда, к чести автора, это не кульминация и не развязка истории. Будет и попытка овец донести до людей свои выводы об убийстве ради торжества справедливости — правда всё окажется не столь верно и не столь однозначно.

В итоге мне понравилось, что автор не перешёл в расследовании мультяшно-детскую грань «умные животные — глупые люди». Финал затрагивает чисто человеческую тему одиночества, непонимания и сложности жизни.

Вместе с тем мне не очень понравилась самая последняя глава, прямо проговаривающая, что «этой истории подошёл конец» и зачем-то в качестве завершающего штриха лишающая своих главных героев всей приобретённой индивидуальности и разумности. Как-то это немного подпортило впечатление.

Слушала в аудиоформате, что и рекомендую — так история играет дополнительными красками, а образы овец выглядят ещё более выразительными.

Я не планировала читать эту повесть, но надо же было убедиться, насколько «ранний» Пелевин отличается от «позднего».

Прочла. Убедилась.

Повесть — история двух вынужденных соратников. История познания, душевных поисков и преодоления границ изведанного. И всё это на примере… Скажем так, не людей, но существ, людям хорошо знакомых. Что добавляет возможностей для иронии и разных аллюзий.

Довольно увлекательно. И даже немного философски.

Фантастический роман, исследующий вопросы разума, коммуникации между принципиально разными видами, одиночества, изоляции и равнодушия. Здесь прекрасные эпиграфы к каждой главе, выдержки из двух не существующих, но всё же содержащих интересные идеи научных работ. Отдельные высказывания-размышления оттуда хочется цитировать:

…

«На земле существует много уровней сознания. Многим животным присуща та или иная степень самосознания. Однако мы ищем не сознание, а культуру. Не иной разум или иное «я» – которые есть повсюду, – а другое общество.»

…

«Вот тайна, в которую мы врываемся: одиночный нейрон не осознает своего существования. Зато ее осознает сеть из миллиардов бессознательных нейронов.»

…

«Но что может быть иллюзорнее мира, который мы видим? Если на то пошло, во тьму внутри наших черепов ничто не проникает. Там нет ни света, ни звука – ничего. Мозг живет один, во мраке – таком полном, каким он бывает в пещере, – и получает извне только переводы, которыми его питает наша сенсорика.»

…

«Я мыслю и, следовательно, сомневаюсь, что существую».

…

Вместе с тем перед нами разумеется не научпоп, а художественное произведение. Динамичная история, состоящая из очень коротких глав и показывающая трёх очень разных, практически не пересекающихся друг с другом главных героев. Их истории не равнозначны по влиянию на сюжет, тем не менее они дополняют общую картину мира и показывают взаимосвязь на глобальном уровне.

Мир будущего, изменившаяся политическая картина, глобальные корпорации, истощение природных ресурсов, экологические проблемы, технологический прогресс — особенно в сфере искусственного интеллекта и дистанционно-управляемых систем. Декорации отчасти условны и на самом деле не столь важны.

История кинематографичная, пускай и не наполненная экшеном. Образы и типажи зато сразу цепляют внимание — талантливая ученая с проблемами в социализации, первый разумный андроид, талантливый хакер-одиночка, раб на рыболовецком судне, управляемом ИИ. Здесь почти все персонажи так или иначе травмированы и одиноки, но всё же постепенно приходят к пониманию, что пора меняться и учиться не быть столь равнодушными. И через то приходят к своим, весьма неплохим итогам.

Главная же приманка этой истории (кому как, конечно, но мне так точно) — осьминоги. Точнее некий новый вид осьминогов, чью разумность стремится изучить и понять небольшая команда исследователей. Эти существа и так интересны, необычны и полны удивительных особенностей. Так добавьте сюда в качестве фантастического допущения символьный язык, зарождающуюся культуру и сложности в восприятии друг друга двумя потенциально разными видами. Это интересно.

Вместе с тем, задавая много интересных, в том числе научных и философских вопросов, автор на мой взгляд не стремится дать на них однозначные ответы. А если воспринимать историю через призму простого фантастического романа, то самое главное сюжетное противостояние завершается довольно поспешно и почти неправдоподобно счастливо (хотя будь здесь более печальный и жестокий финал, претензий от меня было бы больше). Ну а научная линия с налаживанием взаимодействия между учеными и осьминогами по сути пока только в начале своего пути, тут уж точно никаких итогов — только гипотезы, опасения, надежда и много сложной работы впереди.

Мне книга понравилась, но скорее как плацдарм для идей и размышлений. А все другие составляющие романа просто не мешают быстрому и увлекательному чтению.

Я не знаю, как оценить эту книгу.

О Пелевине, конечно, наслышана. Эпатирующий, таинственный, популярный. Пример отличного издательского маркетинга и причудливой моды. Но читать ранее не доводилось. А в этот раз внезапно зацепила обложка — есть в ней что-то удивленно-невинное, интригующее. Крайне обманчивое впечатление, как оказалось — особенно когда понимаешь, кто именно из персонажей там изображён.

Тем не менее, благодаря обложке и легкому любопытству у меня появился повод наконец прочесть что-то у Пелевина. И я это сделала.

Странный мир, странные персонажи. Сюжет, рассыпающийся на отдельные эпизоды и повторяющиеся по форме сцены (вроде вкушения виртуального коньяка виртуальными личностями). Огромное количество эпатажа и по форме, и по сути. Когда исковеркано и отражено в кривом зеркале вообще всё — от гендерных ролей до национальных идей. Религия, пороки, криминальная культура, феминизм, загадочная русская душа и психологические девиации. От концентрации кринжа просто «глаза на лоб лезли», даже не совсем метафорически.

Ну, постоянные читатели Пелевина, наверное, привычные.

Так-то книга относительно небольшая и относительно легко читающаяся (если немного отстраниться от кринжа). Есть в ней, насколько я поняла из медийного шума, и главная философская основа текстов Пелевина. Про иллюзорность мира, главенство сознания и духа, всё в этом роде. Лекция от тиранозавра/злого духа/Ахилла в наличии.

Что в итоге? Образы яркие, эпатаж всеохватный, текст злой, сюжет… не самый сильный. А, ну да, вроде бы тут есть отсылки и посвящения (злые, конечно же) к реальным медийным фигурам. А может и нет их, и всё в глазах смотрящих. Я оставлю этот вопрос более маститым и опытным читателям Пелевина.

Возвращаясь к оценке книги, а точнее к определению своих впечатлений от неё. Я не знаю. Мне не понравилось эпатажное кривое зеркало, меня не зацепили его изломанные герои. Но в то же время обличать автора и клеймить его за «нападки» на что-то одно (будь то образ женщины или национальные идеалы) не вижу смысла. Нападки, это когда мишенью острого слова становится что-то одно, ну максимум парочка объектов. А как назвать, когда весь авторский мир построен на эпатаже и искажении вообще всего «доброго и вечного» или «привычного и знакомого»? Строго говоря, литературные эксперименты никто не отменял. Особенно, если у них есть своя большая аудитория.

Что могу точно сказать — это стопроцентно не «мой» автор. И теперь я в этом убедилась.

«Вебтун, вдохновлённый славянским и скандинавским фольклором, захватывающий сюжет, тёмный ретеллинг». Вот что обещает нам аннотация к первому тому.

Что ж, это действительно ретеллинг сказок про Марью Моревну, Ивана Царевича и Кощея Бессмертного. Меньше сказочности, больше (за неимением другого подходящего ориентира) фэнтези. Назвать это фэнтези тёмным у меня пока не получится — убийство второстепенного персонажа, тема мести и простенькие козни одного тёмного колдуна это ещё не показатель.

Нацеленность на подростковую аудиторию — да, безусловно.

Захватывающий сюжет — пока по итогам первого тома отсутствует. Здесь скорее представление героев, короткая предыстория Марьи и появление легкой взаимной симпатии. Все самые динамичные и драматичные события — в прошлом, а финальный клиффхэнгер «в настоящем» — это всего лишь поцелуй.

