Ни Соколица, ни Фортунато никогда мне не нравились, но тут уж они показали себя прям совсем образцовыми мразями. Порнуха негро-туза всё так же тошнотворна — будто бы её пубертатный школьник писал. Серьёзно, на порносайтах можно по рейтингу за десять минут найти чтиво на порядок выше качеством. Фортунато — всё такой-же Марти Стью, истинный Золо... то есть Чёрный Мальчик цикла, которому всё удаётся вполпинка. Вот казалось бы в предыдущей книге был серьёзный сюжетный поворот — побеждая ГГ, Фортунато полностью растратил все свои силы и стал обычным человеком. Но нет, оказывается, это он так просто расстроился и в голове у него барьеры были. И снова он побеждает всё и вся, влёгкую общается с якудза, от него все балдеют и он играючи всех спасает и одолевает опаснейшего убийцу.

А ведь замени его автор кем-нибудь поинтересней — была бы действительно неплохая история в японском антураже.

Эта история должна была быть написана про Ямайку, а не Австралию. Хотя, я не знаю, может, в западной культуре она тоже является воплощением и центром наркоманских галлюциногенных трипов? Впрочем, ладно. Корделия всё равно показана здесь достаточно интересным и нескучным персонажем, а вот история — слишком прямолинейна и предсказуема, впрочем, читать её нескучно. Что ещё требуется от хорошей истории?

Такая эпичная личность, как Велизарий Коул, давно заслуживала отдельной большой истории. Всё же он яркое воплощение всего хорощего, что есть в адмехах — он буквально живой реликт из самых начал Империума, из той эры, когда Император ещё ходил среди людей, а механикусы были действительно отважными исследователями и учёными, а не закостенелыми фанатиками. Коул помог возродить Жиллимана, оборонял Кадию от Аббадона, дал Империуму море надёжного нового вооружения (чего стоит хотя бы плазменные ружья, которые не взрываются при перегреве?), в конце концов он осмелился на святое — посмел усовершенствовать творение Самого и сотворил Примарисов! Но не может быть работа такой глобальной личности закончена, он всё ещё продолжает свои исследования и попутно ищет способы спасти Империум и навсегда закрыть Разлом и Око Ужаса.

Конечно же, Велизарий — не единственный персонаж, но главной задачей остальных всё равно является максимально полный показ его характера и истории. Коула мы лучше узнаем посредством его врагов, друзей, творений, просто случайных попутчиков.

И как поклонника Кос Императора меня чрезвычайно «порадовала» их история — трагичная, героическая, завершившаяся так, как и должно была.

Да и в конце концов, это же замес Астартес, Адмехов, генокрадов и тиранид, а так же некронов! Такое противоборство, я думал, только в «Relics оf war» возможно!

P.S. Теория Злат О'Власки заслуживает отдельной похвалы.

Никто и никогда не сумеет разубедить меня в том, что Таф — это Варрис. Да, с другим прошлым и опытом, которые значительно влияют на характер и поведение, но общий образ, реплики и многие манеры поведения явно его. Бывший космический торговец получился настолько яркой и колоритной личностью, что неудивительно желание Мартина не дать пропасть такому удачному образу и переработать его.

Таф хоть и строит из себя наивного простака, но на самом деле это запредельно хитрая, предприимчивая личность с мощнейшим разумом и фантазией. Когда надо — он смел и отважен, но предпочитает осторожность и дипломатию. Не чужд благородства, гуманизма, чести и принципиальности. Достаточно способен, чтоб едва ли не с нуля в совершенстве освоить сложнейшую науку генной инженерии. Вплоть до последнего рассказа, когда Таф зашёл слишком далеко, он вызывал у меня искреннее восхищение.

Да и сами рассказы прекрасны — в них мало экшена, но полно интересных ситуаций, размышлений и историй. Образцовая научная фантастика. А уж «Ковчег» вполне достоин войти в число самых эпичных космических кораблей художественной культуры.

А разговоров-то было... Стоило ли всё так круто закручивать, если история завершается пшиком? Очень крута и хороша интрига, неплохо проработаны характеры, особенно инквизитора и юного навигатора. Ужасны и ярки кошмары демонического вторжения, внушает крайне эффектная битва отделения Серых Рыцарей против могучего демона и т.д. Да и мировоззрение Реликторов тоже раскрыто... Но концовка — абсолютное разочарование.

