Маринка, подруга Сёмки, враз забыла о нём, увидав на танцах станичного парня Гришку. И не столько Гришкина удаль и красота пленили девушку, сколько его сапоги с новыми калошами. Куда уж тут Семёну с его вязаными чувяками и рваными штанами!

Напрочь разругался он с Маринкой, но думка купить новенькие калоши крепко засела в его голове.

Три взрослых сына есть у старика Пахомыча.

Двое, Игнат и Григорий, живут вместе с отцом, вместе работают в поле, вместе тянут тяжёлую крестьянскую лямку. И также вместе с нетерпением ждут прихода в станицу Красной армии.

Прибыл недавно домой и третий сын – Михаил, хорунжий. Приехал он на родину помогать местному казачеству отражать натиск красногвардейских отрядов.

Незаметно и быстро выросла еще недавно угловатая и нескладная Нюрка. И вот уже нет для Василия ничего желаннее на свете кроме неё. Но дали свахе Нюркины родители от ворот поворот, не по душе им Васька – лицом неказист, да ещё и беден.

Дед Захар, как и его отец, до революции служил кучером у пана Евграфа Томилина. А внуки деда Захара выбрали себе совсем другую жизнь – революционную. Но от судьбы не уйдешь, и пришлось им встретиться с наследником пана Евграфа, причём не по своей воле.

В соседе по купе Игнат узнаёт двоюродного брата Владимира — бывшего белогвардейского контрразведчика. Его разыскивает ГПУ, и Игнат, как работник окружкома комсомола и кандидат в партию, просто обязан сообщить в органы об этой случайной встрече.

В жарких схватках на передовой лейтенант Герасимов беспощаден к врагу. Даже старым воякам страшно смотреть, как он одинаково сеет смерть и штыком, и прикладом. У лейтенанта – особые счёты с фашистами. Он многое испытал и понял, побывав у них в плену.

У Мишки, восьмилетнего хуторского паренька, вернулся с войны отец. И, как бы ни дразнили мальчика соседские ребята, как бы ни обижали его, знает твёрдо Мишка, что батя его – большевик, что воевал он с господами за мужицкую власть. И что самый главный большевик – это Ленин.

Отставший от эшелона работник отряда продразверстки Игнат Птицын кое-как отыскал своё начальство. Но приключения новоиспечённого заместителя ДонПродКомиссара на этом не закончились.

Необычную жалобу желает подать на хуторских баб мужик Федот по прозвищу «Колчак». Обидно ему носить эту собачью кличку, обидно вспоминать крапивное оскорбление его мужского достоинства.

В хуторе Дубровинском царит неурожай и голод. В числе многих пострадавших есть и семья Степана. Лишь одна надежда греет его душу – обещанная семенная ссуда из центра. Но долгожданную подводу с пшеницей, ехавшую от станции ограбили лихие чужие люди.

В станице Лужины проходит районный съезд Советов. Секретарь рассказывает о сложном международном положении молодой советской республики, зачитывает ноту Чемберлена.

Делегат съезда, казак Майданников, не боится возможной войны, и в доказательство победы трудового народа приводит пример из своей жизни.

Хуторское собрание наняло в пастухи сироту Григория Фролова. Не всем по нраву пришёлся новый пастух-комсомолец.

Красноармейца Богатырёва, вернувшегося в родной хутор из армии Будённого, выбирают председателем. Непрекращающиеся бандитские набеги на хутор заставляют Богатырёва ввести в нём осадное положение. И для наибольшей эффективности объявить хутор суверенной республикой.

Продотряд комиссара Игнатия Бодягина должен в месячный срок собрать в вверенном ему округе сто пятьдесят тысяч пудов хлеба. К злостным укрывателям разрешено применять крайние меры. В родной станице Бодягина таким кулаком оказался его отец.

За неподчинение приказу станичного атамана арестовали, а затем и убили постовала Фому Кремнева. Его сын, Пётр, уходит к красным, напоследок оставляя «привет» белогвардейской власти – поджигая станичный склад боеприпасов.

Повторение классической истории на новый лад. Кредитное товарищество ожидает проверку из РКИ, и за ревизора принимают комсомольца Кособугрова, отправленного в тот же город для работы среди батрачества.

В свои восемнадцать лет Николка Кошевой успел стать командиром красноармейского эскадрона. На счету юноши, рано ставшего сиротой, — разгром двух вражеских отрядов. Едва обучен грамоте Николка, но времени на лучшее образование пока не хватает. Из соседнего округа пришла новая казачья банда.

Болит душа у речного паромщика. Случайному пассажиру он рассказывает историю своей жизни, как остался один, после смерти жены, с девятью детьми. Кровавыми мозолями обеспечивает он достаток своей семье. Так почему же воротит нос его дочь Наталья, не желая обедать с родным отцом за одним столом?

Демобилизованный красноармеец, большевик Ефим Озеров – надежда и опора хуторской бедноты, выбран на должность секретаря нового Совета. Образовались после этого в хуторе два враждебных лагеря. В одном — Ефим с бедняками; в другом – зажиточные казаки во главе с Игнатом Борщевым, тестем председателя.

Рассказ о мужестве, не сломленном жестокой судьбой. Рассказ о русском человеке, прошедшем сквозь огонь войны, ужасы фашистского плена и рабства, потерявшего всю семью, но сохранившего, несмотря на всё это, железную волю к жизни.