Пожалуй, единственное произведение из цикла «Красных Богов», не только эксплуатирующее идеи Лавкрафта, но и максимально приближенное к ним по духу. Естественно, с учетом времени выпечки. Остальные творения товарища Кабира — это все-таки безжалостное сатирически-ироническое издевательство над мэтром и, конечно, отторжение советского строя в каждой строчке на максимально утрированном уровне, где хуже Советского Союза могут быть только чудовищные боги и монстры из холодного космоса. «Полюс» же — как раз тот самый «безнадежный» полноценный ужастик, где с самого начала чувствуется обреченность героев, где происходит полное понимание неравности столкнувшихся сил, где человек — лишь назойливая мошка перед чем-то таким глобальным, что любое сопротивление ему бесполезно. И всё это — на полном серьёзе, без тени иронии.

Что особенно радует, автор запрягает буквально с первых же абзацев, выдавая на горА от начала до конца мрачное приключение без единой остановки на передышку. Это чистый драйв и саспенс (конечно, для тех, кто его прочувствует и выйдет на одну волну с автором), не замутненный излишними размышлениями и подчас даже логикой. Но об этом начинаешь задумываться уже после прочтения, когда с вихрем прокатился на шикарной ледяной горке и только потом заметил, что пара невидимых гвоздей разорвали тебе штаны на заднице.

Хорошее добротное развлечение с лавкрафтовским духом и, как всегда, качественным изложением.

Несмотря на провокационное название, настраивающее нас либо на суровый ужастик, либо на зоологическую экскурсию, оказывается, что перед нами чуть ли не классическая история о еще одном варианте темпоральных перемещений в пространстве. Честно говоря, ощущение архаичности рассказа не покидало от начала и до конца. «Носорог...» явно не в силах конкурировать с лучшими примерами на ту же тему среди себе подобных одногодок. Время безжалостно и строго отсеивает зерна от плевел, не всегда справедливо, но в данном случае — очевидно для большинства.

Рассказ делится на две неравные доли. Первая посвящена разношерстной компании, периодически собирающейся, чтобы обсудить самые безумные идеи и дособиравшейся до того, что один из них не просто сообщил, что изобрел лучи времени, но и решил их продемонстрировать неподготовленной и неадекватной публике. Эта часть, занимающая буквально четыре пятых текста, совершенно скучна, неубедительна и вызывает множество вопросов даже у человека с гуманитарным складом ума. Последующие же несколько абзацев как раз и состовляют ту самую трагедию с вырвавшимся из иного времени животным, решившим, что питаться надо хорошо в любом месте — но она фактически заканчивается прямо там, где началась, то есть, не придоставив нам ни саспенса, ни какого-либо приключения, ни ощущения драматичности событий.

Единственный плюс «Носорога...» — необычная концепция смерти самого животного, мгновенно при этом разложившегося, потому что у него тело и внутренности многотысячелетней давности. Правда, тогда все равно непонятно, как носорог провел в нашем времени несколько часов живым, успев понаделать дел разной степени травматичности.

Итог: к сожалению, сильно устаревшее произведение, которое даже чувство ретрО не в силах вызволить из тухловатого болотца.

Замечательный, атмосферный рассказ, наполненный как морскими приключениями, так и околомистической составляющей, когда ты так до конца и не уверен, была ли встреча с чем-то необычным, или же физические трудности и психологический надлом сыграли с главным героем злую шутку. Более того, вероятно, автор специально направляет находящегося в центре событий героя в места на корабле, где он не мог бы видеть того, что видели другие матросы, рассказами которых он вынужден довольствоваться в поисках правды. Сейчас подобное отнесли бы к мистическому реализЬму (сказать правду, жанр, не слишком любимый комментатором), но у Путкамера все-таки очевидно объяснение склоняется в сторону наличия подводного чудовища, и от этого ощущения во время прочтения все же смещены к доверию созданных образов непознанного.

История хороша даже сама по себе. Если бы в ней не было никакого морского монстра, то просто читать про корабль, запутавшийся в оторвавшемся куске саргассов и вынужденный постепенно терять людей, надежду и стирать границу между нормами морали и нервом выживания, уже интересно. Да, возможно, автору не до конца удалось показать тот самый психологический переход матросов от отчаяния, гнева и растерянности к полноценному безумию, но тут все в руках читателя: если злоключения «Лидса» вас увлекли, то вы и сами прекрасно дорисуете недостающие звенья цепи разложения здорового сознания, благо текст это легко позволяет. В остальном же — придраться не к чему: для рассказа, написанного в начале двадцатого века, читается он до сих пор просто прекрасно.

Конечно, манок в виде аненербических фашистов — оружие запрещенное, но, безусловно, манящее к себе невероятными возможностями, которые могут раскрыться в столь благодатной почве и зацвести неожиданными мутирующими розами. Особенно если сдобрить подобное безобразие лавкрафотвским семенем и кабировским суровым Советским Союзом, где хуже могут быть только фашисты или пришедшие из холодной космической тьмы злые Боги.

Роман или повесть — как раз размерчик для Кабира: здесь он может не жаться по углам, не стремиться закруглиться раньше времени и не бояться развернуть какое-то полотно еще шире, чтобы посочнее подать отдельные нужные моменты событий. У каждого героя за плечами хорошо выписанное неоднозначное прошлое, ведущее в расплату за грехи или же стремление что-то кардинально изменить на уровне мировых последствий. Помогут персонажам в их нелегких скитаниях по дебрям собственных душ самобытный, легко уже узнаваемый язык автора, удачно вставленные в нужных местах элегантно-кровавые зарисовки и, конечно же, колорит альтернативной Второй Мировой.

Бог, кстати, в этот раз выбран не самый визуально сочный (и даже вообще вышедший из-под пера последователей, а не самого Лавкрафта), были у Кабира страшилы и помощнее, но его вполне достаточно, чтобы в нужный момент почти выйти на основную сцену и затем красиво с нее уйти, вызвав волну прекрасно описаных разрушительных последствий.

И в кои-то веки Максим вспомнил о тотальной лавкрафтовской безысходности в общении с существами высшего порядка и не сделал классический хэппи-энд, засосав во тьму и хороших, и плохих, и средних: связываться с яростью невообразимого человеческим сознанием в большинстве случаев себе дороже. Для разнообразия — приятный отход от торжества положительных персонажей, хотя в данном случае действительно хотелось, чтобы одна конкретная девица все-таки вышла сухой из воды.

Итог: хорошая повесть на беспроигрышную тему нацизма и оккультизма. Но беспроигрышной она становится только в руках настоящего мастера слова, что товарищ Кабир и подтвердил для нас в очередной раз.

Помнится, в одном из известных романов последователя Конан Дойля для отрицательной характеристики полковника Морана автор (великолепный Дональд Томас и его «Смерть на коне бледном») как раз использовал описание одной из его садистско-живодерских охот, где в финале тот, наконец, приканчивает пустившего слезу огромного слона. В рассказе Лондона «Мамонт Томаса Стивенса» сцена уничтожения того самого мамонта — еще более жестокая. Охотник несколько недель фактически убивал бедное животное и закончил тем, что ввел его в состояние истерии и истощения, после чего разделывал еще живого топором. Кстати, здесь мамонт тоже рыдает и еще и орет почти человеческим голосом (практически прямая цитата из текста). И при этом охотник подается нам не конченным садистом, а хоть и сверхсамоуверенным, но задорным раздолбаем, настоящим горным витязем, полным жизни и отваги. И второй герой, слушающий его байки возмущается вовсе не тем, КАК был убит мамонт, а тем, что история, возможно, лжива от начала и до конца. Забавно.

Вообще, рассказ до сих пор хорош сам по себе и показывает тех самых суровых мужчин, считавшихся эталоном мужественности той эпохи. С весьма спорной моралью в некоторых отношениях. Художественные приемы выразительны, образы легко воспроизводятся в голове в красочные картинки, а персонаж великолепно прописан в действии, раскрываясь как личность именно за счет поступков, а не в унылых абзацах-описаниях характера.

Главной задачей Лондона было пошатнуть читательскую уверенность, чтобы тот начал сомневаться и тоже до конца не мог решить: правда ли рассказ охотника или ложь. И если не брать в расчет научность происходящего, с этой задачей автор вполне справился.

Ценность рассказов о иних цивилизациях — вне- или земных — для комментатора, прежде всего, заключается в том, насколько непохожими на нас, отдаленными не только внешне, но и ментально сумеет описать их автор. Именно контакт с чем-то совершенно неблизким человеку особенно ценен и приводит легко возбуждаемые клеточки фантазии в максимально приятное беспокойство. Тут и страх непонимания, и мера отвественности сделать что-то не так, и вообще сомнения в том, что ты общаешься с разумными созданиями — все это будет работать, толькое если писатель сконструлячил действительно невероятные образы, а не просто наделил пришельцев какими-нубудь звериными частями тел или изменил градус морали на противоположный.

И вот как раз в «Племени...» у Меррита действительно получилось пробить эту планку, за которой живет настоящее неизведанное. Мир, в который попадает главный герой — особенный, впечатляющий и вызывающий настоящую тревогу. Тем более учитывая то, что дело происходит на Земле и мы понимаем, что эта цивилизация когда-то была одной из нас. Именно сочетание земного неземного и делает впечатления от рассказа такими крепкими и запоминающимися.

Да, возможно, описания здесь местами несколько суховаты, и не каждый сможет проинкнуться до конца атмосферой, но те, у кого на момент чтения угол зрения совпадет с мерритовским, точно не останутся равнодушными и запомнят эту довольно жуткую и впечатляющую историю надолго.

Весьма симпатиШная вещица, написанная от лица не людей, а инопланетян, столкнувшихся с человеками. Обе цивилизации не сумели устоять перед искушением и постарались нагреть друг друга. Обычно в такой сатире ни у кого ничего не получается, а здесь, наоборот, обе стороны остались в профите и обе разошлись, будучи уверенными, что никогда так выгодно не расторговывались. Более того, их приобретения вышли на такую высоту, что для землян полностью изменят индустрию полезных ископаемых, а для инопланетян — вдохнут новую жизнь в их планету.

Рассказ написан замечательно. Лего, забавно, с той долей юмора, которая не переходит черту и не переваливается в сюр или гротеск. Фактически читатель понимает, что хоть перед ним и комедия, но при всех тех вводных, показанных в истории, все вполне так и могло бы произойти. Этакая ценность вероятного будущего, где комичность ситуации не убиварет ее реалистичности.

Просто очень хорошо.

Впервые у Кабира комментатору не понравилось не то, о чем рассказ, а то, КАК подан сам материал. Тут и фирменный кабировский язык несколько прибран, и история скачет с места на место не слишком удачно, и, собственно, произведение вообще не про альпинизм и покорение горы — он показан урывками и исключительно в побочном виде. А главное — текст, мельтешащий от настоящего времени в прошедшее и обратно. Трудно сосредоточиться, когда сначала «он идет», потом «он шел», потом опять «идет», потом «шел» и так далее. Все-таки удобнее, когда все написано в одном времени. Или же конкретно тут воспринимается не очень хорошо.

Что непосредственно до сюжета, то он по-прежнему неплох. «Пик...» вполне качественно вписан в цикл «Красных Богов» и раскрывает еще один временной пласт и новую богиню, пусть и не лавкрафтовксую, но упоминаемую у последователей мэтра. Жаль, конечно, как уже отмечалось, что рассказ не про восхождение и вообще альпинистским его назвать можно с кудрявой натяжкой, но во всем остальном — недурственно. Особенно псевдодокуметальные отсылки к другим экспедициям на гору, что еще больше раскрывает мир, созданный Кабиром.

Произведение не из топовых в сборнике, подпорченное попыткой уйти от своей узнаваемой уже подачи материала, но читается так же с интересом, как и все остальное, касаемое Красных Богов.

Эмоционально трудный, особенно для тех, у кого есть подобные родственники на руках, но атмосферный рассказ. Тем более приятно, что в очередной раз убеждаешься, что хоть основная удачная форма для товарища Кабира — это роман или большая повесть, но ему так же удаются и рассказы и — что немаловажно! — такие вот литературные микро-удары буквально на одну-три страницы. Не каждый автор может похвастаться универсальным мастерством на любой объем: разложить все по полочкам, при этом не потеряв важных элементов и не перегрузив текст ненужными для конкретного случая деталями.

Но хорошо, не значит отлично, и на фоне остальных товарок сборника «Еретики» «Бдение» несколько проигрывает и по накалу страстей, и по сюжетным неожиданностям. Тут финальный акт настолько очевиден, что его буквально спасает исключительно та самая кабировская атмосфера, на которую он действительно орёл. И, конечно, фирменный авторский язык, который, прочитав с десяток его произведений, трудно спутать с каким-то другим: поначалу воспринимаемый как несколько угловатый, но в процессе чтения полностью поглощающий твое внимание и вызывающий искренний интерес к событиям.

Итог: микро-история, которой всего хватает. Почти.

Рассказ четко делится на две части. Первая — великолепная, динамичная, напряженная, жутковатая. Она посвящена тому, о чем вскользь упоминалось в «Гидре» и о чем действительно хотелось узнать побольше. Автор соорудил по-настоящему запоминающихся колоритных монстров и мощную атмосферу, затягивающую в себя буквально спервых страниц.

А вот вторая часть, дневник «дипломата», как-то резко выбивается из той стилистики, которая была до этого. Понятно, что там и должно быть как-то иначе, но получилось, что новая история резко сбивает темп предыдущей и теряются не только атмосфера, но и драйв, так бережно накопленный предыдущими событиями. К тому же эти истории на околовампирскую (да, тут будет не вампир, но сходство подходов очевидно) тематику несколько поднавязли в зубах, и даже достойная кабировская подача не слишком спасает ситуацию.

Хорошо, что рассказ под конец снова выруливает на прежнюю дорожку, и все возвращается на круги своя: напряжение, динамика, точный точечный эмоциональный финальный накал страстей. Количество выживших героев так же неожиданно радует, потому что был момент, когда думалось, что сюжет пойдет по стандартной стезе — выпиливание по человеку на каждые две-три станицы, пока не останутся один персонаж с пачкой таблеток в кармане: спасли, что называется, ребенка путем куда как бОльших жертв.

В целом, в сборнике «Еретики» пока второй по точности «выстрел» в цель. Не без огрехов, но тем не менее.

Что можно сказать в защиту произведения, в котором нет ничего откровенно посредственного — графомании, перебора с табуированной лексикой, живодерства ради живодерства, плохого ведения сюжета, — но при этом рассказ особо ничем не зацепил? Ну, например, то, что здесь есть вполне оригинальный взгляд на современное житие-бытие Кащея Бессмертного. Или то, что автор не перегибает с семейной драмой и не превращает ужастик в слезливую мелодраму.

Трудно быть объективным, когда понимаешь, что вероятно неплохое произведение просто в тебя не попало. Не приглянулась главная героиня, ее типаж, черты характера и поведение. Не зацепил образ Кащея и показался глуповатым финальный расклад его мыслей и действий. Вообще, чтение было тяжеловатым, хотя сказать, что плохо написано, тоже нельзя. При этом до самого конца не отпускало странное ощущение, что при других обстоятельствах и другом настрое «Скованные...» могли бы зайти если не на ура, то гораздо более положительно.

Итог: сложные чувства на простую художественную вещицу. Пока не очень, но, возможно, когда-нибудь, при перечитывании, удивишься самому себе, насколько сильно ошибался.

Очередная попытка поговорить о грустных трипах, как о возможных способах перехода из одного мира в другой, общения с духами умерших или превращения нереального в реальность. Если бы это была ретро-фантастика из первой половины века или хотя бы периода нарко-бума 70-х, еще можно было бы говорить о новизне или первопроходничестве. Или хотя бы попытаться принять подобные мысли в качестве фантастического нарратива, ведущего куда-то дальше к развитию во что-то другое: то есть, просто способ путешествия в дальнейшие приключения, где проглатывание, пыханье или укол служат оригинальным элементом транспортировки, но не основным смыслом произведения. Но это все не о «Дозе».

Жаль, но у товарища Хэрли не получилось. Нет интересного развития, персонаж тухлый и блеклый, никаких дополнительных вводных — просто прием препарата и поехали. И финал, к сожалению, ничего кроме разочарования не приносит. Вероятно, в голове автора это было что-то грандиозное, но вышла всего лишь нерабочая схема с сильным запашком пропаганды веществ и унынием от первой до последней страницы. Хорошо хоть, рассказ коротенький, поэтому гнева за потраченное впустую время не накопилось. Только легкое разочарование и недоумение от рояля в кустах в виде псевдовампира, который точно так же мог быть просто очередным нариком, решившим, что умеет летать.

Небольшая зарисовочка из мира Красных Богов, которая уже больше походит на гармоничную добавку к общей пирушке, хотя и тут есть некоторые сомнения, что автор просто доработал ее для цикла. Тем не менее, вопрос не в принадлежности, а в качестве исполнения. Особенно учитывая, что мини-рассказы всегда ходят по острию ножа: слишком маленький объем многим писателям не позволяет полностью высказать то, что они действительно хотели.

В «Мексиканце» же все достаточно стройно и убедительно. Он не производит, конечно, того впечатления как более крупные кабировские формы, но когда начинаешь задумываться, а нужно ли этой истории что-то еще, нужно ли ее развернуть и углУбить, — неожиданно понимаешь: нет, тут всего именно столько, сколько должно хватить. Действительно, размазывать, по сути, обычную байку, место которой — пять минут перед сном в пионерском лагере, чтобы деткам спалось «слаще», не стоило. Все детальки удачно расположились и попали ровно в те пазы, к которым подгонялись. И приваривать к ним дополнительный ненужный мусор — только искусственно увеличивать цену приличной, но доступной для всех вещи.

Вот хладным умом понимаешь, что это паразитирование на пошедшей в народ теме Красных Богов, осознаешь, что нечто подобное уже делалось в «Гидре» в виде вставок совершенно ненужных рассказов — лишь бы добро не пропало даром, — а вот все равно: если уж вышло удачно, то и ладушки. Конечно, «Восхождение» не имеет ничего общего с сооруженным Кабиром лавкрафтовско-советским миром и прекрасно смотрелось бы индивидуально в любом мистическом сборнике на тему потустороннего влияния музыки или о проклятых предметах. Поэтому надо расслабиться и получить от него удовольствие как от вполне самостоятельного произведения.

И это при том, что комментатор не очень любит тематику, связанную с «волшебными» нотами, открывающими куда-то там двери или вызывающими что-то там откуда-то там. Но здесь автору удалось совместить и интересную историю с сюжетом на несколько поколений, и напряженную атмосферу, гармонично развивающуюся от начала к концу, и загадочную антикварную лавочку, и суровый перст судьбы, невовремя поменявший ситуации местами. Все как-то живет и работает и действительно нагнетает и даже где-то завораживает. Так что трудно предъявлять пртензии к качественно выполненной работе, когда она тебе понравилась и — видимо! — удачно попала в настроение.

Разочарованы будут, пожалуй, только те, кто не сможет принять легкий обман в виде пары-другой строчек, насильно «упаковывающих» рассказ в мир цикла «Карсные Боги»

Конечно, если вы читали «Гидру», это было бы хорошим подспорьем в том, чтобы правильно настроиться на нужные волны сюрреализма и эпатажа, создаваемые автором. И, безусловно, особый вид стеба, когда речь идет не о громком неудержимом хохоте, но понимании того, насколько Кабир «искренне любит» миры Лавкрафта. При этом «Еретиков», конечно же, можно читать самостоятельно, безо всяких дополнительных костылей в виде других произведений, но удовольствия получите чуть меньше.

Здесь автор уходит в глубь истории, обращаясь уже к 19-му году, ко времени, когда Разлом только-только произошел, и еще далеко не все люди поверили в существование Новых Богов, и еще меньшее количество из человеков непосредственно имели счастье с ними (или их приспешниками) столкнуться вживую. Опять нас ждет концентрированно-уксусный клюквенный Советский Союз и крепкие духом советяне, которые раз уж смогли выживать в ужасах вождизма и прочего ленинизма, то уж какую-то Шаб-Ниггурату на штыке вертели, и враг, пусть даже потусторонний, будет безусловно повержен. Не без потерь, еССесна, но что такое несколько жизней, когда вокруг пылает гражданская война и на кону идеалы будущей великой страны!

Кабиру однозначно удалось не уронить планку, поставленную им в «Гидре». Особенно это приятно, потому что риск был велик: полная смена локаций, времени действия и тотальная замена героев. Да, монастырь с похотливыми монахинями и секс-козел с гигантской шишкой — чистой воды трэшатина из фильмов категории «Б», но в преломлении фирменной кабировской подачи такой цирк с козлами вовсе не смотрится чем-то неудобоваримым или копеечным. Его вылизанная до блеска своеобразная стилистическая подача материала, насыщенные, профессионально проработанные образы героев, выдержананная, постоянно напирающая на тебя грудью атмосфера — все это выводит повесть на куда более качественные уровни, чем просто среднестатистический ужастик с шок-контентом. Конечно, «Еретики» все еще не бином Ньютона и не глубокая философская притча, но в жанре развлекательной иронично-пугательной сказки он справляется прекрасно.

Итог: еще один замечательный цирковой всплеск адреналина в альтернативном суровом советском Мордоре. Стильно, увлекательно, с массой запоминающихся выразительных художественных средств.

Некоторые читатели «Учителя» познали свет в конце тоннеля в виде притчи о добре и зле. Комментатор же совсем по-другому воспринял мораль сей истории (а ведь он, циник такой, вполне может быть и неправ), где каждый делает только что-то в ответ на что-то, сделанное ему. Это совсем другой аспект отношений, как раз свойственный торговым цивилизациям, где личные шкурные интересы ставятся выше норм морали. Более того, здесь как раз показана, ярко выражена иллюстрация к западному мышлению в стиле «безнес — отдельно, личное — отдельно», когда один людишка вправе погубить другого ради своих бизнес-интересов, и тот даже не должен на него обижаться, потому что это не касается их человеческих взаимоотношений.

Вспомним, что главный герой отправляется спасать подающего сигнал SOS, при этом совершенно цинично помня о том, что тот должен отдать в благодарность свой бензин — иначе и быть не может. А когда нам рассказывают о том, как аборигены не раз выручали самого главного героя, то делали они это только потому, что тот подарил им неделю своей памяти и научил охоте, без которой было не выжить. И когда другой человек предложил то, что им не нужно, они преспокойно оставили его умирать: только прагматичный обмен, без обид. И таких прямых «намеков» на высокие взаимоотношения в сюжете еще два или три.

Как раз этим и хорош «Учитель», что он не прячет западную мораль взаимоотношений и, более того, из текста нельзя сделать вывода, что он ее не разделяет или осуждает. Помнится, была такая в 90-е известная история, где американский жених перед свадьбой разорил бизнес своей невесты, работающей в той же области, что и он, и ему даже в голову не пришло, что это может расстроить их бракосочетание или испортить личные отношения. Вот что-то из той же оперы.

Поначалу кажется, что это опять очередная фетишистская история, где творец воплощает в жизнь свои бурные фантазии, прекрываясь высоким жанром хоррора. Но постепенно автор умело разворачивает сюжет, как фантик, в котором ожидаешь увидеть завернутую шутником какашку, а получаешь хоть и не самую вкусную и не твою любимую, но все-таки действительно конфету. Всегда приятно обмануться в лучшую сторону: тогда даже средненькое кажется лучше, чем оно есть на самом деле.

И «Подходящий» — как раз такой вот удачный середняк, исполненный в крепком ремесленном стиле, где нет ничего выдающегося или новаторского для жанра и вашей фантазии, но и ругать рассказ особо не за что. Товарищ Лакро не мельтешит, не пытается жестить и сексить больше нужного, не уходит в описания ради описаний и, в то же время, его два главных героя показаны достаточно объемно, чтобы они выглядели живыми и сглаживали собой шаблонность части ходов. Оба сюжетных твиста — превращение во время секса и беременность — лежат на поверхности, однако и тут выверенный средний уровень повествования делает свое дело, и ничего в «Подходящем» не раздражает до самого финала.

Кстати, подобная ремесленность не говорит плохо о самом авторе. У признанных мэтров жанра так же полно подобных рассказов среднего уровня — и ничего: как считались столпами хоррора, так ими и считаются до сих пор. Осталось только дождаться от Андрея Лакро нескольких работ более высокого порядка, и, глядишь, жизнь наладится. Творческий потенциал у писателя явно прослеживается.

Желание зацепиться за религиозную тему явно будет воспринято частью читателей не лучшим образом. Тем более, что и реализация, и концепция не блещут какими-то изысками или прорывами на интеллектуальном уровне. Вполне стандартная, даже можно сказать простая история с легко угадываемым финальным поворотом. Но подводит «Дороже...» даже не это, а то, что язык истории какой-то простецкий. Нет, речь не идет о банальной графомании, но полное ощущение того, что автор только начинает творческий путь, преследует неотступно. И делает это без огонька и задора. Вроде, в рассказе есть и сюжетные падения и взлеты, есть кульминация, но читается все как-то монотонно, даже не ровно, а печально, словно приходится себя пересилвать до самого конца вместе с товарищем Рязанцевым, которому это все тоже не слишком интересно было писать.

Что до аллюзии на Христа и распятых вместе с ним разбойников, то современные грешники и снафф-индустрия действительно выглядят рядом несколько кощунственно. Но даже при подобном раскладе если бы автору удалось увлечь и удивить, шокировать не на уровне физиологии, а затронуть читателя на эмоциональном плане, и такое могло сработать. Но ни первого, ни второго, ни третьего не случилось. Поэтому ощущения после завершения последнего предложения остались не лучшими.

Для любителей страшных клоунов и ужасных цирков в целом. Посещение папы с дочкой комнаты страха оборачивается полноценной резней, где зрители становятся непосредственными участниками шоу, хотя и заплатили за билеты немалую сумму.

Госпожа Свидерская особо не разменивается на детали, не прописывает персонажей, не заботится сделать красивые задники из послевоенной Америки, ограничиваясь парой слов то здесь, то там, и вообще как-то уж больно стремится закруглить повествование, толком его и не начав. Как байка, рассказанная где-то у коста за пять минут, «Комната...» не так уж и плоха. Особенно если вы поклонник тех фетишей, о которых идет речь. Но для полноценного литературного произведения, желающиего быть чем-то бОльшим, нежели прсото крип-пустячок на один зубок, истории очень и очень не хватает объема. И даже не для демонстрации финальных кошмаров, а для хоть как-то прописанного более подробно мира, где даже не успеваешь за что-то зацепиться — а уже все кончилось.

«Комната страха» — это что-то вполне читаемое, но ощущение нереализованного потенциала налицо.

Первым делом стоит отметить, что роман не рекомендуется читать хардкорным фанатам Лавкрафта и всем остальным поклонникам, кто не приемлет любого другого подхода к творчеству мэтра, кроме как серьезного. Ибо «Гидра» — чистейшей воды стеб надо всем лавкрафтовским наследием, и как бы товарищ Кабир не говорил о каком-то уважении, читать его роман и местами не ухмыляться над его «уважительными» эскападами в соотвествующую сторону просто не получается. Да, произведение не юмористическое, не в лоб, от смеха тут не лопнешь, но ирония и сарказм прут из всех щелей, пусть даже все сдобрено картинами мясного фарша советских магазинов и сибирско-клюквенной крови. Хотите получить от такого гипертрофированного спектакля удовольствие — расслабьтесь на все возможные проценты и оставьте все обидки на автора в сторону Лавкрафта где-то далеко за спиной.

И второе, но не менее важное. Кабир собрал под одной обложкой прям все клише о советской России, которые хлынули нам на головы в 90-х и прочно до сих пор торчат у многих из мозга. Тут будут: пытки, застенки, чудовища во власти, ГУЛАГи самого ужасного пошиба, полное презрение к отдельной человеческой жизни, показуха, ударные стройки на крови, страх сказать лишнее слово при посторонних, и прочее, и прочее, и прочее. Нельзя утверждать, что чего-то из этого в нашем великом прошлом не наблюдалось, но собранное вот так, в отдельно взятом романе, сконцетрированное и утрированное в безумных количествах — все это смотрится уже просто клюквой какого-то накаченного пропагандой американца 60-х, пишущего историю о месте, в котором он никогда не был и не планирует быть (не хватает только медведЕй с балалайками). Тенденция отношения Кабира к СССР прослеживается четко. И такое было бы слишком сложно принять, учитывая, что положительные стороны нашей страны — кроме нескольких хороших людей — не показываются от слова совсем. НО. Поскольку речь идет об альтернативной истории и, следовательно, альтернативной вселенной — тут уж автор вправе сотворить со своим миром, что пожелает. И уже можно воспринимать такое, как фантазию писателя на тему, не имеющую отношения к реальной действительности. И тогда отрываться и кайфовать по полной программе.

А кайфовать здесь действительно есть от чего. Своеобразный, несколько угловатый язык — к нему быстро привыкаешь, и через какое-то время он кажется не просто естественным, а по-хорошему завораживающим и втягивающим внутрь жутких событий. Шикарная атмосфера — не смотря на то, что издевательский фон антилавкрафтовщины всегда чувствуется, все же и мрачняка Кабиру удается нагнать приличного, а местами даже действительно попахивает полноценным страхом. Забавный сюжет — фон пролетарских кровавых дел переплевывается тем злом, которое может выйти на волю и стереть с лица не только «Советы», но и все человечество в целом; и только небольшая группка людей, сплотившись, как только умеют советские многонациональные люди, способна подвигом через «не могу» и «боюсь, но сделаю» восстановить порядок на Земле. Антиобреченность — всем известно, что главной фишкой Лавкрафта всегда были настолько глобальные существа, против которых любое человеческое сопротивление не просто бесполезно, а тщетно, что девяносто девять процентов произведений — это крах людского сознания, понимание собственной молекульности в огромной вселенной и даже потеря контроля и воли над собственным телом. У Кабира же — еще одно подтверждение его «веселенького» отношения к мэтру — обнаруживается в кои-то веки финал, где мы не только овладеваем ситуацией, но и надираем мокрую жопку Гидре, отправляя ее к праотцам. Что добавляет перчинки в чтение, ибо невольно ждешь грустного завершения истории, а получаешь все настолько светлое, что даже никто из героев после этого не отправляется в трудовой лагерь или не становится к стенке за спасение мира (отдельное спасибо за это Максиму, не ставшему усугублять для читателя свое скорбное вИдение СССР — а ведь, уверен, очень хотел (!), но сдержался).

Есть один момент, несколько потпортивший общее положительное впечатление. Желая увеличить объем текста, автор дважды вставляет в него по три рассказа (всего шесть!), без которых вообще ничего в смысле книги не поменялось бы. Более того, они просто мешают, потому как оставнавливают развитие основных событий, и читателю, жаждущему узнать, что же было дальше, приходится окунаться в совершенно ненужные ему в данный момент истории. И ладно, если бы все они были удивительны и прекрасны: хорошего много не бывает. Но положа руку на сердце — выдающийся опус среди них только один, про девочек на коньках, а остальные либо просто неплохие, либо совершенно проходные байки, только сбивающие общий настрой от «Гидры». Выпусти Кабир эти зарисовочки просто дополнительными рассказиками после романа, было бы куда лучше. А так — мы вынуждены считать их частью повествования. И далеко не лучшей и не сильно нужной.

Итог: прекрасно написанный развлекательный шутовской хоррор, где ирония и стеб так грамотно вплетены в ткань текста, что всю дорогу можно и улыбаться и бояться одновременно.

Хорошо, что автор не пошел по пути двойственного восприятия и не оставил на суд читателя решать, действительно ли концепция главного героя верна или же он просто больной человек. В мире Брауна все предельно ясно: на самом деле существуют реальные люди, а есть все остальные, являющиеся их воображением. Вторых можно легко вычеркнуть не только из жизни, но и из памяти оставшихся, словно прошелся ластиком по всему человечеству. Но самое интересное товарищ Браун оставляет нам напоследок: оказывается, реального человека можно точно так же обнулить из Вселенной — надо только вычеркнуть его из списка реальности, за который отвечает специально посаженный для этого функционер.

Конечно, финал оставляет массу впоросов по устройству мира Брауна и делает рассказ только еще более интересным, заставляя задуматься не просто об очередной выкладке старой религиозной концепции, а о непосредственно фантастическом мире, созданном пишущим творцом. Соединение теологии и полноценной фантастики — вот то, что до сих пор оставляет «Ничего...» в рядах свежих и отлично воспринимаемых произведений, не утративших новизны и своего класса.

Легко, обаятельно, напомнило лучшие рассказы от Каттнера. Только тот расписал бы всё страниц на двадцать-тридцать, а Браун управился меньше чем десятком.

Судя по высказанным комментариям и высоким баллам, сейчас будет не самое популярное мнение слегка циничного человека, напрочь испорченного современной англоязычной культурой, где в каждом первом фильме «-Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю» звучит не по одному разу. Где полностью убили сокральность данного мини-диалога, превратив интимное переживание, которое не доверишь кому попало, в публичную формальность. Где люди «занимаются любовью», хотя нельзя заниматься чувством — начать и закончить: это ведь не процесс.