Жестокая и бескомпромиссная борьба заклятых врагов — Железных Воинов и Имперских Кулаков. Всё обострено предметом их нового столкновения — две сверхценные и древние боевые крепости-форты нужно удержать или уничтожить любой ценой, и ничто не будет чрезмерной платой за это. История вообще напрямую задаётся вопросом, в финале проговорённым отдельно для тех, кто ничего не понял — может ли цена за победу быть настолько велика, что лучше было бы поражение? Для железобетонного Имперского Кулака ответ очевиден, а вот читателю есть над чем подумать. Стоит только помнить — Дьявол врёт, можно же попытаться хотя бы испортить гордость и торжество от победы.

Экшен с Кинг-Конгом удался, остальное — не слишком. «Интрига» — слишком предсказуема, Индия — слишком стереотипна. Историческо-политические размышления и экскурсы просто поражают своей наивностью. Пожалуй, самый слабый и бесполезный с точки зрения сюжета и понимания персонажей рассказ.

Даже не скажешь, про что больше хотел рассказать автор — про новый Храм Живых Богов, или про романтическо-семейные отношения Соколицы. Кажется, любовная линия всё же интересовала его больше... Она и прописана лучше, и с большим чувством, фантазией и даже парой неожиданных поворотов. За счёт этого история и выезжает, а потенциально шикарная тематика новых египетских богов оказалась скучным пшиком, единственный удавшийся эпизод — терракт в храме.

История про визит тузов в обобщённую условную Америку майя-ацтеков-инков удалась кратно лучше, чем гаитянский эпизод. Как минимум, с точки зрения атмосферы — вполне можно поверить в возрождение древних кровавых богов, которые уж теперь-то точно помогут своим подопечным вернуть независимость. Действия описываются жёсткие и бескомпромиссные, а так же в полной мере раскрывается зависимость джокеров-тузов от своего богатого, внутреннего мира.

Самое обидное, что здесь нет никакого ощущения атмосферы Гаити. Автор для приличия называет Дювалье, говорит что-то про вуду, шутит по поводу «томтом-макутов». На этом Гаити и заканчивается. Та же самая история с небольшими поправками могла произойти и где-нибудь в трущобах Балтимора или любого другого большого и неблагополучного города. Впрочем, сама история при этом неплоха, что немного сглаживает впечатления.

С чего всё начиналось, к тому и вернулось... Таф снова оказался перед лицом нешуточной моральной диллемы — объективно безответственный и неадекватно быстро плодящийся народ представляет опасность не только для самого себя, но и для окружающих, так что даже не получиться плюнуть и оставить их самих разбираться со своими проблемами. Вот Таф и развращается окончательно до статуса Бога. Сократить фертильность целого народа до сотых долей процента? Это не замедленный, а самый настоящий геноцид. ГГ явно не имел права лишать миллиарды людей возможности иметь детей — к тому же нет никакой гарантии, что расплодятся именно «технари», а не «экспансионисты». И не факт, что вообще сохранится хоть какая-то цивилизация — планете грозит абсолютный коллапс и 3.14здец, когда на ней останутся десятки миллиардов немощных стариков, при нескольких десятках миллионов «молодёжи». Не говоря уже о полной беззащитности перед старыми противниками. Демагогия про то, что часть с естественным иммунитетом сможет снова расплодиться — чушь, ибо цивилизация уже скорее всего будет мертва, а «расплодившиеся» вернутся на уровень развития средневековья. Сравнение людей с кошками, при всей моей бесконечной любви к ним, вообще ставит ГГ на один уровень с теми, кто планировал геноцид и обращение в рабство целых этносов в реальном мире.

И это при том, что Таф явно имел возможность решить проблему менее радикальными методами. Ни за что не поверю, что не было возможности не уничтожить рождаемость, а замедлить её с помощью своих генетических чудес. Ну там, чтобы каждая женщина могла родить не более 1-2 детей — это не было бы таким откровенным насилием и обеспечило бы плавный переход, а не демографическую катастрофу.

Так что Тафф не Бог — он Сатана в самом плохом смысле слова. Искренне надеюсь, что когда до его жертв дойдёт, что эта скотина их стерилизовала, они сумеют собрать мощный флот, выследить его и уничтожить. Тафф всё же успел сотворить много добра, хотелось бы, чтобы чинимые им зло и преступления не перевесили прежние заслуги.

Впрочем, как моральная диллема о тяжёлых решениях и ответственности — рассказ удался. Тафф как минимум, не слабак, а человек, способный на решительные действия. Если бы он ещё был способен брать на себя ответственность...

