Нет больше мира в Вестеросе: давние преступления, грязные тайны и нарушенные клятвы проросли ядовитыми всходами предательства и гражданской войны. Больше нет уверенности ни в чем: старый друг или даже брат может неожиданно ударить в спину, а давний враг оказаться нечаянным союзником. Игра Престолов в самом разгаре и теперь пошла всерьез: на поле вышли целые армии. Они решают вопросы власти и мести, вершат судьбы целого народа и отдельных людей. Ланнистеры, Старки, Баратеоны разыгрывают между собой престолы и короны. А между тем на окраине вырастает новая сила — Деми Таргариен начинает свой собственный путь под знаком возрожденных драконов, на севере зарождается буря, готовая перелиться через Стену и ринуться вместе с наступающей зимой на оставшиеся без защиты земли.

Вот в сущности про это и будет второй том саги. С большим количеством сражений и насилия, с большим градусом жестокости. Главные фигуры Игры еще не покинули поле и сюжет сконцентрирован на главной интриге — битве за Корону и Власть. Каждый из претендентов на трон приводит свои доводы и главное тут не справедливость или законность, а хитрость, деньги, власть и грубая сила армий.

Роман держит в напряжении не только своим динамичным действием. Еще можно встретить там и тут намеки на действия невидимых Игроков, уловить логику передвижения фигур. Герои еще не разбрелись в бесконечных скитаниях по миру и кружат в замысловатом танце, добавляя таинственности. И хорошо, что в жесткое действие вплетаются нотки мрачной загадки ледяной страны и мистические — снов и грез, зовущих с неизвестной пока целью.

Даже новые герои в романе оказываются абсолютно к месту, вплетая свои сюжетные линии в общее полотно. Но уже выделяются наиболее полюбившиеся, за которые хочется переживать -Дени, Джон, Бранд, Арья и, конечно, Тирион. Вот за кого бы я отдала свой голос, если бы могла выбирать короля для Вестероса! Да, кто ж нас спросит...

Так что, если Вы заболели этой лихорадкой под названием «Песнь Льда и Огня», что смело читайте. Книга получилась: интрига закручивается в тугую спираль, ведь Игра Престолов — Игра Королей продолжается, и ее финал неизвестен.

«Честь имею» – два коротких слова – выбросил из лексики мой век». Наверное, это происходит с любым временем и любым местом, если появляются этакие уравновешенные и рациональные, решающие в тиши изолированных от мира кабинетов глобальные вопросы политики, раздавая «смерть оптом, целыми партиями, причем без всякой страсти, или гнева, или вожделения — без какого бы то ни было чувства, способного хоть отчасти искупить их вину… кроме одного — леденящего страха перед неким предполагаемым будущим».

Вот таков этот Мир будущего Буджолд — разделенного и враждующего Человечества, которое за долгие века освоения Космоса так и не научилось жить в мире и отделять правду от лжи. Здесь многое так узнаваемо: война, возникающая из амбиций отдельных людей, пожирающая жизни и калечащая судьбы, политика, искажающая правду в угоду меньшинства, которое ловко манипулирует большинством, даже не желающим знать подоплеки происходящих событий. И в этом плане Барраярская империя ни чем не отличается от «демократической» Беты.

В этом Мире детские мечты мальчишек о подвигах и доблести уничтожаются в бессмысленных сражениях, предательстве, погоне за властью и цинизме. И только некоторые из людей находят в себе силы упорно следовать своим собственным понятиям чести и доблести.

История любви двух представителей враждующих сторон — Барраярского адмирала Эйрела Форкосигана и капитана с колонии Бета Корделии Нейсмит получилась захватывающей: с множеством сражений, погонями, политическими интригами, любовью...

И всё же последует «НО». Согласитесь, «женский» стиль и взгляд на события — в каждой строчке. Хотя бы в том, как автор каждый раз спасает любимых ею героев от неприятностей самым чудесным образом. Помощь поспевает в самую последнюю — не то что минуту — секунду, избавляя героев от самых страшных последствий, а жесткое действие постоянно заменяется рассказами и рассуждениями о жестокости, боли, предательстве.

Интересно, но 20 лет назад мне книга абсолютно не понравилась, поскольку я нашла её слишком жестокой и натуралистической. Сейчас же мнение кардинально изменилось: роман захватил, но и вызвал некоторое разочарование своими сглаженными «углами» и ясным, почти навязчивым, посылом. Но уже за то, что поднята такая тема — что значат честь и совесть для людей в мире, где эти понятия практически стерты, роман заслуживает прочтения и высокой оценки.

Забавно, но насколько по разному воспринимают сюжет этого рассказа читатели в зависимости от возраста и, прежде всего, пола. Мужчины сразу же начинают хвалить главных героев за проявленное чувство долга и осмотрительность, стойкость к соблазнам и обещаниям вечного блаженства, рассуждать о необходимости осторожности при «контакте с неизвестным». Кто моложе ещё рассматривает возможность остаться, кто старше и опытней склоняется к тому, что надо бежать/и побыстрее!/. Но поскольку я — женщина, то позвольте мне высказать свой, немного отличный от остальных, взгляд на эту замечательную историю.

А показывает нам Мастер такую обычную и жизненную ситуацию. Вот перед нами планета — настоящая женщина, прекрасная для тех, кто готов восхищаться её красотой, заботливая и нежная подруга для тех, кто может оценить её дары. Но, если что не по ней — мгновенно превращающаяся в грозную богиню, готовую наказать наглеца за грубость или насилие. Иногда — капризная, иногда — упрямая, но всегда готовая распахнуть свои сердце и душу ради ласкового слова и нежного взгляда. Для таких она может стать верным другом, заботливой матерью, страстной и нежной любовницей, выполнить любое желание, воплотить любую мечту...

И что же она получает взамен? Подозрение, подозрение и еще раз подозрение. В ее дарах пришельцы-мужчины видят только ловушку и вероломство, в предложениях исполнить желания — коварный замысел. Вот и бегут они от собственной мечты, успокаивая себя рассуждениями о долге, чести, мужестве, чтобы потом всю жизнь жалеть о совершенном и тешить гордыню/» но я не поддался и не продался!»/.

Как часто такое встречается в жизни. А ведь стороны так и не соизволили понять друг друга: краткое знакомство, день -два. Не успели познакомиться — уже разбежались: о лучшем в себе и другом не узнали, зато все плохое вытащили наружу. Эх, Вы! Разве не знаете: тигры в наши дни водятся там, где неосторожно открывают клетки!

Но это мой, женский взгляд на историю. Несколько отличный от мужского, и надеюсь, сколько не стоит этот Мир, всегда будет этот Инь-Янь. Иначе было бы так скучно.

Согласитесь, медвежью услугу оказали «Пираты Карибского моря» всем историческим романам на тему жизни Берегового братства. А до них ведь были «Остров сокровищ», «Одиссея капитана Блада» и еще многие, которые начали создавать такой плотный романтический ареол вокруг этой темы, через который невозможно пробиться исторической правде. Но после Джека Воробья уже любой косо смотрит на саму пиратскую тему, ожидая от нее набора избитых штампов в виде одноногих и одноглазых бандитов, попугаев на плече, воплей про пиастры, романтики морских сражений и череды приключений в лучах жаркого карибского солнца.

В какой-то мере это будет и здесь. Но совсем не так, как ожидают любители «пиратских» романов. Это очень будничный рассказ — дневник заброшенного в чужое время человека — юного послушника монастыря, нашего с Вами современника, отправившегося узнать мир и очутившегося среди пиратов, насильников, грабителей прошлого. С таким же успехом Вулф мог бы отправить героя в современный город в лапы наркоторговцев и прочих бандитов, и тогда мы назвали бы этот роман «Реализмом».

Но и с перемещением в прошлое от реализма в романе больше, чем фантастики. Без прикрас и романтики описана жизнь Берегового братства, развенчиваются самые «ходовые» штампы «пиратского» жанра. Суровая и жестокая, полная опасностей, предательства и обмана жизнь, но и одновременно — завораживающая буйством красок и эмоций, первобытными страстями и любовью — бурной, всепоглощающей.

Странный путь избирает Вулф для своего героя: от искренне верующего человека, который готов отказаться от мира и стать священником — к капитану пиратского корабля, главарю банды грабителей и убийц. Но ведь и выбор был невелик: стать бесправным моряком, солдатом, рабом, слугой или пиратом с относительной свободой распоряжаться своей судьбой.

И все это — взрывная любовь, кровь, страдания, палящее солнце, золотые пляжи, душные джунгли и штормовой ветер — сухо и лаконично, в кратких фразах человека, который нехотя раскрывает свою душу. Кстати, здесь не обошлось без фирменного «Вулфовского» приема: а насколько был правдив Крис в своем дневнике, что он скрыл за своими «не помню» и «забыл». И вообще возможно ли среди грязи и крови остаться Человеком, следующим своим принципам и убеждениям, своему внутреннему закону, оставаться свободным, даже если твои руки скованы кандалами обетов, сводов и уложений? Эти вопросы читателю предлагается обдумать самому, выискивая намеки на правду в строчках дневника героя.

Прочитав сотню страниц достаточно сухого текста, я вдруг обнаружила, что роман по-настоящему «затянул» и мне крайне интересно узнать, чем закончится история невероятного любовного многоугольника, или как Крис сможет найти дорогу назад в прошлое. Мне были интересны исторические подробности жизни пиратов, первых колоний, охотников и торговцев, детали вооружения и оснащения кораблей или особенности ведения морского боя. Но если Вы ждете только раскрученной Голливудом романтики и приключений — эта книга точно не для Вас. Может время ее еще не пришло.

Вот он — настоящий Талант. Коротенький рассказ, но в нём создан целый оригинальный мир с традициями, верованиями и колоритными деталями образа жизни. Без сотен страниц нудных подробностей, без длинных описаний — только отдельные, но такие ёмкие слова и небольшие фразы, которых вполне достаточно, чтобы оживить для нас юрких малышей Бурундучихи, весело играющих в полутьме её норки-домика, неряху — Койотиху, бесстрашную до безрассудства и преданную друзьям, молодого Коня — гордого юного Принца, мечтающего о свободном беге по прериям. Удивительный Мир Старого народа — зверей и птиц, которые, оказывается, живут по-прежнему рядом с нами по древним законам Природы.

Маленькая героиня, выжившая в авиакатастрофе, попадает в этот сказочный мир, где живёт Старый народ, постепенно исчезая из-за безумного истребления Природы Новым народом — людьми. Оказалось, что не надо много времени для юной горожанки, чтобы понять: всё в Природе взаимосвязано миллионами незримых нитей, каждая жизнь, даже самого малого создания, вплетена в общее полотно, значима и бесценна.

Это очень грустный рассказ: печальная сказка о людях, забывших о своих корнях и с безумной беспощадностью уничтожающих Природу, а вместе с ней — себя самих. Как грустно слушать песенку Койотихи: «Бизоны-малышки, идите гулять, Гулять вечерком, гулять вечерком» и знать, что нет уже никаких огромных стад могучих бизонов, а их малышам не бегать на свободе. Все поглотили распаханные поля, серые, бездушные громады городов и закатанные в асфальт дороги.

Удался Ле Гуин этот маленький шедевр — грустная и поучительная, тревожащая совесть сказка. Но ведь, есть ещё где-то он — мир Старого народа с последними тенистыми лесами, вольными степями и гордыми горными вершинами! И наши связи с ним до сих пор не разорваны до конца. Мы ещё можем увидеть этот Мир и его скрытую Жизнь: волшебный глаз, данный нам самой Природой, всё ещё с нами. Мамаша-Паучиха по-прежнему сплетает паутину Жизни, а Старый народ со смирением и надеждой терпеливо ждёт нашего возвращения.

«Муза, скажи мне о том многоопытном муже, который долго скитался...» Расскажи нам о человеке, именем которого уже три тысячи лет нарекают любое долгое странствие в поисках дороги домой, любое путешествие в поисках открытий, идей, предназначения. Расскажи о воине, хитрость которого стала причиной разрушения великого Илиона, о царе Итаки, оставившем свой народ на долгие двадцать лет, о путешественнике, гостившем у богов и полубогов, побывавшем в самых отдаленных уголках Ойкемены, о рассказчике волшебных историй. Расскажи нам, Муза, правдивую историю Одиссея, сына Лаэрта — мужа Пенелопы и отца Телемаха.

«Одиссея» — это не мрачная история кровавой войны, противостояния героев, с бесконечным перечислением имен убитых. Как будто фантазия и воображение Гомера, наконец, вырвались на свободу и, более не стиснутые рамками традиций, понеслись по самым дальним уголкам известного мира, переплетая реальные страны и народы, мифические создания, древние страхи и верования. Здесь более сложный сюжет: мы то оказываемся в обществе самого Одиссея — томимся в плену у Калипсо или слушаем его рассказы во дворце Алкиноя, то переносимся на Итаку, где Пенелопа и Телемах пытаются противостоять любителям чужого добра.

«Одиссея» исключительно динамичная история, ведь именно таким должен быть рассказ о самом грандиозном путешествии Древнего Мира. За десять лет странствий что только не приключилось с Одиссеем: встреча с циклопом, ссоры и примирение с богами, потеря товарищей, волшебные превращения, посещение Мира Мертвых. И всем этим скитаниям сопутствует настоящее волшебство — запертые ветры Эола, ужасающие колдовские бури, различные превращения, тогда как «Илиада» была жестоко реалистична. Такой контраст: вот реальная, несущая смерть война, а вот волшебный Мир, полная чудес Жизнь...

