В предыдущем романе «Братья по оружию» наш герой, Майлз Форкосиган, то и дело вспоминает об этих событиях, когда перебирает в уме всех недругов, которых успел нажить за недолгую карьеру «адмирала Нейсмита». И среди тех, кто страстно жаждет смерти неугомонного наемника все время всплывают имена владельцев генетических лабораторий с Архипелага Джексона.И если Вы задавали себе вопрос, от чего у них возникла такая «пламенная любовь» к нашему герою, то ответ найдете в этой небольшой повести.

В этот раз Майлз с наемниками получает с виду достаточно простое задание барраярской разведки: вывезти с Архипелага Джексона гения генетики, который согласен открыть некоторые секреты проводимых на планете незаконных исследований и купить за свои открытия безопасность и покой. Ничего сложного: прилетели — забрали- улетели. Но все, естественно, идет не по плану, когда в дело вмешиваются человеческие слабости и чувства.

Ну не может Майлз, сам настрадавшийся из-за предвзятого отношения к своей необычной внешности и увечьям, пройти мимо унижения и преследования тех, кто выглядит не так, как все. И тут уж не важно, кто это: маленькая, хрупкая и беззащитная талантливая музыкант из народа квадди Николь или выведенная в лабораториях как универсальный солдат и машина для убийств чудовищная Девятая.

И потому все головокружительные приключения в запутанном лабиринте подземелий Архипелага Джексона, так смахивающие на новый вариант легенды о Минотавре, ярко окрашены простыми человеческими эмоциями: добротой, жалостью, желанием помочь. Идея проста, как правда, но от этого не становится менее привлекательной: человек определяется не внешностью, а своими поступками и чувствами. Чудовищная на вид Девятая оказывается более человечной, чем все владельцы генетических лабораторий Архипелага Джексона вместе взятые. Пусть наивно и простенько, но, все равно, очень трогательно. И особо приятно, что смогла автор при описании сексуальных сцен не скатиться до пошлости.

Получилась повесть доброй, милой и ... деликатной. Наш герой кое-что поймет о себе и мире, в полной мере научиться использовать свои сильные стороны, извлекать пользу даже из своих недостатков, больше не будет упиваться жалостью к себе, станет менее наивным, более жестким по отношению к врагам, что позволит ему выполнить следующую, еще более сложную миссию.

Внешне все благополучно складывается у капитана Харингтон: последние события, описанные в «маленькой победоносной войне», добавили ей уважения и авторитета среди коллег, а истинное лицо главного врага — Пауля Юнга — теперь ясно видно всем. Добавить сюда гармоничные отношения с любимым человеком и материальное благополучие, то, можно сказать, что капитан Хонор счастлива, как никогда.

Но ничто не длится вечно, и у всего есть своя обратная сторона. А в нашем случае, это то, что стремительный взлет Харингтон от рядового офицера до элитного командира флота Монтикоры, от безвестной простолюдинки до пэра Королевства, не по нраву многим. И уже невозможно нашей героине оставаться в стороне от большой политики, и все тяжелее следовать по выбранному пути среди бесконечных интриг. Вот и приходиться нашему капитану все время выбирать между карьерой и честью, верностью принципам и благополучием. И, зная характер нашей героини, нетрудно догадаться, что она снова выберет.

В этот раз автор сосредоточился на нравственных вопросах и характере героини, подвергнув ее понятие чести и верности настоящему испытанию на прочность. Впервые не будет никаких военных действий, космических сражений, хитрых стратегических решений флотоводцев. Даже сложных политических интриг и заговоров не будет. Для нашей героини будет только решение довольно простой задачи: остаться ли капитаном Харингтон, для которой личная честь, справедливость и верность товарищам всегда будут на первом месте, или стать одной из тех, кто правит и решает судьбы других, постоянно идя на компромиссы со своей совестью.

И этот отход от общей схемы предыдущих романов можно поставить только в «плюс». Но тут же кроется и «минус»: получился этот роман более сентиментальным, поскольку целиком отдан не действию, а душевным переживаниям. Хотя и есть в нем достаточно жесткие сцены и очень колоритные описания традиций Монтикоры/еще один несомненный «плюс»/, но даже они носят яркий отпечаток эмоционального настроя героини и явных предпочтений автора, как будто мы сами не можем разобраться, что по чем в этом Королевстве, где Герой, а где — Злодей.

Но, хотя финал и предсказуем, а сюжетные ходы не становятся неожиданностью, читать, все равно, было интересно. Тем более, что на периферии сюжета маячит призрак новой войны, а введение в действие удалых ребят с уже знакомой нам планеты Грейсон добавляет живых деталей и обещает новый поворот в событиях.

Думаю, что к этому моменту, проведя с Майлозом Форкосиганом уже достаточно много времени, побывав с ним в самых отчаянных переделках, у читателя появилось множество вопросов о его жизни. Очень уж много накопилось событий, происходивших между основными романами цикла и остающихся для нас с Вами неизвестными, но к которым герой постоянно возвращаются в своих воспоминаниях. Эти события постоянно всплывают во фразах и размышлениях, так что сразу ясно, что это было что-то очень важное, повлиявшее на формирование личности и характера.

Вот об одном таком событии и рассказывает эта повесть, относящаяся ко времени, когда Майлз только-только окончил военную Академию и еще полон радужных надежд по поводу своей дальнейшей карьеры, еще не ввязался в бесконечную «Игру форов».

Мы вновь оказываемся на Барраяре, который оставили уже довольно давно. Причем в этот раз нам предстоит узнать совсем другой Барраяр, тот, который был скрыт от нас за бесконечными интригами и заговорами аристократии.

Что собственно мы с Вами видели на этой планете? Дворцы, усадьбы, военные казармы, да несколько лабораторий! Вот он настоящий Барраяр. Планета контрастов, где соседствуют новейшие технологии и древние суеверия. Маленькая, затерянная в горах деревушка, для жителей которой все, чем живет наш герой — космические корабли, путешествия между звезд, медицинские технологии — лишь сказки, рассказываемые на ночь. Здесь жизнь идет так, как и сто лет назад, когда планета была оторвана от цивилизации. Здесь нет места жалости и милосердию, а лишь тяжкий труд и выживание в суровых условиях, которые диктуют жестокий закон: в этом мире нет места слабым, больным, увечным.

С таким Барраяром — полным предубеждений и презрения, древних предрассудков и суеверий — предстоит столкнуться Майлзу, расследующему от имени своего отца убийство маленькой девочки. Один из первых уроков ответственности и принятия нелегких решений, меняющих судьбы других людей.

Повесть короткая и динамичная, более социальная и психологическая, чем приключенческая, объясняющая очень многое в характере нашего героя и его дальнейших поступках. Случай, позволивший Майлзу взглянуть на свой мир совсем под новым углом, а на свое увечье- глазами других людей, научиться воспринимать себя таким, какой он есть, отыскать в слабости силу. Один из поворотных моментов, определяющих цели и принципы, закаляющих характер.

Настоящий рыцарь — тот, кто следует клятве защищать невинных, свою веру и никогда не нарушать своего слова встречается крайне редко. Подозреваю, столь редко, что каждое их появление в природе было достойно сложения отдельной легенды или баллады. А уж идеальный рыцарь, давший обет совершить выдающийся подвиг во имя веры и души, благочестия и доблести — вообще нечто из ряда вон выходящее.

Вот такой исключительный экземпляр — рыцарь Круглого стола сэр Галаад, «отправившийся в Воистину Справедливый и Благородный Поход» в поисках самого Святого Грааля. Кто же не знает имени этого Рыцаря — истинного, заслужившего своей чистотой и честностью права единственному из всех найти Святую чашу и прикоснуться к святыне. Какой подвиг, достойный того, чтобы его воспевали в веках!

А вот старенькая миссис Уитекер жила себе тихо и мирно в маленьком городке обычной, ничем не примечательной, женской жизнью: помнила о своем покойном муже, помогала, чем могла, соседям, пекла миндальное печенье, немножко сплетничала с подружками о маленьких, не оставляющих в истории следа, событиях. В общем, не совершала миссис Уитекер никаких подвигов и не собиралась их совершать. А, поди ж ты, святые артефакты прямо- таки сами в очередь выстраивались, лишь бы побывать на каминной полке миссис Уитекер «между маленьким фарфоровым бассетом с горестной мордой и фотографией своего покойного мужа Генри, на пляже во Фринтоне, в 1953 году».

А может, это тоже подвиг — прожить достойную жизнь: не жаждать власти, желать только того, что заработано честным трудом, быть добрым и справедливым, преданно любить и не терять веру в хорошее и светлое в людях? И тогда будут не нужны дарующий смелость меч, потому что мужество преодолевать жизненные невзгоды итак есть, не нужен будет философский камень, дающий мудрость, поскольку этой жизненной мудростью миссис Уитекер уже владеет. И вечная молодость ей не нужна — она ее и не теряла никогда, храня в душе минуты, проведенные со своим Генри.

Хороший рассказ. Чуть ироничный, чуть печальный и очень, очень мудрый. Милый сэр Галаад обрел — таки свой Грааль, но не за свои выдающиеся подвиги по добыче волшебных артефактов, а за то, что катал детвору на своем рыцарском коне, рассказывал старушке истории о своей жизни, пил чай с печеньем и увез такую же милую Мэри навстречу любви.

А волшебство? Оно живет внутри и вокруг нас, надо только внимательнее смотреть, не переставать верить и любить, и тогда не нужны будут ни кольцо Соломона, ни джинн, исполняющий желания.

Вот и скажите мне, любезные Дамы и Господа, почему мы так любим все «эльфийское»? С самого детства, с самых первых фэнтезийных книг, сидит где-то в глубине сознания неистребимое, что все, что связано с этими созданиями — волшебное и прекрасное. Скажи — «эльф», и тут же услужливая память выдаст «прекрасный», «печальный», «сумеречный», «звездный», «музыкальный». Даже те, кто ненавидит весь этот приторно сладкий набор, вряд ли подумает — «вредные», «злобные», «вонючие», «жестокие» и прочее. В конце концов, не о гоблинах и троллях речь идет?

Ох, и отвязался сэр Терри на этой нашей читательской привычке все мерить любимым аршином, отправив нас в уже знакомое королевство Ланкра в период настоящего волшебного кризиса, когда границы между мирами истончились, и каждое слово о... Дамах и Господах стало настоящим приглашением последних прибыть в наш мир повеселиться. Для жителей Ланкра, зараженных, как и многие из нас, вирусом благодушия и восхищения перед древним народом, оказалось неприятным открытием истинное лицо настоящих эльфов. Но для того, чтобы это лицо показалось из-за маски прекрасного и волшебного, надо было научиться противостоять «чарам», которые на поверку оказались лишь смесью наших собственных фантазий, страхов и неуверенности в себе.

И кстати, вот эта составляющая — о созданных нашей собственной неуверенностью и комплексами ложно прекрасном, «высшем» и недостижимом, которые, в действительности, сильно проигрывают перед реальностью и приносят не радость, утешение и успокоение, а лишь кучу неприятностей и чувство унижения — оказалась самой лучшей в романе.

И как тут не вспомнить о главных героинях романа — наших знакомых ведьмах: суровой и непреклонной матушке Ветровоск, романтичной и любвеобильной нянюшке Ягг и немного взбалмошной молодой Маграт Чесногк. Им не задуришь голову сладкой патокой о «сказочном» народе, они видят мир таким, какой он есть и легко распознают скрытую истину за самыми умело созданными масками. Хотя...И для них ничто человеческое не чуждо. Вот, к примеру, оказывается нянюшка Ягг, несмотря на многочисленных детей и даже внуков, не прочь пошалить в обществе любвеобильного гнома. А матушка Ветровоск — страшно подумать — была когда-то молода и была не прочь побегать по лесу в обществе молодого волшебника, которым оказался сам... О, нет, эту страшную тайну узнайте сами, любезные Дамы и Господа.

А вот и мой вывод. Получилась очередная история о ведьмах ничем не хуже предыдущих. В ней множество скрытых цитат, насмешек, хулиганских выходок и фривольных шуток, от которых вполне можно свалиться с метлы.

Этот язык появился тогда, когда природа изобрела первые глаза, способные распознать его «слова». Он родился задолго до того, как был произнесен первый звук: язык тела, движения, понятный каждому живому существу на генетическом уровне.

Это потом изобрели звуки, а затем — родились слова, придумали правила составления фраз, орфографию и пунктуацию, отбросив этот древний язык, как что-то варварское и уже ненужное. Но все равно, любой с самого первого дня и до последнего вздоха, умеет распознавать в наклоне головы, мимолетном жесте, в опущенных уголках губ, в морщинках на лице легко читаемые знаки боли, отчаяния, радости, счастья.

А еще есть те, кто свободно владеет этим языком, способные через движение рассказывать настоящие истории: о себе, о нас, о жизни...

«Танцевать — значит быть вне самого себя, больше, сильнее, красивее. В танце — мощь, в танце — величие Земли, он твой — бери целиком», писала Агнес де Милль. И это можно сказать о «Звездном танце» Робинсона, повести примечательной, поэтичной и вдохновенной, в которой история контакта с внеземной цивилизацией рассказана сразу двумя языками — танца и слова, которые переплетаются между собой самым причудливым образом. В ней — романтика космических путешествий, ожидание чуда, восхищение движением, победа над гравитацией, слияние с звездами. Танец слов, слова, получившие свободу движения.

Трудно описать эмоциональную составляющую «Звездного танца», как тяжело рассказать словами о впечатлении, которое оставляет музыка «Сонаты Единорога» и «Песни Трактирщика» Бигля или «Томаса Рифмача» Кашнер.

Вот я и сказала для кого эта повесть. А теперь расскажу, почему я говорю повесть, хотя в описании Вы прочтете — «роман».

Роман вырос из одноименной повести, которая составляет целиком его первую часть. Как жаль, жаль, жаль, что автор решил сделать продолжение. Повесть была цельной и завершенной, как завершен танец с последней нотой музыки. В ней было сказано все, что надо, и так, как надо. Зачем, скажите, надо было разрушать оставшееся после прочтения светлое чувство печали и завершенности, срывать покров загадочности и разбирать тайны на отдельные составляющие, давать всему объяснение, опуская чудо до уровня обыденности? Целых две части о механической составляющей танца, о физике движения, о химизме эмоций, разрушающие едва найденное равновесие между словами и древним языком тела. Это как в темном зале, где только замер танцор, сумевший рассказавший Вам — и только Вам — о самых сокровенных тайнах жизни и Вселенной, включить внезапно свет. Горько. Обидно. Но ведь можно и не читать весь роман, ведь так? А просто насладиться одним только «Звездным танцем» — движением слов, древними словами тела и души.

Есть у Киплинга чудесная сказка о кошке, которая гуляла сама по себе, но когда-то давно заключила с древним Человеком нерушимый договор. Согласно этому документу, который никто не видел, но пункты которого, по большей части, выполняются обеими сторонами до сих пор, Человек брал на себя обязательство кормить пушистых и мурлыкающих созданий и заботиться о них, а те, в свою очередь, брали на себя обязательство хранить наш дом от проникновения непрошеных гостей.

А гости эти, оказываются, могут быть значительно страшнее, чем маленькие безобидные мышки или наглые воробьи, своим чириканьем нарушающие утренний сон Человека. Темная ночь порождает не только тени, но и реальное зло, которое пытается раз за разом проникнуть в наши дома и души. И на пути этого Зла встает маленькое и безгранично мужественное существо — обычный кот, оружие которого — любовь и преданность своим двуногим друзьям.

