А вы когда-нибудь задумывались, как действует магия? Откуда берется эта невероятная сила, чтобы творить удивительные, непредставимые вещи, когда из ничего — из воздуха, воды, земли, огня и игры разума вдруг возникает НЕЧТО? Ну, хотя бы, невероятный Плоский мир, который плывет через Вселенную на спинах слонов и Великой Черепахи.

Вы когда-нибудь задумывались, какие усилия необходимо приложить, чтобы создать самое простенькое заклинание? И что все эти шляпы, посохи, мантии — не дань какой-то чудной моде, а необходимые атрибуты ремесла, без которых ничего бы не получилось?

Вот взять хотя бы черную остроконечную шляпу самой обычной ведьмы. Что в ней такого: шляпа, как шляпа, а вот увидишь — сразу проникнешься невольным уважением и поймешь, что ведьмино волшебство — это нечто особенное, совсем не такое, как у волшебников с их посохами и мантиями. Шляпа эта — как генеральские погоны или королевская корона — сразу говорят о возможностях своего владельца повлиять на твою маленькую жизнь. Это такой символ, устанавливающий двустороннюю связь между владельцем и простым смертным: каждый подпитывает своей верой веру другого. И вот чудо — из этой веры и возникает Магия! Вот так хитро и работает все это волшебство Плоского мира. По крайней мере, так считает маманя Ветровоск, а ей, как Вы понимаете, стоит доверять.

Ах, да, есть еще одна вещь. Великая вещь- традиция, прочная, устойчивая, неизменная. Но, как не крути, даже в Плоском мире рано или поздно наступают новые времена, когда рушатся все запреты. И вот уже волшебник и ведьма объединяют усилия по спасению Плоского мира от страшной опасности и появляется первая девушка-волшебница, претендующая на то, что раньше дозволялось только мужчинам.

Сказка о магии или очередная мудрая история от сэра Пратчетта? Исключительная добрая история о взаимоотношениях людей, доверии и взаимопомощи, поданная с мягким, ненавязчивым юмором. Здесь практически нет привычных уже пародий и насмешек над нашей с Вами действительностью, зато есть очень хорошая и жизнеутверждающая идея. О том, что надо не оглядываться на традиции и обычаи, а всем — мужчинам и женщинам — просто научиться понимать и уважать друг друга. И тогда в мире появится самая настоящая Магия, Магия Любви и Созидания.

Консул Маркус Регулус всю свою жизнь мечтал о триумфе: проехать на колеснице, запряженной белыми конями, по улицам Рима. Чтобы развивалась пурпурная мантия, а ликующая толпа передавала из уст в уста рассказы о его подвигах, о славных победах над извечным врагом — Карфагеном.

Но мечте не суждено было сбыться: вместо великолепной колесницы — клетка для умирающего пленника, вместо пурпурной мантии — кровавый пот, вместо ликующих соотечественников — толпа, жадно ловящая невольные стоны и наслаждающаяся страданиями ненавистного римлянина. И только одни глаза следят с пониманием и состраданием — глаза давнего друга и боевого товарища Флавия – беглого раба, вынужденного молча наблюдать за страданиями товарища и командира.

Хороший рассказ, умело сочетающий исторические события и фантазию. В нем все оказалось сбалансировано: исторические факты, отправляющие к Пуническим войнам, драматическая история консула и его друга-солдата и любимая Хобб тема про драконов. Вместе все выглядит так достоверно, что невольно веришь в происходящее. При этом все подано исключительно лаконично, без лишней сентиментальности и пространственных описаний. И все это значительно подняло творчество Хобб в моих глазах. Смогла автор показать, что может писать не только длинные и слезливые саги, а мастерски владеет словом и разнообразными литературными приемами.

А что до триумфа, то он все же состоялся. И не только для Маркуса Регулуса, который смог подняться над своими врагами, но и его друга Флавия, который поборол свои страхи и невзгоды. Такая особенная победа не только над врагами, но и своими слабостями, над самой судьбой — настоящий Триумф Человека.

Начну, пожалуй, с названия. Такое завлекательное, такое чарующее...«К звездам». Так и представляешь, что речь пойдет о межзвездных странствиях, колонизации планет и необыкновенных приключениях. И испытываешь некоторое недоумение, когда в первой книге оказываешься на матушке-Земле, а про какие-то там Звезды читаешь лишь вскользь. И только под самый конец цикла начинаешь понимать данное ему автором название.

Но это так, вступление. А что до самого цикла, то он получился не слишком ровным по форме и содержанию. Если первый роман «Мир Родины» привлек необычным для Гаррисона накалом социальных проблем и формой, которая ближе к шпионскому триллеру или антиутопии, чем к фантастическому боевику, то уже второй — чистое приключение, которое отправляет туда, куда и ожидали, исходя из названия — к Звездам. «Мир на колесах» получился не менее захватывающим и напряженным приключением, чем знаменитая «Неукротимая планета». И очень приятно, что читать его можно в отдельности, без связи с остальными романами цикла.

А вот последний роман откровенно разочаровал. Вновь обманное название. «Возвращение к звездам». После «Мира на колесах» так хотелось продолжения приключений среди планет, сулящих невообразимые возможности. А вместо этого мы опять на Земле, где наш герой прыгает, бегает, стреляет, невероятным образом выпутывается из самых сложных ситуаций и покоряет женские сердца, как фантастический Джеймс Бонд. От социального накала первой книги и приключений второй фактически ничего не осталось.

Но все прощается за образ Сергуда-Смита. Редкая вещь, когда второстепенный персонаж запоминается больше, чем главный герой. Этакий вариант серого кардинала, раковой фигуры, стоящей за фактами и событиями, за долговременной Игрой, где призом становится безграничная власть. Игрок, деликатно переставляющий фигуры на доске, умело дергающий за ниточки, на конце которых болтается наш главный герой — супермен.

Так что, если Вы любитель приключений, то смело читайте романы этого цикла. Что радует, можно остановиться в любом месте или перескочить через книгу — в плане восприятия ничего не потеряете.

Все так, все так, и нечего возразить. Наш герой — Плач Кайн — религиозный фанатик. Для своих соратников — он герой, воин Света, сокрушающий неверных, мученик, в одиночку сражающийся со злом. Для своих противников он — безумный и бездумный маньяк и убийца, сеющий разрушение и боль, не воспринимающий в своем фанатизме доводов разума, равнодушный к мольбам и страданиям жертв.

Все так, и нечего возразить: страшен герой и страшен Мир, в котором он живет. Мир, где демократия планеты Архимед противостоит фанатизму планеты Завет, где невинные гибнут от рук террористов, где нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.

Но дело-то не в этом. В сущности, рассказ о свободе. О свободе иметь свое мнение и быть самим собой, думать и поступать самостоятельно. А вот этой свободы нет в этом рассказе нигде. А есть шепчущие постоянно голоса. Одни из них рассказывают о славе Господа, увещевают и оправдывают, у них есть цитата из Священных Книг на каждый случай жизни, направляющая героя в нужном направлении. Но есть и другие Голоса, назойливые, вездесущие, рассказывающие о благах «демократии», о новых товарах, услугах, провозглашающие «свободу» и развенчивающие «фанатизм». Эти голоса проникают повсюду, оплетают разум паутиной слов, чтобы не завелось случайно желание понять и решить самому, кем и каким быть, на чью сторону встать. Чтобы не было ни одного шанса остановиться и прислушаться к одному единственному голосу, который стоит всегда слушать — своей совести.

Порадовал меня этот небольшой рассказ: лаконичный и динамичный, жесткий, правдивый и исключительно актуальный. Порадовал и позволил взглянуть на творчество Тэда Уильямса совсем с другой стороны. Смог автор в таком небольшом объеме поднять огромный пласт проблем нашей с Вами современности, так их ненавязчиво подать, что включив утром телевизор, невольно вспомнила про голоса, шепчущие нам в уши, незаметно вкладывающие нам в голову мысли, идеи, понятия... И так сразу захотелось остаться в тишине, почитать хорошую книгу – хотя бы этот рассказ — подумать и заглянуть внутрь себя.

Сколько этого вокруг нас: ужасающих преступлений и бытового зла — грязного, тайного, порочного, перед которым мы, простые люди, не наделенные какими-то сверхспособностями, физической силой или владением боевыми искусствами, чувствуем себя беззащитными. Ведь это происходит постоянно: маньяк подстерег ребенка, возвращавшегося домой из школы, погруженная в наркотический бред мамаша забыла о своих детях, уморив их голодом, психопат, семейный деспот, опьяненный властью, превратил в ад жизнь жены и детей, сладострастный богач, воплотивший самые свои грязные видения в реальность, заманивая в свой дом мальчиков и девочек...

Как иногда хотелось, читая обо всех этих ужасах, а особенно о том, как тот или иной преступник с помощью ловких адвокатов сумел избегнуть заслуженного наказания, стать сильным, смелым, наделенным волей и навыками — таким героем, как нам часто показывают в боевиках — и пойти самому вершить правосудие и стереть грязные ухмылки с опьяненных безнаказанностью лиц. Стать кем-то, кто сможет прийти на помощь невинной жертве, успеть пусть и в последнюю минуту гаснущей надежды, спасти, уберечь, утешить...

Об этом этот небольшой рассказ Бигля: о том, что рано или поздно страдания невинных могут перевесить чашу терпения людей и, если не найдется для них защитник, они сами создадут его. Рассказ о возможностях человеческого разума и границах дозволенного, о боли, справедливости и возмездии.

Рассказ необычный и по своей форме и содержанию, ведущийся от лица созданного страдающим сознанием защитника, живущего среди чужой боли и отчаяния. Вспышки сознания, краткие эпизоды, разрозненные картинки — сплошная череда преступлений, несчастий и зла. Мир и жизнь, превращенные в настоящий Ад. жуткий рассказ, трагичный и очень правдивый.

И было очень странным читать это реалистичное и жестокое произведение, написанное автором поэтичной «Сонаты Единорога», неспешного раздумья «Тихий уголок» и романтичной сказки «Последний Единорог», которые были наполнены светом, теплом, верой в людей и любовью. Что же за мир такой у нас с Вами, что даже такие писатели создают героев, мечтающих только о мести и о«добре с кулаками»?

Когда главным героем романа становится наемник, нечто среднее между частным детективом и профессиональным киллером, не обремененный муками совести и излишним милосердием, можно надеяться, что тебя ждет крутой боевик с перестрелками и погонями в духе незабвенного Джеймса Бонда.

Если дело происходит в далеком будущем, где технологии достигли невообразимых высот, то ожидаешь, что обязательно будут звездолеты, разнообразные планеты, бластеры-шмастеры, инопланетяне всех сортов и оттенков и космические пираты.

Ну а если мы попадаем в Мир, где основу экономики всей цивилизации составляет рабство, то жди непременных социальных проблем, борьбы за свободу, со всякими извращенцами и садистами в придачу.

Спешу Вас обрадовать, все перечисленное в этом романе будет. И первым пунктом в перечислении удачных находок станет главный герой Руиз Ав, принявший на себя сложную миссию на планете Фараон. Не борец за свободу, не рыцарь на белом коне — наемник и убийца, главная цель которого остаться живым среди всех уготованных приключений, выполнить задание и получить заслуженную плату.

Вторым пунктом списка удач назову набор декораций для приключений героя. Планета Фараон с ее пустынями, странной культурой, основанной на иллюзиях и галлюцинациях. Не отстает по красочности планета пиратов Сукка, с ее казармами для рабов, извращенной красотой подводного города, таинственными хозяевами. А есть еще темные коридоры, населенные зверолюдьми, космические станции, звездные корабли....

И есть в этом списке удач еще и третий пункт: странная, основанная на рабстве, цивилизация, где угнетенные иногда даже и не догадываются, что угнетены, и сами жаждут надеть на себя рабский ошейник и завоевать «божественную» милость.

Но сами бы по себе эти три пункта могли бы стать просто удачными находками, не влияющими на качество романа. Поэтому назову четвертый: отсутствие статичности. Все в этом романе изменчиво, нигде мы не задерживаемся надолго, ничто не затянуто или «передержано» и угадать, как «вывернется» герой из очередной ловушки, просто невозможно. Смог автор найти необходимый баланс между действием и разговорами, боевыми сценами и любовными переживаниями, «традициями жанра» и неожиданностью, чтобы ни одна сюжетная линия не была в тягость и не утомляла.

Надеюсь , удалось мне заинтересовать читателя этим примечательным приключением, не раскрыв никаких тайн сюжета. А, кстати, хорошую «шутку» сыграл мозгоправ с Руизом Авом? Без этой детали приключение бы не состоялось, так сказать, «шалость удалась»/хотя у героев на этот счет может быть свое мнение/!

Собственно говоря, книга о том, зачем нам все это надо: стремиться к звездам, теряя связь с родными и близкими, терпя неимоверные трудности, добираться до этих слабо мерцающий в ночи огоньков. Зачем мы непременно хотим покинуть родной дом, рискнуть всем и отправиться в неизвестность?

Неужели, только ради того, чтобы найти очередной рынок сбыта, увеличить свое состояние, стать «самым богатым» и «успешным» торговцем во Вселенной, привезя невиданные товары и технологии? Или может мы стремимся подчинить себе всё и вся, достичь невообразимых высот власти, подчинить своей воли даже лежащие за горизонтом неизвестные земли? Может, эти цели и кажутся кому-то великими, но, если однажды ночью запрокинуть голову и вглядеться во Тьму, то они вдруг становятся мелкими и недостойными перед этой затягивающей душу глубиной. Есть, есть «глубина в небе, и она пребудет вовек».

Но это так, лирическое отступление, эмоции, оставшиеся после того, как закрыта последняя страница. А до этого были несколько совершенно чудесных и сумасшедших дней, когда все силы были направлены на то, чтобы выкроить еще одну минутку для чтения, чтобы только узнать, что же там, на следующей странице.

А на этих страницах — все, что может пожелать душа любителя научной фантастики. Космос, таинственный, в котором никогда не иссякнут тайны и загадки, звезда Мерцающая, переменная, веками притягивающая взгляды путешественников и хранящая самую большую драгоценность — необычную, странную, удивительную цивилизацию. Там, на этих страницах, века путешествий и разнообразие культур, времена расцвета и полной, непроглядной тьмы, любовь и предательство, заговоры и тираны, страшные, немыслимые для людей преступления, высокие порывы и мелкие, алчные мыслишки и действия.

А еще есть потрясающая цивилизация пауков, так похожих на нас сегодняшних. Их мир также постоянно балансирует на грани войны и мира, и его также раздирают постоянные конфликты и религиозная вражда. Но, как и нам, им дан неповторимый шанс выбора своего развития: к богатству и власти или к познанию и созиданию. Предпочесть ли «глубину неба» или остаться в тисках собственного невежества.

Описания культур — это, пожалуй, самая большая удача романа. Перед нами не только культуры торговцев Кенг Хо, эммергентов -рабовладельцев /а здесь описана одна из самых страшных форм рабства и проблема контроля за сознанием и поведением подана с неожиданной точки зрения/и устремленных в будущее пауков. Кусочками, из воспоминаний Фама Нювена, предстает невообразимое многообразие цивилизаций, подходов к решению проблем, технологий, обществ, философий, традиций.

Кстати, если речь зашла о героях. Из их множества и разнообразия два гения — паук Шерканер Андерхилл и человек Фам Нювен — самые заметные, без которых занимательный сюжет потерял бы всю смысловую составляющую и неподдельное очарование. Две выдающиеся личности, такие разные внешне, но мечты которых изменили историю Вселенной и для которых «глубина Неба» перевесила богатство и власть.

Если подумать, то среди любителей фантастики детектив Элайдж Бейли и робот Дэниел Оливо не менее известны и почитаемы, чем скажем, сам создатель психоистории Селдон, а романы о них — не менее значимы в творчестве Мастера, чем прославленная «Академия».

Начать хотя бы с того, что в этих романах реализовался несомненный талант Азимова, как автора детектива. Расследование убийства, выстраивание логической цепочки из фактов, событий, слов — всегда привлекательны для читателя, особенно, если все события происходят на фоне самых фантастичных декораций — разные планеты, социальные устройства и философские системы, научные достижения и открытия. Прибавьте к этому политические заговоры и интриги, острые социальные проблемы — и получите «закваску» для беспроигрышного по своей привлекательности действия.