Но всё же главное — такая притягательная личность самого Одиссея, готового бороться за своё счастье человека и не склоняющегося перед богами, дороже благ Высших сил ценящего такие понятные для нас вещи — любовь и дружбу, семью и родину.

Так что, расскажи нам, Муза, еще раз бессмертную историю, сказку странствий. Она никогда не надоест, пока отправляются в путь за подвигами и открытиями бесстрашные и упорные Одиссеи. Пока продолжают слушать твой рассказ, они обязательно найдут дорогу домой, а родные и любимые не устанут ждать их возвращения.

Простая вещь — подсолнухи. Кто их только не рисовал, а вот тронули именно эти — Ван Гога. Золотые на золотом, почти светящиеся — пойманное в полотно летнее солнце. Или «Цветущий фруктовый сад» — бело-розовые ветви деревьев, легкие и невесомые, как само волшебство жизни. Сады, парки, парижские улочки, оставляющие щемящее чувство прикосновения к чему-то почти сверхъестественному, тоске по потерянному или еще не найденному, что знал великий голландец и пытался передать через свои полотна.

Эта мысль рано или поздно посещает всех, кто хоть раз замирал перед красотой дерева, окутанного снежным одеялом или багрянцем и золотом осенней листвы, кто вдруг увидел в переплетении ветвей единственно верное слово или даже целую стихотворную строку, слышал в игре ветра музыкальную тему. Это мысль так проста: есть в Жизни нечто, что не следует раскладывать на атомы и формулы, объяснять законами природы или логикой. Есть вещи, в которые надо просто верить, и именно они наполняют жизнь тем очарованием и волшебством, которое стремятся передать поэты и художники.

Вот об этом, наверное, этот рассказ — история умершего в безвестности на далекой планете гениального художника Клэя, которого гнало по Галактике мучительное желание уловить красоту Мира и запечатлеть на полотне ту ускользающую цель/идею, принцип/, к которой «сознательно или бессознательно стремится все живое с той поры, как у обитателей мириада планет Галактики появились первые проблески разума».

Можно соглашаться или нет с размышлениями Саймака на тему необходимого баланса между верой и наукой, между рациональным и сверхъестественным. Но, каково бы ни было Ваше мнение, этот поэтичный рассказ достоин прочтения, чтобы узнать о чем думал человек, который понял послание Ван Гога.

Сожалел ли прикованный Прометей, глядя тысячелетиями со своей скалы, что принес огонь разума людям, которые постепенно забывали даже его имя, вознося хвалы его мучителям и воздвигая в их честь величественные храмы? Жалел ли о своих поступках, возвращаясь к дням прошлого, или, наоборот, радовался успехам своих созданий? Или все сказано этим: «Должна свершиться воля Судьбы и муж, познавший силу необходимости, не будет бежать её!»

«Ключи к декабрю» — еще одна история Прометея, пусть и перенесенная на далекую планету. История ответственности и долга, которые теряют всякий смысл, если не готов, даже в одиночестве, встать на защиту своих убеждений, пусть и против всего мира.

Джарри, как 28 тысяч его товарищей, был генетически изменен и рожден для того, чтобы заселить холодную планету Элионол. Но не судьба — новый дом был уничтожен вспышкой Новой, а Джарри и его товарищи обречены вечно оставаться пленниками криостатов, оторванными от себе подобных. Создав Союз «Декабрь», они решают сами построить свою жизнь: находят планету и начинают ее обустройство. Конечно, жаль, что быстро изменяющиеся условия должны погубить большую часть местных видов. Но ведь это еще не повод отказываться от проекта?

Только вот все тяжелее не замечать, что один из обреченных видов, благодаря климатической катастрофе быстро эволюционирует, за столетия поднявшись от животного к разуму, создавая свою, пусть еще очень примитивную, но все же культуру, с верой в равнодушных богов, спящих в своих каменных башнях, пока смерть, голод, болезни уничтожают целый мир./Как тут не вспомнить еще один сюжет из мифа о Прометее — ящик Пандоры с его бедами и несчастьями/.

Каково это для Джарри, изнеженного цивилизацией казначея «Декабря», пойти против своих товарищей? Как объяснить, что вмешавшись в эволюцию, пришельцы взвалили на себя бремя ответственности за судьбу всего этого мира и его обитателей? «Я — Убийца Медведей из Пустыни Смерти. Они пересказывали предание обо мне два с половиной века, и это преобразило меня. Я всемогущий, мудрый и добрый — в той степени, в какой они способны это понять. А раз так, я обязан о них позаботиться». Наверное, так думал и Прометей, пытаясь защитить своих подопечных от равнодушия и алчности богов Олимпа и похищая для них божественный Огонь.

Это мастерски написанный и психологически очень выверенный рассказ. Без сентиментальности и излишних нотаций. Читателю самому предлагается решить, на какую точку зрения встать. «Смотрите и решайте сами, его история была такова. Вот так жизнь расплачивается с теми, кто готов посвятить себя служению ей».

Есть в году особенное, мистическое время, когда на границе лета и зимы преграда между реальным и потусторонним мирами истончается. И тогда к нам могут проникнуть самые разные волшебные существа — добрые и не очень, завораживая и пугая своими выходками. В этот необычный день души умерших могут вернуться назад в свои родные дома, а живые увидеть потусторонний мир. Странное, опасное время -канун Дня Всех Святых, древний праздник Самайн, Хэллоуин — выбирайте название по вкусу!

Но иногда случается совсем необычное. Когда на конец стылого октября приходится полнолуние, граница между мирами готова рухнуть окончательно, и тогда всё перемешается так, что уже невозможно будет отличить, где заканчивается наша привычная реальность, а где начинается мир духов и старых богов. В это жуткое время начинается Игра среди постигших тайны колдовства. Одни хотят открыть дверь между мирами и впустить необычное, другие — оставить все, как есть. По крайней мере, именно так говорится в этом дневнике, который довел до нашего сведения Мастер, озаглавив «Ночь в одиноком октябре».

Это один из самых гармоничных и уютных из прочитанных мною романов. Гармоничный, поскольку каждое слово в нем на своем месте. Уютный, даже несмотря на те ужасные события, которые в нем происходят: таинственные убийства и исчезновения, заговоры, ночные прогулки на кладбище, злобных тварей, грозящих бедой. Уютный из-за таких симпатичных героев, которые с первой страницы воспринимаются, как старые добрые друзья, и с которыми так не хочется расставаться в конце.

Мне было хорошо и исключительно интересно с Вами, мой добрый друг, верный и смелый Нюх, моя милая подруга, Серая Метелка — такая изящная и бесстрашная, умеющая видеть скрытое и гулять по Миру Грез. Мне так не хотелось расставаться с Вами, преданный Шипучка, мудрый Ночной Ветер, романтичный Бубон, несчастный Трескун и хитрый Игла. Мне будет не хватать даже белого ворона — ведь он не виноват, что хозяин у него встал на сторону Зла. И еще я буду скучать по Вас, Великий Сыщик, достигший вершин своего мастерства таким удивительным образом!

В это произведение нельзя не влюбиться. Может это на нас так влияет приближение мистических дней, когда волшебство начинает просачиваться из Страны Грез, возбуждая фантазии и воображение? Или просто это такая замечательная история о дружбе, верности, долге, что невозможно остаться равнодушным.

Это было последнее время, когда древние Боги еще спускались из небесных замков, чтобы бродить среди смертных и вовлекать их в свои интриги и войны. Это было такое время, когда смертный, выйдя ночью из уютного жилища, еще мог краем глаза увидеть отблеск луны на оружии спешащих по своим делам таинственных всадников -эльфов, или услышать далекий Рог и лай своры Дикой Охоты. Чтобы потом вплести увиденное и услышанное в сказки, песни и саги, рассказывать и петь их холодными зимними вечерами у жаркого очага.

А это именно сага — сказание о доблести и славе, тщеславии и власти, любви и предательстве. История противостояния благородного и смелого Скафлока, приемного сына эльфийского лорда, и жестокого Вальгарда, ставшего злым роком не только для вырастивших его людей, но и всех народов Потаенной страны Фэри. Два героя, две противоположности, трагическую судьбу которых боги и колдуны определили еще до их рождения.

Это не детская сказка на ночь. Это- жесткое повествование, где много войн, жестокости и убийств, чувственности и взрывной силы эмоций. И все это происходит в Колдовском Мире старой Англии, где еще можно случайно пересечь границу между страной смертных и страной эльфов, гномов, великанов, кобальтов. Это мир мрачной поэзии полуночных теней, холодных ветров, стылого моря и вековых лесов. Здесь еще может смертный узнать тайные заклятия древности, обернуться волком, орлом или выдрой, почувствовать не до конца порванные связи с дикой природой. И этот Мир – самая большая удача романа.

Мне не хотелось бы, даже намеком, раскрывать сюжет – чудесное переплетение древних скандинавских саг и фантазии автора. Но, скажите, почему эти жестокие сказания о грабительских набегах рыжебородых варваров — викингов, наполненные насилием и кровью, остаются такими привлекательными? Может потому, что при всей своей жестокости, наполнены они почти детским восхищением перед чудесами окружающего мира, простодушной жаждой волшебства, страстным желанием заглянуть за горизонт? Все это так, но есть еще в этих суровых воинах, в их гордых дочерях и сыновьях, непреклонных женах и другое — яростное и упорное нежелание склоняться перед волей каких-либо богов, прорицателей и пророков и слепо следовать определенной неизвестно кем Судьбе. Есть в них свобода и твердая уверенность, что человеку пристало жить, опираясь на свой собственный разум, чувства и опыт. Так понятно, так по-человечески.

Любите играть? Вот это — настоящая Игра, с множеством фигур и запутанными правилами, с Кукловодами, сокрытыми за пеленой интриг, заговоров и намеков, но которые чутко реагируют на любое движение партнеров, иногда деликатно, иногда грубо касаясь своих марионеток, заставляя их любить, страдать, предавать, жить и умирать.

Вот чем меня привлекла «Игра престолов», и что заставило читать все эти объемные тома «Песни Льда и Пламени». Возьмем хотя бы игровое поле. Для этого у нас целый Мир Вестероса с его странной сменой времен года, ощущением надвигающейся беды, печальными лицами, смотрящими из глубины стволов деревьев, зловещими сумерками, с которыми сливаются бледные мертвецы с синими глазами, гигантской ледяной Стеной, отделяющей мир мрака и холода от мира людей, с забытыми легендами и сказочными драконами. Мир предательства, нарушенных обещаний и пустых клятв, за которые все же придется расплачиваться. Мир настолько обширный, что можно до бесконечности вести позиционную войну, ускользая и скрываясь, копя силы и тайно готовя решающий удар, запутав противника ложными ходами и сложными комбинациями.

Но перейдем к фигурам. Здесь никто не может сказать, какая из них главная, а какая проходная. Возьмем хотя бы семью Старков. Каждый, на первый взгляд, достоин стать Главной фигурой. Хотя бы Нэд Старк — чем не образец благородства и чести, претендент на место Светлого Короля? Или любой из Ланестеров с их коварством и цинизмом. Чем не Черные Королевы и Короли? А ведь еще Таргариены, Баратионы и отдельные фигуры, такие, как Мизинец — темные лошадки. Такое разнообразие, такой выбор героев! Выбирайте любого на свой вкус и болейте за него!

Только не промахнитесь со стороной. Правило в этой Игре только одно — нет никаких правил. И вот уже неведомые Игроки жертвуют казавшимися центральными фигурами: один за другим сходят с доски и король Роберт, и благородный Нэд Старк, и последний наследник из рода Таргариенов. А на смену им выходят другие, казавшиеся незаметными: Станис Баратион, Робб Старк, принцесса Дейнерис, Тирион и его брат Джейме. Старые фигуры покидают игровое поле, новые фигуры, иногда из дальних запасников действия, вводятся в действие и сказать, куда повернет сюжет практически невозможно.

Вот этим — напряжением Игры, когда нельзя даже предположить дальнейшие действия неведомых Кукловодов, «затянула» эта книга. Переплетением реальности и фантазии, достоверностью созданного мира, бурей Меча и легким, почти неуловимым, присутствием Магии.

Ну, что же? Фигуры представлены и заняли свои позиции. Игровое поле готово. Игра началась, самая увлекательная и опасная в мире — Игра тщеславия, вероломства и славы, Игра престолов!

Эта повесть начинается исключительно интригующе и таинственно: над изрезанным морским берегом стоит полузаброшенный дом, «нескладное нагромождение кирпича и облицовочного камня», к которому примыкает березовая роща. Тихий приют для странника, место, где можно обрести вдохновение, в тишине и покое обдумать творческие замыслы и без спешки воплотить их. Этакий влекущий к себе затерявшихся в ночи мотыльков огонек. И как оказывается, не менее опасный.

Художник Дэвид Лэтимер давно искал себе пристанище, чтобы воплотить свои замыслы, и, конечно, не мог проехать мимо такого дома. Кто же знал, что это — настоящая, хитроумная ловушка для всех тех, кто может влиять своими творениями на людей и их образ жизни, взывая к совести и разуму.

И во всем этом есть тайна и интрига. И описано все столь красочно, что невольно представляешь себя сидящим вместе с героем на берегу моря, глядя на разбивающиеся в мелкую белую пену волны.