Думаю, здесь и начинается падение Тафа. Он хоть ещё и не возомнил себя Богом, но уже прямо задумывается над этим и оказывается способен на вполне себе жестокие поступки. Это уже не мирный посреднический пацифизм и относительно гуманное искоренение «собачьих боёв», это уже неприкрытые угрозы и готовность устроить полноценные кары своим противникам. Изяществом и хитроумием уже и не пахнет — ГГ довольно грубо использует своё могущество. При этом сложно всерьёз его осудить — здесь Таф ещё держится в рамках морали, он пытается решить действительно серьёзную и важную проблему, которая должна была быть решена.

Хоть все и говорят, что это завершение трилогии, но по факту любую книгу можно читать по отдельности и ничего не потерять. Первая часть это просто сборник историй про супергероев, вторая — противостояние с недотиранидами, третья — борьба с мстительным придурком-маньяком, который находясь на абсолютно выигрышных позициях (мощные способности, целый отряд верных могучих миньонов, фактор неожиданности), умудряется проиграть олухам, победившим только благодаря авторским произволам. Но это так, придирки. Как эксперимент — книга действительно удалась, но на фоне прочих подобных работ не представляет из себя ничего особенного.

Порадовали только разве что Черепаха (но ему здесь уделяется предельно мало внимания), да Вонищенка, которая в своём нарастающем безумии умудряется даже отречься от своей безмерной любви и заботы о животных.

Простите, это с какого перепуга Таф здесь не положительный персонаж? Извините, каким местом надо было читать рассказ, чтоб не понять — это был саботаж? Ладно, кто-то читал через строчку по диагонали и не заметил сдержанных душевных терзаний Тафа и его явного отвращения к подобным мерзким «гладиаторским» боям. Но ведь в финале же даже специально разжёванно для непонятливых, что это был целенаправленный саботаж и манипуляции с целью под корень разорить местных устроителей «собачьих боёв». Таф долго и упорно работал над тем, чтобы пустить их по миру и навсегда прекратить жестокие практики местных дрессировщиков. Вот серьёзно, как можно было не заметить это и всерьёз писать «. А ему показалось мало просто нажиться на их азарте и жадности — он всучил им за их деньги гнилой товар (знал ведь, что те же кобальтовые кошки на этой планете размножаться не смогут), да ещё дал в нагрузку бомбу замедленного действия, обеспечив планете приличных размеров экологическую и экономическую катастрофу.» и «Таф здесь представлен каким-то злорадным упырём и барыгой, выуживающим деньги у наивных дурачков.»? Или эти отзывы написаны вообще без прочтения и на основе аннотации и прочих отзывов?

Тем же, кто упрекает Тафа в «жажде наживы», напомню — он летает, чёрт подери, на гигантском космическом корабле размером с большой город, должен за его починку более тридцати миллионов условных денежных единиц, притом что ему загодя надо начинать копить на следующий ремонт и модернизацию. Он вообще денег не должен зарабатывать, а корабль ему будут обсуживать за счёт красивых глаз?

Странно, что многие так недопоняли этот явный экологический и гуманный рассказ — да, много созданных Тафом животных погибло на арене, но это была лишь небольшая плата за то, чтобы подобные жестокости наконец-то завершились.

Помимо очевидной морали, что многим людям могут помочь только они сами, Мартин напихал сюда прекрасной сатиры на то, как любят «творцы» извращать и перерабатывать реальные истории. Таф вообще проявляет себя как настоящий человек, заслуживающий подлинного уважения — железобетонно честный, но рассчётливый, наивный, но не глупый, честный и прямой, но не циничный. Ну а то, что по интеллекту и интеллигентности он превосходит львиную массу тех, с кем его сводит жизнь — это уже просто такой авторский приём-манипуляция).

Так-то я уже дочитал весь цикл, могу с уверенностью сказать, что это лучший рассказ о ГГ. И это при том, что здесь нет даже динамики толком и событий — весь интерес автор поддерживает с помощью диалогов и размышлений. Получилось — просто великолепно. Не всем, конечно, такое понравится, но мне кажется, что именно отсюда растут диалоги «ПЛИО», которые мне так сильно понравились.

Образцовая история на экологическую тематику. Гуманизм и рациональность Тафа сталкиваются с костностью и твердолобостью, помноженными на страх за свой народ и родных. И пусть исход истории достаточно предсказуем, но Мартин сумел описать всё с достаточной увлекательностью и умом, плюс, достаточно круто описано местное биологическое оружие и возможности его применения. Да и «злодеи» мне понравились — эпизод, когда Таф сопровождает их на заседании местного правительства, был по-настоящему весёлым.

