Выйди из круга

Локация — знаменитые красноярские Столбы.

В Тае на одном из островов до ковида зимовал один просветленный мужичок. Из одежды только плавки, седые космы, поза лотоса, густой загар. Так вот он очень любил рассказывать о своих невероятно сложных альпинистских подъёмах на эти Столбы, вроде даже без страховки. Это не сюжет рассказа, просто байка из жизни.

Саша на Ивана Купала ищет клад в районе этих самых Столбов. Оказывается ищет не клад, а оптовую партию наркоты, а сам он, двадцатидвухлетний студент, просто наркокурьер.

Ночь, тайга, нечисть.

Для меня высшим признанием мастерства автора хоррора и качества текста являются простые физиологические мурашки. При чтении «Последнего раза» они были.

Почему-то простые гоголевские бесы могут нагнать страху. Не зря в белой горячке большинству черти видятся. Видимо, что-то в архетипах заложено.

В рассказе даже есть хэппиэнд. Что для ССК не свойственно, к сожалению.

Чего бояться: темноты, нечистой совести, неправедной работы и чертей-бесов.

10(ДО МУРАШЕК)

«Мавра Егоровна поманила его пальцем. — Я вот красу восстановила, кофею попила и снова жива. Пойдем-ка в опочивальню. Порадуешь рабу божью.

Так вот в чем суть матриархата, открылось Катину. Когда не мы их, а они нас. Однако недостойной цивилизованного человека мысли наш герой устыдился и пошел на зов благодетельницы. Как было не пойти?»

Галантный восемнадцатый век. Как сам автор рассказывает в мультимедийном приложении к роману, век не столько галантный, сколько развратный. Разврат, возведенный в искусство и образ жизни.

Поначалу выглядит как комедия.

Луций Катин, он же Лука Иноземцев — домашний учитель у дочери офицера. Луция соблазнила и пользует жена офицера. Также в своего учителя влюблена дочка. Добром это кончится не могло и Луций ретируется из усадьбы в одних чулках.

Попадет к кузине императрицы, которая начинает его пользовать, мимоходом устроив в Семеновский полк.

Что хочу отметить — если бы это была история про честную, но бедную девушку, которую бы склоняли к сексу все подряд, это была бы драма, если не трагедия. Происходящее же с Луцием подаётся в легкомысленном водевильном ключе.

Итого — первые главы фривольны и легкомысленны.

Потом Луций вступает во владения Марса — вследствие морских приключений и собственной доверчивости, Катин оказывается забрит в прусскую армию короля Фридриха, где познает муштру и все ужасы Семилетней Войны.

Счастливо дезертировав, главный герой спасает принца небольшого германского княжества. Принц разделяет философские взгляды Луция на устройство человеческого общества.

У столицы говорящее название — Гартенбург, Город-Сад. Два друга начинают строить Рай на Земле.

«Помните наш разговор о том, что плох правитель, который любит своих друзей больше, чем свою страну? То же можно сказать и о министре.»

И у них получается. Нейтралитет, пониженные налоги, ярмарка, три сословия, дающихся за заслуги, появление полиции вместо стражников, развитое банковское дело.

Но есть и сложности. Маньяки-убийцы, понаехи из разоренной войной Европы.

В отзывах жалуются, что государствостроительная часть скучнее приключенческой, а мне нравится. Приключения ума и принципов не менее захватывающи.

В финальной трети Луций возвращается в Россию, принимает участие в неудачном созыве депутатского собрания, находит любовь и не переживает пугачёвщины.

Как-то всё слишком легковесно.

Чем более поздние произведения Акунина читаешь, тем сильнее проглядывает усталость автора и пренебрежение читателем — «и так сойдёт». Что им надо? Мы же вот даже видеоролики добавили к тексту! Да, есть восемнадцать полутора-двухминутных роликов с текстом автора, поясняющим закончившуюся главу. Мне скорее не понравилось — сбивает настроение и погружение.

7(ХОРОШО)

Наметился тренд — пустая квартира, доставшаяся после смерти старших родственников, как «нехорошее место». А что, дёшево и сердито. И большинство, включая меня, может живо представить, как это может быть. В данном сборнике это уже второй, после «Сай-фая», рассказ в этой локации.

«Сай-фай» был бредовей. В «Сыром мясе» у автора как-то не задалось с атмосферой. Не страшно.

Только в самом финале Сулимов смог в фаталистичную обреченность уровня концовки «Худеющего» Кинга.

Дело происходит в Воронеже. Понравилась одна цитата-примета времени. «Бомбардировщики летели на юго-запад.» Это будет пострашней домового, распробовавшего белковую диету.

Чего бояться: хищных домовых.

5(СРЕДНЕ)

Ключ к пониманию данной повести — цикл Лейбера «Война перемен» о хроновойне Пауков и Змей. И если рассматривать «Как проиграть» как современный фанфик и, одновременно оммаж «Войне перемен», всё встаёт на свои места.

Каждую грань повести Эль-Махтар и Гладстона я буду сравнивать с «первоисточником» Лейбера.

От палеозоя до далёкого будущего, в разных Прядях-вариантах времени ведут войну технократическое Агентство и Сад, полагающийся на биотехнологии. Две противостоящие силы разительно отличаются друг от друга и взглядом на то, какой должна быть реальность, и методами борьбы. Агенство более динамичное, но и более поверхностное; Сад предпочитает укоренять оперативников во времени задолго до событий.

У Лейбера всё было одновременно концептуальней и слабже — чем отличаются Пауки от Змей, не знают даже оперативники высокого уровня. Кто тебя завербовал, тому и служишь, не понимая конечной цели войны. Методы тоже похожи.

В одном из эпизодов войны сталкиваются агентесса Агентства Рэд и оперативница Сада Блу. Красная и Синяя. Ну как сталкиваются — мешают друг другу, не сходясь лично. И начинают писать друг другу письма. Сначала это жёсткие подначки, профессиональное противостояние, и подозрения на компрометацию и провокацию. Постепенно хейт переходит в платонический, но сильный лав.

У Лейбера тоже в цикле есть рассказы на тему романтического интереса между бойцами Пауков и Змей. Ну в сюжетах о противостоянии спецслужб это общее место, с Джеймса Бонда пошло, а то и раньше.

Рэд и Блю — плоть от плоти своих организаций. Рэд — суперкиборг, Блу — чудо биотехнологий с вирусами и эпидемиями на кончиках пальцев.

У Лейбера наймиты Пауков и Змей — всегда обычные люди, вытащенные из основного потока времени за секунду до смерти.

Теперь по поводу фрагментарности описаний операций во времени и их количестве. Да, авторы не разжёвывают, но сапиенти сат.

У Лейбера и самих эпизодов операций меньше, и описания скуднее, поэтому для меня уровень детальности в «Как проиграть» достаточный.

Уровень вмешательства. Тут вчистую выигрывает современная повесть. Пауки или Змеи у Лейбера вполне могли рвануть ядерную бомбу в сражении римских легионов. Агентство и Сад такого себе не позволяют. Даже если на убой идут целые планеты — анахронизмов нет. Но в целом действуют очень тонко: сделать так, чтобы полые кости напели паломнику определенную мелодию, дабы он просветлился, организовал монастырь и новую философскую концепцию. Изящно. Таких примеров много.

Почему Красная и Синяя полюбили друг друга? Тут всё понятно — два одиночества. Позже покажут, что они с детства «не такие, как все». Плюс понятно, что партнер-конкурент человек умный, умелый, ровня.

