Мне хотелось бы оставить «за кадром» чисто научно-фантастическое допущение о «практическом использовании квантовых состояний для достижения определенных целей». Как и маньяков, стремящихся в очередной раз осчастливить все человечество. Как и рассуждения о моральных аспектах совершаемого нами выбора и последствиях для Вселенной наших ежесекундных действий.

В конечном счете, все на макро и микро уровнях идет так, как положено, задумываемся мы об этом или нет. По большей части, простому обывателю все равно, кто там «размазывается», кто «схлопывается», пока все идет привычным порядком. С этой точки зрения описанный мир — лишь занятное, пусть хорошо прописанное и от того вполне достоверное, но все же фантастическое допущение.

Мне же хотелось поговорить о совсем другой составляющей повествования, которая в нашей с вами реальности уже не кажется такой фантастической, как, к примеру, лет 10-20 назад. Я хочу поговорить о модах — нейропрограммировании, до которого уже рукой подать.

Оно, конечно, чрезвычайно соблазнительно- сделать себя немного лучше. Острее память, слух, зрение, точнее реакции. Получить по-настоящему свободный доступ к информации, без медленных посредников и мучительных опытов овладения методикой, без длительных и утомительных часов обучения и закрепления.

А кто не мечтал о том, чтобы не испытывать скуку и утомление от монотонной работы, выполнения одних и тех же, повторяющихся день изо дня действий, несомненно важных, но таких удручающе однообразных, притупляющих внимание и память? Вспомните, сколько несчастий приключилось и сколько человек погибли только потому, что кто-то потерял бдительность, не выполнил инструкцию или просто устал таращиться на панель управления или в экран?

Или эта непроходящая боль утраты, преследующее чувство вины, отравляющие каждое мгновение жизни, превращающие каждый миг в ад, из которого не вырваться? Почему бы не помочь себе забыть, отодвинуть происшедшее в самые дальние уголки сознания, чтобы продолжить жить, не оглядываясь на перенесенные страдания?

Я думаю, что мы сдадимся сравнительно быстро, добровольно и массово. Уж больно соблазнительный путь, отвечающий нашим самым глубинным желаниям, нам предложат. И, думаю, положительный эффект — безопасность, покой, управляемость- перевесят негромкий предупреждающий шепоток, который будет нудно твердить об опасности. Ведь мы всегда уверены, что контролируем все последствия.

И вот вопрос. Когда мы также добровольно и массово согласимся, что есть ситуации, когда неприкосновенность личности не есть обязательное условие существования общества. Сколько времени потребуется, чтобы согласиться с тем, что вторжение в сознание не есть насилие или преступление. Это ведь так легко оправдать требованиями безопасности, законности и даже милосердия. И что это будет в результате- мягкий вариант азимовской «Профессии» или жесткий вариант «Сытина» Черри?

Вот какой аспект этого романа, который почти теряется на фоне тайны изолирующего человечество Пузыря или масштабной игры героя с вероятностями, мне хотелось бы подчеркнуть. Когда там еще прилетят к нам инопланетяне или ребята из других вероятных Вселенных, когда там на практике сможем применить законы квантовой механики — это будущее еще неопределенно далеко, но другое, то, когда сможем программировать нейроны в своих мозгах — уже вполне видимое. И думать о нем лучше уже начинать сейчас.

АТЛАНТИДА.. Вечная, неистребимая мечта, что кто-то где-то оказался умнее, терпимее, милосерднее и прочее, прочее, прочее, и смог сделать то, что не удалось нам — построить такое общество, где процветают науки и искусства, где правит разум, а не сила, где духовное победило материальное в общем и каждой отдельной личности, где закон равен справедливости...Утопия, мечта о совершенстве среди вечного несовершенства. Легенда о том, что идеал возможен, ведь если этого когда-то кто-то достиг, значит это возможно в принципе: сделанное одним человеком всегда может повторить другой.

«Искатель» — роман о поисках Атлантиды космического века. Тут нет ничего особенного: у каждого времени должна быть своя АТЛАНТИДА, пусть она и зовется Марголией, и, соответственно, должны быть те, кто занят ее поисками.

В плане построения сюжета нет ничего нового. Как и в предыдущих двух романах все начинается с найденного артефакта, который запускает расследование — архивные документы, опрос свидетелей, выводы, заводящие в тупики, новые идеи и озарения, определяющие продвижение вперед, к окончательной разгадке и очередному триумфу героя. Даже от любимого, но уже поднадоевшего за предыдущие два романа хода с таинственными недоброжелателями, которые преследуют героев и всячески им мешают, вплоть до попыток физического устранения, избавиться и в этот раз не удалось. Кстати, именно это едва не испортило мое впечатление от всей книги: уж больно надуманными показались мотивации и действия главного злодея.

Чтобы покончить с построением сюжета, отмечу, что самой удачной частью для меня стало путешествие Чейз на планету инопланетян, краткое, но все же описание их городов, быта, социальной структуры, взаимоотношений с землянами и между собой. Все же прочее мы уже встречали. Хотя есть и небольшое отличие.

Помните, чему был посвящен «Полярис»? Все крутилось вокруг проблемы перенаселения и грядущей деградации человечества. Оттого был немного мрачноватый фон: дряхлеющие города — почти трущобы и мрачные пейзажи. Здесь же ничего подобного нет. Напротив, повсюду едва ли всеобщее благополучие. Даже «логово» асоциального вора и буйного хулигана Хэпа описывается, как вполне пристойное и благополучное жилье. Даже на «перенаселенной» Земле героиню встречают золотые пляжи, ласковые морские волны и плещущиеся в них киты.

Вполне достойный фон для разворачивающихся поисков новой АТЛАНТИДЫ- исчезнувшей тысячелетия назад колонии Марголия, обитатели которой в изоляции от человечества решили поставить очередной социальный эксперимент, попытавшись создать идеальное общество, свободное от извечных пороков человечества.

А, вообще, какое общество мы считаем идеальным? Что для нас важно: безопасность, знания, развитие, социальная защищенность, свобода личности, духовное развитие? Мы идем в нужном направлении? И почему постоянно нас отбрасывает назад к войнам, невежеству и тирании? В ответах на эти вопросы автор не так прямолинеен, как в предыдущем романе, «подбрасывая» идеи и факты в виде «архивных» документов, выдержек из книг и фильмов, которые смотрит героиня или просто в виде наблюдений Чейз за происходящими событиями, а не в длинных и скучных монологах-диалогах, как в «Полярисе», которые практически навязывали одну единственную точку зрения на рассматриваемую проблему.

От такой подачи «Искатель» только выиграл: это цельное, динамичное, без провалов и морализаторства, держащее в постоянном напряжении расследование — приключение с множеством маленьких и больших открытий, происходящее на фоне захватывающих дух космических пейзажей. По духу очень близкое «Чинди». Недаром в этом романе Чейз мне напомнила Хатч тех времен, когда она лично разгадывала загадки Вселенной, а не сидела, перебирая бумажки, в пыльном кабинете.

Этой подаче соответствует и финал — оптимистичный и жизнеутверждающий: пусть АТЛАНТИДА и найдена, но миф не развенчан. Созданию Утопии помешали не вечные пороки людей, а слепой случай, каприз Вселенной, природные силы, которые только подчеркнули, что для человечества — все возможно, и люди будут делать попытки достигнуть идеала снова и снова, пока не добьются своего.

Лично мне такой возврат к пройденному оказался более по душе, чем мрачные пророчества «Поляриса». Приятно, что серия остается крепкой и профессиональной. Хотя от Макдевитта я иного и не ожидала.

Кхе-Кхе.. Позвольте мне, одной из явных представительниц холма Пендл, высказаться на счет описанных событий. О, конечно, можете сказать, что мнение пожилой, но все-таки ВЕДЬМЫ, в счет не идет, поскольку, сочувствуя своим товаркам по ремеслу, она не может быть объективной в оценке их деяний. Но позвольте заметить, любезные господа, что даже уважаемые вами и превозносимые за совершенные «подвиги» Ведьмак Грегори и его ученик признают, что ВЕДЬМЫ бывают разные.

Ничего не могу сказать в защиту таких явно асоциальных личностей, как Костлявая Лиззи или Мамаша Малкин, которые видят смысл своего существования исключительно в том, чтобы вредить окружающим всеми доступными им способами, питаются младенцами и практикуют магию крови и смерти. Они, конечно, жуткие личности, творящие невообразимые преступления, но и то, что делают с ними ваши, так называемые, борцы за справедливость ничуть не лучше. Запирать в грязной яме, без пищи, без удобств, без общения с себе подобными, на срок равный бесконечности бедных женщин...От одной перспективы такого самая нейтральная ВЕДЬМА может стать злобной фурией на вечные времена.

А ведь подобная учесть грозит не только тем, кого именуют «злокозненными». В этой жуткой яме может оказаться и «нейтральная» и даже «добрая», смотря, как решит этот ваш разлюбезный Ведьмак, который явно недолюбливает весь женский пол и видит ВЕДЬМЯЧЕСТВО в любом любопытном взгляде, брошенном на него из-под длинных ресниц юной кокеткой. А чему он учит попавшему ему по воле судьбы в ученики юнца, бесспорно подающего надежды, но слишком наивного и явно в некоторых вопросах излишне доверяющего словам своего учителя. Разве не твердит все время Ведьмак юному Тому, что все женщины- потенциальные ВЕДЬМЫ и ни одной из них доверять нельзя? О чем он предупреждает бедного мальчика? О том, что красивые и умные женщины все поголовно опасны, и лучше заранее посадить их в темную яму, пока они чего-нибудь не натворили. И никого, похоже, не заботит, что, вооруженный такими знаниями и опытом, несчастный юноша вырастет угрюмым женоненавистником, не знающим светлых сторон жизни.

Одна надежда на юную Алису, поставившую свое ВЕДЬМИНО клеймо на юного Тома. Как бы ни был силен Ведьмак, а против магии самой матушки природы, и он бессилен.

Надеюсь, юный Том не растеряет в своем ученичестве свои самые замечательные качества: мужество, верность, честность и чистоту. Ведь МИР, действительно, меняется не в лучшую сторону, и скоро такие люди, как Том, нам всем понадобятся.

Но, это так, замечания пожилой ВЕДЬМЫ. Не той, которая любит этих жадных и трусливых обитателей ферм и городков, не способных самим бороться со ЗЛОМ, но умудряющихся оскорблять и презирать тех, кто спасает и защищает их. Но и не той, которая питается невинными младенцами и призывает на головы всех живущих все беды мира. Пусть МИР и меняется, но время еще есть. Посмотрю, чему там будет учить Грегори своего нового ученика. Понаблюдаю с интересом. И потом определю сторону. Кхе-Кхе...

Нас много. Очень много. Так много, что уже невозможно скрыться даже за дверьми собственного дома от гудящего, вечно жаждущего развлечений, спешащего неизвестно куда, перемешивающегося, жалующегося и стенающего многолюдья.

Удивительно, но как часто над темой перенаселения задумывались авторы еще 40-50 лет назад, и как редко сегодня, когда нас стало значительно больше, проблемы стали острее, а путей их решения все меньше. В сущности, путей этих так мало, если отбросить фантастические — колонизацию новых миров, Мир-кольцо или сферу Дайсона.

О последней речь и пойдет в этой книге. Земля на пороге катастрофы из-за перенаселенности. И хотя до звезд можно добраться сравнительно быстро, космос сильно разочаровал людей: пригодных к колонизации миров практически не оказалось, да и власть имущие не слишком спешат отпустить человечество из-под надзора. Но все меняется, когда капитан Вэнс Гарамонд находит потрясающий инопланетный артефакт — огромную сферу Дайсона, на просторах которой может затеряться не только человечество, но и все цивилизации Галактики.

Тема мне была интересна. Еще со времени Кольца Нивена меня интересовали огромные возможности для фантазии, разнообразия и приключений, которые обещает такой потрясающий проект, как сфера Дайсона. Может я подошла к роману с завышенными ожиданиями, но в результате оказалась очень разочарована.

Представьте, ваши возможности для фантазии беспредельны. У вас есть неограниченное пространство, на котором все возможно — любые пейзажи, любые обитатели, артефакты и социальные системы, любые приключения, какие только могут прийти в голову. А вместо этого — скучные, однообразные и ничем не примечательные пейзажи, не менее скучные персонажи, блеклые и неинтересные, сухое перечисление вещей, которые обещали стать настоящими чудесами. Это как если бы вас соблазняли приключением всей вашей жизни, но в замен подсунули туристическую прогулку с не очень хорошим экскурсоводом по окрестностям провинциального городка в компании малознакомых обывателей.

А ведь все для эпохального события в читательской жизни было. Кто это построил, кто населяет все это пространство, как они уживаются между собой. Путешествие в сотни тысяч километров, перед которым меркнут даже масштабы нивеновского Кольца. Даже сама интрига с мстительной и злобной президентшей Лиз. Но в результате получились скорее наброски прекрасного фантастического романа, а не сам роман.

Правда, концовка, многое искупила. Этакий намек на вселенскую интригу, которая опять обещает и соблазняет.

Есть еще один в литературе бессмертный сюжет. Перерождение героя. Вот так: был плохой человек, ну, конечно, не из тех маньяков, которым нравится мучить безнаказанно котят, детей или женщин просто ради садистского удовольствия, а просто обычный, рядовой и ничем не примечательный персонаж — обыкновенно жестокий к себе и окружающим, бездумно плывущий по течению жизни и стремящийся следовать всем шаблонам «плохого» поведения. А потом- РАЗ!- что-то случается. Какой-нибудь катаклизм, случайность или злой умысел в виде пожара, урагана, нашествия инопланетян, банды свихнувшихся убийц, зомби или вампиров. Главное, чтобы они обязательно вырывали нашего «плохого» парня из привычной обстановки, позволяли взглянуть на свою жизнь со стороны, в ускоренном порядке провести переоценку ценностей, сбросить все наносное и явить себя миру обновленным в ореоле героя, борца за справедливость, спасителя целого мира или отдельной личности.

И, если взглянуть с этой точки зрения, то это типичный роман перерождения. Рамон Эспехо был традиционным «плохим» парнем. Этакий волк-одиночка, не любящий ни себя, ни людей, много пьющий, задиристый, не боящийся испачкать руки грязной работой и запятнать совесть неблаговидным поступком. Т.е все как всегда. Только происходит история не в мексиканском пыльном городишке, не в прериях Дикого Запада или среди лесов и тундры Клондайка, а в заштатной земной колонии на планете Сан-Паулу, которая, в сущности, предлагает все те же декорации- дикую и опасную природу, нищету и убогость людских поселений, приправленные вечной погоней за богатством и лучшей долей. Плюс к обычному в таком случае набору испытаний в виде диких животных/ подумать только — чукападра!/, бурным рекам с порогами и водопадами, горным пикам, холоду и голоду, добавим еще инопланетян.

Согласитесь, набор беспроигрышный. Завлекательный. Но не тронуло абсолютно. Показалось изложение истории беглого убийцы, превратившегося из охотника в жертву, вариантом притчи о слепцах и слоне, когда каждый мудрец представил бедное животное, ощупав одну его часть. Так и здесь: очередной роман упущенных возможностей. Иногда казалось, что это три отдельных рассказа, написанные на одну тему для антологии, и только потом переработанные и объединенные в одно произведение.

Три легко вычленяемые части — это в маленьком-то романе -каждая из которых повествует о каком-то этапе преображения героя и, так сказать, методологии этого процесса. Причем исправления и дополнения в эту методологию вносятся по ходу дела, сразу, без какой-то общей логики процессов. Сначала через воспоминания герой переосмысливает свой жизненный путь, одновременно сумбурно и не всегда морально пытаясь объяснить инопланетянину, что ж такое человек и человечность. Эта часть показалась наиболее проработанной, психологически выверенной и эмоционально насыщенной. Узнавание, осознание себя, понятий, прочно уже позабытых, осмысление, ужас от совершенного и сожаление от упущенного. Тут бы это развить и углубить...

Но драмы не случилось, а случился боевик. С бегством на плоту по бурной реке, борьбе с дикой природой, жестокими драками и борьбой за жизнь. Здесь уже нет каких-либо внутренних подвижек, все основное и интересное уже произошло в первой части. Идет закрепление полученного урока действием. Все психологическое напряжение растворяется в калейдоскопе событий, исход которых к этому моменту уже понятен, хотя именно в этой части мы должны осознать, кто такие настоящие Монстры. Но этот то вопрос ясен вроде бы и так, так что интрига – остается только в мелких деталях. И только.

И, наконец, финал. Окончательное закрепление пройденного, подведение черты под прошлым и планы на будущее. А теперь, скажите мне на милость, чем эта версия героя кардинально лучше предыдущей? Ах, да, появившейся целью.

Теперь позвольте о цели и морали. Не первый раз сталкиваюсь с этим: актуальные социальные идеи и психологизм приносятся в жертву зрелищности. Все вновь происходит, как в голливудском боевике с обычным сюжетом превращения персонажа из пьяницы и хулигана в героя-спасителя. Опять- практически готовый для экранизации сценарий, где некоторые очень важные и многогранные вещи только обозначены, но не раскрыты, где предлагаются простые решения сложных вопросов. К примеру, свобода. Опять названа лишь одна, внешняя сторона, но не слова о внутренних законах свободы. Допустимость насилия. Опять эта проповедь: все допустимо, если попрана справедливость. И не слова о неприкосновенности жизни.

И так практически по любому вопросу. Упрощенные схемы, понятия, определения, ограничение вариантов выбора и поведения. Внешняя проповедь свободы с еще большей внутренней несвободой. На этом фоне обновленный герой выглядит не слишком то симпатично, поверив, без доказательств и фактов, одним, и полностью отказав в доверии и понимании другим, основываясь лишь на эмоциональном восприятии, а не доводах разума или здравом смысле. Такая уже знакомая и ставшая привычной тенденция: преобладание эмоций над разумом. Вот еще одна тема, которая достойна развития и глубокой проработки, оставшаяся лишь кратким упоминанием, незначительным эпизодом.

Я еще могу согласиться с тем, что представленная социальная структура — Империя Страха, хотя в градусах тоталитаризма она ничем не отличается от какого-нибудь режима Пол Пота или времени сталинских репрессий. Пусть это и знакомо нам, но не менее страшно со всей своей обыденной и узаконенной жестокостью, осмысленным и добровольным следованием безумной социальной модели, отрицающей любое изменение, разнообразие или движение вперед.

Но я никак не могу согласиться, что представленное действие- конец этой самой Империи Страха. Что мы на самом деле имеем? Столкновение двух группировок, исповедующих одни и те же социальные воззрения, философские взгляды и моральные принципы. Большинство граждан в таких случаях даже и не замечает разницы: структуры все работают, деньги вращаются, предприятия функционируют, чиновники ходят на службу. Одни и те же следователи выискивают крамолу- даже понятия о крамоле одинаковы- и карают за нее одними и теми же методами. Это не конец, а мелкая рябь, внутренние разборки и интриги, никак не влияющие на общее положение вещей.

И два наших героя-реформатора тут играют разве что чисто местную роль. Чего Сула и Мартинес добиваются своими новшествами в военном деле? Утверждения традиционной власти и только. Они не изменили мышления миллионов, не повлияли на экономику или политику. В лучшем случае, их новаторство будет канонизировано и станет оплотом для поддержания системы в равновесии, в худшем — будет предано забвению, когда в нем отпадет надобность.

Хотя, следя в третьей части за судьбами героев, хорошо, что так все заканчивается. Такие, как Сула- смелые, умные, инициативные, но при этом циничные и беспринципные, готовые использовать любые средства для достижения своих целей — могут оказаться пострашнее, чем все тоталитарные режимы вместе взятые. На ее фоне карьерные мечтания Мартинеса и его простенькие интриги выглядят благородными и высокоморальными.

Правда есть в романе предвестие конца, но вскользь и неявно. Это успехи провинциального клана Мартинесов, для которых война, мятеж и гибель миллионов оказались неплохим вложением капитала, поднявших бывших выскочек до высот политики. Вот эти смогли добиться подлинных изменений — экономических, способных со временем опрокинуть косную систему Праксиса.

Но об этом кратко и неинтересно. Основное же действие продолжает крутиться вокруг личных историй Сулы и Мартинеса. Основу первой составляет организация сопротивления и партизанская война против захвативших столицу мятежников. В основе второй — расследование таинственных убийств на космическом корабле. Обе рассказывают множество подробностей о традициях, нравах и морали, социальной структуре Империи, но по большей части в плане основного действия эти подробности оказываются абсолютно излишними.

Эти подробности были бы уместны, если бы истории героев были поданы, как отдельные романы. Вот тогда было бы интересно узнать о верованиях и сектах, о принципах регистрации граждан и распределении материальных благ, работе полиции, теневого бизнеса и преступном мире Империи. Было впечатление, что изначально и задумывались отдельные произведения, но потом их просто было решено объединить в один роман. От того одних мелких деталей слишком много, а в других местах подробностей явно не хватает.

Но личные истории все же много интересней, чем вся заключительная часть, состоящая из нудных описаний маневрирования в космосе, подсчета потерь и перечисления всех произведенных выстрелов. В этой части повествование почти скатилось к «Земле смерти» Вебера, которую считаю едва ли не худшим образчиком романа о космических войнах.

Опять же конец получился в духе «Унесенных ветром». На тему: а счастье было так возможно, но не сложилось, не сбылось. Концовка более подходящая для дамского романа, чем космооперы с заманчивым названием «Конец Империи Страха».

Праксис /греч. praxis — действие/ — координированное, сознательное произвольное движение или действие. П. объединяет различные виды движений и действий

По психологическому словарю: Праксис — адекватно координированное действие, сопровождающееся развернутым контролем, которое может нарушаться при поражениях головного мозга различной локализации.