И от того, что взяты правильные ингредиенты, все романы и повести цикла оказались исключительно ровными по форме и содержанию. Но мне хотелось бы сказать больше не о фоне, а о содержании и героях. Об эмоциональной и человеческой составляющей. О детективе Элайдже Бейли и роботе Дэниеле Оливо, которые смогли изменить мир.

Вспомните, с чего все началось: два пути развития Человечества. Земляне, спрятавшиеся от Вселенной в Стальных пещерах, боящиеся поднять глаза к сверкающим маякам мира и выйти за пределы правил и традиций, человеческий муравейник, преследующий всякую «инаковость». И Космониты — высокотехнологичное и бездуховное общество крайних индивидуалистов, равнодушное и жестокое. И чем это закончилось, благодаря всего лишь этим двоим — Галактическая Империя, Академия, Галаксия....

А что же произошло. Просто эти двое оказались как две половинки целого: человечность Элайджа Бейли и строгая логика Дэниела Оливо — вместе почти идеал разумного существа. Каждый научил другого чему-то важному. Детектив-человек смог взглянуть на мир и его проблемы с точки зрения логики и разума робота, увидеть, тупик, в который ведут землян Стальные пещеры, отбросить иррациональный страх перед Внешним миром. А Дэниел Оливо научился понимать эмоциональную, неуловимую составляющую мира людей и то, что, Человечество способно изменять и изменяться, двигаться вперед, несмотря на страхи или традиции. Что оно способно снова и снова выдвигать из своих рядов таких людей, как его друг Бейли, а значит, такое Человечество достойно заботы и помощи. И из этого понимания родился сначала Нулевой закон робототехники, а потом и все остальное — Империя, Академия и Галаксия.

Вот такие дела, такие последствия: а началось всего лишь с простой дружбы и расследования убийства...

Не думала, что прочитав десятки романов, повестей и рассказов Хайнлайна, он может меня удивить. А вот ведь случилось такое, хотя эта небольшая повесть достаточно типичное для Мастера произведение.

Типичное, прежде всего по форме. Две части: одна — приключенческая и более развлекательная, другая — несущая смысловую нагрузку, вместившая мысли писателя на любимые им темы воспитания, образования, власти и путях развития Человечества. Вот тут-то и начинаются сюрпризы.

И первым станет необычное приключение, в котором будет и космос, и освоение Луны, и научные открытия. Но в большой части это шпионский триллер с погонями, заговорами и похищениями. Наш герой, одно из имен которого, будет капитан Гилеад — разведчик, шпион, которому доверено доставить с Луны исключительно важную научную информацию, сулящую одним — неограниченную власть, другим — неисчислимые беды. И за этой информацией начинается охота различных группировок и разведок.

Но это — лишь затравка. Главное впереди, в другой, спокойной части повести, в которой герою предстоит присоединиться к некой группе людей, ушедшей значительно дальше всего Человечества в овладении возможностями разума. Эта часть, которая иногда кажется излишне перегруженной деталями и размышлениями, очень напоминает раннюю повесть Хайнлайна «Утраченное наследие». Здесь много будет разговоров и рассуждений о путях развития Человечества, власти, науке, контроле за массами.

Ну, и где же обещанный мною сюрприз, скажите Вы? А вот он. Мы уже привыкли читать в «подростковых» романах Хайнлайна о воспитании Нового человека — идеала, сочетающего честность, верность долгу, справедливость, мужество и еще массу качеств. И путь к этому Хайнлайн тоже всегда указывает очень четко — учеба, знания, наука. И иногда казалось, что эта благостная картина — просто дань ожиданиям обывателей.

А тут вдруг: люди будущего, которые по ходу действия должны играть роль положительных героев, не брезгуют убийствами, пытками, тайными операциями, подлогами и обманом, беспощадно «выпалывая сорняки» среди людского моря. Эти люди честны и справедливы только между собой, верны только своему внутреннему кругу, не отличаются терпимостью к слабостям и образу жизни«обычных» людей, населяющих Землю, с презрением посматривая на их маленькие мечты и желания. И, сравнив эти мысли с мотивами из «Дороги доблести» и «Двойника», показалось, что вырвались в этой небольшой повести настоящие взгляды Хайнлайна на некоторые вещи из реальной нашей жизни.

Может, кому это и понравится, но почему-то более гуманные «подростковые» романы мне оказались ближе. И прямо жуть берет от концовки, говорящей о безоговорочной победе этих «Новых людей» и подумать страшно, как они этой победы добились.

Как-то задумалась, в какой из знаменитых фантастических Вселенных я хотела бы жить. Так, чтобы не пришлось голодать и нищенствовать, оказаться в рабстве, прятаться от религиозных фанатиков, не бояться, что на голову начнут падать сверхразрушительные бомбы, не нагрянут злобные инопланетяне или не менее злобные, но вполне человеческие тираны и маньяки. Ну, Вы понимаете: чтобы заниматься своим любимым делом, наслаждаться необычными искусствами, узнавать мирным вечерком об очередном научном открытии и беседовать за жизнь с представителями далеких миров. Оказалось, что выбор не очень и богат: хоть тресни, но даже самые любимые писатели создают Вселенные не очень привлекательные для жизни обычного человека. Может быть Мир Полдня... и вот еще Вселенная Хичи, такая, какой она становится в финале цикла.

Трудно оценить однозначно цикл, состоящий из таких разных романов. Первый и самый любимый — «Врата» — вряд ли станет привлекательной рекламой для желающего провести старость в тиши и покое. Здесь Вселенная Хичи — мрачное место нищеты, голода, мир обездоленных и отчаявшихся, для которых редкие артефакты таинственной расы — не средство для всеобщего прогресса и познания научных тайн, а возможность выживания. И герой под стать этому миру — полный страхов, вины и агрессии.

Но постепенно все меняется. Каждый следующий роман все дальше уходит от мрачной атмосферы, подозрительности и вражды первой части. Через научные исследования и открытия — к пониманию самых глубинных тайн Вселенной, к овладению пространством и временем, к взаимопониманию с соседями по Галактике... Не просто новые возможности — новое качество жизни. И вот уже все Человечество забывает об алчности, вражде, страхах... Артефакты Хичи оказались золотым ключиком от Волшебной двери, ведущей из темной коморки, полной пороков, к новым горизонтам, почти божественной власти и невообразимым духовным высотам.

Такая светлая мечта, с позиций нашего циничного времени — сказка, счастливая, но вряд ли осуществимая...Но, признайтесь, разве нам не хотелось бы такого будущего для своим потомков? Такого, где нет войн и религиозной розни, где для каждого есть возможности реализовать себя, а образование и здравоохранение доступны для всех, где побеждена сама смерть.

Вот и оказывается, что цикл «Хичи», если взглянуть на него целиком, а не с позиций отдельных романов, каждый из которых достаточно примечателен сам по себе, не просто занимательный рассказ, а достаточно серьезный разговор о путях развития Человечества, о роли науки и возможностях разума. И этот рассказ проникнут такой верой в Человека, в его способность измениться и изменить мир, как это сделал главный герой, что невольно сам начинаешь верить, что такое будущее для людей возможно. Может действительно хранит скрытая облаками Венера золотые ключики от дверей Космоса, летает где-то астероид «Врата» — дорога к тайнам Вселенной…

«Двадцатый век. Темп ускоряется. Книги уменьшаются в объеме. Сокращенное издание. Содержание. Экстракт. Не размазывать. Скорее к развязке!.. Произведения классиков сокращаются до пятнадцатиминутной передачи». Ирония судьбы — эту цитату из «451 градус по Фаренгейту» я нашла по поиску «Краткое содержание произведений»...

Трудно, ох, как трудно, быть пророком. Писал Брэдбери свое предупреждение, когда отблески гигантских костров из самых великих из написанных людьми книг еще можно было заметить на горизонте, когда понимание того, что рукописи горят, да еще как, впечаталось в память целого поколения. Как и страх того, что мысли, чувства, боль, размышления мудрецов и прозрения поэтов, все выстраданные идеи о добром и вечном, все предупреждения о бедах и коварстве, могут просто перестать быть, превратившись в мгновенно исчезающие свет и тепло с какой-то там температурой по Кельвину, Фаренгейту или Цельсию.

Вот и выплеснул Мастер свою тревогу, весь страх того, что наступающее будущее с его крикливой рекламой, отупляющими сериалами, глянцевыми журналами, ускоряющимся ритмом жизни и властью денег превратят всех в единую серую, одноликую и сплоченную массу. «Книга — это заряженное ружье в доме у соседа. Сжечь её. Разрядить ружье. Надо обуздать человеческий разум. Почем знать, кто завтра станет мишенью для начитанного человека».

Но что такое костер из книг? Средневековье, варварство... Опасная игра с огнем, который может неожиданно полыхнуть ненужным социальным пожаром. Зачем кого-то преследовать, что-то жечь, когда наш высокотехнологичный век изобрел более изощренные и не менее действенные методы управления умами? Чуть подправить школьную программу, изменить систему оценки знаний, сместить акценты в учебниках, прорекламировать одно и умолчать о другом, это объявить модным и суперсовременным, а другое — замшелым и устаревшим достоянием «лохов» и «лузеров». Не надо жечь и плодить мучеников, если есть возможность манипулировать, ведь книга умирает не тогда, когда в огне сгорают ее страницы, а когда ее забывают читатели.

Великая в своей простоте и доступности технология создания усредненного и управляемого «читателя»: совсем немного времени и вместо вдумчивого чтения — краткий пересказ, вместо зовущих к знаниям, открытиям и размышлениям книг — бесконечные, без полутонов и скрытых смыслов, игры слов и намеков, создающие иллюзию реальной жизни и убивающие воображение, но модные и популярные, заполонившие полки книжных магазинов, саги. Не надо уничтожать КНИГИ, надо просто подождать, когда их перестанут понимать, а потом и читать.

«Пусть все люди станут похожи друг на друга, как две капли воды, тогда все будут счастливы, ибо не будет великанов, рядом с которыми другие почувствуют свое ничтожество». Страшное пророчество, почти сбывшееся... Почти. Но не все еще потеряно: мы-то читаем, мы помним — «451 градус по Фаренгейту».

С полюбившейся Вселенной расставаться не хочется, потому и хватаемся за любую книгу, в которой промелькнут милые сердцу названия и имена. Таков «Путь Врат» — сборник историй о Вселенной Хичи, понятный только тем, кто уже прошел долгий путь с Робином Броудхедом от испуганного старателя, стремящегося ухватить малую толику богатств Космоса, до настоящего Хозяина пространства и времени, постигшего сокровенные тайны Вселенной.

Многое в той истории оставалось «в тени», поскольку действие было сосредоточено на судьбе одной, пусть и ключевой, личности. Теперь же автор приподнимает завесу тайны над многими фактами и знакомит с деталями, над которыми невольно задумывался читатель. Как земляне нашли первые артефакты Хичи на Венере, произошло открытие Врат, возникла система работы Старателей и кто были эти первые отчаянные смельчаки, которые раз за разом отправлялись в полеты лишь со слабой надеждой на возвращение? Ответы на все эти вопросы, наконец, будут получены и имена тех, кто прокладывал для Человечества дорогу к процветанию, будут названы.

В сущности, «Путь Врат» — это даже не рассказы — статьи в «учебнике» по истории Хичи и Врат, рассказывающие о том, как Человечество в созданной Фредериком Полом Вселенной по крупицам собирало знания, технологии и открытия, которые позволили отбросить пороки и разногласия, покончить с голодом, бедностью, болезнями, войнами, овладеть самыми сокровенными тайнами Вселенной и найти свой путь развития. Это такой «Сильмариллион» Вселенной Хичи, к которому можно обращаться даже во время чтения основных романов, чтобы прояснить детали или получить дополнительные факты.

И это касается всего сборника, за исключением «Торговцев на Венере» — произведения примечательного, самостоятельного и яркого, напоминающего по сюжету , стилю и содержанию самую первую и наиболее сильную, с моей точки зрения, книгу цикла -«Врата». Небольшая история, приключившаяся на Венере, когда Врата еще не были открыты, а артефакты Хичи были лишь туристической достопримечательностью, повесть о неудачном, предпринятом ради обогащения, походе за сокровищами. Этот рассказ оказался исключительно гармоничным: все в нем на месте -необычное приключение, мастерски воссозданная атмосфера чужой планеты и глубокий психологизм. Удачная смесь действия и раздумий, любви и коварства, надежды и отчаяния. Вот эту историю можно прочитать, даже ничего не зная о Вселенной Хичи, и получить при этом огромное удовольствие.

К сожалению, некоторых авторов мы воспринимаем исключительно однобоко. Вот и любимый мною Брендон Сандерсон, за которым уже прочно закрепилась слава творца фэнтезийных миров, не избежал этого. Подсознательно ожидаешь, открывая очередную его книгу, что окажешься опять в полном загадок Элатрисе или в Мире Колеса Времени с его бесконечными разборками. И уж точно никак не ждешь, что местом действия будет наша родная Земля, временем — непростой 21-й век, а героем — один из нас, 6 миллиардов современных жителей планеты. И никаких магии, волшебства, Темных Властелинов и загадочных городов.

Хотя, не скрою, герой повести, пусть и наш современник, но назвать его рядовым представителем Человечества язык не поворачивается. И прежде всего, потому, что он — гениален, хотя его гениальность не совсем такая, какой ее обычно представляют обыватели.

Так и живет наш герой в окружении своих отражений, когда успешно, а когда не очень, находя равновесие среди уже целого легиона личностей. Кто-то может сказать: он просто ненормален! Но, простите, а что есть нормальность в мире, где любой может сегодня наплодить столько виртуальных личностей, на сколько хватит времени, фантазии и денег?

Но сам необычный герой это только часть занимательной истории. Есть в ней также запоминающаяся фантастическая составляющая в виде аппарата, позволяющего заглянуть как угодно далеко в прошлое — мощная технология, способная в очередной раз перевернуть все представления людей о пространстве и времени, но, одновременно — взорвать весь привычный мир, погрузив его в экономический и социальный хаос. Есть в этой маленькой повести и динамичный сюжет, наполненный погонями, схватками с террористами и маленькими шпионскими тайнами.

Оказалась для меня эта повесть неожиданной и запоминающейся. Удачное сочетание приключения, психологии и серьезного разговора о значении новых технологий и об ответственности ученых и изобретателей. И было очень жаль, что выбранный формат, не позволил в полной мере раскрыть потенциал большинства удачных задумок. Но уже важно — навязанное мне извне однобокое восприятие Сандерсона разрушено раз и навсегда.

Иногда, читая Хайнлайна, ловлю себя на том, что мысленно составляю список его книг, которые обязательно порекомендую внукам, когда они у меня появятся. Это обязательно будут «Имею скафандр, готов путешествовать», «Астронавт Джонс», «Красная планета» ...Теперь в этот список добавится «Космический кадет».

Кто-то может сказать, что вряд ли загруженному занятиями подростку будет интересно читать, как паренек немногим старше его, так же сидит за учебниками, овладевает разными науками или, того хуже, поливает помидоры в гидропонном отсеке и играет в местной самодеятельности. Вот если бы этот курсант не занимался обыденными вещами, а боролся с пиратами или открывал забытые цивилизации, бегал с бластером за бандитами или отражал инопланетное вторжение. Это было бы другое дело, а то — учеба, учеба и учеба, плюс пространственные рассуждения о нравственности и долге. Только в самом конце какое-то приключение, да и то, в основном, поданное с точки зрения реализации и полезности полученных знаний.

Но теплится в моей душе маленькая такая надежда, что моему гипотетическому внуку будет интересно вместе с героем понять, что же стоит в действительности за такими словами, как «верность», «долг», «дружба», «честность», «справедливость», почему надо учиться всю жизнь и не следует добиваться желаемого, идя к цели по головам других.