Красоты стиля, отсылки к культурному коду. Лейбер не заморачивался каким-то особым стилем. Есу был интересней сюжет, конфликт, настроение. Рэд и Блю выглядят эрудированней. За словом в карман не лезут. Подробно описывают свои чувства.

В конце все ружья, коих немного, выстреливают.

Мне повесть понравилась, очень. Награды заслуженны, оммаж Лейберу удался.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Спасибо повести за наводку на другую новеллу — «Иди легко» Митчисон. Многого жду от книжки 1952-го года, написанной женщиной-Командором ордена Британской Империи, прожившей без малого век.

Смешались в кучу ведьмы, кони;

Молчать, гусары, про one trick pony!

Отличный сборник!

У многих художников есть так называемые «периоды», когда они рисуют бесконечные вариации одного и того сюжета, или из раза в раз используют один и тот же художественный приём. Некоторые всю жизнь разрабатывают одну и ту же тему.

Проворотов, и сам художник, как раз и знакомит нас в сборнике со своим «Лесным» периодом.

Из рассказа в рассказ у нас похожие декорации и действующие лица: Герой – героический трикстер, как ни странно (и мечом помахать не дурак, но при этом мастер договоров, хитростей и сделок); Ведьма – мудрая и, обычно, злая; Конь, как верный и необычный спутник героя; Враг или преследователь; Лес как место действия. Можно искать истоки этой подборки в архетипах Юнга, в «Тысячеликом герое» Кэмпбелла, в народных сказках, но, мне кажется, автору, человеку впечатлительному, просто запала в душу, по тем или иным причинам, именно эта мизансцена.

И вот, в тубус калейдоскопа набросаны фигурки действующих лиц и декораций. И мы вместе с автором начинаем встряхивать калейдоскоп и смотреть, что у нас получилось. А получаются вещи очень различные, в основном, своей освещенностью – от светлого и несерьёзного, несмотря на постоянные схватки и смерти, «Всадника, Волка и Цветка», через героического «К Зверю», до безысходного «Костяного». Рассказы с этим сюжетом занимают две трети сборника.

Особняком стоят: дилогия рассказов про «Долли» — упор на сталкерство, отсутствие Коня интеракций с Ведьмой; космохоррор «Ёлка»; микрорассказы «Остиль» и «Крам» («Остиль» не впечатлил, зато «Крам» очень понравился); деревенский ужастик «Молоко»; дуэльное фэнтези «Способы управления» – мой внутренний Конан в восторге; ну и «Железо», которое ближе к «Долли» из-за темы сталкерства и проводничества.

Для меня чтения сборника фантастических рассказов одного автора дело не сказать, чтобы привычное. Если и читаю авторские сборники, то растягиваю это на полгода-год и редко заканчиваю.

Книжный Клуб же мобилизовал меня.

А тизером был рассказ «К зверю», который я прочёл в этом году и, благодаря которому, собственно и голосовал за «Костяного» в ККФЛ.

Читая сборник, я прошёл многие стадии – от благосклонного интереса на первых страницах, через пресыщенность середины тома, когда все тропы уже повторили полдюжины раз, через лёгкое раздражение, что ограничен в сроках прочтения и читаю рассказы чаще, чем мне было бы комфортно, до настоящей вовлеченности в конце книги.

Кроме необязательного «Остиля» слабых вещей в сборнике вообще нет.

Удивлять, создавать миры и атмосферу у автора получается прекрасно. Самый близкий референс – пожалуй, Желязны.

Отдельное удовольствие взаимодействовать с автором на форуме, получать дополнительную информацию о рождении и судьбе текстов и иллюстрации к рассказам.

9(ОТЛИЧНО)

Средняя оценка рассказов у меня получилось 8,3, но учитывая отсутствие провалов и наличие ярких и запоминающихся шедевров, округляем до девятки.

Эмпат против нейромантов

Постап под личиной фэнтези. Отличный сеттинг.

Маленький мир испытывает последствия Безумный Войн.

Рассказ очень спойлерогенный, поэтому о сюжете много не скажешь.

Тут у нас всё тот же троп, что и в Долли: главный герой — местный сталкер-проводник, водящий путников через крайне странный и выморочный Дол. Если вы расстроились, что не через Лес — не расстраивайтесь. В Доле и рядом — целых несколько лесов, и каждый со своим названием-прилагательным: Лохматый, Шумный, Острый.

И экскортируемые проводнику попались странные, и в по дороге много всего повстречалось.

Понравилось.

9(ОТЛИЧНО)

Самый жизнеутверждающий рассказ сборника. Рассказ о любви и её силе. В этом плане «Дунг» очень перекликается с рассказом «Всадник, Волк и Цветок»

Один из наиболее проработанных миров автора. Два мира, Тот и Этот, почти соприкасаются и это откладывает отпечаток на всех.

Не новая, но по прежнему отличная идея о времени жизни, как универсальном средстве расчёта.

Лошадь Соль с нами не весь рассказ, но впечатлить смогла. Особенно как она разбирается. С проблемами.

9(ОТЛИЧНО)

Мерзкая семерка

Дистиллированное фэнтези. На этот раз без Леса и Коня.

У кого другого этот сюжет был бы кульминацией толстенного романа. Проворотов же уложился в свои любимые двадцать семь страниц.

Мексиканская дуэль в квадрате, так как технически в побоище принимали участие девять акторов. Все против всех: маги, големы, оборотни, воины.

Как ни странно, это действительно такой макиавеллианский способ управления рисками и угрозами.

Внезапно этот рассказ вырвался в фавориты сборника. Здесь тоже есть атмосфера, но не тёмного фэнтезийного Леса с Ведьмами, Монстрами и Охотниками на нечисть, а вайб классических хайборийских рассказов Говарда и дух пыльных площадей из фильмов Сержа Леоне.

Ну и боёвка отличная.

10(КВИНТЭССЕНЦИЯ)

А вот тут лёгкое недоумение.

Понятно, что название короткое, броское и подходит для сборника. Ибо других каких-то достоинств у рассказа перед другими вещами автора нет.

Всё те же, вид сбоку — Ведьма, Ловец, конь, душегубка, монстр.

Это не хоррор. Даже впечатлительного меня сцены свежевания не очень смутили.

Твист в рассказе в отсутствии твиста.

Сам же «Костяныч» тоже не впечатлил — как мы знаем, авторская фантазия способно на много большее.

А вот пёс понравился.

Да и ведьма — одна из лучших, в смысле жутких, в сборнике.

Хорошо, что я не стал, как некоторые, знакомится с заглавным рассказом без очереди — пыл бы мог убавиться.

6(НЕПЛОХО)

О да!

Шикарнейший рассказ-чейнджлинг! Рассказ-перевертыш, рассказ-подменыш.

Настоящий кантри-хоррор с непременным мальчишкой и его страхами в главной роли.

В три годика славка пережил травму – на побывке у бабушке потерялся в лесу. С тех пор пацан боится леса, но любит истории о колдовстве.

И вот его снова привозят к бабушке, видимо на весенние каникулы, так как на дворе апрель.

Мироощущение подростка описано восхитительно, его страхам и мотивации веришь.

Отличный рассказ ужасов.

Чего бояться: ведьм и их фамильяров, зобатых коловерш.

