Вместо эпиграфа:

Песня воина скорбна,

Быстро кончится она,

Песнь потерянных друзей,

Поражений и смертей…

Едва ли кого удивишь в наше время очередной историей сироты, который, будучи лишенным родительской любви и защиты, не по своей воле выбирает дорогу в жизни. И, понятно, дорога это будет не обычного крестьянина или мастерового, тихо живущего радостями труда в окружении и любящих родных- кто бы читал про такое! Это будет полное драматизма и опасностей приключение, дорога потерь и скорби, которые выкуют на радость читателя настоящего героя, а точнее это будет букет из тайн, путешествий и, конечно, сражений: крови, боли и страданий.

Сколько было уже этих историй сирот, прошедших путь от безвестности до величия? Правильно, не счесть. Но в отношении этой книги я хочу вспомнить только о двух: о «Саге о Видящих» Робин Хобб и «Хронике убийцы короля» Патрика Ротфусcа.

Я не поклонница обеих циклов, но взяла их, как ярких представителей двух противоположных полюсов. Первый — рассказ о герое, который полон самоуничижения и самокопания. Длинная история горестей, заботливо взращённых и оберегаемых автором. Этакая цепь страданий, неудач, поражений, болезней, ранений, приготовленная для вечного инфантильного подростка.

Второй цикл полон самолюбования и самовлюбленности. Здесь для героя, даже несмотря на испытания, выстлана прямая дорога к славе и признанию. Здесь автор не жалеет для героя талантов, возносящих его к вершинам мастерства и славы. Для него приготовлена не менее длинная цепь из удач, счастливых совпадений, неожиданных подарков судьбы и крепкого здоровья в придачу.

Ни тот, ни другой вариант мне не нравился. А если припомнить еще пару тройку историй фэнтезийных сирот, тот этот сюжет начинал уже пугать. До вот этой книги. Внесла ли она что-то новое в известный сюжет? Нет. Но даже это «Нет» оказалось более значимым, чем все «находки» других авторов.

Начнем с того, что Энтони Райан удалось возродить во мне интерес к фэнтези, как жанру, который практически угас после расхваленного «Обреченного Королевства» Сандерсона. Возродить за счет глубины проработки характеров героев и мира в целом, отсутствия сентиментальности и слезливости, удачного сочетания «фантастичности» и достоверности.

После вечно хныкающего Фитца Хобб или приторно-самовлюбленного Квоута Ротфусса Ваэлин Аль-Сорна воспринимается, более как живой человек, чем фэнтезийный герой. С достоинствами и недостатками, ошибками и сомнениями, победами и поражениями. С окружением из людей, имеющих собственные истории и индивидуальности. С миром — обширным, с историей, уходящей в глубь веков, собственным легендариумом и забытыми тайнами.

Даже значительный объем романа я не могу поставить в этом случае в «минус». Он оправдан, благодаря значительному промежутку времени, который охватывает «Песнь крови». Детство, юность, взросление, война, поиск предназначения и его обретение — целая жизнь, в которую вошли путешествия, открытия, учеба, истории друзей и даже целых стран и народов.

Особо я хочу отметить, что автору удалось почти невозможное: в книге о войне и воинах избежать откровенных, грязных и грубых сцен. О, нет, битвы, кровь, раны, страдания — все это присутствует. Но без смакования подробностей, оставляя ощущение неправильности происходящего и не проходящего сожаления. И одновременно, в книге нет излишней слезливости, рыданий над судьбами героев и уничижительного смакования их бед и несчастий.

Я не хочу сказать, что книга без недостатков. Некоторые сюжетные ходы показались мне искусственными и надуманными. К примеру, ключевой эпизод, когда Ваэлин отправляется за помощью к королю и попадает к нему в зависимость. Тут явная логическая натяжка, как не крути. Все прочие логические нестыковки уже просто объясняются мистической «Песней крови», но в этот раз никакого оправдания нет.

Но это мелочи. Главное в другом. Получилась цельная и динамичная фэнтезийная история, которая, за счет удачно найденного баланса между эмоциями и действием, возродила интерес к старому сюжету о сироте и его превращении в героя, идущего дорогой доблести и испытаний. Наш герой нашел свое призвание и отправляется в одиночное странствие, где-то даже более напоминая теперь Ведьмака Геральда, чем упомянутых выше Фитца или Квоута.

Боюсь я только одного: в последних главах настойчиво зазвучали нотки о потустороннем и мистическом. Не хотелось бы, чтобы вся история пошла по этой тропинке, превратившись в очередную религиозно-мистическую поделку, или вариацию на не менее популярную тему героя-одиночки, крушащего врагов и утверждающего мечом/колдовством волю высших сил.

Вот еще одна популярная тема в фантастике, всегда находящая отклик в сердцах читателей. Апокалипсис. Не мелкие неприятности, когда прилетели инопланетяне/метеорит или вылезли не пойми откуда зомби/ особо агрессивный вирус/ свихнувшиеся роботы, побуянили и удалились в результате решительных действий сплотившегося Человечества/ Одиночек. Нет, это Апокалипсис не местечкового масштаба. Глобальный, из серии «Все умерли». С подробностями.

У меня от этого романа осталось исключительно противоречивое впечатление. С одной стороны, все очень глобально, как и обещано в аннотации. Неизвестная опасность, надвигающаяся на Землю, о которой до самого конца ничего толком не сказано. Так, отрывочные сведения, о которых достоверно нельзя сказать правда это или вымысел сторонних сил. Как остается неизвестным, где и почему состоялся суд над Человечеством, за какие грехи его приговорили к такой участи, и зачем были такие сложности при исполнении наказания. Т.е. главная интрига — кто и за что — так и остается неразрешенной, оставляя возможности для игры фантазии.

С другой стороны, это чисто голливудский Апокалипсис. Со множеством героев, о которых мы узнаем кучу ненужных подробностей, начиная с их далекого детства и мечтательной юности. Причем, все эти подробности подаются достаточно поверхностно: краткие упоминания, не несущие эмоциональной окраски и не оставляющие какого-то значимого следа в истории. Так что, о какой-то глубокой психологической проработке характеров героев говорить просто не приходится.

А отсюда возникает сразу куча вопросов. И главный: по какому такому признаку одни из людей оказались достойны спасения, а другие, не менее честные, мужественные или умные – отвергнуты? И вопрос не праздный.

Само название романа подразумевает некую мораль, обещание, что речь пойдет о каких-то этических вопросах, краеугольных для развития Человечества. И это обещание периодически подкрепляется вставками-рассуждениями о Боге, предназначении Человечества, грехе, Земле, как живом организме и прочем. Но все это просто вставки и обещания, не более.

Все чтение не оставляло впечатление, что автор не имеет свой твердой позиции по многим моральным проблемам, которые хотел бы затронуть, и потому никак не может определиться о чем все же стоит писать, а что оставить для размышлений читателя. От этого, наверное, такая фрагментарность. Начали о Боге, грехе, покорности судьбе — бросили на половине дороги и переключились на чисто научные проблемы на тему, как уничтожить массивный объект с помощью черной дыры. Начали о смирении, любви, семье и вечных ценностях, опять же бросили и переключились на заговор военных. Начали о пришельцах, галактическом противостоянии сил, оставили, ничего не сказав, и отправились в тихий уголок встречать Конец Света.

В результате, такой фрагментарности полностью пропало ощущение Трагедии и Конца. Яркие картинки, когда более интересует, КАК ТЕХНИЧЕСКИ ПРОИЗОЙДЕТ КОНЕЦ, чем ПОЧЕМУ. Куклы-герои, искусственные страдания которых не трогают и не несут никакой информации для размышлений.

Может, если бы читала до «Корпуса-3», то впечатление было бы другим. Но после умного и многослойного романа о трагедии обитателей корабля-ковчега, этот показался поверхностным и сумбурным. Если в киношных терминах : более голливудские «2012» или «Знамение», чем «Солярис» Тарковского, когда яркость картинки значит больше, чем глубина содержания.

Совесть — нравственное сознание человека, выражающееся в оценке собственных и чужих поступков, на основании определенного критерия добра и зла./Словарь Брокгауза и Ефрона/

Совесть — моральное осознание того, что является добром и злом./Словарь по общественным наукам/

Совесть — это потребность человека нести ответственность за свои действия. Совесть — способность личности самостоятельно формулировать собственные нравственные обязанности и реализовать нравственный самоконтроль, требовать от себя их выполнения и производить самооценку совершаемых поступков; одно из выражений нравственного самосознания личности./Википедия/

Вам какое нравится определение? Потому что это исключительно важно для прочтения этого романа, который, в сущности, является размышлением о значении Совести для Человечества, поданном в форме рассказа об одной фантастической трагедии.

Внешне — это «обычная» история о корабле-ковчеге, в который обречённые на гибель земляне вложили все свои надежды. Очередная наивная мечта о далеком рае, не выдержавшая испытания пространством и временем.

Внешне все выглядит именно так. Наш герой, которого все именуют Учителем, просыпается лишенным памяти посреди хаоса обреченного на гибель корабля/ Что-то пошло не так, и вместо обещанного триумфа Человека — упадок, бессмысленные смерти и неизвестность. Мир Корабля-ковчега, который должен быть теплым и уютным для семян жизни, которые он несет через Космос, превращается в вечную войну за существование — холод, голод, неизвестные враги, игры пространства и гравитации. Все против героя и его товарищей, даже собственная память и чувства. И невозможно определить, где правда, где ложь. кто друг, кто враг, есть ли еще цель или все бесполезно и бессмысленно.

Как может выжить Человек в таком мире? И вообще, останется ли он Человеком в том понимании, которое мы вкладываем в это слово? Вот такие вопросы поднимает небольшой роман.

Наш герой Учитель, несущий знания всего человечества, один из тех, кому суждено не просто разгадать загадки гибнущего корабля, а отыскать опору и предназначение для всех людей. Опору не материальную, а духовную. В том самом понятии Совести, с которого я начала рассказ об этом романе.

Вот, что интересно. Человечество, отправившее в полет своих детей, предстает изначально аморальным в своих целях и методах. И на самом Корабле продолжают творится ужасающие вещи. Оттого все действие в романе становится для героя поиском того элемента, черты, идеи, чувства, которые могли бы оправдать Человечество в глазах неведомых судей и самих себя. И это не Любовь. Есть в романе пугающий образ Матери, которая творит невообразимые вещи, прикрываясь Любовью — к своей родине, расе, дочерям, мужчине, профессии, вере.

Но есть неведомый, недостающий элемент, который, по мнению героя, должен все исправить . Совесть. Та, которая «нравственное сознание» и «оценка добра и зла». Та самая, неуловимая и непредсказуемая, которая будоражит и жжет, не дает спать и гонит вперед в поисках несуществующих ответов.

Вот о чем я прочитала в этом романе. Эта книга не для всех. Она для тех, кто ломает голову над нравственным выбором героев Лема и Стругацких и слушает «Иные песни» Дукая. И поэтому закончу с того, с чего начала. Еще одним определением Совести, которое мне нравится больше всего.

Совесть — нравственное сознание, нравственное чутье или чувство в человеке; внутреннее сознание добра и зла; тайник души, в котором отзывается одобрение или осуждение каждого поступка; способность распознавать качество поступка; чувство, побуждающее к истине и добру, отвращающее ото лжи и зла; невольная любовь к добру и к истине; прирожденная правда, в различной степени развития/Толковый словарь Даля/

Колонизации бывают разные. Бывают продуманные и проработанные, когда каждый шаг просчитан тысячами инженеров и ученых, а подготовка длится десятилетиями. Успех гарантирован, риски сведены к нулю, неожиданностей почти нет. Так, ерунда — ядовитый грибок, микроэлементов не хватает, злобная бактерия проявила недюжинное упорство при проникновении через все мыслимые барьеры или свихнулся искусственный интеллект.

Бывают колонизации стихийные. Потерпели крушение, немного повезло — жить вроде можно, но очень и очень плохо — ресурсов нет, техники нет, кругом опасный мир, задавшейся целью истребить чужаков. Эти книги расскажут о героизме, неожиданностях, открытиях и трудностях. Поучительно и занимательно, приключение, наполняющее гордостью за человеческую расу.

А есть колонизации стихийные. Вроде бы все спланировано и подготовлено, но в основе лежат какие-то совершенно странные мотивации и делается все какими-то совершенно странными людьми, которых лучше держать спеленатыми в замкнутых помещениях, и строго следить, чтобы не вырвались на свободу. Нечто подобное я читала у Пола Андерсона в его цикле-романе «Нелимитированная орбита». И вот еще один рассказ о такой колонизации.

Поскольку это первый отзыв на роман, то немного остановлюсь на сюжете. В этом будущем Солнечная система практически уже заселена и, естественно, ведется борьба между колониями и старушкой Землей. Колонии привыкли жить по законам джунглей: кто силен, тот и прав. В них властвуют практически мафиозные кланы. Земля, где также господствуют всяческие мафиозные кланы, но более агрессивные и мощные, же хочет прибрать все к рукам и завести свои порядки.

Вот на таком фоне начинается действие. Могущественный клан Фанданов решает бежать и строит звездолет «Основатель», чтобы , добравшись до не очень далекого мира, основать там новую колонию. Но другой могущественный клан совсем уж отмороженных преступников забирает у них власть, корабль и вводит на корабле свои порядки.

Что могу сказать? Это рассказ о самой идиотской колонизации, о которой я читала. До этого на первом месте у меня была все та же «Нелимитированная орбита», но там хоть присутствовала какая-то логика событий. Здесь же все происходит по законам бандитской шайки: захватили технологии, достигли цели и... сразу же стали строить дворец для султана и его гарема.

Не скрою, первую часть книги хотелось бросить. Тем более, что она напоминает скорее краткий пересказ произведения, а не произведение. Интересное начинается где-то к середине, когда колонисты попадают на новую планету. И здесь интересен, прежде всего, предложенный мир. С гигантскими деревьями, которые скрывают некий секрет, который оказался той самой неожиданностью, без которой не обходится ни один роман о колонизации. Остальное же: борьба двух мафиозных кланов, наивная любовная история и краткие и не менее наивные вставки про аборигенов не вдохновили и не затронули. Герои просты — герой-злодей, идеи не глубже белое-черное.

Но... В таком виде книга может и не вдохновит опытного читателя, но для подросткового чтения будет самое то. Без каких-то откровенных или жестоких сцен, с понятными героями и динамичным сюжетом. Для 13-15 лет вполне подойдет.

В мире было две Империи. Обе были могучие, высокоразвитые, сравнимые по своей величине и силе. Они крепли, развивались, строили планы и не слишком считались с мнениями более слабых соседей. Все шло внешне очень и очень неплохо, пока интересы Империй не столкнулись.

Они столкнулись в районе небольшой суверенной территории, которой не повезло оказаться между Молотом и Наковальней. Понятно, что интересы жителей этой суверенной территории никого не интересуют, когда отношения выясняют гиганты. Жители «суверенной» становятся простыми пешками в играх политиков, дельцов и вояк.

Если вы подумали о чем-то современном и знакомом, то ошиблись. Я просто пересказываю вам сюжет романа «Энсин Фландри», который открывает целый цикл о приключениях Доминика Фландри/ которого почему то в этом переводе резко повысили в звании из энсина в лейтенанты. Но я предпочитаю, как есть — не дорос еще наш «зеленый» юнец до лейтенанта/. Роман написан еще в 1966 году, когда «холодная война» только набирала обороты, но, как вы уже убедились, в своем содержании не утратил актуальности до сих пор.

У этой книги есть несколько несомненных достоинств. Актуальность одна из них: как не назови страны или планеты, но все равно события узнаваемы, и, к сожалению, повторяющиеся в человеческой истории с завидным постоянством. Второй «плюс» — сам герой. Сначала — маленький винтик огромной машины, попавший круговорот грозных событий. Обычный паренек, которого одолевают страхи и сомнения, который краснеет от женских взглядов и мечтает провести с друзьями вечерок за рюмочкой и картами. Но, оказывается, это «малый винтик» тоже кое-что значит. Когда надо он начинает действовать разумно и хладнокровно, отбрасывая сомнения и опираясь на знания, и главное — на нерушимые внутренние законы чести и совести.

Третий «плюс» — это обилие цитат, которые можно ставить эпиграфами ко многим современным дискуссиям и статьям. Вот некоторые из них:

- «История этого инцидента умалчивается именно потому, что может оказаться объектом вашего неверного толкования. А это может осложнить будущие отношения между правительствами».

- «Если быть дальновидным, то нам нужны пацифисты в качестве противовеса креслу ракетчиков. Пусть мы не сможем добиться мира, но и не развяжем войны. Мы сможем выдерживать свою линию. А человек — не особенно терпеливое животное по своей природе».

-«Если Господь Всемогущий позволяет нам так много, то он более милосерден, чем справедлив».

-«Как бы то ни было — мы можем гордиться, что иногда делаем все, на что способны. Изредка нам это удается. Что же больше требовать?»

Есть, впрочем, еще одна примечательная вещь. Помимо могучих Империй в романе сталкиваются и две идеологии в решении конфликтов. Первая — путь компромиссов, переговоров, увещеваний и уступок. Вторая — путь действия и решений. Оба пути имеют свои положительные и отрицательные стороны для великих Империй, но для маленьких и слабых соседей, в общем- то, итог один — Молот падает на Наковальню — медленно, как предполагает первая идеология, или быстро, как предусматривает вторая, но падает всегда.

Так что, советую. В контексте современной политики: остро, актуально и современно.

Гиперпространство — это такая штука, которой уже совершенно не удивишь современного любителя фантастики. Это явление родилось, когда появилась острая необходимость решить проблему с конечностью скорости света, которая, как назло, препятствует динамичному развитию сюжета. Ну, скажите на милость. какие могут быть приключения или войны, если между причиной и следствием проходит не один десяток лет, да и то при условии, что придумаешь, как развить эту самую скорость света. За годы могут забыться все причины, побудившие отправится в путешествие, и возникают совершенно другие причины-следствия, когда прибываешь на место.

А читатель ждать не любит. Тем более, что, если соблюдать все законы природы, то и количество сюжетных ходов, связанных с этой самой конечной скоростью, тоже величина не бесконечная. Поэтому решили просто: входим в некое гиперпространство и чудесным образом, когда сразу, когда через разумный промежуток времени, оказываемся совсем в другом месте. Как это происходит — вопрос другой и не имеющий к приключению никакого отношения.

А в этой книге как раз это имеет главное значение. Решающее и определяющее успех. Приключение звездолета « Красное смещение» не просто бы не получилось, оно бы не состоялось без детальной проработки физических законов и следующих из них эффектов. Это необычное пространство, описанное детально и скрупулезно, слой за слоем, становится не просто фоном, а еще одним полноправным — и далеко не рядовым- героем всего романа. Это главный и решающий аргумент в пользу всей книги.

Второй аргумент. Это кажущаяся простота и линейность сюжета. Ничего лишнего, ничего глубоко психологического или подчеркнуто многослойного. Почти готовый сценарий для экранизации: герой с темным прошлым, благородный и неустрашимый, прекрасная героиня, нашедшая свой идеал, море погонь, драк, поисков сокровищ, загадок, за которыми, тем не менее, всегда следуют отгадки. Линейный сюжет с так любимыми Голивудом экскурсами в истории главных героев. И все это на фоне впечатляющих картин космоса и таинственных планет. Готовый космический боевик, ждущий экранизации.

Но периодически за всеми этими вещами кое- что проскальзывает любопытное. О перевернутых пирамидах сокровищниц, мрачных подвалах религий и темных сторонах благополучных цивилизаций. Эти идеи мимолетны и умело вставлены в текст, почти незаметны, но оставляют тревожное ощущение от общей картины обязательной победы Добра над Злом.

Мне роман понравился и как боевик, и как научная фантастика. Без боевика рано или поздно стало бы скучно от описаний странных эффектов, а без них роман стал бы пресным и плоским, одним из многих на подобные темы. А так я точно не забуду слоистую фантастическую реальность « Красного смещения» , в которой можно встретить и обычного Героя и обычного Злодея.

Небольшое лирическое отступление, которое, тем не менее, поможет понять суть происходящего.

Любите ли вы песни на иностранных языках? Нет, не на тех, которыми владеете свободно, а на тех, которые знаете едва-едва, несколько десятков слов, не больше, или на тех, слова которых для вас просто набор звуков, мелодичных или режущих слух своей чуждостью? Вы слушаете такие песни без раздражения? Если, да, то продолжим наш разговор.

Я люблю все хорошие песни, на каком бы языке не рассказывал певец свои истории. Сначала ты пытаешься уловить хоть какой-то смысл в звучащих словах, ловишь знакомые сочетания звуков. Твой мозг усиленно работает, пытаясь интерпретировать получаемые данные в знакомые слова и символы, но все его попытки напрасны.

И вот, когда ты уже сдался, что-то щелкает внутри головы. По давно спящим аксонам и синапсам пробегают электрические волны, вызывающие к жизни давно забытые ассоциации и эмоции, и, неожиданно, из глубин мозга всплывает УЗНАВАНИЕ — этот таинственный левиафан ПОНИМАНИЯ. Звуки полузнакомого или вовсе незнакомого языка сливаются со звучащей мелодией, и становится понятен СМЫСЛ, заключенный в этих Иных песнях. Иногда это глубинное понимание даже невозможно выразить словами. Я знаю, я понимаю, я готов петь эту песню вместе с вами....

Путешествие материалиста в страну Зазеркалья

Мир Иных песен — это своеобразное «Зазеркалье» нашего с вами существования. Мы дети мира, где материальное главенствует над духовным. Мы практичны, рациональны, свято верим в нерушимость причинно-следственных связей и всегда знаем, где «черное» и где «белое». Нам исключительно неуютно в мире, где мысль главенствует безраздельно и формирует материальное, лепит материю по своему усмотрению, и творит саму Вселенную. Здесь более сильная мысль и воля творят структуру и наполнение всего мира, а более слабые духовно обитатели просто слепо следуют уготованной им судьбе.

