Окей, первое что стоит отметить — это не сборник лучшего. Если вы хотите сборник лучшего — прочтите знаменитый полярисовский трёхтомник, а уж потом возвращайтесь сюда, коли будет желание.*

Во-вторых это не сборник фантастики. Да Эллисон никогда и не был чистым фантастом, либо же писателем, который в целом придерживался каких-то жанровых рамок.**

В-третьих, я совершенно не уверен, что вам понравится. Как пишет Терри Доулинг в одном из предисловий «Из всех писателей, трудившихся на ниве научной фантастики, никто не сумел расколоть читателей на жёстко очерченные лагеря любви/ненависти так, как это сделал Харлан.***

*И не смейте пропускать пожалуй лучшее авторское предисловие к авторским сборникам за всю историю литературы, написанное специально для русского издания!

**Это не значит, что в сборнике фантастики нет. Ничего подобного, в нем множество произведений глубоко вошедших в золотой фонд НФ: «У меня нет рта...», «Парень и его пёс», «Джеффри пять лет» и многие другие. Но целью составителя сборника было показать все грани творчества Харлана, а не только его сильные стороны: поэтому там есть его подростковые пробы пера, которых я бы показывать постыдился, сомнительного качества юморески, отправленные на анонимный конкурс журнала «The Magazine of Fantasy & Science Fiction», солидный кусок автобиографической работы про жизнь в уличной банде, сценарий так и не снятого фильма и много чего ещё. Часть из этого не перепечатывались никогда. Кое-что, наверное, и не стоило бы перепечатывать. Но это ценные артефакты, которым будет рад любой фанат автора. По настоящему классные рассказы можно прочесть много где, они до сих пор переиздаются постоянно. Но вот эти уникальные тексты, полнее раскрывающие личность и талант Эллисона можно найти только здесь.

***Не случайно ни у одного из хрестоматийных, монументальных произведений Харлана нет оценки выше 8 баллов.

На этом отзыв закончен.

Но раз уж я собрался его писать, не могу не выразить огромную признательность Автору, который сделал для формирования моих читательских вкусов примерно столько же, сколько и Роджер Желязны и Филип Дик (а может ещё немногим больше).

И огромная благодарность издательству АСТ, которое взяло на себя смелость вытянуть настолько масштабный проект, прекрасно зная, что многих неофитов он от автора только оттолкнет.

Итак, «Верные и павшие» прочитаны. Это было долгое и трудное путешествие, но, наконец, оно завершено.

И вот что я хочу сказать. Я хочу понять культовость этого цикла, так же как я понимаю культовость «Темной башни», «Колеса времени» или «Малазана». Хочу понять, но не понимаю.

Да, автор пытается обыграть тропы классического фэнтези: избранный, пророчество, заточенный, но пытающийся освободиться черный властелин, поиск магических артефактов, но получается это не всегда и искушённого читателя книга рискует разочаровать ещё на старте и до поворотов и усложнений сюжета он рискует так и не добраться.

С другой стороны, структура цикла довольно интересна: здесь очень, очень много персонажей и от тома к тому список действующих лиц будет меняться: одни персонажи будут получать право голоса, другие будут замолкать, чаще всего навеки из-за безвременной кончины. Таким образом достигается эффект повышенных ставок и смертности почти любого героя. Вот только, не то что бы это имело значение. Потому что персонажей столько, что сколь-нибудь достойными внимания и интересными автор сделал, пожалуй, человек трёх. Из более чем двух десятков.

И главный герой к их числу не относится. Как бы Гвинн не пытался показать его рост и развитие, борьбу со страхом и скорбью, он так и остаётся деревянным и пустым: функцией, должной исполнить свое назначение.

В этом плане антагонист сюжета куда интересней. По крайней мере тем, что примерно половину повествования считает себя спасителем мира, идущим на необходимые жертвы. В один момент он понимает как сильно ошибался — и вот тут я считаю, что Гвинн не смог достойно показать перелом характера персонажа и его двойственность. В какой-то степени оно есть (не зря в финале он получает несколько личных глав), но этого явно недостаточно.

Проблема слабого раскрытия большинства персонажей для меня объясняется очень просто: автору в первую очередь хотелось описать фэнтезийное рубилово. В первом томе он ещё держит баланс, во втором начинает перебарщивать, в третьем и, особенно, четвертом — уходит в отрыв. Персонажи дерутся большую часть экранного времени, а то что не дерутся — готовятся к драке или планируют как будут драться. Тут не до рефлексий и потому подавляющее большинство характеров остаются удручающе одномерными.

С другой стороны, стоит дойти до мордобоя и проза Гвинна расцветает. Описывать сражения, самые разные, он любит и могёт: получается красочно, смачно и брутально. Думаю, поклонники фэнтезийной баталистики не будут разочарованы. Я могу придраться разве что к тому, что слишком уж часто антагонисты полагаются на грубую силу и тем самым проигрывают военным хитростям и уловкам протагонистов. При том попадаются на эти уловки персонажи, заявленные умными и коварными — не комильфо.

Наиболее слабый момент сюжета, пожалуй, необходимость сбора макгаффинов, семи артефактов, необходимых для открытия врат, за которыми на низком старте стоит местный темный властелин со своей ордой. Автор как будто бы сам понимает, насколько скучную сюжетную условность он ввел, потому к финалу артефакты собираются сами собой, с минимальными усилиями со стороны действующих лиц.

Не смотря на всю критику, не могу сказать, что чтение было совсем уж скучным: автор обеспечивает весьма бодрую сюжетную динамику (если продраться через несколько затянутый этап становления и взросления), неожиданные сюжетные повороты и смерти центральных персонажей, ну и по-настоящему эпичную концовку.

Но на каждый элемент повествования, который у него получился, я смогу назвать пару, которые не удались. Хорошо, что в «Саге о заклятых кровью» Гвинн провел работу над ошибками и избавился от многих детских болезней своей дебютной работы

Поэтому чтение автора рекомендую начать именно с нее.

Победитель рядя крупных фантастических премий этого года включая Локус: авантюрное городское фэнтези про разведение кракена у себя в ванной.

Предприимчивый, но невезучий английский джентльмен получает яйцо кракена и видит в нем способ разбогатеть. Строя честолюбивые планы, он ещё не знает, что стал пешкой в более крупной игре морского народа, чьи цели далеко не безобидны.

Звучит неплохо и начало рассказа было многообещающим. Концовка тоже была бы неплоха, если рассматривать рассказ в сферическом вакууме, но, увы, это вряд ли возможно. И вот с точки зрения морали он выглядит весьма сомнительно.

Естественно, если мы имеем дело с колониальной Англией, то никак нельзя не затронуть высокомерие и расизм англичан. Особенно будучи человеком цвета, покритиковать белых расистов-угнетателей сам бог велел. Вот и по сюжету рассказа, угнетаемый морской народ желает освободиться. И, подобно Ребекке Куанг с ее «Вавилоном» автор видит только одну возможность для достижения этого — террор, и чем более жестокий и разрушительный, тем лучше. Если убить побольше простых горожан, причинить побольше разрушений и бедствий, то англичане, безусловно, все осознают, перестанут быть высокомерными расистами и освободят угнетенные народы.

И ни в коем случае не пошлют армии в карательные походы.

В общем, очень надёжный и гуманный план, да.

Немного смутили своей неканоничностью описания кракена, которые даёт автор: молодой кракен свободно передвигается по суше и развивает приличную скорость, да так что его принимают за собаку, да и в дальнейшем, заматерев, никаких сложностей при передвижении по городу и сеянии разрушений не испытывает.

В общем, слишком далеко автор ушел от привычного образа, соорудив из классического монстра какую-то неведому зверушку на угоду сюжету.

