Спилберговского инопланетянина Ипа, доброго и трогательного, больше не любят. Может время настало другое, более жесткое, чтобы проливать слезы над сентиментальным повествованием, а может в наше прагматичное время уже никого не трогают подобные «детские» фантазии. Как еще объяснить, что этой маленькой, доброй и наивной сказке ставят столь низкие оценки?

На объятой холодом планете Гарнисе живут два человека — мать и сын. Много лет назад они потерпели аварию и тогда их было трое. Отец так и не смог помочь семье и сгинул где-то в ледяной пустыни. Нет надежды, остается просто жить.

И теперь у матери только две радости — растущий мечтательным и восторженным сын и изучение остатков сгинувшей цивилизации илонов. Обыденность и страх, привычные рамки мышления, постоянное ожидание опасности мешают женщине увидеть очевидное — планета полна удивительной жизнью, настолько отличной от всего привычного, что, наверно, только ясный ум ребенка может воспринимать эту новую реальность.

А для юного Томми, мыслящего свободно и без присущих взрослым ограничений, новый мир — удивителен и волшебен, а его обитатели — просто добрые феи, способные выполнить самое заветное желание и вернуть родного человека, победив саму Смерть.

У этой простой повести есть сразу несколько «планов». Первый — фантастический. О том, что воображение — один из величайших наших даров, но все же он меньше, чем Вселенная, в которой может быть все, что только возможно представить и еще много больше. Второй — более реалистичный. Он — о взаимоотношениях между родителями и детьми, о том, что такое настоящее доверие и вреде, который может принести слепая любовь.

И это — умная история, светлая и добрая, пусть и воспринимаемая в наш жестокий век только, как наивная сказка.

Мы любим героев. От древних времен и до наших дней люди создали тысячи эпических поэм, саг, полотен об их великих деяниях и, даже, о мельчайших эпизодах их жизни. Геракл, Одиссей, Ахилл, Гектор — все они продолжают волновать умы, притягивать писательские взоры.

Но, кто это там, на задворках судьбы Героев? Что за легкие, едва заметные тени составляют фон для великих трагедий? Это — сотни, тысячи матерей, сестер, жен, возлюбленных, дочерей — молчаливые статистки эпических историй, призванные оттенить величие своих мужей, отцов и братьев, оставляющие в веках, в лучшем случае, только ничего не значащие имена.

А ведь им было, что рассказать о своих любимых, они могли поведать самые сокровенные тайны знаменитых героев, действительные истории их жизни.

И вот, наконец, свершилось. Все эти женские призраки обрели голос через Лавинию — дочь, жену и мать царей, основавших не что-нибудь, а сам Рим. Великий Вергилий, создавший «Энеиду», своим талантом дает жизнь легендарным персонажам и ей, которой в поэме посвящено всего лишь несколько строк. Или может это просто вдохновение позволило поэту заглянуть через века в реальную историю и увидеть своих героев?

Это — не важно. Главное, что Лавиния обретает голос и может рассказать о себе и своей жизни. От маленькой девочки, резвящейся на холмах, которые через века скроют монументальные здания Вечного города — к юной девушке, ставшей невольной причиной кровавой войны и упорно следующей выбранной судьбе. А затем — от любящей супруги великого Энея, через счастливое материнство и горечь потерь — к старости в окружении любимых и близких. Единственно правильный человеческий жизненный путь.

Простой рассказ о жизни. Настолько простой, что кто-то может сказать: вот из-за этого и не давали им слово в этом театре героев. Но... Если Вергилий дал Лавинии жизнь, то талант Ле Гуин — эту жизнь сделал реальностью, наделив героиню характером, достойным всех тех мужей, которые ее окружали. Под мягкостью и внешней покорностью Лавинии — железная воля, трезвый и практичный взгляд на жизнь, тихое мужество, заставляющее раз за разом подниматься после ударов Судьбы и приниматься за единственно важную работу — охрану и воспитание детей. Она — как дерево, которое склоняется под ударами ветра, но вновь выпрямляется и дает новые побеги. Она — как основа, фундамент, без которых не могли состояться все те великие деяния героев, которые так любят возвеличивать писатели. И недаром Лавиния не умирает, а растворяется в окружающем мире, продолжая существовать среди строк поэм, лесов, полей и древних реликвий истории.

В книге есть несколько потрясающих моментов. И самый запоминающийся — когда Лавиния закрывает ритуальные Ворота войны. Она пытается сдвинуть тяжелые створки, но ее сил не хватает. К ней присоединяются все новые женщины, и совместными усилиями им удается захлопнуть ворота и заложить засов. Великолепный образ: женщинам не нужны великие деяния и войны, им нужен покой и безопасность для своих детей, не слава мужей, а их забота и любовь.

Это, действительно, женская книга. Не в том плане, что она полна сантиментов и слез – в этом как раз роман очень строг, а в том хорошем смысле, что рассказывает, как женщины воспринимают мир, события и любимых людей, что их волнует на самом деле, если не висит на плечах груз навязанных традициями и социальным давлением правил.

Бывает так: простая по форме и содержанию вещь, показавшаяся абсолютно рядовой при первом прочтении, спустя годы вдруг поражает. Своей точностью и актуальностью, странной мрачной аурой, горьким привкусом правды.

Я читала эту маленькую повесть, написанную так давно, и понимала, почему раньше она не находила отклика: все, что говорит в ней заведомо отрицательный персонаж, историк Лаура о нашем времени — правда. И эту правду о нас, женщинах, о том месте, которое мы определяем для себя под влиянием традиций, экономической целесообразности, рекламы и прочих ухищрений, о нашем нежелании что-либо менять в сложившейся социальной структуре, не очень хочется признавать.

Содержание повести знакомо, наверно, всем по тем фильмам, которые высмеивали такое будущее. Мир остался без мужчин и им правят женщины. Но если в знакомых фильмах это было забавно, то в этой истории — страшно. Жестко разделенное на четыре класса общество строго контролирует каждого своего члена и жестоко карает любые отклонения от «нормы».

Да, нет больше насилия, преступности и войн, зависти и ревности, но нет и искусства, свободы выбрать себе занятие по способностям и желанию, технологического прогресса. Собственно и желаний никаких нет, кроме тех, что дозволены для твоей социальной ниши. Развитие остановлено, но никто это не считает слишком большой ценой за покой и безопасность. И только историки еще хранят искаженную память о прошлом времени.

И удивительно, героиня, случайно угодившая в этот новый мир, не может привести ни одного аргумента, который мог бы убедительно оправдать наше время, и осудить выросшее из него жестокое, но, одновременно, обладающее мрачной притягательностью, будущее. И ей ничего не остается, как взять на себе ответственность за неприятное решение.

Будет ли ее жертва ненапрасной, мы так и не узнаем. Уиндэм оставляет этот и еще множество вопросов без ответов. Вообще, удивительно, что это произведение исключительно о женщинах написал – и как написал!- мужчина. Наверно, стоит нам, дамы, прислушаться к этому «голосу со стороны».

Время дает безграничные возможности для полета фантазии, даруя писателю уже готовый мир с известной историей, набором героев, обычаями и традициями. И вот уже на свет рождаются бесконечные альтернативные реальности, более или менее талантливо поданные декорации для приключений многочисленных героев.

Но для классиков жанра это был бы слишком легкий путь. Их интересовали более глобальные проблемы и их освоение Времени масштабно. Время для них не фон, а герой произведений — опасная вещь, одновременно и хрупкая и мощная, способная уничтожить неразумных за их жалкие попытки управлять основами Вселенной.

Таков роман «Берег Динозавров». Повествование о глобальных проблемах и опасностях, охватывающее огромный отрезок от времени динозавров до конца Солнца.

Всегда найдется тот, кто возомнит себя богом, опьянев от могущественных технологий, попавших к нему в руки. А тут — такой вариант. Можно править саму Историю, изменяя ее «по справедливости». Но Время — это гобелен из миллиардов нитей и среди них нет главных или второстепенных. Тронь одну — и пострадает вся целостность ткани. И не помогут многочисленные программы Чистки Времени, которые, латая одну дыру, тут же создают другую. Сменяют друг друга команды разных эпох, и каждая считает, что только ее путь — правильный. И вот уже во Времени кипит настоящая война между «чистильщиками», забывшими главную цель. И в самый центр этой войны попадает главный герой.

Роман динамичен. Одно время сменяет другое с небывалой скоростью, так, что нам мало что удается узнать о герое, его характере и истории жизни, подумать и сложить из небольших фрагментов цельную картину. И это вызывает раздражение: неужели нельзя остановиться и дать разобраться в событиях? Но именно этот прием не дает роману превратиться в скучный набор диалогов, напичканных псевдонаучными терминами, и поддерживает интригу до самой неожиданной развязки.

И, казалось бы -такой масштаб, неплохая задумка, многие слои интриги! Но для меня роман так и не стал любимым произведением о покорении Времени. Слишком ясен и прямолинеен смысл: о том, что у людей итак все есть, чтобы что-то менять в их истории, и о движущей силе любви. И нарочитая, навязчивая реализация этих идей. Слишком много фрагментов у этой мозаики. Мне оказался ближе более тонкий и вдумчивый роман «Конец Вечности» Азимова. Но, тут уж, кому как.

Социальная фантастика — жанр сложный. Всегда найдется тот, кто будет не согласен с идеями авторами, его страхами и намеками на действительность.

Хотя, какая может быть действительность в романе «Стальной прыжок», написанном аж в 1968 году? Действие происходит в неопределенное время и в неопределенной стране, когда ее власти решают провести поистине эпохальный эксперимент по контролю за своими гражданами, Чтобы сделать их чуть поспокойнее, чуть более податливыми к тем идеям, которых придерживаются власть предержащие. Но такие эксперименты редко заканчиваются удачей и тогда приходится предпринимать огромные усилия, чтобы спрятать концы в воду. И тут не имеют значения методы, важна только цель.

Знакомо и читано не раз? Не торопитесь с выводами. «Стальной прыжок» — очень атмосферный роман. В нем практически нет названий и имен. Декорация событий — блеклая природа, свинцовое небо, серые дома города — мрачная и безнадежная. И люди. Они — безликая и молчаливая масса, сплоченная в своем страхе и страдании, лишенная свободы действий и чувств. Все — безымянны, кроме главного героя — инспектора Йенсена — единственного свободного человека в романе, которому предстоит распутать клубок интриг и тайн.

Эта безымянность и неопределенность — одна из самых сильных находок романа. Она подчеркивает, что подобная история может произойти, где угодно и когда угодно. А может, уже происходит, если учесть, что с 1968 года люди придумали множество других, менее варварских, чем в романе, но и более действенных способов влияния на массовое сознание.

Другая сильная сторона «Стального прыжка» — динамичное действие. Роман небольшого объема, события развиваются быстро и непредсказуемо, оставляя в напряжении до самой развязки. И нравственный посыл об ответственности за все происходящее не только власти, но и простых людей — ясный и понятный — по-прежнему актуален в наши времена.

Редко старые книги остаются актуальными долгие годы после написания. Даже любители «Золотого века» фантастики обычно подчеркивают, что это — классика, с хорошими идеями и слогом, но уже мало относящаяся к настоящему времени.

Не таков роман «Штамм «Андромеда». Эта история фантастична только в том плане, что она еще не произошла. Но весь опыт последних десятилетий говорит нам, что это может случиться в любой момент, поскольку, мы, надеюсь, не прекратим свои исследования космоса и упорные поиски внеземной жизни. Или это может произойти из-за наших игр с генетикой. Или еще по какой другой причине. Важно другое: этот рассказ — об обратной стороне любого научного исследования, которое может таить не только эпохальные открытия, но и неведомые нам опасности, и поэтому роман еще не скоро утратит свою актуальность.

Сюжет простой и заезженный голливудскими фильмами последнего десятилетия: проект поиска в космосе новых форм жизни принес, наконец, результат. И, именно такой, на какой рассчитывали и были готовы, заранее построив для изучения новейший научный комплекс. Но никогда не бывает так, как планировалось, когда имеешь дело с силами природы: новая форма жизни оказалась крайне агрессивной и таящей множество сюрпризов, с неожиданными последствиями которых приходится разбираться команде ученых.

Вот эта команда и ее действия — самая сильная сторона романа. Большая часть истории посвящена тому, как происходит научный поиск, определяется единственная дорога, ведущая к открытию, предугадываются его последствия и разрабатываются методы по устранению нежелательных отклонений. Сегодня, когда наука не так популярна, эта часть книги — содержание и философия научного метода познания — должна стать настоящим открытием для молодых читателей.

И еще один нюанс. «Штамму «Андромеда» исключительно не повезло с экранизациями. Последняя из них превратила крепкую историю в бессмысленный и скучный набор штампов фильмов-катастроф. Поэтому не надо ориентироваться на эти поделки, а прочитайте книгу сами, если любите твердое НФ.

Судьба дает не так много попыток что-то исправить в своей жизни. И самое главное — не упустить такую возможность. Это и произошло с наемным убийцей Ульриком.

Очередной заказ оказался сложным в исполнении, из тех, после которого можно смело уходить на покой. Не сколько из-за достойной оплаты, а потому, что для настоящего мастера своего дела, каким и был Ульрик, это — вершина профессиональной карьеры.