Рассказ трогательный и двусмысленный одновременно. Мужественный кот спасает своих хозяев, защищает ценой своей жизни от неведомого и жуткого. Но вот, возникает вопрос: почему же Человек, узнав правду, не встал на бой рядом с теряющим силы Котом, а спрятался от Зла за его спиной, гадая, сколько еще сможет сражаться его маленький друг? Или хотя бы не задумался, почему же Зло пытается проникнуть именно в его дом? Может дело в преданности и верности, мужестве и искренней любви, которых на поверку не оказалось у Человека? Но ведь тогда, несмотря на все усилия Кота, личный бой Человека со Злом уже проигран?

Хороший рассказ, вместивший так много мыслей и идей. Поучительная и обличительная притча, которая заставила прислушаться к мягким шагам в темноте. Это мой маленький друг вышел на свой обычный ночной обход. Пусть это не лес и не поле, а комфортабельная городская квартира, но никто не проникнет сюда без его ведома — ни мышь, ни таинственное и опасное Зло. Он хранит мой сон и покой, по-прежнему блюдет древний договор Человека и Кота. И пока я тоже помню об этом соглашении, никакое Зло не проникнет к нам в дом. И, вообще, пусть попробует причинить вред моему другу-Коту...

После очередных «взрывных» событий нашему герою/и нам вместе с ним/предлагается отдохнуть на мирной планете. В этот раз это будет сама матушка- Земля, к которой прилетает в поисках убежища удирающий от разъяренных цетагандийцев флот дендарийских наемников во главе со своим командиром — адмиралом Нейсмитом.

Согласитесь, новая планета — тем более, сама планета-прародительница, дает массу новых возможностей для развития сюжета. Но ничего особо нового не получаем, поскольку герои, в сущности, те же самые: барраярцы, цетагандийцы и, в качестве небольшой свежей нотки, комаррские заговорщики, которые решили, спустя почти 25 лет, взять реванш за поражение в восстании.

Да и на самой Земле побывать не успеем: так, прокатимся в метро, заглянем в винный магазин, да на насосную станцию. Так что узнать, как изменилась жизнь на родной планете, нам не дано. И это первое мое замечание к сюжету.

Фон для приключения все же подкачал, и от этого действие несколько проигрывает. Хотя задумка неплоха: свести, наконец, в одно время и в одном месте две ипостаси личности нашего героя: лейтенанта и аристократа Майлза Форкоссигана и таинственного и удачливого командира наемников адмирала Нейсмита. И от этого «совмещения» возникает множество «острых» ситуаций: вся операция спецслужб Барраяра по использованию наемников оказывается под угрозой провала. А тут еще выясняется, что каждая «личность» нашего героя успела обзавестись кучей врагов, которые не прочь свести счеты и с лордом Форкоссиганом и с адмиралом наемников, начиная за этими «личностями» охоту по всей Земле.

Так что приходится нашему герою крутиться, как известному плуту Труфальдино из Бельгамо: постоянно переодеваться и менять личину, выкручиваться, хитрить и лгать. Пока, однажды, ложь не оборачивается правдой. Это я про занятную выдумку с клоном, которая, «по странному стечению обстоятельств», вдруг оказывается реальностью и частью долгосрочного заговора и мести.

Вот это мне показалось просто выходящей за пределы всякой разумности «натяжкой» в сюжете. Казалось бы, мы уже привыкли к «чудесным» совпадениям, гениальным прозрениям и спасениям в последнюю минуту, продиктованным огромной любовью автора к своим героям, но даже на общем фоне это показалось перебором. /Замечание второе/.

Ну, и третье замечание. Не люблю я, когда среди приключений, заговоров и событий, автор вдруг неожиданно вспоминает о психологии. Этакие приступы самокопания героя, выливающиеся в самые неподходящие моменты в длинные диалоги и монологи. Прямо скажем, смотрится странно посреди динамичного действия и вызывает отнюдь нелегкое недоумение.

Но, не смотря на эти замечания, хоть и понравилось меньше, чем предыдущие три романа, читалось легко и непринужденно. Чего и Вам желаю.

Джеймс Кук был, несомненно, незаурядной личностью. Пройти в 18-ом веке самостоятельно путь от ученика галантерейщика до капитана Британского Королевского флота — это много говорит о человеке. Жаль только, что сухие строчки биографий редко рассказывают о том, о чем думал и что чувствовал прославленный капитан, видя на горизонте берег неизвестной земли и нанося на карты новые острова, моря, проливы, раздвигая границы Ойкумены для человечества до масштабов всей Земли.

Герои «Свидания с Рамой» заняты тем же, что и легендарный исследователь. Недаром имя Кука постоянно всплывает в размышлениях героев, в названиях и спрятанных в тексте цитатах. Одни названия чего стоят. «Индевор», открывающий Раму — всего лишь младший брат прославленного барка, на котором Кук совершил свое первое кругосветное плавание. Или плот «Резолюшн», бороздящий внутреннее море Рамы — отголосок других плаваний по океанам неизвестности.

Герои «Рамы» заняты тем же, что до них делали бессчетное количество известных и неизвестных первопроходцев — раздвигают границы познания для всех людей. Они вполне «обычные» первооткрыватели, жители границы, где все неизвестно и опасно. И заняты они вполне «обычной», тяжелой и внешне совсем неромантичной и, порой, скучной, работой — исследуют, описывают, регистрируют. И по большей части не понимают того, что же они такого увидели или зарегистрировали. Но ведь это и не входит в задачу первопроходцев: их цель проложить безопасную дорогу для других, которые будут детально изучать, понимать, обживать и благоустраивать. Превращать неизвестное в привычное и обыденное.

Мне понятно разочарование некоторых читателей, ожидавших от этой книги о контакте незабываемого приключения: новых технологий, истории межзвездного путешествия или рассказа о тайнах неизвестной расы. А тут практически ничего: краткое путешествие по звездному кораблю, краешком глаза подсмотренные события, по большей части, абсолютно непонятные. Загадки остались загадками, межзвездные гости просто не заметили Человечество, взяли, что надо, и продолжили свой путь, не отвлекаясь от своих непостижимых дел. Обидно?

А мне, почему то, нет. Человечество получило ответы на свои главные вопросы. Люди не одиноки. Путешествовать среди Звезд можно. Горизонты вновь расширились, и можно готовить очередной «Индевор» для плавания по неизвестным океанам.

Пусть роман и кажется многим «скучным и наивным» без уже привычных заговоров, стрельбы, погонь, злобных инопланетян, межзвездных войн, технологических чудес и прочего. Я тоже люблю динамику и приключения. Но побывать для разнообразия в мире, где изучение нового и познание неизвестного — привычная и рутинная работа «обычного» первопроходца, было очень полезно для мозга, души и фантазии.

О чем будет эта сказка? Конечно, О ЛЮБВИ? Сказки всегда бывают о любви. О самой обычной, которая вдруг раскрашивает серые и унылые будни яркими красками весны, даже если за окнами идет осенний дождь или метет пурга. О сказочной любви, о которой мечтают все люди, но встречают только единицы. Нет, по- другому, которую узнают среди обыденного только единицы. А те, кто так и не распознает ее на своем пути, утверждают, что это — всего лишь сказка, красивая, но бесполезная.

А если речь пойдет О ЛЮБВИ, то, конечно, будут юноша и девушка. Серенькая мышка Софи, настолько неуверенная в себе, что не нашла ничего лучшего, как сразу стать из девочки старушкой, минуя стадию прогулок с поклонниками, грез о прекрасных принцах и сказок о любви. Собственно, она была настолько серьезна, загружена заботами и проблемами, что и не верила ни в какие сказки о любви.

Ну, и, конечно, речь пойдет О ПОЧТИ ПРЕКРАСНОМ ПРИНЦЕ, волшебнике Хауле, который был , как и Софи, не уверен в себе. Но проявлялось это немного по-другому. А именно, ему все время надо было доказывать самому себе, какой он красивый, умный и умелый. Т.е. самый, самый лучший. Он тоже не слишком верил в сказочную ЛЮБОВЬ, иначе бы не променял свое живое сердце на волшебную силу.

Вот мы и определились с сюжетом и героями. Ах, опять, скажите Вы, про это «Обыкновенное чудо«! Знаем, слышали, а некоторые даже были участниками таких «сказок» сами! Что в этой истории такого необычного, чтобы ее читать?

А необычного так много, друзья мои. И главное, в ней есть такой чарующий мир, где всякие разные машины и технические чудеса соседствуют с королями, принцами, ведьмами, зомби и заколдованными собаками. Где такие обыденные вещи, как шляпная мастерская или цветочный магазин, вполне уживаются с всякими волшебными вещами и превращениями, а входя в самую обычную дверь, никогда не знаешь, где окажешься.

Очень добрая получилась эта сказка, с грустинкой, не спорю. Но светлая, как ранее утро на цветочном лугу, прозрачная, как радуга после дождя. О сердцах, которые, то замирают в испуге от ожидания чуда, то бешено бьются из-за ревности, то тают от нежности, то ярятся от обиды. А потом надеются, а потом начинают верить и сиять, сиять ярко и мощно от ЛЮБВИ! И случается очередное чудо: возвращается утраченная молодость, а потерянное сердце занимает законное место.

Обязательно прочитайте эту сказку, даже если видели удивительно стильный и красивый мультфильм Хаяо Миядзаки. Все равно найдете массу новых впечатлений, а что-то станет настоящим открытием. Да, и как может надоесть проникновенная и светлая сказка о ЛЮБВИ? Об обыкновенной, о сказочной ЛЮБВИ. И, прочитав, может кто-то начнет оглядываться вокруг в поисках утраченной молодости, а кто-то вспомнит, где и когда оставил свое живое сердце.

Викинги — это всегда интересно. Рыжебородые парни, твердо верящие в своих древних богов и наивно думающие, что личная отвага и слава могут решить все проблемы в мире. Удалые пираты и грабители, наводящие ужас на «цивилизованные» земли, приключения, схватки на топорах. Серые стылые утесы, туманы, бушующее море. Саги, прославляющие героев, обещающие доблестным воинам место на пиршестве в залах богов. Кипящая жизнь, дикая необузданность, варварская романтика. Вот с таким настроением бралась за эту книгу. Тем более что мир обещал стать не совсем чужим: этот все тот же мир, знакомый по великолепной «Сарантийской мозаике», только спустя триста лет после известных событий.

Но я оказалась разочарована. Во-первых, у книги оказалось очень, очень, очень длинное начало. На одно только представление героев ушло почти две трети романа. А героев этих оказалось просто невероятное количество, и у каждого — немаленькая история. Мы путешествуем по странам и землям, оказываемся в маленьких деревушках викингов, крепостях, на кораблях, фермах, городах, на пирах властителей и в спаленках юных дев. Узнаем истории королей и рабов, воинов, грабителей, подростков и еще целой кучи персонажей, которые вообще исчезают из повествования, не оставив в нем никакого следа. При этом истории этих последних мы узнаем в малейших подробностях.

Многие эпизоды этого долгого начала показались мне лишними и затянутыми. К примеру, походы юной принцессы в заколдованный лес: целых два и оба безрезультатные. Или многостраничная ссора детей короля англисинов — многословно, скучно и явно излишне в плане понимания сюжета и характеров.

Плюс ко всему этому изрядная доля мистики. Рядом с описанным миром существует мир древних созданий, фей, призраков, который открыт только для некоторых людей. Этот мир наблюдателей, лишь иногда вмешивающихся в ход людской истории.

Но и это еще не все. К разнообразному набору еще добавлены вполне узнаваемые мотивы известных мифов, как то, из легенд о короле Артуре: тут Вам и озеро с его таинственной владычицей, и меч, определяющий судьбу, и восстание короля из безвестности. Но все это неявно, как тени и вполне удачно. Как удачной находкой стали приветы из «Сарантийской мозаики»: свиток Рустема и творение Криспина, прошедшие через века.

Но даже, несмотря на эти удачные находки, порой казалось, что автор так и не смог определить, о чем же будет книга: о походе викингов, о любви юных сердец, о гранях мира и его познании, о родителях и детях или о жестокости и духовном развитии. Все так перемешалось, что невозможно однозначно выделить одну или две темы. От этого, наверное, после длинного начала, имеем скоротечное развитие сюжета и скороговорку финала, для которого уже не осталось слов, а лишь сухое перечисление фактов и событий.

Вот так течет размеренно жизнь, без происшествий, расписанная на недели вперед. У тебя есть дело, за которое неплохо платят, любящая семья, ждущая твоего возращения в уютном домике. Наверное, какие-то есть увлечения, радующие глаз и душу. Хорошая жизнь обычного человека, который не грезит о власти, богатстве, не желает чужого, но и своего не упустит, не лезет в лидеры и не очень-то разбирается в высокой политике/даже и не интересуется, если честно, пока дела идут, как надо/.

Но, оказывается, нельзя вечно прятаться от жизни. Что-то случается — какой-то факт, слово, встреча, происшествие — и больше уже нет возможности делать вид, что происходящее тебя не касается. Приходится принимать тяжелые решения и начинать действовать, даже, если тебе этого не хочется.

Хотя, о чем это я? Ведь мог же Джонни сделать вид, что его не касается происходящее, посчитать, что он «только выполняет приказ», промолчать или просто отойти в сторону до тех пор, пока дело не решится само по себе. Девяносто девять из сотни так бы и поступили и, по-прежнему, оставались бы честными и хорошими людьми, ведь есть на свете многое, что не под силу обычному человеку. Но, хорошо, что всегда находится кто-то сотый, кто так не считает.

Хороший рассказ о долге, ответственности и нелегких решениях. И лучшее в нем — это путь сомнений, который проходит Джонни, когда его разум кричит — ты — не герой, что ты можешь один, беги, спасайся, у тебя жена и ребенок! А он все равно делает то, что считает правильным и честным, поступает так, как должен поступать настоящий мужчина — принимать решения, брать на себя ответственность и доводить дело до конца, даже если за это нужно заплатить самую высокую цену.

Правда есть в повествовании некоторая наивность и пафос. Но их можно простить за поднятую тему: как-то в последнее время мало стало произведений о мужественных людях, долге и чести.

Природа может быть очень грозной и в ее арсенале сразу четыре стихии. Есть Вода, обрушивающаяся с небес пронизывающими ливнями или стирающая все на своем пути мощью цунами. Есть Земля, вздымающаяся волнами землетрясения, мощным ударом перечеркивающая все попытки утвердиться на ее поверхности. Есть Огонь, неутолимо пожирающий на своем пути все живое.

И есть Ветер. Не легкий ласковый ветерок, а завывающий, сбивающий с ног, разносящий в щепки творения рук человеческих. Ураган, Торнадо, Тайфун...Вот о таком Ветре пойдет речь. Что может противопоставить слабый человек, нечаянно разбудивший дремавшие грозные силы, такой мощи?

Да, конечно, рассказ мистический, таинственный, загадочный. Из настоящих историй Мастера, где рядом с обыденным проступает, невидимый простым взглядом, загадочный мир чудес. И чудеса эти не всегда приятные и радостные.

Но ведь было в арсенале нашего героя Аллина оружие против вторжения всего мистического, страшного и таинственного. Простая и человечная Дружба с Гербом. Эта она защищала его от вторжения страшного, лишающего сил и разума, Ветра, оберегала от разрушения, охраняла от безумия, позволяя находить внутри себя мир и покой. И стоило только один единственный раз -даже не предать, а отодвинуть дружбу на второй план, как Ветер разрушения и безумия победил.

Вот так. Всего лишь один единственный раз человек не пришел на помощь другу, сославшись на дела и усталость. Как часто мы так поступаем в жизни: дела и спешка, некогда позвонить, поговорить, навестить. Просто посидеть с закадычным другом за рюмочкой чая вечерком, поболтать о пустяках, повспоминать былые годы, поделиться планами на будущее...