9(ОТЛИЧНО)

Читался рассказ тяжело, но признаю его одним из лучших в сборнике.

В «Фемуре» зачаточная стилизация немного резала глаз, в данном же рассказе слог и обороты — отдельное удовольствие и полноценная составляющая атмосферы.

Рассказ традиционен для сборника: Лес, Колдун, Ловчий с плетью Крапива, Марь, Хозяйка Леса Белая Катарина.

Зная автора, твист раскусил сразу же, как только дали намёк.

Опять практически мексиканская дуэль в финале.

Мне где-то хотелось , чтобы Лес из этого рассказа был бы Лесом «Долли» и «Приблуды».

И да, что, если Герои, Кони и Ведьмы Провоторова — суть инкарнации, как у Муркока в «Вечном воителе».

Вообще, иногда кажется, что вполне можно поместить почти все фэнтези-рассказы сборника в одну вселенную. Пусть в разные времена и страны, но можно. Пожалуй, только «Сие — тварям» из-за своей чётко прописанной космогонии не может оказаться вместе со всеми. Хотя правила и атмосфера похожи на все остальные рассказы.

10(ШИКАРНО)

То ли я втянулся, то ли в рассказе много сюжета, но вещь очень понравилась. На уровне «Фемура» и «К зверю».

Вэнса не читал, поэтому мне по атмосфере пказалось вещь абсолютно желязновской, что позже и сам автор подтвердил.

Ну и определенная условность и странность персонажей напомнили «Алису в стране чудес».

Здесь полноценный сюжет, много разных событий, Волк, из врага становящийся если и не другом, то хорошим приятелем. Шутка ли, столько убивать друг друга.

9(ОТЛИЧНО)

Самый сказочный из рассказов сборника.

Фигурируют Кощей Бессмертный, Марья, видимо Моревна, говорящая щука и, конечно, Ларец, внутри которого известно что.

Главный герой с колоритным и говорящим именем Явор преодолевает красочные препятствия, уходя от преследования. Преследует его главарь ватаги Засека, у которого вор Явор украл Ларец.

Прослеживается ещё один сюжетный ход, любимый автором — герой идёт по стопам менее удачливого предшественника. До «Ларца» это точно было в «Сие — тварям» и думается, еще в паре вещей.

В конце нас ждёт шикарная мексиканская дуэль с неожиданным финалом.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Быстрый, хлёсткий, неожиданный. Перевертыш в провоторовском духе.

Гримдарковский ретеллинг истории Андромеды.

9(ОТЛИЧНО)

Рассказ-перевертыш о тяге к знаниям, о противостоянии догматам.

Формат сказки-квеста: герою предрекли череду препятствий, и он с ними последовательно сталкивается и превозмогает.

А квест простой — доказать косным божникам, что мир круглый, а не плоский. Вот и в одной из священных книг герой Игнат вместе со своей подругой Устиной видели, что мир имеет форму шара.

И вот закованный в латы, неуязвимый рыцарь пробивается к отсутствующему краю мира.

Любой рассказ с твистом уже хорош, а здесь таких твистов аж парочка.

Классический Провоторов. Ближе всего из прочитанного — «Фемур».

9(ОТЛИЧНО)

Свежий, как мед или запах еловой смолы, глоток космохоррора в королевстве тёмного фэнтези сборника «Костяной».

Жуткая история в духе «Чужих». Прям кайф.

По рассказу можно было бы снять или шикарный низкобюджетный ужастик, который мог бы положить начало франшизе, или, как минимум серию в антологию «Любовь, смерть и роботы» — получилось бы не хуже, чем «За разломом Орла» Рейнольда. Кстати, этот рассказ Рейнольдса более точный референс.

10(ЖУТЕНЬКО)

Должник Джером, сестра Беллатристе Ранд, колдун Шивер, наёмник Данце, таксидермистка Ида Хенн.

Фэнтезийный мир с оживающими чучелами, Долгой Ведьмой и магическими веревками.

Долг — это святое. Долг ведьме обладает еще и очень вещественной напоминалкой — петлей на шее.

Вот Джерому и приходится выполнять поручение ведьмы.

Из тех фэнтези-рассказов, что просты и прямолинейны. Пара битв, пара диалогов. Даже традиционных для автора описаний совсем не много.

6(НЕПЛОХО)

Инопланетное вторжение по Провоторову

Стрегольер-изыскатель Бастиан и его безумный конь Мосол ищут того, кто вызвал Красную Птицу в долине Идего.

Вишнёво-черешневая литература — маленькая косточка сюжета покрыта сочной мякотью описаний и атмосферы.

Красная Птица и Короли Второй Луны крайне необычны, класс.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

После сталкерской «Долли» возвращаться в мир Леса-Бойни заставлял себя неделю.

Сначала просто нагнетание атмосферы. Красочно.

Потом две потерявшихся подружки. Сразу ясно, что с ними что-то не так. Но читатель здесь в роли зрителя — Долли известно больше, чем нам, и поделится она информацией только в самом конце, уже разобравшись с Приблудой.

Мохнатый и его способ убийства почему-то напомнил по настроению проект SCP, а не обычного фэнтезийного монстра.

6(НЕПЛОХО)

В конце первой части герой в суровом одиночестве улетает на поиски Земли, отказавшись от принцессы. В начале второй части выясняется, что далеко не один он путешествует, да и не особо далеко. Фактически становится капитаном курьерского корабля: грузоперевозки, ещё какие-то задания. С ним вместе летают два его товарища. В начале книги принц Серж спасает шулера и программирует его, как азимовского робота. Это забавная находка. Чуть позже команда подбирает земного мальчишку Даньку.

Главный герой всё ещё неприятный тип. Высокомерный самодур.

Поначалу это просто космический боевичок со сражениями на орбите и потасовками в барах. Но потом.

Чего не отнять у автора — умеет выстраивать интригу, строить мир со сложными правилами.

Принц Серж становится ещё избранней, чем в первой части. Рояли же первой части получают адекватное объяснения.

В итоге Земля спасена, сектанты посрамлены.

Прочитал с интересом. Посмотрим, чем удивит, и удивит ли, третья часть.

7(ХОРОШО)

И да, если надергать вырванные из контекста цитаты о общении героя с одиннадцатилетним Данькой, может вполне получиться однополая космололита: герой моет ребёнка, обнимает его, спит в одной с ним каюте, вывозит на уединённое озеро купаться, переживает за мальчика существенно больше, чем из-за отношений с принцессой и далее, далее, далее. Я понимаю, мальчик в романе для добавления ложнопонятой крапивинской сентиментальности, но выглядит диковато.

Не смог найти какой-то дополнительной информации о цикле антологий «Боевой флот». Просто группа писателей, во главе с Дрейком, объединились, чтобы написать буриме в жанре боевой фантастики.

Что имеем? Альянс человеческих планет, злые хорьки в качестве врагов. Примерно одинаковый уровень технического развития.

Рассказ, открывающий первую антологию, и весь цикл, выбран неоднозначно и весьма специфично. У меня единственное объяснение — заявка на психологичность и высокохудожественность. При этом фанатов космических «пиу-пиу» рассказ, скорее, отпугнет.

Планета Эйре, списанная, очевидно, с Ирландии. Рабовладельческий строй. Рыжие аристократы не держат своих рабов за людей, насилуют и избивают. Неудивительно, что среди слуг-рабов появляются коллаборационисты. Не удивительно, что хорькам-халианам всё равно, кто предоставил им информацию. Попадание высокомерных дворян в рабство должно удовлетворить чувство примитивной справедливости читателей рассказа.