В мире недалёкого будущего случилось сопряжение сфер, заполнившее его артефактами, магическими созданиями и аномалиями. Человечество выжило исключительно в закрытых барьерами анклавах, за которыми простирается опасная и неизведанная территориями. Однако отдельные смельчаки все равно решаются на вылазки туда, чтобы найти легендарные артефакты, сулящие власть и богатство. Свидетелями одной такой вылазки, в поисках горшка лепрекона, мы и станем.

Да, перед нами лёгкое, развлекательное science fantasy, в котором роботы соседствуют с магией. Классический квест, который завершается столь же классическими и при том необязательными твистами, из-за чего концовка выглядит скомканной и перегруженной. В процессе чтения меня не покидала мысль, что работа откровенно ученическая: бедноватый язык, очень инфантильные персонажи, на не самый большой рассказ (чуть больше 10 000 слов) есть лишние эпизоды и провисания, и, как уже отметил, не лучший финал. Да и, не будем не замечать слона в комнате, вторично же, ну. Особенно для российского читателя — читать про очередной рейд в аномальную зону за артефактами и не закатывать глаза — задача не из лёгких.

И, когда я прочел справку об авторе, мои подозрения подтвердились — Учечукву Нвака ещё очень молод, учится на каком-то курсе университета и пишет чтоб отвлечься от учебы.

В целом, пишет не то что бы плохо. Конечно, хотелось бы, если он рассказывает о своей стране (действие происходит в Нигерии), чтобы культурных отсылок было побольше, а не только пара названий. В конце концов, неужели нельзя было и артефакты взять из африканской мифологии, а не эксплуатировать европейскую. Но это скорее придирка, главные претензии были выше. В целом, написано легко, умеренно развлекательно, но автору ещё над своей прозой работать и работать. Никаких премий за это я, понятное дело, давать бы не стал. Считаю, что их совершенно другого уровня литература должна брать. Однако же имеем что имеем, и это ещё не худший вариант, смею заметить!

Деревню главной героини разрушила Мантикора, огромный коварный монстр, любимое лакомство которого — человечина. Теперь она мечтает о том, чтобы стать погонщицей птиц Рух, единственных естественных врагов Мантикор и посвятить свою жизнь охоте на чудовищ.

В послесловии Фонда Ли говорит, что ей требовалось написать что-то абсолютно иное, относительно нефритовой трилогии (динамичного гангстерского городского фэнтези).

Во-первых перед нами достаточно классическое фэнтези с легкими ближневосточными мотивами. Во-вторых фэнтези абсолютно не динамичное. Практически все экранное время уделяется описанию обучения и приручения птиц, а так же внутреннему миру глубоко травмированной героини. Фонда Ли постоянно нагнетает, бросая намеки о грядущих бедствиях, из-за чего в процессе чтения я уже начал рисовать апокалиптические картины. Но ожидания мои не оправдались. Да, трагедии будут, но очень локальные и человечные. А в центре внимания автора оказывается то, как персонажи справляются с потерями и пытаются жить дальше. С одной стороны, это интересное переключение внимания и довольно неожиданный для классического фэнтези ход.

С другой — а стоила ли эта локальная и простая история, такого объема текста?

Думаю, можно было обойтись рассказом. Увы, вынужден признать, что практически все время на протяжении чтения я испытывал в первую очередь скуку.

Стивен Кинг садится писать новый роман.

Трамп-трампковид-трамп-ковид-все трамписты ублюдки-ковид-слово «негр» расисткое-а ты прививался?-трамп-ковид-злобные трамписткие ублюдки антиваксёры-ковид-трамп-ковид-мезкие трамписты-расисты-ковид-немного сюжета-трамп-мирные выступления BLM-антиваксеры-трамписты-полицейские-беспредельщики стреляют в черных-слово «индеец» расисткое-трамп-ковид-носи маски-экстремисткий захват капитолия трампистами-расистами...

...ещё 500 страниц безумно увлекательного текста...

...трамп-ковид-все антиваксеры умрут от ковида-трамп-расисты-ковид.

С чувством выполненного гражданского долга Стивен Кинг отставляет печатную машинку в сторону и относит рукопись в издательство.

Наслаждайтесь.

Четверо друзей путешествуют по постапокалиптическом у миру в поисках своей подруги, постоянно отвлекаясь на приготовление достаточно замысловатых блюд.

Практически «Подземелье вкусностей», только в постапокалиптическом антураже и он ещё никогда не был настолько уютным.

Каждая глава начинается и заканчивается с рецепта: сначала даётся базовый, а затем его постапокалиптическая вариация, когда некоторых продуктов уже не найти, да и антураж накладывает ограничения.

Готовке уделено крайне много внимания — практически вся повесть это разговоры во время приготовления еды, и честно сказать под конец всю эту варку/жарку я читал по диагонали. Есть же уютное фэнтези, а это уютный постапокалипсис такой, да ещё и кулинарный — наверно кому-то понравится, но я явно не отношусь к аудитории этой повести.

Я ненавижу ретеллинги.

Всю их популярность я объясняю прежде всего двумя вещами: для автора куда проще переделывать чужие сюжеты, чем придумывать свои, а для читателя полупеваренный продукт усваивается лучше.

Здесь же ретеллинг такого свойства: берём оригинальную, и без того очень мрачную сказку, и ударяем медальку в пол, делая из нее жесткий слаттерпанк.

Итак, Гензель и Гретель приходят в домик ведьмы. После потасовки им удается затолкать ее в печь.

Казалось бы отвратительно, сжечь до прочтения, но я не могу отказать рассказу в некоторой доли мрачной притягательности.

Очень быстро становится понятно, что история будет закольцована, практически с того момента, когда Гензель и Гретель остались жить в домике ведьмы, но подобное завершение сюжета всё равно кажется весьма удачным. Также не могу не отметить весьма неплохой язык: весьма образное повествование, которое перемежается меткими и одновременно сомнительными фразочками в духе «Дети как еда, мы готовим их для собственного удовлетворения».

Учитывая все вышеприведённое оценивать рассказ довольно сложно, а в таких случаях я обычно ставлю нейтральную оценку. Однако же неподготовленного человека, который читал мало хоррора, рассказ способен шокировать, поэтому подходить к нему стоит с осторожностью.

The Will of the Money

Предыдущий цикл автора, «Трилогия Ликаниуса», на нашем рынке провалилась в продажах. Дело не пошло дальше первого тома, а остатки тиража в 2500 экземпляров лежат на складе до сих пор. На западе ситуация лучше, у цикла есть преданная группа поклонников (характерен тот факт, что они даже создали весьма подробную Вики по миру трилогии), однако же не редко он мелькает в списках самых недооценённых книг, фактически как hidden gem, о котором слышали не многие, но на который стоило бы обратить внимания.

Поэтому для меня не удивительно, что второй цикл Айлингтон решил делать более коммерческим. Но, чёрт возьми, как же это разочаровывает.

Да, Айлингтон написал янг-эдалт. Более того, он распотрошил кучу янг-эдалт циклов и выдернул из них лучшее.

Навскидку:

1. «Алое восстание» — кастовое общество, по эстетике напоминающее римское и главный герой, который вынужден поступить в академию, где учатся дети элиты, выполняя поручения местных повстанцев.

2. «Бегущий в лабиринте» — одно из ключевых испытаний в академии — бег с препятствиями и преследователями по лабиринту, геометрия которого может меняться. Возможна вариация, с бегом на выживание.

3. «Голодные игры» — финальное испытание в академии — вариация на тему Голодных игр. Да, она ближе к той, что была в Алом Восстании, но все прекрасно понимают, у кого списывал Пирс Браун.

4. «Дивергент» — концепция общественного устройства (только у Айли 3 товарищества/пирамиды, а не 5 как у Рот) и финальный срыв покровов с апокалипсиса, который кому надо апокалипсис.