Вот и с Брэдбери уже что-то идет не так. Если бы быть из 70-х, когда рассказ написан, или, наоборот, юнцом, еще не понимающим многих вещей, возможно, как первое впечатление, «Желание» действительно могло бы произвести сильное впечатление. Особенно, когда имеется дополнительный неприятный опыт расставания навсегда с любимым человеком. Но сейчас эта очередная история про «я люблю тебя» читается не так уверенно. Да, вероятно, автор даже вкладывал какую-то личную трагедию в рассказ, но выглядит это слишком банально и пафосно. По крайней мере, комментатору — готов к полному несогласию общественности! — как раз не хватило искренности и каких-то дополнительных деталей, чтобы очутиться на стороне героя и идеально прочувствовать его состояние. Понятно, что Брэдбери специально формализирует персонажа, чтобы захватить бОльшую аудиторию с их конкретными трагедиями. Чтобы они за горем одного смогли разглядеть собственные проблемы, не отвлекаясь на частности жизни Тома.

Но не всех читателей подобный подход устроит. И убедит. Возможно, как уже отмечалось выше, из-за изменившей нас масс-культуры, а, возможно, потому что даже классик не всегда способен быть идеальным транслятором того, чего от него хотелось бы.

Первое знакомство комментатора как читателя с культовой писательницей — и знакомство довольно удачное. Не каждый рискнет подать истребителя человечества этакой теплой, вдумчивой личностью, одновременно склонной к холодному анализу и высоким чувствам, способным привести к уничтожению собственной расы. Парадоксально, но ощущения такие, что авторесса четко на стороне геноцидчика, возможно, с той натяжкой, что рассказ — некое предупреждение для нас, грешных, куда идти не надо и что делать не рекомендуется, чтобы Земля-матушка не захотела отвергнуть нас, помножив на ноль. Другие писатели так же не раз обращались к схожей теме, но не были столь смелы, чтобы быть среди тех, кто вполне принимает истребление хомо сапиенс как способ оздоровления системы.

Читается произведение легко, но при этом даже не всегда сначала понимаешь, что прочитал, и что госпожа Шелдон имела ввиду. И только где-то на последней трети намеки и фразовые вбросы становятся на места и картина проясняется. И этим «внезапным» появлением пугает еще больше. Но таков был замысел — и он до сих пор работает. Здесь, конечно же, надо отдать должное не только авторессе, но и переводчику (в моем случае это И. Невструев): одна сумела достойно воплотить, другой — верно передать русскоязычному читателю.

Всегда приятно, когда умный человек приглашает тебя к беседе на равных, пусть даже таким опосредованным способом. И мысли, возникающие после завершения этого общения, не только о банальном правильном поведении человечества, а о менее популярном: если убрать в сторону инстинкт самосохранения, насколько мы действительно показали себя достойными продолжать существование. И нужно ли оно в дальнейшем Земле и Вселенной в целом.

Если вдруг кому-то на удивление придет мысль сравнить Гарри Поттера и «Адский город» Эдварда Ли — таки это окажется вполне уместным. Действительно, в какой-то момент закрадывается крамольная мысль, что некое воздействие одного на другое имело место. Естественно, речь не идет о плагиате или заимствовании, но трудно как-то не увидеть мелькнувшие знакомые черты: некое пространство, существующее под другим углом, куда с невидимого обычным людям вокзала отправляется специальный поезд, на который и садится наша героиня, чтобы впервые узреть красоты загробного мира и познать перспективы будущего собственного роста.

А дальше, собственно, начинается тот самый Ли, которго мы любим и ценим. Причем, перед нами возникает вовсе не кровавый ужастик, а полноценное городское фэнтези в антураже сплаттерпанка. Практически никакого смакования секса или насилия: все это в постоянном наличии, но описывается буквально одним-двумя предложениями, без детальных подробностей, и служит лишь для антуража того милого городка, где происходят основные события, являющегося по совместительству еще и Адом. Ли больше налегает не на кровь и кишки, а на структуру и функционирование, делая первый роман фактически полноценной экскурсией, показывая различные районы, объясняя иерархию власти и возможности работы коммунальных служб на черной магии и энергии боли.

Вообще, Ад от Эдварда Ли — это нечто действительно уникальное. Такого продуманного, интересного и завораживающего местечка, пожалуй, не было еще ни у одного пишущего собрата. Он превратил Преисподнюю в некий бытовой цикл, разложив по полочкам его содержание для читателя, но при этом не забывая, где мы находимся и постоянно добавляя в эти ингредиенты кишки, болезни и страдания без конца.

И во всем этом мы имеем очередную Избранную, конечно же, не знающую об этом до поры до времени, и противоборство двух падших Ангелов, выливающееся в полноценную войну под флагом первой Святой Ада. Результатами этой междоусобицы будет очень напряженный денек для Люцифера, который — как выясняется — в своем собственном цартсве вынужден всегда пребывать в напряжении, ибо количество лиц, желающих его смерти даже в Аду, исчисляется миллионами.

Роман «Адский город» явно задумывался в качестве первой ласточки в серии, но при этом он имеет завершенную арку, поэтому его легко можно читать и отдельно. Единственное, сразу после прочтения желание выяснить, что же будет дальше, слишком велико, чтобы не иметь возможности добраться до «Ангела Ада». Так что рекомендуется сразу запастись всей основной трилогией, чтобы потом не мучиться в поисках продолжения.

Автор взял на себя серьезную ношу: попытаться опустить нас на самые серьезные этажи Ада и показать их в соответствующих подробностях. Задачка со звездочкой, ибо уже множество писателей прокололись, то недобарщивая, то перебарщивая, но совершенно не цепляя эмоционально, т.к. Ад во многом для каждого персональный, и что пугает одного читателя, другого только смешит. При этом влияние того же Эдварда Ли с его циклом «Адский Город» очевидно. Или же творцы местами мыслят одинаково.

Для шок-контента товарищ Континуум решил закидать нас... членами, внедрив их образ во все, что только попадается герою на пути: от существ до построек. Естествено, все будет гнить, изливаться, сочиться, булькать и разлетаться во все стороны добротной свежей смегмой. Некоторые создания действительно оказались мерзкими, а некоторые — неубедительно комичными. Образов будет много, поэтому выбрать есть из чего. Пугающего мало, но общаться с едой в ближайшие пару часов после прочтения «Как я...» точно не захочется.

В целом же, Ад, как нечто, основанное на сперме, нечистотах и резне по неумирающей плоти, выразителен, и в какой-то момент понимаешь, что выбранный автором подход к описанию вполне соотвествует месту действия. Тут и жесть как бы на месте, и крепкое словцо вполне уместно, и персонажи, не блещущие умом, тоже подходят к тому, что думают и делают. Исполнено далеко не шедеврально, но как один из более-менее удачных образов преисподней, где протагонист выйдет в финале на нужную, вполне сюжетно-выверенную точку, работает.

Трудно утверждать наверняка, сколько автору лет, но, видимо, еще маловато. Поэтому просто хочется пожелать еще немного подрасти и понять, что ярко выраженная физиология и мат работают еще лучше, когда это не постоянные составляющие текста, а конкретные взрывные моменты, встречающиеся редко, но метко.

Максимально агрессивно поданный рассказ на тему «с меня хватит». Человек, постоянно сталкивающийся с несправедливостью, с глухой к индивиду системой, с неадекватными реакциями тех, кто должен стоять на страже воспитания или законности, — все это приводит к всплеску гиперэмоций, часто связанных с насильственным решением проблем, когда тихий незаметный человек неожиданно берет в руки оружие. Собственно, о похожей ситуации и идет речь.

Главными инструментами в руках автора являются табуированная лексика в серьезных количествах и суровые рубленные реплики/мысли героев. Кому-то подобная подача материала, безусловно, может зайти. Комментатору же, трепетно относящемуся к слову, все это несколько резало слух/глаз: мат — такое же психологическое оружие, которым нужно пользоваться точечно, и еще и уметь это делать. Здесь же все выглядит всегда слишком «пере», что ли, словно автор хотел реализма захолустья, а получилось захолустье реализма. На эмоциональном уровне — не сработало, увы. Тот самый момент, когда герой переходит из стадии принятия в стадию агрессии, совершенно неубедителен. А ведь именно здесь и была (бы) кульминация всего рассказа.

Читабельно, но не более. С перегибами на местах: как внутри сюжета, так и снаружи, в чтении.

Фанатам пальцефильства посвящается. Страшилка на тему найденого в еде пальца. Только речь пойдет не о каннибализме, как это было в старых советских городских байках о пирожках с ногтями, а о самостоятельном разуме, вступившем в симибоз с отдельно взятым человеком. Человек думал, что симбиоз выгодный, но оказалось, что дела двигаются не просто в сторону изменения личности, а фактически к пальчиковому захвату мира!

Фантазия у автора работает, и несколько сюжетных поворотов действительно неплохи. А так же хорош и финал: в какой-то момент он, конечно, начинает считываться, но это его совершенно не портит ввиду отсутствия конкурентов, написавших о чем-то подобном до. Местами немного попахивает психоделикой и грибами, но все гармонично вписывается в концепцию происходящих событий. Товарищу Юджиновскому как-то удалось совместить не самые приятные ощущения от путешествия по разным местам тела шаловливого обрубка с неугасающим интересом, куда же все это рано или поздно приведет. И герой получился по-хорошему неоднозначный: он то вызывает симпатию, то жалость, то отвращение — и все в рамках правильного движения сюжета.

Есть несколько физиологически не очень приятных моментов, но без особых перегибов в сторону чернухи. Даже полноценным сплаттером рассказ не назовешь. Просто своеобразная очередная добротная пугалка-предупреждение о бесплатном сыре и мышеловке.

Попытка снова и снова заглянуть в рвущуюся от потери близкого душу человека. Можно ли найти замену любимому в технологическом прогрессе, и стоит ли это вообще делать? Не приведет ли игра в «возвращение мертвецов» к куда бОльшим психотравмам, нежели стандартные многолетние естественно-природные переживания?

Рассказ, к сожалению, во многом устаревший. Как с точки зрения психологии, так и с вершины современной робототехники. Если не знать, что время написания «Психосоматического...» 60-ый год, можно было бы с уверенностью сказать, что он выпечки откуда-то из начала двадцатого века, в первых двух его десятилетиях. Да и герои вышли слишком условными, чтобы отринуть внутреннего скептика и начать переживать за них, аки родных братьев и сестр. Неторопливое, но при этом совершенно не затягивающее внутрь себя повествование, невпечатляющие простые разговоры о сложном и довольно банальный финал.

Из плюсов — история все еще неплохо читается, благо скромный объем не позволяет особо удариться в меланхолию и скуку. И еще после прочтения не хочется кидаться на товарища Альдани с возмущением о бесцельно потраченных паре-тройке десятков минут. И то хлеб.

Графомания чистейшей воды с явными признаками так и не выросшего школьника. Полное ощущение, что взял дневник у сына-подростка, где он описал свои влажные фантазии на тему мести обижающих его хулиганов. Возможно, чуть получше стилистически и без орфографических и пунктуационных ошибок. Совершенно детское восприятие мира и полное несоблюдение возраста героев тому, что они несут. 14-15-тилетние нацисты разговаривают как отмороженные бандюганы, уже пару раз отсидевшие в зоне, а пожилой Михалыч — наоборот, то самое воплощение прыщавого подростка, дорвавшегося до возможности «я мстю, и мся моя ужасна».

Если бы все это было хотя бы написано от первого лица и не про старого мужика, а про юнца, можно было бы еще с натяжкой поверить, что это такой стилевой подкол, сознательная игра с читателем в дурачка-автора. Был даже момент с Михалычем, неожиданно выскочившим на гигантской крысе с Калашами в руках, когда мелькнула надежда, что это-таки стеб высшей марки, а не разбухшее за границы дозволенного ничто. Но снова оказалось, что неожиданный дикий образ — просто как-будто вырванный кусок из другой книжной вселенной, и все быстро вернулось на круги своя. Это как письмо Дяди Федора, когда он начал писать, отошел, за письмо сел Матроскин, отошел, за письмо сел Шарик — и вышло произведение «Месть Михалыча».

Изыск инфантильности для любителей почитать хоть какие-то буквы, связанные в слова.

Самый слабый по меркам Белова, избаловавшего нас качеством, рассказ сборника «Все оттенки...» о Бучиле, все еще сохраняющий основные достоинства серии, но при этом некоторые проблемы, на которые читатель закрывал глаза ранее, здесь видны уже невооруженным глазом.

Детективную линию сам автор сводит на нет, заявляя ее раскрытие в названии, а для самых непонятливых еще и в водном заговоре на оборотня. То же самое и с конкретным антагонистом: он сам походит к Заступе, предъявляя свою личность, т.к. нам говорится открытым текстом, что вряд ли Рух смог бы найти перевертыша, пока не поляжет еще куча народа. В принципе, и в других произведениях линия с раскрытием преступлений была не самой сильной, но тут как-то особенно все выглядит примитивным и местами притянутым за волчьи уши. Вроде, все прикрывающие объект факторы — сказочная мрачная атмосфера, лубочное насилие, колоритные герои — на месте, а работает не так эффектно, как раньше.

С драмой тоже не все гладко. Рояль в кустах в виде когда-то убитой волчьей семьи не ахти. Да и оборотень, много лет контролировавший себя и готовивший месть, вдруг срывающийся в истерику в виде превращения — тоже ход не из лучших. В нем чувствуется некая беспомощность сюжета, когда Белов вынужден прибегнуть к трюкам, опускающим его литературную вещь до уровня стандартных страшилок на тему.

А теперь о хорошем. Даже при всех вышеперечисленных проблемах читается «Придет...» влёт. Это для Белова произведение средненькое, но для жанра — вполне достойно и вызывает больше положительных эмоций, чем многие собратья по сказочному хоррору. Будем надеяться, что это единственная его проходная штука и в следующем сборнике, где он вернулся к укрупненной форме в сто страниц плюс на рассказ, всё наладится с новой силой, а границы мира Бучилы раскроются еще шире, и Рух, наконец, широко шагнет за пределы ореола своего деревенского обитания.

Хладонокровная история одного из дел маньяка-душителя, заделавшегося наемным убийцей. По призванию, так сказать. Пришлось запачкать руки и заняться расчлененкой, но оно того стоило. Написано так, что пишет не сам автор, а действительно отмороженный маньячиЛЛо, и это пугает больше, чем описания его зверств: убийства, вырезания беременных маток, потенциальный каннибализм и прочая «веселуха». Невольно задумываешься, сколько в рассказе от героя, а сколько черноты в душе самого Передонова: возможно, так и надо писать про подобные вещи, и это как раз соотвтествует высшему пилотажу исполнения задуманной задачи, но вот как-то впечатление производит не очень приятное.

Главный финальный твист «Душегубов» в том, что его... не будет. Маньяк сделает свое дело, все намеченные жертвы погибнут, заказчик получит свои трофеи, а фанат Чикатилы гордо уйдет в закат с приятным чувством выполненного долга и сладким шевелением в штанах. Да еще и обретя новое полезное знакомство. Такое вот незамысловатое путешествие из пункта А в пункт Б, где не будет ни кочек, ни неожиданностей, ни хоть какого-то наказания за содеянное. В этом тоже что-то есть, бывало уже такое, плавали — знаем, но с художественной точки зрения все-таки полное ощущение, что поворотов сюжету очень не хватает. Есть, конечно, любители, способные оценить по достоинству «здорово, что не случилось ничего — вот в этом и соль!», но комментатор не из их числа.

Итог: добротно исполненное произведение, где главной пугалкой является не натурализм убийств, а попытка залезть в маньячную шкуру настолько, что чувствуется, будто автор считает его больше жертвой, чем виновным.

Даже как-то по особенному любопытно было впервые в жизни столкнуться с таким явлением, как женский сплаттерпанк. Но оказалось, что рассказ госпожи Львовой внесен в сборник «Экстремального чтива» чисто условно. В нем нет вообще ничего, что помешало бы ему войти в любой другой тематический сборник, совсем не обремененный приставкой «сплаттер». Это чистой воды мистическая драма с элементами вполне классических ужастиков, совершенно лишенная любых перегибов в сторону секса или чрезмерного насилия. В этом нет ничего хорошего или плохого — просто действительно хотелось бы уже увидеть, как именно женщины работают в столь опасном и скользком жанре не для всех. Но не в этот раз.

Рассказ написан качественно, есть интрига, есть выразительно прописанный герой и нужное напряжение, развивающееся по нарастающей от начала к концу. Наличествует даже ощущение мрачняка, сгущающегося вокруг персонажей и безысходность их положения. Чего не хватает «Дилемме...» — так это ударной концовки. Словно под конец авторесса слегка устает от своего творения и закругляет его несколько неожиданно. То самое, пусть и бессмысленное, но противостояние богине, которого ждешь, вдруг ограничивается одним накидыванием на себя полотнища с определенными свойствами. Подходили-подходили к финалу и вдруг — бац! — прошли мимо. Возможно, это чисто гендерная, мальчуковая придирка, нам все экшУн подавай, — но как есть: без него эффект последней точки вышел не тот.

Итог: произведение, не имеющее к сплаттерпанку никакого отношения, однозначно с массой плюсов и одним значительным минусом. Но точно заслуживающее прочтения.

Интересный опыт путешествия по миру Пагубы без Руха Бучилы. Поначалу полное отсутствие фиременной ироничной атмосферы, черного юмора и той самой сказочности очень сильно сбивает с толку. Кажется, что это совсем не то, что тебе хотелось бы. Но постепенно, шаг за шагом, погружаешься в творящийся кошмар, безо всяких «облегчающих» костылей в виде шутеек и прибауток. И это срабатывает на ура. Понимаешь, что творится не просто серьезное, но заранее зная, что кончится плохо, проникаешься этим и сочувствие к губящим себя людям возростает многократно.

Как всегда, главным врагом человеческим оказывается он сам, и еще до полноценного штурма тварями мерзкими, народец вовсю творит дела, не совместимые с честью человеческой и достоинством. Белову удалось создать как впечатляющий масштаб действия на уровне целого города, так и отдельные, более локальные драмы, влияющие на общий ход дела. Летописное изложение — удачный ход высказать сразу много, общо, но не теряя связи с эмоциями самого летописца, а под конец уже оставшимся в живых до самого скорбного финала предстоит показать на себе, что творится в душах одиночек, знающих, что они обречены.

Шикарный ужастик, берущий не сколько кошмарными кошмарами, сколько специфической, рвущей сознание атмосферой, совершенно непохожей на то, что делал автор в цикле о Бучиле. И, конечно, добавляющий еще больше красок в и без того колоритный беловский мир.

P.S.: Кстати, если память не подводит, здесь впервые за всю книгу упоминается о крылатом Ангеле, спустившемся с небес и почти победившем нечистое воинство. Так что, оказывается, и божественная сторона света так же присуствует в мире Пагубы. Будем надеяться, что далее нам раскроют эту тему более подробно.

Рассказ, интересный на уровне коцепции и даже где-то удивляющий своим финалом, но реализация не слишком удачна. Само построение повествования, криво поддерживаемый темп развития, ничем не примечательные герои, которых всего-то три-четыре, но при этом в них путаешься ввиду их полнейшей безликости — все это не слишком радует того, кто сел читать не только чтобы поразиться достойной идеей, которую можно было воплотить в двух-трех предложениях. Переживать ни за кого не хочется по тем же причинам. Возможно, автор слишком был увлечен именно тем, что произойдет в результате действий астронавтов, и это была его настолько мощная задумка, что он решил, что этого хватит, но тем самым почти погубил художественное восприятие его фантастического рассказа, превратив драму в сухие макароны, которые забыли залить кипятком: ими тоже можно похрустеть с голодухи и даже насытиться, но удовольствие совсем не то.

Тем не менее, отдадим должное, финал действительно работает. Если не эмоционально, то хотя бы будоража фантазию. Все же небольшой текстовый объем позволяет до него, финала, добраться, а там уж неожиданная идея возникновения нашей солнечной системы безусловно должна зацепить большинство пытливых умов читателей. Условная научность подобного последствия превышения скорости света лично комментатору больше нигде не попадалась, поэтому можно снять шляпу перед оригинальной задумкой, скорее всего, первой такого рода. Пусть даже и не в самом лучшем ее литературном воплощении.

Легкий, совершенно невымученный рассказ на заезженную тему, привносящий даже некоторую свежесть, не смотря на год выпечки, в истории о путешествиях во времени. Во всяком случае, комментатору еще не попадались сюжеты, где присутствует идея того, что все люди будущего эмигрируют в прошлое навсегда, и в будущем просто не остается людей: будущее фактически вымирает. И это подается не как основной твист, а просто очередной факт в череде интересных заметок в общении аборигенов и пришельцев из другого времени.

Вообще, здесь нет никакой особой интриги, нет нагнетания чего-то грядущего, ужасного и необоримого, нет даже факта разоблачения. Это просто история двух соседей, которую вы можете считать эксцентричной парочкой, а можете — темпоральными путешественниками. Их сожители по улице совершенно спокойно воспринимают новых жильцов и финал истории — вовсе не драматическое разоблачение. Просто одни увидели в других интересных людей, и когда те уедут, первым будет не хватать вторых ввиду их интеллектуального развития.

Именно в такой вот простоте, незамысловатости истории и заложен успех рассказа. Этим он остается до сих пор современным, потому что не пытается влезть в научность больше, чем если бы историю действительно рассказывал простой среднестатистический человек. Он бы и сейчас так ее рассказал. Это подкупает. Всякая дополнительная тяжеловестность только бы испортила общую картину. А здесь — фактически просто зарисовка на тему, с несколькими до сих пор забавными идеями, высказанными впроброс, походя.

Симпатично, ненавязчиво и, в то же время, очень подкупающе с точки зрения именно «мягкой» научной фантастики. Хотя, конечно, стоит отметить, что на некоторые «незыблемые» постулаты путшествий во времени автор просто плюет, не беря их в рассчет. Но это его личное право взгляда на еще несуществующее явление. А наше право — принять такой подход или нет.

Все-таки трудно принять спорую концепцию автора про атрофию конечностей и их деформацию за столь короткий промежуток времени, ибо сотня-другая лет для такого глобального видового изменения млекопитающего с длительным сроком размножения — это вообще не срок. К тому же фактически добровольный отказ от ходьбы на средние и длинные дистанции еще как-то можно принять, но отказаться от ног в быту, внутри помещений, где чисто подсознательно мы используем ноги ввиду их очевидной приспособленности, и пересесть на индивидуальные движущиеся приборы — слишком гипертрофированная идея.

Но если все же абстрагироваться от логики и просто согласиться с вИдинием будущего от Келлера, вышла неплохая антиутопия, где, опять же, очень странным моментом является то, что любители похоронить свои ноги заживо никак не предусмотрели ситуацию, при которой техника откажется работать, сломается или на нее произойдет атака извне. Хотя это кажется сверхочевидной первейшей защитной линией при такой машинизации всех на свете процессов. И вот как раз тот самый апокалипсис, где целая цивилизация мгновенно становится беспомощной и умирает буквально за считанные дни, вышла у автора очень наглядной, колоритной и впечатляющей. Только даже за одни эти образы можно похвалить этот во многом устаревший, но все равно обаятельный и где-то жуткий рассказ. В очередной раз люди доказали, что нет на свете страшнее противника для человека, чем он сам.

Жаль, правда, что симпатии автора слишком очевидны, и он рисует «автомобилистов» исключительно черной краской, фактически оправдывая глобальный геноцид, который устроили им «пешеходы» в финале истории. Это тоже немного странно, ибо по самому же Келлеру «автомобилисты» создали вполне самодостаточное общество, развитое и способное комфортно существовать даже без нижней половины собственного тела. Если уж ставить вопрос, то стоило бы быть более объективным (как-то попробовать «над» схваткой, а не «в») к собственноручно придуманному тобой миру с явно утрированной концепцией, не вставая до конца ни на чью сторону.

Неплохо, но очень сложно поверить в авторскую придумку. Тем более, что Келлер пишет о своей книжной Вселенной без тени иронии, с совершенно серьезным лицом.

Многие, дочитывая художественную часть книги, останавливаются и не обращают внимания на приложения, подчас справедливо воспринимая их за материалы, более нужные самому автору для «костылей», неких закладок, чтобы не забыть, что, собственно, он там наворотил, и не писать в дальнейшем противоречащие друг другу факты и события. И если вы сделали то же самое с «Путеводителем...» Белова, отложив чтение до лучших времен, которые никогда не настанут, то совершили большую ошибку, ибо, по сути, это не просто туториал, обучающий нас общению с миром Бучилы, а полноценная дополнительная повесть, где художественности и выразительности не меньше, чем во всем остальном, написанном в сборнике.

Более того, именно здесь раскрывается огромнейшая картина мира, которой так не хватало в предыдущих историях о Заступе, где постоянно выдавались новые факты, но это, в конце концов, привело только к голоду по цельной картине и желанию, чтобы Рух выбрался, наконец, за пределы своей деревеньки и отправился показывать нам, что же творится за ее пределами. И вот как раз «Путеводитель...» четко и подробно раскрывает нам не только всю альтернативную историю Руси, Новгородского Царства и множества других стран, но и добавляет массу информации по хронологии, по этимологии слов, по населяющим карту существам. В конце концов, нам наконец-то подробно рассказыватеся про Пагубу, ее последствия и явления, продолжающие происходить на протяжении всех трехсот последующих лет.

Но дело даже не в количестве полезной информации, сваливающейся нам, как снег на голову (точнее, не только в ней). Важно то, что эта информация подана так великолепно, с юмором, с динамикой, с вплетением в реальную историю, с по-хорошему идиотскими комментариями очевидцев и «научных» деятелелей, что все это проглатывается с таким же удовольствием и местами восторгом, что и основные произведения. Язык Белова — это отдельаня песТня. Что-то такое лукаво-положительное комментатор испытывал всего лишь несколько раз (например, при чтении Успенского и его гениального Жихаря), и можно только надеяться, что автор не потеряет свой фирменный слог, когда даже совершенно простые вещи поедаются глазами с истинным упоением.

«Путеводитель...» — это полноценный художественный опыт, который смело можно рекомендовать наряду со всем остальным, опубликованным в сборнике «Все оттенки падали». И не как сухие сведения, включенные исключительно для увеличения объема книги, а как нечто, обладающее всеми теми же достоинствами, за которые нам так полюбился мир Пагубы.

Несмотря на простоту изложения и еще более простое построение сюжета, рассказ вышел задорным слэшером в уход во вполне годные мистические дебри. И даже с хорошим выразительным, хоть и несложным, твистом. Здесь есть все, чтобы зацепить любителей историй про преследуюемую жертву и маньяка, обладающего сверхестественными свойствами всегда находиться в нужном месте в нужный момент, всегда опережать на шаг, всегда быть не просто в центре событий, а незаметно управлять ими. И, конечно же, быть совершенно неубиваемым.

В этот раз у товарища Незнаю зацепить получилось. И даже вышло организовать что-то вроде дьявольского полигона для испытаний в полевых условиях. Злые силы будут наказаны еще более злыми силами, а невинные окажутся не такими уж и «зайчиками», когда придет время поговорить о грехах и возмездии. Рассказ очень кинематографичен, поэтому картинки из него живо воспроизводятся в голове, образы запоминающиеся, а насилие при всей свое жестокости не выливается больше, чем на пару абзацев каждой главы. Его как раз ровно столько, чтобы соответствовать тому, что происходит внутри произведения.

Однако, конечно, стоит отметить, что это все же чистейший сплаттрепанк, поэтому людям, не желающим выходить за определеныне рамки, подобное лучше не читать. Только в качестве эксперимента или же чтобы доказать самому себе, что для вас литературных границ не существует.

Современный вариант безумного папы Карло, совмещающего работу по дереву с творчеством над живой человеческой плотью. Весь рассказ маньячный «доктор» занимается созданием живой куклы, со всякими анатомическими подробностями и расчлененкой, а в конце нас ждет небольшой твист, который делает из просто бессмысленного описания насилия ПОЧТИ полноценную историю, где все-таки прослеживается не только некро-порнография, а какая-никакая литературность.

Рассказ небольшой, язык текста у Андреева хороший, выбранная тема — спорная, но, в любом случае, излишне затянутая на конкретной раслчененке, которая уже не нужна для понимания просиходящего, но все продолжается и продолжается, давая очевидные посылы к мысли, что все ради этого и написано, а вовсе не для «удивительного» последнего «от-это-поворот!»-а. Именно из-за подобных рассказов многие и воспринимают сплаттерпанк, как нечто мерзявое и неудобоваримое, в то время как сами писатели порой не могут унять бушующего в себе демона и вовремя остановиться, выплеснув на страницы ровно столько секса и садизма, сколько требует сюжет, и не больше.

Итог: чистейший сплаттер низшего порядка, хоть и написан с точки зрения плавности предложений и переходов одного в другое вполне прилично .

Зимние приключения Бучилы продолжаются. На сей раз — интерпретация сказки о Снегурочке. Кроме очевидных сюжетных перевертышей и ухода в славянский мрачняк, где духи и прочая мистическая братия не несут ни одного положительного заряда, Белов продолжает раздвигать рамки созданного им мира, вводя дурную, бушующую с жира знать, развлекающуюся охотой за всяким нечистым. Что-то похожее уже мелькало в предыдущих рассказах, но здесь идет сознательное заострение внутриклановых отношений, зажравшуюся богатую молодежь и через них возможность взглянуть под другим углом на то, что творится в главенствующем Новгороде, в который Рух рано или поздно (к бабке не ходи!) отправится: уж больно одно отдельно взятое селение и его окрестности становятся для героя тесноваты.

Вообще, критиковать всегда лече, чем постоянно отвешивать комплименты целой серии произведений, написанных в одном стиле, одинаково хорошо и талантливо. Уже много раз сказано и про великолепную атмосферу конкретных рассказов, и про шикарную общую мрачную сказочность, не переходящую в трэш и сплаттерпанк, и про черный юмор с запоминающимися саркастическими высказываниями героев. Все это есть и в «Зимней сказке». Плюс очень неплохая драма, когда легкая печаль опускается на чело радивого читателя, и даже появляется сочувствие к тому, кто только что пачками убивал относительно невинных людишек. Но уже, конечно, хочется, чтобы в истории про Заступу произошел какой-то глобальный сдвиг. Чтобы там появилась некая сквозная линия, когда герой не просто шатается по территории, но у него есть бОльшая цель, решаемая им помимо тех небольших приключений, в которые он то и дело влипает. Вероятно, ждать этого от первого сборника, уже почти подошедшего к концу, необязательно, но дальше пора разворачиваться масштабнее. Иначе есть все шансы утонуть в нескончаемой рутине и самоповторах — пусть даже читатель порой требует от автора все того же и погуще.

Смелее, товарищ Белов. У вас для этого есть все, что только нужно великолепному рассказчику. Можно пожелать только решимости в развитии общего сюжета, а не частных приключений.

Начало зимних приключений Рухи Бучилы. Невольно радуешься, когда тебе попадается вот такая ровная серия, где каждая повесть или рассказ держат планку, и эта планка высокая и во многом недостижимая для работающих в подобном жанре творцов именно потому, что не снижается долгое время. Да, есть истории шикарные, а есть просто хорошие — «Подарок...» как раз из таких, — но эти хорошие читаются с не меньшим энтузиазмом и после прочтения остается только масса положительных впечатлений.

На сей раз Рух заделывается в телохранители, но в финале оказывается, что охраняемый — товарищ не просто с гнильцой, а похуже любого татя. Но даже не это главное. Здесь мы узнаём беловскую концепцию о чертях и их особенностях, а так же знакомимся с удивительно обаятельным представителем этой гвардии, оказавшимя не просто очередным штришком к портрету мира, а полноценным персонажем, за которым интересно и следить, и узнавать что-то новое. Будет здорово увидеть этого черта еще в каком-нибудь из будущих рассказов автора.

Никуда не делся и фирменный черноватый юмор серии. Его даже стало больше. Иронично-циничные реплики Заступы и окружающих, а так же комментарии самого автора делают половину атмосферы и работают исключительно в плюс, хотя, надо отметить, иногда Белов идет на грани фола, но никогда не сваливается в чернуху или пошлятину. Читать же его кровавые сказочные зарисовки, с почти картинными образами природы, с колоритными персонажами, с простыми, но при этом нестандартными ситуациями, с жестокими, но все еще лубочными описаниями зверств — радость дорвавшегося до сладкого ребенка. Что может быть лучшей похвалой писателю, чем когда читателю после завершения одного тут же хочется взяться за следующий рассказ?!

Рассказ эпохи холодной войны. Мир — и ближайшие планеты — поделились на зоны влияния США и СССР. При этом автор не идет по стандартному пути, оставляя Россию где-то там, за кадром, сосредоточившись на гнили внутри собственного государства. А там процветают диктатура, семейная приемственность власти и невозмножность что-то изменить: множество провалившихся переворотов тому свидетели. И на первый план выходит эксперимент по выращиванию своего Наполеона или Гитлера, внесистемную личность, человека со стороны, авантюриста из народа, способного изменить ход истории там, где логические силы отступают в сторону. Тот самый неучтенный фактор в любом идеально разработанном плане.

