Как я надеялась на то, что с Последней битвой Возрожденного Дракона с Всеобщим Злом Колесо Времени все же прекратит свой бег по литературным дорогам, и бесконечный гобелен из интриг, вечного нытья героев о своей нелегкой судьбе, больших и малых войн, любовных многоугольников, бессмысленных походов и безрезультатных поисков, магических систем и древних тайн отправится на хранение на книжную полку.

Но Колесо каталось по фэнтезейной литературе не один год не просто так, а оставляя глубокие колеи в читательском сознании. И за время его пути выросло целое поколение, которое само взялось за перо, вольно и невольно перенося в свои произведения любимые с детства образы и черты, а также страсть к Бесконечным историям и забалтывающему сюжет многословию.

С моей точки зрения, первый роман «Пепел и Сталь» был вполне законченным произведением. С оригинальным миром, и главное — с детально проработанной и нигде более не встречавшейся системой магии, хотя меня лично все эти многочисленные повторения «поджег бронзу, свинец, олово...«изрядно напрягали уже со второго описанного сражения.

Но все же это была оригинальная и интересная история, в которой кучке мошенников и уличных воров удалось невозможное: свергнуть тысячелетнего тирана и перевернуть мир. Все, точка. Тиран повержен и угнетенные освобождены, герой отдал за это свою жизнь, молодые сердца соединились, справедливость восторжествовала.

Но, нет, Колесо так не двигается. Гобелены так не плетутся. Нить должна быть бесконечной, дорога- теряющейся в дальней дали, движение не должно прерываться, даже если результат от этого нулевой.

Иногда мне казалось, что я опять попала в мир «Колеса», в очередной из его осажденных городов. Там их было навалом, когда немногочисленный местный гарнизон осаждают сразу несколько вражеских армий, и приходится отчаянно интриговать, чтобы стравить их, а потом так же отчаянно и драматично сражаться. С обязательным набором глупых и наивных идей, бестолковых их воплощений, безрезультатных жертв и пафосных монологов-диалогов, волшебных озарений и спасений. И с не менее обязательным условием всех эпопей: многостраничными страданиями героев и яростными сражениями, которые оказываются лишь мелкими эпизодами в общем повествовании, и лишь на малый шажок приближают к финалу. Или уводят в сторону. Или, вообще, возвращают назад.

То же невольное узнавание с героями. Вин — превращается в какой -то подростковый вариант Авиенды, Эленд под конец становится смягченным вариантом Ранда. Есть даже своя версия Кадсуане, которая третирует и поучает главного героя. Знакомые черты можно найти во всех персонажах. И, естественно, многословно, наивно и пафосно все эти герои скачут, размахивают мечами, кидаются магией, много и со вкусом страдают, смакуя все малейшие подробности, перебирая, как скупцы, давние обиды и несчастья.

Наверное, вся беда, что в этом романе нет ничего принципиально нового. Такого, что может увлечь, как безнадежная задача, неимоверные трудности ее реализации и хитроумный план из первой части. Как больше нет такого неоднозначного и яркого героя, как Кельсер. По большей части, все очень прямолинейно и предсказуемо, как будто написано для младших школьников, которым все надо разжевывать и объяснять раза по три.

Даже «детективная нотка», которая все время теряется среди очередной драки или интриги, дело не спасает, поскольку ответ лежит на поверхности, и для любого знакомого с приключениями Пуаро или Холмса найти его не представляет труда.

Хотя, нет. Я не права. Сандерсон все же порадовал меня двумя вещами. Таинственной расой кандры, представитель которой подбрасывает по ходу действия различные загадки и намеки. И концовкой, заставляющей по новому взглянуть на всю историю Вседержателя и возродить почти угасший уже интерес. Хотя и здесь не хватило напряжения и внутренней интриги: они оказалась «заболтаны» и потерялись в куче «поджег олово», «поджег бронзу», так что пришлось автору проговаривать все отгадки и буквально «тыкать» читателя носом в намеки.

Но и тут не удалось уйти от знакомого: замаячила на горизонте тень проникающего своими черными мыслями в мир очередного Темного, уже не заточенного, как и уверенность, что и на него найдется теперь очередной Дракон Возрожденный.

Открою вам страшную тайну: я не верю в демократию. Точнее не верю в то, что в нашей реальности преподносят нам, как демократию. Будучи человеком уже пожилым и, благодаря профессии, достаточно циничным, не могу не видеть, что повсюду наблюдается примерно одно и то же: 10 процентов элиты, практически не сменяемой и допущенной к управлению, действует исключительно в своих интересах. И никак не в интересах того самого большинства, которое может и на что повлиять, так только на цвет забора в своем микрорайоне.

При этом я твердо знаю: управление — это способности, которыми не каждый обладает. Их можно развить, их можно укрепить опытом и тренировками, но научить управлять государством кухарку, которая не может навести порядок на своем рабочем месте, нельзя ни при каких условиях. Что же касается тех немногих по-настоящему талантливых управленцев, то, может, кто из них и приходит во власть с благими намерениями, но у элиты свои жесткие законы, в перечень которых не входят альтруизм и милосердие. Вкусный и жирный пирог поделен давно, и новые рты на этом празднике жизни не приветствуются.

Потому, когда где-то кто-то начинает громко кричать «дайте нам власть, мы все исправим» и «мы защитим ваши интересы», мой природный инстинкт подсказывает, что подросло новое поколение, которое требует своего места у праздничного стола власти. И хотя я не являюсь ретроградом, инстинкт. привитый в 90-е, говорит мне, чем все закончится: те самые 10 проц будут жить еще лучше, а 90 проц, к которым, к сожалению, отношусь и я, еще хуже. Отнимут даже ту маленькую и черствую крошечку пирога, которая досталась мне после тяжких трудов.

И это не пустой треп: все написанное напрямую связано с циклом «Хроники Кэдвалла», сюжет которого со всеми путешествиями, приключениями, долгими описаниями и даже мельчайшими деталями, вертится вокруг Управления и Власти. На планете Кэдвалл долгое время сохраняется система управления, основанная на жесткой иерархии космической станции, разделении обязанностей и клановости, регулируемая древней Хартией. Это стабильное, неизменное и крайне консервативное общество, существовавшее бы в этом виде и далее, если бы на исторической сцене не появился дестабилизирующий фактор в виде полной анархии йипи.

Мы попадаем в тот момент истории планеты, когда перемены уже назрели. Подросло поколение, которое жаждет своего куска от пирога Власти, используя для достижения своих целей описанный выше механизм. И понятно, что за громкими фразами о свободе, равных правах. демократии и процветании кроется все то же вечное желание самим войти в состав правящей элиты. И если не получится это сделать мирно, то и в ход идут убийства, мошенничество, воровство.

Тут Вэнс целиком и полностью на стороне старой элиты, аристократии, пусть он и не называет ее так напрямую. И с помощью увлекательного повествования с приключениями, погонями, расследованиями и главное- с яркой демонстрацией различных обществ, реализующих самые бредовые социальные эксперименты или запредельный консерватизм, перетаскивает на свою сторону читателя, будь он даже «твердым» демократом и либералом. Он иронизирует, насмешничает, выворачивает изнанку помыслов и идей, так что поневоле становишься на сторону аристократов станции Араминта с их стремлением к стабильности и порядку.

В итоге «хорошие парни» побеждают, аристократия Кэдвалла из статуса «де-факто» переходит в статус «де-юре». Но и тут Вэнс не успокаивается, опять тревожит вопросами. «Но где именно благоденствие и спокойствие переходит в летаргию? Когда летаргия превращается в лень? В чем высшие доблести? Где романтика? Достижения? Приключения? Слава? Героизм?»

Есть и еще одна деталь. Правовая система, которую реализуют «положительные» герои. Система суровая, жесткая, скорая на расправу, где практически за любое серьезное преступление есть единственное наказание — смерть, а самыми мягкими наказаниями становятся каторга или вечное изгнание. Ничего не поделаешь: такое обязательное и бесплатное приложение к покою и безопасности аристократического правления.

Что же, Кэдваллу несказанно повезло, что его аристократы оказались поголовно честны, социально ответственны, справедливы, благородны и преданы идеалам, как легендарные рыцари. Но тут сразу вспоминаешь: Вэнс- фантаст, и в жизни так не бывает. К сожалению.

Итак, путешествие героев в поисках древнего манускрипта завершено. Хартия найдена, путь избран, мошенники посрамлены, мир спасен. Путешествие было долгим и неспешным, наполненным запахом старых книг, шуршанием шелка вечерних туалетов, лунным светом на извилистых улочках, пылью закоулков и чердаков старых домов. Можно оставить дряхлеющую Землю с ее вечно повернутым в прошлое населением и устремится опять в будущее: в меняющийся и подвижный мир Сферы Гаеан с ее безумным многообразием и разноцветием.

Хотя с обретением новой Хартии непосредственная опасность для Кэдвалла и миновала, но на свободе по-прежнему остаются главные заговорщики. И Зло не наказано, каждой сестре/в переносном и самом прямом смысле/ по серьгам не роздано, без чего повествование не может быть завершено. А значит нашему юному благородному рыцарю Глауену нужно вновь отправляться в путь.

К сожалению, это новое путешествие лично мне не принесло каких то ярких и незабываемых впечатлений. Все тот же прием: постепенное продвижение в расследовании, уже знакомые пейзажи и начинающие поднадоедать экзотические традиции и нравы. Но надо было поставить последнюю, жирную точку не только в судьбе отдельно взятой планеты Кэдвалл, но и во всей теме об аристократии и «демократии»/ я не ошиблась: именно так, в кавычках, поскольку то, что описывает Вэнс и так замечательно совпадает с тем, что мы видим в нашей реальности, к демократии, как способу правления, «в основе которого лежит метод коллективного принятия решений», не имеет никакого/.

Вот о последнем надо сказать отдельно. Это особые страницы в заключительной части трилогии, настоящее ее украшение. Ради них можно было пережить, в общем то, не очень нужное по сюжету новое путешествие героя во внешние миры.

Взять, хотя бы, описание суда над заговорщиками. Тут уже не легкая, едва уловимая ирония — откровенная насмешка, почти сатира. Досталось всем — псевдодемократам, которые за красивыми словами о свободе, равенстве и братстве, скрывают свои шкурные интересы, судебной системе, в формулировках которой может затеряться весь смысл правосудия, консерваторам, застывшим в своей неизменности и упорном следовании отжившим традициям. Тут едва ли не каждая фраза просится в эпиграфы к какой-нибудь статье о современных проблемах нашего мира. Вот это: «А тысячи сгоревших, утонувших и задохнувшихся жителей? – Нет никаких доказательств, что эти жители действительно существовали». Или вот это: «На основании этого я заявляю – единственная вина моих подзащитных заключается в том, что они произвели нападение без соответствующего разрешения».

Или вот эта фраза, которая не просто подводит итог долгому повествованию, но которую можно считать рецептом от любой болезни, вызванной мозговыми тараканами. Лаконично, емко, справедливо. «Оставайся честной, твердой и порядочной! Не увлекайся никакими ложными идеями! Избегай экзотических культов и интеллектуальных миазмов!» Очень хороший рецепт, актуальный. Кто-то заметит: это так банально и заезжено, «Вы еще скажите: лошади кушают овес и сено». Я же отвечу опять же словами Вэнса: «Интересно бы услышать, что ты скажешь своим детям…»

В далекой ныне юности я увлекалась сплавами по рекам. Представляете, что испытываешь, когда бурлящий горный поток, который швыряет, подбрасывает, грозит размозжить твою хрупкую оболочку о хитроумно спрятанные препятствия, вдруг внезапно обрывается тихой заводью? И после бурного приключения, взрыва эмоций далее следует лишь спокойное, почти ленивое, течение воды, когда единственным развлечением становится созерцание медленно проплывающих пейзажей?

Вот нечто подобное происходило со мной при чтении этого романа. Второй роман начинается ровно на том месте, где был завершен первый. И, казалось бы, направление вполне понятно: юный Глауен отправится на поиски пропавшего отца, куда бы они его не привели. Для этого придется отправиться на континент Исс, где заговорщики построили тюрьму для несогласных, неприкосновенность которой обеспечивает буйная флора и фауна самой планеты. И далее — боевик в духе гаррисоновской «Неукротимой планеты» — «Миссия невыполнима» в инопланетном обрамлении с погонями, схватками врагами, агрессивной живностью и природными катастрофами.

Казалось бы, завязка обещает столь же бодрое продолжение. Но, нет. Действие резко меняет направление: бурный поток боевика сменяется плавным течением даже не детективного расследования — путешествия по призрачному следу давних событий в компании юной особы. Надеюсь, вы помните некую Уэйнесс, любовь нашего героя, которая отправилась разыскивать Хартию Консервации на Старую Землю? Вот-вот, именно с ней нам придется провести большую часть времени, чтобы неспешно перебираться из одного города в другой, останавливаться в маленьких отелях, бродить по покрытым пылью древней истории улочкам, встречаться с разными чудаками, избегать встреч с опасными чужаками, копаться в архивах и добывать крохи сведений о потерянных документах.

Это путешествие напомнило мне романы 19-го века, немного наивные, немного пафосные, наполненные красочными подробностями и описаниями, которые, вроде как, и не нужны сюжету, но добавляющие очарования и привлекательности всей книге. Такое путешествие могли бы совершить герои Жюля Верна — молодые и чистые души, преданные идеалам, далекие от цинизма и алчности — через страны и города, собирая по пути знания об обычаях и традициях, вникая в маленькие истории встреченных людей, ради раскрытия тайны и спасения мира или людей — никак не меньше. Отсюда и архаичные выражения и пафосные замечания — вполне в духе старых романов о путешествиях и приключениях.

И долгое время мне не было понятно, зачем прерывать бурное течение горной реки спокойным плаванием по равнине. По-моему, все сводится к взглядам Вэнса на общественное устройство. Весь сюжет трех романов вертится вокруг революционной идеи переустройства тихого, сонного и провинциального Кэдвалла. В первом романе мы знакомились с самыми разными обществами, культурами, философия и религиями. Все они были малосимпатичны, что неизбежно подводило к мысли о том, что консервативное общество — не самый плохой вариант в этом мире. Однако здесь кроется ловушка: такое общество грозит застоем, полным отказом от изменений и вырождением. Нашим юным защитникам неизменности Хартии необходимо было побывать в обществе крайнего консерватизма, чтобы понять опасность такого развития событий. Вот они и побывали — на Старой Земле, где ничто не меняется столетиями, где люди смотрят охотнее в прошлое, забывая о будущем, и где все красиво и доведено до совершенства, но где давно умерла охота к любым переменам и свершениям. Отсюда этот контраст: бушующего горного потока иных миров и тихой заводи Старой Земли. И не удивительно, что герои находят выход в совмещении нового и старого. К этому их вела логика всего повествования. Но... но все же, мне более по душе горные потоки, чем тихие застойные заводи.

Среди множества миров сферы Гаеана есть всякие разные. Человечество, во всем своим многообразием культур, идей и видов мозговых тараканов, напридумывало много всякого. Есть, к примеру, мир Нетрайса, где обосновались впавшие в гордыню потомки космических пиратов и унылые последователи санартской натурфилософии. Есть мягкая и незлобивая планета Соум, где стерлись всякие различия, и население беззаботно купается в свете своего солнца, вкушая вкуснейшие сосиски в мире. Есть лоскутный мир Таседеро, где вместе соседствуют жуликоватые жители Фекселя, дикие варвары степей и лицемерные зубениты. А есть освещенный тремя солнцами Кэдвалл — планета-заповедник, где уже много веков живут по законам научной экспедиции потомки первых исследователей.

Стоит сказать, что Кэдвалл на фоне многочисленных безумных социальных и философских экспериментов Гаеана — место тихое, патриархальное и застойное. Здесь, по большей части, свято блюдут старые обычаи, дисциплину и субординацию. Но и в этом провинциальном «болоте» случаются непредвиденные происшествия, раскрываются заговоры, совершаются преступления и кипят политические страсти.

Для младшего члена клана Клаттуков Глауена жизнь начинается не очень хорошо. Трудно полукровке занять подобающее место в семейной иерархии. А тут еще обычные подростковые проблемы, одинаковые и для жителя первобытной пещеры, и для обитателя далекой космической колонии: учеба, отношения с отцом, сверстниками, первая любовь, выбор профессии.

Сначала, кажется — это неспешный роман взросления: юный герой учится, бегает на свиданья к девушкам, волнуется об экзаменах. Но постепенно в сюжет вплетается детективная нотка: наш герой уже как молодой сотрудник местной полиции занимается расследованием нападений на женщин, отправляется во вражеский стан на разведку, а затем и во внешний мир за кусочками головоломки, где с ним случается множество событий вплоть до плена, предательства и изощренных искушений.

Тогда может это детектив? Но, нет, постойте. Тут опять много социального: различные варианты организации общества, правовых систем, философских идей. Чего только стоит система правления Кэдвалла с ее кланами и баллами, определяющими положение в обществе. Или быстрое и беспощадное правосудие, когда за большую часть преступлений есть только одно наказание — смертная казнь. И ведь самое удивительное, попутешествовав с героем по разным планетам и поселениям, познакомившись с самыми разными культурами и популяциями мозговых тараканов, начинаешь симпатизировать стойкому консерватизму обитателей станции Араминта, их основательности, прагматизму и некоторой суровости.

Так что же, это опять социальная фантастика? Ну что вы, если только не считать таковой этот яркий карнавал, полный иронии и насмешек над политиками, демагогами всех мастей, феминистками, самовлюблёнными актерами и актрисами, лицемерными морализаторами и доморощенными философами. Над всеми, кто умудряется день за днем транслировать на всю Вселенную свои комплексы, детские страхи и бредовые идеи, упиваясь вниманием и купаясь в скандалах. Или над теми, кто заботливо пестует своих внутренних тараканов, подкармливая их бредовыми фантазиями или обидами на весь мир. Ведь никогда не знаешь, чего ждать от таких: то ли строительства гигантских мостов для разъединения враждующих варварских племен, то ли оргии немного спятивших от отсутствия мужской ласки ярых сторонниц чистоты, непорочности и стирания границ между Инь и Янь.

Замечательное произведение, смешавшее множество разных направлений, переменчивое, подвижное, развивающееся вместе со своим героем. Яркий карнавал красок, где гротеск вполне себе мирно уживается с реальностью. Заставляющее то замирать в предвкушении ответов на множество вопросов, то хихикать от узнавания под фантастическими масками жизненных ситуаций и вполне современных персонажей, то вчитываться внимательно в строки, пытаясь найти подсказку или намёков, то возвращаться к прочитанному, в основном, чтобы вновь изучить детали и события и понять, где же ты пропустил главное, отвлекшись на второстепенное.

На самом краю обжитого человеком Космоса, сферы Гаеан, плывет забытая всеми планета Дердейн, где нашли себе прибежище и необъятное поле для социальных экспериментов всякого рода изгои, религиозные фанатики, социопаты, упрямые консерваторы и не менее упрямые бунтари. Здесь они получили возможность реализовать все свои бредовые фантазии по части общественного и экономического устройства, проверить на практике любые религиозные, нравственные или философские идеи, которые только могут прийти в голову. И что же у них получилось?

А получился странный, лоскутный мир, где каждая небольшая провинция живет по своим собственным внутренним законам, не влезая в дела других, но худо-бедно все же сосуществуя с соседями, поскольку в какой-то момент все вместе ради того, чтобы не поубивать друг друга, решили отказаться от личных свобод в пользу безопасности и дешевизны.

Как все же искусно Вэнс плетет разноцветное полотно Дердейна: никаких длинных описаний, ничего явного — здесь фраза, тут поступок, небольшой абзац. Маленький эпизод порой рассказывает больше об истории, мифологии, логике поступков целых народов, делая романы этнографически более достоверными чем, если бы мы держали в руках научный труд о жизни Дердейна.

А полотно, сотканное Вэнсом, поистине масштабно, и каждая ниточка в нем важна — будь то маленькая секта Хилитов, летающие герцоги Паласадры, работорговцы Караза или космические пираты Кхахеи. Вместе они сплетаются в яркое, завораживающее полотно, на котором постепенно проступает единый рисунок.

Все три романа с первого взгляда разные по своему содержанию и композиции. «Аноме» с его медленно развивающимся действием, множеством деталей, более этнографический, чем приключенческий. «Бравая вольница», порой становящийся почти боевиком с политическими интригами, сражениями с захватчиками и инопланетными загадками. И «Асутры» с его тайнами галактической политики, почти невозможным путешествием и такой же невозможной победой, и неожиданным финалом, который перечеркивает уже устоявшееся мнение обо всем происходившем на протяжении трех романов.

Но все истории — маленькие и большие — объединяет одно. В той или иной мере все они рассказывают о свободе, как внутреннем состоянии человека, и самых разных формах, которые принимает несвобода, и которые существуют независимо от нас, даже если мы сами и отрицаем их наличие или влияние. Да и вообще, нужна ли эта свобода, если за нее требуется платить более высокую цену, чем за тихое и безопасное существование? Ответа, кстати, в романах нет. Есть только позиция обывателя, рассуждающего, что лучше: дешевое послушание или разорительная независимость.

И вообще можно ли быть полностью свободным в таком сложном мире, владеть всем объемом нужной информации, чтобы говорить о независимости своих решений или непредвзятом подходе. Хотя бы наш герой Гастель Этцвейн более свободен, чем все вместе взятые жители Дердейна. Он может мыслить самостоятельно, на него не давят авторитеты, он может опираться на собственный опыт и сведения, добытые лично. Но вот оказывается, что правда, добытая Гастелем в тяжелых испытаниях — лишь маленький кусочек огромной мозаики сферы Гаена.

Тут очень хочется вспомнить о таком неприятном герое, как земной историк Ифнесс — вэнсовский вариант Прогрессора, который то появляется на сцене, активно вмешиваясь в действие, то отстраняется в самый ответственный момент, то вообще исчезает на неопределенное время, оставляя прочих героев разбираться с множеством проблем в одиночку, когда помощь землянина жизненно необходима, бесконечно жалуется на какие-то мелкие интриги, восхваляет свой ум и знания. Этот герой вызывает раздражение, отрицание, возмущение: разве таким должен быть носитель цивилизации и древней культуры? А ведь он почти идеальный Прогрессор: дарящий нуждающемуся даже не удочку вместо рыбы, а условия эту удочку сделать самому, не предоставляющий готовые знания, а создающий возможности для принятия самостоятельных решений, не унижающий подопечных удушливой опекой и морализаторством, не заставляющий жителей Дердейна следовать по избранному небожителями пути, а признающий их право на собственную историю и собственные ошибки. Он не водит за руку подопечных, не окружает их заботой, не дарит знаний и не облегчает жизнь. Напротив, он эту жизнь всячески усложняет неприятными вопросами и поступками.

И жаль, так жаль, что столь примечательный цикл пока остается вне поля зрения большинства читателей, тем более, что современных, или кому больше нравится — неустаревающих, идей — хоть отбавляй. Его бы, Вэнса, слова, да в уши нынешним политикам и прочим власть имущим. И потому так хочется заинтересовать некоторых из пытливых читателей, кто любит не только форму, но и содержание, историей планеты Дердейн, плывущей на самом краю обжитого человеком Космоса.