/Думаю в этом месте, кто-то сразу скажет: если так посмотреть, то это никакое не Зазеркалье. В нашем мире все то же самое: сильные мира нашего кроят для слабых судьбу, только действуют при этом более грубыми, материальными средствами. Но чтобы попасть в Зазеркалье, надо сначала посмотреть в Зеркало. Не правда ли?/

И вот я, материалист до мозга костей, неожиданно попадаю в такой мир. Мне чуждо все. Я не знаю его законов, поскольку философию Аристотеля изучала тридцать лет назад, да и то ей был уделен маленький абзац. Я почти не знаю этого языка, сформированного господством мысли над материей. Я теряюсь среди незнакомых слов, фраз, событий, пытаюсь уловить их смысл, а мой мозг рационалиста мучительно ищет знакомые вехи, причины, следствия, чтобы втиснуть получаемую информацию в знакомую и устоявшуюся картину мира. Мне неуютно, некомфортно и хочется вернуться к привычному. В этом месте можно бросить все и закрыть книгу.

Но я люблю песни на незнакомых языках и знаю рецепт их восприятия. В какой-то момент я отключаю свои рациональные мозги, и начинаю воспринимать текст так, как слушаю Иные песни. И это срабатывает: на помощь приходит память, воскрешающая эмоции и ассоциации. И тогда история жизни господина Иеронима Бербелека с ее взлетом, падением и новым взлетом, с его упорным и одиноким «нет» всем сильным, пытающимся перекроить его судьбу, становится почти личной и глубоко разделяемой. И тогда все, что так раздражало — незнакомые законы, понятия и слова — воспринимается гармонично.

Т.е. я хочу сказать, что невозможно вступить в этом мир туристом, который несет с собой шлейф из обыденных забот, устоявшихся понятий и не желания поступиться своими привычками ни на минуту. По этому миру надо путешествовать устремленным исследователем, как по реке или морю, полностью отдаваясь течениям-событиям и воздушным потокам-эмоциям., по волнам узнавания и понимания.

Еще одно лирическое отступление: отголоски Иных песен в закостенелой душе материалиста или зачем все это нужно

Я хочу заметить, что сознательно ничего не пишу о построении сюжета, переводе/хотя труд переводчика в этом случае — героический подвиг, не меньше/, развитии образов героев. Потому что в данном случае это абсолютно бессмысленно. Сухие слова ничего не скажут, не подготовят к восприятию и не ответят на вопрос: читать или не читать. Книга или очень понравится или вызовет полное отторжение. Единственное... Вам нравится Джин Вулф и его «Книга Нового Солнца»? Причем даже не первая часть, а последующие, где эмоциональное важнее рационального? Вы смогли дочитать «И явилось новое Солнце»? Если, да, то вы готовы и к восприятию «Иных песен».

Теперь же я хочу ответить на свой собственный невысказанный вопрос. Зачем это нужно? Зачем придумывать такой сложный мир, наполнять текст непонятными словами, наслаивать уровни значений и скрытых смыслов. Можно ведь просто, ясно, без затей. Линейный сюжет, однозначные герои, динамичные события.

Я отвечаю сама себе, так, как прочувствовала. Все дело в идентификации. В своих и чужих. В нашем сложном мире, где происходит миллионы событий, уже невозможно исходить из крайних определений, деля мир строго на «черный» и «белый». Все усложняется многократно и линейный подход уже не годится. Не достаточно знать всего лишь один язык и утверждать, что он — единственно верно описывает окружающий мир. Без умения слушать, слышать, узнавать и понимать Иные песни уже ничего не получается. Вот такая моя версия зачем и почему нужны нам « Иные песни» Дукая.

Начавшись постановкой масштабных, вселенских вопросов, история сделала почти полный круг, сведя в одной точке разных героев и подготовив ответы почти на все вопросы, которые мучили все сотни страниц с описанием Апокалипсисов, потрясающих планеты, культуры и отдельные души. Маятник качнулся от общего, общевселенского, через точку равновесия индивидуального космоса, к еще большему общему, уходящему в неизвестность не только в пространстве, но и во времени.

Вот как много слов. Общевселенское. Космическое. Неохватное. Мы уже много чего знаем к третьей части. Истории Дэна Силвеста, Капитана, Вольевой, Хоури, Небесного Хаусмана — проклятых святых, чьими благородными помыслами и неблагородными делами выстлана дорога в индивидуальный Ад. Мы знаем о жестоких машинах, Странниках, Трюкачах, Войне Утренних Зорь, Комбинированной Чуме и еще много о чем.

Было бы наивным полагать, что рассказав так много, история свернет куда-то в другое русло. Хотя в этом густом «супе» из фактов, намеков, едва уловимых нюансов, не хватало еще несколько ингредиентов. Оставалась еще масса не проясненных вопросов, и третий роман добавляет в историю новые ингредиенты в полной мере. На сцену выходят Конджойнеры, о которых два тома только слышали, но ничего о них не знали. Галеона, Фолка, Сеид и новый противоречивый герой Клавейн. Персонажи опять неоднозначные, колеблющиеся от ангельского до демонического в помыслах и деяниях.

Вот не о действии, а о героях мне хотелось бы сказать отдельно. Потому что к третьему роману проступила некое лекало, по которому развиваются истории героев. Нечто очень и очень плохое совершенное в прошлом, благородные помыслы и кровавые дела, создавшие личный Ад для каждого, и затянувшееся, бесконечное раскаяние. По этой схеме развивались истории практически всех героев. Если в первом романе новизна и загадочность Вселенной отодвигала схему на задний план, во втором положение спасала интрига с наслаивающимися воспоминаниями сразу трех ярких личностей, то в третьем романе повторяющуюся схему уже ничем не скрыть. Скажите, зачем делать всех героев закомплексованными меланхоликами, заставляя их совершать изначально глупые поступки? Многие из поступков героев показались нелогичными, вымученными и просто глупыми. Трудно мне оказалось поверить, что прожив 300-400 лет, пройдя те пути и переживая те духовные метаморфозы, которые описывают их индивидуальные истории, герои продолжат мыслить в категориях «черное-белое».

Пожалуй, именно к героям — не к сюжету, который по-прежнему масштабен, загадочен и динамичен — моя основная читательская претензия. К искусственному максимализму, истеричности решений и поступков и насильственному вышибанию жалостливой слезы у читателя, в искренность которых очень и очень трудно поверить. Поэтому название следующего романа — «Пропасть искупления» — меня просто пугает. Как настораживают почти мистические обещания воскресить духи уже похороненных героев Пространства Откровения. Может, ну их, тени ушедших. Пусть спят спокойно и не тревожат покой Пространства своими Откровениями?

Естественно, я ждала продолжения. Естественно, я хотела, чтобы мне разжевали и «положили» в рот ответы на вопросы, оставшиеся от первой части. Как то, почему жители сразу двух планет так ненавидели Дэна Силвеста? Откуда взялся капитан и почему его команда с такой маниакальной настойчивостью пыталась его спасти? Кто такие Конджойнеры и в чем основа их уникальных технологий и знаний. Что стало с Завесой Странников и решились ли они покинуть свое убежище? Привлекло ли Человечество внимание Подавляющих, и есть ли у людей надежда на спасение?

Вот сколько вопросов накопилось. Масштабных, общевселенских. И вдруг — почти камерная история одного единственного человека, протянувшаяся через века, охватывающая всего лишь малый уголок описываемой Вселенной. Сначала бессвязная, состоящая из отдельных эпизодов реальности, вперемежку с воспоминаниями, то ли своими, то ли чужими, навязанными извне неизвестной враждебной силой. Но, постепенно, история набирает обороты, обретает все большую четкость и связность. Неожиданны ли такие повороты сюжета? Пожалуй, нет. Уже к середине книги становится ясно, как связаны между собой наемник Теннер Мирабель, мафиозник Кагуэлл и противоречивый святой Небесный Хаусман. Ясно то становится, но вот интереса к событиям и разворачивающей интриге это не уменьшает.

Три истории жизни, сливающиеся в одно целое. Привлекательная перспектива для человека рассмотреть свое прошлое беспристрастно, со стороны. Вытащить на свет все тайные пороки, фобии и мотивации. Взглянуть в глаза правде и сделать новый выбор. Этот процесс переосмысления долгой жизни даже более интересен, чем поиски какого-то там Рейвича с множеством квестов, разгадыванием загадок, складыванием головоломок, стрельбой и погонями. Ну, а если попутно станут понятны некоторые факты из первой части, то это только плюс самому действию. По крайней мере, теперь более стало понятно, как и почему началась колонизация землян и что происходило в это время на самой Земле, как складывалась цивилизация Йелоустона и откуда взялась погубившая ее эпидемия Чумы.

Описательная часть странной, балансирующей между полным крахом и началом возрождения, цивилизации Йелоустона просто завораживает. Город Бездны с его противоречиями, сочетанием высоких технологий и полным варварством — мрачный и притягательный. Разнообразие обычаев и персонажей — находка для антропологических изысканий. Все вместе — чудесный фон для динамичного, почти детективного сюжета, с изрядной долей психологии.

Удачное сочетание. Не дающее скучать, и в то же время, позволяющее задуматься над некоторыми общечеловеческими проблемами. К примеру, способная ли долгая и праведная жизнь, благородные и милосердные поступки искупить совершенные преступления? Что нужно, чтобы заслужить прощения окружающих и свое собственное? Не праздные вопросы в нашем бурном мире.

Не скажу, что все в романе меня полностью удовлетворило. Некоторые сцены показались затянутыми или просто излишними. Это, прежде всего, пребывание в хосписе, воспоминания о жизни в Доме Рептилий. Другие сцены, наоборот, показались излишне лаконичными. В основном, это касается воспоминаний Небесного Хаусмана о путешествии, взаимоотношениях внутри экипажа и во флотилии, мотивациях его поступков, действиях сторонников и противников, тайны Чумы и инопланетянина Гедеона.

Пожалуй, такой переход от общего к частному, пошел циклу только на пользу. Картина Пространства Откровения стала четче, и...человечней, наполнившись не просто «техническими» деталями, но мыслями, чувствами и ощущениями.

Пять лет назад я первый раз прочитала «Космический Апокалипсис», и он мне категорически не понравился. Слишком масштабно, посчитала я. Так масштабно, что «в лесу» не видно отдельных «деревьев». Едва попадаем на Ресургем с его космическими тайнами, вечными политическими интригами и не совсем понятными научными разногласиями, как оставляем интригующий мир, и оказываемся на другом, не менее интригующем, мире Йолустоуна. Или на космическом корабле. Или в глубоком космосе. Тайны, древние и только народившиеся, громоздятся выше Эвереста. Трюкачи, Конджойнеры, Странники, Завеса Ласкаля, Ультра, Пожиратель Солнц, проблемы бессмертия и виртуальной реальности. И еще много чего, о чем узнаем только вскользь. Что-то появляется, как загадка звездолета Ультра, его таинственного капитана и непонятной верности ему экипажа, проскальзывает по краю сюжета, а затем исчезает за волнами новых сюжетных находок. И мне , потерявшейся среди этого множества, показалась тогда подобная масштабность чрезмерной, вызывающей нездоровое привыкание и убивающей интерес.

Но вот прошло пять лет, и я решила вновь прочитать этот роман. После еще более масштабной «Культуры» и захватывающей галактической Вселенной Кенг-Хо Винджа. Захотелось чего-то не менее масштабного, с артефактами и множеством загадок. И вот, что интересно. Все, что не нравилось в первый раз, во второй оказалось наиболее притягательным и захватывающим. Основная сюжетная линия с раскрытием тайны гибели амарантян и жизнью Дэна Силвеста теперь воспринималась лишь эпизодом, маленьким кусочком огромной мозаики — археологической находкой, которую расчищаем неуверенными движениями кисточки от наслоений домыслов, полузабытых легенд и намеков. И это уже совсем другое восприятие. Из наносов слов вдруг проявляется небольшой кусочек чего-то яркого и обещающего новые открытия. Даже уже, казалось бы, завершенная история жизни семьи Силвестов, оставляет еще множество «нераскрытых» деталей. Многое осталось «за кадром»: почему жители сразу двух планет так ненавидели Дэна Силвеста? Откуда взялся капитан и почему его команда с такой маниакальной настойчивостью пыталась его спасти? Информации по Конджойнерам, вообще, практически ноль.

Да, и финал «генеральной» линии оставил больше вопросов, чем ответов. Что случилось с космической интриганкой Мадвуазелью: не ее записью, а материальным телом на Йолустоуне? А Странники за своей Завесой: получили они ответы на свои вопросы и намерены ли выйти в изменившуюся Вселенную? То , что таилось много миллионов лет, маскируясь и выжидая: что предпримет сейчас, когда тайна его существования раскрыта? Все эти вопросы, пять лет назад заставившие бросить чтение, сейчас побуждают продолжать погружаться в новые детали, «кисточкой» расчищая новые элементы узора.

Вот такие интересные метаморфозы читательского восприятия. Что казалось скучным и нудным стало интересным и захватывающим. Думаю, произошло нечто фантастическое: совпало время, пространство/место и нечто неуловимое — квантовое состояние души. Надеюсь это, с таким трудом достигнутое равновесие, удержится надолго, и я успею прочитать оставшиеся, весьма объемные, тома серии.

Бывает, что первое произведение автора промелькнет яркой звездой, а потом не будет ничего выдающегося: все задумки, все желание удивить необычным и оригинальным уйдет на одну единственную ослепительную вспышку. Но, дальнейшее будет уже и не так важно: какими бы занудными и тусклыми не были последующие творения в памяти останется именно это. А бывает и по-другому. Ничем не примечательное начало — только раскачка перед откровениями и открытиями, обещание будущего успеха. И есть уж совсем печальный вариант: первенец становится провальной презентацией всего творчества. И дальше уже, как не старайся, читателя не привлечешь: что не обещай, будет он пугливо оглядываться назад на ту первую неудачу.

Если бы я прочитала этот роман первым, то с Кеем для меня это бы и случилось. Но первыми были «Тигана» и «Сарантийская мозаика», которые сгладили общее разочарование, едва не перешедшее в полное отторжение.

Во- первых, оригинальным мир назвать достаточно сложно. Назови ли кочевников-коневодов рохиримами или дальри, лесных бессмертных обитателей эльфами или альвами, Темного Властелина Сауроном, Мелкором или Ракотом, суть от этого не поменяется и оригинальности не прибавится. Это все это суть толкиеновское Средиземье, только названное Фьеноваром. С тем же набором ландшафтов и обитателей. Скажите, источник один — кельтско-скандинавская мифология. Пусть так, но от этого не легче, когда память в самых драматичных местах книги то и дело подсовывает целые фразы и устоявшиеся зрительные образы из зачитанного до дыр романа Профессора. Это, как хотел поесть чего-нибудь экзотического в ресторане новой страны, а тебе неожиданно принесли обычных пельменей, но только под другим названием.

Это, пожалуй, самое большое разочарование. Если ты гном, то должен сидеть в горе и искать золото и драгоценные камни, быть мастером-кузнецом и носить топор. Если эльф, будь добр стрелять метко из лука, любить деревья и звездный свет, быть прекрасным снаружи и внутри. А если ты Темный Властелин, то уготовано тебе судьбой томиться в заточении и выскакивать из очередной Роковой горы, как чертик из табакерки. А, если тебе не повезло, и ты — Герой, то хлебнешь по полной всяких неприятностей.

Кстати, о героях. Даже в сказках для детей объясняют некоторые моменты. Как то, знание неизвестных языков, обычаев и традиций. Ну, там заклинание произнесли или рыбку-переводчика проглотил. С чего бы это обычные студенты, которые до этого в руках ничего тяжелее сотового телефона не держали, беседовали, как нормальные подростки, и ездили на авто, вдруг начали разговаривать высоким слогом, скакать на лошадях, как родились в седле, или виртуозно владеть всеми видами холодного оружия и рукопашного боя? Ну, хоть намек, хоть слово, как происходит подобное чудо.

Но добило меня не это. А «эпик» в виде «Так появился в мире..», «И потом он вспоминал об этом всю жизнь..» или «И в этот миг родилась легенда о...» и прочее. Они изрядно портят жизнь и в последующих книгах Кея, но в этой их просто неимоверное количество. Причем, возникают они посреди вполне внятного повествования с динамичным сюжетом, на корню убивая только набравшее обороты действие.

Просуммировав все, скажу: хорошо, что этот роман стал не первой моей книгой Кея. А то на этом бы знакомство с хорошим автором и закончилось бы. Но, может, для вас все будет иначе. Тогда: да прибудет с Вами Сила. Тьфу. Свет!

Каких только космических «робинзонад» я не читала. Классические и жизнеутверждающие, наполненные несокрушимой верой в Человечество- «Робинзоны Космоса». Каскад приключений — «Хрустальный дождь». Странный мир и не менее странные предпосылки- «Вынужденная посадка». Трагичный и полный неизбывной надежды и упорства «Поселок». Разные, но по-прежнему такие интригующие истории противоборства человека с судьбой...

С первого взгляда, «Возвращение Викинга» — классика жанра, крепко сколоченное приключение, без каких-либо откровений или неожиданностей. Звездный корабль землян «Викинг» оказывается заброшен на неизвестную планету, пусть и почти неотличимую по условиям от матушки-Земли. Традиционная для Робинзонад борьба за жизнь, опасности в виде агрессивной флоры, фауны и природных катаклизмов, триумф науки и знаний, позволяющих выпутаться из самых безвыходных ситуаций, и долгожданное возвращение домой. Главный герой — изнеженное дитя цивилизации в начале и уверенный в своих силах хозяин Космоса и собственной судьбы в конце. Знакомые вехи сюжета.

Обычно, ожидаемо... А зацепило. Маленькими деталями, придающими особый, неповторимый колорит. Легкими штрихами, позволяющими не просто наблюдать за приключением, а участвовать в нем, переживая с героем взлеты и падения. Скрытым за завесой слов глубоким социальным подтекстом.

Дело вот в чем. На «Викинге» отправляются не мужественные десантники, герои-космолетчики, покорители и завоеватели, а ученые и обычные люди, носители высоких принципов, уверенные в своем предназначении сеять «разумное и вечное» среди дикости и темноты Космоса. Хорошие, честные и мужественные. Верящие в свет науки и силу знаний, в нерушимые и выстраданные тысячелетиями истории духовные ценности, терпимые к чужим слабостям и ошибкам.

Таков и главный герой Грегор, оказавшийся не просто на чужой планете, а в ситуации, когда его знания, умения и весь жизненный опыт ничего не значат. Это потрясающая по внутреннему накалу часть романа- возвращение к самым истокам человеческой истории, когда духовные ценности цивилизации — не убий, не укради, будь терпим — растворяются под давлением реальности, уступая место простым животным инстинктам — есть, пить, спать, ВЫЖИВАТЬ. А затем робкие попытки вернуть утраченное вместе с «прогрессорскими» экспериментами среди дикарей. А затем — полное драматизма путешествие по реке — в буквальном и переносном смысле — реке истории человечества от первого костра до первых духовных исканий. И новое обретение собственной личности и духовных ценностей, уже не заученных, не воспринимаемых, как данность, а выстраданных.

И возвращение, как награда для возрожденного героя. Не Робинзона с заброшенного острова, полного отчаяния и одиночества. Одиссея, обогащенного опытом, новыми знаниями и умениями. Не окончательный триумф с фанфарами, а промежуточный итог с привкусом горечи и потерь. А для читателя — неожиданная и противоречивая концовка, предполагающая не окончательное решение, а новый повод для размышления.

Замечательный роман, умело сочетающий яркие приключения и глубокие раздумья. Любители робинзонад найдут в нем массу действия и приключений с дикарями, динозаврами , вполне земными и космическими опасностями. Любители психологии получат повод поразмышлять над значимостью привычных для нас ценностей, над границами дозволенного и пределами терпимости. Даже для знатоков фантастического прогрессорства есть некие новые моменты. Жаль только, роман не заслуженно забыт читателями.

Итак, проясним один вопрос. Как вы лично относитесь к Джеймсу Бонду? Причем в его самом ярком проявлении конца девяностых и начала нулевых, когда с каждым новым приключением суперагента оставалось все меньше и меньше реальности, а на первый план все чаще выходили безумные погони с привлечением всех видов транспорта, начиная от банальных «своих двоих» до суперзасекреченных образцов новейшего вооружения. Когда герои всегда умудрялись выйти целыми и относительно невредимыми из передряг, которые вообще не предполагают выход из них «невредимыми», а обычные граждане, типа программистов, ученых или пенсионеров вдруг начинают действовать, как подготовленные десантники. Когда агенты ЦРУ и МИ-6 предстают, как добрые дядюшки и тетушки, опекая «невинных» граждан/по большей части, длинноногих молодых красоток или привлекательных юных гениев/.

Если все выше перечисленное вас устраивало, и уже начали испытывать ностальгию по таким историям, то это произведение подойдет для вас в полной мере. Поскольку погонь со всеми видами транспорта, схваток с самым разнообразным оружием от обычного кулака до гранатомета, приключений на земле, воде и в воздухе, на улицах города и даже в дремучих лесах будет в полной мере. Собственно, вся книга — это сплошное, непрекращающееся приключение, достаточно емкое по времени и захватывающее по территории половину мира.