Боёвки не было — хорьки ускользнули до появления кораблей флота и десантники никого не застали.

По диспозиции — у землян десять тысяч кораблей, но на все планеты не хватает. Хорьки кровожадны и недоговороспособны. В рабство берут людей, чтобы что? Насиловать и заставлять работать.

Почитаю ещё пяток рассказов, чтобы понять средний уровень цикла.

5(СРЕДНЕ)

Опять фольклорных хоррор.

Так сказать, любовь и смерть. Мавки-русалки, вампиры-бескуды, секс-гулянья летними ночами на ржаном поле. Насилие, смерть.

И опять свадьба с мертвецом, или, точнее, с мертвячкой.

В конце неожиданный для меня поворот. Где-то даже по-пелевински.

Жутко, атмосферно, чуть запутано.

Кого бояться: мавок и бескудов.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Апология Йена

Бомбит, что все поругивают Макдональда за эту трилогию — мол, продался, погнался за длинным фунтом стерлингов, написал янг эдалт.

Если это и ЯЭ, то здорового человека. А скорее, просто приключенческая книга для всех возрастов. Если герой подросток, не значит, что книга только для подростков.

Я люблю творчество Макдональда и знаю, как круто он пишет. Мой личный топ — «Река богов» (надо собраться с духом и перечитать), «Бразилья» и цикл «Некровиль». Запас доверия — огромный.

Далее — возмущаются, что подростку, главному герою, легко удается обводить вокруг пальца и оставлять с носом спецслужбы. Так и подросток у нас непростой, а практически гений: предвосхищает события, может видеть мир более, чем в трёх измерениях.

Начинается всё как очень плотный триллер в духе «Младшего брата» Доктороу. Похищение отца-учёного, загадочная программа, преследование спецслужб. Было интересно.

Концепция множественной вселенной, измерения Земли, межмировлй совет.

Пленитуда, Паноплия, Примархи, пленипотенциары.

Учёные десяти измерений не знают, как открыть путь к миллиардам других проекций, а Эверетт Сингх пожалуйста, сколько хочешь.

Мальчик бросается на поиски отца и попадает в мир Земли-3, мир электропанка.

Отдельное удовольствие смотреть, как Макдональд подробно расписывает отличия других измерений от Земли. На Земле-3 электрический двигатель открыли раньше парового, а до концепции нефти и жидкого топлива так и не созрели, что в сумме дало необычный ретрофутуристичный мир. А ещё в этом мире есть огромные дирижабли.

Знакомство с девчонкой Сен и остальной командой дирижабля «Эвернесс».

Дальше чистые приключения, где Эверетту особо негде включать голову.

Бои дирижаблей предсказуемо выглядят неуклюже.

Роман писался в расчёте на экранизацию.

Минусы: невыразительные враги и не особо колоритная команда «Эвернесса».

Только в самом финале начинаются межмировые путешествия команды.

Трилогию дочитаю, благо романы коротенькие. Но уже понятно, что Йен особо не напрягался.

Самое любопытное в книге — параллельные миры. Но на этом интерес не вытянешь.

7(ХОРОШО)

Я так люблю и уважаю Зоричей, что читал даже их сталкерские романы. Про Комбата и Тополя вроде бы всё прочитал, а вот «Группа эскорта» до сих пор не прочитана. Решил закрыть гештальт и закончить со сталкерскими романами.

Фансервис. Кланы, монстры, аномалии, артефакты, пальба.

Слишком правильный главный герой. Молодой учёный-историк, ради девушки решивший испытать себя в Зоне. Для правильного паренька он слишком уж легко включился в убийства людей, пусть бандитов.

Концовка «правильная» — «Долг» хороший, барыги плохие, за артефактами нужен контроль.

Сходив в Зону, герой нашел подружку и работу по специальности. Молодец, рад за него.

6(НЕПЛОХО)

На этом погружения в мир Зоны и сталкеров завершаю.

Движущиеся картинки

Еще одна атмосферная зарисовка.

Краткий Долли-Сталкерский словарик.

Лес = Зона, ходоки = сталкеры, хлам = хабар, магическая Бойня = Второй Выброс. Нечисть и нежить Леса = мутанты Зоны.

Монстры крайне колоритные, достойные воплощения в каких-нибудь выморочных аниме.

Находка с ножом-наколкой прекрасна и достойна пера Желязны.

У «Долли» ещё и продолжение есть!

7(ХОРОШО)

В антологии ССК2024 это уже второй, после «Пустой невесты», рассказ о мистическом Хозяине населенного пункта.

В «Пустой невесте» был век примерно девятнадцатый, глухая деревня и дух колдуна, запертый в огромном дубе. Хозяину подкладывали девушку без парня. Но что-то пошло не так.

В «Папе» век уже двадцать первый, место — городок Нижнешахтинск под Ростовом.

Мелкий уголовник Гендос ещё на зоне женился на одинокой женщине Надьке, а откинувшись, приехал к ней жить. С Новошахтинском что-то не так: мужиков не видно, в городе одни женщины и худосочные белобрысые дети. Да ещё мерещится не пойми что. Как чуть позже объяснили Гендосу, эту тварь называют Слендермен, или, по-старорусски, жердяй.

Рассказ настолько классно написан, что бедному мужичку, попавшему в переплёт, даже начинаешь симпатизировать.

Аппетиты Хозяина в «Папе» неизмеримо больше, чем в «Пустой невесте». Шутка ли, подмять под себя целый город.

Страшно интересно!

Чего бояться: странных городков и монстра, сделанного из жердей, с пустотой вместо лица.

10(БЕЗУПРЕЧНО)

Напрашивается апокалиптическое продолжение, где все детишки Папы выросли и пошли в страну, во власть, в люди.

Дилогия «Мир упавшего корабля»-2

Детектив Ланс немного «поднялся». Вылез из трущоб, деньги на депозите и в ценных бумагах (очень мило, что автор уделил внимание таким деталям), может выбирать себе дела по вкусу.

Но вот начинается действие романа, и автор высыпает герою за шиворот ворох проблем: ссора с нагом-Безопасником, убийство орка и затем заказ на расследование его же смерти, новая мутная подружка-гонщица.

Начинается опять всё как нуар, посмотрим, куда свернет повествование на этот раз. В этот раз у нас таки крутой нуарный детектив с кучей женщин, драк и гоночных машин. Масштаб пожиже, чем в первом романе, хотя сквозная интрига присутствует.

Опять Ланс всех спасает.

Хорошо, что автор ограничился дилогией.

6(НЕПЛОХО)

Сначала я решил, что это постап, но потом стало понятно, что мир не наш, а алхимическо-стимпанковский.

На окраине города пару десятков дет пооизошёл пожар на алхимическом заводе. Теперь в районе растут странные карамельные деревья, живёт бруха (очевидно, это слово значит «ведьма»), и происходят другие странные вещи.

Дознаватель и наказатель Сыскной Управы отправлены на поиски Шефа Управы.

Звери, похожие на людей; люди, похожие на зверей. Анатомический театр в подвале и экстракт свойств оюдей и животных.

Чем-то напомнила «Адепта» Пшехшты.

Опять визуальное пиршество, непримитивный сюжет. Не вау, но любопытно.