Приятно оказаться правой. Можно надуть щеки и распушить хвост от сознания своей догадливости и читательской эрудиции. Но, как это не удивительно, еще приятнее оказаться неправой.

Я все же оказалась права, и в третьей части мы отправляемся в новые места. Сначала с уже неплохо изученного Шанта на огромный, таинственный Караз, населенный варварскими племенами кочевников и бандами работорговцев. А затем дальше, дальше, как обещано — по следам Асутров, на негостеприимную Кхахею, где звучат сколько то там тысяч напевов древней расы Кха.

Вроде бы все понятно- дорожное приключение, по которому соскучилось сердце бродячего музыканта Этцвейна, наконец освободившегося от противных ему политических забот и властных интриг Аноме. Приключение планетарное — с кибитками кочевников, грязными кабаками маленьких городков, причудливыми обычаями изолированных племен. Приключение космическое — с лихостью захвата вражеского звездолета, горечью поражения, отчаянием плена, безнадежностью восстания рабов, невероятностью победы и неожиданностью в самом финале.

Но тут мы подходим к тому, как, порой, приятно ошибиться, и там, где с первого взгляда обнаруживается твердый боевик, со второго оказывается литература порядком выше по своему скрытому содержанию. Потому что сделав круг, начав с Шанта через Паласедру, через Караз, через Кхахею и опять на Шант, мы снова возвращаемся к теме свободы и несвободы.

Вся третья часть, внешне такая приключенческая — о рабстве и свободе. О рабстве здесь почти каждая страница. О его внешних атрибутах- работорговле и работорговцах, целой экономической структуре и целой культуре, основанных на продаже и унижении одних разумных существ другими. И оказывается, все перечисленное присуще не только кочующим в кибиткам варварам, но и летающим между звезд пришельцам.

Но еще больше о рабстве внутреннем, скрытом, глубинном. Почти все повествование нас окружают рабы, которые таковы не потому, что у них связаны руки или надет ошейник. Они рабы, потому, что такие по своей сути: слепо следующие по жизни за лидерами, живущие по давно устаревшим правилам и традициям, руководствующиеся не разумом, а инстинктами. И тут очень интересный момент: свободный человек Гастель Этцвейн не находит в себе к ним ни привязанности, ни жалости, ни милосердия.

Но есть и другой важный момент — мнение той другой стороны, миллионов, которым Гастель подарил внешнюю свободу, когда был Аноме. «Без ошейника оно приятнее, конечно, хотя в нашем деле и простудиться недолго — но патриции и кантональные власти хотят, чтобы я за свободу платил. Спрашивается, что лучше: дешевое послушание или разорительная независимость?» Замечательный вопрос, который не устают повторять в нашем якобы «свободном» мире миллионы якобы «свободных» людей. Только за одну эту фразу можно уже ставить Вэнсу высший балл.

Но ведь есть еще и концовка. Неожиданная, переворачивающая все, перемешивающая, представляющая неприятного землянина Ифнеса Иллинета в совсем другом свете, а вместе с ним и все происходившее на протяжении трех романов. Как было замечено, «достоверная информация уничтожает массу заблуждений». А также иллюзий, надежд и бесплотных мечтаний. Но разве это делает весь путь нашего героя от рабства к свободе менее значимым? Или может быть, ну и их, высокие материи? Не заморачиваться и не знать. Как говорит весельчак и оптимист Фролитц» «Кому нужна душа, как бы она ни лежала? Играют руками и головой, а заиграешь — мигом развеселишься».

Стоит признаться, что практически все мы грешим этим: развалясь вечерком в кресле, с кружкой пивка или чашечкой кофе — в зависимости от пристрастий и воспитания, порассуждать о безобразном правлении, бездарных правителях, растущем всеобщем идиотизме, ошибках в политике — без разницы внутренней или внешней. Посетовать, что такие замечательные мысли и предложения, рожденные в жарких дебатах или вялых монологах на миллионах кухнях и тысячах форумах, не доходят до верхов. И так это кажется просто — дайте нам власть, мы вам покажем, как править, чтобы всем «стало хорошо».

Вот свершившаяся мечта всех критиков, мечтателей и оппозиционеров. Власть полная, неограниченная финансами и законом, ни с кем не разделяемая. И попадает она в руки человека честного, милосердного, умного, справедливого, единственного свободного человека в несвободном мире, действующего не из корыстных побуждений или в интересах какой-то группы, а исключительно из чувства долга и ответственности. Идеальный случай: исправить ошибки, покарать виновных, облегчить жизнь невинным.

Шанту фантастически повезло, что Аноме волей случая в самый критический момент истории стал наш герой, бывший раб, бывший послушник секты религиозных фанатиков, бродячий музыкант Гастель Этцвейн. Он действует не как неопытный и необразованный юнец, а проживший жизнь мудрец, искушенный в интригах политик, закаленный в сражениях боец и опытный управленец, оперирующий хладнокровно и расчетливо финансовыми потоками, материальными ресурсами и людьми. И при этом власти не желающий ни в коей мере.

Пожалуй, сам институт анонимной власти и достаточно подробное описание его функционирования самое любопытное во второй части. Занятное допущение: если власть анонимна, то некому давать взятку, нет поля для плетения интриг и вообще политической деятельности. Такая власть сразу предполагает, что ее носитель не будет выделяться на общем фоне. С такой властью не позаигрываешь: Аноме с заветной кнопкой от взрывающихся ошейников может оказаться старичок на лавочке или торговец на рынке.

И это, пожалуй, самое большое фантастическое допущение: за 2 тысячи лет до власти не дорвался маньяк, взрывающий обывателей по своей прихоти, или «высокоморальный» идеалист, стремящийся искоренить многочисленные причудливые секты Шанта. Или карьерист, мечтающий стать императором мира, передавая власть по наследству. Ну не смогла я поверить в такое, настолько это не свойственно природе человеческой.

Но это так, отвлеченное. Не думайте, что вся вторая часть трилогии состоит только из рассуждений о власти. Наоборот, действие постепенно уходит от социального в сторону приключенческого. В небольшом объеме сосредоточено очень много динамичных событий, в центре которых — война с неведомыми захватчиками. Здесь есть все, что душе угодно: разработка долговременной стратегии, жестокие и кровавые схватки, шпионаж и диверсии, генетические манипуляции/жаль, что не очень подробно, ведь затронуты были вполне современные аспекты /, социальные эксперименты, странные обычаи, политика, пропаганда, неразгаданные тайны. Часть доставшихся из романа «Аноме» загадок получат довольно неожиданное объяснение, часть получит подпитку новыми недомолвками и странностями. Более того, действие выйдет за пределы обособленного Шанта, станет общепланетарным и явно готовится выйти за пределы планеты Дердейн, поскольку на сцену выходят новые действующие лица — Асутры.

Помнится, когда я прочитала последний роман из Хайнского цикла Ле Гуин, то впала в беспросветную тоску. Казалось, уже не найти в фантастике произведений с такой же степенью проработки, с такой достоверностью — не вымученной, а обыденной, бытовой, когда сразу и безоговорочно веришь в каждую деталь, пусть при этом и нарушаются все известные физические законы. Казалось, уже не будет такого же глубокого проникновения в самые сокровенные уголки человеческой души, в какую бы причудливую оболочку эта душа не была бы заключена. И не будет такого горького и откровенного разговора с писателя с читателем о вечных проблемах человечества.

Никогда не говори «никогда». Вот перед нами трилогия Джека Вэнса, не слишком известная, судя по количеству отзывов. Настолько близкая ко всему, о чем я тосковала после Хайнского цикла, насколько это возможно.

Перед нами история сначала мальчика, потом юноши и мужчины, который перестал быть маленьким рабом Муром и стал негласным правителем целого мира Гастелем Этцвейном. История в сущности однозначная- о том, что такое несвобода, и что такое свобода.

Планета Дердейн — мир очень благоприятный и добрый к человеку. Он позволил воплотить разным фанатикам самые бредовые свои фантазии, создать огромное множество независимых человеческих сообществ, отличающихся странными социальными связями и традициями. Общество внешне безопасное, относительно благополучное и процветающее. И беспредельно несвободное, где жизненный путь каждого определен веками проверенными традициями и законами, но главное — всеобщим и добровольным отказом от личной свободы.

Мир этот проработан с этнографической точностью. Каждая деталь, каждое причина поступка и сам поступок соответствуют описываемому социальному устройству, богатой истории и легендариуму. Пусть порой происходящее доведено до полного абсурда, но от этого не становится менее достоверным, поскольку базируется на самых основах человеческой природы. На жажде покоя и безопасности, страстном желании избежать любой ответственности за трудные и непопулярные решения, и таком же, не менее страстном, желании переложить вину за свои беды на кого-то другого.

История начинается, как рассказ о личном обретении свободы и постепенно превращается в общечеловеческий разговор о власти и свободе, об их сочетании и взаимодействии. Есть в романе один очень впечатляющий эпизод: перерождение раба Мура в свободного человека Гастеля Этцвейна. В нем очень много человечности, в том, как герой, пытаясь вырваться из темницы, то бросается вперед, то отступает, ползет темноте на ощупь по грязному полу, плачет, стонет, пока не выбирается и распрямляется, становясь внутренне свободным, хотя на нем и остается рабский ошейник. И эта внутренняя свобода дает ему возможность ставить и достигать, казалось бы, недостижимые цели, задавать непростые вопросы и искать — пока не находить, а только искать — ответы на них.

Но вот к концу истории разговор уже идет совсем о другом. Мы так часто говорим о том, что правители плохи и бездарны, они все делают не то и не так, а попади нам в руки настоящая, реальная власть, то мы бы... Вот он случай — власть в руках свободного, мыслящего, добропорядочного, справедливого, милосердного, взявшего ее с самыми благими намерениями. Он сможет наделить свободой людей, которые пропитались многовековым рабством? Он улучшит мир? Или ввергнет его в хаос и разрушение? Ответ мы получим уже в следующей части.

Роман должен понравиться поклонникам Ле Гуин своей этнографичностью, неспешностью и психологизмом. Читать его можно только, как часть целого. Это скорее часть большого романа, чем отдельное произведение. Он оставляет чувство незавершенности большим количеством неразрешенных загадок и ничтожно малым числом даже не ответов- намеков на ответы.

За последние несколько месяцев я прочитала целю тонну только что изданной литературы на тему «Все плохо, но будет еще хуже». Это какое-то массовое поветрие, как вампиры еще пять лет назад, когда кровососы были чуть ли не на пачках детского питания. Сейчас же, десятки книг вещают о катастрофах, природных и техногенных, безумии мира и муках людей. Для ориентировки впору вводить новую классификацию. К примеру, Апокалипсис природный: землетрясения. вулканы, цунами, падения астероида, изменения климата, эпидемии природного происхождения, прочие катастрофы. Апокалипсис техногенный: восстание машин, контроль разума, энергокризис, война, генные мутации, эпидемии техногенного характера, прочие. Апокалипсис фантастический — нашествия инопланетян, темная материя, космические течения и излучения непонятного происхождения. Ну, можно еще прочие, на которые фантазии классификатора не хватило — мировые заговоры, засилье транснациональных корпораций, религиозные войны или просто сумасшедшие.

Но даже в этом случае для Уоттса придется изобретать отдельную графу, поскольку в своем мрачном прогнозе он умудрился смешать все эти пункты, за исключением, наверное, космических катаклизмов/хотя я ничему не удивлюсь/. Его мир мрачный — ничего не сказать. «Плохо» по отношению к нему — не то слово, «будет хуже» — тоже не то. Есть в русском языке устойчивое выражение для таких случаев, но на этом сайте его употреблять нельзя без немедленных, решительных и справедливых санкций модератора.

В мире Уоттса практически воплотились все страхи фантастов: земля перенаселена и большинство людей нечем занять, кругом нищета, бездуховность и бесправие. Ресурсов — любых — отчаянно не хватает и попытки исправить ситуацию только ухудшают положение. Правительства и то, что их заменяет-корпорации, ничего уже не контролируют и думают о спасении собственной шкуры. Генные технологии вышли из-под контроля, вызывая мутации и новые болезни. Все давно уже наплевали на личные свободы, изобретя и с успехом применяя различные формы контроля над разумом. Машины практически захватили власть, да так, что люди особо это и не заметили. Точнее люди сами передоверили им принятие ключевых решений, видимо, чтобы потом было на кого свалить вину. Плюс сюда изменение климата, деградацию экосистем, ураганы, засухи, наводнения. Впрочем, большинство людей до появления нашей Морской Звезды Лени Кларк даже не замечают, что с миром что-то не так, прибывая в вечном наркотическом или виртуальном трансе. Но тут на сцену выходит наша старая знакомая, которой предстоит стать Немезидой для этого мрачного, развращенного и разлагающегося мира.

Согласитесь, наша героиня и в первой части не отличалась умом, сообразительностью или целеустремленностью, высокими моральными качествами или приверженностью этическим нормам, постоянно прибывая в плену своих страхов и комплексов. На суше ее мучения еще более усугубились, добавив к прошлому набору еще несколько сочных деталей, отчего ее действия стали еще более хаотичными и импульсивными. Такими же хаотичными и импульсивными являются действия практически всех персонажей. И не надо искать в них логики или смысла: герои и сами не знают, почему они поступают так или иначе, и даже более того, объяснить, чего же они добиваются или хотят, никто не может.

В результате, перед нами долгое путешествие Лени Кларк по миру суши, с бесцельными метаниями, жестокостями, бредовыми видениями и прочим набором Апокалипсиса. И ценность этого путешествия только в том, что кое-что узнаем о мире. Хотя, на мой взгляд, не вполне достаточно и убедительно, чтобы безоговорочно поддержать идею его полного уничтожения.

Однако стоит признать, что читается значительно легче и интереснее, чем «Морские Звезды». Хотя и здесь есть вставки о душевных муках, наркотических грезах или шизофренических галлюцинациях, но они все же не концентрируются в одном месте, а щедро разбросаны среди действия в духе голливудского боевика с погонями, схватками и драками.

В заключение скажу то, что не понравится поклонникам Уоттса. Но и промолчать не могу. Нет в романе ничего такого, чего я не читала в других произведениях подобного толка. Более того, если книгу напичкать терминами и отсылками к научным теориям, от этого она не становится более убедительной «твердой фантастикой». И вершиной технотриллера она не станет, если в ней собрать все страхи и предупреждения, доведя их до полного абсурда. Да, и психологизм здесь исключительно наносной и поверхностный, более рекламный трюк, чем действительное проникновение во внутренний мир человека. В итоге: нормальный, крепкий, хорошо сработанный техно-боевик голливудского толка. Не более.

Рядом с нами, а не где-то на других планетах, существует неизведанный мир. Его местоположение ясно указано на всех географических картах, и любой ребенок знает, как он называется. Более того, большинство из нас хоть раз в жизни были с ним рядом или переступали его границу.

Ну и что, что каждый может объяснить, что такое «Океан»? От этого этот мир не становится более изведанным или понятным. Там, в глубине, по- прежнему обитают создания, которые не ведают о нашем существовании. В вечной темноте, под многокилометровой тяжестью морей и океанов — кишит жизнь, таинственная, чуждая и все-таки — земная.

Об этом мире так мало известно, и так мало написано, что я готова прочитать о нем что угодно. Подвесь перед моим читательским взором что-то типа «Подводная станция», «Глубина», «Гигантский спрут» или «Морские звезды» — и все: я «проглочу» все, до чего дотянутся мои изголодавшиеся глаза.

Я специально подчеркиваю, что готова читать именно на эту тему: об Океане и его обитателях, попытках изучить самые глубины, вариантах использования скрытых там богатств и возможностей, и особенно — о приспособлении человека к условиям непроглядной темноты и невероятного давления. Но вместо этого я получила длинное, на почти половину книги, сумбурное копание в тайнах подсознания кучки психопатов и неврастеников. Практически никакого действия и никаких событий, длинные и очень невнятные, и по большей части, отталкивающие переживания садистов, мазохистов, жертв насилия, педофилов и уж совсем не определяемых извращенцев.

Помнится, у Мартина есть рассказ «Второй род одиночества», про откровенного психа, которому почему то доверили управление космическими вратами в гиперпространство, которые он во время очередного припадка взрывает к чертям вместе с очередным звездолетом. Уже тогда подумала, что странная, однако, кадровая политика у компаний будущего. Так далеко шагнула техника, а выявлять скрытых психопатов не научились...

Тут же автор пошел еще дальше: психопатов нанимают на работу, поскольку они, теоретически, должны быть более устойчивы к стрессу. Хотите проверить такую теорию, доверив подобным субъектам, к примеру, работу в МЧС? Или полиции? Тоже стресс постоянный... Конечно, когда эта психопатия всеобщая, норма жизни, так сказать, затрагивающая даже компьютеры, сети и искусственные интеллекты, то с кадрами образуется большая напряженка.

В общем, если судить по этому роману, мир недалекого будущего полностью и безоговорочно принадлежит психопатам: в широком диапазоне от выраженных и буйных до тихих и забитых. Но все они опасны, непредсказуемы и неприятны.

Это я немного о героях. Но не могу пройти и мимо самого сюжета. Более менее какое-то действие начинается со второй половины книги. Причем начинается довольно резко: в малейших деталях описывали внутренний мир рифтеров, самые незначительные нюансы их восприятия, и вдруг – раз! — на свет появляется глобальная угроза. В виде древней формы жизни, которая такая вредная, что единственное средство борьбы с ней — стереть все с лица земли/дна моря, конечно же/ единым махом/опять вспоминается рассказ Мартина, там герой тоже объяснял свои психопатские решения рациональностью/. Ну и далее, короткое описание катаклизма, довольно сумбурное, без красок и деталей. И все. Финал. Ждите следующую часть.

Я хочу сразу немного забежать вперед: вторая часть «Водоворот» с первых страниц читается совершенно иначе. Хороший баланс между действием и «внутренними» заморочками» героев. И хотя психопатов на страницах меньше не стало, они стали более «контролируемыми», а их действия получили какую-то, воспринимаемую нормальным сознанием, логику. Поэтому сделаем скидку на то, что «Морские звезды» — роман не самостоятельный, а лишь затянутый пролог к основному действию.

Но так жаль, так жаль, что путешествие в Бездну не состоялось. Что неизведанный мир Океана так и остался другим миром, таким же непостижимым, как и неоткрытые еще планеты Вселенной. Он по-прежнему ждет тех, кто про него напишет — внятно, ярко, с использованием современных научных данных. Такова судьба — моя любимая наживка все еще ждет меня впереди.

Я сразу хочу огорчить всех тех, кто, купившись на космонавта на обложке и греющее душу любителя космических приключений слово «гравитация» в заголовке, ожидает от Дэна Симмонса фантастики в духе «Гипериона». Это «реализм» в чистом его виде, если только вы не считаете фантастикой любое произведение, где действуют вымышленные герои. Но тогда, фантастикой можно считать и любой роман, скажем, о буднях Череповецкого металлургического комбината только на том основании, что в списках его работников никогда не значились прокатчик Петров или директор Сидоров.

Я также хочу огорчить всех тех, кто ожидает от романа какого -то реального действия, связанного с освоением Космоса, научными исследованиями или техническими достижениями, что, в принципе, можно было бы предположить из того, что главным героем станет отставной астронавт, участник программы «Аполлон», побывавший в числе немногих на Луне и оставивший свой след в истории. Ничего подобного: нас ждет очень и очень неторопливое повествование, практически без сюжета, и даже без особых событий. Это скорее набор сцен из жизни одного уставшего человека, которому пришло время просто остановиться, подумать, разобраться в себе и принять решение, куда двинуться дальше.

А поскольку речь пойдет о вещах внутренних, а не внешних, то тут на первое место выходят детали: слова, мелкие события — дуновение ветра, тени, блики света, оттенки красок, интонации и даже молчание, внезапно запускающие обратный ход времени и, так же внезапно, возвращающие в реальность. Так что не ждите легкого и беззаботного чтения, когда за захватывающим действием можно не заметить окончания повествования. Здесь необходимо внимание и постоянное напряжение- взвешивание значимости слов, оценка красоты оборотов и правильности расстановки знаков препинания.

Еще я хочу огорчить всех, кто решит, что роман может подготовить их к чему-то важному в жизни или предоставить какие-то рецепты для решения собственных проблем. Нет в нем никаких откровений, потому что в природе в принципе нет никаких универсальных рецептов, единственно правильных и действенных, позволяющих конкретному читателю избежать каких-то реальных жизненных проблем. Более того, я вообще не рекомендовала бы читать эту книгу тем, кто не имеет своего личного багажа ошибок, неудач и поражений, а также опыта их решений и преодоления. Без этого личного опыта, позволяющего понять внутренние метаморфозы героя и оценить тот труд души, который для этого потребовался — скрытый, тайный и молчаливый, роман превращается лишь в очередное занудное повествование о пресловутом «кризисе среднего возраста».

Так о чем же все же роман? Буквально, он о Гравитации. В том буквальном смысле, который изначально вкладывался в это слово — тяжесть. Обо всех тех вещах, которые сковывают и убивают наши порывы, мечты, устремления, мешая нам быть счастливыми, обрести ту неимоверную легкость, то редчайшее невесомое состояние души, позволяющее взмыть над всеми проблемами и страхами. Он о несбывшихся надеждах, бытовых проблемах, совершенных и непрощенных ошибках, затаенных обидах, неудачах и оставшихся от них страхах, поражениях — реальных и мнимых, неправедных мыслях и не менее неправедных поступках — обо всем том, что копится годами, превращая жизнь из яркого события в унылую череду дней.

И эта Гравитация может оказаться не менее смертоносной, чем та, о которой любят писать фантасты. Она может заставить добрых и отзывчивых людей превратиться со временем в монстров, обрушивающих на окружающих злое излучение зависти и ненависти. Она может сжать души некогда отзывчивых и жизнерадостных до состояния черной дыры полного одиночества и отрицания. Но чаще она заставляет людей выходить на устойчивые орбиты жизни, спокойные, неизменные и обыденные до самого последнего момента. Размеренные, предсказуемые, без катастроф и катаклизмов... но и без счастья и яркого свечения.

И только очень немногим из нас удается нащупать среди мощных гравитационных полей тот путь, который позволяет сбросить груз притяжения, избавиться от всей накопившейся за годы Тяжести и найти новую орбиту. И уж совсем единицы находят возможность окончательно и бесповоротно преодолеть эту Гравитацию и обрести первоначальную, счастливую легкость и невесомость души.

Рецепта нет, есть только обозначение проблемы. Достаточно ли для этого верить «в богатство и тайну Вселенной»? Достаточно ли только мечтать и надеяться? Или необходимо что-то еще? Тут каждый решает сам для себя: нет такой физической формулы, математического расчета или совета мудреца, которые бы позволили любому преодолеть его личную Гравитацию и обрести драгоценные мгновения, когда «нужно парить, парить на границе между небом и землей, предвкушая и стремясь познать неизведанное»...

Параллельные миры всегда будут любимы читателем. Это ведь так привлекательно — рассмотреть, не прилагая особого труда и даже не слезая с любимого дивана, различные, даже самые безумные, варианты, нереализованные в нашем мире. Порассуждать на вечную тему «что бы было, если...?», из которой плавно вытекают бессмертные «кто виноват?» и «что делать?». Нарисовать миры получше существующего или, напротив, убедиться, что наш не так уж и плох.