И опять же мой анонимный оппонент может возразить, что все это молодые люди должны усваивать в своих семьях, в том числе, от бабушек-дедушек. Но я боюсь, что мне не хватит сил и слов, чтобы противостоять без весомой поддержки примерам из реальной жизни, навязанным рекламой и ТВ представлениям об обязательных «успешности», карьере, власти и богатстве. И первым, кого я позову на помощь, будет Хайнлайн, поскольку среди писателей-фантастов я не знаю никого, кто думал бы об этих проблемах больше, кто посвятил бы столько времени и сил исследованию вопроса, как воспитывать таких людей, для которых все перечисленные выше качества — не просто красивые слова, а жизненная потребность.

Я не знаю, кто еще, так упорно искал пути создания такой системы образования, воспитания и взаимоотношений поколений, которая позволила бы культивировать в людях стремление жить и работать во благо общества, а не использовать власть и знания только в личных интересах. Я не знаю никого, кто мог бы ТАК, обращаясь не к разуму, а к еще незачерствевшему сердцу и неогрубевшей душе, объяснить молодым людям, почему нельзя предавать друзей и товарищей, почему знания никогда не бывают лишними, что такое честь и ответственность, настоящее, а непоказное, мужество.

Открыв несколько абсолютно беспроигрышных сюжетных ходов, разработав особо милые читательскому сердцу типажи героев и выяснив, какие декорации для действия особо привлекательны, можно составить рецепт, позволяющий производить достаточно крепкие фантастико-приключенческие произведения в неограниченном количестве, просто-таки в промышленном масштабе. «Планета, с которой не возвращаются» — яркий представитель такого «массового производства».

Мы снова, как и во многих романах Гаррисона, на неизвестной планете, на которой есть глобальная ТАЙНА. В этот раз это будет бесконечная война, которую неизвестно сколько и непонятно зачем ведут таинственные воины. Война, которая загнала местных обитателей в самый настоящий тупик: они не могут не только воспользоваться металлами, но даже разжечь огонь, и вынуждены влачить жалкое существование, постоянно опасаясь полного уничтожения.

Конечно, таким положением вещей не может не заинтересоваться ФКО. И эта вездесущая организация, после целого ряда неудач, не может не обратиться за помощью к нашему супермену Брайону Брандту и его ученой подружке, землянке Леа.

В этом романе присутствуют все перечисленные выше компоненты крепкого приключения. Таинственная планета, агрессивные дикари, разнообразная флора и фауна, сражения на кулаках, ножах и с помощью современного оружия — для основы очередного коктейля от Гаррисона. Поиски разгадки тайны и полное опасностей путешествие по чужой планете — беспроигрышные сюжетные ходы, добавляющие остроты вкуса всему этому блюду. А если еще добавить красавца -героя, равно способного сложить песню и снести врагу голову, умницу и тоже, понятное дело, красавицу, которая выдает время от времени научные теории, а затем плеснуть в этот котел чуточку социальной драмы в виде несчастных аборигенов, ставших невинными жертвами на чужой войне, бросить щепотку антивоенной философии, самую малость любовной романтики — и готово! Вполне достойный и интересный роман, который читается легко и прочитывается абсолютно незаметно, ничуть не хуже, чем вариации этого же рецепта под названием «Мир Смерти» или «К Звездам».

Конечно, можно сказать: а где новые находки и развитие характеров? Что ж, Друзья, может это блюдо и не из элитного ресторана, но насытить без побочных эффектов жаждущую приключений душу и взволновать застоявшееся болото воображения вполне может.

Половина пути, отведенная плану Селдона, пройдена, и кажется, что теперь-то уже ничто не угрожает столь тщательно разработанной программе развития Человечества, где ничто не отдано на волю случая: все делается строго по Науке и у каждого есть своя роль. Первая Академия двигает вперед научно-технический прогресс, намного опередив уже уровень Первой Империи, а Вторая Академия наблюдает за тем, чтобы все шло строго по плану, незаметно и тонко манипулируя отдельными личностями и целыми сообществами.

Но, вот незадача. Наука, техника, социальное развитие — все изменяется и развивается, а натура человеческая остается неизменной: алчность и жажда власти неистребимы, и именно они теперь грозят всему выверенному и проверенному веками плану Селдона. И в Первой, и во второй Академии находятся те, кто считает, что 500 лет — вполне достаточный срок, чтобы перейти к новому этапу — Второй Галактической империи. Но, Империя на то и Империя, что в ней может быть только один Правитель, и у каждой из двух Академий на этот счет собственное мнение. И в этой борьбе за Власть двух Академий, как между молотом и наковальней оказывается молодой советник Первой Академии Голан Тревис, обладающий редким природным даром — делать правильные выводы из незначительного количества фактов.

А его вывод ошеломляющий — есть кто-то, кто тайно руководит развитием цивилизации Людей и это — не сцепившиеся в борьбе за власть Академии. На горизонте замаячила уже прочно забытая прародина, Земля, ставшая даже не сказкой или легендой, отголоском общей памяти, тихим шепотом среди звезд. В поисках ответа нашему герою придется пройти по едва уловимому следу, за край влияния Академии, где набирает силу новая форма организации Человечества — Галаксия.

Удивительна сама идея создания чего-то подобного Галаксии. Не муравейник или улей, а нечто совершенно невообразимое, объединяющее всех живых существ, до самой малой бактерии, всю неживую материю, до планетарных ядер включительно. Какое же разочарование в людях должно было быть у Мастера к этому моменту, что он выбрал такой странный путь для излечения Человечества от алчности и властолюбия, полностью отдав своим любимым роботам право распоряжаться его судьбой. Путь спорный и вызывающий порой полное неприятие своим механическим подходом к обычным человеческим проблемам.

Получилось продолжение легендарной трилогии вполне достойным, не просто развивающим уже знакомую тему, а добавляющим новые тайны и загадки. И пусть все происходит не так благостно, как хотелось бы многим, но здесь есть все, что отличает весь цикл: политические интриги, древние тайны и заговоры, наука и открытия, проникновение в тайны мозга и много психологии. Вот только оптимизма и веры в людей все меньше. И остается еще одна тайна, самая последняя, ответ на которую должен объяснить, почему роботы выбрали такой путь развития Человечества, как Галаксия и почему честный и неподкупный Голан Тревис счел его, нет , не правильным или справедливым, но лучшим, отказавшись от Академий или Второй Империи! А за ответом придется прогуляться на саму забытую всеми Землю.

Мне, не обладающей кровожадной натурой, всегда было не понятно, что же находят люди в зрелище кровавого поединка, будь то гладиаторский бой Древнего Рима, рыцарский поединок Средневековья или современные Бои без правил. Хоть тресни, но нет во мне ни тайного, ни явного желания смаковать чужие страдания, жадно вглядываясь в разлетающиеся брызги крови. Что толкает самих участников таких боев понять не сложно, но вот Зрители, Зрители остаются для меня тайной. Что это? Тоска по тем временам, когда все решалось просто и бесхитростно, зависть — сам на это не способен, но хоть посмотрю, уступка подавленным садистским наклонностям или просто наслаждение мимолетной иллюзией безграничной власти над чужой жизнью?

Так, вот: любителям подобного зрелища, привлеченным названием романа или завлекательной аннотацией, можно не беспокоиться. И хотя в книге присутствуют самые настоящие гладиаторские бои, перенесенные в не слишком далекое будущее, реальные сражения здесь разворачиваются не на аренах или рингах, а в тиши кабинетов адвокатов и в брокерских канторах, на совещаниях акционеров и заседаниях Советов Директоров.

Но не огорчайтесь, найти книгу о новых и старых гладиаторских боях не составляет труда, а вот о том, как миллионы могут достичь вершин благосостояния или скатиться на самое дно всего лишь из-за нескольких бумаг — протоколов, акций или договоров -достаточно сложно.

Хотя то, что описывается в романе — не менее напряженные и «кровавые» бои, чем пресловутые гладиаторские игры, со своими страдающими жертвами и алчной до власти, смакующей чужие неудачи и страдания, толпой. Здесь вместо сверкающих мечей и копий — параграфы законов, разящие не менее верно, чем колеще-режущее оружие, вместо кровавой арены — залы судебных заседаний и торговые площадки бирж. Здесь болезненные уколы и смертельные удары наносятся с помощью купли-продажи акций, слухов и инсайдерской информации, знание уставов, протоколов и договоров значит не меньше, чем решительность и смелость, хотя именно эти человеческие качества могут решить исход всего дела.

Думаю, роман больше подходит тем, кому не чуждо наслаждение интеллектуальными поединками. Но именно в этой части лежит и моя основная претензия к этой книге. Авторы, к сожалению, так и не смогли определить, для кого они пишут: для жаждущих боев и крови или любителей интеллектуальных игр. В результате — причудливое смешение реальных сражений и интеллектуальных битв, из-за которого первые оказались не слишком «кровавыми» и проработанными, вторые — не такими глубокими и запутанными, как хотелось.

Ну вот, скажите, зачем было возвращать действие на Землю? Все вроде бы было сказано в «Мире Родины» — отличном романе о наивных героях-революционерах, хитроумной операции спецслужб и анонимной власти, которая умело манипулирует людьми и информацией. Зачем надо было возвращаться со Звезд, когда открывались такие возможности для дальнейших приключений? Наш герой Ян Кулозик мог бы еще десяток томов мотаться по Галактике, ввязываясь в местные революции и приключения, где фоном могли бы быть самые разные социальные системы, культуры, ландшафты и природа.

Но, нет, мы опять на Земле, где наш герой все время куда-то бежит, от кого-то прячется и кого-то бьет по голове и другим частям тела, бестолково размахивает оружием, регулярно прощается с жизнью и все никак не может проститься, потому что спасение приходит в самый последний момент и самым чудесным образом. Наш герой даже на бегу умудряется повысить свой профессиональный уровень и изменить жене с прекрасной израильтянкой.

И если в предыдущих частях сюжетные и логические нестыковки успешно компенсировались увлекательным действием и неожиданными поворотами событий, то здесь мы идем по проторенной ранее дороге: знакомые пейзажи и типажи. Некоторые эпизоды вообще выпадают из общего действия. К примеру, причем тут возобновление добычи нефти на Ближнем Востоке? Да, не причем, просто так, к слову пришлось.

Это было все о плохом. А теперь объясню, почему оценка романа будет не совсем низкой. За ту самую концовку, которая многим вообще не понравилась. А именно за то, что вся эта кутерьма с восстанием, стрельбой, социальной революцией оказалась всего лишь успешной операцией чиновника среднего звена, которому просто надоело ждать продвижения по службе, и он таким образом решил свои карьерные вопросы. За образ Сергуда-Смита – яркого представителя всех тех, кто всегда оказывается на стороне победителей, кто бы они ни были, и процветает при любом положении дел. За фразу: «Большинство революций были проиграны уже после того, как их выиграли», потому что к власти приходят те, кто скрывался за спинами умирающих на баррикадах и ловко манипулировал ими.

Волшебная Страна, оказывается, по-прежнему находится в пределах досягаемости и, если приложить некоторые усилия и обладать небольшой толикой удачи, можно еще перейти незримую границу и оказаться среди Высоких эльфов, фей, пэков, русалок, гоблинов, гномов и прочих сказочных созданий, которые с детства будоражили воображение. Только приготовьтесь: правда об этой стране может оказаться совсем не такой, какую Вы ожидали и хотели бы узнать.

Вряд ли Вы будете в восторге узнать, что бескрайний Великий Лес Арден давно уже пошел на пиломатериалы, а на его месте вырос огромный мегаполис, где богатые, сверкающие огнями, районы соседствуют с обшарпанными кварталами бедноты. Обитателей этой страны больше не волнуют леса, мерцание звезд или чарующая музыка Жизни. На повестке — проблемы энергоснабжения, транспорта и овладения новыми технологиями, и решают их теперь не Высокие Лорды или бессмертные монархи, а политические партии на парламентских дебатах, где правят бал сторонники технического прогресса — эльфийские семьи Цветов.

Наш герой Тео Вильмос вовсе не жаждал попасть в Волшебную страну, тем более, такую, которая неудачно копирует не лучшие образцы цивилизации смертных людей. Единственное, чего он хотел — заниматься музыкой. Но никто его и не спрашивал, просто выдернули из привычной обстановки самым кошмарным образом и бросили в круговорот интриг, подковерной борьбы и опасностей начинающейся новой войны Цветов.

Наш герой ничего не понимает в происходящем. Мотает его, как щепку, в водовороте событий, от одной опасности к другой. При этом он никакой не герой, обычный пугливый обыватель, «мелкая душонка», как определяют его окружающие, и с чем он вполне согласен. Но вот оказывается, что и «мелкая душонка» может углубиться, если задеты самые потаенные струны души. И этого вполне понятного героя можно поставить только в «плюс» роману.

Тэд Уильямс — мастер описаний. Как никто другой сегодня с помощью слова он может нарисовать мир так детально и реалистично, что не поверить в его существование просто невозможно. И в этой части «Война Цветов» ожиданий не обманет. Глубоко и детально проработанный мир с уходящей вглубь веков историей и традициями, переплетение рассказов, легенд и песен о войнах и погибших монархах, которые вполне удачно уживаются с автомобилями и электростанциями.

Из-за такого обилия описаний действие развивается плавно и неторопливо. Здесь, если рубят голову, то можно в деталях рассмотреть каждую фазу ее отделения от тела, полета и приземления. Может, кому это покажется недостатком, но моя душа как раз и жаждала такого спокойного чтения, которое вечером плавно, без рывков, переходило в ночной сон без кошмаров.

Но вот что не понравилось, так это предсказуемость сюжета. По ходу действия тут и там автор развесил «ружья» в виде артефактов, талисманов, рассказов и историй, таких явных, что постоянно думаешь: «вот сейчас самый подходящий момент, чтобы выстрелило очередное «ружье»». И когда это происходит, не знаешь, что и делать: то ли скрипеть зубами от обиды, то ли восхищаться собственной сообразительностью. Но это Вы сможете решить сами, если прочитаете роман.

Мир, населенный динозаврами, по непонятной мне причине, обладает для людей исключительной притягательностью. С неослабевающим интересом мы вчитываемся в скупые строчки палеонтологических отчетов, открывающих все новые виды вымерших чудовищ, и раз за разом в книгах и фильмах пытаемся возродить этих ящеров и представить, каково это было бы иметь их своими соседями по планете. Иногда мне кажется, что это такая форма превосходства: вот были они владыками Земли, вынуждая наших далеких предков миллионы лет прятаться в норах, а глядите теперь — где они, а где мы.

Но, как бы то ни было, сегодня, спустя 65 млн лет после решившего судьбу динозавров события, только мы можем полетом своей фантазии вернуть ящеров из небытия. И перед нами одна из самых удачных таких попыток — мир, где млекопитающие и динозавры получили равный эволюционный шанс, не просто породив множество существующих одновременно видов, но достигнув вершины — разума.

Странный, удивительный мир, где смертоносный астероид прошел мимо, мир, где вопрос о том, за кем останется Земля, перенесен в невообразимо далекое будущее и должен быть решен между человеком и народом ийланов. Последние — несомненная удача Гаррисона, который сумел отойти от штампованного образа тупых и агрессивных ящеров и создать настоящую самобытную цивилизацию, с оригинальной общественной структурой, образом жизни, традициями, наукой и культурой. И это общество не лишено особой притягательности с его «вписанностью» в окружающий мир, биотехнологиями, глубоким знанием и пониманием всего живого.

Не меньше усилий Мастер потратил и на человеческие культуры. Перед нами — исключительное разнообразие — от охотников-кочевников до первых оседлых земледельцев, калейдоскоп из традиций, верований и характеров. Может быть не так подробно и глубоко, как порой хотелось, но ведь здесь главное приключение, а не этнография. А приключение удалось: с массой сражений, победами и поражениями, неожиданными поворотами сюжета, с обязательными злодеями и такими же обязательными героями и невинными жертвами.

Как кому, но мне все три романа очень хотелось, чтобы люди и ийланы нашли общий язык, объединили свои знания перед общей опасностью — наступлением Ледников. Это было бы здорово: объединение знаний одних о природе и умение манипулировать живыми организмами, и навыков других в использовании и создании новых материалов и инструментов, могло бы полностью преобразовать Землю.