Когда узнаёшь, что это, фактически, беллетризация сновидения, некий сюрреализм происходящего получает объяснение!

7(ХОРОШО)

Ключ к сборнику в целом и к рассказу «Фемур» в частности — знание, что Провоторов не в последнюю очередь является художником и, как мне кажется, большим «визуалом».

В начале автор интересничает, подпускает высокопарной архаики: костьми, узилища, трухлые стволы. Позже описательность никуда не уходит, но отступает на второй план. На первый план выходит сюжет.

Знаете, чем разочаровывают рассказы, допустим, о Конане? Они слишком прямолинейны. Есть сеттинг, есть герой, есть чудовище или колдун. Герой победит антагониста. Всё.

Не так в «Фемуре». Это какой-то многослойный фэнтези-триллер об операции с двойным дном и с серой моралью. Сюжет удивил несколько раз.

Гном-друг, еще один погибший гном-друг, отданная ведьме сестра, сама ведьма, её волшебный конь, лесное чудище, и не одно. И главный герой — угонщик необычных коней. Ему надо любыми способами вытащить сестру из лап ведьмы, пьющей её красоту.

Если отбросить этику — герой сделал всё правильно. Кто ж знал, что всё, по большому счёту, было излишне.

9(ОТЛИЧНО)

Трилогия «Начинающий Адепт»-1

Перечитывая впечатлившее в молодости

Пирс Энтони в девяностые был популярен: «Хтон», первые тома «Ксанфа». Потом в «Ксанфе» все, конечно, подразочаровались.

Тогда же вышли и первые два романа из трилогии «Начинающего адепта».

Диспозиция на начало романа: планета Протон, саерхбогатые Граждане и бесправные Рабы, ходящие голыми; всеохватная Игра. Игру, надо сказать, Энтони придумал и продумал на пять.

Стайл раб и успешный Игрок. Непонятно, как раб, поначалу целыми днями убирающий навоз, стал профи во всех областях Игры, включающих Силу, Искусство, Ум, Случайность, а также режимы Обнаженный, Приспособление, Машина, Животное. И далее подразделы и подразделы.

Но тут стартует роман и сущности и нестыковки начинают плодиться. Сначала появляется поклонница, оказавшаяся личным роботом-телохранителем, потом подполье разумных самостоятельных машин, заговор против Стайла, случайное знание о параллельном измерении с магией и монстрами. Авторский произвол во весь рост.

Основная нестыковка: робота Шину-Машину только что сделали специально для защиты Стайла — откуда у нее плотные связи в подполье роботов?

Нестыковка вторая: на Протоне действует тотальная контрацепция (скорее всего добавки в питьевую воду), и забеременеть на планете невозможно. Но при этом сам герой родился на планете и среди участников-Рабов много детей и подростков. Зачем было вворачивать про невозможность забеременеть?

Воспоминания: много Игры, интересный магический мир, магия против техники. Реальность: целая глава про навоз и укрощение огнедышащего единорога на полсотни страниц.

Есть фэнтези эпическая, есть героическая, есть плутовская, а есть разжёвывающая. Пирс наш Энтони очень многословен. Каждый нюанс поведения или принятое решение он обмусолит несколько раз с нескольких сторон. Если же дело коснётся магии, нам раз пять-семь напомнят, что к чему, какие ограничения и последствия. Автор очевидно гонит строку или пишет для людей с провалами в краткосрочной памяти.

Приключения на магической Фазе очень напоминают по атмосфере такие же приключения на Ксанфе. Всё какое-то яркое и полумультяшное. И да, ещё вспомнились приключения в стране Оз. Тоже цветные колдуны, своеобразная команда.

В заслугу можно поставить здоровый, хоть и несколько акцентированно-озабоченный подход автора к сексу и отношениям.

Всё, что касается, Игры — реализовано прекрасно. Никогда не думал, что буду с замиранием следить за марафонским бегом, партией в пинг-понг и игрой в го. Энтони мастерски создаёт напряжение.

Стайл осознал себя, как Голубой (почему голубой-то, он Blue в оригинале) Адепт, помог своим друзьям и вплотную приблизился к участию в Турнире.

Отличный клиффхэнгер на вторую часть.

Чуть бы отжать воду, получилось бы эталонное фэнтези про технику и магию. Но и в таком формате вещь стоящая и уже можно сказать — прошедшая проверку временем.

7(ХОРОШО)

Крайне запутанная мистическая история с непонятными правилами, другими реальностями и ненужными мусорными мешками с частями тел.

У женщины был ребёнок. Не ходил, не говорил, практически не двигался. Из-за несчастного случая ребенок умирает. И тут начинается. Недавний любовник предлагает помочь с ночными похоронами, после которых о сыне все просто забудут.

Повторюсь — излишне запутано. Непонятно, где важные элементы головоломки, а где избыточный хоррор-антураж. Ну и логических дыр хватает. Хотя: где мистика и где логика.

Чего бояться: людей с той стороны.

7(ХОРОШО)

Цикл «Аргентина»-5

Л-трилогия-2

«Война, если задуматься, противоречит человеческому разуму. Тем не менее воюем – и будем воевать.»

Пятая книга девятикнижия. Техническая середина. В начале тома ты прочитал еще меньше половины цикла, а в конце уже больше половины.

Башни Кремля на обложке обнадёживают.

"– Сталин – это война… Карл Иванович, если дело в одной личности, почему эту личность до сих пор терпят?

– Спросите уж сразу: почему Сталин до сих пор жив, – вздохнул куратор. – Технически его исполнить трудно, но, думаю, возможно. Проблема в ином. Очень многим Сталин нужен, причем именно такой: кровавый диктатор, мечтающий о завоевании мира.»

Еще два новых персонажа с внутренними монологами, неуловимо похожими на мысли всех предыдущих персонажей цикла.

Благородны, упрямы, честны, даже если разведчики и шпионы. У всех сложная судьба и скелеты в шкафу.

Аллесандро «Дикобраз» Руффо ди Скалетта — князь, фронтовой товарищ самого Дуче и при этом непримиримый антифашист.

Никалас «Лейхтвейс» Таубе — сын врага народа, детдомовец в СССР, немецкий горный стрелок и пилот практически уникального левитирующего ранца. Очевидно, превращение советского подростка в немецкого солдата будет одной из основных интриг книги.

Пожалуй, одни из самых масштабных событий цикла — князь готовит переворот в Италии, находясь при этом в ссылке в древнем южноитальянском городе Матере, а Лейхтвейса подводят к устранению Сталина.

Читается ровно, с неослабевающим интересом. Но на то, что в цикле будет какая-то масштабная кульминация, связывающая воедино все сюжетные нити, надежды всё меньше.

9(ОТЛИЧНО)

Не ходите дети в Лаос на визаран

Пограничный пункт на границе Вьетнама и Лаоса. Ежемесячный визаран для лонгстееров. Обычная семья — муж, симпатичная жена-блогер и их маленькая дочка.

На ничейной полосе есть какая-то трещина в пространстве, и если попасть в неё, окажешься в жутком безвременье. А так , как пограничный пункт оживлённый, то и проваливается туда людей достаточно много.

Дальше начинается помесь «Ходячих мертвецов» (по атмосфере) и эксплуатационных порнорассказов по сути.

Приветившие потерявшуюся семью русские старожилы безвременья отнюдь не белые и пушистые.

Хэппиэнда не будет.