Такой маленький рассказ: всего лишь несколько диалогов двух друзей. А сколько проблем поднято: о загадочном, мистическом, человеческом... О верности и дружбе. О Верной Дружбе. А у Вас есть Друг? Может прямо сейчас он ждет Вашего звонка, который спасет его от безумного Ветра?

- Только что отремонтированный фасад нашего дома, еще блестящий на солнце свежей краской, продержался ровно один день. Наутро мы, счастливые жильцы, смогли лицезреть очередные «художества» ночных вандалов, покрывших наш, выстраданный через месяцы хождения по чиновничьим кабинетам, фасад непристойными надписями и картинками.

-Минуло всего лишь несколько дней с того времени, как отгремела праздничная музыка, была перерезана ленточка и отзвучали радостные речи по случаю сдачи нового сквера, а чудесные, придуманные лучшими городскими дизайнерами, скамейки и узорчатые изгороди превратились в груду дров и металлолома.

- Прекрасные и чистые с утра набережные, парки, зоны отдыха к вечеру превращаются в настоящие свинарники, с заплеванными дорожками и покрытыми мусором газонами.

Спросите, причем тут эти вполне привычные факты из нашей с Вами жизни и этот небольшой рассказ американского писателя, повествующий о доведенном до абсурда противостоянии между жителями загородных усадьб и «панками», стремящихся все превратить в однообразную пустыню и разруху? А, прямое. Рассказал нам Мастер еще в 1963 году, что бывает, если не заниматься элементарным: воспитанием детей и себя самих. Ведь прямо говорит: все начинается с малого — брошенного дитятей фантика, маленького, безобидного хулиганства, провожаемого снисходительной улыбкой: мол, что взять, дети! Год-другой, детишки подросли и вот уже мы спешим пройти мимо них, отводя глаза и делая вид, что не замечаем заплеванного пола в некогда чистом подъезде или окурки, затолканные в почтовый ящик. Так мало времени, и уже некогда добрые соседи прячутся за железными дверьми, опасаясь лишний раз выйти за порог, чтобы не встретиться с бывшими «милыми» детками, одуревшими от безнаказанности.

Это очень мрачный рассказ Мастера, не оставляющий никакой надежды на благоприятный исход. День перемирия — только подчеркивающий, что время для разговоров и понимания уже упущено, и осталась одна застарелая ненависть, которая исчезнет только с полным истреблением одной из сторон. Вы хотите такого будущего? И рецепт спасения в рассказе лежит на поверхности. Но, прочитала некоторые предыдущие отзывы и испугалась: неужели время уже упущено и истекают последние часы нашего собственного Дня перемирия?

Не знаю, как кого, но меня еще с «Барраяра» мучил вопрос: кто же это такие- цетагандийцы, которые смогли на 20 лет покорить наших крутых форов. А уж после «Игры форов», когда наш герой расстроил имперские планы Цетаганды, интерес к давним врагам Барраяра вырос еще больше. Так что, я с радостью отправилась на эту таинственную планету, и, сразу скажу, не прогадала.

Перед нами мир технически во много превосходящий уже знакомые нам по Вселенной Форкосигана. Здесь есть полный набор фантастических технологий: летающие машины, силовые экраны, манипуляции с генами. Последнее особо важно, поскольку сюжет закручивается именно вокруг Генетического банка Цетаганды, контроль над которым обеспечивает устойчивость странных политической и социальной систем этой империи.

Хотя Цетаганда — самое технологически развитое общество, здесь царят почти рабовладельческие кастовые законы, а жители планеты оказались такими интриганами и ксенофобами, что на их фоне уже знакомые нам форы выглядят неискушенными провинциалами.

Так что, попадаем мы в совершенно новый и незнакомый мир , и хорошо было сменить обстановку: после двух книг космических приключений перебраться на полную загадок планету. И это первый «плюс» книги.

Второй «плюс» я нашла в самом сюжете. Наш герой Майлз, который и спустя три года после событий «Игры форов» все еще прибывает в звании лейтенанта и на должности курьера, попадает на Цетаганду со скучной дипломатической миссией. Похороны императрицы вряд ли можно считать занятным времяпрепровождением. Но вместо этого Майлз со своим кузеном Айвеном оказывается в центре дворцовых интриг и имперского заговора.

Все действие — скорее детектив, чем боевик, когда нашему герою необходимо вычислить заговорщиков и убийц в набитом тайнами и интригами императорском дворце. В этой книге герой не прыгает от одной космической станции к другой, не ведет в бой корабли, не командует наемниками. Здесь ему придется проявить наблюдательность, подключить логику и поработать мозгами, вести сложные переговоры и распутывать переплетенные клубки интриг.

И эти два больших «плюса» компенсируют небольшие «минусы», как то: обычную для книг этой серии наивность, упрощенность и постоянную «опеку» любимых героев в виде неожиданных спасений и случайностей.

Маленькая деревня Мэплтон была ничем не примечательна. Обычная, скажем, деревенька. И люди здесь живут самые обычные: богатые и бедные, трудолюбивые и не очень. Они работают, кормят семьи, мечтают — каждый о своем, иногда — лгут, иногда — говорят правду, немножко грешат, но в основном, по мелочам, изредка бывают добры и милосердны, еще реже — справедливы. В общем — обычные люди, в которых всего намешано — и плохого, и хорошего.

И есть в этой деревне свой собственный изгой, слабоумный Джим, над которым все смеются. И не потому, что жестоки от природы — просто так было всегда, по привычке шпынять самого слабого и безответного.

Но вот однажды случилось чудо, и Джим обрел ДАР, который позволяет ему судить, выносить приговор, карать и миловать. Берегитесь все, кто смеялся и обижал, кто был несправедлив, мимолетно жесток, грешил и даже имел тайные грязные мыслишки! Теперь есть тот, кто заглянет вглубь каждой души, вынесет свой приговор, исходя из своего, черно-белого, восприятия мира, и приведет его в исполнение.

Такой простой рассказ, такой короткий, но вместивший огромное количество проблем и идей. Взять, хотя бы, нашего судью и палача Джима с его черно-белым взглядом на мир, для которого есть только два полюса: добро и зло — и никак иначе. Бедняге даже в голову не приходит, что мир многогранен, сложен и имеет множество цветов и оттенков между белым и черным. И что максимализм — очень опасная вещь, когда имеешь дело с людскими судьбами, берешься судить и, тем более, карать.

А ведь есть еще целый срез современного общества — жители Мэплтона, которых так неожиданно, без их спроса и ведения, превратили из грешников в праведников. И вроде бы все правильно: стали люди честны с собой и друг с другом, избавились от пороков/и даже грешных мыслей/. Но стали НЕСЧАСТЛИВЫ! Избавил их попутно наш дурак от чего-то важного и необходимого. Может от постоянного, внутреннего труда, позволяющего делать правильный выбор и совершать правильные поступки не по чьему-то желанию, а по доброй воле и собственному выбору, что делает людей СЧАСТЛИВЫМИ?

Хорошая история. Грустная, ироничная, обыденная и...жестокая. Обыденно жестокая, как смех над деревенским дурачком.

Несколько дней назад была на концерте молодой и еще малоизвестной американской рок- группы «Maragold». Группа, как группа, но ее лидер -Грэг Хау – хорошо известный соло-гитарист. Выступала группа в уютном зале местной филармонии, что смотрелось в классических интерьерах с бархатными занавесками, хрустальными люстрами и цветочными узорами на балконах э-э-э-э...несколько странно.

Но вот гитарист взял первый аккорд... Музыка покинула струны, застонала, завибрировала среди цветочных завитков, застучала по хрустальным сосулькам, проскользнула между бархатными складками, заметалась по залу, и, не найдя выхода, обрушилась грозным водопадом на слушателей, отдаваясь ритмом в нервных окончаниях, ушах, животе. И сразу подумалось, что эта музыка не для гламурных залов. Ей было здесь не место: это музыка больших пространств и свободного полета, музыка противоречий и первобытных инстинктов.

Рассказав о магической власти движущихся картинок и печатного слова, не мог Пратчетт пройти мимо музыки. Нет, лучше так — МУЗЫКИ. Потому что, по большому счету, будь в руках настоящего музыканта арфа или электронная гитара, создает он МУЗЫКУ. Она может говорить и плакать, кричать и шептать, причитать и взывать, рассказывать о любви или призывать к ненависти. И если это настоящая МУЗЫКА, она будет творить собственный мир и вербовать для него жителей, взывать к глубинам сознания, становясь МУЗЫКОЙ ДУШИ — тихой или яростной, ласковой или жесткой, в зависимости от состояния этой самой души. И не важно, что это будет — баллада уличного менестреля, классическая соната или роковая композиция.

Музыка Рока, залетевшая в Плоский мир, оказалась нежданной гостьей и опасной для неискушенных душ. Она закружила героев, перевернула все вверх дном, заворожила и переделала все по своему вкусу. И чтобы все исправить потребовалось вмешательство самого СМЕРТИ, у которого, между прочим, своих проблем достаточно./Опасно это для бессмертного соприкасаться с обычными смертными, с их страстями/. Но, как бы не привлекал Смерть мир людей, у него есть важная и, что скрывать, нужная работа, которую некому передоверить, будь это даже собственная внучка Сьюзен.

А музыка? Что ж. Не место музыке Рока оказалось в волшебном мире Плоского мира. Оказалась она для него слишком опасной, противоречивой, бунтарской и «зомбирующей»/это в Плоском то мире, где зомби — признанные члены общества!/, хотя она и заставила некоторых вспомнить каково это — быть молодыми. Музыка Рока налетела, как вихрь, повертела, покрутила, но, так и не набрав силы урагана, улетела искать другой, более восприимчивый, мир. Но оставила нам настоящую мудрую, одновременно смешную и грустную, историю от сэра Пратчетта: как всегда — о Жизни, Смерти и тех струнах Души, на которых они играют свою вечную МУЗЫКУ.

А что до моего концерта... Пусть и в странной обстановке, гитарист был великолепен. И МУЗЫКА его стонала и пела среди классических балконов, рассказывала и напоминала мне, каково это — быть молодой...

Я не люблю клетки и ненавижу передвижные зоопарки, где потомки гордых властителей саванны и лесов вынуждены проводить свою жизнь в бессмысленной ходьбе из одного угла до другого. Или следить изо дня в день за жующими пирожки и мороженное посетителями, лениво переходящими от одной клетки к другой.

Мне вообще не нравится, когда кого- то садят в клетку, сколько бы ни утверждали, что птичка или хомячок сыты и довольны. Просто они не знают, что есть другая жизнь: в чистом небе или на зеленой лужайке. Знали бы, имели бы совсем другой взгляд на счастье в «золотой» тюрьме.

И по-прежнему сильно в нас желание: увидели что-то неизвестное, сразу в клетку — привезем домой и там разберемся. И никак не избавиться от предубеждения: если не похож на что-то знакомое, значит опасный, и, если не такой, как мы, значит неразумный.

И не важно, что по этому поводу думает несчастный житель Марса, который был так неудачлив, что попался землянам на пути. И никто не виноват в этой жуткой истории, приведшей к гибели очень многих невинных: каждый — и земляне и марсиане — просто следовали своей природе. Одни по привычке приняли неизвестное и непохожее за обычное, потенциально опасное, животное. Другой — просто пытался рассказать, как ему плохо, одиноко и хочется домой.

О чем этот рассказ? Наверное, о понимании, предубеждении и ответственности человека перед всеми живыми существами, которые уже встретились, и, быть может, встретятся на его пути. И вот что примечательно: это один из немногих рассказов Мастера, в котором нет иронии или сатиры, нет даже грустной улыбки. И ситуация кажется странной: умирают люди, гибнут животные, а наше сочувствие и симпатии на стороне того, кто стал причиной всех несчастий: маленького круглого марсианина, который просто плачет в клетке и просит вернуть его домой.

И нет благополучного конца, нет даже выбора, а только горькое сожаление, что мы до сих пор сразу готовим клетки для неизвестного, вместо того, чтобы просто услышать и понять.

Представьте, что если бы зеленый кочан капусты, который Вы купили на рынке для приготовления, скажем, пирожков, вдруг обрел Разум? И что бы этот Разум осознал? Он бы вдруг почувствовал себя беспомощно лежащим на разделочной доске, увидел палача, который точит острый нож, чтобы приступить к изощренной пытке — медленному расчленению несчастного кочана на мелкие части. «За что? За какие прегрешения?»- думает бедный кочан. Что за чудовища способны на такие преступления? Какие черные души у тех, кто способен отправить бедное, беззащитное, никому не сделавшее зла создание на горячую сковородку!

А ведь мы их, растения, не только едим в сыром, жареном, пареном, копченом, вареном и прочих, насколько хватит кулинарной фантазии, видах. Мы еще строим из них дома, делаем всякие полезные штучки, обращаем их в рабство на грядках, сажаем в тюрьмы-горшки, выставляем их мертвые тела для украшения собственных жилищ и кидаем в костер не только для получения тепла, но и просто ради удовольствия. «Варвары, Инквизиторы, Чудовища, Страшилища!», — стенает наш гипотетический разумный кочан!

Да, уж, стоит только пожалеть несчастные разумные растения, которым открылась вся правда о казавшимся таким безобидным Человечестве, которое летает между звезд, водит дружбу со всякими странными созданиями и умеет ценить прекрасную музыку, созданную лучшими древесными музыкантами! Но это, оказывается, лишь тонкий налет цивилизации. Чуть что — и просыпаются древние инстинкты, кричащие, что капуста — еда, а деревья — дрова!

Очень, очень актуальная вещь. Про толерантность и терпимость, которые куда-то улетучиваются, если задеть шкурные интересы людей. Про гуманизм, о котором забывают, если угрожает реальная опасность. Сейчас такую уже не написать: автора мигом бы обвили в разжигании национальной, религиозной, половой и какой-нибудь еще розни.

Прочитайте обязательно. Написано почти семьдесят лет назад, а многие вещи, творящиеся в нашем мире, легко узнаваемы. Написано просто и легко, с мягкой и немного грустной иронией. И очень порадуют некоторые вещи, которые встретятся потом в более поздних работах Мастера. К примеру, стреляющее дерево, знакомое по «Игрушке судьбы», только еще не злое, а так — немного вредное.

Вот это, друзья, и называется старостью. Это когда история о вечной любви не затрагивает, становятся неинтересными переживания подростка, стремительно продвигающегося за несколько дней от детства к взрослой жизни, не волнуют призраки и древние тайны, а хочется тихо почитать о прекрасных видах Прованса, старых монастырях, полустертых фресках, тенистых аллеях и маленьких уютных кафе. Как туристу, только не надо отправляться в далекий путь, а можно развалиться в кресле, вчитываясь в строки колоритных описаний.

Эта книга не плоха, если Вы так решили, прочитав первую часть отзыва. Я бы прочитала ее с огромным удовольствием, и, может, она стала бы одной из любимых, попадись она мне лет 35-ть назад, когда я еще зачитывалась романами и сказками о вечной любви и прекрасных принцах с обязательной счастливой концовкой.

Для этого у романа есть все, а главное — история, тянущаяся на тысячелетия в глубь времен, переплетенная с современностью, когда древние кельтские обычаи соседствуют с Интернетом и сотовыми телефонами. Причем это история любовная: о страсти, пронесенной через века, соперничестве, ревности, вспыхивающих с новой силой огнем древних ритуалов и призываемых кровью жертвоприношений. Старые легенды, оживающие в современных интерьерах. А есть еще чувства неискушенного подростка, его первое соприкосновение с взрослыми проблемами, капелька мистики и тень сверхъестественного. Что еще надо лет в 15-ть для хорошего чтения?