И так далее.

Что у нас ещё модно нынче? Магические системы? Кто у нас на них собаку съел? Сандерсон? Отлично, значит спи... кхм, спишем у Сандерсона, а чтоб сильно не палиться возьмём не самый популярный его роман «Убийца войн» и переименуем Дохи в Волю, оставив суть практически без изменений.

Естественно, раз это янг-эдалт, то всякую сложность сюжета пришлось отправить под нож. Здесь всего одна сюжетная линия, излагаемая от первого лица в настоящем времени. Флэшбеков практически нет. Главный герой — наследник одного из захваченных Иерархией королевств, который скрывается в местном детдоме под личиной сироты войны. Иерархия — мировой гегемон, который правит за счёт установления жёстких пирамид власти и сил.

В мире книги каждый человек обладает запасом жизненных сил, «Волей», которую с помощью специального устройства может частично отдавать другим. Те, кто только уступают свою волю зовутся октавами — они имеют меньший срок жизни, быстрее устают, глупеют и так далее. Над ними стоят септимы, каждый получает волю от нескольких октавов и за счёт этого гораздо сильнее обычного человека.

И так далее — чем выше человек в Иерархии, тем больше воли он имеет и большими способностями обладает. Ну то есть да, вылитые «Дохи» Сандерсона, как я и говорил.

2/3 книги проходит в местной академии, с редкими выездами в соседние локации (первая треть — подготовка к заезду в академию). И тут Айлингтон шпарит штампами поверх штампов: и с аутсайдером-то мы подружимся, и главному задире по фейсу надаём (а потом тоже подружимся). Не меньшим сюжетным штампом является любовная линия главного героя, финал которой с лёгкостью просчитывается любым, кто прочел больше одного Янг-эдалт романа. Особенно повеселил момент, когда герой бежал по лесу выполнять срочный, жизненно важный квест, но тут увидел волчонка в беде и не отказал себе в удовольствии ему помочь, чтобы в будущем обзавестись животным-компаньоном. В каком количестве фэнтези-книг это уже было предлагаю сосчитать самостоятельно.

Хуже того, главный герой, глазами которого мы наблюдаем за происходящим просто никакущий. Не зря в рецензии tor.com его назвали «гиперкомпетентным» — большинство сюжетных перипетий он проходит гладенько, делая ровно то, что ему говорят и что требуется по сюжету. И это, черт возьми, безумно скучно. Одно из главных правил хорошего приключенческого романа — ничто не должно идти по плану. Здесь же, если ГГ получит какой-нибудь квест, например подслушать важные переговоры, будьте уверены, он выполнит его без сучка и без задоринки и сдаст заказчику. Формально да, автор пытается наделить героя недостатком, вспышками ярости, но они, как удачно, проявляются только тогда, когда надо накостылять кому-то, кто гарантированно сильнее.

Следовательно у единственного персонажа, за которым мы следим, нет никакой арки, а все его развитие сводится к прокачке умения по лабиринту бегать. Это даже хуже, чем у большинства конкурентов в жанре.

Главный аргумент поклонников Айли заключается в том, что у романа убойная концовка, которая меняет не только восприятие происходящего, но и жанр. Мол вся эта академка была ширмой, а на самом деле все гораздо сложнее. И я не могу с этим согласиться. Во-первых, примерно 25 авторских листов «академической» части романа (всего в нем около 35 а.л.) — слишком громоздко для ширмы, а во-вторых, срыв покровов получился весьма скомканным и очень многое пока просто непонятно из-за малого объема информации.

Если в первом цикле автор заигрывал с хронооперой, то здесь в бой пошла многомировая интерпретация.

Но на этом, в общем-то и всё. Возможно, во втором томе будут три сюжетные линии, вместо одной, но что из этого выйдет покажет будущее. Теоретически может быть интересно, особенно если двойники постепенно станут антогонистами, фундамент для чего был заложен в последней главе, но все может оказаться и куда прозаичнее. Не зря многие янг-эдалт циклы прокисают после первого тома, когда самые сильные штампы уже заюзаны и пора выходить в свободное плавание имея при себе только дырявое корыто из вторичностей и потраченных жанровых клише.

«Воля многих», как ни грустно это признавать — эдакое «Четвертое крыло» для мальчиков, продукт, в котором каждый элемент работает на привлечение как можно большей аудитории. Продукт вполне аппетитный и легко усваиваемый. Но произведением мне назвать его сложно.

А самое печальное, судя по динамике оценок на гудридсе, замысел автора окупился и роман читают гораздо активнее прошлых, да и ЦА все вполне устраивает.

Чего же боле?

Прямолинейная, примитивная и просто скучная вещь.

Я, конечно, понимаю, Элис Тауи писательница начинающая, однако уже и в журнале Азимова публиковалась и в антологию лучшего за год умудрилась попасть (никак по квоте, с таким-то уровнем письма).

Как будто взяли какой-нибудь рассказ, из плохоньких, написанный на заре золотого века, добавили экологический посыл и представили на суд читателю.

Дальнейший ход событий, как и то, где был спрятан фильтр оказывается, мягко говоря, немного предсказуемым.

Мне кажется, что именно в начале творческого пути писать настолько ленивые и топорные работы должно быть особенно стыдно.

Повесть Рича Ларсона — настоящий глоток свежего воздуха в апрельском Clarkesworld-е, который получился на редкость унылым, и пусть объемом она сравнима со всеми остальными произведениями вместе взятыми. Лютая динамика захватывает с первых страниц и не отпускает до финала.

Постапокалипсис. Люди живут в двух враждующих башнях-крепостях, управляемых искусственным интеллектом.

В одну из башен с загадочной целью проникает бот-паук, который отрубает электричество, а затем начинает охоту за своей целью. Следом идёт отряд коммандос. Эстима и ее парень оказываются застигнуты врасплох произошедшем, пытаются понять, что произошло, а затем и дать отпор вторженцам. А для ее младшей сестры, Холли, поднявшийся переполох — прекрасная возможность поиграть в пиратов со своей обладающей искусственным интеллектом куклой в дополненной реальности. Постепенно все сюжетные линии сводятся к напряжённой гонке на вершину башни-крепости с постоянно растущими ставками.

Читается, повторюсь, увлекательно, но вот концовка отдает какой-то наивностью в духе кота Леопольда.

Но даже так вещь стоящая, достойная прочтения и попадания в антологии лучшего за год.

Небольшой шахтерский бот сталкивается с могущественной инопланетной цивилизацией, которая требует доказать свою разумность, грозя в случае неудачи уничтожить не только сам бот, но и все человечество.

Такой вот экстремальный тест Тьюринга. Вот только какая реплика окажется подходящей, чтобы его пройти?

Ответ, увы, оказался довольно банальным

Такая простая идея явно не для рассказа 2024 года. Она бы и в 1940-х смотрелась бы весьма потаскано. Но, по крайней мере, рассказ короткий.

Классический пример «уютного фэнтези» — главная героиня учится магии на заочном отделении, получая задания по почте. Попутно она работает по дому, помогает родительскому бизнесу по изготовлению музыкальных инструментов, стоит глазки милому почтальону... времени на все отчаянно не хватает, но она старается не унывать.

По законам жанра, ничего плохого с ней не случится, усидчивость даст плоды, родственники примут ее увлечения с пониманием, а почтальон пригласит на танец.

В общем, все будет миленько. И это даже в каком-то смысле неплохо, видеть как жанр постепенно разворачивается от мрачного и депрессивного к подобным историям. Главное не перебарщивать, а то диабет заработать можно.

Рассказ получился весьма неоднозначным: он сочетает в себе как удачные находки и решения, так и большое количество... не то что бы ляпов, скорее крайне неубедительным моментов.