Рассказ, на самом деле, за гранью даже не просто хорошего вкуса и морали, а простой человеческой брезгливости, что ли.

Потребовалось аж двое авторов, чтобы написать такую грязь. Причём, несмотря на маркер 18+, господам писателям пришлось обойтись без совсем уж откровенных подробностей, которые им, видимо, были крайне интересны. В итоге и экстрим-порно не получилось, и антологию «Визаран» своим присутствием только запачкал.

Чего бояться: неразборчивых авторов, трещин в пространстве на границе Вьетнама и Лаоса и людей, потерявших всё человеческое.

2(ОЧЕНЬ ПЛОХО)

Моё наблюдение продолжает подтверждаться: чем классней начало, тем мрачней финал.

И да, уже очень хочется хэппиэндов.

Дилогия о Маре Джейд-1

Много слышал о Руке Императора, шпионке Маре Джейд, в будущем — жене Люка С.

Пожалуй, одна из самых серьёзных потерь Расширенной Вселенной. А какая статья про ЭмДжей на вукипедии! (https://starwars.fandom.com/ru/wiki/Мара_Джейд-Скайуокер)

Про Мару рассказано много, но или в комиксах, или в романах, где её линия не основная. Поэтому основными вещами про неё считается дилогия Тимоти Зана, неофициально носящая её имя.

Первую Звезду Смерти уже уничтожили.

Три линии:

Люк, Лея, Хан и Чуи вместе, мотаются по делам повстанцев.

Пятерка имперских штурмовиков (вынесенных на обложку) дезертируют после конфликта с Имперской Службой Безопасности на модернизированном грузовике ИБС, полном оружия, снаряги и кредитов.

Мара Джейд выполняет поручения Императора — раскручивает коррупционные махинации, рассчитывая найти спонсоров повстанцев.

Стоит отметить, что у персонажей всех трех линий проблемы с усидчивостью и целеполаганием. Все постоянно меняют задачи и пункты назначения. Похоже, Зан таким образом хочет придать живости и естественности сюжету. И да, все очень много болтают. За исключением Мары Джейд. Та работает в одиночку, а разговоры в основном сводятся к допросам и подводкам к потасовкам.

Не зря я не испытывал особого желания читать романы про приключения четверки главных персонажей саги — Люк ожидаемо вызывает раздражение своим нытьём, а Лея утомляет своими лав-хейт отношениями с Соло.

Очень сумбурно и суетливо, повторюсь. Сюжет переусложнён без необходимости. И читать поэтому скучновато. Всем почему-то не дают покоя пираты.

В конце, естественно, все три линии сливаются в одно действо. Штурмовики помогают Хану и Люку спасти Лею, а Маре те же штурмовики, прозвавшие себя «Рукой Правосудия», помогают вывести на чистую воду губернатора-сепаратиста. Все очень правильные и благородные. Дарта Вейдера обвели вокруг пальца, как пацана. Конечно, его же не сам Зан придумал.

Роман выглядит прологом ко второй части, где великолепная пятерка штурмовиков уже на регулярной основе работает с Марой Джейд.

Читать романы по «Звездным войнам», всё равно, что играть в лотерею или покупать авто с пробегом. Никогда не знаешь, что окажется под капотом. И имя автора тут не помогает. Зан титулован, но тут дал сбой. Стовер оказался безупречен. Энн Криспин написала шикарную в целом трилогию про Хана Соло, несмотря на скучноватый первый том. Романы про Дарта Мола непохожи друг на друга как джедай и ситх. Трилогия о Дарте Бейне, выросшая из детского комикса, оказалось очень ничего. Маститый Грег Бир написал разочаровывающую «Планету-бродягу».

Вторую часть дилогии читать, конечно же буду. Но «Дело чести» — это всего лишь неплохой роман, не более того.

6(НЕПЛОХО)

Какая прекрасная библиофильская первая часть рассказа. Жизнь искреннего и преданного любителя фантастики, настоящего Читателя. Я уже усвоил: в хоррор-антологии чем уютней начало, тем дискомфортней финал.

История замечательная — сложная и запутанная. Немного вставного бодихоррора, немного выморочных снов.

Чего бояться: рассказов во «Всемирном следопыте» и чокнутого бессмертного родственника.

9(ОТЛИЧНО)

Я прекрасно отдаю себе отчёт, что я очень некритичный читатель рассказов ужасов. Мои оценки существенно выше, чем «в среднем по больнице». Почему так — другой вопрос. Возможно, дело в том, что жанр хоррора не обычное для меня чтения, и нет какой-то наросшей брони, цинизма и знания сюжетных тропов. Почти каждый рассказ чем-то удивляет, восхищает, ну или да, пугает. Поэтому и читаю. В девяностые я так сборники фантастики читал.

Дореволюционная Россия. Век непонятен, но железная дорога уже есть.

Село в излучине реки, под сенью великого дуба Хозяина. Говорят, был в древности могучий колдун, привечал добрый люд, а после смерти на его могиле вырос дуб.

Селяне вроде как поклоняются дубу и хозяину, но с ошибками.

Сироту Тальку, привезённую умирающим отцом из города, назначили Пустой Невестой, в дар Хозяину. Но селяне решили подменить Хозяина своими мужичками. Да ещё Талька строптивится. Избили, посадили на цепь в сарае, насиловали всей деревней. Но Хозяин — это не просто побасенки и скосят тех, кто обидел его невесту.

Чего бояться: темных крестьян и извращённых обычаев.

Атмосферно. Как обычно, больше пугает темнота и бесчеловечность людей, чем духи, мертвецы и монстры.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

«Жан Тритату, содержатель балагана, расхаживал по высокому помосту ... расхваливая чудеса своего предприятия, обещая показать теленка с четырьмя головами, пятнадцать сребреников из тех тридцати, за которые Иуда продал спасителя, подлинную рукопись послания апостола Павла к коринфянам, пушку, отбитую Агамемноном у троянцев, и, наконец, живую наяду, женщину-рыбу, пойманную антверпенскими рыбаками в день успения святыя богородицы и приобретенную, не жалея средств для удовольствия тирлемонской публики.»

Крайне необычная повесть. И это не комплимент.

Выглядит, как подробный синопсис приключенческого романа.

Москва времен Екатерины, иллюминаты, колдун Яков Брюс, побег в Европу, приключения и розыск фолиантов, вскрытие могил и цирк уродов, судьбоносные пасьянсы и извечное русско-литературное решение всех проблем топором, на этот раз с благословения православного монаха.

Определенного рода, знаете, затянутый горячечный сон.

После такой беллетристики начинаешь осторожней относиться и к научному наследию Чаянова — экономиста, социолога, социального антрополога, основателя междисциплинарного крестьяноведения; писателя-фантаста и утописта, автора термина «моральная экономика».

Но для общего развития вещь небесполезная — знать, как в советской России первой четверти двадцатого века писали про век восемнадцатый.

Автор расстрелян во времена Большого Террора в 1937-м году.

7(ХОРОШО)

Как автор хорошо знает чаяния своих и моих ровесников!

Чтобы я хотел какую-либо игрушку типа Лунохода в начальной школе — не помню, а вот желание собственного компа помню прекрасно. И как в компьютерные клубы ходили играть и в НИИ к знакомым и родственникам, чтобы играть во всякие игрушки — помню прекрасно.