Ах, да, нужны еще герои. Таинственные, противоречивые, не плохие и не хорошие, человечные. В сущности, они такими и получились, хотя осталась некоторая схематичность. Но и ее можно простить: речь ведь идет о героях из древней легенды, о мистических персонажах, душах, вернувшихся на краткий миг. Ведь есть же еще среди героев наши современники, и они — много живее и интереснее легендарных.

Так что, это- хорошая книга для чтения в определенном возрасте, скорее для романтичной девушки, чем для юноши. Для меня же самой интересной и привлекательной частью в романе оказалась не история любви, а прекрасные описания, когда через стены христианского храма, из игры света и тени, появились вдруг события языческих времен. Или когда из мирного сельского пейзажа проступила картина полузабытых кровавых сражений. Тихие улочки, древние развалины, извилистые тропинки….Вот за это я полюбила книги Кея — за атмосферу, способную оживить любую историю.

Ох, и влип, же ты, змеиное молоко, Гаг, Бойцовый Кот. Ты, который никогда ничего не боялся, всегда был предан политическому курсу Его Высочества Герцога, который сам, собственноручно, пожаловал тебе щепотку табака за храбрость. Был ты идеальным солдатом: верил в отца-командира, никогда не подводил братьев по оружию, презирал штатских «дикобразов», ненавидел врагов-крысоедов. До того самого мига, когда кто-то неизвестный решил изменить твою судьбу, перевернуть весь мир, все, что знал и во что верил.

На самом деле, очень тяжелое испытание досталось на долю Гага, Бойцового Кота. Пусть охваченная войной Гиганда — страшный мир, полный страданий, голода, крови и боли, но это привычный и знакомый для парня мир. А здесь, в этом прекрасном раю, где осуществимы самые заветные мечты — все непонятно, опасно, страшно. Каково это для того, кого собственный мир определил мокнуть в окопах и грызть от голода картон, встретить такое: дома, которые выполняют твое желание и в мгновение ока могут создать кровать или стул, еда, превосходящая любые кулинарные фантазии?

Каково это — узнать, что есть мир, где люди не сражаются за кров и еду, где никто не горит в пламени пожара, никто никого не укладывает лицом в грязь, только потому, что так было всегда? Где живут совсем другие люди. Они заняты непостижимыми делами, исследуют неизвестные планеты, летают среди звезд. И все это — совсем рядом по меркам Вселенной — всего лишь в 18 световых годах.

Очень крепким оказался этот парень, Гаг, Бойцовый Кот. Не каждый смог бы выдержать подобный шок от навалившейся правды. Но странно, кругом — чистые и светлые люди Полдня, озабоченные спасением чужой расы. А сочувствуешь и сопереживаешь Бойцовому Коту, у которого, наверное, руки по локоть в крови.

Все равно не оставляло ощущение игры и театральности со стороны землян. И даже страшно становится от этого контраста: вот появляется из звездолета обвешанный оружием прогрессор-землянин. Может он прибыл с Гиганды, прямо с поле боя, где умирают такие парни, как Гаг. Наверное он примет сейчас душ, завалится спать на только что созданной умной техникой кровати, а потом пойдет в столовую есть вкусную еду и подмигнет ободряюще Бойцовому Коту.

Хотя, есть еще Корней. Более жесткий и даже жестокий, способный бросить в лицо правду. Может потому, что он тоже не из этого времени? Что же тогда хотели передать Странники, оставляя посылку с древними человеческими генами?

Я понимаю Гага. Понимаю его стремление отправиться домой, его попытки уцепиться за знакомое. Но вот смог же человек, пусть не понять умом, но прочувствовать все, что произошло с его родиной и принять такое мужественное решение: вернуться туда, где грязь, боль и страдания. Это надо иметь огромное мужество, чтобы признать: то, чем жил до этого — ложь. Увидеть, что те, кого презирал всю жизнь — учителя, музыканты, ученые, врачи, на самом деле — светлые, добрые, всепонимающие, именно те, кто может все изменить, приблизить Гиганду к тому будущему, которое открылось краешком на Земле.

И выбор Гага понятен и вызывает уважение. Его возвращение домой и принятое решение на поливаемой ливнем грязной дороге. Почему -то верится, что Бойцовый Кот справится. Не будет сожалеть, не будет стенать. Будет работать, не боясь принимать тяжелые и неприятные решения. Как на этой мокрой дороге, и начнет он с того, что вытащит машину из грязи и доставит куда надо вакцину, чего бы это не стоило, змеиное молоко.

Все мы с детства слышали, что если на Поле Чудес посадить пять золотых монет, затем поливать их и окучивать, то через три дня и три ночи на этом месте вырастет Денежное Дерево. Но при этом мы точно знаем, что ничего подобного не будет, а придут подлые Лиса Алиса и Кот Базилио и навсегда лишат доверчивого Буратино иллюзии о выгодности подобных инвестиций. А если бы в сказке выросло Денежное Дерево? Сейчас восхищались бы деловой хваткой мальчика-из-полена и рассказывали об этой истории на кафедрах экономики.

Так что, с точки зрения экономики, действия жадного магната Меткалфа очень даже понятны. Встретил человек тех, кто смог организовать ему настоящее, а не выдуманное, Поле Чудес на отдельно взятой ферме, приносящее изрядный урожай купюр разного достоинства. Что тут скажешь? Повезло! Смог парень определить, что же ему лично нужно от желающих творить добро инопланетян. Ну, а если ему нужны были именно деньги, то это было дело случая. Мог бы повстречаться им первым, к примеру, больной раком или инвалид с детства. И была бы другая история. Выращивали бы на Поле Чудес лекарства, инвалидные коляски или протезы.

А вот наш герой, фотограф Чак Дойл и его подружка, дело совсем другое. Встретили чудо и даже не смогли определить, чего же им надо. Не смогли поговорить с инопланетянином, выслушать, или даже сказать, чего же им нужно для настоящего счастья. Фантазии хватило лишь на кражу, лазанье через забор, глупые выходки и желтую ленточку.

Жалкое должно быть впечатление осталось от человечества у таких славных звездных путешественников. Алчность, глупость и эгоизм — жуткая смесь, способная оттолкнуть самых толерантных инопланетян. А ведь даже никто не спросил, что же заставило ролл нести свой необычный дар от планеты к планете.

Хороший рассказ, забавный и серьезный одновременно. Грустная притча о человеческих пороках, сатира на современное общество, которое за вечной погоней за деньгами начало забывать о звездном свете и задушевных разговорах между друзьями.

Но, согласитесь, какое искушение — бросить в землю пять золотых монет, и получить через три дня раскидистое Денежное Дерево!

Как вариант заголовка: «Клуб самоубийц или приключения титулованной особы».

Простите, это уже было, ну, и описалась: в этот раз не особы, а ОСОБ. Поскольку их будет целых две, отправившихся/по разным причинам/ в самоубийственный вояж по враждебным территориям.

С нашим героем Майлзом Форкосиганом все более или менее ясно. Как ты не умен, талантлив и родовит, а в среде, где ценится физическая сила и подчеркнутая мужественность, калеке-коротышке приходится, ох, как не проcто. Да, Академия закончена, и вожделенные лейтенантские погоны оказываются на его плечах. Но пока его однокашники осваивают новые кабинеты в штабах или кресла в рубках звездных кораблей, Майлзу достаются очередные испытания: сначала захолустная база за полярным кругом, затем тюрьма и разведмиссия, встреча с бывшими соратниками-наемниками и даже коварной соблазнительницей.

Но в этот раз Майлз только один из двух участников приключений титулованных особ. Надеюсь, Вы не забыли, что и над форами есть свой начальник — фор форов, император Барраяра. Конечно, Император — это нечто недостижимое, но не стоит забывать, что это — очень молодой человек, который хотел бы нормальной жизни — встречаться с девушками, ходить на вечеринки, болтать с друзьями, не задумываясь о последствиях своих действий для внутренней и внешней политики. И потому неудивительно, что он с радостью кидается в эту авантюру и получает от приключений настоящее удовольствие.

Явно к лучшему для романа собрались в этот раз в одну компанию, пусть и по разным поводам, две важные титулованные особы, склонные к рискованным поступкам и авантюрам. В результате, действие не «провисает» и не заходит в тупик, а, напротив, один неожиданный поворот событий следует за другим. И хотя финал предсказуем, но, порой, действие и герои могут удивить, делая роман местами похожим на авантюрные похождения известного баккардийского принца — немножко опасно, немножко страшно, но, в общем-то, более театрально, чем реально. Ну, Вы помните:«Что-то давно мы не надевали наши парики?» А в этом романе трюков с переодеваниями и сменой личины более чем достаточно. Как и самоубийственных экспериментов, как со стороны Майлза, так и со стороны Императора.

В результате, получилась очень занятная развлекательная книга. Не страшная, не жестокая, не слезливая/что радует/, легкая и непринужденная. И еще одно замечание: между прочтением двух книг о Майлзе прошло достаточно много времени, и, наверное, от этого, восприятие в отношении некоторой наивности и натяжек в сюжете было с моей стороны более благодушным.

Прошел год после неудачной попытки Республики Хевен захватить планету Грейсон, и для нашей героини наступает новый этап жизни: ее ждет капитанский мостик новейшего боевого звездолета «Ника».

Теперь Хонор уже не зеленый новичок в высших командных кругах флота. Она — признанный боевой командир, с мнением которого считаются. Но и врагов и недоброжелателей предыдущие эпизоды ей прибавили: одни не могут простить «выскочке» быстрый карьерный рост, другие — вспыльчивый характер.

Понятно, что Хонор опять оказывается в самом центре событий, и опять же перед ней стоит невыполнимая задача по обороне космической станции от превосходящих сил противника. Только в этот раз ее ждет не одиночная стычка, не тайная операция врагов, а полномасштабное вторжение.

В плане общего построения сюжета эта книга ничем не отличается от предыдущих. Задача все та же — оборона ограниченными силами от многочисленного и лучше вооруженного врага. Только кораблей стало больше, враги мощнее, экипажи — более умелые.

В чем же отличие? Если в прошлых книгах сюжет ограничивался сравнительно небольшой территорией станции Василиск или системы Грейсон, на которых и разворачивались все события, то теперь действие происходит одновременно в десятке мест. К примеру, мы, наконец, попадаем в саму Республику Хевен, и можем изучить врага Мантикорского королевства «изнутри». А здесь все бурлит и готово взорваться, разрабатываются планы войны для отвлечения внимания населения от плачевного состояния экономики, зреет очередной заговор с целью смены правительства. Или оказываемся на Мантикоре, где готовятся планы обороны и решается судьба таких, как Хонор.

И это вносит в сюжет достаточно разнообразия, чтобы не заскучать. Тем более что, наконец, героиня предстанет перед нами не только как умелый офицер и талантливый командир, но и как просто женщина. Да, да, я о любви! Но и не только: на сцене вновь появляется старый враг Питер Юнг, и он не забыл давних обид.

Что сказать. Расширение сюжета пошло на пользу. Интрига стала не прямолинейной, как армейский устав, а имеет множество пересекающихся направлений. Добавили разнообразия новые места и герои, и сама Хонор стала выглядеть более человечной.

Ну, еще одно небольшое замечание. Книги этой серии, по моему мнению, надо читать не подряд, а с некоторыми интервалами. Не слишком длинными, чтобы напрочь забыть о чем речь, но и не короткими, позволяющими подзабыть мелкие детали и сюжетные ходы. Тогда романы кажутся более «свежими» и «динамичными». Главное тут «не переедать» приключений Хонор. Вот так.

Я читаю КНИГУ ВЕКОВ, как все люди: от начала и до определенного мне конца, идя по проторенной поколениями дороге от причины к следствию, вчитываясь в каждую строку. Я могу вернуться к уже прочитанному и снова пережить лучшие/или худшие эпизоды/, но мне не дано перелистнуть страницу и узнать, что же еще меня ждет. Хотя, нет, конец моей истории мне известен, мне только не известна дорога, ведущая к этому концу, уходящая в будущее от этого самого мига, который мы называем настоящим.

И, как и все, я, порой, думаю, что было бы неплохо, хоть мимолетно, взглянуть на содержание этих недоступных мне страниц, чтобы избежать опасностей и не наделать новых ошибок. Но потом подумаешь о том, каково это — ЗНАТЬ, что будет, не имея возможности изменить, то приходишь к выводу, что для этого нужен совершенно другой взгляд на время и на самого себя, и вряд ли я, какая есть сегодня, смогу вынести такое знание.

Рассказ очень близок по фантастической идее к «Бойне номер пять» Курта Воннегута. Странный дар — возможность путешествовать по своей жизни не только в прошлое, но и будущее — дает нашей героине изучение инопланетного языка. Не просто заглянуть — переживать каждое мгновение, радостное или горькое, снова и снова, воспринимая жизнь не как цепь событий, а как единое целое, неразрывное и целенаправленное движение в любом выбранном направлении. Об этом рассказ — о взаимосвязях и непрерывности, о реке времени и жизни, в которой мы — не щепки, брошенные на волю волн, а любопытные путешественники, отправляющиеся в захватывающее, но и опасное плавание.

Есть в этом рассказе и еще одна вещь. О власти Слова, которое изменяет наше сознание. Этот главный инструмент и оружие писателя сам по себе редко становится героем книг. Разве что «Вавилон 17» или «Анафем» с ходу приходят на ум. Теперь еще и этот рассказ, где не просто рассматривается Слово, его рождение и эволюция, а то, как оно влияет на наше сознание, формируя взгляды на самих себя и на жизнь.

Хороший рассказ, умный и пронзительно печальный. Осталось от него томительное чувство предопределенности. И пока я писала этот отзыв, в моей КНИГЕ ВЕКОВ появилась еще одна строчка, а потом — еще одна, и по-прежнему неизвестно, что же там, на следующей странице. Еще немного и я узнаю это, продвинувшись в своем рискованном путешествии в неизвестное. Может там новая глава, а может — одно единственное слово «КОНЕЦ». Есть ли у этого цель или я просто плыву по течению от причины к следствию? Я не знаю. Поздно меняться, пусть оно так и останется.

Если бы пришлось составлять список произведений на вечную тему «Хорошо там, где нас нет» «Билет на планету Транай» занял бы первую строчку.

В этом плане, человек никогда не изменится. Все — то ему кажется, что у соседа за забором жизнь лучше, интереснее. Солнце светит там ярче, трава зеленее, девушки красивее, а деньги сами плывут в руки. А здесь, у нас, полный отстой: вечные туманы и дожди, трава пожухлая, бабы страшные и вкалывать приходиться от зари до зари.

Вот и мистеру Гудману так казалось. Это был не совсем рядовой гражданин. Был мистер Гудман прирожденным борцом за справедливость, из тех, про которых шепчутся, что он «в каждую бочку — затычка!» Он так хотел навести порядок в своем маленьком городке: предлагал, разрабатывал планы, устраивал комитеты и общества, но апатичные граждане упорно сводили на нет все его усилия. Так что мистер Гудман однажды сказал: «Плохие вы, уйду я от вас». И ушел, точнее, улетел, на планету Транай.

О-о-о, Транай! Обильный, миролюбивый, процветающий, населенный не святыми, не скептиками, не интеллектуалами. Простыми людьми, достигшими Утопии. Там нет никакого правительства, которое твердит Вам, что и как делать, с кем дружить и кого любить. Там процветает частная инициатива. Хотите стать Верховным Президентом? Пожалуйста! Хотите стать директором корпорации? Да, Бога ради! Понятно, что и девушки на Транае самые красивые и друзья самые верные.