Стиль рисунка приятный, красивый. Собственно рисунок пока что — главное достоинство этой истории.

Однако ассоциациями к этому стилю служат не славянские или скандинавские мотивы, а нечто восточное, степное. Лагерь Марьи Моревны, облачение её людей — почти что натуральная Орда. А внешний образ самой Марьи отсылает к какой-то монгольской Мулан (мотивы у героинь разные, конечно).

Меня это сначала удивляло, но когда увидела, что перед нами переводное издание, удивление отпало. Просто очередной ретеллинг, основанный на чужой культуре, отсюда и все странности.

Ну и да, рисунок, конечно, красивый, но Ивана просто невозможно воспринимать серьезно с его детским лицом, невысоким ростом, густыми чёрными бровями и белым «хаером».

Приятное продолжение приключений леди Вирджинии и её многочисленных близких. На этот раз главная героиня вместе со свитой из родственников, слуг и друзей едет в провинцию, в доставшееся по наследству родовое гнездо. Поездка короткая и исключительно рабочая — но разумеется по ходу действия не обойдётся без убийств и прочих преступлений, провинциальных страстей, дремучих суеверий и волшебных снов. Ещё немного информации о предках главной героини и о природе достававшегося ей дара.

Из особенностей этой истории: здесь много Эллиса (пускай он и вынужден действовать вне привычного города), есть сразу несколько девиц с тайными и отчасти трагическими влюблённостями, а в качестве местной провинциальной экзотики задействованы властный священник, эксцентричный «колдун» и алхимик с тёмным прошлым. В общем, скучать героям не придётся.

Количество персонажей рядом с главной героиней всё же кажется порой слишком избыточным — и заставляет с легким сожалением вспоминать первые книги. Впрочем, это неизбежное наследие большого цикла и всё большего числа знакомых персонажей.

Легкая мистика прочно заняла своё место в структуре истории, так что тем же снам и видениям уже не удивляешься. Правда с линией главного злодея пока взяли паузу, и это пожалуй хорошо, истории на пользу лёгкая передышка.

Что же касается романтики у основных героев цикла — всё остаётся в рамках прозрачных намёков, предчувствий и ожиданий. Хотя нельзя сказать, что развития вообще нет. Есть, только очень неторопливое, ненавязчивое и дающее время и читателю, и героям. Ну и да, личность Крысолова — загадка разве что для главной героини, и то в силу её воспитания и легкой боязни узнать правду (ведь с этой правдой ещё надо будет что-то делать).

В целом, история с поездкой в родовое гнездо получилась именно тем легким приключением, что и ожидалось. Разве что назвать его детективом будет не совсем верно — герои, конечно, расследуют сразу несколько убийств и покушений, но при этом помимо сухой логики активно задействованы предчувствия, волшебные сны и даже элементы театра и абсолютно несерьёзных мистификаций. Впрочем, я не против.

Самой первой мыслью, когда я ещё в анонсе увидела название этой книги, было «как развалить империю за несколько лет правления». Мысль, конечно, шуточно-несерьезная, но она отчасти иллюстрирует мои ожидания от новой трилогии. Что-то вроде непростых хроник правления, множащихся внутренних противоречий и угрозы извне, поднимающей голову на фоне слабости империи (благо выбор этих угроз велик).

Но снова перед нами фэнтези, отчасти обманывающее ожидания. И за это автору спасибо.

Пройдусь по основным элементам этой истории.

Ритм. Прошлая трилогия начиналась относительно неспешно, много времени уделяя становлению трёх молодых героев. Здесь сюжетные линии тоже три, но никакой неспешности нет и в помине. Первые же главы жестко, даже жестоко перемалывают знакомых персонажей и знакомят с новыми. Ну или не совсем новыми.

Хронология. Эта книга — прямое продолжение первой трилогии и прямое продолжение вбоквела про присягнувшую черепу. Без знакомства с историей её посвящения в жрицы одна из трёх новых сюжетных линий лишится всякого контекста. То есть в данном случае вбоквел важен.

Герои. Что ж, в чём автор верен себе, так это в изображении сложных, ярких, яростных, противоречивых персонажей. И их судьба способна удивлять. Гвенна Шарп, бывший командир крыла кеттрал, известная своим огненным взрывным характером, мастерством и упрямством — о, её ждёт долгий путь, поэтично назову его путём феникса, вот только чтобы воссиять в новом качестве, фениксу сначала предстоит сгореть дотла. Рук — жрец богини любви, постоянно вынужденный балансировать между своим выбором и зовом крови, ведь он родом из мест, где любовь считают слабостью, а смерть — подношением богам. И один бывший воришка с труднопроизносимым именем Акйил, волей судьбы ставший монахом хин, познавший часть их тайн и умений, но так и не определившийся чего же он на самом деле хочет и кем является. Ну и конечно же рядом с каждым из главных героев есть свои любопытные, противоречивые, очень разные персонажи — хотя пожалуй линия воришки в этом плане самая блеклая.

Декорации. Смертоносная дельта, город, переживающий возрождение своих кровавых традиций и опьянение от недавно завоёванной свободы, арена с местными гладиаторскими боями. Морское плавание, неизведанный континент, его жаркие отравленные джунгли, рождающие чудовищ. Столица империи, трущобы и императорские покои. Заброшенная тысячи лет назад крепость, хранящая память о старой войне. Атмосферно.

Жанр. С ним всё довольно сложно. В этой истории есть эпический размах — значимость событий, происходивших тысячелетия назад, старые реликвии, древние народы и легенды, внезапно врывающиеся в повседневную жизнь, масштаб заявившей о себе угрозы и значительное расширение географии событий. Есть элементы дарка — кровь, боль, ярость сражения, множество ликов смерти, упоение чужой гибелью и собственной силой. Но есть и упорно остающаяся надежда, ведь в двух линиях из трёх самые яркие и кульминационные моменты — это взгляд в лицо своим страхам, вновь обретённая вера в себя и упорное преодоление границ возможного вопреки всему. Но это и не сказка, счастливый финал (даже промежуточный) вовсе не гарантирован.

А ещё здесь отличные кульминации. Яркие, эмоциональные, зрелищные, логично завершающие долгий путь героев и собирающие все развешанные ранее сюжетные ружья.

Посетовать могу разве что на явную незаконченность истории. Это начало трилогии, а финальные главы очень многое меняют для героев и мира в целом. Продолжение же ещё даже не написано.

И к слову, автор в конце книги в благодарностях упомянул, что по настоянию агента был вынужден почти полностью переписать эту книгу. И пускай конечный результат получился отличным, немного боязно за так и не написанное пока продолжение. Вдруг очередной литературный кризис так и не удастся преодолеть?..

Впрочем, если меня спросят «читать это начало трилогии или не читать», мой голос определенно будет за. Потому что эта книга хороша и сама по себе — как яркая, большая и интересная история.

Самый романтичный из секретных проектов Сандерсона. Автор посвятил эту историю своей жене и в процессе написания отчасти вдохновлялся аниме, намеренно используя ряд клише и заодно наделив свой мир чертами Кореи и современной Японии.

С клише всё довольно очевидно. Он, она, совсем разные миры (в данном случае почти буквально) и обмен телами. Встретились два одиночества. Герои в меру сил и фантазии ищут причины произошедшего, открывают незнакомые грани жизни, помогают друг другу с психологическими проблемами и постепенно проникаются романтическими чувствами (они молоды, одиноки и находятся в необычных обстоятельствах — итог был закономерен).

Есть нюансы. Конечно, это не совсем обмен телами — вторая «душа» всегда рядом, пускай и невидима для большинства окружающих. И всё довольно невинно, автор благодаря условностям магии избежал всех неловких и сомнительных моментов, оставив только взаимное смущение двух незнакомых молодых людей, вынужденных теперь всё время проводить вместе.

