Хорошая, крепко сбитая повесть. Для меня — одна из «переходных» в цикле. Есть какое-то предчувствие грядущего угасания, но пока — еле уловимое.

В книжке окончательно оформляется трансформация от формата «роуд-муви про двух аферистов» к офисному ситкому. Команда превращается в небольшой бизнес со всеми вытекающими проблемами. Квест здесь — это, по сути, бизнес-задача: делегация деволов приходит к героям не как армия Тёмного Лорда, а как домоуправляющий с юридической претензией. И это пока всё ещё смешно и свежо.

Наверное, главное сюжетное приращение книги — Скив в роли босса. Необходимость эволюционировать из подмастерья в руководители возникала и раньше, но здесь Скив — уже окончательно повзрослевший птенец и владелец бренда, который начинает по-настоящему вживаться в роль (хотя всё ещё и удивляется, что его бренд работает).

На месте все сильные стороны Асприна, например традиционная игра с шаблонами. Вампиры — не кровожадные монстры, а «золотая молодёжь» или трудолюбивые обыватели. Оборотни проводят кампании в защиту людей (разумеется, из прагматичных соображений). А ещё книга всё так же наполнена общей атмосферой доброты и сказки, которой часто не хватает в серых буднях взрослой жизни.

Ценно, что за всем юмором и пародией Асприн не забывает добавлять в повествование щепотку героики, чтобы оно не превращалось в фарс. Моменты, когда телохранитель Гвидо профессионально расталкивает толпу или искренне отчитывает Ааза за его циничную философию «полагаться только на себя», не дают персонажам стать просто клоунами.

Из недостатков: динамика кажется не так филигранно выстроенной, как в первых книгах. В середине, пока Скив и компания ищут Ааза, есть едва заметное проседание. Из-за этого, как ни странно для текста в 40 000 слов, возникает ощущение лёгкой затянутости.

И да, то самое предчувствие. Зуд от мысли, что автор нашёл успешную формулу и начинает потихоньку высасывать буковки из пальца. Но пока это не страшно. В этом пальце есть ещё буковки. Есть что повысасывать.

В общем, это ещё не начало конца, а, скорее, пик и точка поворота. Книга выше среднего. Тем, кому цикл нравится, читать досюда определённо стоит. Даже сквозь предчувствия.