Но все же большая часть авторов консервативна в этом вопросе, предлагая нам на выбор бессчетные варианты человеческой истории. В этом плане Сойер пошел дальше многих/хотя все же не так далеко, как Гаррисон в «Эдеме»/. Мир, который он предлагает нам, как альтернативу тот, где наши с вами предки-кроманьонцы благополучно вымерли, оставив Землю нашим двоюродным братьям-неандертальцам. Которые, к слову, очень неплохо распорядились этим Даром.

Пожалуй, лучшее и интересное в романе — именно все, что касается общества неандертальцев, и все, что происходит на «их» Земле. Перед нами мир во многом противоположный нашему. Здесь решены наши самые сложные проблемы — перенаселенности, уничтожения природы, преступности, войн, нищеты, голода. Это спокойное общество, где все подчинено правилам и традициям, строго регламентирующее все стороны жизни, рациональное и понятное. Но за покой и благополучие заплачена достаточно большая цена: тотальный и жесткий контроль за каждым, даже самым интимным, мгновением жизни любого без исключения члена общества, предполагающий жестокое «выпалывание» всего, что не укладывается в общепризнанное понятие «нормы».

И, по контрасту — наш мир. С его занятыми вечными поисками развлечений толпами, с голодом, нищетой, болтовней и ложью политиков, войнами, ложью, экологическими проблемами, преступностью, религиозными фанатиками, ханжеством обывателей — список почти бесконечен. Мир безумный, хаотичный, опасный и непредсказуемый, на который мы могли бы взглянуть глазами неандертальского физика Понтера Боддита, случайно занесенного к нам в результате научного эксперимента.

Все дело в этом — «могли бы». Потому что не взглянули. То, что могло стать ярким и запоминающимся приключением или умным размышлением о корнях наших проблем и возможных путях их решения, вылилось в серию скучнейших диалогов, в которых один собеседник с глубокомысленным и скорбным видом обличителя социальных язв вещает обо всем известных вещах, кается во всех грехах сразу, признавая человечество виновным во всем случившемся с Вселенной, начиная чуть ли ни с Большого взрыва, а другой удрученно качает головой, ахает, охает и причитает. Не спасают положения даже факты о современных теориях эволюции человека, работах антропологов или находках палеонтологов, поскольку они поданы все с той же однобокой позиции изначальной виновности человечества во всех мировых событиях, включая Ледниковый период и последующее Глобальное потепление.

И дело не только в блеклых и унылых героях, более похожих на хронических обывателей-неудачников, чем на ученых-исследователей. Они постоянно талдычат о своих переживаниях, страхах, неудачах, напрочь забывая о науке, исследованиях, экспериментах. И это все — так тягостно-мутно-замедленно, что порой, кажется, время остановилось, и застыл сам воздух.

Для меня герои с «нашей» стороны портала оказались отталкивающими своим вечным нытьем, безволием, бытовой трусостью, обывательской унылостью, крайней занудностью и упрощенным отношением к жизни. Представляете, эти ребята, в своем бесконечном причитании о порочности человечества, якобы, нашли ответ на вечный русский вопрос «Кто виноват?», раз и навсегда определив первоначальный «грех» человечества, с которого начались все прошлые, нынешние и будущие наши беды.

Вот именно такой подход к жизни сделал для меня этот роман крайне неприятным в прочтении. Таким, что я решила остановиться на первом романе и не продолжать мучить себя, вчитываясь в скучные рассуждения не менее скучных героев и героинь.

Надеюсь, вы помните такой английский сериал, как Torchwood? Где обаятельный бессмертный гей капитан Джек Харкнесс с небольшой группкой помощников, среди которых выделялась решительная и бесстрашная Гвен Купер, стоял на страже ничего не подозревающего мира от всяких неприятностей и чудовищ, вылезающих из некоего Разлома. Проходил этот пространственно-временной разлом через славный город Лондон, и оттуда с завидной регулярностью появлялись — то ли из будущего, то ли из прошлого, то ли вообще из параллельных миров- всякие разные неприятности, грозящие погубить наше славное, уютное и мещанское настоящее. Но безвестные герои во главе с Харкнессом спасали мир раз за разом, да так ловко, что мир этот был ни сном, ни духом.

Нечто похожее -«Страна призраков». К сожалению, «Брешь» не читала, но это и необязательно: из повествования вполне понятно, о чем идет речь в предыдущей части, тем более, что сюжетно романы никак не связаны. За исключением наличия пространственно-временного разлома под названием «Брешь», через который в наше милое сердцу настоящее прибывают из неизвестных далей Мироздания непонятные, чаще всего опасные, артефакты и туманные послания на тему «Не делайте так. Будет плохо». Ну, и нескольких героев- настоящих и бывших сотрудников тайной организации «Тангенс», изучающей Брешь и охраняющей мир от всяких опасных тайн и артефактов.

Но на этом сходство английского сериала и романа заканчивается, поскольку «Страна призраков» — чисто американское произведение. Во-первых, не будет никаких очаровательных, но вечно комплексующих неврастеников, с таким сложным внутренним миром, что они сами в этом мире теряются. На смену приходят нормальные парни и девицы из голливудских боевиков: простые, с собственными, но вполне понятными, «тараканами» в голове, без особых рефлексий нажимающие на курок и не слишком переживающие из-за жертв, если только их количество не идет на миллиарды/тогда может возникнуть легкое колебание — что-то много трупов, антисанитария, однако/.

Да и действие напоминает более голливудские фантастические боевики, в которых научное объяснение происходящего — вещь необязательная и даже в чем-то вредная, чем строгую НФ: с обязательным набором в виде мирового заговора, угрожающего гибелью всего и всех, продажных политиков, безумных ученых и легкого налета современных социальных и нравственных проблем. Без нервирующих читателя углублений в психологию и моральных мук, на вечную тему «быть или не быть». . Небольшое отступление в виде рассуждений, что, конечно, нужно кое-что поменять в мире, но убивать семь миллиардов — как-то уж чересчур, тем более убивать американцев/миллионы можно, но в других странах/ вряд ли тянет на глубокий анализ морально-нравственно-социальных проблем современного нам мира.

Весь обязательный набор ингредиентов бодро взбалтывается лихими погонями и перестрелками, подогревается парой пожаров и украшается современной авиа и космической техникой, миганием мониторов и разноцветных кнопочек — экранчиков. Ну, и как окончательный штрих: все действие постоянно перемещается между двумя мирами и временами, да так быстро, что особенно сосредоточиться на героях не удается.

В общем и целом — неплохой, но разовый фантастический боевик. Готовый универсальный сценарий для экранизации: хочешь, как полнометражный фильм, хочешь, как эпизод сериала. Но вот Torchwood с его капитаном Харкнессом и Гвен Купер я до сих почему -то пор помню, а вспомню ли через месяц «Тангенс», Трэвиса Чейза и Пейдж Кэмпбелл/остальных уже забыла/- еще тот вопрос.

Согласитесь, есть нечто приятное в идее о параллельных Вселенных. Это так успокаивает: думать о бесконечных «я», которые не были такими дурами, сказали «нет», когда надо было говорить «нет», правильно понимали намеки типа «пора валить», были хорошими девочками — не бегали на свиданки и танцульки, прилежно учились и слушались взрослых, использовав, в результате, все предоставленные жизнью шансы, которые я лично умудрилась упустить. Это такой утешительный приз от Мироздания: «Не плачь, дочка! Другая ты, где то там, в бесконечности, оказалась умнее. Но это все же ты. Так что все путем, живи дальше и не комплексуй».

В отличие от меня, мир, который достался юному Эверету Сингу, был очень и очень неплох. В нем он был почти идеальным ребенком — умным, послушным, увлекался квантовой физикой и спортом, не хулиганил, не пил, не курил, не безобразничал — что еще пожелать родителям. Причем занимался/ не занимался всем перечисленным он вполне добровольно, не из -под палки. Но главное у него был Отец — добрый, понимающий и разделяющий его увлечения, который всегда готов выслушать и посоветовать. Еще раз согласитесь: мир, где есть такие Отцы, очень и очень неплох. И, собственно, нет никаких оснований менять его на другой.

Более того, за то, чтобы этот мир и далее оставался таким, стоит побороться. Даже если для этого надо будет отправиться в параллельную Вселенную, где надо будет буквально драться за свои убеждения и родных людей, осваиваться с новыми правилами жизни и обычаями, привыкать, что нет самолетов, а есть дирижабли, нет нефти и пластика, зато широко применяется электричество и нанотехнологии, нет компьютеров и социальных сетей, но есть живое общение и множество других приятных и не слишком вещей. А также погони, криминальные разборки, почти пиратский свод правил и законы чести воздухоплавателей. Есть вполне себе глобальная тайна, можно сказать, тайна Вселенского масштаба: карта, позволяющая проложить путь через хитросплетение параллельных миров, сделать его осмысленным, а странника превратить из случайного прохожего в настоящего жителя этого многообразия Вселенных. И есть маячащая на самой периферии повествования загадка: если существуют Земли 2-3-4 и так до бесконечности, то где же самая первая, искомая Земля?

Т.е. всего вполне достаточно, чтобы получилось яркое, легкое и занимательное путешествие-приключение. Не слишком перегруженное деталями и лишними эмоциями, но и не бессмысленные драки-догонялки.

Есть в романе пара мест, просто-таки берущих за душу. Это когда наш юный герой открывает, что жизнь не так уж и проста, как ему казалось до сих пор. Хотя бы в части того, что не все благие намерения ведут в рай. Или нельзя угодить всем: обязательно кто-то будет страдать от твоих «правильных» решений. И что иногда «правильных» и «Хороших» решений просто нет, а есть только «Плохие» и «Очень плохие» с соответствующими последствиями, за которые придется нести ответственность. И в этом случае утешения, что какой –то «ты» в другой Вселенной все сделал правильно и хорошо? просто не будет.

Вполне достойное произведение, которое можно без страха дать читать подростку лет так с 10-ти. Местами более напоминающее сказки Нила Геймана, чем научную фантастику. Более того, эту книгу вполне можно прочитать вместе с ребенком, обсуждая вместе с ним поступки героев. И взрослому при этом не будет скучно: всегда полезно вспомнить, что самый счастливый мир тот, где самое важное — родные и близкие люди, где Сыновья готовы отправиться в дальний путь на выручку своим Отцам, а Отцы готовы пожертвовать всем ради своих Сыновей.

Все бы было хорошо, если бы я прочитала этот роман до знакомства с циклом «Сипстрасси». Причем, между между этими двумя событиями не прошло и двух недель.

А ведь все было очень неплохо. Мир, переживший ужасную природную катастрофу: смещение оси планеты, землетрясения, цунами, ледниковый период, породившие жутких монстров на четырех и на двух ногах. Орды варваров — жадные до богатств, но деятельные и любопытные, готовые смести с лица земли цивилизацию образованных, но надменных и пресыщенных аватар. Новая угроза, способная объединить старых и непримиримых врагов под одним знаменем. Технологии, более напоминающие магию, и магия, сильно смахивающая на технологию. Великая песня жизни, умеющий услышать которую становится всемогущим.

Все это было бы замечательно, если бы уже не было подробно описано в другом цикле. Включая общество бессмертных правителей, черпающих силу и молодость из умирающих живых существ, Камни Силы, дающих исцеление и могущество, катаклизм и прочие мелкие и крупные подробности мира.

Но и это было бы не так уж плохо, поскольку это право автора использовать, как ему угодно, свои задумки и сюжетные ходы. В конце концов, те же Отцы Основатели не раз использовали один и тот же сюжет, просто рассматривая события под разными углами. И ничего — никто до сих пор не возражает.

И даже герои — традиционные и любимые Геммелом плохиши-герои, проходящие долгий и тернистый путь из Тьмы к Свету- не вызвали никакого возражения. Таких героев, неоднозначных, далеких от идеала, суровых парней, способных на невероятную жестокость и такое же невероятное благородство, от романов Геммела ждешь. И даже было бы обидно, если бы их не было.

Т.е. я хочу сказать, что читая роман, я была вполне согласна с типичным для Геммела сюжетом и героями. И была абсолютно не готова, что он — певец гордых одиночек — полезет в дебри социальных отношений.

Пока Геммел описывает переживание отдельных личностей — все прекрасно. Веришь, что герои — живые, веришь в их достоинства и пороки, в их мотивации, переживания, мечты и страхи. Но как только он берется за описание социальных отношений — структуры аватарского или варварского обществ, связей не личностных, а общественных, все становится вялым, неживым, вымученным и неубедительным. Не его это стезя — рассказывать о социальных пороках, структуре общества, описывать утопии и антиутопии. Портит это впечатление от всего романа необычайно: уж больно сильно бросается в глаза контраст между динамичными страницами героического эпоса и скучными рассуждениями о социальной несправедливости.

Так что придется мне за это снизить оценку роману, который далеко не лучший в творчестве автора. История последних дней аватар не зацепила, не вызвала ни интереса, ни сочувствия. Не смог автор донести до меня Великой песни жизни и творения. Или она пролетела мимо моих ушей, так что и отголосков не оставила.

Аннигиляция /лат. Annihilatio — уничтожение/ — в физике реакция превращения частицы и античастицы при их столкновении в какие-либо иные частицы, отличные от исходных.

Консолидация /от лат. con — вместе, solido — укрепляю/ — укрепление чего-либо, объединение, сплочение отдельных лиц, групп, организаций для усиления борьбы за общие цели, слияние двух или нескольких фирм, компаний.

Название очень важны, а в этом случае, они- концентрация в одном коротком слове всего того, о чем же пойдет речь. Хотя и понимаешь это, только через некоторое время, когда улягутся эмоции, и более ясно и разумно начинаешь воспринимать прочитанное.

Первая книга рассказывала об АННИГИЛЯЦИИ, как некоем процессе, который ведет отнюдь не к уничтожению, как мы привыкли воспринимать встречу двух противоположностей. ПРЕВРАЩЕНИЕ — самое точное определение того, что произошло с Биологом в таинственной Зоне Икс. Превращение в совершенно новое, еще неизвестное и не менее таинственное. чем породившая ее Зона, существо.

Вторая книга рассказывает о КОНСОЛИДАЦИИ. О процессе, который сводит вместе отдельные сущности — сознания, связывает их родством душ и глубинным пониманием скрытых от других процессов, и ведет далее по единой дороге познания.

И опять здесь Зона Икс. Она присутствует во всем: в пустых комнатах Южного Предела, в надписях на стенах, старых фотографиях, недомолвках, ревнивых взглядах, невидимой границе между знакомым и чуждым. В дуновении ветра или шорохе листьев — присутствие чего-то грозно-таинственного, опасного и непонятного, но, одновременно, притягательного и волнующего. Зона осталась за границей? Здесь обычный, знакомый и безопасный мир?

Казалось бы, Южный Предел должен придавать уверенности, ощущения контроля: если есть что-то нам еще неизвестно, то это лишь дело времени- узнать, исследовать. Разложить по полочкам. Но нет, тут даже стены пропитаны страхом, отчаянием и осознанием полной капитуляции перед неизвестным. Зона, со всеми ее тайнами, странными и пугающими экспериментами над телами и сознанием, уже давно здесь. Она уже в каждом сознании, в каждом теле, изменяясь, приспосабливаясь и приспосабливая.

Все это создает удивительно достоверную атмосферу ожидания, незримого присутствия чего-то огромного, абсолютно чуждого и непонятного, которое неспешно приближается в полной уверенности в своей непобедимости и неуязвимости. Так в ясный осенний день ощущается приближение непогоды: на небе нет ни облачка, но сам воздух становится густым, неподвижным и насыщенным, таким, что сам ждешь и торопишь наступление развязки — неизбежного превращения покоя в буйство стихии.

Еще одна важная деталь: обезличенные частицы — сознания из первого романа обретают имена, а значит собственные истории и индивидуальности. Но многих не спасает даже это: неизбежное перерождение Зоны, похоже, для каждого приготовило свой путь. Для одних: вечные и мучительные попытки выплеснуть слова проповеди на стенах перевернутой башни, для других — стоны в темноте ночи, для третьих — водительство зеленого воинства. И не понятно, смогут ли они преодолеть путь от аннигиляции до консолидации, и далее — в неизвестность.

Но, как и Биолог, наш новый главный герой — особенный. Не выдержав напора неизвестного, рассыпается маска Контроля — манипулятора и циника, и перед нами остается только человечный Джон Родригес, начинающий свой собственный путь к КОНСОЛИДАЦИИ.

Стало ли все более понятно в этом романе? Если вы ждете четкого ответа, что же есть Зона: прилетели инопланетяне, проник через врата кусочек параллельного мира, произошла экологическая катастрофа — то такого ответа не будет. Однако наша граница между чуждым и обыденным станет более четкой по мере того, как на героя нисходит «утешение, неведомое ему уже очень давно», от чего «многие, затерявшиеся вдали у него за спиной, казались нелепыми, фантастическими или и тем, и другим сразу».

Мир разделился окончательно. И то, что осталось по эту сторону границы становится бессмысленным — со всеми пустыми разговорами и встречами, жизнью почти без привязанности и эмоций, следование затвержённым правилам, контроль и манипулирование.

«Он окинул последним взглядом тот мир, который знал. Вобрал его в себя одним громадным глотком, каждую капельку, которую видел, каждую капельку, которую сможет запомнить.

— Прыгай, — сказал голос в его голове». И ты, прочитавший оба романа, ПРЫГАЕШЬ вместе с ним!

«Уверяю вас, единственный способ избавиться от драконов — это иметь своего собственного»/Евгений Шварц. «Дракон»/

Как ни странно, эта небольшая цитата из бессмертной пьесы Евгения Шварца практически полностью описывает все, что хотел нам поведать автор на многих сотнях страниц «Драконов Вавилона», рассказывая длинную историю взросления незаметного паренька Вилла из забытой всеми богами мира деревеньки и его восхождения по карьерной лестнице до самого Великого Императора Мира.

Длинная история, подробная, со многими достоинствами и недостатками. Этакий вариант для мальчиков «Дочери железного дракона».

Хотя, мне этот роман понравился больше истории о страдающей от всех разом подростковых комплексов юной девице. Мальчиковый вариант оказался не столь мелодраматичным и не столь истеричным, без взрывов максимализма и возведения в Абсолют себя любимого.

Как и «Дочь железного дракона», это, скорее, набор отдельных историй о том, как герой проходит путь взросления, примеряя на себя различные роли и личины, пока не находит равновесие и согласие с собой самим. Т. е. взрослеет и перестает маяться дурью, юношескими комплексами и неуверенностью. Ребенок — приспешник тирана-дракона — изгой — нищий бродяга — беженец от войны — полководец армии отверженных... Будут маски политика, чиновника, героя, любовника, мошенника, правителя... Что угодно, разные роли, характеры, идеи, устремления , пока, в итоге, не останется просто человек Вилли.

Эти эпизоды из жизни Вилли, одни из которых более интересны и динамичны, другие — скучны и затянуты, практически одинаковые по значимости для смысла и сюжета/так, что некоторые можно и потерять по дороге/ — нанизываются, как бусины на нитку, коей является Мир Вавилона.

Этот мир, пожалуй, лучшая часть. С многочисленными причудливыми расами, смешением технологического и волшебного, с поистине вавилонским многоголосием и многообразием, колоритными второстепенными персонажами, которые привлекают значительно больше внимания, чем герои главные. У этих персонажей есть свои собственные истории, микро-рассказы, законченные и поучительные. Иногда — забавные, как встреча Ната и Лисички, иногда — жуткие, как история женщины, которая отказалась от всех своих воспоминаний, чтобы избежать страданий.

Для меня эти маленькие притчи оказались более интересными и привлекательными, чем вся долгая история взросления юного Вилли, его осознания себя и понимания окружающей действительности. Меня не надо уже уверять, что «Мир далеко не идеален и никогда не будет идеальным. Но сколько бы ни было в нем страданий и мук, мир — прекрасное место, и жить в нем прекрасно».

А что до дракона в душе... Так лучше Шварца все равно никто ничего не сказал. Уж если хотите на эту тему: читайте его — емко, умно, глубоко и... лаконично.

Границы всегда привлекательны. Вот с этой стороны все знакомо, понятно — свое, а сделаешь лишь маленький шаг и все — чужое, опасное, таинственное.

Особенно привлекательна некая незримая, неосязаемая черта, которую невозможно ни прочувствовать, ни описать. Грань между сном и явью, между рациональным и сознательным и шизофренически — бессознательным. Как вам такое описание этой новой таинственной Зоны?

Услышали — «Зона» и стразу появилась ассоциация со Стругацкими? С разрушенными зданиями и искореженной неизвестной силой природой, где за привычными предметами и явлениями скрывается нечто чуждое и всегда — опасное, с воскрешенными неведомой силой родными и знакомыми, приходящими молчаливым укором к живым.

С первого взгляда, похоже. Природа, измененная неведомой силой, брошенные дома, в которых до сих пор живут странной жизнью бывшие обитатели, некто, страдающий в болоте и тяжко стонущий во тьме, возращенные Зоной родные — страшные молчаливые незнакомцы... Все внешне так…

Но... Зона Стругацких была все странно близкой. В ней все было достаточно ясно и однозначно: опасно, настораживает, но ее можно изучать, понимать, классифицировать и подчинять. Она порождала вполне знакомые проблемы, лежащие более в области морали и нравственности, чем науки или сознания.

Может тогда это лемовский «Солярис» с его вывертами подсознания и «скелетами в шкафу»? И снова, нет. Там все можно рационально объяснить законами психологии, опять же понять и рационально объяснить.

В этой Зоне рационального объяснения даже не надо искать, поскольку она существует на притягательной границе сознательного и бессознательного, когда понятия «реального», «сознательного», «бессознательного» практически теряют свой смысл.

В этой зоне практически невозможно отличить, что существует/ происходит на самом деле, а что является плодом воспаленного воображения, игрой отягощенного виной и страхами подсознания. В этой Зоне мы вступаем на изменчивую почву Игр Сознания, и не одной только героини, но и всех, кто был здесь до нее и будет после нее.

Эту зону надо воспринимать, как пассивный наблюдатель, на грани транса: неосознанно, чувственно и глубоко эмоционально, почти инстинктивно, отрешившись от знакомых понятий и устоявшихся внутренних законов, вывернув всего себя до самого дна- темного, скрытого в самом дальнем уголке души. Тогда и только тогда, начнет просматриваться в происходящем некая система, глубоко скрытый смысл, проявляться отдельные детали и факты, за которыми маячит недостижимое понимание.

Удается ли нашей героине что-то понять, открыть смысл происходящего? К сожалению, она остается слишком человеком и слишком ученым, привязанным к затвержённым правилам и понятиям. Только на самый малый миг возникнет понимание/сопричастность/узнавание и все вернется опять к страху изменения и вечному одинокому бегству прочь от одиночества.

Думаю, этот роман бесполезно описывать. Каждый его прочитает по-своему, и прочитает в нем то, что хочет прочитать. Меня он захватил своей жуткой таинственностью, глобальной тоской по изменчивости и какой-то безнадежностью. Для меня он стал скорее притчей о внутренних границах, одиночестве и страхе, чем обычным повествованием о таинственной и опасной территории. Другие же могут прочитать совсем, совсем другое.