Сам мир (миры) не самый впечатляющий и продуманный по меркам Сандерсона, но это ведь смотря с чем сравнивать. Жаркая раскалённая пустыня с холодными источниками и летающими растениями, дом для подземных духов, которых можно приманить искусством — и город вечной ночи, озарённый неоновыми линиями и укрытый пеленой, за которой бродят кошмары… Вполне атмосферно.

Так вот, возвращаясь к нюансам. Это относительно простая романтическая история. И она останется ею до самого конца. Но ближе к финалу автор не может не поставить всё с ног на голову, добавив ряд неожиданных штрихов. Бойтесь спойлеров, серьезно. Я ограничусь несколькими (одновременно правдивыми и ложными) ассоциациями. Восстание машин, Матрица, День сурка. И совы не то, чем кажутся.

Что ещё можно отметить. Это самостоятельный роман из вселенной Космера. Но при всей его самостоятельности всё же желательно «быть в теме», чтобы понимать, что за странные существа встречаются здесь в качестве второстепенных персонажей. И о чём они говорят, что они могут и как всё это объясняют. Здесь на самом деле много понятий и терминов из других космеровских книг. И ещё здесь есть Хойд, выступающий в привычной роли рассказчика, разве что на этот раз выведенный за пределы активного действия.

Ну и пара слов об издании. Оформлена книга, как и прочие «секретные проекты», очень красиво. Иллюстрации, цветные развороты, увеличенный формат, ляссе. Приятно читать в бумаге, это как часть эстетического удовольствия.

Возвращаюсь к этому циклу после долгого перерыва. И пауза действительно пошла на пользу — я вернулась со свежим взглядом, соскучившись по героям и их взаимодействию.

В центре сюжета на этот раз лёгкая около детективная история, тесно завязанная на уже знакомые события, героев и тайны их прошлого. Пришла пора узнать тайны молчаливой Мэдди, личность язвительного журналиста, прячущегося за вычурными псевдонимами, и познакомиться с очередным эксцентричным родственником главной героини.

Сюжет разветвляется на несколько полноправных линий и, как я уже отметила, во многом отдаёт дань накопившимся вопросам и «долгам». Благотворительный ужин в помощь сиротам (мы ждали выполнения этого обещания героини несколько книг), тайна Мэдди (затравка, припасенная почти с самого начала цикла), новые подробности о враге из снов и его сети слуг.

Пожалуй, в этот раз здесь не очень много Эллиса (зато есть прямые намёки, как будет в дальнейшем развиваться его романтическая линия — и нет, речь не главной героине), много сумбурных и внезапных хлопот, малость в лоб поданные эпизоды с сиротами и общественным порицанием одного высокомерного гостя. И обязательное включение в сюжет и логику событий покровительства высших сил — вроде деяний святого Кира, который и мстит, и защищает, и принимает дары, и наставляет на путь истинный. В некотором роде это явный сюжетный костыль, но надо признать, что не самый раздражающий. Ну а враг… Враг силён, но загадочен, всё ещё не действует напрямую. Так что остаются только сны.

История небольшая, читается быстро и легко (особенность всего цикла).

Перед нами очередная история о «плохом месте». Старый дом с долгой и зловещей историей, тянущейся на несколько столетий. Дом, который убивает — или по крайней мере высасывает силы из любого, кто поселится в его стенах. И два энтузиаста, дядя и племянник, решившие разгадать эту тайну.

Главные герои одержимы загадками истории своего города (но, что даже удивительно для Лавкрафта, не тягой к тайным мистическим знаниям), а ещё верят в науку, а не суеверные предания. Что с одной стороны даёт им смелость на ночное дежурство в старом доме, а с другой стороны мешает быстро сориентироваться, когда современные научные изобретения дают сбой. И вообще: спать в плохом месте — плохая затея, а игнорировать приснившиеся кошмары — ещё худшая.

И тем не менее перед нами пример истории с деятельным героем — который через ошибки и заблуждения всё же идёт к своей цели, действует, а не рефлектирует. И через то побеждает.

Сюжет относительно прост и даже предсказуем, особой атмосферности здесь нет. Но как небольшой рассказ о столкновении со злой силой (с не самой очевидной формой энергетического вампира) — почему бы и нет.

Повесть о Киевском разорении. Говорящее название у истории, повествующей о событиях «дня гнева». Событиях, уже известных читателям цикла — особенно после прочтения Путеводителя.

Так что, приступая к этому рассказу, я знала общую событийную канву, знала, что это хроника катастрофы, да и с тёмной атмосферой цикла тоже была хорошо знакома.

И всё это абсолютно не подготовило меня к разверзшимся на страницах рассказа апокалиптичным картинам. Масштаб, ужас, постепенная потеря надежды и веры, проблески самоотверженного геройства и пожары отчаянного греха. И смерть, только смерть вокруг. Без выхода, без помощи, без надежды. С единственным выбором — как встретить неизбежное.

Это не просто атмосферно, это размазывает.

Да, подспудно понимаешь, что перед нами не полная картина. Что рисуемый автором мир пережил и эту катастрофу, и во времена главного героя жизнь, конечно, опасная, но далеко не настолько беспросветная. Что ничего не остановилось, прогресс идёт, люди живут, а солнце снова светит.

Но всё равно я под впечатлением.

Путеводитель по миру «Заступы» — приложение, опубликованное в дополненном издании первого авторского сборника. Состоит из нескольких разделов: История, География, Погибель, Заступы, Краткий бестиарий.

Путеводитель — путеводитель и есть, казалось бы, что про него ещё скажешь. Но в данном случае сказать есть что.

Это весьма большой и подробный путеводитель, рисующий картину альтернативного мира, его историю, политику и географию. Масштабная картина, широкими мазками показывающая потенциал и глубину мира, не всегда очевидные в самих рассказах и повестях. Бонусом идёт ряд интригующе-неожиданных деталей вроде изменившейся Луны или разнообразия первых катаклизмов. Историческая хроника постоянно подбрасывает знакомые названия, имена и события — но разумеется проявляющиеся немного в других обстоятельствах.

Много эпизодов трагичных, но есть и комичные по-своему. Вроде честной хроники посольства московского в страны западные под предводительством Ануфрия Зыкова — от пропития всех денег в самом начале пути до стихийно собравшегося шествия нищих и юродивых по Европе во главе с безумным русским попом, и потом от верности своему долгу в течение долгого пешего пути до успешного завершения посольства, волей случая имевшего вид «богатый и дикий».

Да, ирония в путеводителе тоже есть. В том числе неявная, проявляющаяся в сопоставлении нескольких литературных трудов, описывающих одни и те же события или явления, и порой прямо друг другу противоречащих. Взгляд религиозный, взгляд научный и взгляд Руха Бучилы. Да, он в путеводителе тоже оставил свой след.

Итог же всего этого собрания хроник и бестиариев, полноценного введения в мир тёмного фэнтези, как ни удивительно весьма жизнеутверждающий — даже после масштабных и тёмных катаклизмов жизнь не останавливается. Или, вспоминая фразу из одной известной франшизы, «жизнь всегда найдёт выход».

История о познании, снах и чёрной магии.

Автор в удивительной манере смешивает древние предания и колдовские ритуалы с современной (с поправкой на годы написания повести) наукой, неевклидовой геометрией и квантовой физикой. Что роднит эти области? Извечная жажда познания и почти суеверное непонимание со стороны простого люда.

Здесь в наличии многие характерные особенности прозы Лавкрафта. Тревожные сны, «нехорошее место», путешествия по другим измерениям на грани сна и яви, обилие эпитетов вроде «злобный», «гнусный», «ужасающий», «невообразимый» в описании загадочных существ. Упорное нежелание героев признать вторжение мистики в их реальную жизнь, склонность списывать всё на суеверия недалеких людей даже тогда, когда от ночных путешествий остаются следы вроде крови, грязи и предметов с необычным химическим составом. Главный герой охотно признаёт, что он болен, страдает лунатизмом и провалами в памяти, не говоря уже о кошмарах — но он почти ничего не делает, чтобы это исправить, полагаясь лишь на слабеющую силу воли и на собственную убеждённость в рациональности (странно сочетающуюся с его же изысканиями о связи древних колдовских знаний и геометрии). А уж его постоянные мысли на тему «надо наконец сходить к психиатру», разумеется так и не реализованные из-за множества отговорок, и вовсе вызывают только улыбку.