Что может быть сложнее — попасть на хорошо охраняемую законом планету Вэнгард, справиться с холодом, непривычной гравитацией и враждебной фауной, убить ради наживы единственного оставшегося в живых обитателя — великана и силача Джонни Грома, да так, чтобы не вызвать ни у кого подозрения. Но промашки быть не может: хорошо продуманный план, экипировка, опыт. У Джонни, несмотря на всю его силу и рост, нет ни единого шанса.

Но не знал Ульрик, что Судьба приготовила ему единственный и неповторимый шанс изменить свою жизнь. Джонни Гром оказался не просто высоким и крепким обитателем планеты, а Человеком с большой буквы. Преданным, верным, бесстрашным. Несмотря на потерю своего народа, несломленным , а продолжающим жить полной жизнью, готовым на самопожертвование ради незнакомца и всегда доводящим свое дело до конца, даже, если это будет стоить ему жизни. Человеком, которым можно только восхищаться и завидовать цельности его натуры.

Вот, он шанс для Ульрика — поступить, наконец, правильно. Сделать так, как подсказывает пробужденная Громом совесть, чтобы пойти по открытой ценой жизни Великана дороге. Надо только отказаться от денег и рассказать правду о заговоре, который сплели корпорации ради завладения богатствами Вэнгарда. Упустишь этот момент — и всю жизнь будешь знать: ты — карлик с мелкой душонкой и что бы не делал — останешься таким навсегда в мире, где жил Великан Гром. Судьба жестока и не прощает упустивших предоставленные ею возможности.

Если ты живешь на краю вересковой пустоши и твой дом окружают полые холмы, в серых тенях которых прячутся старые сказки, не удивляйся, что однажды дождливой ночью, когда по миру скачет Дикая Охота, к тебе постучится Легенда. Так и произошло с Мэг и Гевином, когда в их дом впервые пришел знаменитый арфист и бард Томас по прозвищу Рифмач, чтобы наполнить их жизнь переживаниями и музыкой.

Короткий роман — четыре рассказа о Рифмаче, четыре баллады о легендарном певце. Первую сложил старик Гевин, связавший с Томасом свою тайную надежду обрести сына. Он поведал, о том, как Рифмач — бродяга и сердцеед -обрел славу и стал властителем людских душ, покорив их своей чарующей музыкой.

Но мало было Томасу земного признания: пел он о нездешнем, о пряном запахе земли, о журчании талой воды, о цвете осенних листьев и завывании зимнего ветра, о Волшебной стране и Бессмертной Королеве. И что же тут удивительного, если однажды эти песни проникли через толщу земли и достигли ушей Великой Волшебницы, и она пожелала к себе певца? И забыл Томас и своих друзей и любимую Элсбет, пойдя за удивительными чудесами Эльфийского царства.

Но мечта обманет Томаса. Об этом вторая баллада, сложенная самим Рифмачом. Волшебная страна оказалась совсем не такой, как пелось в земных песнях. Здесь охотники убивают не дичь, а заблудшие людские души, лишая их покоя и посмертия. Здесь синее пламя скрывает тлен и распад, иллюзии заменяют жизнь, а холодные сердца бессмертных эльфов жаждут отогреться у пламени, сжигающего смертных людей. И пусть колдовская любовь затмит разум, петь будет Томас о земных страстях, возвращая надежду потерянным душам.

Но все заканчивается. Подойдет к концу сладкий плен Томаса, и он вернется в смертный мир. Старая Мэг расскажет, как придет домой Рифмач — потерянный и несчастный, чужой и для Волшебной страны и для мира людей. Его новый дар — предвидение будущего — то ли благо, то ли проклятие. Но музыка, музыка останется с ним. Он будут петь о людях и их чувствах, о Волшебной стране и ее бессмертных, но утративших жизнь, обитателях. И эта музыка снова вознесет Рифмача к вершинам славы, богатству, любви, к новой счастливой жизни с Элсбет.

Ее песня — о последних днях великого барда Томаса, умирающего в славе, в окружении любимых людей. Баллада о расставании и новой надежде. Круг замкнется, и душа музыканта отправится в новый путь в сопровождении своей волшебной возлюбленной. Может, чтобы обрести вечный покой, а может — как душа короля Артура — скитаться до времени в Волшебной стране, чтобы, когда- нибудь, возродиться на Земле новым Великим Музыкантом.

Вот такая история. Четыре рассказа-баллады, наполненные музыкой, стихами, воспоминаниями, чувствами. И почти нет никакого действия. Кто-то скажет — она не о чем. Кто-то — о тех струнах чувств и желаний, мечтаний и фантазий, на которых играет свою музыку сама Жизнь. А Эллен Кашнер просто смогла уловить эту музыку и облечь ее в слова.

Мы любим непознанное и таинственное, считая, что только где-то там далеко можно найти настоящие чудеса и счастье. Космос переполнен сказками и однажды героев «Куклы Судьбы» позвала в дорогу одна из таких загадочных историй — тайна легендарного скитальца Лоренса Найта. А может их просто одолевала скука от размеренной земной жизни и манили просторы Космоса.

Майкл Росс — бродяга и авантюрист — уж точно не искал никаких разгадок древних тайн, просто он был влюблен в Космос и боялся обыденности. И товарищи ему не слишком нравились — заносчивая богачка Сара Фостер, полубезумный Джорж Смит, которому шепчет о дороге давно исчезнувший робот, и монах Тук. И кто знал, что все окажется правдой, но не такой, какую рассказывают за стаканом виски бывалые звездолетчики.

Нет, конечно, планета Лоренса Найта найдется. И это будет поистине удивительная планета: с белоснежным покинутым городом, опасными гигантскими деревьями и их жителями, дикарями-кентаврами и роботами-лошадками. Притягательная и сказочная планета-ловушка для беспокойных духом, жаждущих новых знаний и открытий. Сад, призванный ловить эхо чужой жизни, и не любящий чужаков, готовых посягнуть на сокровища накопленных знаний, и конкурентов, способных эти знания применить. Неведомые хозяева этого Сада приготовили для своих нелюбимых гостей испытания и ловушки, протянули через весь этот мир нить Судьбы, избежать которой практически невозможно.

И, казалось бы, выхода нет. Как только Майкл с товарищами выбирается из одной безвыходной ситуации, как возникает другая — еще более изощренная. Вся книга — каскад приключений, от одного испытания к другому. И вот, уже из простого, безответственного шалопая, пусть и не без помощи нежданного товарища Ухаря, Майкл превращается в настоящего героя — преданного и благодарного друзьям, решительного в действиях, влюбленного в жизнь и ее чудеса. Ему не нужно придуманное счастье неведомых хозяев планеты, предлагающих сладкий сон разума. Он уже сделал главное открытие: самое удивительное и чудесное во Вселенной это — человеческий разум, для которого нет никаких преград.

И вот он, финал. Все ловушки позади. Заслуженная награда за страдания и верность себе: обретение счастья и покоя. Но, как всегда у Саймака, все неоднозначно. Не мог жизнелюб Майкл, беззаветно влюбленный в Космос и путешествия, променять все на тихую гавань нового Эдема. Отказаться от борьбы, следуя указаниям куклы — талисмана древней расы. Как-то не верится в такой конец. Или это новая ловушка Судьбы для тех, кто избегнул все опасности и соблазны, отказался от придуманного счастья? Попробуй теперь откажись от реального!

Создать по-настоящему реальный и оригинальный мир, наверно, очень тяжело. Придумать историю и мифологию, географию, населить его обитателями, создать для них социальную систему и законы. Вдохнуть жизнь, так, чтобы в это верилось. Задача поистине нелегкая. А если этот мир огромен, такой, что может вместить все фантазии автора?

Таков Маджипур — гигантская планета, подобная тем Суперземлям, которые всего лишь несколько лет назад обнаружили ученые у далеких звезд. На Маджипуре все огромно — континенты и океаны, расстояния, леса и пустыни. Здесь есть место десяткам разумных рас с их традициями и культурой, невообразимыми технологиями и даже магией. И, несмотря на это, мир этот един. Он управляется четверкой правителей, разделяющих между собой разные ветви власти, и эта система существует неизменной долгие века, пока не наступает время Лорда Валентина.

В таком огромном мире история Валентина просто не может быть мелкой или незначительной. И поэтому события жизни героя тоже глобальны — с заговорами, множеством интриг, длинными путешествиями, эпохальными открытиями и исключительной любовной историей. Вернуть себе трон, разоблачив заговорщиков, а затем — подавить мятеж, изменить древние традиции и победить суеверия — огромные задачи для одного человека, для одной книги, и даже — для трех книг.

Глобальность и испортила, в результате, этот замечательный замысел. Автор смог оживить мир, но у него просто не хватило сил или вдохновения, чтобы заронить искру в героев и их дела. Вроде есть все: интрига и приключения, древние тайны и масса событий, романтика и любовь. Но... Путешествия по огромному миру слишком длинны и от этого события развиваются, как в замедленной киносъемке. Паузы между действиями заполняются описаниями, которые быстро приедаются, а взаимоотношения между героями, динамичные в начале, застывают в неизменности на многие страницы.

В результате, действие, такое увлекательное в первой части, становится все более и более неспешным. Всего оказалось слишком много. И это притупляет интерес к этому необычному миру и неплохой в своей задумке истории.

Избалованные, ждем мы от романов-катастроф обстоятельности. Так чтобы, как в «Молоте Люцефера» — несколько сотен страниц герои маялись: будет конец мира или нет? Готовились и ждали, перемалывая мельчайшие подробности грядущего катаклизма. А потом, еще несколько сотен страниц расхлебывали последствия, мучились и страдали./На саму катастрофу — так, пару строк/.

Не поэтому ли роман «Бегство Земли» вызывает такие теплые чувства, что мы уже устали от этих многочисленных поделок про крушение мира? Простой, немного наивный и очень динамичный рассказ, не просто о борьбе за выживание, о Подвиге.

История эпическая: о дерзкой попытке людей бросить вызов самой Вселенной и ее законам. Вот, казалось бы, гибель Земли и ее обитателей неизбежна. Но сила науки вместе с решимостью и мужеством, нет, не отдельных людей, а всех, сколько их не есть, способны, оказывается, победить даже неизбежную судьбу. Чтобы отправиться в межзвездное странствие на планете-корабле «Земля», взяв в полет все живое. Встретить потерянных братьев, попутно решая их проблемы, вновь объединить рассеянное человечество и обрести новый дом.

Какой размах замысла! И все это — на чуть более сотне страниц, на которых нашлось место для всего. Есть события космического масштаба, заговоры и мятежи, схватки с инопланетянами, любовная история, раскрытие древних тайн и даже путешествие во времени. И герои — умные и преданные делу ученые, военные, инженеры, ставящие нереальные цели и достигающие их за счет знаний, мужества, самопожертвования и ума.

Можно сказать: роман для подростков. Но вот отдыхает же душа, когда перечитываешь его. Отдыхает от всего, что заполонило страницы современных фантастических книг: многочисленных сражений, нашествий инопланетян, войн с Чужими и себе подобными, погонями за тайнами ради наживы, убийств и крови. Поэтому и живет эта книга на полке: как верный друг, к которому обращаешься за помощью и поддержкой.

Второй роман цикла «Зима Мира» начинается через несколько месяцев после завершения первой части. Темный чародей повержен, его колдовской меч разбит, но шлем, позволяющий мгновенно перемещаться через огромные расстояния и облекаться в сумрак — утерян. И среди союзников Элофа тоже не все спокойно: недоверие к нему и его друзьям приводит к тому, что доставшаяся дорогой ценой победа оказывается бесплодной: армия Льда цела и падение западных земель только вопрос времени. Это заставляет друзей отправиться в дальний поход в поисках новых сторонников.

Этот поход и стал темой «Кузницы в Лесу». В отличие от первой книги, вторая получилась менее динамичной и, как бы, разделенной на две неравнозначные половины. Первая, более описательная, повествует о длинном путешествии на восток по реке, через Великий Лес. Здесь масса очень красочных и атмосферных описаний и немного событий, а внимание, в основном, сосредоточено на взаимоотношениях в отряде.

Путь завершается во Владениях Духа Лесов, где время практически замерло, и, соответственно, замер и сюжет романа. Герои попали в тупик, из которого нет выхода, кроме как призвать на помощь высшие силы. Автор в этом романе все время прибегает к этому приему и Стихии, которые в первой книге были, в основном, героями легенд и мифов, здесь становятся полноправными участниками действия со своей сюжетной линией.

И благодаря введению в повествование Стихий, автору все же удается исправить положение и не превратить роман в тягомутное повторение фэнтезийных штампов. Вывести героев из сюжетного тупика и вернуть второй половине романа динамизм. Здесь уже мало описаний, зато много действия, приключений, сражений и магии. Для поклонников романтики пышным цветом расцветет любовная линия. И опять же, концовка предполагает логическое завершение эпизода, так что роман можно читать и как отдельное произведение.

Поэтому, как итог: добротно написанный роман, может чуть хуже первого, но крепкий образец классического героического фэнтези.