Меня тоже иногда посещает эта мысль: зачем нам этот Космос сдался? Оставим в покое романтику, любопытство, подстегивающее некоторых беспокойных индивидуумов постоянно стремится заглянуть за горизонт. Ведь большинству населения Земли это совершенно не интересно. Какие там звезды, какие там туманности, когда кризис на дворе, ипотеку надо выплачивать, деньги зарабатывать детям на образование. А ведь даже у этого большинства что-то там внутри откликается, когда слышат: поиски сигналов, НЛО, инопланетяне...

Ресурсы, новые территории для расселения... Это, безусловно, важно. Но какое же будет разочарование во всем, если мы там никого не найдем. Можно, конечно, будет порассуждать о своей исключительности и великой миссии распространить разум на всю Вселенную. Но внутри-то будет грызть червячок: а вдруг все неправильно поняли, и вовсе мы не избранные, а космические тараканы, которые смогли прижиться в дальнем уголке космического дома по недосмотру хозяйки-Вселенной. И только покинем безопасную щелку, так и прихлопнут нас, как паразитов и ошибку природы.

И ведь хочется встретить не любого, кого и понять то невозможно. Нет, хотим мы похожих на нас самих, таких, чтобы любой с любым могли за рюмочкой чая поговорить по душам о тайнах Вселенной и смысле жизни. Чтобы успокоиться: мы не ошибка Космоса, все делаем правильно, поскольку вот эти братья по разуму совершенно от нас отдельно делают то же самое.

Вот я передала Вам настроение этого романа, в котором, как эхо, звучат мотивы далекого «Берега Бесконечности». Очень хочется, кого-нибудь встретить...Но ведь есть ашиуры? Зачем еще? Нет, они слишком... Чужие. С ними не поболтаешь «за жизнь». Ну и «Если честно, не очень хочется жить в галактике, где больше никого нет. Почему? Не знаю. Просто мне кажется, что лучше встретиться с враждебным разумом, чем не встретиться ни с кем».

Если честно, я рада, что Макдевит вновь затронул эту тему. Мне уже стало тесно в его чисто человеческой Вселенной, с постоянно повторяющимся сюжетом с разгадыванием людских тайн, полным рассуждений о вполне современных нам проблемах, с узнаваемыми и неизменившимися за тысячелетия людскими пороками. Мне тоже хочется, чтобы там кто-то был похожий на нас. И этот кто-то в нас нуждался и был бы нам рад.

В плане построения сюжета — все вполне традиционно для серии об Алексе Бенедикте. Обнаружение таинственного артефакта- след из уже почерствевших от времени крошек — злодеи, всеми силами стремящиеся, чтобы правда не вылезла наружу- развязка с объяснением всех крупных и мелких загадок. Традиционно, о чем пойдет речь, и чем завершится расследование, намекается в самом начале. Только в этот раз намек этот такой «толстый», что не догадаться, в чем же дело, может только сама рассказчица Чейз. Алексу все понятно, читателю все понятно, и только Чейз не замечает очевидного, постоянно задавая вопрос «что это значит?».

Еще одна традиционная деталь — обязательные злодеи, жаждущие смерти наших героев. Слава Богу, в этот раз скиммер, как орудие убийства, не использовали, хотя парочка обязательных «воздушно-космических» происшествий присутствует. В этот раз убийцы проявляют все же большую фантазию, что разнообразило сюжет.

Хотя действие, как всегда, изобилует динамичными сценами на суше/космосе/атмосфере/воде, в этот раз много внимания уделено развитию характеров, личной жизни героев и их взаимоотношениям. Наконец, герои из черно-белых набросков стали восприниматься как цветные портреты, человеческие образы не только с достоинствами, но и вполне понятными недостатками.

Пусть это и не лучший роман серии, но читается легко и приятно, даже несмотря на то, что легко догадаться, в чем дело и кто главный злодей. Тут дело, видимо, в умело созданной атмосфере: использовании отголосков давних событий и историй, которые блуждают по Космосу, рассказывая о давних свершениях и преступлениях. Эхо, многократно повторенное в цитатах, высказываниях, эпиграфах, действительно создает настроение ожидания. И добавляет всему немного грусти: «Ветер унес последнее эхо того, кем мы были». Или могли стать... Или никогда не станем.

Когда в мире больше нет места доброте и милосердию, четыре всадника Апокалипсиса уже собрали свою жатву, обещанный Армагеддон наступил, даже тогда у чудом уцелевших на самом донышке души останется маленькая капелька надежды на то, что все еще можно исправить. И пусть твердят, что есть только тьма, но всегда найдется хотя бы один, кто упрямо будет искать лучик света. Знакомьтесь, вот он, Галахед нового мира — Йон Шенноу.

Как и перед легендарным рыцарем, перед нашим героем тоже вечно маячит свой Грааль — дивный город Йерусалим, сказочная земля обетованная, где найдутся ответы на все вопросы и скрыто лекарство от всего зла и всей боли нового жестокого мира. И, как и Галахед наш герой — в вечной дороге в поисках ускользающего миража.

Но сделаем поправку на время. Трудно назвать Йона Шенноу идеалом рыцарского благородства. В мире варварства, темноты и победившего Зла вообще нет места такому понятию. Новый Галахед — упрямый и гордый одиночка, странствующий по разрушенному катаклизмом миру и утверждающий свою собственную справедливость. Точнее, вколачивающий ее в особо непонятливых пистолетной пулей.

А какая может быть справедливость в мире, где есть только разные градации Зла? Где есть зло, Зло и ЗЛО — «плохие», «очень плохие» и «бешеные собаки»? Последних справедливость Йона Шенноу требует истреблять безоговорочно, жестоко и показательно, чтобы первые две категории даже не помышляли переходить некую, установленную справедливостью Йона Шенноу, черту.

В общем и целом роман — нечто среднее между любимым мной «Путешествием Иеро» и киношной «Книгой Илая». Как в «Путешествии», здесь присутствует некая сказочность, эпичность и легендарность, развитие экстрасенсорных способностей, в том числе, позволяющих контролировать животных и птиц, множество таинственных развалин и артефактов.

Но доброты «Путешествия» здесь нет и в помине. Кровь льется рекой, жестокость перехлестывает через край, подлецы, негодяи и маньяки всех мастей дружно творят свои черные дела и при любой возможности подробно о них рассказывают. И очень много религии: цитаты из Библии повсюду, едва ли не на каждой странице. Наш герой даже умудряется сопровождать ими очередную расправу над ЗЛОМ.

Меня последний момент своей навязчивой и демонстративной нравоучительной риторикой изрядно утомил. Может, если бы я начала читать цикл «Сипстрасси» с первого романа, впечатление было бы несколько другим.

В целом, роман показался слабее любого из Дренайского цикла. Остается только рассчитывать на то, что герои и сюжет у Геммела, как правило, не стоят на месте.

Это история о девочке Абигейл Горечавке и затянувшемся на миллионы лет детстве ее и всего Человечества.

Нет, нет, возразите Вы. Разве речь пойдет о Абигейл? Ведь в романе несколько десятков Горечавок/а было вообще несколько сотен, пока не вмешался Дом Солнц/ и каждая из них имеет личный опыт в миллионы лет — странствий и приключений.

Но вот в чем беда, в основе каждой из этих Горечавок лежит все та же несчастная, лишенная любви и закомплексованная личность маленькой девочки Абигейл, родившейся миллионы лет назад в холодном и неуютном доме на самой границе империи света и торговли. Это вся та же Абигейл, которую все пугало в окружающем мире. Пугали выдуманные чудовища и реальные проблемы. Так, что единственным местом, где можно было воплотить свои мечты, почувствовать безопасность и свою значимость стала виртуальная игра. А когда и та оказалась обманом, остался только один путь — спрятаться в бескрайней Вселенной, пуститься в бесконечное путешествие, наслаждаться вечным разнообразием. Сделать вечное странствие главной целью, а копии себя самой — единственной семьей на миллионы, миллионы, миллионы лет. Застыть во времени вечным ребенком и никогда не взрослеть.

При чем тут детство, спросите вы, если речь идет о миллионах лет, за которые расцветают и гибнут самые разнообразные цивилизации, да что там — целые галактические империи? Но ведь только дети предпочитают забывать о своих промахах, ошибках и проступках, стирают их из памяти и вычеркивают из жизни, вместо того, чтобы нести ответственность за последствия, учиться на них, чтобы никогда не повторять в будущем. Только дети, испуганные, беззащитные и неуверенные в себе, могут прятаться от действительности за яркими технологическими игрушками и придуманной для себя реальностью. Только дети, не получая желаемого, капризничают, крушат и ломают, затыкают уши и зажмуривают глаза. Дети капризные и неуверенные, не знающие любви и милосердия, поскольку были его лишены с рождения, и от того — жестокие и злые.

Вот такое, с моей точки зрения, все Человечество в этом романе — дети, получившие в качестве игровой площадки целую Галактику. Своеобразный вариант человека-играющего Стругацких: могучие, но несчастные. Порхающая на свету яркая беззаботная бабочка, день которой тянется шесть миллионов лет. Маленькая девочка, воображающая себя принцессой, играющая воздушными шарами — солнцами и планетами.

И как всегда, у Рейнольдса — описание этой Постчеловеческой Вселенной- со всеми чудесами технологий — самое лучшее в романе. Есть во всем этом здоровая доля сумасшествия, чтобы читать, не отрываясь. Порой даже казалось, что это вариант «Автостопом по Галактике», так были чудесны и удивительны люди-кентавры, люди-слоны, человек-фантом, всезнайки-великаны, золотой робот или роботы-заговорщики. Не оставляло детское восхищение, казалось, что это — вечный карнавал, бесконечный праздник, затеянный ради развлечения застрявшего в детстве Человечества.

И вот она еще одна удача — контраст между впечатлением и реальностью, когда за яркими фасадами скрываются жестокие тайны. Как в игре Абигейл, которая с каждым разом делалась все страшнее и мрачнее. Но, в отличие от Пространства Откровения, где все темно и безнадежно, этот роман просто-таки полон оптимизма: застывшее во времени детство человечества подходит концу и начинается долгий, долгий процесс взросления. И хорошо, что в этот раз автор удержался от раскрытия всех тайн. Финал открыт: смогут ли наши герои избавиться от детских комплексов и страхов Абигейл Горечавки или нет, нам не ведомо. Каждый может додумать сам и, надеюсь, это так и останется.

У меня для вас две новости. Традиционно: одна хороша и одна...как всегда. Вам какую сначала? Я, знаете ли, предпочитаю первой хорошую, поскольку я оптимист. Если сразу плохую, то получается, что хорошая — лишь слабая попытка подсластить горькую пилюлю. А если первой хорошую — совсем другое дело. К бочке меда — малюсенькая ложка дегтя, пусть она и значительно влияет на вкус. Но ведь малюсенькая, несравнимая по объему с целой бочкой.

Так и поступим. Итак, новость хорошая: этот роман ничем НЕ ХУЖЕ предыдущего. Все по-прежнему по-космически масштабно. Это все то же великолепно декорированное путешествие по пространству и времени, с посещением экзотических мест. Мы сможем остановиться на одной из планет жонглеров образами, этих удивительных накопителей информации. Мы отправимся на еще более экзотичную Хелу, которая вращается вокруг исчезающей планеты Халдоры. Мы будем скакать по разным пространственно-временным линиям, пока они не сойдутся в одной точке — на Хеле, где процветает странное и безумное общество религиозных фанатиков.

Это, пожалуй, самая большая удача книги — Хела и странная цивилизация, которая расцвела на ее бесплодных равнинах. С завораживающими пейзажами — серые пустыни и ледники, черный шрам разлома и ажурная арка перекинутого через него неизвестно кем и для чего моста, загадочные артефакты вертунов — расы новой для нас и непонятной. Бесконечная дорога, по которой идут, ползут, катятся гигантские Соборы, с которых святые отцы-фанатики пытаются поймать слова «божьего откровения», готового пролиться на них с огромного шара висящей в зените гигантской загадочной Халдоры.

Это было кратко о новости хорошей. Теперь, как обещано и как положено, новость плохая: этот роман ничем НЕ ЛУЧШЕ предыдущего. Герои — новые и старые — продолжат поступать вопреки всякой логике, они будут много спорить, говорить, очень мало думать и, тем более, поступать разумно. Хотя, как всегда, достаточно было немного пораскинуть мозгами, сопоставить некоторые факты и провести некоторые исследования, чтобы добиться того же результата, как и после их почти векового путешествия, сражений, предательств и интриг. Мне, вообще, кажется, что люди Пространства Откровения напрочь забыли, что такое наука и для чего она нужна. Они не любопытны, не образованы и не любят пользоваться мозгами. Зато агрессивны, жадны, вороваты и непомерно жестоки. Т.е. я хочу сказать, что порой не могла понять, чем же таким человечество заслужило право продолжить жить, размножаться и засорять такое замечательное Пространство безумными идеями и их не менее безумными воплощениями.

Есть и еще одна вещь, которая портит впечатление. Наши старые знакомцы — Скорпион, Клавэйн, капитан «Ностальгии по бесконечности» — подробно и многословно объясняют едва ли не каждый свой шаг, и главное — каются в своих прошлых грехах. Каются пафосно и занудно. К сожалению, эти особенности переняли у патриархов и новички. Все это порождает множество скучных и имеющих отдаленное отношение к основному действию сцен, которые занимают едва ли не треть романа.

Ну и финал. Его трудно не отметить. Сотни страниц интрига закручивалась в спираль, завлекая тайнами и недомолвками, обещая кульминацию, какой еще не было в истории Пространства Откровения. Но, Цзинь! Пружинка порвалась: скороговоркой, быстренько перечислим все ответы, по пунктикам разложим для непонятливых, одновременно заложим фундамент для продолжения. Эпилог? Пролог? Пространство большое, Откровений еще больше, герои — вечные. А значит, до новых встреч.

Что есть идеальное приключение? Опасности, путешествие, тайны, заговоры, перестрелки желательны в неограниченном количестве. Сокровища и могучие артефакты приветствуются. Плюс к этому добавим героем — мужественные и решительные мужчины, красивые и опасные женщины. Склеим все это добротными описаниями и диалогами. И готово: можно не спать ночь, маяться от желания заглянуть на последнюю страницу, а закрыв ее, начать все сначала. И так неоднократно.

В этом плане «По ту сторону тьмы» практически идеальное приключение, в котором все составляющие щедро отмерены, но в тщательно продуманных и выверенных пропорциях.

Возьмем, хотя бы, фон, декорации. Представьте себе планетную систему, отрезанную от всей остальной Вселенной огромными и непреодолимыми пространствами пустоты. И в этой системе есть разумная жизнь — бурная, деятельная, жаждущая действий, расширения и новизны. Но, как бы эта планетная система не была велика, рано или поздно деятельные разумные исследуют ее всю. За 20 тысяч лет можно это сделать не один раз: освоить и описать каждый уголок, заглянуть буквально под каждый камешек и в каждую щелку. Потом все это забыть и начать по новой. А потом еще раз. И еще. Исследовать и изучать то больше нечего.

В результате, мы встречаем описание нового типа цивилизации. Такой, которая варится постоянно «в собственном соку», перепробовав за тысячелетия все социальные системы, опробовав самые разнообразные общественные уклады, развив, отвергнув и снова возродив любые, даже самые безумные, философские и религиозные направления и культы.

Мы попадаем в этот мир во время его несомненного упадка и всеобщего уныния. Больше нет устремления вперед, в будущее, нет планов, надежд на возрождение. Все обращено назад, в прошлое, к давно минувшему времени расцвета, в легендарный «Золотой век».

Вот на таком фоне будет проходить наше приключение. Оно занесет нас в самые разнообразные уголки, такие удивительные и непохожие друг на друга, что диву даешься, что могут напридумывать люди, дай им время и ресурсы. Древний монастырь, построенный на развалинах еще более древнего небоскреба, сменяется плавучим городом, составленным из старых кораблей. Поселение фанатиков-богоненавистников — прекрасными живыми древесными городами, достойными «Аватара». Строгая и рациональная столица историков-андроидов — бесплодными пустошами или астероидными шахтами. И это — только малая часть мест, которые предстоит посетить в поисках таинственного артефакта.

Нам предстоит долгое и полное опасностей путешествие в компании авантюристов и мошенников, под предводительством леди Шеррис- своеобразного варианта другой аристократки и расхитительницы гробниц, леди Крофт.

Но, если кто-то подумал, что это — лишь вариант подобного приключения, то это не так, поскольку в этой книге все не так, как кажется с первого взгляда. Хотя можно прочитать и так/и получить при этом немалое удовольствие/ — как приключение очередной инкарнации Лары Крофт, заброшенной в космические дали. Просто насладиться путешествием по экзотическим местам, преодолевая опасности на суше, воде и космосе, в поисках таинственного артефакта, разгадывая загадки и открывая древние тайны.

Можно прочитать, как триллер — с перестрелками, погонями, мировыми заговорами фанатиков и свихнувшимися маньяками, мистическим погружением в сны, видения и воспоминания. А можно, как очень ироничное произведение, где через детали — имена, названия, надписи, намеки — можно узнать много больше, чем через многостраничные диалоги или описания. Тогда можно наслаждаться скрытыми за словами и действиями взаимосвязями, причудливой интригой, волнообразным действием, масштабностью замысла, замечательными сюжетными находками, иронией, когда события вдруг резко меняют направление или разрешаются самым неожиданным образом, насмешничая не только над героями, но и читателями.

Это очень необычная книга, в какое время жизни ее не читай. Конечно, 30 лет назад на первый план вышел приключенческий сюжет, но даже тогда было ясно — в этой книге все необычно, хотя словами, что же необычно, я бы тогда объяснить не смогла. Чувствовала- что то не так, и все. Попробую это сделать сейчас.

Возьмем, хотя бы, приключенческий сюжет, который и сегодня воспринимается вполне современно. Вместе с героями мы попадаем в дом врагов-захватчиков, которые решили поработить нашу Землю и уничтожить всю человеческую цивилизацию. И что же? Где жуткие монстры, зомби, с промытыми пропагандой мозгами, мысли и идеи которых нам чужды и вызывают одно лишь отвращение, праведный гнев и желание отомстить? Нормальные обыватели, с мелкими обыденными и вполне понятными заботами: как заработать побольше, продвинуться по службе, накопить на новую машину, позаботиться о домашнем любимце. Ничего особенного, все, как у нас: дела, заботы, рутина. Такое все понятное и знакомое, что и невозможно злиться или ненавидеть. Только немного мимолетной тревоги, как о дальних родственниках. Подумаешь: как там они? А потом опять о своем, о близком. Странно, правда? Речь ведь идет о таких вещах, как первый контакт, нашествие чужих, контроль над разумом.

А дальше — еще страннее. Все чудесатей и чудесатей, как сказала бы Алиса. Книга расцвета социализма, но нет в ней ни слова о пионерах-героях, комсомольцах-добровольцах, кодексе строителей коммунизма, и идейном превосходстве социалистического сознания над эгоистическими думами злодеев-капиталистов. Вообще нет. Зато есть намеки на аппаратные игры и межведомственные разногласия, причем одинаковые, что на родной Земле, что в Доме скитальцев-инопланетян.

Просто книга не о том. Она опять о взрослении, только более глубоко, более правдиво и жестоко, чем в еще достаточно детском «Главном полдне».

Почему правдиво и жестоко? Потому что Сева и Маша из чистой, полной иллюзий и ожидания волшебства беззаботной юности не просто попадают во взрослые тела. Они становятся взрослыми. Со всеми вытекающими последствиями: неприятными обязанностями, подчинением необходимости и многочисленными писанными и неписанными законами. И этот взрослый мир — пусть завернутый в инопланетную упаковку и гротескный- легко узнаваем. Более того, он практически не изменился и до сих пор. С чинопочитанием -так, чтобы перед вышестоящим — в прах, но и чтобы нижестоящие — в пыль. С работой, превращающейся в карабканье по карьерной лестнице. С тайными и явными враждой и презрением между разными социальными группами. С погоней за тем, чтобы было, как у всех. С вечно давлеющим — «Так не принято», «Все, как у людей». С недоверием ко всем тем, кто выделяется талантом, способностями, умом.

Как они быстро меняются, чистые Маша и Сева. Отстраненно удивляются, что можно уже пройти, не почувствовав угрызения совести, мимо страдающего, отвернуться от слабого, разрушить чужие жизни или воспользоваться ими ради достижения своей цели. О, безусловно, свои цели всегда безупречны и важны. и жизнь своего друга много ценнее, чем жизни чужаков и незнакомцев. Но и для тех, других, их цели могут оказаться не менее важными и безупречными, чтобы, без угрызений и сожалений, разрушить по ходу дела твою жизнь.

По-моему, очень правдиво. Без осуждения, без обличения: «Мы будем лучше» и «Вы ничего не понимаете». Без пресловутого «Молодость изменит мир». Есть грустная правда: молодой разум свободен от внешнего давления , открыт для нового и для него возможно все, но, становясь взрослыми, мы сдаемся под давлением правил, инструкций, традиций и обязательств, иногда полностью чуждых нашей натуре, пополняя серые ряды «таких, как все». Нас всех, за редким исключением, захватывают Чужаки.

В мире, по большому счету, мало, что меняется. И потому не менее правдивый финал: без победных фанфар и громких фраз, без оды человечеству или отдельному взятому человеку. Маша и Сева остаются только вдвоем, проверив друг другу и поверив. Не важен мир, не важны взрослые игры. «Просто одному всегда тяжелей. Они оба были правы. Очень хорошо было идти по твердой, теплой земле и держаться за руки». В итоге всегда остается только это — ты и твои близкие.

Прекрасная книга. Причем обе части цикла. Разные и о разном. Более глубокие и сложные, чем замечательные, но прямолинейные романы-взросления Хайнлайна. Читающиеся по-прежнему современно, и, к сожалению, по-прежнему с узнаваемыми образами и проблемами.

Старые книги, из самого детства — своеобразная машина времени. Нет, это скорее хроноскоп: тело, да и душа, останутся прежними, прожившими уже годы-десятилетия, сидящими в любимом кресле, но появится возможность через время посмотреть на свое детство, на себя самого, окружающее, побродить мысленно по любимым местам, разглядеть детали, ускользнувшие годы назад. Что-то вспомнить, что-то понять заново.

Надо только отправляться в места детства с нужным настроением. Ты ведь знаешь, что тогда все деревья были большими? Даже этот маленький куст казался непроходимыми зарослями. Ты же понимаешь, что мир тогда был безграничным, новым и непознанным? Чего же ты удивляешься сейчас малости и простоте?

Первый раз я читала эту книгу где-то в середине 70-х. Читала, будучи сверстником героев. И более — никогда. Должны были пройти десятилетия, чтобы решиться на путешествие в детство. Нужен был жизненный опыт, и по большей части отрицательный, чтобы разглядеть за простыми и неторопливыми строчками вещи незыблемые, по-настоящему важные и ценные, не разочаровываясь и не огорчаясь.

Сначала хотела написать отзыв единым махом на весь «Дом скитальцев». Но повести — разные. О совсем разном времени детства, и разных вещах. Ведь в детстве всегда так — дело решают иногда не годы, а месяцы, недели и даже дни.