Сам сюжет довольно предсказуем. Почти с самого начала говорится про тёмную Вальпургиеву ночь, каждый год знаменующуюся каким-либо тёмным происшествием. И про главного героя, чьи кошмары в «нехорошем» доме только прогрессируют по мере приближения к 30 апреля. И про старую ведьму с её отвратительным фамильяром. Далее сюжету остаётся лишь двигаться к неизбежной развязке.

Ещё из особенностей именно этой истории — довольно большое количество второстепенных персонажей иностранцев со славянскими фамилиями (когда нужно показать бедный, суеверный, простой народ, полагающийся на силу молитвы — и не сказать, что это совсем не пригодилось) и тот занимательный факт, что о месте будущего тайного шабаша знает чуть ли не половина города.

Финал печальный, что впрочем довольно ожидаемо. Главный герой лишь под конец проявил хоть какую-то активную попытку бороться, попытавшись помешать самым чёрным злодеяниям. И даже отчасти добился успеха или скорее воздаяния — но от печальных последствий это не спасло.

В целом, история получилась неторопливая, атмосферная и с узнаваемыми элементами авторской прозы.

Зарисовка о силе писательского воображения. И о том, как порой могут быть опасны литературные фантазии — особенно если фантазируешь явно не о рыцаре в сияющих доспехах. Итог немного предсказуем.

Из личного — меня не могла не привлечь фамилия писателя, Сандерсон.

Завершение арки про высшую цель (уж кто из персонажей как её понимает). Завершение с одной стороны стандартное — очередной супергеройский бой без видимых итогов, очередной глобальный клиффхэнгер в финале.

И всё же с другой стороны завершили арку красиво, неплохо раскрутив фактор неожиданности и нестыковки во времени. Заодно связали оборванные ниточки локальных сюжетов, начатые в этой арке.

Финал… Он тоже с одной стороны не слишком оригинальный, а с другой стороны — поданный весьма эффектно.

Так что саму арку оцениваю весьма хорошо. И вместе с тем я «догнала» график выхода этих комиксов, и это хороший повод признать, что от этой серии я уже устала. Это было долгое путешествие, познавательное, но не сказать, что действительно захватывающее. Так что пока (а может быть и не только пока) с чистой совестью говорю этой серии «до свидания».

Рассказ, разделённый на несколько вспышек-частей, показывающих разных обитателей условного подземелья.

Да, подземелье условно и похоже на сотню подобных мест — монстры, приключенцы, сокровища, местные жители. Но есть нюансы. И именно из этих нюансов постепенно складывается общая картина, уже не столь условная, а вполне себе оригинальная. От чародея из глубокой древности, оказавшегося в ловушке собственной самонадеянности и гениальности, к магическим монстрам его покинутых подземелий. От команд приключенцев и охотников за сокровищами до местных жителей с поверхности, считающих эти команды безумцами и всё же зарабатывающих благодаря им на жизнь. От немногочисленных гоблинов к неразумным улиткам и почти разумным грибам, процветающим на всём том мусоре, что остаётся после прохода очередной команды приключенцев. И снова к безумцам.

Неожиданно вырисовывается довольно подробная экосистема с не самой очевидной иерархией. И это мало того, что неожиданно, так ещё весьма занятно и даже иронично.

Так уж получилось, что с момента чтения прошлых рассказов и повестей этого цикла прошло довольно много времени. Но то ли с этой историей повезло, то ли цикл и правда хорош не только по сиюминутному впечатлению, но и спустя время… Так или иначе возвращение прошло наилегчайшим образом.

С самого начала — короткая новостная справка об очередном годе в мире Руха Бучилы. Год как год — засуха, набеги чуди белоглазой, большие сражения, секты, прорывы иномирных чудищ, политика новгородская и иноземная. Тёмные кровавые времена, но даже в такие времена жизнь не останавливается. Ну а дальше к главному герою приезжает один знакомый черт с целым ворохом проблем на хвосте. И всё очень быстро закручивается — столичная новгородская жизнь, ворованный колдовской артефакт, злой колдун со своими тварями, уличные головорезы со своим главарем, вожак местных чертей, всё ещё яростная и прекрасная графиня-чародейка и даже тайная государева служба. И всем им что-то нужно от бедового черта Василия и его старого знакомого Руха Бучилы. С кем-то они объединятся, кого-то обманут, да и без дел кровавых и отчаянных не обойдётся.

Перед нами тёмное фэнтези и персонажи с очень противоречивой перекрученной моралью (здесь вполне обыденно могут одновременно креститься и рисовать знак пентограммы, призывая в помощь и Бога, и Сатану). Но в то же время перед нами лихая авантюрная история, а персонажам (кроме самых отъявленных) не чужды добрые поступки, чувства и порывы — но, конечно, порой довольно специфические.

И снова я отмечу желание автора уже несколько повестей подряд закончить локальную историю на какой-нибудь светлой ноте. В этом случае это даже не нота, а полноценный победный аккорд и настоящее новогоднее чудо (ведь кульминация истории не зря происходит 31 декабря), пускай и исполненное героями, совсем на первый взгляд для этого не подходящими.

Вторая часть цикла.

На этот раз я не буду останавливаться на особенностях жанра РеалРПГ и моём к нему отношении. Ничего не поменялось, это абсолютно не мой жанр, а этот цикл я читаю из интереса к автору и благодаря легкости и динамичности самой истории (всё ещё хочется чего-то такого, лёгкого).

Так что остановлюсь тезисно на особенностях второй книги. Сначала плюсы.

Та часть, которая «чистое литРПГ», то есть приключения на уровнях — всё так же хороша, динамична и увлекательна. На этот раз почти всю книгу занимает одно большое приключение — сначала защита реликвии на мосту под натиском всё усиливающихся отрядов противников, а потом штурм башни во главе небольшого войска. Временные соратники (юный почитатель Ктулху и сантехник с темными наклонностями) интересны и колоритны, местные народности (то есть солдаты небольшого войска главного героя) причудливо разнообразны, во главе сюжета не столько сами бои, сколько жонглирование тактиками и попытки перехитрить своего врага.

Ещё один плюс (в первой книге он тоже был, но я не стала акцентировать на нём внимание) — мне нравится манера автора дополнять текст небольшими иллюстрациями. Только прочитала про какого-то нового персонажа, монстра или новую открытую локацию — и сразу же соответствующая картинка. Удобно, работает на образность. В первой книге были даже ссылки на исполнение придуманной одним из персонажей песни.

Ну а теперь минусы.

Главный герой крут настолько, что затмить его могут разве что его собственные дети. Ещё даже не родившиеся, но уже невероятно одарённые, смышлёные, уникальные и с доступом к четырём основным стихиям и к магии времени. Короче, главный герой крут, и у него нет ничего и никого обычного.

В дополнение — его убежденность в своей правоте, категоричность и проницательность просто зашкаливают. На этом фоне противники выглядят немного карикатурно — капризная заносчивая красотка и самодовольный маг с малодушной, но тёмной душонкой.

События на Земле пока неторопливы и почти не развиваются. Но, учитывая жанр, может быть оно и к лучшему.

Ещё один на мой взгляд спорный момент — введение в мир Башни системы, одновременно напоминающей реалити-шоу и систему подписок-донатов. Сам факт, что за прохождением уровней Башни и за действиями самых интересных игроков есть желающие следить, а то и вмешиваться — не так уж невероятен. Но вот как это реализовано и подано, с уймой чисто технических и мотивационных вопросов и с настойчивым ощущением, что мне только что перечислили уровни подписки на бусти… Ну, это было внезапно и немного странно.