И хорошо, что Гаррисон не пошел на поводу у таких желаний и не сделал из Цикла благостную сказку о всеобщей терпимости, дружбе и взаимопомощи. Финал, когда пути двух народов расходятся окончательно, а наш герой Керрик терпит поражение в своих попытках сблизить народы — более реалистичный и оставляющий много возможностей самому додумать конец истории. Хотя мой придуманный финал не очень оптимистичен: почему-то мне кажется, что на Земле все равно останется только кто-то один, и мы все догадываемся, кто это будет, и дело в этот раз обойдется без всякого смертоносного астероида или Ледникового периода.

Все- таки приключение — самая сильная сторона Гаррисона. Причем такое, чтобы целиком и полностью захватить воображения, когда уже и не думаешь о некоторых натяжках в сюжете, логических нестыковках в действии и прямолинейных характерах героев. Да, Бог с ними. Зато читается как! Взахлеб, как в детстве, когда вырывали книжку друг у друга, чтобы только узнать, что там на следующей странице.

Вот такое приключение, совершенно в духе «Неукротимой планеты», приготовил нам Мастер на планете Халвмерк, где для голодающей Земли выращивают невиданные урожаи зерна, за которыми один раз в четыре года прилетают корабли. Планета очень необычная и сулящая неведомые опасности, такая горячая, что человек может жить только в сумеречной зоне, следуя за долгой зимой то на юг, то на север. И живут на этой планете суровые фермеры, а в сущности — рабы. Только о том, что они рабы, они даже и не догадываются.

Это самая удобная/и не редкая в мире/ форма рабства, когда угнетенные не просто не догадываются о своей несвободе, но и приветствуют ее, и даже гордятся ею.

Для того, чтобы так случилось, в сущности, не так много и надо. Строгий контроль за образованием, воспитанием и потоками информации, дозированное количество хлеба/чтобы не было свободного времени думать/ и зрелищ/даже рабам нужен отдых/ и вот возникает общество, где каждый шаг человека определяют строгие традиции и законы, где каждому от рождения определена роль, которую никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя изменить.

Вот такая планета стала местом ссылки нашего знакомца Яна Кулозика. Вот такие люди стали окружением для человека, который таким трагическим образом открыл для себя понятие свободы в «Мире Родины». Наш свободомыслящий и свободолюбивый герой вынужден из года в год молча и терпеливо чинить механизмы, крутить краны и провода. Этакий чужак в стране Чужой.

Так и проходит его долгое заключение. Пока в один не очень прекрасный день обещанные корабли с Земли не прилетают, устоявшийся веками ритм жизни нарушается, а на горизонте вместе с горячим солнцем планеты встает призрак неотвратимой гибели. И, естественно, для спасения срочно требуется нестандартно мыслящий лидер. Естественно, это будет наш герой, дождавшийся своего звездного часа.

И поверьте, путешествие «поездов» через планету будет настоящим приключением. С немыслимыми опасностями — через пустыню и болото, горы и джунгли с неизвестной флорой и фауной, с тяжелыми препятствиями, с ноткой любви, интригами и заговорами. Немножко наивное и прямолинейное, но от этого не менее захватывающее.

И если Вам не очень понравился «Мир Родины» и Вы думаете о том, читать ли цикл дальше, то не сомневайтесь: этот роман совсем другой, связанный с первым только главным героем. Его можно прочитать даже ничего не зная о первой части и получить огромное удовольствие просто от очередного ПРИКЛЮЧЕНИЯ от Гаррисона.

Вот и прошли мы путь почти в век по времени и через целую Вселенную Хичи — по расстоянию. Вместе с героем — Робинеттом Броадхедом — от слабого и мучимого страхами человека, боящегося переступить через порог привычного, до новой сущности, вкусившей от почти божественной мудрости и стоящей на пороге овладения всеми тайнами Мироздания.

Странный путь, увлекательный. Смог Мастер продержать интригу до самого финала, не просто повествуя историю, а делая ее изменчивой и непредсказуемой, как Вселенная или сама Жизнь, по форме и сюжету на всем протяжении. И финал этой истории получился вполне достойным.

Нас снова ждет небольшой сюрприз. Если первая книга была отдана почти полностью психологии, во второй мы отдали дань приключениям, в третьей — снова вспомнили о психологии, поделив сюжет с Космосом и исследованиями, то в последней автор вспомнил, что в сочетании «Научная фантастика» первое место все-таки отдается слову «научная».

И об этом будет очень много: о Большом Взрыве и черных дырах, об энергии и массе, о значении знаменитой эйнштейновской формулы, о протонах, электронах, сталкивающихся фотонах, о рождении и смерти пространства и времени, о струнах и измерениях. И все это — из уст восстановленной личности самого Альберта Эйнштейна, так далеко ушедшей в понимании законов Мира от своего прообраза, что, порой, даже герою кажется, что с ним говорит сам Создатель или Вселенная. Но если зашел такой сложный разговор о законах Мироздания, то не обойтись без философской составляющей. А именно, о путях развития человечества и разума, о духовном и материальном.

И хотя я ничего не имею против научных или философских идей, но не могу не признать, что приключенческая часть от этого значительно пострадала. Нет, конечно, мы узнаем, кто такие Враги и чего они хотят на самом деле, приоткроются перед нами некоторые тайны исчезнувших и занимательные подробности жизни существующих цивилизаций. Но все это будет подано «со стороны», холодно и отчужденно. Хотя как раз страницы о жизни и приключениях детей были самыми интересными.

К сожалению научные и философские рассуждения смыли и ту человечную составляющую, которая так отличала предыдущие книги и делала их настолько привлекательными. Вместо вполне понятных нам сомнений и мечтаний, опасений и устремлений, получаем мы благостную картину почти мгновенного и всеобщего преодоления агрессии, алчности и эгоизма. Человечество, победившее нищету, голод, войны и даже саму Смерть, стройными рядами шествует на встречу светлому будущему и готовиться добровольно и массово отбросить все материальные проблемы, обратиться к духовному и переселиться в Матрицу Вселенной. Что-то с трудом в это вериться...

Сначала были иллюстрации. Мне было лет 15 -ь, когда в дом попала антология, в которой кадры из фильма великого Стэнли Кубрика иллюстрировали рассказы об освоении Космоса. Я разглядывала их и думала о ярких красках и неожиданных деталях, гадала, действительно ли все так и есть или это только фантазия художника и режиссера, вызывая жгучее любопытство и заставляя с жадностью читать все доступное об исследованиях дальних планет. И очень-очень хотелось самой посмотреть фильм, в котором есть такие кадры.

Потом был сам фильм «Одиссея-2001», который не обманул ожиданий и добавил в память и долгий, сложный и реалистичный до малейших деталей полет к Юпитеру, загадку черного монолита и безумный, величественно-прекрасный полет Дейва Боумена через пространство и время — в бесконечность...

И только потом, спустя годы, был в моей жизни этот роман, который был уже для меня не таинственным незнакомцем, а давним другом, недостатки которого известны также хорошо, как и достоинства. Причем последние всегда в моей памяти будут перевешивать первые.

И главное достоинство для меня — реалистичные описания освоения Луны и полета к Сатурну, которые ни в чем не противоречат имевшимся в то время научным знаниям и теориям. Это не взрывное приключение, а неспешное, почти будничное описание долгого полета и работы астронавтов, наполненное научными исследованиями, техническими деталями и размышлениями. И даже «бунт» компьютера ЭАЛа развивается плавно и растянуто во времени, органично вписываясь в равнодушное мерцание звезд и монументальные пейзажи дальних планет. И на этом фоне — огромная, масштабная тайна Черных Монументов, впервые за миллионы лет пробуждающихся от долгого сна и приветствующих восход человеческой цивилизации.

И весь роман — настоящий гимн Человеку, проникнутый несокрушимой верой в то, что люди могут преодолеть все свои разногласия и объединить усилия ради достойной цели — познания тайн Мироздания и освоения Космоса. И пусть пока не сложилось: наступил и прошел тот ожидаемый 2001 год, а долгожданного рывка к Звездам все нет и нет. Мир изменился и совсем не в ту сторону, о которой мечтал Кларк. Но это не значит, что Великая Мечта умерла и такое заманчивое будущее для Человечества потеряно навсегда. Есть, есть еще надежда, что все исполнится, так, как хотел Кларк, пока хоть кто-то разделяет восторг головокружительного полета Боумена, пока читает и перечитывает с замиранием сердца: «Он полый... Он без дна... Без конца.. и о Боже, он полон звезд!», а потом поднимает голову и, вглядываясь в ночное небо, думает о том, что Мир полон Звезд.

Мы всегда судим по окружающему миру исходя из собственного опыта и собственных представлений, которые, по большей части, зависят от нашего образования и воспитания. И мы бываем несказанно удивлены, когда оказывается, что наше представление отличается от реального положения вещей.

Вот это и приключилось с Яном Кулозиком, для которого до определенного момента жизнь текла ровно, гладко и благополучно: успешная карьера, профессиональное признание, удобная жизнь представителя правящего класса. Все для него было ясно, понятно и правильно, в том числе и мироустройство на Земле, пережившей в недавнем прошлом «плохие времена» — падение государств, войны из-за истощившихся ресурсов, голод и нищету. Но все эти ужасы остались позади и сейчас, с точки зрения нашего героя, наступил век всеобщего благополучия: никто не голодает и не воюет, напротив, объединенное Человечество успешно осваивает другие планеты и системы, достигая новых высот технологий.

И все идет хорошо для героя, пока не приходит пора задуматься, какой ценой куплено это «благополучие». А оказывается, что настоящее не так великолепно, как он привык думать. Все человечество разделено на два класса: правители, для которых доступно все самое лучшее, и работники — фактически рабы, для которых закрыта любая дорога вне их класса или группы. Свобода, демократия, равенство, выборность власти, свободные общение людей и доступ к информации — понятия прочно забытые всеми людьми.

Какое удивление и ужас вызывают у нашего героя простое открытие, что вся известная ему история Земли — не раз переписана, что он знает о жизни, обществе, социальных проблемам ровно столько, сколько считают нужными правители этого мира, что он всего лишь маленькая деталь в хорошо смазанном механизме, обслуживающем интересы горстки имеющих реальную власть.

И ввязывается наш герой в Игру в Сопротивление не из-за своего возмущения социальной несправедливостью, не из жажды свободы, а от унижения, что его — такого умного и талантливого — обманывали всю его жизнь. А ощущение того, что для героя и его «товарищей» по заговору это именно Игра, не оставляет весь роман, до самого трагического финала.

Роман очень хорош, и, по- моему, он — лучшее социальное произведение у Гаррисона. Хорош уже тем, что рассказывает о таких знакомых нам людях- с их упорным нежеланием покидать свои маленькие, уютные мирки, замечать все то плохое, что происходит в окружающей жизни. Роман хорош замечательным сочетанием шпионского триллера и антиутопии, реалистичным отсутствием благостного финала. И как одну из безусловных удач не могу не назвать второстепенных персонажей: довольных или нет своей жизнью, но равно не желающих и боящихся каких-либо изменений. Особенно удались работники спецслужб — такие узнаваемые и, одновременно, страшные в своем циничном манипулировании информацией и людьми. И власть – она один из главных героев этого романа — анонимная, отстраненная от «мелких» проблем и забот, презирающая и слуг, и верных подданных, и редких противников, одинаково равнодушная к страданиям или восторгам.

Старт цикла оказался исключительно удачным. Остается только надеяться, что перемещение действия на другую планету добавит разнообразия действию и сюжетным ходам.

Помнится, расстались мы в предыдущей книге на самом пороге тайны, когда стало возможным узнать не просто, КТО такие могучие Хичи, а КАКИЕ они. Узнать об их обычаях, традициях, образе жизни, уяснить, наконец, зачем надо было оставлять свои библиотеки и корабли, а все остальное — забирать с собой, и что/или кто/, собственно, стало причиной того, что такая могучая раса предпочла спрятаться от Вселенной и Жизни в относительной безопасности черных дыр.

И ожидалось, что покатиться повествование по той же дороге и с того места, на котором мы расстались. Не тут-то было: хотя мы и получим желаемое, но все же не так, как ожидалось. А разве не такой должна быть настоящая фантастика — всегда неожиданной, всегда удивляющей, как сама Вселенная?

Что ж тут неожиданного, скажите Вы, если по-прежнему на горизонте все те же тайны Хичи, их артефакты, да и герои вполне знакомые — Робин Броудхед и его гениальная жена, Вэн и даже Клара, по-прежнему молодая, для которой в плену черной дыры прошедшие десятилетия промелькнули за недели? А неожиданное здесь опять в форме рассказа.

Теперь это целиком рассказ от первого лица, и этот рассказчик — а, иногда, кто он достаточно сложно определить — повествует о том, что волнует его лично, нисколько не считаясь с мнением читателя. Поэтому многие события, которые кажутся интересными, остаются «за кадром» повествования или упоминаются вскользь. Частенько можно прочитать подробно об обеде главного героя, в то время как в сотнях световых лет другие герои встречаются с инопланетянами или погружаются в глубины черной дыры. Удивительно, но такая форма не раздражает и не портит историю. Наоборот, в повествование вернулся тот «психологизм» и достоверность, которые так отличали первую книгу Цикла.

И немного о главном герое. Точнее, лучше сказать о героях. Позвольте мне взять назад слова, написанные в отзыве на вторую часть цикла. Мне тогда показалось несколько неправдоподобным перерождение героя из слабого и испуганного в решительного и мужественного человека. Куда уж этому перерождению до того, что ждет Робина Броудхеда в этом романе. Это теперь практически новая личность, от лица которой/по большей части/ ведется рассказ. Причем эта личность теперь значительно выросла интеллектуально, потому что....Нет, это «изюминка» всего романа, и про нее я не скажу.

Но уж если упомянула про «интеллектуальную личность», то не могу не сказать, что самой лучшей находкой книги стала именно она — умная и ранимая, наделенная мягким юмором и очень человечная компьютерная программа «Альберт Эйнштейн», которая поможет нам познать самые сокровенные тайны Вселенной Хичи, хотя и поставит перед нами еще больше вопросов. А как же иначе — впереди еще столько интересного. Хотя бы о главном — кто такие «убийцы» и чего они хотят, и сможет ли Человечество решить проблемы голода и перенаселенности и встать на один уровень с Хичи.

Он жил в черно-белом мире страха, всеми презираемый и отвергнутый. Он не был умен, не умел говорить и не знал, что с ним кто-то говорит, поскольку слова не имели для него смысла. Он был другим, но все считали его человеком, потому что он выглядел, как человек.

Постепенно, очень медленно и мучительно он познавал себя и окружающих, находил таких же, как он, странных, пугающих и, с точки зрения окружающих, жестоких, той особой, бездумной «жестокостью» еще не ведающих сострадания и сочувствия.

Вместе они уже ощущали себя Кем-то, названия, которому не могли найти, и этот Кто-то жил пока жизнью животного, прячась от опасности, маскируясь среди окружающих людей, что было не трудно — внешне они совсем как люди.

Удивительно, как много отцы-основатели — классики любимого жанра думали над этими вопросами: что есть Человек, что составляет его сущность и каковы направления его развития. Писали об этом часто, занимательно, удивительно. Но даже на фоне Хайнлайна, Брэдбери, Азимова этот роман Старджона впечатляет своей проработанностью, мощью и эмоциональной насыщенностью.

Роман невелик — три части — рассказа о развитии Человеческого существа — от первого проблеска сознания до понимания и принятия внутреннего этического кодекса. Долгий и мучительный путь через страдания, боль, сомнения, неудачи и новые попытки — познания самого себя, своего предназначения и пути развития. И пусть это рассказ о новом небывалом существе — сообществе, симбиозе — наделенном огромными возможностями телепатии, телепортации, телекинеза, невиданными возможностями и инструментами познания, все равно это разговор все на ту же старую тему: что такое Человек. И этот разговор достаточно болезненный, без сентиментальности и слезливой жалости, порой жесткий до жестокости, выверенный до самых малых деталей, сдирающий красочные обертки и шелуху с окружающей нас действительности.