Так вот, о чем «Главный полдень,« с моей точки зрения, взрослого человека, для которого личный полдень уже миновал? Он о самом большом страхе ребенка: о том, что мир, уютный, ласковый, добрый, изменится безвозвратно. И о том, что, не смотря на страх, мир все же изменится безвозвратно, и это называется взрослением.

Как мы все мечтаем в детстве поскорей вырасти! Но в нашем представлении это значит возможность не есть в обязательном порядке невкусную кашу, гулять до поздна и ложиться спать, когда захочется. Мы догадываемся, что за эти удовольствия чем-то придется заплатить, и даже подозреваем чем. И это самый большой и тайный детский страх.

Потому что заплатить придется изменением мира. Всего. Изменится все — Чувства. мысли, предметы, даже пространство и время. Но самое ужасное — люди. Родители из непобедимых героев станут обычными, усталыми от забот людьми, добрая продавщица конфет в магазине — злобной мегерой, продающей из-под полы сигареты и водку подросткам, всегда готовый помочь сосед Дядя Вася — запойным алкоголиком.

А в повести этот тайный страх воплощается в реальность: люди меняются, друзья и знакомые становятся чужаками, добрые — злыми, друзья — предателями. И никто не поможет, никто не спасет. И кульминация в романе — не бегство пришельцев. Кульминация — моменты взросления героев. Преображение — секунду назад был ребенок, а сейчас уже — взрослый. Помните, как Алеша лежит у корабля пришельцев, свернувшись калачиком, крепко зажмурив глаза. Он думает: почему я? я ведь ребенок! на свете миллионы взрослых. пусть он решают и делают! А потом- открывает глаза и приступает к действию. Закрывал глаза мальчик, открыл – мужчина, пусть еще и не совсем выросший.

И в этом тоже есть нечто глубоко неправильное. Человек должен взрослеть постепенно, шаг за шагом постигая взрослые радости и печали. Так сразу взрослеют только, когда случается нечто ужасающее, настоящее беда: война, вторжение, катастрофа, смерть. Маленький урок будущим взрослым: не забывайте! ТАК не правильно!

В повести еще много таких потрясающих моментов: узнаваемых и понятных через годы. Внезапное молчание взрослых, многозначительные паузы в разговоре, суетливый мужчина, почувствовавший ЗАПАХ СТРАХА, красиво одетые, но грязно ругающиеся люди, вода в ручье, отравленная грязью... Детали разрушающегося мира детских иллюзий, прекрасного, волшебного и невинного.

Вот что я увидела в свой хроноскоп. Я не разочаровалась в повести — по-прежнему одной из лучших о взрослении- такой простой, такой наивной. С Углами и Квадратами, запавшими в памяти, и с ускользнувшими деталями, так явно проступившими сквозь время.

«Когда мы гоняемся за туманными тайнами своих грёз или бросаемся в мучительную погоню за демоническими видениями, какие рано или поздно обязательно начинают манить душу всякого смертного, когда мы преследуем их по всему этому круглому шару, они либо увлекают нас с собой в бесплодные лабиринты, либо награждают пробоиной и бросают на полдороге»./Герман Мелвилл, «Моби Дик»/

Сразу хочется сказать: не следует начинать этот роман, если вы не имеете склонности к неторопливому чтению: неспешному развитию событий, когда действие практически замирает, давая возможность буквально под микроскопом рассмотреть каждую деталь, взвесить каждое слово, оценить красоту фразы и емкость образов. Если вы не получаете заведомого удовольствия от сложности предложений, необходимости неспешно обдумывать написанное, возвращаться к уже прочитанному и заново переосмысливать. казалось бы, уже понятое, а лишь желаете взрывного действия с обязательным четким и однозначным ответом на все вопросы, то и не стоит даже открывать эту книгу.

Потому что это — тот самый случай, когда самое важное в романе совершается не в период активного действия, когда рвутся снаряды, запускаются торпеды. И даже не тогда, когда страница за страницей разворачивается — нет, не поединок- странный, долгий и причудливый танец двух загадок- корабля Содружества «Чарльз Мэнсон» и таинственного объекта под названием «Вера». И даже не во время редких и скупых диалогов. Все самое важное в романе происходит во время моментов замедленного времени, когда всего лишь на краткий миг можно увидеть небольшие фрагменты чего-то громадного, что может стать/или нет/ частью общей мозаики происходящих таинственных событий.

Эти моменты замедленного времени, когда даже капле воды требуется несколько страниц, чтобы упасть на пол, с объемными и яркими образами, выверенными описаниями и насыщенными по содержанию фразами, пожалуй, самое лучшее, что есть в романе. Надо обладать особым писательским даром, чтобы с помощью одних только слов передать расширение нематериального: звука, красок, сознания от нулевой точки сингулярности до космического масштаба Вселенной, и затем вновь вернуться к обычному течению времени, оставив у читателя ощущение важности происшедшего.

Мне бы не очень хотелось сравнивать поединок аутсайдера «Чарльз Мэнсон» и таинственной «Веры» с путешествием китобойцев «Пекода» в поисках белого кита Моби Дика. Но параллели порой напрашиваются сами собой, особенно в начале романа. Как и для Ахава поединок с таинственной силой «Веры» становится для капитана Фурда делом личным с явным налетом маниакального безумия. Как и Моби Дик таинственная «Вера» скрывает до конца свою сущность, то становясь материально-приземленной, почти понятной, как любое творение рук человеческих, то вновь видоизменяясь до всеобъемлющей божественности, телесного воплощения самого мироздания. И так — многократно, как на американских горках — вверх, вверх до вершин духовности, вниз, вниз — до самого дна разложения и падения.

А эти качели — несомненный еще один успех романа — мы воспринимаем исключительно через восприятие команды психопатов-маньяков-интравертов- социопатов, которые и есть самое дно. Каждый из героев — яркая иллюстрация глубин падения и безнравственности — убийцы и насильники, не признающие никаких норм морали или законов общества. И при этом — личности яркие, харизматичные, талантливые. Из тех, кто никогда не склоняется и не сдается, не признает границ и запретов. Они могут стать смертельной болезнью для самого человечества, опасность пострашней таинственной «Веры». Но они могут стать и лекарством против грозящего человечеству застоя и упадка. Финал романа в этом плане почти оптимистичен.

И это как раз мне не понравилось более всего: раскрытие тайны и логичное разложение ее на составляющие детали, от чего пропало созданное великолепными моментами замедленного времени ощущение прикосновения чего-то возвышенного и непостижимого. Спасти положение могло бы одно: ирония, которую так часто упоминали по ходу дела, но которой в повествовании так не нашлось достойного места. И это, пожалуй, главное отличие «Веры» от «Моби Дика».

«Бог да смилуется над тобой, старик, твои мысли породили новое существо внутри тебя; а тот, кого неотступные думы превращают в Прометея, вечно будет кормить стервятника кусками своего сердца; и стервятник его — то существо, которое он сам порождает»/Герман Мелвилл, «Моби Дик»/.

Примерно раз в пять лет меня настигает легкое читательское помешательство. На фоне кажущегося благополучия, когда без всяких проблем с пищеварением одна за другой «проглатываются» фантастические книги, вдруг , не пойми откуда, внутри начинает звучать голосок. Он начинает зудеть и нудеть, что, «есть в литературе еще и другие жанры», «не надо зацикливаться на одной тематике» и «необходимо пробовать что-то новое».

«Чем тебе не нравятся приключения? Столько новых книг. Ну и что, что после какой-то «Печати Иуды» или «Преисподней» ты полгода шарахалась от книжных полок? Может за минувшее время в этом жанре появился настоящий шедевр? Новое слово? А ты его пропускаешь...»,- зудит голосок.

Я опять попалась в эту ловушку. Как глупая мышь, соблазнившись куском сыра в виде любимого слова в заголовке. «АТЛАНТИДА«!. Как сорока, позарившаяся на блестящую безделушку — в данном случае на подводную лодку на обложке издания. Как клиент «МММ», которого развели рекламным проспектом и громкими обещаниями скорого обогащения. В данном конкретном случае — аннотацией, завлекающей обещанием встречи с самими атлантами.

Все произошло, как и всегда. Я ждала обещанного. Пусть не шедевра, не нового слова в приключенческом жанре. Пусть и созданного из штампованных деталей и по незыблемым законам жанра, но качественного, добротного и профессионального.

Ничего не могу сказать. Штампованные детали присутствуют в изобилии. Все тот же унылый набор сюжетных ходов. Знакомые кирпичики из набора «Лего»: сверхлюди-инопланетяне-могучие артефакты/Даже Копье Судьбы прилепили!/- нацисты-террористы-Антарктида- Атлантида- вирусы- гены- тибетские монахи-всемирные заговоры. Из современных веяний — денисовские люди и новые эволюционные теории. Безумные негодяи плетут безумные заговоры против человечества, беспринципные ученые ставят свои беспринципные опыты...Герои геройствуют, с беготней и стрельбой спасая человечество.

Кстати, а почему их сейчас всегда двое и более? В обязательном порядке — Инь и Янь? Куда подевался герой типа Индианы Джонса или Аллана Квотермейна — все в одном флаконе, который все делал сам- бегал, стрелял и разгадывал загадки? Почему сейчас обязательно один сильный, но тупой, для стрельбы и беготни, а другой — умный, но слабый, для работы мозгами?

Т.е. герои романа один в один описанные выше. Умница, красавица для разгадки тайн и обеспечения эмоциональной части. И мужественный, благородный, но туповатый боец для прокладки дороги через толпы врагов.

Но даже из стандартных кирпичей можно построить дворец, храм, библиотеку...Почему из этих штампованных деталей чаще получается сарай? Или казарма? Или склад? Может быть дело в деталях. В том клее, который скрепляет стандартные сюжетные ходы в единое произведение. В конечном итоге, любую историю можно рассказать по-разному. А что, скажите мне на милость, может получиться с таким «клеем»: «Сдавайся немедленно, твоя девка у нас!»?

К сожалению, финал романа предполагает, что за ним последуют еще части. На ту же тему и с теми же героями. Надеюсь, выйдут они в следующую пятилетку, в течение которой у меня будет действовать полученный в результате прививки «Гена Атлантиды» иммунитет к временным читательским помешательствам.

Ничего не бывает вечным, и дни великих подвигов сменяются медленным течением лет. Дни Славы постепенно забываются, очевидцы уходят один за другим, а их рассказы становятся для потомков все более и более неясными легендами, почти сказками, поучительными, но бесполезными.

Так с людьми, так и со странами. Минули годы славы Дамара. Теперь это лишь маленькое королевство в таинственном месте, где встречаются горы, лес и пустыня. Для других стран — более могучих, славных и развитых — далекая сказка, мрачная, древняя легенда о героях и колдунах, демонах, волшебных коронах и мечах. Сказка, в которую больше не верят в прагматичном мире, где огромные империи продвигаются все дальше и дальше, покоряя страны и народы, где уже прокладывают железные дороги, а на смену мечам приходят ружья.

Но все заканчивается, подходят к концу долгие дни мира. Северные демоны и колдуны вновь становятся реальностью, пусть в них и верят теперь все меньше людей. Только вот некому уже поднять клинок королевы Аэрин: вместе с былой славой истаяла мощь Дамара и только горстка горцев готова встать на пути врага.

Вот в такой мир попадает наша новая героиня. Чужестранка с далеких островов, выросшая в могучей и полной самодовольства Империи, Харри Крюи.

Стоит сразу сказать: продолжения в духе «Короны Героев» не будет. Это совсем другая книга: более взрослая и приземленная, менее волшебная и динамичная. На первый взгляд, Харри Крюи так похожа на Аэрин. Те же стальная воля и непреклонная решительность, мужество и преданность. Что и говорить, кровь древней королевы-воительницы течет и в ее жилах.

Но годы мира дают о себе знать. В Харри поубавилось дикого своеволия и неуемной энергии свободолюбивой горянки, зато прибавилось рассудительности и прагматизма.

И последнее накладывает свой отпечаток на всю книгу. Теперь это уже не волшебная, немного страшная сказка о необычной девочке с львиным сердцем, через испытания нашедшей свою судьбу Королевы-воительницы и своего прекрасного принца. Сказка с демонами, колдунами, волшебными артефактами и превращениями.

Теперь это довольно медленное и спокойное повествование, большую часть которого героиня вдумчиво изучает обычаи и традиции своей новой родины, овладевает навыками война и узнает о скрытых свойствах волшебства. Такое спокойное, что даже отдельные вспышки действия- даже финальное эпическое сражение со Злом- никак не выбивают из общего созерцательного настроя. Это не полный опасности сплав по бурной горной реке. И не морская прогулка под парусом по легким волнам. Это дрейф на уютной лодочке по спокойной и безопасной глади озера, когда можно полюбоваться пейзажами и игрой света в воде, когда все предсказуемо и неизменно: таинственный волшебник Лют даст обязательный мудрый совет, а синий меч окажется в нужной руке и проявит свои свойства в нужный момент. И, конечно, друзья не предадут, и истинная любовь соединит сердца.

Вот эта неспешность и предсказуемость погубила в моих глазах книгу. Интрига первой истории умерла, но легендариум из нее так и не вырос, чтобы дать жизнь чему-то новому. Получилась немножко измененная и повзрослевшая, но все та же по сути история королевы Аэрин. А ведь был потенциал: почти полное погружение в мир Дамара, чего не хватало первому роману, столкновение старого мира Меча и Магии с новым миром машин и прагматизма, так и оставшаяся неразрешенной загадка, кто же такой Лют и создания Севера. И еще множество деталей, которые так и не сыграли своей роли.

Живешь ли ты в столице славного королевства Дамар, известного своими древними традициями борьбы с демонами, колдунами и драконами, или в любом населенном пункте любой реальной страны нашего безумного и прекрасного мира, но, если ты — девочка, которая думает и поступает не так, как окружающие считают должна поступать обычная воспитанная и разумная девочка, проблемы не заставят себя ждать. И будут примерно одинаковы, зовись ты хоть Машенькой, Дианочкой или принцессой Аэрин.

Живи ты хоть в королевском замке в самом центре полного магии и волшебства Дамара или в обычной городской «двушке» на окраине российского Урюпинска, судьба одинаково не очень ласкова к тем, кто выбивается из общего ряда. Особенно сурова она к девочкам, которые не хотят играть в кукол, наряжаться в розовые кружевные платья, вертеться перед зеркалом, манерничать и болтать с подружками о всяких глупостях. А хотят они бегать и прыгать, скакать на отцовском боевом коне, владеть мечом и магией, читать толстенные фолианты, варить полезные зелья и убивать самых настоящих драконов/как более современный вариант: играть в футбол и гонять на велике, ходить в горные походы, заниматься химическими опытами и рукопашным боем/.

И беда, если окружающие тебя не понимают. Тогда перед тобой не так уж много возможностей. К примеру, стать, как все: отказаться от всего, что было интересно и любимо, и, в результате, стать злобной мегерой, преследующей всех, кто ярок, самодостаточен и отказывается ходить строем. Можно, напротив, сохранить всю свою индивидуальность, заниматься только тем, что нравится и общаться только с теми, кто понимает. Или не общаться ни с кем вовсе. Но тогда опять же рискуешь стать злобной мегерой, ненавидящей весь мир и мстящей этому миру за то, что не не понял и не оценил твои таланты.

Приятно, что юная Аэрин смогла избрать самый сложный путь — остаться собой и, одновременно, примириться с окружающими. Найти баланс, золотую середину, научившись жить и находить счастье и радость в неласковом мире, не изменяя себя и себе не изменяя.

Очень умная и поучительная эта сказка о принцессе, которая победила Дракона и Злого Мага, возглавила четвероногое войско волшебных обитателей и спасла Королевство, отказалась ради долга от одной, возвышенной любви, чтобы обрести любовь другую, пусть более приземленную, но не менее настоящую. Сказка с насыщенными красками и богатыми описаниями/особенно в части волшебства/, иногда — очень обыденная, повествующая о самых простых вещах — семье, дружбе, взаимоотношениях с людьми, а иногда — возвышенно-эпическая, почти баллада о героическом подвиге и битвах со Злом, королях и королевах, волшебных мечах и талисманах. И при этом очень чистая, сохраняющая какую-то особенную невинность даже когда рассказывает о «взрослых» вещах.

Такая история, вовремя подсунутая подрастающему домашнему львенку/женского пола/, поможет ему обрести силы и мужество перед мелкими завистницами и ядовитыми сплетницами, которые всегда рады шпынять всех, кто не хочет быть, как все. Такая история станет не плохим чтением для опытных львиц, которые ностальгируют по тем временам, когда были юны и неопытны. Может даже она поможет папам и мамам осознать, что важнее любить и поддерживать, чем перекраивать и ломать.

Итак, свершилось. Высшее существо или сама Вселенная, наконец, вняли бесконечным молитвам верующих и такому же бесконечному нытью неверующих на недостаток пространства/сидим друг у друга на головах/, ресурсов/скоро все закончится/, гибель природы/все кругом изгадили/, падение нравственности/какая нравственность в таких-то условиях/ и отсутствие достойной цели/нет простора для измученной души/. Вняли и открыли для человечества давно приберегаемое на крайний случай/когда достанут жалобами конкретно/ средство. И средство это -Долгая Земля. Бесконечное число девственных, не тронутых ни человеческой рукой , ни человеческой мыслью, со всеми бережно сохраненными ресурсами и природой, со всеми чудесами, уничтоженными цивилизацией, Земель. Селись, пользуйся, начинай с самого начала. Хоть бесконечно исследуй, хоть основывай новую цивилизацию, хоть хорони себя в пещере в поисках одиночества и тишины.

Какой простор для фантазии, какие возможности для приключения, для юмора, пародии или сатиры какое разнообразие социальных и философских идей открывает Долгая Земля! И что же? Да, ничего.

Этот роман — как яйцо, из которого потенциально могли вылупиться кто или что угодно. Это мог быть гордый орел, который рассказал бы нам историю о человечестве, вырвавшемся из плена алчности и погони за призрачными ценностями, вновь обретшем цель, гордость и самоуважение. О таком человечестве, которое решило заново начать строить свою жизнь, с чистого листа.

Это могла быть мудрая сова, которая бы поведала о новых идеях и философских течениях, духовном возрождении и поисках высокой цели среди девственной природы и многообразия мира.

Это мог быть альбатрос, вместе с которым мы отправились бы в жюльверновское путешествие, изучать чудеса новых миров, пути эволюции, тайны мироздания, попутно узнавая о современных теориях развития Вселенной.

Да, пусть бы это была бы обыкновенная курица- домоседка, не помышляющая об открытиях или путешествиях. Даже она могла бы поведать нам об обретении счастья и душевного покоя в маленьком домике вдали от цивилизации, где все надо делать своими руками и надеяться только на себя и своих близких.

Ладно, не надо птиц. Из этого яйца можно было бы сделать приличное блюдо, способное насытить даже самого голодного читателя. Изысканный омлет из приключений, философии, тайн с приправами из юмора. Даже банальная яичница меня вполне бы устроила.

Но яйцо осталось до самого конца яйцом. Из скорлупы из бесконечных Долгих Земель так и не проклюнулось ничего значимого: ни запоминающихся ярких героев, ни приключения, ни грустной иронии, ни мрачного пророчества. Все заявленные в начале или по ходу действия идеи и сюжетные находки так и остались не реализованы.

Чего же мне лично больше всего не хватило? Умной, тонкой и горькой иронии Мастера, рассказывающего фантастические по форме. но такие реалистичные по содержанию, истории. Даже такая замечательная задумка — искусственный интеллект Лобсанг -мудрец, считающий себя бабочкой/или виртуальная бабочка, считающая себя мудрецом/ осталась без последствий — что-то непонятное, запертое в разнообразных емкостях. А жаль, так жаль этого не вылупившегося, не выросшего и не взлетевшего птенчика.

Готовься к худшему, надейся на лучшее. Отличный совет для того, кто уже прочитал первые два романа цикла, оказался обманут в своих ожиданиях/а предыдущим романом так и вовсе разочарован/, но все же решил продолжить чтение, хотя бы из чистого упрямства и желания довести начатое до конца. Так вот, никогда не стоит терять надежду, особенно, если имеешь дело с таким мастером, как Тед Уильямс.

Побывав в предыдущем романе вместе с Бобби Долларом в «классическом» Аду и проделав с ним долгое и однообразное путешествие только ради того, чтобы продвинуться в основном сюжете на очень маленький шажок, я больше всего боялась, что в третьем романе придется отправляться за ответами на Небеса. Уж если Ад показался скучным, то что ждало среди неизменного счастья и благополучия, было страшно подумать.

Вот она — приятная неожиданность. Хотя мы и побываем на Небесах и даже в мире Третьего пути Каинос, но основное действие развернется все же на Земле с ее разнообразием и неограниченными возможностями для одновременного действия самых разных сил. И не только ангело-демонических. На сцене появятся новые действующие лица: скифские амазонки/«за наших»/, молодчики-неофашисты/«за них»/ и нейтральный, таинственный «историк потусторонних сил» Густибус, подбрасывающий во время нужные факты и подсказывающим очевидные выводы нашему герою, который, по- прежнему не любит работать головой.

Еще одной приятной вещью стало возвращение к детективному сюжету, которое предполагает расследование и более-менее логичные действия в поисках отгадки, отчего практически все сюжетные линии, замершие на одной точке во время путешествия в Ад, начинают бодро продвигаться вперед. Личная история запретной любви Бобби Доллара к демонице Каз плотно переплетается с тайной заговора против устоявшегося Миропорядке, в который вовлечены высшие чины обеих противоборствующих сторон.

Такое положение обязывает: действие развивается бодро и не замирает на десятки страниц. Хотя и в этот раз не обошлось без любовной лирики и душевных страданий, лихих голливудских погонь с участием древних чудовищ, но эти эпизоды не многочисленны и не поглощают основное действие.

Так, что в этом плане третий роман меня приятно удивил. Я даже примирилась с образом главного героя — эгоистичного. но такого обаятельного, алкоголика, инфантильного подростка, готового положить на алтарь своей борьбы жизни своих друзей, не особо спрашивая их мнения и согласия, не привыкшего пользоваться головой, но зато охотно хватающегося за оружие. Зато за правду и справедливость. Против плохих парней. Вполне понятный для славянской души герой, особенно в части топить неудачи в стакане чего-нибудь покрепче, винить в своих бедах окружающих и искать все ответы на вопросы Бития на дне бутылки.

К сожалению, главный герой именно таков. Но, о нем лучше чем его друг Сэм и не скажешь: «Понимаю, что ты считаешь, что весь мир безнадежно испорчен, и человеческий, и тот, в котором живем мы. Блин, я даже более-менее с этим согласен. Но это не означает, что я должен лечь и валяться в этом дерьме вместе с тобой. Может, в чем-то ты и прав, но это не значит, что ты прав в целом».

Есть еще один момент в романе, мимо которого трудно пройти. Это дань автора современному моменту, как то, обязательное присутствие представителей радужных меньшинств. Или такая маленькая деталь, как национальность мужественных борцов со вселенским злом, скифских амазонок. В начале девяностых это были выходцы со Среднерусской равнины, десять лет назад — беженцы из Сербии. А сейчас именно так и никак иначе.

Не думаю, что с Бобби Долларом мы с вами расстались. Сам финал предполагает скорое продолжение. Основная тема не закрыта: заговор оппозиции на Небесах оказывается более обширен, чем казалось, и на сцене появляются его новые участники, главные герои из одной западни, в сущности, попадают в другую, только более хитрую.