Термин праксис обозначает практическое /предметное/ действие. Таких действий человек осваивает великое множество: от самых простых /еда, одевание и пр./ до сложнейших, представленных, например, профессиональными навыками и прочим./Визель Т.Г. Основы нейропсихологии: учеб. для студентов вузов Т.Г. Визель/

Праксис — практическое отношение к жизни, исключающее какие-либо идеалистические соображения и высокие обоснования/словарь иностранных слов/

Думаю, разворачивающееся действие целиком и полностью укладывается во все определения Праксиса. С одной стороны — налицо действие, в которое вовлечены главные герои Сула и Мартинес, предполагающее постановку цели и ее достижение, движение и изменение, как в личном, так и общем плане. Наши герои активно действуют: продвигаются вверх по карьерной лестнице, вполне заслуженно при этом — исключительно благодаря своим знаниям, навыкам, опыту, умению приспосабливаться к изменяющимся обстоятельствам, находить новые решения и воплощать их в жизнь. Т.е. там, где Праксис- всего лишь физиологическая концепция, проявление высшей деятельности разумного существа — все обстоит очень даже неплохо.

С другой стороны, все меняется, когда герои испытывают влияние Праксиса, как социально-философской системы. Исчезает их уверенность, решительность, мужество, желание новизны и эксперимента, и они становятся обычными «образцовыми» представителями , следующими установленными веками традициям и правилам.

Это, безусловно, не самостоятельный роман, а лишь продолжение одного большого по объему произведения, которое невозможно воспринимать без предыдущих глав. Действие продолжается без особого перерыва, двигаясь далее без провалов и своротов от намеченного курса.

Мы вновь оказываемся в центре гибнущей Империи. Здесь, в столице, приближение распада и конца пока еще не слишком заметны: так же гремят балы, крутятся большие деньги, политики плетут свои интриги, заключаются и рушатся союзы, цветут пышным цветом любовные интрижки. Более того, это практически одна затянувшаяся любовная история Сулы и Мартинеса в интерьерах роскошных дворцов, напоминающая более какие-нибудь «Унесенные ветром» , чем фантастический боевик. Только вот Сула далеко не Скарлетт — не хватает ей жизнелюбия и энергии, чтобы хотя бы приблизиться к этой героине, а наш Мартинес, хоть и строен, красив и элегантен, как настоящий аристократ, но куда ему до Эшли или, тем более, Рета Батлера.

Порой действие вообще напоминало какой-то бразильский сериал, когда вроде бы все идет к развязке, но контракт предполагает еще энное количество серий и потому сценарист принимает неожиданное решение. Как правило, ссора влюбленных на пустом месте, несчастный случай с потерей памяти или что-нибудь посерьезней. В нашем случае, традиционная ссора любовников и война вполне подошли, обеспечивая еще один пухлый том в эпопее.

Вот уж истинно — настоящий Праксис во всех отношениях: одновременно действие и полный контроль за этим действием. Ничего неожиданного: в мире все это уже случалось, сюжеты повторяются вновь и вновь. Но возникает один и очень серьезный вопрос: а почему, собственно, Империя Страха? Страх то где? И в чем? Вполне все обыденно и предсказуемо, знакомо и узнаваемо.

Как бы ни были хороши идеи, научные гипотезы, новые виды спорта, направления в искусстве или философии, все всегда примерно одинаково. Сначала восторг открытия, восхищение новизной. Неофиты с энтузиазмом бросаются осваивать открывшиеся горизонты, изобретая, исследуя, споря, находя новые краски и нюансы. Кажется, что найдено, наконец, то единственное, что даст ответы на все вопросы, лекарство от боли мира и души, смысл существования.

Но проходит некоторое, иногда очень даже долгое, время, и все меняется. Движение вперед, расширение казавшихся неограниченными возможностей прекращается, и на смену приходит застой. Появляются патриархи-классики, которые твердо знают, как и что трактовать, говорить и делать, инструкции, уложения, законы, правила. КАНОН, нарушение которого становится даже не проступком, Ересью, Грехом, которые уже не обсуждаются — караются преследованием и отлучением, беспощадным выпалыванием инакомыслия.

Что же там дальше. Загнивание, упадок? Вместо былого великолепия — страх перемен, шепотки, деление на «Своих» и «чужих», тайные интриги и борьба за лучшее место у разлагающейся, но пока еще полной, кормушки. Где тот энтузиазм открытия? Где надежды, мечты, поиски и открытия? Все сгинуло, растворилось в разочаровании очередной неудачи, в горечи поражения или зависти к более удачливым собратьям по вечному поиску. Хорошо, если это касается чего-то не слишком значимого, не влияющего на судьбы миллионов людей или всего Человечества.

А если все иначе? Если дело касается извечной борьбы Добра и Зла, Ада и Рая, и от того, как повернется дело, зависят судьбы каждого — сколько их ни было, есть и еще будет — людей?

Когда это произошло, что вселенские войны Света и Тьмы стали лишь политическими конфликтами в пределах одного заштатного государства, сражения за души людей между Богом и Сатаной — рутинными судебными процессами, Спасение и Проклятие — лишь строчками скучных документов. Земля больше не поле для сражений: не трубят трубы, архангелы не крушат золотыми мечами Света Адовы полчища, очищая ЕГО ЗАМЫСЕЛ. Нет, теперь все решается на конференциях, дипломатических встречах, где высокие договаривающиеся стороны, похожие на «ведущих» политиков и дипломатов высокого ранга, ведут свои бесконечные переговоры в окружение более мелких сошек, которым и мнения то своего иметь не приходится.

Вот такая «мелкая сошка» наш герой Бобби Доллар, ангел Долориэль, скромный адвокат, скованный правилами, уложениями, КАНОНОМ. Ведущий далеко не ангельскую жизнь на нашей грешной Земле. Худо-бедно выполняющий свою рутинную работу адвоката человеческих душ на Божьем суде, не задающий лишние вопросы и не слишком рьяно, скучно и обыденно, ругающийся со слугами Ада. Все меняется, когда его, скромного и не претендующего на высокие посты и внимание «начальства», начинают использовать в качестве «пешки» в большой Игре сторон.

Так закручивается детективная история с расследованием исчезновения человеческих Душ. Чтобы спастись, нашему герою необходимо отыскать мельчайшие кусочки мозаики, намеки и тщательно скрытые факты. И врагом здесь может оказаться любой, даже самый преданный с виду друг, а помощь прийти из самого неожиданного источника. Расследование идет, как и должно — поиски фактов, улик, допросы свидетелей. Но периодически оно заходит в тупик, и тогда все решается, как по волшебству — случайные находки или помощь друзей. У вас всегда в запасе «помощь друга», как в обычном телевизионном шоу.

Чтобы читатель не заскучал все это сдобрено откровенно киношными вставками: разнообразными погонями и перестрелками, которые так и просятся на большой экран поближе к большому бюджету. Огромный, рогатый, пылающий, древний, как сам Мир, упрямый Демон, выползший из самых темных подвалов Вселенной, бегающий, прыгающий и крушащий современный город в бесплодных попытках поймать главного героя. Плюс к этому целые толпы демонов помельче, которые похожи на карикатурные образы гангстеров из самых плохих боевиков, но которые исправно стреляют, бегают и взрывают, честно выполняя возложенную на них роль — привносить живость и разнообразие в действие.

А оно, действие, достаточно лаконично. Минимум описаний или диалогов, все сжато до предела. У Вас возник вопрос: что там и как на Небесах или в Аду? Получите ответ: «Не спрашивайте меня, я давал подписку о неразглашении» или «Как-нибудь в другой раз, приятель».

От того все напоминает больше сценарий, чем роман, когда более уделяется внешнему впечатлению, чем внутреннему восприятию. Ярко, легко, занимательно, но неглубоко. А ведь все для этого есть: идея о превратившейся в рутину борьбе Добра со Злом, о «серой» зоне, где стерты понятия Света и Тьмы, о непоколебимой верности и бессмертной любви, которые оказываются бессильны перед Грязными улицами Небес.

Может, все эти недостатки уйдут в последующих романах. Ведь дело о пропавших душах так и не завершено. Названы исполнители, но не заказчики. И не ясно, кто же стоит за открывшимися фактами, ведь ничего не вершится без воли ЕГО. Или вершится?

Итак, мы пришли к выводу, что ничем, собственно, эта космоопера не отличается от прочих в этом жанре. Размеры, масштабность, герои, события — все укладывается в определение качественного продукта для массового потребления. Теперь, позвольте, остановиться на том, почему лично меня, конкретного читателя с конкретными вкусами, этот роман оставил..Нет, не в восторге. Нет, не в раздражении. А в полном равнодушии.

А дело вот в чем. В нем, за небольшим исключением, не обнаружилось ничего нового. А это небольшое исключение — описание живых кораблей и станций биотехов с их впечатляющими городами и экологией, не менее впечатляющими взаимосвязями с обитателями- заняло лишь небольшую часть действия. Остальное же происходит в местах, которые явно уже встречались мне на моем читательском пути.

Почему, скажите мне на милость, если речь заходит о реке и плавании по ней, то обязательно на страницах появится колесный пароход из романов Марка Твена с обязательным включением в действие капитанов, влюбленных в свое судно, вечно недовольной команды и проблем с топливом, течениями и климатом? А если речь зайдет о колонизации, то это непременно будет вариант Дикого Запада с хмурыми и необразованными трудягами-фермерами и девизом «Каждый сам за себя»? А если нам описывают зажиточную плантацию, то это еще один вариант Тары из «Унесенные ветром», пусть вместо хлопка под двумя солнцами на полях и растет иноземный цветок. Ну, уж если мы попадаем на морскую станцию, то тут не обойтись без ассоциаций с Атлантидой из Звездных врат.

Но это места. Подобные герои то же постоянно встречались мне на страницах многочисленных романов. Одиночки, не слишком положительные с точки зрения принятого закона, но с обостренным чувством справедливости и чести, готовые рискнуть ради БЛАГА ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА и положить на алтарь этой благородной цели свои и, преимущественно, чужие жизни.

Все это так знакомо, так узнаваемо. Даже несчастные, выползшие из темноты души мертвецов, захватывающие тела живых, чтобы творить и дальше свои черные дела... Как будто Кинга вновь прочитала, какое-нибудь «Противостояние».

Вот это отсутствие новизны, наверное, самая большая неудача книги. Если уж тебе предлагают такой величины произведение, то желательно, чтобы это была не компиляция из уже известных и заслуженно знаменитых вещей. Фантастика, как жанр, все же предполагает полет фантазии и движение вперед, а не повторение пройденного. Для этого есть совсем другие жанры.

Тут мне бы хотелось сказать еще вот о чем. Сколько не читала последних романов, будущее, описанное в них, было явно не тем, до которого хотелось бы дожить самому и, тем более, обеспечить такое грядущее для своих детей-внуков. Описываемое «Прекрасное далеко» не просто жестоко, оно мерзкое и угнетающе тоскливое. В нем много больше того, что окружает нас сегодня и доставляет столько неприятностей: тирании, фанатизма, глупости, алчности, преступности, извращений. Можно подумать, сотни лет развития науки и технологии ничего не могут дать человечеству, кроме новых видов оружия и способов угнетения себе подобных, а звездные корабли нам нужны исключительно для того, чтобы сеять во Вселенной глупость, ксенофобию, необразованность и жестокость. Если Человечество таково, то зачем из романа в роман спасать его остатки?

Господи, неужели мы мечтаем о таком, и никто из современных писателей не может представить общества, в котором люди делают хотя бы попытку от всего этого избавиться? Почему книги у нас просто забиты этим, а толковые мысль, идею, социальный эксперимент, как у Лема, Стругацких или Саймака, практически и не найти? Представляете, какой будет облом, если будущие поколения, те самые, которые полетят к звездам, воссоздадут эти жуткие модели, только потому, что будут считать их нормой на основании всего написанного, потому, что мы не смогли ясно выразить свои сокровенные мечтания и идеи на бумаге, отдав предпочтение описаниям страхов и темных мыслей?

Любите ли вы франшизы-боевики? Ну, такие, где обычный с виду рядовой парень или группа не выделяющихся ничем граждан, которых можно встретить каждый день во дворе собственного дома или в любимом баре за кружечкой чего-нибудь, вдруг начинают вести себя, как отличники боевой и политической подготовки, десятилетиями оттачивавшие боевые навыки в тяжелых полевых условиях. Такие, где из серии в серию этим героям приходиться брать на себя ответственность за все человечество и спасать мир от внешней и внутренней угрозы. Да, какой там, даже не от угрозы — от ЗЛА, которое с завидным упорством вылезает из всех щелей в виде нашествия Чужих, непонятных природных и потусторонних сил, а также алчных транснациональных корпораций, безумных ученых и маньяков- одиночек, жаждущих крови, мести или чего там еще могут жаждать маньяки-одиночки.

Как правило, такие незатейливые сюжеты все равно завлекают необычайно. Простые люди, берущие судьбу в свои руки и загоняющие ЗЛО во всех его проявлениях туда, где фонарь не светит. Парни и девчата с обостренным чувством справедливости, одного которого хватает, чтобы вознестись на недосягаемую высоту боевых искусств и моральных качеств. Такими мы сами хотели бы видеть себя, особенно в моменты, когда очередной зарвавшийся чиновник посылает нас подальше со всеми нашими проблемами, или наглый хам отдавливает в набитом транспорте любимую мозоль. Вот тогда очень хочется. чтобы все решалось таким простым и верным способом — трах, бах, ЗЛО повержено. Ну и что, что половина мира в развалинах — за все хорошее надо платить. Скупая слеза, скорбное молчание по этому случаю. Но ЗЛО побеждено, герои свободны и отправляются заниматься своими обычными делами, чаще всего в соседний бар. До следующего раза. Миру ведь всегда кто-нибудь или что-нибудь угрожает.

Вот, что, с моей точки зрения, «Пространство» Дэниела Абрахама и Тая Френка. Было «Пробуждение Левиафана», и герои спасли мир от биологического заражения протомолекулой, которую желал использовать в качестве супероружия безумный ученый. Была «Война Калибана» — и герои опять спасли мир от протомолекулы, которую опять же хотели использовать для своих грязных целей нечистоплотные политики и транснациональные корпорации. Из привычного набора ЗЛА следующим идет маньяк-одиночка, жаждущий- чего там они жаждут обычно? — того и жаждущий.

Вот это и есть «Врата Абаддона». Команда спасителей мира правдоруба и правдоискателя, «крепкого орешка» Дальнего Внеземелья Джеймса Холдена чахнет на каботажных перевозках, в ожидании очередной порции апокалиптических событий. Но главные события теперь разворачиваются в неизмеримых далях и вне досягаемости любителей социальной справедливости — аж на орбите Урана, где протомолекула построила Кольцо. А каждому землянину, марсианину или астеру с детства известно. что в нашем с вами Космосе от Колец добра не жди. Тем более, что на сцену выходят всякие личности, добивающиеся мести, славы, признания заслуг, справедливости или всеобщего добра. Осторожнее, последние особенно опасны! Тут уж главное не оказаться на той половине мира, которую обычно обращают в руины в процессе борьбы за спасение и справедливость.

Но это касается обычных граждан. Судьба же сама позаботиться о том, чтобы там, где СПРАВЕДЛИВОСТЬ попрана, оказались те, кто уже стал едва ли не профессиональным ее защитником.

Печально, но практически всю первую половину книги занимает обычная в таких случаях долгая прелюдия к основным событиям. Грустные повести о том, как будущие участники действия дошли до жизни такой. Минимум событий и максимум разговоров, перечислений, что едят, с кем спят и почему им плохо в настоящей реальности, от которой не помогают алкоголь, наркотики или религия. Понятно, что все герои страдают от болезненного чувства справедливости, которую уже готовы утверждать не только словом, но и делом, для чего готовы отправиться даже на орбиту Урана, чтобы помешать политикам, военным и нечистым на руку коммерсантам использовать протомолекулу в своих грязных интересах.

Кстати, теперь протомолекула и ее создатели переходят из категории ЗЛА и категорию НЕВИННЫХ ЖЕРТВ. Куда им со всеми своими галактическими войнами и уничтожением целых звездных систем против наших доморощенных фанатиков, желающих утвердить свое понимание ДОБРА и СПРАВЕДЛИВОСТИ, даже если не останется никого кто сможет эти понятия воспринимать.

К сожалению, все самое интересное в романе- космические станции и технологии Чужаков, тайны их происхождения и создания протомолекулы — остается лишь декорацией для очередного спасения мира старыми и новыми героями. Очередная серия перестрелок, перебежек, безумных маньяков, фанатиков, в том числе, религиозных, с обязательным счастливым избавлением в последнюю минуту и открытым финалам, позволяющим добавить четвертую, пятую, шестую и какую еще угодно по счету серию.., ай, книгу.

Все сказанное не значит, что роман плох. Напротив, читать интересно, местами даже очень. Профессиональная работа, учитывающая все тайные и явные пожелания к произведениям этого жанра, все негласные правила развития сюжета и героев. Все модные тенденции учтены, включая толерантные поклоны в сторону гомосексуальных семей и религиозных различий.

Так что, все на месте, и пока люди покупают и читают- а они это будут делать, ведь остались вопросы и загадки- будет выходить следующий роман. До бесконечности. Пространство велико, несправедливости в нем много, ЗЛА — немерено, так что работы для наших героев всегда хватит.

Забавная штука — человеческое восприятие. Положи перед человеком две одинаковые вещи — пусть это будут две палочки «Твикс», неотличимые, вышедшие с одного конвейера, но скажи, что одна из них лучше, вкуснее, слаще, как тут же наше сознание/подсознание начнет искать отличия. И, самое интересное, найдет! И даже обоснует.

Но куда общечеловеческому восприятию до читательского, которое в сто крат более субъективно и в сто крат более уязвимо перед внешним воздействием в виде чужого мнения. Кто-то где-то скажет/напишет, что, мол, книга -то не очень, и сразу начинают терзать сомнения: может я не так что-то понял, не достаточно развит духовно или, что страшнее, неграмотен и необразован? Всем не нравится, ругают, а мне так вроде бы и ничего? Может что со мной не так? Впору к психотерапевту.

Поскольку я свято верю в постулат, что «на вкус и цвет товарища нет», и не собираюсь восхвалять или огульно ругать этот роман, то рассмотрю совсем другую сторону вопроса.

Вот передо мной «палочка «Твикс». Постараюсь отыскать в ней отличия, коль так много людей настаивают, что такие отличия есть.

Возьмем сначала форму. Размер, на мой вкус, великоват. Но что в нем особенного на фоне эпопеи Мартина или «Сокровищ Штормсвета» Сандерсона? По мне, так каждый первый современный фантастико-фэнтезийный роман можно сократить без потерь для сюжета в 2-3 раза. Выкинуть все эти разговоры-переговоры, смакования душевных терзаний, мелкие детальки быта виде описаний вазочек, скатерок, шкатулок, нарядов, украшений, колесных пароходиков, деревенских пейзажей, злачных мест. Туда же дамские страдания и погружения в личные истории героев. Но всего этого полно в любых нынешних романах, в которых это почему-то называют «достоверностью». Так что, в этом плане, ничего в нашей «палочке» особенного нет.

С другой стороны, посмотрим на масштабность. Если ты «Космоопера», то должна быть, как минимум, космического масштаба. Все здесь на месте: огромное количество декораций — планеты цивилизованные и абсолютно дикие, космические станции, астероидные пояса, звездолеты всех марок и типов. Причем, все детально проработано, подкреплено местным легендариумом и выглядит вполне логично. К масштабу пространства прилагается не меньший масштаб героев: одних только главных, судьбы которых то сплетаются, то расходятся, десяток, а то и больше. И опять же все детализировано: истории, характеры, духовная подоплека. Чем это выделяется на фоне той же Хобб или Ротфусса?

Теперь перейдем к содержанию. Приключение, как не крути, главное в фантастике. Здесь оно присутствует в полной мере. Глобальное, в виде неизвестной угрозы, той самой Ночи, пришествие которой не может быть неожиданным, поскольку какая же нынче Космоопера без вселенских потрясений? Небольших — в виде мелких перестрелок-перебранок, контрабандных поставок и шпионских игр вполне достаточно, чтобы сохранять интригу, даже когда описанные выше детали начинают вызывать легкое раздражение. А что до наполнения жестокими или эротическими сценами, то на фоне того же Мартина, все выглядит вполне пристойно и без извращений. Секс, по — крайней мере, естественный и добровольный.

Что у нас еще осталось? Ага. Религиозная и мистическая составляющая. Ну, в современной книге, без морали, причем ясной и прозрачной, никуда. На тему, что первично — материальное или духовное. что есть всеобщее Зло и что такое Грех. Что такое Хорошо и что такое Плохо. Могу с ходу назвать парочку последних и вызвавших практически всеобщее одобрение романов, где этого добра навалом. Могу с ходу назвать парочку последних и вызвавших практически всеобщее одобрение романов, где этого добра навалом.

Итак, что же мы имеем после детального рассмотрения нашей «палочки «Твикс»? Ничем она, в сущности, не выделяется на общем фоне. Качественный продукт для массового потребления. Все же остальное — дело вкусовых пристрастий и маленьких чудес восприятия. Так сказать, «левая палочка, правая палочка... Попробуй и определись, на чьей стороне ты!».

Дело обычное, что и говорить. Это когда что-то изобретают, а потом оказывается, что у этого изобретенного масса непредвиденных свойств. И, по большей части, небезопасных. Изобретатели ведь они такие: сосредоточены на выполнении поставленной задачи, некогда им вникать в тонкости окружающего мира. Кто ж, к примеру, знал, что такая удобная штука для раскатывания теста, как скалка, будет использована целыми поколениями разгневанных жен в качестве семейного психолога при разрешении в принципе не разрешимых проблем.

Так и с Мечами получилось. Хотелось Богам поиграть: чтобы не скучно, нервы щекотало, живенько и под стать силушке не растраченной. Каждому Богу по игрушке.

Вот и поиграли, что уж тут говорить. Можно сказать, все получилось, как заказывали: скучно не было, нервы просто защекотали друг другу, на месте не сидели и силушку поистратили. Правда, все получилось чересчур, но надо точнее выражать свои желания, когда делаете заказ очередному увлеченному изобретателю.