Корнблат решил впихнуть в небольшой рассказ невпихуемое, поэтому вся история выглядит несколько сумбурно. Структура власти показана очень условно, взаимодействие внтури нее, на чем держится семейственность откровенных дураков-лидеров, почему подобное «царство» вообще процветает — все это автор оставляет на веру, даже не пытаясь залезть чуть глубже. Его основная идея в том, чтобы показать того самого человека извне, который действует вопреки, который может не просто совершить Поступок с большой буквы, переворачивающий целые миры, но еще и способен увлечь за собой массы, изменяя их восприятие действительности. Правда, в конце Корнблат подсовывает нам однозначный вывод, что на выходе мы все равно получим после смены власти такого же тирана, только, возможно, еще худшего.

Забавный рассказ, портит который только его поверхностность картинки и условность некоторых моментов: в них очень сложно поверить без хоть какого-то авторского серьезного обоснования.

История, основанная на вечном желании похудеть. Сделать это как можно быстрее. Не взирая ни на какие последствия (ведь ты худой сейчас, а последствия будут потом, когда-нибудь!). А еще хотелось бы при этом есть, что угодно. И сколько угодно. Вот примерно такое же счастье пришлось пережить брату главного героя, о котором и пойдет речь. Фактически наказание без преступления. И вечная вера человечества в волшебные пилюльки, способные без труда вытащить рыбку из пруда.

Если вас не пугает такая банальная тема (или если вы не читали, например, «Худеющего» или «Корпорацию «Бросайте курить»», которые, конечно же, на несколько голов выше), то вполне можно освоить небольшой вариант от товарища Алексеева, тем более, что рассказ написан добротно, и финал у него достаточно выразительный. Никаких откровений, но образность мышления у автора на хорошем уровне, а монстрик получился ярким и по-хорошему омерзительным. Мораль «басни» очевидна, все ключевые точки считываются задолго до, а твист не слишком срабатывает по тем же причинам, но любители жанра останутся, скорее всего, двольны, ибо если чтение гладкое и удобоваримое (здесь это особо к месту!), то и претензий никаких выкатывать нет желания. Только в качестве анализа прочитанного.

Даже если это и не так, произведение местами выглядит психоделикой чистой воды. Словно автор писал некоторые куски прямо во время грыбных трипов, не пытаясь стереть с листа падающие на него слюни. И если это просто умелая стилизация и специальный закос, и товарищ Долматович ничего не употребляет, то комментатор снимает перед ним шляпу. Но только в этом отдельно взятом смысле.

Что удается автору почти гениально, так это передать атмосферу наступившего конца, тот самый Апокалипсис. Несколько последних страниц — это почти шедевр кошмара наяву, настоящее пиршество безумия. Образы мелькают один за одним, западая тебе не только в мозг, но и в нервы. Ощущение реального Ада на Земле возрастает с каждым предложением. И тут важно именно поймать настрой переродившегося героя, чтобы погрузиться с головой в ужасный ужас ужаса. Прорваться через предыдущие страницы к этому самому смаку будет трудновато, но оно того стоит.

А трудновато, потому что главные триповые выкладки как раз ждут нас в первых двух третях произведения. Причем написано все достаточно качественно и с литературной точки зрения достойно. Но содержание настолько экзальтировано и вычурно, что отпугивает не смыслами, а извилисто выписанным потоком сознания. К тому же, Долматович очень хочет показать свою начитанность и заваливает нас в какой-то момент мыслями из чужих книг, пытаясь анализировать не свое, а это тоже выглядит несколько... не камильфо. Правда, делает он это честно, с фамилиями и названиями книг, но уж больно старается.

И да: хоть это и сплаттер, но читать про пытку мышонка аж на три страницы (или даже больше) — отдельное «удовольствие» не для всех. Зачем этот кусок сделан таким длинным, сказать сложно. Мы вполне могли понять наклонности героя и за одну страницу, зверств, как говорится, вполне хватило бы. Но писатель продолжает и продолжает смаковать рассмакованное в кашу, словно не верит, что читателю давно хватит, или же, наоборот, верит, что его основной потребитель — это гиперживодер-архимастурбатор, желающий, чтобы банкет не останавливался никогда. На скромный взгляд комментатора, перебор даже для сплаттерпанка, просто потому, что сюжету сцены такой длины не нужно.

Итог: выразительное, с долей психотропных влияний произведение с шикарной подачей Конца Света и ужасными излишествами, мешающими дочитать до этого самого Конца.

«Колдовской мир» Андрэ Нортон разросся до неимоверных размеров, многое приобрел, захватил умы и желание подзаработать других авторов и сделался максимально разным в разных мытых и не слишком руках. Когда-то комментатор был в восторге от первых романов серии, да и сейчас приятные воспоминания нет-нет да и согреют душу почти детскими воспоминаниями о проведенных за чтением хорошего фэнтези днях.

Тем приятнее было снова окунуться в ориджинал от первоисточника, самой госпожи Нортон, а не ее последователей, и попытаться вернуться в ту самую речку, в которую нельзя войти дважды. Увы, но кусочек старого мира под названием «Кузнец видений» оказался совсем не тем лучшим, что помнится из старых времен. Здесь авторесса больше напирает на мелодраму, что делает историю несколько вялотекущей. Бытовое, неторопливо перерастающее в личные трагедии и светлый финал с грустинкой. Фэнтезийная составляющая не слишком впечатляет, а намеки на материал с явно радиоактивными свойствами (кстати, не в первый раз это встречается у самой Нортон) не придуют сюжету научности или ощущения древности цивилизаций, прошедших не одно падение и восход до уровня космических технологий — скорее, просто штришок для обоснования тех или иных ходов. Возможно, фанатам серии, досконально помнящим мелкие детали и подробности нортоновской книжной Вселенной, все это увидится иначе, но мы говорим об отдельно взятом рассказе, помещенном в несвязынный с «Колдовским миром» сборник: составители рассчитывали, что читатель сможет насладиться произведением безо всякого дополнительного контента и знаний, поэтому и спрос с него именно такой.

Атмосферы сказочности так же не хватило, а ведь этим можно было зацепить и спасти неторопливую и простую сюжетную канву. Когда ты в материале, когда искренне можешь сопереживать, то прощается многое. Вышло не то, чтобы плохо — просто после прочтения не оставило никакого внутреннего отклика. Ни положительного, ни отрицательного. А от такого мастера как Андре Нортон уже автоматически ждешь чего-то бОльшего.

Бойся своих желаний. А если ты еще и потомок клана сатанистов — бойся вдвойне.

Чистейший сплаттерпанк со всеми вытекающими. Из всех щелей. Довольно неприятный рассказ, почти околопорнграфический, но с тем видом порнографии, которая больше отпугивает и заставляет напрячься желудком, чем возбуждает. Там, где герой мечтает увидеть чистоту и невинность, он наталкивается на разочарование всей жизни и ею же расплачивается за собственные специфические наклонности.

Название как бы намекает на агрессивную педофилию, но — слава Богу — это такая обманка: как для читателя, так и для ведущего персонажа. Скорее, в этом рассказе достанется взрослым мужикам, а девушка Катя примерит на себя образ такой мрази, что невольно захочется, чтобы ее стерли в порошок со всей подросковой «невинностью». Это уже и не совсем художественное произведение, а, скорее, влажные фантазии товарища Тамарина с господином Незнаю, но для ознакомления с подобным пластом литературы вполне подойдет. Если у вас крепкие нервы и пищевод. И вы не слишком боитесь самооскорбиться по какому-либо поводу. Очень схоже с творчеством Хоукера и Макхадри. Тяжеловато для восприятия сознанием здорового человека, но ты пойди еще сыщи тех здоровых!

Казалось очевидным, что автор будет обыгрывать в своем ироничном стиле рассказ «Пестрая лента», и вот с таким настроем мы... получили вообще совершенно другое. И слава Богу. Оставим вкрапление чужих персонажей в собственные книжные Вселенные Скирюку (у него это выходило замечательно), и возвратимся в мир Бучилы, получив некую зарисовку из жизни, которая вполне может выступать внецикловым эпизодом — настолько здесь все самостоятельно и независимо. Конечно, Белов и тут не забыл расширить границы, добавив еще фактов, позвлояющих узнать дополнительные подробности о его персональной Руси-матушке, но воспринимается «Алая...» более локально, при этом это ее совершенно никак не портит.

Драма о черных копателях звучит совершенно современно. Их жадность поживы и азарт, застилающий разум, приводят к закономерным результатам, а мы видим еще одну грань Рухи, показывающую его при всем цинизме внешних высказываний опять куда человечнее, чем сами людишки. Надо сказать, что товарищ Белов вообще людей особо не жалует, и найти действительно хорошего человека в его цикле «Заступа», мягко говоря, трудновато. И на это как-то начинаешь обращать внимание: хочется уже для сказки — а ведь мы все еще читаем отличные мрачные сказки от Белова — какого-то безупречного богатыря или Марью-искусницу без подлинки за пазухой. Хотя бы на один рассказ. Пусть у человечества появится шанс, что Бучила не зря спасает все это мясное гнилье, негодяев, лицемеров и себенаумевцев. Впереди еще много историй, и надежда остается.

Итог: очереное хорошее приключение, которому мешает только очень высокая планка, заданная самим же Беловым в нескольких предыдущих рассказах.

Как говорится, не делай добрых дел — не разочаруешься в людях. Отличный фантастический ужастик, перепевающий на новый лад миф о Медузе Горгоне. Только если та, греческая, вызывала больше отвращение, то эта, муровская, сумела создать вокруг себя реальный ореол кошмара. Авторессе удалось найти такие слова, так удачно описать Шамбло, что действительно мурашки бегут от этих красных, бесконечно удлинняющихся жирных червей, способных оплести тебя с ног до головы. Это тебе не локальные змейки, это реальное гнездо мерзости, одновременно вызывающее у человека омерзение и желание, как если бы тебе до одуреня захотелось бы почему-то трахнуть ведро, до краев наполненное опарышами.

Довольно простой сюжет полностью искупается мастерством рассказчика (естественно, спасибо и переводчику, госпоже Портянниковой). Прекрасное ощущение нагнетаемой час за часом все более нездоровой атмосферы вокруг главного героя. Безысходность и бесполезность сопротивления в любимом лавкрафтовском духе. Просто шикарные описания взаимодействия чудовища и его жертвы, когда даже у не слишком впечатлительного читателя побегут по спине мурашки, потому как наше под- и сознательное отвращение перед склизким, ползающим и извивающимся до сих пор заложено на генном уровне. И нежданное спасение со стороны, запоздалая победа, которая уже не принесет успокоения: рубикон пройден, и человек, даже обретя свободу от твари, навсегда остался в ее подчинении.

Завораживающая и жуткая история в рамках старой доброй ретро-фантастики.

Название слишком прямолинейное и с головой выдает замысел товарища Ли. Если это было такое изначальное авторское решение, то не очень удачное. А жаль. Ведь среди экспонатов «музея» старого миллиардера-извращенца-сатаниста было представлено множество диковинок, среди которых «дубинка» Распутина — лишь одна из, поэтому вполне хватило бы фальшивых фетишей сохранить интригу до самого конца.

Довольно интересный экскурс в разум человека, который может купить все на свете, в связи с чем рано или поздно приходит к увлечениям, весьма спорным с точки зрения людей, с трудом зарабатывающих себе на кусок хлеба. Сплаттерпанк здесь опять-таки очень условный, произведение вполне способно занимать место в любой анталогии современного хоррора или мистического триллера широкого круга взрослых читателей без всяких проблем. Вряд ли несколько острых словечек и вполне скромные по нынешним временам сцены околосексуального характера сейчас способны кого-то шокировать.

Другой вопрос, что Ли затянул с развитием сюжета, и рассказ вышел несколько вяловатым. Идея о «научности» чудес, которые мы просто пока не в силах понять, тоже не нова, хоть и подана местами забавно. Если бы не утяжеленная скорость повествования, можно было бы смело утверждать, что в «Члене в банке» что-то есть. Какая-то черно-ироничная изюминка, заставляющая дочитать до конца, даже заранее зная, чем герой заплатит за обладание большой зарплатой.

Неплохо, но у Эдварда Ли есть вещи куда лучше, по делу жестче и точно динамичнее в развитии.

Минирассказ, решивший поговорить с нами о том, насколько гнев Божий может транслироваться через человека. И является ли этот человек просто сумасшедшим, или вера дает ему особые привелегии судить и карать. На фоне того, что сейчас уже и священники вовсю все чаще говорят о Земной Церкви Воинствующей (какие уж там подставленные вторые щеки!), не говоря уже об активистских организациях, бодро берущих на себя смелость трактовать заповеди в пользу запретов выставок, концертов, фильмов и людишек, рассказ выглядит вполне злободневным. Как раз о таком уверенном в своих отношениях с Богом товарище, только, естественно, в утрированной форме и идет речь.

Сплаттерпанк тут совершенно условный, потому что ему просто негде развернуться на полутора страницах текста, где еще и есть какой никакой сюжетик. Рассказ написан на удивление приятным, легким языком уверенного литератора, и если бы под конец однофамилец знаменитого мастера не пошел вразнос, используя парочку «веселых» слов и несколько физиологических образов, можно было бы даже сказать, что произведение вполне себе интеллигентное. С подтекстом, насколько это возможно в столь малой форме.

Забавно, но не более того. Товарищ Куприн не пожелал дать творческой душе развернуться, а нам лишь остается беспомощно развести руками: хотелось бы чего-то чуть более масштабного на тему. Чтобы увидеть истинное лицо творца.

Название, что называется, обязывает, и тут будет, чем удивить читателя в плане физиологической фантазии автора. Опять-таки, при всех кишках, отрубленных конечностях и прочих свисающих с деревьев гениталиях совершенно не появляется ощущения смакования Беловым этих подробностей. Он уделяет им конкретные предложения, демонстрируя факты, но не расписывая их на несколько абзацев. Это дает достаточное представление о творящемся кошмаре, но не появляется ощущения перебора с жестью, хотя если взять все эти предложения и выписать где-то отдельно, у неподготвленного читателя крышу может сорвать от возмущения и тошноты. А вот в контексте — все та же жутейная сказка без перегибов в сплаттерпанк. И здесь сказочная атмосфера все сильнее сопрягается с псевдоисторическим антуражем, когда нам больше и больше показывают новые грани мира за пределами стандартного обитания Бучилы.

В этот раз рассказ не настолько задевает эмоционально, сколько заставляет наслаждаться кокретными приключениями и черным юмором, смешанным с откровенной иронией, на которую автор действительно хорош. Финальный шок в виде убийства девочки-подростка не работает так же хорошо, как, скажем, удушение матерью сосбтвенного дитяти в «Ночи вкуса крови», но и подобных «крючков», разбросанных по сюжету тут и там, вполне достаточно, чтобы повесть не скатилась в банальный экшУн, а сохранила и черты драмы, и вовлечение читателя в ситуацию, и «объем» хорошо прописанных героев. Вообще, развитие персонажей в действии — одно из любимых комментатором. Когда автор не тратит абзацы на описание внутренних переживаний, а выражает это тем, как герои себя ведут и что делают, не выдавая при этом слезливых многостраничных монологов. У Белова как раз такой подход, и — главное! — он у него получается.

Итог: очередная выразительная сказка не для слабонервных от мастера своего дела. С духом, атмосферой и отличной динамикой. А он ведь может еще лучше.

Четвертый — и пока лучший из четырех — рассказ из цикла о Заступе. Радует, что автор не просто не снижает планку, а развивает мир и все больше наполняет его интереснейшими подробностями. Границы одной отдельно взятой местности то и дело расшираяются, пропуская внутрь себя новых героев, новые знания и новый взгляд на уже вроде бы оформившиеся события. Каждая история — отдельный уникальный эксперимент, основанный на совершенно простых сюжетах, подающихся с явной любовью к материалу и тщательной проработкой всех деталей: от природного антуража до «исторических» фактов. Та самая «простота», выверенная и ухоженная, до которой многим авторам еще дорасти надо.

Язык повествования — отдельная песТня. Белов балуется со словами ровно настолько, чтобы текст не утяжелялся фальшстарославянскими оборотами, но при этом мастерски создает нужный колорит общения между героями и постоянно тем самым подбрасывает дополнительных дровишек в мощную сказочную мрачнятину, где все еще неизвестно, как повернется: кто из персонажей, находящихся в зоне ответственности Бучилы, придет к финишу живым — всегда большой вопрос.

«Ночь вкуса крови» как-то особенно легла на душу и зацепила своим классическим «три дня простоять, да три ночи продрежаться», словно обратилась к тем самым ДНК-корням, сидящим где-то в подсознании комментатора и живо и радостно откликнувшимся на призыв. Есть что-то все-таки в славянской мифологии (или околославянской, выдуманной автором, но тем не менее), что особенно должно цеплять русского человека — на что и нацелился хитрый товарищ Белов. Ему и раньше удавался подобный фокус, но здесь как-то вышло гиперхорошо. История не отпускала до самого финала и ее закономерный конец с трагической червоточиной имел однозначный успех как минимум у одного отдельно взятого читателя.

Весьма своеобразный рассказ, который даже можно отнести к относительно новой тенденции в жанре боди-хоррор. Классическая империя с тираном у руля возведена в абсолют, и неугодных теперь отсылают не просто на планету-тюрьму, а для того, чтобы они жили долго и несчастливо, выращивая на себе новые органы, отправляющеся после созревания и трансплантации на нужды общества. Выращивание, естественно, не приносит ничего, кроме адской боли и чудовищных страданий, что, собственно, и является основным наказанием. Автор называет ссыльных людей-доноров преступниками, но при этом не раскрывает их преступлений, таким образом очевидно давая понять, что речь больше идет не о степени сотворенного, а о том, насколько человеком был недоволен Император и его система.

Даже при том, что Смит подходит к части описаний совсем уж формально, ощущение чудовищности происходящего доводится до читателя более чем ощутимо. Поэтому рассказ читается как полноценный космический ужастик, безо всяких скидок или оговорок. Автору удается и атмосфера безнадежности, и фантастические антуражи, и образы героев, хотя его любовь к минимализму очевидна. Основные проблемы у рассказа образуются в последней трети, когда вдруг Смит начинает буквально скакать от события к событию, и появляется ощущение, как будто из текста навырезали кусков, чтобы для чего-то уменьшить объем, что печально отразилось на содержании. Сумбурность финальных событий несколько портит последнее впечатление, но не настолько, чтобы сказать, что это убивает положительное восприятие всего рассказа. Все-таки он действительно необычен и умеет даже в наше время нагнать жути творящимся беспределом.

В третьей истории Рух — наконец-то! — выходит на первый план, и это здорово оживляет весь сюжет в целом. Автор явно наслаждается, закидывая нас великолепными картинками окружающей природы, людей, мира, при этом аутентично разбавляя густоту уже ставшей фирменной мрачной сказочной атмосферы легким и даже ехидным юмором, совершенно не вызывающим ни малейшего отторжения, а ведь это довольно опасная грань, потому что шутейки — вещь сугубо индивидуальная: одному зайдут на ура, а другой плеваться будет от идиосинкразии. Товарищу Белову как-то удается быть всегда посередине, между «красными» и «белыми», при этом он не выглядит коньюнктурщиком — скорее, мастером слова, способным расположить к себе и ваших и наших да еще при этом не потерять лица.

Сама история хоть и простая, но шикарная: по подаче, по динамике развития, по обаянию персонажей. Мир Заступы все больше расширяется, все больше подробностей разбросаны тут и там по карте, а герои не просто существуют внутри сюжета, но и постоянно вносят дополнительные краски в целостность общей картины. Вполне возможно, мы впервые познакомились с антагонистом, который впоследствии — чует читательское сердце! — еще появится в каком-нибудь следующем рассказе или даже пройдет красной нитью по всему циклу. Будет интересно посмотреть в развитии не только Бучилу, но и его соперника, который, кстати, во много раз превосходит Руха по силе. Вообще, нам обрисовали главного героя далеко не всемогущим, его силы весьма и весьма ограничены, что так же идет только на пользу повествованию: очередного супергероя, пусть даже и с клыками, нам не надо, куда приятней наблюдать решения, связанные не с грубой силой, а с использованием ума и ловкости.

«Птичий брод» — замечательное продолжение, не просто удерживающее высокую планку, заданную предыдущей парой рассказов, но и смело берущее новую высоту. Всегда радуешься и за себя, как читателя, и за автора, когда получаешь даже больше, чем рассчитывал. Но это же и порождает высокие ожидания на будущее.

Рассказ на тему неожиданного симбиоза, природных связей, которые мы разрушаем, даже не понимая, насколько они могут быть важны и нужны. «Белые» люди показаны в классической обертке если не завоевателей, то вторгшихся и постепенно поглащающих культуру и религию, за что, собственно, будут наказаны как доверчивые аборигены (привет чумным одеялам), так и сами просветители. Болезни, мор, невозможность пребывания на планете более шести месяцев, отношения слуга-хозяин, неизменно ведущие в бездну.

Действительно, аллюзии на аборигенов Земли очевидны, что не делает сам сюжет сколько-нибудь хуже. Мир Венеры выписан достаточно интересно, и при всей условной суховатой линии ведения истории поиска лекарства она достаочно интересна и продумана. Конечно, придется делать скидку на год выпечки рассказа, но ретро-дрочеры, скорее всего, останутся довольны, потому как автор сумел и приключений наделать, и неплохих мыслей на тему повысказывать, и внятно закончить историю, что тоже немаловажно.

Да, «Лилиям...» не хватает какой-то искрЫ, чего-то такого, за что можно было бы зацепиться, как за локомотив, чтобы мчаться от начала к концу без остановок. Да, рассказ несколько поблек с годами и не идеально выдерживает проверку временем. Да, это уже больше для тех ценителей, кто просто любит пробежаться по спектру фантастики разных лет. Но это по-прежнему читабельно и выигрывает за счет духа первопроходцев: как в сюжете рассказа, так и в реальной жизни, когда авторы во многих, сегодня уже заезженных темах были первыми.

Прямое продолжение «Полста жен...», где Рух Бучила неожиданно уходит даже не на второй, а на третий план повествования. И это при том, что перед нами всего лишь второй рассказ посвященный этому герою (смелое решение)! Его здесь из полсотни максимум страниц на десять — и то, возможно, не наберется. Зато полностью раскрыта другая история, о Ваньке да Марье, которые, по сути, и являются главными персонажами. Это позволяет автору шире шагнуть за рамки созданных им локаций и показать читателю дополнительные особенности мира и взаимоотношений людей, на которые однозачно повлияла та самая катастрофа, произошедшая много сотен лет назад.

Рассказ не тянет на полноценный ужастик, но вполне соответствует мрачной сказке с печальным концом, такой, какие писали, скажем, братья Гримм в оригинале. Может произойти все, что угодно, детской аудитории здесь точно не место, а в любом положительном герое найдется некая червтотчина, через которую тьма способна просочиться в душу. Так, например, тот же Иван, кажется вполне положительной личностью, но автор мимоходом замечает, что пока дело не коснулось лично его, Ванька вполне нормально воспринимал подношение жен заступе и даже праздновал это дело со всеми вместе ночь напролет. И позднее им руководили исключительно собственные хотелки, что и привело к закономерной трагедии в рамках сказочного славянсокго фэнтези.

Что не отнять у Белова — его язык выражения мыслей прекрасен. Иногда цепляешься взгядом за отдельные предложения, не желая их сразу отпускать, и перечитываешь заново. Красота слога, ироничность и даже подчас откровенный фаросвый юмор при этом совершенно не портят созданную мрачную атмосферу. Но эта атмосфера именно сказочного порядка, поэтому не перетекает в тяжесть кошмара и сохраняет легкость чтения. Да, его описания трупов, нежити и прочего «веселого» антуража порой подстать какому-нибудь сплаттерпанку, однако вот совершенно не поднимается рука отнести его к подобной категории (при том, что в спаттере нет ничего плохого, если им занимается настоящий мастер). Развешенные по стенам «ружья» кошмарного все равно выглядят лубочно: яркие, сочные, но не вызывающие отторжения на уровне физиологии, больше похожие на театральный реквизит, когда издалека все кажется натуральным, а при ближайшем рассмотрении видно, что скелет-то пластиковый. При этом это никак не минус, а наоборот — ты как читатель не уходишь в дебри другого жанра, оставаясь в тех же замечательных рамках мрачной красивой сказки.

Итог: хорошее продолжение знакомства с миром Бучилы. Правда, самого главного героя немного не хватает для полноценного получения удовольствия.

Забавный рассказ автора о том, как появился на свет действительно колоритный и необычный во многих смыслах Рух Бучила. Конечно, у нестандартного героя должна быть и нестандартная предыстория создания. И товарищ Белов обыгрывает это клише, предлагая на выбор спорную, но красивую историю сотворчества между вымыслом и явью и простой факт, когда чье-то литературное влияние со стороны породило в голове читающего новый подход к старой, давно изъезженной вдоль и поперек теме.

Такие небольшие, хорошо написанные заметки приоткрывают нам авторское закулисье и, конечно же, еще раз подчеркивают грани мастерства того, чье творчество вам небезразлично. Здесь не будет удивительных откровений или же глубокого анализа персонажа, но сам подход автора к Рухе безусловно прорисовывается. И в становлении он был куда менее серьезен и глобален, чем то, что получилось на выходе. Так обычно и бывает: хотел Белов ограничиться парой-другой рассказов, связанных общей темой, а вышел целый полноценный мир, от которого теперь многие получают искреннее жанровое удовольствие.

Первое знакомство с автором — это всегда эксперимент. Особенно если это не просто рассказ из межавторского сборника, а ты сразу приобрел пару книг конкретного товарища, и как у рачительного куркуля нет у тебя другого выхода кроме продолжения «общения» ввиду потраченных кровно заработанных. Вроде писатель просто обязан тебе понравиться на все деньги (потому что деваться уже некуда), но при этом и относишься ты к нему уже как-то так: «Ты мне, друг, должен, я в тебя вложился, не подведи Спонсора, сынок». И такое вот раздвоение гниленькой читательской личности, основанное на не самом дешевом удовольствии листать живую, пахнущую типографией и свежестью книжку, накладывает на бедного, ничего не подозревающего Белова двойную ответственность.

И пока знакомство прошло более чем удачно. Рассказ оказался насыщенным, красочным, очень простым, но при этом с удивляющим буквально на полседних строках финалом. Кроме того, Белову удалось за считанные страницы раскрыть созданный им мир и обрисовать диспозиции будущих приключений. Некоторые предложения оказались особенно хороши и колоритны, на что неожиданно обращаешь внимание, что происходит далеко не всегда даже в самых хороших текстах.

Конечно, главный герой совсем не раскрыт, и если бы подобная карапуля попалась бы где-то как отдельное произведение без продолжения, к ней была бы масса неприятных вопросов. Но поскольку «Заступа» — это почти роман в рассказах, то как открывающий рассказ «Полста...» достойно выполняет функцию введения в литературный мир, от которого уже многого ждешь. Остается лишь верить, что дальше все пойдет только по нарастующей, тем более что предпосылки для этого налицо.

Не подведи Спонсора, сынок!

Во втором романе серии товарищ Скирюк пошел по неизведанной для себя тропинке. Если в «Осеннем лисе» история представляла собой фактически сборник рассказов, где количество хороших перевешивало несколько слабоватых и единицы плохих, то теперь автор решил, что у него есть, что сказать более глобально, и что сможет удержать внимание аудитории на цельном романе, не разбивая его на самостоятельные части. Шаг смелый, особенно учитывая, что читатель, помятуя предыдущий опыт, садился читать как раз вариант с набором рассказов — что, кстати, очень удобно, — а получил то, что имеем. Поначалу это даже как-то разочаровывало, но постепенно Скирюк смог полностью забрать внимание и подсадить на свою фирменную волну, когда пафосная лиричность в его исполнении почти не раздражает, а необычные приключения и события доставляют только положительные эмоции.

Надо сказать, что ему удалось правильно угадать, и он возвратил в «Драконовы сны» как раз тех героев, которые особенно полюбились комментатору после прочтения первой книги (и, слава Богу, забыл про Геральта, как страшный сон). Именно Яльмар и Золтан были теми, кого не хотелось терять по ходу пьесы, и их появление — более того, выход фактически на одни из главных ролей — сыграли немаловажную роль в общем обаянии повествования. Новые герои так же не подкачали. Чего только стоит максимально необычный/ая Кай/Герта, мечущийся/аяся между двумя личностями и при этом умудряющийся/аяся не просто не быть пятым колесом в телеге, но и берущий/ая на себя функцию загадочной магической силы, до посленего момента выступающей непонятно на чьей стороне игры.

Вообще, заигрывания с набором в каст узнаваемых лиц из других сказок, романов, стихов, легенд и даже фильмов иногда выходят боком «смелым» авторам, берущим на себя право запихнуть их в свои произведения. У Скирюка же это вышло практически на 95% органично и совершенно не вызывало никакого отторжения. Даже Арни вписался в околославянское фэнтези, как влитой, как когда-то то же самое сделал его братец Шварц в «Осеннем лисе». А уж Олле — это один из лучших персонажей, которых когда-либо кто-либо втихаря заимствовал на время из других сказок. Более того, у Андерсена его Оле так не раскрыт, как это сделал Скирюк, сотворив действительно уникального хулиганца, который одновременно и бесит и умиляет. Причем не только остальных персонажей, но и самого читателя.

Есть у этого прекрасного продолжения небольшой минус, о котором все же стоит упомянуть ради равновесия сил. На последних ста страницах «...сны» все-таки теряют темп и становятся несколько вяловато-мелонхаличными, тогда как в финале хочется наоборот разгона. Герои — один за другим — начинают хандрить, рефлексировать, выдавать нудноватые речи, смысл которых уже был много раз пережеван что в «Осеннем...», что в «Драконовых...». Жуга же вообще порой впадает в форменные истерики, и его не удается успокоить на протяжении страницы-другой. ЭкшУн-события же во время пребывания сначала в одних подземельях, а потом в других сводятся к совершенно условным описаниям потасовок, совершенно не тянущим на что-то глобальное. Понятно, что серия про Жугу не совсем об этом, но коли уж все это есть, то должно быть соответствующим образом подано, иначе эффект от кульминации снижается. Не говоря уже о потерях героев или преобразовании их характеров в максимально критических ситуациях.

Итог: Великолепный роман с небольшой финальной недоработкой, на которую легко можно закрыть глаза, потому что все остальное достойно всяческих похвал. Всегда приятно, если продолжение читается даже лучше, чем хороший оригинал.

Если, например, тому же Ван Вогту сухость изложения в некоторых случаях идет на пользу, то у Лейнстера несколько иная история. Здесь куда больше эмоциональных аспектов, и их нельзя изложить в стиле газетной заметки, не потеряв качества восприятия материала. Что и случилось с «Проксимой...». Великолепная идея и недурственное воплощение в целом, но... все дело несколько портит манера изложения, где есть ключевые линии, которым точно не подходят слишком формальные текстовые выкладки. Условности в характерах, которым просто необходимо было «задышать» дополнительными абзацами, раскрывающими их образы, а так же часть, отвечающая за ужастиковость, где так же не хватает не просто описаний «мяска», а творческого подхода к этому описанию, — все это делает повесть менее отзывающейся в сердце, отношение к ней так же становится более формальным.

Конечно, несколько нагло предъявлять к фантастике 30-х претензии уровня развитого жанра современности, но тут уж ничего не попишешь: иногда удается ощущить ту ретровость произведения, ради чего и садишься читать подобные «пожилые» истории, а иногда — нет. Сколько тут вины автора, а сколько — читательского настроя, сказать трудно. Вероятно, недаром все-таки одни писатели навсегда ушли в классики, а другие так и остались лишь фоном минувших событий, у которых есть два-три заметных произведения, но и то о них больше знают фанаты да специалисты. Случаются, конечно, ошибки истории и недооцененность ввиду определенного отношения, однако тут скорее некоторые классики уходят в общий фон, а не наоборот (естественно, с учетом вечных исключений из любых правил).

Тем не менее, «Проксима Центавра» однозначно достойна прочтения. Здесь есть инетерснейшие идеи, некая бескомпромиссность в местах, где современные авторы пошли бы на попятную, а так же однозначный накал страстей, если не эмоциональный, то точно сюжетный. Повесть — увы! — не заставляет сопереживать несколько картонным героям, зато постоянно хочется двигаться по истории, даже примерно зная, чем все закончится. Как холодный рассказчик товарищ Лейнстер вполне неплох, к тому же, среди засилия гуманистических идей современной научной фантастики даже как-то приятно почитать про откровенно вреднющих, кровожадных пришельцев и про полный ахтунг, фактически — чего тут скрывать — геноцид, который устроили им добрые земляне, не желаемые быть коллективным обедом на столе у агрессивно настроенного вида. Тут уж не до гринпсовских выкриков «крокодилы — тоже люди!» или «мы сами виноваты, что бедные акулы нас жрут!». Все будет как в дикой природе: либо ты, либо тебя. И никаких сантиментов или переживаний о содеянном!