Рай, настоящий рай, этот Транай, думал мистер Гудман. Но и в раю, оказывается, есть свои правила, да еще построже, чем в прочих, менее разрекламированных местах.

Бедный, бедный мистер Гудман. Тяжело обнаружить, что полный света и солнца идеал — всего лишь нарисованная картинка, а потри ее немного — и Утопия оказывается очередным филиалом дома для умалишенных, где все не такое, как кажется.

Хороший рассказ. Актуальный и будет актуальным до тех пор, пока смотрим, как там, у соседа — не зеленей ли трава?- вместо того, чтобы поливать свой собственный газон. Прошелся Мастер со свойственным ему ехидным юмором по столь многим «серьезным» проблемам, что и перечислить невозможно. Упомяну лишь одну: о браке, женщинах и разводах. Эка он, нас, дамы, приложил, расписав стремление к приятной жизни за спиной работящего мужа.

Так что, если бы пришлось составлять список произведений на вечную тему «Где родился, там и пригодился» «Билет на планету Транай» занял бы первую строчку.

«Я всегда считала, что это место заслуживает, возможно, более пристального исследования, и даже мы сами, быть может, найдем чему там поучиться». Хорошее признание для агента Особых обстоятельств, уже знакомой нам по «Выбору оружия» Дизиет Сма, тем более, если речь идет о нашей с Вами Земле.

Предыдущие книги «Культуры» были великолепны, но был один важный вопрос: а мы то, земляне, где на этой обширной карте Галактики? Какая роль уготована нам всемогущими и всезнающими? Но это первый, глобальный вопрос. Есть еще частный. А именно, как так случилось, что взращенная на гуманистических идеалах Культуры Дизиет Сма стала такой расчетливой и холодной, презирающей всех, кто идет по другому пути развития, способной найти и использовать известное нам «оружие»?

Вот Вам ответы на оба вопроса. Вселенские Прогрессоры добрались и до нашей планеты. И что же они видят? Они видят бурю противоречий, неимоверные жестокости, тиранов и злодеев, войны и преступления. И, одновременно: полеты фантазии, глубину чувств, милосердие и сопереживание. И все это перемешивается и взрывается удивительным разнообразием культур и подходов к решению общих проблем.

И при таких возможностях — целый мир у ног — повесть исключительно статичная. Практически нет никакого действия: неспешные разговоры и размышления, бесцельные туристические прогулки по красивейшим местам Земли, которые мы видим глазами бесстрастного, почти скучающего, наблюдателя Сма. Даже встречи с отщепенцем Дервлеем Линтером, который решил оставить Культуру ради найденной духовной опоры, лишены внутреннего напряжения и несут налет пресыщенного туристического любопытства при виде очередной «диковинки».

Может Бэнкс ошибся, исписался, выдал повесть «на сдачу»? Но вот читаешь эпизод вечеринки, ужасаешься и понимаешь, что холодная и лаконичная форма для этой истории выбрана не случайно.

Это, в сущности, рассказ о тех вещах, которые не поддаются логике и исчислению, но поданный теми, для кого холодный расчет и совершенные формы- превыше всего. Все о том же: о Зле, Добре, и промежуточной зоне между ними. О грехе, стыде и совести. О совершенном идеале — безграничной и абсолютной свободе от Добра и Зла, и что бывает, когда все эти «устаревшие» понятия уничтожены: побежденное Зло, проигравшее Добро.

«Я всегда считала, что это место заслуживает, возможно, более пристального исследования, и даже мы сами, быть может, найдем чему там поучиться». Лжет, лжет Дизиет Сма. Ничего она не поняла, из того, что говорил ей Капризный, сам познавший грех и преступление/убил он, убил отступника Линтера/. Точнее поняла, но не приняла. Иначе не оказалась бы в Особых Обстоятельствах, выбирая новое «оружие» для насилия и убийств.

Есть в этой повести много отличных находок. К примеру, Нью-Йорк, который оказывается слишком похож на разумный корабль Контакта. Или заголовки маленьких глав — цитаты, намеки, язвительные замечания машинного разума, бьющие точно в цель.

И что остается в итоге от этой повести? Много противоречия, сожаление и ощущение утраты. Как у нашей героини: «ко мне возвращается один и тот же сон. Впрочем, в нём нет ничего, что могло бы меня задеть, поскольку со мной никогда ничего подобного не происходило. И всё же он остаётся со мной».

Маленькие городки в глухой провинции, в любой стране и в любое время, видимо имеют таинственное свойство притягивать к себе необычное. А если еще чуть-чуть принять допинга на грудь, то, вообще, реальность может вытворить, бог знает что! Тут тебе и коты говорящие, рыбки золотые, эликсиры молодильные, ведра алмазов, летающие машины или прочие чудеса.

Видимо, был городок Уиллоу-Гроув мал и провинциален сверх всякой меры, поскольку именно в нем жил тот самый счастливчик, один из миллиардов на Земле, которому повезло открыть в себе самую необычную способность. Тем более обидно и странно для всех ученых мужей, политиков, чиновников, военных и прочих разумных граждан, что способность эта нашему герою была вовсе и не к чему. Ему бы только смотреть телевизор и попивать пиво. А тут такое! Странные вещи, восхитительные технологические игрушки, картина великого мастера и ведро алмазов в придачу.

Вообще то, это — обычный для Мастера рассказ-перевертыш. Когда все начинается, как забавное приключение, а потом вдруг оказывается, что под легкомысленным скрывается серьезное — и не один слой, а затем все возвращается с забавному и чуть грустному.

Вот взять, хотя бы проповедника и его слушателей. Ах, какая стрела, пущенная точно в цель. Сама знаю парочку таких ребят, которые оттащили заезжим апостолам не одну тысячу кровно заработанных денежек.

Или вот это. Не могу удержаться от пары цитат. Тем более, они напрямую касаются нас с Вами и темы нашего с Вами любимого сайта.

- В нашем языке множество слов, гораздо больше, чем необходимо обыкновенному человеку, однако мы так к ним привыкли, привыкли к их беспрерывным приливам и отливам, что многие из них — возможно, большинство — утратили глубину и точность содержания.

Или это:

- Ведь было время, когда великие ораторы овладевали вниманием множества людей с помощью простой поэзии своих речей; такие ораторы подчас меняли общественное мнение и направляли его по другому руслу. Увы, теперь слова, которые мы произносим, потеряли свою былую силу.

Господи, только ради этих строк можно прочитать этот рассказ. И было так жаль, что столько удачных находок оказались втиснуты в столь малый объем, когда каждая была достойна даже не повести — романа!

Хорошее это место — Далекая Радуга. Чистое, с нетронутой природой, немного пыльное и жарковатое, но это приятная, естественная пыльность и жарковатость.

И люди здесь поселились хорошие, как на подбор. Энтузиасты, ученые, влюбленные в свое дело без памяти, готовые просиживать дни и ночи ради поиска ответов. Добрые, светлые, жизнерадостные.

Я ничего не забыла? По-моему, ничего. Тогда почему я не могу заставить себя воспринимать этих людей, как живых? Почему же тогда страдания и тоска полумашины — Камилла кажутся более человечными и понятными, чем радостные восклицания и невинные шутки всех этих Алек и Танек? Почему мне хочется сочувствовать выбивающемуся из общего ряда Робину с его маятником-качелями от бескорыстного подвига к осознанной подлости?

Вот так-то. Все эти хорошие и славные ребята-ученые кажутся мне актерами из самодеятельности, устроившими бесконечный капустник, с шутками и прибаутками, идущими по жизни от одного эксперимента к другому. Без настоящих сложностей и трудностей, без мук совести или этического выбора. Может от этого свой научный поиск они воспринимают не как творчество и созидание, а как борьбу, сражение? В детстве не наигрались в казаки-разбойники? Вот так с шутками и прибаутками однажды они и взрывают целый мир, по-детски обижаясь на природу и обстоятельства.

А тут начинаются совсем другие игры, взрослые. Здесь нужно выбирать, кому жить, а кому — умереть. Как встретить свой последний час, брать ответственность, решать, действовать, а не говорить. И никуда не деться тогда от нормальных человеческих чувств и желаний: страха смерти, стремления спасти близких и выжить самому.

Черт, как все неоднозначно! Вот Роберт — «Молодость мира». Казалось все так просто: вот она черная овца в белоснежном стаде. Предатель, преступник, убийца детей. Но почему-то его яростное желание спасти любимую, страх, противоречие и позднее раскаяние много ближе, чем искусственное презрение к смерти и холодная отстраненность от чужих страданий всех вместе взятых героев — первопроходцев.

Или взять отголоски вечного спора физиков и лириков, вылившиеся в страстные монологи Камилла, и в которых больше человеческого, чем во всех разговорах и размышлениях увлеченных ученых и бесстрашных космолетчиков. Спор почти вечный, идущий до сих пор. Что важнее для человека — чистое знание, ясное и четкое восприятие мира и поиск абсолютной истины. Или более важно сохранить все то, что делает нас людьми: сострадание, милосердие, умение любить и сопереживать. Вот и попробуйте сами найти ответ.

Хорошая планета — Далекая Радуга. Несбыточная мечта, нездешний сон. Прекрасная, многоцветная и совершенная радуга, если смотришь издалека, распадающаяся вблизи на отдельные переливающиеся капельки, несущие множество вопросов и такое же множество ускользающих ответов.

Ничего тут не поделаешь: стоит писателю найти харизматичного героя и увлекательную тему, написать о них книгу и привлечь внимание читателей, как у него появляется непреодолимое желание разрабатывать «золотую жилу» до полного ее истощения.

Простите, фанаты Вселенной Харингтон, но читая «Честь королевы», меня не оставляло чувство, что происходящее до боли знакомо и встречалось мне совсем-совсем недавно, всего лишь несколько дней назад, в «Космической станции «Василиск».

Сюжет, по сути, не изменился. Изолированную систему Василиска автор заменил на не менее изолированную систему Грейсон, пеших аборигенов с дубинками — на аборигенов с бластерами и на звездолетах, заморочки с наркоторговцами — на конфликты с женоненавистниками и религиозными фанатиками. Ну, и добавил героине конкурентоспособности, пересадив ее со старенького и маломощного корабля на новейший и вооруженный до зубов крейсер.

Вот, пожалуй, и все дополнения к уже знакомому сюжету — невыполнимому заданию по обороне звездной системы от превосходящих сил Хэвена. Опять уже знакомые планы спецслужб врага, которые срывают доблестные представители космического флота Мантикоры. А я то, наивная, думала, что это работа контрразведки. Но о ней, похоже, в таком далеком будущем прочно забыли, переложив все труды на плечи космического флота.

Но, не поймите меня неправильно. Это крепко скроенный космический боевик и в этом плане, как раз, все в порядке. Боев много и они разнообразны: от рукопашных схваток со злодеями, взятия укрепленной базы врага на одной из лун до финального космического боя с вполне предсказуемым итогом. Может последний и затянут с его многостраничными маневрированиями, но это уже дело вкуса.

Кстати, читалось легко и быстро, без спотыкания о душевные терзания и слезливые диалоги. В этом плане все по-прежнему лаконично и строго. Но было бы все замечательно, если бы с момента прочтения первой книги прошло больше времени и ее сюжетные ходы прочно забылись. Тогда бы этот роман пошел на «ура».

Но вот, что не могу не отметить, так это маленькую находку — боевого кота Нимица, который больше не сидит тихо в сторонке, а одной левой лапой укладывает вооруженных до зубов злодеев. Сильно порадовало, а то и звездолеты с бластерами иногда могут надоесть.

История не сохранила память об этом моменте, как, впрочем, и о множестве других эпохальных событий, как то, зажжение первого костра или создание первого глиняного горшка. Но это не значит, что этот момент был менее значимый, чем бюджетное послание президента. В конечном итоге, кто будет помнить через миллион лет какого-то президента, а, к примеру, горшок по-прежнему будет горшком.

Так что мы не знаем кто, где и когда открыл, что можно выменять только что найденную в куче мусора перламутровую раковину на только что убитого жирного оленя. Никто тогда и не догадывался, насколько эпохальным было это открытие, тем более что польза оленя была очевидна, а раковина была всего лишь занятной безделушкой. Потом, вернувшись в пещеру без оленя, но с раковиной, охотник, наверное, узнал все не только о таком обмене, но и о себе самом. Но дело уже было сделано. Открытие состоялась. Нет не торговли, а некоторой ее составляющей, предполагающей неравный обмен, стремительное обогащение/обнищание/ и, как обязательную часть — умение быстро бегать и хорошо прятаться.

Имени этого первооткрывателя, конечно, не сохранилось, но потомки его широко расселились по Земле. Видимо бегать и прятаться он умел также хорошо, как и «втюхивать» лишенным воображения охотникам бесполезные раковины.

Но, как бы то ни было, теперь в любом уголке Земли можно встретить эту породу людей. Да, что там говорить, азарт торговой сделки и желание дармовщинки, в той или иной степени, живут в каждом. Так, что герой этого рассказа Джо вовсе не исключение. Ведь это так соблазнительно: стать участником настоящей межзвездной/межпространственной/ торговли и получать денежки буквально из воздуха, почти не прилагая трудов. Риск, конечно, имеется, но если положиться на знакомый рецепт успеха в виде вполне понятного всем «Авось», то ведь он не так уж велик. Ну, а если дело не выгорело, то в запасе есть еще одно великое наследство эволюции — умение быстро бегать и хорошо прятаться!

Рассказ ироничный, иногда ехидный. Этакая история очередной конторы «Рога и Копыта». Ой, т.е. я хотела написать «Пылесосы и Зебры». Конечно, писал Мастер о своих любимых соотечественниках, но оглянитесь: потомки великих комбинаторов прошлого живут и среди нас, то и дело, предлагая нам обменять нашего добытого кровью и потом «оленя» на очередную бесполезную «раковину». И единственное, что очень бы хотелось знать, но так и осталось тайной: что сделал таинственный коммерсант с двумя миллионами зебр?

Все мы, родители, хотим, чтобы наши дети были «особенными». Но при этом мы понимаем эту особенность по-своему, порой, исключительно с той точки зрения, которая позволяет в тесной компании сказать: «вот мой то, знаешь, пять лет, а уже читает толстые книжки» или «моя то, моя, уже кандидат в мастера, знаешь ли!».

Странное желание: мы хотим исключительности, но желаем, чтобы все, что отличает нашего ребенка оставалось в рамках привычного и обыденного. И упорно отстаиваем такую позицию, подгоняя своих детей под утвержденный обществом стандарт. Может в этом и есть своя правда, не берусь судить, но сколько талантов принесено в жертву такому «благу«! И как тут найти баланс между «особенным» и «обыденным»? Может, этот маленький роман даст, пусть не ответ — почву для размышлений?

«Чокки», прежде всего, роман о семье и о воспитании детей, понимании между взрослыми и детьми. И уже во вторую очередь это- фантастическая история инопланетного исследователя и прогрессора, для которого окном в наш мир стал разум маленького мальчика Мэтью.

Про фантастическую часть уже много чего написали. А мне бы хотелось поговорить о первой, человеческой.

Вот есть обычный мальчик Мэтью, которому вроде бы повезло с заботливыми и любящими родителями. Паренек был так обычен: бегал, прыгал, читал приключенческие книжки и восхищался папиной машиной – делал все, что положено делать детям его возраста, чем несказанно радовал родителей. Ну, знаете это: он, конечно, звезд с неба не хватает, но ничем не хуже других!