Не вдаваясь в детали, чтобы не раскрывать сюжета, скажу лишь о той составляющей, которая создает неповторимую атмосферу, незабываемый, мрачный и давящий фон «черно-серого мира, который прочеркивают молнии голода и сверкание страха». Маленькие эпизоды с участием «настоящих» людей, мучимых страхами, болью, унижениями, с размытыми моральными устоями, бегущими от жизни и боящихся жить, оставляющие гнетущее чувство долгого ожидания очищающегося ливня и наступления солнечного дня всего Человечества, наполненного благоговением, мудростью и вдохновением.

Начало в любом Цикле романов — почти половина дела. Но, согласитесь, не менее важно не пропустить тот момент, когда надо бы поставить точку, чтобы не испортить всю задумку. Так, чтобы финал не вызывал облегченного вздоха/наконец-то узнаем, чем дело кончится, и больше никогда...или более частое — Что, опять?/, а оставлял небольшое сожаление и легкую обиду на автора, который лишил полюбившихся мира и героев.

Наверное, мог Гаррисон написать об Эдеме еще с десяток романов, так и этак поворачивая действие, продолжая разрабатывать «золотую жилу» взаимоотношений людей и ящеров. Но сумел остановиться и поставить точку, логично и умело завершив историю тану Керрика до момента, когда сама мысль об его очередных приключениях начала вызывать полное отторжение. Напротив, история заканчивается так стремительно, что остаются те самые легкие разочарование и обида, которые потом не дают забыть весь цикл еще долгое время.

Вот это и удалось автору в полной мере -сделать достойное завершение, пусть и без каких-либо «изюминок» или неожиданностей. Однако, каждая сюжетная линия обретет свое логическое завершение, как и судьбы каждого, даже малого, персонажа. Как будто автор стремился исключить для себя все лазейки или недоговоренности, обрубить все концы, чтобы не было соблазна возвращаться к удачной теме снова и снова.

Этим и запомнится этот роман — завершенностью. И было очень жаль, что конец истории оказался таким печальным для обеих рас. Так хотелось/и все три романа казалось — возможно/, чтобы хоть в этой альтернативной истории Земли все сложилось по-другому: разные расы нашли бы взаимопонимание и объединили свои умения и навыки. Как бы это было великолепно: одни постигли взаимосвязи с природой, достигли экологического баланса и проникли в тайны всего живого, а другие — смогли обуздать огонь и научились создавать инструменты и механизмы. А затем вместе... Но опять не случилось, не сбылось. Ксенофобия оказалась очень заразным заболеванием, равно поразившим обе расы, и усилий единиц не хватило, чтобы построить более светлое будущее для всей Земли.

Кстати, в этой плоскости лежит моя самая большая претензия к этой книге. Как разрывался Керрик между двумя расами, пытаясь найти дорогу к взаимопониманию, как искал способы образумить и «цивилизовать» своих соплеменников- тану! А потом просто сдался, махнул на все рукой и стал жить, «как все», несмотря на то, что невооруженным взглядом видны на горизонте новые грозные события. Что-то не очень верится в такое завершение удивительной судьбы.... Но будем считать, что автору виднее.

Кому, как не нам, знать, что жить в «Интересные времена» исключительно нелегко. Конечно, уютно развалясь на диване, очень интересно читать в учебниках истории и приключенческих романах, как в «эпоху перелома» или «во времена рождения государства» кто-то известный/или малоизвестный/ решал глобальные проблемы мировой политики или искал выход из безнадежной ситуации. А оказаться на месте таких героев очень бы не хотелось. Но времена нас не спрашивают, и приходиться жить в те годы, которые отвела судьба.

Так и Дона Харви никто не спрашивал, хочет ли он стать героем Истории или предпочтет доучиваться в маленьком интернате на Земле, решая свои подростковые проблемы, общаясь со сверстниками, катаясь на тихой маленькой лошадке по окрестностям и предаваясь мечтам о безбрежном Космосе, пока знакомый Мир готов взорваться новой глобальной войной.

Но, как обычно это и бывает, судьба не спрашивает нашего согласия, и вот уже юному Дону надо стремительно взрослеть, чтобы просто не пропасть в водовороте очередных «интересных времен». Надо решать: на чьей ты стороне, к чему стремишься, кому можно доверять, а кому — нет, стоит ли выполнять данное слово или можно забыть о взятых когда-то — не добровольно, а под давлением обстоятельств — обязательствах, тем более, если их выполнение грозит смертью. Нелегкий выбор для подростка, едва расставшегося с детскими играми и школой. Как уж тут обойтись без сомнений, когда времена требуют сражаться и убивать, а человеку просто хочется домой, в безопасность, к семье.

Никто так не умеет писать о взрослении, как Хайнлайн. Сколько их у Мастера — историй о долге и чести, верности идеалам и своей семье, дружбе, пользе знаний и учебы — а не надоедает и не бывает скучно. И это очередное приключение, перебрасывающее с Земли на Венеру, с Утренней Звезды — на холодный Марс, не исключение.

Такое разнообразие декораций: от шумных городов Земли — до венерианского поселка колонистов, от болотного города драконов — до древних каналов Марса. И такое же разнообразие героев: от десантников Земли — до суровых первопроходцев Космоса, от таких замечательных и могучих драконов Венеры — до хрупких представителей древней расы Марса. И это было здорово – окунуться в странные, и порой такие забавные, описания жизни и обычаев огромных, но безобидных мудрецов с Венеры!

Кстати, о концовке. И мне она сначала показалась странной, оборванной на самом интересном месте. А потом подумала: все, как и должно быть. Дон Харви выполнил свою миссию, которая позволила честному и смелому пареньку превратиться в решительного и знающему себе цену мужчину. И эта история полностью завершена, и за дальнейшую судьбу Дона можно не волноваться: он из тех, кто сам творит свою Судьбу, и над кем не властны «интересные времена».

Есть среди нас неистребимая порода людей — Искатели Сокровищ. От самых первых расхитителей египетских гробниц до незабвенной леди Крофт — все они отличались исключительным нюхом и были способны взять след по самой малой буковке древнего манускрипта или черточке полуистлевшей карты.

А уж если взяли этот след, то сбить их с пути практически невозможно, пока не замаячат впереди пещеры/гробницы, склепы, древние храмы, заброшенные рудники, затерянные миры, одинокие острова, неизвестные планеты — нужное подчеркнуть/. А уж там — мечта Искателя — ловушки, капканы, ложные ходы, ядовитые шипы и прочее, прочее, прочее, что составляет самую соль всех поисков Сокровищ.

Вот таким парнем был знаменитый Лейрд, нашедший Сокровища исчезнувшей, сказочно могучей расы. Его история — это смесь приключений Алладина и Али-Бабы в одном флаконе, сказки «Тысяси и одной ночи», перенесенные в неимоверно далекое будущее, когда люди уже достаточно плотно заселили Галактику.

Лейрд был настоящим Искателем, и потому только он смог взять и удержать едва уловимый след, который привел его на заброшенную планету. И конечно, здесь , как в любимых сказках Востока, будет заброшенный город и пирамиды, лабиринты ходов, подземелье/склеп, тайник — опять выбрать нужное/, в котором, как в пещере Али-Бабы, полно Сокровищ. Не злата, серебра, алмазов — высокотехнологичных штучек — все же речь идет о будущем и Космосе.

И среди этих Сокровищ — бутылка с самым настоящим джинном! Ах, простите, опять отвлеклась. Конечно джинн — вовсе не демон, но почти такой же могучий и злобный...даже не знаю, как его обозвать. Ах, да, Властелин тысячи Солнц!

Так что ждет нашего героя достаточно суровое испытание, поскольку кроме джинна, будут еще и разбойники – значительно больше сорока, без мечей, зато с бластерами, будут погони и полеты на звездных кораблях/чуть не написала — на ковре-самолете/. Но будет и приятное: нет не принцесса, но тоже ничего себе девица...

Вот таким получился этот рассказ, почти маленькая повесть. И было жаль, что такие замечательные находки не развернулись в более длительное приключение. И чуть — чуть бы побольше ярких красок эмоций, остроты сражений, толику юмора — и была бы совершенно шикарная сказка космического века про нового Алладина/Али-Бабу -кому кто ближе/, могучего джинна, Сокровища и разбойников.

Здесь не будет никаких долгих вступлений: с первых строк захватит круговорот событий, замелькают, как в калейдоскопе, быстро сменяющиеся декорации, перемешаются планеты и времена, события понесутся вскачь, не давая времени остановиться и подумать. И все произойдет с такой бешеной скоростью, что доскачем без передышки до самого финала, который выбросит нас на обочину этой космической дороги и единственное, что останется, так это немой вопрос: а что это, собственного говоря, было?

И даже жанр романа определить просто невозможно. Взять, хотя бы, начало. Наш герой Кастор находит отрубленную голову человека. О-о-о! Это, наверное, детектив? Вот и не угадали. Дело-то происходит в Америке после ядерной войны... Тогда может это Постапокалиптика? И снова, не угадали. Оказывается, нет уже никаких США, а власть давно перешла практически во всем мире к новой Китайской империи, а остатки американского народа добывают себе пропитание на трудовых фермах, без всякой надежды на возрождение своей страны. Тогда может быть это Антиутопия?

И снова не угадали, потому что все перечисленные занимательные вещи будут безжалостно отброшены в сторону и на сцене появятся могучие инопланетяне, грозящее гибелью всей планете по весьма надуманному поводу, а наш знакомец из обычного крестьянина станет вдруг президентом возрожденных срочным порядком США.

Может, на этом остановимся? Не тут-то было. Опомниться некогда: всех в космический корабль и на неизвестную планету, где тот еще сумасшедший дом: потомки первых земных колонистов/а откуда они взялись-то в 20 веке?/ создали с могучими инопланетянами странный союз, и все вместе они просто жаждут принести на Землю утерянные идеалы Свободы, которые так любят американские проповедники от литературы и кино. Принести, понятно же, не словом, а огнем и мечом. А-а-а, понятно, это — космический боевик!

Опять ошиблись....Ксенофантастика? Опять не угадали. Знаю! Это пародия! Где еще можно встретить такое количество штампов, намеков, такое смешение жанров и стилей. Или может это сатира на политику 80-х годов прошлого века, на разгар холодной войны?

И вот, что странно. Я НЕ ЗНАЮ! Слишком много в этой мозаике отдельных маленьких кусочков, очень ярких, просто ослепляющих. Кусочек — сатира, кусочек — боевик, кусочек — антиутопия… И каждый по отдельности такой кусочек мог бы стать основой для отдельного произведения. А все вместе – не так однозначно, чтобы сказать: это — пародия, сатира или боевик, поскольку есть весь диапазон от смешного до серьезного, от комедии до трагедии. Может, это — просто насмешка Мастера, ответ на наши прямолинейные читательские запросы, требующие писать так и только так, используя уже знакомые сюжетные ходы и приемы? Поэтому оставлю для Вас – тех, кто решит прочитать этот роман сам, определение жанра, а просто скажу, понравилось мне или нет.

И снова — НЕ ЗНАЮ! Местами было очень любопытно, местами накатывало раздражение из-за быстро завершенной темы или небрежно отброшенной занимательной детали, местами — было забавно/особенно, про умников и тупиков/, местами – узнаваемо, а иногда — обидно, что мои ожидания не были оправданы. Только скучно мне не было и книгу эту я точно не забуду. А, значит, задачу свою роман выполнил.

Представьте себе обычный современный город...Хотя о чем это я, для большинства из нас это просто привычная жизнь. Мы просыпаемся утром, иногда заранее уставшие от наступающего дня, иногда — преисполненные ощущением его значимости, с твердой уверенностью, что это именно тот день, когда мы совершим нечто совершенно замечательное или просто сделаем то, что давно планировали, о чем мечтали годами.

Но выходим на улицу, и нас подхватывает круговорот повседневных дел, нас проглатывают жадные утробы офисов и кабинетов, растворяют в себе социальные сети и форумы... День пролетает совершенно незаметно, время утекает, как вода, и перед сном мы вновь с сожалением думаем, что сегодня снова не поговорили с родителями, не сказали соседской девушке, как она красива, не узнали, как дела у давнего друга. И засыпая, думаем: вот еще один день прошел, не оставив следа. Так проходят дни, которые складываются в месяцы и годы, целые десятилетия из отложенных надежд и неисполненных свершений.

Вот о таких же, как и мы, людях, откладывающих жизнь на потом, этот небольшой роман. Минимум героев и странное место действия. А, с другой стороны, почему странное? Есть ли еще в наших городах, где за грохотом машин, звонками телефонов, криками рекламы мы уже и не слышим ни голосов друзей и любимых, ни собственных слов, такое место, которое будто накрыто непроницаемым куполом тишины?

Пожалуй, в любом большом и имеющем свою историю городе есть такое место: старое Кладбище. Обычно оно отгорожено от всего мира высоким забором, так, что и не понять, кого охраняют: живых от вида смерти и мыслей о вечном или мертвых — от шума и суетности. Этот забор проводит черту, где заканчивается шум города и начинаются особые, нигде более не встречаемые, тишина и покой, лишь изредка нарушаемые едва слышным шорохом траурных лент, глухим всхлипом подавленного рыдания, оборванным словом. Место тишины, раздумий и сожалений.

Вот так и проходят здесь дни героев: призраков юных Лоры и Макса, которые только за чертой смерти поняли, что зря потратили годы жизни без любви, а лишь в ожидании и боязни потерь, и двух живых, уже пожилых и побитых жизнью, Ребека и Клэппер, для которых еще есть малый шанс забыть о потерях, боли разлуки и поражениях, и окунуться в водоворот жизни, наслаждаясь обществом друг друга ровно столько, сколько отпустит им судьба.

Роман о Вере, Надежде и Любви. Не о пламени страсти — о тихом мерцании свечи нашедших друг друга душ, не об ураганном порыве желания — о легком дуновении, незримом, благословенном понимании — каждая минута ценна и ее следует проживать, а не откладывать, потому что нового дня может и не быть. И все это — практически без событий, через монологи и диалоги, настолько поэтичные, что так и стремятся перелиться в тихую, светлую и грустную балладу, где рефреном будет гимн одной единственной минуте истинной любви:

смотри на меня...

люби меня...

помни меня...

Мне показалось, что о Робине Броудхеде, его страхе перед Жизнью и чувстве вины за реально совершенные неблаговидные поступки или только воображаемые прегрешения, было все сказано во «Вратах». И потому, открывая «За синим горизонтом событий», никак не ожидала снова встретиться с этим героем. Но, найдя знакомое имя, настроилась сразу на еще один психологический этюд. А получила совсем другое, и не скажу, что это другое меня разочаровало.

Во «Вратах» главное место занимали психологические проблемы, а Космос, загадка Хичи, опасные поиски таинственных артефактов — просто повод и фон поговорить о человеческих проблемах и философских вопросах бытия. И отсюда — много диалогов, монологов и описаний, но, в сущности, не так много событий и действия. Во второй части — все наоборот. На первый план выходят поиски артефактов Хичи, исследовательская работа и приключения. И только иногда, в малой степени, вспоминается о душевных терзаниях героев, количество и качество которых стало много разнообразнее.

Действие идет двумя курсами, которые в итоге соединятся в благополучном финале. Наш знакомый, Робин Броудхед, преодолел, наконец, свои комплексы и страхи, начал жить, а не играть в Жизнь. Богатый и успешный, он посвящает себя разгадке тайны Хичи и поискам решения, которое позволит освободить из плена черной дыры возлюбленную и товарищей. Для этого он организует экспедиции по поиску артефактов Хичи, пока одна из таких исследовательских групп в составе целой семьи искателей сокровищ не натыкается на настоящий клад: еще работающий завод инопланетян и их действующую базу, на которых старателей ждет настоящий каскад приключений, а открытия и разгадки тайн повалят, как из Рога Изобилия.

Так, мы узнаем ответы на по-настоящему глобальные тайны, как, например, куда ушли Хичи и какую цель они преследовали в своих межзвездных странствиях, или как им удалось обойти фундаментальные законы Вселенной и передвигаться по Космосу быстрее света. Найдутся решения и на небольшие задачки: что такое молитвенные веера, как задать курс кораблю Хичи или были ли похожи хозяева Космоса на людей.