Теперь второй вопрос. Как вы относитесь к голливудским боевикам, где действия больше, чем смысла, а все «американское» лучшее в мире? Где набор героев достаточно стандартен, с обязательным присутствием «хороших» афроамериканцев, мусульманских фундаменталистов/самых разных, интернациональных, в том числе и афро-/, склонных к нелегальной деятельности выходцев из Азии, а наши с вами соотечественники, за редким исключением, оказываются бандитами и мафиозниками. Если нормально и не без юмора, то опять же книга может доставить массу удовольствия. Пусть типажи и знакомы по многим другим боевикам, но все скроено очень и очень добротно, хотя и без всяких неожиданностей: «хорошие» парни спасают мир и невинные жертвы, «плохие» парни изо всех сил стараются мир взорвать, а те, кто колеблется на грани нарушения закона, осознают значимость защиты демократических ценностей и объединяют усилия с «хорошими» против «плохих».

В общем и целом я абсолютно нормально воспринимаю и Джеймса Бонда, и голливудские боевики. Поэтому и читала с соответствующим настроением: без увязки с реальностью, со средним интересом, понижающимся к уже ясному концу с обязательной победой демократических ценностей над фундаментализмом и преступностью в самых разных проявлениях, скупой слезой о невинно убиенных и тихой радостью за тех, кто «поженится». Крепко скроенный сюжет, с множеством разнообразных героев, тщательно прописанными сценами и учетом самых разнообразных запросов читателей, оставался таким до самого конца. Самое подходящее слово к роману — «профессиональный».

Это совсем другой Нил Стивенсон. И если кто-то ждет новых «Барочного цикла», «Лавины» или «Анафема» может даже испытать некоторое разочарование. Нет тут никаких глубоких исследований социальных процессов, масштаба исторических событий или размышлений о восприятии окружающего мира. Но кто сказал, что автор просто не может оторваться и сделать что-то просто потому, что хочется это сделать?

Смутило меня несколько другое. Это огромный объем романа, просто несоответствующей заявленной теме. Что было уместно в неторопливых «Анафеме» или «Ртути» — длинные описания, отвлеченные, и не влияющие на сюжет отступления, рассуждения и воспоминания героев, в боевике воспринимаются, как явно чуждый элемент. Зачем, скажем, длинные и подробные описания, как задумывалась, создавалась и функционирует игра «Тэрра»? Какие там эльфы, как выглядят тамошние гномы, и почему идет война между фракциями. Долго пыталась найти хоть какой-то мосток между Игрой и Реальностью типа « Окружающий мир лучше придуманного», но так и не смогла найти никаких оправданий многостраничным описаниям мельчайших подробностей виртуала. Как будто сначала задумывалась совсем другая книга, а потом автор решил не поганить славный фэнтезийный мир присутствием реальных террористов и всяких прочих негодяев, и переключился на реальность.

А участие пумы-людоеда, нападающей на «плохих» парней, это уже чистой воды «голливудчина». Может это и воспринималось бы нормально, если бы в романе присутствовало больше «черного» юмора и ироничных ноток, которые всегда привлекали к фильмам о Бонде, и которые исчезли из последних его приключений, превратив истории из события для любителя приключений в крепкие, но банальные, боевики.

Крис Вудинг оказался для меня писателем исключительно любопытным. С одной стороны, его книги не несут какого-то откровения или сюжетных находок. Напротив, они аккумулируют все более или менее удачные ходы из десятков книг и кинофильмов определенного жанра. Читаешь с постоянным ощущением узнавания, и, вроде бы, это должно раздражать. Но ничего подобного не происходит, так мягко и ненавязчиво растиражированные сюжетные ходы и герои проникают в текст любого романа Вудинга, отчего становится необыкновенно уютно, как в обществе хорошо знакомого друга. Так было с «Водопадами Возмездия», о сюжетном сходстве с добрым и печальным сериалом «Светлячок» которого не писал только ленивый.

Но вторая книга про приключения «Кэтти Джей» «Капитан Антракоз» оказалась большим разочарованием. По той же самой причине, по какой понравилась первая. Были те же самые герои и те же самые «цитаты», только продолженные во времени. Растянутые и натужные. Как будто в комнате внезапно закрыли все окна-двери, перекрыв поток свежего воздуха.

Поэтому за «Железного Шакала» бралась с изрядной опаской. Вдруг опять то же самое, но только еще более «душное» и «тягучее»? Что же, в этот «разочарование» от неосуществленных ожиданий оказалось приятным.

Начало не внушало оптимизма. Опять...погоня. С самых первых страниц мы вместе с Дорианом Фреем опять куда-то бежим, суматошно мечемся по улицам города, пытаемся поймать неизвестно кого. Да и дальнейший сюжет — все тот же уже знакомый «классический» квест с определенной сценарием дорогой от одного пункта к другому в поисках артефактов, подсказок и кусочков мозаики.

Но вот, что оказалось приятным. Мы окончательно ушли от уже поднадоевшего сценария «Светлячка». Сейчас это уже скорее «Пираты Карибского моря» с множеством схваток, сокровищ, погонь и загадок. А Дориан Фрей в этом романе все меньше напоминает трагичного Мэла Рейнольдса, а более «симпатягу», неплохого парня и жизнелюба Джека Воробья. И в это преображение неплохо вписывается до боли знакомая история с «проклятием», черной меткой и отчаянными поисками спасения.

Это тот момент, который может понравиться одним, и вызвать окончательное отторжение всей серии у других. Но для меня уход от глобальных мировых проблем двух книг с их государственными заговорами и изменами в сторону частного случая спасения конкретного капитана Дориана Фрея оказался приятной неожиданностью.

Конечно, не обошлось без множества цитат. Почти все ключевые сцены легко узнаваемы. «Спортивная» гонка на истребителях по каньонам, ограбление поезда, штурм запрятанной в джунглях шахты-тюрьмы, блуждание по пещере с монстрами. Вудинг явно не пропускает ни одной книги или фильма от приключений до ужастиков.

Но самой большой удачей стал финал с посещением древнего города, напичканного «высокими технологиями», киберами и тайнами, откровенно намекающими, что сюжет может уйти в сторону чистой фантастики. Иногда блуждания по старой больнице, электростанции, лаборатории напоминали такой же поход кучки героев из цикла «Троя» Симмонса. Тайны, древность, наука на грани магии и... Калибан, поджидающий во тьме. Знакомо, но при этом чуднО и чудесно.

Как и знакома и ожидаема эволюция героев, которые после некоторого «застоя» второго романа рванули в своем развитии вперед. Практически каждая из индивидуальных историй героев сдвинулась с мертвой точки, вместе с сюжетными недомолвками создавая неплохой задел на еще, как минимум, одну историю. Надеюсь, что в продолжении получит развитие и новый персонаж Аша, который в этом романе был не то, чтобы лишним, но и особенной пользы сюжету не принес.

Что еще могу добавить. В этом романе вернулась та составляющая, которая так понравилась в «Водопадах Возмездия», а именно емкие и очень проникновенные описания. Как смогла заметить, у Вудинга/и его переводчиков/ есть к этому несомненный талант: так подбирать слова, чтобы краткая фраза несла максимум нагрузки. Особенно хороши в этом плане описания городов и городков, в которые попадают по ходу дела «Кэтти Джей» и ее экипаж.

Что же подождем, куда повернет сюжет. Оправдаются ли теперь мои ожидания или ждет новое разочарование?

Помнится, когда читала «Пробуждение Левиафана», меня не оставляло ощущение чего-то знакомого и классически «голливудского». Чего-то наподобие космического «Крепкого орешка», в котором отдельные благородные и честные личности борются с изначально неблагородным и несправедливым миром. Все было в первом романе продуманно и крепко скроено с хорошим балансом сражений и сентиментальной лирики, хотя и несколько однобоко и упрощено: герои геройствовали, безумные ученые с безумным смехом отправляли мир в тартары, рефлексирующие граждане пьянствовали от бессилия и в промежутке между запоями совершали благородные поступки. Но, в результате, все заканчивалось более-менее благоприятно с обязательным заделом для продолжения.

Продолжение не заставило себя ждать и появилось в виде романа «Война Калибана», который довольно успешно закрепляет достигнутые «Пробуждение Левиафана» успехи и даже отвоевывает новые позиции.

Как и для любой «голливудской» серии успешный сценарий в своей основе практически не меняется. В центре сюжета все та же история вторжения инопланетян в виде грозной протомолекулы. Уже в конце первого романа было понятно, что история еще не закончена, и кто-то плохой обязательно припрячет «лакомый кусочек» для своих черных замыслов. Эти ожидания оказываются, оправданы на все сто процентов: нехорошие граждане вновь решают создать супероружие из протомолекулы, для чего разворачивают новые «полевые испытания» на просторах дальнего Внеземелья.

Ничего не будет существенно нового, и в дальнейшем построении сюжета, только одни элементы, вышедшие из оборота по причине порчи или гибели, заменяются на другие. Раньше искали взрослую девушку Мао, теперь ищем украденную девчушку Мэй. Раньше летали на Эрос, теперь полетим на Ио и Ганимед. Раньше роль «рефлексирующего» персонажа исполнял пьяница Миллер, теперь — десантница с Марса Роберта. Но в центре так и останутся все тот же герой-одиночка Джеймс Холден и его команда с корабля “Росинант», которые опять не могут пройти мимо несправедливости и отчаянно кидаются на защиту невинных в самую гущу событий.

Самое интересное, что ожидаемый набор «сюжетных кирпичиков» не портит впечатление. Показалось, что авторы учли замечания читателей, и внесли нужные коррективы для поддержания интереса. Добавили действия, уменьшили диалоги, немного убрали лирики и сантиментов, добавив перестрелок и чего-то похожего на интеллектуальные игры политиков. И читать стало гораздо интереснее: хождение по космическому кораблю все же короче по времени и динамичнее, чем многостраничные блуждания по целой станции. Задание выполняется быстрее, и монстры убиваются оперативнее.

Даже начала проглядывать за перестрелками некая социальная идея. Если в первой части говорилось о пробуждении некоего всеобщего Зла, ветхозаветного Левиафана, то здесь уже в открытую говорится о противостоянии разных социальных групп, «цивилизованной» буржуазии Земли и «дикарями» колоний, бесхитростно и прямолинейно отсылая к самому Шекспиру и его «Буре».

Что еще добавить? Через весь сюжет проходит и некая составляющая, обещающая продолжение. Это все та же протомолекула, которая что-то там таинственное делает на Венере. Все ждала, когда же она появится на сцене во всей красе. Надеялась, что ее используют в раскрутке сюжета. Но в этой книге ей отвели только роль фона: грозовых туч, которые сгущаются на горизонте, пока человечество решает свои мелкие местничковые проблемы. Зато финал ожидаемо не разочаровал, позволяя повернуть сюжет в новое русло. Неожиданно? Ожидаемо! Но приятно...

Как приятно и то, что серия «не сдулась» в самом начале, не просто закрепившись на отвоеванных позициях, но и немного продвинувшись вперед. И давая надежду на развитие успеха. Будем ждать.

Мне хотелось бы взглянуть на этот небольшой роман с несколько другой стороны. Не с той, с которой видна только фантастическая часть романа — вторжение инопланетян с их неизвестными технологиями и экологические войны, когда вход идут такие глобальные вещи, как изменение климата, глобальное потепление и поворот морских течений. И не с той, с которой видна только литературная часть с ее лаконичным, сухим и малоэмоциональным рассказом от первого лица, схематичными персонажами и подчеркнуто «репортажным» стилем изложения событий. И даже не с той, которая высвечивает проблемы середины прошлого века: Холодную войну и постоянное ожидание, что она вот-вот перейдет в Горячую. И даже не с той, с которой видны яркие ехидные искорки в сторону СМИ, политиков, армии и ученых.

Мне бы хотелось поговорить о прекрасно выписанном и детально проработанном сценарии КАТАКЛИЗМА, КОТОРЫЙ ПОГУБИТ МИР. Причем этот сценарий годится, как для катаклизма местного, личного масштаба, как пожар в отдельно взятой квартире или крах планов на продвижение по службе, так и для глобальных событий, затрагивающих все человечество и целый Мир.

Все всегда начинается с какого-то события. Иногда оно таково, что не заметить его просто невозможно: звонок об увольнении, «письмо счастья» в почтовом ящике, пожар, взрыв и...можете продолжить список. в зависимости от фантазии и жизненного опыта. Иногда СОБЫТИЕ подкрадывается незаметно и лишь по прошествии времени вспоминаешь, что приметы его были то там. то здесь, но их упорно не замечали за повседневными делами и бешенным ритмом жизни/жена прячет сотовый, начальник не просит совета, розетки искрят, газеты внезапно замолчали о событиях в соседней стране и т.д./

И вот СОБЫТИЕ наступает. И что же? Круги от эпицентра начинают расходиться, постепенно захватывая все новые области. Маховик изменений раскачивается сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Сначала вроде бы ничего не происходит, но затем все новые и новые сферы жизни затягиваются в ИЗМЕНЕНИЕ. После первого шока жизнь по инерции пытается вернуться в привычное русло, порой, даже не замечая, что русло уже поменяло направление. На этом этапе возможны вспышки интереса к теме, которые сменяются усталостью и стремлением не замечать происходящие перемены. Но СОБЫТИЕ все равно настигнет, затянет в свой круговорот и подчинит своим непостижимым законам. Жизнь изменится, хотим мы этого или нет. Может политика Страуса и верна на некотором этапе, но уберечь от ИЗМЕНЕНИЯ все равно не сможет.

Исключительно верный сценарий. Если быть честным с собой, то стоит признать, что он знаком любому по большим и малым личным катастрофам. А уж если смотреть глобально...Посмотрите вокруг, почитайте сегодняшние новости: он реализуется где-то прямо сейчас.

Но есть еще одна деталь, которая меня поразила в этой книге. В лаконичном тексте огромное количество афоризмов и горькой иронии, четких и емких описаний. Вот, хотя бы сцена со священником, стоящим с крестом в толпе. К нему тянутся люди. Ночь, темнота, страх, отчаяние. Они молятся? Проклинают? Одна строчка, а сколько смысла и напряжения. Сейчас бы этот секундный эпизод превратился в главу, не меньше, растеряв в словах все свое драматическое содержание.

Что я могу сказать о романе в целом? Книга вовсе не о Катастрофе. Нет. Книга о человечестве, которое порой хуже любой катастрофы. Все тот же старый сценарий, повторяющийся в каждой отдельной жизни и жизни целых поколений на протяжении тысячелетий. Знакомый до боли, узнаваемый и почти привычный для нашего бурного времени. Но люди все равно не делают никаких выводов и с удивительным упорством наступают на одни и те же «грабли».

«Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?». Встретились как то в одной захудалой гостинице привлекательный и загадочный, из тех по ком тайно сохнут юные барышни и почтенные матроны, мастер Меча Песчаный Тигр и чертовски привлекательная красавица, умница, спортсменка и прочее, северянка Дел. Так сказать, встретились...э-э-э... Лед и Пламя, Знойное Лето и Морозная Зима, жгучий брюнет, сын пустыни и зноя, и блондинистая дочь туманных гор и лесов. Что там дальше? А-а-а. Инь и Янь в чистом виде. Ну, встретились, мало ли, кто и где встречается. Дальше то что?

А дальше пошли они вместе. Зачем? А так ли важно «зачем»? Надо же людям познакомиться, узнать друг друга, прежде чем любовь крутить. Вот и пошли они вместе. Через пустыню, жаркую и безводную. И приключения у них будут жаркие и безводные: песчаные бури, дикие хищники и не менее дикие кочевники. Будет все, чего мы ожидаем от пустыни и экзотических восточных стран: море песка, прохладные оазисы, разбойники на быстрых скакунах, медленные караваны, работорговцы, гаремы с евнухами и целая куча беспринципных правителей, которые, кто от зависти, кто от похоти, будут жаждать извести нашего привлекательного Тигра и заполучить нашу чертовски привлекательную Дел. «Все мы, изверги, на одно лицо», как не крути.

Так и путешествуют через всю книгу наши герои. Когда лихо скачут на резвых восточных конях, когда понуро бредут, еле волоча ноги. Иногда сражаются с врагами и даже друг другом, поскольку оба не последние в этом мире бойцы и знают, как держать меч, чтобы головы врагов слетали с плеч с восхитительной регулярностью.

Короче, будет всякое разное. Но, как Вы догадались, больше будет все же о любви. «Ваше Величество, ну, посудите сами, ради чего идти на смерть? Ради выдумки, предрассудка, ради пустого места?— Ради любви!» Наши Инь и Янь становятся все ближе и ближе, пока... Ах, нет, не о том Вы подумали. Я о ЛЮБВИ, а не о любви. Чуете разницу? И поскольку это лишь первая история из целой череды подобных, то «стыдно убивать героев, чтобы растрогать холодных и расшевелить равнодушных».

В общем, получилась очень «женская» история, где внешне прекрасные и безупречные герои разрываются внутренними противоречиями и тащат с собой неподъемный багаж из страшных тайн и мрачного прошлого. Где на бедных молодых людей постоянно сыплются разнообразные беды и несчастья, злодеи плетут против них коварные планы мести, и весь мир только и занят тем, чтобы разлучить два одиноких сердца, которые нашли друг друга наперекор судьбе. Короче, страдания, горькая любовь, редчайшие минуты радости. И, чуть не забыла, множество болезней, ранений и физических увечий. Любят авторы-женщины поиздеваться над героями, мужчинами преимущественно. Чтобы знали место, так сказать. Но так, чтобы юные девицы страстно вздыхали, а почтенные матроны тайно утирали завистливые слезы. Но я уже далеко не юная дева, и, слава богу, не почтенная матрона. Что тут скажешь? «Плаху, палача и рюмку водки. Водку — мне, остальное — ему».

/цитаты из бессмертной сказки Евгения Шварца «Обыкновенное чудо»/

Вернемся к теме стандартных наборов и не обманутых ожиданий «Хроник железных эльфов». Потому что говорить об этом романе иначе никак не получится.

О «стандартных» героях и «стандартном» сюжете я уже, вроде бы, все сказала в отзыве на первый роман. Но есть и еще одна «стандартность», которую я приберегла для этой книги. А именно, в продолжении действия, которое отталкивается от канонической фэнтезийной завязки.

Если у нас есть в наличии борцы со Злом, Зло в виде Темного Властелина, его прислужников и всяких тварей, квест с поисками волшебных артефактов, «раскрытием» новых участков карты и эпические сражения, то ничего удивительного, что и развитие будет идти по уже проложенной десятками и сотнями романов дорожке. И тропка эта в обязательном порядке будет тянуться от одного пункта к другому. Этакие флажки и вехи из волшебных вещиц, дающие новые «баллы» знаний и умений нашим героям, отчего их «уровень» боевого и колдовского мастерства неизменно повышается.

В этом плане этот роман надежд не обманывает. Одержав победу над силами Зла в Эльфии, полк Железных эльфов отправляется за море на эпическую битву с Темной Владычицей. Решив по пути найти настоящих Железных эльфов, наши бравые солдаты оказываются в очередной имперской провинции, где революционно настроенное население ожидает падения очередной Звезды. Далее, все ожидаемо: новая карта — пустыня вместо леса, более крутые монстры, новые типы магии, куча артефактов и новые персонажи, с которыми нужно говорить и выуживать у них подсказки для определения дальнейшего пути.

Причем, говоря «новые», я подразумеваю, что артефакты, персонажи, места, события и даже шутки не будут чем-то поразительным или необычным. Нет, они будут иметь уже знакомую «графику» и покорно укладываться в четкий сценарий. Неожиданностей не будет: получив задание для этой «карты», мы, стреляя и рубя монстров, пройдем из пункта «А» в пункт «Б», добудем, что надо, получим, что планировали, чтобы перейти к следующему пункту программы «подкрученными» до нужного уровня.

В этом плане все настолько предсказуемо, что даже обязательные для разрядки шутки уже не радуют. Скажите, зачем была нужна затянутая и нудная сцена в борделе? Только ради получения в неформальной обстановке знаний о новой Силе, вступившей в игру? Для разрядки обстановки? Получилось скучно и не смешно.

Т.е., если в первой части все было строго традиционно, то в этой «традиционность» стала просто фанатичной. Даже в мелочах, самых мелких деталях. Единственная приятная неожиданность и она же — главное и явное достоинство — вдвое меньший, по сравнению с первой частью, объем.

Тут уж даже и не знаю, что посоветовать. Если так и дальше пойдет, то финал известен и путь к нему по цепочке очередных Звезд тоже загадки не представляет. Читать ли? Тратить время? Решать вам.

Есть в моем сознании читателя некое устоявшееся представление, каким должно быть «классическое» фэнтези. Перво-наперво, это разные расы, в этот список должны обязательно входить — колеблющиеся между Добром и Злом люди, сторонники союза с природными силами, прекрасные и могущественные эльфы, низкорослые, но могучие гномы, а также всякие разные «темные» твари, типа драконов, умертвий, паукообразных гадов и прочих пособников Зла. Добавляем в этот набор светлых магов, направляющих по пути Добра положительных героев, и злобного Темного властелина, сбивающего с пути истинного отрицательных.

Такой «стандартный» набор героев предполагает и соответствующий сюжет. С обязательным эпическим походом через опасности ради поисков и овладения магическим артефактом. С эпизодами столкновения со Злом в виде сражений с разными гадами, разоблачением козней и интриг Темного властелина, постепенной «накруткой» знаний и умений героев, как во всяком нормальном квесте, лирической любовной линией /взаимное притяжение влюбленных должно преодолеть расовые, политические и философские разногласия/. Что-то забыла? А еще капельку юмора для разрядки напряженности и чуточку трагизма для баланса.

Вот я описала все «кирпичики», приготовленные автором для «Хроник железных эльфов». Кто-то сразу скажет: стандарт, штамп и серость. Но из одного и того же материала можно построить и кафедральный собор , библиотеку, тюрьму и или свинарник.