Арахнофобический ужастик из серии «вас же предупреждали, но вы не послушали». Всегда был интересен некий момент, когда читатель удивляется глупости героев, которые игнорируют опасность откровенно невероятных свойств, но при этом, давайте будем честными, в реальной жизни мы, скорее, были бы как раз такими же неверующими игнорщиками, нежели дебилами, которым сказали, что где-то есть зомби, люди-крысы, тараканы-осеменители с гигантскими членами или анальные феи, и... мы бы туда не пошли от греха подальше, даже если нам очень надо было в ту сторону. Мило, что в реальности мы даже УФОфилов считаем сумасшедшими, но при этом при чтении идиоты для нас как раз те, кто не поверил в кровожадных инопланетян и пошел туда, где их якобы видели и не раз.

С другой стороны... забавные эти храбрецы, открывающие Книгу Проклятых: ведь их «храбрость» основана не на том, что им не страшно, что сейчас оттуда полезут демоны, а на том, что они не верят в то, что полезут.

Простая и прямая, как палка, но со своей колоритной атмосферой история, где нет ничего лишнего, и уже одно это — спасибо, что не двадцать страниц с таким же сюжетом! — откровенно подкупает. Открыл книжку — закрыл книжку. Боишься пауков — испугаешься. Не боишься — ничего не потерял. К тому же, у рассказа все-таки есть то самое послевкусие, когда действительно кто-то рассказал тебе у костара пугалку, и даже если тебе не страшно, то легкое поеживание от встречи с чем-то, не слишком вписывающимся в обыденность, присутствует. Это и называется мастерство рассказчика.

В какой-то степени на микрорассказ ложится даже бОльшая ответственность. Конечно, если ты читал какой-то книжный «гроб» несколько недель и разочаровался, то возмущению нет конца. Зато если карапуля в тебя попала — она как яркая вспышка: запомнится своим точным точечным попаданием надолго.

У Ванг Вогта получилось нечто между. Не разочаровал, но и не выдал удар, после которого уже не всать. Образ качественный, два и два складываются, нет ощущения (как, например, часто бывает у того же карапульщика Геймана) отличной, но совершенно неразвитой, брошеной на полупути идеи. Но и «вау!»-эффекта не случилось. Часто бывает, что подобные зарисовочки требуют нужного настроя, и тогда счастливчики, удачно вписавшиеся в волну, прямо заходятся от восторга, насколько это круто и гениально. Но сегодня, видимо, не день комментатора.

Просто хорошо. Но и совершенно не плохо.

При всем минимализме задействованных литературных красок, невероятно обаятельное научно-фантастическое ретрО, способное удивить технической фантазией автора если не хардконых фанов жанра, то уж точно сочувствующих гуманитариев вроде комментатора. Ван Вогт весьма скромно подошел к расписыванию героев, антуража, эмоциональных реакций чисто с художественной точки зрения. Порой страницы «Миссии...» напоминают чуть ли не сухой отчет аспиранта перед суровым руководителем проекта, не желающим тратить время на выслушивание дополнительной «воды» ради раздувания объема. Здесь все брошено на динамику событий, на неожданные повороты сюжета и на постоянную смену парадигм восприятия происходящего. Не так часто читательское расположение скачет от одного противоборствующего лагеря к другому и обратно, а здесь — как раз подобный случай. Постоянно добавляется какая-то информация, увеличивающая ценность позиций то землян, то делианов, то гибридников, а потом либо ставится все с ног на голову, либо действия конкретного индивида подрывают ту или иную позицию, кажущуюся вполне уместной в сложившейся обстановке.

Радует количество «от-это-поворот!»-ов на каждый десяток страниц текста. И сухость повествования позволяет домысливать отдельные моменты, вплетая в историю собственную фантазию, при этом не трактуя это как авторскую недоработку, а воспринимая, как некую возможность сознательной подачи к сотворчеству, что наполняет «картинку» вашим дополнительным присутствием внутри игры, затеянной капитаном «Звездного Роя» Леди Глорией Лаурр. А более чем 70-тилетняя выдержка создания привносит приятнейшее ощущение чтения-ретродрочерства, но не в снисходительном стиле, а, скорее, в ощущении, если бы современный автор занимался стилизацией под.

Единственный минус — это любовная линия, которую как раз подводит та самая формалистика в изложении материала. Ей явно не хватает красок и эмоционального развития в текстовом изложении, а она ведь к тому же является еще и завершающей финальной точкой всего повествования в целом. Только это не позволяет оценить «Миссию...» как почти идеальное произведение, которое и сейчас может дать фору многим современным авторам по части фантазии, легкости подачи научности и бешеной скорости происходящих событий.

Конечно, придется принять некоторые странные условности вроде неумения плавать у цивилизации, проживающей на берегу моря (хотя один из них научился это делать за несколько дней!), или отсутствия деревьев при том, что окна чем-то заколачивают, а уровень развития таков, что тачки тоже вряд ли металлические. Вообще, интеллект у здешних людей весьма и весьма низок в различных жизненных проявлениях, но это всё лирика. Ибо перед нами все же не полноценный фантастический рассказ, где главное — логика, а, скорее, притча-сказка-манифест на тему человеческой воли к жизни и, конечно же, стремление показать, что опускать руки не следует до самого конца.

Что действительно радует, у госпожи Ле Гуин получилась великолепная тягучая атмосфера. Предвукушение, ожидание чего-то неизбежного и печального. Ощущение единения людей в мрачности оставшихся им дней и разделившее их четко на два лагеря еще не свершившееся горе. И лишь один оказался стоиком, но при этом он — не лидер. Он скрывает свои намерения от других. Более того, забирая с собой вдову и ребенка для последнего пути, он понимает, что у него единственного есть шанс прожить чуть дольше, потому что он научился плавать, но ни разу не препринял попытки научить этому свою женщину. В этом основная изюминка рассказа: борьба за виживание не социума, а индивидуальности.

Финал, который многим кажется двойственным, так же вполне считываем. Женщина с ребенком утонут, у них нет шанса (потому что они как те самые кирпичи, которые гончар так же искренне любит, но не может взять с собой), а герой выплывет, ибо лодка уже в пределах видимости и, значит, доплыть до нее вполне реально. Старый мир уходит, а тот, кто боролся до конца, будет возводить новый. Циничный подход безэмоциональной природы, куда вносится человеческое биологическое стремление выжить любым путем.

«Вещи» — это симпатично, символично, спорно, но действительно атмосферно и заставляет думать о прочитанном даже после завершения процесса поглощения букв.

Не являясь поклонником такого свободного полета мысли, когда за образами стоит абстракция и просто вдохновение философским течением, комментатор неожиданно для себя поймал нужную волну и прокатился на ней от начала до самого конца, полностью погрузившись в настроение и воздушные образы госпожи Ле Гуин. Возможно, тут сыграло роль возвращение к старой доброй фантасике 70-х, со своим языком, с качественным слогом (спасибо так же за это госпоже Барановской), с легкостью передвижения по телу произведения, когда заранее знаешь, что никакой конкретики в финале тебя не ждет, но общие идеи и концепция все равно понятны. Тут даже скромность объема не портит общего результата, поскольку было бы просто больше наборов дополнительных образов, не дающих ничего сверх того, что и так уже имеем на выходе.

Из претензий, если уж быть слегка вредным, то количество упоминаний фамилии Сартр действительно для такого мэтра чересчур велико. Словно авторесса боится быть не так понятой, и что идеи об уникальности человеческой единицы и смысла жизни в непосредственных моментах переживания кто-то не сопоставит с экзистенциализмом без таких явных подсказок. Кстати, без стеснения заметим, что комментатор, не будучи обладателем эйдетической памяти, уже на втором «Сартре» полез вспоминать, что да как, и за это добавил еще один балл в копилочку рассказу. Но вот все последующие «Сартры», конечно, уже слегка раздражали.

Итог: симпатичная вещица, особенно если вы хотите резко переключиться после современных авторов на что-то приятно ретровое. Короткий пятистраничный выход из поднадоевшей зоны комфорта к проверенному временем мастеру.

Потрясающий по воздействию на читателя сборник. Комментатор впервые ощутил на себе эффект читателя-мазохиста, когда чем дальше употребляешь сей «продукт», тем больше тебе хочется, чтобы на дороге не попалось такого хорошего рассказа, ради которого ты будешь готов оставить это жидкое коньюнктурное нечто у себя на полке. И потом при взгляде на него тебя будет всякий раз воротить, но тот самый рассказ не даст тебе повода выбросить (продать) сборник к чертовой матери.

«Лучшая фантастика» Стрэна — это ярчайший пример того, чем руководствуются современные западные составители, представители различных жанровых жюри и прочая веселая братия при выборе лучших. Если сам жанр фантастики будет проглядывать в произведениях далеко не везде, то заднеприводность, расовое разнообразие, мужчины с женоподобными характерами, феминизм и иная инклюзивность расцветут яркими красками практически в каждом рассказе в той или иной форме. Естественно, больше пятидесяти процентов авторов будут составлять сильные женщины, а остальное — индийцы, китайцы, афро-африканцы и прочие смелые люди, презирающие белую кожу, как факт (да-да, в сбонике будет рассказ на эту тему!). Более того, в предисловии сам товарищ Стрэн фактически гордо заявляет, что это и было важнейшим звеном в составлении «Лучшей фантастики». Возможно, мы и живем, как кто-то уверен, в тоталитарном государстве, но спасибо Всевышнему, что хотя бы сюда еще не заползло такое отношение к литературе, ставшей там тупо рупором определенного меньшинства, подмявшего под себя вменяемых ценителей фантастики и фэнтези. Это дает ту самую возможность выбора, которой уже явно нет на Западе, судя по подобному сборнику.

По скромному разумению комментатора, ни пол автора, ни цвет кожи, ни то, в кого ты вставляешь свой член или чьему языку подставляешь свою вагину, не должны являться критериями, по которым определяется качество проиведения. Только сам текст, и его наполнение хорошими идеями, мыслями, жанровым колоритом и живым выразительным слогом. Пусть даже «Лучшая фантастика» и пытается доказать нам обратное.

P.S.: Чтобы все-таки оставаться хоть в каких-то рамках объективности, стоит отметить, что в «Лучшей фантастике» есть небольшое количество рассказов, стоящих прочтения. Это «Канун дня заражения...» Ларсона, «Работа волков» Мур, «У мертвого кита» Невалы-Ли и «Это не путь домой» Игана.

Как правило, на последний рассказ сборника ложится определенная отвественность. Он может в корне поменять общее впечатление как в лучшую, так и в худшую стороны. И если худшее впечатление от «Лучшей фантастики» уже вряд ли возможно, то Стрэн мог хотя бы улучшить его, оставить приятное послевкусие, как если бы ты долго-долго жевал дольку ядреного чеснока, а потом прополоскал рот чистой прохладной водой.

Увы, лучшие два-три рассказа «Лучшей фантастики» оказались не в приоритете товарища Стрэна и были запихнуты куда-то в общее тело сборника. «Архронология...» же — это так же неплохое произведение, и уж точно имеющее прямое отношение к фантастике, где хотя бы форма гармонирует с содержанием, но оно не настолько хорошо, чтобы как-то повлиять на общий вердикт. И опять авторесса не может обойтись без повесточки, неизвестно для чего засунув сюда двух голубков, сына главной героини и его любовника-корейца. И плохо не то, что они здесь есть, а то, что убери их из сюжета, ничего принципиально не изменилось бы.

В целом же, «Архронология...» действительно интригует своими «Хрониками», перемещениями в пространстве и времени, а так же действительно необычными инопланетянами и их вполне неземной мотивацией для совершения определенных — довольно жутких с нашей точки зрения — поступков. Более того, в конце нас не бросят у разбитого корыта неразгаданных загадок, а полностью раскроют сюжет и дадут ответы на большинство вопросов: внятность финала в наше время — это прямо праздник какой-то.

Так что, хоть общего впечатления «Архронология...» от «Лучшей фантастики» (даже корежит, когда пишу это «лучшая») не поменяла, но хотя бы все закончилось далеко не худшим из того, чем напичан сборник по самое не хочу.

Самое неприятное в подобных рассказах — это фальшь гендера. Когда, например, мужчина пишет от имени женщины, и ты прекрасно понимаешь, что это именно мужик. То же самое можно сказать и о творении Фонды Ли. Ее главный герой — молодой человек, но его фразочки, словечки, поведение и реакции не некоторые моменты чисто женские. Вообще, рассказ очень женский, в нем прям чувствуется некая наигранность происходящих событий. Парнишка ведет себя совершенно как духовно слабое существо с легкими нотками вагинизма, то навешивая на свою виртуальную подругу лицо собственной знакомой-лесби, при этом не испытывая сексального влечения к объекту, то разглагольствует на тему полной неважности секса в межличностыных отношениях. Да и вообще, концепция того, что герою «некогда» найти девушку в реальной жизни, и при этом он начинает тратить на виртуальную девицу совершенно неимоверное количество минут, часов и суток, выглядит, мягко говоря, слабоватой. Не семи пядей во лбу этот парень, за которым зримой тенью маячит госпожа Фонда Ли.

В чем фантастичность рассказа, тоже непонятно. Ныне виртуальные подружки — это не новость, а произведение написано-то в 19-м году последнего века. Скорее, это опять такой обман сборника «Лучшая фантастика», где важнее не сделать добротную фантастику, пусть и с нужными авторам посылами, а просто напихать этих посылов — и в наше время все пройдет как по маслу.

P.S.: Если вы думаете, что в столь пафосном и длинном названии заложен какой-то дополнительный смысл — таки нет! Это реально краткое содержание всего рассказа. Так что при желании вполне можно ограничиться только чтением названия — ничего особо не упустите.

«Трогательная» драма, которую зачем-то совершенно бессмысленно завернули парой предложений в обертку постапка. Сплошные хорошие люди, запутавшиеся в собственных эмоциях, на похоронах отца героини, обиженной за отстутствие любви, тепла и понимания. Естественно, главная героиня была изнасилована в детстве. Ее подруга, встреченная ей после многих лет, была изнасилована в детстве. Но жена подруги вернула ее к жизни.

Чувствуете, чем попахивает? Все верно. Типичный рассказ из сборника «Лучшая фантастика», написанный совершенно не с целью выдать нам фантастику. Протагонистка будет пару дней страдать и разговаривать с мертвым отцом, который, скорее всего, является ее внутренним голосом, выдавая действительное за желаемое. Будет много слез, флэшбеков, никогданепрощений и вывод, что надо всех прощать и в наших изломанных сердцах и лежит ключ к благоденствию человечества, если мы научимся слушать и слышать друг друга. И пошире распахивать души навстречу всем тревожным ветрам. Гениально!

Комментатор отнюдь не гендерный шовинист. Более того, у него есть целый список любимых авторесс, к творчеству которых он относится с глубокой и искренней любовью. Поэтому он может смело заявить, что это типичная женская агитка новой волны, направленная исключительно на трансляцию различных повесток. И попасть такой рассказ в топ лучших рассказов 2020 способен был только благодаря им.

Великолепная научная фантастика, слегка подпорченная концом неопределенности — что так любили наши советские фантасты в суровую бытность СССР, когда было модно подобным образом показывать печаль бытия, а впоследтвии рассказывать, что это был тайный знак сопротивления непокорной интеллигенции суровому режиму. Товарищ Иган так же воплотил этот скорбный литературный прием, дав надежду и фактически тут же ее отобрав. Только это слегка подпортило общее впечатление от в целом потрясающей картины.

Что приятно, при всей научности — во всяком случае, для простого читателя — автор совершенно не испугался добавить простой драмы, накала страстей и даже обычных приключенческих ноток, сделав историю близкой широкой аудитории. Здесь есть все, чтобы получить удовольствие, даже если вы не до конца поняли концепцию с мегапращой и динамикой движения багги в открытом космосе. Все настолько расставлено по местам, что невольное сочувствие героине, ее ребенку и не очень умному мужу возникает само собой, безо всяких дополнительных ненужных лирическо-буквенных инструментов. А что нужно простому читателю, кроме как искреннего погружения в материал и переживания за персонажей, как за самое себя?

Пожалуй, единственный рассказ в ужаснейшем сборнике «Лучшая фантастика», которому от всей души хотелось бы поставить высший балл. Но подобные открытые завершения историй уж слишком упрощают авторскую работу, когда понимаешь, что любая придуманная тобой финальная точка не будет столь мощна, как все произведение в целом, и... просто ее не ставишь.

Есть некий тип произведений, где хочешь не хочешь, а невольно вспоминается «451 градус...» Брэдбери. Уж больно мощный след оставил старик своим романом, хотя и до него поднимались подобные проблемы. Вот и с «Тайными историями...» так же. Суровое общество, где законом запрещены занавески, чтобы воздушная полиция могла заглянуть в ваши окна и проконтролировать, не занимаетесь ли вы какой-нибудь нехорошей творческой деятельностью. А вместо книг — уничтожение и переписывание истории, где даже целый город выделили под соответствующий департамент. Там и служит наш герой... занимающийся собственной подтасовкой исторических фактов в качестве удовольствия и развлечения. Это заменяет ему чтение и гасит писательский зуд, не дающий спокойно наслаждаться тоталитарным строем. Естественно, рано или позно он натолкнется на подполье, которое возвело его занятия в культ и производит фальшивые исторические документы, чтобы сотканные фантазии героя находили подтверждение и вплетались в общую канву как абсолютная правда. Такой вот протест против системы.

Что понравилось — протагонист здесь вовсе не борец, а просто человек, у которого отобрали возможность творить. И он, собственно, вообще не рвется что-то менять, хотя, конечно, его деятельность, безусловно, носит некую форму протеста. Вообще, мир получился довольно колороитным, хотя и полностью книжным, малореалистичным. Но это не портит впечатления, ибо сам финал намекает на определенного рода литературную шутку как раз по этому поводу.

Неплохо, хоть и отдает за версту брэдберищиной. Но в данном конкретном случае это не минус, а, скорее, плюс.

Госпожа Лили Ю создала довольно-таки выразительный постапокалиптический мир, с сочными, вызывающими действительно эомциональный и нравственный внутренний отклики картинами, разделенный на богатых и бедных в преломлении отсутствия натуральных продуктов питания и постоянных влияний на человеческое здоровье отравленной им же природы. «Визуально» все очень здорово, и воображение у авторессы явно работает. Особенно интересен тот момент, что как среди высшего, так и низшего сословия — по крайней мере в теле рассказа — люди приняли существующий порядок и речи не идет о каких-то бунтах или волнениях: истинно управляемое стадо ввиду наметившейся небольшой продолжительности жизни.

Другой вопрос, что «Зеленое стекло...» — это чисто фемская история. На фоне жутких и выразительных образов будущего разворачивается очередная картина про ужасного мужика, который, еще не став мужем, начинает постепенно подавлять будущую жену. Дает без ее согласия имена нерожденным детям, полностью руководит расписыванием ближайших событий, касающихся их обоих, а под конец бедная невеста наперед видит жизнь с этим возлюбленным, когда уходят чувства и остается лишь холодный суровый быт. И принимает это, потому что новое общество обречено на подчинение. В ее руках только возможность выбрать на свадьбу дорогущий десерт, ради которого она из кожи вон лезет, тратя неимоверные средства и прилагая мощнейшие усилия — вот уровень ее влияния на то, что будет происходить в браке.

Посыл настолько явный, что перекрывает очевидные плюсы, непосредственно относящиеся к фантастике. И это действительно жаль, ибо как раз про небольшие вставки-зарисовки здешнего постапка действительно есть что почитать и чем впечатлиться.

История с очевидным экологическим посылом — спасайте Землю от себя любимых!, — но при этом куда более многоплановая и даже лирическая. Она еще и про взаимодействие людей, про то, что человечество губят исключительно собственные амбиции, и что однажды все равно настанет момент, когда мы просто обязаны будем слушать друг друга ради всеобщего выживания. А еще это выразительный постапок на фоне многолетней дружбы мужчины и женщины, которой, как многие считают, не бывает в природе. Когда личность отрывается от собственной физиологии в поисках высших смыслов и целей существования, то найти родственную душу вне зависимости от пола — вот истинное счастье для мыслящего индивида.

Госпожа Сингх умело проводит нас по всему циклу — знакомство, привязанность, расставание и соединение сознаний путем предсмертной исповеди в самом конце жизненного пути, — и у нее это получается действительно здорово. Магический, завораживающий язык ведет нас через красоту науки и понимание планеты, как единого, возможно, мыслящего живого организма, к близости двух гениальных людей, чей потенциал удается раскрыть только на фоне глобального апокалипсиса, боли и страданий. Недаром за основу взята все та же Индия, и продемонстрировано сословное стирание и понимание того, сколько же умных и талантливых людей выпадало из системы только потому, что они не принадлежали к той или иной высшей касте.

Конечно же, «Воссоединение» — это все равно модный рассказ со всеми современными посылами, иначе он бы никогда не попал в такой коньюнктурный сборник, как «Лучшая фантастика». Но он гораздо тоньше, умнее и трогательнее большинства остальных напечатанных там произведений, и возникает ощущение, что авторесса искренне переживает за судьбы планеты и за развитие человека, в первую очередь, как духовной единицы. Только за это одно можно выдать ей медальку. А еще за массу положительных эмоций во время чтения и ощущение избавления от части негатива нашей замаскированной под «всё хорошо» жизни.

«За всем здесь стояли не механизмы научной фантастики, а сверхъестественные силы ужаса».

Все начинается с настолько простой истории, что в какой-то момент просто не понимаешь, куда можно вырулить с этой дорожки. Просто мелкий разводчик, занимающийся локальными кражами и из рук вон плохо исполняющий обязанности в качестве строительного подрядчика. Однако если вы действительно хотите столкнуться с чем-то необычным, с тем, что выросло на элементарных корнях, превратившись в удивительное причудливое дерево — это точно роман Литтла «Мастер». Он развивается настолько в непредсказуемом направлении, что угадать отдельные повороты, конечно, можно, но вот сложить картинку целиком автор позволяет только под самый конец. И это действительно здорово.

Книга четко делится на три части. В первой нам предстоит знакомство с основным протагонистом и его первыми контактами с тем самым Мастером, который будет раскрываться постепенно, шаг за шагом, будет сначала совершенно обычным человеком, затем хитрым подонком, и только после этого герой начнет понимать, что имеет дело с сущностью, связанной с миром, далеким от реального, обыденного. Вторая часть, по сути, дополнительный сборник рассказов, где повествуется о том, как разные люди в разные периоды новой истории встречались с Мастером, и чем подобные встречи заканчивались. Какие-то «рассказы» окажутся более интересными, какие-то — менее, что-то покажется вовсе необязательным, но все они будут добавлять по штришочку к общему портрету того зла, о котором ведется повествование. И, наконец, финальная часть снова вернет нас к главному герою и его битве с Мастером через много лет после их первого знакомства. Здесь уже фантазия Литтла заработает на всю катушку, и удивительный адский дом, построенный из целого городка на отшибе, предстанет во всей яростной красе, приподнося нам такие сюрпризы, часть из которых действительно сложно было представить. Тут уже будет все: от кровавых убийств со снятием кожи до сражения колдунов разной степени крутости и вызревания жидких богов, питающихся все возрастающей энергией самого дома.

Фирменная атмосфера ужастиков Литтла так же на борту. То, что ему не всегда удавалось раскрутить в небольших рассказах, здесь расцвело в лучших традициях жанра, правильно развиваясь от начала к концу с легкими перерывами для рекогносцировки и сбора событий и героев в отдельно взятые точки страны. Необычный сюжет, когда ты просто не понимешь, чем опасен человек, просто хреново выполняющий свою бытовую работу, и как его строительная деятельность может привести к глобальному апокалипсису, делает историю еще более пугающей своей мистической обыденностью. Если бы все это происходило вокруг нас, то, дейсвительно, мы бы до последнего не смогли предположить развития подобных событий и только на грани всеобщей катастрофы беспомощно разводили бы руками, пожираемые божеством иных измерений.

Хочется так же сказать отдельное спасибо за финал, где герой все-таки преодолевает вселенское зло, и оно не торжествует в той или иной форме. У Литтла это довольно редкое явление. Обычно человек, столкнувшись с силами, для которых он всего лишь мошка, заканчивает либо плохо, либо очень плохо. В «Мастере» же автор не только позволяет уничтожить корень зла, но и оставляет светлый, не замутненный каким-нибудь финальным клиффхэнгером с рукой, вытягивающейся из могилы, конец. Все точки над «Ё» поставлены, и добро, хоть и не без потерь, но безусловно торжествует. В наше время всяких темных фэнтези и желания убить как можно больше положительных героев такие финалы иногда просто необходимы.

Хитровывернутая история, где некоторые моменты специально опущены, чтобы финал выглядел более впечатляющим. Или же просто комментатор додумал за автора, потому что тот частенько выделывает подобные трюки, оставляя многое из объяснения сюжета «за кадром». Тем не менее, в этот раз все выглядит более стройным и действительно пугающим. Некая женская сущность, покровительствующая долине, сношающаяся со своими детьми, чтобы породить новых, и превращающая уже ненужных людин в некие куклы из подручного материала.

Как всегда, Литтл показывает ситуацию, выбраться из которой невозможно, а сопротивление приводит лишь к новым жертвам. Создания высшего порядка, рядом с которыми человечек — лишь блоха на теле собаки, думающая, что она псинкой управляет. Но в определенный момент даже в сознании блохи все встанет на свои места, и она поймет, что к чему. А не встанет — ей в этом навязчиво помогут. Как раз то, что и происходит с главным героем, совсем юным парнем, впервые столкнувшимся с системой долины.

Хороший завершающий рассказ сборника, где есть закрученный сюжет, а недосказанности трактуются в плюс, а не в минус. Атмосфера, напряжение и финальный катарсис. Хоть и безоргазменный.

С одной стороны, рассказ явно не носит оттенков юмористического характера, и изнасилование гигантским початком кукурызы — не слишком смешное явление. С друой, нельзя сдержать улыбку, когда узнаешь, чем кончилось для героя знакомство с потусторонним, а — особенно! — для писателя Фолкнера: такое точно отражается на всей дальнейшей жизни и однозначно на последующем творчестве, куда, безусловно, каждый автор вносит частичку себя.

В остальном же — типичный Литтл с проклятым местом и идеей, не подкрепленной никакой логикой или объяснениями происходящего. Протагонист сам ищет приключений на свою пятую точку и... их находит. В данном конкретном случе, в прямом смысле этих слов. Быть опущенным озабоченным пугалом — то еще приключение, но чего тут больше для героя — ужаса от внепланового секса или кошмара от встречи с мистическим явлением — даже трудно сказать. Вероятно, придя в себя и поразмыслив как следует, он как истинный биограф Фолкнера озаботится размышлениями именно о том, что теперь обладает эксклюзивными знаниями о великой личности и напишет бографическую книгу под новым углом зрения в связи с открывшимися обстоятельствами.

Не страшно, но забавно. Хоть и по-литтловски стандартно.

Впечатляющий рассказ о призраке мальчика, преследующем злых пограничников, специализирующихся на отлове всякого рода мексиканцев и прочей нелегальщины. Привидение имеет вполне себе осязаемые черты и берет правосудие в свои руки, занимаясь местью не только отдельно вязтому душегубцу, а всей службе за род, так сказать, ее деятельности.

Конечно, не обойдется у Литтла без проклятого места, домика, где и произошло убийство ребенка, переродившегося в мстительный дух. Сочетание одного с другим вышло убойным, и как результат — отличная мистическая атмосфера постепенно развивающегося страха героя, сначала неосознанная, на уровне инстинктов и подсознания, а после — полностью воплощенная в животный страх и понимание бесполезности сопротивления неизбежному.

Довольно интересен и антураж — нечасто мы читаем что-нибудь о границе и происходящих там событиях в хоррор-ключе. А ведь действительно развернуться есть где: злобные белые ловцы, бедные шустрые мексиканцы, ушлые проводники, суровые кровожадные бандитос. Литтл в связи с небольшим объемом произведения прошелся только по поверхности темы, но, тем не менее, выдал на гора годную «картинку», дающую возможность сполна насладиться происходящими событиями и получить максимум удовольствия от ощущения мрачности истории в комфортных домашних условиях.

Типичный Литтл. Проклятая (или волшебная) вещь и ее ничем необоснованная притягательность для героя. На сей раз это будет стул, расположенный в месте, где ему совершенно — простите за тавтологию — не место. Герой обнаруживает его посреди леса на полянке и понимает, что теперь без этого стула жить не может. Но при этом стул его не только манит, но и пугает до кровавого поноса.

Сюжет, конечно, можно интерпретировать более сложно. Например, разговор может идти про человеческое одиночество, о чем не раз упоминается в рассказе. Герой постепенно теряет связь с окружающей действительностью и пытается компенсировать ее фантазиями на тему. Или же про завоевание разумными стульями Земли-матушки путем копирования себя любымих руками людей с промытыми мозгами. И это шутка только отчасти, потому как дело движется сюжетно именно в этом направлении: стулья будут расставлены по всей территории планеты, а человечество уйдет в глубокий суицид.

Но на самом деле, сдается, что товарищ Литтл так глубоко и смело не копал. Он соорудил очередную страшилку, корни которой уходят опять в творчество все того же Лавкрафта (приходитя не первый раз его уже упомянать, потому как влияние неоспоримо) с его безусловным вторжением необоримых сил, которым бесполезно сопротивляться. Опять без малейших попыток объяснить происходящее и заточенных исключительно на то, что ты как читатель поймаешь атмосферу и на ней проедешься до самого финала, аки на приливной волне.

Увы, в данном конкретном случае буквенная волна не поймана и дочитано исключительно на автопилоте. Хоть и без напряжения сил.

Рассказ, что называется, на злобу дня. Каждый из нас сталкивается с этими сантехниками, компУтерными мастерами, электриками, которые приходят к тебе чинить какую-то небольшую поломку — и тут же оказывается, что у тебя и это сломано, и то не так, и вообще тут ремонта на велкие тыЩи, а вовсе не на те деньги, о которых шла речь изначально. Вот именно о таком барыге и пойдет речь, только, естественно, в утрированной форме. Более того, с мировым заговором сантехников, болеющих за свою работу настолько, что готовы не просто все исправить в квартирной трубопроводистике, но и научить хозяев, как жить и что делать на уровне жесткого контроля за их судьбой в целом.

Рассказ на сей раз выглядит почти идеально стройной конструкцией, Литтл не пошел по излюбленному пути закладывать все яйца в корзину идеи и атмосферности — тут есть четкие начало, середина и вполне забавный конец, не переворачивающий ситуацию с ног на голову, но достойный однозначных хвалебных отзывов. Так же на излюбленном десятистраничном формате вполне удалось обрисовать и героев, и антагониста, и общий антураж, что очень помогает нужному восприятию картины в целом. А то, что она, сия картина — как уже отмечалось выше — знакома каждому хозяину квартиры в любой точке земного шара, делает «Сантехника» универсальным рассказом, чтобы любой мог улыбнуться, насладиться чтением и попереживать за героев истории как за самоё себя.

Есть у товарища Литтла целый пул рассказов, посвященных мужской мастурбации. Именно она в очередной раз в центре сюжета произеведения «Машина». В этом нет ничего ужасного на уровне физиологии — особенно подростка, о котром идет речь, — но для людей с богатым воображением, воссоздающим в голове картинки прочитанного, будет не слишком-то приятно. Почему автор не обращается столь же часто к женской мастурбации — большой вопрос среди мужской аудитории его творчества.

Очередная проклятая (или волшебная?) вещь, технический механизм неизвестного назначения с отверстием, как раз удачно подходящим для того, чтобы туда вставить мужское естество. Странно, но прибор не несет в себе никакой агрессии и просто доставляет удовольствие без последствий. Единственный негатив, которым он обладает — это влияние на окружающих, начинающих воспринимать действия с ним других людей как нечто совершенно естественное. В этом плане рассказ действительно приятно удивил неожиданным финалом, где ничего жуткого, ломающего человечка-пользователя в связи с прибороудовлетворением и последующим уничтожением оного не происходит. То ли герой вовремя аннигилировал механизм, то ли вообще не было у него функции «за все надо платить» — вопрос остался открытым. Тем не менее, уже здорово, что комментатор конца ожидал несколько иного и обманулся в ожиданиях в лучшую сторону.

В остальном — типичный Литтл со всеми хорошими и плохими сторонами творчества, уже больше напоминающего отработанный механизм. Для много читающих автора (а рассказов у него, мягко говоря, хватает) — стандартно.

Социальная зарисовка на тему неприятия себе неподобных, естественно, в утрированной форме и подаче. Сборище мамаш, тайно фактически делегировавших одной из них полномочия на уничтожение «мелких выродков», не соответствующих их требованиям о нормах поведения, внешнего вида и положения в обществе. И глупая гусыня, ставшая невольным орудием в их руках, но оказавшаяся вполне довольной своей новой ролью. Обычно такие вещички пишут либералы новой волны о всяких реднеках, консерваНторах и прочей морально устаревшей шелухе на их бесперхотных ботинках. Но комментатор заметил такую неожиданную вещь: героиня-мамаша смотрит вовсе не какой-нибудь FoxNews, а как раз либеральное гнездо CNN — и это наводит уже на совсем другие мысли и подходы.