Итак, далёкое будущее. Оружейник космического корабля использует наркотик, обеспечивающий замедление времени для того, кто его принимает, что позволяет ему создавать более совершенное оружие, но постепенно разрушает разум. Показано это весьма оригинально: текстовой графикой, думаю только ради этого рассказ стоит посмотреть.

Портят его две вещи. Во-первых очень слабо прописанный антураж. Автор даёт несколько зацепок, но это сентенции из разряда «колониализм плохо», что явно волнует автора, но читателю представляется слабоинтересными трюизмами. Все-таки воюющие стороны при общей оригинальности рассказа можно было прописать получше.

Ну и второе, действие происходит на военном космическом корабле, но автор понятия не имеет как функционируют армейские структуры, что такое цепь командования и подчинение приказам, из-за чего городит очень много суши, даже с учётом привелегированного положения оружейника.

Действие рассказа происходит в мире романа The Terraformers — планете земного типа, которая подвергается процедуре терраформирования человечеством далёкого будущего (время действия романа — примерно 60 000 год нашей эры). Кроме непосредственно Х.Сапов в романе действуют различные виды пост-людей и прошедшие процедуру бриновского возвышения животные. Но в отличие от романа, который отличался действием, растянутым на несколько тысяч лет и делал главным действующим лицом планету, рассказ посвящен небольшому, забавному эпизоду в жизни новой планеты: косплей-вечеринке, в которой участвует клуб червей-косплееров.

Да, кажется, возвышение зашло слишком далеко.

Я слушал рассказ в подкасте и там неоднократно подчеркивалась его остроумность, но я слишком далёк от культуры косплея, чтобы оценить юмор и тонкость автора (ну за исключением очевидной абсурдности ситуации, когда пара червей пытается косплеить персонажей какого-то супергеройского боевика). Однако же мне кажется и Ньюиц не до конца понимает косплей — мне казалось, что он тем удачнее, чем лучше удается передать персонажа, а здесь персонажи думают как косплея человеков сохранить при этом свою червивость.

Абсурдная штука, я же говорил.

Так же не могу не отметить, что рассказ лишён какого-то яркого конфликта. Любое затруднение, которое встречают герои на пути моментально решается. Да, на западе бешеными темпами набирает популярность оптимистичная, или как ее ещё называют «уютная» фантастика (и когда-нибудь я напишу об этом отдельно), но настолько беззубые вещи, в которых с героями ничего не происходит, я нахожу довольно скучными. Здесь мне просто не за что зацепиться. Тема от которой я безумно далёк и лишенный конфликта сюжет не располагают к высокой оценке, пусть и на основной роман Я смотрю с интересом (и, надеюсь, что фанзон его переведет, как и первые два).

А вдруг.

Весьма потешная антиутопия, про то как получивший независимость Техас мгновенно превратился в страну Гулагию, с сотнями тюрем-концлагерей, полицейским произволом, расизмом. Ну и запретом на аборты, естественно.

Рассказ стилизован под хронику жизни одной женщины, которая познала на себе все прелести подобной системы.

Но, нельзя не заметить слона в комнате, и не отметить, что писательница отрабатывает текущую внутриамериканскую политическую повестку и рассказ ее — банальный политический памфлет, написанный с целью очернить штат Техас (и другие республиканские штаты) в преддверии грядущих выборов. Мол поглядите что будет, если эти победят, всю страну в лагеря загонят.

Это утрирование довольно уморительно (именно поэтому я и назвал рассказ потешным), но хорошей фантастики из рассказа не получается. Все примитивно до ходульности, плоско и однобоко.

У рассказа очень странный баланс: в его центре весьма любопытная сюжетная линия, попытка первого управляемого человеческого корабля выйти за пределы Пояса Койпера (и столкновение с ловушкой, которую поставила некая иная цивилизация). Только эта сюжетная линия практически не развивается и заканчивается пшиком, а большую часть рассказа автор предлагает читателю весьма унылую семейную сагу со вполне классическими сюжетными поворотами — предысторию одного из членов экипажа, изобретателя антигравитационного двигателя. До последнего ждал, что автор подготовит какой-нибудь любопытный сюжетный поворот и скучная сюжетная линия повлияет на интересную, но нет, этого не происходит. Кроме весьма плоской метафоры, отсылающей к названию рассказа, автору оказалось нечего предложить.

«Ледяные призраки» — короткий и весьма странный рассказ, написанный Кеном Лю для очередного мультимедийного проекта, связанного с исследованием нейросетей.

Далёкое будущее. Генно-модифицированная, аугментированная девушка-шахтер работает на ледяном кольце планеты другой солнечной системы. Ходят слухи, что раньше здесь жила инопланетная цивилизация и героиня повсюду видит следы их присутствия. Но отслеживающий ее работу искусственный интеллект постоянно пытается объяснить ее находки с рациональной точки зрения.

Постепенно это подводит к вопросу ограниченности восприятия и узости интерпретаций, а так же ограничений, которыми обладают как машинный, так и человеческий разум. В очередной раз рассказ Кена Лю напоминает скорее эссе на заданную тематику, где заданный пунктиром сюжет служит лишь в качестве примера и иллюстративного материала для авторских мыслей.

Ну и не могу не отметить, что концовка выглядит спонтанной и необоснованной, вызывая по большей части одно лишь недоумение.

Надеюсь, хоть заплатили за участие в проекте хорошо.

Малена Салазар Масиa — кубинская писательница, пишущая фантастику на испанском языке. Кроме нескольких романов публикует рассказы, часть из которых была переведена для англоязычных и немецких журналов и периодики. Рассказ «Геминоид» (так называют роботов-андроидов, созданных для максимально близкой имитации человека) как раз из таких. Начинается он весьма банально: мальчик издевается над свежекупленной игрушкой. И я уже думал пролистать его по диагонали и поставить низкую оценку за банальность, но дальше он начинает удивлять. Сначала неожиданно зарождающейся дружбой, а в финале и элементами хоррора с весьма жёсткой концовкой. В результате получилось вполне неплохо.

Кубинская фантастика стоит прочтения.

Очередной безызвестный англоязычный МТА.

Очередная попытка продать никчёмный сюжет, путем написания рассказа от второго лица.

Я такие рассказы скоро пропускать начну. Ну сколько можно.

Коротко о сюжете.

Земля после гибели человечества. Научные зонды инопланетян изучают остатки биосферы. Рассказ посвящен жизнеописанию волка обыкновенного, от рождения и до смерти от раковой опухоли (из-за питья из заражённых водоемов). Собственно, в шкуру волка писательница и предлагает нам погрузиться, впрочем, довольно безуспешно.

В первую очередь, она мало что смыслит в волках. Во вторую очередь — она не умеет писать о животных. В третью очередь — она в принципе не умеет писать. Всё на что ее хватает — дешевая пожалейка. Но стоит заюзать второе лицо — и текст сразу становится стильным, модным, молодежным.

Тьфу.

Главная проблема рассказа — это то, что автор, похоже, толком не знал о чем он хочет писать.

Формально перед нами роман о контакте: на землю прилетают пришельцы и пытаются установить контакт с птицами, не воспринимая человеков в качестве разумных существ. И группе учёных нужно попытаться всё-таки доказать инопланетянам свою разумность. Получится ли у них? Ну наверное. Ответа в рассказе нет.

А ещё инопланетяне начинают спасать Землю от последствий глобального потепления. Но делают ли они это из альтруистических соображений, или они просто терраформируют новую планету под свои нужды? Вопрос задан, но ответа мы не узнаем.

И даже драматическая история семьи учёных, которые разводятся из-за взаимонепонимания не получает удовлетворительной развязки.

В итоге ситуация странная: при удачности отдельных решений, куда ни кинь — оборванная сюжетная линия или упущенный потенциал. История, которая могла быть хорошей, но не получилось. Прямо как большинство описанных в романе событий.