Заканчивается книга переходом в следующую игровую локацию. И вместо клиффхэнгера на этот раз интрига с довольно мрачным предсказанием в отношении главного героя (фатальная встреча должна случиться именно на этом уровне). Строго говоря, у книги даже финала нет — герой осматривается по сторонам, знакомится с новыми попутчиками и начинает совместный путь.

Третью книгу читать буду (благо она скоро должна быть дописана). А дальше видно будет.

Вся третья часть арки — это долгая дорога. Мир едет к Саше, Саша блуждает в воспоминаниях, злодейка готовится к финальной части своего плана. Много разговоров, воспоминаний и внезапных встреч.

Сам выпуск носит отчетливо промежуточный характер — для Мира дорога ещё не закончена, судьба Евгения не ясна, а Саша только-только сделала судьбоносный выбор (ну как сделала — скорее ей очень настойчиво помогли).

Впереди финал арки и соединение всех начатых дорог. Посмотрим, во что они выльются.

Тот случай, когда на общее впечатление о книге слишком сильно влияет её жанр.

С РеалРПГ раньше не сталкивалась, хотя из ЛитРПГ читала ряд авторов и произведений, жанр как жанр, со своими плюсами и звёздами. Казалось бы — сотрите окончательно границы между реальностью и виртуальностью, и вот оно РеалРПГ, со всё теми же плюсами. Но не тут-то было.

Ничего не могу поделать — мир и логика просто разваливаются, когда игровые механики начинают вплетаться в условную реальность. Интерфейс и ничего не весящий инвентарь, куда можно прятать вполне себе материальные вещи. Ум, удача, профессиональные знания, которые можно повысить по щелчку пальцев, добавив очко в нужную характеристику — и ты реально становишься умнее или получаешь знания медика. Целые цивилизации, отринувшие свои эволюционные цели и стремления и бросившие все силы на то, чтобы «качаться» в Башне. И к слову, зачем? Зачем это Башне, зачем тратить столько дармовой энергии ради поиска кого — будущих лидеров, богов, самодостаточных одиночек? Почему за всю книгу никто не задался вопросом — а не связаны ли вселенская угроза и приходящая ей на смену Башня, после которой так или иначе всё равно остаётся слишком много разрушенных миров и навсегда заточенных на уровнях Башни обитателей?

Впрочем, это вероятно слишком сложные и ненужные вопросы для чистого и честного жанрового развлечения. Главный вопрос — насколько читатель готов принять все условности. Я вот, начиная без предубеждений, к тому же книгу уже знакомого автора, не смогла.

Впрочем, довольно о жанре. Книга рассказывает о первых днях после прихода Башни на Землю. Фоном идёт постепенное возрастание хаоса и обрушение привычного мира, что-то вроде неуправляемой магической катастрофы планетарного масштаба. Но это фон, а на первом плане прокачка главного героя, прохождение им первых пяти уровней, постепенное введение в лор Башни. Та часть, которая «чистое литРПГ», то есть приключения на уровнях — хороша, динамична и увлекательна. Особенно отмечу историю неудачливого птичьего императора, это было даже пронзительно. Про действия в реальности я уже выше высказалась, хотя эпизод с поставленными на место гопниками всё же греет что-то внутри.

Ну и несколько маленьких, но любопытных деталей. Конечно, главный герой находится в выгодных условиях, он геймдизайнер со стажем, к тому же волей случая хорошо знакомый именно с той механикой, которая используется Башней. И любые неудачи он способен обернуть себе в плюс — просто за счёт знаний и своего огромного потенциала (кто бы сомневался). Ещё наш главный герой твёрдо уверен в своей правоте, при этом не прочь повесить на других ярлыки и «всё для себя решить» почти что с одного взгляда. Порой его суждения резки и бескомпромиссны, пускай по сути плохим или злым человеком он, конечно же, не является. Здесь есть упоминания реальных (или слегка замаскированных, но всё же узнаваемых) людей — даже не просто упоминания, а введение их в число второстепенных персонажей (да, я о владельце твиттера). А ещё это чуть ли не первая современная развлекательная книга, не боящаяся в качестве примет времени упомянуть вскользь нынешний конфликт (реально вскользь, на фоне надвигающейся двенадцатистихийной мультивселенной особо и не заметишь).

Заканчивается книга классическим клиффхэнгером с участием очень сильно сглупившей жены главного героя (подробности узнаем в продолжении). И желание прочесть это продолжение у меня, как ни странно, действительно есть. Но это скорее дань уважения автору и общей легкости и динамики истории (порой хочется именно этого). А вот с жанром РеаРПГ я после прочтения этого цикла точно завяжу.

Продолжение арки под условным названием «раскрытие всех секретов». Мир дерётся с командой псевдогероев, Евгений меняет сторону, а Саша продолжает поражаться всё новым семейным тайнам и открытиям. Ну а в побочной пока что линии Фаэтон делает ровно то, что умеет лучше всего — внезапно заявляется во всей красе туда, где его не ждали, и ведёт многозначительные, но не до конца понятные речи об опасностях будущего.

В качестве минутки самоиронии в начале выпуска появляется сценка из жизни издательств и создателей комиксов — с самоуверенной презентацией, мемом про «первый русский комикс» и с простенькой рисованной историей внутри основной истории.

Что ж, события не стоят на месте, динамка и интрига присутствуют, штампы сдобрены самоиронией. Неплохо.

Главная проблема Империи вампиров — это очень большая и очень депрессивная книга. Почти что дарк — с вампирами, местной жутковатой кровавой верой, почти погасшим солнцем и постепенно угасающим человечеством.

Все эти элементы могли бы стать частью пробирающей запоминающейся атмосферы. Но не срослось. С самого начала нас ждёт не самый удачный формат рассказа о событиях, а не их «проживания». Герой вспоминает былое, переругивается со своим тюремщиком-вампиром и много, но однообразно сквернословит.

Рассказ идёт обстоятельный, с разделением на две временные линии, остро приправленный сожалениями и разочарованием. Следует ли говорить, что эффект внезапности и сюжетная интрига в таких условиях просто не могут раскрыться в полной мере.

Да, здесь есть динамичные сцены, атмосферные декорации и жуткие тёмные твари. Да, герой проходит пускай и стандартный, но неплохо описанный путь взросления, обучения, борьбы со своей тёмной стороной, геройства, любви, грехопадения и потерь. Да, здесь всё-таки есть интрига, масштаб и эффектные сцены.

Но всё это тонет в многостраничных серости и унынии. Словно автор очень хотел создать тёмную густую атмосферу — и перестарался. Отдельные уютно-пронзительные эпизоды (вроде ночных посиделок в библиотеке) не в счёт.

При этом книге не откажешь в своеобразной тёмной эстетике. Вампирская жажда и нечестивое желание, прекрасные маски, скрывающие чудовищ, холод вечности, французские словечки и имена, данные в честь ангелов, дама с лицом в форме разбитого сердца и огоньки чистой веры, горящие во тьме.

Начиная с середины книги событиям всё же удаётся по-настоящему увлечь — две сюжетные линии движутся к своим кульминациям, наступает черёд самых интересных и самых трагичных эпизодов. И даже нескольких по-настоящему неожиданных.

Но финал, помимо прочего, снова вспоминает про уныние, пепел и кровь, возвращая героя в их глубины и заодно перечеркивая то немногое хорошее, что успело вырасти на руинах его жизни.

А что самое разочаровывающее — эта большая книга лишь начало истории, и промежуточный финал возвращает героя ровно в то же состояние и обстоятельства, что и в самом начале. Ничего не поменялось, продолжение следует. Наверняка столь же объемное и нарочито мрачное.

Начало новой мини-арки. Традиционно короткое, успевающее только обрисовать новую расстановку сил и случившиеся изменения.

Мир ищет Сашу, Фаэтон внезапно озвучивает очень глупую часть своего великого плана по изменению будущего (герои на службе у людей, серьёзно?), многонациональная команда «сыновей» наглеет сверх меры (реплика про имперские амбиции русских), а Саша в полной мере ощущает себя чужой марионеткой (безжалостный удар от родного по крови человека).