Любим мы идеализировать древнюю историю. Прекрасные замки, которые на деле были сырыми и продуваемые всеми ветрами, рыцари, которые, скорее всего, пахли потом, своим и конским, навозом и прокисшими портянками. И эти описания эпох, из которых вымарано редакторами все, что может оскорбить тонкие чувства читателей, и, не дай бог, развенчать образы древних героев!

Не таков этот роман. Сразу скажу, это очень деликатное — именно такое слово приходит на ум — произведение. Рассказ о вечном герое, про которого кто только не писал и что только не придумывал. О Великом Александре, перевернувшем мир. Полубоге и завоевателе.

Но будет все не так. Книга будет совсем о другом. И главным героем будет не великий полководец, а простой раб, изо дня в день наблюдающий жизнь царя. Не ту, которая потом останется в мифах и легендах, а ту, которая спрятана от глаз придворных и соратников, о которой потом будет принято умалчивать, чтобы не опорочить имя Героя.

Действие начинается в момент завоевания Персии и сожжения Персеполя, когда к Александру попадает новый раб — персидский мальчик — бессловесная сексуальная игрушка, молчаливый обитатель приватных покоев, жертва несправедливой судьбы. Именно об этой стороне жизни великого героя так невнятно повествуют голливудские фильмы и учебники истории. При этом Рено сможет подать эти моменты столь деликатно и осторожно, что рассказ об интимных взаимоотношениях раба и героя станет просто историей двух не очень счастливых и одиноких людей.

Александр предстанет перед нами не безупречным Полубогом- царем, а обычным человеком. Веселым или грустным, мучимым сомнениями и страдающим от необходимости принимать суровые решения. И всегда – одиноким и уставшим от бремени славы, к которой так стремился, от ужасов войны, которую сам развязал и поддерживал долгие годы.

И все это на фоне поистине великих деяний. Персидский мальчик пройдет весь путь с армией Александра, от Вавилона до границ Индии. Он станет свидетелем великих событий, и, может быть, именно он сможет рассказать о том, зачем Александру нужны были эти кровавые походы и какая мечта вела полководца, почему его предали верные друзья и почему в смертный час с ним остался только презираемый всеми раб.

Это очень жестокая и реалистичная книга, развенчивающая всю романтику древней эпохи и миф о великом Александре. И еще это очень человечная и грустная история о сломанных судьбах и несбывшихся мечтах. И, конечно, читать ее можно только обладая уже значительным багажем жизненного опыта.

Хотите услышать рассказ о Ричарде Грегори и друге его Арнольде, наследниках Тиля Уленьшпигеля и Ламе, Тома Сойера и Гекельберифина, Джефа Питерса и Энди Такера, Смока Белью и Малыша? Наследниках всех героев в книгах и жизни, не очень удачливых, но веселых и бесшабашных, открыто встречающих трудности и верных до конца своей дружбе? Вам сюда!

Всего несколько коротких повестей о беззаветной дружбе и удивительных приключениях, таких, которые можно вообразить себе только в детстве, рассказывая истории после долгого дня игр и открытий вместе с самыми преданными друзьями. Эти истории родились из детских воспоминаний и мечтаний, прочитанных книг и маленьких событий. Отголосок мальчишеских фантазий и полета воображения, навеянного приключениями любимых героев в обрамлении космоса, далеких планет и звездолетов.

Возьмите, к примеру, «Призрак-5». Вот они, наши детские страхи, обретающие плоть. На фоне современных фантазий — смешные и симпатичные, которые можно развеять с помощью обычного одеяла или игрушечного пистолетика. /Представляете, что бы оживили нынешние любители виртуальных «страшилок»?/ Или задачка о Козе, Волке и Капусте. Ну чем не «Рейс молочного фургона». Или «Лаксианский ключ»? Сознайтесь, кто бы из нас не нажал на Красную кнопку?

Короткие повести о взрослых, сохранивший детский взгляд на мир, и маленьких людских слабостях: жадности, лени, любви к дармовщинке. Кто ж этим не страдает? Такие близкие и понятные герои, которые еще есть среди нас. Может не слишком успешные с точки зрения нынешнего общества, не преуспевшие в бизнесе и не нажившие много денег, но зато встречающие все трудности с оптимизмом и остающиеся до конца верными себе и друзьям, чистыми и невинными, по-прежнему с детским любопытством смотрящие на удивительный мир. И хотя рассказы очень смешные, есть в них какая-то грустная нотка. Наверно, по тем далеким годам, когда мир был полон невероятных вещей. И по закадычным друзьям детства.

Как часто достойные книги теряются сегодня на фоне ярких обложек, предлагающих все более головокружительные приключения. И вот, уже стало забываться, что всего несколько десятилетий назад читатели вместе с героями любимых книг отправлялись в космос не воевать за очередную Империю, а ради открытий и научного поиска.

Так, и с «Путешествием «Космической гончей» — полузабытым романом юности, зовущим к открытиям и знаниям. Четыре короткие повести о приключениях экипажа звездолета «Космическая гончая», посланного в Первую межгалактическую экспедицию. Четыре эпизода этого путешествия, объединенные единым героем.

Эллиот Гросвенф — не вояка, бластером расчищающий путь человечеству, не политик, решающий проблемы хитрыми интригами и подковерной борьбой. Он — ученый, достигающий победы, используя только свои огромные знания и опыт своих коллег, раз за разом посрамляющий властолюбцев и военных.

Но уже и здесь не за горами новый век, когда романтика открытий Космоса сменится сражениями за его богатства. Недаром, все четыре истории — о злобных инопланетянах, жаждущих гибели людей. Ну, не попадаются «Космической гончей» адекватные братья по разуму, с кем Эллиоту и его соратникам можно обсудить последние научные достижения. Да и на самой «Гончей» не все благополучно: интриги и взаимное недоверие между учеными и военными, готовые вылиться в открытое противостояние.

Вот такой гимн науке, написанный в самый разгар романтического времени фантастики. Когда ученый — звучало гордо и заманчиво, а дети хотели стать открывателями и исследователями, а не бизнесменами и банкирами. Когда казалось, что именно ученые, и только они решат все проблемы человечества, найдут выход для всех. Но проходили годы, выход из череды войн, кризисов, бедности не находился, а наступление обещанного «золотого века» все больше отдалялось от живущих. И общество и писатели обратились к другим методам: военным и политическим, отодвинув ученых на второй план, забыв об этих былых героях звездного пути.

И зная , что будет написано и что произойдет за более чем 60 лет со времени первого выхода «Гончей», все равно трогает это эпохальное приключение и переживаешь за Эллиота с его огромными знаниями. И желаешь ему удачи в попытке изменить отношение окружающих к науке.

Вчера все было хорошо: сияющий город Элантрис, его обитатели – всемогущие, как боги, способные решить любую проблему, и простые обыватели, построившие свое благополучие в лучах этого блеска и славы. И каждый — принц или последний нищий -может стать богоподобным, если снизойдет на него шаод.

И вдруг, в одночасье, город превращается в покрытые слизью мрачные руины, его полубожественные жители — в страдающих зомби. Что это? Природная катастрофа или промысел высших сил, наказавших город и его обитателей за гордыню и излишнюю самонадеянность?

История «Города Богов» начинается для нас спустя 10 лет после катастрофы, когда первый шок уже прошел, а оставшиеся обитатели худо-бедно приспособились к новой жизни. Шаод по-прежнему выбирает среди жителей, но теперь уже не героев, а жертв. Гонимых, презираемых, обреченных влачить жалкое существование в некогда божественном в своем могуществе Элантрисе. И остальные жители — обыватели, чей мир и благополучие рухнули в одночасье, ненавидят их и готовы уничтожить, то, что недавно боготворили. И так, будет до тех пор, пока не появится умный и смелый юный принц, способный разгадать загадку и исправить положение.

Отличная история для фэнтези. Ставший мрачным Элантрис, с его древними загадками и нынешними обитателями: уже не бессмертными богами, а страдающими зомби — самая большая удача и находка Сандерсона. А вот главные герои — подкачали. Принц Раоден и принцесса Сарин оказались неинтересными и безжизненными на фоне заведомо отрицательного персонажа — Хратена, посланного врагами организовать заговор и присоединить Элантрис к новой империи. И Хратен — самый яркий образ. На фоне выхолощенных «хороших» Раодена и Сарин он выглядит по-настоящему человечным со всеми своими сомнениями, метаниями, воспоминаниями, решениями.

Но все эти небольшие недостатки можно списать на дебют. Роман же получился ярким, запоминающимся, со своим оригинальным миром, с проработанной историей и мифологией. Одним из лучших в фэнтези за последние годы.

Сначала был мир, и этот мир был относительно пуст. Нет, конечно, в нем жили честные создания, мужественно прошедшие эволюционный путь от простой и незамысловатой амебы до всяких скользких и мягких, питающихся травой и мясом, прыгающих, бегающих, летающих и ползающих творений природы. И все было хорошо, пока на сцене не появился ветреный примат, в беспокойном разуме которого начали рождаться сначала смутные, а потом все более ясные образы таящихся во тьме и лесной чаще фей, гномов, гоблинов, банши, ведьм, чертей, домовых. И так была велика вера в эти создания, что они обрели плоть и зажили по законам, которые дали им люди своими пословицами, поговорками и суевериями.

И жил этот мир, не тужил, пока не пришел век всеобщей страсти к графоманству и безудержному фантазированию. И вот, среди «честных» порождений старых сказок и мифов появились новые герои бесконечных мультиков, «страшилок», фантастики и боевиков. И куда теперь деваться бедным «старикам» от НЛО и инопланетян, заполнивших Страну воображения? Как бедолагам разобраться: ведь закончилось время, когда ее население было однозначно либо «злым» либо «добрым». Только и остается, что потребовать от людей прекратить все безобразия и буйство фантазии, а если сразу не поймут, то применить меры принуждения.

Вот такая сказка, нет, притча от Клиффорда Саймака. О благородном рыцаре Гордоне Смите/и ничего, что в руках у него не меч, а бита/, готовом сразиться с монстрами, змеями и волками, вступить в переговоры с самим Дьяволом ради прекрасных глаз юной Кэти. И невольно вовлеченному в странные интриги пораждений миллионов человеческих разумов и с честью вышедшего из всех приготовленных ими испытаний.

В книге есть все — приключения, волшебные превращения, забавные диалоги, насмешки над политиками, военными и бюрократами. И много глубоких идей. Об ответственности писателей-творцов, о нашем воображений, где возможно все, истории и ее «редакторских правках» и о безграничных возможностях нашего разума, создающего все новые и новые миры.

И оставить все это равнодушным не может. Посмотрите, сколько вариантов заголовка предлагают переводчики. От явно неудачного «Исчадия разума» до «Благословенного дара«!

Конечно, здорово было, если бы где-то существовала страна Оз или Средиземье, жили Бильбо и Фродо, Элли и Железный человек со Страшилой. Или король Артур и рыцари Круглого Стола. А Дон Кихот воевал за справедливость и отправлялся в нескончаемые странствия ради благородного подвига. Но не хотелось бы, чтобы там существовали Чужой или Хищник, или те многочисленные динозавры, мутанты, маньяки, вампиры, убийцы, инквизиторы и прочие герои книг последних лет. Писатели, поосторожней с воображением! Мало ли что.

Если кто думает, что рыцарские романы придумали для мужчин, то он глубоко ошибается. Этот незабвенный жанр создали для дам и только для дам, скучающих в пустых замках/или квартирках — кому, как повезло/, пока их рыцари развлекались на стороне в обществе более практичных и доступных красоток и проламывали черепа врагам на поле брани. И поэтому наполнены рыцарские романы всем, что так мило женскому сердцу.

К чему это я? А это так, вступление к отзыву о цикле «Шалион», который много ближе к рыцарскому роману, чем к фэнтези. Собственно от фэнтези — только сам придуманный мир Шалиона. А все прочее... Замки, короли и королевы, рыцари, тайны и интриги — все, что может пожелать душа скучающей девицы, ожидающей прекрасного принца на белом коне, или дамы, оставленной в одиночестве верным /или не очень/ паладином.

Неспешное повествование, длинные описания интерьеров и нарядов, столь подробные, что вполне годятся для модных журналов или пособий по украшению дома в средневековым стиле. Мельчайшие подробности жизни героев — от того как спали и что ели до описания их генеалогии и видов на брак со всеми подробностями родственных связей. Множество интриг, девичьих слез из-за тайной любви, мистики и сложных взаимоотношений с местными богами и богинями, размышлений, диалогов. И, конечно, счастливый конец, когда злодеи получат свое, а страдающие девицы и дамы обретут счастье в объятиях возлюбленных. А такое обилие всего «женского» предполагает, что собственно действия будет немного. Так, пара эпизодов с маханием мечами.

Но при всех этих, кому — достоинствах, а кому и недостатках, герои действительно получились у автора на славу. Еще бы, если уделить им столько внимания. Особенно Казарил — несправедливо преследуемый и благородный, Словом, без единого недостатка — настоящий образец для женских грез. Или вечно страдающая Иста. Это чтобы читательницы всех возрастов прониклись состраданием к бедам героини и соотнесли ее судьбу с собственными невзгодами.

Так, что цикл неплох, особенно, если Вы — женского пола, обладаете массой свободного времени и испытываете острый недостаток в благородных рыцарях.