Но это первая, поэтическая часть книги. Но есть и вторая — лаконичный и сухой рассказ, который полностью разрушает только завязавшуюся интригу. Потому что все тайны будут разрешены через болтовню в баре и краткую встречу с могущественными Стражами. Потому что приключение, не успев толком начаться, закончилось , а все очарование растворилось среди скороговорки финала, который, к слову, получился достаточно странным. Ну не смогла я поверить, что такие могучие существа, управляющие пространством и временем, не могли помочь Лэтимеру вернуться домой, а сам он предпочел сладкий плен в Доме на берегу, переложив на чужие плечи ответственность за судьбы людей.

Эту истину мы быстро узнаем на собственном опыте: больнее всего ранят родные и любимые. Их язвительные слова, равнодушие и мимолетная жестокость всегда достигают цели, «бьют в десятку», в самое больное и уязвимое место души, оставляя, порой, устрашающие нас самих раны, которые не затянуть даже любви и прощению.

Об этом, в сущности, эта маленькая повесть: о взаимоотношениях близких людей, которые так и не смогли понять и простить друг друга, поскольку раны, которые они нанесли друг другу, оказались смертельными для их любви. А еще это рассказ о настоящих писателях, которые пропускают через свою душу факты и события реальности, чтобы через своих героев говорить с нами, читателями.

Главный герой — пожилой писатель Ричард Катлинг остро переживает разрыв с дочерью. Долгие годы он жил только своим творчеством, находя вдохновение в реальных событиях и фактах, глубоко погружаясь в свои произведения и наделяя персонажи самыми сокровенными мечтами и надеждами, радостью и болью. Всем тем, чем обычно делятся друг с другом близкие люди, что составляет основу их отношений.

И вот теперь, потеряв семью и любовь дочери, страдая от одиночества, писатель ведет бесконечные диалоги со своими самыми любимыми героями — своими настоящими детьми, самыми близкими ему людьми. Им, а не своей дочери, он передал мечты и надежды, свой мысли чувства. Они — его совесть, его продолжение, его сущность. Они — те, кому он предоставляет право судить его за сломанную судьбу дочери, гордыню и тщеславие, компромиссы, заключенные с совестью, черствость и малодушие.

Это очень трагичная история. И мне показалось, что она очень личная. Как будто автор выплеснул на страницы свою собственную боль. Можно сколь угодно говорить о том, что герой повести перешел границы дозволенного общечеловеческой моралью, был невнимателен и жесток к родным. Но ведь и близкие ему люди не очень старались проникнуться его помыслами и мечтами, взглянуть на жизнь его глазами. Горькая история непонимания , где нет правых и все –виноваты, такая обычная для нашего мира. Но тогда, почему всё моё сочувствие, все мои читательские симпатии оказались отданы не страдающей дочери, а Писателю, с любовью смотрящему на портреты своих героев – настоящих своих детей?

Сколько в фантастике книг, которые можно назвать захватывающими по сюжету, с множеством интриг и неожиданными поворотами действия? Множество! А сколько из них таких, которые одновременно заставили бы задуматься над современностью и оставили надолго осадок в душе, заставляющий вчитываться в популярные научные статьи и искать подтверждение тревожным мыслям?

Кэролайн Черри удалось написать такую редкую книгу, объединив в «Сытине» туго закрученную политическую интригу, научные исследования, острые социальные проблемы и философские размышления о том, что же на самом деле создает нашу личность.

Время действия — сразу после окончания войны Компаний, при котором присутствовали читатели «Последней базы». Место действия — центр Союза, планета Сытин. Мы попадаем в самое сердце одной из загадок «Последней базы», в место, где Союз производит своих непревзойденных солдат и диверсантов — генетические лаборатории, где, как племенной скот, выращиваются люди с заданными свойствами: солдаты, рабочие, ученые. С помощью генетических манипуляций и психологического программирования здесь создаются новые «породы» людей, с разными умениями и навыками, но всегда — послушные представителям власти. Страшные фабрики, еще при рождении разделяющие человечество на классы, подклассы, группы.

В центе событий — политические интриги, определяющие дальнейший путь развития Человечества и беспрецедентный научный эксперимент по воссозданию личности умершего человека — гениального, но полностью отказавшегося от норм человеческой морали, генетика и психолога Арианы Эмори. И все эти события читатель воспринимает через судьбу семьи Уорриков — заложников бесчеловечной системы, которая сложилась на Сытине.

Но, в сущности, все эти захватывающие события — только фон. Книга о том, что составляет нашу личность, что формирует наше сознание. И о том, где проходит та грань в нашем стремлении улучшить человека, как биологическое существо, которую ни в коем случае нельзя переходить, если, конечно, мы не готовы отказаться от всего того, чего достигли в ходе долгого пути к разуму: милосердия, сострадания, веры и любви. О том, где находится граница вмешательства в психику человека и его праве на неприкосновенность личности.

Тем более, хотим мы этого или нет, но на этот путь уже встали. Первые опыты о непосредственной записи информации в память оказались очень обнадеживающими. А затем, так соблазнительно, сократить время обучения с помощью информационных лент, ну и попутно, почему бы не улучшить состояние психики, «подправить» поведение? Так легко, так опасно.

Можно сказать, что подобное мы уже читали. К примеру, «Геном» Лукьяненко. Но «Сытин» много, много глубже, более жесток и трагичен, с проработанной психологией и социальной структурой. И так жаль, что мы так и не узнаем конец истории. К сожалению, переведена только первая часть этой захватывающей и умной книги. Но даже без финала она стоит потраченного времени.

Наверное, сегодня трудно себе представить, что вот на этом, в общем то, небольшом холме Гиссарлык возвышались когда-то могучие стены Трои. А по этих покрытым редкими травами и кустарниками пыльным равнинам неслись колесницы, сходились армии, умирали герои, слава которых докатилась через тысячелетия до нашего времени. Гектор и Ахилл, Агамемнон и Приам, Аяксы Большой и Малый, Патрокл, Парис, Одиссей — имена, имена, имена. Все, что осталось от них — только Слова — передававшиеся из поколения в поколение мифы и древняя поэма слепца, сохранившего «предания старины глубокой» в 15700 бессмертных стихах.

Но почему же нас до сих пор волнует именно эта история про героев, чьи тела тысячелетия назад обратились в пепел погребальных костров? Почему нас все еще трогает до глубины души гнев Ахилла, коварство Агамемнона, отвага и верность Патрокла, любовь Гектора и Андромахи? Почему мы все еще читаем об этой жестокой драме, наполненной кровью, убийствами, горем и стенаниями по погибшим?

Может потому, что здесь, в этом противостоянии двух армий, двух миров, двух великих героев есть честь, достоинство и благородство, верность и мужество. И главное — любовь к родной стране, семье, друзьям. Есть все то, что делает нас людьми и ради чего стоит жить и умирать, даже если после не останется даже строчки, упоминания в мифе или могильного камня.

Здесь, в этих строках приговор Поэта военному безумию, которое с самого начала времен обрекает на гибель таких людей, как честный и мужественный Гектор или верный Патрокл. Безумия, заставляющего преступать людские и божеские законы таких, как Ахилл. Недаром поэма начинается с описания гнева Ахилла, а завершается — слезами по убитому Гектору и умиротворение души грозного героя. А между этими событиями — море крови, десятки имен убитых — никого не забыла история древней войны.

А еще есть здесь невинность древней эпохи, когда мир был еще таинственным и юным, среди смертных бродили Боги, вмешивались в дела царств и судьбы людей. Свежее и чистое ощущение волшебного времени, когда за границей Ойкумены лежал целый нетронутый мир, который терпеливо ждал своих открывателей, и еще не появилась липкая паутина, сотканная торговцами и политиками, опутавшая ныне всю планету.

Больше трех тысяч лет минуло, и уже на равнинах возле небольшого холма Гиссарлыка ничего не напоминает о том давнем событии, которое все еще будоражит умы писателей, поэтов, художников. Ничего не осталось, кроме развалин, да бессмертных Слов «Илиады»... Но ведь было же оно, Время Гектора, Время Ахилла. Стоял Илион — источник легенд.

Есть что-то волшебное и притягательное в том небольшом промежутке времени в конце 19-го — начале 20-го веков, когда люди испытывали почти детский трепет перед чудесными вещами, которые только появились: автомобилями, самолетами, телефоном, радио. Когда деяния ученых и инженеров вызывали восхищение, а юные джентльмены и леди уже почувствовали свободу нравов грядущего технологического века, но еще не выкинули на свалку истории воспитанность, галантность, честь и достоинство.

Поэтому я никогда не пропускаю книг об этом времени. Тем более такую, которая вернет меня не просто в это время, а в мир любимых с детства книг Уэллса. «Машина пространства» — не продолжение знаменитых «Машины времени» и «Войны Миров» и не использование сюжета для создания собственной истории. Это — самостоятельное произведение, как бы сказали сегодня — по мотивам любимых произведений Великого фантаста, бережно сохраняющее стилистику и саму атмосферу уэллсовских книг.

Герои романа — Эдвард Тернбулл и Амелия Фицгиббон — люди решительные и честные, приклоняющиеся перед наукой, захваченные течением нового века. Им дается шанс на самое удивительное приключение — отправится на Машине Времени в будущее. Но кто может знать, что ожидает лет так через десять? Вот и герои не знали, что в 1903 году их любимую Англию охватит война, спасаясь от которой они окажутся не где-нибудь, а на самом Марсе.

Меня всегда интересовали вопросы, которые Уэллс в своей «Войне Миров не затронул. Кто такие были эти захватчики, почему они покинули Марс, и если были такими продвинутыми, что преодолели пространство, почему же не защитились от простых микробов? Так вот, Присту удалось ответить на все мои вопросы. Перед нами Марс, странная цивилизация которого страдает от истощения ресурсов, природной катастрофы, междоусобных войн, и где люди-рабы влачат жалкое существование. Мир мрачных городов, шагающих треножников, тепловых лучей, жестокости и несправедливости. Как удивительно Присту удалось создать этот мир, не отходя от стилистики «Войны Миров», но наполнив его достоверными деталями!

И вновь — грандиозное приключение — полет с Марса на Землю, чтобы попасть в самый центр вторжения марсиан. Теперь мы уже смотрим на известные из «Войны Миров» события, но уже под несколько другим углом, встречаем знакомых героев и среди них — самого Уэллса! Новая история, вплетенная в канву известного сюжета.

Получилась эта книга настоящим признанием в любви к далекому уже от нас времени светлых надежд и чистых душой людей. В любви к великому фантасту, подарившему нам столько захватывающих историй, которые до сих пор питают воображение писателей, сценаристов и режиссеров.

Теперь я твердо уверена, что есть книги, которые надо прочитать в определенном возрасте и тогда перечитываешь их, ностальгически вздыхая по дням беззаботной юности. Относишься к ним как к старым, добрым друзьям, прощая все мелкие недостатки.

Жаль, так жаль, что не попалась мне эта книга этак в 15-20 лет, до того момента, когда сама попала в оборот обязательного изучения теории и истории революции через штудирование трудов Маркса, Энгельса и Ленина. Тогда я наверняка бы сочувствовала героям, прониклась их приключениями и образом мысли.

А так меня не оставляло чувство, что Хайнлайн меня просто дурит. Если это насмешка над советским образом жизни, революционными идеями и всеми революциями, которые совершают некоторые граждане просто от того, что у них слишком много свободного времени и поэтому они маются от скуки, то мне было не смешно. Ну, не могу я, шутя, воспринимать рассказ о том, как на кухне запихивали в мясорубку тела убитых охранников. Или высказывания молодой женщины о том, что она готова отправить в мир иной десятки невинных, включая своих друзей, ради довольно сумбурных представлений о справедливости. Наверное, это генетическое. Знаем мы, чем заканчиваются практически все революции: морем крови, репрессиями и террором. И от того не смогла я проникнуться действием и переживать за героев.

Ну и еще очень мешали восприятию длинные монологи по теории революции, политике и экономике. Это хорошо для того, кто с таким мало знаком. Но взращенным на «Апрельских тезисах» и «Капитале» ничего нового узнать не дано. Мы сами с усами: можем в любой момент почище героев рассказать о революционной ситуации, и какие объекты надо первыми захватывать для успешного восстания.

Поэтому роман я просто прочитала. Без восторга, удивления или сочувствия героям. Но и без скуки или напряжения. И особенно порадовал такой яркий, живой и симпатичный искусственный интеллект Майк, который мучится вопросами, что значит быть разумным и живым.

Это мы, люди, любим: представить себя покорителями и царями Природы, для которых нет никаких преград. Так мы ведем себя у себя дома, на Земле: если надо построить дорогу — срубим лес, если нужно добыть газ — растопим ледники, а если не хватает воды — повернем реки. И ничего пока не говорит о том, что и в Космосе мы будем вести себя по- другому, пока не наступим на какие-нибудь Вселенские грабли, небрежно брошенные Природой на неизвестной планете.

Во так все и произошло в этом небольшом рассказе. Привыкли земляне чувствовать себя хозяевами Космоса: прийти, все классифицировать и разложить по полочкам, перекроить по своему усмотрению. Все заранее распланировано, четко организовано и ошибки быть не может. Но где-то там, в самой глубине сознания, грызет червячок сомнений: а вдруг что-то не неожиданное, с чем справиться не хватит сил?

А ведь предупреждали местные жители: зря вы сюда прилетели, никогда не покинуть вам больше эту планету. Но нет, земляне даже помыслить не могут, что какие-то лесные жители могут знать больше чем они, а вся изумительная техника и смертоносное оружие окажутся бессильными перед необычной природой этой планеты.

Очень поучительным оказался этот маленький рассказ о неизвестной планете и бравых ребятах из Космической разведки. Почти притча о необходимости вдумчивого и уважительного отношения к Природе, которая всегда может проучить неразумных своих детей за гордыню и излишнюю самонадеянность.