Это лишь один из множества эпизодов противостояние защитников Империума с грозными и хитроумными демонами. Смелый, но наивный инквизитор замахнулся на одно из порождений Тзинча, известного своими многоходовочками и сложными планами, способными перехитрить кого угодно. Некоторым за счёт наглости, отваги и фанатичной веры удаётся одержать вверх над такими тварями, но про них ли этот рассказ?

«Проклятая вечность» хороша небанальным врагом на космическом скитальце — обычно ведь Астартес бьются там с орками или генокрадами. Боевые сцены вышли слабоватыми, автор попыталась сделать упор на интригу и моральные переживания персонажей. Пусть и ценой динамики, ей это удалось — получилось интересно. И будь этот рассказ написан во вселенной Вархаммера — поучительно, ибо нефиг считать себя умнее демонических тварей, живущих дольше, чем существует твоя цивилизация.

Особое внимание уделено сразу двум дружественным капитулам космодесантников — неплохо разобраны их взаимоотношения, традиции и мировоззрение. Ну, настолько, насколько это возможно на нескольких десятках страниц. И, надеюсь, героев этой истории не постигнет судьба «Небесных львов».

Если «Чумная звезда» была пусть и хорошим, но стандартным научно-фантастическим рассказом, то здесь Мартин меня уже всерьёз удивил. Таф начинает с того, что пытается просто решить насущные проблемы — да, он получил в свои руки огромнейший корабль (шутка ли, более тридцати километров в длину), но он абсолютно неприспособлен для пилотирования в одиночку, да и вообще обветшал — необходим серьёзнейший ремонт... И тут важно не только договориться о кредите, но и вобще сохранить подобное сверхценное имущество в своём распоряжении.

Таф, казалось бы, абсолютно неподходящий для этого человек — наивный, хоть и умнейший, пацифист (пусть и размером с космодесантника). И просто-таки до неприличия порядочный и не приспособленный к интригам и политике. Однако же благодаря своей и чужой принципиальности и уму, а так же кошкам, ему предстоит не только спасти целую планету от вымирания, но и корабль свой починить.

Мартин умудрился создать персонажа, бесконечно харизматичного для читателя (чего только стоит взаимодействие Тафа с кошками), и отталкивающего для окружающих. Такая смесь работает прекрасно — ГГ необычен, умён, хоть и любит комфорт и удобства, но если надо, то способен переживать серьёзные лишения и риски. Сволочей и подлецов он ставит на место без перегибов, с хорошими людьми — ведёт себя честно и не предаст их. В то же время благодаря его ехидству, своеобразному чувству юмора и нелюдимости, мало кому понравилось общаться с ним лично.

«Чумная звезда» — прекрасная классическая научная фантастика, есть здесь «предтечи» в виде древней высокоразвитой цивилизации, космические приключения, враги, загадочные технологии, и, самое главное, удивительное чувство фантастического. И написано это со всем мастерством и искусством Мартина. Это ведь только первая история о Тафе, неудачливом торговце-кошатнике, но я уже готов назвать себя поклонником этого мини-цикла.

Обычно, я хвалю книги, когда пишу «Типичный Вархаммер», но не в этом раз, не сегодня. Это «ваха» в плохом смысле слова, воплощающая всё худшее, что есть во франшизе. Логика и адекватность сюжета? Сгорите вы в прометиевом огне! Последовательные персонажи, которые соответствуют своему статусу и не творят хрень, хоть дослужились до высочайших званий? Да пошли вы! Зато есть бессмысленные злодеи, которые корчат из себя гениальных умников и офигенно крутых чемпионов Хаоса, но не могут противостоять единственной неполной роте Астартес и ведут себя как идиоты.

Очень долго я придерживался правила не начинать читать незаконченные серии и истории... И знай я, что «Игра престолов» так мне понравится, потянул бы ещё хоть лет пять-шесть.

Чем хорош «Танец с драконами»? Да тем же, чем и все предыдущие части — напряжённый и сложный сюжет, интересные диалоги, сильные герои, эпичность событий, множество действительно внушающих мощные впечатления эпизодов и т.д. Сюжетных линий хоть и много, но слабых среди них нет вообще — я ни за что бы не перепутал одного персонажа с другим, каждый из них — свой собственный, уникальный, неповторимый и с хорошим сюжетом.