«Против глупости сами боги бороться бессильны» — любимое изречение человечества, подводящее итог столь многим событиям.

Как часто представляем мы далеких инопланетян существами могущественными, отринувшими рознь и сомнения, достигшими невероятных технологических высот, далеко опередившими нас в этическом плане и решившими все моральные дилеммы. В наших глазах — это Сами Боги, которые когда-нибудь снизойдут до нас и решат наши мелкие проблемы.

Вот и в романе Азимова, такое чудо, наконец, произошло. Что там «боги» химичат — не важно, но и человечество может урвать свой кусочек от их пирога в виде дармового источника энергии. Вот и решена извечная проблема! Энергия — в избытке и даром. И не надо думать о вредных выбросах в атмосферу, загрязнении воды и прочих неприятных вещах. Все включено! И никого не интересует, какую цену и когда придется заплатить за это дармовое счастье. Главное — не сейчас и не нам. И тонут в хвалебном потоке отдельные тихие предостерегающие голоса./Как это знакомо — вспомните, хотя бы прошлый год и «Фукусиму»/

Глупость человеческая — любимая героиня писателей всех жанров, дающая такие неограниченные возможности для полета фантазии. Вот — ученые, политики, бизнесмены и простые обыватели — готовые закрыть глаза на любые неприятные факты. А вот — и сами «боги», готовые ради решения своих проблем погубить чужой мир. И вроде бы закончится все хорошо — проблема будет решена, далекая цивилизация и земляне спасутся и попутно решат свои энергетические проблемы. Но, не бывает так однозначно у Азимова, ведь заглавие третьей части — «Бороться, бессильны?» — не утверждение, а вопрос. Это сейчас пронесло, а сколько еще впереди боев с Глупостью. И, как правило, человечество эти бои проигрывает. Но маленькая надежда все же есть, пока есть думающие люди.

Вот такая история. Завернутая в замечательную многослойную обертку из интриг, лунных поселений, научных открытий, любовной истории, и очень трогательного описания жизни и приключений юной инопланетянки.

Вряд ли в истории фантастики можно найти цикл, сравнимый с гербертовской «Дюной», претерпевший за 20 лет написания свою, неповторимую эволюцию сюжета и заложенных в него идей. Начинаясь почти как космический боевик в собственно «Дюне», через драматизм «Мессии» и «Детей» — к трактату о власти «Бог-император» и философским и социальным «Еретикам» и «Капитулу». Вряд ли можно припомнить другой цикл, где действие охватывало бы не века — тысячелетия непрерывной истории одной семьи, одних персонажей, развития одной сюжетной линии.

Первый роман — всегда главный, определяющий сюжетную завязку. «Дюна» – атмосферна и завлекательна своей историей противостояния трех семей, загадкой жестокой планеты и ее обитателей. Рассказ о юности Муад Диба, личность которого определит развитие человечества в гербертовской Вселенной на многие века. Ответ на вопрос, почему же так получилось, что в общем то хороший мальчик Пол стал причиной неисчислимых бедствий на долгие времена, поданый в завлекательной обертке почти боевика с эпическими сражениями, бластерами и звездолетами.

Два последующий романа «Мессия Дюны» и «Дети Дюны» полны драматизма. История поражения Пола Муад Диба и его сестры Алии, рассказ о бесплодной попытке вырваться из пут предназначения и появлении новой надежды — детей Пола Ганимы и Лето. /Почти как в «Звездных войнах» — Новая Надежда/. Но вовсе не такой, как хотелось бы людям и требующей новых жертв на алтарь выживания.

И вот поворотный пункт цикла. «Бог-Император Дюны». Книга с минимальным развитием сюжета, самый конец истории земной жизни Лето — одинокого, пожертвовавшего всем ради цели, которую никто не понимает и несущего ношу, которую никто не может и не хочет разделить. Трактат об ответственности власти. Книга, наполненная диалогами и монологами, но не действием, определяющая логику всех остальных романов.

И далее — редкое явление, когда «Еретики Дюны» — уже пятый роман в цикле — оказывается самым занимательным по сюжету, насыщенности действием и персонажам. Именно здесь все задумки предыдущих книг находят свое воплощение, а действие вновь возвращается к живости первого романа. Вновь — космические сражения и многоходовые интриги, но и сложное философское и социальное насыщение никуда не уходит.

Последний роман «Капитул Дюны» — логическое завершение цикла. При этом оставляющее, как и положено хорошему философскому и социальному произведению, больше вопросов, чем ответов, возвращая к началу и запуская новый виток спирали Истории гербертовской Дюны.

Вот такой цикл. Притягательная история полной тайн и загадок Дюны. Бесплодных побед и отдающихся в веках горьких поражений. Или многочисленных жизней простого верного парня Дункана Айдахо — единственного персонажа, объединяющего все романы. Каждый может определить для себя сам. И в этом — одно из волшебных свойств «Дюны».

И одновременно, это — один из самых сложных для прочтения циклов. Не только из-за объема, но и массы акцентов, идей, нюансов, в разное время понимаемых по-разному. Сложный для понимания, поскольку у автора нет готовых ответов, а читатель должен до всего дойти сам. Многогранный мир, который можно открывать для себя заново, возвращаясь и перечитывая снова и снова.

«Исследовательский отряд» — очень трогательная и добрая история, но абсолютно неподходящая для тех, кто так любит зубодробильные схватки с монстрами, битвы роботов, бластеры и прочие атрибуты современных повестей о завоевании Космоса. В сущности, это — очень неспешный рассказ с предельно ясной моралью.

Что, казалось бы, может в этом рассказе возбудить пресыщенное воображение современного читателя. Исследователь Хайдженс живет тайно и тихо на планете Лоррен — очень неприятном месте, где полно всякой агрессивной фауны. Его цель сохранить своих друзей — измененных генетикой медведей, специально выведенных для помощи людям на неосвоенных еще планетах. Но вот неожиданно это уединение прерывается работником Колониальной службы Роном, который должен выяснить, что стало с пропавшими колонистами.

Вот так и формируется этот необычный спасательный отряд. Хайдженс — преступник в глазах закона, Рон — этот самый закон представляющий, взрослые медведи — Ситка Пит, Сурду Чарли, Фаро Нелл и малыш Наджет, и орел Семпер отправляются на помощь колонистам через кишащие монстрами места.

И весь рассказ — описание этого самого путешествия. Все очень просто и ясно. Никаких интриг, неразгаданных тайн или козней инопланетян. Все очень буднично. И ясная мораль, не требующая долгих вчитываний в текст: автоматы и роботы никогда не заменят общения с живой природой. Но, вот остается от истории ощущение правильности происходящего, теплое чувство к автору за этого милого медвежонка Наджета, за историю о любви и привязанности к животным, с которой можно начать знакомство с фантастикой, как жанром.

Собрал всех, конечно, Кукольник. Любят эти травоядные загребать жар чужими руками, ловко дергая за тайные ниточки Галактической политики. Но, нет, в этот раз этим трусам было не отвертеться, и пришлось послать своего. Они все чокнутые, но смогли же найти самого безумного. Поверьте, этот Несс — настоящий псих, который то становится маниакально агрессивным, то впадает в ступор из-за малейшего дуновения ветерка. А эти его две головы? Просто дрожь пробирает.

Вторым в команде стал кзин. Этот кошак, конечно, для защиты травоядного. Он тоже оказался со своими тараканами и даже без имени нормального. Говорящий с животными, представляете? А животные эти, между прочим, мы с вами. Хотя и бывший враг, но рыжая меховушка оказался ничего себе парень. Полезный, когда не показывает клыки, не выпускает когти и не ест публично сырое мясо.

Третьим выбрали нашего, Луиса Ву. Как же без него? Он уже 200 лет сует свой нос во все галактические дыры. Но надо отдать ему должное, навострился выходить сухим из всех передряг. Везучий черт и мозги у него варят, как надо. И чужаков любит, так что сможет поработать буфером между Кукольником и Кзином.

А вот подружка его, Тила Браун, зачем в команде? Конечно, она красотка, но уж очень беспомощная. Но удачливая, прямо жуть. Где наш брат ноги-руки себе переломает, эта — даже не поцарапается. Жаль, такое везение только на нее распространяется. Никак опять травоядные начудили с генетикой, но это им еще икнется.

Вот такая команда. Понятно, чтобы таскать каштаны из огня для Кукольников с этого их Мира-Кольца, которое нашли за границей Известного Космоса. Это же надо было такое придумать, а потом еще и построить. Видимо совсем у ребят было плохо с территорией, если решились на такое дело. Но получилось отменно. Чего они туда только не притащили со всей Галактики! И солнечники, и летающие замки, и даже бандерсначи. Все есть, что пожелаешь. Даже Кулак Бога, который вовсе не кулак и не гора, и Глаз Бога, который вовсе и не глаз и не ураган.

Жалко хозяев всего этого уже нет. Только дикари одни. Но это вы и так сможете узнать, если сами полетите к Кольцу. Путь то уже разведан.

Эх, любим мы эту историю: чтобы Чужие, все в слизи, с когтями и зубами по полметра, напали на беззащитное человечество. Чтобы половина мира — в пух и прах, сражения, стрельба и погони. Но чтобы наши обязательно победили и злобные твари с позором обратились в бегство.

А если будет все по-другому? Если все произойдет тихо и незаметно. Недаром говорят, самая лучшая победа, это когда противник даже не понял, что крепость взята и он уже повержен. И не поймешь — вроде те же самые люди: ходят на работу, воспитывают детей, смотрят телевизор — но уже другие. Больше не интересует их человечество, а занимают ум совсем другие проблемы. И уже они и не люди вовсе — просто марионетки на ниточках тайных врагов, кукловодов с Титана.

Вроде бы история, как история. Каких много напридумывали про инопланетян. Но вот читаем же столько лет и по-прежнему цепляет. Наверно, потому что под оберткой боевика, проглядывает знакомая реальность.

Как оказывается легко разные «чужаки» могут захватить наш разум, внушив свои ценности и мысли! Как просто люди могут отказаться от тех свобод и идеалов, о которых еще вчера кричали на каждом углу. И с какой готовностью готовы передоверить свою судьбу тем, кто готов удобрить «Дерево Свободы» телами простых обывателей.

И победа после этого будет не совсем победа, а так — эпизод в невыигранной еще войне и будет мучить вопрос: не просто ли мы, считающие себя знающими и опытными — марионетки в руках опытных Кукловодов?

Что это? Предвидение будущего? Или просто удачное совпадение? Мы этого никогда не узнаем. Зато можем по-прежнему читать и перечитывать хайнлайновских «Кукловодов», в любом возрасте , в любое время, и находить что-то новое и неожиданное.

Все начнется с благих намерений. Кто-то решит уничтожить главного врага людей — Войну, дав им одну на всех Великую Цель. Такую, ради которой можно забыть национальную и религиозную вражду, которая навсегда сплавит человечество и позволит победить саму Смерть и достичь Вечной Жизни. Для всех, сколько ни есть людей. Да, сегодня вы умрете, но скоро, очень скоро, когда решатся незначительные технические проблемы, вы вновь воскреснете в лучшем мире и будете вечно наслаждаться жизнью.

Какое обещание, пусть и не подкрепленное делами! Ради этого стоит побороться! Но благие намерения, к сожалению, редко ведут к заявленной цели. И вот уже люди стройными рядами отказываются от альпинизма, туризма, лежания на пляжах, красивых машин и вещей, вкусной еды, веселых компаний и вечеринок, чтобы копить и копить ради более счастливой, но далекой Вечности. Отказываются от своих традиций, верований и суеверий, свободы и демократии, дружбы и любви ради будущих сытости и неги. От всего, что составляет саму основу Жизни. Добровольно, без протестов или демонстраций.

Серая не-жизнь ради пустого обещания. Но герои романа — живые, они остро ощущают свою потерю: в каплях дождя, в ветре, в солнечных зайчиках на листве, в мерцании свечей. Вырванные из привычного существования, они заново открывают для себя простые составляющие мира. И новое знание — Жизнь — это нить, вплетенная в пространство и время, неотъемлемая часть Вселенной — становится просто продолжением их нового внутреннего мироощущения.

Вот такая грустная история про падких на пустые обещания людях, готовых с легкостью отказаться от своей человеческой сущности. История, обрамленная в рамку детектива с погонями, обысками, кражей денег и убийствами, несправедливым осуждением и справедливым воздаянием за содеянное. Серьезная книга о Жизни и Смерти, о месте человека в этой Вселенной, о том, что действительно ценно. И о последней Надежде.

Не стоит читать этот роман в юности, когда ты и так мнишь себя бессмертным. Мотивации героев и их поступки будут казаться непонятными, а повествование – местами скучным. Это книга для тех, кто уже сталкивался с последней чертой и пытался найти свои ответы на вечные вопросы Мира.

«Наковальня льда», открывающий цикл «Зима Мира» — образец классического героического фэнтези, крепкий роман с уровнем выше среднего, с которым можно, не скучая, провести несколько вечеров, но все же, недостаточно увлекательный, чтобы потом перечитывать его.