Сразу скажу, «собор» точно не получился. Хотя изначальная задумка была очень и очень ничего. Хотя бы тема с возрожденным полком «Железных эльфов», отмеченным печатью Темного Властелина, в который вошли всякие разные «отбросы» армии, с превращением последних в элитное подразделение с откровенными «римскими нотками». Даже стандартный «кирпичик» с Темным Властелином/ой, простите, Властительницей!/ впечатление не испортил.

Начало обещало, что обычные стандартные материалы преобразятся в нечто оригинальное. Но все «очки» завязки сюжета постепенно были растеряны в средней части романа, которую занял длинный поход «Железных эльфов» через опасные земли, и в долгой концовке с неизменным финальным эпическим сражением со Злом. И особенно жаль замечательного сочетания древней магии с мушкетами и пушками, которые обещали такие возможности развития привычного сюжета вечной войны Добра со Злом.

Но чуда не произошло: после первых метров фундамента наши стандартные «кирпичики» сложились в обычное типовое, крепкое, но не выдающееся здание. В такое, где все на своем месте и функционально, но яркой и броской детали, которая бы позволила запомнить героев и сюжет на долгие годы, нет.

Не оправдались надежды и в части героев. Не то, чтобы они были совсем уж блеклыми, но и «яркими характерами» их точно не назовешь. И это касается как героев, так и злодеев. Даже главный герой Конова Стремительный Дракон производит в итоге довольно унылое впечатление. Совершено непонятно, за какие такие качества он получил свое прозвище, если командир из него не слишком умелый, а пребывание в постоянной черной меланхолии навевает порой беспроглядную тоску. Нет, увольте, не было среди героев яркого персонажа. Даже те, кто должен по ходу дела разряжать обстановку шутками-прибаутками, больше смахивают на мультяшных персонажей, чем героев эпической саги.

Думаете это разгром романа? Вот и ощиблись. Как не удивительно, но прочитала я его легко и быстро. Знакомые «кирпичики» споро укладывались в голове в стандартное здание, без удивления, но и без явного раздражения. Не выдающийся, не яркий, но вполне крепкий фэнтезийный роман. Прочитаю и вторую, и третью части, благо они не такие пухлые, как у Мартина или Сандерсона. Скорее всего, забуду о содержании и героях через неделю-другую. Хотя, как тут забудешь о стандарте, другие многочисленные произведения не менее многочисленных авторов напомнят.

Может, когда-нибудь и настанет такое время. Когда Человечество разлетится по Вселенной и попробует тысячи, миллионы подходов к одним и тем же проблемам. Собственно, именно это — различные подходы — всегда и обеспечивали людям выживание, как виду, на эволюционной сцене. Но как бы мы не разнились внешне, не расходились в научных и философских трактовках. люди все равно остаются людьми. Они любят и ненавидят, природное любопытство уводит их все дальше и дальше по пути познания, а вечные вопросы не дают спать.

Вот, собственно, я описала мир этого романа. Блестящий по своему разнообразию, где традиционные культуры соседствуют с совершенно непредставимыми. Любой вариант: от полного погружения в природу до подчеркнуто рационального мира абсолютной математической логики. Невиданные возможности, когда можно создать себе любое тело, погрузиться в самые глубины сознания или пронестись по линиям пространства-времени в прошлое или будущее.

А проблемы все те же, что и окружают нас. И страсти все те же: любовь, ненависть, жажда власти, гордыня. И достигли вроде бы всего, а главного все нет. Непредставимо могучие, наделенные огромными знаниями, почти как боги, люди все так же ищут ответы на вечный вопрос: в чем смысл жизни?

Невероятный мир: яркий, разнообразный и ...искусственный. Хоть тресни, не могла поверить в его реальность. Наверное, дело было в его схематичности и однобоком восприятии, которые вытекали из выбранной формы рассказа от первого лица. В результате, все описания, детали и краски оказались ограничены рамками восприятия главного героя/читай, автора/. И, соответственно, над всем довлеет позиция автора — уже устоявшаяся, зрелая и не допускающая каких-либо философских трактовок.

Может, если бы я читала этот роман лет в 20-25, когда подобные вопросы меня еще волновали, не было собственного мнения по большинству поднятых вопросов, он мог бы стать настоящим откровением. Сочетание психологии и динамичного сюжета привлекли ли бы возможностью подумать над такими вещами, как Жизнь и Смерть, Бог и Душа, Смысл Жизни, предназначение Разума, Творец и творение. Да, много еще о чем. А так, то и дело, мое уже устоявшееся мировоззрение постоянно сталкивалось с таким же устоявшимся мировоззрением автора, вызывая порой скуку или полное неприятие изложенных мыслей и идей.

Порой это неприятие переходило в полное недоумение. В части философии это не фантастика, а вполне современное произведение о современных проблемах. Люди и герои чаще похожи на потерявшихся в жестоком мире детей, растерянных и испуганных, не имеющих какой-либо твердой почвы под ногами. Отсюда и странные, вызывающие ужас и брезгливость, поступки и мысли, которые сводятся, по большей части, к убийствам, мести, ненависти и странным, извращенным, представлениям о жизни, вере и любви.

Но, для меня эта, откровенно не понравившаяся, часть повествования компенсировалась захватывающими страницами, которые не могли оставить равнодушной. Лучшая часть — экспедиция к неандертальцам в поисках ответов на тайну Жизни. Великолепные описания ледяной пустыни, жизни, обычаев и верований отброшенного к самому началу цивилизации племени — ярко, красочно и достоверно. Настолько ярко, что дальнейшие описания города пилотов, планеты водных обитателей-полубогов, математической красоты пространственных уровней, войны пилотов, интриг Хранителя Времени — оказались на этом фоне блеклыми и безжизненными.

И не могу опять не вспомнить свою любимую «Дюну». Тем более, что романы часто сравнивают. Герберт писал все же более исследование и размышление о Человечестве и Человечности, не навязывая своего мнения, и давая читателю делать собственные выводы. Такая позиция автора мне все же более близка: предлагать темы для размышлений, давать возможность думать и делать самостоятельные выводы, а не «глотать» готовые рецепты.

Я хочу начать свой отзыв на этот роман так же, как и отзыв на рассказ Брэдбери «Завтра конец света». Наступил последний день Человечества, и ничего уже не будет. Можно не строить планы на будущее, не заботиться, что не хватит денег на образование детей, не думать, сможешь ли выплатить ипотеку или погасить кредит за машину. Можно не волноваться о глобальном потеплении или грядущем ледниковом периоде, загрязнении моря или нашествии инопланетян. Возможно, все это случиться, но Человечества к этому моменту уже не будет.

Все это так. Маленький клочок Австралии и затихающие голоса, разбросанные по свету — вот и все, что осталось от Человечества. Последние люди, знающие, что приговор уже вынесен, и ничего изменить нельзя. Не будет никакого голливудского финала со спасением в последний момент или вмешательство божественных сил, увидевших раскаяние и решивших помиловать своих блудных детей. Есть только один выбор — как и на что потратить оставшиеся дни.

Одни до последнего будут жить той жизнью, которую вели всегда, продолжая заниматься повседневными делами: стричь газоны, украшать цветами сады, воспитывать детей, обрабатывать поля и торговать в магазинах. Другие постараются осуществить самые заветные свои мечты: победить в автогонках, поймать самую большую рыбу, овладеть новой профессией или полюбить достойного человека. Никакой паники, никакой патетики. Смирение перед неизбежным, достоинство и тихое мужество.

Милые, хорошие люди, добрые, преданные и милосердные, уход которых наполнен тихой печалью, а не громкими стенаниями, светлой грустью, а не злобными обвинениями небесам. И весь роман такой: тихий и печальный, без особых событий и с массой бытовых подробностей, которые бередят душу своей жестокой обыденностью.

Герой ищет подарки для своей семьи. Обычная вещь в мире, если не знать, что семьи уже нет несколько месяцев. Рыбак вытаскивает огромную форель — последнюю в этом мире. Женщина высаживает цветы, которые никогда не распустятся. Мужчина везет домой садовую скамейку, на которой никто и никогда не будет сидеть. И все это — затихающая мелодия ухода, расставания и печали.

Все это так. Роман хорош: душевно, трогательно и болезненно. Милые и добрые люди вынуждены умирать из-за чужих ошибок. Чужих? Ясного и четкого ответа в этом романе на этот вопрос нет. Так чтобы читателя пробрало до самых пяток, от осознания причин, ведущих к таким ужасным последствиям. Чтобы ответ впечатался в память и не давал потом покоя до конца дней. Есть лишь несколько фраз и полунамеков, стертых печалью и неизбежностью.

У Брэдбери рассказ обличал обывателей, игнорирующих мир за окном и прячущихся в собственных мирках. И люди на последнем берегу, в сущности, ничуть не лучше. Милые, добрые и милосердные, которые очень долго прятались в своих придуманных маленьких мирках, не замечая, что огромный мир за окнами катится к концу, находя оправдание собственному равнодушию и безразличию. Они не замечали целый мир, потому что им не нравилось, что в нем происходит. Потому и отдали его тем, кто распорядился им не лучшим образом. Но только мир — един, и последствия пришлось расхлебывать всем вместе, без различий — властолюбивым политикам, верным долгу военным и милым домохозяйкам, мечтающим о лучшем садике на свете. И вывод прост: самые жестокие вещи, совершаемые отдельными негодяями, всегда происходят при молчаливом попустительстве милых, добрых, но равнодушных людей. Актуально по-прежнему, что ни говори. Может даже еще актуальней.

Есть стандартная фантастическая страшилка, основанная на наших тайных и явных страхах перед всякими эпидемиями. Не знаю, может это говорит наша генетическая память потомков выживших в эпидемиях «Черной Смерти», но любое произведение — фильм или книга, рассказывающие о всеобщем заражении чем-либо особо смертоносным, вызывает в нашей душе отклик. А где есть спрос, есть и предложение. Уж такую тему Голливуд упустить не мог, и вот уже родились на свет многочисленные и почти неотличимые друг от друга, но технически и сюжетно крепкие истории о перерождение человечества под влиянием особо опасного вируса/обязательно — игры военных или ошибки безумных ученых/ в гнусных, тупых, но почти всемогущих и бессмертных монстров, под натиском которых рушится цивилизация. И лишь группа последних людей стойко держится, сражаясь с всеобщим злом... Вот так, и никак не меньше. Штамп утвержден и тиражируется.

И если посмотреть на этот роман так, то он является просто-таки каноническим. Все выше перечисленное в нем присутствует: эпидемия, вырвавшаяся из армейских лабораторий, гнусные монстры, тупые, но могучие, гибель цивилизации, наказанной за многочисленные грехи, последние люди, в руках которых судьбы Человечества, доля мистики и божественное вмешательство. И форма вполне традиционная. С долгим началом, в котором изучаются самые мелкие детали из жизни героев, с постепенным нагнетанием страха и безнадежности. Динамичная середина с не менее обязательным долгим путешествием, схватками с собственно монстрами и предавшимися Злу людьми. Ну, знаете эти сцены: толпа тварей преследует горстку отчаянно отстреливающихся людей, которые спасаются — на машине, поезде, лошадях или своих двоих. Взрывы, вопли и клочки плоти.

И концовка, грустно-печальная, поучительная и с обязательной искрой надежды. На тему: Добро все равно победит Зло, даже если для этого потребуются еще жертвы. И через весь роман — мистическая нотка, религиозные символы и не менее обязательные фобии и сны/без них никак!/, через которые Зло искушает и соблазняет последних людей. И даже гигантский объем романа вполне традиционен: когда это в наши дни авторы укладывались на эту тему в страницу-другую?

Все чтение не могла отделаться от штампованных образов и представлений из многочисленных фильмов и книг, которые услужливо подсовывали память и воображение. Не могла отделаться от мысли, что нечто подобное уже читалось или смотрелось. Первую часть книги казалось, что читаю что-то из Кинга, так все вписывалось в устоявшееся представление, каким должен быть роман на такую тему.

Но, надо отдать должное, сюжет, герои, описания — все детально проработано до мельчайших подробностей. Особо хорошо воссоздана жизнь маленькой, затерянной колонии последних людей, уже практически лишившихся всякой надежды, уже сдавшихся и уязвимых перед Злом. Социальная структура, детали быта, даже борьба за власть — все исключительно логично и продумано. Интересно также путешествие друзей через Америку в поисках разгадки тайны Эми. Причем интересно опять же деталями и описаниями разрушенного мира, готового уже к возрождению.

Так что, читать было занятно и увлекательно. Но читалось именно, как приключение в очередном постапокалиптическом мире. Не вызывая никакого душевного отклика: заезженные образы монстров и Зла смотрелись привычно и обыденно, герои поступали так, как от них ожидала, не вызывая душевного трепета или внутреннего возмущения, заставляющих подумать о «неправильности» современной цивилизации или ошибках собственной жизни. Даже монстры и Зло могут вызвать привыкание.

А знаете ли Вы, что Пандора по-гречески значит «наделенная всеми дарами»? Потому что наделили боги свою посланницу живым умом, изобретательностью, неотразимой прелестью, любопытством таким неуемным, что только одна она не смогла сдержать сжигающего ее желания познать запретное. И открыла на беду Человечества заветный ящик, из которого пошли гулять по свету войны, страдания, болезни. И только одна Надежда осталась на дне Ящика, потому что Надежда всегда остается.

Исходя из названия, можно ожидать, что «Ящик Пандоры» перескажет нам древний миф. И внешне это выглядит именно так. Странствия наделенного Разумом, Самосознанием и неизмеримым, почти божественным могуществом безднолета «Землянин» завершаются у планеты Пандора. За века путешествия внешне изменилось само Человечество, несущее память множества Земель — из разных Вселенных и времен. И это Человечество малосимпатично: оно мало, что приобрело в духовном плане за минувшие времена, так и не продвинувшись по пути духовных исканий, чего так хотел от них Корабль. Несмотря на многообразие внешних форм, внутри это по-прежнему знакомое нам Человечество, несущее через Вселенную свои старые «пандоровские» пороки: зависть, ксенофобию, войну, жажду власти, гордыню и прочее.

Даже у Бога может закончиться терпение: Корабль веками заботился и пестовал Человечество, которое не смогло воспользоваться таким даром для своего развития. Наступает момент, когда людям или придется взять на себя ответственность за свое развитие или погибнуть.

И тут я вновь не могу не сравнить роман с Вселенной Дюны. У меня было впечатление, что в «Пандору» вошло то, что не нашло полного воплощения в Дюне в силу ограничения темы определенными рамками. Хотя бы тема клонов, генетической памяти, вмешательства в природу наследственности человека, которые в Дюне получили достойное, но однобокое воплощение, здесь исследуется с самых разных позиций: научных, экономических, моральных и духовных. Как и тема космических связей всего живого.

Несмотря на то, что действие романа разворачивается на одной единственной планете, здесь присутствует все тот же космический размах, что и в Дюне. Только с материального уровня мы уходим на духовный. Все тот же вселенский масштаб проблем, захватывающий огромный временной и пространственный пласт.

Вообще, в этом романе, несмотря на достаточно занимательный сюжет, замешанный на интригах при колонизации враждебного мира и загадках неизвестной планеты, имеет место зрелая, устоявшаяся и не имеющая каких-либо интерпретаций философия. Это мнение взрослого, имеющего собственные взгляды человека, способного эти взгляды отстаивать с помощью художественного произведения. Размышления о духовности и о душе, о сущности Человека, о соотношении рационального, эмоционального и инстинктивного. Мысли о сущности Творения в той же мере, что и о самом Творце, о том что значит быть Живым и какую ответственность это налагает на живущего.

Легко ли такое читать? очень нелегко. Приходится многократно возвращаться назад, сравнивать реплики и описания, вчитываться вновь в уже прочитанное и залазить в энциклопедии, чтобы уточнить отсылки к историческим событиям, реальным религиозным текстам и языческой мифологии. Скорее всего, в более раннем возрасте, книга была бы отложена и не дочитана. Для нее необходимо главное: начать самому задумываться над поднятыми вечными вопросами и иметь по ним хоть какое-то оформленное мнение. Если это условие выполнено, то тогда текст воспринимается более на эмоциональном и подсознательном уровне, чем на логическом и сознательном.

Если что-нибудь очень любишь из книг, то это имеет всегда и обратную сторону. Всегда ждешь потом от автора такого же откровения, новых идей и находок. И часто испытываешь горькое разочарование. Поэтому-то очень долго не приступала к чтению этого цикла: хочется прочитать новую «Дюну», а вдруг получишь лишь слабую ее тень?

Чтобы преодолеть страх, надо было сделать только одну маленькую вещь: взглянуть на время написания двух циклов. Они создавались практически параллельно, а значит, имеют один и тот же исток — мысли, идеи, размышления, из которых появились два глобальных замысла, два мира — Дюна и Пандора. Или все же один мир?

«Сон или явь»- пролог длинной истории. Она начинается, как обычный рассказ о корабле-ковчеге. На звездолете, несущем будущих колонистов через пустоту к Тау Кита, происходит настоящая катастрофа. Потеряны практически все возможности управления экспедицией, и, чтобы выжить, экипажу необходимо срочно создать новый инструмент — суперкомпьютер, наделенный невиданной мощью, искусственный интеллект, способный к развитию и сознанию.

От занимательного начала история постепенно уходит в область психологии. Интересен сам экипаж — странные, более похожие на запрограммированных роботов, чем живых людей, раздираемые противоречиями и маниакально нацеленные на решение одной единственной задачи. Что-то не так с этими людьми, но что «не так» постоянно ускользает от понимания, растворяясь в разговорах, событиях и размышлениях.

В сущности, в этом романе исследуется вопрос: что есть Разум и Самосознание? Как соотносятся Жизнь и Мышление? Что есть Творение и является ли оно неотъемлемым свойством Разума? Что значит быть Живым? Достаточно ли для этого одного Разума или требуется нечто большее, Свободная Воля, к примеру? Причем готовых ответом и рецептов, как в «Дюне», не будет. Намеки, рассеянные в репликах и описаниях, двойные и тройные смыслы слов — вот, в сущности, и все, что дается читателю для собственного поиска смысла происходящего. В этом плане, это все та же «Дюна», где повествование требует постоянного внимания и работы читателя.

В чем тогда отличие? В еще большем соскальзывании в область психологии, а не действия. Глобальная Вселенная Дюны сжимается здесь до сознания отдельных индивидуумов, и, оказывается, эта Вселенная не менее масштабна, чем галактические просторы Космоса.

Легко ли читать такое? Очень сложно. Часто приходится возвращаться к репликам героев, а смысл последних иногда доходит только через призму других фраз и описаний. И, более того, становится окончательно понятен только когда читаешь последующие части цикла. Так что, я бы даже не рассматривала это произведение, как отдельный роман, а лишь как неотъемлемую часть единого целого произведения «Пандора».

Признаюсь, я очень люблю подростковые романы Хайнлайна. Люблю за верность выбранной теме и умение доходчиво и занимательно, без пафоса и излишних сантиментов объяснить молодому человеку, почему надо быть честным, справедливым, милосердным и мужественным в мире, где эти качества мало кому принесли богатство и благополучие. Почему надо защищать слабых, помогать людям, овладевать знаниями. Почему жизнь — любая, даже одна единственная, драгоценна.

Но моего любимого Хайнлайна очень часто критикуют сегодня за «старомодность». А ведь тема — воспитания и взросления — никуда не делась! Может, сегодня еще более актуально, чем во времена Отцов Основателей, разъяснять юным читателям, что простые человеческие ценности — верность, честь, сострадание, самопожертвование — никуда не исчезли, не растворились в потоке информации и событий. Они по-прежнему есть, может, менее заметные, но от того еще более значимые и драгоценные. Поэтому я очень рада, что появился такой роман — «Разрушитель кораблей». Рассказ о взрослении, поиске собственного пути и немеркнущих моральных ценностях.

Я нашла множество «плюсов» у этого романа. Мир, в котором мы оказываемся, тот самый, которым нас регулярно пугают экологи. Глобальное потепление состоялось, великие льды растаяли, поглотив города, целые страны и привычный для нашего века образ жизни. В моральном плане человечество откатилось к самым темным временам: кровь за кровь, зуб за зуб, выживает сильнейший, слабым здесь не место, если не убьешь ты — убьют тебя и т.д. В таком мире родился и живет юный герой Гвоздарь, неграмотный парнишка, который ничего не видит вокруг, кроме рабского труда и озверелых взрослых.

Этот мир описан исключительно красочно, так, что невольно представляешь и кварталы полузатопленных городов, и бушующий ураган, уничтожающий жалкие лачуги бедняков, и грозное море, мстящее людям за хищническое отношение к природе.

Старт истории довольно традиционен. Молодой герой из самых «низов» мечтает любыми путями выбраться «наверх». Он готов на все, чтобы избавиться от нищеты, тяжелого труда и озверевшего отца. Но вот оказывается, что цена за это может быть слишком высока: убийства невинных и предательство друзей.

И далее — все действие — шаг за шагом — путь взросления и обретения собственного морального кодекса. Разговор о том, что знакомо современного подростку: молодежные банды, наркотики, детская преступность, насилие в семье, социальное неравенство.

Через занимательное действие с погонями, драками и морскими приключениями доходчиво объясняется «что такое хорошо, и что такое плохо». И почему «плохое» остается «плохим», даже если это дает деньги или положение в обществе. При этом откровенного морализаторства и нотаций автору удалось избежать за счет динамичного действия и минимума разговоров — роман краток и лаконичен настолько, что даже жалеешь, что он так быстро закончился.