И вдруг мальчик стал не таким, как все. Он спрашивает не то, о чем положено спрашивать детям, он интересуется не тем, чем положено интересоваться малышам. Он рисует прекрасные картины, спасает сестру и говорит, говорит, говорит со своим невидимым другом Чокки.

Понятна тревога родителей. Может, мальчик болен, несчастен или попал под дурное влияние? Да все нормальные родители пойдут по такому пути: сначала не замечать «странности», считая ее детской блажью, потом таскать по врачам, искать виноватых в окружающих. Мэтью еще повезло, многие бы попытались просто выбить из него «дурь».

Но вот только так мало на свете мам и пап, которые постараются понять и разделить с ребенком его новые радости и заботы, пусть они и полностью выбиваются из наших представлений о том, какой должна быть «особенность» и «нормальность».

В сущности, это роман о том, как быть родителями. Не просто заботливыми кормильцами- поильцами, а терпеливыми и понимающими, теми, кому доверяют самое сокровенное, с кем разделяют радости и горести. И приятно, что герой романа смог стать для мальчика таким отцом, и так жаль, что мать не нашла в себе для этого сил и желания.

Хорошая вещь, умная и никогда не стареющая. Добрая и грустная. Пусть здесь и нет никаких инопланетных вторжений, политических интриг, космических кораблей, но зато есть простые и понятные человеческие чувства, вечная проблема отцов и детей — задача, для которой нет однозначного ответа , и которую каждый из нас решает сам.

Может в детстве я не добегала в «казаки — разбойники», в зрелости не достреляла в «Дум», или слишком поздно в жизни увидела первые «Звездные войны», но есть у меня слабость к космическим боевикам.

Люблю я, знаете ли, время от времени почитать о космических сражениях: чтобы станции и боевые корабли, лазеры, взрывы, бравые ребята в доспехах. И мне, в сущности, не очень важны технические подробности и соотношение происходящего с физическими законами, есть ли «глубокая проработка характеров», психологизм или философия. Куда важнее, интересно происходящее для меня лично или нет.

Ну, так вот, в этом случае происходящее мне было интересно, хотя все было очень-очень знакомо. А именно, главная героиня — талантливая и умная/красавица, умница, комсомолка, спортсменка/, вынужденная самостоятельно пробиваться по карьерной лестнице с самых низов. Беспринципный недоброжелатель, готовый всадить нашей героине нож в спину. И обязательный набор: политические интриги, шпионские страсти, аборигены-варвары, неисполнимое задание, долгие поиски ответа и, наконец, финальная битва с коварным врагом. Ничего не упустила? Ах, да немного личных проблем, хотя и без любовных заморочек, сердечных страданий, длинных монологов и диалогов, как у одной известной писательницы/спасибо автору/.

И ко всему этому прилагается полный джентльменский набор космического боевика. Как то, космические крейсеры, эсминцы и катера, контрабандисты и наркотики, погони, перестрелки и «хитрые» тактические ходы. То есть, все знакомо. Но ведь понравилось, потому что было просто интересно. А что еще надо от космического боевика?

Но, правда не обошлось без претензий: зря автор попытался предать всему происходящему налет «научной фантастики» длинными описаниями принципов движения и техническими подробностями строения кораблей. Раз уж тут такое действие, кому какое дело, как они там летают или как стреляют. Лишь бы попадали, куда надо.

Но все же, несмотря на то, что было интересно и читалось легко, не загружая сознание, не могу не вспомнить об одном своем любимом авторе и книге, очень близкой по сюжету к этому роману. О Кэролайн Черри и ее «Последней базе». И если поместить оба эти романа на весы моего личного предпочтения, то «Последняя база» перетянет и с большим перевесом, за счет проработанного мира, ярких героев, закрученной интриги и НЕОЖИДАННОСТИ.

От края до края простиралась когда-то Великая Империя, но сегодня от нее осталась только малая часть, где еще можно найти древнее знание, где процветают ремесла и искусства. Сарантий — центр этой страны, последний оплот против варварства, город, куда ведут все дороги. Сюда стекаются со всего мира все те, кто ищет новые духовные пути, знания, богатство, власть.

Сарантий каждого примет, каждому предоставит возможности — будь ты знатного рода или безвестный простолюдин. Надо только не терять головы, распознать свой шанс, и тогда слава и успех вознесут на самые вершины мира. Но, удача переменчива, а мир Сарантия все еще по варварски жесток, и надо всегда быть готовым защитить даже не свои убеждения, а саму жизнь.

Исключительно удачно выбрал Кей время действия для своего романа: бурное, полное диких страстей, и, одновременно, время зарождения новых идеалов и принципов. Время, когда в одних и тех же людях уживались первобытная жестокость и милосердие, чувство прекрасного и равнодушие к чужой боли, когда еще не установились каноны веры и фанатичное следование традиции.

Это удачное время действия позволило воссоздать такой мир, где соседствует древняя мудрость/еще не отправленная в костер религиозными «чистками»/ и новые идеи, в котором практически каждый мог достичь вершин через свой ум, мастерство и знания. Именно это позволяет выложить мозаику из сюжетных линий и историй отдельных героев в одно единое полотно, которое, действительно, кажется цельным, так удалось Кею переплести нити судеб своих героев, будь то императоры, придворные, ремесленники, нищие или рабы.

Под стать созданному миру и сюжет, состоящий из множества историй — нитей, которые то распускаются, то спутываются в тугой узел из интриг, заговоров, предательства и кровавых тайн. Судьба мозаичника Криспина, врача Рустема, воина Курулла, танцовщицы Ширин, возницы Скортия и даже повара Струмоса оказывается так тесно переплетены с нитями жизни вельмож, императоров, царей, что и отделить их невозможно друг от друга.

И это достаточно занимательное занятие — распутывать узелки интриг и отыскивать связи сюжетных линий. Но вот, что мне показалось важным и значимым. Разговор об искусстве и его роли, о созидателях и разрушителях. О тех, кто своим талантом — пусть это будет умение подбирать кусочки стекла, врачевать или готовить вкусную еду — делает окружающих добрее и мудрее, и тех, кто выбирает путь власти, войны и жестокости. И самая лучший эпизод в этом плане, это когда Криспин продолжает работу над мозаикой, когда знает, что она будет разрушена. «Это не пустая трата сил, в этом есть особый смысл, столько смысла, сколько он может вложить в каждый поступок своей жизни, но это завершение».

Очень хорошая вещь эта «Сарантийская мозаика». Но есть у меня несколько замечаний. Мне показались неоправданно затянутыми несколько эпизодов, особенно связанных с гонками, жизнью Ипподрома и факций, а также практически все эпизоды с участием героинь с их длинными и нудными диалогами. Слишком много слов, но это уже дело вкуса.

Складывается яркая мозаика под названием «Сарантий». Десятки историй уже знакомых героев и новых персонажей, сотни деталей — разноцветного стекла, добавляющего красок в общую картину, раскинувшуюся на половину мира. Удивительное рельефное полотно, глубина которого зависит от угла зрения и наблюдательности смотрящего.

Посмотришь с одного угла, и проступает история мозаичника Кая Криспина. История художника и творца, чье великое произведение должно погибнуть в грядущих религиозных «чистках», история человека, пытающего сохранить духовную чистоту среди крови и грязи. Полный противоречий, мук творчества и душевных страданий путь возрождения и созидания.

Посмотришь в другую сторону, и увидишь талантливого лекаря Рустема. Новый персонаж, неожиданный, представитель исконных врагов Сарантия. Другие обычаи, другая вера. Но, оказывается, все, кто талантлив, будь то мозаичник, повар, врач, возница, танцовщица или архитектор, все, кто творит и созидает, не желает чужого добра, не жаждет навязать свое мнение или веру другим — все они имеют намного больше общего, а мелкие отличия становятся не так уж важны.

И многочисленные истории-кусочки этих людей-творцов — нежные цвета надежды, ласковые краски любви и мягкий, солнечный отблеск таланта, с сероватыми вкраплениями печали и душевной боли.

Падает свет с другой стороны, и перед нами — рассказ об интригах, заговорах и большой политике, где нет места любви, милосердию, состраданию. Здесь правит бал жажда власти и мести. Это уже другая история — история отмщения за древние и тайные преступления, грязных интриг, предательства, коварства и войны. В этих местах нашей мозаики господствуют совсем другие цвета: черный цвет ненависти и убийств, ржавые оттенки старой и алые цвета только что пролитой крови, здесь на золотой блеск власти то и дело набегает тень Повелителя Императоров – Смерти.

Но все эти цвета и оттенки — одна и та же мозаика, грани одного мира — противоречивого и бурлящего, в котором люди рождаются и умирают, любят и ненавидят, творят и разрушают. Последнего неизмеримо больше, но пока есть творцы и созидатели, есть и надежда, что все измениться.

Достойная книга, в которой замечательно сочетается история и фантазия. Крепкое вино из людских страстей, в букете которого есть и ударяющая в голову любовь, и терпкий привкус ненависти, горечь потерь и послевкусие мудрости.

Все отлично, кроме одного. С «эпическими» вставками к этому роману я уже примирилась. Но некоторые сцены мне показались неоправданно затянутыми. К примеру, эпизод гонок на колесницах, когда обилие слов почти убило динамику происходящего.

Они плели на Земле свои паутины еще в те времена, когда у эволюции даже не было планов проводить какие-либо эксперименты с млекопитающими, результатом которых стало наше с Вами появление. Они всегда вели себя тихо, занимаясь исключительно своими, непонятными нам, делами, незаметно осваивая все новые и новые пространства. Сегодня они живут с нами бок о бок, не мешая и не мозоля глаза, часто деля с нами одно и то же жилище.

И все-таки мы их не любим. Одни относятся к ним с опаской, другие — с ненавистью, у третьих страх перед ними перерос в настоящую болезнь, получившую звучное название «арахнофобия». Нас, по большей части пугают, их всевидящие многочисленные глаза, восемь гибких конечностей, жуткий способ питания и невероятная способность производить одно из самых прочных в мире веществ. Они — пауки, герои ночных кошмаров, мифов, легенд и фильмов ужасов.

Ну, не мог Уиндэм пройти мимо таких героев и посвятил им отдельный роман. Но, если кто ожидает, что это будет история с визжащими красотками и спасающими их бравыми ребятами, он ошибается. Это роман очень размеренный и спокойный, сильно напоминающий приключение в духе Жюля Верна, чем ставшие за последние годы привычными ужастики.

Сюжет достаточно прост: на необитаемый остров в Тихом океане — маленький рай с зелеными лесами, песчаными пляжами и голубыми лагунами — высаживается группа энтузиастов, горящих желанием предпринять новую попытку по созданию справедливого общества. Но не тут-то было: на остров давным-давно аборигенами наложено проклятие, причиной которого стало презрительное отношение белого человека к традициям и образу жизни исконных обитателей. И теперь ничего не подозревающим пришельцам придется ответить за все ошибки прошлого.

Заманчиво? А если добавить сюда мрачную, почти мистическую историю острова Танакуатуа, великолепные описания природы тропического рая, изрядную долю науки и многослойную философию, то получится этот роман.

Идея, в нем заложенная, спорная и противоречивая, тревожная и неприятная. А именно, какое место мы отводим себе в природе? Сегодня так модно рассуждать об экологическом равновесии, но, как правило, если заходит речь о каких-либо жертвах, даже небольших, со стороны людей ради сохранения природы, интересы матушки-Земли тут же забываются. При этом мы почему-то считаем, что стоит нам повиниться в своем варварском отношении к своей планете, то будем тут же прощены, и природа заключит в свои объятия блудных детей. А тут — не будет никакого прощения, и нет никакого пути назад. Только еще более жесткое противостояние. Кому понравится такой финал?

И о рекомендациях. Это книга неспешная и вдумчивая, где описания, монологи и диалоги составляют большую часть текста. Она не для тех, кто ищет яркого приключения, а для тех, кто любит подумать над каждой страницей. И если подойти к роману таким образом, то он доставит Вам настоящее удовольствие.

Я всегда воспринимала Кларка, как мечтателя и оптимиста, который верил, что достоинства Человечества — жажда нового и неизведанного, любопытство и упорное стремление выйти за рамки обыденного — перевесят алчность, агрессивность и мелкую завистливость. И сможет это самое Человечество отыскать не просто дорогу к Звездам или чудесам технологий, но и к духовному совершенству. Вот такое было мое мнение об Артуре Кларке до этой книги.

В этом романе много неожиданного. Начать хотя бы с того, что, в отличие от большинства книг Мастера, оставляет он достаточно тягостное и мрачное впечатление. Все, казалось бы, оптимистично: Человечество получает право присоединиться к элитному клубу Разума, стать гражданами самой Вселенной. Но есть во всем происходящем нечто неправильное, отталкивающее и безнадежное.

Сюжет исключительно прост. Сбылась давняя мечта человека и он, наконец, обрел Братьев по Разуму. Да каких! Решающих все насущные проблемы. Нет больше голода, энергетических кризисов, страшных болезней, нужды, войн, тяжкого труда ради куска хлеба. Вот он счастливый билет для Человечества! Но цена у этого счастья оказывается так высока, что вряд ли кто из людей захотел бы ее добровольно заплатить. Цена эта — само будущее Земли, самое дорогое, что у нас есть — наши дети.

Вроде бы, надо радоваться: дети в романе обретают невиданную духовную мощь, мгновенно переходят на новый уровень развития, получая возможность присоединиться к элите Вселенной. Но вот почему-то не испытываешь счастья от такого финала.

Может потому, что вся наша цивилизация основана на связи поколений, на миллионах нитях, которые соединяют нас с теми, кто был до нас, и кто приходит нам на смену? Мы рождаемся, пользуемся тем, что нам оставили предки, добавляем к этому наследию что-то свое и передаем его эстафетой следующему поколению. Порой мы ссоримся и обвиняем друг друга в косности или излишнем максимализме, но идем вперед вместе. И, хотя нас шатает из стороны в сторону, все-таки выдерживаем верное направление, поскольку мы все еще здесь. Не сгорели в пожаре всеобщей войны, не скатились к каменным топорам и дубинкам, не застыли в неизменности. Мы по-прежнему открываем, исследуем, создаем и мечтаем о Звездах.

Вот это самое трагичное в романе: оборванная связь поколений, когда дети отказываются без сожаления от своего наследия, отбрасывая родителей, как исполнившую свое предназначение оболочку. Не надо, оказывается, ни бомб, ни смертоносных вирусов, порви эту связь — и Человечества не станет!

Вот так я прочитала эту книгу. В ней есть еще много чего: о духовном и технологическом путях цивилизации, об опасных мечтах, о необходимости самим решать свои проблемы. Но об этом напишет уже кто-нибудь другой.

Ох, уж эти детские страшилки! Ну, помните, гроб на колесиках, Черная рука/только вдумайтесь, жуть какая — рука без тела, с паучьими лапками пальцев, взбирающаяся по отвесной стене к детской спальне/, приведение, вселяющееся в брошенную небрежно на стуле одежду/вечное наказание для неряшливых детей, воспитывающее аккуратность и пунктуальность/.

Поверите, даже спустя полвека, как вспомню об этом, так мурашки по коже. Сколько неприятностей доставили мне эти рассказы старшей сестры, которая после целого дня постоянного «пригляда» за младшенькой, мстительно рассказывала мне перед сном все эти страшилки, прекрасно зная, что мое буйное воображение не даст мне потом сомкнуть глаз. Господи, сколько жутких минут было пережито в темноте, когда вдруг оживала одежда в шкафу, а таинственные звуки предупреждали о приближении страшной руки. И как я благодарна судьбе, что не было тогда у сестры возможностей почерпнуть темы из, скажем, «Оно» или «Кладбища домашних животных».