Вцелом, вышла очень неплохая сатира, основанная не только на социальном посыле, но и на особенностях поведения ушлых домохозяюшек, желающих откусить куда бОльший кусок общественной жизни, чем могут. Кроме того, когда дело касается убийства детей, тут уж воздействие на аудиторию удваивается со страшной силой — ну, не можем мы пройти мимо рыдающей женщины и мертвого ребенка, так уж у нас в инстинктах заложено. И Литтл использует это на всю катушку. Единственная гибель, фактически изначально случайная, но тут же превращенная в умышленную, производит нужный эфект в нужный момент, и все ингредиенты авторской похлебки тут же укладываются во вполне стройную и уверенную рецептуру готового буквенного блюда, которое вполне не стыдно было вкусить.

Явная удача автора при использовании все тех же технологических излюбленных средств воздействия.

Как понятно из книжного первоисточника, картины по номерам — это нечто вроде пазла, где вместо подставляемых кусочков картона раскрашиваешь разными красками отдельные квадратики с указанными цифрами, в результате чего должна получиться полноценное художественное полотно. Причем не обязательно полотно известного художника, изображение может вообще иметь совершенно абстрактный вид, задуманный исключительно создателями игры. Литтл идет по излюбленному пути «никаких объяснений» и давит на эмоции, замешивая в гремучую смесь потерю близкого человека, притягательность проклятой вещи и даже таинственное сообщество, на поверку оказывающееся больше положительным, чем отрицательным.

Насколько все это работает, зависит только от настроя читателя и начитанности рассказами автора. Учитывая, что подобные игры в картины по номерам нам не близки, да и добрую часть небольшой истории ты просто без особого успеха пытаешься настроиться на эмоцию страдающего героя, в результате выходит не слишком захватывающе. У Литтла есть много рассказов подобного типа, где финал выплескивается настоящей жуткой мурашистостью и желанием, чтобы лично с тобой ничего подобного не происходило. Здесь же все идет примерно на одном и том же настроенческом ритме, и завершение не выводит «Картину...» на какой-то новый уровень. Что называется, ни шатко ни валко. Читается без проблем, но совершенно не цепляет.

Рассказ про место, пожирающее время. Снова человек оказывается в руках неконтролируемых им сил, которым невозможно противостоять: желание оказаться в ненужный момент в ненужном месте кажется естественным, и все страхи отходят на задний план, потому что влечение слишком велико. То, что породил Лавкрафт много десятков лет назад, Литтл использует снова и снова — имеются ввиду приемы с неизвестным, которому человек ничего не может противопоставить, — и частенько у него это получается довольно неплохо. Здесь так же все до определенного момента идет более чем хорошо, но, к сожалению, финал хоть и удивляет несколькими приятными нестандартными моментами, но обрывается, что называется, на самом инетересном месте. Товарищу Литтлу такое не в новинку, но иногда его до скрежета отработанные экзерсисы можно принять за условный финиш, а иногда — подобное вызывает больше недоумения, нежели вынужденного согласия.

В «Игровом домике» опять идея превалирует над хоть какой-то логикой и попытками объяснить происходящее (ничего из этого не будет), но движение в пугающую неизвестность достаточно грамотно раскручено, поэтому к этой части претензий меньше, чем обычно: да, есть такое явление, а почему да как — мы, вроде как, слишком напуганы, чтобы проводить разумный анализ. И если бы не слабоватый конец, рассказ можно было бы считать вполне удавшимся. Вот бы автор не стремился уложиться в свои любимые 8-10 страниц и литературно поднатужился чуть сильнее — фантазии ему точно не занимать.

Во время чтения «Мой отец...» казался чем-то значимым, и финальный твист с рокировкой «начальства» и суровым появлением «дьявола» в отсутствие Бога, как факта, вызвал действительно душевный отклик и удивил тем, кто был главный герой и какова была его судьба при жизни. Не каждый раз такой удачный финальный перевертныш срабатывает, а тут действительно получилось. Кроме того, сама концепция загробного мира показалась весьма оригинальной и, хоть она опять построена на недосказанностях и отсутствии хоть какого-то объяснения механизма его работы, это оказалось второстепенным по отношению к общему замыслу и его решению.

Но вот что удивительно: садясь писать отзыв, комментатор вообще не смог вспомнить, о чем он читал несколько часов назад! Вообще чистый лист. Тут, конечно, можно списать на слабую память или же то, что перед этим было уже прочитано несколько десятков рассказов Литтла, многие из которых уж слишком похожи если не по содержанию, так по строению точно. Но это даже как-то напугало. «Мой отец...» оказался чуть более впечатляющим в процессе поглощения, но не настолько хорошим, чтобы отложиться в памяти даже на не слишком долгое время. А ведь у Литтла, помнится, есть такие рассказы, о которых не перестаешь думать еще несколько дней и уж точно общие впечатления остаются надолго. Скорее всего, этому рассказу не хватило какой-то глубины и проработанности для эффекта влияния во времени на читателя. Из-за любви к автору хочется верить, что основная проблема не в произведении, а в комментаторе, но...

Тот самый случай у Литтла, когда недосказанность и отсутствие ответов идут на руку повествованию. Здесь есть шикарный образ перехода из одного мира в другой, самое простое, обыденное место, разделенное необычным мостом, и тот самый запрет — «никогда не ходи туда!», — основанный на местных суевериях, часто используемый авторами. В этот раз Литтлу удалось нагнать настолько качественной атмосферы, что даже желание получить хоть какие-то объяснения происходящему отходят на второй план, и ты погружаешься в полнейшую неизвестность и расплывающиеся образы, расставив ручки пошире, получаешь целый пакет сюрреализма и мистики, а так же набор фактов, пробирающих подсознание до глубины души (особенно, у кого она есть).

Литтл еще раз показывает, что он может мастерски задать ничем не обеспеченную с точки зрения разума идею и вести повествование в нужном направлении до кульминационной точки, пользуясь исключительно малым количеством литературных инстурментов (и тем обиднее, когда читаешь какой-то его рассказ на тех же самых основаниях, но совершенно не получившийся). В «Конце тропы» — это захватывающе, завораживающе и действительно пугающе под конец. Особенно тот самый образ старика-бегуна, в котором герой почему-то узнает свою молодую невесту. И не делает шаг навстречу, хотя желание сорваться велико. А уж исчезновение не одного человека, а целой свадьбы, да еще то, что люди, до этого всю жизнь предостерегавшие протагониста от тропы, добровольно и без сомнений отправляются туда, словно сами разом позабыли все свои страхи!..

Если вы еще не устали от загадочных неизвестностей и подсознательного накопления страха в процессе чтения при полном отсутствии объяснений, то «Конец...» вас безусловно порадует. Никаких визуализаций жести и прочих кровавых подробностей — просто чистый саспенс.

Микрорассказ на полторы страницы про заброшенное жуткое место с убийствами. История с неплохой затравкой, раскрученной серединой и уводящим в никуда финалом. Антураж активно работает на создание настроения, но, как часто бывает у Литтла, атмосфера — это все, что он может предложить, совершенно забивая на хоть какие-то попытки объяснить происходящее или дать ответы на однозначно возникающие у читателя вопросы. Хорошо быть напуганным незивестностью, но постоянно быть ею напуганным невозможно. Даже интересно, когда Литтл пишет рассказы, он для себя выстраивает внутренние концепции своих идей или же просто оставляет все исключительно на уровне поверхностного придумывания пугалки, не утруждаясь бОльшей глубиной проработки, пусть даже не вошедшей в дальнейшем в текст?

Если вы читали микрорассказы Коннолли, Лансдейла, Лаймона, Геймана — конечно, не все, но среди них есть настоящие шедевры жанра, — то «Заметки...» явно будут в проигрыше, даже учитывая, что автору удалось на пустом месте раздуть интерес завязкой и задать атмосферы. После прочтения осталось стойкое ощущение, что Литтл писал что-то бОльшее, но по какой-то причине решил свернуть проект, а материал выбрасывать было жалко — пришлось публиковать то, что есть.

В общем-то, уже понятно, по какой схеме Литтл пишет свои произведения (во всяком случае, рассказы): берет какую-то необычную идею, не основанную ни на чем (и в этом большой плюс автора, что он может найти такое количество этих самых необычных идей), и начинает крутить и вертеть ее, порой доводя до абсурда, при этом не давая никаких объяснений или ответов, потому что больше полагается на создание атмосферы вокруг непонятного. Иногда это срабатывает, иногда — нет. И тут, сокрее, многое зависит от самого читателя: если он созвучен своим опытом, своими эмоциональными реакциями с рассказом, то попадание может быть стопроцентным. Если под- или сознательного личностного отклика нет, если пугалка никак не соответствует чему-либо, из чего состоит внутренний мир данного отдельно взятого читателя, то и история проходит мимо. Особенно если ты не раз знакомился с творчеством автора и знаешь, за какие крючки он раз за разом пытается тебя раздергивать, как рыбку в мутной воде, раздумывающую, хватать это маленькое бъющееся мясное тельце червячка или нет.

Вот и «В комнате» оказался совершенно из этой классической литтловской оперы создания рассказов. Никаких объяснений, невероятная неожиданная идея про комнату, где твои хотелки реализуются на тысячу процентов так, что ты оттуда уже просто не способен выбраться, и — попытка поймать тебя на ту самую атмосферу, на которую Литтл бывает настоящим мастером. Увы, с конкретно отдельно взятым комментатором в этот раз не получилось. Фантазия на тему не показалась такой уж интересной, герой не проявил тех самых буквенных качеств отчаяния и потерь, за которые можно было бы начать ему переживать, а настрой даже к финалу не позволил ощутить то опасное и приятное чувство безопасного читательского страха перед лицом неизведанного неизбежного. Так бывает. Вполне возможно, у другого читателя все выйдет куда как лучше. В этом плане Литтл работает на широкий спектр восприятий — не зацепил одного, поймает другого. Рыбки в мутной воде много.

Пожалуй, первое произведение автора, которое прочел комментатор, не относящееся ни к суровой мистике, ни к ужастикам — скорее, лирическая фантастика с гуманистическим посылом. Даже удивительно, как все здесь трогательно и безобидно. Столкновение с чудом, которое не знаешь, как интерпретировать и как применить; и может ли что-то считаться чудом, если оно никак не вписывается в общепризнанные мифологемы основных существующих религий. Симпатичная история, когда фантастическое, но совершенно простое событие приводит к такому же простому личному счастью, когда поиски возвышенного ведут к ощущению мира и покоя в собственной душе на бытовом уровне. Чудо не для всех, а для одного конкретно взятого человека. И второе, такое же небольшое чудо, для его партнерши, чтобы они смогли найти друг друга через расстаяние.

Если вам хочется узнать Литтла с совершенно другой стороны, испытать неожиданные эмоции и даже умилиться под конец чужому счастью — рассказ однозначно стоит прочитать. Никакой жести, никаких смертей, никакой лавкрафтовской безысходности — чисто жизнеутверждающее произведение, поднимающее настроение и веру в то, что и у вас будет все хорошо. Даже и без толчка от высших сил в виде личного чуда.

Совсем коротенький рассказ с абсурдистской идеей, на которой и развивается весь сюжет. Отец, подсознательно берущий на себя вину за то, что недоглядел за детьми, хотя очевидно, что происходит нечто, меняющее естественную картину мира на что-то другое, на что он просто никак не мог повлиять. Мать, совершенно удивительно воспринявшая ситуацию, и даже в итоге благодарящая за «проделанную работу». Деовчка, довольная своей «обновой», не подвергающая сомнению незыблемые основы о постоянном недовольстве женщиной собственной внешности: теперь ее нога в сто раз лучше того, что было до этого.

Как раз самым интересным и вышло столкновение невидимых миров нормальности (отец) и всех остальных. Как тень медленно, но неуклонно надвигается на солнце и затмевает его, так и здесь происходят события, никак не вписывающиеся в стандартную обыденность, но почему-то все, кроме одного единственного человека, встают на сторону той самой тени. Именно этим и хорош порой товарищ Литтл, обеспечивающий на почве ничем не подкрепленной идеи ощущения неизбежной катастрофы — причем даже не для отдельного человека, а для целого сообщества людей, которому еще только предстоит, где-то там, после окончания рассказа, испытать на себе весь этот цирк с конями.

Вдвойне жутко, потому что связано с маленькими детьми. И действительно производит впечатление. Пусть и негативное. Потому что не по отношению к рассказу, а из-за полного читательского погружения в мерзкую и абсурдную ситуацию без выхода.

Действительно, несмотря на то, что рассказ посвящен творчеству Лаймона, он больше всего по духу напоминает творчество Линча. Здесь так же присутствует мир без явных ответов, а жуть заключена в бытовых вещах, переплетенных на грани чего-то, что можно уловить только краешком глаза — но стоит посмотреть в ту сторону, причудливое мгновенно исчезает из поля зрения. Вот только опасность остается.

Казалось бы, Литтл все-таки куда-то вырулит рассказ на полноценную выстроенную сюжетную дорожку, и под конец мы поймем, что, к чему и зачем, но он остается верен свое излюбленной концепции — читатель, оставь все вопросы при себе. Правда, здесь это идет на пользу произведению. Напущенный туман и творящаяся несуразица действительно нагнетают нужную атмосферу пугающей неизвестности, когда герой делает самые нелепые вещи, но при этом боится их не делать: он полностью подпадает под час икс, когда предрассветная пора еще на дала вступить в силу полноценному утру, и это время несет свои загадки, на которые знает ответы героиня и еще те, кому это время суток является естественной формой существования.

Пугающе притягательная зарисовка, то самое, когда автору удалось и тень на плетень навести, и не отпугнуть тем, что созданный им кусочек мира так и остается непонятым даже после финального предложения. Но непонятым очаровательно, остро-манящим на уровне мурашек.

Несмотря на то, что идея о том, что дорожные пробки формируются и рассасываются сами по себе, и только главный герой выяснил, что за этим стоит целый заговор некоего потустороннего сообщества или же мистических существ, управляющих этим процессом, весьма креативная — автор для сюжета нашел, так сказать, за что зацепиться на ровном месте, — мысль, что все уверены, что у этих самых пробок нет истока, причин, все же высосана из пальца. Аварии, дорожные работы, ограничение движения в определенном месте, ожидание правительственных кортежей и т.д. — все это Литтл почему-то игнорирует, сообщая, что для обычных людей пробки просто появляются беспричинно и так же беспричинно уходят в никуда. Это как-то удивляет с самого начала, потому что несколько чувствуешь себя дураком: а вдруг ты действительно чего-то не знал и все не так, как есть на самом деле? Но потом берешь себя в руки и понимаешь, что это автор намудрил ради своей концепции, а не ты не в своем уме. Все-таки у пробок есть свои совершенно реальные приземленные причины.

Если не брать в расчет этот довольно странный, притянутый за уши «косячок», на котором, увы, строится весь смысл рассказа, то вышла действительно оригинальная история с чем-то неведомым, управляющим движением машин в мире по какой-то известной только ему причине. Само по себе это неведомое не носит агрессивного характера, но если человек решит выяснить, что да как, оно просто безжалостно вычтет его существование из жизни на планете. «Стопперам» опять не хватает хоть каких-то ответов на множество возникающих вопросов. Это проихсодит от того, что попытка автора забить сюжетные дыры ощущением безысходности и страха тут не слишком сильно работает, и поэтому все больше начинаешь думать о происходящем. У Литтла полно подобных рассказов без ответов, и тут, как говорится, кто с чего начал: если «Стопперы» — одно из первых прочитанных вами его произведений, то в принципе все хорошо; если же за плечами десяток историй с отсутствием хоть какого-то объяснения происходящего, то эффект сильно снижается. В конце концов, это уже больше раздражает, чем привлекает.

Итог: неплохой рассказ, полностью зависящий в восприятии от начитанности другими рассказами Литтла.

Рассказ про навязываемые услуги. Литтл хорошо прошелся по теме, превратив все в настоящий празник гротеска и черного юмора, одновременно подпираемого мрачной неизбежностью и беспомощностью главных героев, на которых давят с двух сторон: с одной, страх перед внешним вторжением и знание того, что полиция в девяноста процентах случаев не ловит тех, кто обворовывает дома; с другой, ужас перед дельцами, оказавшимися еще хуже, чем те, кто преступает закон: в их распоряжении безжалостная правовая машина и масса всего «интересного», прописанного в договорах еле заметными строчками или вообще убранными так, что на них при подписании без специального образования никогда не обратишь внимания.

«Система...» содержит уже привычные для автора 10-12 страниц текста, но ей этого вполне достаточно, чтобы ярко развернуть нужные декорации, слегка обозначить особенности героев и погрузить их в соответствующие ситуацию и психологиеческое состояние. Неплохо показаны реакции отдельно мужчины и отдельно женщины, а так же их общий консенсус перед неизбежностью. Хорошо выстроенная история заставляет местами улыбнуться, местами напрячься, а местами действительно задуматься о том мире потребления, в котором мы все живем. Финал радует тем, что хотя бы один из неприятных людей «Системы...» будет наказан, пусть даже он всего лишь винтик в машине под названием Корпорация.

То самое, когда небольшого объема вполне хватает на почти исечерпывающее содержание.

Игровая зависимость, возведенная в абсолют. На самом деле, идея, когда ты играешь не на деньги, а на желания — и эти желания далеки от законности — не нова. Но здесь все это еще и замешано на махровой мистике, что делает рассказ действительно жутковатым. Безликая старушка, котороя никого никуда не заманивает, но к ней приходят снова и снова; слухи, распростроняемые как ветер и несущие весть, что если ты крутил колесо, то исполнение выпавшего желания обязательно к исполнению; «ценный» приз в сто долларов, за который можно заплатить истязанием или убийством; смена поколений ведущего, когда показана система замены одного на другого. И финальная встреча отца и сына на том самом месте, куда один всегда запрещал ходить, а другой никогда бы не признался, что ходит.

Рассказ не хватает звезд с неба, но свою развелкательную функцию выполняет вполне достойно. Кроме того, у него получается нагнать нужную атмосферу, что для ужастика более чем важно. Образам героев слегка не хватает объема, из-за чего финальный переход «власти» не выглядит столь драматическим, каким мог бы быть, но его отчасти компенсирует последнее взаимодействие отца с сыном, когда на поверхность всплывает больше семейной психологии, чем ожидаешь от такого простого рассказа.

Неплохая фантастика на тему «безшумного» захвата Земли. Возможно, и не фантастика вовсе, а мистика, ибо товарищ Литтл, как это часто у него бывает, не торопится давать ответы на поставленные вопросы, но суть картины от этого не меняется. Разумные пятна, обаладющие властью над человеческим разумом, потихоньку, одного за другим, вовлекают людей в свои сети. Не будет ни каких-то смертей, ни откровенных драм, связанных с ужасом потери контроля над собой любимым — просто у тебя появляется в жизни компаньон, чьи приоритеты явно теперь станут выше, чем твои собственные. Есть в этом что-то жуткое и опять отдающее лавкрафтовщиной.

Из интересного — реакция главного героя на происходящие события. Это обычный человек и ведет он себя соотвтетствующе. Замечая, что творится что-то неладное, он не бъет в набат, не бежит в госорганы, а просто постепенно впадает в тихую панику, понимая, что ситуация выглядит, как болото: можно расстрелять его, это болото, из гранатомета, но оно все равно будет продолжать и продолжать делать свое дело — медленно и неумолимо засасывать. Единственная живая реакция героя — это бежать с места событий. Но и тут социальные обязательства (как же я не приду завтра на работу!) не выпускают его из цепких объятий ситуации и вяжут по рукам и ногам не хуже тех присловутых пятен, порабощающих Мир.

В целом, хотелось бы хоть каких-то ответов на вопросы по поводу захватчиков, но даже в таком варианте — вполне неплохо и будоражит воображение.

Рассказ о столкновении гламурного «идеального» мира с миром обыденности и приземленности искалеченных судьбой. То, что в первом мире считается эстетствующим извращением, для второго может показаться банальностью, не дотягивающей даже до самых скромных низов настоящего нравственного падения. Околопорнографический сплаттер без прикрас и заигрываний, когда и похвалить такое — навлечь на себя гнев нежной публики, и раскритиковать — совершенно не хочется ввиду понимания нужности подобных произведений для периодического «взбалтывания» болота стилистических авторов-отличников, знающих как получить пятерку за хорошее поведение в книжном социуме.

Образы однозначно впечатляющие. Автор использует минимум красок для представления героев — и этого вполне хватает для той задачи, которую он перед собой поставил. Есть ужасная территория, на которую — что важно! — никого никогда не зовут. Но внешний мир сам стремиться вторгнуться на эту территорию и впоследствии удивляется, что реакция на второжение не соответствует их представлениям о норме. Конечно, Литтл не может обойтись без определенных условностей и фантастического элемента, ибо сравнять с землей подобное место ничего бы не стоило, и смелость его обитателей держится исключительно на непробиваемой «книжной броне», но свое эпатажное дело рассказ делает. И производит хорошее впечатление при наличии использования грязных приемчиков.

Сочно, чернушно, разумно коротко.

Рассказ вроде как из области мистического реализЬма, но больше похож на нечто с чисто социальной подоплекой. Когда люди, полностью уверенные в себе на собственной территории, подпадают под социальный каток, где все службы начинают работать неожиданно если не против тебя, то просто ничего не делая, а вся несправедливость оказывается совершенно в рамках закона. И ты оказываешься в ситуации, где тебе ждать помощи неоткуда, более того, рушится система ценностей, когда подсознательно, как бы ты ни относился к государству, у тебя была надежда, что внутри него для каждого есть определенные защитные барьеры — и вот тебе раз!

«Пристройка» хороша до определенного предела. Все идет как по маслу: напряжение нагнетается, рушаться внутренние и внешние барьеры, шагает неизбежное движение к чему-то явно нехорошему. Но вот практически открытый финал явно подкачал. Хотелось бы бОльшей определенности в подобной ситуации, а нас опять оставляют у разбитого корыта. С одной стороны, идея того, что семейной паре в общем-то не сделали ничего плохого, кроме хорошего, и они стоят и разводят руками (мол, что же нам делать с новой площадью?!) — это забавно. Разговор уже идет о личной ответственности и передаче полномочий в семье. Но, с другой, хотелось бы хоть каких-то ответов на то, что происходило до этого. Можно было столько накинуть на вентилятор — а автор, словно издеваясь, просто разок плюнул на лопасти. Это желание недосказанностью раздуть из мухи слона, конечно, работает. Но только до той поры, пока ты не прочитал энное количество рассказов на тему и не начал чувствовать, что тебя где-то просто слегка обманывают.

Неплохо, но финал чуть разочаровывает.

История то ли про проклятую вещь, то ли про божка (демона)-статуэтку. В этот раз Литлл не привнес сюда своих любимых физиологических особенностей, обойдясь без грязных трусов, рукоблудства, мочеиспускания и т.д. Эдакая классическая страшилка на тему. И уже как бы хотелось почитать нечто подобное, когда автор несколько выходит из зоны комфорта и старается напугать только тем, что можно было бы опубликовать даже в Советском Союзе, не боясь быть растерзанным цензорами. Что самое забавное — история сразу потеряла свой колорит. Она не стала какой-то слабой или никчемной, но превратилась в нечто слегка пресное, как у всех, что-то такое, что быстро читается и так же мгновенно забывается.

В рассказе явно не хватает событийного «мяса»: кроме бессознательного ужаса героя, вне расширенных рамок, где Литтл мог бы завладеть вниманием своими необычными, иногда грязными подходами, здесь уже требуется знать больше о событиях — хоть какой-то истории статуэтки, хоть какого-то пугательного механизма. Но этого всего не будет. Будет уже стандартный подход многих авторов до, и будет предсказуемый финал о том, что не надо брать то, что плохо лежит, а если взял — лучше положи на место, пока не поздно.

Поздно или нет для героя, мы так и не узнаем. А вот страшика вышла банально усредненной. Не верится, что приходится такое говорить, но иногда что-то более мерзкое от Литтла работает куда лучше, чем такой середнячОк для «и вашим и нашим».

Фактически клон самого Литтла «...Мэрилин Монро», только более расширенный и углУбленный. Если в «...Монро» из трусов знаменитости товарищ вырастил себе голема со своим телом и лицом сексуальной женщины, то в «Выращивании» трусы соседки пошли на воплощение полноценной женской особи-невесты для колдуна или демона. Или потусторонней сущности, берущей тебя полностью под контроль. Опять фетишизм и лавкрафтовские мотивы, когда у тебя нет ни воли, ни возможностей сопротивляться такому нечто, настолько могущественному, что человеческих сил хватает только на безоговорочное подчинение и принятие неизбежной печальной судьбы.

В «Выращивании» шикарно выписан образ заброшенной избушки с дверью без ручек и манящим образом за ней. При чем образ этот — известно заранее — причинит только боль и вред, но не открыть дверь нельзя. Если оказался рядом, если увидел избушку — ты уже обречен. Та часть, что касается мертвого/живого колдуна — прекрасна: зрелищно, мистически, завораживающе, пугающе. Часть, посвященная трусам и мастурбации — опять повторяющийся этап, и так сам по себе не слишком приятный, но еще и встречающийся в творчестве Литтла уже не первый раз. Радует, что обе части все-таки связаны между собой и нужны для общей картины. Не радует, что если в багаже уже есть с десяток-другой прочитанных рассказов мэтра, некоторые моменты уж слишком знакомы, и еще раз «знакомиться» с ними желания особого нет.

Тем не менее, «Выращивание» достаточно хорош, чтобы проникнуться страхом героя и ощутить неизбежность событий, прочувствовать, насколько человек жалок в уверенности собственного контроля над жизнью. И то хлеб.

Вода — отдельная выразительная стихия, где происходит масса событий, достойных самостоятельной полноценной планеты. Это и символ веры, и надежды, и образ путешествия в неизвестные дали, и много чего еще. Эта мокрое необозримое нечто словно обволакивает тебя, даже когда ты просто наслаждаешься им на страницах произведения, и создает отдельное мироощущение, способное дать произведению дополнительные баллы, если подобная стихия — ваша. Возможно, потому, что все мы вышли из воды и однажды туда вернемся. Но верующие говорят, что это не точно.

Товарищ Навала-Ли взял из антуража океана все лучшее и зрелищное, чтобы сделать свой рассказ максимально «мокрым», со всеми нужными ощущениями бушующих страстей внутри и в не его тела, с давлением глубоководных масс, с трудностями невозвращения и потерей ориентиров среди черно-синей тьмы, с безмерной пустотой и непрерывающейся многотысячелетней жизнью. На фоне этого — сотворенное человеком лояльное техническое существо, создание на грани между машиной и живым мозгом, воспринимающим не только холодную логику, пусть даже в специально «загашенной», притушенной эмоционально окраске. И его путешествие (считатай, перерождение) через мир страхов, грез, сомнений и надежд. Его погружение в неизведанные пучины и существование в чреве умерших китов, продолжающих служить источником жизни даже после смерти. Естественно, это существо пройдет множество стадий и почти приблизится к пониманию человеческого сознания, но не так просто, как можно было бы сделать — ведь оно все еще остатется думающим в цифре, — а именно в слиянии с логическим электронным спокойствием. И в итоге примет свою судьбу, как истинный самурай, столкнувшийся с непоколебимой действительностью и знающий, где нужно поставить точку.

С самого начала понятно, что «У мертвого...» нас ждет печальный финал. Жаль, что автор не нашел выхода и не удивил светлым возрождением, потому что так иногда хочется в мире, заваленном грустными финалами, прочесть что-то мощное и серьезное, завершающее светлым и обнадеживающим — мол, все-таки мы не такое уж г...но и рано или поздно сами поверим в это. Если и упрекать в чем-то автора подобного действительно замечательного рассказа, то только в этом.

Одно из тех произведений, за которые хочется многое простить сборнику «Лучшая фантастика». Хотелось БЫ. Но, к сожалению, все то коньюнктурное дерьмо, которым он наполнен, тоже не выходит из головы. А его там — процентов девяносто.

Ужастик на тему таинственной двери, за которой находится нечто такое, что лучше было бы никогда ни видеть, ни слышать. Какой-то особой сложности в рассказе не наблюдается, но его необычность построения текста, а так же нестандартный образ того, что нужно бояться — все это действительно может при дожном настрое заставить ощутить связь с неизведанным и непостижимым, ограниченным человеческим разумом. То, на что наш скромный организм не может найти ответа, но и сопротивления оказать так же не способен. То, что олицетворяет неизбежность в кривом приломлении действительности.

Образ человеческого тела, как поля битвы, действительно хорош, но это лишь финальная точка, к которой еще нужно грамотно подвести читателя. И у Литтла это вполне получается. Ввиду отсутствия знакомства с оригиналом трудно сказать, заслуга это переводчика или автора — но эти переходы от настояещго времени ведения повествования к прошедшему, сначала принимаемые за неумелое изложение материала, постепенно создают обволакивающую атмосферу сходящего с ума человека, передеющуюся тому, кто сие читает. Учитывая большой творческий опыт Эристави, вероятно, он все-таки следовал изложенному автором, за что им обоим большая благодарность: переводчик — хочешь-не хочешь — в той или иной степени во многом привностит себя в текст и фактически является отчасти соавтором того, что будет представлено на суд читателям-носителям иного языка.

Выразительно и завораживающе. Но нужен определенный настрой, чтобы прочувствовать весь эскапизм замысла.

Если вы еще сомневаетесь, что миром правят кошки, то вот вам наглядный пример. Возможно, мир здесь больше похож на альтернативный, и усатых мехоносцев теперь еще и понимают на уровне речи, но сути дела это не меняет. Хотя можно считать ситуацию, как психоделику, творящуюся в голове героя, у которого на войне только что погиб сын, не хочется углубляться в подобные дебри, когда все очевидно проще. Особенно учитывая, что на «проклятом» западе действительно огромные наследства не раз оставлялись домашним питомцам, и те жили так, что позавидуют большинство людей на этой планете.

Рассказ точно разобъет читателей на два лагеря. Собачники его возненавидят, зато кошатники будут в восторге — а как еще должны реагировать добровольные рабы, наслаждающиеся своим положением прислуги при сладких пушистиках?! Литтл вовсю иронизирует со свойственной ему чернушностью и предоставляет все возможности посмеяться и задуматься вместе с ним. Выходит это у него прекрасно, выкручивает гайки он по-полной, и развить историю в нужном направлении так, чтобы еще и было чему удивиться в нужном месте, у него тоже периодически получается.

Иронично и колоритно. Хотя в наше время, когда «Любовь, смерть и роботы» уже не раз подкидывали сюжетов про власть котиков, новизны уже нет.

Казалось бы: вполне неплохо написанный развлекательный роман, но с каким же трудом прорываешься к финишу среди всех этих клише и «визуально» зрелищных, но совершенно банальных образов! Буквально с первых же страниц на вас наваливают огромное количество безликих героев, которых автоматически начинаешь пытаться запоминать, путаешься в них, стараешься выделить их важные характеристики — но буквально через несколько страниц автор сливает этих горе-персонажей, и ты приходишь в полное недоумение: мало того, что ноунэймов полон двор, так еще и никто из них не защищен литературной броней. Но не так, чтобы ты вдруг стал переживать за смерть кого-то из них — ведь они все все еще остаются почти безликими, — а просто товарищ Кин выбарсывает ненужный материал, чтобы сосредоточить тебя, наконец, на действительно более-менее выделяющейся четверке, словно очистил банан от кожуры, при этом был счастлив, что читателю пришлось есть еще и упакавку.

Вообще, знакомясь с «Изгоями» все больше проникаешься мыслью о его потенциальной кинематографичности — уж больно ему бы подошел вариант именно классического голливудского ужастика, — а вот литературному варианту все время чего-то не хватает. Вроде, автор пытается жестить, но постоянно останавливается у определенной черты, словно боясь за нее переступить. Или наоборот, где вообще необязательно показывать кровь и насилие, они вдруг появляются неизвестно зачем. Образы диких каннибалов совершенно не вызывают ни малейшего ощущения страха или хотя бы какого-то дискомфорта в нервной системе, потому что они описываются просто стадом деградировавших дикарей и не несут в себе ни малейшего саспенса — или же литературные приемы для этого используются недостаточно убедительные. В них нет никакой тайны, они показываются нам, как открытая книга, и все эти длинные ногти и клыки, а так же тупая агрессия больше делают историю не страшилкой, а каким-то приключением в диких джунглях, когда попавшие туда исследователи бегают от местных племен. И если вам хочется испугаться от чего-либо на схожую тематику, то тут можно порекомендовать «Мертвый сезон» Кетчама (его полную авторскую версию) — вот как надо писать что-то на подобную тематику: не терять триллерной, пугательной составляющей, правильно и толково выписывать героев, которые не станут просто пустыми болванчиками для заклания, а так же даже вносить дополнительные интересные социальные смыслы, что делает роман не только проходным чтивом на вечер.