Как Вы уже догадались по предыдущим «Книгам», в третьей нас ждет встреча с нашими старыми знакомыми Марком, Беном и Барбарой, но вновь спустя годы после удачного ограбления сокровищницы Синего храма. Боги и сильные мира сего заняты своими играми с переменным успехом, уже известные нам Мечи кочуют из рук в руки, склоняя чашу весов то в одну, то в другую сторону.

Понятно, что так долго продолжаться не может. Даже самая интересная Игра может надоесть, да и большинству игроков хочется воспользоваться плодами победы еще при своей жизни. Потому они и решают пустить в ход свои самые сокровенные резервы. самые опасные и могучие Мечи.

Жуткие вещи, надо сказать. Судьбоносец, Меч Правосудия. Это только на первый взгляд справедливость- вещь замечательная, до тех пор пока она не применена к твоим собственным мыслям и деяниям. Или Милосердие? Вряд ли вам понравится Абсолютное Милосердие. Мыслебой, способный покорить и человека и бога, лишающий разума и личности — жуткое оружие в руках злодея. Но куда ему до Душегуба, Меча Тирана, лишающего самой сути Жизни.

Интересно, какими пожеланиями Игроков вдохновился Вулкан при создании этой жути? Или, как многие изобретатели до него, был так увлечен самой задачей, что и не понял, что в итоге сотворил, и каковы могут быть последствия?

Очень по-человечески в результате получилось: не учли, не подумали и не посчитали нужным обратить внимание. Картина знакомая и результат известный: история сделала очередной виток, мир изменился, и будет ли в нем место кому-то из героев — еще тот вопрос.

Одна история закончилась, оставив место для начала новой. Многие вопросы так и остались без ответов. Подозрения наcчет личности Императора так и остались всего лишь подозрениями, опасные артефакты. по большей части, никуда не исчезли, дожидаясь очередного глупца, готового ввязаться в Игры без правил, кто-то из героев завершил свой путь, а кто-то просто отошел в тень. В общем и целом, точка не поставлена. Скорее многоточие, предполагающее продолжение.

Вот и подошел к концу цикл «Книги мечей». Не страшный, с динамичными приключениями и развивающимися героями, без каких-то жутких подробностей и очень целомудренный, где все «жестокости войны или подробности семейной жизни, скорее, передаются намеками, чем действием, что делает его чтение возможным лет так с 11-12-ти. Без излишнего психологизма, реалистичных и мелких подробностей. Не успевающий надоесть из-за относительной краткости повествования. Законченный, но оставляющий простор для личной фантазии, если последняя все же жаждет простора. Вполне подойдет для тех, кто немного устал от «реализма» и «достоверности» в придуманных мирах.

Я люблю квесты. Так, чтобы набрать команду и долго-долго ходить-бродить, разыскивая тайники со всякими приятными штучками/золота, золота побольше!/, решать не слишком умные задачки и попутно сносить бОшки всяким неприятным личностям. Команду я всегда выбираю себе примерно одинаковую. Конечно, силовой блок: один, обязательно — чистая и ничем не замутненная сила для ближнего боя- меч, булава и топор, тупой, но решительный аргумент в любом споре. Ну, знаете: против лома нет приема и т. д. Другой, немного ловчее, для дальнего боя, лук со стрелами, арбалет, так чтобы белку в глаз, вредного колдуна долой и, желательно, без лишнего риска.

Третий, конечно, маг. Причем с практическим уклоном: никаких высших материй, опять же бОшкоудалитель, но только другими методами. Ну, и еще один магик для пользы дела: загадку разгадать, книгу умную прочитать, свидетеля допросить. Остальные члены моей команды всегда набираются с учетом моих кровожадных взглядов и отсутствия склонности к переговорам. Знаете ли, голову оторвать врагу всегда надежнее, чем вести с ним разговоры. Нужные сведения получаются легко и быстро. Не надо ждать удара в спину. И кормить лишний рот то же не надо.

Приятно было встретить на страницах «Второй книги Мечей» единомышленников в кадровой политике и при решении некоторых практических задач, касающихся отъема чужого добра, решении головоломок и бОшкоудаления. По крайней мере, компания, собранная по воле Путеуказателя для выполнения невыполнимой миссии, вполне отвечает моим непритязательным вкусам.

Опять же, вполне знакомое по десяткам пройденным квестам, приключение. Получить задание, найти попутчиков, разгадать загадки, переходя с уровня на уровень, получать бонусы/или терять их/, чтобы в конце принять последний и решительный бой, и, если повезет и все сделал правильно, получить заслуженную награду. Я тут даже не раскрою сюжета — все квесты в этом более-менее одинаковы, начиная с путешествия Одиссея.

Есть, правда, еще один приятный момент. Теперь мы знаем, что Книги Мечей, действительно, отдельные Книги. Не главы одного большого романа, а, скорее, эпизоды, как в «Звездных войнах», описывающие ключевые события истории и опускающие спокойные времена. Действие во второй Книге начинается спустя годы после завершения первого эпизода, в тот момент, когда наши уже подросшие герои Марк, Бен и Барбабара вновь становятся участниками Игры Богов.

Вот тут два нюанса. Во-первых, Игра Богов идет: иначе не плодились бы брошенные и сожженные земли, но поскольку мы опять оказываемся среди пешек, то собственно о том, как дело продвигается, ничего не знаем. Кто там выигрывает, кто проигрывает- нам не ведомо. И не особенно важно, поскольку, есть второй нюанс: пешки-люди затевают свои собственные Игры и опять же не ясно: это часть Большой Игры и люди, сами не зная этого, следуют замыслу Игроков. Или есть все-таки неучтенный момент, сулящий новые возможности.

А возможности есть. Иначе не появились бы на сцене четыре новых Меча: главный бОшкосшибатель- Меч Силы, Щиторуб, Путеуказатель, ехидно названный Мечом Мудрости/ такая «Мудрость» заведет- мало не покажется/, Меч Мести, Дальнобой — неплохая штука, если держишь рукоять и никого не разозлил, чтобы оказаться с другого его конца, Меч Осады, Камнерез — такую бы вещь нашим строителям для решения проблем сноса ненужного. Думаете, из сказанного все ясно? Ага. «Только боги не сдаются, А по-прежнему смеются»… Пока еще.

Итак, Игра началась! Что за Игра, спросите вы? Какие в ней правила, что за фигуры? Неизвестно. Потому что это не наша с вами Игра. В нее играют скучающие Боги, пресыщенные и самодовольные. Явно не очень умные, но мнящие себя совершенными во всем. Капризные, но могучие дети, не считающиеся с желаниями и возможностями других. Кичливые, алчные и обидчивые. От того в десятеро более опасные, чем самый страшный дракон или бандит-человек.

Конечно, главными фигурами в Игре Богов будут люди. И самые обычные, случайные, ведать не ведающие ни о каких божественных Играх, желающие тихо прожить свои недолгие человеческие жизни, и людские Властители, жаждущие божественной власти и могущества.

Какие в Игре правила? Да никаких. Правила изобретаются по ходу дела. Отвергаются, когда мешают, выдумываются, когда в них возникает необходимость. В этой Игре можно жульничать, можно передергивать, забирать ходы и подталкивать соперника под локоть, когда он бросает кости. В этой Игре все случайно, и, в то же самое время, все предопределено.

А, чтобы совсем Игроки не заскучали, введем в действие настоящее Могущество. Волшебные Мечи. Но особенные, дающие фигурам только одно, заранее известное свойство. Они не сделают фигуру сильнее, умнее или смелее, просто помогут решить задачу — малую или большую, смотря кто кем играет.

Вот такая Игра нам предстоит в «Книге Мечей» и первом ее романе, который бесхитростно называется «Первая Книга Мечей». Роман такой же, как и название: простой, бесхитростный и лаконичный. Простой, поскольку все в нем понятно. Если злодей, то явный и злодеистый, если Герой — то мужественный и героический, если Добряк- то честный и благородный. Черное и белое, плохое и хорошее.

Бесхитростный, поскольку интрига и сюжет такие же прозрачные. Мир небольших государств, только восстанавливающийся после какой-то глобальной катастрофы. Странные боги, которые вовсе и не боги. Магия, с оттенком забытых технологий. И. конечно, Мечи.

К слову, из двенадцати заявленных Игрушек богов, мы знакомимся в этой книге только с четырьмя. Зато какими! Стоит их перечислить для завлечения читателя. Первый, конечно, Градоспаситель, Меч Ярости, спасающий родной дом/и только его, владелец не в счет/ и с которого все и начинается. Меч Героев или Драконосек? Что толку от такого, если им можно поразить только один вид врага? Даже у Героев их значительно больше. Вот Меч Удачи значительно лучше, но ведь Удача — госпожа изменчивая? Ослепитель, Меч Воров — обманщик и соблазнитель, сулящий ложное чувство безопасности. Какой бы Вы выбрали себе, доведись вам играть в Игру Богов?

Что еще не сказала о романе? А, лаконичность. Возрадуйтесь: приключение не долгое, не страшное и наполнено действием, а не разговорами. И тем более, обошлось без стенаний, слез, самокопаний и самобичеваний героев, длинных экскурсов в историю и уже привычного многословия.

Итак: несмотря на перечисленные простоту, бесхитростность и лаконичность, не свойственные современным фэнтезийным романам, меня увлекло. Прочиталось так быстро, что и не заметила. Было не страшно, иногда поучительно, иногда немножко грустно, любопытно и даже немного таинственно. Такую книгу можно посоветовать ребенку, который решает прочитать нечто фэнтезийное. Или самому отдохнуть после долгих фэнтезийных саг или космоопер.

Помните, как все начиналось? Помните этих нескладных, трусоватых, нечистых на руку, всеми презираемых ребят, которые старательно прятали глаза, когда кто-то где-то и не так уж порой не желал жить честно, из-за чего приходилось не менее старательно уменьшать «резкость» глаз очередной бутылкой «горячительного»? Помните, как все начало меняться к лучшему? Как, словно сказочный феникс из пепла, возродились гордость, достоинство, мужество. Сначала слабые и робкие ростки, потом они все крепли и крепли, превращаясь в настоящие могучие деревья, под сенью которых находили покой и защиту все слабые, обиженные и ищущие справедливости.

Помните, как было нам весело в начале? Намеки, шутки, забавные приключения. Как они были милы все эти дракончики и драконы, суровые гномихи с бородами и топорами, жаждущие стать обычными девушками, шелудивый философ Господ, безумный изобретатель, обаятельный Моркоу, Фред Колон или Шнобби Шнобс?

Было весело, в том Анк-Морпорке, несмотря на грязь, кучу проблем, коррупцию, преступность и реальные, наши с вами, обычные проблемы, которые то и дело пролезали на страницы с знакомыми ярлыками и лозунгами. Но, все равно, это был сказочный Анк-Морпорк. Где справедливость была возможна, наказание злодеям неотвратимо, если не людское, то практически божественное, если считать божественным Его величество случай. И это было прекрасно.

Только вот с каждым романом этой самой реальности становилось все больше. Чего уж только не было — расовые проблемы, войны, революции, СМИ, политические интриги. Слой за слоем снимались эти листики с волшебного Анк-Морпорка, и вместе с ними постепенно улетучивалась сказочность и волшебство, превращая наш любимый, хотя и не безопасный город, в привычный мегаполис, который можно увидеть, просто выглянув из окна.

Каждый роман отрывал по листку. Мы в деталях обсудили столько проблем современного общества и человека, некоторые даже не по одному разу, что в результате осталась одна сердцевина. Мы сами и то, что внутри нас. То, что делает нас такими, какие мы есть: в общем и целом, не такими уж плохими. Способными на высокие мысли, восхищение искусством, милосердие, когда оно не очень обременительно, дружбу и любовь. И, одновременно, способными отвернуться от чужого горя, пройти мимо нуждающегося, отвести глаза от несправедливости, и сделать вид, что не заметили преступления.

В общем-то, ничего особенного. Все очень обыденно и знакомо. Очень реалистично, от того уже не смешно, не сказочно и не привлекательно.

Вот об этом, с моей точки зрения, «Дело табак». О том, почему вообще совершаются преступления. Как возникает этот молчаливый заговор многих, в общем-то, неплохих людей, которые дают отдельным негодяям возможность безнаказанно творить грязные делишки и несправедливость. Об этом роман: о том, как рождается равнодушие и откуда берется оправдание собственной слабости, как появляются «свои» и «чужие» и запускается механизм, обретший в нашей реальности узнаваемый штамп — «двойные стандарты». И это уже совершенно не смешно, потому что в этом зеркале любой легко увидит свои неблаговидные поступки, тайные мысли и соблазнительные желания. Как говорится, «каждый повстречался с призраками, демонами и давними воспоминаниями».

Кстати, рецепт от общей болезни от сыра Терри то же довольно горький. Есть закон и порядок, а есть справедливость. И справедливость все-таки выше. И когда не хватает закона и порядка, справедливость имеет право найти другие инструменты для своего торжества. Например, Вилликинса с его маленькими игрушками. способными вколотить понятие справедливости простым и доступным методом в любого упирающегося.

Да, и если «закон должен начаться с преступления», то с чего должна начаться справедливость? Что-то мне не хочется узнавать ответ на этот вопрос на собственной шкуре.

В любой длинной серии всегда, за редким шедевральным исключением, наступает момент, когда новые идеи заканчиваются, герои перестают двигаться вперед, сюжетные ходы начинают повторяться. Скучающий читатель, собрав волю в кулак, решает не обесценивать потраченное время и жаждет узнать, чем же закончится дело, после чего забыть о происшедшем надолго, если не навсегда.

Всем, и автору в том числе, ясно, что надо бы закругляться. Но сделать это тяжело. Все ведь начиналось с таким размахом: космический масштаб событий, множество миров и культур, разнообразие героев, сюжетные линии которых переплетались самым причудливым образом. Некоторые закрутились так, что логического выхода из них не видно. Убивать жалко — не каждый автор так жесток, как Мартин, чтобы одним махом разрубать затянувшиеся намертво узлы, отправляя в небытие одного героя за другим. Лучше поступить иначе: засунуть более симпатичных тебе героев, к примеру... в черную дыру, пусть маринуются там до времени. Вдруг посетит новая гениальная идея, и через какое-то время можно будет достать из архива старую историю, стряхнуть с нее пыль, освободить из оков гравитации старых героев, добавить к ним новых, пропустить этак лет пятьсот, а то и тысячу, что позволяет избавиться от надоевших персонажей вполне естественным и не жестоким способом, и можно открывать новую серию, типа «Империя двух тысяч солнц». Или продолжить старую.

Вот такая судьба постигла, по моему мнению, и этот цикл. Захватывающий в самом начале, с разнообразными и развивающимися героями, тайнами и загадками, множеством интриг, быстро сменяющимися декорациями и взрывами активного действия в виде индивидуальных схваток и масштабных сражений. Все так и было три романа подряд, к четвертому накал страстей ослаб, чувство новизны пропало, но еще оставалась надежда, что кульминация ждет впереди, на таинственном Пожирателе Солнц. Там, ожидалось, ждут разгадки и Великого Спящего, и безумного Рифта, и бегства с Земли. Может, откроются тайны разума и сгинувшей цивилизации Ур? Или дорога к Утраченной Земле? Выстрелят «ружья», те самые, которые автор любовно развешивал четыре романа подряд?

Не выстрелят. Практически ни одно из них. Ни одного ответа ни на один вопрос. Все свелось к черно-белому противопоставлению плохих и хороших, умильному завершению пары любовных линий, и торжественной коронации нашего принца на белом коне. Ах, простите в белом кителе. Теперь уже без единого пятнышка, положительного до сверкания и полного обезличивания. Закон и Порядок — хорошо, Хаос и Анархия- плохо. Бывшие пираты и контрабандисты осознают, что были глубоко не правы, добровольно отдают награбленное и, раскаявшись, начинают строить новое лучшее общество с такими же осознавшими свои прошлые ошибки снобами-аристократами. Все рыдают, потом скорбно молчат, играя желваками. потом ликуют, потом сурово хмурятся — впереди трудная работа. Что может быть более унылым?

Только бесконечные эротические фантазии, к месту и не к месту вставляемые в действие. Что это за взрыв сексуальной энергии к финалу истории? Как будто герои решают перед лицом смерти впасть в крайности: одни начинают хранить целомудрие, другие кидаются во все тяжкие. С примерно равным эффектом: уныло и скучно.

Но самое печальное — это огромный объем романа, который почти в два раза больше, чем каждый из предыдущих. Оттого все происходит, как бы в замедленном времени, хотя весь сюжет можно пересказать в паре предложений. А может, повлияло присутствие черной дыры — этого волшебного сундучка, куда можно до времени убрать некоторые наиболее полюбившиеся игрушки, чтобы не решать некоторые проблемы с сюжетными линиями. Что может быть лучше для бесконечного цикла: остановить время, а потом запустить его вновь, если будет на то воля автора и Великого Спящего.

Власть держит крепче цепей. Перед нами доказательство этому: два полюса власти, которые определяют все вокруг, в том числе и судьбы главных героев. Каждый из них уже определился со своей дорогой: для Брендона, ставшего главой Империи не по своей воле или желанию, власть — долг, от которого не скрыться. Для противоположного полюса — Анариса — власть необходимость, к которой толкают верования, традиции и чувство самосохранения.

Все в четвертом романе крутиться вокруг этих двух полюсов. И если на Аресе все сосредотачивается вокруг окончательного утверждения Брендона, как главы государства, то на странном и пугающем Пожирателе Солнц все не так ясно и однозначно.

Что сказать? Четвертая часть далась мне не так легко, как предыдущие три. И дело не в том, что стало меньше интриг и действия — в этом четвертый роман по-прежнему добротен. Просто исчезло чувство новизны и ожидания открытия.

Действие движется по определенному ему руслу, без остановок или пробуксовок. Сцены на одном «полюсе» силы строго по расписанию сменяются сценами противоположными. На Аресе сюжет раскручивается вполне предсказуемо: разоблачение заговора, центром которого становится процесс над рифтером Локри, дворцовые интриги, мистическая составляющая и поиски последнего члена Единения Сознаний, имя которого для читателя не стало секретом уже в третьем романе. Ах. да. Еще любовная линия, реабилитирующая нашего красавчика-императора в глазах поборников морали. Герои известны, как и мотивации их поступков, декорации Ареса уже стали привычными.

А вот то, что интересно по-настоящему: Пожиратель Солнц и его предназначение, система Барки с ее логосами и боевыми андроидами- поданы не так полно, как хотелось. На Барке мы оказываемы проездом и нигде не задерживаемся, взглянув лишь одним глазком на пугающие интерьеры и не менее пугающих обитателей, на Пожирателе же все видим только глазами двух секретарей -вездесущего Барродаха и набирающего силу Моррийона, что значительно ограничивает впечатление.

Понятно, что действие определяет теперь группа рифтеров и инопланетников во главе с Вийей, которая движется от полюса «Брендон» к полюсу «Анарис». Но на обочине этого движения оказывается столько интересных событий и фактов.

Если уж быть честным до конца, то окажется, что ни одно из любовно развешанных в предыдущих частях «ружей» пока «не выстрелило». Загадки, за исключением истории Локри и основ заговора, приведшего к крушению Империи тысячи солнц, не нашли ответа.

Ожидаем и конец романа: основное действие дрейфует от Аресу к Пожирателю. Хотя что-то меня мучают сомнения, что все завершится точкой, а не очередной запятой или вопросительным знаком.

Итак, к началу третьего романа мы имеем:

1. Хорошо прописанную Вселенную Тысячи солнц, заселенную не только человечеством, но и, по крайне мере, двумя инопланетными расами. Причем, мы уже достаточно хорошо ориентируемся в социально-экономической структуре этого мира, знаем традиции, историю и даже мифологию не только Панархии и противостоящей ей стороны, но и оказавшихся между ними рифтеров. Мы даже стали кое-что понимать в социальной структуре и стремлениях инопланетян.

2. Мы теперь знаем неплохо героев, за которыми предстоит следить еще целых три романа. Знаем их мысли, чувства и мотивации, которые уходят корнями в личные истории. Мы изучили их всех: властителей и простых пиратов, чиновников и солдатов, ученых, политиков и уличных мошенников — настолько, что уже можем по полунамекам диалогов и цитат угадывать скрытый смысл происходящего.

3. Мы теперь хорошо ориентируемся во внутренней политике Империи тысячи солнц, чтобы понять, в какой плоскости развернется основная интрига на штабной станции Космического флота «Арес», куда попадаем вооруженные необходимым набором знаний о мире и героях.

Набором достаточным, чтобы сразу окунуться в хитросплетения имперской придворной политики. Мы попадаем на Арес, где собрались сбежавшие от войны чиновники и политики, большинство из которых не прочь воспользоваться ситуацией и открывшимися возможностями временного безвластия, чтобы укрепить собственные позиции и откусить от пирога власти кусочек пожирнее. Нашему герою Брендону приходится нелегко: ему необходимо срочно решить сразу несколько задач, избавиться от репутации глупца и пьяницы, завоевать уважение общества и навербовать сторонников.

Вот это, пожалуй, самая захватывающая часть романа. Интриги, окутывающие постепенно наших героев, многоходовые комбинации, неожиданные повороты, «темные лошадки», не сыгравшие еще свою роль фигуры, тактические отступления. Действие опять же то затихает, уходя в плоскость намеков и недомолвок, то взрывается действием. Т.е. скучать на станции «Арес» не придется.

Кстати, забавно, но в третьей книге автор как будто опомнился и стал доказывать, что все подозрения в отношении нетрадиционной ориентации главного героя — беспочвенны. Доказывать делом, а не словами или намеками, да так, что придется поднимать возрастную планку для всего цикла.