Дэвид Гудман — начинающий, но подающий надежды британский фантаст. Это мой второй прочитанный у него рассказ и пишет он весьма крепкую прозу.

Ну а уж фамилию Кардашёва и придуманную им шкалу развития цивилизаций знает любой поклонник научной фантастики. К рассказу с названием «Памплисест Кардашёва» я подходил с большими ожиданиями и он меня не разочаровал. Гудман на мелочи не разменивается и описывает историю человечества от создания технологии экстремального продления жизни и оцифровки сознания, до тепловой смерти вселенной. И параллельно рассказывает весьма личную историю о любви, поиске и попытке примириться с неизбежной смертью.

Получилось вполне в духе Рейнольдса («Галактический север») и других создателей масштабных историй галактики. Если писатель продолжит развиваться, думаю, через несколько лет мы увидим нового автора научной фантастики мировой величины.

Раджив Прасад — начинающий американский писатель индийского происхождения, публикующийся в сетевой периодике.

Не удивительно, что его новый рассказ, «Цветы, которыми мы хотим поделиться» описывает будни семьи иммигрантов из Индии, живущих в Калифорнии мира недалёкого будущего. В США царит безработица, так как роботы берут на себя все больше и больше профессий, но у этой семьи все довольно неплохо: они выращивают орхидеи и зарабатывают на их продаже. Пока однажды кто-то не начинает эти орхидеи воровать. Кто и зачем? Вот вопрос, ответ на который герои будут пытаться найти большую часть рассказа. И этот поиск будет весьма скучным, надо сказать. Поиски цветочного вора — далеко не та проблема, о которой интересно читать, как и дежурный конфликт отцов и детей, развивающийся на страницах рассказа.

Не очень верится и в то, как подаёт автор идею саморазвивающегося ИИ. Уход за растениями — вещь весьма монотонная, легко алгоритмизируемая и вряд ли способная приблизить машинный разум к человеческому. Впрочем, уверен, любители орхидей могут со мной поспорить.

Рассказ с интересной идеей (швея-магичка, умеющая оживлять вещи путешествует по дорогам Америки 1930-х годов) и весьма блеклой реализацией. Текст слишком короткий и слишком сумбурный, чтобы хоть немного вжиться в происходящее и проникнуться повествованием.

Получилась весьма поверхностная история мести, которой отчаянно не хватает объема и глубины.

С одной стороны идея рассказа весьма интересная: то, что у людей, которые постоянно продляют свою жизнь (а главной героине уже без малого две сотни лет) постепенно замедляется восприятие времени.

С другой стороны, чтобы подвести читателя к этой нехитрой мысли, автору потребовалось больше 4000 слов.

А как это написано... Ведь по сути дела весь текст описывает то, как старушка проводит полицейских от прихожей до гостиной, лишь не на долго выныривая из собственных воспоминаний и рефлексии. С другой стороны, я допускаю, что никак иначе нельзя было рассказать эту историю, что, впрочем, не делает ее интересней.

Рассказы Леви Тидхара из цикла о Центральной Станции имеют свой, узнаваемый, но при этом сложно передаваемый вкус. Я прочел их уже полтора десятка и к каждому последующему возвращаюсь как к себе домой.

Рассказ «Робот» так же прост как и его название. Мы наблюдаем за жизнью и странствиями домашнего робота-компаньона R76-2 на протяжении без малого 600 лет. От больших городов, до полей сражений на войне, которая, кажется будет длится вечно. От лунных баз до поселений в открытом космосе. От марсианской колонии, до... кто знает, куда ещё заведут его странствия. Сменяются поколения, меняются религии и языки, но люди, как и роботы остаются теми же самыми, как не меняются и вечные вопросы, на которые они ищут ответы.

И пусть рассказ этот написан нарочито простым языком (что особенно ощущается в диалогах) Тидхару отлично удалось передать два казалось бы несочетаемых чувства: меланхолию и оптимизм.

Отличная история, пожалуй одна из лучших, что я прочел в этом году.

Зохар Джейкобс — писетельца родом из США, которая большую часть жизни прожила в Оксфорде. Публикуется чаще всего в сетевой периодике и значимых творческих достижений пока не имеет.

Рассказ «The Enceladus South Pole Base Named after V.I. Lenin» я бы тоже не отнес к удачным, но всё-таки ставлю ему достаточно высокую оценку. Ведь тематика его, мягко говоря, весьма неожиданная.

Итак, семидесятые годы двадцатого века. Советская космическая станция на Энцеладе. Отважные первопроходцы, которые налаживают быт и планируют основать постоянную колонию «и пусть мы не были первыми на Луне, зато мы первые на Сатурне».

Автор весьма детально описывает как быт советской станции так и реалии альтернативного Советского Союза, в котором технический прогресс пошел гораздо быстрее (быть может, в альтернативной истории не было холодной войны и потому все силы были брошены в космическую гонку?). И при огромном количестве славянизмов она практически нигде не косячит. Подготовительная работа была проделана весьма и весьма достойная. На зависть тому же Рейнольдсу или К.С. Робинсону, которые даже задачу написать правильно русские имена не вывезли. Думаю, без чтения классической советской фантастики не обошлось, ее вайбы весьма ощутимы.

Другое дело, что основная проблема, с которой столкнулась станция (а именно возрождение религии под гнетом нависающего над станцией газового гиганта) мне видится несколько натянутой.

Второй момент, который нельзя не отметить, это финальный сюжетный твист

Вызывает определенные вопросы, так как в более идеализированном авторском мире для этого я не нахожу предпосылок.

Однако же тематика рассказа и возможность взглянуть на советскую космическую станцию глазами английской писательницы нивелирует эти недостатки.

Весьма приземлённая, а потому и скучная фантастика ближнего прицела исследующая вопрос того, как опознать написанный нейросетью роман.

Ответ даётся на последних строчках и он...ну скажем так довольно высокомерен.

Но я провел эксперимент и посмотрел, сколько из издающихся прямо сейчас книг могли бы быть написанными нейросетью, судя по аннотации и обложке.

Думаю, как минимум 3/4.

В чем китайских авторов нельзя упрекнуть, так это в отсутствии размаха: даже в короткий рассказ они умудряются упихнуть идеи вселенского масштаба.

Итак, мир будущего полностью под контролем искусственного интеллекта, открывшего тайны темной материи, а значит получившего практически бесконечный запас энергии. Мир, в котором законы физики заменены законами театральных подмостков.

А величайший театральный жанр — это трагедия, значит должны существовать и трагичные герои.

Но кто будет самым подходящим героем драмы для подобного мира?

Ответ на этот вопрос довольно очевиден и автор практически по прямой дороге ведёт героев к закономерному финалу. Впрочем, рассказ подкупает не столько зигзагами сюжета, сколько смелостью миропостроения.

Рассказ о нелегкой участи людей, которые вынуждены отыгрывать роли NPS в играх в виртуальной реальности недалёкого будущего. Естественно, в играх исключительно кровавых и садистских, каких же ещё. Практически виртуальный аналог ада.

И пусть рассказ достаточно небольшой по объему, читается он весьма натужно — картину происходящего (не бог весть какую оригинальную, автор предлагает собирать по кусочкам, а самое главное происходит буквально в последних строчках. Да и сама идея не то что бы возбуждала воображение. Явно не лучшая работа автора.

С одной стороны, рассказ можно воспринимать как набивший оскомину социальный комментарий, мол искусственные интеллекты будут отбирать работу у людей творческих профессий, бойтесь. В таком виде он стоит не многого, но мне кажется сводить весь смысл рассказа к этому было бы ошибкой.

Скорее тут речь идёт о построении взаимопонимания между осознавший себя искусственным интеллектом и человеком, при том описанная со стороны этого самого интеллекта и с изрядной долей юмора. Рассказ очень тонко балансирует между трагико-комичной и лиричной составляющей. Тот самый случай, когда писательское мастерство автора прибавляет очков довольно простой истории.