Сам роман написан по всем законам длинной летописи деяний героя, который видимо, сыграл большую роль в описанном мире. Отсюда и несколько пафосное повествование, которое сопровождается замечаниями: «И никогда он больше не вспоминал об этом» или «Хроники не сохранили описания этих дней». Но, как не удивительно, выбранный стиль не особо раздражает. Благодаря этому, автору удалось избежать длинных описаний не особенно важных лет жизни героя, уделяя им несколько строк, и сделать сюжет более динамичным, останавливаясь только на ключевых событиях.

В результате, первая книга цикла охватывает достаточно большой промежуток жизни главного героя — молодого кузнеца-чародея Элофа и описывает его путь от мальчишки-раба до признанного мастера и волшебника. Молодой человек становится причиной большой опасности для всего этого мира, вручая своему учителю — будущему Темному Властелину — созданные им могущественные вещи. И все дальнейшее — попытки исправить эту ошибку, в чем ему помогают друзья и различные таинственные силы.

И, конечно, будет полный набор героического фэнтези: сражения мелкие и крупные со всякого рода монстрами и людьми, драконы, подземный и лесной народы, приключения и путешествия на земле, под землей и на море, куча магии и всяких тайн, втиснутых достаточно удачно в небольшой объем.

Одной из удач романа стал собственно тот мир, в котором происходит действие. Его описания не скучные, красочные и атмосферные. Хотя и постоянно натыкаешься на знакомые вещи. Вот, путешествие по реке с водопадом или осада горного города, так напоминающие Андуин Великий и Минас-Тирит. Но и эти явные цитаты из «Властелина Колец» не портят впечатления, а лишь добавляют классическую «нотку.

И последний приятный момент — роман можно читать, как законченное произведение и не томится от того, чем же там завершится дело через десяток томов.

/Авессалом — третий сын царя Давида. Славился красотой и вероломным характером. Известен тем, что восстал на отца./

Нет, наверно, в истории фантастики рассказа более страшного, чем «Авессалом» Каттнера. Жуткая история о сыне и отце, о пропасти, которая может пролечь между поколениями. История, которую читаешь с замиранием сердца и сомнением: «А Ты сделал все, чтобы такое не произошло с тобой?».

Главный герой Джоэл Локк — человек неприятный. Он самовлюблен и эгоистичен. И он не любит и боится своего восьмилетнего сына, юного вундеркинда, вся жизнь которого — в изучении все более сложных, недоступных для отца, теорий мироздания. Но ведь было, наверно, время, когда Локк был, хоть и недолго, другим. Была женщина, с которой он решил завести ребенка, а потом брал сына на руки и играл с ним? Но не теперь: остались только ревность, жестокость и страх.

Не лучше, а может быть и хуже, его сын Авессалом. Если отца одолевают сомнения, и он пытается найти выход, то для него — все понятно. Ему не нужна отцовская справедливость и его опыт, ему — вообще ничего не нужно от отца, кроме того, чтобы Локк выполнял свой «родительский долг» — кормил и оберегал до определенного возраста. Нет, он не решается на физическое убийство, хотя и обдумывает его. Но может то, что он делает с отцом, лишая его свободы воли, еще хуже.

«Авессалом» — библейская история, повторяющаяся в мире снова и снова, небольшой рассказ о том, что ничто не заменит любовь и уважение детей и родителей, о том, как легко уничтожить самое ценное в жизни и запустить порочный круг лжи и ненависти. История, которая каждый день происходит в мире, и поэтому особо страшная в этой своей обыденности.

Правда, есть в рассказе одна маленькая, радующая деталь. У Каттнера конфликт происходит от того, что каждое поколение людей — более грамотное, образованное и умное, хотя и более бездуховное, чем предыдущее. Может оно так и было в первой половине 20 века. Но не знал Мастер, что еще несколько десятилетий — и появится телевидение с ток-шоу и сериалами, мобильники с SMS-ами, Интернет с социальными сетями. И вот уже проблема чрезмерного роста интеллекта у детей снята с повестки дня, хотя все остальное осталось.

Кто замечает мусорщиков? Что может быть интересного в их жизни: они не политики, ученые или философы, каждое слово которых может отозваться эхом в истории. Это — простые люди и им нет дела до высоких материй. Они тихо и незаметно для окружающих делают свою работу и думают о том, как прокормить семью и воспитать детей.

Так, что никто не замечает мусорщиков, пока они в трудный час не выходят из тени и не берут дело в свои руки. И совершают невозможное: не просто отправляются туда, куда еще не ступала нога человека, но и поворачивают ход истории.

Собственно, вот и все краткое содержание повести «Путь марсиан». Даже не будь приключенческого сюжета, космического масштаба событий, полета к Сатурну и заговора Земли против марсианской колонии, высмеивания политиков и падких на их речи и домыслы обывателей, повесть была бы интересна уже потому, что в ней нет никаких роботов. Вся она — о людях. Не о героях, рискующих ради славы, а обычных трудягах, готовых бороться за свои семьи и дома, и ради этого совершающих настоящих подвиг.

Подвиг не ради наживы, славы или признания: ради будущего своих детей, чтобы они не прозябали в замкнутых мирках и не зависели от изменчивой политики, а могли сами решать свою судьбу. Чтобы было им что открывать и достигать. И вот уже нет мусорщиков, а есть отчаянные и бесшабашные первопроходцы и первооткрыватели. Пионеры, для которых и далекий Космос — дом родной и свет звезд не пугает, а манит в новую дорогу.

И как всегда у Мастеров: под завлекательной оболочкой приключений — глубокий смысл. Нет «простых» людей. Есть просто люди и каждый, если захочет, может стать героем и изменить не только свою жизнь. Счастливое время: верил еще тогда оптимист Азимов в людей и не призывал им на помощь роботов.

Мы не так плохи. В мире по-прежнему есть чудесные вещи, и есть хорошие люди, которые верят в дружбу и любовь. И все еще можно изменить, стоит только этим хорошим людям захотеть, выйти из тени — и у них получится преодолеть войны, болезни, национальную рознь и другие жуткие вещи, губящие наш мир. Только для этого надо сначала пройти трудный путь знаний и духовного роста.

Какими наивными кажутся эти идеи романтика Саймака человеку 21 века. Он писал свой «Детский сад» в мире, где террористы еще не взрывали бомбы и не захватывали школы, а родители не боялись отпустить детей на улицу погулять с друзьями. И книги тогда рассказывали не о войнах и космических сражениях, а об открытиях и приключениях, и прилетающими в них на Землю инопланетяне, еще не были злобными, сеющими смерть Чужими, а были мудрецами, учеными и философами, несущими знания и новые технологии.

Мы даже не можем себе представить сейчас, что было время, когда человек, как герой рассказа Питер Шайне, мог подойти на улице к неизвестному предмету и не заподозрить в нем потенциальную бомбу. И тем более взять от неизвестно кого подарок, пусть даже такой, о каком мечтал всю жизнь. Да еще потом следовать туманным указаниям этого неизвестно кого, доверяя ему больше, чем полицейским и прочим агентам всяких спецслужб. Какое это было время! Нет, конечно, и тогда были свои проблемы: войны и угроза ядерной катастрофы пугали не меньше, чем террористы и маньяки.

А что же люди? Люди, как люди. В мире Саймака, да впрочем и как сейчас, они — как дети, которые хотят от могучих инопланетян подарков, ответов на все вопросы и исполнения желаний, желательно, не затрачивая собственных физических или душевных сил, но пугаются, когда пришельцы делают что-то непонятное или вдруг просят плату за свои прекрасные подарки. Словом — сущий детский сад, в котором пока прибывает все человечество, и до права странствовать среди звезд ему еще расти и расти.

Когда-то, тридцать лет назад, будучи человеком почти верующим, прочитав «Звезду», я решила: это — однозначно атеистическое произведение. Но теперь, спустя годы, и будучи стойким атеистом, я восхищаюсь той глубиной мыслей и многогранностью проблем, которые Кларк смог поднять всего лишь на нескольких страницах текста.

Это даже не рассказ в общем понимании. Скорее короткий монолог, начинающийся в середине истории. Монолог человека, мир которого, еще вчера такой ясный и понятный, неожиданно закачался под давлением фактов и обстоятельств, и теперь его переполняют обида и горечь.

Герой то обращается к своему далекому другу за поддержкой или со словами упрека, то вспоминает своих товарищей — ученых и споры с ними, то возвращается к происшедшему. И обращение к Богу — страстная, но безответная молитва — услышь меня, я растерян и страдаю, поддержи меня в трудный час!

И это рассказ не о крушении Веры, а о ее Испытании. Любой Веры, любого человека. Неважно верит он в Бога, инопланетян или собственную силу воли, в родных и близких, друзей или демократию. Настанет момент и надо будет решить: веришь ли ты, отдавая дань привычке, традиции, обществу или моде, или те ценности и идеалы, которые лежат в основе твоей Веры — истинные, составляющие смысл твоей жизни.

И это внутреннее сражение — только твое личное, без помощи и советов. Недаром фоном в рассказе — холодный и равнодушный космос. /«Вот она, Вселенная, нет ей ни конца, ни края, и, возможно, что-то ее сотворило. Но как вы можете верить, будто этому «что-то» есть дело до нас и до нашего маленького мирка»./

Справится ли герой с терзающими его сомнениями, обретет ли вновь твердую почву в жизни, остается для нас неизвестным. Здесь важны не ответы, а вопросы. Но есть в рассказе два обнадеживающих символа: Звезда, которая во многих культурах олицетворяет надежду, и Феникс — символ возрождения для всех проходящих через страх и боль. Каким станет герой, пройдя через огонь сомнения, мы не узнаем, но прежним ему уже никогда не бывать.

Проклятье на головы художников-иллюстраторов! Сколько людей поминают их имена, позарившись на красивую обложку и вынужденных прочитать слабую книгу, чтобы хоть как-то оправдать потраченные деньги. Не скажешь же семье: «Я выкинула на ветер 700 рублей, дорогой, привлеченная, как сорока, красивой оберткой».

Вот так и с этим циклом. Обложка оказалась много лучше содержания. Это откровенно слабые книги, собравшие, казалось бы все недостатки и штампы фэнтезийных саг. Первое и главное: они скучные, скучные и скучные/ по одному слову на каждый том/. Действие развивается усыпляюще медленно и с повторением одних и тех же сюжетных ходов. Из всего прочитанного запомнилось только то, что герои постоянно находятся в плену у злодеев, но при этом достаточно легко из этого плена ускользают/Что это за злодеи такие, если с первого раза не поняли, что надо двери лучше запирать?/. Еще герои бесцельно перемещаются несколько раз по немаленькому миру /Так, чтобы задать пару вопросов/, причем, по одной и той же дороге, так что даже в этом разнообразия не будет.

Сюжетные ходы предсказуемы и до боли знакомы по десяткам других книг, а герои ясны и незатейливы: плохой-хороший. Даже слабый намек на интригу в виде двух противоборствующих злодеев, быстро сходит на нет. Но, помня о потраченных деньгах, все же надеешься — вот хоть бой с Темным Властелином порадует. Но, нет, все сведется к малюсенькому эпизоду с парой ударов.

Чем же заполнен весь немалый объем трех романов? А дело в том, что книга эта — написана женщиной и только для женщин. Будет много слов и диалогов/Недаром — Книга слов!/, детских воспоминаний героев, сантиментов, рассуждений о чувствах, пережевывания любовных историй, идиотских поступков, женских страданий и слез, религии и мистики. Может это в таком огромном количестве и можно переварить, но только молодому и крепкому организму женского пола в возрасте от 11 до 15 лет.

Как часто нам приходится обманываться в жизни, играя в самые разные игры по чужым правилам. И вроде ставки объявлены и вот он- Выигрыш. Но, нет. Кто-то изменяет правила и все с начала! И это везде, куда не попади: вроде и равенство, но обязательно будет кто-то равнее, кто-то более сведущий и знающий, что и как будет лучше для тебя.

Не знаю, о чем Вы вспомнили, но я это о рассказе «Единственная игра в городе»- самом любимом в цикле «Патруль времени». В отличии от остальных, исключительно приключенческих и развлекательных, этот -единственный несет еще и идейную нагрузку. Видимо, к моменту его написания автора достали чужие игры так, что он выплеснул свои чувства на страницы, напитав их иронией с горьким привкусом обиды.

Рассказ довольно прост. Эверард отправляется на очередное задание, которое с блеском выполняет и обнаруживает, что его обожаемый Патруль Времени вовсе не сборище альтруистов, которые сражаются за сохранение истории со всеми ее неожиданностями и невероятными поворотами событий. Нет, эти ребята, пользуясь тем, что сидят на самом верху и держат руку «на пульсе» событий, не прочь смухлевать и подправить ход истории так, как им это выгодно.

И, конечно, главный герой смирится, как это всегда и бывает в обычной жизни. Что же тут поделаешь? Пусть крупье — мошенник, но это единственная игра в городе.

Как завлекательно звучит: «Великие Кольца!» Так и веет родным «Властелином Колец», гномами, гоблинами, эльфами и другими милыми сердцу атрибутами классического фэнтези. Но, увы, это только завлекаловка. На самом деле ничего этого не будет и любителей Фродо и Бильбо просьба не беспокоиться.