Итак, что же мы имеем к концу третьего романа:

1. Логичное и динамичное развитие событий. Мы планомерно, без провалов и пробуксовок продвигаемся по намеченному пути. Основные тайны и загадки — о Разрушителе Солнц, странной связи инопланетян с древними артефактами, об Утерянной земле, мистических снах -по-прежнему не разрешены. О них умело рассказано ровно столько, чтобы не бросать чтение и сохранять интригу. Действие — без провалов и самоповторов, где надо — очень даже жестко, но без лишней крови и жестокости, где надо — мягко и обтекаемо, без грязи, слезливости или пошлости.

2. Ни одна из линий не завершена. Даже судьба Панарха, которую не оборвали, а вплели в линию Брендона, или неудавшегося заговора с целью государственного переворота. Наоборот, добавилось развешанных «ружей», которые, надеюсь, еще выстрелят по ходу действия.

3. Действие вновь должно переместиться в новые декорации. Это, с моей точки зрения, одна из удач цикла: разнообразие фонов, мы нигде не задерживаемся надолго, чтобы заскучать. А чего еще желать от космооперы?

«Феникс в полете» был отличной завязкой: Глобальный сюжет, разнообразный мир, множество героев, представляющих практически все слои сложного общества — от императора до мелкого мошенника включительно, колоритные детали. Все это приправлено достаточной толикой боев, наземных и космических, интригами, мистикой и древними тайнами.

С первого взгляда эта часть цикла может даже разочаровать: бурная горная река приключенческого сюжета с пеной из погонь, схваток, потрясений вселенского масштаба вырывается на равнину, разливаясь спокойным течением диалогов, описаний и мистических сновидений. Можно даже заподозрить, что автор выдохся, и, начавшаяся так ярко, серия станет очередной фантастической «Санта-Барборой».

Но вот в чем, мне кажется, суть. За решениями вселенских проблем: кто станет правителем Империи тысячи солнц, загадками Сердца Хроноса и цивилизации ур, мы в первой части упустили нечто в героях и в самом этом мире. Что мы в сущности знали? Что принц Брендон неплохой парень, а команда рифтерского корабля не так просто, как кажется, что наследник Аватара вовсе не сумасшедший маньяк-убийца, подобный его соотечественникам, что мир Тысячи солнц должен быть очень разнообразен и более сложен по своему социальному устройству, экономическому укладу и духовному наполнению. И все. Остальное заслонили накатывающиеся волнами события.

Этот роман восполняет пробелы, возникшие из-за слишком бурного начала. Это только на первый взгляд кажется, что особых событий не происходит. Через беседы, факты, намеки мы постепенно узнаем, что герои из себя представляют, всплывают подробности их прошлой жизни, надежды и мечты, объясняющие логику настоящих поступков и надвигающихся событий. Становится понятно внутренне устройство мира, балансировавшего в шатком равновесии целых тысячу лет, проясняются технологии и методы, какие удавалось поддерживать всю сложную систему в устойчивом состоянии. Хотя основные тайны — загадка Сердца Хроноса, цивилизации Ур, медальона с утерянной родины, логосов, живущих в недрах корабельной памяти- не проясняться ни на миллиметр. Напротив, добавятся новые загадки.

Можно подумать из сказанного, что вас ждет безмятежное космическое путешествие, где все сведется к происходящему в пределах небольшого замкнутого пространства, а все напряжение- к конфликтам между отдельными героями. Неправда. Мы посетим пиратскую столицу и переживем стычку между разными группировками рифтеров, окажемся на борту боевого звездолета и в центре глобального космического сражения, прикоснемся к мистическим тайнам соборной планеты и найдем, пусть и не так, как планировалось, путь к последнему оплоту Панархии — штабу военного флота Аресу, куда прибудем вооруженные знаниями о героях и мире, чтобы ясно понимать хитросплетения дворцовых интриг и подковерной борьбы.

Масштабно, глобально.... Целая Вселенная, населенная человечеством, бежавшим от неведомой опасности с Земли и продолжающим оплакивать свою утерянную родину. Тысячи населенных планет, разнообразие культур, традиций, науки. Только в одно человечество не изменилось: в этом великолепном мире звездных кораблей и орбитальных городов по- прежнему нет мира. И здесь идут бесконечные малые и большие войны: за ресурсы, за богатство и, главное, за ВЛАСТЬ.

Такой масштаб требует большого количества героев. Только на одно представление персонажей потребуется не один десяток страниц. Каждому будет уделено достаточно внимания: не просто представление- небольшой экскурс в историю жизни, предопределяющий роль в дальнейших событиях.

Их, героев, достаточно много — властители, чиновники всех мастей, военно начальники и рядовые солдаты, придворные и обычные люди, ученые и бандиты от самых мелких до крупных мерзавцев, совсем уж странные инопланетяне- чтобы начать теряться в именах, зубодробильных титулах, искусственных терминах и накатывающей валом информации. Только, вроде бы, начинаешь разбираться что по чем, как эпизод заканчивается, и на сцене появляется новый персонаж.

А тут еще оказывается, что заговор, который лежит в центре сюжета, не так прямолинеен, как казалось в начале. В давний спор двух сторон вмешиваются уж совсем таинственные и древние силы, всплывают непонятные артефакты неизвестной расы, появляется слабый след Утерянной Земли...

Признаюсь, в прошлый раз я бросила читать из- за слишком медленного развития событий и долгого представления героев. В этот раз набралась терпения, и была вознаграждена замечательным приключением в почти сказочных интерьерах дворца властителя Империи тысячи солнц, где, наконец, наш красивый, мужественный и умный принц Брендон смог проявить себя во всем великолепии. Особенно получилась у автора сцена боя на кухне с использованием в качестве солдат маленьких домашних роботов, а в качестве снарядов — жареных пирожков с особой начинкой. Сцена — живая и озорная, несмотря на мрачные обстоятельства — искупила все малоинтересные страницы, перегруженные трудночитаемыми именами и названиями, возродив интерес к роману настолько, что решила читать и следующую часть, причем, не откладывая в долгий ящик, пока не пропало нужное настроение, и из головы не выветрилась с трудом усвоенная информация о мире Империи тысячи солнц.

Признаюсь, я заинтригована. Нет, не борьбой за власть. Загадкой Сердца Хроноса, цивилизацией Ур, тайной медальона с утерянной родины, логосами, живущими в недрах корабельной памяти... Посмотрим, оправдаются ли мои надежды.

Робинзонады всегда привлекательны. Наверное, потому, что позволяют в безопасности уютной квартиры примерить на себя самый невероятный сценарий выживания. Можно, ничем не рискуя и ничего не делая, рассуждать, чтобы «я бы в такой ситуации..» или «герой мог бы...», смакуя подробности и критикуя решения. Вот Робинзон Крузо- мог бы получше следить за своим псом, а Марк Уотни в «Марсианине» — за техническим состоянием своего дома. И, кажется, все так просто и ясно: посадить картошку, получить воду, устроить обогрев, отправиться в дальнюю экспедицию. И, думается, я тоже способен на такое!

Неправда. На такое способны немногие, может единицы. Для этого надо быть человеком особого склада, таким, который никогда, ни при каких условиях не сдается. И если уж поражение неизбежно, встречает его, делая еще один шаг, даже если знает, что этот шаг безнадежен. Это ведь невероятно сложно, почти невозможно, бороться, когда никто не поддерживает, не поддаваться отчаянию, когда никто не дарит надежды.

Вся первая часть книги, рассказывающая об одиночной борьбе за жизнь Марка Уотни, волей случая оставшегося на пустынном и враждебном Марсе — просто замечательна. Настоящий гимн человеку и его разуму. День за днем — не просо борьба за жизнь — за самого себя. Чтобы остаться все тем же Марком Уотни — хорошим парнем, который никогда не желал зла другим и не винил никого в своих неудачах, опирался в жизни на свои собственные силы и знания.

Вот еще один замечательный момент. Знания. Как часто мы сетуем, что приходится узнавать- заучивать что-то, что явно не пригодится в жизни. Стенаниями и жалобами на это полны рассказы поколений несчастных студентов и школьников. Зачем мне это?! За что?! А вдруг? Вдруг будет жизненно необходимо знать, как вырастить картофель, или оказать первую помощь, зашив рану, или сориентироваться по карте? Кто знает свой жизненный путь в нашем быстро меняющемся мире. Вот об этом — нет лишних знаний — говорит мне каждая строчка этой книги.

И позвольте не согласиться с теми, кто говорит, что в романе мало что происходит. В нем происходят огромные, космического масштаба события. Только этот Космос внезапно оказывается сжат до одного единственного сознания. В нем в этом Космосе возникают и рушатся планы, в нем царит невероятное напряжение воли и мысли, в нем столько драмы и борьбы, что хватит и на настоящий большой Космос. Просто все это происходит буднично и передается скупо, с легкой иронией, человеком, который под строгим контролем держит свои чувства и эмоции.

Но все это касается первой части — трагичной и со скрученной пружиной внутреннего напряжения. Но вот в дело спасения Уотни вмешивается внешний мир и все в романе меняется. Сюжет рушится, напряжение спадает. Больше нет драмы борьбы человека с непреодолимыми обстоятельствами- есть хорошее приключение с голливудскими пейзажами суровой планеты и не менее кинематографичными героями. Космос расширяется, и вся концентрированная человечность растворяется в парсеках скучноватых диалогов, мелочных проблем, захватывающих картинок и взрывного действия.

Конечно, хотелось, чтобы Марк победил. Победил обстоятельства, враждебную планету, законы природы, себя самого. Но не так, не с помощью голливудских трюков и ковбойского рейда. Разумом, умениями, знаниями. Хотелось, чтобы был какой-то ясный финал, итог более духовный, чем материальный.

Робинзон, помнится, оценил и свой остров, и опыт, который тот ему подарил. А так, получается, что ни марсианином, ни человеком Космоса Марк вовсе не стал, оставшись обычным хорошим земным парнишкой. Можно, конечно, сказать: вот видите, герой остался прежним, его не сломили испытания. Сломить не сломили, но прежним — вот это уже чистая фантастика.

Можно было посвятить отзыв Кумской долине и всем «историческим» долинам, полям, рекам и городам мира, чьи названия с завидной регулярностью отыскивают некоторые среди строчек летописей и мемуаров, чтобы высечь огненными буквами на знаменах очередного «крестового похода»...

Можно было бы поговорить о необходимости толерантности и равенстве во всех его проявлениях, чего по-прежнему не хватает Плоскому миру, но в большей степени нашему с Вами...

Еще можно было бы о Страже, которая стоит не только за соблюдение письменных законов, но и за общечеловеческие ценности, как таковые — справедливость и правду в больших и малых делах, и попутно посетовать, что такое пока возможно только в фантастических мирах, а нашему миру до этого...

Можно было бы присоединиться к тем, кто считает, что в «Шмяк» нет новых идей или сюжетных ходов, шутки уже не смешны и все это нами уже читано...

Но я не буду этого делать. Ни по одному из перечисленных пунктов. Вместо этого я остановлюсь на том, что меня поразило и восхитило в этом романе.

Я могу понять мастера в его взгляде на мир. Мои руки тоже порой опускаются, когда день за днем сталкиваюсь с враждебностью, нетерпимостью, алчностью и глупостью. И всего моего жизнелюбия и человеческой веселости порой уже не хватает на то, чтобы воспринимать с иронией происходящее. И это случается все чаще и чаще: мир всегда не таков, каким бы мы хотели его видеть. Оттого со временем ирония, с которой смотришь на мир, становится все более грустной и грустной. Но так хочется, чтобы мир изменился и стал... КАКИМ? Вот в этом вся соль: у каждого свой взгляд, каким он должен быть, и практически невозможно найти в этом вопросе точки соприкосновения.

Но мир, который видит сэр Пратчетт- за глупостью и нетерпимостью – этот мир хорош и для меня. Это такой мир, где Отцы откладывают все свои дела — важные и нужные на любой взгляд — и отправляются читать своим маленьким детям глупые сказки. Это такой мир, где Отцы держат данное Детям слово, и ничто им в этом не помеха. Они остановят войну — ради этого! Они пройдут через каменные стены и победят Тьму в себе — ради этого! Тьма не властна в таком мире над душами и исчезает перед силой детского стишка. Вот такой мир — мир Сэма Ваймса и сэра Пратчетта — мне по душе. Да здравствует мир, где самым важным делом Отцов стала любовь к Детям!

Вот, что я хотела сказать о «Шмяк», грустно-ироничном, но с такой светлой надеждой на то, что Тьму можно победить. И с рецептом для этого.

Осталось сказать только одно. Люблю я, когда о журналистах. Поэтому не могу обойти этот потрясающий диалог:

— Чего тебе тут надо, Отто? — спросил Ваймс. — Пришел зарисовать классический мятеж?

— Нофости есть нофости, командор, — сказал Отто, разглядывая начищенные ботинки.

— Кто тебе проболтался?

— Я просто делайт картинки, командор, — ответил Отто, уязвленно глядя на Ваймса. — Так или иначе, я не сказаль бы фам, даже если бы зналь, потому что у нас свобода слофа…

— Свобода подливать масла в огонь, ты это имеешь в виду? — уточнил Ваймс.

— Для фас это свобода, — сказал Отто. — Никто не гофорит, что это хорошо.

И ЭТИМ ВСЕ СКАЗАНО.

И ВНОВЬ С ВАМИ ГАЛАКТИЧЕСКИЕ НОВОСТИ!

Только что поступило срочное сообщение. Штаб Военно-Космического флота сообщает, что во время выполнения планового астрографического исследования 27-астрографическая флотилия под командованием коммодора Брауна была атакована неизвестным противником. Судьба флотилии неизвестна. Мы будем следить за развитием событий. И далее в наших новостях...

СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ! ВЕРОЛОМНОЕ НАПАДЕНИЕ НЕИЗВЕСТНОГО ВРАГА! ЭТО ПОЛНОМАСШТАБНАЯ ВОЙНА, ЗАЯВЛЯЮТ В ШТАБЕ ВКФ!

Штаб ВКФ сообщает, что в результате вероломного и ничем не спровоцированного нападения неизвестного врага, после долгих и кровопролитных боев, корабли ВКФ оставили пограничные системы Индра и Сартоса. «Наши потери огромны. Это полномасштабная война с врагом, который не идет ни на какие компромиссы»,- заявляют в штабе ВКФ. И далее в нашей программе...

СВОДКА ШТАБА ВКФ.

В течение суток корабли ВКФ Земли вели бои за звездную систему Индра. Потери земного флота составили 40 крейсеров, 60 линейных крейсеров, 10 авианосцев, 300 штурмовиков, 50 тысяч личного состава. В результате тяжелых боев ВКФ удалось оттеснить врага от колонии Индра. «Потери среди гражданского населения чудовищны. Эти твари нас просто едят!»,- рассказывает представитель штаба.

И далее в нашей студии: «Перевод промышленности на военные рельсы», комментарий нашего военного эксперта, «Командование ВКФ проявляет вопиющую некомпетентность»,- у нас в гостях депутат парламента от демократической партии. «Кто такие враги и почему они нас едят»,- мнение компетентного экзобиолога.

СВОДКА ШТАБА ВКФ за 300-день военной операции против арахнидов. Наши войска....

И так далее. Пухлый том, состоящий исключительно из нудного и скрупулезного перечисления того, сколько было кораблей в том или другом подразделении, какие и куда из них выдвинулись, с какими силами противника встретились — подробное перечисления сил врага обязательно, сколько сделали выстрелов и из какого оружия, сколько и каких кораблей было уничтожено или выведено из строя, с непременным перечислением всех повреждений.

Помниться, в дни моего детства, книжные магазины были забиты военными мемуарами. Как чтение, они не были особенно интересны: тогда еще не было литературных негров и каждый писал свои воспоминания, как умел. Да и цензура была ого-го. Поэтому мемуары не содержали самого главного: тех чувств, которые испытывает человек на войне, ощущения трагедии целых народов и отдельных людей. В основном, это было сухое перечисление фактов и событий, подкрепленное выдержками из архивных документов, что было интересно, в основном, историкам.

Так вот, чтение этих мемуаров было в сто раз интереснее, чем этого, с позволения сказать, фантастического романа. Вообще непонятно, зачем надо было продолжать вполне законченную и удачную книгу, какой был «Крестовый поход», который отличался стремительным сюжетом, разнообразными декорациями, адекватными героями и вполне приличным балансом «боевого» и «мирного»?

Вроде бы все перечисленное то же присутствует: действие масштабно и охватывает всю Галактику, в него вовлечены сотни героев — не только людей, но и инопланетян. Это даже не сюжет уже, а огромное батальное полотно, завлекающее в западню любого любителя боевой фантастики.

Только вместо щекочущего нервы приключения получаем сухой статистический доклад. В старых мемуарах и сводках совинфорбюро подлинных чувств и ощущения трагедии в миллион раз больше, чем на сотнях и сотнях страницах этого романа. И нет для читателя никакой надежды, выхода никакого не предполагается. Продравшись через гору скучнейшей информации, в финале снова:

СВОДКА ШТАБА ВКФ за 1000-й день военной операции против арахнидов. В течение суток корабли ВКФ Земли и союзников...

Мой мозг был тяжко болен после длинной и занудной фэнтези-саги. Ему были явно противопоказаны философские рассуждения, двойные и тройные смыслы, сложные внутренние миры героев, мучительные поиски истины, размышления на тему «В чем смысл жизни», « Кто виноват», Что делать» или «Кто за все это заплатит». Но при этом нервные клетки жаждали привычного объема печатной информации.

Сразу скажу, в этом романе я нашла, что искала. Описания масштабных космических сражений — от единичных стычек до столкновений целых флотов с участием «авианосцев», крейсеров и космических станций, наземных операций с вооруженными до зубов спецназовцами — простыми парнями и девчатами с прямолинейным армейским мышлением, редких политических баталий с участием мерзавцев разных мастей, скрашенные простым солдатским юмором с «русским» оттенком. Эта смесь прошивала мой мозг, как нейтрино Вселенную, не задерживаясь в ячейках памяти и не травмируя оные избыточной информацией и прочими возможными побочными эффектами чтения незнакомой книги.

Сюжет прост, как правда. На человечество, пережившее несколько кровопролитных войн с инопланетянами и с трудом обретшее мир, надвигается страшная опасность. Ему угрожает мощный флот пришельцев — религиозных фанатиков, жаждущих обратить людей в странную веру, в основе которой лежит поклонение...Земле. А фанатики и есть фанатики — они не приемлют переговоров, не сдаются и обращают в свою веру исключительно мечом, а не словом.

Действие развивалось стремительно, охватывая целые звездные системы и космические регионы, нигде не задерживаясь надолго: времени хватало только на беглое ознакомление с героями и обстановкой, быстротечный космический бой или короткую политическую перебранку. А затем опять – в путь-дорогу — к новому месту сражений и новым героям.

При этом количество героев таково, что просто невозможно выделить кого-то, как главного — их много, они разнообразны, и автора, как правило, интересуют не их личностные качества, а боевые навыки и подготовка.

Не поймите меня неправильно. Все перечисленное — это «плюсы» романа. Еще один «плюс» — наличие и пусть краткое, но описание разнообразных цивилизаций. Культуры «котов» или маленьких «павианов» показались очень удачными, даже несмотря на выраженный милитаризм. Да и образы инопланетян, особенно адмирала Ланту, оказались более колоритными, чем землян.

Кстати, о Ланту. Несвойственно для Вебера, но благодаря этому герою, удалось внести некую, пусть и почти эфемерную, смысловую составляющую и явную трагическую нотку, что только скрасило действие.

А в нем, этом действии, уже есть все, что будет реализовано в последующей серии о Харрингтон. Масштабные космические бои, военные-герои, как последний оплот утраченной гражданскими чести, доблести и верности, армия, как важнейший институт цивилизации, мерзкие политики, из своих мелких корыстных интересов ведущие Человечество к гибели.

Так что я проглотила эту «микстуру» даже не поморщившись, истратив на пухлый том всего лишь пару дней. Роман ничуть не хуже «Космической станции «Василиск». Внимательный читатель даже обнаружит на страницах «Крестового похода» прообраз Хонор Харрингтон и «зародыш» сюжетных ходов будущей космической эпопеи.

Я тяжело ранена Занудством, Друзья. Если бы я была наповал убита Скукой, это было бы во сто крат лучше. Тогда какой-нибудь маг Терри Пратчетт или Нил Гейман, к примеру, мог бы меня оживить волшебным образом воздушным сказочным сюжетом, легкой иронией или злободневным юмором. И я восстала бы, как феникс из пепла, и с новыми силами набросилась на чтение, приобретя по ходу иммунитет к длиннотам и откровенным глупостям.

Но нет, мне не суждена столь легкая учесть. Я ранена в самый мозг. Не то, чтобы слишком тяжело, но вполне достаточно, чтобы в страхе шарахаться от любого пухлого тома, подозревая в каждом авторе того, кто может нанести очередной коварный удар в мою незажившую рану. Чтобы она расплывалась черным, ядовитым пятном по моему сознанию, отравляя каждую минуту чтения книг любимого некогда жанра.

Мне даже сложно сказать, чья рука нанесла мне эту ужасную рану. Может это был император Шанди, который десять страниц к ряду пел дифирамбы любовнику своей жены, объясняя ей почему ему так нравятся ветвистые рога в качестве дополнения к короне? Или это была его неверная женушка Эшиала, умудрившаяся на пересечение поля на лошади потратить ни один десяток страниц? Скакала, скакала, упала, мозги вышибло... Почему никто не добил?

А может это была пухлая рука лорда Ампили, который любит знакомить нас с подробностями меню любой попавшейся таверны? Или, нет, даже подумать страшно, это была рука вечно хныкающей, заносчивой принцессы Кейди! Ее взвизгивания и беспричинные рыдания признаться изрядно расшатали мою нежную нервную систему.

Мне бы не хотелось думать, что коварный удар нанесла рука короля Рэпа — героя, который на протяжении всего долгого четырехтомного чтения не вызывал неприятия. Но и его можно заподозрить: сколько можно было бесцельно мотаться по миру и колебаться, как... Нет, не буду травить свою незажившую рану.