Однако будем до конца справедливы: под конец «Игои» все-таки раскачиваются, и последние страниц пятьдесят читаются действительно влёт. Возможно, это эффект человека, долго и с трудом проибиравшегося через вязкое болото, а затем резко выбравшегося на гладкое шоссе, но заканчивает Кин на хорошей ноте. Во-первых, выкручивает динамику на максимум и, во-вторых, спасает больше участников событий, чем обычно у него это бывает, поэтому выживание некоторых даже вышло неожиданным. Правильно сделать финальную часть — это большой плюс, ибо читатель уходит именно с этим, последним впечатлением, и часто запоминается именно хорошая концовка, что положительно влияет на воспоминания о романе в целом. И в этом плане у Кина получилось. Но жаль, что только в этом.

P.S.: Напоследок хочется развеять миф о причастности данного романа к вселенной Лаймона «Дом зверя». Да, первоначально Кин писал небольшой рассказ, включив его в данный цикл, занеся туда одного из героев Лаймона, а так же сделав своих дикарей именно теми существами с «веселыми» причиндалами. Но еще до опубликования семья Лаймона попросила его о правках, и лаймоновский герой был убран, а существа переделаны в самостоятельных и не имеющих отношения к тем, что фигурируют в оригинальном цикле. Позднее рассказ был переделан в большой роман и потерял вообще всяческую связь со вселенной Лаймона кроме того, что Кин старается упомянуть его имя в послесловиях в качестве дани уважения. Так что «Игои» — совершенно самостоятельный роман, никак не привязанный ни к «Подвалу», ни к другим трем продолжениям на тему.

В четвертом романе цикла Грин возвращается к корням, к тому, с чего начинал в «Хоке и Фишер». Он снова ограничивает локацию одним зданием, снова накладывает заклинание, когда из этого здания нельзя выйти 24 часа, и снова вводит двух антагонистов — один будет отвечать за фэнтези-составляющую, другой — за более реалистичную, детективную. Ловить одновременно и монстра, и человека всегда веселее: если не понравится одна линия, то, скорее всего, вторая точно зацепит. А если уж стработают обе — просто великолепно.

Вообще, в у Грина есть такая тенденция. Он пишет очень много и порой копирует сам себя. Взять хотя бы те же «Подземелье мертвецов» и «Мир призраков». Если вы будете читать эти два романа подряд, то на втором у вас появится стойкое ощущение стыда за творчество любимого автора, потому что это фактически кальки одно с другого, только одна фэнтезийная, а другая — футуристическая. В некотором смысле то же самое можно сказать и о «Волке в овчарне» и «Хоке и Фишер» — уж очень много узнаваемого прослеживается в ходах и ситуациях. Но все же тут нет того ужасного испанского стыда, которое было во время чтения «Мира призраков» после «Подземелья драконов» — Грину хватило мастерства остаться в рамках просто условной «похожести», что позволило получить от романа не меньше удовольствия, чем от его первого собрата по серии.

Что не отнять у автора, он частенько вводит довольно большое количество героев, но делает это так грамотно, что практически все они не только легко запоминаются, но и не теряются в процессе чтения. Они не сильно объемные, но при этом их основные черты позволяют правильно расставить их по сюжетной карте и пользоваться ими ровно тогда, когда это будет интересно читателю. Кроме того, в «Волке...» Грин практически не отводит «взгляда» от основной парочки героев, не посвящает целые главы кому-то еще в их отсутствие, что тоже положительно сказывается на восприятии картинки в целом.

Ну, и, конечно, две сюжетные линии. Они не столь элегантно раскрыты, как в том же «Хоке и Фишер» (трудно, например, забыть шикарный ход с отравленным бокалом вина, когда сама жертва, не подозревая того, снимает заклятье антиотравленности), но по-прежнему увлекательны. Конечно, когда шпион вдруг решает безо всяких против себя доказательств подтвердить, что он и есть ТОТ САМЫЙ, просто под давлением чувства стыда и остатков внутреннего благородства — не самое идеальное решение со стороны автора. Но в тот же самый момент происходит такое большое количество разных событий, что к в их мельтешении к такому относишься вполне снисходительно: идешь навстречу писателю, и думаешь, что просто Грин не стал еще больше затягивать историю, ускорив ее в пользу динамики.

Вообще, простота изложения — за что многие поругивают Грина — никак не влияет на конечный результат: садишься прочесть 30-50 страниц и неожиданно понимаешь, что не хочешь останавливаться — что может быть лучшим подтверждением качества хорошей развлекательной фэнтези-литературы?! Многим из «сложных» авторов хотелось бы порекомендовать подобную «простоту» — вот только точно выяснено опытным путем, что на такое тоже нужен свой, особенный тип мастерства.

Рассказ, где Литтл захотел приплести к конкретной сексуальной девиации и мистику, и папа-мама-фрейдизм, и страх перед женским полом, и ЛСД с Тимоти Лири — выбирай трактовку происходящего на свой вкус и цвет. На деле же в пояснительной справке сам автор признается, что мотивы написания были гораздо прозаичнее: однажды его так впечатлили мастер игры с огнем и закрытое шоу с женщиной-мазохисткой, что он как-то захотел совместить и воплотить все это в рассказе. И это жизнь. Часто за громкими словами и толстыми намеками не скрывается ничего сложнее желания выглядеть более загадочным. Как говаривали в одном старом анекдоте, «иногда сигара — это просто сигара».

На выходе имеем выразительную сексуальную зарисовку про сочно-демонические отношения фетишистски зависимой от огня женщины и влюбленного мужчины, готового ради любимой поджечь свой прибор — лишь бы она была счастлива. Для общего драматизЬма будет так же добавлен рак, как элемент, с помощью которого можно перейти на следующую, суицидальную ступень так, чтобы это выглядело не столько ужасно, сколько романтично. На скромный взгляд комментатора, Литтл здесь слишком раздувает из мухи слона, пытаясь усложнить очерденую свою фантазию-выдумку, чтобы особые эстеты могли сказать, что перед ними не просто горячее пиропорно для среднестатистических, а, как минимум, образ умирающего феникса, которому не суждено возродиться.

Но нас на мякине не проведешь!

Если вы думаете, что название рассказа носит какой-то иносказательный смысл, то все гораздо проще и прозичнее. Подойди, потрогай, понюхай и... короче говоря, история с вывернутым до максимума фетишистским запашком, когда твои желания управляют тобой. Естественно, Литтл внес в это еще и мистическую составляющую в виде живой сущности, то ли контролирующей трусы умершей знаменитости, то ли порожденной тем сочетанием нечистот, в коих валялся упомянутый предмет белья, когда Мерлин выбросила их после длительного использования.

Вообще, в сборнике «Мастер» пошел какой-то рассказопад на не слишком-то превликательные элементы. То истории, сосредоточенные на рвотном рефлексе, то на мужской мастурбации, то — как в данном случае — на грязных трусах многолетнего хранения в антисанитарных условиях. При этом Литтл опять слишком много времени уделяет мужскому рукоблудству с подробным описанием процесса, что уже навевает мысли о системе или неких предпочтениях автора. Конечно, это еще далеко не уровень отвращения каких-нибудь Хоукера и Макхарди, но через некоторые элементы «творчества» все-таки пробираться сложновато, даже если сам рассказ по смыслам и изложению материала тебе нравится.

Сделанная Литтлом гиперболизация наших хочунов в виде порождения себе подобного голема с лицом твоих вожделений и телом тебя родимого — идея довольно забавная. Автор вообще хорош в идеях по степени их необычности и нестандартности. И то, что он хоть и пережимает, не делает рассказ плохим. Но все же — сознательно или нет — он таки вносит некий диссонанс в желание похвалить произведение от и до. Словно это доставляет Литтлу отдельное извращенное удовольствие.

Для людей с богатым воображением — «визуально» неприятный рассказ, где все герои только и занимаются тем, что блюют. Правда, не просто так, а в связи со строгой концепцией происходящих событий. И при этом блюют (да-да, придется раз за разом упротерблять это слово, из песТни слов не выкинешь) всякой мерзостью, от которой у самого читателя невольно сводит живот. Не самые приятные ощущения, но, тем не менее, все это ведет к чему-то и в очередной раз нездоровая фантазия Литтла дает возможность взглянуть на почти лавкрафтовские страсти внутри отдельно взятой школы.

Тема неизбежности, неспособности героев противостоять злу настолько мощному, что у человека даже нет внутренних ресурсов на сопротивление. Это всегда было очень тревожным и вызывало тот уровень страха, когда, например, тебе снится что-то ужасное, а ты оцепенел от ужаса и не можешь пошевелиться, даже зная, что сейчас умрешь или тебя используют самыми неприятными для людины способами, даже не имеющими отношения к сексу.

И опять будут дети, и опять будут взрослые, как последний бастион защиты, который не сработает. Более того, под воздействие сущности попадут все, и ни у кого не будет ни единого шанса. По-настоящему страшный рассказ, при том, что за весь десяток страниц текста никого не убъют и не покалечат. А вот то самое моральное изнасилование, когда ты исполняешь чужую волю, как кукла, подвешенная на ниточках, как раз таки состоится. И что тут хуже — умереть или попасть под полный физический контроль...

Идею для рассказа товарищ Литтл выбрал на самом деле... выразительную. Действительно, зачем нужны пушки и бомбы, если можно сбросить на враждебное тебе государство листовки с определенным набором чисел, и люди замастурбируют себя до смерти? И от врага можно избавиться, и вся инфраструктура вместе с землей останется в полной целостности. Оригинально!

Конечно, игрой с числами занимались многие писатели, но додуматься до такого воплощения мистической (или научной) составляющей цифрового кода, похоже, смог только Литтл. Вероятно, женская читательская аудитория будет рада куда больше, но вот для носителей усов и бороды в рассказе слишком много подробных описаний мужской мастурбации, что несколько портит общее впечатление. Как говаривали классики — «подробности — Бог!», и даже где-то в предыдущем отзыве на другой рассказ того же писателя комментатор как раз упрекал Литтла в их недостаточности. В «Игре чисел» автор исправился, но только не так, как хотелось бы. Не то, что в этом было бы что-то плохое, но для истории в десяток страниц описаний мужского рукоблудия и оргазма все-таки с избытком.

В целом же, как всегда, автора нельзя не похвалить за буйную фантазию, когда даже на уровне концепции он частенько выдает нечто дейтсвительно оригинальное. Хотя бы за одно это его сборники рассказов хочется продолжать и продолжать читать — откровенной банальщины и повторений пройденных путей других писателей в них не так уж много.

Интересно было бы узнать историю создания «И миль...», ибо чувствуется совершенно формальный подход к делу. Скорее всего, очередной издатель или составитель обратился к Литтлу, как это часто бывает, с предложением: собираем группу авторов, готовых написать по рассказу для сборника на тему «Кошмаров на улице Вязов» — и тот просто-таки не смог отказаться от халтурки, тем более, с уже готовыми миром и фанатской базой, куда нужно только вставить новых персонажей, особо ничем не отличающихся от тех, что были и до этого, но с другими фамилиями и связями между собой. Настолько видно, что Литтлу по... все равно на конечный продукт, что он парой невыразительных мазков описывает двух главных героев, отца и дочь, а для всех остальных у него просто имена и — в лучшем случае — характеристики вроде «лучшая подруга», «футболист», «директор» и т.д.

Кроме того, автор зачем-то переиначил канон. Да, часть тут по классике. Фредди — педофил, родители детей находят его и сжигают. Но дальше оказывается, что он не просто переезжает в сны, а ему нужен человеческий носитель, в которого он постепенно вселяется. Более того, в теле этого человека Фредди действует теперь не только во снах, но и в реальной жизни. Таким носителем становится отец главной героини, а мотивацией для «перерождения» почему-то служит сексуальная дисфункция и работа уборщиком в той самой школе (скорее всего), где до этого работал Фредди. Почему бедный папаша, полностью положительная личность, вляпывается в такую грязь, объяснено никак не будет. Разве что, только тем, что его будет манить и сводить с ума перчатка. Да и вообще Литтл, вероятно, решив, что знаний о мире у читателя и так хватает, в девяноста процентах случаев обойдется без каких-либо разумных объяснений происходящего (в этом плане показателен примерно такой диалог: «Мы тут кое-что выяснили, что никто нам сказать не мог. Вероятно, ты хочешь понять, как?» — «Нет. Просто скажите, что вы узнали»).

Каких-то шокирующих описаний здесь так же не будет. И это в слэшере, где людей убивают с помощью перчатки с лезвиями! Возможно, это прозвучит цинично, но иногда без подобного контента просто никуда, и «И миль...» — как раз тот самый случай. Представьте себе фильмы «Кошмары на улице Вязов», где каждая сцена убийства, где Фредди заносит руку для удара или начинает убивать с помощью фантазии, будет прерываться на этом самом месте — вряд ли вам такое понравится. Вся творимая во снах дичь у Литтла описывается в нескольких предложениях и часто останавливается на «самом интересном», не давая читателю пощикотать нервы и испытать тот самый страх в комфортных и безопасных для себя условиях, который испытывают герои. Да, хардкор действительно нужно использовать с умом и порой мастерство заключается как раз в том, чтобы показать его как можно меньше, но тут совершенно обратный случай. А учитывая, что Литтл умеет описывать и рассказывать нужные подробности, особенно непонятно, почему здесь он этого старается по максимуму избегать.

Из очевидных плюсов — рассказ читается легко и, конечно, интересно снова заглянуть в мир Фредди-руки-ножницы, пусть и несколько искаженный относительно ориджинала. Но потом появляется стойкое ощущение, что час жевал жвачку чисто по инерции. Хотя она уже давно потеряла и свой первоначальный вкус, и прежнюю упругость.

То, что финал будет в виде отзеркаливания ситуации, было очевидно с самого начала. И даже не из-за прямолинейности происходящего, а из-за небольшого объема произведения, когда некоторые моменты просто становятся уже техническими и не могут привести куда-то еще. Слабое ли это место произведения? Пожалуй, да. Когда заранее знаешь, чем все закончится, общее впечатление несколько снижается с первых прочитанных страниц. Критический ли это момент? Нет, если написано хорошо, и история выдерживает жанровые рамки, заманивая саспенсом, безудержанностью фантазии и отсутствием боязни зайти чуть дальше, чем положено. В этом плане у «Города» все впорядке. Он хоть и не жестит больше, чем необходимо, но даже так действительно выглядит спаттерпанковой историей, нежели более мягким вариантом ужастка. И такого эффекта рассказ добивается безо всяких описаний сурового секса или подробной расчлененки. Просто имеется тот самый внутренний дух, когда читатель чувствует на уровне мурашек, что творится что-то запредельно нехорошее, пусть даже и не выложенное перед ним голой задницей кверху в виде букв и знаков препинания.

Вообще, из «Города» вышла бы очень даже неплохая повесть (для романа идея все-таки маловата), если бы автор зачем-то так не спешил закруглить сюжет. И так предсказуемый финал из-за этого выглядит еще и несколько скомканным, словно была задача уложиться в определенный объем текста. Если бы не подобная торопливость, можно было бы говорить, что у рассказа практически все замечательно. А так — просто хорошо.

Сюрриализм в чистом виде, когда к тому же автор даже не пытается дать какие-то ориентиры, направляющие читателя к той или иной форме разгадки происходящего. Иногда подобные игрища с разумом заканчиваются плохо в виде читательского раздражения от творящейся бессмыслицы, а иногда — как в данном случае — качественная мрачность событий и живые реакции героя делают свое дело, и рассказ действительно начинает работать. В голове возникают несколько вариантов осмысления бушующего перед глазами безобразия, которые как могут являться ответами на непоставленные, но витающие в воздухе вопросы, так и вполне способны не иметь к происходящему никакого отношения. Но подобная игра засасывает. Особенно когда за рулем такой талантливый человек, как товарищ Литтл и ему активно помогает хороший переводчик, сработавший не спустя рукава.

Из возможных вариантов трактовки комментатор лично для себя выбирает тот, где главенствует метафора о том, что люди — винтики в механизме огромной Системы (ибо Компания занималась простыми и практичными компьютерыными деталями), подразделенной на более мелкие, и постепенно превращаются не просто в безликую тонущую массу, не способную выбраться «на берег», но еще и становятся аппатичным стадом, принявшим свою судьбу «тюканья» настолько, что и после смерти по инерции продолжали бы делать то же самое, будь у них такая возможность. Недаром герою, даже покинувшему место действия, продолжает мерещиться повсюду это «тюк-тюк-тюк»-анье.

А, возможно, все совсем не так, и другой читатель увидит здесь совершенно другие смыслы. Ведь рассказ хорош прежде всего не тем, что его можно трактовать по-разному, а тем, что его ХОЧЕТСЯ трактовать. И даже после прочтения появилось желание узнать, вкладывал ли сам Литтл хоть что-то большее в тело истории кроме своей фантазии и легкого издевательства над буквоедами.

Ужастик, напоминающий старые пионерские страшилки времен советской эпохи. Только с учетом американской специфики. Ребенок попадает в безвыходную ситуацию, когда ничего сделать нельзя. Кошмар — вот он, рядом, все о нем знают, но как загипнотизированные кролики безропотно идут к нему в пасть. И самое ужасное, что взрослые, которые являются (должны являться) главным оплотом защиты для детей, последним, так сказать, бастионом, здесь все знают и не просто молча принимают ситуацию, а еще и сами направляют ребенка в лапы к «хищнику». Такой вот кошмарный абсурд, откдуда нет никакого выхода.

Литтл мастерски использует все нужные кнопки, чтобы читатель почувствовал нужную безысходность и мрачную атмосферу, постепенно становящуюся еще мрачней. А уж когда главный антагонист «удивляет» юного героя не просто властью в школе, но и полной осведомленностью того, что творится у того в семье, и совершенно логично объясняет, что там он точно так же не сможет найти никакой защиты — это, что называется, отличный удар поддых, добавляющий выбитого воздуха из и так уже полностью растерянного мальчика.

Отличный «короткий метр», невольно заставляющий вспомнить про гробик на колесиках, ноготь в пирожке и прочих синих девочек из далекого детства. И про те ощущения, когда тебе, мелкому прыщу, рассказывали эти истории.

Рассказ про суровое зимнее выгорание, бедность за гранью фола, приводящая к психологическим последствиям. Ситуация усугубляется тем, что постепенно мир вокруг героев начинает преобразовываться в нечто, не соответствующее социуму, в котором проживает обычный человек. Становится вполне естественным оставить труп незахороненным, потому как холода позволяют ему не разлагаться при низкой температуре. Или же позволить детям проводить время вместе с этим трупом, поскольку это хоть как-то отвлекает их от реальных кошмаров бытия. Ничего удивительного, что в какой-то момент появляется то ли воображаемый друг, то ли реальная животина, которую окружающие наделяют дополнительными свойствами, и начинает постепенно проникать в умы и сердца.

Неплохая психологическая история про реднеков, и так не блещущих познаниями о мире, а тут еще под воздействием обстановки постепенно сходящих с ума. И кто больше ненормальный — мать, детишки или сам опоссум, — можно выбрать самостоятельно. Легко пойти по дорожке мистической составляющей и еще проще — по пути социальной драмы, неизменно ведущей к финальному краху. И то и другое доставит удовольствие от чтения, но у того же Лансдейла есть на подобные темы вещи и поинтересней.

Рассказ с никому неизвестным механизмом выживания зародышей 3-5-тимесячной абортации и воспитания их в качестве бойцов на «петушиных» боях. История полностью нацелена не на какую-то логику, а на шок-восприятие и немного черный юмор, потому как младенцев-мутантов с ножами и саблями воспринимать серьезно как-то сложновато, и автор все-таки должен это понимать даже при том, что пытается вести повествование в полностью серьезном ключе. «Задняя комната» — это без какого-либо второго и третьего дна, без сложного построения матириала, без глубоких образов героев и без претензий на что-то большее, нежели коротенькая пугалка, когда вы входите в какую-то комнату и видите там нечто жуткое, что даже не могло прийти вам в голову. Или даже просто не могло существовать, но — вот оно, перед вами, и с этим ничего нельзя поделать (если вы сами не желаете умереть), кроме как смотреть и быть пассивным участником событий.

Подобный подход совсем неплох на коротких забегах, и в этом, так сказать, изюминка. Ударься Литтл в более подробные измышления или попытайся выйти на логические объяснения мутантов-выкидышей — и всё, пиши пропало. Если, конечно, он не пожалал бы превратить все окончательно в гротескный фарс. А так — мало ли в мире загадок, на которые ни у кого нет ответов. И от этого они не становятся менее притягательными, даже несмотря на всю мерзость своей скорбной личины.

Не смотря на всю простоту и прямолинейность истории, у нее есть парочка безусловных плюсов: она прекрасно написана (как всегда, спасибо переводчику) и имеет свою, мрачно-напряженную атмосферу. Уже не первый раз убеждаешься в том, что у Литтла персонаж ведьмы выходит великолепно — и это даже не смотря на то, что он сознательно не выводит ее на первый план и не пытается пугать ею впрямую. Нечто похожее он сделал в «Округе», где ведьма была тоже чертовски пугательно хороша.

Немного жаль, что автор не заготовил нам никакого финального твиста, ограничившись тем, что мы и так знали и чего ожидали. Тем не менее, идея ребенка, выношенного умершей и похороненной женщиной, прямо, так сказать, непосредственно в гробу под землей — необычно и достаточно свежо. И выбор матери в пользу жизни новорожденного, в других произведениях безусловно бы трактовавшийся, как ее геройский поступок, здесь приобретает новую окраску и совсем неоднозначные выводы. Конечно, в приломлении жанра, но тем не менее. Получилось самопожертвование ради создания очевидного монстра.

Неплохо, но хотелось бы, конечно, хоть каких-то неожиданных сюжетных поворотов, коими рассказ похвастаться не может.

Любят современные авторы многозначительно вбрасывать проблему и даже не пытаться дать хоть какие-то пути ее решения. Мол, смотрите, как это ужасно — нужно, чтобы было не ужасно. И такой подход — особенно в фантастике, где можно с полностью развязанными руками предложить самые невероятные варианты, даже не рабочие (кто проверит-то!) — несколько утомляет читателя, желающего не просто увидеть, что и где не так, а хоть как-то узреть лучик надежды пусть и в нереалистичной, даже наивной формуле успеха.

Кне Лю в этом плане не исключение. Он пошел по проторенной дорожке, совместив человеческую драму с социальной, но вовсе даже не пытаясь дать ответ: как же решить ситуацию, чтобы все овцы и волки были сыти и целы. Да, тролли — это зло. Да, горе матери — это святое. Что мы из этого не знали, и что настолько необычного в подаче постепенного приображения ситуации от трагедии в чернушный фарс, когда одна из героинь начинает видеть сношающуюся и мемную мертвую дочь в каждой невинной фотографии? Пожалуй, только то, что написана история неплохо и доходчиво, и ее развитие до определенного момента действительно вызывает неподдельный интерес. До тех пор, пока мы не поймем, что все уходит в никуда. И, конечно же, порадовала небольшая глава, где излагается мнение самого тролля — злого, обиженного на жизнь, но неожиданно со своей условно стройной мотивацией и философией. Порадовало, что тролли здесь изображены в итоге не просто энергетическими вамирами, наслаждающимися чужим горем, но так же по-своему борцами с системой, насколько можно бороться закидыванием танка г...ном.

Жаль, что товарищ Лю обрывает рассказ, так и не попытавшись (или не сумев) очередное подсвечивание негатива в обществе превратить в решение.

Апогей коньюнктурности в одном из самых коньюнктурных сборников нового века «Лучшая фантастика». Рассказ, настолько антифантастический, что даже та самая фантастическая оболочка не спасает его от выпирания из всех щелей современных посылов и тенденций, сношающих нынешнюю англоязычную литературу, словно заправский кролик, переевший морковки. Понято, что авторы часто прибегают к такому приему: фантастика — как способ с ее помощью передать глубокие раздумья о современном обществе, высказать передовые (и не очень) мысли о настоящем и предсказать (или предупредить) будущее. Но использовать фантастику в качестве проститутки, появляющейся только для того, чтобы встать на колени и обслуживать, пока кто-то параллельно с минетом шепчет вам в ушко «важные» мысли о инклюзивности, толерантности, заднеприводности и прочих радостях, пользуясь вашим расслабленным положением и готовностью воспринять все, что угодно, — это уже форменное безобразие.

Вот и госпожа Джемисин: с незамутненным детским сознанием клона Греты Тумберг она вываливает на нас банальщину про чистых и светлых (но черных кожей) и грязных и темных (но светлых оболочкой). И деалет это так примитивно и фактически агитационно, что аж зубы сводит. Если бы не та самая проституционно-фантастическая форма изложения, то дочитать сей манифест было бы просто нереально. Но дочитав, чувствуешь себя настолько грязно от ее светлых мыслей, что хочется пойти и помыть руки с мылом. Потому что даже если ты и разделяешь хотя бы часть из изложенных идей, то от подобных помощников их донесения до аудитории точно хочешь держаться подальше: полное ощущение, что пообщался с одним из тех самых советских писак-однодневок, громко бичующих на сходках союза писатлей проклятых буржуев, а потом втихаря дома бухающих импортный коньяк с черной икрой.

Повесть, у которой довольно своеобразный стиль изложения материала. Поначалу создается ощущение, что нам просто выдают сборник небольших рассказов, связанных с пригородом, и не имеющих между собой ничего общего. И чем дальше уходишь вперед, тем это ощущение усиливается. Почти до самого финала, когда буквально на последних страницах, Литтл увязывает между собой людей и события. Причем делает он это местами буквально вскользь, и если вы не запомнили, как зовут ранее упомянутых людей, или что они сделали такого, не сильно бросающегося в глаза, то можно даже оказаться в финале у разбитого корыта, в недоумении почесывая макушку и размышляя, что же это было. Но если читать достаточно внимательно, то рано или поздно все встанет на свои места и условный сюжет будет отслежен и выровнян от начала к концу. Не без темных пятен затерянной информации, но достаточно, чтобы понять и принять общую картину.

При этом сами «отдельные» истории, задействованные в произведении, достаточно необычные. Точнее, беды, насылаемые на любителей писать групповые кляузные писульки. Чего только стоит ребенок, испражняющийся драгоценными камнями, или демонические голые девочки, созданные для поглощения похоти юных мастурбаторов. И ведьма здесь тоже весьма и весьма колоритная, и хоть ее непосредственного участия не так уж и много, но зато опосредованное присутствие, а так же антураж из слухов и дома-свалки весьма хороши и отлично работают на атмосферу. Фантазия у Литтла здесь работает на полную катушку.

Кому-то повествование может показаться несколько рваным, но если подобный, можно даже сказать художественный прием зайдет, то получить свою порцию внутренних жутиков вероятно по полной программе. Здесь есть все, чтобы в удачный мрачный вечерок с книжкой в руках начать подозрительно вглядыватья в тени неосвещенных углов комнаты. И концовка, где герой побеждает зло, но мы-то прекрасно знаем, что по возвращении домой его не ждет ничего хорошего, — такое двойственное ощущение пирровой победы, полностью передающееся читателю, не всегда удается даже корифеям жанра. В данном случае, товарищу Литтлу это точно удалось.

Опять слегка подпорченный переводом, но даже так замечательный рассказ о том, что лучше не заниматься всякой ерундой, связанной с контактами с потусторонним. В наше время, когда к подобному относятся все более легко, не воспринимая всерьез ни Бога, ни Дьявола, особенно просто вдруг ощутить ту самую зыбкую связь, когда миры рацио- и ирра- сливаются между собой и где-то на уровне краешка глаза мелькает что-то совершенно неуловимое и очень страшное. То, чего ты не опишешь словами, но от чего тебя заставляет вздрагивать каждая тень несолько дней подряд. Товарищ Ли пошел еще дальше, и с помощью героини не только установил контакт, но и привел ее буквально прямо к порогу Ада. Рассказу действительно удается передать все то напряжение, когда на ровном месте ты теряешь все, а простые похоть, жажда наживы, любопытство и глупость заставляют расплатиться за — казалось бы — совершенно невинные по современным меркам человеческие страсти и пригрешения. Никакой победы Добра не будет, а Зло ворвется в вашу жизнь, даже не вытирая ноги у порога.

Когда герой/ня попадает в Ад, любому автору становится особенно сложно. Из всех встреченных описаний лишь двум-трем удалось убедить комментатора, что перед ним действительно адские владения, и происходящая там хрень по-настоящему пугает и вызывает мурашки по телу. Эдварду Ли это так же удалось. Его небольшая мрачная картинка, буквально на пару страниц, вполне убедительна и показывает именно то место, где никогда не хотелось бы оказаться, а, тем более, застрять навсегда. Только за это «Навиатору...» можно присвоить пару лишних баллов. Да и в целом то, чего автор добивался на протяжении всей истории, те ощущения потерянности и безысходности, вполне получились. С помощью излюбленных, порой грязноватых приемчиков, — но результат есть результат. В этот раз победа, как творческой единицы, точно осталась за Ли.

Рассказ со звездочкой, на которую всем, знакомым лишь поверхностно с жанром сплаттерпанка, лучше обратить внимание перед тем, как барться за чтение. А под сноской стоит отметить, что история посвящена тем разделам на порно-сайтах, куда заглядывает минимальное число людей, ввиду их небольшого количества в принципе. Ну, что возьмешь с сатаны — любит он повеселиться от души, а за тысячи лет существования обычные игрища с человеческой плотью любому могут опостылеть.

И пусть вас не обманывает слово «детский» в названии произведения: речи о детях тут, слава Богу, идти не будет вовсе. Зато будут сурово наказаны те самые сливки общества, богатенькие, ни дня не работавшие «золотые» великовозрастные балбесы, поэтому особой жалости читатель к ним испытывать не будет. И лишь отличный ироничный стиль повествования спасет его от того, чтобы не опорожнить свой желудок от «веселья», которое предоставит нам автор в качестве контента. На самом деле, в современном мире того шока, как если бы прочесть нечто подобное лет двадцать-тридцать назад, не будет, но все-таки не каждый день окунаешься с головой в нечто... подобное.

«Детский...», на самом деле, очень близок к полноценной порнографии «для израбнных», и это так же нужно учесть, прежде чем браться за рассказ. Если же ничего из вышесказанного вас не отпугнуло, и вы готовы к самым спорным экспериментам над собой любимым, то можно рискнуть. И даже в голос посмеяться от некоторых особенно фарсовых моментов истории. Когда нечто подобное — не частый гость в вашем списке для чтения, то иногда можно расширить свои горизонты бесконечной книжной Вселенной и такой своеобразинкой.

В финале «Пригородной готики», совместном творении Брайана Кина и Брайана Смита, Доктор Полночь, объединяющая сущность из множества реальностей, буквально на последних страницах входит в симбиоз с некой новой силой под названием «Шоу Уродов». В одноименном романе речь как раз и пойдет об этой новой стороне конфликта — точнее, он полностью этому посвящен. Действие, вероятнее всего, происходит где-то между «Городской...» и «Пригородной...» готиками, но роман полностью самостоятельный, поэтому его можно читать в полном отрыве от работ Брайана Кина: фактически ни один герой не будет здесь упомянут или задействован.

Поначалу «Шоу Уродов» воспринимается, как несколько сумбурное действие, не дающее вообще никаких ответов на сразу возникающую массу вопросов. Вообще даже кажется, что нам показывают мир, про который написано что-то до этого, и мы читаем нечто из середины или конца: настолько автор ведет свою игру, совершенно не боясь отпугнуть читателя непониманием происходящего. Но постепенно, шаг за шагом, сначала раскрывается общая картинка, оставляя вопросы по массе частностей, а уже под финал нам дают ответы на большинство вопросов (конечно, не на все, но это уже нормально, т.к. и в жизни у нас на всё ответов нет), и мы видим полноценную историю, полноценный мир и полноценно воспринимаем то, что было до этого — и даже под новым углом, что дает возможность получить дополнительное удовольствие от уже прочитанного.

История в отличие от обеих «Готик» полностью уходит от банального слэшера и переходит в разряд околонаучной хоррор-фантастики про параллельные вселенные, «тихое» неторопливое завоевание Земли пришельцами, новые погибающие миры, из которых лезет всякое мерзкое, и прочую веселуху, не забывая, что перед нами все-таки сплаттер, поэтому будет достатчно мясно-кровавых сцен и сексуального откровенного контента. Но автор не перегибает с двумя последними ингредиентами, стараясь гармонично вплести их в ткань повествования, чтобы они не выглядели инородно и все происходило в угоду сюжету, а не жанру. Где-то к середине перед нами разворачивается действительно глобальная картинка, которую до самого конца, как инетерсный пазл, хочется собрать и не бросать, пока самый последний кусочек не будет поставлен на нужное место. Ближайший родственник, с чем можно сравнить «Шоу...» — это, пожалуй, серия фильмов «Фантазм», но в «Шоу...» похожая концепция раскрывается куда сильнее и ярче. То, на что мы не получили ответов в «Фантазме», здесь будет раскрыто и дополнено (естетсвенно, в рамках смитовского мира, но все же), а в финальной стадии будет даже проведена некая подробная «лекция» для тех, кто хотел узнать о той параллельной вселенной, откуда на Землю лезут всяческие организованные твари, и даже дадут небольшой экскурс в ее историю и корни разрушения.