Чем плох «Танец с драконами»? Непомерным количеством сюжетных линий — мне кажется, Мартин сам офигевает с того, сколько персонажей наплодил и как всех их разгребать. Про некоторые сюжетные линии из предыдущей части пришлось вообще забыть — имеющимся-то место едва нашлось! Из этого следует и медленное развитие сюжета (всё ещё в несколько раз быстрей, чем у Роберта Джордана) — ведь надо написать о каждом герое. Справедливости ради повторюсь, что слабых сюжеток здесь нет, хоть и чувствуется заметный перевес в сторону Тириона и Дейнерис, они явно авторские любимчики.

Многие в недостатках пишут про порнографичность книги — ну, не знаю, сейчас я вот в упор, честно, не могу вспомнить ничего такого особо жёсткого. То ли писали это излишне чувствительные люди, то ли мне настолько понравилось остальное, что порнуху я пропускал не замечая. Но описания орального секса на несколько страниц здесь нет точно — это уже явная дезинформация, которую не оправдаешь преувеличением и гиперболой.

Словоблудия особого тоже не заметил. Хотя хз, тут всё слишком субъективно, лично мне после кошмаров Гудкайнда и Джордана текст Мартина кажется очень динамичным, насыщенным и бодрым. Если персонажи и болтают о всякой фигне, то делают это интересно и круто — ну, примерно как балаболы в фильмах Гая Ричи и Тарантино. Точно нет такого, что одну и ту же очевидную хрень повторяют по несколько раз, а потом в течении книги ещё по паре.

В чём действительно серьёзная проблема — оборванность и незавершённость сюжетных линий. 12 лет прошло — это уже несерьёзно... Да, в 2022ом Мартин говорил, что книга готова на три четверти и дописать осталось «всего» страниц 400-500, но с таким темпом он года три-четыре писать это всё будет. А пока появится вменяемый литературный перевод на русский — гарантированно ещё год, минимум.

И мне кажется, я понял, почему это всё так сильно затянулось. Дозуа в предисловии к сборнику «Пепельная башня» писал про творческий путь Мартина — у него там ужасы, детективы, фэнтези, научная фантастика, супергероика, комиксы, телевидение, а позже ещё и компьютерные игры добавились (в очередной раз передаю привет фанатам ELDEN RING). Мартин постоянно менял сферы деятельности и жанры, ничем толком не занимался дольше десятилетия подряд. А «Игру престолов» он пишет уже более четверти века... Представляете, как это всё достало такого переменчивого человека? Это просто моя личная теория, конечно. Скорее всего Мартин понимает, что его «магнум опус», книга, благодаря которой он останется в истории — это «Игра престолов» и хочет написать её нормально. А учитывая, сколько он там наплодил и запутал сюжетных линий, разобраться во всём этом будет крайне тяжело... И помните ещё про оглушительный провал финала сериала — про последний сезон я вообще ни от кого не слышал ни единого хорошего слова, не думаю, что Мартин хочет повторить этот провал. Вот он и впал в бесконечную смесь прокрастинации пополам с перфекционизмом и попытками удержать в голове более десятка увесистых сюжетных линий. А ведь он уже немолод — 75 лет человеку исполнилось недавно!

Но всё же я искренне надеюсь, что в обозримом будущем продолжение появится. В отличии от некоторых других творений, третьей части которых мы не видим с того же 2011-го года, «Игра престолов» и её персонажи вызывают искренние эмоции и привязанности, я не могу не ждать и не надеяться на новую встречу с Бриенной и Джейми, Сансой и Мизинцем, Тирионом и Дени, Ночным Дозором, Бранном, Давосом и многими другими.

Сложно даже сравнивать первую часть со второй. С одной стороны — полностью исчезли параллели с реальной историей. Герои больше не подвергаются охоте на ведьм, не воюют за американский империализм во Вьетнаме и Корее, не бьются в студенческих антивоенных бунтах, не хиппуют и т.д. Это минус. С другой стороны, почти никто больше не ведёт себя, как персонаж паршивых комиксов из начала 60ых — это плюс. Ещё один плюс — здесь есть связный сюжет, главная цель, к которой следуют персонажи. И это же является минусом — первая книга была ОЧЕНЬ разнообразной, «Козырные тузы» же гораздо более однородны.

Но книгу читать как минимум — интересно. Вернулись Тахион, Черепаха и Спящий, появился харизматичный Морж-Джуб. Есть очень зрелищные боевые сцены с местными космопожирателями, которые хоть и почти что вегетарианцы безобидные на фоне тиранидов или даже зергов. Единственное, что всерьёз разочаровывает —

Чуть более подробный рассказ о том, как рождался на свет проект «Диких карт». С кем и как надо было договориться, кого убедить, кто и каких персонажей придумал, как выбирали время действие книги и многое другое — тем, кому нравится серия, будут в восторге и от этого предисловия. Хоть я и был искренне удивлён, каких абсолютно скучных и предсказуемых персонажей Мартин считает замечательными и какие рассказы — лучшими. Хотя, вполне возможно, он просто не хотел обижать друзей).