Ну вот, выговорила душившие меня эмоции, выплеснула на вас болевые ощущения от свеженанесенной раны. Теперь можно спокойнее, хотя и добавить особо нечего: герои продолжали весь четвертый том бесцельно бродить по миру, следуя разработанной ранее стратегии — ничего не делать, много и занудно говорить- наверное, чтобы заморить этой нудностью главного врага до смерти — и погружаться в мелкие бытовые подробности. Которые, к слову, в этом томе приобрели явный эротический оттенок. И правильно, чего время зря терять?

Весь третий том герои, по большей части — героини, все грезили о сексуальном насилии. Все гадали — изнасилуют- не изнасилуют. Но были это только тревожащие мысли, будоражащие сны. В конце пути героям, видим, надоело грезить и мечтать, и они перешли от слов к делу. Строго по анекдоту: «Вчера меня изнасиловали под мостом. Сегодня опять пойду туда гулять». При этом опять же все пикантные подробности больше напоминают подростковые фантазии, чем взрослые игры. От чего эта вспышка сексуального интереса? Может в предвоенном воздухе что?

И вообще, кого она интересует уже эта война с главным мордорцем, когда такие дела творятся? Чего время тратить, когда была проделана такая подготовка? Быстренько выполнили пророчества, быстренько скрутили поганца, пропели славу победителям и опять ... за разговоры-переговоры.

Нет, Друзья, боюсь, эта рана еще долго будет давать о себе знать. Мозг надо срочно лечить. Попробую я ка для этого умеренные дозы космического боевика без всякой идейной составляющей. Сплошное мочилово с бластерами-шмастерами и бравыми десантниками, не склонными к диалогам, монологам и душевным рефлексиям. Потом может капельки от какой-нибудь сказочницы типа Дианы Джонс. Или микстуру от сэра Терри. И никаких фэнтези-эпопей. Они мне теперь будут долго противопоказаны.

Висит на заборе, колышется ветром, колышется ветром бумажный листок. Пропала планета, пропала... сколько не плач, сколько не вешай объявлений по всей Солнечной системе, толку не будет. Кто прочитает, тот и так знает о пропаже, и горюет вместе с тобой. А больше читать некому — само человечество позаботилось, чтобы это «некому» было полным и окончательным, когда отдало команду на самоликвидацию харонцев.

Конечно, самой Земле, попавшей в мультисистему тоже впору вешать объявление: ВНИМАНИЕ! Если кто знает, как добраться до Солнечной системы, просьба обратиться на планету Земля. Семимиллиардное человечество будет искренне благодарно любым сведениям, способным помочь хотя бы с направлением поисков утраченного дома!

Есть, есть в мультисистеме те, кто имеет нужные сведения. Да, только их «помощь» и «внимание» могут оказаться для Человечества еще большей бедой, чем утрата родины.

Второй роман рассказывает о том, как выживают две половинки разделенного Человечества. Каждая сталкивается с новыми проблемами. Для оставшихся в Солнечной системе это прежде всего нехватка материальных и людских ресурсов. Разбросанные по планетам, спутникам и астероидам люди, лишенные поддержки материнской планеты, оказываются буквально на грани выживания. И только единицы продолжают искать выход из создавшегося положения.

На Земле, с первого взгляда, дело обстоит несколько лучше. Многие из людей буквально не заметили «Конца Света» и продолжают жить, как жили. Ну и что, что вместо Луны висит в небе Кольцо или Солнце немного поменяло цвет? Люди ко всему привыкают. И только единицы знают, какая опасность со стороны харонцев грозит всей планете, которую могут использовать не только, как ресурс для воспроизводства новых инопланетян, но и буквально, как оружие против могущественного Врага.

И в Солнечной системе и на Земле эти единицы трезвомыслящих и инициативных — ученые. Старые знакомые и новые персонажи. Но всех их объединяет одно- стремление к Знаниям, решительность, мужество, использование человеческого разума и опыта для решения любых задач. Это такие «ваньки-встаньки», которые поднимаются после каждого падения, извлекают пользу из самого негативного опыта, не поддаются страху и отчаянию, пробуют снова и снова, пока не находят решения проблемы. При этом они научились ответственности и осторожности, трезвой оценке последствий принятых решений. Все герои — немного идеализированные и упрощенные, но от этого не менее притягательные. Притягательные вот этим: не ноют, не комплексуют, не жалеют себя, а думают, решают и действуют.

Но интересно, вот что. В этом романе много больше, чем в первой части, разного действия — путешествия через черные дыры, прямые столкновения с харонцами, исследования неизвестных планет и даже проникновение в виртуальную реальность, созданную странным разумом пришельцев. Но опять — никаких политиков или военных! Только ученые. Думаю, тут вот в чем дело. Разочарование Наукой было вызвано по большей части тем, что ожидания большинства были обмануты: «Золотой век» общего благополучия при жизни одного поколения так и не наступил. Вместо этого Наука предлагает долгий и очень затратный путь от одного открытия к другому, а предлагаемое Наукой лекарство от общих «болезней» Человечества часто имеет массу побочных эффектов, которые в свою очередь требуют новых затрат. Но Наука все же ПРЕДЛАГАЕТ лекарство. Разочарование в политиках и военных еще больше: там где можно обойтись терапией, они действуют лишь хирургическим путем. Зачем лечить, когда можно отрезать! Причем больному- нам с Вами- не полагается даже наркоза. И поэтому, как кажется мне, автор полностью исключил участие политиков и военных из решения самой глобальной проблемы, с которой столкнулось Человечество.

Есть и еще одна примечательная вещь. Решение проблемы и выход из ситуации разделенное Человечество ищет врозь, но осуществить свои планы может только ВМЕСТЕ. В результате, получается такая Ода объединенному Человечеству и его стремлению к Познанию. Редкий взгляд на мир в наше время.

ВНИМАНИЕ! РОЗЫСК!

Ушла из дома и не вернулась планета Земля!

Приметы: На вид 4 млрд лет, средних размеров: общая площадь 510,2 миллионов квадратных километров с преобладанием морей и океанов, массой 5,976 септиллионов килограмм. Была одета в голубые океаны с коричневыми вставками континентов и белыми всполохами облаков. С собой у пропавшей были 7 млрд людей и несчетное количество одно- и многоклеточных организмов.

Родственники пропавшей будут рады любым сведениям о местонахождении и судьбе Земли. Или вообще любым сведениям. Не оставайтесь равнодушными: родственники горюют, скучают и очень ждут возвращения Земли!

Роман, написанный в духе старых мастеров Science Fiction, когда действие и научная подоплека действия важнее, чем развитие характеров героев, когда научная составляющая не только определяет развитие сюжета, но и является одним из главных героев приключения, когда все имеет космический — не меньше — масштаб событий.

В нашем случае таким «героем» становится гравитация, вещь вездесущая, но от этого не менее таинственная. Без нее вообще бы ничего не было: ни эпохального научного эксперимента, ни внезапного воскрешения спящих миллионы лет пришельцев, ни похищения целой планеты, ни катаклизма, охватившего все планеты Солнечной системы от самого маленького астероида до гиганта Юпитера, ни научного прорыва в овладении тайнами Вселенной, ни горькой победы, разорвавшей призрачную связь с Землей.

И что значат на таком фоне судьбы отдельных людей, вырванных из многомиллиардного безликого сообщества, людей? Кого интересуют переживания единиц, когда целые планеты превращаются в пыль. Все людские переживания и чувства меркнут, даже если это чувства и переживания тех, в руках которых оказываются мощные силы и судьбы мира.

Конечно, так уже сегодня не пишут. Сегодня мы получили бы долгое и мучительное погружение во «внутренний мир» и «личные переживания» каждого из десятка героев. Мы бы узнали все их скрытые фобии, тайные надежды, горькие воспоминания, всю подноготную, уходящую в прошлое до самого рождения. А здесь — ничего: краткие вставки о чувстве вины, сожалении, тоске по утерянному. Но зато здесь много решительности и веры, что людской разум — тот инструмент, который способен справиться с любой сложной и неожиданной проблемой. И заметьте: никаких военных или политиков, никакого решения с помощью грубой силы: только научный поиск, открытия и применение результатов на практике.

В этом плане это очень примечательный роман, в какой-то мере, воскрешающий веру старых мастеров жанра в роль науки, как гаранта расцвета человечества. Об этом в романе очень много. В нем описывается общество во многом сходное с современным, когда в общей массе утрачена вера в науку, как средство решения общечеловеческих проблем, когда идет спор о необходимости накопления новых знаний и проведения фундаментальных исследований. И при всем этом разочаровании именно наука спасает в романе все человечество от гибели.

Это мне понравилось более всего: рассмотрение разных сторон научных открытий и их последствий. С одной стороны, наука может заложить основу для процветания цивилизации, дает невиданные возможности, даруя ложное ощущение всемогущества и вседозволенности и такое же ложное ощущение, что можно играть безнаказанно с самыми могучими силами Природы, порой даже не совсем понимая правила игры.. С другой, может привести к полному краху и совершенно непредсказуемым последствиям. Это такое лезвие бритвы, по которому человечеству надо пройти, если оно хочет достичь Звезд.

Роман завершается призрачной победой: Солнечная система спасена, но похищенная Земля утеряна. Ничего не ясно до конца: кто такие эти пришельцы и кто их создал/ послал, какой враг угрожает им самим, сможет ли разрозненное человечество вновь объединиться. Вопросы, вопросы... Интрига сохраняется. Впору кричать на всю Галактику: ВНИМАНИЕ! РОЗЫСК! Ушла из дома и не вернулась планета Земля! А может, не кричать? Вдруг опять услышит кто-то нежелательный?

Встретились однажды в чистом поле/ дремучем лесу/ мрачном подземелье — выбрать милое сердцу -два героя...Э-э-э. пусть это будут Гэндальф и Арагорн. Костерок разожгли, Арагорн завалил бизона/ оленя/ летучую мышь — съедобное подчеркнуть- сидят, шашлык жарят, беседуют о том о сем.

- Слышал, драконы опять объявились, сожгли все войско эльфийское, и всех рохиримов в придачу? Чего не вмешался? Шуганул бы их волшебством?

-Не, у нас же стратегия. То да се. Ищем союзников, как договорились. Тайно, чтобы главный мордорец не прознал. А ты слышал, в Минас-Тирите объявился узурпатор, называет себя Арагорном. устраивает по этому поводу балы и празднества. Ничего не хочешь предпринять?

-Не, забыл? У нас же стратегия! Тайная миссия. Ищем сторонников и союзников, набираем войско кровожадных хоббитов, чтобы единым махом свергнуть всех узурпаторов, темных властелинов и злых колдунов!

-Ну, тогда ладно. Я тебя не видел, ты меня. Разбежались, планы тайные- такие тайные, что я и сам не знаю о них толком- выполнять.

Вот я вам и пересказала кратко сюжет третьей части «Избранников». Выработав стратегию — тайно вербовать сторонников, где только в голову взбредет, наши герои расходятся в разные стороны. А поскольку героев было не так уж и мало, то за весь объемный роман на каждого приходится 2-3 небольших эпизода.

Самое удивительное, что большинство этих эпизодов к конечной цели имеют, мягко говоря, довольно слабое отношение. Вот скажите, как может относиться постельная сцена с участием нашей холодной императрицы со знаменосцем Ило к свержению Темного Властелина? Или многочисленные разговоры-переговоры попавшей в плен принцессы с маленьким гоблинским принцем к решению общей стратегической задачи? Тем более, что несчастного гоблина, о котором будет написана не одна страница, в результате убивают?

Да никак не относятся. В третьей части романа полно таких сцен, которые к действию не имеют особого отношения, но зато в мельчайших подробностях рассказывают о вкусах, чувствах и увлечениях героев. А об основном действии — как Темный захватывает власть, подминает под себя мир, играет с магическими силами, двигает легионы — сказано мимоходом, скороговоркой в специальных «интерлюдиях», которые заполняют паузы между эпизодами из жизни наших героев, которые бродят по миру неприкаянные, часто без ясной цели и заполняют время бесконечными спорами-разговорами.

Если первая часть расставляла фигуры, во второй заинтересовали выработка стратегии борьбы и описания магии, то эта часть не принесла ничего нового. Было скучно и утомительно перескакивать от одного героя к другому, оставляя каждый раз самое интересное не высказанным, пережевывать в многочисленных монологах-диалогах одни и те же идеи и события. Хоть бы автор придумал какое-нибудь Кольцо Всевластия/Волшебный жезл/ книгу-раскраску с особо мощными заклинаниями или еще какую-нибудь штуку, которую герои смогли бы найти, уничтожить или использовать, после чего махом завершить это бесконечное нытье и шастанье по миру.

Пусть бы случилось нечто подобное:

-А, давай, Гэндальф, бросим ее, эту стратегию. Пойдем набьем всем морду, ты- Магией, я- Мечом, отберем Кольцо, бросим его в Роковую Гору, и всем будет хорошо!

-Конечно, заманчиво, Арагорн. Но, нет,, нельзя, у нас же СТРАТЕГИЯ! И целый роман впереди!

Итак, фигуры расставлены, пусть нам еще и не ясно, в какую игру нам предстоит играть- в шашки или шахматы, или, может, в кости, в которых удача значит больше, чем холодный расчет. А, может, это вообще карточная игра в придорожном трактире с крапленой колодой или четырьмя тузами в рукаве.

Но, как бы то ни было, Игра начинается. Долгий пролог с представлением героев, каким, по моему впечатлению, был «Разящий клинок», наконец, завершен. Фигуры пришли в движение. Их вполне достаточно для маневра и выстраивания долговременной стратегии.

Что же мы имеем к началу второй части? Фигуры не слишком сильны, и их расстановка не внушает оптимизма. Королевские фигуры — лишенный трона Императора Шанди с баластом-семейством, за которым, в сущности, ничего нет, кроме благих намерений, король Рэп, за которым опыт и знания волшебника, но без реальной силы, да смотритель Севера, который больше боится, чем действует. Фигуры второго ряда- эгоистичный Ило, да набор стариков, которым бы дома сидеть с внуками, а не шастать по миру в поисках приключений. Ну, и пешки, конечно: целый набор из подрастающих юнцов, по юношески максималистичных и эгоистичных. Вот, пожалуй, и все, что достается нам для войны против Темного Властелина, все, на кого можно рассчитывать в решении неподъемной задачи. Только они могут выработать план кампании против могущественного врага и осуществить его.

Вот этому и посвящена вся вторая часть: выработке стратегии, проработке планов и началу их осуществления, что опять же предполагает множество разговоров- переговоров. Кто рассчитывал на то, что в этой части прибавится Меча, будет горько разочарован. Меча будет еще меньше, чем в первой части, т.е. — практически ничего.

Зато Магия начнет расцветать пышным цветом. Всякая разная — для слежки, подчинения, связи, обольщения, устрашения, пленения. Особо для любителей этого продукта хочу отметить последовательные чары, ход с которыми приятно разнообразил плавное течение сюжета: сразу пять персонажей по цене одного! Кто ж от такого откажется!

А сюжет, к слову, развивается вполне предсказуемо: на героев сыплются все новые беды, хитроумные планы то и дело срываются, поскольку враги тоже не дураки, неожиданные события, среди которых любовь не на последнем месте, внезапно разрушают замыслы обеих сторон, новые персонажи заставляют проводить рокировки по ходу Игры и так далее. Так, что к финалу второй части все еще более запутывается. Понятно только одно: дело затянется на много страниц, и наши пешки получат шанс сыграть свою партию. Посмотрим, почитаем.

Есть такой мир — Пандемия, где обитают всякие волшебные существа: эльфы, гномы, тролли, гоблины и даже фавны с етунами. Только эльфы здесь коварны и отнюдь не благородны, гномы — мелкие и грязные крысоловы, етуны- трудолюбивые ремесленники и мореходы. Только гоблины по-прежнему варвары и людоеды.

А еще здесь обитают люди. Самые обычные, те, которые могут стать и на сторону Зла и на сторону Добра, жульничать, мошенничать, грабить и убивать. Но также способные и на бескорыстные поступки, любовь, дружбу, верность.

А еще Пандемия- мир настоящей, первозданной магии, с помощью которой можно творить, лечить, кормить, перемещаться в пространстве, сообщать новости, предвидеть будущее. Эта магия пронизывает весь мир, каждую маленькую детальку, каждого, даже самого незначительного, обитателя. Но у всякой вещи или события есть две стороны. Эта же магия может стать грозным оружием, средством устрашения и принуждения.

Мне не удалось прочитать первую часть «Хроник Пандемий», и поэтому пришлось узнавать о событиях «Принцессы Инос» по ходу дела, что нисколько не повлияло на восприятие текста. Автор позаботился о читателе: мало ли сколько времени проходит между прочтением книг. Поэтому он очень подробно восстанавливает события из предыдущих романов, так, что те, кто не знаком с предыдущими книгами не чувствуют себя ущемленными.

Но вернемся в Пандемию. Где есть магия, там всегда найдется тот, кто захочет воспользоваться ею в своих личных и неблаговидных целях. А если вы еще попадаете в такой мир на излете тысячелетия, то не удивляйтесь, что на горизонте замаячит очередной Темный Властелин, явившийся на крыльях древнего и мрачного пророчества.

Вот, в общем- то, и основная завязка-интрига. Остальное детали — удачные и не очень. Из удачных — большое разнообразие героев, которые представляют практически все разнообразные расы Пандемии. И это дает возможность менять декорации и характеры. так, чтобы они не надоедали читателю.

В сущности, первый роман — сплошное представление главных героев и расстановка их на игральном поле. Мы узнаем, как сложилась судьба героев из «Принцессы Инос» и знакомимся с новыми. И невозможно пока угадать, какие из героев станут главными фигурами в начинающейся Игре, в которой ставкой станет судьба целого мира. Конечно, можно поставить на многоопытных и хитроумных волшебников и королей. Но мне почему-то кажется, что главную роль сыграют новички, которые пока только определяются со стороной.

И хотя, к концу книги фигуры уже расставлены, и Игра начинается, эта интрига не раскрыта. Что это? Шахматы, где фигуры ограничены в своих возможностях жесткими правилами, или Шашки, где любая фигура может стать главной и определить ход сражения?

Конечно, расстановка сил и знакомство с героями накладывают свой отпечаток на сюжет. Он развивается неспешно, сосредотачиваясь на массе подробностей и деталей из жизни героев и целых рас. Это спокойное чтение: множество разговоров, переживаний, описаний, и не так уж много динамичных сцен, схваток или просто событий. Скажем прямо, здесь вообще не так уж много Меча – и мне этого не хватило, но зато очень много Магии. И это, действительно, часть не цикла, а единого объемного романа-эпопеи, когда для понимания сюжета и характеров необходимы все остальные составляющие.

Господи, услышь меня... Где ты шлялась всю ночь... Совет директоров компании «Роснефть»... И если вы хотите играть... Новая модель этого смартфона...Премьера состоится...Хочу спросить, когда будет отремонтирована дорога...Депутаты Государственной Думы...Мама, помоги ...Проправительственные сирийские войска заняли...Я в твои годы... Моды этого сезона...Господи, молю, УСЛЫШЬ меня...

Нашу планету нельзя назвать тихим местечком. Каждый день семь миллиардов человек рассказывают свои истории, плачут и смеются, ругаются, призывают, увещевают, требуют, поют, вопрошают, отвечают, молятся. Слова обрушиваются на нас, стоит только открыть глаза, и даже в сновидениях они продолжают прокручиваться в голове, требуя ответов и действий.

Слова, придуманные для того, чтобы сообщить нечто важное: о себе, о мире, об идеях и откровениях, свершенных открытиях и выстраданных мыслях. Мы так много говорим, будто все эти тысячелетия нашей истории были немыми или боимся не успеть рассказать что-то важное. Мы напридумывали великое множество способов донести свои мысли и чувства до как можно большего числа людей: книги, СМИ, радио, телевидение, теперь и Интерет. И все же страдаем от того, что нас не слушают, не слышат и не понимают.

Не даром роман назван «Слушающие». Пусть для разговора взята такая привлекательная тема, как долгожданный контакт с далекой цивилизацией, но для меня главной темой стала все же эта: о личном одиночестве, способности слушать окружающий мир и о вечной тоске — желании быть услышанным и понятым.

Люди слушают Космос, стремясь разобрать в шепоте звезд голоса далеких цивилизаций, готовых поделиться с нами своими знаниями и достижениями. Они изобретают все новые и новые способы общения, чтобы слушать и понимать неизвестный разум, находить с ним точки соприкосновения. И эти же самые люди не могут найти общего языка с самыми своими близкими людьми — детьми, родителями, возлюбленными, не могут услышать и понять их боль, стремления, мечты и желания.

О чем мы тогда хотим сообщить звездам, о чем поговорить с далекими соседями? И что хотим услышать в ответ? Мы пока не решили ни одной проблемы. Не уничтожили голод, нищету, войну, религиозные распри. Порой два самых родных человека не могут найти общего языка, чего уж говорить о целых странах и народах!

Может, поэтому они не отвечают нам? Потому что предпочитают сначала слушать, а потом уже говорить? И то, что они слышат от нас и о нас им не очень нравится? Может, нам тоже надо набраться терпения, научиться вслушиваться в себя и в окружающий мир, научиться понимать сигналы, события, факты, движения. И тогда награда не заставит себя ждать, только тогда, звезды ответят нам, и их бессвязный шепот обретет ясный смысл.

Хороший роман о людских проблемах, обрамленный в фантастическую рамку. Неторопливый, с многочисленными цитатами и крылатыми фразами, грустный и наполненный несокрушимой верой в возможности Человека, надеждой, что никто не будет одинок, если начнет просто слушать, слышать, понимать.

Кстати, роман имеет неожиданный и неоднозначный финал, заставляющий работать фантазию на полную катушку, оставляющий открытыми множество вопросов. Например, такой: а может были правы пессимисты, настаивавшие на полном молчании и сокрытии фактов, требовавшие осторожности и опасавшиеся непредвиденных последствий слишком свободного общения?