А что будет? Будет дикая смесь из варваров, космических пиратов, роботов, генетических манипуляций, искусственного интеллекта, квеста, ксенофантастики, постапоколипсиса — и что там еще предусмотрено в нашем классификаторе/Вот легкая классификация — можно помечать все подряд!/. И даже непонятно, как определить этот цикл. Космический боевик? Социальное? Приключения? Все намешано.

И именно это и сгубило хорошую задумку. В результате, всего оказалось слишком много — приключений, событий, инопланетян, необычных цивилизаций. Впечатления от книги к книге приедаются, сюжетные ходы — повторяются. Персонажи и сцены мелькают, как в калейдоскопе, и это скоро надоедает. Тем более, что финал ожидаемый — враг будет повержен и наши восторжествуют.

И тут бы поставить точку и отнести весь цикл к «середнячкам», которые можно читать смело, если больше нечего, и если есть свободное время. Но вот два момента, которые жутко понравились.

Первый, который остается за «кадром» событий и упоминается вскользь. И касается он того, как собственно произошел Апокалипсис, с последствиями, которого разбираются герои. А дело было так: построили земляне умную машину и задали вопрос: как уберечь человечество от всех опасностей жизни и космоса? Машина подумала, взяла дело в свои руки, расселила людей по разным планетам, вколотила их в каменный век и стала строго следить, чтобы они из него не вылезли. Отличный способ решить все наши проблемы.

И другой понравившийся момент — как машина расселила людей. Она изменила их с помощью генетики до неузнаваемости. И вот уже есть цивилизация морских обитателей, травоядных и хищников и еще, бог знает кого. Масса общественных и социальных устройств. Такой полет фантазии — хватит на дюжину книг. В результате, эти два момента и подняли в моих глазах планку всего цикла до «чуть выше среднего».

Хотите стать Богом и получить власть над тысячами живых существ, миловать и карать? Хотите, чтобы Вам поклонялись? Тогда зайдите в компанию ВО и ШЕЙД и купите песочников, а уж каким Богом Вы для них станете, зависит только от Вас.

«Короли-пустынники» — повесть необычная. Это скорее притча, которая начинается традиционно: жил — был человек и был этот человек — плохой: трусливый и лживый, эгоистичный и самовлюбленный, мучивший животных, поскольку людей мучить он опасался. И вот однажды он стал обладателем полной, безграничной, божественной власти над судьбами целых четырех народов. Он мог посылать им благоденствие и спокойствие, войну и мир, голод, стихийные бедствия и нашествия монстров. И как человек плохой он, конечно, стал плохим Богом: мстительным, жестоким и непредсказуемым. Он стал карать не только подданных — песочников, но и людей. И был наказан.

Казалось бы простая история и ясный нравственный посыл. Но все не так просто, как кажется. Рассказ по большей части не о божественной власти, а том, как мы взаимодействуем друг с другом. Ведь в нем нет практически положительных героев, за исключением, пожалуй, Кэт, но ее голос тонет среди многих других, желающих того же, что и герой — власти, пусть маленькой, дающей хоть незначительное преимущество, хоть немного возвышающей над остальными. Наш герой получает просто чуть больше такой власти и кидается во все тяжкие просто от недостатка ума и воображения. И порождает настоящих монстров, которые в своем развитии переняли все черты своего недалекого божества.

Весь рассказ — маленький шедевр о людских пороках. Но любимым пороком для исследования, наверно, всегда оставалась для Мартина Глупость в ее обширных проявлениях. Глупость в сочетании с враждебностью, сомнением, агрессивностью — стала главной темой в «Путешествиях Тафа». Здесь же — Глупость в сочетании с Властью — гремучая смесь, порождающая настоящих чудовищ.

Кто из подростков не считал, что он уже все знает в этой жизни и не стремился избавиться поскорее от надоедливой опеки взрослых и проверить все свои знания на деле? Кто из нас лет так в 15-17 не думал, читая про злоключения героев: «Вот я бы на его месте, я справился бы лучше!»

И вот он шанс доказать свою правоту. Во время «обычных» школьных испытаний/обычных для будущего Хайнлайна/ группа подростков попадает на необитаемую планету и застревает на ней без надежды на помощь. Выжить можно только используя свои знания, небогатый жизненный и социальный опыт, опираясь на помощь товарищей. Через трудности, потерю друзей, боль и страх — к взрослению и обретению твердой почвы под ногами, к пониманию, что только то обладает истинной ценностью, за что заплачено трудом и потом. И недаром, повзрослевшие ребята возвращаются в свой мир и находят его пресным и выхолощенным, становясь первопроходцами и разведчиками космоса.

Казалось бы, книга о взрослении — для подростков. Но в ней столько умных и интересных идей о развитии общества, о месте и значении отдельного человека, о знании, о воспитании, что ее можно читать в любом возрасте и находить что-то свое.

Вот хотя бы интересная вещь: Хайнлайн описывает общество, где подростки на пороге взрослой жизни, перед выбором профессии подвергаются достаточно суровым испытаниям. Жестоким и недопустимым с точки зрения человека 21 века. Но, оглядываясь вокруг и видя молодых людей, защищенных от любых трудностей жизни и теряющихся при малейшем, нет, не опасности — неудобстве, начинаешь задавать себе вопрос, может Хайнлайн и прав в чем-то, закаляя характеры своих героев в испытаниях и трудностях.

Что ж тут скажешь: если книга актуальна и спустя более полувека после написания — значит, это — действительно Книга и ее стоит читать.

Реальность — хрупкая картинка, созданная нашими чувствами, памятью, опытом и воображением. Наш мир, знакомый и состоящий из миллиона мелочей, которые фиксируются где-то на задворках сознания и выдаются по первому требованию.

Наш герой — Марвин Флинн, обычный житель обычного городка, лежащего «в духовном и эмоциональном отношении в целом столетии от ближайшего крупного населенного пункта», очень любил путешествовать. Нет, он, конечно, старался примириться со своим положением в обществе и заниматься своим делом. Но ему хотелось путешествовать по — настоящему — побывать на других планетах и звездах. Мечта звала Флинна и мечта ввергла его в неприятности, заставив воспользоваться Обменом разумов.

Нет, конечно, в какой-то мере мечта сбылась. Но не так, как хотелось, Наверно надо было Флинну быть поосторожнее со своими желаниями. Но ничего не попишешь и вот вместо цивилизованной туристической поездки с обязательными сувенирами и фотографиями — безумное приключение, калейдоскоп событий и впечатлений. Какие, казалось бы, возможности открываются перед нашим героем: завербоваться в армию Нейгуин, стать сборщиком урожая на полях Дрогхеды или стать переписчиком Грязной Книги Ковенджин. Какие перспективы. И вот уже наш герой скачет из тела в тело, подвергается опасностям быть съеденным и убитым, общается с безумным Отшельником, попадает в ловушку преступника. И каждый раз решает — может это реальность или игра воображения.

Или путешествие в Искаженный Мир, где привычное оборачивается потрясением, где «героев вообще не бывает, обещаний чертовски мало, точек зрения кот наплакал, а свершений — иголка на стог сена». Узнали? Может это — реальность?

Что это? Игра расшалившегося воображения автора? Бредовая фантазия? Издевка над теориями философов и психологов? Но не бывает так просто, когда имеешь дело с настоящими мастерами нашего любимого жанра. Шекли смеется над множеством вещей : национализмом, религией, бюрократами, психологами, полицией и даже не упомнишь всех тех проблем, которые он смог обыграть. Но вот среди ироничных строчек вдруг проскальзывает :«Люди по первому требованию отдают свое тело любому проходимцу, а свой разум — в рабство каждому, кто потребует» или «большинство людей неспособны отстоять даже природные права на тело и разум, предпочитая избавляться от этих хлопотных эмблем свободы».

И, конечно, Марвин Флинн вернется домой, чтобы в сером и привычном мирке маленького городка растрачивать увлеченность и воображение, и вечно гадать: та ли это реальность или нет? Но если Земля не та, то наверно изменилась и хрупкая картинка, созданная чувствами и памятью, и уже никогда не узнаешь правду. И не стоит мучиться, а принять мир такой, какой есть, и наслаждаться его волшебством. Тем более, что для полета к звездам нам с Вами вполне пока хватает воображения и любимых книг.

Еще одна бессмертная тема фантастики — подземный мир, развивающийся по своим, отличных от наших, законам. Ах, как сразу замирает сердце при воспоминании о «Путешествии к центру Земли» и «Плутонии». Что тут еще можно придумать? Хотя Лонгу удалось внести в вечную тему свое, населив подземный мир не вымершими динозаврами или мамонтами, а мутировавшими людьми. Некогда они властвовали и на поверхности, оставив после себя мрачные легенды, а ныне — выродившиеся и жалкие, доживают последние дни в мрачных глубинах и делают последние попытки для возрождения былого величия.

На этом все, что могу сказать про книгу хорошего, заканчивается. Вся эта неплохая задумка убивается длинным, просто таки бесконечным повествованием о блужданиях по мрачным коридорам этого подземного мира и нудными описаниями его «Чудес», многочисленными повторами сюжетных ходов и абсолютно безжизненными персонажами. Небольшую приключенческую нотку добивает огромное количество всякого рода длинных рассуждений и ненужной информации, поскольку автор сваливает в одну кучу древние и средневековые легенды, перемешивает исторические факты с псевдонаучными домыслами, пытаясь создать атмосферу тысячелетнего противостояния жителей поверхности и глубин. В результате, можно перелистывать целые главы, не теряя при этом ни информации, ни сюжетной линии.

Ну не может быть приключенческая или фантастическая книга быть такой нудной! Задача этого жанра — будить воображение и жажду знаний, рассказывать о познании мира, побудить заниматься наукой. Но такое повествование может только отбить все эти желания сразу и надолго, если не навсегда.

Когда начинаешь читать «Нездешнего», то первое чувство — обида и недоумение. Что, опять этот герой — сначала положительный, потом, под давлением жизни, ставший равнодушным убийцей, а затем — уже под благотворным влиянием друзей и возлюбленной — вновь обращающийся к свету . И действие, начинающееся посреди жестокой войны, и осады, и поиски артефакта. Это уже было, было...

Но погодите. Не бросайте сразу чтение. «Нездешний» — одна из немногих книг, где интерес к повествованию поддерживается не приключениями главного героя, а второстепенными персонажами. Задумывал ли автор это сразу или получилось случайно, но главное — эти герои, которым иногда отводится всего лишь страница-две, спасают всю книгу и сюжет.

Эти герои — сами не ангелы, они совершают порой жестокие, чудовищные даже для окружающего их опасного мира, поступки. Вот генерал Карнак, готовый обречь тысячи своих раненых товарищей на смерть ради победы и славы. Вот солдат Ванек, в последнюю минуту вспоминающий о брошенных жене и детях, и его товарищ Сарвай, мечтающий пройти с карающим мечом по селам и городам своих врагов. Или лекарь Эврис, отчаянно пытающийся спасти умирающих солдат, яростно спорящий с генералом и ненавидящий его за жестокое решение. И священник Дардалион, берущий в руки оружие и начинающий сражаться вопреки своей вере, но не убеждениям.

Именно эти герои вместе создают неуловимую, мрачную, но такую убедительную картину мира, делают повествование интересным и вносят в него смысл: всегда есть надежда на искупление и прощение. И даже малый поступок может перевесить чашу весов в борьбе Добра и Зла. Недаром лейтмотив романа: Ты жесток, но в тебе нет зла.

И пусть многие вещи прописаны схематично, а идейная составляющая слишком прямолинейна, роман оставил приятное ощущение, а его чтение — не стало зря потраченным временем.

Иногда непонятно, зачем вообще написаны некоторые книги. Причем, если с фантастикой и фэнтези дело не так плохо и найти неплохую книгу, постаравшись, все же можно, то с современными приключенческими романами дело обстоит совсем худо.

Вот к примеру это. Какое завлекательное начало: на острове у берегов Южной Америки, у самой границы с льдами, найден метеорит, упавший бог знает когда. Чтобы привезти в американский музей это чудо природы отправляется команда высококлассных инженеров-янки. Но они обнаруживают, что это совсем не простой кусок камня, а таинственный посланник неизвестной цивилизации. Звучит интригующе? Уже хочется почитать? Ага! Размечтались.

Начнем с того, что метеорит будут доставать половину книги, долго и нудно, с массой технических подробностей таскать его по острову и, наконец, погрузят на судно. При этом герои , к слову, абсолютно безжизненные персонажи, говорящие, как андроиды из первых советских фильмов на эту золотую тему, будут долго обсуждать каждую деталь и в упор не видеть очевидные вещи.

Видимо автор все же понял, что с книгой что-то не так и решил добавить для остроты злодея — сумасшедшего военного, который, с чего- то решил, что именно этот кусок камня составит счастье его родины, которую гнобят проклятые америкосы. И вот этот товарищ начинает гоняться по антарктическим морям за этим несчастным судном, чтобы отнять бесценное сокровище нации. Судно тонет, камень- на дно, герои — в ступоре. Читатель тоже.

Ежу понятно, что дело с камушком не чисто. Это проклятые инопланетные уроды подкинули землянам козу и теперь мир ждет ... Ну сами знаете что. Финал. Тихое неудоумение. Что это было?