Научная работа мистера Койямы получилась настолько интересной и душевной, что аж жаль, что он лишь эпизодический персонаж. Прекрасно воссоздан дух научного поиска и исследования, а так же амбиций мечтательного учёного, который просто хотел прославиться и поставить рекорд по количеству открытых комет. Не знаю, как с этим достижением, но титул двигателя сюжета он получает вполне заслуженно.

История наконец-то подходит к кульминации — команда суперлюдей переправляется в сердце хищного Роя, чтобы разобраться с ним навсегда. Я далёк от того, чтобы всерьёз осуждать автора и редактора, но вместо финала вышел какой-то пшик, а не эпик. Да, есть хорошие и сильные моменты, но сама развязка... Ну как-то слабо и неубедительно выглядит такой радикальный и рискованный пацифизм-гуманизм в отношении создания, убившего многие миллионы людей.

Харизматичный инопланетный Морж-толстяк — настоящее украшение этой книги. Хитрый, умный, ловкий, общительный, умеющий втираться в доверие и собирать информацию — идеальный шпион. Но в то же время способный на настоящие мужественные поступки! К тому же его сюжетная линия — то, что не даёт книге рассыпаться на части и превращает сборник рассказов в единую историю. Но он, вдобавок, ещё не просто механический инструмент — это личность, способная на привязанность, дружбу и готовность менять свои взгляды и задачи. Не могу отделаться от ощущения, что Мартин во многом отразил в Джубе самого себя — настоящего главного героя книги.

Казалось бы, незамысловатый детектив, но он крайне атмосферный, и я бы даже сказал — добрый. Общительная журналистка, Тахион, несчастный джокер, попытки разобраться в запутанной ситуации. Автору, пожалуй, лучше всего удалось передать дух и настроение Джокертауна, который хоть и нищие трущобы, но населены достаточно сплочённым народом, готовым на взаимовыручку.

Такие себе тут культисты... Но атмосфера таинственного, зловещего культа поклоняющегося неведомым и мрачным силам, удалась на отлично. Без каких-либо оригинальных задумок — как и многие другие элементы «Диких карт», это напрямую, почти дословно списано с комиксов, но в данном случае это неплохо и вполне гармонично встраивается в общую картину событий, принося долю то ли лавкрафтовских историй, то ли пародий на тайные общества.

Впервые мы узнаём что-то о таксианах не из уст доктора Тахиона. Ну, нам показали то ещё кубло — легко поверить, что это тот самый народ, что без особых сомнений готов заражать иные народы смертельными и малоизученными вирусами. А в целом рассказ хорош — похищения как в классических уфологических историях, общение Тахиона с родичами и попытки показать дворцовые интриги (провалилось, это же Мартин, позже написавший «Игру престолов»), весёлая и бестолковая беготня по разумному кораблю и весьма странная, намеренно моралистская концовка.

Когда-то давно одному моему знакомому срочно понадобились деньги, но человеком он был гордым, поэтому просто просить в долг не хотел, а предложить купить несколько книг. Они мне даром нужны не были, но человек хороший, помочь хотелось... В общем, так и появился у меня на полке шеститомник «Диких карт», которые девять долгих лет ждали своей очереди к прочтению.

Что сказать? Очень даже неплохая альтернативная супергероика для тех, кто не хотел себя связывать марвеллами и дсстудиями, с их канонами и раковыми болезнями вроде бесконечно тянущихся и повторяющихся сюжетных арок, воскрешающихся всех, бесконечно сбегающих из тюрьм злодеев и прочей дряни, которая протухла ещё в 80ых. Есть инопланетный вирус. Он заразил людей и сотворил супергероев с разными невероятными способностями. Только на одного супера приходится сотня мутантов, а на одного мутанта — сотня умерших от болезни.

Сквозного сюжета в первой антологии нет — это сборник историй про самых разных персонажей. Кто-то из них искренне супергеройствует и творит добро, кто-то — просто пытался выжить и случайно пошёл по преступному пути, кто-то стал откровенной сволочью, а то и вовсе маньяком-убийцей... Это же люди — а они разные. Как и истории «Диких карт». Откровенной дряни здесь есть — просто пара слабых рассказов, так что читать можно смело.