Помощник мэра был задержан...Ограбление банка в...Мама, я не хочу это делать...Как всегда, представитель госдепа... Инфляция в следующем году... Этот рецепт борща...Ты будешь как все или...Президент России в своем выступлении...Во время бомбардировки мирного ...Катастрофа была вызвана...Отец, нам не о чем говорить...Пропадите вы пропадом со своим...Молю тебя, Боже...ГОВОРИТЕ, Я СЛУШАЮ ВАС!

Война — она всегда и везде ВОЙНА. Берем ли мы выяснение отношений между двумя дикими племенами, «цивилизованными» странами или даже планетами. Это всегда боль, страх, ненависть, разочарование, невинные жертвы, разрушенные надежды, скорбящие отцы, матери, вдовы, сироты.

Эта война ничем не отличалась от тысяч других. Может, только размахом, поскольку полем сражения стала вся Солнечная система, да и столкнулись в этот раз не страны- народы, а две расы — быстро развивающиеся земляне и древняя цивилизация марсиан. И для тех и для других долгая, 20-летняя война оказалась жестоким испытанием: для землян она завешается полным крахом и потерей всех достижений, для марсиан- остановкой в технологическом и духовном развитии. И тут уж поздно рассуждать, кто виноват, кто сделал первый выстрел. кто был более жесток и беспринципен. Погибшим и выжившим уже все равно: вместо цветущих городов — пепел и развалины, вместо счастливой жизни — каждодневная борьба за выживание.

Конечно, этот маленький роман, прежде всего, о бессмысленности войны, как средства для решения вопросов и споров, которые цивилизованные и разумные существа должны решать за столом переговоров. О том, что всегда есть некто третий, готовый извлечь выгоду из чужой недальновидности и страданий.

Но я бы хотела остановиться на героях, которых, в силу небольшого объема, не так и много. Но они представляют замечательный срез общества, зараженного псевдопатриотизмом и агрессивным желанием навязать свое мнение другим. По моему мнению, самая замечательная находка в романе лежит в его самом начале- краткие, точные и язвительные характеристики героев. И самые замечательные формулировки выбраны даже не для ведущих персонажей — землянина Дэвида и марсианина Севни. Эти, как раз, представители той редкой породы, которые живут своим умом и опытом, опираясь на внутренний закон и выстраданные принципы. Тут более интересны другие характеристики.

Вот, хотя бы, Кристин Хоторн, о которой автор говорит: «У нее имелся свой собственный кодекс чести, но он не мешал ей подсматривать в замочную скважину». Неоднозначный персонаж, ключевой. Не будь ее страсти «подсматривать в замочную скважину», не удалось бы разоблачить самый масштабный заговор в истории двух планет. Но именно такие, как она, зараженные ненавистью к любым чужакам и альтернативным мнениям, прислушивающиеся к любым громким лозунгам псевдопатриотов, с радостью подбрасывают дрова в военный пожар, особенно, если он горит подальше от родного дома. Или доктор Хансен, который «не кончил бы так плохо, если бы побольше заботился о своих больных и поменьше слушал новости по радио».

Но самая замечательная характеристика припасена для той самой третьей стороны, которая сталкивает две цивилизации для своей выгоды. «А не был ли он на самом деле двумя существами или просто искусным артистом-трансформатором?» Хотя, и у этих многоликих находится оправдание своих действий: любая совершенная в мире несправедливость, жестокость, глупость может рано или поздно привести к еще большей несправедливости, жестокости или глупости.

Этот кроткий роман, пусть и простой по форме и содержанию, очень и очень актуальный. С массой событий и приключений, умный, немного грустный и иронично-печальный. О ВОЙНЕ и ЛЮДЯХ. О прошлом и настоящем, и, надеюсь, не о будущем.

Настоящая фэнтезийная история не может обойтись без эпического путешествия. Такого, чтобы через горы, через лес, через подземелья и водные преграды. Чтобы было что посмотреть: старые развалины с древними тайнами или волшебных тварей, считающихся вымершими во всем остальном цивилизованном мире. Чтобы можно было от души помахать мечом и покидаться огненными шарами — кто что умеет или предпочитает.

«Дорога смерти» в этом плане — классическое фэнтезийное путешествие: через неведомые и опасные земли. Из первой части мы помним, что отправиться в эту долгую прогулку наших героев заставила вполне благородная цель — спасти мир и наказать плохих парней, которые этот вполне симпатичный мир хотят разрушить, выпустив запертую некогда от греха подальше дикую магию. Плохие парни оказываются достаточно круты, чтобы продержаться против наших не менее крутых героев до конца книги, в полной мере используя все преимущества Меча и Магии, чтобы это удовлетворило самые кровожадные души.

Так что, придется нашим героям изрядно потрудиться: скакать на лошадях, спать на голой земле, пробираться тайком через заколдованный лес, сражаться с превосходящими силами всяких волшебных тварей в разбросе от великанов до зомби включительно.

Тут мне хотелось бы кое-что сказать о героях. Вот ведь незадача: если отрицательные герои смотрятся вполне гармоничными- ну, там подлость, жестокость, маниакальность — полный комплект злодеев, то положительные иногда просто удивляют. Возьмем хотя бы Брента. Профессиональный шпион, вор и мошенник вроде бы должен проявлять больше хладнокровия, выдержки и разумного подхода к оценке ситуации. Но вместо этого — импульсивность и откровенная глупость в принятии решений и поступков. Или супершпионка Елена, склонная действовать под влиянием эмоций, а не холодного расчета, как это пристало бы профессионалу заявленного ею уровня. На их фоне даже новый персонаж — очередной вор и мошенник Марвик — выглядит, как образец здравомыслия и осмотрительности.

К слову сказать, «новички» — Марвик, Пелл и еще несколько вполне удачных героев — вносят достаточно разнообразия, чтобы не заскучать со старыми знакомыми. Жаль только неожиданное появление старшей расы так и осталось кратким эпизодом, не получив никакого развития. Как и жаль, что за целый роман не получили продолжения сюжетные линии, начатые в первой части. Мы так ничего не узнаем о судьбе Тейлора Эша и ситуации в королевском доме Индора, поскольку все действие сосредоточено на долгой погоне через леса-горы-реки. Хотя нет, кое-что узнаем, пусть это кое-что было прозрачным и предсказуемым еще в первой части цикла: имя главного злодея и его цели. Темный властелин, кто же еще! Всевластие, без вопросов!

Так что итог чтения следующий: получилось крепкое классическое фэнтезийное путешествие в духе Толкиена с множеством героических сражений, приключений и волшебства. Ничуть не хуже первой части, с явным заделом на будущее: погоня завершается, но не так, как хотелось каждой из участвовавших в ней сторон. В дело, которое считалось сугубо людским, вмешались новые силы, у которых собственные цели и интересы. Действие явно готово переместиться в новые декорации. Подождем, может, все-таки, узнаем продолжение.

Иногда подумаешь: магия ведь не такая плохая вещь. Вот, к примеру, заболел зуб или руку сломал — прочитал заклятие и как новенький. Без всяких записей за неделю, головокружительных счетов, больничных и длительного периода реабилитации, высасывающего из кармана последние сбережения. Или связаться с кем-нибудь. Капнул кровушки на зеркало- не обеднеешь, все же в организме ее пять литров — и болтай с кем хочешь без оглядки на операторов и тарифные планы.

А с другой стороны, подумайте. Шастала бы по миру целая куча отмороженных граждан, опьяненных сознанием собственного могущества и величия, умеющих кидаться огненными шарами, насылать проклятие на конкурентов или сводить личные счеты с оппонентами с помощью землетрясений или повального мора? Жили бы в вечном страхе от того, что любая бабка из квартиры снизу, которой вы случайно залили квартиру, может наслать на вас вместо управляющей компании, с которой вполне можно договориться с помощью пары банкнот, особо приставучую болезнь, ядовитых пауков или торнадо. Можно подумать, проблем мало в нашем мире и без магии. Так что лучше без нее.

Примерно так рассуждали правители Чалдиса и Индора, когда два государства чуть не уничтожили друг друга и весь мир в придачу в результате особо кровавой магической войны. Государственные мужи вдруг поняли, что если отмороженным ребятам с огненными шарами дать полную волю, то скоро на месте милой сердцу усадебки с садиком будет в лучшем случае плескаться море. В худшем вообще ничего не будет. Поэтому решили избавить мир от особо злостной магии. Причем доверив, опять же, это дело магам, чтобы потом удивляться, почему это в таком замечательно продуманном плане оказалось столько лазеек?

Вот в такой мир с Вами попадаем. В любимый сердцу мир Меча и Магии с изрядным добавлением технологий. Мир, в котором уживаются электричество и волшебная лампа, магические науки и промышленное производство, монархия и республика, политические интриги и древние тайны ушедших цивилизаций.

Мне не совсем понятно, почему этот фэнтезийный роман остается столь мало читаемым. Лихо закрученная интрига с масштабным заговором темных сил, собирающих фразы-ключи, чтобы вернуть в мир настоящую первородную Магию. Понятно не для того, чтобы превратить страны в цветущий сад. Также присутствуют: Загадка древних волшебных народов, отступивших куда-то во тьму, но явно жаждущих реванша. Политические интриги, участники которых не выбирают средств для достижения цели. не брезгуя ни ядом ни кинжалом. Набор вполне современных героев: не благородных рыцарей без страха и упрека — мошенников, интриганов, воров, шпионов и убийц всех мастей. Героев много и на разный вкус, так что можно вполне выбрать себе одного или двух любимчиков. Чего еще может пожелать душа?

Ах, да, забыли традиционное длительное путешествие в поисках ответов на вопросы. Так вот, в этой книге его не будет. Это всего лишь завязка, расстановка фигур в длительной шахматной партии. Это изучение правил игры, рассматривание фигур, их достоинств и недостатков и оценка вариантов партии. Путешествие, конечно же, будет. Но в другой раз: книга как раз обрывается на его начале. Убийцы Мадх и Хейн, завладев шестью из 12-ти фраз- ключей, покидают Чалдис, шпион, мошенник и вымогатель Брент, жаждущий мщения за увечье друга, бросается в погоню, другой шпион, но уже идейный, Тейлор Эш на своем великолепном скакуне скрывается в штормовом море. Все оказываются в дороге, и эпическое путешествие начинается.

Но не может быть так, что все великолепно. И мир хорош, и герои хороши. Динамичное действие с множеством покушений, драк, погонь, магических штучек и политической подковерной борьбы. Чего не хватило? Маленькой детальки: такая хорошая задумка была в сочетании магии и технологии, но действие ушло целиком в магическое русло, никак не использовав открывающиеся сюжетные возможности. А жаль.

В глубине небес ежесекундно происходят настоящие драмы: столкновения звезд и целых галактик, взрывы непредставимой мощности, вспыхивают и гаснут звезды, из летящей пыли образуются планеты и тут же сгорают в жарком пламени солнц, возникает и исчезает жизнь. Что на этом фоне маленькие человеческие жизни или судьбы целых цивилизаций, приходящих на краткий, по космическим масштабам, миг, и бесследно исчезающих со всеми своими муками, поисками, идеалами и свершениями в очередной вспышке вселенского цикла творения и разрушения?

Наверное, поэтому на роман такие критические первые отзывы: пролог с его космическим катаклизмом предполагает и обещает такие же космические приключения. Как минимум не меньшую, чем сама Галактика, масштабность приключений или философских откровений. Не ждешь ничего меньшего по значимости, чем открытия новых миров, цивилизаций или, на самый крайний случай, разрешения глобальных научных тайн.

А вместо этого — спокойное и неторопливое действие с множеством диалогов и тупиковых вариантов поиска, крутящееся вокруг одной единственной тайны, в которой замешано не так много человек. Неспешный сбор фактов и улик, медленное продвижение по следу «хлебных крошек», половину из которых уже склевали вороны времени. Причем в большинстве случаев читателям достаются только голые факты и детали, без всякого объяснения происходящего, так, что приходится напрягать внимание, чтобы не утратить нить повествования и пристально следить за словами и деталями. Данные поступают в том же виде, что и к героям, позволяя самому читателю строить гипотезы и искать им подтверждение или опровержение. Никаких дополнительных пояснений и рассуждений или внезапно свалившихся подсказок, так что правильность своих выводов читатель сможет проверить только в самом финале романа.

В этом плане «Полярис» не сильно отличается от «Военного таланта». И это, наверное, главная моя претензия к роману. Хотя трудно требовать что-то новое в плане сюжета от стандартного повествования о расследовании преступления/ тайны, но когда второй раз подряд встречаешь все тот же набор из архивных документов, поиска свидетелей и диалогов вперемежку с краткими вспышками действия в виде спасения от неизвестных убийц, которые старым и действенным способам в виде яда — кинжала предпочитают всякие изыски в виде испорченной разнообразной техники, это, как минимум, утомляет.

Вторая претензия к роману лежит в плоскости идеологии. Вспомнив целый ряд социальных проблем — перенаселенность, истощение ресурсов, варварское отношение к дикой природе, роман одним их упоминанием и ограничивается. Хотя именно из этих проблем и поиска вариантов их решения вытекает весь сюжет, все, что крутится вокруг темы продления жизни. Хотя сама тема увеличения продолжительности и качества жизни, и поднимаемый ею пласт социальных проблем, не просто отрешенно интересны, а актуальны. Но после сказанного «А», «Б» так и прозвучало: так, несколько невнятных постулатов и похожих на политические лозунги изречений.

Можно сказать, что мои претензии — более «вкусовые», чем реальные — к сюжету, его построению или подаче материала. Но вот с чем я совершенно не смогла согласиться, так это с финалом. И опять же, претензия не к постановке действия или реализации идеи. В этом плане все отлично: неожиданно и непредсказуемо. Опять я хочу сказать об идеологии.

Финал, с первого взгляда, должен устроить всех. И тех. кто ожидал космического приключения, и тех, кто готов был довольствоваться неспешным расследованием. Но вот остался от него неприятный осадок. Прозвучал он, как некое оправдание неблаговидным деяниям, которые затеяли борцы за благо Человечества: покушениям, заговорам, лжи подтасовкам, убийствам и покушениям на убийства. Некое: «Цель оправдывает средство». Благородная и справедливая героиня осуждает и отвергает наших идеалистов-фанатиков не за их поступки, а за то, что они поддались тому искушению, от которого стремились уберечь человечество. Не за убийства, не за гордыню, не за то, что решили подняться над всеми, судить, карать и миловать по своему усмотрению, не за лицемерие, не за жестокость или бесчеловечность. За личную слабость. Как будто больше нет Ада для тех, кто вершит непотребное, прикрываясь «благими намерениями».

В этом тоже есть что-то идеалистично-фанатичное. Как оправдание всех неблаговидных поступков и преступлений, которые совершались, совершаются и будут совершаться во имя высоких идеалов и благих целей. Для меня прочитать такое у Макдевита, который, несмотря на все происходящее в мире, хранил все эти годы верность идеалам гуманизма и просвещения Отцов-основателей, который хранил их святую веру в Науку и Знания, как средство для исцеления мира, и надежду на лучшее в Человечестве — было очень грустно. Как звоночек: мир окончательно изменился, если уж последние наследники старых мастеров сдают свои позиции.

Итак, после двух книг «Историй о Королевских клинках» перед нами две версии происходящих в Шивиаля событий. В одной версии король Амброз дожил до глубокой старости, поддался искушению черного волшебства, возжелав бессмертия путем превращения своей страны в государство страха и террора, и пал от руки своего верного сэра Дюрандаля, который умудрился совершить Измену, не потеряв при этом Верности. В этом варианте, как бы ни был ужасен конец, страну ждал долгий мир с вечным врагом Бельмарком благодаря тому, что принцесса Малинда становится женой пиратского короля Радгара, что обеспечивает сразу два государства наследниками, гарантирующими и дальнейшее процветание королевств.

И второй вариант, когда король Амброз умирает сравнительно молодым, принцесса Малинда не выходит замуж за своего пирата, не обеспечивает престолонаследия, а вместо этого исторического предназначения по примирению двух вечных врагов занимается интригами, заговорами и борьбой за престол. В результате, какими благими не были намерения, умрут хорошие люди, а плохие, наоборот, достигнут высот и успеха. Вместо двух процветающих держав появятся раздираемые противоречиями и гражданскими войнами — даже не страны — образования, готовые пасть перед любым захватчиком или узурпатором, лишь бы он подарил долгожданный мир и покой.

Огромной оказалась цена случайно сказанного/несказанного слова, совершенного/несовершенного поступка: судьбы целых народов и стран. И это не речи/деяния королей, царедворцев, волшебников или полководцев. Всего лишь желания/слова/поступки юной и неопытной девушки, более озабоченной мечтами о любви и личном счастье, чем судьбами государств или народов.

В третьей книге перед нами жизнь и судьба принцессы Малинды, которая оказалась тем самым «стрелочником», который поворачивает ход истории в одно или другое русло. И от того, что герой в этот раз — юная дама, а не пират или рыцарь, роман становится менее «героическим» но более «с большим количеством интриг». Это, уже не героическое фэнтези наподобие «Дренайского цикла» Геммела, и даже не рыцарский «Шалион» Буджолд, а более «Хроники Короля Келсона» из «Хроник Дерини» Кэтрин Куртц: с инквизицией, удачными заговорами, государственными переворотами, множеством запутанных политических интриг, тайными злодеями, предателями всех мастей и яркими картинами жизни королевского двора.

Поклонников героики, сражений, эпических подвигов, меча и магии это может разочаровать. Но мне не показалось, что книга стала хуже предыдущих. Просто все три истории гармонично дополняют друг друга, выстраиваясь в единый логический ряд.

Это не значит, что я не нашла в ней недостатков. С моей точки зрения, интригу первых двух книг сохранить не удалось: уже в первой трети романа стало абсолютно ясно, в чем причина несоответствий двух версий истории, кто из героев первопричина этого и каким образом можно исправить ошибку. Вывешенное автором «ружье» настолько явное и к нему столь навязчиво привлекается внимание, что невозможно не прийти к однозначному решению, которое в итоге оказывается таки верным.

Ну и второй «минус», который для многих может таковым и не являться — некоторая затянутость действия, особенно в первой части романа, когда события развиваются не слишком быстро, большое количество мелких деталей и любовных переживаний. Обилие последних, с учетом целого набора сексуальных и вполне откровенных сцен, делают чтение романа ограниченным по возрасту, в отличии от предыдущих книг, в которых эти аспекты жизни либо просто опускались, либо затрагивались вскользь и вполне целомудренно. Но это уже дело личного вкуса.

Мне же было более важно, чтобы автор смог, используя детально разработанные особенности своего мира Клинков, свести две противоречащие друг другу версии истории королевства Шивиаль. Что ему удалось с большим успехом, оставив еще много-много недосказанного в истории Ордена Королевских Клинков, что позволяет эксплуатировать эту тему почти до бесконечности.

Первая история Клинков — о жизни и подвигах легендарного фехтовальщика, совершившего на службе Короля множество достойных мифа деяний, рыцаря Ордена и великого канцлера, сэра Дюрандаля, которому удалось совершить измену, не нарушив при этом данных обетов, спасти свою страну от участи, более страшной, чем война или мор, завершилась с последней страницей «Золоченой цепи». Казалось бы, все тайны раскрыты и все слова сказаны.

Но вот же, оказывается, за мрачными загадками королевского двора, за яркими картинами обширного мира, за интригами царедворцев и личной судьбой знаменитого Клинка, осталось незамеченным много других эпизодов. Оказывается, даже история высокоморальных Клинков скрывает множество тайн.

Вот, к примеру, неужели за 500 лет никто из молодых воспитанников не отказался принять судьбу Клинка, предпочтя изгнание наложению жуткого заклятия, которое обрекает на буквально собачью преданность Хозяину? Или бесконечная война между королевством Шивиаль с рыжеволосыми буйными пиратами? С первого взгляда, все понятно: ничего не может быть общего у благородных королей и королев, рыцарей и даже волшебников с мерзкими грабителями, работорговцами, убийцами и насильниками, которые грозными волнами накатывают на берега благопристойного Шивиаля, творя всякие непотребства, разрушая покой и благополучие королевства и его достойных граждан.

Тогда почему же мощные армии королевства во главе с Клинками и рыцарями Ордена до сих пор не могут сокрушить пиратов? Почему наследница престола принцесса Малинда оказалась отдана в жены королю варваров Радгару? Может, не все так однозначно, как пытаются рассказать нам шивиальские летописи?

Вот об этом вторая книга цикла. Об истории и причинах бесконечной войны между Шивиалем и Бельмарком, но уже глазами и через историю одного из этих ужасных пиратов, разбойников и варваров. А точнее, через историю самого главного пирата, разбойника и варвара — короля Бельмарка Радгара. И оказывается, что не все так просто и однозначно, как хотелось бы нам, очарованным блеском королевского двора Шивиаля и покоренным мастерством его непревзойденных воинов-Клинков, считать.

Истории двух воюющих стран и правящих домов оказываются настолько плотно переплетены, что их просто невозможно отделить друг от друга. А если и начнешь разбираться, то быстро запутаешься в хитросплетениях интриг, заговоров, политических и военных планах, личных амбициях. Добавить сюда еще зависть, жадность, личную ненависть и любовь — получится взрывоопасная смесь, которая не просто готова разнести целый мир на клочки. Она еще готова заставить оставшиеся «клочки» мучиться и страдать, бесконечно вращаясь по кругу в каждом новом поколении.

История получилась ничуть не хуже первой от того, что в качестве героя выбрана личность во многом противоположная нашему сэру Дюрандалю. Как не хуже оказался сам герой, который может быть мужественным, решительным и верным своим друзьям, семье, стране и идеалам без всякого давящего на него заклинания. В «плюс» можно поставить и то, что большая часть действия происходит в незнакомом нам Бельмарке, где все для нас ново: ландшафты, обычаи, социальное устройство и даже волшебство.

