Когда, однажды, в небе появляется пустой гиперпространственный корабль «Паутина», никто не понимает, откуда он взялся. Писателю-фантасту предлагают место на космическом корабле в составе команды, чтобы совершить путешествие и описать процесс достижения скорости света. Но по мере увеличения скорости происходит неожиданный эффект...

История начинается с установки новой системы правительственного наблюдения, способной улавливать не только разговоры живых, но и голоса из потустороннего мира. Пожилая женщина Перл Харрисон получает звонки от покойного мужа, её внук Сэмюэль слышит голос умершей матери, а сотрудник службы прослушивания Грег внезапно общается с погибшим братом. Вскоре выясняется, что эти «технические сбои» — лишь верхушка айсберга: голоса мёртвых не просто звучат в трубках — они управляют живыми, подталкивая их к насилию и безумию.

Программист, увлекающийся дайвингом, во время погружения осознает, что он хоть и царь природы, кормилец семьи и босс в офисе, но в водной среде ничем не управляет, а может только созерцать красоту природы, сам являясь ее частью. И, как и король Канут Великий, не в состоянии приказывать воде.

Девочка рассказывает о себе и своей разъездной работе, о семье, своем отце, своей первой любви, сельской местности, своих братьях и сестрах, приходах и уходах, новых встречах, возвращающихся воспоминаниях, построенных и разбитых надеждах.

В уэльской деревне главным событием становится заказ гроба для Энн, жены капитана Шакоба. Энн, страдающая от ожирения, убеждена, что скоро умрёт, и требует, чтобы для неё изготовили гроб. Её муж Шакоб обращается к местному плотнику Ллойду, который соглашается сделать гроб, но сталкивается с трудностями из-за размеров Энн. В процессе работы между Шакобом и Ллойдом возникает конфликт, который длится годами, перерастая в настоящую вражду.

Сын Энн, Маленький Бен, также плотник, помогает матери, постоянно увеличивая размер гроба, чтобы он соответствовал её растущим габаритам. Гроб становится символом семейных отношений, ожиданий и страхов.

Машина Райтера ломается, и он отправляется пешком на поиски помощи в расположенный неподалеку городок.

Место кажется совершенно безлюдным. Стук в дюжину дверей не приносит ответа. Но потом он находит заброшенный дом. В нем живут взрослый мужчина, который, кажется, совершенно не в себе, и маленький мальчик, который сидит у него на плечах и управляет им.

Йенс, молодой человек, вместе с отцом навещает пожилого брата Монсона, чьи странные зубы и поведение вызывают у него смутное ощущение чего-то неладного. Когда Йенс возвращается, чтобы помочь подстричь газон, он сталкивается с ещё более пугающими деталями: запахом тления, мутными глазами и неестественной неподвижностью старика...

30-летняя женщина, которая скоро выйдет замуж, хочет завести последний роман на одну ночь.

Два эмигранта, Карел и Юджин, перебравшиеся из России в Англию сидят в общежитии и беседуют по русски, при этом Карел ест апельсины и иногда спрашивает стоящего у окна Юджина — «Что происходит снаружи?»

История мальчика, сына относительно успешного стендап-комика, который когда-то выступал с номером в коричневом костюме. Видеозапись этого номера регулярно и тщательно просматривается матерью вместе с сыном. Это выступление отца, как образец, которому должен следовать сын, чтобы пойти по стопам своего покойного отца, в буквальном смысле. Его отец всегда говорил, что лучшие шутки — в настоящем времени. Может быть, поэтому сегодня никто не знает его шуток?

Действие происходит в будущем, где, после изменения климата, исчезли облака и часто дуют песчаные бури. Из-за того что здания заносит песком — в подвале и нижних этажах уже не живут, также не живут и на верхних этажах — из-за сильных печсаных бурь. Двое мужчин в квартире на 27 этаже 44-этажного дома беседуют с рассказчиком, потерявшим в буре семью, о необходимости переезда на другой этаж.

Шестнадцатилетняя девушка, проходит психоанализ у доктора Мангейма после попытки суицида. В её доме на задней лестнице висит зловещая маска, привезённая отцом с войны, которая становится символом её страхов и скрытых желаний. У нее были сложные отношения с отцом, умершим загадочной смертью и доктор начинает злоупотреблять её уязвимостью...

Необычная история о гее с гиперопекой, чей парень однажды превратился в акулу, чтобы гей научился его отпускать.

Мистер Франклин, второй бухгалтер из Кардиффа, в компании друзей на борту лайнера делится своим необычным опытом, произошедшим в 1916 году во время поездки в Лондон. Всё начинается с того, что он останавливается в отеле Strand Palace, где замечает красный карандаш на каминной полке. Затем мистер Франклин отправляется на обед с другом из Лидса, но в ресторане обнаруживает, что карандаш, который он положил в карман, исчез.

В сказочном мире, где магия переплетается с реальностью, две женщины — Табита и Амира — оказываются заложницами своих историй. Табита вынуждена носить железные башмаки, чтобы искупить вину перед мужем-медведем, а Амира заточена на стеклянной горе, окружённая женихами, жаждущими её руки. Их случайная встреча становится началом освобождения от пут, навязанных обществом и собственными страхами.

Несколько абстрактная история о пребывании женщины внутри аппарата магнитно-резонансной томографии.

Эльза Дитрих, проститутка и мать-одиночка, пытается выжить в хаосе «Немецкой осени» — периода террора и насилия в Западном Берлине. Её сын Алекс одержим таинственными радиопередачами, где голос девочки диктует последовательности чисел. Вскоре Эльза обнаруживает, что эти передачи — часть чего-то гораздо более страшного...

В рассказе описывается растущая изоляция и прогрессирующий душевный упадок некоего Карла Тубуча. У которого нет ничего, кроме его имени...

В турецкую общину в Англии возвращается турок с молодой женой Элиф, про которую сразу пошел слух, что она видит джиннов. Через год ее муж умирает и она остается одна с ходящими слухами про ее ведьмовство.

Кларисса, годами содержится в подвале собственного отца, подвергаясь систематическим издевательствам и сексуальному насилию. Находясь на позднем сроке беременности, она решается на отчаянный побег, осознавая, что её ребёнок обречён повторить её судьбу. Однако освобождение оборачивается новым кошмаром.