В результате, получился очень симпатичный подростковый роман, который можно прочитать и взрослому. Пусть герои немного схематичны, а смысловая часть — прямолинейна. Но это не особо беспокоит: сюжет раскручивается быстро, мир ярок и оригинален, а простые человеческие чувства близки и понятны. В нем нет особо жестких сцен: уровень жестокости не превышает то, что подросток может прочитать в «Принце и Нищем» или «Острове Сокровищ», а уровень «сексуальности» не идет далее невинных намеков «Гарри Поттера». Так что, можете смело ставить на «детскую» полку. Да и сами прочитайте: я неплохо отдохнула за этой книгой, которой хватает на один-два вечера.

Что будешь делать, если тебе будет дана такая способность — не просто видеть многочисленные варианты будущего, а выбирать наиболее благоприятное из них, одним движением пальца определять, кому и как жить, а кому и как умереть? Станешь более ответственно относиться к своим словам и поступкам? Направишь силы на предотвращение катастроф, войн, эпидемий? Станешь великим правителем и создашь собственный мир?

Я очень люблю «Дюну» Фрэнка Герберта, а из этого шедеврального цикла — «Бога-Императора Дюны». Причем после завершения чтения «Пророчицы» гербертовский цикл вознесся в моем личном рейтинге просто на головокружительную высоту. И вот почему.

Начну хотя бы с того, что по своей структуре «Пророчица» ничем не отличается от предыдущих двух частей. Со времени «Пифии» проходит опять некоторое время, в течение которого о нашей маленькой Пенелопе Бейли никто не слышал, пока не всплывает на галактической сцене новая героиня Пророчица. И опять повторяется все та же схема: по следу пускаются наемные убийцы, которые на общем фоне падения морали кажутся чуть ли не благородными героями-одиночками. Опять старый Айсберг выступает в роли хранителя Вселенной, доказывая, какая Пенелопа опасная и страшная, многократно повторяя уже прозвучавшие доводы.

Казалось бы, какой простор для фантазии дает такой сюжетный ход, как предвидение будущего! Приключение, боевик, психология, драма — выбирай любое направление, смешивай — перемешивай. Тем более что действие разворачивается на множестве планет, из которых почему то опять выбраны жаркие и пустынные/к чему бы это?/ Подразумевалось, что должно быть захватывающе интересно — для этого вроде есть полный набор. А было скучно — и героев таких уже встречали, и планеты похожие посещали, и разговоры такие уже разговаривали.

Чуть исправила положение концовка, где Пенелопа объясняет мотивы своих действий. Действительно, нас так долго убеждали, что героиня стремится к власти, что ее истинные цели оказались неожиданными. Но к этому моменту история уже так надоела, что не было сил сочувствовать маленькому монстру или переживать за судьбу Айсберга, вникать в рассуждения о страшной судьбе пророков, выискивать намеки на человечность или проникаться осознанием вселенской трагедии. Хотелось финала, да такого, чтобы не было ни малейшей лазейки для еще одной части цикла.

Но это не главное, почему нелегкая судьба Пенелопы Бейли не затронула. При таких возможностях сюжета, как то все выглядело мелко и неубедительно: карточная игра в дурака несравнима с великим пасьянсом Дюны. Истеричные и суматошные подергивания Пенелопы, ведущие к галактическим катаклизмам и гибели миллионов, выглядят слишком нелепо и по-детски. Да и сама героиня производит более впечатление мстительного инфантильного подростка, чем страдающего от непонимания и нелюбви взрослого человека.

В результате, получилась еще одна стандартная история. Ничем не примечательная. Если переставить все три части и эту прочитать первой, то она может даже понравится, но тогда лучше и не читать предыдущие, чтобы не портить впечатление. Чуть от драмы, чуть от боевика, чуть от мистики... И так жаль, что человеческая нотка исчезла окончательно и без следа.

«Пифия, по авторитетным утверждениям Ямблиха, Плутарха и других, была жрицей, избранной среди сенситивов беднейших слоев и помещенной в храм, где развивались ее пророческие способности. Там она имела комнату, уединенную от всех, за исключением верховного Иерофанта и Провидца, и, однажды принятая, была, подобно монахине, потеряна для мира. Она сидела на треножнике из желтой меди над расселиной в почве, через которую поднимались опьяняющие испарения; эти подземные испарения, проникая во весь ее организм, вызывали пророческую манию, и в этом анормальном состоянии она изрекала предсказания».

Именно это и приключилось с нашей маленькой Пенелопой, которая пропала из поля зрения своих преследователей на целых 14 лет. Что стало с исчезнувшей прорицательницей? Почему сошла с космической сцены событий: она скрывается и копит силы, или кто-то использует ее в своих интересах? Неужели Айсберг был неправ, когда предупреждал об ее неограниченных возможностях и огромной опасности для всего мира? Эти вопросы, оказывается, до сих пор мучают не только Айсберга, но спецслужбы Республики.

Если в предыдущем романе с Пенелопой мы провели достаточно долгое время, то эта часть практически целиком посвящена поискам таинственной Пифии, которая скрывается на планете инопланетян Ад. С самой героиней встретимся только в самом конце: к ней нелегко подобраться, но даже многочисленные препятствия не могут удержать наемным убийц Свистуна и Джимми Два Пера.

Практически вся книга — рассказ о том, как эти два персонажа ищут подходы к своей цели: таинственной Пифии, которую охраняют сотни инопланетян. И их путь — набор встреч, бесед, фактов, намеков, которые постепенно выстраиваются в логическую цепочку, с однозначным ответом на самом конце.

Хотя, если начать с трактовки и содержания нового имени Пенелопы, то все сразу встает на свои места. Героям же для понимания требуется почти две трети романа. Но если учесть, что это более рассказ о жителях Галактики, чем о героине, именем которой назван роман, то все встает на свои места.

И достаточно быстро становится ясно: весь сюжет с большим количеством неясностей, случайностей и неожиданных совпадений явно имеет за собой скрытого режиссера. И не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто за всем стоит, тем более по ходу дела нам все время напоминают, какими способностями обладает наша маленькая Пенелопа.

Тогда зачем читать, спросите Вы? Ради концовки и старого Айсберга, ради маленькой неожиданности — свободной человеческой воли, которая может перевернуть все тщательно спланированные будущие в один миг, породив совсем другие времена. Как тут вновь не вспомнить великого Пророка фантастики, Бога-Императора Дюны, который именно этого ждал от Человечества — неожиданных и нестандартных решений, выходящих за рамки прогнозов и статистики.

Что же: второй роман получился ничуть не хуже первого. Крепкий космический боевик, с неожиданным поворотом событий и небольшой, но такой милой, человеческой ноткой. «Космическая мышка» — всего одно название и совсем по-другому смотришь на такого неоднозначного героя, как Айсберг. И сразу хочется узнать конец его истории.

Если кому -то понравился в свое время фильм «Пророк» с Николасом Кейджем в главной роли, то, скорее всего, понравится и эта книга. И тут дело не только в возможностях, которые дает для развития сюжета, сама идея предсказания будущего, тут важнее сама личность такого предсказателя: как может повлиять на человека предзнание? Почувствует он себя богом или жертвой? Станет карать и миловать, попытается избежать горькой участи или направит силы на изменение мира в лучшую сторону?

Скажите, на эту тему все было сказано в «Дюне»? Никто, пожалуй, не сможет повторить описанного в знаменитой саге накала страстей и трагизма в воссоздании судьбы человека, способного не просто предвидеть будущее, но и творить его, выбирая путь — кровавый, непонятный, проклинаемый миллионами, ведущий к только ему, Провидцу, ведомой цели. Но Резник этого и не делает. Он берет совершенно другие начальные предпосылки и начинает раскручивать совершенно новую, непохожую на остальные «пророческие» саги, историю.

Начнем с того, что дело происходит в таком будущем, в котором никто бы жить не захотел. Мир, где люди поработили сотни рас, правя Галактикой железной рукой, процветающей преступности и полного падения морали. Жизнь не то что инопланетянина, любого — не дороже стопки игорных фишек. Героями и кумирами в таком мире являются убийцы, охотники за головами, виртуозные воры и мошенники разных мастей.

Мир «Дюны» с псевдофеодальным укладом, мистикой, политическим цинизмом и религиозным фанатизмом породил сначала трагичного Пола МуадДиба, а затем — еще более трагичного Бога-Императора Лито. Мир эгоцентриков Резника породил вполне достойную его прорицательницу — маленькое чудовище, полностью лишенное понятий о Добре и Зле, в образе маленькой, милой и внешне обыкновенной девочки Пенелопы.

Думаю, в этом вся соль истории. О том, что могут создать убийцы, насильники, воры, коррупционеры, властолюбцы, фанатики, давно отказавшиеся от человеческих «слабостей» — благородства, милосердия, любви. Недаром вся книга о маленькой пророчице — колебание весов ее судьбы с предсказуемым и печальным концом. Уж больно тяжела чаша со Злом и почти невесома чаща добра — всего лишь слабый одинокий голос Мышки, взывающей к любви, сопереживанию и милосердия. Такой слабый, что его почти не слышно на фоне других жестоких, алчных и эгоистичных голосов.

Роман — Довольно сухой и лаконичный рассказ, где вся интрига кроется более в разговорах и догадках, чем в действии и фактах. И, как многие истории Резника, эта оставляет неприятные ощущения. Уж больно узнаваемо общество, понятны мотивы и поступки героев. Настолько понятны, что любой читатель с легкостью найдет им оправдание. И это печально, что ни говори.

Чего, казалось бы, не хватает тоскующей по самым настоящим приключениям душе? Все есть в наличии: чудесный, немного таинственный мир, где среди лесов, долин и горных пиков прячутся маленькие городки — каждый со своими загадками и тайнами. В небесах плавают не менее чудесные воздушные корабли, и среди облаков достаточно места для ловких контрабандистов, жестоких пиратов и грозных блюстителей порядка. Есть в этом мире место и жутким монстрам, нападающим на честных граждан, скучающим аристократам, демоническим силам и темным искусствам, и даже религии с явными инквизиторскими замашками.

И, опять же: какие могут быть претензии к героям? Таинственные, каждый со своей нелегкой судьбой, вызывающей сочувствие, яркими и запоминающимися характерами. И чего еще нужно? Все есть, но...вот чего то не хватило. Если «Водопады возмездия» прочитались легко и непринужденно, оставив по себе ощущение легкости, приятно проведенного времени и азарта нестрашного приключения, то на втором появлении на сцене экипажа «Кэтти Джей» откровенно споткнулась.

Почему? Ведь все то же, что и в первой книге: немного таинственности, путешествие в поисках неприятностей, погони, стычки, враги и друзья почти те же самые. Вот в этом «почти» все и дело. Было впечатление, что и не закрывала «Водопады возмездия» — просто перелистнула страницу, и началась новая глава, в которой:

- прекрасный Дориан Фрей по-прежнему трусит, мошенничает, избегает ответственности и очень медленно двигается от состояния вечного подростка к зрелости

- демонист Крейк мучится от чувства от вины

- доктор Мелвери продолжает пить горькую и периодически подает умные идеи

- штурман Джез борется со своей темной стороной и страхами

- Пинн продолжает вздыхать по своей невесте и занудно талдычит про свою любовь к ней

- Бесс продолжает отрывать головы врагам и, вообще, всем, на кого укажут и...и так далее. Даже кот и тот ничем не может удивить, поскольку продолжает донимать пилота Харкинса и тешить свое кошачье эго.

История «Кэтти Джей» плавно продолжается с теми же самыми проблемами героев, уже знакомыми сюжетными ходами, вполне предсказуемыми поворотами в действии и не менее ожидаемым финалом. Это — как встреча с давно знакомыми людьми, которые вдруг начинают рассказывать о каком-то ярком событии из своей жизни, а ты ловишь себя на том, что это событие ничем не отличается от десятка предыдущих, и даже предугадываешь слова, которыми будет рассказана «новая» история.

Думаю, что вся беда не в качестве самой книги — это вполне крепкое произведение, написанное на грани фантастики и фэнтези, а в том, что читала оба романа почти друг за другом.

Ошибка! Прошло бы с годик, сюжет бы первой книги забылся, восприятие бы обострилось, и все прошло просто прекрасно! А так, так исчезло пленившее меня в «Водопадах возмездия» ощущение карточной игры, азартной и бесшабашной, когда на кон ставится сама жизнь. И уж совсем исчезло вот это: «Облака кончились, и «Кетти Джей» свободно взлетела. Темное одеяло грозового фронта протянулось под ними, так далеко, как можно было увидеть, скрывая все что ниже. Над ними было только бесконечная кристальная синева и ослепительное солнце». Этому — настроению, описанию, ощущению — не нашлось в этот раз даже трех маленьких строчек.

Ну и последнее, откуда собственно взялся капитан Антракоз? Зачем надо было обзывать героя и книгу в целом «Антракоз», если чем болен капитан Грист говорится вскользь, всего один раз и никакой особой роли не играет: мог бы болеть хронической пневмонией, запущенным бронхитом курильщика или другой какой опасной легочной болезнью.

Так вот мой вердикт: роман «Водопады возмездия» был законченной и самодостаточной историей. Продолжение могло бы быть, а могло и не быть. Но если уж оно появилось, хотелось бы какого-то движения вперед, а не простого повторения пройденного. Даже самая лучшая игра, какой, надеюсь, является Райк, может надоесть, если играть в нее слишком много.

Может, наступит такое время, когда мы будем менять тела, как платье или пальто. Когда существовать в виртуале станет также естественно, как в реальности. Когда дизайнеры будут представлять на модных показах последние модели клонов: сегодня снова в моде голубоглазые блондины и смуглокожие мулаты! Приобретайте новинку сезона!

Может, настанет такое время, но, надеюсь, я до него никогда не доживу, потому что, познакомившись с ним в этом романе, мне захотелось сделать все, чтобы такого будущего у нас никогда не было.

Киберпанковские варианты будущего всегда не очень приятны современному, привязанному к своему времени и пространству, человеку, а этот, вообще, собрал все наши страхи о грядущих временах. Разделение на «богатых» и «бедных» достигло наивысшей точки, поскольку поддерживается еще одним фактором: жизнь богатых длится бесконечно долго, жизнь «бедных» не стоит ни гроша, дешевле минуты виртуального времени. И те, кто стоят у власти — не просто богаты, беспринципны или аморальны. Все это перешло на совершенно другой уровень беспринципности, безнаказанности и аморальности. Как, скажите, определять убийство, если всегда можно «загрузить» резервную копию? Или соотносить виртуальное и реальное, когда они практически неотличимы? Учитывать наличие клонов, копий, искусственные интеллекты, виртуальные пытки?

Вот такой этот мир, где практически стерты различия между преступлением и законностью, где размыты понятия «вина», «наказание», «совесть», раскаяние», «преступление», «закон», смертельно опасное место для тех, кто по-прежнему живет по «классическим» правилам Добра и Зла.

Потому и героев, способных решать проблемы такого мира, нельзя уже мерить мерками современности. Жестокие, под стать своему миру, и сентиментальные одновременно. Растерявшие по дороге к «лучшему» будущему Человечность и... сохранившие эту Человечность на самом донышке своих лоскутных личностей. Странные, пугающие герои, как раз такие, которые могут почувствовать себя своими в мире, в котором виртуальное и реальное, Добро и Зло, справедливость и преступление переплетены настолько плотно, что и не разделишь. Причем это можно сказать обо всех героях: и тех, кто предстает в «положительном» свете, и тех, кто выступает в образе злодеев.

И, естественно, что при наличии такого мира и таких героев, действие не может не быть детективом или боевиком. Или сочетанием обоих, как в данном случае. Что может быть загадочнее убийства, когда жертва по-прежнему жива и здорова? И далее — поиски мотивов преступления и самих преступников, маленькая ниточка, сворачивающаяся к мощный клубок из преступных планов, мафиозных разборок и даже политических интриг. Ничего не скажешь, подобное держит в напряжении, тем более, что для мелких, но очень важных деталей потребуется все читательское внимание. Несколько раз действие достигает пика, и ждешь развязки. Но нет, появляется новый факт или идея, и после небольшого спада сюжет вновь набирает обороты. После второго или третьего раза острота этого приема пропадает, и уже с нетерпение начинаешь ждать скорейшего завершения всего действия.

Но это, пожалуй, самое большое замечание к сюжету, действию и героям. Вполне удачный роман, и как боевик, и как киберпанк. Заставивший подумать. О ценности Жизни, о значимости Смерти. О том, есть ли пресловутая Душа, насколько мы привязаны к своим телам и что же мы такое на самом деле- простой набор данных или нечто большее и значимое? Так привлекательно: жить вечно, меняя тела и личины, попробовать разные занятия, познать море ощущений. Но вот, согласны ли мы заплатить за все это такую большую цену, как люди этого мира? Желательно бы людям на эти вопросы поискать ответы до того, как начнем играть в серьезные виртуальные игры с нами самими в качестве героев.

Посмотришь на снимки Земли из космоса. Красиво... Чудесная драгоценность, светящийся маяк в угольной черноте. Сверкающий голубой шарик с зелено-коричневым рисунком материков и всеми оттенками белого и серого — облаков, обрамленный узкой полоской синевы, под защитой которой — настоящее буйство жизни.

Чудо для наших человеческих глаз. А каково кому-то, пролетевшему через пустоту, вдруг увидеть такое? Сокровище, Рог Изобилия, Земля Обетованная, Светоч Надежды, Обещание открытий и перемен...

А что, собственно, необычного? Как определить ценность? Может, есть во Вселенной места красивее, плодороднее, богаче, разнообразнее. Но ведь чувствуешь, что-то есть большее, должно быть, обязано, иначе, зачем мы тут суетимся, изобретаем, открываем, всматриваемся в звезды и мечтаем их покорить? Могли бы продолжать бегать с каменными топорами за своим обедом или друг за другом.

Вот, по моему, о чем это симпатичный рассказ. О том, что есть нечто большее. Помимо сытно есть, сладко спать, хорошо развлекаться и оставить после себя большое потомство.

В нем, этом рассказе, все исключительно просто и ясно. Девочка-подросток находит космический корабль. Т.е . понять, что это- космический корабль трудно: обычная машина и человек в ней — достаточно обычный. Но это трудно для взрослых. Но если мир нов, удивителен, разум не перегружен еще запретами, правилами и обыденностью, всякими «не может быть», «все это знают» и «так не бывает, потому что не бывает». И если что-то необычное упало с неба, значит это — космический инопланетный корабль. И точка.

Именно ради такого чистого взгляда на мир, позволяющего представить непредставимое, создать несоздаваемое, прилетают, оказывается, к нам инопланетяне. Чтобы разрабатывать россыпи идеи и месторождения теории. Вот она настоящая нетронутая драгоценность — фантазия, воображение, мечты, которые чудесным образом уживаются с трезвым взглядом на окружающий мир и с рациональным планированием своей жизни. Сами того не думая, нашли пришельцы самый большой Алмаз на своей Целине — юную Присциллу, и своими действиями нанесли на поверхность ее нетронутого разума первую грань. А уж остальное она доделает сама, не сомневайтесь. И тогда посмотрим, кто будет искать на этой планете клады, и кто будет разрабатывать драгоценную Целину.

Есть стандартный рецепт хорошего фантастического приключения. Возьмем молодых и отважных героев, и лучше, если они не будут строго положительными. Пусть будет немного порока, но так, слегка и исключительно, как следствие тяжелой жизни или непреодолимых обстоятельств. Обязательно, разнообразие героев: от старых ретроградов до молодых революционеров. А также полов — ведь необходимо вплести любовную историю, как же без нее/немодную нынче тему однополой любви обсуждать здесь не будем/.

Теперь добавим сюда Космоса, звездолетов, неизвестных планет, странных и непонятных традиций, побольше инопланетных артефактов с неизвестным происхождением и свойствами. Можно немного мистики, но тут главное — не переборщить, все-таки фантастика. Очень неплохо всегда идут такие добавки, как пираты, контрабандисты, звездные войны, преступные сообщества, межзвездные интриги, искривления пространства и времени и прочее. Теперь выстраиваем все эти ингредиенты в единый «вкусовой» ряд и, все! Приключение готово.

А дальше, как повезет. Может оказаться шедевром, с ярким букетом ощущений и долгим «послевкусием»/ненавижу это слово, но с «гастрономическими» ассоциациями вполне подойдет/. Может оказаться добротным «домашним» блюдом, без изысков, но сытным, легко перевариваемым и легко усвояемым, а потому полезным для голодного до приключений организма. Может оказаться пресным и безвкусным, но, в общем то, неопасным: проглотил и забыл. Ну, и совсем крайний случай — опасная отрава/тут может быть большое разнообразие в консистенции, внешнем виде и «вкусовых» качествах — вязкая, липкая, приторная, недоваренная или переваренная и т.д./, способная вызвать долгое заболевание и тяжелые последствия в виде неприятия приключенческой фантастики на долгое время.

Нет, «Завтрашняя запись» не столь тяжелый вариант, не пугайтесь. Она скорее зависла где-то между вторым и третьим вариантами. Вроде бы все необходимые «ингредиенты» есть: молодые герои, приятной наружности, смелые и честные, но с точно отмеренной дозой пороков. Космос и корабли, причем, находку с вечно скитающимся по Вселенной кораблем поколений можно считать вполне удачной. Странные культуры и многочисленные артефакты, среди которых выделяется один мощный и даже устрашающий, вокруг которого развивается действие. Присутствуют также сражения, погони, интриги, преступники всех мастей, искажения пространства-времени и прочие, фантастические и не очень, штучки.

Т.е. набор необходимых ингредиентов полный и достаточно качественный. А вот само блюдо, на мой вкус, оказалось абсолютно пресным. Ела его «по ложечке» в день, долго и мучительно, уговаривая себя: ну, прочитай еще страничку за Рэя Бредбери, за Айзека Азимова, за всех отцов-основателей. Едва до конца книги хватило авторов, за кого согласилась моя душа прочитать еще страничку-другую.