Любимая мной Урсула Ле Гуин имеет талант творить самые разные человеческие Миры, с оригинальными и достоверными традициями, верованиями, психологией. Другая любимая мною писательница — Кэролайн Черри — имеет несомненный дар творить не менее достоверные НЕчеловеческие Миры.

И если верить Черри, есть в Галактике место, где обитают разумные насекомые маджад, которые строят свою огромные курганы, где Трутни хранят многомиллионную память, Работницы заботятся о жилище, а Войны охраняют свою Королеву. Каждый Курган — единый организм, обладающий секретом долгой жизни, необычными материалами и лекарствами, так необходимыми Человечеству.

И есть в этом месте группа людей — почти бессмертные мутанты Котрин, которые должны были стать переводчиками, посредниками между Человечеством и Маджад. Но договор между расами был сразу нарушен. Пришельцы-люди создали себе помощников — короткоживущих людей, запрограммировав их на подчинение, а те в свою очередь — еще одну породу людей — для выполнения тяжелой и грязной работы. И эти человеческие муравейники стали захватывать все новые планеты, приглашая с собой маджад. Людей все больше, маджад все больше, и равновесие готово рухнуть в любую минуту. Нет больше сотрудничества и взаимовыгодной торговли: каждая группа имеет свои интересы, и ситуация готова взорваться войной всех со всеми.

Я специально остановилась так подробно на описании сюжета, чтобы привлечь к этой книге внимание любителей ксенофантастики и фантастических боевиков. В этих поджанрах «Район Змеи» — роман примечательный и незаслуженно забытый. Здесь с первой же страницы — динамичное действие, заговоры и тайные убийства, сражения и паутина из множества интриг. Но главное, здесь есть две очень достоверные культуры: Маджад и Котрин, с подробно выписанными образом жизни и обычаями. Я прекрасно провела несколько вечеров за этой книгой, чего желаю и Вам, Читатель.

Где-то во Вселенной есть планета лесов и горных пиков, где идет нескончаемая война между солнцем и туманом. Призрачный мир, где каждое утро приходит мистфаль и победу одерживает солнечный свет, но каждый вечер с мистрайзом туман отвоевывает назад свои позиции.

Но все же здесь царствует туман. Его языки «вьются и скользят вокруг, путаются под ногами, ласкают вас невидимыми руками», прячут высокие деревья с белой корой и бледно-серыми листьями, фиолетовые плоды причудливых форм и загадочные развалины. Где еще во Вселенной могут найти пристанище легендарные призраки, едва уловимые и опасные? И поэтому отправляются в этот Мир все, кто жаждет романтики и тайны, чтобы бродить в тумане в поисках неизвестно чего, ничего не найти, но вернуться счастливым.

Это очень поэтичный рассказ, наполненный образами, солнечным светом и всеми оттенками серых сумерек. Грустью по уходящим легендам и мифам, которые беспощадно развенчивает наука. По всем эльфам, феям, домовым, баньши, призракам и чудовищам, которые объявляются суевериями и, разложенные на атомы в научных трудах, бесследно исчезают из рационального, но такого скучного и пресного Мира. На Призрачном мире наука победила суеверие и развеяла миф о призраках, но вместе с ним исчезли волшебство и тайна, поэзия и мечта.

Может, оставить их всех в покое — привидений, прячущихся в старых замках? Пусть плавает Лохнесское чудовище или бродит по ледникам и горам Снежный человек, завывает в ночи оборотень, а в небе летают НЛО? Не надо их ловить и изучать: именно они питают наши фантазии и воображение, из которых потом рождаются книги, фильмы, картины и даже научные открытия. Пусть по-прежнему будет Мир, где прячутся призраки, а туманы манят загадками и тайнами, где существует гармония между реальным и воображаемым.

Лето 1928 года: последнее в мирной и спокойной веренице лет. Всего лишь год — и на Америку обрушится Великая Депрессия, вместе с работой и средствами лишая людей иллюзий и надежд. А там уже на пороге грозные события 20 века — Великая война, которая перерастет в войну холодную, атомная бомба, экономические кризисы и еще много, много событий, ведущих к веку 21-ому с его страхами, терроризмом, мелкими и крупными конфликтами и, опять же, экономическими кризисами.

Но пока еще все это впереди. А сегодня — вот оно — Лето, когда каждый день — новые приключения для двух мальчишек Тома и Дуга, открывающих для себя Мир. Какие удивительные вещи таят солнечные блики на листьях, старый овраг, рассветы и закаты, полуденный зной или головки одуванчиков на лугу. Всего так много, что впору начать записывать, разделяя события на «Обыкновенное» и «Открытия», чтобы потом с удивлением понять, что в обыденном таиться загадочное, а новое становиться через некоторое время привычным. И это такие удивительные открытия: что такое быть живым и почему всех ждет Смерть, почему память — это Машина Времени, что такое Счастье и настоящая дружба!

Так и течет мирная, спокойная жизнь маленького городка Гринтауна. Рождаются дети, которые растут и познают Мир, а затем становятся взрослыми, честно работают, заводят семьи и своих собственных детей, старятся и покидают этот Свет в свой срок, напоследок делясь с молодыми мудростью прожитых лет. Спокойное повествование, оставляющее ощущение правильности происходящего и наполненное печалью о неповторимых днях мира и безопасности, чистоты и невинности. Светлой грустью по незабываемым чудесам Лета и Детства, когда происходит так много всего, что и запомнить невозможно. Но если забыл, вот они — мерцающие золотом бутылочки с вином из одуванчиков, закупоренные дни Лета, концентрат из солнца, ароматов жизни, событий, открытий и ощущений. По-настоящему Лето еще не кончилось, пока хранятся бутылочки чудесного вина и можно выпить глоток эликсира, собравшего все ощущения счастливых дней. « Следующий год будет еще больше, и дни будут ярче, и ночи длиннее и темнее, и еще люди умрут, и еще малыши родятся, а я буду в самой гуще всего этого». Живой. Счастливый. Полный надежд.

Этот рассказ очень близок к другому — «Выше Звезд», но все же несколько о другом. Если история старого астронома была личной трагедией человека, которому запретили заниматься любимым делом, то «Мастера» — о трагедии целого общества, где стало преступлением думать и созидать.

Темные времена, когда горят костры из книг и людей, видимо, везде одинаковы. Эта история происходила в нашем прошлом тысячи раз. Но в рассказе она вновь повторяется в будущем, спустя тысячу лет после Катастрофы, отбросившей человечество назад в Темноту. И, как всегда, виновными стали не те, кто бездумно использует технологии ради власти и разрушения, а созидатели — ученые, инженеры, учителя.

Герои рассказа живут в мире, где думать, изучать и открывать — самые страшные преступления, караемые смертью, где даже мимолетный проблеск мысли делает человека изгоем. Можно только заучивать «разрешенное» знание, копировать утвержденные образцы. «Это Свет Человеческого Разума. Это он привел тебя в могилу. Брось его»... Нельзя думать, нельзя открывать, нельзя создавать. Но пытливый ум все равно замечает, анализирует и делает выводы, а умелые руки воплощают мысли в новые приборы и машины. И пока есть те, кто ради Знаний и Истины готовы идти на костер, надежда есть и для всего Человечества, даже если их подвиг некому оценить.

Кстати, этот рассказ заставил задуматься вот о чем. Из истории мы знаем имена Аристотеля, Пифагора, Архимеда и других древних мыслителей. Их свершения донесли до нас исторические хроники Древней Греции, где ценили ученых и знания. Но мы ничего не знаем о тех, кто первыми изобретал колесо, гончарный круг, металлургию, закладывал основы строительства и кораблестроения, земледелия и животноводства — всего того, что стало основой нашей цивилизации. Их имен нет даже в мифах и легендах, они растворились во времени, оставив нам в Дар плоды своих размышлений и экспериментов. Может и они были для своего времени и общества еретиками, смутьянами и изгоями? Безвестные Мастера, в темноте невежества несущие Свет Человеческого Разума.

За одной звездой лежит еще одна, еще, еще. Бесконечная дорога, нескончаемое число чудес и тайн Вселенной. И всегда найдутся люди или чужие, кто захочет пройти по этому пути, уходя всё дальше и дальше в поисках неизведанного.

Это очень романтичная повесть, наполненная жаждой неизведанного. Ее герой Холт с детства бредил Звездами и рано покинул свой уютный мир, чтобы, перебираясь от одного солнца к другому, отправится в долгое путешествие в поисках новых чудес, руководствуясь только невнятными легендами и рассказами таких же, как он одержимых путешествиями путников. Пока дорога не приводит его на пустынную планету, где нет ничего, кроме легендарных древних развалин, загадку которых пытаются разгадать тысячи таких же авантюристов.

Настоящей ловушкой оказывается эта планета. Нет денег, нет работы, да и чужаки всех мастей не слишком рады людям. Друзья постепенно исчезают среди древних развалин, спиваются или сходят с ума. Вместо грандиозного приключения — жалкое существование и безнадежность, тягостное ощущение приближающегося конца. И выбор небогат: либо пасть от рук чужаков, либо умереть в наркотическом угаре. Или последнее средство — исчезнуть среди древних развалин, раствориться среди устрашающих старых камней и тайн.

Наверное, только такие, как Холт, который и на самом краю продолжал мечтать о новых Звездах и грезить о чудесах Вселенной, достойны такой дороги. Множественные пути и возможности, дороги через пространство и время, двери в неизведанное и в знакомое. Открытая для тех, кто отважится, Вселенная. Каменный город, действительно, оказался величайшей загадкой, бесценным Даром, оценить который оказались немногие. Но они все же нашлись... Прекрасный финал: «Солнце перекрестка Вселенной меркнет. В пустынных тоннелях под руинами Холт идет от звезды к звезде». Чудесно.

Мне хотелось бы заступиться за эту книгу, почему-то обделенную отзывами и оценками. Книгу, полностью отвечающую всем канонам выбранного поджанра Космооперы, атмосферную, с яркими и неоднозначными героями и написанную прекрасным языком.

Когда берешься читать фантастику или фэнтези, написанную автором-женщиной, всегда испытываешь некоторое опасение, что действие вновь будет заменено длинными диалогами, монологами, любовными страданиями, самокопанием и переживаниями героев. Успокойтесь, здесь всего этого не будет. Напротив, читателя ждет исключительно динамичный сюжет с космическими сражениями, заговорами, политическими интригами, работой разведок и диверсантов. Все достаточно жестко, без слез на десятки страниц по невинно погибшим, без длинных рассуждений или нотаций о несправедливости и жестокости, предательстве и равнодушии.

Прежде всего, эта книга — о Войне. Несколько десятилетий в Космосе разворачивается война между Землей и ее бывшими колониями. И Земля эту войну уже практически проиграла: у нее осталась лишь горстка военных кораблей — уже даже не Флот, а банда фанатиков и пиратов, грабящих и терроризирующих мирное население. Осталась и последняя космическая станция у планеты Пелл, населенной миролюбивыми аборигенами, с которыми люди наладили взаимовыгодное сотрудничество. И весь сюжет — борьба сторон за обладание этой последней, но стратегически важной станцией.

Но главные герои романа все же не политики и военные враждующих сторон, а представители третьей группы. Мирные жители, которые просто стремились найти безопасный уголок, заниматься любимым делом, растить детей, созидать, а не разрушать. Это те, кто не желает участвовать в бессмысленной бойне, но волей судьбы оказался между враждующими сторонами, для которых эти люди либо досадная помеха, либо бесплатная рабочая сила.

И эта третья группа отнюдь не однородна. Здесь большинство — испуганные обыватели, равнодушно плывущие по течению событий и готовые выполнять любые требования более сильных. В этой группе полно тех, кто просто хочет нажиться на несчастьях других — бандитов, воров, спекулянтов, и совсем мало тех, кто готов сражаться за свои семьи и дома. Слишком долго длится эта война, и уже мало вокруг чести, мужества и справедливости, зато так много предательства и бессмысленных убийств.

Я нашла у романа только один недостаток. Это слишком длинное начало с подробным описанием истории конфликта и затянутым «представлением» героев. Но вторая половина полностью искупила этот недостаток, захватив так, что я оставила все домашние дела и сон, до тех пор, пока не закрыла последнюю страницу.

Это несколько необычная повесть для Саймака. Необычная уже тем, что для нее выбрана форма сухого лабораторного отчета, без привычной для Мастера атмосферы американской провинции, чудесных описаний природы, колоритных героев и нестрашных приключений. Хотя и здесь речь пойдет о странных и таинственных событиях, загадках истории, инопланетных гостях и пришельцах из будущего, но такая лаконичная форма сразу исключает вмешательство сиюминутных эмоций и чувств в оценку событий. И это оправдано, ведь речь пойдет об очень необычных событиях и обвинениях, которые предъявят далекие потомки ныне живущим.

Герой повести — неудачливый писатель, пытающийся найти вдохновение, забившись в самый глухой уголок Америки. Здесь жизнь течет медленно и спокойно, проблемы городов, политики и экономики ничего не значат среди нетронутых человеком лесов и гор. И поэтому внезапная смерть одного из жителей привлекает сразу внимание, тем более, если при погибшем найдены такие удивительные вещи — фотография Марафонского сражения и таинственный прибор, назначение которого никто не может понять.

Одно необычное событие тянет за собой другое, и вот уже в глухом уголке появляются загадочные незнакомцы, раскрываются старые исторические тайны и обнаруживаются инопланетный прибор и даже Машина Времени.