Но очень, очень быстро, как и все дети на Земле, я обнаружила, что нет более надежного убежища от прячущихся в темноте страхов, чем мягкое и теплое одеяло. И если залезть под него с головой, то все монстры куда-то исчезают в один миг, и становится тепло, безопасно и очень-очень уютно. Благо этот монстроуничтожающий инструмент у ребенка всегда под рукой!

Всем тем, кто владеет этим безотказным приемом и перехитрил, а затем и подчинил себе страшных домашних монстров, посвящается этот искрометный рассказ. Всем тем, кто как Грегори и Арнольд, выросли, но не утратили воображения и фантазии, в ком взрослый цинизм не убил детское любопытство.

Рассказ- воспоминание, детская страшилка, возвращающая в чудесные дни, когда от опасности можно было просто спрятаться под одеялом. Мудрая притча о таящихся в каждой душе монстрах, которые любой, кто не утратил детское восхищение перед миром, может победить.

А, что до одеяла... Одеяло все-таки надежная вещь и хорошо бы его иметь всегда под рукой.

Такие люди всегда были двигателями Человечества. Те самые одиночки, которые упорно раздвигали границы Ойкумены: следопыты, охотники, купцы, старатели. Конечно, можно сказать — их вел азарт, жажда обогащения. Но ведь говорили же им, наверняка, соплеменники, что нет ничего ценного за горами, пустынями, лесами, морями, которые маячат на горизонте, а те не верили. Шли, плыли, карабкались, страдали от жары или холода, сгорали на солнце в пустынях юга и замерзали на ледяном севере. Что их гнало?

Упрямое любопытство, желание увидеть собственными глазами неизвестное, азарт? Не думаю, что они были счастливы, найдя свое богатство, которое приковывало потом золотыми цепями к одному месту, и не тосковали об утраченной дороге.

Вот из таких герой рассказа Моррисон. Его история так знакома и происходила, наверное, тысячи раз на матушке Земле и будет происходить еще на Марсе, Венере, спутниках Юпитера, планетах Центавра или куда там еще занесет Человека.

Завели неизвестная дорога и неверная удача нашего героя в самый центр венерианской пустыни, где нет ничего, кроме камней, песка и...жажды. И выбор невелик: можно опустить руки, лечь и ждать смерти, а можно делать еще шаг и еще, чтобы заглянуть еще дальше и может найти желаемое. Упрямая вера в удачу, азарт погони за миражом и упорное нежелание признать поражение.

Но это только половина происходящего в рассказе. Как и многих на этот путь Морррисона привел золотой блеск богатства. Такого, о котором все время твердят нам окружающие, обещающего беззаботное существование до конца времен. Но вот же оказывается, что есть обычные вещи, ценнее всех сокровищ Вселенной: прохладный ветер, набегающая тень, глоток свежей воды.

Замечательная вещь и одно из лучших произведений Мастера. Приключение, в духе первопроходцев, фантастика в чистом виде, тонкое знание человеческой натуры, глубокая философия и мягкий, с грустной ноткой, юмор — в одном, безупречном по форме, флаконе.

Может, оно так и есть, как пишут фантасты, и великие события имеют особенность прокатываться волнами через пространство и время, раскалывая реальность и порождая многочисленные отражения, которые обретают собственную жизнь и историю.

А это событие было поистине Великим. Крушение Вечного Рима, павшего под натиском орд варваров. Огромная Империя раскалывалась и миллионы потерянных и испуганных людей пытались выжить на отдельных обломках. И какой надеждой и опорой для них должна была стать Византия — восходящее солнце востока! Чего же удивляться тому, что волны таких глобальных событий разошлись кругом, породив множество фантастических миров, в том числе и этот — Мир Сарантия.

Древний мир для нас всегда притягателен, тем более, созданный с такой любовью. Нет, это не ностальгическая или слащавая картина. Это жесткое и реалистичное полотно: в мире Сарантия много крови и грязи, насилия и дикости, религиозных войн и фанатиков, болезней и бессмысленных смертей, рабства и ненависти. Но еще это — мир постижения духовных ценностей, мир безвестных мастеров, которые создают потрясающие душу памятники и картины, первых ученых, ищущих во тьме предрассудков искру знания.

Главный герой — один из таких мастеров, мозаичник Кай Криспин, отправляющийся в Великий Город чтобы создать самую значительную в своей карьере картину. И этот роман — рассказ о его дороге. В прямом смысле этого слова — через страны, пережившие падение цивилизации и возврат к дикости, мимо людей, утерявших духовную опору среди войн, страданий и смерти. И в переносном смысле — рассказ о дороге из тьмы отчаяния к свету новой жизни, к обретению ее смысла, веры и надежды.

И это путешествие — физическое и духовное — только часть масштабного плотна, огромной мозаики, кусочками которой становятся целые страны, могущественные правители, религиозные направления, людские массы. Разноцветные кусочки складываются то так, то этак. Нити долговременных замыслов, интриг, заговоров то четко проявляются, то вновь ускользают до времени, пока не появится еще один кусочек этой мозаики под названием Сарантий.

Среди этих кусочков — не только история Кая Криспина, но и десятков других людей. Одни из них трагичные, другие — почти возвышенные, третьи — поучительные. И из них я бы выделила две. Одна — добавляющая в эту мозаику волшебного и мистического блеска, история алхимика Зотика и его механических птиц. А другая — вносящая в жесткое и, порой, пафосное повествование нотку ехидного юмора — история бывшего безалаберного курьера Пронобия Тилитика, ставшего непостижимым образом «святым» мучеником и объектом поклонения. Вот уж, поистине, неисповедимы пути твои...

Замечательная книга, более историческая, чем фэнтезийная. Но «фирменные» «эпические» вставки Кея в текст все равно сильно раздражают.

А вот я хочу выступить в защиту этой книги, которую почему то обвиняют в отсутствии интриги, «мрачности» и в нелепом «финале».

Начнем с того, что книга написана в стиле Отцов основателей — более Уиндэма, чем, скажем, Саймака, где идейная составляющая значительно важнее, чем внешняя, приключенческая часть.

Теперь перейдем к интриге. В небольшом романе две, приблизительно равные по объему части, полностью отличающиеся по сюжету и стилистике. Первая — история о потерявшем память человеке, который просыпается на комфортабельном межпланетном корабле, совершающем, якобы, туристический вояж по Солнечной системе. Постепенно герой понимает, что не все тут чисто: корабль больше напоминает психиатрическую лечебницу или даже тюрьму, чем круизное судно. И приходится нашему герою разгадывать загадки не только своего прошлого, но и настоящего. И, кстати, ясного ответа на вопросы о назначении этого корабля мы так и не получим.

Как и не будет ясных ответов на вопросы второй части романа, которая представляет собой рассказы от первого лица нескольких героев. Причем рассказы эти неполные и скомканные, поскольку участники событий перебивают друг друга, постоянно добавляя свои комментарии, замечаниями и воспоминания. Этакие кусочки разноцветного стекла, из которых читателю самому надо сложить мозаику. И никто не скажет, правильно ли все сложилось в конце: ответа на то, что же лежит за светящимися занавесами Трансплутона — новая Вселенная, Рай или Ад — не будет!

Потому что это не важно. Роман вовсе не об открытии таинственной планеты Трансплутон, которая оказывается воротами в неизвестность, не о том, что Солнечная система изолирована неизвестными созданиями от всего Космоса. Книга о выборе Человечества. Что для нас важнее: сытое благополучие или риск открытий? По-прежнему ли мы хотим идти за горизонт или готовы навсегда остаться пленниками одного мира? Стоит ли тратить средства на разгадывание тайн Вселенной или направить все силы на решение практических проблем родной Земли?

И это не простые вопросы. В романе Человечество — не слишком симпатично в своем сытом удовлетворении, стремлении к наслаждениям и полном отказе от того самого любопытства, которое провело людей через все испытания эволюции. Печальное, но реальное зрелище! Так что с «мрачностью» все в порядке.

Остался «нелепый» финал. Их всегда было не так много, тех, кто упрямо хотел заглянуть за горизонт, чем бы это не грозило. И уж совсем было мало людей, которые за этот горизонт хотели бы идти без всякой гарантии возврата. Что тут «нелепого»?

Вот такие мои аргументы в защиту этой книги. Достаточно крепкий сюжет и идейная составляющая много выше среднего. Не скрою, мне не понравился стиль и форма изложение, но идея — актуальная, как никогда — не могла не затронуть. Поэтому, твердая «Семь».

Глядя на мир, мне всегда интересно, а как его ощущают, ну, скажем, кошки или собаки, для которых главное слух и обоняние. Что они улавливают, не доступное нам, поводя своими шикарными носами и ушами? Какие тайны и истории рассказывает им густая смесь запахов машин, людей, соседских животных, цветов и деревьев? Какие далекие мелодии они улавливают?

Может, было бы здорово, если бы и у нас было нечто подобное. Ну, к примеру, возможность улавливать чужие эмоции или мысли, не только людей, но и всего живого. Хотя о чем это я? Представляете, если бы Вы улавливали мысли Вашего кота, который с утра не может разбудить любимых хозяев? Выскакивали бы пулей из постели...

Юному космическому почтальону Лерою Кливи в этом рассказе как раз и довелось испытать нечто подобное. Быть почтальоном нелегко во все времена, а тут еще авария, чужая планета, начальство грозное требует исполнение всех инструкций, звери какие-то непонятные — слепые и глухие, но от этого не менее опасные. Так что остается только одно — забыть про инструкции и наставления и включать на полную катушку тот инструмент, который у любого человека всегда с собой/если он, конечно, в рабочем состоянии/. А, именно, разум. И, оказывается, инструмент этот не забыл старые добрые денечки, когда человек еще не был «Царем природы», и может предложить массу способов, как не стать чьим-то завтраком, обедом или ужином.

Рассказ просто замечательный. По большей части с добрым, мягким юмором, но, порой, ехидный, до невозможности. И даже немного было жаль незадачливую пантеру, от которой раз за разом ускользает ее добыча.

Для кого-то забавное приключение, для кого-то — поучительная притча о возможностях человеческого разума и необходимости использовать этот данный нам природой инструмент на все 100 процентов.

А что до телепатии...То, Бог с ней! Представляете, что бы было: заходите в школьный класс/студенческую аудиторию, офис компании, кабинет чиновника, Государственную Думу — нужное подчеркнуть/ а там...ТИШИНА!

Читаешь такое название — «Угроза с Земли» — и сразу представляешь суровых десантников, которые пришли наводить порядок среди свободолюбивых колонистов. Или надменных банкиров и торговцев, стремящихся подмять под себя новые рынки сбыта. Ну, или политиков, с трибун призывающих навести порядок на просторах Солнечной системы, и призвать к ответу не в меру зарвавшиеся в своем стремлении к независимости колонии. И как-то сразу не вспоминаешь, что угрозы могут быть простые, обыденные и вполне человечные.

Никто так не умел писать Книги Взросления, как Хайнлайн. И ладно бы про мальчиков, но откуда такое понимание тех противоречивых чувств, которые разрывают юное девичье сердце? Даже завидно: смог же человек запомнить и сохранить на десятилетия то самое ощущение юности, когда кажется, что за спиной выросли крылья, и стоит только оттолкнуться и полетишь, как птица! Или ту бурю разрывающих на части эмоций — беспричинную злость, сменяемую внезапным полным счастьем, и нечто жгучее, как самый острый перец, заставляющее выкрикивать жестокие слова и совершать глупые поступки. Все те непонятные ощущения, которые оказываются потом нормальными человеческими любовью и ревностью. Смог же Мастер сохранить в себе эти первые ощущения, а потом передать нам!

Рассказ чудесный и очень достоверный. Пусть юная жительница Луны и не любит больше Землю и землян, но она все такой же Человек. Может даже и лучший: со своей наивной чистотой и жаждой полета, бескорыстием, чувством справедливости, готовностью к самопожертвованию и ранимой душой, всеми струнками жаждущей любви и внимания.

Прочитайте обязательно. В юности, чтобы немножко лучше понять происходящее с тобой. Или в зрелости, чтобы снова пережить полузабытое чувство: как это здорово — взлетать на крыльях первой любви, как это ужасно — падать вниз камнем первой ревности.

Что же все запричитали: Чудовище! Чудовище! Дело вкуса, как говорится. Для кого — шесть щупалец, гибкий хвост, переливающаяся всеми цветами радуги чешуя, длинная шерсть, фасеточные глаза, три головы или саблеобразные клыки — верх красоты. Все это вопросы личного вкуса и моды, так сказать.

Да и с социальными нормами и моральными принципами не все так чисто. Еще совсем недавно, каких-то 400- 500 лет назад, что в глазах матушки Земли и временем-то достойным упоминания не является, сжечь на костре ведьму было делом благим и высоморальным. Даже боюсь в этом плане упомянуть религиозные войны, Крестовые походы, инквизицию, политические партии, коррумпированных чиновников и... Не будем об этом. Так что, это очень и очень сложно — распознать настоящее Чудовище.

Для инопланетян, прилетевших на опустевшую после глобальной катастрофы Землю, каждый из воскрешенных жителей должен был показаться настоящим Чудовищем. Странные, опасные, непонятные./А такое редко когда бывает привлекательным/. И ведь не ошиблись бесхитростные инопланетяне, привыкшие « огнем и мечом» прокладывать себе путь в Галактике. Для них Человек оказался настоящим Чудовищем — хитрым, коварным, обладающим опасными способностями, непобедимым, погубившим/хотя они об этом еще не догадываются/ все их планы на завоевание Космоса. А потому — бомбу на него и самую большую!

И с точки зрения Человека, непрошенные гости не менее чудовищны с их жаждой захватить все больше и больше, подмять под себя всю Вселенную, уничтожить всех непохожих на них. А с Чудовищами всегда был разговор короткий, без разницы, что там у них — зубы, когти, сабли, пушки или звездолеты.

Рассказ провокационный и на удивление современный. Одни могут увидеть в нем отголоски «холодной войны», другие, образ современного общества, третьи — размышления о разуме и его особенностях. Каждый прочтет свое и это — самое главное: сколько бы ни прошло лет, а этот маленький рассказ будет востребован у читателя!

Поэтому призываю и Вас потратить немного своего времени, прочитать и внести свой вклад в определение настоящего Чудовища. Рассказ лаконичный, чудесный и умный. Ну, а что касается моего мнения о Чудовищах, то его я оставлю при себе. Но не могу не упомянуть вот еще что: есть в рассказе чудный и забавный маленький этюд с воскрешением алкоголика, который сам по себе — шедевр/ и этюд и образ алкоголика/.

Это очень опасная вещь — пухлый фэнтезийный том, особенно для того, кто недавно переболел лихорадкой под названием «Песнь льда и пламени». Тем более, что излечение было таким тяжелым — через большие дозы «Хроник убийц Короля» и пространственные саги Хобб. Сами видите: ремиссия была достигнута в результате жестких методов, и было бы жаль, если бы наступил рецидив, и вновь захотелось читать ночи напролет бесконечные, как Колесо Времени, истории.

Поэтому начинала читать с большим предубеждением. Тем более, что начало ничего хорошего не обещало: медленное, как и во многих современных книгах, раскручивание сюжета, где только знакомство с героями может занять несколько сотен страниц.

Но, прорвавшись через первые главы, стала замечать, что мир Ладони постепенно затягивает в себя, действие захватывает воображение, а герои вызывают сочувствие.