И я бы хотела, чтобы история продолжилась. Я ведь так и не уяснила для себя, чем же плох имеющийся миропорядок, чем же так недовольны оппозиционеры Небес. Утверждение «Мы идем собственным путем, делая выбор сами. А поскольку мы разные, становится понятно, что одни из нас делают выбор лучше, чем другие. Те, кто принимает наилучшие решения, должны иметь возможность делать выбор, ради всеобщего блага»- никак не тянет на объяснение. Более того, звучит просто устрашающе в этом своем «те, кто принимает наилучшие решения». Понятие «наилучшее» у каждого свое. Вот и хотелось бы, услышать, наконец, ответы на эти вопросы, пусть и через продолжение личной истории Бобби Доллара, по-прежнему ангела Долориэля.

Первый роман был законченным произведением. Нет, не говорите мне, что осталось множество вопросов: кто такие эти пришельцы, чего добивались и почему выбрали столько сложный путь покончить с человечеством, когда все мог решить один, и даже не очень большой, метеорит. Или, вообще, можно было обойтись отключением электроэнергии и остановкой транспорта: все остальное люди бы сделали самостоятельно.

Первая история была, в сущности, не об этом. Она доходчиво и интересно рассказывала подросткам о главном: о том, что такое Человечность. И рассказ этот завершился со спасением Сэмми из лагеря пришельцев. Об этом можно было бы снять полнометражный, профессиональный фантастический боевик, на который можно было бы сходить вместе с детьми-подростками и не заскучать.

Но, нет. Эта «корова» еще не отдала последнюю каплю молока, способную принести полновесную монету. И вот уже на пороге продолжение, и мы становимся свидетелями рождения нового цикла/сериала.

И ладно бы, новая история. С повзрослевшими героями или совершенно новыми, но в этом же мире. Нет, сюжет продолжает разворачиваться с того места, на котором остановились в первом романе. Так что отвертеться от прочтения первой книги нельзя, не надейтесь.

У меня создалось впечатление, что перед написанием второй части автор детально проанализировал продажи первой и пришел к выводу, что ее целевой аудиторией стали девочки-подростки: отличницы и школьные изгои, мучимые комплексами, страдающие от низкой самооценки, и оттого грезящие о карьере Зены-воительницы. Уж больно сюжет нового романа становится «девчачьим»: две героини — красавицы и умницы, в которых влюбляются только красавцы и благородные герои, сильные и отважные, как древние богини, но белые и пушистые в глубине души. Всех остальных — героев-парней срочно перевели в разряд «красномундирников»/ см. «Люди в красном» Скальци/. Кто не помнит, это такие киношные ребята, которые по ходу действия должны своими смертями подчеркивать трагизм и масштабность происходящего, работая на имидж главного героя.

Но и такой перекос в героях еще не все. Действие пострадало еще больше. Понятно, что девчонки не будут ничего читать без наличия любовной истории. Чтобы трагично и со страданиями, слезами, безнадежностью и возможностью порыдать в подушку над чужой судьбой, как над своей. А если к этому набору добавить пару надрывных сцен, типа: «кто ты? кто ты на самом деле?»/ты чужак, но я тебя люблю/, «не знаю, не знаю»/ ты чужак и тебя буду ненавидеть вечно/, «я тебя никогда не забуду»/без комментариев/, то перед нами предстает очередной вариант «Голодных игр», «Сумерек», «Дневников вампира» и прочих подобных произведений. К сожалению, подобные сцены занимают едва ли не половину всего объема романа, отодвинув на задний план всякие скучные заморочки с моралью и человечностью.

Надо полагать, что продолжение не заставит себя долго ждать. И не только из-за открытого финала. Выбранная целевая аудитория растет быстро и то, что интересно в 12-ть, кажется полной чушью в 12-ть с половиной. Надо поспешить, пока не иссяк интерес!

Они, наконец, прилетели. И такие, каких мы ждали все последние двадцать лет. Не милые спилберговские ИП, катающиеся на великах по небу с обычными земными ребятишками. И не несчастные беженцы, ищущие и /видимо совсем плохо у ребят/находящие правду и справедливость у братьев-землян. Нет, прилетели самые распоследние гады, которые и говорить с нами не собираются, поскольку мы для них хуже крыс или тараканов, а с такими, как известно, разговор короткий: их уничтожают всеми доступными способами. Ну, можно оставить на последок несколько особей, чтобы удовлетворить в конце садистские наклонности отрыванием лапок и прижиганием усиков. Мы ждали именно таких, мы готовились к их встрече, тренируясь к их приему на многочисленных киношных и виртуальных полях сражений.

Рик Янси очень хорошо знает подростков/что наши, что их — тараканы, хоть и с национальным окрасом, одни и те же/ и их жизнь. Он знает, о чем мечтает обычный непримечательный парнишка, не отличающийся здоровьем, смелостью, красотой или силой. Или прыщавая девчонка, которая только-только начинает поглядывать на противоположный пол, выбирая для своей первой влюбленности некоронованного короля школы и тайно завидуя его подружкам — красивым и дерзким/и без прыщей/. А мечтают они показать, что смелы, умны и сильны, самостоятельны и способны решить все проблемы без участия взрослых, которые, ясное дело, ничего в настоящей жизни не смыслят. Только у них нет шанса: жизнь под родительской опекой течет размеренно и предсказуемо, катаклизмов нет, инопланетяне не нападают, супермены не летают. Остается только искать утешение в фильмах и книгах, где такие же, как и они — бывшие пай-мальчики и девочки, становятся героями, от которых зависят судьбы мира.

Роман — беспроигрышный вариант. Он вобрал все созданные рецепты, приемы и опыт всех многочисленных сериалов и книг про вампиров, демонов, супергероях и пришельцах, созданных утешать и поддерживать подростков в самое смутное и непонятное время жизни. В нем есть героини — красивые, смелые, сильные и верные, способные сокрушить любого врага и любые препятствия. Они влюблены в опасных и безумно красивых парней, печальных и трагичных, внутри некоторых из которых прячутся Чужаки/все девушки знают, что внутри красавцев прячутся Чужаки/. Ах, так легко неуверенной в себе девчушке в наступающих сумерках представить себе, как именно она крошит врагов и вздыхает в объятиях печального красавца.

В нем есть герои — опять же сильные, красивые, верные, которые могут постоять за себя и у которых есть преданные друзья. И девушки — смелые, сильные, дерзкие, взрослые и ослепительно красивые, из тех, кто никогда не взглянет в школе на несчастного «ботаника».

Практически, в романе есть все, что надо для подростка: близкие по духу герои, действие — с перестрелками, опасностями и тайнами, спокойные сцены, когда надо дать волю чувствам и можно даже прослезиться/и это не будет слабостью/. И все это — без лишнего словоблудия, душевных терзаний и соплей. Это взрослым и циничным сразу бросаются в глаза штампы и целые «цитаты» из виденного и читанного, наивность и откровенная игра на детских мечтах. А если смотреть свежими глазами...

Фактически это- готовый сценарий для крепкого, профессионального и одиночного полнометражного фантастического боевика, нацеленного исключительно на подростковую аудиторию. Я подчеркну- «полнометражного» и «одиночного», поскольку появление продолжения предполагает сериал или франшизу. А это уже совсем другая история.

ЧТО ЕСТЬ ВЫЖИВАНИЕ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ВЫЖИВИТЕ В ЦЕЛЬНОСТИ? СПРОСИ ОБ ЭТОМ БЕНЕ ТЛЕЙЛАКС! ЧТО, ЕСЛИ ВЫ БОЛЬШЕ НЕ УСЛЫШИТЕ МУЗЫКИ ЖИЗНИ? ПАМЯТЕЙ НЕДОСТАТОЧНО, ЕСЛИ ТОЛЬКО ОНИ НЕ ПРИЗЫВАЮТ ВАС К БЛАГОРОДНОЙ ЦЕЛИ!/из послания Бога-Императора Дюны/ Фрэнк Герберт «Еретики Дюны»/

Бытие — это философская категория, обозначающая независимое от сознания существование объективной реальности — космоса, природы, человека.

Меня всегда занимал этот вопрос: как же все происходило на самом деле? С чего это вдруг людям разонравились саванны, по которым они бродили тысячи лет, и простая жизнь в единении с природой. Сотни веков удовлетворяла жизнь охотников-собирателей, каменные топоры и кремневые гарпуны, теплые пещеры и одежда из шкур, а потом, за каких то пять тысяч лет — градостроительство, земледелие, скотоводство, металлургия, письменность, наука, высокие технологии. Всего лишь век назад — радио и телефон казались чудом техники. От первых «самоходных экипажей» до полета на Луну — несколько десятилетий. Люди, которые изумлялись первым автомобилям, смогли стать свидетелями полетов в Космос!

Наверное, не все было так прямолинейно. Откуда нам теперь знать, сколько раз изобретались гончарный круг или кузнечный горн, сколько неудачных экспериментов было проведено первыми земледельцами, прежде чем был получен урожай. Сколько безымянных изобретателей терпели поражение, пока их изобретения не были признаны соплеменниками полезными и прочно вошли в обиход. Скольких из них изгнали из племени или принесли в жертву темным духам вместе с греховными поделками за вольнодумство и нарушение традиций?

Но, как бы то ни было, мы все же вышли на путь технологий и пока с него не сворачивали, хотя и делали довольно долгие остановки. А ведь сколько опасных случайностей было на пути: ледниковые периоды сменялись глобальным потеплением, засухи, ураганы, наводнения, извержения вулканов или падение гигантского астероида — любая природная случайность могла прервать этот путь. Умер неугомонный новатор, не успев доказать полезность нового способа изготовления копий или не создав свой новаторский ткацкий станок- и опять десятилетия застоя до рождения очередного гения. Добавим сюда эпидемии, войны, религиозные конфликты...

Создается впечатление, что мы, как разумный вид, вступили не на торную дорогу, ведущую к процветанию, а на минное поле, где с каждым шагом плотность взрывных устройств только возрастает. Причем, они становятся все сложней и разрушительней. Каждое новое открытие или технология, сулящие на первый взгляд процветание, влекут за собой все больше непредсказуемых «побочных эффектов». Только за последние десятилетия сколько всего появилось — генные технологии, способные излечить опасные недуги и породить совершенно новые, или технологии связи, открывающие новые пласты реальности, но грозящие полностью изменить наше общественное устройство. С каждой минутой все только ускоряется и усложняется, так, что становится невольно страшно: а справятся ли наши мозги с каскадом порожденных нами же проблем?

Я не случайно начала со столь длинного вступления. Все сказанное напрямую имеет отношение к роману Брина «Бытие», который рассказывает о современности и о грозящих нам в ближайшем будущем опасностях, если дела на Земле будут идти так, как они идут сейчас.

Трудно даже сказать, какую из уже имеющихся в наличии или близких «мин», способных взорвать нашу цивилизацию, и, если не уничтожить наш вид полностью, то отбросить назад к охоте и собирательству, Брин пропустил. Климатические изменения и природные катаклизмы, экологическая деградация, глобальные войны и терроризм, социальные потрясения и кардинальное изменение общественно-политического устройства, вмешивающиеся в генетику человека технологии и технологии, изменяющие сознание и разум, развитие науки и растущее недоверие к ее открытиям и много чего еще. Из фантастических допущений, пожалуй, только инопланетяне с их космической инфекцией. Даже появление на Земле новых видов разумных существ- выглядит органично, а не фантастично.

Огромный пласт проблем. Поистине, описание БЫТИЯ— космоса, природы, человека. Объективной реальности, перетекающей в фантастические допущения. Поданное в оболочке вселенского приключения, в центре которого- изучение инопланетных артефактов и новая версия объяснения Парадокса ферми, исследование не просто ближайших перспектив технологического развития человеческой цивилизации, а размышление о развитии сознания — философии, морали и нравственности.

Во многом роман перекликается с первыми романами «Возвышения»- ««Прыжком в Солнце» и «Война за Возвышение», в которых Человечество борется со всей Галактикой за собственный путь развития и взгляд на БЫТИЕ. В какой-то мере роман даже можно считать приквелом «Возвышения», настолько легко представить себе события, связывающие представленную историю со знаменитым циклом.

Как ни странно для скрупулезного перечисления смертельных опасностей, роман произведение очень оптимистичное. В отличии от других книг о ближайшем будущем, где «все плохо, а будет еще хуже», в «Бытие» есть рецепт лекарства от общих бед: у нас есть явное эволюционное преимущество — разнообразие культур, порождающих выбор в решениях и действиях, позволяющих проложить не заводящую в однозначный тупик дорогу по минному полю. Но и этого не достаточно: нужна общая, великая, объединяющая цель, определяющая направление в опасном путешествии. ПАМЯТЕЙ НЕДОСТАТОЧНО, ЕСЛИ ТОЛЬКО ОНИ НЕ ПРИЗЫВАЮТ ВАС К БЛАГОРОДНОЙ ЦЕЛИ!

Но это все о содержании. Теперь о форме. На самом деле, идей, задумок, сюжетных ходов в романе — на целый полновесный цикл. Многие линии оказались внезапно оборваны, без какого-то влияния на основной сюжет. Даже основное действие дважды обрывается на самом интересном месте, переносясь во времени вперед на десятилетия. Причем это «самое интересное место» совпадает с моментом, когда автору нужно самому определить за «красных» он или за «белых», четко высказать свое мнение и отношение. Но мысль обрывается и начинается новая глава, поднимающая новый пласт проблем, рождающая новые идеи, которым предстоит промелькнуть ярким метеором, не оставив в сюжете даже легкой дымки следа.

Кому я рекомендую роман? Всем, кто считает, что настоящая фантастика — это не занимательное чтиво на вечерок, а возможность через привлекательную форму поговорить с читателем о множестве современных проблем, эксперимент, изучающий прежде всего человека и Человечество.

К третьему-четвертому роману любого цикла уже можно говорить о тенденциях и традициях. Этого ждешь, поскольку подобные традиции, в некотором роде, обещание стабильности: сюжет может «провиснуть», но уже знакомые и отработанные приемы «вытащат» все действие на должный уровень.

Мне всегда импонировал в этом плане Макдевитт, с моей точки зрения, писатель, исключительно верный собственным традициям. На него всегда можно положиться: героини обязательно смелы, умны и красивы/никаких комплексующих дур или уродин/, герои — мужественные, решительные, благородные и почти гениальные в своих областях/никаких унылых или мучимых фобиями неудачников/, сюжет с выверенным балансом активного действия и диалогов, а предъявленные в первом акте «ружья» всегда выстреливают в финале. В истории обязательно в равной мере будет космос, тайны, интриги с непременным добавлением социальных и психологических проблем, отсылающих фантастический сюжет к современности.

В этом плане «Око Дьявола» — уже четвертая книга из цикла «Алекс Бенедикт»- очень традиционный роман для Макдевитта. В нем все, как и положено: развитие героев, космос, загадки. Даже два небольших «новшества» укладываются в эту схему. Первое — в этот раз команде из Алекса и Чейз предстоит расследовать не древние тайны и разыскивать отнюдь не археологические артефакты. Но, как бы то ни было, история будет присутствовать: в данном случае — история затерянной на краю, почти в межгалактическом пространстве, планеты Салуд Дальний. Как и Космос — с его разнообразием, тайнами, масштабностью и непередаваемой красотой.

Второе небольшое «новшество» касается главной героини Чейз, заслуги которой в этой и предыдущих историях будут, наконец, признаны в полной мере. «Око Дьявола», вообще, в большей степени Книга Чейз, чем Алекса, хотя, надеюсь, это не станет еще одной традицией: фанфары в честь прекрасных дам хороши в меру.

Но это общие для Макдевитта традиционные ходы. К четвертому роману появились уже «цикловые» приемы, без которых представить очередной роман об Алексе Бенедикте просто невозможно. К примеру, без покушения на жизнь героев с помощью скиммера. Этот летательный аппарат, видимо, в будущем станет главным орудием убийств, таким же простым и доступным, как сегодня кухонный нож. Или как же без сцены с терпящим бедствие транспортным средством в Космосе? Или без драки в темной комнате? А уж без злодея, который преследует героев, роман об Алексе и Чейз — не роман вовсе. Это, как история о Бонде без девушки Бонда.

Нет, традиции — вещь хорошая. Придающая уверенность в себе, как в читателе. Чувствуешь себя не просто наблюдателем, а соучастником, провидцем, способным предсказать события за сотню страниц, что значительно повышает самооценку. Вот, к примеру, если повесили в начале на стену «ружье» — ашиуров- «немых» и идею о том, что для примирения двух рас необходимо сделать вместе глобальное и неподъемное дело — твердо знаешь, что это — неспроста, «выстрел» обязательно прозвучит и даже куда попадет пуля всегда ясно. И опять, как и предыдущем романе, главы о культуре, социальном устройстве и жизни ашиуров оказались едва ли не самыми интересными и оригинальными.

Самое поразительное в этом, что впечатление от романа эта «традиционность» не портит ни в коей мере. Читается легко, непринужденно: шаг за шагом, по следу очередной вселенской тайны к обязательному триумфу разума, правды и благородства. Вот это последнее — самое главное: Разум, Правда и Благородство- уж больно этого не хватает сегодня в нашей жизни. И в книгах. Потому только за это можно простить все «традиции» и «тенденции».

Уж если где и остался на нашем материке тот самый, первоначальный, древний мир волшебства и таинственности, мир первоначальной Магии Земли, Воды, Воздуха и Огня, мир, где у каждого, даже самого захудалого ручейка, был свой дух-хранитель, в реках плескались русалки, в мрачных подвалах дремали вампиры, а неприкаянные призраки маялись веками на тихих кладбищах и в развалинах замков, то это, наверное, Англия. И уж если есть сегодня на свете город, который должен стать пристанищем волшебных созданий, то, безусловно, Лондон.

Мне, никогда в столице Британии не бывавшей, почему то, оказалось очень легко поверить в ТАКОЙ Лондон. Одновременно старый и современный, в котором тихое кладбище с многовековой историей соседствует с оживленными магистралями с бесконечными пробками, в котором практически каждая старая улица, дом, камень имеют свою историю, теряющуюся во времени, по большей части мрачную и кровавую. По такому городу можно днями и неделями ходить и думать: «вот здесь в таком-то веке наверняка стоял такой-то..., а здесь произошло то-то», и эти «такие-то» и «то-то» будут целыми главами в учебниках истории.

Да, легко представить, что в таком городе по-прежнему живут волшебники, состоящие на службе у короны, передающие свои секреты от мастера ученику и строго следящие за соблюдением договоров и соглашений, заключенных еще в те времена, когда и города на этом месте никто не планировал строить. Что здесь живут и здравствуют вампиры, призраки, боги и богини, духи, успешно приспособившиеся к нашему быстро меняющемуся миру. С виду обычные горожане, немного со странностями, но кто нынче без тараканов в голове?

Тем более, что город этот немного/ ладно, пусть не немного/ изменился за последнее время. Это теперь большой котел, в котором варятся традиции, культуры, языки, предрассудки, старые и новые. И я бы не сказала, что роман поет оды пресловутым толерантности и мультикультурализму, поскольку дремлющие противоречия то и дело вылазят на поверхность повествования. Тут вам и противоречия между исконным британцем — отцом Темзой и новыми мигрантами в лице многочисленного семейства Матушки Темзы. Или потрясающая сцена в метро, где каждый оценивает соседа с точки зрения его потенциальной опасности, рассчитывает возможные пути отступления. Или мятежный дух бунтаря и сеятеля Хаоса Панча, легко находящий отклик в сердцах обычных горожан, готовых в любую минуту выплеснуть свое раздражение и недовольство.

Вообще, в романе очень много о «новых» лондонцах. Иногда, иронично, а иногда и жутковато, как еще одна сильная сцена: выступление Панча-Лесли в театре и описание последующего погрома в центре Лондона. Скажите, это отрицательный персонаж вещает о крахе мультикультурализма, но мы то с вами знаем, как часто именно такой герой выкладывает без оглядки все сомнения и тайные страхи, которые мучат героев положительных.

В общем, я рада, что побывала в таком Лондоне со всеми его древними тайнами и современными проблемами. Но это, пожалуй, лучшая часть книги. Сам сюжет и рыхлый на фоне остальных персонажей главный герой ни коем образом не впечатлили. Действие имеет свойство замирать на долгий срок или сворачивать с торной дороги — расследования серии странных убийств и происшествий. Неожиданно длинные «уроки магии» с описанием взорванных яблок и сломанных телефонов навеяли скуку излишними подробностями, а, напротив, лаконичные описания оперы, кладбища, жилищ Матери Темзы или Отца Темзы вызвали раздражение своей невыразительностью.

Есть еще одно замечание. Удовольствие от книги и Лондона Аарановича будет, наверное, большим, если вы сами бывали в этом городе, знакомы не понаслышке с его атмосферой. Тогда в полной мере сможете оценить прогулки по улицам и мостам Лондона и значимость описанных странных происшествий.

Надеюсь, любезный читатель, вам никогда не приходилось попадать в ситуацию, когда на одной кухне уживаются сразу три хозяйки, каждая из которых в душе мнит себя королевой домашнего очага — единственной и неповторимой. Естественно, у них масса общего: в конечном итоге, суп — это всего лишь набор ингредиентов. Хотя, конечно, одни и те же ингредиенты в разных руках становятся либо кулинарным шедевром, либо рядовой стряпней, либо непереваримой отравой.

Но вернемся к нашим хозяйкам. Они, конечно, могут договориться о правилах игры, к примеру, кто наливает воду в кастрюлю, режет мясо, чистит картошку, солит-перчит... Но каждая, все равно, в глубине души считает, что только она одна знает секретный ингредиент, может уловить момент, когда этот ингредиент применить, чтобы обыденное ремесло стало Искусством.

У наших трех хозяек, ставших соавторами этого небезынтересного романа, по счастью оказалось нечто общее. Перво-наперво, это явная любовь к южным страстным и длинным псевдоисторическим фильмам/сериалам. Таким, чтобы горячили кровь необузданными любовными страстями — с изменами, тайными свиданиями, незаконными отпрысками, интригами, запутанными причинно-следственными связями и не менее запутанными семейными узлами, которые может разрубить только «кровь и смерть», изрядным количеством скелетов в самых разнообразных шкафах — от маленьких дамских ящичков для милых записочек до целых пыльных домов и комнат, где в каждом углу прячется по зловещей тайне. И главное, чтобы история тянулась, тянулась, тянулась, передавая эстафету на годы, десятилетия и даже столетия.

Второе удачное совпадение: наши три хозяйки прекрасно знают рецепты изготовления вкусностей для любителей фэнтези. Они прекрасно осознают, что для гурманов главное в этом блюде не картошка-морковка, а набор специй, предающих богатство аромату и вкусу, и попутно — создающих необходимую атмосферу, позволяющую насладиться каждой строкой-ложечкой. В данном случае, это оригинальная Магия, пронизывающая все действие.