Рассказ выглядит выстраданным. Уж очень хорошо автор расписывает негативные стороны родственников, будь это мать, старшая сестра, жена или сын. При определенной моральной оптике всё это можно увидеть, но нужно ли? А то так и до сделки с чертом недалеко.

Важный и нужный рассказ. Жаль, мало, кто поймёт.

Еще один прекраснейший образчик тропа «сделка с дьяволом». Присутствуют некоторый натурализм, видимо, жанр обязывает. Финальный твист можно было, наверное, и круче завернуть.

В любом случае за ностальжи и слог твердая десятка.

Чего бояться: как обычно — своих желаний. Особенно, если осуществляет их чёрт. Нет, желания исполнятся без обмана, вот только цена может оказаться слишком высокой.

10(ВПЕЧАТЛЯЕТ)

Танец стали в пустоте. Том 2

Вторая часть цикла начинается ровно там, где закончилась первая. С учётом отсутствия кульминации в первом томе, можно считать, что читаем вторую половину романа.

Шансы на прочтение были не велики, но отличны от нуля и вот я читаю «Цену долга». За пятнадцать месяцев, прошедших с прочтения первой части, я уже позабыл все расклады и персонажей; хорошо, что написал себе подробную шпаргалку-отзыв.

Полкниги — ничего не происходит. Ну хоть персонажей вспомнил.

Зато со второй половины всё начинает ускорятся. Теракт, нападение на базу, отчаянный космический бой!

Книга вернула мне интерес к военной космической фантастике!

Да ещё, оказывается, и продолжение уже существует! Буду читать.

7(ХОРОШО)

Чернобоговский апокалипсис в отдельно взятом районе

»...желтели распечатки с крупными заголовками: о зеленых огнях, пролетевших над рекой, о метростроевцах, что все глубже, алчнее вгрызались в землю, о новом торговом центре, что зря построили на древнем кладбище.»

Район по периметру окружен желто-бурым туманом. В самом районе лютует нечисть — люди, поддавшиеся искушению Чернобога.

«Желто-зеленая, гнойного цвета мгла на веки вечные скрыла небо. Свечки гордых небоскребов оплыли, одевшись в ядовитую зелень неведомых растений; отрастили курьи ножки, от которых ночами тряслась и так измученная земля. Мир, в котором когда-то царствовали люди, стал непоправимо грязным. Грозным, как древняя страшная сказка, еще не адаптированная для детей.»

В этом месте выживает Шишига, дочь медработницы и охотника, любившая читать сказки. Поэтому Шишига умеет стрелять, лечить и знает, как оборониться от нечисти. Чеснок, соль, железо, полынь.

Однажды женщина спасает ничего не помнящую девочку и называет её Найдёнка.

Будет сурвайвл, потом неожиданный поворот в духе «Острова проклятых», потом ещё один.

Найдёт ли Шишига живую и мёртвую воду? Кого родит Найдёнка?

Отсутствие хэппиэнда в данном конкретном случае рассматриваю, как сценарную слабость. Жанр вопиёт о позитивном разрешении коллизии. Развеять чары, найти выход из района, сотворить таки живую воду. Но нет, всего лишь безысходность и торжество энтропии.

Неожиданный сеттинг, крепкий слог, интересные детали.

9(ОТЛИЧНО)

Перечитывая ПВО

Прекрасный роман, один из самых знаковых у автора, с Эверестом злых афоризмов.

Продолжение и развитие «Genetarion П», один из важных кирпичиков в основание авторской вселенной.

Над халдеями из «Поколения», оказывается, стоят вампиры. О сюжете достаточно.

Роман практически полностью состоит из каламбуров и хлестких и метких рассуждений обо всем на свете.

Гламур и дискурс, ложная дихотомия о клоунах и пидорасах, пять тысяч маркетологов, смайлик-дезодорант, баблос, ты щаслеф и так далее.

Из 2024-го, спустя почти двадцать лет после написания, роман читается мило и уютно. Многие вещи в тексте стали доступнее и проще, не зря нам Виктор Олегович их так долго ежегодно разжёвывает.

Просто отдохнул душой.

10(ЗАМЕЧАТЕЛЬНО)

Как же высок стал литературный уровень авторов ССК! Читаешь взахлёб! Ноль шероховатостей. Всё это в полной мере относится и к рассказу Возного «Ab ovo».

Отличная военная проза.

Освобожденная Брянщина. Полицаи, старосты, бандиты. И тут же мистика с Ужиным царем и загадочным вундерваффе.

Капитан СМЕРШа Василий прибывает в глухую деревеньку, расследовать пропажу своего предшественника.

Темное пророчество, сбывающееся каждые три века. Черная Смерть, Смута. А что же в 1942-м произошло? Нет объяснения. И поэтому хэппиэнд смотрелся бы уместней.

Чего бояться: Ужиного царя и вернувшихся с той стороны.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Что ни говорите, а нет ничего страшнее ужаса, помещенного во дворы и квартиры хрущёвок и панельных девятиэтажек. Просто потому, что его представить проще, он ближе.

Кинговский «маленький городок» потому настолько успешен, что очень знаком его американским читателям. А для нас смолл таун — экзотика. То ли дело старый домик в углу детской площадки.

Рассказ настолько прекрасен, что его хочется улучшить, убрав коннотации к «Мастеру и Маргарите» и Дикой Охоте. Без них было бы органичнее. Безапелляционный урбан-хоррор, жуткий своей неожиданностью и непреодолимостью.

В домике сидит некто. И за листочки-денежки, готов продать покупателю что угодно, главное, не нарушать правила:

«Барыня прислала сто рублей

И коробочку соплей.

«Да» и «нет» не говорить,

В черном-белом не ходить,

«Р» не выговаривать.

Вы поедете на бал?»

Всё сыграет в рассказе — и коробочка соплей, и бал.

Жутко и потрясающе.

Чего бояться: нарушить правила детской игры на внимательность. Ну и продавцов, дающих за листья дуба реальные товары.

10(ПОТРЯСАЮЩЕ)

Параноидальный технотриллер об опасностях нанотехнологий.

И всё это сдобрено сложностями брака и ревностью.

Как ни странно, переживания главного героя о браке и карьере цепляли меня, технооптимиста, больше, чем угроза разумных наноботов.

По хорошему психологично, напряженно и технологично.

Мысли, идеи и алгоритмы не выглядят наивными и устаревшими, даже спустя более двадцати лет после написания.

Отметить хочется только два момента — эффективность роев принесена в жертву киношной эффектности. И с главным героем автор всячески играет в поддавки, рассчитывая, что мы за полсотни страниц забудем, каким смертоносным может быть рой, убивая человека буквально за минуту.

Компактно, поджаро. Скорее повесть, чем роман. Крайтон приятно удивил.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Ну как же в Самой Страшной Книге, и без рассказа об оборотнях!

На этот раз рассказ смог меня удивить, и не раз.

Во-первых, точка зрения от лица невольного пособника оборотня.

Во-вторых, весьма колоритен охотник за нечистью, который поначалу выглядит как классический опричник: на луке седла привязана метла и отрубленная собачья голова.

В-третьих, способ появления оборотня достаточно необычен.

Ну и финал очень хороший, правильный.

Чего бояться: оборотней и аморальных родственников.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

ФБР в романе переводится почему-то, как Федеральная Служба Безопасности, и это дико смешно. Ещё забавнее, что роман переведён в 1995-м, одновременно с созданием той самой ФСБ.