Мы оказываемся в мире полуострова Ладонь, где восемь провинций поделены между двумя завоевателями-чародеями, которые соперничают за последнюю, девятую провинцию. Кровавая война отгремела почти 20 лет назад, подросло новое поколение, которому предки оставили в наследство горечь поражения, униженное положение покоренных и мечту, почти неосуществимую, об освобождении. Завоевателям по-прежнему неуютно на покоренных землях, поэтому-то есть постоянно работа у палачей. Заговоры — обычное дело, до тех пор, пока один из них не дает ход целой цепи событий и позволяет выполнить кучке заговорщиков из забытой всеми провинции Тигана долговременный план.

Примечательно, что в этом романе практически нет никаких эпических сражений, за исключением всего лишь двух не самых главных эпизодов. Нет кровавых и подчеркнуто жестоких описаний, хотя будут тайные и явные убийства. Не будет яркой боевой магии, хотя и присутствует изрядное количество чародеев. Это всего лишь, пусть яркий и запоминающийся, фон, как и холодные горы, темные леса или ласковое море. Фон для неспешно раскручивающегося клубка интриг, нити которых то и дело перепутывает случай, что заставляет с неослабным интересом следить за действием.

Так что с действием все в порядке. В общий, по большей части, динамичный и ровный, сюжет умело вплетены индивидуальные истории героев, которых не мало и не много — как раз достаточно, чтобы не скучать, но и не терять нить повествования. И эти истории придают особой человечности и достоверности повествованию, особенно горькая история любви Дианоры и тирана Брандина.

Хотя, по моему вкусу, страданий и душевных мук было все же чересчур для жестких в своих решениях и действиях заговорщиков. Но такова современная мода, ничего тут не попишешь.

Есть еще одно замечание. Очень сильно раздражали неожиданные «эпические» вставки в текст, как то «он всегда помнил потом об этой минуте», «она всю жизнь вспоминала это мгновение» или «а в это время герой такой-то шел навстречу своей судьбе». На общем фоне закрученных интриг это казалось довольно странным. Но зато концовка просто замечательна...

Так что прочитала я этот роман с удовольствием и большим интересом, найдя его более похожим на «Пепел и Сталь», чем на саги Мартина или Хобб. А поскольку это было мое первое произведение Гая Кея, то знакомство наше явно будет продолжено.

Дождь бывает разным. Есть легкий летний дождик, со сверкающими радугой бриллиантами-капельками, уютно мурлыкающий в водостоках, весело бегущий по улицам и булькающий пузырьками в лужах. Есть ливень, темный, подсвеченный вспышками молний, обрушивающийся очищающим потоком под аккомпанемент грома. Есть еще прощальный дождь осени – грустный, с запахом прелой листвы, и нудный моросящий дождик, заставляющий мечтать о теплых тапочках и кружке горячего чая. Есть много всяких дождей, какие хотите: для любого времени и любого настроения. Все по-своему хороши.

Но нет на Земле такого дождя, как в этом рассказе. «Жестокий нескончаемый дождь, нудный, изнурительный дождь; ситничек, косохлёст, ливень, слепящий глаза, хлюпающий в сапогах; дождь, в котором тонули все другие дожди и воспоминания о дождях». Дождь миллиарднолетний, древний, как сама Вселенная, и равнодушный к судьбе любого, кто попал под мерно падающие струи.

Такой простой сюжет: четверо землян потерпели аварию на Венере и теперь, чтобы выжить, им надо добраться за убежища — одного из сверкающих золотым светом Солнца куполов. И все бы просто, если бы не бесконечные, равнодушные потоки воды — сводящее с ума липкое и мокрое однообразие, древняя китайская пытка, лишающая воли к жизни, чувств, разума.

Что может Человек против грозной силы самой Природы или неподвластных ему обстоятельств? Вот об этом этот маленький рассказ. О том, что может человек сделать в обстоятельствах, которые от него не зависят.

Четыре микроистории, по одной на каждого героя. Человек может ничего не делать и потерпеть поражение. Или попробовать, разочароваться и потерпеть поражение. Он может попробовать, разочароваться и потерпеть поражение, попытаться снова, устать, опустить руки и потерпеть окончательное поражение. Но еще он может никогда не признавать своего поражения, вставать снова и снова, идти вперед, когда надежды уже нет, и, может быть /что не обязательно, и главное – не так уж важно. Важно только никогда не сдаваться/ добиться желаемого. И тогда обязательно сквозь тучи проглянет Солнце — ласковое, золотистое и чудесное.

Нет больше планеты Дюна — Арракиса, Ракиса — океанов песка, в которых купались гигантские черви, несущие частичку личности самого Бога-Императора. Нет больше этого хранилища природной специи, открывающей двери в будущее для Провидцев и пространственные коридоры между звездами для пилотов космических кораблей.

Нет больше Тлейлакса, где с фабрик выходили лицевые танцоры, гхолы и все та же специя, где хранились гигантские генетические банки, хранящие память и физический облик самых великих людей мира.

Все эти сокровищницы древних знаний и природных богатств пали перед армадами Досточтимых Матрон, как нашествие саранчи уничтожающих все наследие старой Вселенной. И только Орден Бене Гессерит, оттесненный на самую последнюю планету, еще вынашивает планы на победу, превращая постепенно свой цветущий дом в Новую Дюну, выращивая оружие — гхолу Майлза Тега, будущую Мессию Шиану, перекраивая и переделывая пленную Мурбеллу.

Дарви Одраде окажется настоящей наследницей рода Атредесов: способной создать долговременный план и хладнокровно использовать людей для его выполнения, но при этом готовой на самопожертвование, как и ее великие родичи. И не ее вина, что в дело вмешается случай и результат окажется не совсем такой, на какой рассчитывали сестры.

Есть за этим всем какой-то план или взгляд Тирана не проник так глубоко в будущее, чтобы увидеть, что у обочины его Золотой Тропы пышным цветом растут сорняки? Или все-таки каждая деталь, каждое событие были им увидены, осмыслены и приняты в расчет? А если так, то чего так упорно добивался Бог-Император, так любивший неожиданное и непредсказуемое, создавая дорогу, уничтожившую Дюну, Тлейлакс, Орден Сестер в том виде, в котором он существовал тысячи лет, и попутно миллиарды простых людей на десятках планет?

Вот сколько вопросов придется задать по ходу действия. И готовых ответов финал не даст. Будет только еще большее количество вопросов, потому как открытая Вселенная, в которую уходят герои, иного не предлагает и не обещает. А обещает она только непредсказуемость, разнообразие, вероятности и возможность выбора. И никакого застывшего будущего, определенного грезами Провидца, никакой предопределенности. Может где-то кто-то попытается возродить Дюну и запустить новый виток известной уже истории, но в другом уголке будут совсем другие пути и совсем другая история.

Может, и для Сестер все обернулось не так и плохо: к их равнодушному рационализму, почти машинному отношению к судьбам людей, добавится яростная дикость Рассеяния, немного человеческих страстей, чтобы взглянуть на Вселенную новым взглядом и подняться на новый уровень понимания, что так упорно добивался /и не добился при жизни/от них Тиран.

И если читать таким образом, то план Бога-Императора завершен полностью и Золотая Тропа Человечества в безопасности. Но, наверное, это лишь часть правды. Ведь есть еще много чего, что не поместилось в отзыве: о Пустоте, поджидающей путников, о манипуляторах, прячущихся за серебристой сетью, о капсуле с драгоценными генами, которую прячет маленький тлейлаксанец, о последнем черве, несущем частичку Провидца.

За всю жизнь я побывала уже на многих похоронах. И были среди них такие, которые проходили в абсолютной тишине, по принципу, когда о мертвых не говорят либо хорошо, либо ничего. Тогда думалось, что вот я тоже пришла исключительно убедиться, что этот человек не причинит мне более зла. Но ведь он прожил целую жизнь. Наверное, когда-то любил и его любили, раз у него были жена и дети, мечтал о чем-то... И можно было бы об этом сказать, да слов после всего происшедшего не находится.

И эта идея — человека, говорящего от имени умерших, какими они не были в жизни и чтобы не сделали, который обладает удивительным даром понимания и может взглянуть на их жизнь «со стороны», чтобы объяснить мотивы поступков, выразить невысказанное, отыскать слова прощения и прощания, показалась мне исключительно притягательной еще в «Игре Эндера». И очень хотелось, чтобы именно эта тема была развита в следующем романе.

Три тысячи лет объективного времени Эндер ищет свою дорогу искупления — новый дом для Королевы ульев. Он путешествует с планеты на планету и нигде не останавливается надолго. Для всех он — Голос, говорящий от имени мертвых, нечто среднее между психологом, психотерапевтом, священником и психиатром. Настоящее же его имя — проклинаемое имя убийцы целой расы, синоним человеческого позора. И это тянется до тех пор, пока долг Говорящего не приводит на планету Лузитания, где обитает единственная известная людям инопланетная раса .

Название обещало мне глубокий психологизм, исследование человеческой природы, внутренние конфликты и разговор о духовном развитии человека. Наличие инопланетной расы заманивало обещанием удивительных открытий — биологических, философских, социальных. Уже то, что на Лузитании оказались сразу три разумные расы, такие различные — люди, свинксы и жукеры — заставляло надеяться на развитие темы о терпимости, сотрудничестве и пределах вмешательства в развитие других народов, а раскинувшееся на Сотни миров Человечество — о путях развития нашей цивилизации и о возможной реакции людей на новую инопланетную угрозу.

И очень жаль, что ни одно из этих ожиданий не оправдалось в полной мере. Нет, все эти темы будут присутствовать, но из-за того, что они оказались собраны вместе, ни одна из них не получила такого развития, какого заслуживает. Каждая из тем могла бы стать основой для целого отдельного произведения, но все вместе они не дали ни глубины понимания, ни душевного отклика.

Хоть тресни, но не могла я сочувствовать вечному сомобичеванию Новиньи и ее многочисленным страдающим отпрыскам или «ученым», которые, бог знает сколько лет, не интересовались очевидными фактами, находя этому невразумительные оправдания. Единственное, что было по-настоящему интересно — экосистема планеты, удивительным образом решившая проблемы опасной инфекции. Но на эти, действительно захватывающие вещи, не осталось практически места и времени среди страданий, душевных терзаний, самобичевания, многостраничных диалогов, монологов и описаний глупых поступков, превращавших космическую драму в заурядную мелодраму.

Я разочарована? Да. Но главное даже не в этом. Мне было скучно читать. Скучно, потому что финал был предсказуем, и каждый последующий шаг героев просчитывался за десятки страниц. «Игра Эндера» поражала своим неожиданным финалом, горьким и грустным, а не благостным, но неубедительным, утверждением о всеобщей братской дружбе рас и народов.

А, кстати, ведь Эндер самонадеянно и жестко решил судьбу еще одной расы, даже не изучив ее цивилизацию и не слишком интересуясь мнением всех обитателей Лузитании — людей и свинксов. Так, поговорил с двумя-тремя, походил пару дней и принял судьбоносное решение. Спешил куда? Вроде бы время еще было, до возможной войны 30 лет почти... Где ж тут глубина?

Помните этот фильм? В восьмидесятых это было значительное событие: иностранный фильм не про белокурую соблазнительную Анжелику или приключения мужественного индейца югославского происхождения. Это была настоящая фантастика: с инопланетянами, чужими планетами, космической войной и настоящими межзвездными пиратами-рабовладельцами. И идеей о равенстве и братстве, конечно. Этакая первая ласточка, возвещающая о близком окончании «холодной войны». Но это о фильме, а хотелось бы о книге.

К стыду, я прочитала ее только сейчас. Захотелось, знаете ли, что-нибудь из дней молодости. И, оказалось, что эта маленькая повесть по-прежнему актуальна и намного значительней, чем представлялось по фильму.

Простая история. Идет межзвездная война между людьми и расой драконников за колонии и ресурсы. Война жестокая, непримиримая, которая уже въелась в души. Для каждой расы ее противники: тупые дикари, грязные варвары, без чести и совести, без веры и культуры.И случается так, что два врага оказываются на враждебной планете и, чтобы выжить, им необходимо научиться понимать друг друга и сотрудничать.

Ну, что тут особенного, спросите Вы: почти в каждой книге найдете это: слушайте друг друга, понимайте и будет Вам счастье. Но особенное как раз в той части, которая в фильме превратилась в жизнеутверждающий и подчеркнуто официальный финал торжества толерантности, политическую рекламу наступающих в мире перемен.

А ведь в книге этого ничего нет. Нет никакого официального признания заслуг героев в деле установления идеалов равенства и братства. Есть только личный выбор одного взятого человека и одного маленького чужака, которые решили, что они- самые близкие друг другу существа во Вселенной, чтобы там не думали миллиарды их соотечественников. Нет там никакого торжества толерантности, иначе не оказались бы герои вновь на забытой всеми богами Вселенной планете холода и ветров. Есть только одно: понимание, кто ты и какой ты, какие твои личные убеждения и готов ли чем-то жертвовать ради них. Не так пафосно, не так сентиментально, как в фильме, но более правдиво и всегда современно.

Вот что случилось однажды на планете Земля: людей не стало. Исчезли все толпы, которые, как реки, текли по улицам бетонных джунглей городов, все мирные жители деревень, все отшельники, убегающие в последние нетронутые уголки от благ «цивилизации». Не стало всех: мужчин, женщин, детей, фанатиков и мудрецов, воинствующих или пацифистов... Как будто огромная сеть разом накрыла весь людской косяк и выдернула неизвестно куда, и только нескольким «рыбешкам» удалось ускользнуть. Удивительно, жутко... Может это какой-то космический катаклизм? Или Богу надоело смотреть, как люди обращаются с его творением? Или это происки завистливых инопланетян? Или такой защитный механизм Вселенной, которая восприняла человечество, как особо опасную инфекцию?

Но, как не ломай голову, а оставшимся приходится приспособиться к новым условиям. Можно, конечно, горевать о старых временах, а можно воспринять все, как неповторимый шанс исправить то, что было неправильного и несправедливого, найти иной, может быть, лучший путь развития для Человечества.

А неправильного ведь было много: варварское отношение к природе и ресурсам, безудержаная погоня за богатствами в ущерб духовному развитию, равнодушие к чужой боли и страданиям, войны, болезни, голод. И много чего еще.

Вот он неповторимый шанс: услышать биение жизни в наступившей после грохота машин тишине, прислушаться к шепоту звезд, спокойно подумать над тем, что было, и найти новые пути движения вперед.

А этих дорог и возможностей, оказывается, так много. Можно, как оставшиеся индейские племена, вернуться к истокам и вновь, как встарь, стать еще одним звеном в цепочке жизни. Можно развить свои духовные способности, научиться понимать все живое и стать межзвездным странником. Можно, как новая раса роботов, начать собственный путь развития. Будет трудно и времени уйдет много — пять тысяч лет, но и награда будет велика.

Это, наверное, одно из самых философских произведений Мастера. Иногда казалось, что это «этапное произведение»- итог многолетних размышлений о путях развития Человечества, религии и ВЕРЕ, науке и технологиях, материальном и духовном, подведенный перед тем, как пойти дальше. Здесь есть развитие идей из «Пересадочной станции», «Игрушки Судьбы», «Вся плоть-трава» и одновременно новые мысли, которые получат продолжение в Планете Шекспира», «Проекте Ватикан», «Могильнике» и «Живи высочайшей милостью». С этими идеями можно соглашаться или спорить, но выслушать их стоит, как и прочитать этот роман, по-прежнему актуальный – ведь, в сущности, ничего не изменилось в нашем отношении к родной планете и к себе самим за 50 лет , прошедших от его написания, умный и светлый, исполненный надежды на лучшее будущее для людей.