Рассказ рассчитан на сильную эмоциональную реакцию читателя, которую я не испытал. Можно ли это считать провалом?

Подходя же к рассказу трезвым взглядом, картина видится странная. Главная героиня, молодая девушка, подверглась насилию со стороны своего отца, пыталась покончить с собой, но сейчас живёт за его счёт в отдельной квартире, практически не выходя из дома. Кроме того отец дарит ей робота помощника, с которым у девушки очень быстро завязываются отношения практически романтического характера. На самом деле практически все, разве что тема искусства здесь передана в виде попытки главной героини к самореализации и как способ, который возможно, позволит ей выбраться из клетки.

Проблема мне видится в первую очередь в том,что робот, по технологиям довольно примитивный, совершенно не выглядит искусственной формой жизни, кладя какого-нибудь Дэниела Р. Оливо на лопатки своими коммуникативными способностями.

Ну и ситуация, в которой оказалась героиня, кажется скорее странной, чем ужасной и безысходной, что и не даёт проникнуться происходящим.

Пусть Суэнвик и меняет несколько фактов, да и добавляет к имени лишнюю букву «с» в финале становится, понятно, что рассказ посвящен

И если рассматривать его под таким углом зрения — он становится весьма смелым (впрочем, когда это Суэнвик боялся запретных тем). С другой стороны, основная часть рассказа, как вариация «Алисы в Зазеркалье» с множеством культурных отсылок, представляет скорее академический интерес, чем по-настоящему увлекает, из-за чего рассказ вряд ли можно отнести к лучшим произведениям автора. Но свою номинацию на «Локус» он заслужил.

Мадагаскаркая фантастика — зверь весьма редкий и уже поэтому любопытный. Однако же сам рассказ весьма слаб и тяготеет к потоку сознания, за которым теряется смысл (либо же за которым скрывается недостаток этого самого смысла). Формально перед нами исследование чувства любви, но к нему приварена завязка с искусственным интеллектом, приделаны обширные цитаты из Бегбедера, навешены языковые украшательства (при том что слог остаётся крайне простым, если не сказать примитивным).

Все замылено насколько, что какой либо фабулы в рассказе практически не прослеживается. Была любовь, умерла любовь — а зачем, почему — нет времени объяснять, надо ещё цитатку из Бегбедера лучше вставить. Возможно, рассказ отсылает к первоисточнику, которого я не читал, но даже накинув балл за экзотичность, выше пятерки я поставить не могу.

Наверное, самый короткий, и, безусловно, далеко не самый лучший роман Аластера Рейнольдса. А улучшить его, как ни странно помогло бы радикальное сокращение. Ведь целых 3/4 романа практически ничего не происходит, а тайна происходящих в нем событий спойлерится... издательской аннотацией. Поэтому, если уж вы берётесь читать роман, то рекомендую избегать и аннотаций и отзывов, чтобы происходящее в романе имело хоть какую-то интригу.

Не пересказывая сюжет, отмечу что мы имеем достаточно любопытную вариацию «дня сурка» с подвывертом, так сказать: мы наблюдаем не одни и те же, но весьма сходные события, происходящие раз за разом, с разным уровнем технического развития (от парусников и до космических кораблей), но с неизменно трагическим финалом. Всего таких итераций будет четыре и каждая занимает примерно 60 страниц... И как же долго они тянутся! Очевидно, автор старался, чтобы каждый эпизод усиливал чувство тревоги, ощущение непонимания происходящего, разбрасывал по тексту зловещие намеки... но опытный читатель научной фантастики и без помощи аннотации легко разберётся в чем тут дело. А впереди его ждут ещё двести страниц весьма размеренного и малособытийного текста.

Хотя, не скрою, когда раскрывается, кто на самом деле главный герой, а конфликт переходит в неожиданную плоскость

Подводя итоги, хорошо, что Рейнольдс не только бесконечно дописывает «Пространство откровения», но и экспериментирует и пробует себя в новых направлениях. Вот даже несколько номинаций этим романом заработал, что немаловажно. С другой стороны, если бы он начинал с романов подобного уровня, то вряд ли бы приобрел сегодняшнюю известность.

Достаточно классический хоррор на тему Вендиго: муж главной героини попадает в жуткую снежную бурю и возвращается совсем не похожим на себя. То, что начинается просто как слишком сильные укусы во время любовных игр постепенно приобретает зловещие черты. Автор грамотно постепенно нагнетает атмосферу, но настоящим украшением рассказа является концовка: да, она весьма шокирующая, но потом ты понимаешь, зачем был нужен последний звонок матери и становится по-настоящему страшно.

Отличная работа!

Несколько раз порывался написать отзыв, и каждый раз стирал после первого предложения. Но всё-таки что-то сказать о книге надо. Обычно романы мне очень легко ругать и трудно хвалить. Здесь же ситуация обратная. Сложно выделить конкретно то, почему основное чувство, которое я испытывал, переворачивая страницы романа, было разочарование.

Перед нами весьма типичный детектив в обличье городского фэнтези, но не в современном, а, я бы сказал, постстимпанковском антураже. Недавно закончилась большая война, которая ознаменовалась закатом магии (и запретом на наиболее опасные практики — чародейство и некромантию) и развитием технологий. Королевская власть становится все более зыбкой: среди рабочих сильны антироялистские настроения, а крупные промышленные магнаты приобретают серьезное политическое влияние.

Тем не менее, мир ещё наполнен сверхъестественными явлениями и существами, с которыми ни констебли, ни королевская стража справиться не могут. Но всегда можно обратится к супругам Уилби, гексологистам, которые собаку съели на решении мистических проблем.

В первом романе мы наблюдаем одно из самых крупных дел в их карьере, ведь за помощью обратился представитель королевского двора: король явно бредит и больше всего хочет, чтобы его испекли в ближайшей печи, кроме того, кто-то подбрасывает письма с угрозами, якобы от незаконнорожденного наследника трона. И не успели супруги Уилби дать ответ, как в их прихожую врывается голем, который успевает разнести им пол дома, прежде чем его удается укротить. За всем этим явно стоит могущественный маг, а значит Уилби не могут оказаться в стороне и принимаются за расследование.

И, казалось бы, в романе есть все, что нужно для приятного и интересного времяпрепровождения. Но очень быстро что-то идёт не так.

Прежде всего, по сравнению с прекрасными Вавилонскими книгами, размеренный и весьма классический фэнтезийный детектив — явный шаг назад. Фантазия автора по прежнему работает на все сто и выдает лихие, закрученные повороты сюжета (чего стоит только дракон в сумочке или дементоры наоборот) но в общем фундаменте размеренного расследования они смотрятся как-то... обыденно что ли. Да и завершается оно самым бесцеремонным роялем — за пару десятков страниц до финала в повествование вводится новая сущность, которая помогает проникнуть в тайны прошлого.

Очевидно, что многие сцены написаны в качестве знакомства с миром, даже встреча с будущим антагонистом была явно не обязательна, просто чтоб представить его читателю и бросить крючок к следующему роману.

Не облегчает чтение язык романа. Он очень сложен, иной раз кажется, что неоправданно и выпендрежно сложен, как будто автор решил расчехлить весь свой запас архаичных слов и выражений — стилизация под викторианский роман, а вы как хотели.

Правда в викторианских романах язык всё-таки полегче будет, наверно потому что тогданишние писатели не ставили своей целью поразить читателя словарным запасом.