В общем, говорить о каких-то впечатлениях пока рано, продолжение покажет.

Маленький рождественский рассказ. Дед Мороз, забастовка профсоюза сказочных существ, немного телепередач и информационной шумихи.

А потом «новая метла», в смысле новый Дед Мороз — и осознание, что «старая метла метёт лучше».

В общем, по жанру перед нами весьма популярное сочетание не сочетаемого, намеренно растерявшее всё сказочное волшебство, но зато добавившее в меру забавные остросоциальные комментарии.

Не очень люблю этот жанр, к самой зарисовке без претензий.

P.S. Традиционное спасибо за перевод.

Космос — не совсем те декорации, которые ждёшь от Пратчетта. Но получилось красиво.

Конечно, в этой небольшой зарисовке хватает недосказанностей. Да и космос, если уж по-честному, не совсем наш, напоминающий скорее глубины океана, а не известную нам пустоту. И к тому же вне всяких сомнений — обитаемый. И одновременно очень одинокий. Вот такой парадокс.

При этом сам сюжет, прячущийся за недосказанностями, относительно прост и даже отсылает к штампам голливудских боевиков прошлых лет. Но написано красиво. И это многое искупает.

P.S. Традиционное спасибо за перевод.

Сад принцессы Сульдрун — довольно необычное фэнтези. Стиль автора определяет эту книгу больше, чем какие-либо каноны жанра, да и время написания всё же имеет значение.

Это большая книга, наполненная событиями, героями и действием. Плотный текст накладывается на большой объём — так что быстрое чтение вряд ли получится.

Это отчасти классическое фэнтези — во всяком случае в той его части, что отсылает к Артуриане и традициям построения собственного псевдореалистичного мира с богатой историей, традициями, бесконечными монархическими генеалогиями, привязкой к реальным местам, народам и странам. Много кельтских и ирландских мотивов. И заодно, как неотъемлемая часть созданного автором мира — волшебные места, магические создания, магия и земли, которых никогда не было в реальности.

Что плавно подводит читателя к тому, что эта книга — самая настоящая «сказка сказок», во всю использующая самые разные сказочные сюжеты и тропы. В определённые моменты путешествие героев становится чередой встреч и испытаний, прекрасно смотревшихся бы в любом классическом или народном сборнике. Только есть один важный нюанс — это неадаптированные сказки. Да, герои могут обхитрить ведьму или победить огра — и при этом превращённую в свинью ведьму без всякой жалости отдадут мяснику на мясо, а огру отрубят голову и оставят её гореть на медленном огне. Соответственно и опасности героев подстерегают очень даже реальные — рабство, насилие (в том числе сексуальное), изобретательно-жестокая казнь.

И всё же это определенно не дарк фэнтези, ведь автор творит по своим законам, а герои большей частью сохраняют присутствие духа и деятельное сопротивление наравне с отсутствием склонности к бесполезной горькой рефлексии. Их девиз: «такова жизнь, в мире хватает жестокости, но чем горевать об этом лучше спланировать побег, помочь новым друзьям или отомстить врагу». Да и финальные итоги этой книги, первой части трилогии, вполне можно назвать восстановлением справедливости и победой «хороших» над «плохими». На сколько это вообще возможно в непрекращающейся феодальной и монархической грызне.

И всё же это книга-обманка. Ведь всё перечисленное появляется в ней далеко не сразу, а поначалу нам предлагают следить за одиноким и печальным детством принцессы Сульдрун. Несколько глав, вводящих историю островов и их королевств, запутанное переплетение генеалогических древ их правителей, почти что средневековые хроники, подающиеся на фоне взросления ненужного и нелюбимого ребёнка. Да, погружение в атмосферу происходит сразу же — но это спокойная, созерцательная даже атмосфера. А Сульдрун максимально далека от озвученного выше мной принципа «деятельного сопротивления невзгодам». Трагедия тотального несовпадения характеров, склонности к одиноким мечтам и пассивного нежелания играть навязанные роли. Обманка же состоит в том, что спустя какое-то время число героев начинает увеличиваться, география событий расширяться, а Сульдрун в определённый момент просто уходит со сцены — буднично, буквально парой предложений. И сыграв в общей истории свою роль сад принцессы Сульдрун уходит в небытие. А история продолжается, до её главных событий ещё очень и очень далеко.

Вместе с тем это книга, которая погружает в свою атмосферу и историю, она увлекательная, почти полностью непредсказуемая (судьба и текущий статус героев может кардинально меняться по несколько раз за главу — буднично и внезапно одновременно). И не устаревшая. Все её необычные нешаблонные детали я склонна списывать преимущественно на особенности авторского стиля, вплоть до эпилога-аннотации с кратким трейлером предстоящих событий в двух продолжениях. И, не могу не признать, это увлекает.

Графическая адаптация самой первой истории про Вольху Редную.

Легко, забавно, наполнено яркими красками — и в рисунке, и по атмосфере. Сюжетно по сравнению с книжным первоисточником выглядит немного упрощенно, словно в этом варианте истории оставили только самые солнечные эмоции и самые узнаваемые эпизоды и фразы, добавив разве что некоторые визуальные решения. Читается очень быстро. Что ж, такова особенность графических адаптаций.

Стиль художницы немного мультяшный, к чему я поначалу относилась с недоверием — но нет, визуальное оформление в итоге прекрасно подходит получившейся легкой забавной истории.

В общем, милое издание для фанатов и прочих интересующихся. Артефакт на полочку и повод на полчаса вернуться к знакомым героям.

Комикс, графическая история о борьбе света и тьмы.

Волшебный мир, возведённое в ранг религии «повествование» (то есть повторяющаяся раз за разом цепочка событий), много пафоса в именах, словах и мыслях местных жителей.

Параллельно история подростка из нашего мира и немного адвокатских будней. Как водится, два мира очень быстро пересекутся, а обычные на первый взгляд персонажи окажутся не теми, кем кажутся.

Начну с хорошего. Мне понравилась визуальная часть истории. Мрачноватый стиль иллюстраций может быть и требует немного времени на привыкание, но он хорошо подходит сюжету, а художник на поверку отлично передаёт детали эмоций и выражения лиц героев. Приятно, хочется возвращаться к сценам и заново следить за невербальным диалогом. Ещё мне понравилось взаимодействие Пола и Никки — есть в них что-то ассоциативно похожее на Песочного человека и на общение там других брата и сестры — Сна и Смерти. Да и вообще Никка забавная, пускай и не совсем настоящая.

Из минусов же главный заключается в том, что перед нами только начало истории. Её первый акт с очень условным финалом. Декорации расставлены, выбор сделан и важные (судьбоносные даже) сражения произошли — но нет понимания общей картины и механизма происходящего. А без этого, увы, слишком много пафоса, недостаточно понимания причин тех или иных поступков, слишком поспешно по сменяющим друг друга событиям, да ещё и с непонятным клиффхэнгером.

И это при том, что персонажи с Земли (что несколько условно, и всё же) мне скорее нравятся, они вызывают интерес и желание дальше узнать их судьбу. Мир же… нет, местный волшебный мир пока не впечатлил. Слишком много слов про «великое повествование», слишком мало собственно жизни.

Я не знаю, что там с авторскими планами на этот цикл (но они определенно должны быть, это ж Сандерсон). И тем более не могу ничего загадывать по поводу издания ещё гипотетического продолжения. Но пока что без него история скорее проигрывает, чем нет. Хотя как отдельная глава и как пример хорошей работы иллюстратора — смотрится неплохо.

В третьем выпуске арка путешествия в будущее и столкновения с местной антиутопией завершается. Завершается классически — битва, отступление, жертва, нацеленное на будущее желание всё исправить.

Я стала лучшего мнения о плане Фаэтона, который всё же действительно многое предусмотрел, даже не слишком удачную на первый взгляд вылазку.