Но это все внешняя сторона. Важен в повести только центральный диалог между героем и пришельцем из будущего. Неприятный и горький для нашего современника. Каково это узнать, что именно наше общее равнодушие, в том числе и твой личный побег от действительности, станут причиной несчастий будущих потомков? Услышать от них не слова благодарности, а обвинения? Узнать, что твои будущие пра-пра-правнуки будут отравлены теми же самыми пороками, что и ныне живущие, несмотря на технологическое могущество, путешествия к звездам и во времени? Этот диалог оставляет очень неприятный осадок и ощущение личной причастности к тому страшному будущему, которое показывают путешественники во времени.

Есть еще одна необычность у этой повести. В ней нет никаких ответов на поднятые вопросы, но есть открытый финал. Констатация фактов, сухое описание событий, из которых свой собственный вывод должен сделать читатель.

Поднимите взгляд от земли, и в ночной тьме Вы увидите их загадочное мерцание. Бриллианты, подаренные нам Вселенной, чтобы будить воображение и учить задавать вопросы. Маяки, отмечающие доступные нашим несовершенным органам чувств границы восприятия.

Но возьмите даже самый простенький телескоп и испытаете настоящий шок: доступные границы внезапно, как Большой Взрыв, расширяются до бесконечности и на Вас с небес смотрят миллиарды миров, потрясая душу своим великолепием. Испытавший это уже никогда не будет прежним, он уже никогда не разучится думать, наблюдать, анализировать и делать выводы, какие бы препятствия или запреты не ставили перед ним.

Герой рассказа — старый астроном Гуннар вынужден прятаться от религиозного преследования в старой шахте. Он потерял все, чем жил: обсерватория разрушена, его труды сожжены, а сам ученый объявлен еретиком и ему грозит костер. Единственные его друзья теперь — старики-шахтеры, для которых верность и товарищество важнее, чем призывы церковников. И, казалось бы, все потеряно, но и в старой шахте, оказывается, есть, что исследовать и изучать: Маяки, отмечающие границы непознанного горят и в темноте полуразрушенных штолен и в манящих тайнами пещерах. Их надо только увидеть, и темнота вновь засияет Звездами.

Сделал ли старый ученый новое открытие, или просто так обстоятельства совпали — не важно. Как и многое у Ле Гуин, этот небольшой, пронзительно грустный и такой актуальный рассказ — о свободе. О настоящей, внутренней свободе, о стремлении к познанию, которое невозможно удержать запретами, верованиями и традициями, пока есть на свете те, кто время от времени поднимает голову, чтобы просто увидеть Звезды и замереть на миг в восхищении от их красоты.

Это одна из немногих книг за последнее время, которые удивили. Были, конечно, интересные, от которых не оторваться, фантастические и фэнтезийные, но в них было все, чего обычно ожидаешь от этих жанров. А от этого романа осталось именно чувство приятного удивления, поскольку удалось побывать в очень странном месте и пережить крайне необычное приключение.

Начнем с того, что роман имеет небольшой объем, но охватывает значительный промежуток жизни героев. Но при этом, повествование оказывается исключительно цельным, даже без ставших такими привычными в современных книгах пространственных описаний, мелких бытовых подробностей, размытых диалогов, натужных размышлений и т.д. Без чего, оказывается, можно с успехом обойтись, создавая фантастический Мир.

Второй удачный момент: сам Мир, в который мы попадаем, и Город, жители которого два века борются за свое выживание среди пространственно-временных искажений и враждебных туземцев. Все силы этих людей, в ожидании помощи с «далекой Земли», направлены на медленное продвижение за таинственным Оптимумом, который дает зыбкое ощущение реальности.

Опрокинутый Мир, где искажено все, включая взаимоотношения между людьми. Приятно было уже, то, что для понимания некоторых вещей, мне пришлось вспомнить понятия «гипербола», «парабола», а также отражение функций в графиках, для чего заглянуть в абсолютно уже забытый раздел школьного знания «Алгебра и начала анализа». Книга, заставляющая думать и узнавать/вспоминать/, по нынешним временам, вызывает неподдельное уважение.

Третий удививший меня момент — сохранение интриги до самого финала. Казалось бы, наконец, разобрался в структуре этого Мира, понял его проблемы, но тут — все опять переворачивается самым неожиданным образом, а физическая проблема оборачивается проблемой мышления и восприятия.

Отличный фантастический роман, динамичный, в меру научный, с прекрасными героями. Есть только одно «Но». Это, по моему мнению, некоторая скомканность финала. Если все было иллюзией, то как объяснить, к примеру, необъяснимые одним нарушением восприятия «выверты» времени в «прошлом» и «будущем»? Автор обошел это, списав все на неосведомленность Лиз в физике и равнодушие земных ученых, не пожелавших заниматься Городом и его жителями, но у нас то вопросы остались...

Эту маленькую повесть можно поставить в один ряд с этнографическими и психологически выверенными произведениями Ле Гуин, где каждое слово значимо и ложится в строго определенное место в общей мозаике сюжета. Где, порой, одной фразой создается уникальный Мир, с древней историей, обычаями, традициями и верованиями. Где ничего до конца неясно, поскольку Мир, даже придуманный, невозможно узнать на пару часов чтения, а намеки и недомолвки также важны для понимания, как события и факты.

Да и сюжет очень близок к произведениям Ле Гуин, особенно к повести «Слово для леса и мира одно». Такая же лесная планета, где население живет в гармонии с природой. Жестокие захватчики, воспринимающие туземцев лишь как смышленых животных, досадную помеху для своих планов, готовые убивать и уничтожать. Главный герой, стремящийся понять и защитить, в одиночку противостоять жестокости.

Перед нами Мир, в котором обитают робкие и мирные дженши, поклоняющиеся своим родовым пирамидам, создающие удивительные произведения искусства, оказавшиеся во власти религиозных фанатиков, «Железных Ангелов». Только один торговец Арик неКрол пытается безуспешно защитить аборигенов, понять их необычную культуру и разгадать тайны их истории.

В этой повести есть большая ТАЙНА древних пирамид и странных верований безобидных туземцев. В ней присутствуют легенды/или правдивая история/о старой войне и легендарном оружии уничтожения. В ней есть постоянное ощущение некой неуловимой и мрачной Силы, способной карать и миловать, вершащей свой собственный Суд, выносящей приговор на основе таких чуждых для человека взглядов и принципов, и приводящей этот приговор в исполнение самым жестоким и изощренным образом.

История хороша. Хороша своими недомолвками, едва уловимыми намеками и мрачной атмосферой чуждости и тревоги. «Железные Ангелы» отвратительны в своем фанатизме и жестокости, но, и постигшая их кара не вызывает удовлетворения, а лишь ужас. Бесчеловечность и жестокость остаются таковыми, какие бы цели не преследовали те, кто их проявляет.

Четыре года назад, когда был отселен последний из детей, мы с мужем вдруг столкнулись с необычной тишиной в доме, неожиданным отсутствием проблем и, как следствие, с некоторой скукой. Срочно было решено найти приключения на, э-э-э, собственную голову. И приключения не заставили себя ждать. Они явились в виде маленького серого плюшевого комочка, получившего имя, которое, как понимаете, не стыдно прокричать поздней ночью, когда неожиданно столкнешься в темноте с этим самым серым комочком.

То, что теперь в нашем доме просто не скучно — большое приуменьшение. По классификации Пратчетта, воцарившееся в нашей квартире создание, оказалось Настоящим Котом. Со всеми вытекающими последствиями, и первым стало быстрое перераспределение семейных ролей. Теперь /строго по Пратчетту/ мы из хозяев дома стали поильцами, кормильцами, холодильник-открывальцами, корм- доставальцами, чесальцами и игральцами. И удивительно, такое положение дел нам всем оказалось очень по душе, и наш маленький прайд процветает в довольстве и гармонии.

Но, если серьезно, эта маленькая повесть написана любителем этих таинственных созданий — котов и кошек — для точно таких же повернутых на любви к ним товарищей. В ней все — от шуток до примеров — понятно и близко любому Котовладельцу. Но поскольку мир состоит не только из этого племени, то могу сказать: кошконенавистникам читать категорически не рекомендуется. Людям, пока неопределившимся с лагерем, читать с осторожностью: некоторые моменты взаимоотношений Котовладельцев с этими созданиями могут показаться странными и даже — шокирующими.

Но я, как настоящий и ярый Котовладелец, очень надеюсь, что наши ряды будут множиться и , «если будущее вообще будет, — то и через сотни лет среди куполов и трубных переходов космической станции, вращающейся вокруг Земли, можно будет увидеть знакомую картину. Возле биомодуля стоит человек с волевым подбородком, знаток по части добычи полезных ископаемых на астероидах. Стоит и колотит ложкой по пластмассовой миске», призывая на обед своего любимца.

Когда-то, неизмеримо давно, будучи в другой Вселенной/в ней были совсем другие страны и времена/, я решила поискать в книгах полезных советов и набраться через них жизненного опыта. Но будучи девочкой умной — отличницей и все-такое прочее — быстро поняла, что искать в книгах ответов на свои вопросы достаточно хлопотно и занимает массу времени, и поэтому оправилась добывать эти самые ответы, приставая с вопросами/глупыми и не очень/ к самой Жизни, оставив книги для развлечения и отдыха.

Кто же знал, что самый лучший ответ, а также, в зависимости от жизненной ситуации, совет, предостережение, пожелание, укор,призыв, воззвание, увещевание, заклинание, молитву и т.д., изложенный исключительно кратко и ёмко, я неожиданно найду спустя годы опять же в книге?

«БЕЗ ПАНИКИ!» Будь я рыцарем, я высекла бы эти слова на своем щите. Будь я королем — на монетах/все же лучше, чем «Банк такой-то гарантирует...», тем более, мы то знаем, что ничего он не гарантирует/.Если бы я была президентом, то приказала бы печатать эти слова на школьных тетрадях и дневниках, высекать на зданиях учебных заведений, «органов власти» и больницах/особо актуально/, изображать вместо рекламы на общественном транспорте и на уличных щитах. Особо крупными буквами эту фразу надо печатать на квитанциях за услуги ЖКХ. Представляете, как было бы здорово: выходишь из дома и со всех сторон: «БЕЗ ПАНИКИ!», «БЕЗ ПАНИКИ!». Сразу ясно, где живешь, и чего тебе ждать от всего этого безобразия.

То есть, я хочу сказать с помощью этой мешанины слов, что роман только одной этой бессмертной и очень полезной фразой заслужил яркую звезду на литературной аллее Славы. А ведь есть еще, куча других вещей, как то: про политику и политиков, чиновников и бюрократию, экономику и маркетологов, поэтов и писателей, ученых. И, конечно, философов, профессиональных и доморощенных, которые мучаются дурью и пристают к Жизни и Вселенной с идиотскими вопросами об их смысле и наполнении. Видимо, сильно их раздражая этим, отчего Вселенная и Жизнь достаточно сурово относятся ко всем представителям рода Человеческого.

А что до чудного совета «БЕЗ ПАНИКИ!», то к моменту, когда я смогла оценить его значимость, я уже сама дошла до его сути. Может, поэтому и смогла по-настоящему насладиться этим романом, подписавшись под каждой его ехидной строчкой: «Полностью согласна с Вами, мистер Адамс».

Какую все-таки власть имеет над нами эта детская мечта: полететь на Марс и встретить там золотоглазых и смуглых жителей, которые с высот своего многомиллионного опыта подскажут нам, неразумным, как жить дальше и решат наши «маленькие» проблемы. Знаем же, что нет там ничего, кроме ржавого цвета пыли, холода и метеоритных кратеров. Но все равно, так хочется, чтобы очередной марсоход, ковырнув в песке манипулятором, извлек на поверхность не камень, а амфору, поражающую своими идеальными обводами, или лист серебряной книги с высказываниями древних философов.

«Марсианские хроники» — концентрация этого невысказанного желания обрести чудо. Наполненный древними тайнами Мир, с его медленно текущими водами каналов, ветром, приносящим шепот ушедших эпох, покинутыми городами, где все еще возможно встретить настоящего марсианина. Музыка былого, поэзия времени.

А еще это — повод посмотреть на нас, людей, со стороны, подумать над тем, куда мы идем и чего, собственно, хотим от Космоса и Жизни получить.

Я перечитала «Хроники» спустя почти 40 лет после того первого, волшебного раза. Тогда казалось, что этот Мир — сплошное космическое приключение. Но сейчас я была поражена: насколько эти рассказы безжалостно обнажают наши пороки: алчность, бездуховность, трусость, эгоизм, нежелание замечать проблемы и многое другое. В этих рассказах практически нет хороших и добрых людей, зато полно негодяев, готовых на любые преступления, если это можно будет сохранить в тайне. И еще больше просто равнодушных, которым нет дела не до чего, кроме их маленького уютного мирка. И уж совсем мало тех, кому не все равно, куда идет Человечество, но и они не видят другого пути, кроме насилия.

И так много в рассказах жестокости и бессмысленных убийств, и почти нет радости и веселья. Страшно и грустно. И недаром для людей все так заканчивается: будет ласковый дождь, но им уже некому будет наслаждаться. Хотя и оставляет Мастер маленькую надежду, но она так хрупка и невесома. Ускользающая мечта: мы изменимся сами и изменим наш Мир. Или все останется, как есть, и все, что смогут унаследовать наши потомки/близкие или далекие/ — развалины, прах и песок, ветер, шепчущий о былом величии?