Интересно порой задуматься, сколько интересных вселенных появилось благодаря случайности. «Дикие карты» — это увлечённость Мартина супергеройскими комиксами+игры в настолки. Случайность? Полнейшая, могло бы и не быть этой франшизы. Но ещё интересней, а сколько прекрасных вещей не появилось потому, что таких случайностей не вышло и потенциально великолепные художественные работы так никогда и не появились.

Попытка принести немного логики и иллюзии научности в мир «Диких карт». Вообще, это заслуживает уважения — авторы озаботились снабдить обоснуем свой откровенный клон «Людей Х», я вообще сначала думал, что про вирус никогда больше вспоминать не будут — очевидно же, что он нужен просто как оправдаение появлению сотен супергероев и тысяч мутантов. Но нет... Вообще полезное приложение, многие моменты стали ясней, хоть здесь и нет самостоятельной ценности.

Если ты думаешь, что задолбался сегодня на работе, то прочитай этот рассказ. Правда, у меня именно так и получилось. Рассказ, формально, жестокий, но моментами очень уж смешной — своим диким абсурдом и попытками ГГ просто честно выполнить работу.

Зрелищно, но абсолютно глупо, нелепо и бессмысленно. В этом плане очень похоже на «Свидетеля» — супергеройская, в плохом смысле, история, в которой нет ничего интересного. И ох уж эти герои, которым всё достаётся без малейших усилий и риска...

Не в оправдание Спектра, но несчастный он человек, почти идеально подходящий для достаточно жестокого рассказа. Да и Тахион раскрывается с достаточно неожиданной стороны в этом небольшом, но напряжённом боевике, который в то же время является крайне важным элементом гораздо большей истории.

Комедийно-трагическая история про любовь, про взросление, нерешительность, страх, попытки преодолеть себя... Да почти всем, кто был подростком, известна эта история — есть девушка, которая тебе нравится, но нет достаточно духа и веры в себя, чтобы позвать её на свидание. Ну или зовёшь, но ничем хорошим это не заканчивается. Уже после первого своего рассказа Великая и Могучая Черепаха стала моим любимцем, а эта история только закрепила симпатию к несчастному Тому, который ради любви оказался готов на действительно мужественный и бескорыстный поступок.

Антология, да и вообще вся вселенная «Диких карт» была крайне удачна и сильна, это было очевидно, наверно, уже на этапе подготовки книги к изданию. Почему бы в таком случае заранее не подготовить почву для продолжения, которых в итоге было издано более трёх десятков книг? Значит, однозначно должны были появиться новые поколения тузов и джокеров. Этот рассказ и объясняет, как и откуда новые герои могли появиться. Получилась история забавная в том плане, что бытовуха юного подростка удачно сочетается с получением сверхспособностей и переходу к новой жизни и бытности.

Учитывая странные и зачастую жуткие способности, написание рассказа про маньячных и жестоких тузов-джокеров было неизбежным. Ну и оно удалось на славу! Кто надо — вызывает омерзение своей отмороженностью, кто надо — презрение за свой цинизм и методы «работы», а несчастных жертв искренне жаль, никто не заслужил такого исхода. В общем, вышел достаточно эмоциональный и яркий рассказ про цинизм политиков и жестокость отдельных отморозков.

Идея прекрасная, но недожатая. Вполне можно было бы придумать более яркие и полярные высказывания — нашлось бы место и юмору, и ненависти, и обожанию, и непониманию, и всему-всему-всему спектру эмоций и мнений. Но — слишком кратко и блекло. Есть интересные слова, но их мало.

Вполне откровенный клон марвелловского Вижна на удивление гармонично вливается в ряды тузов-джокеров. У него вполне самодостаточная личность, чтобы быть интересным и самостоятельным, а так же заводить романы с красотками. А так же новый герой достаточно могуч, чтобы внести свою лепту в борьбу с Роем. Да и Травничек личность далеко не самая скучная, взаимодействие Модульного человека со своим создателем-социопатом так же вышло хоть и достаточно своеобразным, но интересным.

Новое «долгожданное» появление неотразимого до неприличия Фортунато, вышло лучше первого знакомства с персонажем. Сюжет уже интересный и интригующий, даже с некоторыми нотками детектива. Глобальная угроза только-только начинает надвигаться, но уже выглядит достаточно эпичной и внушающей, с явными намёками на лавкрафтианских тварей. Да даже порносцены здесь кажутся органическими, а не пошлыми и натянутыми. С автором либо очень плотно поработал редактор, то ли он действительно усовершенстовал своё мастерство, что радует ещё больше.