Все дело, наверно, в том, что в фэнтезийном мире можно изгаляться и придумывать что угодно, хоть новые законы природы — и слова тебе никто не скажет. Здесь все же надо хоть что-то знать о предмете, все же о родном мире и времени пишут. Но почему же в качестве источников все эти авторы используют «желтую» прессу и антинаучное чтиво? Прямо мороз по коже, как подумаешь, что могут подчерпнуть подростки из такого рода «литературы».

Недоверие, Сомнение, Враждебность, Неблагодарность и Глупость — так главный герой называет своих котят, в память о том, как его встречают на одной из планет. И именно об этих неблаговидных чертах человечества цикл «Путешествие Тафа». Это всего несколько небольших историй об экологе-самоучке , но какой срез пороков человечества, приводящих порой к необратимым последствиям!

Мы часто воспринимаем экологическую фантастику, как нечто заранее скучное или слишком «идейное», не стоящее внимания на фоне приключений героев «Песни льда и пламени» и других многочисленных саг и космооопер. Но Мартин смог поговорить о сложных отношениях Человека и Природы в лаконичной, но столь занимательной и завуалированной форме, что его мастерство вызывает настоящее восхищение.

Цикл начинается с рассказа «Чумная звезда» почти как космический боевик, где Таф — незадачливый торговец -выступает как наемник для искателей сокровища — боевого корабля давно сгинувшего Общества экологов и генетиков, способных создавать новые организмы и управлять временем. И каждый желает получить себе это мощное оружие: для власти, денег, удовлетворения мелких личных интересов. И неудивительно, что такой Приз достается умному и мягкому Тафу, который решает бросить торговлю, посвятить себя изучению экологии и отправиться в путешествие по Галактике.

И далее — каждый рассказ — занимательная история о том, как Недоверие, Сомнение, Враждебность, Неблагодарность и Глупость разрушают хрупкий мир вокруг нас. Касается ли это жителей Намории, жадно потребляющих ресурсы своей планеты и не видящих под своим носом представителей древнего народа философов, или обитателей Норна, превративших живых существ в средство для утверждения своего статуса и оплачивающих их кровью свое благополучие. И, конечно, же планета Сатлэм, где все — образ жизни, технологии, религия, культура — направлены на разрушение природы ради поддержания непомерно растущего населения и перед проблемами которой пасует ученый -эколог.

Устами Тафа — умного, ироничного, преданного не просто выбранной профессии, а любому проявлению Жизни — Мартин говорит о том, что если Недоверие, Сомнение, Враждебность, Неблагодарность и Глупость не будут побеждены, то только один Бог сможет решить создавемые нами самими проблемы. Или не сможет. Ведь, как известно, перед Глупостью и сами Боги бессильны.

Сага о воинах. Цикл о борьбе землян с загадочными созданиями, чья цивилизация напоминает пчелиный улей. Сага о могущественных расах, сражающихся за господство во Вселенной. Как только не именовали в анотациях цикл романов Кэролайн Черри «Угасающее солнце». И были правы. В некотором роде.

Сначала о сюжете. Действие начинается, когда длившаяся несколько десятилетий война землян с расой регулов подошла к концу. Странная война, когда за одну из сторон воюют наемники — раса воинов Мри, вызывающая ужас и в землянах и в регулах.

Но война закончилась, мир заключен и время жестоких сражений подошло к концу. Наступает новая эра — торговых соглашений и закулисной борьбы. И в этом новом мире нет места ни бывшим солдатам-землянам, ни наемникам мри. Боязнь того, что их грозные союзники перейдут на сторону бывшего врага, заставляет регулов полностью уничтожить наемников. Только случай оставляет в живых двух последних представителей этого народа — жрицу Мелеин и молодого воина Ньюна. И случайно попавшего к ним землянина Стэна Дункана — растерянного и подавленного, родившегося во время войны, ничего не знающего в жизни, кроме войны и не умеющего жить в мире с окружающими и с самим собой. Вместе этим троим предстоит проделать долгий путь через десятки солнечных систем к родной планете Мри- Кутат- и помочь расе воинов обрести новую дорогу, без крови и убийств.

Таков сюжет. Но не таково содержание. Весь цикл повествует о судьбе Мри -расе воинов, скорее космических рыцарей или самураев, чья жизнь подчинена строгому кодексу и традициям. Их несравненное воинское искусство — для церемониальных поединков, где должны погибать слабые и возвеличиваться сильные. Да, они наемники, но только потому, что находятся в постоянном поиске врага, который бы сравнился с ними в искусстве владения оружием и прибавил им славы и чести.

Строгий кодекс сыграл с ними злую шутку: Мри оказались не готовы к настоящей войне, в которой участуют тысячи и тысячи солдат, где все решает не личное мастерство, а стратегия, тактика, новейшее оружие и численный перевес. Остатки этого народа пытаются найти убежище на родной планете и что же они видят: косность и тупое следование традициям и здесь стали причиной почти полной гибели народа.

И, казалось бы, Мри — очень не симпатичная раса надменных ксенофобов. Но только она и вызывает в книге сочувствие. Кого можно сравнить с ними? Регулы — основой цивилизации, которых стали торговля и прибыль, в чьем языке нет даже таких слов как мужество и воображение, готовые заплатить любую кровавую цену ради благополучия и наживы — как это похоже и понятно для нас! Земляне — готовые на предательство, не способные выбрать свой собственный, неповторимый путь и не имеющие того, что есть у Мри — веры в себя, чести и гордости, внутренней основы и принципов, ради которых стоит жить и умереть. Недаром, роман заканчивается тем, что земляне начинают играть с Мри в их Игру чести, ища в этих традициях опору для нового взгляда на жизнь.

И хотя концовка относительно благоприятная: Мри обретают новую цель, становясь вместе с землянами разведчиками Космоса, эта книга получилась далеко не оптимистичной и оставляющей неприятный осадок.Так уж мастерски Черри смогла через судьбу разных рас рассказать о наших самым темных сторонах и неприятных закаулках нашей души, что как-то не верится в хороший конец этой истории.

И после всего , как определить эту книгу? Антивоенная, психологическая, философская. И это тоже правда. В некотором роде.

Заберите меня отсюда! Это не мой мир. Мой был ласков со мной, и он обнимал и защищал меня, как родная мать. Его населяли добрые друзья, в нем были чудесные вещи — море, леса и цветы, прекрасная музыка и умные книги. А этот — суетливый и полный равнодушия мир каменных джунглей и вечно спешащих угрюмых людей, мир ненужных вещей и таких же ненужных дел — не мой.

/«Ты убежал из собственного дома, Кармоди! Ты понимаешь это? И теперь нет возврата. Неужели ты думаешь найти какой-то прекрасный рай?/

Как я завидовала герою «Координат чудес» Кармоди, читая о его необыкновенных приключениях и главное — такой притягательной возможности раз и навсегда избавиться от груза прожитых лет и неисполнимых обязательств и изменить свою жизнь. Из скуки и размеренности офисной жизни Кармоди вдруг попадает в сказочный мир приключений. Вот он шанс — один на миллион — вновь стать таким, каким мечталось в детстве, когда любопытство заставляло отправляться в «исследовательские» экспедиции по окрестностям и жадно вчитываться в строки книг о дальних странствиях и когда не давил еще груз обычаев, традиций и общественных правил, так что жизнь полная красок блекнет с каждым прожитым годом.

/«Я всегда был жив только в данный момент.- И что тебе даст это мгновение?- Ничего. И все»/

Вот он — шанс, счастливый билет. Надо только решиться и отправиться в обществе Приза через пространство и время в безумное путешествие, чтобы узнать, какими материалами пользуется Бог при постройке миров, как развеять скуку всемогущего существа Мелихрона, справиться с проблемами воспитания юных динозавров и, конечно, обрести себя в бесконечной борьбе с личным хищником. Чтобы взглянуть на свою жизнь со стороны, заглянуть в себя, поговорив со своим вторым «Я» — ворчливым и упрямым Призом, научиться избегать соблазны в виде всяких завлекательных и удобных вещей от личного врага, который, впрочем, вносит остроту в чувства и события, и понять — эта серая, унылая, скучная жизнь середнячка, наполненная пустотой и привычками — не твоя. Твоя — вечная новизна, море идей, яркая палитра впечатлений, существующие только в этот единственный краткий и неповторимый миг жизни.

/«Только один вдох отделяет тебя от смерти. Что ты будешь делать со своим жалким мгновением? — Я проживу его. А для чего еще существуют мгновения?»/

После длинющего и сентиментального «Страха мудреца» Ротфусса показалось, что еще несколько месяцев не потянет на фэнтези. Но вот все же решилась почитать что-нибудь небольшое и была приятно удивлена. «Царь каменных врат» стала первой и пока единственной прочитанной книгой Дэвида Геммела и вызвала столь положительные эмоции, что знакомство с автором будет, безусловно, продолжено.

Первым приятным моментом стал небольшой объем романа, который в то же время охватывает значительный промежуток времени. А значит — нет затянутых сцен и длинных описаний, нудных диалогов и многостраничных монологов. Повествование наполнено действием и событиями. Но такая лаконичность не помешала сделать героев яркими и запоминающимися. Тенака-хан, Ананаис, Декадо и Муха, Басурман, Лейк, Рения, Райван — все получились живыми, со своими историями и судьбами.

Эти герои — не безликие рыцари без страха и упрека: им ничего не стоит отвернуться от насилия или убить пленных, которым только что пообщели жизнь. Они — солдаты, привыкшие к убийствам и ужасам войны, для которых нет жизни без сражений и крови. При этом в бой их ведут не высокие идеалы веры в светлых богов, свободу и справедливость, а верность своим товарищам по оружию, близким и любимым людям. Собственно, герои и не занимались бы борьбой с жестоким тираном, если бы не гибель друзей.

А такие герои требуют не длительного повествования с множеством интриг, а жесткого действия со стычками и сражениями.И финал тоже не может быть счастливым, ведь у этих людей нет ничего кроме гордости, самоуважения и преданности друзей, они не ждут, что останутся в живых, и им нет места в мирной жизни.

И еще один момент. Обычно фэнтезийный роман ограничен приключениями и жизнью главных героев. Но Геммел как-то неуловимо смог вплести в повествование и обычных людей. Очень лаконично — фраза там, эпизод здесь — и становится понятно, с чьего молчаливого попустительства творится насилие, идут войны, приходят к власти тираны, погибают герои и кто всегда остается в стороне, пока их жизнь и имущество находятся в безопасности.

Если есть в мире книг такое явление, как «женское» фэнтези, то цикл «Дерини» можно назвать супер, супер «женским», этаким эталоном этого странного направления. Здесь собрано все, что так любо сердцу слобого пола — жестокие схватки заменены подковерной борьбой и интригами, описание сражений- длинными диалогами, злодеи явны и очень «злодеистые», а герои — благородные и мужественные. Плюс немного магии, любви, мрачных тайн, религии и мистики — и вот, рождается на свет длинная, почти бесконечная, но вполне читабельная для женщин всех возрастов, сага.

Первая по времени написания трилогия «Хроники Дерини» — отличный образчик фэнтези. Мир, в который мы попадаем, делится на обычных людей и наделенных магией и необычными способностями -дерини. В прошлом маги гнобили людей, теперь люди- преследуют и уничтожают дерини. Все действие происходит в переломный момент, когда на трон восходит новый, с более широкими взглядами, юный король Келсон, против которого плетут интриги бароны и церковь. В результате, действие всех трех романов насыщено заговорами, хитроумными интригами, которые завершаются традиционным счастливым концом.

«Хроники короля Келсона» логично продолжают первые книги и делают уже главным героем самого юного монарха, который продолжает борьбу за восстановление доброго имени Дерини. Здесь к фэнтезийным мотивам добавлены нотки рыцарских романов с благородными королями и воинами, защищающие слабых и бедных во имя истиной веры и справедливости.Но вот, количество сюжетных ходов уже начинает иссякать, возникают повторы, а действие пробуксовывает, расплываясь от длинных и нудных диалогов и мистических сцен.

Этим бы можно было бы и завершить вполне достойную сагу,но, видимо, тема оказалась неисчерпаемой, и в следующих двух трилогиях «Легенды о Кембере Кулдском» и «Наследники святого Кембера» автор возвращается к предистории событий первых романов и начинает очень, очень, очень долгое повествование. Интриги уже приелись, события развиваются неспешно и предсказуемо, герои от романа к роману становятся все более скучными и безжизненными, а повторы сюжетных ходов — явными. Действия — все меньше, мистики и религии — все больше, убивая всю интересную задумку первых романов цикла. Скучает автор и скучает читатель, и становится непонятным, зачем эти книги были вообще написаны.

Наконец, после стольких лет ожидания, Колесо Времени вышло на финишную прямую и покотилось по ровной дороге, выстланной для сюжета стараниями Сандерсона. В «Грядущей буре» ему пришлось потратить много усилий, чтобы обрубить тупиковые квесты и побочные сюжетные линии, вывести героев из неразрешимых ситуаций, которые образовались за долгое повествование, убрать лишних персонажей. И согласитесь, это ему удалось, сохранив общую логику повествования и не нарушив цельности цикла.

В результате, в «Башнях полуночи» сюжет обрел четкость, сосредоточившись на развитии тех главных героев, которые так полюбились еще в «Оке мира». Тем более, что Сандесон умело и интересно смог вернуть в повествование одного из самых интересных героев — Моргейн.