Действие романа закручено от начала и до конца, и скучать точно не придется. Постоянно возникают запоминающиеся персонажи и ситуации, вводятся необычные сущетсва. Все время будет нагнетаться ощущение полной беспомощности человечества перед поглощающей их угрозой, и тем приятнее будет, когда все закончится на удивление хорошо для матушки-Земли. На удивление — потому что подобный жанр в большинстве своем подразумевает вылезание уже буквально на последних страницах какой-нибудь гадости, полностью переворачивающей ситуацию не в пользу людей и лишающей главных героев столь близкой победы. Тем ценнее выглядит финал «Шоу...» и тем больше получаешь от него искреннего удовольствия.

Итог: лучший роман условной трилогии с умелым сплетением нескольких жанров и отличной динамикой. А так же наличием всех атрибутов сплаттера, но без агрессивного их внедрения и чувством меры, обусловленным сюжетной необходимостью.

Один из самых смешных и необычных рассказов Ли, полностью лишенный логики и какой-либо научности, но настолько обезоруживающе зло социальный и черноюморной, что не поддаться его обаянию действительно трудно. Даже пробираясь сквозь далеко не самый лучший перевод. Здесь будет все, чтобы удовлетворить самых безумных фанатов автора: от кочевания по разным телам гениталий и различных человеческих конечностей до скрытых штатовских военных баз, где пытают инопланетян с целью выведать новейшие технологии, и безумных ученых, проводящих эксперименты не в пределах лабораторий, а в эпицентре бытовой жизни. Конечно же, в наличии секс, психологическое безумие и фактически в угоду современной повестке (больше в виде стеба) очевидный, но от этого не менее забавный финал.

Смена гендерных ролей так же повеселит от души. Тем более, что здесь не будет обмена телами, а только их частью, что сделает неразбериху еще более одновременно грустной и смешной. Особенно удались автору — пусть и в утрированной форме — новоприобретенные замашки жены в связи с заменой члена на вагину, полностью заимствованные у мужа. Их частичная смена социальных ролей и вызванные этим последствия — основной лейтмотив произведения, из-за чего сказать, что перед нами просто откровенная развлекательная чернуха безо всякого второго дна, не получится. Ничего сложного, но отображение внутренних взаимоотношений, ничем не отличающихся от отношений слабоумных парочек в любой другой стране, налицо.

Креативно, весело и нескучно. Жаль, опять подкачал перевод (тем не менее, отдадим должное, не самый худший из имеющихся у Alice-In-Wonderland).

Если вы хотите прочитать нечто, действительно с необычной сюжетной концепцией, то вам сюда. Нет, в построении истории нет ничего нестандартного, да и в целом основная мысль все та же: насколько сильна в человеке жадность, и на что он готов пойти ради если не больших денег, то ОЧЕНЬ больших денег. Но вот то, какими художественными средствами автор добивается решения, действительно может не только шокировать (на то и сплаттер), но и показаться неожиданным. Во всяком случае, та форма, которую избирает демон для воплощения себя в нашем мире, многих введет в настоящий культурно-моральный ступор. Слава Богу, все подается в фирменном ироничном ключе, и это сильно облегчает работу внутреннего цезора в читателе, давая ему повод не относится к ситуации хоть как-то серьезно.

Ли пускает в ход все свои излюбленные приемчики, особенно секс, и постепенно подводит к выводу, что и устойчивые и самодостаточные люди вполне в определенной, пусть даже искусственно созданной ситуации, могут прогнуться под этот «безумный-безумный-безумный-безумный мир» и его соблазны. Никакой литературной брони ни для кого из нас. Особенно забавно, как помешанного на сексе натурала соблазн фактически превращает в пассивного... домоседа.

Отдельно опять-таки вынужденное замечание о творчестве переводчика/цы Alice-In-Wonderland, из-за которого/ой чтение рассказа превратилось в поход по вязкому, засасывающему болоту, из которого хочется побыстрее выбраться, а получается наоборот. Уже отмеченный фирменный стиль, когда часть текста переведена более-менее, а часть — просто подстрочник из-под Промта, снова в наличии. Это, конечно, безобразие, но поскольку другого перевода на русский нет...

Если приключенческий ужастик Брайана Кина «Городская готика» брал своей кинематографичностью, яркими образами, четко формирующимися в голове в живые картинки, но при этом не сильно напирал на саспенс (или же просто у него это не очень хорошо получалось), то соавторство с Брайаном Смитом явно пошло общей вселенной на пользу: введение третьей стороны конфликта в виде Доктора Полночь придало франшизе новое дыхание, добавив в нее окололавкрафтовскую научную фантастичность и глобальность казалось бы не слишком масштабных событий, происходящих на небольшой территории. Да и в атмосферности книга точно прибавила.

В «Пригородной готике» ситуация так же развивается почти исключительно в одном отдельно взятом заброшенном торговом центре и прилегающих к нему пространствах, но задачи уже решаются планетарного масштаба, ибо племя Уродов становится лишь одним из игроков, чье существование в романе фактически сдвигается на второй план. Как и людишки-жертвы, постоянно попадающие в расставленные сети «веселых» каннибалов. Доктор Полночь полностью вытягивает внимание не себя необычной концепцией своего существования и тем, во что выльется это существование под конец произведения. Речь будет идти уже о завоевании Земли-матушки потусторонними существами из разных измерений, очень похожих на Ад. И ад, но более локальный, Доктор устраивает здесь же, в торговом центре, проводя совершенно необычные эксперименты с человеческой плотью, лишь на первый взгляд кажущиеся маньячеством безумца, а на деле оказывающиеся выходом на новые сферы взаимодействия с окружающим миром.

Надо отдаль должное, Кин плюс Смит — это куда более выверенная и разнообразная книжная вселенная, нежели один только Кин. Тем, кто полюбил ее за тот самый голливудский подход а ля «компания забредает не туда и сталкивается с ужасными существами», так же не останутся разочарованными, но это будет уже лишь частью куда более занимательных ситуаций.

Отдельно хочется отметить, что это, пожалуй, первый роман, прочитанный комментатором, в котором ковид не просто упоминается, но является фактически частью происходящих событий. Он влияет на поведение людей, на их реакции, на отражение их мыслей и логических выкладок, когда их куда больше беспокоит, что если они появятся в соцсетях без масок или не будут соблюдать социальную дистанцию, то их тут же захейтят и заанлайкают. И это в полной мере отражает ту паранойю, которой мы все были больны в самый первый год присловутой пандемии. А теперь все это же ушло в историю и будет в дальнейшем отражаться все чаще и чаще на страницах свежих произведений, рассказывающих истории, происходящие в те самые времена.

Всегда радует, когда после первого захода книжная серия не начинает сдуваться, а набирает новые обороты. Это в полной мере как раз относится и к «...готике». Новые нетривиальные герои, новые смыслы, новый масштаб и новые идеи — и все это в жесткой обертке сплаттерпака, все еще упорно, даже в наши толерантные дни, не желающего соблюдать какие-либо ограничительные рамки. Хотя и заметно, что даже этот жанр постепенно кое-где — да понемногу прогибается под напором современных тенденций.

Не смотря на некоторую жесткость в описании быта героини, не смотря на наличие нескольких смертей и очередной зарисовки в воспоминаниях о суровом отношении к еврейскому народу, рассказ, тем не менее, явно читается как если не сатирический, то точно ироничный. Перевод немного подкачал, но даже сквозь него просвечивает авторский несерьезный подход к происходящим событиям, а некоторые сюжетные ходы однозначно отсылают нас к праматери истоков черного юмора.

Действительно, как бы серьезно кто бы то ни было ни брался бы за описание бытия ожившего фаллоимитатора, читать такое с грустной миной на лице просто не получается. Здесь же Ли добавил жару, превратив созданный прибор в еврейского голема, созданного на радость мстящим. Вот только женщина, лепившая из глины себе штык удовольствия, вовсе не знала о его дополнительных свойствах. Получилось довольно забавно. Особенно порадовал нестандартный конец (не игра слов) истории, где ядерный прибор не начинает устраивать веселый масакр, а просто-таки приходит мудрый одноухий еврей и запирает голема в другом измерении, которое тот на свою беду же и открыл. Все ограничилось довольно локальными событиями, и это даже хорошо, потому как редко истории сейчас финализируют в таком, можно даже сказать, спокойном и невзрывном ключе.

Итог: если бы не слабенький перевод, любители черного юмора точно не остались бы разочарованными.

Небольшая зарисовка на тему: ради любОви не жалко и десять литров крови. Самопожертвование во имя высоких чувств, когда не жалко не только себя, но и всех окружающих. Рассказ, больше основанный на череде образов, нежели на стройности ведения фабулы, но, тем не менее, вполне внятный и не лишенный своего внутреннего обаяния. Ли, конечно, скажем, не тот же Коннолли, у которого подобные «зрелищные» карапули получаются более художественно, но и этого вполне достаточно, чтобы насладиться неплохим вариантом условного воплощения вудуистских извращений под несколько неожиданным углом. Конечно же, с экспрессией отчаянного влюбленного, умирающей от неизлечимой болезни возлюбленной, плотью в виде закусок и небольшими, но острыми вкраплениями живописательного секса.

Совершенно непонятно, как такой микрон можно было написать вдвоем, но обычно бывает так: у одного была идея, а другой ее воплотил под неусыпным надзором первого. Кто здесь из авторов играл какую роль — неважно. Главное, результат вышел стоящим прочтения и еще раз подтвердил, что для приличной реализации идеи важен не объем.

Похоже, у Эдварда Ли есть как минимум две излюбленные темы, не отпускающие его на протяжении всего творчества. Первая — это рефлексия на тему поиска писателем тем для вдохновения, часто приводящих к саморазрушению. Вторая — встреча агрессора не с той жертвой, которая не просто способна дать отпор, но и развернуть всю ситуацию на 180 градусов. Ли вновь и вновь обращается к этим своим фетишам с разной степенью удачливости. И «Не тот парень» — как раз из числа тех самых приключений маньяков, окончившихся печалькой для самих приключенцев.

Собственно, все уже изначально заложено в названии, поэтому никакого удивления в финале не последует. В данном конкретном случае, главные действующие лица не подонки-мужики, а две девицы-отморзянки, что, собственно, единственное, что может добавить новизны в рассказ. А так — все по классике: несколько «трогательных» случаев из будней садисток, после чего следует знакомство «не с тем парнем» — и суровый финал с ноткой фантастического ужастика, где злодейки получают по заслугам.

Написано настолько в лоб, что единственное, способное спасти подобное художественное полотоно, — это неплохой язык рассказчика и животрепещущие сексуальные описания, вызывающие бурные реакции как со стороны святош (ярость), так и любителей горяченького (почему так мало?!). Здесь в наличии и то и другое. Пятнадцать минут развлекательного чтива — и быстрое забвение в огромной череде себе подобных.

После ухода из детективного жанра в околополитические дрязги фэнтези-серия вновь возвращается в прежнее русло, что идет ей только на пользу: уж больно эта политика была примитивно показана, особенно учитывая прямолинейность героев и сознательно несложное изложение материала вцелом. И опять действие становится более камерным, не расплескиваясь по всему городу, а сосредоточившись в одном районе, где происходит всякая чертовщина с так называемыми богами, а на деле просто с существами с различными способностями и особенностями, которые оказываются не менее смертными, чем люди, при правильном подходе к их умерщвлению.

И тут фантазия Грина, имеющая несомненное место быть, разворачивается по-полной, изображая нам замкнутый на себе мирок Улицы Богов и ее обитателей, где действительно происходит местами нечто удивительное. Его, Грина, «боги» колоритны и, пожалуй, часть из них по описанию и свойствам точно не встретишь на страницах романов других авторов. Жаль, что все они все-таки являются больше фоном для расследования очередного преступления, и им уделено меньше времени, чем хотелось бы: одна проходочка Могилы и стражей по местам первых убийств чего стоит — хочется расширения горизонтов этих локаций и новых знаний о каждом из существ.

Хок и Фишер стабильно остаются Хоком и Фишер, не приобретая и не теряя в собственных характерах и поступках. Это и не плохо и не хорошо. Это стабильность, костяк, на котором держатся все произведения, связанные с ними. Если принимаешь этих несложных, ближе к классическому Конану, персонажей, то и их похождения не вызовут разочарования. И, как обычно, куда больше в «Убийствах...» «короля делает свита»: новые герои, окружающие основную парочку, снова вышли на первый план и ударно поработали на положительное восприятие произведения. И Могила, и Рябина, и Бюкен, и даже являющийся незримой тенью на протяжении истории и появляющийся только под конец Боуд — все они человеки с секретами, все имеют свою изюминку и все распределены максимально грамотно, чтобы их тайны сработали в нужный момент и в нужных местах. Жаль, что в конце романов Грин вполне бесжалостно избавляется от большого количества ведущих персонажей, чтобы начать следующий почти с чистого листа — и в этом плане «Убийства...» не будут исключением.

Итог: третий роман снова поднял слегка уроненную вторым планку и во многом еще больше раскрыл Хейвен с новых неожиданных сторон. И по-прежнему простота изложения не портит впечатления от чтения, ибо фантазия автора и мастерство подачи делают свое светлое дело: желание продолжить знакомство с серией если не усиливается, то точно не пропадает.

Очередное исследование Эдвардом Ли трудной писательской метущейся души, жаждущей реализации в творчестве, но не находящей идеального предмета для высказывания. На сей раз — с акцентом на сложные чувства взаимной привязанности, основанные на сексуальном желании, способном поглотить нас с головой, которой начинаешь думать гораздо позже, чем нужно. Как говорится, пришел за творческим вдохновением, ушел с эррекцией и с мозгом, опустившимся ниже пояса.

У Ли мир, естественно, мрачная, гнилая действительность, чьи яркие огни — лишь ширма для ночных богов, стремящихся превратить тебя в своего раба. Рассказ можно было бы даже смело не называть фантастическим, если бы не последние пара обзацев, зачем-то сдвигающие сюжет в жанр хоррора (словно у автора были какие-то обязательства на сей счет перед заказчиком). А так — вполне качественная порно-драма с самокопанием и психоделикой, изменением состояния сознания для перехода на новый уровень восприятия действительности. Креативно, сочно, сексуально. Но на этот раз безо всяких там уходов в сплаттерпанк и кровищу.

Еще одна рефлексия на тему метаний писательской души, обогащенная специфическим взглядом на мир товарища Ли. У него подобные опусы получаются довольно неплохо, ему удается погрузить нас в безумные образы и разорванные мысли-предложения, при этом не потеряв целостности и не ударившись в наркотический трип на уровне бессвязных галлюцинаций. Его излюбленный разговор с все больше набирающим силу по ходу действия подсознанием (если хотите, раздувающимся эго) так же в наличии и так же способен перерасти не просто в историю раздвоения личности, а в контакт с божественным существом, направляющим изнутри твои действия (естественно, в свою пользу). Здесь уже чем-то попахивает лавкрафтовщиной, и похожая атмосферка действительно чувствуется, что тоже только идет на пользу общей картине.

Одновременно нам опять-таки не дают скатиться в мой нелюбимый мистический реализЬм, когда пытаются изо всех сил намекать, что, возможно, ничего и не было, а все только в голове больного (или обкуренного, или испуганного) человека. Для этого Ли специально делает аж целую вступительную главу, полностью отделенную от главного героя-Писателя, что позволяет нам понять, что все происходящее — действительно происходит и в конце не превратится в ничто в виде сна или трипа. Подобный подход любителям фантастики куда ближе (говори за себя, проклятый!) и позволяет глубже ощущить выстроенный автором мир.

Не так концептуально, как его похожая по смыслу «Богиня нового темного века», но все еще хорошо, и фантазия, как всегда, на высоте.

При всей коньюнктурности госпожи Бир (даже сюда она зачем-то засунула упоминание о жене жены, никак не влиющее на сюжет или характеристику героини-полицейского), в особой наивности она пока замечена не была. И вот — зравствуйте. Очередное хипповое пофигистское втыкание лютика в дуло направленного на тебя ружья: существующая Система — днище, поэтому не надо ей потворствовать, даже если дело касается выдаче ей стопроцентно виновного маньяка. Люди — золото, поэтому нужно искать другие формы сосуществования, без наказания и без тюрем, и тогда настанет Эра, где не будет ни воров, ни убийц, ни насильников (помните знаменитое из «Места встречи... (Эры милосердия)»: «...когда он вырастет, жуликов уже не будет»). Жаль, что, в принципе, даже Бог не разделяет таких совсем уж радикальных наивняков, сначала плюнув на сантименты и устроив один ахтунг в виде Всемирного Потопа, чтобы перезагрузить светлоликое общество, а теперь вроде как и второй Конец Света на подходе.

Можно было бы попытаться осознать в этом хиппарьстве хоть малейший смысл, если бы госпожа Бир предлагала какой-то план развития событий, выдала какую-то схему, по которой можно двигаться в нужном направлении. Но вся ее теория основана на том, что раз человек сумел обуздать ярость природы, то и отрицательные качетва в себе он тоже сможет как-то побороть без насилия законами со стороны госорганов. М-да. А еще главную героиню обидела Система (видимо, и саму авторессу), поэтому это тоже добавляет бурления в котел наивных кудрявых измышлений. Чего стоит одна лишь подача, что когда ей объясняют, что не посаженный в тюрьму маньяк будет продолжать ходить и убивать, та отвечает, что его посадка решит только краткосрочную проблему, но в долгосрочной перспективе это сработает в пользу Системы, а ведь ее надо разрушить. Аплодисменты. Занавес.

Вторая часть серии перестала быть камерной, вышла за пределы отдельно взятого особняка на улицы Хэйвена и... потеряла часть своего очарования. Теперь мы видим куда бОльшие масштабы, знакомимся с городом и его фракциями, погружаемся в расклад сил, но того мрачного очарования, которое Грин сумел создать, нагнетая атмосферу «Десяти негритят» в фэнтезийном сеттинге, уже нет. Как нет, собственно, и детективной составляющей, которая была простой, но уверенной, а уж финальный твист с разгадкой отравления — вообще шикарным. Да, Хок и Фишер — не Холмс и Ватсон, они, что называется, больше работают ногами. Как сказал примерно следующее сам Хок: мы — те кто обыскивает помещение, а не анализирует улики. И в таком подходе как раз и была свежая задумка, отделяющая интеллектуальный поиск от жесткой полицейской прямолинейной работы. В «Победителе...» всего этого уже не будет. Парочка просто выступит в очередной раз охранниками важной персоны и фактически станет стороной конфликта, хоть и не желая того.

Еще одна слабая сторона второго романа — как раз та самая политика. Учитывая простоту жанра «городское фэнтези в исполнении Грина», здесь тоже все будет слишком просто: реформаторы (читай, либералы) против консерваторов (читай, закостеневших в своих хотелках нехороших людей). Подано все так наивно, особенно учитывая реалии сегодняшнего дня, а уделено этому так много книжного времени, что это безусловно бесцеремонно «съедает» часть положительных впечатлений. Плюс только в том, что к финалу все-таки Хок и Фишер придут к тому, что любая политическая сила, даже несущая якобы позитивный заряд, вынуждена заниматься грязью, подкупом и вести дела с мерзавцами.

Из хорошего — отрицательные герои вышли в «Победителе...» куда ярче и инетерсней положительной фракции реформаторов. У «консервов» — сказочно-зловещий Хардкастл — негодяй, тиран жены, самодур и диктатор, но при этом читать про него куда интересней, чем про пресного прямолинейного хорошуна Адаманта. Еще один выдающийся персонаж — Роксана. Она так же во многом весьма классическая боевик-злодейка, но Грин наделил ее метущейся душой, требующей любви без осознания сего факта, а так же всякими маленькими миленькими прибабахами: например, склонностью к пиромании, что создает совершенно удивительный эффект, когда она походя может поджечь все, что угодно — как среди друзей, так и среди врагов. И в самую неожиданную минуту. Это тоже вышло весьма и весьма забавной фишкой.

Итог: не смотря на то, что «Хок и Фишер» был дебютным романом Грина, он получился на порядок лучше, чем его следующий «Победитель забирает все». Однако для тех, кто не забросит чтение серии после второго романа, «Победитель...» все-таки будет играть важную роль. Ведь именно здесь нас буквально за ручку водят по основному месту действия, городу Хэйвену, и рассказывают и подробно показывают места, где в дальнейшем все будет происходить. При положительном отношении к автору, можно просто принимать его, «Победитля...», как неплохой туториал для упрощения чтения в дальнейшем. Тем более, что роман все так же очень легко и быстро читается, что чертовски немаловажно для откровенной развлекательной литературы.

Рассказ, построенный на образах умирающего человека. Когда миры безостановочно плотоядно сливаются, когда живое постепенно втягивается в бессознательное, в глубины подсознания, и тебе уже никогда не разобраться, насколько реальны твои видения. Особенно тогда, когда им есть вполне научное объяснение и тебя даже предупреждали о их возможном появлении. Ли, как он это любит, рисует мрачный, угасающий под влиянием зверя-человека мир, рушащийся под напором его грязных желаний и полным отсутствием понимания этого разрушения. Стоит ли тянуться на свет, чтобы остаться в таком мире или лучше отдаться окончательно в руки прекрасной богини разрушения, чтобы стать ее вечным летописцем? Самому наделить плотью собственное создание, являющееся частью отражения внутренних демонов?

Радует, что это произведение не из серии фантастического реализЬма, и нас не оставят с носом в виде ответа: решайте сами, было это или не было. В рассказе Ли богиня существует, этому есть физические доказательства и она все-таки пришла в этот мир, чтобы окончательно поставить все точки над «ё». Речь, конечно же, идет о всемогуществе писателя, своим воображением создающего целые Вселенные и о его великой власти, о которой он даже не подозревает. Автор навешивает шквал шикарных образов грязи нашего мира, разрушения внутреннего мира умирающей отдельной человеческой единицы и грядущего мира освобождения, где нас ждет участь побежденного вируса.

Ничего нового — но исполнено здорово.

Действительно хорошая повесть, выходящая за рамки классического норратива о путях взаимопонимания собаки и человека. Здесь много именно научной фантастики, неразрывно сплетенной с попыткой осознания психологии низшего существа, вышедшего на новый уровень развития. И выводы, которые делает автор, как это часто бывает, далеко не утешительны для человечества. Вполне возможно, что вскоре с нашими экспериментами мы столкнемся с разумом, мыслящим если не полностью отличными, то околопараллельными нашим категориями, которые могут так и не пересечься. Они очень похожи, но ведут к совершенно разным выводам даже при кажущемся похожим логическом мышлении.

Конечно, госпоже Мур не удастся избежать совсем линии трогательных отношений между псом и хозяином и истории становления от полного отсутствия эмоционального контакта до искренней привязанности. Но, к ее чести, опять-таки сделано это будет все совсем не так, как привык читатель в рассказах подобного рода, а в финале ждет немало сюрпризов и завершающий твист с судьбой предыдущей собаки, который в кои-то веки сложновато было предвидеть. И никакого умиления или сюсюканья над обаятельным животным: перед нами откроется картина холодного хитрого хищника, разыгрывающего свою карту, не взирая на любые жертвы.

Итог: достойная научная фантастика, редчайший гость сборника «Лучшая фантаситка», почти лишенный даже намеков на коньюнктурщину и злободневную европейскую повеску. Зато с явной и искренней тревогой за наше светлое будущее, передающейся читателю если не с первых страниц, то довольно быстро. Ощущение, что происходит что-то не то, будет преследовать вас на протяжении всего чтения. Словно вы плывете в мутной воде, видя только поверхность, под которой явно происходят касающиеся вас напрямую события. Причем касающиеся зубами и плавниками.

Все-таки невероятно важно, каким человек садится читать то или иное произведение. Любит ли он конкретно один жанр, или судьба наградила его «всеядностью» к разным. Насколько он начитан и устал от той или иной тематики. Добрый ли он критик, или главным его желанием является возможность найти то, за что можно как следует пожурить признанного корифея. Даже какое у него настроение, насколько этому настроению соответствует погода на дворе, и не раздражает ли его заранее подсознательно слишком большой объем того, что он собрался читать. И еще много чего интересного и безапелляционно важного, на что даже не обращаешь внимания. И все это сплетается в один клубок, когда тебе может не понравиться даже самая до этого любимая вещь или зайдет такое дерьмо, что сам от себя не ожидаешь.

К чему был этот мудрый и совершенно необязательный для чтения абзац... Приличный перерыв в чтении фэнтези; ощущение, что соскучился по одному из любимых авторов; удивление, что в чистый жанр вплетено нечто, чего не ожидал (не потому, что это какая-то новинка, но ждал чего-то более жанрово устойчивого); приятное открытие, что накопившаяся общая усталость от чтения опять куда-то уходит именно благодаря данному роману — очевидно, что нельзя сказать об объективном наборе, повлиявшем на первое знакомство с серией о Хоке и Фишер. Более того, понимание простоты романа и его склонности к бульварным продолжателям конанианы на одной чаше весов. А на другой — его поглощение буквально за пару дней и постоянное желание вернуться к чтению и узнать, что же там было дальше. И полное удовлетворение в конце, по завершении. Вряд ли тут можно говорить о какой-то объективности, но к чему эта объективность, если ты лично сумел получить от этой книги главное: литературный кайф от бесконечного мельтешения различных комбинаций одних и тех же тридцати трех букв.

Что невероятно подкупило в первом романе о ведущей парочке — с открывающей же главы удалось прочувствовать ту тревожную, напряженную атмосферу, которую автор воссоздает, пытаясь выбраться из класического ощущения фэнтези меча и магии. Обычная схватка с вампиром превращается в какой-то момент в настоящий триллер, близкий к ужастику, а не просто описание рубки зубов против топоров и кольев. Ты уже решаешь, что все дальнейшее будет происходить в подобном ключе, но автор, оказывается, подготавливает нас камерному детективу, ограниченному одним особняком и одной ночью действия — но при сохранении и развитии той самой жутковатой атмосферы, которую вел с самого начала.

Еще один очевидный плюс именно Грина — он умеет работать с большим количеством персонажей, представляя их так, что в них очень трудно запутаться или забыть кого-то, перелистнув пару страниц. Это очень тонкий момент, особенно для читателей не с самой идеальной памятью. На этом садятся в лужу многие авторы, пытающиеся расширить мир или показать сложность взаимоотношений на большой площади действия. Грин же в «Хоке и Фишер» опять демонстрирует фирменное мастерство, буквально за ручку знакомя нас совершенно простыми, но действенными способоми не меньше чем с десятком персонажей, о которых нужно знать не только, как их зовут, но и их иерархию в обществе, род занятий, а так же багаж того, как каждый относится друг к другу. И что не менее важно — все это читается влет и не вызывает ощущения скучной бытовухи, которую хочется поскорее закончить. А ведь это — всего лишь первый полноценный роман товарища Грина на его творческом пути.

И, конечно же, интрига. Фишка истории не в том, насколько очевидным окажется виновный. А в том, что каждый из подозреваемых может оказаться убийцей и имеет соответствующие мотивы. Поэтому здесь важна не столько личность самого убийцы, сколько развитие событий, приводящее к его поимке. И тут тоже все в порядке. Перед нами не будет классического детектива или полноценного расследования. Хок и Фишер — это не Холмс и не Пуаро, им не близка стилистика интеллектуального расследования. Они, скорее, сыскари «на земле», эдакие Лестрейды, работающие больше ногами, нежели головой — и они сами прекрасно понимают свои сильные и слабые стороны, потому что не являются глупыми людьми. В этом тоже есть некое свежее дыхание повествования, когда четко заранее понимаешь, что здесь нет детективных сверхумов, а только поставленные в сложную ситуацию подготовленные профессионалы обычных умственных способностей. Но при этом концовка так же совершенно не разочаровывает, ибо является двойной. Не уйдут обиженными ни те, кто ставил на магическую составляющую преступления, ни те, кому милее вариант с человеческой рукой, наносящей смертельные удары. И то и другое вкупе с постоянной выдержанной атмосферой сработают как надо и в нужный момент.

Итог: откровенно простое, но удивительно увлекательное произведение, у которого столько плюсов, что на нем можно проводить мастер-классы на тему «в чем отличие простого от простецкого» или «чтобы написать просто, нужно быть настоящим мастером своего дела». А если уж еще и брать в рассчет пережитый субъективный кайф отдельно взятого комментатора!..

Плохой рассказ с плохим изложением, плохим героем (во всех смыслах), плохим очевидным финалом и даже плохим переводом (видимо, господин Zanahorras до конца прочувствовал концепцию). А самое удивительное и приятное, что даже автор полностью согласен со всем вышеизложенным (ну, кроме перевода, разумеется) и разделяет точку зрения читателя, о чем благополучно и сообщает по традиции в послесловии к произведению. Он не отрицает, что сие больше похоже на графоманство, и лишь приводит в качестве условного оправдания некоторые мотивы для публикации.

Нет, конечно, не все так ужасно, читать «Человека...» вполне можно, а его небольшой объем позволяет относительно безболезненно простить Ли за подобное отношение к читателю. Тем более, что у него такое случаетя нечасто. Но и найти в сём опусе, где слово «клише» встречается, вероятно, чаще, чем союз «и», а герои шаблонны настолько, что каждый их шаг считывается еще до его начала (особенно «невероятный» твист в конце), трудновато. Вот разве что несколько забавных перечислений использования ведущим персонажем тех самых заезженных шаблонов, с помощью которых он заманивал и убивал жертв в своей творческой маньячной деятельности — тут действительно можно пару раз улыбнуться хорошей авторской фантазии на тему и глупости людей, постоянно с ослиным упорством наступающих на одни и те же грабли (комментатор из скромности умолчит, что, вполне возможно, и сам был бы одним из них в подобных ситуациях).

Опять-таки — хорошо, что Ли сделал фишку именно с послесловием, а не с предисловием, потому что тогда даже такую малипуську под давлением презрения автора самого к себе читать было бы еще тяжелее.

Если кто-то уже читал нечто вроде «Попси» Кинга, раскусит интригу «Почти никогда» за пару первых же страниц или раньше. Сам автор пишет, что не изобретал велосипед и осознанно написал вполне себе навеянное подобной тематикой и подобными рассказами, когда казалось бы стопроцентная беспомощная жертва неожиданно для всех превращается в охотника. Но уж больно Ли хотелось задействовать проблематику детского порно и показать, что люди, как угодно связанные с ней, должны нести не просто уголовную отвественность, а просто больше не жить на этом свете. В этом плане у автора все в порядке: будут наказаны не только полностью отмороженные, но и насильно втянутые, не способные отказать злу из-за трусости или жизненных личных проблем — это не будет являться смягчающим обстоятельством.

Вообще, концепция небольшого авторского послесловия о мотивациях и создании произведения, вышла гораздо лучшей идеей, нежели когда писатель делает нечто подобное перед тем, как взяться за рассказ. Во-первых, его, это послесловие, можно просто не читать, а, во-вторых, оно уже не сможет повлиять на чистоту процесса чтения. Кроме того, можно узнать несколько интересных фактов о создании и понимании того, насколько важным или проходным является данный опус для самого написавшего.

Неплохо написано, бодро рассказано, есть нагнетание атмосферы. Этого вполне хватает для приятного чтения, особенно учитывая, что сам автор вполне понимает вторичность «Почти никогда» и не пытается взять каких-то заоблачных вершин. А, главное, не боится в этом признаваться.

Финальная часть трилогии расставляет все точки над «ё» и связывает воедино не особо влияющие друг на друга первую и вторую истории. Не то, что нас ждут какие-то удивительные кульбиты, но рассказано все внятно, нет каких-то сюжетных провисаний, а то, что автор фактически не забросил предыдущие линии, делает трилогию фактически единым романом, который точно стоит читать именно в неразрывной связке, чтобы получить полную картину и не удивляться некоторым абзацам и высказываниям, работающим исключительно в качестве отсылок.

Вообще, в «Свинье Уиджи» автор уже окончательно плюнул на реалистичность и представил на суд зрителей совершеннейшую буффонаду, где сплаттерпанк встречается с цирком шапито. Подобное проскальзывало и в предыдущих повестях, но тут вышло на новый уровень, и сказать, что это плохо — не получится. Скорее, автор прекрасно понимал, что то, о чем идет речь, уже не может выдержать хоть какого-то серьезного подхода. Поэтому и окружающий мир выписал экспрессивным, и героев полностью сделал в стиле персонажей, сбежавших из какого-нибудь американского ситкома (иногда даже удается услышать закадровый смех и аплодисменты). Более того, Ли окончательно разбил четвертую стену между повествованием и читателем и стал местами напрямую разговаривать с ним в качестве автора, обсуждая некоторые моменты того, как он это писал, для чего и почему тут не будет описано того или этого. Такой прием может работать исключительно в созданной атмосфере несерьезности, и Ли это удается наславу.

По сюжету вышло нечто между сошедшими с ума «Воставшим из Ада» и «Оменом», когда нас сначала пытаются убедить, что мы следим за тем, как один небезизвестный ранее персонаж пытается выбраться из Ада любыми доступными ему средствами, а под конец выясняется, что все-таки дело в появлении на Земле того (тех), кто эту Землю и погубит. Вообще, в «Свинье Уиджи» можно найти множество отголосков хоррор-жанра, включая даже «Дракулу» Стокера. Правда, здешний Ренфилд куда как забавней и точно сможет не раз удивить поступками, которые можно провернуть только в жанре сплаттера.