Но самой замечательной оказалась концовка. Интригующая и ставящая под сомнение все достижения и итоги первой части цикла. Теперь волей-неволей придется читать третью часть, чтобы понять, где правда, где ложь, куда заведут интриги и, что же все-таки готовит судьба Королевским Клинкам.

Что есть ВЕРНОСТЬ? Вопрос, относящийся к этой книге и достаточно актуальный для наших времен. Полезла в словари и нашла десятки! определений ВЕРНОСТИ. От занудно-банального- «стойкость и неизменность в чувствах, отношениях, в исполнении своих обязанностей, долга» — до пафосно-возвышенного — «Где бы ты ни находился, в горах или под землей, в любое время и везде мой долг обязывает меня охранять интересы моего владыки. Это — долг каждого подданного. Это — позвоночник нашей религии, неменяющейся и вечной».

Конечно, перед нами фантазия, где действует колдовство, в том числе самое черное, вызывающее из смерти к не-жизни, где есть волшебники, благородные рыцари, короли и королевы. Но при всем при этом мир, который предстает перед нами, почему-то воспринимается более, как реальный, чем вымышленный.

Прием не новый. Вспомним Вестерос, с его обширными полями, лесами, крутыми горами, скованной льдом и холодом пустыней и пустыней, исходящей от зноя и жажды. Или Дренай с его монументальными пейзажами и не менее монументальными легендами. Ведь и там живет Магия, но как то язык не поворачивается сказать, что миры эти — сказочные и нереальные.

Вот и Шивиаль таков. Мир средневековых замков, инквизиции, военных орденов, бесконечных войн и придворных интриг. Порой кажется, что это более рыцарский роман, чем героическая фантазия.

Но это только на первый взгляд. Перед нами законченная история одной нелегкой жизни Королевского Клинка Дюрандаля — от его раннего детства и ученичества до главного деяния его жизни — Измены, которая не нарушила Верности. История, на которую мы можем взглянуть сразу с нескольких сторон через переплетающиеся нити времени, через чередующиеся эпизоды из прошлого и настоящего, которые сначала, вроде бы, никак не связаны, но затем выстраиваются в четкую логическую цепочку, объясняющую мотивы поступков и решений героя.

И тут я опять хочу вернуться к ВЕРНОСТИ. Нашего героя взрастили, воспитали, СОЗДАЛИ только для этого. Для ВЕРНОСТИ выбранному для него Господину. Одного воспитания в этом деле показалось мало, и тогда на сцену вышла Магия, навечно скрепляющая узы Клинка и его подопечного, так что он и помыслить не может, чтобы причинить вред или даже осудить своего Господина.

Вот это, мне кажется, и есть самое лучшее в этом романе. Навязанная извне ВЕРНОСТЬ, не выстраданная и не ставшая сознательным выбором и глубинным внутренним законом, оказывается настоящей ловушкой для Клинков, которые вынуждены творить преступления, подчиняясь приказам своего сдавшегося черным силам Господина. Не праздный вопрос: могут ли клятва, присяга, верность товарищам, выполнение приказа — быть оправданием неправедных и жестоких дел, морального падения и преступлений? Или все же важнее другая ВЕРНОСТЬ — внутреннему закону и моральным принципам, даже если это будет выглядеть, как Измена и Предательство?

Самое интересное, что нашему герою не приходится делать столь сложный выбор. Мне показалось, что автор сделал это сознательно, поскольку в нашем нынешнем гибком мире, компромисс всегда остается вариантом выбора. Поэтому то и находит для своего героя Лазейку, позволяющую совершить Измену, без нарушения Верности. Этакий компромисс между буквой закона и муками совести.

Так что, роман мне понравился: героями и сюжетом, миром и магией- основой, которая позволяет нанизывать на этот стержень новые истории: о героях, приключениях, королях, рыцарях, волшебниках, дамах, интригах и мрачных тайнах. Все, что угодно, как это и положено в хорошем фэнтезийном мире, особенно в том, где до сих пор помнят что «Хранить верность – это достоинство, познать верность — это честь«!

Может, когда-то Королевство Фейри и лежало в пределах досягаемости людских земель. Может быть, когда-то правили там мудрый король Оберон и прекрасная королева Титания — хранители древнего волшебства природы.

Наверное, тогда никто не удивлялся тому, что рядом живут оборотни, способные прикинуться в зависимости от нрава то добродушным псом, то жаждущим крови волком, бродили по лесам могучие, но глуповатые тролли, трудились неутомимые гномы, и лепр иконы копили свое золото. Тогда чудесам никто не удивлялся, оно витало ветерком в воздухе, струилось водой в ручейках, вырастало вместе с травой, цветами и деревьями, щедро делясь с людьми первозданным богатством природы.

Ах, эти старые-старые времена! Когда и трава была зеленее, и вода вкуснее, и солнце сияло, несомненно, более ярко. Не то, что сейчас, когда вместо дивной природной песни звучат гудки автомобилей и мелодии телефонов, милые сердцу земляные тропинки закатаны в горячий асфальт, а веселые журчащие ручейки чистейшей воды превратились в сточные канавы.

И куда, скажите на милость, деваться тогда волшебным созданиям? Что делать с природным, первозданным волшебством, если в него больше никто особо не верит, да, и природы уже никакой не осталось в наличии?

А ведь волшебство никуда не исчезло. Немного изменилось, но не исчезло. Оно живет в милом и уютном местечке Мелстон, где собрались наделенные удивительными талантами Творения и Созидания чудаки. Чуть не написала двойники. Но какие они двойники, если кроме внешности с волшебными созданиями нет у них ничего общего. Пусть королева Титания и понимает много в природе и управлении, но это не у нее, а у юной Стейси удивительный дар организовывать все так, чтобы каждая мелочь была на своем месте, и каждый винтик чувствовал свою значимость. Это у Таркина несомненный дар растить самые прекрасные цветы и печь самые вкусные пироги, а не у его волшебного двойника Пака, который теперь только и может, что делать мелкие пакости. Это рассеянный профессор Эндрю Хоуп повелевает теперь волшебными силами, чтобы охранять и сберегать, помогать творить и созидать, а не король Оберон, который... который теперь просто мистер Браун. И все. Сам виноват, превратившись из сказочного повелителя природы в склочного, вредного и завистливого старика.

Милая, добрая, чуть грустная, неизмеримо притягательная и чарующая сказка Дианы Джонс о Волшебстве, которое по-прежнему кружит ветерком над людскими головами, стучится в двери прохладным вечерком и переливается солнечными лучами в витражных стеклах. Волшебство природы, дружбы и обычной человеческой любви. Отчего обычная жизнь становится сказочно прекрасной, переливаясь новыми гранями и цветами.

И пусть вас не огорчает, что Оберон, Титания, Маб и их сторонники оказались навсегда изгнаны из Мира людей. Ведь они сами предали магию цветов, воды, лугов и тенистых дубрав, став скучными и злыми склочниками и завистниками. А те, кто не изменил своей природе, оставшись добрым, преданным и ВОЛШЕБНЫМ — никуда не делись. А Волшебство... Что же, оно нашло себе новое пристанище среди чудаковатых и трудолюбивых обитателей Мелстона, которые умеют строить, выращивать, творить, и главное — дружить и любить. И будущее этого Волшебства оказалось в хороших руках, судя по тому, какие таланты проявил юный Эйдан Кейн.

Есть такие особые фантастические произведения, тематику которых можно определить, как «книги взросления». Обращенные к юным читателям и повествующие сугубо о подростковых проблемах.

Конечно, можно рассказать просто о современных подростках, которые ходят в школу, тусуются в компаниях и конфликтуют с родителями. Только кто из них это читать будет, если без приключений, тайн и событий мирового масштаба? Признаться, и я бы на их месте не стала.

«Тайны далекой звезды» — типичный «роман взросления». Написанный о подростках и для подростков, простым и доступным языком говорящий с ними с помощью фантастических приемов о вполне конкретных и реальных проблемах.

И здесь такой проблемой выбрана вполне конкретная точка взросления. А именно, момент, когда человек понимает, что его родители — не высшие существа, а обычные люди — со своими недостатками и ошибками.

Юный Роб Эдисон — сын пропавшего без вести капитана звездолета «Маджестика» живет с постоянным чувством обиды и вины: его отца считают главным виновником гибели двух тысяч человек и таинственного исчезновения новейшего корабля. Парень не может смирить-ся с обвинениями отца и решает докопаться до истины, отправившись за ответами на планету Далекая Звезда, чтобы там не только найти ответы на мучившие его вопросы, но и обрести душевный покой и примирится с самим собой.

Сюжет очень простой и предсказуемый, если смотреть на него взрослому и опытному читателю. И захватывающий и полный загадок для читателя молодого и неопытного. В книге есть все: таинственные незнакомцы и агрессивные роботы, первая любовь, тайны и загадки, пираты и браконьеры, нелогичные и импульсивные поступки и масса эмоций.

И в сущности, книга не о приключениях юного Роба, его поисках правды и борьбе с пиратами. Книга о том, что твои родители — обычные люди, совершающие иногда хорошие и благородные поступки, а иногда — глупые и нечестные. Но от этого они не перестают быть твоими родителями, а ты — их сыном или дочерью. И в этих отношениях действуют не законы логики или здравого смысла, а любви, взаимопонимания и взаимного прощения. Вот о чем книга.

А еще она о том, что твои воспоминания и происходящие с тобой события, даже самые страшные, гнетущие и вызывающую не проходящую боль — часть жизни и тебя самого. Без них ты — что-то другое и неизвестное. Поэтому вся часть о человеке, которого инопланетяне заставляли забыть свой проступок и избавляли от «ненужных» страданий, отчего он становился счастливым, но лишенным собственной личности — просто замечательная. Доходчиво и поучительно не только для подростков о том, что составляет наше «я» и как остаться цельным и независимым.

Т.е. я хочу сказать, что книга вполне подойдет для первого знакомства с жанром. Как романы-взросления Хайнлайна или Андре Нортон. Без жестокости, но и без слезливости, умиления и сюсюканья, где надо- жестко и прямо, а где пока не стоит спешить — иносказательно и легкими намеками.

Ничего не осталось от Человечества, кроме небольшого острова Торомона и узкой полоски побережья. Маленький островок, последний оплот, грань между будущим и прошлым, на которой балансируют последние из людей. Маленький толчок — и начнется новое процветание, расцветут науки и искусства, произойдет интеллектуальный и духовный взрыв, который позволит устремиться к звездам. Но такой же маленький толчок в другую сторону, и вместо процветания Человечество ждет вечное забвение.

И, как всегда, судьба Человечества оказывается в руках нескольких одиночек, которые имеют в своем активе только самих себя, свои знания и ненадежную помощь инопланетных сторонников. А противостоять им предстоит не только социальным потрясениям, в виде войны и деградации общества, но и экспериментам равнодушного звездного странника.

Согласитесь, в таком пересказе все выглядит очень и очень завлекательно: постапокалиптика, война, инопланетяне, контакт, искусственный интеллект. Казалось бы, полный фантастический набор, и чего еще желать любителю фантастики?

Тут, позвольте, отойти от основной темы и кое-что объяснить. Я намеренно не пишу отзыв на каждый входящий в цикл роман, поскольку не воспринимаю их, как отдельные произведения, а лишь как части одной и не очень объемной книги, чтобы назвать ее Циклом в современном понимании.

Во-вторых, я уже ко второй части перестала воспринимать это произведение, как самостоятельную историю, и начала рассматривать ее как черновик к «Вавилону 17», поскольку большинство сюжетных ходов и идей, схематичных и маловразумительных в «Падении башен», обретут в «Вавилоне-17» проработанность, глубину и четкость формулировок.

В сущности, в «Падении башен» уже есть все, что так привлекло в «Вавилоне». Причудливый сюжет, распространяющийся на огромные пласты времени и пространства, социальный упадок и идея внутренней свободы, для которой не нужны внешние атрибуты. Странные герои, ученые, поэты и авантюристы, объединенные томлением об утраченных возможностях и поисками потерянного рая. Картины мрачного города, где достижения духа соседствуют с полным падением нравов, а достижения науки и технологии — с первобытной дикостью. И уже здесь есть поэзия и поэты, как те, кто наиболее тонко воспринимают окружающий мир и транслируют это понимание во Вселенную. И их главный инструмент — Язык- тоже есть.

Но все это — как проба пера и новых идей- пока поверхностно и не проработано. Лишь легкие мазки и едва уловимые оттенки, которые только-только прорываются на поверхность других задумок и идей, которые для меня оказались не такими привлекательными и не такими разделяемыми.

Слишком много идей оказалось втиснуто в одно произведение, которые, не успев развиться, оказались похоронены под новыми ходами и идеями. Философия, психология, социальные проблемы, история, мораль смешавшись с почти боевиком, с добавкой контакта и виртуальной реальности, а также не маленького числа героев — чересчур для небольшого по объему произведения. В результате получился набор быстро сменяющих друг друга довольно статичных кадров, которые никак не хотят выстраиваться в единый фильм. Не было чего-то объединяющего, как Язык в «Вавилоне» или картины Космоса в «Нове». Замечательная идея об Игре в случайности так и не смогла связать разрозненные эпизоды в общее полотно.

Поэтому я никак не могу посоветовать этот роман кому-то, кроме фанатиков творчества автора и ценителей «Вавилона 17», которым на досуге захочется узнать, как родились идеи и сюжет любимого романа.

И была бы моя оценка достаточно низка, если бы... Если бы не описание общества Торомона, войны и идеи, которая была положена в ее основу/не причины- идеи!/ Если бы не монолог психолога о пропаганде- горький, правдивый и беспощадный. Оказалось это настолько близко нынешнему историческому моменту, что стало просто жутко. «Враг не всегда тот, в кого вы можете стрелять из-за мешка с гравием. Не всегда есть тот, кто скажет вам, когда стрелять и, когда прекратить огонь».

И почему это все неприятности случаются в сказках обязательно с сиротами или, на крайний случай, с оставшимися без присмотра детишками? Какую не возьми, хоть о мальчике-чародее в очках, хоть о ребятишках, умевших ходить в волшебную Нарнию — все опасности подстерегают тех, кто остался без защиты и любовного руководства родителей. Причем речь идет ни о каких-то любых взрослых — эти как раз и готовы довести сироток до беды и втравить в безумно опасные приключения — а о конкретных маме и папе.

Можете не отвечать. Тут все и так понятно. У тех, кто лишился родительской заботы и любви сразу вся жизнь идет наперекосяк. У других, кто растет под крылом все понимающих мам и строгих пап, все будет, как положено: они играют в детские игры, учатся, узнают об опасностях мира из чужого, а не своего опыта, растут и становятся взрослыми, чтобы принять эстафету поколений. Как это положено. Сироткам и подкидышам сложнее: все надо постигнуть самому, все узнать и научиться, набив изрядное количество шишек.

«Изумрудный Атлас» в этом плане — очень традиционная история. О трех сиротах, которых по неизвестной причине оставили родители, вынужденных скитаться из приюта в приют. Кейт, Майкл и Эмма — одинокие путники среди множества горестей и опасностей, доверяющие и любящие только друг друга. И, конечно, традиционно для них судьба приготовила целую кучу испытаний в виде колдовства, путешествий во времени, злобных волшебных созданий, тайн и загадок, несущих с собой еще большие опасности и страдания.

А уж последних на юные головы обрушивается столько, что и мальчик в очках обзавидуется. Тому хоть взрослые заинтересованные дяди и тети объясняли, что и к чему, и учили кое-чему полезному. Даже путешественникам в Нарнию было легче: им сразу дали статус королей и королев, присягнул на верность целый волшебный народ, да и Грозный Аслан готов был поддержать любые их начинания грозным рыком.

Нашим же героям много сложнее: никто ничего не объясняет, даже обязательное: что такое «хорошо» и что такое «плохо», почему нельзя идти на сделку с совестью и почему необходимо держать данное слово. До всего придется дойти самим, совершив кучу ошибок, которые едва не приведут к беде не только их самих, но и друзей.

История, похожая и на Гарри Поттера и на Нарнию одновременно. И все-таки своеобразная. Более о семье и не проходящих связях между родными людьми, которым в любом правильном мире не страшны ни пространство, ни время, ни трудности или опасности. О том, что ценнее денег, знаний, власти или волшебных книг. А если это не так, то значит просто мир вокруг вас неправильный, и надо что-то срочно делать со своей судьбой и менять внутри себя самого.

Думаю, хорошо читать такую книгу вместе с детьми. Чтобы вместе разбирать проблемы, возникающие перед героями, вместе искать правильный выход из непростых ситуаций. Как это положено у все понимающих мам и строгих пап со своими любимыми и любящими детьми.

Контакт... Как много в этом слове для любителя фантастики слилось, как много в нем отозвалось...Отозвались одновременно мечта, что все же мы не одиноки, и опасения — от «готовы ли люди к такому откровению» до страхов на тему «они задумали что-то плохое».

На первый взгляд, «Андромеда» — классический роман о контакте, собравший все штампы, предрассудки и фобии на излюбленную тему. Но это только на первый взгляд, пока не осознаешь, что год его написания аж 1962! А значит штампы, предрассудки и фобии еще просто не родились, а, если и родились, то еще не закрепились в сознании рядового читателя.

Дело начинается традиционно: ученые случайно принимают сигнал из Космоса. Свершилось, мы не одни, и знаний у нас вполне достаточно, чтобы расшифровать сигналы и понять, что же там пытаются объяснить братья по разуму, какое откровение передать через Вечность. И тут на сцену выходят Типичные Ученые: преданные своему делу до фанатизма, готовые ради знаний пожертвовать не только своим кровным, но и чужим. Знакомо?

Вот эта часть прописана очень и очень неплохо: научный поиск, достижение результата, теория и практика. Видно, что Хойл знает, о чем рассказывает. Но будь это хоть самое эпохальное открытие, вряд ли кто выдержит из читателей многостраничные технические подробности и теоретизирование.

Поэтому в романе появляется Действие. В духе шестидесятых. Холодная война, гонка вооружений, промышленный шпионаж и бессовестные трансконтинентальные корпорации. А также обычный для любого времени набор в виде алчущих власти политиков и агрессивных «ястребов»- военных. А чтобы совсем стало интересно, добавляется нечто в духе «Особи»: прекрасная блондинка, которая вовсе не прекрасная, хотя и блондинка/ и почему это чудовище всегда скрывается в таком обличье?/. И понеслось: глобальная опасность, грозящая всему Человечеству, одиночки, борющиеся со Злом, горькая победа и жертвы. Т.е. Все, что вскоре станет обязательным условием голливудского боевика о контакте, пришельцах и недобросовестных ученых. И проблему опять же решают не глубокомысленные размышления мудрецов или гениальное открытие, а грубая сила, позволяющая разгромить, поджечь и тем уничтожить умную-разумную опасность на корню.

Что тут сказать? Получилось нечто среднее между твердой научной фантастикой и откровенным боевиком. Рваное действие, когда сцена только-только начинает разворачиваться и вдруг резко обрывается, переходя к новому эпизоду, потеряв по дороге целый набор интересных подробностей. С не очень глубоко проработанными характерами, поскольку времени из-за лаконичности романа на детальную проработку просто не хватает. С не совсем ясной позицией авторов по тем самым глобальным вопросам, которые они поднимают.

А «зацепить» они умудряются очень много: от ответственности ученых за последствия своих открытий до уже привычной нам, но тогда еще новой и неизведанной, проблемы искусственного интеллекта. Даже глобальным вопросам нашлось место: что есть Человечность, что делает нас Разумными, каковы должны быть задачи Человечества и каковы задачи Науки в современном мире. Но все это так поверхностно, что порой обида берет.

Но прочитать все же стоит. Для фанатов жанра — чтобы знать, как происходила «эволюция» темы, как зарождались «штампы, предрассудки и фобии», и почему надо постоянно «перепрыгивать» через установленные жизнью барьеры.

Теперь уже путешествие Эла Дюмареста целиком и полностью напоминает космический вариант «Одиссеи». От одной планете к другой, в поисках утерянного дома, через невиданные чудеса, в нашем случае, чудеса технологий, через почти сказочные опасности, через соблазны, когда красавицы обещают любовь и злато взамен тягот пути. Узнавая по пути о странах, народах, причудливых обычаях, раскрывая бережно оберегаемые тайны и разгадывая загадки целых цивилизаций. Совершая подвиги, о которых будут говорить и петь тысячелетия. Ради одной единственной цели — возвращения домой, потому что не бывает Одиссеи без возвращения: добытые тяжким трудом знания и опыт необходимо передать другим, иначе все становится бессмысленным.

После Гата наш Одиссей побывал уже на нескольких планетах. Его поиски по-прежнему хаотичны: везде Земля — лишь слабый отголосок в мифах и легендах. След далекой «Итаки» зыбок и исчезает во времени и пространстве, пока случайно услышанное слово не возрождает надежду.

В сущности, ко второму роману становится понятно, что по всему циклу нам предстоит следовать за Героем по дорожке из хлебных крошек — слухов, намеков и догадок — к ускользающей цели. И герой все больше напоминает Улисса — смелый, когда это необходимо, честный и благородный, когда это выгодно, способный на воспетые в знаменитой поэме хитрость и обман. Не то, чтобы полностью положительный, но такой, что и отрицательное в нем выглядит привлекательно.

И как в «Одиссее» его будут соблазнять, играя на честолюбии, гордыне, жадности, усталости от долгого пути, отчаянии от бесплодных поисков. В данном случае Герою предстоит пройти испытание любовью. Как на острове Калипсо юная красавица, наделенная могучей силой и властью, предложит ему покой, богатство и вечную любовь. Как и Одиссея, героя охватят сомнения, и только вмешательство случая не позволит ему сойти с выбранной дороги.

К сожалению, после того, как тема цикла определилась окончательно, интрига пропала. «Ветры Гата» были не только захватывающие по сюжету — морские сирены на пути вечного Странника — они были поэтичны и до слез романтичны. Этот же роман — просто эпизод. С динамичным, но очень предсказуемым сюжетом. Хлебная крошка, которую необходимо склевать, чтобы продвинуться к следующей. Или пропустить и пойти искать другую. Особой разницы нет.