Это даже не концепция, а идея. Творчество, создающее Магию подлинного искусства. Магия самой жизни, которую может уловить Творец, вознося Искусство на недостижимые высоты. Из этого удачного набора волшебных слов и знаков, тайн, древней истории Тза’абов, красок, замешанных на крови, поте, слезах и семени Творцов, мог бы родиться очень и очень умный диалог между писателями и читателями об Искусстве и Ремесле, Творчестве, Таланте, Профессионализме. Тут столько было потенциала: о гениях и злодействе, о целях и допустимых путях их достижения, об этическом выборе художника и даже о Золотом Ключе, который является символом постоянного труда и движения вперед, постоянного самосовершенствования в попытке достичь Идеала... И еще много о чем можно было поговорить.

И сначала казалось, что так и будет. В первой части была надежда, что произошло чудо, и три хозяйки договорились о рецепте, расписали роли и определили, кто, что и когда добавляет в общее «блюдо», чтобы в итоге получился шедевр. В первоначальной истории Алехандро, Сарио и Сааведры все почти идеально для фэнтезийной истории: мир, волшебство, атмосфера, события. Но уже во второй части наметился явный перекос в сторону любовной истории, описанного выше знойного любовного сериала со страстями-мордастями, семейными тайнами, слезами и типично женскими интригами. Третья часть мне показалось уже совершенно странной, как будто каждая из хозяек решила под конец кинуть, уже не разбирая для чего, в общий котел все припасенные ингредиенты — сюжетные ходы и нереализованные задумки, отчего неторопливо кипящий на медленном огне бульон из любви, творчества и магии превращается в бурлящий суп, в котором попадаются острые кости классового неравенства и социальной несправедливости, вязкие комки феминизма и приторно сладкие вкрапления набора пряностей под общим названием «Все будет хорошо». Хорошо хоть роман написан еще в прошлом веке: сейчас бы в этом супе обязательно плавали бы толерантность и гомосексуализм.

В сущности, можно было бы остановиться на первой части. Но вы же знаете: эти испано-мексиканские сериалы такая приставучая зараза. Все кажется, что на следующей странице наши хозяйки возьмутся за ум, что-то добавят, что-то разбавят, достанут свои тайные ингредиенты и... появится шедевр. Но, видимо, не хватило сил и желания — ни крови, ни пота, ни слез, ни мощи Золотого Ключа Творчества, чтобы удержать все три части романа заданную в начале высокую планку и раскрыть высокий потенциал выбранной темы. Может, в этом и есть разница между Даром, Талантом и просто Ремеслом?

Сказка всегда должна быть Волшебством. Иначе это будет не сказка. Обязательно — ярким приключением. В ней необходима небольшая доля реализма, и, конечно же, мораль. Какая же сказка без морали?

Перед вами почти идеальная сказка, в которой присутствуют все перечисленные составляющие.

Во-первых, это- сказка-Волшебство, где все в итоге решится вмешательством настоящей, природной Магии. И хотя в ней нет явных колдунов, магов или прочих профессиональных волшебников, годами овладевавших древними знаниями в пыльных подземельях, вычитывая темные и светлые заклинания в неподъемных фолиантах, Магия будет незримо присутствовать в каждой строчке- не важно прозы или поэзии.

Во-вторых, это- сказка-приключение. Без традиционных принцев, королей, рыцарей и отважных героев. Без кровавых сражений или поисков могущественных артефактов. Но обязательное в таких случаях путешествие все же будет: в ярком фургоне менестреля по дорогам раздираемой противоречиями бывшей единой страны Дейлмарк, через мирные и богатые поля и луга, опасные, но полные жизнью, леса, фермы и городки, где несмотря на внешнее благополучие царят страх и подозрительность, на Север- суровый, но свободный. И пусть не будет событий, потрясающих основы мира, завершающих и рождающих эпохи, зато будет множество других — встреч, открытий, поступков важных для конкретных людей — менестреля, его семьи и друзей.

В-третьих, это- сказка-жизнь и, прежде всего, сказка взросления, рассказывающая о моменте в жизни, наверное, самом сложном, но при этом знакомом всем людям. Когда мир изменяется, перестает быть безопасным, доброжелательным и восхитительно невинным. Когда становится ясно, что взрослая жизнь — это «не делай, что хочешь», а, главным образом, «делай, что должен». Когда узнаешь, что мама и папа- обычные люди, имеющие пороки, совершающие ошибки, а, иногда, и плохие во всех смыслах поступки. Когда впервые перестаешь плыть по волнам жизни и задумываешься кто ты и какой, находишь не оправдание, а понимание, и через него — прощение себя и окружающих.

В-четвертых, это- сказка-мораль. Пожалуй, самое важное. Тем более, если главными героями всей истории становятся Творчество и Творец, и вся история крутится вокруг того, что считать настоящим Искусством, и чем оно отличается от ремесла и крепкого профессионализма. И пусть в данном случае разговор пойдет только о музыке, но все сказанное в равной мере коснется Творчества во всех его проявлениях.

Вот такая ПОЧТИ ИДЕАЛЬНАЯ СКАЗКА от Дианы Джонс. Добрая, но не добренькая, оставляющая после себя светлую грусть, а не беззаботную радость. Грусть по прошедшей счастливой поре детства, по утраченной невинности и уверенности в справедливость жизни и непогрешимость родителей, по ощущению безопасности и защищенности. Сказка о Творчестве, о Таланте и налагаемой им ответственности.

Я очень много читаю, и не всегда прочитанное радует. Но для моментов, когда книги начинают огорчать, у меня припасено лекарство. Романы Бэнкса — для ума. Умные и ироничные истории Пратчетта — для сердца. И замечательные сказки Джонс — для исцеления души.

Ты говорил, существует три пути, которыми можно дойти до конца, и пока ты упомянул только окончание и доведение до совершенства. Какой третий путь? История ведь несовершенна! Не хватает слишком многих деталей!

— Третий путь — это цель.

— Ты имеешь в виду — история должна достичь своей цели, то есть морали?

— Нет, просто цель рассказчика может состоять в том, чтобы поведать историю»/Танцор Января/.

По-моему, никогда автор не был так откровенен с читателем, ясно и четко рассказывая о своей задумке. Вот так просто: рассказать историю, используя формы и мотивы, которые нравятся лично автору. В данном случае- ирландского эпоса со всеми его архаичными персонажами, мироощущением и мотивами, и главное — ритмикой. И, видимо, очарование этими древними историями для автора было так велико, что он решил поступиться некоторой логикой и создать такой мир будущего, где бы развитие сюжета, основанного на причудливых предпосылках, происходило бы наиболее комфортно.

А сюжет этот довольно привлекателен: обнаружение, утеря и затем погоня за неким артефактом сгинувшей в веках расы, о котором ничего конкретно неизвестно, за исключением мифов и легенд, окружающих его плотной атмосферой тайны и недомолвок. Погоню эту ведут самые разные по характерам и целям персонажи, судьбы которых то сходятся, то расходятся. Они интригуют, предают, обольщают и совершают множество самых разных поступков. Их мотивы порой кажутся абсолютно непонятными, как не понятны бывают действия ветхозаветных героев для современного человека. Причем, разбираясь в повествовании, мотивах и поступках героев запутываешься так, что почти благодарен не предполагающим двойного толкования объяснениям, которые автор щедро разбрасывает по тексту в виде бесконечных диалогов арфистки и человека со шрамами.

Мне, к сожалению, не удалось конкретно определить в ирландских сагах прообразы всех героев: для этого недостаточно шапочного знакомства с этим эпосом. Чтобы разгадать все намеки, оценить красоту сюжетных поворотов и описание деталей надо не просто знать, но проникнуться им, прочувствовать и с головой погрузиться в неторопливый ритм повествования с его веселыми песнями- гянтрэй, плачами-голтрэй и Колыбельными-сунтрэй.

Никто не спорит: любые эксперименты автора в форме и содержании имеют право на существование. На то это и фантастика -жанр, изначально предполагающий полет воображения и мысленные эксперименты. Побывала же я во Вселенной Аристотеля Яцека Дукая и считаю это приключение одним из самых занимательных в моей жизни читателя. Чем же хуже Вселенная древнекельтского Эпоса с Адскими Гончими и Камнем Фалл?

Но вот беда. Эта Вселенная оказалась для меня слишком нетороплива. Песен голтрэй, а особенно сунтрэй, в ней оказалось на мой вкус слишком много. Порой я почти засыпала, полностью теряя нить повествования. Более того, по-настоящему интересно мне было только дважды за весь роман: когда Танцор был найден и во время блужданий бан Бриджит по планете Павлин.

И более того, ценя свое время, я не слишком приветствую истории, написанные только ради самой истории. Из трех путей рассказчика, которые так любезно описал автор, я предпочитают первые два: окончание и совершенство. Истории, ради самих историй, ради эксперимента, изящества оборотов, причудливости сюжета и красоты повествования меня мало привлекают. Не мое это, не мое, хотя не исключаю, что в данном случае сыграл эффект «испорченного телефона» и произведение потеряло при переводе 90 проц своего изначального шарма.

Это сейчас, в эпоху Интернета и телевидения, когда достаточно просто ткнуть в клавишу, и становится доступно практически все написанное, сказанное или только помысленное. Где-то кто-то что-то, еще сам не знаю что — а на другом конце Земли это уже обсуждают и делают далеко идущие выводы. А каково это было тогда, когда писать-читать умели единицы?

Трубадуры, жонглеры, менестрели — не просто поэты, музыканты, певцы, бродившие по средневековым дорогам и «несущие культуру в массы»- пропагандисты нового образа мыслей и жизни, придумавшие в полном жестокости и предрассудков Средневековье волшебный мир, где царят любовь, честь и благородство, рыцарство, романтика. И одновременно — прообраз будущих СМИ, исправно собирающие все новости и сплетни, донося их в равной мере и до сильных мира сего и до самого простого крестьянина.

В какой то мере это были самые демократические СМИ по способу сбора информации и доставки ее до потребителя. Хотя, думаю, и не лишенные всех расцветших ныне пороков. Ведь платили же трубадурам и жонглерам денежки не за правду-матку или вытащенные «грязные тайны».

И вот ведь что интересно: уже и нет никаких трубадуров, и в слово «жонглер» вкладываем совсем иной смысл, а видится нам их пора в розовой дымке романтических грез о временах Прекрасных Дам и Благородных рыцарей. И видеть мы хотим только этот парадный фасад с обязательной окраской в цвета южных страстей — Любовь, Коварство, Месть и Смерть. И неважно, если наши Благородные рыцари в свободное от служения Прекрасным Дамам время режут противников, как скот на бойне, хлещут кислое вино в грязной придорожной таверне и проводят ночи с гулящими девицами, а Прекрасные Дамы подливают яд в суп супругов, наставляют им ветвистые рога или плетут коварные козни, проливая крокодиловы слезы над жертвами.

Я не очень люблю современные рыцарские романы, как таковые. А это типичный такой роман. И как водится — обычно долгое и мучительное начало, и такое переплетение семейно-родственных связей, которые нормальный человек просто себе представить не может и перед которым бледнеют все мексиканские сериалы вместе взятые. Прибавим к этому сглаженные углы: даже жестокие сцены войны или казней, сцены из дворца свихнувшегося тирана не должны разрушать романтического ореола, и потому поданы в виде нечетких набросков, не вызывающих никакого эмоционального отклика. Но больше всего я не люблю розово-слащавые охи-вздохи и нежную романтическую дымку над тем, где никакой романтики в принципе нет и не было.

Это действительно более песнь, чем фэнтезийный роман. Романтическое сказание, почти сказка, где есть благородные Герои, прекрасные Дамы, сказители и устрашающие Злодеи, Мечи и совсем чуть-чуть Магии, где Справедливость обязательно торжествует и Зло оказывается поверженным, бессмертная Любовь, Негодяи и Тираны несут заслуженное наказание, а все тайны раскрыты. Только при чем тут реализм?

Я оказалась слишком старой, уставшей и циничной для этого романа, который не вызвал никакого отклика в душе. Да, в нем прекрасны описания природы, ландшафтов, замков и городов- подробные, богатые и красочные, позволяющие будто на яву представить прекрасную Арбонну и все происходящее в ней. Замечательную страну с богатыми ярмарками, Замками на берегах спокойных и чистых озер, древними развалинами, трубадурами и жонглерами, воспитывающими красоту, щедрость, благородство и любовь. Только вот беда: я где-то когда-то потеряла свои розовые очки и никак не могу их отыскать. И даже песни Арбонны не помогли мне в этом.

Все врут легенды о благородных рыцарях и сказки о принцах на белых конях — все эти истории, ввергающие в мечтательное настроение легионы девиц. Как оно там грезилось, в сумерках, глядя на восходящую луну и мерцающие звезды, когда была перевернута последняя страница очередной волшебной истории? Ах, скоро на горизонте появится мой Герой, ослепительно прекрасный, играющий железной мускулатурой и одновременно стройный и элегантный, остроумный и поражающий блестящим интеллектом. Он избавит меня от драконовской семейной опеки и умчит на обязательно белом коне/ мерседесе в свой замечательный замок/коттедж/ квартиру в престижном районе, где мы будем жить счастливо, безбедно и бесконечно долго, не зная печалей и забот.

И ведь ослепленным любовью глазам все так и видится поначалу, пока время не рассеивает колдовство. И вот перед уставшим взором предстает тщательно скрываемая от себя самой правда: этот лысеющий, c дряблым пивным животиком и вечно озабоченным лицом мужчина никак не тянет на прекрасного принца, двухкомнатная двушка — на полный богатств замок, а старенькая, подержанная иномарка — не то, что на «белого коня», даже на захудалую клячу.

Как то так уж принято считать, что всякие жизненные соблазны и кризисы раннего, среднего или позднего возрастов, посещают исключительно представителей мужской части населения. Женская же часть, свив гнездышко и заведя в нем птенчиков, продолжает всю жизнь радостно щебетать/кудахтать от переполняющего ее восторга от выпавшего в жизни жребия.

Так вот, и для нас рано или поздно наступает момент, когда в голову начинают лезть всякие крамольные мысли. Типа: нынешняя твоя жизнь та ли, о которой мечталось под тлетворным влиянием волшебных сказок о принцах и рыцарях. И не было ли самой большой твоей ошибкой кидаться в объятия этого «принца», ведь были же другие, не менее привлекательные варианты. А потом следом прокрадывается мыслишка: были же и другие мечты, не связанные со строительством гнезда и утиранием детских соплей. Ведь считали же тебя подающей надежды профессионалом, способной достичь признания коллег, достаточно высоких должностей или положения.

А тут еще на горизонте замаячит соблазнитель- невероятно прекрасный Черный Дракон- поманит свободой от рутины и обыденности, начнет нашептывать о том, что все от чего отказалась, все полузабытые желания и устремления, еще не поздно осуществить. Надо только отказаться от этой скучной, однообразной, серой жизни, рвануть с ним в небеса, и все о чем мечталось, по чем истосковалась душа — осуществиться!

И нет тут советчика. Свобода, полет, власть над свой судьбой и желаниями...Или лишенная романтизма, довольно скучная и полная тягот жизнь в компании с Совсем не прекрасным принцем в совсем не волшебном Замке и с Совсем не белым конем на дворе.

Если вы подумали, что я о личном/хотя и без этого не обошлось/, то оказались неправы. Все, что я написала, напрямую касается этого небольшого романа, где волшебное почти реально, практически — обыденно. Пусть здесь и действуют принцы, короли, гномы, вампиры, драконы и колдуны, гремят войны между Добром и Злом за обладание сказочным артефактом. Суть не в этом: все сведется к вполне реалистичным отношениям между людьми, знакомым мыслям, сомнениям, соблазнам и выборам.

Просто это еще одна, и, несмотря на некоторую мрачность, очень романтическая история об обычной человеческой Любви. Такой, которая превращает усталого и побитого жизнью мужичка в Героя, позволяя рассмотреть за пивным животиком и напускной веселостью тихое мужество, стойкость, острый ум и безграничную преданность. Такой, которая долготерпит, милосердствует, не завидует, не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается.., позволяя выстоять даже тогда, когда изменила Вера и оставила Надежда.

И последнее. Может, кого испугала описанная «женственность» романа. Поверьте «мужского» в нем не меньше- о мужестве, верности и опять же Любви, Просто первое мне оказалось по понятным причинам несколько ближе.

Ничто не может нанести такого сокрушающего удара по нашему вечному антропоцентризму, как выход во Вселенную, где все возможно. Буквально — ВСЁ! Любая ситуация, любой сценарий развития или эволюции, любое сочетание элементов или стечение обстоятельств.

Это сейчас нам легко представлять себя центром Мироздания, рассуждая о том, что, если наше появление стало возможным в результате реализации ничтожно малой вероятности и почти непредставимых обстоятельств, то значит эта Вселенная была создана специально для того, чтобы на ее арене на краткий миг появилось человечество и возомнило себя венцом Творения и вершиной Всего.

Представляете, если Бэнкс прав, и Космос просто набит самого разного вида жизнью и разумом, пристанищем для которого могут оказаться самые причудливые формы. И это продолжается миллиарды и миллиарды лет- все то время пока атомы, из которых составлено человечество, проползали долгий пути от сгустков межзвездного газа до озабоченных эгоцентризмом комков материи. Цивилизации сменяли друг друга в вечном круговороте, проходили пору планетарного детства, расширялись и сталкивались с другими, весьма непохожими, созданиями, создавали галактические Империи, достигали научного расцвета, а потом рушились под бременем времени и исчезали из вселенской истории, оставив только кучку малопонятных артефактов, чтобы представителям рода человеческого было над чем поломать голову в момент своего мнимого триумфа.

Вот такая Вселенная Алгебраиста- вечный круговорот жизни и разума, разнообразие форм, декораций. Вселенная, где реализуются самые смелые фантазии. Безумный калейдоскоп, где не все такое, каким кажется, и буквально — возможно ВСЁ! Порой казалось, что я снова оказалась на борту знаменитого «Золотого сердца» из «Автостопом по Галактике»- единственного во вселенной корабля на НЕВЕРОЯТНОСТНОЙ тяге, способного реализовать любое событие ничтожно малой вероятности.

Вот скажем, какова вероятность того, что в каждом газовом гиганте Галактики живут представители расы насельников, которые были цивилизованы и перемещались среди звезд еще тогда, когда Сверхновая, из недр которой были выброшены атомы человечества, еще даже не планировала свое участие в эволюции каких бы ни было разумных форм? Или, что эти насельники окажутся ребятами с очень своеобразным чувством юмора и взглядами на жизнь. Хотя какие могут быть еще взгляды, кроме как ироничными и немного циничными, у тех, кто уже все перепробовал, все изобрел и провел все мыслимые и немыслимые эксперименты над собой и окружающими. Этакие всезнающие, всемогущие, медленно плывущие по волнам времени мудрецы, которые вполне сознательно вернулись в детство с вечными играми по произвольным и переменчивым правилам, и теперь вовлекают в эти космические игры юных, активных и возомнивших себя едва ли не богами, но не видящих за своими войнами и галактическими империями в какой чудесной Вселенной они живут. Такой, где даже самые унылые архивные изыскания алгебраической формулы превращаются в полное драматизма и настоящих чудес приключение с погонями, стрельбой, интеллектуальными головоломками и обнаружением отгадки в самом неожиданном месте.

Это самая большая удача, когда читатель до последнего слова /и после него/ так и не понимает: это было серьезно или это такая большая вселенская шутка, стеб галактического насмешника, сатира на современные социальные теории или просто занятная фантазия, превращающая избитый сюжет о поисках инопланетного сокровища в захватывающее и неоднозначное приключение. Одна только религия Правды чего стоит: ведь «Матрица» уже стала культовым фильмом, заставив задуматься над тем, что есть реальность.

Но есть нечто, что подпортило впечатление. Начало обещало разветвленный сюжет со множеством героев, у которых будет своя сюжетная линия, добавляющая красок в общее плотно. Одна только линия Архимандрита Люсеферус обещала столько разнообразия! А есть еще истории Саллуса, Тайнс, клана Бантрабал. Начавшись бодро и интригующе, они достаточно быстро свернулись до скупого и редкого перечисления фактов и событий, отдав все время и пространство насельникам и долгой одиссеи Фассина.

Но даже с этим замечанием, путешествие по Вселенной Невероятности оказалось просто... замечательным. «Он уже больше не сомневался, что все это происходит с ним по-настоящему, а если нет, то вовсе не стыдно обмануться — уж больно хорошо сработана эта виртуальная среда».

Думаю, большинство героев фэнтезийных или фантастических фильмов или книг, дай им возможность поговорить со своими создателями, первое, что спросили у них: «Ты что курил, парень?» Или более культурно: «Давно ли ты был у психиатра?» И закончили бы разговор чем-нибудь таким: «Сходи к доктору, не помешает», «Кончай баловаться дурью» или «Почитай на досуге учебник физики, дружок».

Ведь большинство из этих героев живут прямо-таки в жутких местах. Совсем не таких, в которых их создатели хотели бы сами обосноваться или просто провести пару-другую дней отпуска. В этих мирах постоянно происходят катастрофы, гремят нескончаемые войны, буйствуют маньяки и религиозные фанатики, за ни в чем неповинными обывателями охотятся монстры, чужие, мистические чудовища и мифические чудища, свирепствуют смертельные недуги и случаются прочие смертельные неприятности. Добавим к этому, что в этих мирах порой действуют странные и непредсказуемо меняющиеся физические законы, то, согласитесь, героям есть за что предъявить своим создателям счет.

Представляете, какие претензии могли бы предъявить Мартину герои знаменитой эпопеи? Или что сказал бы при встрече Буджолд ее «любимчик» Майлз? Молчу про героев Хобб, которые половину действия проводят в состоянии хронической черепно-мозговой травмы. Причем, у главных героев хотя бы есть шанс, пусть и в периодической отключке и на больничной койке, но протянуть в своем безумном мире до конца повествования. А что говорить о бесcчетных безымянных статистах, которых тысячами выкашивают ради «красного словца», поддержания драматизма и читательского интереса...

Этой безвестной массовке не позавидуешь. Эти бедняги сотнями и тысячами без единой реплики расстаются по воле сценаристов и писателей с жизнью только ради того, чтобы главный герой смог произнести воодушевляющую речь, скорбно нахмуриться или пустить одинокую слезу. Произнести что-нибудь типа: «Мы не должны сдаваться», «Их смерти не должны быть напрасными» или «Я сделаю это сам»...

Это им — безликим статистам — предстоит выстилать своими телами дорогу к победе и славе для героев. И им никто не будет подыгрывать: подземный инопланетный червь не подавиться внезапно собственными зубами, дракон не закашляется от выдыхаемого дыма, инопланетных боевиков не поразит внезапная слепота или дрожь в щупальцах, чудесным образом гениальный ученый не выдаст результат, который целые армии других гениальных исследователей искали несколько веков. Нет, все эти чудеса припасены для главных героев.

Вот об этих бедолагах, невинных жертвах безудержной фантазии сценаристов и писателей, рассказывает этот небольшой роман. Они, наконец, тоже получают слово и могут высказать в лицо своим создателям все, что они думают о качестве «произведений», в которых вынуждены существовать. Обо всех бесконечных войнах, катаклизмах, космических барсуках, ледовых акулах, инопланетных вирусах и нарушенных физических законах. Что-то типа «Бросайте курить дурь, господа, гнать халтуру и начинайте работать, как положено»- иронично, временами очень смешно и с долей самокритики. Порой — почти едкая сатира, а иногда — очень жизненно и трагично: о всех статистах — книжных, киношных, виртуальных и ... реальных — всех тех, кто предпочитает скользить по жизни незаметными тенями, безропотно позволяя бездарным «писателям» создавать для них сценарии собственных жизней и определять законы целого мира.