Если Вы очутились в сказке, то извольте следовать сказочным законам. А это значит, что обязательно будут герой или принц, волшебник, творящий добро и колдуны, творящие зло, разнообразные волшебные создания и чудесный мир, который, скорее всего, надо будет спасать. Хорошо бы добавить красавиц и чудовищ, от которых милых девушек будет спасать наш Герой.

И все это есть в «Последнем единороге» — истории, созданной по сказочным законам. Здесь есть благородный и смелый герой, прекрасный принц Лир, спасающий красавиц от чудовищ/в нашем случае — одно лицо/. Есть добрый волшебник, которому приходится приложить значительные усилия, чтобы творить чудеса. Есть верные друзья, более или менее благородные разбойники, злодеи, чудовища и, конечно, волшебные создания — единороги, гарпии, говорящие коты и бабочки.

И, конечно, все произойдет в волшебном, полном чудес Мире. Только его жители уже не считают его волшебным и не верят в добро и справедливость, потому что из Мира ушли последние единороги — бессмертные хранители всего чудесного и прекрасного. Но все равно — этот Мир волшебный, даже если его жители не признают этого. Здесь ветер и мотыльки шепчут о минувших временах, на горизонте встает кровавое зарево от рогов Красного Быка, из пены прибоя проступают белоснежные гривы единорогов, а кот-мурлыка рассказывает о страшных тайнах злого короля.

А еще будет в сказке любовь: светлая, чистая и очень человечная. Но, только в этот раз, она не закончится привычным «жили счастливо до конца своих дней», потому что долг окажется сильнее любви.

Прекрасное, наполненное грустью зимних ночей и надеждой весенних рассветов, произведение. Но для меня оно запомнится, прежде всего, историей маленького городка, где жители ради богатства отказались от Жизни: радости труда, красоты, песен и даже детей. Так по-современному...

Еще один аспект жизни Экумены, который постоянно оставался «за кадром» описания разнообразия культур и традиций разбросанного по Вселенной Человечества. Ведь не может же Космос ограничиваться этой небольшой областью, где больше нет никого кроме людей? Или они вообще не пытались заглянуть за пределы пространства Экумены, поискать других, непохожих на человека созданий?

Эта небольшая повесть как раз об этом: поисках Иного. Маленькая экспедиция из выходцев с самых разных планет Экумены отправляется в долгую, растянувшуюся на несколько веков, экспедицию по поиску новых миров. И кто же знал, что самый необычный Мир окажется первым на их пути.

Мир лесов и трав, где нет ни одного животного. Мир тишины и покоя, без пения птиц, жужжания насекомых, топота копыт. Без хищников и жертв, а значит — без страха. Гигантская система переплетенных корней, спящий мозг, не ведающий перемен, медленно плывущий по волнам времени.

Страх перед незнакомым и непонятным заложен в любом создании самой природой — «сигнальная система», кричащая: «Мы это не знаем, это может нам угрожать, лучше убежать, а потом уже разбираться». Люди хорошо знают, что такое страх. Даже в экспедиции цивилизованных обитателей Экумены страх стал привычным: среди них есть тот, кто внушает это чувство своими необычными способностями эмпата — улавливать эмоции окружающих и транслировать их другим людям. И страх, затмевающий все разумные доводы, постепенно перерастает в ненависть и злобу. Одних — толкает на насилие, других — заставляет задуматься и понять.

И вот уже захватывающая фантастическая история об удивительной планете, тайнах и открытиях превращается у Ле Гуин в серьезный разговор о нас самих. О наших страхах перед неизведанным, боязни непознанного, взаимоотношениях друг с другом и окружающим, путях понимания и прощения. О способности сопереживать и сочувствовать — Даре, позволяющем строить мостки понимания, делающем человека Человеком. И кто знает, может именно это Дар разбудит спящий мозг зеленой планеты, расскажет ему о разнообразии Космоса и о том, что не надо бояться перемен. И Вселенная обогатиться еще одним необычным разумным обитателем.

Два взгляда на Жизнь и Смерть, такие разные и оба — притягательные. Первый — долгое, бесконечное путешествие в поисках новых знаний и ощущений, без страха увядания и болезней, без чувств и эмоций — хрустальный цветок, прекрасный, но неизменный, застывший во времени, не знающий не только тления, но и прохладного прикосновения росы. И второй — скоротечное мелькание дней, наполненных в равной степени радостью и горем, страстью и горечью неизбежного конца — живая роза, красота и аромат которой столь мимолетны.

Два взгляда — два героя. Мудрая — распорядительница странной Игры, призом в которой — возрождение в новом теле и шанс прожить еще одну жизнь. 200 лет она бежит от смерти и увядания, меняя тела и маски, обманывая время, теряясь среди лиц незнакомцев, которые постоянно смотрят на нее из зеркала. И киборг — почти вечный, слишком много узнавший и видевший, но не способный ощутить даже малого проблеска чувств и эмоций, и, как скупец, хранящий воспоминания о них в кладовой своей безмерной памяти. И каждый из этих двоих жаждет то, что есть у другого. Один — бессмертия хрустального цветка, другой — быстротечной яркости живой розы.

И оба пути в рассказе — равно привлекательны и трудны. Просто, каждому — свое, в том числе и для читателя, за которого автор не намерен думать и решать. И эта свобода выбора делает историю еще более глубокой и человечной.

Но я нашла в повести еще кое-что занимательное. Будучи поклонницей Вселенной Тафа, я всегда жалела, что многое в том великолепном Космосе осталось «за кадром». В том числе, история войны, разбросавшей человечество по Вселенной, генетических изысканий, созиданий и разрушений. И в этой повести кое-что станет понятно. Правда, самую малость, но все же...

Вот оно — настоящее космическое приключение, о котором можно в детстве только мечтать. С пиратами, злобными Чужаками, решившими захватить нашу уютную Землю и пообедать обитателями, а также добрыми Чужаками, готовыми помочь и подсказать, и еще целой кучей Чужаков не добрых и не злых, но все равно крайне неприятных. Приключение с космическими кораблями и базами, полетами не только на ближайшую Луну, но и другие звездные системы и даже Галактики в компании с верными друзьями.

Что еще надо человеку на пару вечеров? Жаль только, распорядилась так Судьба, что попалась мне книга не тогда, когда это положено — в 10-14 лет, а много, много /очень много/позже. Вот и пришлось читать не как соучастнику событий, а как стороннему наблюдателю, следя за приключениями еще пока не существующих в реальности внуков. Зато, в отличии от подростков, особенно современных, смогла оценить некоторые вещи.

К примеру, возьмем главного героя — такого славного паренька Кипа. Господи, я чуть не рыдала от умиления, когда читала, как мальчишка составляет план своей жизни, исполнение которого должно привести к заветной цели — работе на Луне. Не за счет родительских денег и связей, а через упорный труд — овладение новыми знаниями и умениями. В конце появилась даже зависть к родителям Кипа, которые смогли воспитать такого честного, смелого и верного человека.

И еще один момент. Пусть это и подростковое приключение, но и здесь проглядывает жесткий взгляд автора «Звездного десанта» на некоторые «взрослые» вещи. Нет никакого сюсюканья и жалости к террористам и убийцам, а верх гуманности -Материня -без особых терзаний отправляет в небытие злодеев собственными руками, а затем, своим голосом обрекает на гибель целую планету «неисправимых преступников». По нынешним временам, за такое отсутствие «толерантности» могут книжке присвоить рейтинг «+18», не меньше.

Но все это слова. Книга прекрасна. Своими чистыми и светлыми героями, жаждой знаний и новых горизонтов, готовностью в любой момент отправиться в путешествие. Но для этого нужно, как минимум, подготовить скафандр. Так, на всякий случай.

Это книга антивоенная? Конечно! Но тогда, почему бы не написать антиледниковую книгу? Это сложная задача — уничтожить войны, наверное, не менее сложная, чем остановить ледниковый период или глобальное потепление. И более невыполнимая, ведь для этого необходимо почти невозможное — измениться самим, причем всем, сколько нас ни есть — всем семи миллиардам.

Но может, все же попробовать? И начать лично с себя и с самого малого: прочитать эту книгу и прочувствовать все описанные события, разобрать мысли и намеки, прожить/и не раз/ жизнь Билли Пилигрима, снова и снова возвращаясь в 1945 год и переживать одно и тоже событие — разрушение Дрездена — бессмысленное и беспощадное.

Странным и жутким даром наделил автор своего героя: для него нет смерти и рождения — только бесконечный круговорот неизменных эпизодов и событий. Для него нет спасительного забвения, а только неизменное знание о том, как пройдет жизнь, обо всех ошибках, достижениях, победах и поражениях. Без возможности/и желания/что-то изменить и исправить. Скорее наблюдатель, чем участник жизни.

Но позвольте, разве не такие же наблюдатели мы с Вами, когда включая телевизор и натыкаясь на очередной репортаж о теракте на Востоке, войне в Африке, беспорядках в Азии, равнодушно переключаем канал на очередной сериал? Может в этом дело?

Тогда начнем с самого начала. Крестовый поход детей начался в 1213 году, когда у двух монахов зародилась мысль собрать армии детей во Франции и Германии и продать их в рабство на севере Африки. 30 тысяч детей сгинули без вести, а их жизни растворились среди строчек истории. В 1939 году началась Вторая Мировая война, на которой погибли уже 50 млн человек и большая часть из них — молодые люди, едва вступившие в жизнь, которых убивали в бою, в концлагерях, убивали бомбами, снарядами, пулями, газами, штыками и ножами. В 1945 году во время бомбежки Дрездена за один день погибли 135 тысяч человек, которые, по большей части, сгорели заживо. Сколько унесли войны за 20 век и сколько еще добавит век 21-й?

Многие скажут: что толку в этих цифрах и перечислении страшных фактов, если один мой голос и даже тысячи просто растворятся среди миллионоголосого хора равнодушия. Но надежда всегда есть: прочтите еще раз эпизод разговора писателя и домохозяйки, когда она обвиняет автора в романтизации войны. «Она не хотела, чтобы на войне убивали ее детей, чьих угодно детей. И она думала, что книжки и кино тоже подстрекают к войнам». И тогда писатель ответил: «....даю вам честное слово, что никакой роли ни для Фрэнка Синатры, ни для Джона Уэйна в ней не будет». « «И знаете что,- добавил я,- я назову книгу «Крестовый поход детей».

Несмотря на название, любителям разлагающихся на ходу зомби, упырей, прячущихся в склепах, и худосочных вампиров, изголодавшихся за века бескровной диеты, беспокоится не стоит. А что же будет? Море приключений в горах, лесах, во времени и пространстве двух хороших людей, одного инопланетного жителя, толпы неприкаянных душ и множества роботов.

А время и пространство для этих приключений выбрано просто отличное. Место действия — Земля, оставленная человечеством после катаклизмов и возродившаяся к новой жизни. Время действия — далекое, далекое будущее, когда покинувшие Землю с успехом освоили Вселенную, но при этом каждый желает обрести последний покой на древней родине. Из века в век умерших привозят хоронить на огромное кладбище, в которое постепенно превращается вся Земля. А если есть спрос, значит — есть и предложение. На гигантском кладбище всем заправляет Корпорация, очень нервно реагирующая на любую угрозу своим привилегиям.

Но наших героев/в это раз — никаких отшельников на заброшенных фермах/ — женщину-историка, ищущую древний инопланетный клад, и мужчину, приехавшего на Землю в поисках вдохновения, мало интересуют древние могилы и дела корпорации. Но хотят или нет, придется им сражаться с контрабандистами и расхитителями гробниц, беседовать с инопланетянином и решать судьбу потерянных душ. А для этого — скрываться от погонь в лесах, горах и во времени, избегать хитроумных ловушек и отстаивать свою жизнь с оружием в руках.

Правда, им будут помогать множество самых разных друзей: призраки и бессмертный инопланетный наблюдатель, а также роботы самого разного вида и назначения, в том числе — мечтательный композитор, умудренный опытом рационалист, две боевые станции, которым надоела война и еще один, успешно маскирующийся под волка-охотника. При этом у каждого — свой интерес, так что результат такого сотрудничества получается самый неожиданный.

Вот такая вкратце история. Каскад приключений и самая чуточка психологии, что, согласитесь, для Саймака очень и очень необычно. Очень увлекательно, интересно, позитивно и… искренне. И с неожиданным, но очень хорошим, финалом. Одно жаль: история двух боевых станций, бывших врагов, подружившихся среди разрухи войны, так и осталась недосказанной.

Вот Мир. Были времена, когда здесь жили люди: «строили города и называли их; покоряли вершины и называли их; пересекали моря и называли их». А потом время растворило их в пыльной почве и исчезающей воде рек, испарило легким туманом воспоминаний в небо и рассеяло среди звезд. Но Мир ждал и ждал, пока не пришли другие люди и не начали давать новые имена...

Удивительно волшебный и проникновенный рассказ. О застывшем в ожидании новой Жизни древнем Марсе, где ветер гонит пыль из давних воспоминаний и событий. Мире, готовом распахнуть ей свои объятия. И ему не нужны покорители, которые придут и изменят все вокруг, дадут новые имена и забудут обитавших до них. Он ждет возвращения былой Славы, изменяя под себя непрошеных пришельцев, предлагая им взамен все свои чудеса, позволяя погрузиться в свои медленно текущие реки и бродить по древним, извилистым, мозаичным тропинкам среди все еще бьющих фонтанов.

Потрясающая идея Мира, укрощающего агрессивных и непрошеных гостей и делающего их не просто своими союзниками, а мирными и добрыми обитателями, врастающими корнями в обретенный Дом. И пусть прилетают следующие завоеватели со своими новыми именами: планета и для них приготовила далекие синие горы, которые манят взглянуть на них золотыми глазами.