В целом, неплохая арка получилась. Смена локаций, глобальный вызов, связь в другими подсериями, динамика. Да, многие сюжетные ходы здесь не выходят за рамки штампов и традиционных комиксовых сюжетов, но исполнены они на неплохом уровне.

Финал — классический клиффхэнгер с «девушкой в беде». Что впрочем тоже неплохо. Да и к линии Саши вернуться после перерыва будет в самый раз для глобальной истории.

Можно сказать, что этот рассказ по атмосфере и элементам истории — классический Лавкрафт.

«На всем, что меня окружало, лежала печать тревоги и смертной тоски, некая вуаль нереальности и гротеска».

Сразу чувствуется знакомая атмосфера, не так ли? И так во всём. В глуши случается некое событие, «необъяснимый знак, посланный нам из других галактик, где властвуют иные законы материи, энергии и бытия». Событие это непонятное и порождающее непонятные, но пугающие последствия. А дальше начинается медленное движение к страшному финалу. Медленное, потому что образованные горожане не верят «байкам деревенщин», а местные фермеры-поселенцы слишком привязаны к своей земле. И вообще знаменитый принцип «давайте запрём сошедшего с ума человека на чердаке, авось само пройдёт как-нибудь» здесь тоже есть. В поведении персонажей удивительное сочетание неверия, апатичности и страха.

Впрочем в данном случае такому поведению есть своё частичное объяснение — природа метеорита, влияние чужеродной сущности (сияния, неизвестного элемента) на окружающее пространство и живых существ. Да, здесь всё начинается с метеорита, и его даже пытаются изучать научными методами — и всё же это не фантастика, а классические ужасы.

Более говорить про сюжет и персонажей не вижу смысла — это всё-таки признанная классика жанра. И не смотря на некоторые специфические, повторяющиеся, даже слегка наивные элементы, эта история и сейчас всё так же способна погрузить читателя в свою атмосферу. И это хорошо.

Книга, стопроцентно попадающая в тёмную осеннюю атмосферу.

Октябрь, начало двадцатого века, тёмные улочки Лондона, парижские катакомбы и вампиры. Смешать и взболтать по вкусу.

Мне понравился образ местных вампиров — точнее не сам образ, а умело выдержанная автором грань между ужасом и притяжением. Если представить себе систему координат, где с одной стороны Дракула Стокера, а с другой стороны Сумерки — роман Хэмбли займёт ту самую золотую середину.

Мне понравились герои этой истории. Удивительным образом они не выглядят одномерными. Джеймс, бывший британский шпион, отошедший от дел, преподающий в Оксфорде и счастливо женатый — именно такой человек будет достаточно умён, решителен и мотивирован, если угрожать его жене. Лидия, его прекрасная жена с совсем не женской (по меркам того времени) профессией и решительным деятельным характером — достаточно умная и любящая своего мужа, чтобы не совершать глупых поступков. Исидро, трёхсотлетний вампир, убийца и хищник по своей новой природе, и всё же не чуждый некоторых принципов и благих стремлений. Целая плеяда второстепенных персонажей, людей и вампиров, очень разных, со своими историями.

И мне понравилось, что в основе сюжета здесь — расследование, поиск убийцы, полноценная детективная история со сменяющими друг друга версиями, поиском улик и финальным кровавым противостоянием с убийцей на ночном кладбище (ну почти на кладбище). Союзники по неволе, взаимные подозрения, угрозы и хрупкое доверие, когда цель в итоге становится общей, а для кого-то ещё и очень личной.

История погружает в атмосферу, увлекает и ведёт до самого финала. Финал правильный и вполне законченный.

Я знаю, что впоследствии автор написала целую серию продолжений, но имеющиеся отзывы предостерегают от дальнейшего знакомства с циклом. Пожалуй, я и не против — книга хороша как самодостаточная история, и я не хочу размывать подаренную ею атмосферу.

«Эшеру подумалось вдруг, что в этом царстве смерти он – единственный живой человек. А тот, кто идет рядом с ним, вслушиваясь в темноту, – мертв вот уже три с половиной столетия. Тот же, кого они ищут, умер чуть ли не шесть веков назад.

Если он, конечно, вообще существует.

Призрак, в которого верят мертвые.»

Анонсированное в прошлом выпуске путешествие в будущее ожидаемо оборачивается декорациями классической антиутопии. Потеря свободы воли, власть машинного разума, мрачные краски.

Из плюсов — постоянно происходит или открывается что-то новое, история словно обновилась, а заодно обновился и интерес к происходящему.

Из минусов — для итога многолетнего планирования вылазка команды выглядит весьма дилетантски. Фаэтон всё ещё пытается не раскрывать всех карт, а когда деятельные персонажи чего-то не знают, они начинают искать ответы самостоятельно. И параллельно рушат план Фаэтона. Если этот план вообще был — ведь он как минимум не предусмотрел, что не сыгранная и всё ещё недоумевающая команда обязательно разбредется и начнёт реагировать и действовать самостоятельно.

Тем не менее, динамике это только на руку, да и ряд тайн наконец был открыт.

Клиффхэнгер классический — случайно разворошили улей, теперь придётся убегать от пчёл.

Графическая адаптация цикла «Страж» выходит не быстро (по понятным причинам вроде времязатратности и трудозатратности), но зато результат не разочаровывает.

Второй том, вторая повесть. История-притча о даре, который мог бы принести огромное благо — но куда вероятнее создал бы ещё больше проблем. Ибо не совершенны люди, большая политика безжалостна, а власть имущие всех мастей очень не хотят менять заведённый порядок. Вот и получается… то, что получается.

Если говорить более приземлённо, перед нами несколько дней из жизни Людвига, его неожиданное задание, нечаянный знакомый и большая моральная дилемма. Герой поступает правильно, по своей совести — но система тоже не глупа и способна многое предугадать.

Больше раскрывается характер героя и его принципы. В качестве главной цитаты-характеристики: «Любая жизнь стоит неприятностей. Особенно если из-за тебя она может прерваться».

Конечно, для фанатов и просто читателей, знакомых с самим циклом, здесь не будет какой-либо интриги. Ну так и задача графической адаптации не в этом.

Рисунок приятный, подходящий истории. Само издание брала с альтернативной «винтажной» обложкой, по традиции, так сказать. И она тоже хороша.

Читается очень быстро, но приятный вечер вполне обеспечен.

Продолжение цикла о приключениях Одиссея Фокса и его команды.

История снова возвращается к формату «несколько законченных расследований за книгу». И заодно служит ожидаемой передышкой после эмоционального накала и вселенских масштабов прошлой книги. По крайней мере поначалу — ведь это единая история, и столь фундаментальные открытия о конце Вселенной обязательно будут иметь последствия для пути главного героя.

Ну а пока это всё та же совершенно не научная, старомодная, яркая, фонтанирующая буйством красок и экзотических миров космоопера. Четыре дела, четыре грани этого мира.

Первое — динамичное, развлекательное, с антуражем целой звездной системы, чьё благосостояние построено на теневых схемах и не афишируемой, но предполагающейся преступности. На этом фоне разворачивается история про похищение, постепенно раскручивающееся в распутывание схем тайных кукловодов системы. Покушения, спасения, полёт по безвоздушному пространству на реактивной тяге от космической газировки, захват бандитского логова и отсылочки. Сначала просто забавные (вроде Зойки-Пересмешницы на корабле-мусоровозе или мусорного Маугли), а потом по мере раскрытия деталей — немного грустные.

Второе — скорее не дело, а одно грустное воспоминание из прошлой жизни героя. Сказка о мире, которого никогда не было. А вот почему его не было и что именно хранит герой в своей памяти — об этом и рассказ. История грустная, перекликающаяся с масштабной тайной из прошлой книги.

Третье дело ещё раз напоминает, что «Одиссей Фокс» — это не только космоопера, но и хитровывернутые детективные истории. Не каждое его дело действительно поразительно и гениально, но каждое гениальное — просто бьет под дых от сплетения идеи, эмоций и щепотки тоски. В общем, третье дело бьет под дых. И оно полностью основано на эмоциях.