Почему так получилось? Думаю, будь мне сегодня лет 10-15, и слаще этой морковки еще ничего в меню не было, была бы в восторге. Но, этого не случилось, и мое время для этой книги безвозвратно ушло.

Наверное, рассказ о романе и герое, именем которого он назван, следует начать так же, как и книгу. «Говорят, что родился он от матери – кометы и отца – солнечного ветра, что разбрасывает планеты как пушинки и борется с черными дырами, чтобы нагулять аппетит». Такое начало может быть только у легенды, но никак не у реальной истории.

Действительно, так. В «Сантьяго» мифическое и легендарное будет постоянно переплетаться с реальностью, а поэтические символы будут значить для понимания происходящего столько же, сколько и достоверные факты, подтвержденные свидетельствами очевидцев и официальными документами.

Примечательно, что самим человеком, который назовется Сантьяго, мы встретимся лишь в самом конце, и ничего не сможем достоверно узнать ни о его характере, ни о его жизни, ни о тех мотивах, которые толкнули лично его на избранный путь. Почти 90 процентов книги — это поиски легендарного бандита, главы преступного мира, ответственного за сотни преступлений и убийств по всей Галактике. И если избавиться от такого, то плакать Галактика точно не будет. По крайней мере, так это видится со стороны тех, кто эти поиски начинает. А это, в свою очередь, тоже легендарные личности: знаменитые охотники за головами Ангел и Каин-Певчая птичка, для которых поиск Сантьяго — вершина нелегкой карьеры. Вот эти двое через встречи с другими персонажами будут поставлять нам те самые факты, документы и рассказы очевидцев, которые должны лечь в основу нашей «объективной» оценки происходящего.

Но есть еще и «субъективная» составляющая, которую щедро будет поставлять нам герой романа, который, к слову, так и не появится лично на страницах. Нам будут доступны лишь отрывки из бесконечной саги Пограничья Внутренних миров, которую пишет полусумасшедший поэт Черный Орфей, вечно тоскующей по своей Эвридике/опять мифология!/, метко описывая самых колоритных персонажей, с которыми в нелегких поисках придется встретиться нашим охотникам. А это, по большей части, личности, хоть и известные, но сплошь неприятные — контрабандисты, убийцы, воры, мошенники, лжецы, неудачники, фанатики. И невольно думаешь, что, если уж таких Сантьяго страшит, то каким же он должен быть чудовищем?

Каждая глава- веха в поисках легендарного преступника, посещение самых разных планет, встречи с различными персонажами, каждый из которых оказался не просто достоин упоминания в поэме Черного Орфея, а ярким и колоритным сам по себе, даже без привязки к истории Сантьяго. Каждая глава дает новые кусочки мозаики, которые должны сложиться в стрелку, указывающую направление к «логову» Сантьяго. Вместе с героями азартно следишь за тем, как распутывается клубок — переплетение домыслов, недомолвок, откровенной лжи, невинных фантазий, приправленный опасными стычками, драками и перестрелками. Пока не становится понятным, что что-то явно здесь нечисто, и большую часть книги мы потратили на версию лишь одной заинтересованной стороны, и потому неплохо бы услышать мнение другой. Но когда эта другая сторона получает, наконец, слово, то звучит оно как-то не очень убедительно. Пары глав, которые автор дал Сантьяго, чтобы оправдать себя по всем пунктам обвинения, оказалось, с моей точки зрения, маловато, чтобы проникнуться к герою лично, созданному им образу «благородного разбойника» и его делу симпатией.

Хотя это беспроигрышный образ- защитник обиженных и обездоленных, преследуемый неправедным законом и творящий простую и понятную справедливость: забрать у богатых и отдать бедным, покарать виновных и защищать невиновных. Четко и ясно: зуб за зуб, глаз за глаз. Не борец с системой, не революционер, не политик — просто парень, решающий конкретные проблемы конкретных людей, не брезгующий при этом разбоем, контрабандой, убийством, воровством и мошенничеством.

Сантьяго оказался не просто таким парнем. Он стал новыми Робин Гудом, Зорро, суровыми героями вестернов в одном флаконе/русские читатели могут добавить еще Дубровского/для далекого будущего, скорее мифом, идеей, утешением и фантазией о справедливости в изначально несправедливом мире, чем реальной силой, способной как-то повлиять на жизнь людей. Печально, но этот миф оказался не менее выгоден самой порочной системе, как предохранительный клапан, спускающий пар в мелкие стычки и незначительные баталии и позволяющей не доводить дело до глобальных социальных потрясений.

Конечно, хотелось бы, чтобы заявленная тема «мифа далекого будущего» прозвучала четче, но тогда пришлось бы пожертвовать историей Певчей птички, которая и есть настоящая история легендарного Сантьяго- реальной личности, в котором жестокость сочетается с благородством, идеалы с цинизмом, уважение к закону с бунтарским духом, которому знакомы и страх, и боль и горечь поражения. Вот в такого Сантьяго хочется верить, пусть его дело и проиграно заранее, и конец известен. Но миф об очередном «благородном разбойнике» продолжит жить, пока в нем есть нужда.

Люблю читать старые, полузабытые истории. Всегда охватывается чувство, что наткнулась на настоящий клад. Он может оказаться «разграбленным», в том смысле, что не принесет ничего, кроме разочарования. А, может, это окажется «сокровищница Тутанхамона» — настоящие фантастические драгоценности, которые поразят изысканной красотой замысла, изящным сюжетом, героями и действием, не утратившими привлекательности за годы забвения.

Роман «Ветры Гата» оказался именно таким, неожиданным и несущим радость открытия, «кладом». Короткий и лаконичный, наполненный яркими героями и событиями — редкое сокровище в наши многословные времена.

Итак, мы попадаем во Вселенную, населенную от края до края человечеством. С разными культурами, народами, традициями. Планетами, поражающими разнообразием условий, красотой природы и причудливой жизнью. По этой полной чудес Вселенной путешествует вечный странник Дюмарест — очередной заблудившийся в пути Одиссей, упорно ищущий дорогу домой, к ставшей легендой планете Земля. И этот роман — один из эпизодов его бесконечного странствия, который приводит его на необычную даже для этой волшебной Вселенной планету Гат.

Поразительно, но автор смог представить планету, подобие которой только недавно было найдено в Космосе. Гат повернут к своему Солнцу только одной стороной, и периодически между ночной и дневной стороной проносятся мощные бури. Ветры Гата обладают колдовской силой: они стонут, жалуются, обещают, вселяют надежду, напоминают обо всем прекрасном и ужасном, что происходило и происходит во вселенной. Послушать их мелодию собираются богатые и бедняки со всей Галактики. И в этот раз судьба сведет здесь самых разных людей: путешественников и правителей, жаждущих духовного откровения и очищения и алчных властолюбцев.

Все действие — каскад событий, среди которых нашлось место красоте пейзажей, загадке инопланетной жизни, заговору с целью свержения правительства одного могущественного межзвездного государства и грустной истории очередного Одиссея. К слову, последний — настоящий, «классический» герой старой фантастики. Мужественный, опытный, находчивый и благородный. С легким налетом тайного страдания и скрытой драмы. Таких героев особенно любят женщины всех возрастов. Я, честно говоря, немного соскучилась по такому типажу в последнее время и была рада встретить его в этом романе.

Но самым большим и приятным сюрпризом, пожалуй, стало то, что читается роман вполне современно. Это касается не только картин Космоса, но и направлений развития техники и общества.

Хотя роман и открывает целый цикл произведений о приключениях странника Дюмареста, читается он, как завершенное произведения. Хотя и остается несколько загадок: об искусственном интеллекте, имеющем собственные планы на развитие Человечества, о животных-телепатах Гата, о направлении в поисках дома главным героем.

В этот раз поиски «клада» были удачны. Думаю, еще не раз подниму крышку этого сундучка, в поисках очередной истории.

Мне почему-то всегда казалось, что первые колонисты, которые решатся навсегда покинуть родную планету и отправятся в неизвестность, будут чем- то сродни тем пионерам и авантюристам, которые осваивали на Земле новые территории. Не от того, что это сулило какую-то прибыль или от желания найти уединение. Просто от того, что их сжигало любопытство, вечное стремление узнать что-то новое, побывать там, где не бывал никто и свершить то, что другим не по силу/хотя прибыль и свобода тоже неплохо/. И будут присущи эти первым колонистам все те качества, которые мы привыкли видеть в первопроходцах: мужество, решительность, находчивость, дух товарищества и взаимовыручки.

Но герои этого сборника Андерсона явно не таковы. Более скажу, это — история самой странной колонизации, которую я когда-либо читала.

Начнем с того, что эта кучка крайних индивидуалистов отправилась в путь не совсем по доброй воле. Это, если так можно сказать, идейные мигранты, не согласные с политикой земного правительства. В этом вопросе с ними трудно не согласится: в этом будущем цивилизацию Земли не ждет ничего хорошего. Ресурсы истощены, пропасть между богатыми и бедными все больше, наука в загоне, процветают невежество, нетерпимость, языческие культы и мистицизм. Человечество, уже шагнувшее за пределы Солнечной системы, вновь сжимается до размеров одной единственной планеты. И лишь некоторых людей тревожит такое положение вещей.

Вот тут начинаются странности. Философия конституционализма, из-за которой разгорается конфликт — настолько рыхлая и неоформленная, что и непонятно ради чего такой переполох, поскольку носители этой философии — безобидные «диванные революционеры», неспособные на организацию или совместные действия. Да, что там говорить: такие вообще не способны на какие-то действия, даже если «жареный петух» будет их клевать с утра до вечера. И вот такие странные товарищи отправляются ради идеалов свободы — прежде всего умственной — на другую планету строить новое общество!

Сборник — четыре рассказа об этих «колонистах». На какие уловки приходится пойти инициаторам и организаторам экспедиции, чтобы буквально выпихнуть их с Земли, заставить завершить долгое путешествие, остаться на новой планете и основать колонию! Тут и обман, подкуп, шантаж, подлог и преступления. А иначе «мужественные первопроходцы»- самовлюбленные и самодовольные, бездушные в своем «научном рационализме»- сбегут обратно, даже не сделав попытки чего- то добиться стоящего.

Единственный рассказ, который понравился — самый первый «Амбар Робин Гуда». Его стоит прочитать только ради нескольких, очень современных фраз об образовании и ради колоритного персонажа — Комиссара СвОбоды, который ради своего сына перевернул целый мир. Остальные же рассказы вызвали чувство полного отторжения: я была бы не против, если бы автор прикончил эту кучку бездушных и вечно хныкающих эгоистов каким-либо особо мучительным способом: ядовитая атмосфера, злобные монстры, природные катаклизмы. Сгодилось бы все, лишь бы не засорять приятную планету Рустам таким человечеством.

В мире двух горячих солнц, существует планета, огромный газовый гигант, вокруг которого вращается небольшой по сравнению с ним спутник Каллеспа. Испепеляющий жар, поднимающийся с рассветом слепящими всполохами, невидимые потоки радиации, уничтожающие все живое, ураганы, сметающие все на своем пути. И, тем е менее, на этой планете существует жизнь. На поверхности — жмущаяся к глубоким ущельям и теням и свободная, защищенная мощной броней. И другая жизнь — ушедшая в глубины пещер, живущая среди переплетения подземных коридоров, под «ливнем» из гигантских сосулек сталактитов, в лесах из гигантских грибов. И еще более удивительно, что среди множества странных обитателей этого мира есть множество разумных созданий. И это не просто дикари, выживающие в сложных условиях, а настоящая цивилизация, с развитой наукой, техникой и, к сожалению, продвинутой наукой убивать себе подобных самыми разными и изощренными способами.

Вот в таком ярком, необычном и контрастном мире живет наша героиня Орна. Героиня для Вудинга с одной стороны типичная: не ангел и не образец для подражания, поскольку ее профессией является шпионаж и убийство. Фактически Орна — добровольная рабыня, отрабатывающая пожизненный «долг» перед могущественным Кланом Каракасса, выполняя для него самые деликатные и опасные поручения, не брезгуя при этом пытками, воровством и убийствами невинных. С другой стороны, необычная: после череды молодых и отчаянных главных героинь, перед нами пожившая, опытная и побитая жизнью женщина, с которой мы знакомимся в самый трагический для нее момент: любимый муж погиб на войне, сын неизвестно где, а саму героиню ждут боль и унижение вражеского плена.

О своей истории героиня поведает нам сама: рассказ ведется от первого лица. Он скуп на эмоции, красочные описания и размышления. С моей точки зрения, подобная лаконичность оправдана и не вызывает раздражения: мы имеем дело с человеком действия, привыкшим более выполнять чужие приказы, чем размышлять и раздумывать над причинами и последствиями событий. Перед нашей героиней стоят простые и ясные цели: вырваться из плена, вернуться в родной клан, выполнить задание, найти сына, покарать виновных. И к этим целям она идет, сметая все на своем пути, хотя, если бы остановилась и задумалась на минуту, то без труда заметила бы в своем настоящем и прошлом тревожащие факты, встречи, события, которые позволили бы быстро и без особого напряжения найти ответы на все мучающие ее вопросы.

Т.е в этом Вудинг верен себе. А, может, сказывается долгий период написания книг для подростков, но кусочки мозаики и подсказки разбросаны по тексту настолько явно, что где-то к середине книги становится ясно и кто главный злодей, и чего он добивается от нашей героини. Согласитесь, если чуть ли не в начале книги прозвучала фраза: «Тенями мы называем тех, кого используем, чтобы подобраться к тому, кто нам нужен на самом деле. Это наш профессиональный жаргон. Иногда теней подкупают, иногда шантажируют, иногда убивают. А случается, они и вовсе не замечают, что их кто-то использовал. Но, в конце концов, тень — просто ступенька на пути к главной цели, ничего не значащая марионетка», а сама книга называется «Ускользающая тень», то очень-очень трудно делать вид, что это не относится к нашей героине.

Но и это не слишком портит впечатление от чтения, поскольку постоянное действие, быстро меняющиеся декорации, смешение настоящего и воспоминаний из близкого и далекого прошлого, настолько захватывают, что не дают времени скучать. Бог с ними, с явными намеками. Ведь интересно, как героиня сможет выбраться из тюрьмы, пройти по обжигающей поверхности под смертоносными лучами, найдет ли сына и останется ли в живых. И опять на крае сознания маячит узнавание: где-то я подобные картины видел или читал нечто похожее. Может эти блуждания по грибным лесам, эти подземные моря, освещенные призрачным светом были у Жюля Верна? А этими городами под разноцветными сталактитами мы любовались вместе с Дзиртом? Строили планы в «Побеге»? Бежали от огненного рассвета на планете Крематория?

Но вот, что подпортило впечатление. Часть «ружей», хорошо «заряженных», любовно размещенных по ходу действия, обещавших кое- что неожиданное, так и «не выстрелили». Как данная кратко история народов Каллеспа с намеком:«а потом произошло нечто», превратившее уютную планету и пылающий ад. Что же было это НЕЧТО, что раскололо и чуть не уничтожило цивилизацию? Или по ходу действия я все мучилась вопросом: почему вся живность на планете описана, как многоногая, а разумные обитатели все сплошь двуногие-двурукие? Откуда такие странности эволюции? А кто такие заклинатели Камня? Подробно описанные, но так ни разу и не использованные со своим провозглашенным могуществом.

Кстати, я так и не смогла четко классифицировать этот роман как «фантастику» или «фэнтези». С одной стороны, здесь есть какой-то намек на использование «магии», которая выглядит таковой исключительно с точки зрения нашей не слишком образованной героини. и , при ближайшем рассмотрении, может оказаться и разновидностью науки. С другой, мы имеем вполне явное и объяснимое использование механизмов, подробно разработанную социально-экономическую структуру общества, пережившего катастрофу. Определю роман, как вполне удачное смешение жанров, где фантастическое и фэнтезийное уживается вполне мирно.

Помните, начало эры компьютерных игр в нашей с Вами реальности? Первые квесты/ностальгический вздох/, когда попадали в ловушку-картинку и бились целыми днями в поисках выхода, тыкали во все углы непонятными артефактами, подобранными по ходу дела, пытаясь понять, что же надо сделать, чтобы продвинуться еще на один шаг. О-о-о, эти незабываемые часы и восторг, когда непонятно что вдруг срабатывало, и ты переходил к новому заданию. А следующее поколение квестов? Получал задание, шел, сшибал бОшки, добывал, что требуется и получал награду. Прямолинейно, понятно, без вариантов/еще один ностальгический вздох/.

Кто ностальгирует по таким приключениям добро пожаловать в эту книгу. Разве знал вечный неудачник детектив Мэллори, что очередная новогодняя ночь готовит для него такое испытание и такое приключение? Можно, конечно, с горя допиться до состояния, когда будут мерещиться зеленые черти, а можно воспринять неожиданного гостя вполне серьезно и даже поверить ему настолько, чтобы отправиться в долгую прогулку по ночному Манхэттену в поисках разгадки тайны исчезнувшего единорога.

Если заинтересовало, то Вас ждет классический «квест». Вместе с героем мы получаем задание и идем его пошагово исполнять. Каждый шаг — маленький эпизод со своими героями и небольшой историей, позволяющий получить нечто — факт, совет, артефакт, направление — позволяющее перейти на следующий «уровень».

Собственно, в этих маленьких эпизодах — вся соль. Многие из них специфические — мягкая и не злая насмешка над особенностями жизни обитателей Нью-Йорка, и, возможно, оценить этот юмор в полной мере может только знаток предмета. И при этом неплохо бы знать географию Манхэттена или, на худой конец, иметь его карту под рукой, поскольку все действие настолько вписано в пейзаж, историю и повседневную жизнь этого района, насколько это вообще возможно в фэнтезийном романе.

Но есть среди маленьких историй-заданий и общечеловеческие. Забавные- об оживающих каждую ночь обитателях музея/знакомый сюжет? А это — 1987 год!/, грустные — о маленькой лошадке Эогиппусе, которая уменьшалась в размере, когда в мире обижали лошадей, и даже — немного жуткие, как рассказ о бюро потерянных особ, где потерявшиеся люди годами ждут, когда их найдут/от рассказа об отделе ненужных людей просто мороз по коже пробежал/.

Вот так — шаг за шагом, от одной коротенькой истории к другой — продвигаемся в повествовании. Не страшном, не скучном и очень динамичном — на все про все одна новогодняя ночь! Кстати, какими бы наши эпизоды не казались странными, не спешите о них судить: каждый факт, эпизод, артефакт сыграют свою роль в повествовании- маленькие кусочки в мозаике удивительного происшествия с участием колдунов, эльфов, лепреконов, единорогов, а также слонов, лошадей, обезьян и прочих волшебных и реальных созданий. Даже на приложения, которые обычно пропускают, стоит обратить внимание.

Я с удовольствием прошла вместе с героем этот квест. Некоторые вещи были неожиданными, что приятно, некоторые недопоняты, что прискорбно. Получилось неплохое приключение-экскурсия, поучительное и познавательное, которое годится даже для подростков или совместного чтения родителей и детей.

А единорога Лютика все же очень и очень жаль...

Люблю про ученых. Всегда ожидаю открытий, исследований, загадок. Еще лучше, если «Ученые и Космос». Не могла пройти мимо такой аннотации, которая обещала еще лучший набор для приключения: «Ученые-Космос-Океан«!

Сразу скажу, что сначала смотрела фильм Барри Левинсона и не была от него в восторге. За книгу взялась в надежде на то, что оригинал часто все же лучше и глубже, чем экранное воплощение. Надежда была на упущенные сцены, нюансы и авторские трактовки.

Так вот, это тот случай, когда ситуация прямо противоположная. Нет, основные события остались те же: на дне Тихого океана находят звездолет, который затонул не менее 300 лет назад, исследовать который отправляется команда ученых. И далее — обнаружение иноземного артефакта, странные и опасные происшествия, приводящие к катастрофическим последствиям и находящие объяснение в области психологии.

Так вот, оригинал разочаровал полностью. Какое, казалось бы, раздолье для сюжета — звездолет из будущего, побывавший в другой Вселенной и в другом времени, привезший оттуда НЕЧТО — Подарок, Бомбу замедленного действия, Ловушку для простаков или Тест на Человечность? И что же делают наши ученые, известные авторитеты в своих областях, фанатики науки? Они ведут себя, сначала, как кучка детей на экскурсии — ссорятся из-за того, кого покажут по телевизору или первым назовут в газетной статье, ревностно следят друг за другом, интригуют и строят друг другу козни. А затем, при первых признаках опасности, эти «детки» превращаются в обычных обывателей, не знающих иных способов решения проблем, кроме самых прямолинейных.

Не смогла поверить в таких «ученых», практически не думающих о тайне, к которой им посчастливилось прикоснуться. Представляете, целый звездолет из будущего, способный рассказать о тайнах пространства и времени, об инопланетной жизни, о загадках разума и мышления! И ничего! Никакого азарта исследователя, профессиональной гордости или простого человеческого любопытства. Лишь в самом начале пара робких попыток использовать свои знания, а далее — только страх, паника и радикальные решения: давайте его взорвем, убьем, разрушим. Хотя ситуация разрешилась бы довольно просто, если бы «ученые» просто сели и занялись тем, что они должны уметь лучше всего — думать, анализировать факты, разрабатывать гипотезы и проверять их опытом.