Получилось продолжение истории Хичи и Робина Броудхеда совсем другим, но не менее интригующим и интересным. И это все в «плюс» роману. Но есть и «минус». Хоть тресни, но не смогла я поверить в такое глобальное перерождение героя, когда из слабого и эгоистичного, перегруженного страхом даже самого малого риска, боящегося выйти за привычный порог реальности, он вдруг превращается в сильного и мужественного первопроходца, безрассудно рискующего жизнью ради всего Человечества. Не верю я в такие чудеса психотерапии. Лучше бы на его месте был другой герой, совершенно новый, без давней истории страхов и вины.

Уже два века, как не стало Илайджа Бейли, но начатое им дело колонизации Галактики продвигается, хотя и не так быстро, как бы хотелось. И хотя колония в Бейлимире крепнет, но все же большинство землян предпочитают относительную безопасность Стальных пещер открытым пространствам Космоса. Но даже эти первые попытки землян в освоении новых планет не могут не насторожить космонитов, которые плетут очередной заговор по уничтожению конкурентов. И, может, это бы и удалось, если бы не роботы с Авроры — Дэниэл Оливо и Жискар, которые теперь по-своему трактуют законы робототехники.

Но интересен, прежде всего, этот роман не интригой противостояния колонистов и космонитов или тайной Солярии. Этот роман связывает историю Земли и грядущей Галактический империи, а через нее и Академии. Именно в нем роботы принимают решение, которое должно определить все будущее Человечества на тысячелетия вперед. Здесь они принимают как обязательный Нулевой Закон, требующий от роботов заботиться о выживании Человечества, как вида, более не интересуясь мнением самих людей на этот счет.

«Пользуйся Нулевым Законом, но не оправдывай им вред, нанесенный индивидуумам БЕЗ НУЖДЫ». Достаточно спорное утверждение, позволяющее вмешиваться теперь в жизнь, а учитывая новые способности роботов, в мысли и чувства отдельных людей, не спрашивая их согласия или вопреки их желаниям. Теперь роботы и их понимание того, что же лучше для Человечества, а не свободная воля, стремления и мечты людей, определят сначала возникновение Галактической империи, а затем психоистории и Академии, а потом и Галаксии.

Но, как бы то ни было, вот так и началась новая история Человечества. Но тогда, почему же так грустно? «Все, что ты сделал, было правильным по Нулевому Закону Ты спас множество жизней. Ты сделал добро человечеству. Почему же ты так страдаешь»?

Получается, что ничего не смогли бы сами люди без этого тайного руководства извне. Это так отличается от первых романов Цикла про Бейли и Дэниэла Оливо, где еще была вера в возможности Человека, в его способность найти выход из самых безнадежных ситуаций, преодолеть леность ума и души, алчность и разногласия, и вырваться на Звездную дорогу. Оказывается, все, что могут люди создать сами — муравейники запуганных и несчастных, прячущихся от всех проблем обитателей Стальных пещер или цивилизацию крайнего эгоизма космонитов. Печально.

Кстати, в этом романе прозвучала тема, к которой Мастер вернется только в самых последних романах Галактической истории, а именно о пути развития Солярии. Мне всегда было жаль, что опасения робота Жискара, а потом и героев «Академии и Земля», о возможной роли этой культуры, так и не оформились в отдельное произведение.

Помнится, когда мне было лет этак 12-13-ть, попала к нам в дом «Неукротимая планета». Попала всего на несколько дней, прежде чем отправиться далее в поход по городу, переходя по эстафете от одного жаждущего необыкновенного приключения к другому.

Книга была одна, а желающих прочитать ее сразу четверо. И, несмотря на установленный строгий график, запомнились эти несколько дней постоянной ревнивой слежкой за соперниками, любую оплошность которых можно было использовать, чтобы прочитать лишнюю страницу.

И это были одни из самых захватывающих дней детства: потрясающее приключение, полное опасностей и тайн, в компании с бесстрашными пиррцами, в космосе и джунглях. Эти дни запомнились жгучим, не дающим уснуть, пока не перевернута последняя страница, любопытством, замиранием от опасностей Пирра сердца и пробегающими по коже пупырышками дрожи от бьющих ключом эмоций и страстей.

Наверное, если бы в то далекое время на месте «Неукротимой планеты» оказалась «Планета проклятых», а вместо Пирра я бы попала на Дит, вместо женского любимчика, картежника и авантюриста Язона был бы наделенный уникальными способностями, благородный и честный Брайон Брандт, то ситуация была бы точно такая же, настолько оба эти романы близки по сюжету/недаром по написанию их отделяет всего лишь один год/.

Как и в «Неукротимой планете», главный герой круто меняет свою устоявшуюся жизнь, ввязываясь в инопланетную авантюру, разгадывает загадки, решает глобальные проблемы войны и мира, вникает в вопросы экологии на суровой и полной опасностей планете, млеет в объятиях красавицы-подруги. И опять это будет умный и решительный парень, не чуждый сентиментальности и благородства. Ну, ладно, в этот раз это будет настоящий красавчик и супермен, одинаково великолепный с оружием и в рукопашном бою, в сложных интригах межпланетной политики и в научных беседах. Этакий почти идеальный герой, спасающий в последних миг целых два мира от физического и духовного разрушения.

Но, мне, к сожалению, уже не 12-13 лет, и даже уже не 20-30. Жаль, так жаль. Попалась бы книга тогда, и вспоминалась бы сегодня с благодарностью и любовью. Но сейчас и сюжет показался слишком надуманным, и герой — слащаво-положительным, действие — сумбурным, а слог — простым и пресным. Просто прочиталось, без дрожи ожидания, без страстного желания поскорее узнать, что же там, на следующей странице. Эх, где мои 12 лет...Но, ради них, утраченных, все равно, поставлю достаточно высокую оценку.

Во второй книге оставил нас Мастер на самом интересном месте. Конечно, мы все же узнали, кто такой Мул, но главная тайна так и осталась неразгаданной: где та самая, Вторая Академия? Где тот противоположный край Вселенной, о котором вскользь и невнятно упомянул Великий Селдон, совершенно запутав своих потомков? Еще и Эблинг Мис добавил загадок, так и не сообщив своим товарищам/и самому Мулу/ о своей догадке.

А ответ на этот вопрос может стать жизненно важным для всего Плана Селдона. Ведь теперь только Вторая Академия может победить пришедшего к власти Мула и вернуть План на прежние рельсы.

Роман фактически состоит из двух частей. Первая, связана с рискованным планом психоисториков Второй Академии по спасению всего Плана Селдона, которому Мул нанес, казалось бы, смертельный урон. Действие второй части происходит через много лет после смерти самозваного правителя Галактики, когда Второй Академии грозит новое разоблачение, а всему Плану — новая опасность, но уже со стороны тех, кто должен его осуществлять — руководства Первой Академии и правителей Терминуса.

В общем -то, никому не нравится, что где-то существует целая тайная организация людей, которые могут взять под контроль любой разум и заставить действовать любого человека в своих, весьма непонятных, интересах. Поэтому всех пугает скрытная, но обладающая подлинным могуществом, Вторая Академия, да так, что все стремятся ее найти и уничтожить, даже не задумываясь о том, какой урон это нанесет Плану Селдона и будущему Человечества.

Вот этому — поискам места, где психоисторики Второй Академии творят настоящее и будущее всех людей — и посвящен последний роман трилогии. Ее ищут упорно и целеустремленно, высказывая самые разнообразные версии и трактовки знаменитой фразы Селдона и не менее знаменитого намека Миса. Ищут на множестве планет, в библиотеках, исторических трудах..Иногда искатели проходят совсем рядом, почти натыкаются на разгадку тайны, но потом вновь увлеченно берутся за линейки, рулетки и карты, выверяют и определяют, и забывают, что все тайное, как правило, находится на самом видном месте.

Достойное завершение истории первых веков работы двух Академий над самым масштабным планом в истории Человечества./т.е. это люди так считают — их план, их история, их цивилизация/. План Селдона успешно претворяет в Жизнь Первая Академия, а вторая зорко следит, чтобы никакие случайность не мешали этой работе.

Мир, Вселенная, Жизнь ничего нам не обещают: они полны чудес, но все это существует само по себе, знаем мы о них или нет. И если мы хотим стать одним из таких чудес, надо набраться смелости и отправиться во внешний Мир, начать жить, свершать, любить, а не болтать о своем желании все это делать, оправдывая вечный и такой знакомый страх неудачи. Так и проходит мимо Жизнь в вечном ожидании, разговорах и сожалении: упущенные шансы, неиспользованные возможности, оправдание бессилия, страха и собственного малодушия.

Любому из нас это так знакомо. Мы все время находим подтверждение своим сомнениям: вот этот горел желанием изменить свою жизнь, терпел неудачи, начинал снова, но посмотрите, сколько не бился — он тоже среди неудачников. Зачем рисковать, еще есть время, надо оценить шансы, подождать, когда случай предоставит 100-процентный успех...

Фредерик Пол написал целый роман о таком Человеке. Человеке, который боялся Жить. Герой — такой знакомый и понятный своим вечным страхом перед неизвестным, желающий изменений и боящийся их, одновременно, мечтающий о свершениях и не способный ради них на риск и действие, жаждущий любви и не имеющий сил принести даже малую жертву ради собственной Мечты. В общем-то, самый обычный человек, узнаваемый, в котором, если будет честен с собой, каждый найдет и собственные черты. Может от этого, он так и неприятен, со своей больной совестью, загнанной в самый дальний уголок сознания виной, сожалением об упущенном и несовершенном, что показывает то, что сами предпочитаем не замечать в себе и окружающих?

Написал Пол умный роман, болезненный, бьющий в самое скрытое от посторонних глаз место души, создав завораживающий образ самой Жизни. Врата Хичи — манящие своими возможностями и богатством, такие опасные и непредсказуемые. Целый Мир, где возле каждого сокровища может оказаться ловушка... Только единицы здесь достигают подлинного успеха, а большинство, в лучшем случае», остается «при своих», а, нередко, терпит окончательное и бесповоротное поражение. Но ведь это не значит, что не надо пробовать, снова, снова, снова... А иначе, можно повторить судьбу, даже не главного героя, нет, мусорщика Шики, который так и не решился потратить свои деньги, чтобы вернуть здоровье и силы, и предпочел риску жизни долгое существование калекой.

«Огромная Миссисипи, величавая, великолепная Миссисипи, в милю шириной, катит свои воды, сверкая на солнце». Спокойная, мирная картина из далекого прошлого, из старых времен, такая знакомая по любимым книгам Марка Твена. И в лучах восходящего солнца он — сосредоточение мальчишеской мечты: белый пароход, вспенивающий тихие воды своими огромными колесами. «Все три палубы окружены белыми чистыми поручнями; гордо вьется флаг на флагштоке; двери топок открыты, и из них бойко пышет пламя».

«Капитан стоит у большого колокола, спокойный и внушительный, предмет всеобщей зависти; из труб валят, расплываясь, огромные клубы черного-пречерного дыма — нарочитая роскошь, достигаемая посредством нескольких поленьев смолистой сосны...» Воплощение давнего сна: если бы можно было в действительности — сбежать из тесных объятий города, отправиться вниз по реке, плыть и плыть свободным от забот, подальше от тревог реального мира. И пусть даже будут тайны, прячущиеся в полночной тьме, жуткие и опасные приключения, но будут и верные друзья, азарт погони, мужество и верность...Мальчишеская фантазия, давние сны, грезы...«Грезы Февра«!

Он должен быть самым — самым красивым, быстрым и великолепным, самым изящным и мощным, этот пароход Мечты. И на его мостике должен стоять самый-самый лучший капитан. Пусть и не красавец — это же не девичьи Мечты — но он будет умелый и смелый, верный слову и друзьям, упорный в достижении цели, справедливый и не чуждый милосердию. Вот такой он и есть — капитан Эбнер Марш — тот, в котором не умерли мальчишеские Мечты о свободной Миссисипи.

Такой не спасует даже перед странным и неизвестным, не склонит голову перед ужасным. Что ему вампиры и безумцы, убийцы и грабители, если они посягают на самое светлое в его жизни — свободное плавание белого парохода по широкой и бесконечной реке! Он не сбежит и не струсит, а будет пробовать снова и снова, пока не добьется победы или не умрет.

Я не люблю вампирские Саги — все эти заполонившие книги сентиментальные вздохи о тяжелой судьбе и вечных страданиях жаждущих крови или, еще хуже, карикатурные образы бледных лордов — любителей нежных девичьих шей. Но это спокойно текущее, как воды Миссипи, повествование понравилось. Понравилось детально воссозданными атмосферой рабовладельческого Юга и классическим стилем рассказа, возвращающим к романам Марка Твена. Понравилось своим героем и отсутствием романтической дымки вокруг обитателей ночи. И даже сентиментальная нотка — дружба двух противоположностей — Человека и Вампира, как и вышибающая слезу концовка — оказались абсолютно к месту.

Хорошее приключение, достойная фантазия. Пусть по-прежнему катит свои медленные воды Миссипи, увлекая своим течением мысли и воображение очередного читателя из духоты городов, от переплетения проводов, людских толп, смога и вечного шума автомобилей. Дальше, дальше, вниз по течению... Пусть плывет по старому руслу призрачный пароход, несущий свои полузабытые тайны, неясные тени своих жутких пассажиров... Древняя тайна, ушедшие времена — «Грезы Февра»./использованы цитаты из романа Марка Твена «Старые времена на Миссипи» в переводе Р.Райт-Ковалевой/

Всегда в человеческой истории были и, к сожалению, еще будут те, кто считает, что они, и только они, знают дорогу к всеобщему счастью и процветанию. Те, кто считает, что знает, как надо жить, чем заниматься, кого любить и кого ненавидеть, в какую сторону идти, что читать и смотреть, что изучать, над чем и как думать, и к каким выводам приходить. Всегда будут те, кто так уверен в собственной непогрешимости, что найдет оправдание любым своим действиям и преступлениям, если они ведут «к великой цели».

Вот о таких людях и такой системе этот роман. Вот она — почти божественная власть. Власть над самим Временем. Всего лишь нажать на один рычажок — и предотвращена новая война и миллионы людей не погибли. Родились совсем другие люди, совершены новые открытия и созданы небывалые произведения искусства. Но, одновременно, погибли другие миллионы, исчезли не менее талантливые книги и картины, а некоторые эпохальные открытия вовсе никогда не будут совершены.

И все случилось не потому, что так повернула история, исходя из предпочтений и устремлений людей, или просто благодаря счастливому или несчастному случаю. А просто потому, что кто-то присвоил себе право судить, выносить приговор и приводить его в исполнение, лишая миллиарды свободы выбора и воли. Но, к сожалению, такая страшная власть оказывается в руках самых обычных людей с такими знакомыми пороками, как алчность, зависть, страх неудачи, жажда власти. А ведь все начиналось, наверное, с благих намерений — обезопасить человечество от войн, тиранов, катастроф и исчезновения цивилизации. Но почему же вместо Вечного Мира и Процветания получается только Вечный Застой? Может потому, что «только преодолев величайшие испытания, человечество может успешно подняться к прекрасным и недосягаемым вершинам»?

Но роман интересен не только этими острыми психологическими и социальными проблемами. В нем происходит то самое судьбоносное событие, которое определит всю Галактическую историю Азимова с ее роботами, Мирами Космонитов, Стальными пещерами Земли, Галактической империей, Академией и Галаксией. Не буду его называть, оно только упоминается, но это не делает его менее важным для всей Вселенной Азимова. Скажу только, что так хорошо, что из множества возможностей была избрана та Реальность, где возможна простая человеческая Любовь, которая еще не раз определит ход развития цивилизации людей.

И в конце вернусь к тому, с чего начала этот отзыв. Люди, Вечные, не справились с соблазнами власти и потерпели поражение в своей попытке создать лучшее будущее для Человечества. Путь навязывания собственного мнения, образа мыслей и жизни оказался тупиком, а не дорогой к Всеобщему Счастью и Процветанию. Но меня всегда мучило противоречие: мы осуждаем подобную самонадеянность в людях, но чем же лучше тогда робот Даэниэл Оливо, решивший, что именно он, и только он, знает, что необходимо для людей?