Очень весёлый и нелепый трешачок, который даже не пытается прикидываться чем-то серьёзным и правильно делает. Кровавые убийства, ужасающие монстры, тяжеловооружённые гангстеры в канализации, говорящая с кошками бродяжка... Кошки, кошки -это хорошо. Помимо забавного треша они являются основным украшением этой истории, удались они достаточно, чтобы добавить к оценке минимум балл сверху.

Казалось бы, мелкая и ненужная, а на самом деле крайне важная страница истории Джокертауна. Кратко, но ярко и интересно Мартин рисует повседневную жизнь Джокертауна, передавая атмосферу этого очень своеобразного гетто.

Ещё один этап общественной легализации тузов — для них уже устраивают «тусовки». Собственно, говоря, больше никакой сюжетной и смысловой нагрузки эта история не несёт — жить стало спокойней, тузов уже не особо гоняют, есть места, где можно расслабиться-отдохнуть и тебя там будут привечать просто по факту твоих суперспособностей.

А теперь мы расскажем вам про студенческие протесты и хиппарей в эпоху войны во Вьетнаме! С одной стороны, мне понравилась эта история — показано всё достаточно правдоподобно, всё же написано в 1986ом и автор как минимум наблюдал всё это по ТВ или читал в газетах, прекрасно отразив настроение того времени. Тут и пацифистичные хиппи, и левая студенческая молодёжь, и тупые идиоты, искренне считающие, что США начали войну в стране во многих тысячах километрах от её берегов, исключительно из-за самообороны. Нет, правда, хорошая и атмосферная история. С другой стороны, я не уверен, что это нельзя считать плагиатом — уже к середине 80ых в США было понаписано столько литературы по этому поводу, что в этом рассказе из оригинального — только порождённые вирусом супергерои. Но подумав, решил, что глупо к этому придираться в хорошем рассказе, это всё же не «Свидетель», потому и оценка высокая.

Дешёвенький порнографический рассказ, которому нечем выделиться и заинтересовать читателя, кроме откровенных сцен и околонекрофилии в одной сцене. ГГ вроде достойный человек — хоть и сутенёр, но всё же заботится о своих работницах и лично рискует жизнью, чтобы их защитить. Но написано всё запредельно уныло, скучно и предсказуемо. Теме усиления внутреннего духа через спермосбережение уже много лет, но раскрыта она здесь тупо и неинтересно. Не потому, что идея тупая, хотя и это тоже, а потому что написано формально и блекло. В Disco Elysium есть Жан-Люк, он же Головомер (здоровенный негр-расист с личным небольшим гаремом влюблённых в него красоток), который и персонаж интересный, и тему сбережение спермы раскрывает просто на порядок лучше и интересней, чем здесь.

Крохотная зарисовка о гуманности, о том, как уже отгремела эпоха маккартизма и общество начало понемногу признавать джокеров за людей. Как говорится — твори добро и оно к тебе ещё не раз вернётся, хоть интерлюдия немного и не про это. Тем не менее, она даёт ясное пояснение, как меняется мир и чего, наверно, стоит ждать в последующих историях — тузы и джокеры уже стали признанной частью общества.

Наконец-то по-настоящему добротная супергероика! Да, тоже в духе классики времён детства Мартина, но это всё равно неглупая и даже захватывающая история. ГГ очень грамотно и верно использует свои сверхспособности, делая себя практически непобедимым и неуязвимым, да как берётся геройствовать и людям помогать! Ничего особо выдающегося, но читать всё равно круто и интересно. Да и продолжение истории Тахиона мне понравилось.

Данная интрелюдия Мартина служит скорее, если и не индикатором, то редакторской меткой, как и обо что писать дальше. Я уже понял, что маккартизм и знаменитая охота на ведьм занимает важное место в первом сборнике «диких карт», а данная интерлюдия подчёркивает дух и настроение той эпохи, когда репрессии могли настигнуть каждого. Да. не так жёстко, как у нас в стране, но так и США не пережили за одно поколение две революции, кошмарную Гражданскую войну и ещё более ужасную Великую Отечественную, однако же не совсем понятные личности с не очень ясными полномочиями всё равно вызывали на допросы кого хотели, унижали и ломали судьбы буквально сотням тысяч людей.

А это уже гораздо более сильная и интересная история. Во-первых, и супергеройская способность здесь не такая банальная, а даже жутковатая. Во-вторых, сам ГГ вызывает уже некоторую симпатию, уж точно больше, чем его продажный и трусоватый «коллега». Да и сюжет здесь проработан куда лучше, чем в «свидетеле».