Или все наоборот — люди смогли вписаться в новое окружение и так приспособиться, что и не отличишь теперь, кто из них родился здесь, а кто- пришел издалека. И подумалось, что же несправедливость такая на нашей Земле, что ничего не может она поделать с Человеком, его жадностью и агрессивностью. Может, всем на Марс?

Мне всегда было интересно: цикл Хайнский, а про сам Хайн, обитатели которого стали основателями Экумены, чтобы объединить всех потерянных и одиноких, мы практически ничего и не знали. Кроме, пожалуй, того, что обитатели эти сдержаны и неагрессивны. Поэтому и привлек внимание этот рассказ из романа «Четыре пути к прощению».

Вот он — Хайн. С его маленькими, изолированными общинами, где каждый шаг определен древними традициями. Где большинство людей абсолютно не интересуются, что там скрывается за пеленой облаков. Где знания о трех миллионах лет цивилизации интересуют только горстку людей и это, скорее, вызывает неодобрение, чем поддержку среди остальных. Древний Мир, неизменный и опутанный сетью правил.

В таком мире родился и вырос герой рассказа, сначала — обычный мальчик, слепо следующий традиции, но всегда желающий знать больше, чем говорят, и неудовлетворенный ответами «так всегда было» или «только так положено». И далее, весь рассказ — это путь от ограниченности мышления и жизни, к внутренней свободе, обретению своего предназначения и собственного «Я». И ничего, что для этого потребовалось путешествие длиной в 80 световых лет и в целую жизнь.

С благостного Хайна- оазиса покоя и мира — герой отправляется в настоящий Ад: на планеты-близнецы Уэрел и Йеове, пережившие эпоху рабства и освободительное восстание угнетенных. Физическая свобода достигнута, но рабство въелось в души людей. Оказалось, что так называемое «освобождение» — лишь смена хозяев, которые не намерены отказывать от абсолютной власти над более слабыми. И главными жертвами «нового порядка» становятся женщины. Вместе с ними герою предстоит изменить жестокий мир. Не путем сражений и убийств, путем просвещения и образования. Медленно, по камню строить фундамент новой цивилизации.

Я не устану это повторять: Ле Гуин поразительна в своей способности создавать абсолютно реальные Миры, законы и традиции, в которые не просто веришь — проникаешься ими всем существом. И, как не странно, у Ле Гуин и мирный Хайн и кипящие ненавистью Уэрел и Йеове — в чем-то похожи. Похожи в своем нежелании меняться, отказаться от отживших традиций, выйти в огромный Мир с его разнообразием подходов к решению общих для людей проблем.

Но запомнилось в рассказе даже не это. В сущности, вся история — о свободе выбирать и следовать этому выбору. И о духовном рабстве. Рассказ этот жесткий и, местами, жестокий. В нем есть, наверное, самая жуткая сцена во всем творчестве Ле Гуин. Это эпизод инициации мальчиков на бывшей планете рабов, их приобщения к Миру жестокости, равнодушия и насилия, который невозможно читать без внутренней дрожи и отвращения. Маленький эпизод — и Вы навсегда возненавидите рабство тела и души в любом его проявлении.

Очень притягательной оказалась эта маленькая повесть. Есть в ней романтика первопроходцев и дух пионеров Дикого Запада: в самом существовании одиночек-старателей, проводящих долгие дни в Пустыне в поисках богатства, в описаниях маленького городка, прячущегося от солнца в тени скальной стенки лунного кратера. Или в названиях: кто, как не первопроходцы могли бы назвать свой поселок «Енотовая Шкура»/на Луне!/ или «Кляча», а бар – «Грязный Джо»?

Да и такая история могла произойти где-нибудь в Техасе или Калифорнии полтора-два века назад, только тогда бы страшные легенды рассказывали усталые путники за виски не о таинственном кратере Тихо, а о затерянном в песках каньоне или скрытой от глаз горной долине. Но, тут нечего и говорить: все произошло на Луне.

Вы когда-нибудь смотрели на Луну в телескоп? Даже в самый маленький видно, какое это загадочное место — кратер Тихо: с глубокими тенями и расходящимися «лучами». Даже не зная астрономии, сразу же найдете его. Это место просто создано для того, чтобы поселить в нем ТАЙНУ и слагать легенды о пропавших экспедициях, заблудившихся душах и несметных сокровищах. И, конечно, будут в этих тайнах замешены ученые и инопланетяне — всё же на дворе век Науки и освоения Космоса.

А если есть тайны, то найдутся и те, кто, несмотря на смертельную опасность, захочет их разгадать. Хотя герои оставят чуточку тайны и для читателя. Ведь так и останется неизвестным, что же скрывалось в зловещем кратере Тихо: потерпевший аварию инопланетный разведчик, заброшенная лаборатория, покинутая ферма или, напротив, сад, только еще ожидающий урожая и его сборщиков.

Но какие бы чудеса не таились в тенях кратера Тихо, все же повесть примечательна не этим, а почти вымершим ныне духом товарищества, когда невозможно отказать путнику в глотке воды, даже если этот глоток — последний в твоей фляжке. «Может статься, лет через сто с лишним наступит такое время, когда нас станет слишком много, и тогда мы начнем красть друг у друга, обманывать, грызться между собой — когда-нибудь, но не сейчас». Ошибся немного Мастер: ста лет с написания повести еще не прошло, а время такое уже наступило...

Эта история будет о двух половинках Единого целого. О Свете, под обжигающими лучами которого живут те, кто не верит в Искусство словом и жестом творить новое и чудесное, в то, что получило более таинственное и страшное название «Колдовство». О Тьме, где возможно только то, что сотворено Искусством, и где настоящим Колдовством кажется Наука и Машины, созданные с ее помощью. А еще эта история будет о Создании Тени, где Свет перемешан с Тьмой, в котором намешаны благородство и мстительность, стремление к справедливости и патологическая лживость. О Джеке, черпающем свою силу из Тени и решившем раз и навсегда изменить Мир, не очень-то заботясь о том, что об том думают другие.

Наверное, такое начало для отзыва об этой истории будет самое подходящее. Есть в ней нечто от эпических легенд — изначальная глобальность расколотого на две части Мира, вечное ожидание Рассветов и Закатов. И если воспринимать книгу именно так, то можно не обращать внимание на условность в описаниях героев и Мира, искусственные диалоги и неровность повествования, когда за поэтичными и романтичными эпизодами следуют сухие описания или краткие упоминания о целых огромных периодах из жизни Джека.

Я люблю Желязны, но в большой части не за его фэнтезийные истории, а за «Возвращение палача», «Фурий» и проект «Рукомо» — книги умные, неоднозначные и заставляющие задумываться. И поэтому эта история, пока ее читала, мне не нравилась, хотя все в ней вроде бы было на месте: мрачный Мир Тьмы и обожженный Мир Света, смесь волшебства, пророчеств и науки, противоречивый герой и его сомнительные деяния. Не нравилась своей простотой, предсказуемостью и условностью.

Но все изменила концовка — момент, когда Джек принимает свою Душу, и сухое содержание наполняется чувствами: сожалением об утраченной любви, годах, потраченных на месть, вины за разрушения и смерти, восторгом от красок наступающего Рассвета. И чудесный момент обретения свободы Утренней Звездой, для которого, наконец, закончилось долгое ожидание Восхода Солнца, расправившего крылья и спешащего на помощь... Успеет ли? Нет? И такой финал все искупает.

В жизни очень много Дверей. Откроешь одну, а за ней — льет холодный осенний дождь печали и тоски. За другой — вечная метель и стужа одиночества, ледники зависти и ненависти, выхолаживающие душу. Есть Двери, за которыми прячутся горные вершины гордыни, бескрайние тундры безнадежности, жаркие пустыни алчности. Иногда можно открыть дверь с весенней капелью Надежды или расцветающими садами таланта. Но всем так хочется открыть Дверь с Летом, за которой — нежное утро на лугу, опьяняющее пряным запахом трав и цветочными ароматами Любви.

Редко, когда знакомый автор может удивить. Всегда знаешь, чего ждать от писателя, если прочитал уже десятки его книг. Но Хайнлайн удивил. Не ждала я от автора жестких «Звездного десанта» и «Двойника», взрывных приключений «Пасынков Вселенной», «Туннеля в небе» и «Времени для Звезд», такой лиричной и романтичной вещи. О любви, способной сокрушить любые преграды, пусть это даже само Время. О Надежде, которая не оставляет даже тогда, когда изменяют друзья и препятствия кажутся непреодолимыми. О Несокрушимой Вере в собственные силы и в то, что всегда есть еще один шанс открыть в Жизни нужную Дверь.

При этом в этот маленький роман вложено так много событий: предательство, открытия и достижения, падения и новые подъемы, роботы и путешествия во Времени, маленькие загадки, которые сначала незаметны на фоне несущихся событий, но потом приобретают значительность и разрешаются самым неожиданным образом. И такое милое и наивное представление о нашей с Вами современной жизни добавляет только шарма всей истории, а кот Пит — особой доброты и человечности.

И становится безразлично, современен этот роман или нет, хороший ли слог или нет, какие там описания и технические детали. Главное, остается в душе доброта и ощущение правильности: вот такой и должная быть Жизнь человека — захватывающая работа, позволяющая реализовать все способности, любимая семья, верные друзья и ... мурлыкающий кот. Вот это и есть настоящее Лето и Дверь туда стоит искать, даже если на это уйдет вся жизнь.

Вот что я Вам скажу, Любезные Друзья. Это очень и очень полезно перечитывать классику. Особенно этак лет через 30-40 после первого прочтения. А уж, если взяться перечитывать любимые в детстве сказки...Сразу все видится совсем по-другому, через призму жизненного опыта и здорового цинизма. Пусть позолота волшебства чуть и выцветает, но зато — какое наслаждение содержанием!

Возьмем хотя бы «Сказку о рыбаке и рыбке». Как в детстве казалось? Поучительно, это даже младенцам было понятно. Но были уже и более волшебные, и более захватывающие и более удивительные. А попробуйте перечитать сегодня, особенно, если хорошо помните 90-ые, а тем более — сами прожили их во взрослом состоянии. Совсем другое дело: уже и не сказка вовсе, а почти воспоминание обо всех тех друзьях и недругах, которым ударило в голову неожиданное богатство, которые совершили головокружительные карьеры от обычных клерков до «генеральных» и «исполнительных» директоров, а затем — пережили/или нет/ падение со сладостных высот ВЛАСТИ. Или вдруг увидите что-то из сегодняшних времен...

Но все по порядку. «Жили- были старик со старухой у самого синего моря; Они жили в ветхой землянке ровно тридцать лет и три года». Тут даже в детстве меня всегда охватывало сомнение. Человек прожил под каблуком жены 33 года и так и не разобрался, что это за «лесопильня». А если знал, то странный какой-то старик, раз затеял всю эту ерунду с корытом, подозревая, чем дело закончится. Так и хотелось деду подсказать: попроси у рыбки развод и справедливого раздела имущества — и проблема решена! Но темна душа хронического «подкаблучника», скрыты его мысли от окружающих...

Но вернемся к сказке. Далее — каждая строчка об алчности, гордыне и жажде власти. Ох, не читали в детстве эту сказку нашим олигархам, чиновникам, банкирам и политикам! А стоило бы ее сделать для каждого настольной книгой наравне с Конституцией. Как постоянное напоминание о том, что стремительная карьера «из Грязи — в Князи» всегда может смениться еще более стремительным падением в обратном направлении. Если Рыбку достать своими выкрутасами и попытками узурпировать ее Власть. Но тут ... ТИХО! Мало ли куда могут такие размышления завести...

Нет, что не говорите, а задумка с куставрами — великолепная идея. Представляете, такие стада: ходячие коровники, свинарники, курятники, фруктовые сады, овощные огороды и пасеки в одном лице. И даже скотобоен не надо, все предусмотрено: ни протестов экологов или защитников животных, ни грязи или отходов. Так, что только за эту идею решения продовольственной проблемы можно смело ставить Саймаку «десятку«!

Но это, что касается инопланетных созданий. А вот люди, люди здесь подкачали. Скажите, что это за «ученые» и «специалисты», которые даже не помнят, что путем распространения болезнетворных бактерий может быть не только «пищевой»? И что это за экспедиция будущего, если даже во времена Саймака биологические лаборатории были оснащены не только чашками Петри и пробирками?

Но это все о форме. А вот немного о содержании. Что это за ученые — исследователи новых планет, если вот перед ними — тайна из тайн, невероятное открытие биологии, а они не видят очевидного, в упор не замечают фактов, и равнодушно отворачиваются от загадок? А когда приходит беда, то вместо того, чтобы оставить свои мысли и результаты будущим исследователям и предупредить их об опасности, предаются гастрономической вакханалии. Даже мысль, что через несколько дней они превратятся в ходячие продуктовые фабрики, никак на них не действует. Зато перспектива питаться одной травой очень даже...

Никогда не думала, что напишу такое про своего любимого Саймака, но показалась мне эта повесть недоработанной и недодуманной. Отличная задумка, глобальная тайна, так и оставшаяся неразгаданной. Что это? Естественный ход эволюции? Или земляне вторглись на чью-то ферму или в научную лабораторию, и жестоко поплатились за промышленный шпионаж? Загадочно, интригующе, драматично. А все свелось к бифштексам и котлетам... И даже не смешно.