Каждый из героев, который не один пухлый том блуждал по миру с не совсем ясными целями, наконец более или менее логично завершает свои странствия. Перрин, после долгих душевных терзаний и столкновений с противоестественным, принимает свой странный Дар. Мэт прощается со своей показной безалаберностью и бесшабашностью, набирается смелости и одним махом решает все проблемы со странными существами, которые сыграли с его жизнью и памятью плохую шутку, и попутно избавляется от всех комплексов и страхов. С Рандом все еще проще: еще в предыдущей книге автор решил все проблемы трансформацией Героя. Наконец, он прекращает совершать бессмысленные поступки, начинает действовать, как лидер и полководец, разбирается со своим окружением и многочисленными подружками.

С последними дело обстоит много сложнее. Предыдущие книги завели их сюжетные линии в такие глухие тупики, что никакого таланта не хватит, чтобы их оттуда вывести. Да, и надоели они со своими мелкими интригами, бесконечным перемалыванием одного и того же из романа в роман! Может, автор все же прикончит парочку из них в следующем романе?

Но, в общем. каждый из персонажей, наконец, прекратил метаться, совершать идиотские и нелогичные поступки, определился со своими взглядами и выбрал сторону в финальной битве с Темным. Сандерсон переключился с нудных диалогов на действия и события, что позволило за один лишь этот роман продвинуть сюжет дальше, чем за пять предыдущих вместе взятых. И вернуть циклу былую привлекательность и динамизм.

В результате, к концу романа все сюжетные линии собрались в единой точке. Фигуры расставлены, ждем увлекательной игры и неожиданной, надеюсь, развязки.

Все начнется, как обычно: бессмертный Темный властелин захватил власть и уже тысячу лет мир под его пятой. Но люди есть люди и , конечно, они приспособились и все, как всегда: богатые, присвоившие себе право пользоваться магией и с ее помощью контролирующие низы общества, бедные, вынужденные влачить свое существование в отведенных им границах дозволенного, и инквизиция — куда без нее — следящая за каждым шагом и тех и других. И казалось бы, нет просвета, пока за дело не берутся, нет, не герои, а обычные бандиты — воры и наемники.

Вот тут-то и начинается «не как обычно». Потому что герои удались у Сандерсона на славу — живые и необычные, каждый со своей историей. Не застывшие маски, а развивающиеся по ходу действия персонажи, за счет которых во многом и поддерживается интрига и интерес к в общем то банальному сюжету про борьбу с Темным властелином.

А борьба эта резко отличается от привычных фэнтезийных саг: не эпические сражения, а заговор с множеством интриг, планированием на много ходов вперед и тихой работой шпионов. И, конечно, с использованием оригинальной магии, настолько детально продуманной, что в нее действительно легко поверить, так гладко укладывается она в логику событий.

И еще один приятный момент. Наши герои не шастают по миру в поисках не пойми чего и поэтому нет никаких побочных , размывающих сюжет «квестов». Все действие практически сосредоточено в одном месте. Нет и проходных персонажей. То есть, если увидели на стене ружье, то значит вскоре оно точно выстрелит.

Концовка тоже будет ничего себе. Нет, конечно, Темного свергнут, но вот совсем не так, как задумывали, а тайна Бессмертного окажется не такой, как ожидалось. Да и не Темный он вовсе, а так, дорвавшийся до власти завистник и вор, присвоивший чужие заслуги.

И конец истории будет действительно конец, а не очередная глава в бесконечной саге, заставляющая нас раскошеливаться в книжных магазинах. Может и этот мир и его герои еще и появятся, но эта история уж точно завершена.

Здравствуй, дорогой друг, Звездный странник. Проходи и чувствуй себя как дома. Отдохни с дороги, а потом мы сядем с тобой: я — с кружкой кофе, ну а ты — что там тебе подходит, и поболтаем о диковинных обычаях, дальних странствиях, интересных местах, философских системах, свете звезд и что там еще придет нам в голову.

Нет, нет! Не называй себя! Я знаю, кто ты. Важно, что ты не политик, военный, бизнесмен или банкир: они путешествуют на роскошных звездных лайнерах или на вооруженных до зубов линкорах. Ты — философ, путешествующий в поисках новых идеи и изучающий различные системы мироздания. Нет, ты — поэт или музыкант, отправившийся в дальний путь в поисках вдохновения. Или ты- бедный студент, едущий с множеством пересадок на музыкальный фестиваль.

Мне не важно, кто ты. Главное, что мы можем с тобой поговорить. Расскажи мне, как прошел Фестиваль Галактических искусств на Центавре, как воспитывают своих детей на Веге и чем завершился ежегодный кулинарный чемпионат на Антаресе. Мне интересно все, но только не надо про политику, войну и бизнес. Это у всех одинаково.

Да, да, знаю. Вам приходится скрываться. Ведь если Вы придете к нам открыто, Вас окружат политики, ученые, военные, финансовые воротилы. Они будут выведывать, как путешествовать среди звезд и как применить бластер в сражениях, каков курс акций и цены нефть на Межрасовой бирже и по чем место члена Межгалактического Конгресса.

Но мы все же не так плохи. У нас тоже есть прекрасные поэмы, завораживающая музыка и умные книги. Мы рассказываем прекрасные и добрые сказки, а наши девушки столь хороши, что могут зажечь не только Ваш великий Талисман. И, да, у нас есть Клиффорд Саймак и его «Пересадочная станция».

Если бы мне когда-нибудь пришлось составлять список книг, с которых лучше всего начать в юности знакомство с НФ, то «Огненный цикл» занял бы одну из первых трех строк. В нем есть все, что может навечно завоевать сердце читателя — космическое приключение и торжество науки, робинзонада, чужаки, контакт, опасное путешествие, познание себя, дружба и верность, тайна и ее разгадка.

Главный герой — юный член экипажа земного исследовательского звездолета — как будто перешел со страниц романов Жюля Верна. Умный, пытливый, пылкий и бесстрашный, способный преодолеть тысячи миль по неизвестной и опасной планете, выжить, пользуясь только своими знаниями, найти общий язык со странным аборигеном, понять чувства и стремления чужого народа, объяснить с помощью научных знаний странности окружающей природы.

А мир, в который попадает герой поистине необычный и завораживающий. Чего только стоят загадка необычных городов, интриги таинственной расы, странная социальная система. И удивительная планета, проходящая раз за разом сложный цикл рождения и смерти, переплетенный эволюцией в тугой узел взаимосвязей всего живого.

Простая, казалось бы, история. Путешествие из пункта «А» в пункт «Б» двух существ. Таких разных физически, объединенных одной бедой — оба потерпели аварию и обоим надо просто выжить. Они просто идут по пустыне, встречают странные вещи, учатся, говорят , обсуждают проблемы, помогают друг другу выжить и завершить свою задачу. Встретились бы взрослые — решали бы вопросы межзвездной политики или научные проблемы, устраивали дискуссии о социальном устройстве общества или на темы философии, религии и еще, бог знает, чего. А двое молодых не смотрят на то, как они выглядят, им важнее сам факт дружбы и участия, совместного исследования мира и самих себя. Последнее даже более важно, чем первое.

Этот роман не просто о космическом приключении , а очень трогательное повествование о верности и дружбе, которая возникает из понимания, доверия и совместной работы. А еще это — серьезный разговор о науке, ее возможностях и месте в познании мира. И еще более серьезный — о Смерти и праве любого разумного существа самому распоряжаться своей жизнью.

Собрались однажды за рюмочкой виски... Нет, виски к тому времени уже закончился. Начнем с начала: однажды, в необозримо далеком будущем, когда уже изобрели Телепорт и Машину времени, собрались за стаканом самогона профессор сверхестественных наук Максвелл, его подружка со своим саблезубым тигром — симпатичным и очень игривым, нервное привидение — склеротик, неандерталец Оп — нецивилизованный, но обаятельный, и великий бард Шекспир и начали травить байки о старых временах, древних народах, тайнах далеких цивилизаций и опасных Чужих, стремящихся похитить загадочную, но должно быть важную для всех ценность.

И из всего этого трепа родилась добрая сказка, временами — смешная, временами — грустная, которую записал для нас Клиффорд Саймак и озаглавил «Заповедник гоблинов».

Он рассказал нам о том, почему маленький народец — феи, гоблины, троли, банши — обижены на нас, людей, почему они не любят старых замков и как им удается варить свой знаменитый эль, в который с дивной избирательностью падают листики и мушки, придавая незабываемый вкус осени и тлена.

Он поведал, почему страшные и опасные Колесники, завоевавшие половину Галактики, мучаются от комплекса неполноценности. И какую тайну хранит умирающая раса и что скрывается в Артефакте, найденном на Земле миллион лет назад с помощью новейшей Машины времени. Не забыл он помянуть о том, писал ли Шекспир свои поэмы, почему не съели соплеменники надоедливого Опа и кто убил двойника нашего профессора.

И, конечно, сказка закончится счастливо — иначе какая же это сказка — древний народ обретет покой, тайны будут разгаданы и дракон найдет новый дом. А привидение и Шекспир станцуют на поляне фей в Заповеднике Гоблинов под звездным куполом.

И была эта сказка столь захватывающая, что ее читают и читают уже целых полвека. Надеюсь, будут читать и дальше...

«Так себе романчик, средненький, но почитать можно». О скольких книгах, теснящихся на полках книжных магазинов, такое можно сказать и сколько их еще появится при нашем молчаливом попустительстве. Десятки и десятки романов, вырастающих в межавторские циклы и эксплуатириующие наше стремлением просто провести вечерок за чтением книжки с необременяющим мозги сюжетом и простенькими героями.

Вот и я купилась на это. И первая трилогия «Темный эльф» заинтриговала и понравилась. Необычный темный мир жестоких убийц и психопатов/психопаток/, пещеры, полные тайн, и бесконечные опасные пути подземного мира. Мрачный и не лишенный шарма герой, одинокий и гордый, бросивший вызов жестоким традициям своего народа — ах, разве это не должно найти отклик в женском сердце?

А его окружение? Такие колоритные персонажи темных эльфов — завистливых интриганов, проводящих дни в плетении козней против своих соседей, таинственная и зловещая богиня, необычные традиции — вот бы казалось, где простор для фантазии, но этот мир оказался практически невостребован даже как декорация для приключений главного героя и после первого романа появляется только эпизодически.

Его сменяет обычный земной мир, до боли знакомый по десяткам фэнтезийных саг — эльфы, гномы, гоблины и еще, еще , еще. Мир блеклый, неинтересный и пустой.

И вот вместо увлекательного рассказа о таинственных путях одинокого героя, благородного рыцаря и верного друга, получаем очередную бесконечную вариацию на тему «пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что» и бессмысленные скитания по миру. В результате, последние романы стали просто скучным повторением уже использованных и избитых сюжетных ходов, как будто автор решил перенести какую-то «Санта-Барбару» в фэнтезийную страну, а герои так явно надоели автору, что удивляешься, что он не подвергает их пыткам на каждой странице./Убивать нельзя — контракт и все такое: надо будет оживлять и писать еще десяток романов про благородного зомби/.

И если бы все это хотя бы подавалось хорошим языком. Но нет, в этом плане автор так лаконичен, что вообще начинаешь сомневаться, что в мире есть сложносочиненные и сложноподчиненные предложения.

Ну и как итог: хорошая задумка была убита только потому, что автор не смог вовремя остановиться и предпочел штампованные поделки литературе. Но это грех многих современных писателей.

Сколько не пройдет веков, но в глубине души мы все остаемся людьми Племени с впечатанной в гены опаской ко всякого рода чужакам. То ли они не так выглядят, то ли делают непонятные вещи или говорят о незнакомых вещах — страх чужаков преследует всех нас. Все кричит — только твое племя правильное, потому что это — твое племя. И как же неприятно порой читать об этой нашей черте, пусть и поданной в обертке космических путешествий и паранормальных явлений.

«Что может быть проще времени» — один из самых острых и , с моей точки зрения, самых необычных романов гуманиста Саймака. Все предыдущие его произведения проникнуты верой в людей: вот наступит момент и мы преодолеем все наши пороки и устремимся к высотам науки и технологии. Но здесь не так. Есть, похоже, пороки, перед которыми пасует даже оптимизм Саймака: ксенофобия, узость мышления, желание слепо следовать за вождями и пророками и пользоваться готовыми жизненными рецептами, а не искать собственные, порой трудные, пути.

И не важно, как разделяется человечество — на путешественников и домоседов, на ученых и обывателей, «обычных» и одаренных необычными психическими способностями. Суть в том, что страх перед иным не может быть оправданием безграмотности, суеверий, агрессии и глупости. И если мы не изменимся, конец у таких историй один — когда-нибудь люди проснутся, а все эти ученые, путешественники, философы и другие пугающие личности, вечно твердящие о новом и неизвестном, ушли вперед, оставив остальных прозябать в привычных и уютных, но таких скучных и безжизненных мирках.

Ну и причем тут время? Да что может быть проще, если ты сам хозяин своей жизни, свободен от предрассудков, жаждешь знаний и всегда готов отправиться в путь за новыми впечатлениями и открытиями.