Четвёртое дело — короткая погоня за вором. Ничего особенного, просто ещё немного граней этого яркого мира.

В общем, получилось практически идеальное продолжение уже не маленького цикла.

И что мне ещё нравится в Одиссее Фоксе: читаешь лёгкую забавную космооперу — а там нет-нет, а промелькнёт какая-нибудь вселенская печаль, тоска по ушедшим цивилизациям или трагедия целого мира и множества потерь… А потом снова — романтика, отсылочки, динамика и детективные загадки. Отличный баланс, я считаю.

Что выгодно отличает этот выпуск от целого ряда предыдущих — история возвращается к самой интересной своей части. Фаэтон, его скрытые цели, его неоднозначное отношение к Миру («ты мне нужен, чтобы спасти людей, впрочем если откажешься — ничего, распылю ещё на пару лет») и прямые отсылки к кроссоверу Триптих. Тема «я из будущего, будущее нужно спасти» во всей красе.

По большому счету весь выпуск нужен, чтобы показать базу Фаэтона, некоторых реальных прототипов из комиксов о нём, перекинуть мостик к Триптиху, обозначить глобальную цель и заинтриговать путешествием в будущее. Заодно Мир достаточно экспрессивно выразит мнение (как мне кажется) многих читателей — хватит недосказанностей, намёков и многозначительных фраз, пора уже раскрыть планы и цели. Это добавляет истории эмоциональных плюсов.

Впрочем признаю — Фаэтону очень идут многозначительные фразы.

Впереди путешествие в будущее, и это хороший клиффхэнгер.

Странность. Роман с таким названием просто обязан быть странным. Но не всегда это хорошо.

Перед нами история, в которой смешалось несколько декораций и жанров. Вестерн, фантастика, приключения и даже отчасти ужасы. Вот только вместо полноценного симбиоза получилось скорее лоскутное одеяло, где каждому жанру чего-то да не хватило.

В местной фантастике нет научности (строго говоря, такая цель автором и не ставилась), замысловатого, но внутренне логичного мироустройства или впечатляющих фантастических идей. Отчасти такой идеей можно было бы назвать саму Странность, её трансформации, сны и тихое разрозненное безумие. Марс, чей разум разбит на осколки, грезящий и действующий через сломанных и преобразованных им существ, копирующий их стремления, страхи и мечты… Это красивый образ. Жаль, что моментов, позволяющих оценить эту красоту, очень мало.

Это мог бы быть роман взросления или роман-путешествие, в ходе которого главный герой постепенно меняется сам. Но героиня этой истории Бель почти не меняется. Да, она в ходе своего путешествия испытает разочарование от действий многих взрослых и расстанется с некоторыми иллюзиями. Но по сути сама она не изменится — ни её вздорный сложный характер, ни её упрямство, ни её вспыльчивость и категоричность в суждениях. Хотя нельзя не признать — как минимум одно важное решение ей придётся принять, а потом жить с последствиями. Да и сложно изменить характер или повзрослеть всего за несколько дней (а именно столько длится основное путешествие).

Для вестерна… Ну, тут я должна признать, что не слишком разбираюсь в вестернах, и мои знания ограничены несколькими кинолентами. Но для вестерна здесь не самая типичная героиня — девочка-подросток, которой постоянно везёт. Ей везёт с шантажом бывшего пилота, везёт с необоснованной помощью своих невольных попутчиков и даже с равнодушной благосклонностью врагов. Словно её просто жалеют, не желая причинять вред ребёнку. Это она может грубить, совершать необдуманные поступки и сгоряча мечтать увидеть на виселице целый город. Её спутники куда лучше держат себя в руках и жалеют её. Даже если не должны этого делать.

Ну а элементы ужасов здесь обрывочны и крайне редко дарят атмосферу чего-то холодяще-жуткого.

В показанном мире хватает недосказанности, условности и вопросов без ответов (самый главный из которых — а что такое Тишина). К истории девочки тоже есть вопросы. В том числе к финалу её рассказа. То нам показывают печальные и даже апокалиптичные изменения, силу, захватывающую разум отчаявшихся людей и не таких уж бездушных автоматов. То потом автор отделывается фразой одного из персонажей «Марс больше, чем тебе кажется» и рассказывает, что прошли десятилетия, человеческая жизнь продолжилась и никакого Апокалипсиса марсианского безумия не случилось. И самое странное, что героине дальше довелось испытать, это годы странствий и старческие галлюцинации с Ватсоном.

Эта история словно не может определиться с жанром, идеей и внутренней логикой своего мира. Ей словно постоянно чего-то не хватает. В итоге я не разочарована чтением — здесь есть динамика, эмоциональные моменты и некоторые необычные образы. Но и определенно не очарована.

Завершающая повесть сборника. И снова весьма непросто «разложить по полочкам» свои впечатления.

Примем за аксиому: автор умеет писать, то есть затрагивать сложные вопросы, придумывать необычные декорации и экспериментировать с формой подачи истории. Это факт. Но дальше в каждом конкретном случае начинается лотерея: а насколько ты совпадешь с авторским видением на этот раз? Не говорю за всех, но у меня на страницах сборника происходило именно так.

Сердце Мрака, если отбросить почти всё и оставить один сюжет, это история, случившаяся во время попытки колонизации одной планеты. Мрак затянута непроглядными тучами, полна зловонных испарений и жизни. Жизнь здесь — это кипящий бульон из существ, влажное болото, где постоянно кто-то бегает, летает, ползает, охотится и спаривается. Существ меняющихся и эволюционирующих столь быстро, что зачастую обгоняющих любое понятие направленной эволюции. Хаос жизни. И да, тут нельзя не поймать параллели с «Глазом чудовища» из этого же сборника — только там хаос был машинный и бездушный, а здесь биологический и чуть более осознанный.

Мир мрачный и неприятный — начиная с чисто эстетических деталей чужой планеты и заканчивая личностями колонизаторов-землян. Ибо здесь альтернативная временная ветка, где космос осваивают сохранившийся Третий Рейх, обезличенные янки, милитаризованные японцы и «красный» Советский Союз. Мир взаимной ненависти, вооруженных угроз, постоянно меняющихся политических раскладов и вполне узаконенного по крайней мере на части территории деления всех разумных на людей и недочеловеков.

И вот главного героя отправляют в Ад убить Дьявола… И можно не сомневаться, что эти метафоричные прозвища куда ближе к истине, чем можно было бы надеяться.

В общем, история неприятная, осознанно неприятная. Как по декорациям, так и по задействованным персонажам. К тому же ближе к финалу переходящая в галлюциногенный трип главного героя, его изменение, ломку и постепенную потерю собственной личности под влиянием местной биосферы и существ, её населяющих.

Разумеется, есть здесь и слой общефилософский — человеческие страхи, грехи и заблуждения, богоборчество и потеря себя.

Но, но… В этот раз я снова не совпала с авторским видением и стилем. Слишком неприятное здесь… всё. Нет места эмпатии, не за что зацепиться. И финальные кадры воспринимаешь почти с облегчением.

Оценка поэтому традиционно субъективна, мера впечатления, а не качества.

Третья часть арки — это такой своего рода «разговор по душам», взаимно высказанные претензии и неожиданные признания. Мир и Саша решили призвать к ответу знакомого им главу спецслужб, итог оказался неожиданным.

По сути перед нами переломный момент в арке «сыновей» — они выходят из тени на свет, а Саша узнаёт об участии в проекте кое-кого для неё неожиданного. Большую часть времени герои в растерянности, а их конкуренты действуют.

При этом команда «сыновей» — это какая-то слегка кринжовая (увы, но здесь подходит именно это слово) инклюзивно-межнациональная сборная без каких-либо внятных характеров или мотивов. Они вообще не интересные. Ходячие невыразительные штампы.

Финал показывает очередной клиффхэнгер и, если я правильно поняла, наводит мостик к событиям Триптиха. Ну и хорошо — получается, что дальше есть шанс на развитие знакомых и более интересных конфликтов.