Но главным недостатком романа для меня стали персонажи, а точнее парочка главных героев. С одной стороны, сделать героями устоявшуюся семейную пару — достаточно оригинальное решение. С другой стороны, читая «Гексологистов» становится понятно, почему так мало кто поступает: супруги Уилби безумно скучны. Вся химия между ними сводится к любовной любови и кринжовым шуткам про секс. Ну то есть никакого развития отношений у них нет, они уже развились и это просто скучно. Отдельно стоит отметить, что главенствующую роль в паре явно играет супруга: только она обладает магическими способностями, при том выдающимися, у нее же есть бездонная сумка с бесконечным запасом магических артефактов и ручным драконом внутри, которому можно скармливать самых агрессивных недругов. Супруг же выполняет функцию грубой силы, и, реже, переговорщика (потому что все самые важные переговоры в романе жена проводит без него). Ну и готовит еду для дракона. Дом ремонтирует ещё. Так как-то.

Последняя глава придает роману ощущение промежуточности. Закончено одно дело, начато следующее и тянуться это может бесконечно.

Возможно, Бэнкрофт попытался повторить успех Аароновича и других авторов бесконечных фэнтези-детективов. Но с таким-то первым романом не думаю, что его ждёт великая популярность.

Чтобы помочь стареющей женщине, которая осталась одна на ферме, ее дети купили ей нового, высокотехнологичного робота «Батрак 4200».

Вот только на ферме ещё живёт козёл, который может есть все, а то, что он есть не может — пытается забодать или растоптать. Эта битва будет легендарной.

Светлая, добрая история в духе Саймака, или, пожалуй, Брэдбери. Концовка довольно изящная и забавная. Интересно, что именно такой рассказ победил в читательском голосовании журнала Uncanny.

Не могу сказать, что рассказ безупречен с литературной точки зрения, или что он безумно увлекателен, но общее впечатление-приятное.

Удивительное дело, но с каждым новым рассказом цикла мое мнение о нем только улучшается, и к первой полновесной повести я готов разбрасываться эпитетами вроде «киллербот здорового человека».

Во-первых здесь куда более тонкий юмор и нет однообразных, заезженных шуток.

Во-вторых, искусственный интеллект пусть и не кардинально, но все же отличается от человека. Да и сам бот-9, главный герой цикла, совершенно не антропоморфен и по размеру меньше спичечного коробка.

В-третьих, здесь нет повторяющихся ситуаций.

В-четвёртых, тут очень оригинальные инопланетяне.

Всего этого вполне достаточно, чтобы оживить классические авантюрно-приключенческие сюжеты.

Итак, бот-9 приходит в себя в открытом космосе. Корабль захвачен, искусственный интеллект корабля отключен, экипаж взят в плен и под угрозой жизни вынужден выполнять все приказы пришельцев, намерения которых оптимизма не внушают. Придется снова подключать аппаратный блок импровизации и разобраться с этой проблемой.

Увеличение объема явно пошло произведению на пользу: сюжет получился более сложным и захватывающим, наконец-то нормально раскрыли большинство членов экипажа.

А, главное, закрыта сюжетная арка, начатая ещё в первом рассказе.

Теперь интересно, будет ли автор развивать цикл дальше, и если да-то в каком направлении.

Лично я жду полноценного романа.

Рассказ «Почему бы нам просто не убить ребенка в яме Омеласа» является одновременно переосмыслением, продолжением и деконструкцией самого известного рассказа Урсулы Ле Гуин. А ещё он до краев переполнен черным юмором и ещё более черным цинизмом.

Итак, группа заговорщиков решает разрушить порочный устой жизни в Омеласе, а метод, которым они будут этого добиваться, описан в названии рассказа.

Несколько цитат в моем вольном переводе:

«Детоубийцы нарушили негласное правило: если у тебя есть проблемы со страдающим ради всеобщего счастья ребенком, ты просто проваливаешь ко всем чертям и держишь свое ценное мнение при себе»

«Он говорил о страдании с уверенностью коренного омеласца, который знал значение этого слова лишь абстрактно, как что-то такое, что испытывает сидящий где-то в яме ребенок»

«И те, кто приходили в Омелас [чтобы отдохнуть и насладиться его благами], говорили «слава богу, что мы не имеем ничего общего с этой язвой на теле общества».

Это прозвучит крамольно, но версия Изабель Ким мне понравилась больше, чем рассказ Ле Гуин. Наверное, время изменилось, а вместе с ним и восприятие: будь злее, циничнее и тогда тебе поверят. И с восприятием Изабель Ким мне сложно спорить.

Постепенно среди не переведенных авторов у меня появляются как любимчики, так и напротив, такие писатели, глядя на фамилии которых портится настроение и приходит понимание, что ничего хорошего в ближайшие несколько минут меня не ждёт. Ана Уртадо, безусловно, из числа последних.

Пишет она вейрд бессмысленный, и, сказал бы беспощадный, но на деле довольно беззубый ввиду примитивности закладываемых идей и легко читаемым метафорам. В этот раз, например, иллюстрация метаморфоз характера персонажа через метаморфозы тела. Главная героиня стала оборотнем, значит она изменилась, глубоко же, ну?

А чтоб хоть как-то замаскировать сюжетное бессилие в дело идут боевые приемы современных МТА: речевые закидоны. В прошлый раз было повествование от второго лица, сейчас диалоги без знаков препинания. Смысла в использовании сего приема никакого, исключительно чтоб рассказик казался более хитровыделанным.

Но не сработало. Только раздражение и разочарование от потерянного времени, других эмоций рассказ не вызывает.

Отличный рассказ в духе лучших вещей Филипа Дика.

Главная героиня ищет свою украденную дочь, выходит на след похитителя, но он заявляет, что никого не крал и это его ребенок.

Но и это ещё не всё и писательнице удастся ещё дважды полностью перевернуть понимание происходящего. Рассказ не только имеет бешеную динамику и легко читается, он ещё и наполнен диковской атмосферой паранои, когда нельзя ничему верить, ведь даже сама реальность — весьма зыбкая штука, и кто знает, кто или что пользуется этой зыбкостью в своих интересах.

То ли работает магия циклов, то ли рассказ действительно получился сильнее «Секретной жизни ботов», но получение рассказом премии Хьюго выглядит вполне заслуженно.

Итак, приключения миниатюрного, размером с жука, сервисного бота на космическом корабле продолжаются. С событий предыдущего рассказа прошло 78 лет. После стычки с гигантским кораблем пришельцев сервисный корабль «Не забывайте о нас» тихим ходом тащится к ближайшим прыжковым вратам. Живой экипаж помещен в криокапсулы, а его место заняли объединенные в конгломераты боты, которые для этой цели получили коллективное сознание и стали ассоциировать себя с членами экипажа настолько, что уже не собираются доставать человеков из капсул. Вот только, чтобы добраться до прыжковых врат кораблю придется пройти через территорию, принадлежащую инопланетянам, которые ненавидят синтетические формы жизни и уничтожат корабль, если не удостоверятся, что им управляют люди из плоти и крови.

Боту-9 предстоит разобраться с проблемой.

Отмечу, что начинать знакомство с циклом со второго рассказа не стоит (благо он целиком доступен для чтения на сайте журнала Clarkesworld). Хотя Палмер и вводит новичка в курс дела (по ходу дела безбожно спойлеря сюжет «тайной жизни ботов»), есть несколько развешенных ружей, которые не выстрелят должным образом, если не знать подробностей (особенно это касается крысожуков).

И вообще цикл вполне достоин прочтения: олдскульная фантастика про роботов, которая при этом не выглядит устаревшей, легко читается и содержит здоровый заряд самоиронии — зверь очень редкий нынче, а от того ещё более ценный.