Это действительно «Книга Павших». В «Садах Луны» список имен, погибших в бессмысленном и жестоком круговороте войны, уже был бесконечен. «Врата Смерти» добавят новые имена. Книга павших — книга войны.

Помните, в первой книге мы не раз читали, что Семиградье — на пороге войны. Вот в самый ее центр угодят герои — новые и старые. Войны беспощадной и кровавой, из освободительной быстро перерастающей в истребительную, когда пылающих праведным гневом, обиженных на Империю за притеснения, заменяют охочие до чужого добра мародеры, авантюристы, желающие выбиться из низов на самый верх на волне событий или просто маньяки, стремящиеся безнаказанно получить максимум удовольствия от чужих мучений, страданий и убийств.

Я не любитель крови и натуралистических подробностей в фэнтезийных книгах. Но здесь Автор смог пройти по очень узкой тропинке, не оступаясь ни в ненужную эпичность, ни в смакование кровавых подробностей. Поэтому-то история «Собачьей упряжки» полководца Кольтена так затрагивает и заставляет переживать за героев. Этот многомесячный труд по спасению беженцев, сражения, хитроумные ходы, достижение цели — не балладные бои героев в сверкающих латах и на могучих конях, с легкостью крушащих врагов. Это — дорога страданий, упорства и мужества. И жаль, так жаль, что имена вечного пессимиста Лулля, ироничного Балта, могучего мага Сормо, ранимого Листа, беспощадного Кольтена, трагичного Дюкра и многих, многих других пополнят список Павших. Пополнят, несмотря на все усилия и страдания, из-за вероломства и трусливого предательства.

И, если бы не эта трагичная история, то были бы «Врата смерти» хорошо написанным, но обычным томом в очередной длинной Саге с привычными блужданиями героев по большому миру, приправленными всплесками магии и мистическими тайнами. Потому что прочие сюжетные линии — старых знакомцев Скрипача, Калама, Апсалары и Крокуса и новых — Фелисины, Гебория, Икария, Маппо — интересны, но ничем не примечательны на фоне судьбы Седьмой армии.

Хотя, нет, есть еще две отличные находки. К примеру, мы узнаем ответы на некоторые вопросы из «Садов Луны»: о том, кто такие Веревка и Повелитель Теней, почему императрица решила извести «Сжигателей мостов» и Дуджека Однорукого. И эти открытия будут очень неожиданными.

И второй момент. При всей своей кровавости и жесткости, книга несет неуловимую надежду на исцеление этого Мира. Хотя бы в том маленьком эпизоде, когда Маппо отдает все целебные зелья для спасения двух собак — тоже своего рода солдат, чудом выживших на поле последнего сражения: могучему псу — воину и маленькой изнеженной собачке. Такой человечный жест, исполненный милосердия, такая мимолетная надежда...

Мелькают, сплетаясь, невидимые пальцы, плетут из событий, слов и людских судеб загадочные узоры. Древняя Игра в веревочку... Что Ты видишь, Малыш? Видишь, вот колыбелька получилась, а в ней котеночек! Мяу! А на самом деле ты видишь одни переплетенные «иксы» и вопросы на чьих-то руках. «А малыши смотрят, смотрят, смотрят... И никакой, к черту, кошки, никакой, к черту, колыбельки нет«!

Но у писателя в арсенале только слова, вот и плетет он свою «кошкину колыбель» из вымыслов, диалогов, монологов, размышлений и событий. Маленькие главки — иногда чуть больше анекдота, каждая — законченный эпизод, как притча из Святой книги боконистов. И кажется, вот оно — так и есть, вот она — скрытая мудрость, под каждым словом могу подписаться! Но подумаешь хорошо — все ложь, ложь, ложь... Только паутинка слов, мелькающие «иксы». Кошку видали? Колыбельку видали? А, где тогда смысл? Найди его, кусочек глины, сам!

Но это о форме. Что же содержание? Возьмем главных героев: ученых и диктаторов, богачей и нищих. Этих неразумных детей, дорвавшихся до взрослых Игр. Вот великий ученый Феликс Хониккер, играющий атомами также легко, как и яркими, дешевыми игрушками, разбросанными по его комнате. Посмотрите, я могу решить эту сложную задачку!/Бах! Где-то взорвалась бомба — и тысячи превратились в пепел и пар! Задачка решена!/Посмотрите, как славно играть атомами, какое волшебство: была вода, стал лед!

Или Святой Боконон. У него нет таланта играть атомами, но у него есть слова. И ими играть не менее интересно. Всего лишь несколько фраз: и сотни уже внимают, не задумываясь. Настоящий Пуфф! «А «пуфф» в бокононовском смысле означает судьбу тысячи людей, доверенную «дурре». А «дурра»- значит ребенок, заблудившийся во мгле».

Или возьмем этих самых «детей, заблудившихся во мгле». Тех самых, которые даже не могут сами сплести «Кошкину колыбель», да и увидеть ее — тоже не могут. Могут только вопрошать: где колыбелька, где кошка? Маленькие, эгоистичные детки, мир которых сжат до точки собственного «Я», без раздумий, сожалений или вины. Мир исчез? А мы тут причем? Наш мир никуда не исчезал: мы продолжаем придумывать дурацкие проекты, рисовать никому не нужные картины и холить свой патриотизм, хотя и страны то уже никакой нет.

Взрослые среди этих «детишек», наверное, только два человека. Посол Минтон и его жена. И это такой реальный среди всеобщего абсурда и пронзительный эпизод, когда Минтон произносит свою речь. «Если уж мы хотим проявить искреннее уважение к памяти ста погибших детей Сан-Лоренцо, то будет лучше всего, если мы проявим презрение к тому, что их убило, иначе говоря — к глупости и злобности рода человеческого». И сразу же — кульминация этой «глупости и злобности», от которых бежать только в Смерть!

Великолепно, гениально... Но это тоже всего лишь слова. Как передать настоящее наслаждение от этих формы и содержания? От этой мастерски сплетенной паутинки, которая «липкой бессмыслицей опутывает человеческую жизнь» и которую Мастер вывесил «на просушку в безлунной ночи»? Прочитайте и поймете сами. Кошку видали? Колыбельку видали? То-то же...

Вжик! Опускается коса, и где-то оборвались тысячи жизней. Вжик! И где-то вновь в кинотеатр, универмаг или школу вошел обычный, ничем не примечательный человек с винтовкой, с безумными глазами и желанием убивать. Вжик! И бомбы упали на мирный город, похоронив тысячи спящих, которые так и не успели досмотреть свой самый прекрасный сон. Вжик! Вжик! Вжик! Прорвало плотину, террористы захватили школу, пьяный техник не закрыл клапан на газопроводе...

Падают колосья, еще зеленые, даже не нагулявшие зерна под нежными солнечными лучами , не созревшие для жатвы Смерти. Звучат над полем мольбы умирающих до срока...Безумный косарь, неужели ты забыл свои обязанности, которые налагает на тебя Коса с надписью «Мой хозяин — хозяин Мира»? Разве настоящий Хозяин уничтожает зеленые посевы, не давая налиться сочному зерну? Разве Ты забыл, что Ты только фермер, выпалывающий старое и больное, пестующий новое и молодое, не судья и не палач?

Жуткая история. Потрясающе лаконично, потрясающе глубоко. О Человеке, которому дали божественную Власть, но забыли рассказать об ответственности, которую она налагает. О Жизни и Смерти. О потерях, горе и смирении. О том вечном цикле, который позволяет прорастать новому зерну на пшеничном поле Жизни, уходящих голосах и напрасных мольбах, затихающих под беспощадной Косой.

«Пшеница плакала, осыпаясь на землю зеленым дождем...А лезвие продолжало взлетать, крушить, резать с бешенством человека, у которого отняли — и отняли столько, что ему уже нет дела до того, как он обходится с человечеством». Где то поле и безумный косарь? Остановись, отдохни, подумай. И сколько нам ждать, когда под лезвие попадется и его колосок, и Косу возьмет другой, более мудрый Хозяин Косы — хозяин Мира...

Если Вы по-прежнему радуетесь Жизни: прозрачному осеннему утру и яркому закату, облакам, плывущим в голубой вышине, звездам и ночном небе, дождям — мелким моросящим и ливням, и даже серым туманам, значит, и у Вас шанс увидеть Дивное диво — такое как предстало однажды перед двумя чистыми душой, но очень невезучими стариками.

Уилл и Боб — тридцать лет вместе, тридцать лет неудач: все, за что не берутся — исчезает в карманах их вечного преследователя Неда. Они найдут золотую жилу, а денежки потекут в карман Неда. Они откроют новое и светлое — Нед все испортит жадностью и завистью. Вот и мотается по Свету эта троица: одни бегут, другой — настигает. Так оно и происходит часто в жизни: что одни открывают и созидают, другие тут же отбирают и разрушают.

Два старика — чистые души, уставшие путники, чуждые зависти и алчности. Для таких Судьба бережет свой чистый прозрачный родник, к которому припадают жаждущие. Дивный сон, прозрачный мираж, в котором каждый увидит свое, самое сокровенное и прекрасное. «Умный человек зачерпнет стакан, освежится глотком и поедет дальше», с новой силой наслаждаясь жизнью. А жадный... Ему вообще не дано этого увидеть!

Маленький шедевр от Мастера рассказа: о чистоте и пороке, таланте и корысти, созидании и разрушении. Несколько страничек Чуда, оставляющих в душе светлую надежду: может и мне повезет, и, вглядевшись в горизонт, увижу «воистину диковинное диво -Пещерный лед и солнца переливы».

А с Вами такого не бывало? Сколько не падает Ваш бутерброд, все колбасой в грязь. А у соседа — он просто зависает в воздухе. Или сколько не покупаете лотерейных билетов или не дергаете рычаг «однорукого бандита» — все пустышки и разорение. А тут подойдет приятель, дернет первый раз в жизни ради смеха — и Джекпот!

Так и у жителей этой деревушки на краю Земли, где собралась кучка землян и инопланетян всех мастей — неудачники из неудачников. То у них машина времени не работает, то марсианский горох не уродит, а то, что попроще — амбар сгорит или корова сдохнет. «Все же не бездельники, и могли бы жить»... В чем дело — не понятно, не в понедельниках же? Только один Энди Картер процветает. Этот даже если в яму упадет, вылезет весь в алмазной пыли. Загадка...

Хорошая, добрая сказка будущего. О маленьком городке с маленькими чудесами и приключениями, четырех друзьях самого разного вида и способностей. И о, нет, не о чертях и ведьмах — это для сказок прошлого, а об инопланетянах, прячущихся в складках времени и мающихся там от скуки. Вот и приходится бедолагам развлекаться, как могут. А они еще как могут: то лестницу в нужный момент поддержать, то огонек загасить или вредителей вывести. Вот только все делают для одного, а остальные страдают, пока не находится/абсолютно случайно/неожиданное решение.

Вот такая добрая история: немножко — смешная и ироничная, немножко — поучительная /самую чуть/. Без взрывных приключений и событий, без кровожадных злодеев и страхов, прячущихся среди пшеничных полей, но с очень симпатичными героями. Мне она показалась немножко пресной/из-за возраста и приобретенного с годами цинизма/. Но настроение на день подняла, а значит, свою роль сыграла.

То ли болезненный сон, в котором перемешались мальчишеские страхи и обрывки прочитанных книг, то ли в действительности случаются под Новый Год чудеса — не так уж важно. Главное, выбрала судьба обычного восьмиклассника Андрея Т. для того, чтобы смог он кое-что узнать о жизни. Скорее всего, выбрала его за то, что был он парнишка честный и, прежде всего, перед самим собой. Если трусил, то так и думал «Я струсил», если делал какую-то ошибку, то не искал уверток и лазеек, а отвечал за свои промахи.

Наверное, даже такое путешествие, когда кто-то неведомый ставит ловушки и испытывает твою силу и смелость, решительность и ум, верность и дружбу, все же — большая удача. Ведь узнал всего за короткий час Андрей о жизни больше, чем многим удается за долгие годы.

К примеру, он узнал, что смелость — это умение преодолеть страх, и, когда дрожат коленки и сердце выскакивает из груди, продолжать делать то, что должен. Или, что не все мудрые советы, такие как «не зная броду, не суйся в воду», «дурная голова покоя ногам не даст», «кривой-то дорожкой ближе напрямик», стоит слушать и, тем более, не всем из них стоит следовать. Или что умный — это не набор заученных фактов, а умение размышлять и делать выводы, и о том, как легко придумать себе самому «жизнь» и спрятаться в нее от реальных проблем. А еще он узнал о выборе — испытании, которое постоянно предлагает жизнь и о том, что выбор этот — дело одинокое. И о дружбе и верности... и о много ещё о чем.

Хорошая и по-прежнему актуальная Сказка Взросления. Андрей Т. справился с задачей, и даже понял, что таких испытаний в Жизни будет еще очень и очень много. А вот Генка-Абрикос сразу сделал неправильный выбор... Что ж, так оно часто бывает в жизни.

Но ведь, если Жизнь все еще предлагает нам выбор, значит, не махнула на нас окончательно рукой? И может, стоит однажды встать пораньше, «когда дворники маячат у ворот», чтобы увидеть вновь, как «веселый барабанщик в руки палочки кленовые берет». Он все еще там, веселый барабанщик детства. Может, стоит снова пойти за ним и открыть правильную Дверь?

Грохот палочек, то ближе он, то дальше

сквозь сумятицу, и полночь, и туман...

Неужели ты не видишь, как веселый барабанщик

вдоль по улице проносит барабан?/Б. Окуджава/