Маленький роман об очередном приключении космического Одиссея Эла Дюмареста. К сожалению — не очаровательный «Ветры Гата», но вполне читаемый и динамичный. С ним хорошо провести вечерок, не забивая голову, благо он очень короток и не успеет надоесть. Легкое приключение, ни к чему не обязывающий эпизод.

Вам когда-нибудь снился такой сон? Вы летите, летите по-настоящему. За спиной у вас мощные, надежные крылья, и, кажется, вы можете повелевать ветрами и воздушными течениями. Крылья могут поднять вас вверх, вверх, вверх — к самой синеве, к белым облакам, таким плотным, что к ним можно прикоснуться рукой. Но внезапно облака расступаются, и через легкую дымку ты видишь изумрудные долины, грозные горы, голубые ленты рек и глаза озер. И тонкая, невообразимо яркая и притягательная, полоска синевы на горизонте, влекущий к себе океан приключений.

Так летать можно только в детстве, перенося в ночь все свои открытия и счастье дня, концентрируя их, смешивая и переживая заново, чтобы они взорвались в голове калейдоскопов образов и звуков. О-о-о, эти Сны детства! Когда ты говоришь на всех языках сразу, понимаешь разговоры зверей и птиц, так всесилен, что можешь исцелять одним своим взглядом и ... счастлив так, что проснувшись испытываешь сожаление от того, что волшебство закончилось. Но при этом еще и знаешь, что другое волшебство, пусть немного не такое, но уже ждет тебя за порогом. Абсолютно новое и неизведанное, может быть, немного страшноватое и опасное, как все новое и необычное.

Как я завидовала герою этой сказки. Завидовала и жалела его. Он был все еще в том чарующем мире, где все ново, каждая дорога не изведана, каждое явление, слово, событие — открытие. В том мире, где на зеленой изумрудной полянке во дворе танцуют по ночам феи, соседская девочка всего то на пару лет старше тебя кажется всемогущей волшебницей, способной прогнать чудовищ одним словом, а небольшое озерцо становится целым океаном тайн, в котором можно раствориться без остатка.

Но я одновременно и жалела юного героя, который оказался в той самой точке, когда волшебство детства подходит к концу. Когда папа и мама перестают быть главными авторитетами и начинаешь видеть, что они обычные люди, совершающие ошибки и несправедливости. Когда начинаешь понимать, что небольшая металлическая монетка значит в этом мире порой для людей больше, чем доброта, искренность, дружба и любовь. Что, бывший еще секунду назад волшебным, мир несовершенен и в нем полно зависти, похоти, злости, стяжательства и предательства. Только это открытие может причинить такую рану сердцу, что оно навсегда перестанет видеть новые и нехоженые тропы, а начнет подталкивать тебя на торную дорогу обыденности.

Хорошо, что Гейман оказался не подвержен этому и, как его герои, по-прежнему говорит на волшебном языке формы, рассказывая нам умные и красивые, пусть и немного грустные, сказки. Что он видит дивные сны и слышит исконные песни мироздания, ходит нехожеными тропами и указывает нам, где и как мы их пропустили, что забыли и утратили, почему больше не летаем во сне на могучих крыльях воображения над дивными землями фантазии.

«Эта песня являлась мне во снах, ее странные слова, незатейливый детский мотив, и иногда, во сне, я понимал, что в ней говорилось. В тех снах я тоже говорил на этом языке, на праязыке, и мог повелевать всем сущим. Во сне это был язык бытия, все сказанное на нем претворяется в жизнь, и ничто реченное не может быть ложью. Он — главный строительный камень мироздания. Во сне я использовал этот язык, чтобы лечить больных и летать; однажды мне приснилось, что я владелец замечательной маленькой таверны на берегу моря, и каждому своему постояльцу я говорил: «Исцелись», и он становился цельным, снова цельным, а не разбитым, потому что я говорил на языке формы».

Очень милая и мудрая сказка. О волшебном мире, который живет своей жизнью рядом с серой обыденностью и серостью. О потерянном рае — детстве, раненых сердцах и не гаснущей надежде на исцеление.

Это случится, если дела на Земле будут идти так, как они идут прямо сейчас, в той реальности, которая существует вопреки компьютерам, чудесам связи, прочим высоким технологиям и упорному нежеланию большинства людей замечать происходящее. И реальность эта не слишком симпатична: перенаселенность, деградация экосистем, вымирание животных, загрязнение окружающей среды, истощение природных ресурсов, терроризм, война, расовая и религиозная нетерпимость, духовная нищета и еще много, много, много неприятных вещей.

Это скорее даже не художественный роман, а так популярный сегодня жанр художественной исторической реконструкции, когда «закадровый» голос, приводящий факты, цифры и доказательства, прерывается инсценировками происходивших в реальности событий. Причем инсценировки эти претендуют на историческую/ В нашем случае — на псевдоисторическую/ достоверность.

При этом зритель всего действа прекрасно осознает условность и искусственность всего происходящего. Игра малоизвестных актеров неискренняя и молоэмоциональная: заученные фразы и скованные движения. Вот, примерно, что ждет читателя.

Нет, завлекательная аннотация верна: речь, действительно, пойдет о колонизации Марса несколькими тысячами «смельчаками». Но, если кто ждет научной фантастики в духе старых мастеров или боевика в духе современности — забудьте. Это более памфлет, чем фантастическое произведение, злой и беспощадный, неудобный и хлесткий. Не смешной — горький.

Прилетевшие на Марс колонисты не герои-первопроходцы или пытливые ученые, готовые, терпя лишения, искать новые возможности для загнавшегося себя в тупик Человечества. Кучка жалких, меркантильных и эгоистичных беглецов, взявших с собой в Космос не великие достижения ума и духа тысячелетней цивилизации, а маленькие грешки и большие грехи, предрассудки и фобии — все, что следовало бы оставить за спиной Человечеству раз и навсегда. Вместо исследований незнакомой планеты и созидания они заняты выдумыванием нового языка, бесконечными склоками и поисками удовольствий. Даже величайшее открытие — марсианская жизнь — вызывает лишь легкий, поверхностный интерес, как у случайных туристов, увидевших диковинку, и тут же забывающих о ней на пороге гостиничного номера.

Герои схематичны и собраны из всех известных пороков, накопленных Человечеством за тысячи лет. В них все. Они целиком состоят из этого -ксенофобии, лени, нетерпимости, агрессии, войны религий и полов, демагогии, зависти, эгоизма, эмоциональной тупости. И сразу думаешь: если это — лучшие представители Человечества, то пусть все идет, так, как идет, даже если конец известен и близок.

Оставляет ли Автор надежду? Тут можно поспорить. Образ больных птичек, даже не знающих, что они уже смертельно больны и никогда не смогут больше летать, как это положено имеющим крылья, жмущихся друг к другу и щебечущих бессмыслицу — жуткий и жестокий. Я не нашла надежды даже во вроде бы благополучной концовке: те самые беспомощное самопринуждение и страх жизни, которые проходят через всю книгу, никуда не делись.

Мне было неприятно читать эту книгу, и она мне не понравилась. Как не нравится горькая пилюля, застревающая в горле, или отражение в зеркале после буйно проведенной ночи. Как не нравится внезапно открывшаяся горькая правда. И я даже не могу назвать такие политические воззрения или моральные принципы, обладателю которых понравится этот роман.

На следующий год Олдиссу будет уже девяносто. Что это — итог долгих размышлений о Человечестве, предупреждение или приговор? Я не знаю, но мне так жаль, что автор «Звездного корабля»/в котором уже было достаточно жестокости/ и «Гелликонии» думает о нас всех так.

Будете ли вы читать эту книгу после всего, о чем я рассказала? Я не жалею о потраченном на чтение времени. Пусть мне показалось, что это уже не диагноз, а окончательный приговор, не горькая лекарство, а порция яда, но я — не жалею. Всегда полезно посмотреть на себя, как часть общего, со стороны. И если Вам понравилась «Колыбель для кошки», то прочитайте и этот роман. Не совсем близко, но все так же беспощадно.

1.На руке ничего нет.

«Страх неизбежно настигнет солдата, когда начинают свистеть пули, – это всего лишь вопрос времени. Есть ты – и смертоносная сталь, с визгом проносящаяся мимо».

Вот он исконный вариант настоящего, единственное сейчас, которое есть в твоем распоряжении. И это настоящее — ужасно. Продолжающаяся 20 лет война, которая шла где-то там за горизонтом личных событий, настигает тебя, как летняя гроза, обрушивая крушащую плоть сталь. И страх. Страх, к которому невозможно подготовиться, сколько не слушай умные речи ветеранов. И еще Ярость. От того, что знаешь, что спасения нет , и такая недолгая жизнь сейчас оборвется, и наступит Тьма.

2.На руке пока еще ничего нет.

«Но, как выяснилось, моя жизнь не стоит даже одной из этих дорогущих бомб, а в тех картах, которые мне сдала судьба, нет ни смысла, ни цели».

Но тьма отступила. Это сон? Тогда откуда знаешь каждый шаг, каждое произнесенное слово. Предчувствие беды и недоумение. Подозрение, глубоко засевшее в глубине сознания. Неправильность происходящего: это уже было, было или еще только будет. Больше нет героизма, больше нет идеалов: есть только одна реальность. И реальность эта — война и смерть.

3. На руке пока еще ничего нет.

«Притворяться, что ты герой, павший в бою, – это одно. Геройски погибнуть на настоящей войне – совсем другое. Став старше, я наконец понял разницу и знал, что не хочу умереть».

Кто не знает, что такое война, парализующий волю страх, смерть близких друзей, погибших, в том числе, и по твоей вине может осуждать. Может воображать себя «героем, павшим в бою» и твердить: ты, желающий сохранить свою жизнь любым путем — не прав в своей отчаянной попытке бежать от ужаса войны и повторяющейся раз за разом смерти. Только вот спасения нет. И не будет. Кто-то всемогущий приговорил к бесконечному повторению смертельного боя и не намерен проявлять милосердия.

Вот так от эпизода к эпизоду: повторяющийся день, 30-часовый эпизод, начинающийся пробуждением в солдатской казарме и заканчивающийся смертью на поле боя. Сухие, рубленные и малоэмоциональные фразы, констатация фактов и событий, а не плавное повествование. Восточный минимализм во всем: в выборе слов, подведении итогов, исторических справках. Герои условны и схематичны, как в аниме: лишь фигуры, узнаваемые только через свои атрибуты — Алые Доспехи или Боевой топор. Также за этой едва прорисованной тенью скрывается какая-то трагическая история и такая же сентиментальная жестокость.

Наверное, такие произведения необходимо читать исключительно на их родном языке. В них изгиб тела или случайно брошенное слово значат больше, чем многостраничные объяснения или диалоги, а значения в движении крыльев пролетевшей бабочки больше, чем в целой фразе. Это очень восточная история, а в восточной истории должны быть символы и философия. Интересно, сколько утерялось в процессе перевода? Или все свелось к простому : «Чертовы малолетки. Не могут отличить Бокудэна от Бэтмена»?

4-159. На руке отметка. Номер, показывающий сколько дней прошло с моменты смерти героя.

«Это старая самурайская поговорка. Означает: «Рази врага и учись».

Учись убивать. Так, чтобы тебя помнили потом 500 лет. Учись смотреть и слушать, использовать на всю катушку отведенные тебе судьбой 30 часов жизни. Искать выход из бесконечного «снова и снова», но так , чтобы вынести как можно больше опыта и принести пользы. И не важно, какая цена будет за это заплачена: путь определен, и пройти его надо до конца. Потому что это — твой путь.

Зачем надо было убивать Риту? Потому что это — японская история. Она не могла обойтись без хрупкой девчачьей фигурки с большими европейскими и печальными глазами, непослушными рыжими волосами, почти волшебных по мощи боевого топора и кровавых доспехов, жертвенности и подчеркнутого драматизма. И той самой сентиментальной жестокости, когда герои с ангельской внешностью творят немыслимые и жуткие, но необходимые, дела. Когда они делают жестокий, но обязательный выбор: цена за победу должная быть высока и уплачена в полной мере. Признание предназначения — пусть это предназначение состоит лишь в том. чтобы стать очередным «фальшивым героем» на чужой шахматной доске -и выбор судьбы- даже если эта судьба заключается в том. чтобы погибнуть на войне- должны быть добровольны и неотвратимы. Как и принятие личной ответственности и последствий. «Пока я живу и дышу, человечество не проиграет. Обещаю тебе. Пусть на это уйдут десятки лет, но я выиграю эту войну для тебя».

Восточная история в восточном обрамлении. Более аниме, чем фантастический роман в обычном понимании, с вкраплениями ощущений и событий современности.

Но и так хорошо: самурай, разглядывающий после кровавого боя цветок сакуры — в каждой лаконичной строчке. Образы, символы. детали. И вполне достойный конец.

0. На руке вновь ничего нет.

«Сквозь изогнутое окно я увидел небо, кристально-синее, которое тянулось в бесконечность. По нему лениво плыло облачко. Я снова повернулся к окну, и, как сухая губка, впитывающая воду, мое тело словно вобрало в себя чистое, безграничное небо».

Итак, свершилось. Главные герои двух предыдущих книг собираются вместе, получая шанс в полной мере использовать свои преимущества и , таким образом, решить одну, но очень важную и практически неразрешимую проблему. А именно, как Человечеству выйти из бесконечно повторяющегося цикла войн, не потеряв самоуважение и уже завоеванные позиции.

Джон Перри, который не растратил на войне человечности, и Джейн Саган, которая эту человечность на войне умудрилась обрести, вместе с подросшей Зоей пытаются наладить мирную жизнь на одной из людских колоний. Самую обычную, с мелкими проблемами небольшого городка, в котором спор двух фермеров из-за козы — событие вселенского масштаба.

Но Союз Колоний не может оставить в покое два таких мощных «оружия», как Перри и Саган, и наши герои становятся пешками в масштабной галактический игре, где ставкой само будущее Человечества. Но и пешки, оказывается, кое-что могут. Даже если никто и не берет их в расчет.

Как и в предыдущих романах цикла, в этом полно отличных, но нереализованных или поверхностно реализованных находок. Герои выбраны удачно: сочетание умений, различного опыта и возможностей. Даже Зоя — к месту, как возможность нового взгляда на старые проблемы. Удачно выбрано место: чуждая и абсолютно неизвестная планета, которой можно было бы придать совершенно фантастические условия.

Но опять чего-то в этом супе не хватает. Первую треть книги было впечатление, что автор не может решить, о чем собственно писать: интригах галактического масштаба, частном случае колонизации или робинзонаде на затерянной планете. Оттого появляются в повествовании какие-то не нужные персонажи и эпизоды. Зачем, скажите на милость, на много страниц описывать аборигенов и стычки с ними, чтобы затем просто оборвать эту сюжетную линию без всяких «последствий»?

Но ко второй трети книги автор определяется: книга будет о масштабных галактических интригах. И сразу сюжет становится более связным и целеустремленным. Динамичным, но все же настолько предсказуемым, что порой кажется, что написано не для взрослых людей, а для подростков. Сразу понятно, что автор беззаветно любит «Звездные войны» и явно отдает предпочтение некоторым героям, иначе не проглядывали в Перри черты незабвенного Хана Соло, а Джейн Саган — принцессы Леи./ С чем сопоставить Зою — с Чубакой что ли?/.

Если в первой и во второй книге еще можно было разглядеть влияние «Звездного десанта», «Игры Эндера» или «Бесконечной войны», то эта — однозначно и категорично вариант «Звездных войн». Занимательно, динамично, симпатично, но поверхностно. И уж, тем более, не лучшая книга в серии. Потому — Да прибудет с Вами Сила!

Итак, история продолжается. Но это уже не история нашего «старика « Джона Пирри. Более того, наших умудренных опытом прошлой жизни «стариков», призванных защищать не слишком ясные и не слишком моральные деяния и помыслы Человечества, во второй части практически нет. Зато есть то, что осталось в первой части лишь эпизодом.

Мне было приятно, что автор предугадал мое желание побольше узнать о выращенных солдатах- клонах, «призраках», созданных из ДНК умерших людей , взаимоотношениях различных рас, системе управления колониями, о теневой стороне галактической политики и причинах бесконечных войн.

Еще в первой части мне показался ход с использованием солдат-клонов исключительно удачной находкой: все, связанное со становлением сознания, пробужденном сразу во взрослом теле, обретение собственного «я», опыта, целей, человечности. Это показалось мне заманчивой возможностью поговорить о человечности, о том, что составляет основу нашей личности.

И с этой точки зрения, история солдата- «призрака» Джареда Дирака, рожденного из клеток гениального ученого Бутэна только для того, чтобы понять истоки предательства последнего, давала огромные возможности для создания глубокой психологической драмы. Можно было поговорить много о чем: о личном опыте, который формирует наше сознание, о свободном выборе и ответственности за принятые решения, о невидимых нитях, которые связывают нас с временем, пространством и людьми.

И в какой-то мере все это есть. И свободный выбор, и личный опыт, и принятая ответственность за решения. А вот глубокого отклика все перечисленное не нашло. Трагедия вновь оказалась погребена под действием: схватками, погонями, перестрелками, ничего не значащими диалогами. Было интересно, но не более, без тревоги за героя: сможет ли он сохранить обретенное с таким трудом собственное «я» или будет погребен чужими для него памятью и опытом? Станет ли Человеком или останется куклой-марионеткой? Будет ли его выбор свободным или продиктован внушенными правилами и традициями? И не хватило в этот раз совсем чуть-чуть.

Мне кажется, эти вопросы задаю не только я. Иначе зачем потребовалась вставка в повествование о старых книгах и фильмах, о которых рассуждают герои-«призраки». Сразу извиняюсь за значительный объем, но, по-моему, она отвечает на все вопросы. Вот эта: «Война миров» получила в целом одобрение; недоумение вызвал лишь финал, который показался новобранцам дешевой уловкой. «Звездный десант» изобиловал захватывающими батальными сценами, однако для того, чтобы постичь заключенные в произведении философские мысли, МозгоДругу требовалось распаковывать слишком много вложенной информации. Экранизация понравилась 8-му отделению больше, хотя все и сошлись во мнении, что фильм гораздо глупее книги. «Бесконечная война» навеяла на новобранцев необъяснимую грусть: мысль о том, что война может длиться так долго, выходила за рамки понимания тех, кому от роду не было еще и недели. После просмотра «Звездных войн» каждый захотел обзавестись световым мечом; известие о том, что в действительности подобных технологий не существует, было воспринято с всеобщим недовольством. Кроме того, все сошлись во мнении, что эвоки должны погибнуть все до одного. Особое впечатление на новобранцев произвели два классических произведения. Все были в восторге от «Игры Эндера»: солдаты, созданные воображением автора, были в точности такие же, как они сами, только меньше размерами».

Вот так. Сразу ответ на все претензии. Хотя на мой вкус, до «Игры Эндера» роман не дотягивает: все происшедшее с героем не вызвало ни возмущения, ни сочувствия, и плакать о его судьбе не хотелось.

Слава «Звездного десанта» не угаснет никогда. Тема бравых ребят, в навороченных доспехах, разносящие супероружием жукеров, инсектов, дроидов, а также прочих ползучих и бегающих, хвостатых и бесхвостых, земноводных, ящероподобных или млекопитающих, обладающих ментальной силой или вообще безмозглых — не умрет в фантастике никогда. Будет меняться форма рассказа, герои и поля боя, но сама идея и слава земного Звездного десанта останется неизменной.

И ничего тут плохого нет. Вот так. Есть только плохо написанные и неинтересные истории и истории хорошо написанные и интересные. Этот рассказ из второй категории, потому что читать было интересно, даже несмотря на некоторые явные натяжки.

Итак, что понравилось. Понравилась сама идея формирования войск путем переноса сознания опытных и имеющих устойчивый взгляд на мир людей в молодые тела. Идея позволяла сделать не просто боевик, а достаточно глубокое психологическое произведение. Это мог бы быть взгляд на войну людей, стоящих на пороге собственной смерти и вынужденных покупать себе дополнительное время, отнимая жизни чужие. Это могла бы быть личная драма людей, которые оказываются перед неразрешимой моральной проблемой. Или социальная драма общества, ведущего бесконечную войну, все дальше отступая в своих моральных принципах.

Но получился только боевик. С динамичным сюжетом, множеством сражений на планетах и в космосе, с гнусными врагами, которые не могут вызывать сочувствия, потому что... гнусные, подлые и вообще — дикари. Т.е. получился голливудский «Звездный десант», а не глубокое рассуждение о войне, армии и солдатах Хайнлайна.

И опять же повторю: ничего плохого в этом нет, поскольку читать — интересно. Психологизм — это для «стариков», как я. Которые заметят, что взрослый и проживший жизнь человек не поступает так, как порой поступает герой романа. Уже потому, что он взрослый и проживший жизнь. Даже если ему дать молодое тело и выбросить в незнакомую обстановку. Так что, во все, что касалось поступков «стариков» я поверила с трудом.

Но с легкость поверила в мотивации и поступки «молодых». И эта часть понравилась больше всего, особенно о «призраках»- выращенных солдатах-клонах с их понятным человеческим стремлением стать «живыми» и «настоящими». И здесь оказалось столько неиспользованных возможностей для сюжета: мечты о своей собственной прожитой жизни, историях и воспоминаниях, обреченность на бесконечную войну, столкновение с реальными «живыми» людьми. Опять же, такие возможности для психологической глубины и подлинной драмы!

И хотя прочитала с видимым удовольствием, но против истины не попрешь. Это роман неиспользованных возможностей. Множество идей, каждая из которых могла бы стать родоначальницей собственного романа, оказались лишь «побочным продуктом» занятного приключения.

Хотя.. Задумывалась же я в конце, что я сама готова сделать и чем поступиться ради дополнительных лет жизни в здоровом и молодом теле. А Вы?