Т.е наша команда знаменитых ученых оказалась профессионально просто несостоятельной. А что с человеческими качествами? Если предполагалось, что оставив область науки, мы перейдем к психологическому триллеру, то тоже не получилось. Опять же не смогла поверить, что в подсознании взрослых и опытных мужчин и женщин живут только невинные детские страшилки и скромный набор из легкой зависти и подростковых сексуальных фантазий. Помните в «Солярисе»: какие демоны терзали героев- вина, разочарование, стыд, мучительные фантазии? А здесь у взрослых людей в глубине души только детские страхи и мелкие грешки. В таком виде они просто невинные души, никак не заслуживающие наказания забвением. Даже в концовке, которая, на первый взгляд, единственно верная в этическом плане, есть свой нюанс: наши герои, которые провалились, как люди и как ученые/и признают это!/, вдруг берут на себя смелость решать за все многомиллиардное человечество. Странный вывод: если мы плохи, то и другие не лучше! Какая гордыня, какое честолюбие! Его бы на пользу делу, любимой науке...

Видимо, создатели фильма сами чувствовали все противоречия книги, потому кое-что подправили, кое- что изменили. С моей точки зрения, в лучшую сторону.

Если следовать описанию киберпанка из Википедии, то этот роман — типичный представитель жанра. Мы попадаем в не столь отдаленное будущее Земли, когда более технологически развитые орбитальные поселения в короткой, но кровопролитной войне, взяли верх над обитателями «гравитационного колодца». Последствия этой победы катастрофические: привычные нам страны перестали существовать, крупные города разрушены, а оставшееся население практически полностью зависит от обосновавшихся на орбите крупных корпораций. Ну, и далее полный набор Антиутопии: пропасть между процветающими «верхами» и прозябающими «низами», для которых остается в качестве занятий только преступность, наркомания, проституция и контрабанда.

И если далее следовать этому описанию, то и герои типично «киберпанковские»- «маргинализованые, отчужденные одиночки, которые живут на краю общества в преимущественно дистопичном будущем, где в повседневную жизнь стремительно ворвались технологические перемены, вездесущая инфосфера компьютеризованной информации и инвазивные модификации человеческого тела». Тут не поспоришь: главные герои именно таковы — Ковбой — бывший боевой пилот проигравшей стороны, а ныне курьер-контрабандист, живущий ради острых ощущений, скорости и опасности, и бывшая проститутка Сара, подрабатывающая телохранителем, а иногда и наемным убийцей, и страстно мечтающая вскарабкаться на самый верх любым способом, пусть даже с помощью предательства близких людей.

Все действие фактически развивается вокруг этих двоих. Для романов Уильямса это характерно: две сюжетные линии, «женская» и «мужская», которые то сходятся, то расходятся, и лишь изредка сливаются в единое повествование. Так было в «Праксисе», «Корабле беглецов», «Повелителе плазмы». Так что, тут не будет ничего удивительного.

Две сюжетные линии развиваются практически параллельно, описывая различные аспекты неприятного для землян мира будущего. Очередной передел мира, столкновение корпораций, «разборки» преступных группировок мы видим глазами рядовых участников, которые поначалу не слишком задумываются о последствиях происходящих глобальных событий и заняты исключительно личными проблемами. Но, чтобы выжить, им предстоит разобраться в сложных экономических и технологических взаимосвязях, торговле акциями, деятельности банков и контрабандного рынка. Здесь на первый план выходит почти детективное расследование с использованием новейших технологий. Приятно, но в отличие от «Зова смерча», автору удалось избежать «перегрузки» повествования отвлеченными размышлениями, искусственной терминологии и целым ворохом мелких подробностей.

Напротив, в действии практически нет остановок: сцены с погонями и стрельбой удачно перемежаются спокойным поиском и анализом полученной в сети информации, причем необходимые для расследования данные получаются быстро и без лишних проблем. Все- таки тут автор удивил: роман писался в 1986 году, но многие вещи воспринимаются до сих пор вполне современно. Конечно, здесь еще нет полного погружения в виртуальный мир, и основное действие разворачивается в реальности и только в ней. Виртуал присутствует исключительно как дополнение, место, где развешиваются готовые выстрелить по ходу сюжета «ружья». И особенно приятно, что когда такое «ружье» ожидаемо стреляет, его цель и эффект поражения оказывается неожиданным. И тут немалую роль сыграла второстепенная история сначала киборга, а затем искусственного интеллекта и вновь человека Рено, которая оказалась даже более интересной и эмоциональной, чем истории главных героев. Очень уж удачным оказалось в этой небольшой истории сочетание таких тем, как искусственный интеллект, клонирование и продление жизни с помощью новых технологий.

В целом, роман произвел приятное впечатление: динамично, без сюжетных пробуксовок и затянутости. Мягкий вариант киберпанка, с легкими нотками детектива и... вестерна. Приятная добавка из прерий, индейцев, погонь со стрельбой, разборок в барах, крутых парней на крутых механических «скакунах» невольно отбрасывала воображение к «Великолепной семерке» и ранним актерским работам Иствуда. Хотя для детей и подростков я бы этот «вестерн» не рекомендовала из-за обилия действий, совершаемых в наркотическом и алкогольном угаре, и эротических сцен.

В одной далекой стране жили-были девочка Герда и мальчик Кай. Их связывала верная детская дружба, из которой потом рождается взрослая любовь. Но, к сожалению, в их стране правила жестокая Снежная Королева, которая похитила мальчика и заморозила его сердце. Но Девочка Герда не сдалась и, преодолев невероятные препятствия, победила Снежную Королеву, нашла Кая и вернула ему горячее человеческое сердце. И дальше они жили долго и счастливо.

Вот Вам, пожалуй, краткий пересказ этого романа. Как? Это сказка Андерсена! Извините, я немного попутала. Но только немного. Заменяем мальчика Кая на юношу-полуинопланетянина Спаркса, девочку Герду на девушку-предсказательницу Мун, северную страну с уютными домиками, катками и снежными горками на целую планету Тиамат со сложными географией, историей и биологией. Снежную королеву оставляем в покое, как и все, что касается очередности действия и ключевых эпизодов, и получаем этот роман.

Прием не нов: взять знаменитое и любимое всеми произведение и написать более современную вариацию сюжета, не слишком изменяя характеры героев и сюжет. Есть среди подобных произведений вполне удачные, как, например, «Сверхскорость» Чарльза Шеффилда, есть и откровенно неудачные, которые поминать здесь не буду.

«Снежная королева» вполне удачна. Мы попадаем во Вселенную, где люди некогда создали огромную Галактическую империю. Но времена расцвета уже давно миновали: человечество только-только начинает восстанавливаться после периода войн и упадка, вновь открывая полузабытые технологии и достижения. И в этом мире существует такая планета, как Тиамат, где времена года длятся сотни лет, где практически в изоляции живут племена Зимы и Лета. Сейчас правит Зима с ее стремлением к инопланетным технологиям и Снежная Королева, стремящаяся любыми путями продлить правление.

Пожалуй, Тиамат с ее долгими зимами, разделением народов, полным пороков городом Карбункулом, тайной Великой Машины и Бессмертия — самое лучшее в книге. Очень органично и логично в этот противоречивый и бурлящий мир вписываются большая история упрямых поисков предсказательницы Мун своего возлюбленного- полуинопланетянина Спакса, и маленькие истории полицейского инспектора ПалаТион и ее друга Нгенета, Торы-Персефоны, Герне-Звездного быка, неудачника Гундалина и даже банды контрабандистов и их зверинца. В этих героях Вы без труда узнаете персонажей из сказки детства.

При этом это отнюдь не детская сказочка, а настоящий научно-фантастический роман, где в единый клубок увязаны приключения, правительственные заговоры и достижения технологий, которые на первый взгляд, могут показаться мистикой или волшебством. Наиболее удачным оказалось использование идей клонирования, бессмертия, искусственного интеллекта и создание на их основе оригинальных сюжетных ходов. Стоит отметить, что при всей «недетскости» истории, Виндж в этот раз удалось удержаться и от откровенно жестких и жестоких сцен, которыми так богата ее «Пешка».

И было бы это прекрасное и динамичное произведение, если бы не такое обилие слов. Ну почему так -и в который раз — происходит с современными книгами? Где можно было обойтись абзацем — возникает глава, а где было бы достаточно главы — появляется целый том. Наверное, все дело в утрате значимости слов. Когда Брэдбери писал «летний дождь хихикал в водостоках», то в этой короткой фразе было и действие, и настроение, и описание. Каждое слово было весомым и многогранным. Сейчас же потребуется не одна страница текста, чтобы описать летний дождь. И эта беда не только писателей- они просто отвечают на требование времени и читателей, которые стали утрачивать искусство владения словом.

Вот и в «Снежной королеве» при всем обилии событий, действие растворяется в длинных описаниях, рассуждениях, диалогах, размышлениях и ненужных, не несущих смысловой нагрузки, сценах. Многостраничное описание путешествия с Тиамат, причитания Тор, много раз повторенные монологи-размышления Снежной королевы и Звездного быка, от которых книга разбухает прямо-таки на глазах, хороня под собой все замечательные сюжетные находки.

И если бы не это, была бы замечательная книга. В этом же виде ее можно порекомендовать только юным девам, скучающим по длинным любовным историям с хорошим концом дамам или страстным любителям бесконечных и сентиментальных саг Робин Хобб. А еще феминисткам, поскольку все женщины в этой книге смелы и решительны, как юная Герда, а мужчины слабы и не способны ничего решить без мудрого женского руководства.

Если написать слово «Магия», то, что не делай, ждешь фэнтези. Или странного зверя под названием «технофэнтези» — некое переходное состояние, когда есть подозрение, что все эти волшебные штучки имеют приземленное объяснение, но явных доказательств нет. Но не таков мир, созданный в «Повелителе плазмы», когда Магия стала разделом науки об управлении энергией. При этом, дело лишь в терминологии. Ничего волшебного в такой Магии нет: просто фантазия людская оказалась ограниченной и неспособной придумать для непонятного явления новое емкое слово. Поэтому определимся сразу — это фантастика, скорее социальная и производственная, чем приключенческая.

Мы оказываемся на Земле в неопределенно далеком будущем. Огромный город, в котором обитает невероятно расплодившееся и перемешанное человечество, занимает всю сушу и даже часть моря. Когда-то, во времена почти забытые, ставшие даже не историей- легендой, планету покинули Сильные мира сего, наглухо закрыв во время своего исхода дверь. Теперь Земля покрыта непроницаемым Щитом, превратив планету то ли в Убежище, то ли Тюрьму. Но, как не назови, обитателям от этого не легче: огромные, многомиллиардные массы населения, вынуждены буквально вариться в собственном соку: без цели, без идей, без ресурсов, выживая исключительно за счет необычной энергии — Плазмы, которая сочится из недр планеты. В сущности каждый, кто может добраться до такого источника и научится управлять им, может творить материальные блага, продлевать жизнь, карать и миловать. Ну, а если в руки человечества попадает редкий и очень важный ресурс, там, естественно, возникает неравенство, социальная несправедливость, постоянная — тайная и явная- борьба и прочие сопутствующие вещи: коррупция, контрабанда, мафия.

Уже не раз сталкиваюсь в книгах Уильямса с тем, что созданный им мир много лучше разворачивающейся в нем истории. И этот роман не исключение. Мир Плазмы почти реален и осязаем. С огромными небоскребами богачей, трущобами отверженных, заброшенными тоннелями, с контрастом между блеском и сиянием богатых кварталов и темнотой и упадком многочисленных гетто, с собственными религиозными ритуалами и легендариумом, которые несут в себе частички полузабытой истории.

И на таком фоне развивается история подготовки Революции. Небольшой, почти камерной. Случайная находка неиссякаемого источника Плазмы сводит вместе представителя низов и выходца их гетто, мелкого служащего, страстно желающего подняться еще хоть на ступеньку по социальной лестнице, Аию и профессионального революционера, развязавшего и проигравшего уже несколько гражданских войн, но приобретшего на этом немалый капитал, Константина.

Подготовка — это не сама революция. Действие развивается медленно, с множеством подробностей, отвлеченных бесед, чувственных сцен. Причем опять: подробности и детали мира — великолепны, подробности и детали, касающиеся героев, порой, угнетающе скучны. Более того, складывается впечатление, что Революция затевается исключительно от «нечего делать», поскольку идейная составляющая прописана абсолютно невнятно. Похоже, что у революционеров не было и нет никакой идеи, а лишь желание решить личные проблемы и удовлетворить эгоистичные запросы.

Собственно, когда после медленной и тягучей подготовки к Революции, происходят долгожданные события, то никакого особого впечатления они уже не производят. И никакого эмоционального отклика не вызывают: ну, погибли 50 тысяч, ну, сгорело полгорода. Дальше то что?

Отчего так произошло, что великолепные декорации стали фоном для среднего спектакля? Может потому, что самые интересные вопросы оказались в стороне: что такое Плазма, чем стала Земля- Убежищем или Тюрьмой, кто обрек Человечество на такое настоящее? Роман получился без начала и без конца- глава вырванная из какого-то недоступного нам произведения.

Этот рассказ, как матрешка: открываешь и находишь фигурку, рассматриваешь ее, находишь ее яркой, но простой и понятной, и, внезапно, обнаруживаешь, что в ней скрывается другая фигурка с новым узором. А потом еще, еще и еще.

Фигура первая : Хендерсон Джеймс. Тридцать шесть лет. Холост. Психолог, изучающий инопланетных животных. Научный сотрудник зоопарка, нарушивший закон, самонадеянно решивший, что преуспеет там, где потерпели поражение тысячи более способных ученых. Навлекший опасность своими действиями на все человечество. Раскаивается в содеянном? Может чуть-чуть, больше боится, как бы не выплыло все на поверхность, потому и спешит замести следы.

Фигура вторая. Хендерсон Джеймс. Тридцать шесть лет. Холост. Психолог, изучающий инопланетных животных. Хендерсон Джеймс? Нет, всего лишь клон, двойник, орудие хитроумного плана. Призванный всего лишь скрыть преступление своего оригинала, сделав за него грязное дело. Страх за свою жизнь, возмущение замыслом своего прародителя, жалость к себе и ненависть к тому, кто приговорил его к скорой смерти. Что заслуживает тот, кто сам не захотел марать рук и послал другого совершить убийство? Вот такой стремительный путь познания себя.

Фигура третья. Хендерсон Джеймс. Тридцать шесть лет. Холост. Психолог, изучающий инопланетных животных. Что тут тянуть: приговор вынесен и нет причин откладывать наказание. Блуждание во тьме завершается в точке покоя: испытание завершено, судьба определена, соперник устранен без необходимости самому марать руки. Он — настоящий Хендерсон Джеймс — без жалости, без сомнений и мук совести. Удовлетворение, безопасность, надежда. И вдруг — раздирающий тишину звонок телефона, холодный душ правды и точка в игре. Спите спокойно и земля вам пухом, Хендерсоны Джеймсы.

Многослойный рассказ, упакованный в простую форму. Кажется все понятно, но потом замечаешь, что задумываешься над ситуацией и... не находишь однозначного ответа. Белое становится черным, а черное, наоборот, осветляется. Неоднозначная этическая ситуация, возможная лишь в одном случае: когда первичные условия этически неоднозначны. Не было бы в изначальном Хендерсоне Джеймсе слабины- склонности к самообману, гордыни, жестокости — и ничего бы не случилось.

Хотя, позвольте мне не поверить, что Хендерсоны Джеймсы перехитрили друг друга и получили заслуженное. Вот это уже настоящая фантастика. Опыт говорит: такие всегда выкручиваются....

Магистр смеется опять,

Черно его колдовство:

Ты можешь вечно бежать,

Но снова встретишь его.

Стоит на опушке черного леса старая мельница- «мрачная и угрюмая, словно огромный злой зверь в ожидании добычи». Там, в темной комнате горит красная свеча, и огромный человек в черном с повязкой на левом глазу читает вслух колдовскую книгу Корактор. Кто его слушает? Двенадцать учеников, обернувшись воронами, повторяют черные слова: как превратиться в зверя, как подчинить своей воле человека, как убить злым словом.

Не мельница- школа чернокнижья. В одну сторону — непролазная чаща, в другую — болота, в третью- пустошь. Только одна тропка ведет в деревеньку Шварцкольм. Но не думай, что сможешь убежать по этой дорожке: кто принес клятву Темного братства, тому уж не вырваться из когтей Колдовства. Запомни это, подмастерье Крабат. Не так уж много у тебя времени — каждый в смертельной опасности с момента, как откликнулся на зов черного Мастера.

Остается только рассказывать истории. Иногда они будут даже веселые, чтобы не подумали, что у молодых учеников только одни страхи на уме. Они могут и подшутить друг над другом и неосторожными прохожими из чистой шалости. Иногда эти истории будут поучительными- не будь жадным или ленивым, не наушничать на товарищей и не делай подлостей. Порой, истории становятся романтическими — какая же настоящая жизнь без любви? А порой , становятся пугающими. Нет , это не ужас, лишающий воли, а скорее легкое щекотание сумеречных теней, возбуждающий запах и цвет опасности.

Истории Крабата — самые обычные сказки, которые рассказывают вечерами бабушки своим внукам, чтобы не только развлечь, но и научить уму разуму непоседливое дитя. Написанные просто и ясно, но от этого еще более очаровательные. Емкие фразы, как по волшебству, превращались в голове в яркие картины битвы двух колдунов, веселой сельской ярмарки, галантного приема в дворце, ночного труда на чертовой мельнице или урока колдовству./Странно, но что в воображении было ярко и интересно, в фильме стало серым и скучным, потеряв все очарование сказки/.

Но не надо думать, что это сказки только для детей. Как во всякой настоящей волшебной истории в них есть и двойной, а если покопаться, и тройной смысл. Хотя бы, история Юро. Посмотришь — вроде бы, добрый друг, помогающий советами в трудную минуту. А задумаешься- хитрый интриган, умело использующий чужую смелость и благородство в своих целях. Сам-то не восставал, прикидывался глупым и безопасным, чтобы не стать очередной жертвой Мельника, но умело и тонко манипулировал другими, подталкивая их в нужном направлении, внушая ложные надежды и веру с свои силы. И больше всех выиграл, между прочим. И Колдовство осталось при нем, и свободу получил и от страха избавился. Интересно, станет ли он где-то новым Мельником с такими-то задатками? Жаль, не узнаем — сказка оборвалась на самом интересном месте.

Я закрыла последнюю страницу этой книги и глубоко задумалась обо всем, что произошло со мной за последние тридцать лет. Странно, но я не очень хорошо помню тот год, когда она была написана — 1989 -й. Помню только, что у меня было море проблем: нашу семью посетила первая смерть, все труднее становилось кормить семью, организация, которая давала нам кров, пала жертвой в борьбе с привилегиями, и мы всем скопом оказались на улице. И, как миллионам таким же, как я, было не до чтения.

А жаль, так жаль, что книга не попалась мне тогда. Может, она смогла бы подготовить меня к тому, что произойдет со мной в 90-е. Нет, мне бы не стало легче или спокойней — как раз этого книга не обещает. Но я бы чувствовала себя уверенней от подтверждения, что что-то не так не со мной, а с окружающим миром. И, может, я бы не пропустила момента, когда стало быстро увеличиваться количество «тех, кто не имеет своего мнения», и предприняла бы меры, чтобы их не оказалось в моем окружении, избежав многочисленных разочарований и глубоких душевных ран.

Показалась бы мне тогда, что эта книга- почти пророчество. И не было бы сейчас болезненного недоумения от того, что эти пророчества сбылись.

Мы переносимся в некое условное настоящее/80-е годы, XX век/. Вполне мирные, вполне благополучные. Вот только, что-то грызет мир: уж больно много стало людей, «не способных существовать без чужого мнения, готовых исполнять любой приказ, любую функцию», слепо следуя по заранее определенной дороге. И, чтобы побольше узнать об этом явлении, профессиональный монстролог/монстры бывают разные/отправляется в Гималаи исследовать общество даньчжинов — «тех, кто не имеет своего мнения».

Заповедный уголок, место медитаций и духовного совершенства... Покоряющее своей внешней красотой. И за этим благородным фасадом- жестокое и предельно регламентированное общество, с младенчества убивающее любое проявление индивидуальности. И далее вся книга — о духовном пути героя, отвергающего все соблазны легкого пути, сулящего Покой и Мир для ума и тела и требующего за блага только одного — отказа от собственной свободной личности.

Пожалуй, второй раз в фантастике я встречаю такое глубокое рассмотрение концепции рабства. Только у Ле Гуин в ее «Четырех путях к прощению» встречала нечто подобное: рабство не материально, оно — духовно. И прежде всего это — добровольный отказ от внутренней свободы и права иметь собственное мнение в обмен на блага и покой. Явление столь распространенное, что мы уже свыклись с ним настолько, что оно не вызывает у нас возмущения. Напротив, все чаще порицаются те, кто мнение это имеет, высказывает и находит смелость отстаивать. И перед нами целая череда духовных рабов: простых людей, чиновников, священников, солдат и работников прессы- огромная масса, готовая поддержать любого, кто снимет с их плеч ответственность за собственные жизни и совершаемые поступки, укажет цель и направление.

Но это только одно из пугающих предсказаний нашего настоящего. Вот это еще более жуткое: «Это покойники, живущие среди людей как люди. И не мертвые, и не живые. Их души улетели и уже переродились, а они, ставшие тэуранами, ходят по земле, разговаривают, стреляют, ищут женщин, поедают много пищи – больше, чем может съесть нормальный человек. Они ругаются и кричат ужасными голосами, когда им хорошо».

А еще есть об армии, чиновниках, бюрократии, журналистах, власти, писателях и философах. Об образовании и защитниках природы. Много о чем, но всегда узнаваемое.

Кто-то может сразу сказать: очередная пропагандистская, антирелигиозная и предвзятая вещь о духовно разлагающемся обществе, напичканная цитатами и поучениями. Отнюдь. Здесь много действия, приключений в джунглях, подземельях и в старых развалинах, а также мягкого юмора, а временами — едкой сатиры. Самым похожим на этот роман, наверное, будет «Колыбель для кошки» Воннегута.