Кстати, о создателях миров. Мне тоже иногда хочется поговорить с тем, кто писал сценарий для нас с вами, и спросить его, почему с нами все время случается всякая ерунда: на наши головы валятся катастрофы, эпидемии, войны, экономические и политические кризисы и прочие гадости. Завязывай, брат, с дурью. Придумай для нас что-нибудь мирное, стабильное, наполненное смыслом. А потом вспоминаю... Мы же в реальности и не статисты, каждый из нас сам может «писать» свою жизнь, и, если уж что-то не так, то можешь сказать сам себе: «Сходи к доктору, не помешает», «Кончай баловаться дурью» или «Почитай на досуге учебник физики, дружок».

Время, когда человечества еще не было — без душных городов, закованной в асфальт земли, без холодных бетонных башен вместо вздымающихся в небеса зеленых гигантов, с огромными бродящими на воле стадами вместо спешащих куда-то людских толп, с бурлящей жизнью, заполняющей каждый уголок земли — такое время всегда привлекательно для нашего взора. Тоскуем, наверное, по утраченному. Или чувствуем вину за то, что все испортили.

Но есть в этом времени без людей период, который привлекателен вдвойне. Когда наш мелкий млекопитающий предок сидел тихо-тихо на задворках эволюции, терпеливо, миллионы лет, дожидаясь своего шанса/и ведь дождался же!/, пока Земля принадлежала всяким разным чудищам.

О-о-о эта великая тайна! Почему они пережили сотни миллионы лет, а потом сгинули бесследно? Ведь за эпохи, пока они правили на Земле, наверняка менялся климат, сталкивались и расходились континенты, извергались вулканы, падали астероиды. А они никуда не исчезали: бродили стада травоядных гигантов, на которых охотились чудовища из наших самых кошмарных снов- сплошные когти, клыки, шипы и прочее, в небе парили огромные, размерами с самолет, ящеры, океаны бороздили стремительные тела-торпеды. А потом — раз и нет!

Вот бы хоть раз взглянуть на этот мир. Одним глазком... Кто бы отказался?

Такой счастливый момент предоставляется в романе двум палеонтологам, которые отправляются на первой машине времени в экспедицию на 65 млн лет назад в поисках ответа на вечный вопрос: Почему вымерли динозавры? Каждый ждет подтверждения своих гипотез. А на самом деле — не так все было, не так...

Приключенческая часть- просто замечательная. Тут тебе и динозавры самых разных размеров и свирепости, картины древнего мира без людей, загадки Солнечной системы и даже целой Галактики. Хотите узнать, почему и когда Марс стал безжизненной красной пустыней? Или была ли у Земли вторая луна? Почему динозавры вырастали до таких гигантских размеров? Или как появились вирусы? И это все динамично, без длинных и заумных рассуждений. Этакий современный вариант приключений в духе Крайтона.

Но есть еще одна сторона романа, которая несколько подпортила впечатление. Герои, которым выпало такое эпохальное приключение, порой производят странное впечатление. Вряд ли настоящие ученые, получившие единственный шанс в жизни получить ответы на самые свои сокровенные вопросы, будут тратить время на выяснение личных отношений и перемалывание мелочных обид. Не добавляет это им «человечности» в моих глазах ни на грамм.

Но есть и еще одна вещь, вызвавшая недоумение. В основе сюжета — некая идея о выборе, общем и личном, который определяет ход истории человечества в целом и каждой человека в отдельности. Но вот идея есть, но самого выбора так и не было совершено. Чтобы решил герой, если бы сознание его друга не оказалось под властью внешней силы, но он продолжал бы упорствовать в своем решении? Смог бы он пойти против друга или даже убить «ради счастья всего человечества»? Что-то я сомневаюсь в силе духа героя, который предстал скорее растерянным и истеричным обывателем, чем собранным и сильным исследователем-ученым. Вся цепочка событий, имевшая такие глобальные последствия в истории всей Земли и двух героев, показалась мне скорее результатом импульсивных и эмоциональных действий-случайностей, чем результатом разумных и взвешенных решений.

В фантастике последних лет много о будущем. Об освоении планет, колонизации, звездных войнах. Но, как правило, ничего о том, в каком обществе нам предстоит жить. А если и рассматривается этот вопрос, то предлагаются лишь варианты уже существующих или еще хуже — существовавших — социальных решений.

Это всегда меня смущало — упорное воспроизведение пройденного. Неужели, общественные институты, форма управления, принятия решений и воплощение их в жизнь останутся прежними, когда измениться практически все: технологии и сама биология, отношения между людьми и их взаимодействие? Уже сегодня заметны изменения: сетевые и информационные технологии, биомедицина и другие достижения дают такие возможности, которые еще десять лет назад представить себе было невозможно.

Иган — редкий писатель, берущий на себя смелость рассматривать социальные и философские проблемы, которые порождают научные и технологические достижения. И не просто их обозначает — рассматривает различные возможности и варианты решений, ищет «подводные» камни и расставляет флажки, предупреждающие об опасности.

А их на нашем пути становится все больше. Казалось бы, наука и технологии должны облегчить нашу жизнь. Но они же порождают и новые опасности. «Баланс может разрушиться тысячей разных способов: появятся мутанты, искусственные жизненные формы вытиснятся природными, фаги уничтожат бактерий, климат изменится и покачнет экологическое равновесие. Весь невероятно сложный механизм нужно постоянно проверять. Его нужно понимать».

Об этом понимании во многом и говорится в этом романе. О глобальном — о Вселенной и ее законах, о том, как законы Мироздания влияют на обычную жизнь. О частном — технологиях и их влияниях на все современное общество и жизнь отдельных людей. О том, что есть цивилизация и какие пути открывают перед ней научные достижения, и стоит ли нам упорно цепляться за свое биологическое наследство в виде древних инстинктов и впечатанных в генотип программ поведения. Все это подробно, с различных позиций и точек зрения.

Все это интересно, поскольку описанное «близкое» будущее может наступить значительно быстрее, чем мы ожидаем. Но вот подача материала мне не понравилась совершенно.

Мне оказались глубоко чужды рефлексии, фобии и истерия главного героя, его метания, странные этические решения и муки самоидентификации. Меня не убедил рассказ о перерождении эгоистичного, лишенного четких моральных принципов, избалованного технологиями героя в способного сознательно рискнуть своим благополучием и жизнью «ради блага всего человечества» Создателя целой Вселенной/Большая неудача для Вселенной — Создатель — журналист! А мы то мучимся, почему все такое... э-э-э.. странное, какое оно есть!/. Как и не смогли меня увлечь проблемы взаимоотношений полов, столкновения религиозных и политических сект, терроризма, в основу которого положены философские разногласия. Все это возможно, но выведенное в первые строчки хит-парада стоящих перед человечеством проблем, воспринималось, как то, что обычно определяется, как «с жиру бесятся». Тем более, что только часть из поднятых проблем четко определены. Большинство же лишь обозначено — схематично и кратко.

Но это только часть претензии. В конечном счете, это право автора и его восприятие мира. Но вот с чем не могу согласиться, так это с без альтернативностью решений. Наличие Единственно Возможного Пути, как и Ключевой фигуры в любом ее воплощении, настораживает и ввергает в настоящее Отчаяние. Мне было бы ближе расширение возможностей и открытые пути, чем жестко застывшее и неизменное прошлое, настоящее и будущее. Хотя автор и попытался откреститься от этого — «Воспринимать единую истину ТВ можно по-разному – вариантам несть числа», но опять через абзац — «Ничто не оставалось непонятым. Никаких загадок, никакой магии». И это выход? Или это и есть Отчаяние? По мне, так вопросы порой важнее ответов, путь — достижения цели. Но это уже мое мнение и мой взгляд на Вселенную.

Лет десять не смотрела сериалы. Просто в силу занятости, ну, и просто имею некоторое предубеждение против длинных, практически бесконечных историй. Тут же, из-за оказавшихся непреодолимыми обстоятельств, оказалась отрезана от 99 процентов привычных мне занятий, заперта в четырех стенах с небольшим набором развлечений: Интернет, книги и телевизор. После нескольких дней упорства, последний был включен, и началось методичное изучение программы.

И вот, что я вам скажу: все сериалы — исторические, любовные, приключенческие или фантастические — скроены по единым и незыблемым законам, которые вполне успешно решают главную задачу — заставить зрителей смотреть новые серии, даже если интерес к действию уже почти угас. Как правило, каждая серия — небольшой эпизод, продвигающий основной сюжет на ничтожный шаг вперед, когда крупинка необходимой и интригующей информации запрятана в тонне ничего незначащих слов и событий. Подача материала везде одинакова- через множество слов, диалогов и монологов. Описания- декорации скупы и схематичны, но зато каждое намерение, мысль, действие проговариваются вслух и в самых мельчайших подробностях- никаких двусмысленностей или недомолвок, от чего на разговоры даже в приключенческих сериалах приходится 90 проц всего объема. Медленное развитие событий с множеством побочных ответвлений, которые содержат заделы на будущие сезоны. Такое же множество героев, которые периодически убираются с глаз долой, чтобы неожиданно «выпрыгнуть» в самый драматический момент. Постепенный набор скорости по мере приближения к финалу с обязательной кульминацией в последней серии и надписью «продолжение следует». И еще множество других более мелких правил.

К чему это я? Если бы не «свежий» взгляд на сериалы, эта особенность сандерсоновского цикла не так бы бросилась в глаза. И первую часть «Обреченное королевство» я воспринимала совсем по-другому, хотя и в ней все стандартные признаки сериала присутствуют. Я пыталась воспринимать ее, как самостоятельный роман, отчего негативных впечатлений только прибавилось.

Но, если посмотреть на«Сокровища Штормсвета» так, как я вам предлагаю, впечатление будет совсем другим. Итак, о чем второй сезон нашего сериала? Он о долгом и мучительном процессе овладения новыми навыками нашими героями и превращении их в Сияющих рыцарей. Причем долгий и мучительный процесс — буквально. Это множество глав/ серий, рассказывающих в мельчайших подробностях, как герои методом проб и ошибок пытаются понять пределы своих суперспособностей и открыть смысл всего происходящего.

Этому посвящено почти две трети всего романа/ сезона. Причем каждый шаг/ событие/ мысль/ догадка по закону сериала подробно проговаривается, так, что диалоги разной степени сложности занимают основной объем повествования, в то время как описания природы, интерьеров, ландшафтов остаются крайне скупыми и невыразительными.

По моему вкусу, труды Шаллан по применению своих знаний и навыков оказались много интересней и разнообразней, чем унылые и уже привычные действия, заботы и фобии прочих персонажей. Тут и интеллектуальные научные поиски древнего знания, и шпионская деятельность, и любовная линия, и разгадка собственного прошлого, которые вместе обеспечивают задел на новые сезоны.

И хотя со стенаниями и истерией Далинара в этой части практически покончено, его на этом поприще с успехом замещает Каладин, сюжетная линия которого успевает несколько раз пробежаться по кругу, прочерченному душевными терзаниями и тенями прошлого. В этой части слишком мало реального действия и слишком много ненужных подробностей. Зачем, к примеру, целая глава, посвященная верховой езде? Или глава о тренировках на ристалище? В сериалах этот прием обычно используется для поиска сценаристами новых сюжетных ходов.

Но, как бы то ни было, к последней трети сюжет набирает обороты и далее несется к кульминации: Сияющие возвращаются, некоторые их тайны приоткрываются, но это не останавливает катаклизм. Задел на будущие сезоны создан. Как говорится, to be continued.

Все написанное не означает, что мне не понравилось. Сериалы, как бы к ним не относились — критически или восторженно- бывают разные. Этот — профессиональный, крепкий, умело поддерживающий интригу и заставляющий ждать нового сезона.

Кстати, а зачем мы вообще смотрим/ читаем эти бесконечные истории? Мне тут пришло в голову следующее определение: в нашем мире, который так изменчив, они дают иллюзию постоянства. Оказывается, приятно знать, что ровно в определенный час ты встретишь уже знакомых до боли героев, над которыми даже время не властно. Пока ты ходил на работу, решал домашние проблемы, ел и спал, в их совсем другом пространстве-времени все еще длится все тот же день/ событие/ разговор. Для нас пройдет еще год -два-три, произойдет черт знает что и, как всегда- не очень хорошее, а в мире Штормсвета только-только приступят к решению главной задачи.

И последнее замечание. Теперь уже окончательно ясно, что название первой части для русского издания было крайне неудачным — оно явно нарушает логику построения всего цикла, где каждой части/ сезону соответствует в мире Штормсвета определенная древняя книга, во многом объясняющая происходящие события.

Всем хорошо известно, что каждому злодею в этом мире противостоит собственный герой. Так сказать, принцип дуализма в действии. И чем злодеестее злодей, тем круче должен быть герой. Лексу Лютеру — супермен, психованному Джокеру — Бэтмен, надменному Магнето -целая команда Людей-Икс. В мире, с начала времен разделенному на Черное и Белое, дОлжно поддерживать равновесие и, если кто-то упорно его разрушает и сеет в нем хаос, нужен кто-то, кто будет бороться за закон и порядок. Причем буквально: с помощью огня и меча. Как известно, клин клином вышибают.

Так, примерно, и происходит в этом романе. Когда в мире неожиданно появляются наделенные суперспособностями граждане Эпики, то они все поголовно оказываются не супергероями, а суперзлодеями и маньяками, которые борются друг с другом за власть, попутно разнося на клочки весь устоявшийся порядок. Утешает только, что у каждого Эпика одна, от силы две, суперспособности. Плюс еще обязательное «слабое место» — свойство, качество, предмет — сводящее к нулю все его «супер». Так что, даже у слабых людей остается шанс выступить против узурпаторов на равных.

Юный герой Дэвид, ставший еще в детстве жертвой междоусобной борьбы Эпиков, живет только ради мести самому могучему из них — Стальному Сердцу. Ради этого он вступает в отряд Сопротивления — Реконеров — последних их тех, кто противостоит безумным маньякам. Ну, и далее понеслось — погони, стрельба, взрывы, причудливые технологии, заговоры, тайны. Любовь, естественно, куда же без нее.

В сюжете читатель без труда найдет параллели с «Городом Богов» — разрушающийся Мегаполис с мрачной тайной, с «Пепел и Сталь» — заговор группы талантливых авантюристов, дерзкий и безнадежный, c «Дикими картами» с их внезапным превращением простых обывателей в суперов и с «Людьми Икс» c их разнообразными свойствами и непрекращающейся войной. И, несмотря на эти многочисленные узнаваемые мотивы и даже прямые цитаты, традиционный сюжет и предсказуемое действие/из-за чего не являюсь поклонницей всего семейства «супер»/, мне история понравилась.

Понравилась как раз тем, за что обычно принято ругать: подростковой наивностью и максимализмом, линейностью изложения, схематичностью сюжета и характеров. Такая знакомая история о героях и злодеях с приставками «супер» стремительно начинается и также стремительно завершается. Все происходит без особых изысков и вполне традиционно, просто и незатейливо, как любая история о супергероях и суперзлодеях, где Зло и Добро сталкиваются в вечном противостоянии.

Есть и еще одно достоинство — история коротка и вполне завершена, хотя и оставляет возможность для добавления новых эпизодов. Само существование команды Реконеров обещает разнообразные продолжения. И я лично не была бы против: хотелось бы узнать, что стало причиной появления Эпиков и почему они все стали поголовно «темными».

Не ждите от этого романа сложности и запутанности «Обреченных королевств», изысканности «Города Богов» или обреченности «Легиона». Это то, что есть — крепкая, профессионально скроенная и очень традиционная история о «супер» и только. Если нравятся подобные сюжеты и герои — понравится и эта, а на нет — и суда нет.

Если о чем я и жалею в жизни, так о том, что «Звездный путь» я впервые смотрела и читала, будучи уже взрослым человеком, когда путешествие «Энтерпрайза» воспринималось просто, как занятное приключение и только. Оно уже не поражало воображение — были уже доступны и более яркие и динамичные фильмы и книги.

С того времени, как перед глазами предстал скользящий среди звезд диск «Энтерпрайза» и стала известной история капитана Кирка, Cпока и прочих знаменитых членов классической команды, прошло уже немало лет. За это время прочитано несчетное количество романов про путешествия среди звезд — о колонизациях чужих планет — по большей части не слишком удачных, о чужаках — чаще агрессивных и несимпатичных, о катаклизмах, против которых бессильны слабые человеческие существа. И очень много — конфликтах, негодяях всех мастей, нищете, алчности и войнах, войнах..

Их было так много этих романов- занимательных и даже захватывающих — что через некоторое количество лет/страниц начинаешь тосковать о путешествиях не ради завоевания или новых богатств — ради открытий и новых знаний, о контактах — не таких, которые заканчиваются резней, а лишь торговлей и обменом информацией, и, если уж доводится стрелять — то только ради защиты мира и справедливости.

«Старплекс» именно такой роман, о котором я скучала. Путешествие гигантского звездолета, задача которого та же, что и у «Энтерпрайза» — смело идти туда, куда не ступала нога человека. Только это еще более масштабно, более впечатляюще.

Приключение, охватывающее не годы — миллиарды лет, ради разгадки самых сокровенных тайн Вселенной — что такое Темная материя, пространство, время, как возник окружающий нас мир, и какой его ждет конец, что такое жизнь и разум, есть ли у них цель, как развиваются цивилизации, как преодолеть вечное проклятие — войны и достижимо ли бессмертие — всему нашлось место на страницах небольшого романа.

Примечательно, что герои — не политики или военные, а ученые — редкость в современной фантастике. Они решают проблемы не силой оружия, а лишь правильным применением своих знаний, ищут и находят выход из самых невероятных и, казалось бы, безвыходных ситуаций, смело отбрасывая косные традиции и ветхие каноны. И даже, если приходится сражаться, то никогда не ставят своей целью уничтожение чего или кого-либо.

Это очень оптимистичное произведение, полное непоколебимой веры в возможности Человека. Даже более оптимистичное, чем «Звездный путь»: о невероятной, полной чудес Вселенной — не таком враждебном Космосе, который является последним рубежом — препятствием для достижения цели, а естественной средой обитания, в которой Человек- не гость, проситель или завоеватель, а неотъемлемая и необходимая часть окружающего мира. Такого, где разум становится истинным Создателем целой ВСЕЛЕННОЙ, в которой всегда есть новые горизонты, чтобы была всегда возможность «смело идти туда, куда не ступала нога человека».

Мне, атеистке до мозга костей, всегда казалось, что если есть такое место, как АД, то там царит СКУКА. Только так — самая великая СКУКА, достойная, чтобы при упоминании о ней использовали только заглавные буквы. Великая СКУКА — смесь из обыденности, монотонности и полного отсутствия каких-либо изменений, когда каждое последующее мгновение ничем неотличимо от всех предыдущих, и это длится вечность. Единственное, с чем согласен со мной автор этого романа — это с тем, что АД длится ВЕЧНОСТЬ. Хотя и я оказалась не так уж и не права.

Наш ангел-неудачник Долориэль, в миру известный, как Бобби Доллар, не слишком удачно выпутался из истории с Пером Ангела, описанной в романе «Грязные улицы Небес». Он явно нажил себе множество врагов и среди Сил Зла, и среди Воинов Света. Работа не клеится, доверие среди своих потеряно, и к тому же единственная любимая- демонесса Каз, графиня Холодные Руки, оказывается в руках главного врага- демона Элигора, и заточена теперь в самом сердце АДА. И, как будто этих бед не достаточно, получает свое продолжение история с Пером: за головой нашего «ангелочка» Бобби устраивает охоту очередное исчадье Тьмы, требующее вернуть спрятанный артефакт. Что остается герою в таких условиях? Отправиться за ответами в сам АД!

Да, ладно! Причем тут ответы на философские вопросы Вселенной, когда дело просто в любви, такой, что с милой Рай и в Аду, а без нее и Небеса не в радость. Итак, отправляемся с Бобби в АД. Выручать подружку из лап негодяя/о чем она и не просила вовсе/, и попутно кое-что выяснить/но это не самоцель, а как получится/.

Вот, казалось бы, отрицательное всегда предполагает бОльшие возможности в литературном плане. Плохие парни всегда в цене, как и всякие несчастья, катастрофы и полные Апокалипсисы. А значит и АД должен предлагать большее разнообразие, чем уже знакомые нам унылые описания Небес.

И, с первого взгляда, так и есть. Мы попадаем прямо-таки в «классический» АД, где очень жарко, душно, грязно, все разрушено или разрушается, и проклятые души корчатся в вечных муках. Всё и все — мерзкое, слизкое, дурно пахнущее, изувеченное и агрессивное. Если это река, то с вялотекущими водами, полными гнили и смердящего мусора. Если город- с разрушенными трущобами, слизкими стенами и опять же смердящим мусором. Если туман — то опять же липкий, душный, опасный. Короче, полный Сальман Хилл. Ну, вы меня поняли, как любит говорить наш герой Бобби, когда ему уже нечего сказать.

Это даже занятно. Первые несколько десятков страниц, когда еще сохраняется ощущение новизны. Но через некоторое время все эти «классически» смердящие пейзажи и стенающие обитатели начинают надоедать, еще через несколько десятков страниц — навевать откровенную СКУКУ. Тем более, что почти половину романа ничего не происходит: Бобби пробирается через АД, рассматривая ландшафты и всяких мерзких тварей. О, конечно, не так просто пройти через АД, где все друг другу враги. Но даже демоны, разнообразные мерзкие твари, пытающиеся изловить и сожрать нашего героя, надоедают после десятка повторов описания погони и драки. Тем более, к основному сюжету — спасению девицы и раскрытию тайны Пера и ангельско-демонского заговора против устоявшегося положения дел- никакого отношения это не имеет. Собственно, отбросив все описания, в основном сюжете продвижение за весь роман только на один маленький шаг. Такой маленький, что непонятно, зачем это путешествие было нужно. Можно было просто сесть и хорошо подумать.

Но наш герой не из тех, кто работает головой. Он у нас не слушает голоса разума, а лишь зова своего сердца. Конечно, подход исключительно современный — сколько раз в романах мы читали: слушайся сердца! Вот только от такого «путеводителя» страдает не только наш герой, но и все окружающие, которые, по большей части, заняты серьезными делами, пока Бобби Доллар думает исключительно только о себе, самозабвенно купается в своих страданиях и заливает их горяченьким. К концу романа я уже перестала ждать, когда же наш многоопытный ангел перестанет поступать, как избалованный подросток, нечаянно влюбившийся во взрослую тетю и впервые открывший, что взрослый мир отличается от романтических сказок о доблестных рыцарях и их подвигах, которые ему читала в детстве на ночь старая нянюшка.

А ведь опять был практически неиспользованный шикарный сюжетный ход. Два образа — демона Рипраша, мечтающего изменить сам АД, и маленького невинного Гоба- много лучше, чем все остальное вместе взятое.

В результате блужданий Бобби по АДУ, к концу романа я сама попала в свой личный читательский АД, в котором было бесконечно однообразно и невыносимо СКУЧНО. Так, что я начала придумывать АД для писателей, заставляющих читателей скучать.