Что главное для Цикла романов? Конечно, начало. Если оно удалось, то вторая книга будет прочитана уже автоматически: уж больно не хочется расставаться с полюбившимися героями и увлекательным миром, тем более, если в конце первого романа поставлена не точка, а жирная запятая, предполагающая, что все самое занимательное еще впереди.

В конце «Запада Эдема» такая запятая была поставлена, приглашая к новому приключению в странном мире, в котором история пошла совсем по-другому пути из-за прихоти Вселенной, не пославшей на Землю 65 миллионов лет назад тот самый судьбоносный метеорит, давший неповторимый шанс млекопитающим отвоевать у ящеров целый мир.

Концовка «Запада Эдема» предполагала, что война между тану и ийланами далека от завершения. Люди выиграли лишь одно сражение, разрушив город ящеров и изгнав за океан выживших. Было бы наивным считать, что после сокрушительного поражения правительница Вейнте забудет свою ненависть к людям и оставит планы мести.

И, естественно, все эти ожидания от второй книги оправдываются на все сто процентов. Вейнте находит новых союзников, война разгорается с удвоенной силой, в стане людей, как, впрочем, и среди ящеров, разброд и шатание. Снова уже знакомые крупные и мелкие, идущие с переменным успехом, бои, причуды биотехнологий, интриги и прочие, знакомые по первой части сюжетные ходы.

Согласитесь, какими бы замечательными не были мир и герои, одно и то же в течение нескольких сотен страниц надоедает, и требуется нечто новое для поддержания интереса. В этом романе такой «изюминкой» стали парамутаны — бесшабашные и непосредственные обитатели Крайнего Севера, ставшие новыми союзниками тану в бесконечной войне с ийланами. И жаль, что про их быт, обычаи и образ жизни поведано несколько скомкано и сумбурно.

Но, для меня более интересной оказалась другая сюжетная линия. А именно, побег Сестер Смерти/Жизни/ на неизвестный материк, их попытки построить свой город и управлять им на основе своей философии. Забавно, ехидно и крайне поучительно.

И с учетом всего, хотя и получилась книга слабее первой, но все же это -достаточно крепкий приключенческо-фантастический роман. И в конце его опять не стоит точки, а лишь жирная-прежирная запятая.

Все случилось, как и предсказал Гери Селдон, и теперь уже вряд ли кто сомневается, что есть такая наука — психоистория, способная предсказать события на века и даже тысячелетия вперед. И практически нет уже скептиков, способных оспорить, что есть План Селдона, а Академии Терминуса предстоит сыграть великую, объединяющую роль в возрождении человеческой Цивилизации.

Чего же спорить с очевидным, если все происходит так, как предсказывал старый ученый. Галактические империя, в которую когда-то входили миллионы миров, умирает. Медленно и мучительно, заражая своей агонией целые планеты и звездные скопления. Империя распадается на отдельные, постоянно воюющие друг с другом государства, где накопленные за века развития знания и умения постепенно забываются и исчезают в суевериях и предрассудках.

И только Академия Терминуса процветает. Здесь не просто сохранили знания, но и приумножили их, поражая скатившихся в варварство соседей технологическими достижениями, притягивая завистливые взгляды властолюбцев и «новых императоров». Так что, все идет строго «по Селдону»: последняя схватка с гибнущей Империей приближается и после нее уже ничего не помешает Академии строить новое будущее для Человечества.

И, казалось бы, сюжет абсолютно предсказуем, нет более ни загадок, ни тайн. Вот сейчас завершится очередной триумфальной победой последняя схватка Академии и Империи, и история покатит дальше и дальше строго по намеченной Великим Планом колее. И «Да здравствует Вторая Галактическая Империя!» Аминь..

Но, Мастер на то и Мастер, чтобы удивлять, когда уже этого и не ждешь. Может Великий Селдон и знает, как оно будет, но у Вселенной свои собственные планы. Пока две стороны выясняют отношения, в дело всегда с немалой выгодой для себя может вмешаться третья, воспользовавшись тем, что противники изрядно ослабили друг друга. Приготовил для нас Мастер очередной «икс» в уравнении, неизвестную величину, способную разрушить проверенный веками План Селдона, «чертика из табакерки», вносящего в уже увядающую историю свежие и интригующие нотки. Оригинальный, неожиданный, таинственный Мул, грустный клоун, вызывающий, несмотря на его роль, симпатию и сочувствие/к слову, самый живой персонаж во всем романе/.

Удачный ход, оживляющий всю историю. Интриги внутри интриг, тайны внутри тайн. Весь Великий План, который устоял перед политическими и экономическими кризисами галактического масштаба, летит к черту из-за одного человека! Может ли что-то спасти Академию? Может быть, та самая Вторая Академия, которая «на другом конце Галактики»? Придется нам вместе с Байтой и ее спутниками прогуляться с Терминуса аж до самого Трантора за этими ответами, которые неожиданно оборачиваются новыми вопросами.

А ведь разгадка была так близко, руку протяни, а тут — тот самый фактор, про который все знают, но мало, кто относится к нему всерьез, хотя он уже не раз развязывал и прекращал войны, приводил к власти и свергал правителей, созидал и разрушал целые цивилизации, менял ход истории целых цивилизаций. Всего лишь простая человеческая Любовь, а какие последствия для Галактической истории Азимова!

Эта история начинается там, где «скалистое Йоркширское нагорье выпячивается в Северное море, как гигантский рыболовный крючок в миллионы тонн весом». Он указывает в сторону, откуда из туманов и холодной дали приходят корабли с бородатыми и безжалостными воинами, которые волнами накатывают на слабые и разрозненные королевства Англии. Здесь в кровь и в плоть впиталась память о долгой вражде и уходящей в века череде убийств и грабежей, которыми отмечена вся история англов и их врагов — саксов, известных во всем остальном мире, как викинги.

Эта история начинается тогда, когда Крест веры Христовой уже утвердился в Западном мире и только упорные варвары-викинги еще поклонялись древним богам, когда мастерство и знания Древнего Рима оказались забыты, но их следы еще можно было отыскать в старых книгах и легендах.

Вот в этом месте и в это время жил герой этой истории — юный Шеф, которому выпала удивительная судьба. Он начал свой путь всеми презираемым рабом английского лорда, сам завоевал свою свободу и стал воином армии викингов и учеником мастера-кузнеца. Благодаря своему уму, жажде знаний, умению нестандартно мыслить и незаурядным качествам лидера быстро выдвинулся и стал военным вождем, а затем — управляющим богатой областью. И там, сами понимаете, уже недалеко до королевского титула.

И наш герой — не благородный рыцарь из дамских романов, не варвар-викинг, решающий все проблемы при помощи верного топора, не колдун-кузнец или жрец полузабытой религии. Он вполне понятный человек — умный и решительный, способный и на высокое чувство и на предательство, если последнее сулит личную выгоду. Он может бескорыстно протянуть руку помощи, а в другой момент отправить без сомнений своего друга на верную смерть.

И его история поистине занимательна. Она изобилует масштабными сражениями и единоборствами знаменитых витязей, осадами городов и партизанскими войнами. Здесь есть и политические интриги, заговоры, предательство и даже поиски сокровищ древних королей. И все это подано достаточно жестко с натуралистическими подробностями боев, убийств, грабежей, насилия, пыток и казней. Для вкуса в этот котел бурлящих мужских страстей добавлена самая малость любви и женских слез. А также немного мистики в виде провидческих сновидений и немногословных диалогов с древними богами.

Так, что в этом романе есть все для отличного приключения: удачное время и удачное место, половина фантазии и половина реальной истории, прекрасные и живые герои. И, конечно, здесь целое море бородатых, грубых, агрессивных рыжебородых варваров-викингов с их грозными кораблями и огромными топорами, которые и пугают и притягивают одновременно.

/«Осталось благородства, — и в избытке, преграды мы встречаем при попытке пробиться к истине»/. Никто из читателей не желает расставаться с полюбившимся Миром. Так и произошло с Вселенной Гипериона. И хотя, с моей точки зрения, история противостояния Человека и Машины была завершена, судьбы героев определены, ответы на большинство вопросов получены, все равно хотелось узнать, какое послание несет людям таинственный Мессия — дитя технологии и человеческого духа.

Мы снова на Гиперионе спустя три века с момента Падения Гегемонии. Там, где все, казалось бы, закончилось навсегда, начинается новый круг развития цивилизации людей. Техноцентр, правящий веками людьми, с падением порталов оказался повержен, но не уничтожен. Победа на Гиперионе не стала окончательной. Ламия Брон, Кассад, отец Дюре, Мартин Силен, Консул, Хет Мастин, Сол — лишь выиграли сражение, но не войну. С годами машины нашли новый способ управлять людьми, принеся им очередной ядовитый Дар, от которого практически невозможно отказаться — Бессмертие.

И вот уже люди сами, по доброй воле, отказываются от самобытных культур, от многовековой истории, от верований и традиций, превращаясь под крестом Техноцентра в однообразную, сплоченную, серую бездушную массу. Никаких войн, никаких увещеваний — добровольный отказ от своих достижений и убеждений: просто Машины смогли предложить нужную цену, чтобы человечество предало само себя. Но осталась еще маленькая и слабая надежда — обещанная Мессия, дочь Ламии Брон и воскрешенной личности Джона Китса, дитя двух миров — Человечества и Техноцентра. Вот так и начинается история Рауля Эндимиона, его странствий и любви к Энее.

И снова большинство читателей жалуется на разочарование от книги: опять ждали продолжения, но получили совсем, совсем другое. И чему тут удивляться, ведь в историю вновь вмешивается Джон Китс! Его «Эндимион» — произведение совсем другого плана, чем более поздний «Гиперион». Он не об эпических сражениях, войнах богов, титанов и смертных. Он полон романтизма и целиком о любви, такой, когда «способна смертная любовь к бессмертию вести». Вот и получаем вольную трактовку истории пастушка Эндимиона, полюбившего богиню Силену, перенесенную в далекое будущее и причудливо смешанную с мессианством и христианскими идеями.

И само по себе странствие Эндимиона, вместе с еще не осознавшей себя Мессией Энеей, в кампании с голубым андроидом и таинственным монстром Шрайком, было бы исключительно интересно: от одного мира к другому , по текущей через миры бесконечной реке — безграничное разнообразие Вселенной, сулящее такое же разнообразие решений общечеловеческих проблем. И вместо этого: преследование инакомыслия, тупое следование навязанной машинами модели, серое и безликое однообразие. И приключений на этом пути вполне достаточно: схватки, погони, перестрелки, неожиданные открытия и встречи. На каждой планете на всем протяжении пути что-то случается и происходит, увлекая все дальше и дальше, через пространство и время по течению Великой Реки.

И, в этом месте, как всегда, звучит уже набившее оскомину «НО». Почему-то история благородного и правильного Эндимиона и облеченной божественными знаниями Энеи никак не затрагивает, хотя и уверяет автор, что их зарождающаяся любовь так прекрасна, что «пленяет навсегда». А история отца Федерико де Сойи с его старыми воспоминаниями, больной совестью, обостренным чувством справедливости и раздирающими душу противоречиями, напротив, намного притягательней и живее.

И последнее, что никак не могу принять. В «Гиперионе» присутствовала тайна, загадки, над которыми стоит подумать, были неоднозначные ответы и решения, многообразие подходов и идей. Не люблю, когда ответ разжевывают и вкладывают в мозг, отказывая мне в праве иметь собственное мнение, способности самой докапываться до истины, понять и прочувствовать духовные и религиозные концепции. Лучше бы в этом вопросе автор следовал любимому Джону Китсу и его «Эндимиону», который приглашал всех «Через века и через расстоянья разведать предков славные деянья; и, внемля сказкам, письменным иль устным, Не предаваться размышленьям грустным»./в отзыве использованы отрывки из поэмы «Эндимион» Джона Китса в переводе Евгения Фельдмана./

Сколько их было в истории Земли — судьбоносных событий. Вот хотя бы это — разминулись бы 65 миллионов лет назад орбиты двух космических тел, был бы метеорит немного поменьше в размерах или еще какое-нибудь «чуть-чуть» и всё — совсем другая история. Не было бы у небольших, мохнатых существ шанса отвоевать мир у ящеров, или другой вариант: пришлось бы нам сегодня делить мир с потомками всяких разных «завров».

Вот такой, последний вариант, предстает перед нами: мир, где динозавры не вымерли, а продолжили властвовать в мире, породив разум и цивилизацию. Но и млекопитающие оказались не промах, постепенно набирая силу, развиваясь и продвигаясь вперед, пока на арене эволюции не появился Человек.

Может, так бы и существовали два разумных вида параллельно, если бы не очередное судьбоносное событие. Что там приключилось в Космосе, никто не знает, но на горизонте обеих рас замаячили Великие Льды, заставляя задуматься о собственном будущем. Тепла, территории, ресурсов — все меньше и их теперь явно не хватает для существования на Земле целых двух и таких разных разумных видов.

Удивительные мир и история, и практически невозможно отыскать недостатков в этой фантазии. Мастеру удалось воссоздать культуру сразу двух цивилизаций. Но если в отношении тану все более или менее ожидаемо: каменные орудия труда, бережно хранимый огонь, кочевники-охотники и первые оседлые поселения, опыты в земледелии и скотоводстве, робкие попытки в познании мира — знакомы по другим произведениям о Древних временах человечества, то цивилизация Ийланов — неожиданная и интригующая.

Ничего не скажешь, удалось Мастеру так описать цивилизацию ящеров с ее широкими научными знаниями с уклоном в биотехнологии, огромными городами-лесами, кораблями, компьютерами, видеосистемами — живыми существами, преобразованными генетическими манипуляциями. И сложной, проработанной в деталях социальной структурой.

И на всем этом фоне — отличное приключение молодого тану Керрика, которого кидает от одного мира к другому. Приключения, наполненного сражениями и путешествиями, открытиями новых земель и народов. И так жаль, что обе расы переполнены ненавистью и готовы уничтожить друг друга, вместо того, чтобы объединить усилия перед новым судьбоносным событием, способным вообще стереть с лица Земли разумную жизнь.

Казалось бы, любители фантастики привыкли уже ко всяким инопланетянам. Были мягкие, добродушные и пушистые. Были злобные, агрессивные и крайне несимпатичные твари. Были млекопитающие, человекоподобные, ящеры и насекомые всех видов и оттенков. Были даже невидимые. Но таких точно не было: черные, огромные параллелепипеды, про которых сразу и не скажешь, живые они или механические.

Хотя оказались эти пришельцы, появившиеся однажды в Америке, вполне воспитанными ребятами: за землянами не гонялись, в качестве обеда их не использовали, города не крушили, правительства не свергали. Вели себя тихо и мирно, и даже решили расплатиться за причиненный лесам ущерб.

Вот вроде бы и весь сюжет. И можно понять разочарование любителей историй про контакт и вторжение Чужих, что рассказ обрывается в самом интересном месте, когда вроде бы начинает что-то проясняться: кто такие пришельцы и чего хотят.

Но история ведь не про это. Она про нас, землян, про цивилизацию людей, где поклоняются технологиям и деньгам, и ее столкновение с необычным, странным и таким отличным от нас образом жизни и мышления. Оказались мирные пришельцы совсем-совсем не к месту и после первого восторга, от подтверждения, что мы все же не одиноки во Вселенной, пришло раздражение от некоторого неудобства от постоянного присутствия чужаков, опасения и даже страх, что все то новое, что они принесли с собой, изменит раз и навсегда наш привычный мир. И не лучше ли собрать всех этих пришельцев с их странными дарами в одном месте и решить одним махом все проблемы? Хорошо, что не все думают таким образом и вовремя вспоминают, что Человек — это нечто большее, чем простое умение делать сложные механизмы и строить дома. И в этом плане роман полностью завершен.

Но мне этот роман запомнится не этим. В нем есть страницы, над которыми я просто-таки рыдала от умиления. Ну, скажите, можете ли Вы представить себе сегодня редактора газеты, который говорит: «Мы не будем это печатать, потому что факты еще не проверены»? Или такое: «Это мы выкинем из статьи, поскольку не хотим вызвать панику»? Или рассуждения журналиста: «Я не смогу такое написать в статье, поскольку мое мнение может повлиять на мнение читателя»? Господи, неужели были во времена Саймака такие СМИ, редакторы и журналисты! А если были, то, что же мы сделали не так, и это время ушло?