Причин прочесть «Бюро» было несколько. Во-первых, на все десять баллов понравился «Бог-кальмар», прочитанный полгода назад; во-вторых концепция всегда была интересна; в-третьих, надавно прочёл на фантлабе, что в романе море пальбы — то, что надо. Томик загнувшегося ныне ФБ ждал своей очереди двадцать девять лет.

Итак, очередные люди в чёрном и тайный город.

Сотрудники, а, точнее, бойцы Бюро-13 разбираются со сверхъестественными напастями, угрожающими безопасности США.

Экшн начинается с пролога, где частный детектив Эдвардо Альварес становится свидетелем уничтожения троицы вампиров, до последнего думая, что у него галлюцинации. Сценка достойна Голливуда. Альвареса берут в команду.

Таймскип на несколько лет и вот уже Альварес командир команды. И какой команды!

Минди — мастер единоборств и непобедимая мечница;

Отец Донахью — католический священник-экзорцист;

маг Тощий Ричард;

еще один маг, Рауль, иллюзионист и алкоголик;

Джессика — телепат и ясновидящая;

Джордж Ренолт (очевидно Рено) — огневая поддержка;

сторожевая ящерка Амиго;

сам Альварес — командир, детектив и повар.

А ещё у команды крутой фургон:

«Двадцать два фута в длину, восемь в высоту — настоящий дом на колесах, скорее даже крепость на колесах. В окна вставлен плексиглас толщиной в целый дюйм, бронированный кузов выдерживает пули пятидесятого калибра. Все десять камер военного образца, самовосстанавливающегося типа. Фургон герметичен, с двенадцатичасовым запасом кислорода, нашпигован электронным оборудованием почище самолета «Эйр Форс-1», а ракетный отсек замаскирован под кондиционер воздуха.»

Для разминки: демон-водяной, демон-смерч, демон-оборотень-скелет, гора С-4, парочка бензовозов-камикадзе.

Основным блюдом — восставшая, с помощью арабской «Службы Сатаны», из пучин океана Атлантида, остров жестоких магов-рабовладельцев.

Крайне сумбурно и очень динамично.

Отдельное удовольствие — смотреть, как переводчик справляется с незнакомым ему контекстом. Это так мило.

Легкая, необязательная вещица. Продолжение читать буду.

7((ХОРОШО)

Самый первый и самый объемный рассказ сборника.

Очень талантливо и убедительно. Прекрасная подача материала.

Съемки любительского кино, детство, и, в качестве противовеса — взрослая жизнь с трагедиями, болезнями и зависимостями.

Но почти всё можно поправить, правильно смонтировав фрагменты. Получится жизнь и злые боги, Петух, Собака и Свинья, уйдут.

Отличное начало антологии.

Чего бояться: придуманных богов и неправильно смонтированных любительских ужастиков.

9(ОТЛИЧНО)

Киллер-пацифист

Во-первых, меня распирает восторг первооткрывателя: интересно, заметил ли кто-то из исследователей творчества автора явный параллелизм двух сцен. Сцены атаки Анджело ди Негри на крепость Стайлера и сцены из «Царства теней», развёрнутого синопсиса/сценария мультфильма, потенциального приквела к «Джеку-из-Тени»? Особенно учитывая, что «Царство теней» вышло на русском впервые совсем недавно. И там, и там — суицидальная атака-матрешка, в процессе которой атакующий теряет одну оболочку за другой. В «Лицах» герой сначала атакует на звездолете, потом на спасчелноке, потом на машине, потом в скафандре и в конце он практически гол, а из оружия только бластер. В «Царстве» трансформация следующая: самолета в грузовик, в гоночную машину, в мотоцикл, в робота, и, наконец, в человека. Только постепенный сброс отработанных оболочек позволяет героям прорваться к цели. Тут, конечно, можно прикрутить метафизику, но меня восхитил сам факт похожести данных сцен. «Царство теней», если что, написано на шесть лет позже, а уж издано вообще в 2009-м.

О чем роман? Наши в будущем. Анджело ди Негри — глава коза ностры, в прошлом наёмный убийца, смертельно ранен, заморожен и приходит в себя уже в отдаленном будущем. Телепортация, другие миры, клонирование, мафия — уважаемая акционерная компания. Потомки посылают героя на задание — убить киборга Стайлера, чем-то мешающего планам корпорации «Коза инк».

Непосредственно в процессе сражения со Стайлером выясняется, что прямо в данный момент человеческой цивилизации практически наступил конец. Но Стайлер завещает Ди Негри восстановление человечества. Анджело понимает всё по своему.

Прыжок ещё примерно на триста-четыреста лет вперед и что мы видим? Классическую хайтек-антиутопию. Человечество живёт в подземных городах на разных планетах, соединенных телепортом. Мечты о звездах и мирах снаружи — под запретом. Во всю процветает медицинская коррекция поведения и аппаратное избирательное стирание памяти. За всем этим стоят поколения клонов Анджело — дело в том, что клон, умирая, передает память и опыт старшому на данный момент клону-Главе. Причём, чтобы не отставать от якобы морально прогрессирующего человечества, клоны Анджело и себе периодически подтирают память, запирая ее в компе и становясь с каждым поколением всё травоядней. И тут кто-то открывает за клонами охоту.

Сюжет с таким количеством ограничений и допущений просто не мог оказаться лёгким чтивом. Похоже на триллер о человеке с множественными личностями. А в конце вообще всё крайне запутывается. Тем и круто.

Вещь сильная и умная, очень далёкая от «Принцев Амбера».

Хочется отметить, что мир будущего у Желязны получился вполне убедительный, не то, что, допустим, у Дика в беспомощном «Докторе Будущее».

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Рубрика «Где вы их находите?»

»-Весьма мило, — говорю.

Встаю, ставлю стакан и отвешиваю красотке такую пощечину, что она хлопается головой о валик дивана.

-Извини, — говорю. Время от времени мне необходимо потренировать руки, не то мускулы ослабнут.

Едва она поднялась, я взял ее за подбородок большим и указательным пальцами.»

Итальянский «юмористический» детектив прямиком из 1960-го.

Предотвращение выстрела путём засовывания пальца в дуло пистолета; постоянные драки с полицейскими; супер умная собака-напарник, умеющая в том числе мяукать; вагон прочих нелепостей.

Допускаю, что прочти я это во времена Союза, а ещё лучше ближе к моменту первоиздания на русском в 1966-м, я был бы в восторге. Но вряд ли. Хотя, помнится, читал в детстве какой-то романчик из цикла про комиссара Сан-Антонио — было забавно.

Несмотря на совсем небольшой объём, книга крайне утомляет своей простотой. Я даже боюсь предположить целевую аудиторию романчика. Детсадовцы? Слабоумные?

Нелепо, абсурдно, и, что непростительно — не смешно.

3(ПЛОХО)

«Мария слушала толки, уставя неподвижный взгляд в гулкую пустоту купола, и неслышно шептала:

— Господи, не надо войны!»

Какая красивая история о пацфизме и коварстве.

Средние Века, пограничная деревушка, страдающая от набегов с обоих сторон.

Юная дева, огромный шерстяной единорог, призывы к миру и коварство монахов и знати.

Достойная перепевка истории Жанны, только со счастливым концом.

«Мария раскачивалась, стоя на коленях, вцепившись побелевшими пальцами в спинку скамьи, и надрывно шептала:

— Мира дай, господи! Мира!..»

9(ОТЛИЧНО)