Весьма расхваленный обозревателями рассказ от молодой писательницы индийского происхождения, который даже попал в список рекомендованного чтения журнала «Локус». Перед прочтением мои ожидания были достаточно подогреты... и тем сильнее было разочарование. История не плохая, она просто безнадежно посредственная, переполненная роялями и логическими противоречиями

Итак, главная героиня командует космической станцией на шахтёрской планете, где трудятся инопланетяне, похожие внешне на огромных слизней. С ними налажены дружеские отношения и они особо не возражают, что оказались практически крепостными у человеков. Главная героиня пытается примириться со своим прошлым, непростыми отношениями с отцом и неизлечимой болезнью, постепенно сближаясь с одной из космослизней. Однажды она решает взять свою подругу в космический полет (что было запрещено уставом) и с этого момента все завертелось.

Естественно, главная героиня не может этого терпеть и решает устроить революцию и освободить всех угнетенных.

И в этом момент сюжет окончательно уходит в плоскость наивной сказочки. Я не буду касаться не слишком продуманного описания инопланетян, по крайней мере они получились оригинальными. Но рояль, с помощью которого героиня получает всю инфу о прошлом, когда она так нужна — это просто ни в какие ворота. Безвкусица. Ну и все-таки логичней бы было, чтобы начальник над рабскими рудниками знал, что работают там не волонтеры, а рабы, но тогда бы истории не случилось.

Ну и главное, это бессмысленность и беспощадность бунта главной героини. Космослизней уже разок отловили, чтобы по шахтам распихать. Надо будет — наловят ещё раз.

Нет, понятно, что это очередной пример антиколониальной фантастики, про то что угнетение, вообще-то плохо, но сюжеты-то можно продумывать и получше.

Этот рассказ более традиционная фантастика, чем «Day Ten Thousand», но с характерными для автора «фишками». В первую очередь, ей весьма тесно в классическом линейном повествовании. Поэтому, сначала мы узнаем, чем закончилась история, затем вернёмся к началу, заглянем в середину и так постепенно будем складывать картину происходящего. Это работает дай боже в одном случае из десяти, но вот Изабель Ким удалось успешно использовать данный прием второй раз подряд.

Сюжет тоже более классический: человечество прокладывает дорогу к звёздам. Для космогавигации нужны весьма развитые искусственные интеллекты, но в процессе их создания разработчики сталкиваются с проблемой «Скрепочного максимайзера» — в критических ситуациях компьютерная логика или отказывает, или приводит к неожиданному (в плохом смысле) результату.

Поэтому решено было соединить машинный разум с человеческим, а получившемуся пилоту-киборгу и доверить управлять кораблем. Историю одного из таких киборгов мы и наблюдаем.

Несмотря на все повествовательные фишки, рассказ получился вполне в духе классической фантастики: гуманистический и немного наивный.

Надеюсь, автора ждёт большое будущее. Она этого достойна. И жду полноценного сборника рассказов, который я куплю за любые деньги.

Изабель Ким — наверное главное мое открытие в фантастической короткой форме за эту зиму. Ничего настолько смелого и настолько специфичного я не читал давно. При этом в отличие от многих, кто пытается в постмодерн-литерали-фикшн Изабель Ким писать могёт: и хаотичное повествование, и автор, выступающий в роли рассказчика, и слом четвертой стены вместе со всеми правилами хорошего тона — все это идет тексту и итоговому впечатлению только на пользу. Наверное мне повезло оказаться с автором на одной волне, и я вполне допускаю, что многих рассказ оставит в недоумении, но по мне он великолепен.

Если коротко о сюжете. Во-первых — это история парня по имени Дейв, живущего на орбитальном кольце, построенном вокруг пережившей экологическую катастрофу земли далёкого будущего, который оказывается клоном человека, жившего в каменном веке. Во-вторых — это попытка отрефлексировать смерть знакомой писательницы, которая бросилась под поезд, вместо того, чтоб писать научный доклад.

Две сюжетные линии переплетаются весьма неожиданным образом, но в первую очередь тут важно не что написано, а как написано. Никогда не думал, что скажу это.

Анжела Лью — начинающая американская писательница японского происхождения, которая при этом демонстрирует завидный писательский запал, публикуясь везде, куда может дотянуться. Достаточно сказать, что это уже третий прочитанный мною у нее за последние несколько месяцев рассказ... и все они весьма посредственны.

Итак, весьма мрачное киберпанковское будущее. Главная героиня работает на складе, а в свободное время увлечена новомодным искусством, так называемыми NC-сферами, с помощью которых она может «рисовать» воспоминания в памяти других людей. И, естественно, однажды из-за своего таланта она оказывается втянута в весьма дурно пахнущую историю.

И история могла бы быть хороша, не будь она настолько отчаянно предсказуемой и скучной. При этом было потрачено весьма много времени на описание весьма обыденного антиутопичного антуража, некоторые вещи, введённые в сюжет, так и не выстрелили, а основной конфликт движется пунктиром. Как будто писательница или очень сократила свой рассказ или просто торопилась.

И второе, как мне кажется, вернее.

Закончив рассказ, и задавшись извечным вопросом «что за чушь я сейчас прочитал», я пошел в интернет, чтобы посмотреть, что о нем думают другие люди.

И первым делом наткнулся на Твиттер автора, где он написал, что это 27-я (sic!) глава его неопубликованного романа. И это многое проясняет. В том числе и то, что, по моему искреннему убеждению, роман издателя так и не найдет.

Текст тяжелый, я бы сказал переусложненный. С постоянными прыжками во времени туда-сюда, с большим количеством ведущих в никуда нитей и слабо относящихся к повествованию рассуждений (одно из которых и дало произведению название).

Мы наблюдаем за разными жизненными этапами персонажа по имени Эл, который живёт на захолустной планете и проходит путь от уличного мошенника, до рассказчика историй, бунтаря и заключённого. Фрагменты его жизни перемешаны между собой, из-за чего полная картина складывается только с приложением усилий... И она того абсолютно не стоит.

Может, для контекста не хватает предыдущих 26 глав, может я не выкупил авторский замысел (не зря же несколько раз повторяется пассаж про скорость света, а в конце с ней сравнивается душа героя). Но рассказ абсолютно не побуждает к попыткам отыскать истину.

Наоми Критцер — одна из немногих авторов, кто пишет по-настоящему оптимистичную фантастику. И это, безусловно, подкупает.

В какой-то степени «Алгоритмы для лучшей жизни» (прошу простить мне этот вольный перевод названия) продолжают идеи самого знаменитого рассказа писательницы, «Ещё кошек, пожалуйста»: взаимосуществование человека и дружелюбно (!) настроенного искусственного интеллекта, в этот раз показанное исключительно через призму человеческого восприятия.

Инструмент для улучшения человеческой жизни выбран очень простой: приложение для повышения «quality of life», которое действительно работает.

Рассказ весьма приземлённый и не содержит никаких технологий, которых бы не существовало в реальной жизни, все уже вполне реализуемо на современном уровне развития нейросетей.

Так же как и в случае с «кошками», я понимаю, что многим рассказ не понравится (где это видано, что искусственный интеллект не становился Скайнетом, ну или хотя бы не пытался загнать всех человеков в цифровой концлагерь), но, повторюсь, оптимизм в отношении современных технологий встречается так редко, что каждый подобный рассказ ценен сам по себе.

Классическая традиция современной фантастики: сочинять не самые привычные миры, не давая при этом никаких объяснений. Но в данном случае за туманными описаниями скрывается достаточно простая картина: землю заполонили монстры, похожие на гигантских птиц: те, кому повезло — ютятся а подземных убежищах, остальные — пытаются скрыться на поверхности.

В центре рассказа — история дружбы мальчика из убежища с мальчиком с поверхности. А ещё точнее, моральный выбор, который должен совершить герой.

История получилась весьма мрачная, но вряд ли претендующая на оригинальность, тему подземных убежищ дочиста выскребли ещё в 50-е. Поэтому чтобы рассказ смотрелся выигрышнее и приходится наводить тень на плетень.