Мне тут пришло в голову, что подобный роман мог появиться в нашей стране только в конце 80-х, на излете времени надежд. А может кто-то идеологически выдержанный тогда решил, что он о загнивающем западе. Кто же знал, что пройдет всего лишь пара десятков лет, и нас тоже захватят «не имеющие собственного мнения» даньчжины.

Я живу в месте, которое не имеет древней человеческой истории. Точно известно, когда люди пришли сюда, что они делали или говорили. Все задокументировано: когда и что произошло, кто в этом участвовал и какие были последствия. Никаких легенд, и если очень нужен местный фольклор, то приходится его просто выдумывать.

И от того все время хочется узнать, каково это жить в месте, пропитанном историей, которая уходит так глубоко во время, что и сказать невозможно, когда все началось. Каково это, когда каждая скала, бухта, пещера и даже камень на дороге — имеют, что рассказать путнику?

И может прошлое в таких местах никуда и не исчезало, а боги и герои из старых легенд продолжают существовать в каких-то других планах реальности, которые накладываются на наш рациональный мир, иногда просачиваясь в него легендами и мифами.

Вот по этой дороге шел в Афины будущий великий царь Тесей, и где-то здесь он повстречал Прокруста. А из этой бухты Язон отправился с командой героев на «Арго» в свое плавание за золотым руном. А может быть эти истории где-то происходят прямо сейчас, или только будут происходить, а до нас докатились лишь волны вероятностей от этих судьбоносных событий, причудливо исказившись по пути. И эти отголоски были пойманы восприимчивыми, настроенными на песни Вселенной, умами поэтов и воплощены в знакомые нам истории о богах, героях и юности человечества.

Мне бы хотелось думать так в отношении этого небольшого романа, действие которого происходит в далеком от нас будущем/или, может, это мы для них будущее?/. Люди покинули Землю, отравленную ядами отходов и радиацией и покрытую шрамами от войн, и устремились к новым мирам. Но для высокоразвитых рас Галактики, Человечество — лишь малообразованные дикари, дешевая рабочая сила, нищие гастарбайтеры, изгадившие свой дом и теперь бродящие по свету в поисках лучшей доли.

На Земле осталась лишь кучка людей, вернувшихся назад на тысячелетия: общины, живущие охотой, рыбалкой и примитивным сельским хозяйством в окружении древних памятников — свидетелей былого расцвета, в которых бродят банды мутантов. Опасное место, устрашающее, воплощающее все древние страхи и легенды. Как будто история сделала полный круг, вернувшись вновь к той же точке, с которой все начиналось: вновь гнев Посейдона разрушительным цунами прокатывается по Средиземноморью, вырвался на волю Фессалийский зверь, бродят в тенистых рощах сатиры, прислушиваясь к сладостным звукам свирели, на которой играет вечный Дух Земли, бог Пан — покровитель пастухов и охотников, горных дебрей и незатейливой музыки.

Чудесный пейзаж для истории бессмертного — безумного влюбленного в каждый камень, в каждое дерево или травинку Земли, посвятившего бесконечность ее возрождению и возвращению людей на старую родину, прошедшему путь от слепой ярости и ненависти до понимания и терпения. Всего лишь один эпизод долгой жизни, путешествие в странной компании — просвещенного инопланетянина и кучки землян, каждый из которых — настоящая загадка, опасная, как все в этом странном мире, вернувшемся в первозданную дикость.

Это путешествие произвело на меня странное впечатление. Великолепие пейзажей и дыхание древней истории, переплетение реальности с почти забытыми событиями и давно умершими героями. Чтобы получить от этого настоящее удовольствие следует вспомнить сначала знакомые с детства приключения Тесея, Язона, Геракла и героев Трои. И держать их постоянно в уме, чтобы понять скрытый смысл событий, слов и деталей. Помнить все время: и когда играет свирель, и когда на поляну врывается Фессалийский зверь и главный герой вспоминает о Геракле, и когда он смотрит на лазурную бухту, рассказывая о Язоне и аргонавтах так, как будто сам провожал их в эпический поход.

Но оставив форму. Давайте, о содержании. О том, что же скрыто за всеми воплощенными в реальность легендами Древнего мира. Думаю, это не примитивный призыв назад к природе и своим «корням», как может показаться сначала. С плохими героями, желающими развязать очередную войну и террор, и хорошими, пытающимися решить проблемы мирным путем. Я прочитала это, как попытку примирения между современностью и историей, протянуть непрерывную нить от прошлого к будущему, чтобы не пришлось людям убивать бога Пана ради достижения своих целей.

И в заключении, о том, как читалось. Не скажу, что строки проглатывались незаметно, напротив, приходилось сосредоточенно следить за действием и особенно словами, размышляя над скрытым за ними смыслом. Из-за этого приключенческие вставки иногда более раздражали, чем радовали, поскольку разбивали вдребезги ощущение внутреннего напряжения.

Про клонов мне всегда интересно, еще с самого знаменитого клона фантастики — Дункана Айдахо из Вселенной Дюны. С клонами можно придумать бесконечную историю, проходящую через века и тысячелетия, можно — рассказ об отдельных жизнях, каждый раз разных и уникальных. Можно вернуть прошлое, и снова пережить ту же самую жизнь, можно начать все с чистого листа и воплотить нереализованные мечты. Можно сыграть драму или комедию. Или разыграть детектив.

Наш герой Стюарт — клон. По задумке, он должен был стать вместилищем для сознания своего предшественника, продолжить его жизненный путь. Но немного не срослось: 15 лет жизни оригинала, сгинувшего где-то на просторах Космоса, исчезли из памяти, оставив множество загадок: что случилось с предшественником, и как он закончил свои дни, как прожил эти 15 лет, и почему не захотел сохранить их в памяти в новой жизни?

Казалось бы, новое молодое тело, память, возвращающая в далекое прошлое, когда еще ничего плохого не случилось в жизни, предоставляют неповторимый шанс начать все с чистого листа. Но не дают покоя вопросы и загадки, и, казалось бы, сама судьба — события и встречи — подталкивают героя на одну единственную дорогу: узнать историю жизни своего оригинала и завершить его незаконченные дела. А для этого нужно отправиться по следам предшественника, собрать все детали 15-ти лет его жизни, разобраться в причинах его смерти и, если потребуется, завершить дела.

Вот об этом этот космический детектив. Стюарту придется по кусочкам собрать мозаику жизни своего оригинала. Для этого надо помотаться по Солнечной системе, посещая самые разные космические базы и орбитальные поселения. И тут необходимо упомянуть о мире, в котором живет герой.

А мир этот несимпатичный и временами отвратительный. В нем страны заменили враждующие корпорации, каждая — со своей идеологией, армией и социальной структурой. Человечество еще более разобщено и менее свободно, чем в наше с Вами время. По большей части, люди прячутся от реальности за системами безопасности небольших общин, дающих хоть какое-то чувство безопасности от жестокости, преступности и быстро меняющегося мира с его новыми технологиями и непонятными инопланетянами, жестко выставившими людей из Космоса.

Какую память может найти наш герой в таком мире? Только воспоминания о войне с ее жестокими решениями, о работе наемника и шпиона, о вине перед близкими за разрушенную жизнь. Но еще он может завершить незавершенное. Он может пройти, как разрушительный смерч по тайным замыслам, сулящим Земле еще более страшное будущее, и покарать преступников.

Но при всех этих завлекательных внешних атрибутах, я не могу сказать, что читала этот космический детектив, не отрываясь. Долгое начало и очень медленное раскручивание сюжета, с большим количеством подробностей, которые оказываются вовсе и не нужны для сюжета и понимания характера героя. Частые провалы, когда практически ничего не происходит. Сложные интриги корпораций были бы интересны, если бы не опасность потеряться среди многочисленных длинных названий, запутанных взаимосвязей компаний и служб и скучных описаний.

Т.е., история не зацепила. Мне не хватило в ней эмоциональности и ощущения обещанного названием Смерча. Все чтение преследовало чувство чего-то вязкого, когда даже динамичные сцены со стрельбой и погонями выглядели, как в замедленной съемке.

Ну и достаточно предсказуемый, ожидаемый конец, который не удивил: все пришло к чистому листу — долги уплачены, предназначение свершено. Комедия не планировалась, но и драмы не получилось.

Этот сценарий написан так давно, что уже и не упомнишь. Сколько их там было за историю Человечества — Империя Александра, Рим, Византия, Османский халифат, Золотая Орда, Российская Империя, СССР — простиравшиеся от края до края мира, гордые своими достижениями, расширяющиеся и ненасытные, объединенные идеей, религией, мечтами, страхом или харизматической личностью лидера.

Но потом наступал момент, когда что-то менялось: расширение прекращалось, идеи больше не увлекали, страх больше не сковывал, а обаяние некогда великих вождей развеивалось, как дым. Иногда все застывало на некоторый — длинный или короткий -срок, порождая ощущение неизменности и вечности, и ...обращалось вспять. Начинался распад, брожение, со всех сторон на поживу слетались стервятники, а центростремительные процессы сменялись центробежными, чтобы в результате в истории появилась очередная глава «Гибель Империи такой-то».

Галактическая империя Шаа в этом плане повторила уже проторенный путь всех подобных гигантских образований, пусть на это и ушло почти 10 тысяч лет. Бессмертные тираны, приведшие к покорности планеты и расы, объединившие их всепоглощающей идеей порядка, подчинения и рациональности, создавшие жесткую социальную систему Праксиса — нечто среднего между религией и философией — потерпели такое же сокрушительное поражение от Вселенной, что и все знаменитые и безымянные вожди и правители до них./Очень сильно описание Шаа и их Империи напомнило мне о Боге-Императоре, его правлении и конце. Не обошлось тут без влияния Вселенной Дюны! /

Мы попадаем в Империю Шаа накануне грандиозного события — последний из завоевателей и правителей умирает. Трагический момент, сулящий перемены и неизвестность, неумолимо приближается. И что же? Да, ничего. Жизнь течет по заведенному веками порядку: люди ходят на работу, совершаются героические поступки, за которыми следует награда, и преступления, за которыми следуют жестокие наказания. Приближение перемен никого не волнует, и результат сегодняшних спортивных соревнований значительно важнее, чем все приметы будущего.

Жизнь катится по накатанной веками колее и для главного героя – блестящего штабного офицера Гарета Мартинеса, который занимается тем, чем занимались поколения его предков — провинциальных лордов: ищет покровителей среди более знатных, интригует, проталкивается вверх по карьерной лестнице, укрепляет положение семьи и своего клана.

Это, пожалуй, самая удачная часть романа. Неторопливая и размеренная, описывающая жизнь столицы Великой Империи, открывающая различные стороны жизни общества Праксиса от самых низов до самых верхов. Светские приемы с ленивыми разговорами скучающих и утонченно-презрительных дам и господ, решающих мелкие шкурные вопросы пока их Господин умирает в одиночестве в самом центре огромной паутины, перемежаются с зарисовками из жизни низов, где гниль и разложение не прячут за пышными нарядами и галантными манерами — преступность, воровство, проституция и наркотики, с которыми уже невозможно справиться самыми жестокими наказаниями. И все это создает великолепно переданную атмосферу упадка и распада, укрепляющую ощущение неизбежной катастрофы.

Но постепенно действие набирает обороты. Приметы всеобщего распада, сначала незаметные, все больше бросаются в глаза. Жесткая и неизменная конструкция Праксиса начинает рушиться, на смену устоявшемуся порядку приходят обычные спутники Смуты — война, беззаконие, всеобщая ненависть. Наступает тяжелое, жестокое время, но при этом дающее шанс всем, кто упорен, предприимчив и не боится запачкать руки работой.

И это вторая, более динамичная и приключенческая половина романа, похожая более на книги Вебера о Хонор Харрингтон, с тщательно прописанными космическими сражениями и жизнью экипажей, вынужденных месяцами проводить в изоляции. Кому-то эта часть может показаться скучноватой, но мне понравилось, что Автор не стал пренебрегать физическими законами Вселенной в угоду красочности и драматичности сюжета.

Есть и еще одна милая вещь в романе. Это ехидное описание всякого рода политиков, чиновников и дельцов, пытающихся удержать власть в рушащемся мире, издающих бессмысленные законы и приказы, делающих вид, что Империя все еще жива, когда ее обломки грозят погрести под собой все вокруг.

Вот и открыта глава истории под названием «Гибель Империи Шаа». В ней есть свои герои и свои злодеи, очередная история крушения Мира, завораживающая масштабностью и грандиозностью, происходящая в этот раз на фоне планет, орбитальных станций и сияния Вечных Звезд.

Прошло несколько лет со времени, когда молодой полукровка и псион Кот помог разрешить острый политический кризис на Земле и попутно разгадать тайну наследства древней цивилизации. Эти годы прошли для него относительно спокойно: потеря телепатического дара, финансовая независимость и некоторая известность дали ему относительную защиту от преследования со стороны ксенофобов. И так бы и продолжалась эта «спокойная» жизнь», если бы не экспедиция на планету Убежище, где находится одна из последних колоний гидранов.

Вот шанс для нас с Вами узнать о расе гидранов, о которой столько раз уже слышали в предыдущих книгах, но о которой толком ничего не сообщалось: так, набор полумифов — полуслухов, приправленных откровенными выдумками ксенофобов. И для Кота это шанс — узнать, наконец, о народе своей матери, найти в его истории и культуре опору в жизни.

Пожалуй, это самая лучшая находка книги — описание расы гидранов. К сожалению, мы практически ничего не узнаем об истории этого народа, и лишь чуть-чуть об его культуре, поскольку застаем гидранов в период их почти полного заката. Вместо прекрасных городов — грязное и полуразрушенное гетто, вместо ученых и мыслителей — озлобленные, полные ненависти и забывшие свои корни боевики- революционеры. Цивилизация, основанная на ненасилии и общности, глубокой духовной культуре и уважении к жизни, готова окончательно и бесповоротно пасть под натиском жадности и жестокости земных корпораций.

И над всем этим витает неразрешимая загадка. Именно витает, поскольку ее носители парят в волшебных небесах — таинственные небесные киты, овеществленные мысли которых оседают на планете, создавая целые пласты небесных рифов. И это — еще одна замечательная вещь в книге. Водопады непостижимых мыслей, грезы о прошлом и будущем, о жизни и вечности, падают с небес на землю, где живут, страдают, борются, погибают, ищут и не находят ответы на свои вопросы миллионы живых существ — людей и гидранов. Вечный источник мудрости, из которого никто больше не хочет испить ни единого глотка: для землян – источник обогащения, для гидранов – полузабытая легенда.

Вот такой удивительный фон для этой истории. Не боевика или детектива, хотя в ней и действуют террористы и похитители, по ходу раскрываются грязные тайны и плетутся интриги. Это более психологический триллер, где мотивации и внутренние процессы для сюжета важнее, чем само действие.

Из всех трех книг эта понравилась мне больше всего. В ней нет наивности и откровенной «подростковости» «Псиона», но нет также неприятных до отвращения натуралистических сцен «Пешки». В ней присутствует та же жесткость, но не переливающаяся через край в смаковании грязных подробностей. Повзрослевшие герои поступают, по большей части, как положено взрослым людям, а не сбежавшим из-под надзора старших подросткам. И хорошо, что Автор смогла удержаться от «счастливого финала», который был бы нелогичным и разрушающим все внутреннее напряжение сюжета.

Хотя не обошлось без «но». Целый ряд эпизодов показались мне неоправданно затянутыми и сентиментальными, как пребывание Кота и Мийа в рифах после бегства или неоднократное повторение трагической истории Наох. А некоторые сюжетные линии оказались, наоборот, оборванными на самом интересном месте, как, к примеру, обнаружение в виртуальной реальности разума и сознания.

И осталось впечатление, что история Кота не завершена. Осталось много недоговоренного, загадка его происхождения не разгадана, а за спиной героя осталось много незавершенного, и явно напрашивается продолжение.

Всегда отношусь с опаской к продолжениям вполне удачных вещей. Тем более, если проходит между написаниями значительный промежуток времени: создается впечатление, что творческие поиски автора оказались неудачными и приходится ему возвращаться к когда-то сделанным находкам. Тем более настораживает, если первая книга была вполне завершенным произведением. Как в этом случае.

«Псион» был именно завершенным романом. Все сюжетные линии были закрыты, все загадки разрешены, пусть и не так, как хотелось бы читателю. Сирота с улиц Кот получил свое место в жесткой социальной структуре и какую-никакую защиту от ксенофобов всех мастей, заплатив за это утратой своего Дара. Все тема закрыта, крепкий подростковый роман занял свое место на полке.

Но прошло несколько лет, и появилась «Пешка». Сразу скажу, герой — тот же, но роман совершенно другой.

Наш герой вырос и повзрослел. Деньги и определенный статус позволили ему получить образование, путешествовать по Галактике, общаться со сверстниками. Нет, предвзятое отношение к нему, как к чужаку и полукровке, никуда не делось, но несколько поутихло, благодаря тому, что больше Кот никому не угрожает Даром телепата. Но это не значит, что про него забыли.

Начало книги мне сразу показалось «притянутым за уши». Зачем, собственно, тащить какого-то бывшего воришку и телепата через половину Галактики на Землю, чтобы закрутить многоходовую интригу вокруг вакантного места в правительственном органе? Правильно, только ради того, чтобы вернуть полюбившегося читателю героя в повествование.

Если действие «Псиона» крутилось среди низов — воров, убийц, каторжников, изгоев и отверженных, то здесь мы попадаем в общество чиновников высшего уровня, генеральных директоров и членов правления корпораций, известных политиков. И на их фоне предыдущее общество Кота кажется уже милым и безобидным. «Сливки общества» оказываются таким скопищем воров, убийц и извращенцев, что все банды Старого города вместе взятые кажутся просто сборищем любителей на летнем пикнике.

И тут я подхожу к тому, почему этот роман категорически нельзя давать в руки подростку. В нем просто-таки зашкаливающее количество отвратительных и жестоких сцен с участием всякого рода извращенцев, маньяков и наркоманов, подробно прописанных сексуальных эпизодов, а все свои интеллектуальные подвиги наш герой совершает под кайфом. Вряд ли родители будут счастливы, если подросток прочтет о приключениях благородного наркомана, разгадывающего тайны отвратительных извращенцев, попутно открывающего для себя прелести «случайного» секса.

Но буду справедлива, роман написан отнюдь не плохо, действие развивается динамично и без явных провалов, читается легко и свободно. И если отбросить странное смакование натуралистических подробностей, то получится неплохое приключение с элементами психологического триллера. Путешествие в виртуальную реальность получилось просто замечательным, открывая новые грани странного и жестокого мира. Но, слишком много вопросов вызвала концовка с внезапных прозрением героя относительно предназначения памятника древней цивилизации. Показалась она еще более притянутой «за уши», чем начало книги: обязательно было провести героя через телесные муки и унижения, чтобы он постиг духовные ценности?

Но оставим этот вопрос для отзыва по всему циклу, до момента, когда будет прочитана последняя книга. А она будет прочитана, хотя этот роман и оставил противоречивые чувства.

Дорогой Друг, безымянный кадет, только завершивший обучение в одной из многочисленных школ Дорсая!

Если ты только готовишься отправиться в свое первой путешествие по Галактике, то, может быть, эти небольшие заметки окажутся для тебя полезными.

Я знаю, ты ожидаешь, что человек, выйдя за пределы своего мира, стал хозяином Вселенной. Но это не так. Наша цивилизация, некогда объединенная стремлением покорить звезды, сейчас разобщена и расколота на сотни различных культур. Одни из них богаты, другие бедны, но все заражены завистью, алчностью и плетут интриги друг против друга. В сущности, люди разобщены больше, чем когда жили на Земле в разных странах.

И поэтому не жди от них уважения за то, что в совершенстве овладел искусством воина и видишь свою задачу в защите невинных и помощи пострадавшим. Для них ты — только презираемый, не достойный доверия наемник, готовый сражаться за плату на любой стороне, которая эту плату предложит. И неважно, что это богатые планеты изобрели рабскую систему Контрактов, чтобы держать в подчинении более бедные миры: для них ты – лишь маленькая деталь в огромном механизме политики.

Все зашло слишком далеко. Подошло к той черте, когда уже необходимо решить, куда же двигаться дальше. Но у каждой группы свои интересы, свой взгляд на жизнь. Одни желают навязать этот взгляд любыми средствами всем живущим, другие стремятся манипулировать тонко, вмешиваясь в генетику и развивая доселе неизвестные возможности человека. Но все говорит за то, что если Человечество продолжит идти по этому пути, то вскоре может оказаться на грани самоуничтожения, если только срочно не вмешаться в события. Но никто не готов взять на себя ответственность за не нелегкие решения и вести за собой Человечество к новой судьбе.

Я- Донал Грим с Дорсая, и я считаю, что готов взять эту ответственность на себя. Все говорит, что я не только готов к такой роли, но и сама судьба, причудливые волны вероятности, подталкивают меня к этому. Я прошел путь от обычного кадета с Дорсая до Покровителя Галактики. Я был командиром наемников, командовал звездными флотами и распутывал клубки интриг межзвездной политики, изучал человеческие культуры. И я ясно вижу в будущем цель и пути, которые ведут к этой цели.

Если ты, молодой кадет с Дорсая, готов разделить мои идеалы, не боишься тяжелой работы, то я, Донал Грин, человек, встретивший и принявший свою судьбу, жду тебя среди моих сторонников.

Чтобы мы все встретились вновь! Дорсай!

P.S. Я бы поставила эту книгу в один ряд с романами Карсака и Хайнлайна по масштабу замысла и очарованию героев, способных увлечь подростка, более мальчика, чем девочку, фантастическими мирами на всю оставшуюся жизнь.