Книги, в сущности, делятся на две главные категории: интересные и неинтересные. Согласитесь, читателя, когда он впервые берет в руки очередной том, волнует только одно: захватит его повествование, уведет в дальние дали, где можно забыть даже про время, или будет он медленно и упорно продираться сквозь череду строк, пытаясь отыскать хоть какой-то смысл в происходящем, чтобы оправдать потраченное время.

Но, как это ни прискорбно, крайняя категория «интересно» встречается не так уж и часто. Как и «неинтересно» — и это, надо сказать, большое счастье. В основном попадаются нам книги из третьей, самой многочисленной категории, когда, вроде бы, было интересно, а иногда даже и очень, но в конце осталась все же обида на автора за неосуществленные читательские ожидания и несостоявшееся эпохальное приключение, которое могло бы захватить навсегда воображение, но вот чего-то не хватило.

«Спасательный корабль» из этой третьей категории. Этакий крепкий середнячок, в котором на первый взгляд есть все, чтобы стать одним из лучших читательских путешествий по фантастическому Космосу. Есть оригинальный мир, где земляне успешно сотрудничают с инопланетной расой. Есть интересное и достаточно хорошо прописанное устройство человеческой цивилизации — новый феодализм с генетическими изменениями отдельных особей, направленными на профессиональную специализацию. Есть заговоры, политические интриги, террористы, космические полеты и кораблекрушение, борьба за жизнь на маленькой спасательной шлюпке, практически лишенной необходимых для длительного полета ресурсов. Даже любовная линия и какие-то эмоции в этом приключении тоже, вроде бы, есть, как и идея про равенство, сотрудничество и толерантность.

И по отдельности, каждый из этих сюжетных ходов, был бы исключительно занимателен. К примеру, заговор, направленный на изменение мироустройства, расследование кораблекрушения и поиски новых путей развития общества. Прекрасная тема. Давайте про нее. Будет интересно покопаться в традициях и обычаях этого странного общества, узнать, как оно возникло и куда движется в своем развитии. Или про выживание в маленькой спасательной шлюпке, ресурсы которой тают на глазах, как и надежда на спасение. Отлично! Исключительно интересно, как отыскивают герои выход из безнадежных ситуаций, находят взаимопонимание, несмотря на разногласия и неприязнь, мобилизуют все свои умения и знания в борьбе за жизнь, борются со скукой и паникой. Или давайте про социальные проблемы...

Но, поданные все вместе в небольшом по объему романе, отличные по отдельности задумки просто перемешались и перекрутились самым причудливым образом.«Изюминка» каждой потерялась в хороводе слов. И, получился тот самый третий вариант: местами занятно, интересно, а в итоге — обида и ощущение несостоявшегося приключения.

Хотя и повлияла встреча с Дэниэлем Оливо и работа с роботом над расследованием убийства знатного космонита на детектива Илайджа Бейли, но внешне для него ничего не изменилось. Идеи о необходимости миграции Человечества со старушки-Земли остались только отвлеченными фантазиями, растворившись постепенно в ежедневном ритме жизни Стальных пещер. Тем более, что жаловаться детективу на жизнь не приходиться: удачное расследование подняло его социальный статус на новый уровень, добавив приятных привилегий и материальных благ.

Но уж если стал теперь Бейли авторитетным специалистом по делам Космонитов, то не удивительно, что его личного присутствия потребует новое расследование. На планете Солярия, признанном лидере в робототехнике, произошло убийство известного ученого и политика. Вот он — неповторимый шанс для землян разобраться, что же происходит во Внешних Мирах, узнать сильные и слабые стороны общества космонитов, нюансы их политики в отношении Земли. Но, а если речь идет о космонитах, то не обойтись без роботов. К тому же у других планет Космонитов имеется свой интерес на Солярии, поэтому нет ничего удивительного, если партнером Бейли вновь станет Дэниэл Оливо.

Получился роман ничуть не слабее «Стальных пещер»: расследование убийства, где необходимо внимательно следить за диалогами, намеками, вскользь брошенными фразами, мелкими деталями, чтобы понять ход мыслей детективов и иметь полное право в конце воскликнуть «Я так и знал!» или, напротив, «Кто бы мог подумать!», динамичное действие с маленькими загадками робототехники и большими — межпланетной политики, покушениями и заговорами. Даже чуточку любви бросит Мастер для «вкуса» в этот котел. Но, с моей точки, зрения, главное не в этом.

Получает Илайдж Бейли возможность не просто изучить общество космонитов изнутри, но взглянуть на Землю и ее проблемы со стороны. Надо было уехать от привычного мира, увидеть новые планеты и альтернативы, изучить странное общество крайнего индивидуализма, в котором умудрились подавить базовые, природные человеческие инстинкты — желание иметь потомков, общаться с себе подобными, развиваться и узнавать новое. Надо было выйти на солнечный свет, увидеть рассветы и закаты, почувствовать холод и дождь, чтобы понять — Земля тоже, как и Солярия, зашла в тупик и остается не так уж много времени, чтобы найти выход.

Илайдж Бейли смог сломать собственные стереотипы: выйти из замкнутого пространства на простор под синее небо и яркое солнце. Для него рухнули не только физические стены Стальных городов Земли, но и ограничения мышления, открывая новые перспективы, идеи и направления. Смогла сделать нечто подобное и Глэдия Дэльмар. А что может один человек, а тем более, два и таких разных, смогут и все остальные.

Но это все о Бейли. А что же Дэниэл Оливо? Он не так часто появляется в романе и меньше принимает участие в расследовании, чем в «Стальных пещерах». Чаще он всего лишь Наблюдатель. Но...Если внимательно следить за действием то там, то здесь замечаешь некоторые странности в его поведении и рассуждениях. Странности для робота, механизма, машины, но никак не для Человека. Притягательная и интригующая загадка...И, да, в этом романе впервые прозвучит среди рассуждений и диалогов четкая формулировка того самого «Нулевого закона», который вскоре определит судьбу Человечества.

А ведь все начиналось так хорошо: трое молодых, дерзких и нестандартно мыслящих ученых делают поистине эпохальное для Человечества открытие, распахивающее перед каждым из людей, без оглядки на его социальное или материальное положение, невиданные перспективы. Такое замечательное будущее на горизонте: наконец, свершится то, о чем постоянно намекают ученые — разум человека можно будет задействовать на все сто процентов, открывать и реализовывать новые, самые фантастические способности и таланты. Но все, как Вы догадались, не так-то просто для тех, кто захотел пойти против устоявшегося порядка и принести «счастье всем и даром, и чтобы никто не ушел обиженным».

Занятно, масштабно, интересно...Но, вот не получилось, несмотря на популярную тему сверхспособностей, прекрасную задумку, связывающую современную историю с древними мифами и легендами, Атлантидой и Богами-Олимпийцами/а речь идет о произведении 1941 года!/. Никак не затронула вся эта история возникновения новой расы полубогов, хотя есть здесь глобальная тайна, древние загадки и спрятанные артефакты-сокровища, тайные организации, подлые злодеи и заговоры, благородные ученые и научные открытия вперемешку с левитацией, телепатией, телекинезом и ясновидением.

Тогда почему же такой шикарный фантастико-приключенческий набор не затронул? Наверное, потому, что показались мне герои какими-то неживыми и вымученными, «нехайнлайновскими». Не нашла я в них той «искры», которая заставляет переживать за героев потрясающих «подростковых» романов Мастера. Проигрывают эти молодые ученые, наделенные сверхспособностями, всем тем подросткам, фермерам, космолетчикам, солдатам, первопроходцам с обычными и такими человечными чертами, как мужество, верность, честность, преданность долгу — героям из «Звездного десанта», «Астронавта Джонса», «Фермера в небе», «Красной планеты», «Времени для Звезд» и еще десятков отличных романов.

И показалась эта повесть просто данью модному направлению в фантастике тех лет. Но все же: пусть это и одно из первых произведений Мастера, и нет в нем жизни и страсти лучших произведений Хайнлайна, но есть и здесь отличные места, в основном, там, где тема становится по-настоящему интересна самому автору. К примеру, про роль образования и воспитание настоящих мужчин.

Мы так привыкли к ее присутствию и все равно, поднимая голову, каждый раз думаем о том, как она прекрасна и удивительна. Мы посвящаем ей стихи и книги, песни и музыкальные произведения, восхищаясь ее серебряным светом и таинственностью. Мы произносим под ней слова любви и заключаем самые прочные союзы. Мы населяем ее в своем воображении богами, героями или инопланетянами/в зависимости от эпохи и образования/. Мы по-прежнему мечтаем о ней. Всего лишь спутник, луна...нет, Селена — таинственная, прекрасная, ждущая, когда же мы снова придем к ней.

А ведь казалось, что все уже решено. Человек высадился на Луне, проехал по ее поверхности, привез домой «сувениры» в виде камней, которые до сих пор ученые разбирают на отдельные пылинки, пытаясь разгадать ее тайны. И тогда думалось: вот еще совсем немного, и поднимутся купола настоящих лунных поселений, где будут не только научные лаборатории и производства, но и отели, готовые принять первых туристов и каждый сможет проехаться по серебряным равнинам и любоваться голубым шаром Земли в небесах. Такая замечательная мечта, ожидание настоящего прорыва к Звездам...

Вот об этом «Лунная пыль», проникнутая романтикой первопроходцев, верой в возможности человека и ожиданием, что дорога к далеким планетам вот-вот откроется для всех. Небольшой роман не о глобальных событиях — об одном трагическом происшествии, каких всегда множество при освоении чего-то нового и неизвестного.

Здесь нет никаких заговоров злодеев, конкурентов или коварных инопланетян. Просто случайность, каких полно во Вселенной, которые трудно предсказать, но надо быть к ним всегда готовым. А экипаж первого туристического пылехода «Селена» оказался полностью готов действовать в условиях чрезвычайной ситуации, спасать и заботиться о пассажирах, искать выход из, казалось бы, безнадежной ситуации и находить его.

И нет в этом романе отрицательных героев, а есть группа людей волей судьбы сведенных вместе, которые должны объединить свои знания и усилия, чтобы бороться с нехваткой воздуха, пожаром, вездесущей лунной пылью, скукой, подступающим отчаянием и паникой.

Если задуматься, то весь роман — концентрация наших мечтаний об освоении Луны. Не только тех, давних, но и сегодняшних. Ведь так верим и надеемся, что снова покатит по ее поверхности «лунный трактор», раскинутся купола городов, а на улицах, в газетах и по ТВ можно будет увидеть, услышать, прочитать что-нибудь похожее на «Ежедневные туры на Луну» или «Посетите кратер Тихо — самое таинственное место в Космосе».

Я всегда возвращаюсь к любимым произведениям. Одни знаю наизусть, обращаясь к ним чуть ли не каждый год. Другие лежат годами, не потому что стали неинтересны или устарели. Нет, в глубине души знаешь, что еще не настало время, чего-то еще не хватает в тебе самом для понимания всего, что авторы заложили в героев, диалоги и события.

Таков «Малыш», между первым и вторым прочтением которого прошло без малого 30 лет. Помню этот первый раз: чужая планета, Странники, первый Контакт, умные и чистые герои и ...ощущение чего-то ускользающего, неуловимого, как сумеречные тени или лунный свет: знаешь, что есть, но разглядеть пока не можешь или не успеваешь, отвлеченный другими вещами и событиями, которые кажутся более важными и значительными.

Но как бы то ни было, состоялась новое свидание с этим романом, вдумчивое и серьезное, когда уже не надо спешить, читать по ночам, чтобы передать книгу изнывающему от нетерпения следующему в очереди товарищу. И осталось от этого нового свидания ощущение чистоты, человечности и грусти по безнадежно ушедшим временам, когда больше думали о душе, чем о материальном.

Не знаю, позволили ли 30 лет разлуки с этой книгой понять до конца этот завернутый в обертку космического приключения разговор о человеке и человечности. Трогательная, но отнюдь не наивная, а местами даже жесткая, история маленького мальчика Малыша, заброшенного на чужую планету и ставшего воспитанником иной расы. Кто он — человек или уже нет, и что, собственно, такое быть Человеком? Имеют ли люди право вмешиваться в жизнь своих собратьев и какая она — цена одной Жизни? Возможно ли ради блага многих жертвовать одним, даже самым малым и беззащитным, и что такое истинные милосердие и гуманность? Сложные вопросы, на которые и сегодня у большинства людей нет однозначного ответа и может никогда и не будет, но это не значит, что искать эти ответы вовсе не надо.

Но вот, что странно. И в первый раз и сейчас оставалось у меня ощущение неправильности происходящего в романе. Казались все эти хорошие и чистые душой и помыслами Стасики, Майи и Комовы какими-то равнодушно — отстраненными, не способными ощутить чужую боль и страдание, беззаботно резвящимися на просторах Космоса детьми, считающими, что только так можно жить и только их законы, идеи, принципы истинны, а значит есть право диктовать свои правила всей Вселенной, не считаясь с мнением всех остальных. И такой жестокой кажется сцена погони за Малышом, когда гонят его с гиканьем и улюлюканьем опьяненные ощущением собственной непогрешимости и правоты юные земляне/гонят по чужому дому, без всяких сомнений в своем праве устанавливать в нем свои порядки/.

Умная книга, многослойная. Осталась она одной из самых мною любимых, и я вернусь к ней снова: может и не потребуется еще 30 лет, чтобы понять все до конца. Очень на это надеюсь.

Вот и встретились две неординарные личности, которым предназначено не просто изменить мир, нет, целую Вселенную. Случайность, судьба, предназначение — называйте, как хотите — свела в нужное место и в нужное время детектива Илайджа Бейли и робота Дэниэля Оливо, чтобы не угасла судьба Человечества, протянулась через тысячелетия непрерывная нить через Галактическую Империю к Академии, а потом дальше — к Галаксии.

А пока — первая встреча среди душных и мрачных коридоров стальных городов, среди бесчисленных толп зашедшего в тупик и потерявшего всякие ориентиры Человечества. И мне было не сколько интересно само расследование убийства знатного космонита или ход мыслей известного детектива, сколько ответ на вопрос: что же нашли друг в друге эти двое, что, в итоге, изменило судьбу всех людей.

Что нашел Дэниэл Оливо такого в Бейли, что так запало в его позитронные мозги и заставило потом робота в память о своем напарнике тысячи лет пестовать и оберегать Человечество, искать новые пути развития людской цивилизации? Что разглядел Илайдж Бейли в своем механическом товарище, чего не мог отыскать в своих коллегах из плоти и крови?

Ведь ничем на первых страницах Илайдж Бейли не отличается от миллиардов других людей, жмущихся друг к другу, как испуганные дети в обманчивой безопасности своих Стальных пещер, боящихся выйти из них на безбрежный простор Космоса. Так же, как они, детектив полон предрассудков, ревности к успехам космонитов и иррационального страха перед роботами, озабочен не всеобщим благом, а личным статусом и привилегиями. Что же тогда? Может врожденное чувство справедливости и преданность долгу, способность воспринимать новое, смело смотреть в глаза правде и умение не отворачиваться от неприятных, противоречащих собственным убеждениям, фактов, знаний и событий, делать выводы и действовать на их основе?

Ведь смог же разглядеть сам детектив в Дэиэле Оливо нечто, что примирило его с механическими помощниками и позволило по-новому взглянуть на развитие Человечества. Что это — способность выполнять работу и делать выводы, не отвлекаясь на эмоции, традиции, отжившие законы? Или возможность на все 100 проц использовать способности и резервы разума, не ища оправданий для бездействия и умственной лени?

Вот, что было мне в этой книге интереснее всего: такой занимательный и непростой разговор о человечности. И, казалось бы, не заслуживает это агрессивное, пассивно ожидающее своей судьбы и лгущее самим себе Человечество лучшей доли, чем вечное прозябание в Стальных пещерах. Но вот же встретились две замечательные личности — детектив Илайдж Бейли и робот Дэниэл Оливо — и доказали друг другу, что ничего еще не потеряно и возможно лучшее будущее для всех.