Итог: добротное завршение трилогии, где все три повести не выдержаны в едином стиле, что только идет на пользу чтению и его новизне. Но при этом авторский почерк однозначно чувствуется, и держит Ли свою фирменную марку от начала и до конца.

Даже интересно, вошел бы данный рассказ в «Лучшую фантастику», если бы не был по всем признакам инклюзивным объектом протребления, о которой так много говорит в предисловии сборника товарищ Стрэн? А так же он полностью соответствует культурной апроприации, такой же модной тенденции, как и предыдущая. Ибо...

...совершенно простенькая история про племя тумба-юмба, живущее в изолированной пустыне,видимо, после постапка, но отрицающее его, т.к. вокруг ничего нет, кроме ярости песчаных богов. Короче говоря, то же самое, как сейчас живут отдельные племена в дебрях Амазонки и до сих пор бегают без трусов с копьями и верят в духов леса. И точно так же внешний мир их не трогает, потому что «дети природы» и «последняя заповедная зона». В рассказе об этом не говорится, но явно подразумевается. И, конечно же, есть метущаяся душа, с хотелками выбраться за пределы этой душной безнадежной атомсферы и насладиться той самой либеральной свободой, за которой неизвестно, что прячется, но все равно там — лучше. А если что — и умереть не жалко.

Ничего выдающегося, кроме колорита афро-племенных отношений. Даже атмосфера особо не трогает, потому что постянно думаешь в процессе чтения, что история создана с определенными коньюнктурными задачами. И с ними она успешно справляется: автор выбил себе место в жизненном литературном потоке. Жаль, что перечитыванию подобные произведения вряд ли будут подвергнуты кем-то кроме ценителей различных повесток.

Что не отнять у Уоттса, так это то, что когда берешься за какое-то произведение, то не вызывает сомнения его принадлежность к твердой научной фантастике. Это всегда крепко, с массой заумных терминов и полным ощущением того, что автор существует в теме, как рыба в воде (во всяком случае, такой вывод сделан человеком гуманитарного склада, возможно, технари смотрят на Уотса иначе). Это несколько усложняет восзможность погружения в текст, в который надо вчитываться, но через какое-то время все встает на свои места, и дальнейшее общение с автором проходит замечательно. Ты не всегда согласен с ним, не готов разделить все его выводы и подтексты, но точно подпадаешь под мрачноватое и слегка тяжелое обаяние текста и готов дойти с товарищем Уотсом до финальной точки.

Вот и в «Пинагоре» — почти та же картина. С самого начала — масса терминов, связанных с подводной деятельностью, множество реальных и не очень аббревиатур, из-за которых постоянно приходистя метаться глазами к сноскам и обратно, не самое быстрое погружение вместе с персонажами в текст, но умелое ведение субмарины доводит до конца с минимальными потерями и приятным послевкусием от прочтения. Шикарно прописана давящая на двух людей атмосфера океанских пластов, подводный мир выглядит действительно живым и чудовищно мрачным, а взаимоотношения в почти камерном рассказе замкнутого пространства пары, разделяющей (якобы) разные взгляды, отлично дополняет нагнетаемое общее напряжение. В конце ждет неплохой «от-это-поворот!», не слишком неожиданный ввиду того, что вариантов развития событий не так уж много, но все равно удачный с точки зрения драматургии.

Итог: не смотря на классические темы расслоения общества и гибели Земли-матушки, миллион раз затрагиваемые многими, хорошо прописанная история, читающаяся с удовольствием.

Госпожа Ким взялась за довольно изъезженную вдоль и поперек тему застрявшего во временной петле человека, видимо, уверенная: ей есть, что сказать помимо того, что уже было тысячу раз разложено по полочкам до нее. Она не стала изобретать велосипед и пустила героиню во все тяжкие, предоствив ей пройти все психологические стадии, совершить массу плохих и не слишком поступков, перейти к самосовершенствованию и налаживанию отношений с каждым из близких и не очень людей. Короче говоря, тот же Билл Мюррей, только не в Дне, а в Неделе и не в штанах, а в юбке. Но, тем не менее, надо отдать должное, у авторессы есть несколько действительно толковых и забавных образов поведения персонажа и изменяющейся под ее воздействием действительности. И финал, где хорошего конца нет, а есть блаженный вывод, когда героиня понимает, что ей нужно остаться, чтобы остальные двигались дальше — тоже нетривиальная вещь, за которую можно только похвалить.

Но на этом положительное заканчивается, и начинается повесточка и фемский «джентельменский» набор, проходящие второй жирной красной линией через весь рассказ. Про нас, сволочей-мужиков, абъюзеров и насильников, не физических — так моральных, про сложную женскую душу, которую нам никогда не понять, и про то, что этих козлов с членами между ног как следует не затравишь, не отменишь и не упрячешь за решетку даже сейчас, при всей благотворной либеральной западной системе, стоящей на страже интересов активных и разнообразных. Тараканы мы проклятые! Чтобы читать такое с удовольствием, надо быть либо хотя бы немножечко мазохистом, либо искренне разделять подобные взгляды и ненавидеть то, что видишь в зеркале по утрам. И эта линия в «Теперь...» убивает все то положительное, что можно было вытянуть из линии о попавшей в западню дурной, но обаятельной девицы. Сразу становится понятно, для чего написан рассказ, и почему он попал в сборник «Лучшая фантастика», где подобного инклюзивного «материала» — пруд пруди. Попробуй кто-нибудь из мужиков написать нечто подобное в отношении женщин, он бы не литературные призы получал, а вполне мог бы огрести срок. В лучшем случае, его бы заклевали голодные интернет-стаи особо продвинутых.

Итог: рассказ с потенциалом, искусственно испорченный ради коньюнктуры сегодняшнего дня.

Прямое продолжение повести «Свинья», которое происходит примерно через тридцать лет после событий оригинала. Не смотря на то, что 99%-ов героев было убито, автору удается снова ввести их в строй, поэтому читателю будет трудновато поймать нужную волну, если он не ознакомился перед этим с первой частью. Главное достоинство «Дома» — это то, что Ли пошел по совершенно другому пути, сменив как тональность, так и практически жанр произведения. Теперь перед нами почти классическая история про здание с привидениями, только со значительной поправкой на элементы все того же сплаттерпанка. Этих элементов куда меньше, чем в «Свинье», но они по-прежнему вызывают оторопь и служат шок-точками для акцентов в нужных местах. Секс, насилие, маргинальные элементы общества — это все тоже на местах. Так же присутствует фирменная ирония подачи материала и слегка вычурные характеры основных персонажей, что делает все повествование если не водевилем, то экспрессивным спектаклем с музыкальными номерами в стиле панка 70-х точно. Кстати, музыка что в первой, что во второй повестях играет немаловажную роль для общего восприятия и автор уделяет этому вопросу немало времени, засыпая нас фактами, фамилиями и датами для аутентичности восприятия тех лет. Есть подозрение, что увлекающимся подобной музыкой повесть зайдет еще лучше, чем просто обычным читателям.

Кроме свежеиспеченного основного сюжета Ли не забрасывает предыдущую историю, и нам расскажут как минимум несколько интересных моментов, связанных с судьбой выживших персонажей «Свиньи» — немаловажный факт, позволяющий во многом по-новому взглянуть на финальные события оригинальной повести. Современная же линия не менее интересна, потому как взаимоотношения пасынка и мачехи, оставленных наедине с природой, отморозками-байкерами и демоническими привиденческими сущностями, развиваются совершенно в непредсказуемых направлениях, вызывая периодически то улыбку, то полноценный смех, то тотальное отвращение, то жалость к существам, попавшим в такую мрачную ситуацию, что невольно сочувствуешь даже не самым приятным во всех отношениях людям.

У Ли, как всегда, хорошее чувство скорости развития истории, и он не разменивается на страницы с «водой», предпочитая раскрывать персонажей в событиях и действиях, что так же благотворно сказывается на чтении. В «Доме» меньше глубинных смыслов и заигрываний с религией и проживающими в самых публично чистых людях грехами, это уже куда больше развлекательный ужастиковый контент, но от этого он не становится менее занимательным. Так что смена парадигмы в построении общей книжной Вселенной не повлекла за собой серьезных потерь. Примерно, что-то вроде «Брата Один» и «Брата Два» — фильмы совершенно разные по стилю и подаче, но при этом прекрасно вписываются в общий созданный Балабановым киномир.

Несколько сентиментальное размышление о важности эмоциональной составляющей человека на примере отдельно взятой индийской семьи, частью своей стремящейся стать европейцами. На этот раз техническая составляющая коснулась непросредственно мозга, замененного на электронную машину. На мир все теперь смотрят исключительно в розовом свете, а беды воспринимаются, как естетсвенная часть жизни, без крика, слез и заламывания рук. Если в мире и осталось немного печали, то исключительно светлой.

Собственно, суть рассказа отражена в названии максимально четко и прозрачно. Кстати, уже сейчас довольно успешно проходят эксперименты по стиранию отдельных частей памяти, чтобы человек не помнил те моменты жизни, которые хотелось бы забыть, чтобы лишний раз не страдать по себе любимому. Так что мы вполне успешно движемся в нужном направлении. Вопрос же как всегда прост до банальности: насколько лишение части эмоций (пусть даже исключительно отрицательных и негативных) стирает в нас человека и уподобляет тем бездушным машинкам, которые мы постепенно продолжаем и продолжаем внедрять в наши тела? И где, собственно, нужно, просто необходимо остановиться, чтобы окончательно не стать бледной копией божественного оригинала? Или же этот оригинал действительно способен устаревать и подобный ход событий неизбежен для выживания вида?

Без особых восторгов и изысков, но вполне неплохое исполнение. Несколько ударных точек расставлены именно в нужных местах и производят должный эффект. Плохо то, что автор очевидно стоит на одной позиции и не дает читателю выбора почувствовать, что возможен и другой, альтернативный вывод. Это делает рассказ несколько однобоким и не дает поводов к дополнительным размышлениям.

Если вы хотите увидеть, как подробные сексуальные описания и женская плоть способны погасить при чтении все мужское, что только есть у вас между ног, вам сюда. Даже если вы лютый извращенец, автору наверняка удастся вас удивить таким, что отличает извращенца от маньяка и человека, пусть и со странностями, от животного в человеческом обличии. И делает это товарищ Ли мастерски. Закинув удочку в виде слегка ироничной подачи, выдавая подробности из исторических фактов и музыки второй половины 70-х, он жестко и без компромиссов заводит нас на территорию криминала, где людская жизнь не стоит даже цента, а прибыль исчисляется выжатой по капле болью, запечатленной на кинопленку.

Повесть действительно производит впечатление, но и при этом не скатывается в трэш, как, например, делают Хоукер и Макхарди, посвятившие пару историй похожей тематике. Ты до конца понимаешь, что читаешь высококлассного автора и что в этом есть какой-то смысл кроме демонстрации жестокости ради самой жестокости. И действительно: зло в человеке куда могущественней, чем в любом придуманном существе из любого, самого жуткого фильма ужасов. Порой эта истина кажется очевидной, но чтобы подать ее в нужном соусе, чтобы она оказалась не просто у тебя в голове, а проникла, пропитала твое сознание и организм целиком, до печенок, до мурашек, приходится постараться. И Ли постарался. Он не идет ни на какие компромиссы в визуализации сексуальной жестокости, выкручивая ручку до уровня «экстра-шок», а там, где можно было бы что-то смягчить без потери смыслов, наоборот усиливает акценты, пытаясь не просто достучаться до читателя, а как следует стукнуть его по голове. Кому-то, безусловно, такая подача покажется перебором, но точно произведет неизгладимое впечатление и запомнится надолго.

Особенно хорош финал, когда герой, «поглотив» грехи одной из религиозных общин, трансформируется в настоящего, неметафорического демона (автор настаивает, что история создана полностью на реальных событиях, так что учтите, что эта тварь до сих пор где-то бродит по миру). Тем самым Ли показывает, что в головах даже самых внешне чистых людей может творится нечто такое, что способно полностью перевернуть отношение к человеку, казавшемуся вам до этого святым, если вы вдруг услышите его истинные мысли. Да, впоследствии нам будут упирать на то, что речь идет о грехах всего мира, но то, что толчок пошел именно от святош-сектантов якобы высшего уровня чистоты сознания и помыслов — не заметить не получится.

Ударно, без буквенной воды, максимально сурово и безжалостно как к читателю, так и к героям. Рекомендуется к прочтению строго тем, кто полностью осознает, что может встретить на страницах сплаттерпанка. Ну и, конечно, ценителям запредельной иронии даже на тех территориях, куда хочет заглянуть далеко не каждый вменяемый человек.

Рассказ с ходу берет атмосферностью и тревожным предчувствием грустного финала, когда оно, предчувствие, не отпускает в процессе всего чтения. Пусть и печальное, щекочущее изнутри чувство, дающее дополнительный толчок к погружению в книжный мир. И мир у госпожи Уайлд тоже получился как минимум оригинальным, точно не научным, а ближе к драматическому фэнтези, где ничего не будет объяснено, но в любой момент могут появиться драконы или феи (их не будет). Борьба людей с матушкой-природой, превращение их в процессе в часть сраженных ими стихий, лирические переживания героинь и разрушенное семейное и девичье счастье — чистой воды женская проза не самого высокого образца, но и без перегибов в различные повестки, коим мусором наполнен до краев сборник «Лучшая фантастика». Вышло вполне читабельно и в принципе ничего откровенно плохого сказать нельзя. А за определенную оригинальность окружающего персонажей пространства можно даже похвалить.

Обидно, что у рассказа виден куда бОльший потенциал, чем вышло на деле. Хотелось, чтобы авторесса глубже погрузила нас в созданный ею удивительный мир, а не зацикливалась на банальных переживаниях девушек-подросков и теряющей дочерей матери. Конечно, человеческие эмоции очень важны и без них — никуда, но когда фантастическая (фэнтезийная) составляющая уходит совсем на второй или третий планы, становится немного обидно за загубленную, весьма перспективную целую Книжную Вселенную, которой посвятили суммарно всего лишь несколько страниц и навсегда погасили свет ее дальнейшего существования.

Пначалу действительно кажется, что это типичный антивоенный рассказ — «посмотри в глаза ребенку», «выбор очевиден», «кровь на ваших руках» и все такое. Но чем дальше авторесса углубляется в проблему, тем неочевидней становится выбор, предстоящий человеку, от которого зависят жизни (или смерти) тысяч и миллионов. Госпожа Хуанг, к ее чести, не останавливается на банальном посыле и пытается взглянуть на проблему шире. Ее герои и их отношение к проблеме меняется с каждым прожитым месяцем и годом, и под конец даже главный адепт Ордена, противник применения Оружия Судного Дня, начинает сомневаться в своих незыблемых истинах. Когда вражеские ракеты уже бьют по твоему городу, то гуманистическое отношение к мировым проблемам вяглядит несколько иначе.

Именно поэтому у рассказа открытый финал. Уважаемая авторесса предоставляет читателю самому выбрать сторону, совершенно не давя (и спасибо ей за это) либеральными догмами, которые только в начале истории были высечены в камне. Скорее, наша собственная современная мораль вынуждает нас считывать «Последнее, что осталось...» уже, чем он есть на самом деле. Хотя тут есть все, для того чтобы выйти на совершенно непопулярную точку зрения и законно говорить об очевидности вынужденной жестокости. Как и о противоположном.

Действительно неплохо, ввиду попытки не усидеть на двух стульях, а предоставить адекватные взгляды в литературной форме и с помощью фантастических допущений на две стороны проблемы. Обычно сейчас подобные произведения выпускаются с безальтернативной подачей материала.

Такие истории пишутся не для того, чтобы их потом перечитывал читатель, а ради каких-то конкурсов или восторженных статей критиков на злобу дня. Хотя тема, конечно, вечная, и на этот счет есть куда как более выдающиеся произведения. Поглощение одного общества другим, приятие не близких тебе по духу и образу жизни — что может быть банальнее в наши дни, даже когда понимаешь, что изъезженная вдоль и поперек тема несет в себе совершенно здравые зачатки мыслей. Можно ли предъявлять претензии автору, если его волнуют подобные, вполне правильные вещи? Можно, когда рождается ощущение неискренности и коньюнктурности того, что ты только что проичтал. Очевидно, что мир, созданный товарищем Хань Суном, довольно искусственный, в нем много слабых мест и дыр, связанных с его конструкцией, и он служит исключительно фоном для проталкивания, тепловозом для насквозь проржавевшего поезда, опаздывающего на свою станцию лет на пятьдесят.

Все эти романтические подводные лодки из г...на и палок (да-да, именно так!), совершенно непонятно как выполняющие функции полноценных погружающихся субмарин, молчаливые злые горожане и пепел уходящего века в виде не желающих погружаться под воду ради спасения элементов старой жизни — как же это... никак. Автор к тому же настолько травояден, что даже побоялся посадить в горящие лодки живущих там людей, оставив их судьбу где-то за кадром, ограничившись полунамеками про подводные клетки с детьми. Нет, так дела не делаются.

Единственное, за что можно похвалить автора, — есть несколько точных метафор и красиво выстроенных предложений, оставляющих приятное послевкусие от их прочтения. Но отдельными фразами целый рассказ не сделаешь.

Перед нами фактически готовое голливудское кино, ужастик, от начала и до конца насыщенный безостановочным действием. Начинающийся, как история про заброшенный дом, где поселилась семейка деформированных — как внешне, так и внутренне — мутантов-каннибалов самых классических образцов, которые мы не раз видели в фильмах. От тотального неубиваемого громилы с кувалдой до язвительно-кислотного извращенца, обожающего носить на себе женскую кожу в качестве утепляющей одежды. Но постепенно этот книжный «фильм» все больше превращается в нечто бОльшее, появляется масштаб, где одинокий дом в глухом районе становится лишь отправной точкой в путешествие по подземному миру, где существует целый город, полный самых разнообразных существ различной степени отвратительности и отмороженности. И выхода, как вы понимаете, оттуда почти нет. А если и есть, то доберутся до него лишь самые везучие и боевые единицы.

Что не отнять у автора, так это умение описывать приключения, столкновения и схватки, прописанные действительно мастерски, со знанием дела и отличной детализацией. И погружает он нас в это дело фактически с первых же страниц, не давая продыха на протяжении всего романа. Более того, подобный подход даже несколько начинает смущать, потому что хотелось бы больше подробностей по поводу того, что, где, как и откуда, что называется, истории событий, но все это подается исключительно в минимальных дозах. Делается это сознательно, потому что сам товарищ Кин раз за разом признается словами героев, что информацию просто взять неоткуда в таких условиях, и отдает нам лишь крупицы, по которым невозможно собрать общую картину в целом. С одной стороны, справедливо, ибо действительно, когда ты мочишься в штаны совершенно не в переносном смысле слова, а каждую секунду тебе угрожает не просто смертельная опасность, а уничтожение в нечеловеческих мучениях — тут уж не до исследования окружающего мира и выяснения обстоятельств появления подземного города и его истории становления. С другой, в какой-то момент, когда понимаешь, что тебе не дадут хотя бы общей внятной картины и ограничатся отдельными намеками — считаешь себя немножко обманутым в ожиданиях, ибо привык, что лучшие авторы все же тем или иным образом умудряются как-то найти подход к доведению до читателя интересующего его мироустройства. Иначе все выглядит несколько колоссом на глиняных ногах, и одним, пусть даже очень хорошим экшУном мысли о недостроенности книжного здания не заткнешь.

Еще один момент (возможно, проблема исключительно одного отдельно взятого комментатора, но все же) — при всей творящейся вокруг жести, при всех «интересных» мясных подробностях и колоритных монстрах, так до конца и не появляется чувства хотя бы легкого страха или тревожности, что является неотъемлемой частью любого достойного ужастика. При всей несомненной сплаттерпанковости отдельных предложений и абзацев роман больше воспринимается как приключенческий, возможно, как раз потому, что все образы мы уже миллион раз видели в голливудском кино и они набили определенную оскомину. Поэтому когда на тебя выбегает уродский монстр — пусть даже с болтающимся гниющим и капающим на пол зеленой жижей членом, — размахивающий молотом и расплющивающий черепа в сопливую красную кашу, такое уже больше воспринимается в качестве аттракциона и — увы, никаких мурашек по телу. А так хотелось бы, чтобы они бегали по тебе на протяжении чтения хотя бы иногда.

Итог: хороший качественный слэшер, читающийся на одном дыхании за счет безостановочного движения и мастерского описания схваток и игр в кошки-мышки, которому не хватает... самого духа ужастика из-за местами клишированности используемых образов. И с явным минусом недораскрытости истории подземного мира, когда хочется знать то, что тебе точно не расскажут. Возможно, в продолжении автор исправит сие досадное упущение.

Недостатки, обращенные власть имущими в свое достоинство. Генная инженерия в качестве оружия в великолепном постапке с почти средневековым сеттингом. Шикарные мутации, образы, сразу запоминающиеся надолго, и суровые взаимоотношения героев, напоминающие шекспировские страсти, где за блеском славы ведется жесткая подковерная игра, которая мелкими шажочками приведет к неизбежной драме.

Товарищ Ларсон на небольшом буквенном участке построил настоящий живой мир, где работает все, о чем он пишет. Он даже не поленился выстроить большую предысторию, когда один из персонажей в виде тоста излагает всю многостолетнюю историю падения и возрождения — и это не менее интересно, чем основная интрига. По сути, рассказ о том, как власть захватили настолько плохие люди, что они даже сами не ощущают свой принадлежности темной стороне. И это самое страшное, когда обыденное зло вообще не осознает себя злом. Поэтому у него нет злых поступков — только правильные, выверенные годами и поколениями. И традиции, где на праздники развлекаются истязаниями, утоплениями и охотой на двуногую дичь, — просто право по рождению и владению нужными технологиями.

Замечательный атмосферный рассказ с толковым закрывающим твистом и неоднозначным финалом, когда читателю самому придется решать, является ли действие главного героя скрытой формой протеста, нежеланием выдать свой бунтарский дух человеколюбия, или же перед нами именно акт взросления, превращение сентиментального юноши в истинного преемника ему подобных.

Очередная попытка живущего там, где ему сладко спится и сытно естся, скрестить элементы социализма и капитализм — но так, чтобы не звучало слово «революция». Якобы кто-то там наверху что-то должен для того, чтобы подвинуть собственных детей с верхушки Олимпа да еще и способствовать продвижению в обществе их конкурентов. Хотя сам же рассказывает про строго ограниченный эксперимент с неболшим количеством участников, который никуда не приводит с точки зрения изменения структуры общества. Рекламная витрина. Действительно, как говаривали японцы, зло пожирает само себя, но нельзя же рассчитывать на то, чтобы оно еще и делало это осознанно.

Подобные рассказы, замаскированные под размышления, могут кому-то казаться новаторскими и сдвигающими столпы, но на деле они никуда не ведут и лишь служат оправданием так называемого плюразилзма мнений и свободы слова, которых отродясь нигде не было и нет. Рассказываешь про один ужасный дом на всю страну по телевизору, который изнутри разъедает плесень, убивая и жильцов, — и все в ужасе. Но стоит каждый день или хотя бы раз в неделю рассказывать про такие же дома в разных других местах — и это становится рутиной, под которую вечерком можно пропустить рюмашку и поругать правительство. Вот такими «домами» и служат подобные рассказы, выпускаемые по несколько штук в год, создаваемые (трудно поверить, что такой мудрый автор этого не осознает) для выпуска пара литературно подкованного грамотного населения, продолжающего верить в глобальные перемены сверху. Возможно, «На дворе...» делает это чуть более талантливо, чем другие. Вот только комплимент ли это?

Простая история о том, что удивительное — рядом, и для этого не надо отправляться в космос или исследовать параллельные миры. Количество познанного вокруг не так уж и велико, как нам кажется с обывательской точки зрения. И даже мир простых существ может оказаться куда сложнее. Чем-то напомнило старую добрую советскую фантастику, если бы наши могли бы тогда писать про хоть какие-то положительные стороны капитализма. А здесь как раз неожиданно показывается, что корпорация — хоть и бездушный механизм, но ее можно направить и в положительное русло работ, лишь бы была окупаемость и польза для акционеров. У этой «машинки» нет эмоций, только задачи и направления.

Что забавно, для самой героини подобное, хотя бы неотрицательное сотрудничество с сильными мира сего стало настоящим открытием, и, возможно, этот лейтмотив, локальней в рассказе, чем контакт с осьминожкой, выглядит куда как более свежей идеей, чем просто забота и понимание мира вокруг нас.

Мило, незатейливо, ничего выдающегося. Но и без каких-либо раздражающих факторов. Что уже огромный плюс для махрово-коньюнктурного сборника «Лучшая фантастика».

Несмотря на все очевидные недостатки, все же стоит сказать, что «Последний...» все-таки хороший рассказ. Да, он частично коньюнктурный, про очередную несвободу нежного светлого создания, не способного самостоятельно дать отпор, главная положительная героиня не блещет умом и ее поступки спонтанны, а реакция на события как у юной писюхи из Инстаграма, задающей нужные вопросы уже задним числом после того, как наделала делов, да и в целом мир во многом условный, выращенный искусственно, со сказочными технологиями, которые никто не собирается хоть как-то объяснять, из-за чего создается впечатление, что авторесса сама просто не способна это сделать. Но при всем при этом (казалось бы!) это практически первый рассказ за 150 прочитанных страниц в сборнике «Лучшая фантастика», который действительно можно назвать научной фантастикой (ну или околонаучной, или бульварно-научной, чтобы знатакам не было обидно за более высокую классику) и который написан не только исключительно ради продвижения повесток различной степени тяжести.

Здесь есть интересный образ космических существ с щупальцами-проводами, сходных с нашими черепахами, использующих бетонные конструкции в качестве панцирей. Одновременно они же являются живыми космическими кораблями, путешествующими по космосу, но через измерения. Есть какая-никакая структура общества и столкновение романтических бунтарей с капиталистическим прагматизмом на новом временном отрезке, который действительно считывается, а не просто отражает наше время. Есть и некоторое разочарование в той самой романтике, заставившей главную героиню пойти на главный отчаянный поступок, что делает гуманистический посыл чуть менее однозначным. То есть госпожа Титбек все-таки явно старается не только лизнуть современных любителей тенденций в пятую точку, но и действительно выстроить что-то интересное помимо этого. Не всегда получается, но на фоне остального материала сборника выглядит пока фактически глотком свежего воздуха в давно непроветриваемом помещении.

Далеко не шЫдевр, но уже можно читать как фантастику, а не просто повесточку под видом.

После таких восторженных отзывов даже как-то расхотелось писать то, что действительно собиралось в мыслях. Возможно, если бы рассказ был прочитан не в насквозь мерзко-коньюнктурном сборнике «Лучшая фантастика», то и впечатления были бы чуть более положительными. И радует то, что кому-то «Рисовальщик...» все же может приносить положительные эмоции — одно это делает его не зря написанным. Но правда, видимо, у всех своя, и все же хотелось бы — пусть и в более мягкой форме — высказаться с противоположной точки зрения.

Совершенно банальная история с парой очевидных подтекстов. Один, конечно же, аллюзия на геноцид индейцев (сейчас, правда, как-то не принято почему-то упоминать, что товарищи и до всяких вторженцев резали друг друга с огромным удовольствием племена на племена) — и это уже настолько заезженная тема, что в очередной раз что-то подобное фактически в лоб читать совершенно неинтересно. Тем более, без каких-то новаторских мыслей или выводов. Второй подтекст — собственно, почему рассказ, видимо, и попал в сборник «лучших» за год — страдания по поводу угнетения слабых и беспомощных, когда не просто исчезают малые народы, но и их ничем не восполнимая культура, что может по капле уничтожать что-то хорошее в нас самих. Если подобное (безусловно, правильное, но миллион раз сказанное куда в более достойных вариантах) кому-то кажется до сих пор чем-то удивительным, то лично комментатора — злого сухаря и циника — таким уже не проймешь. Он не хочет читать ФАНТАСТИЧЕСКИЙ рассказ исключительно ради этих двух посылов. А больше здесь кроме страдальческой атмосферы ничего и нет. И то, что страдания перенесены на другую планету, практически не меняет никакой погоды.

Возможно, это исключительно личная проблема одного отдельно взятого читателя. Но и комментарий-то тоже его личный.

О, эти сладкие 90-ые, когда фантастику еще не «сношали» обилием расового разнообразия, сильными женскими персонажами и голуботрансовыми радугами! Причем все это могло прекрасно существовать на страницах романов, но ни у кого не вызывало рвотного рефлекса, потому что принадлежало исключительно фантазии автора, а не коньюнктуре и желанию быть облизанными критиками, заточенными на злобу дня. А эти неполиткорректные шутки и наплевательское отношение к произнесенным словам, когда авторы еще в душе не... ведали, что через много лет им придется отвечать за базар и многие их имена будут подвергнуты обструкции и совместному интернет-хейту уверенной в своей правоте молодежи с такими же промытыми мозгами, как крупинки золотого песка в руках жадного старателя! Можно было говорить ПОЧТИ что угодно, писать ПОЧТИ о чем угодно и творить, ПОЧТИ не оглядываясь на то, что же на это скажут в приличном обществе.

Это сейчас кровавые маньяки вынуждены произносить «афроамериканец» над трупом раслчененного негра, а обожравшиеся каннибалы грустно сообщать, икая, что сожрали женщину, исключительно превосходящую их как в интеллектуальном, так и в нравственном развитии. И оба, не смотря на свисающие между ног гениталии, непременно станут сомневаться в своей гендерной принадлежности и сожалеть, если придут к выводу, что они просто-напросто какие-то там обычные мужчины.

То ли дело «Суккубы» товарища Ли, где начинаешь читать и понимаешь, что на страницах этой «веселой» безбашенной истории действительно может произойти все, что угодно. Что автор, специализирующийся на полной свободе творчества и шок-контенте — особенно автор, который действительно умеет писать и выстраивать историю, — вполне способен тебя удивить и создать по-настоящему страшную и действующую местами на нервы атмосферу. То, что Эдвард Ли на такое способен — сомнений нет. Тем более, что у него в руках все инструменты и полное отстутсвие желания сглаживать острые углы. Получилось ли у него нечто подобное в «Суккубах»? Местами — действительно да. И держится это все не только за счет секса, наркотиков и кровавого рок-н-ролла, но и за счет таланта в изображении персонажей, умении свести всю картинку в единое целое и в мастерстве детализации придуманного им мира. Его ур-локсы — это замечательно качественно проработанный народ, переродившийся в культ, у которого есть свой язык, свои выверенные обычаи и свое большое прошлое в истории Земли. И все это не просто будет изложено догматически, а вплетется в текст цепкими лапками и вынырнет ровно тогда, когда нужно будет для сюжета.

На скромный взгляд комментатора, единственный минус вынесенного на суд читателя зла от Эдварда Ли — это слишком большое могущество. Его суккубы могут все и даже иногда не понимаешь, почему они за тысячи лет с такой неубиваемостью и контролем над любым человеком до сих пор не захватили мир, а ограничились локальным проживанием в одном городке. Поэтому даже испытываешь какое-то искреннее удовольствие от того, что парочку из них все-таки удается уничтожить. Но опять же восторг быстро сходит на «нет», ибо вспоминаешь, что им чужды человеческие классические эмоции, и что они не будут страдать по убитым дочерям, ибо с легкостью способны убить собственных кровных чад в усладу любимой богине. Нужно было все-таки больше ограничить силу ур-локсов, чтобы у человеков имелся хоть какой-то шанс в борьбе с ними, пусть даже призрачный.

А вот концепция того, что они хотят привести в наш мир и вселить в обычное человеческое тело обожаемо-уважаемую ими Ардат Лил только поначалу кажется заезженной. На самом деле, это нужно не для очередного «пришествия сатаны» и конца света, а всего лишь для благословения своей паствы на новую тысячу лет. В этом нет ничего апокалиптичного, это уже один раз происходило в истории, и от этого подобная интерпретация перерождения радует куда больше, чем очередной Омэн в женском обличии.

Жесткое, бескомпромиссное произведение, где будет много секса (на удивление сюжетно оправданного общей концепцией), расчлененки, кровавых убийств и отличной динамики, практически везде на протяжении трехсот страниц не заставляющей читателя потерять интерес к происходящему.

P.S.: А вот к переводу есть вопросики. Обычно комментатор, «избалованный» безобразием уже наших, российских 90-х, когда мы готовы были поглащать свалившееся на нас счастье в виде тонн фантастики и детективов даже в самых ужасающих ПРОМТовских вариантах (при чем даже от весьма тогда уважаемых издательств, гнавших количество, а не качество), старается не придираться и быть на стороне переводчика, ибо видел куда худшее. Но тут Alice-In-Wonderland явно наделала дел. Похоже, все-таки она пропустила английский текст через какую-то программу-транслейтор, а потом взялась его шлифовать. Но почему-то отдельные куски ей удались куда лучше, чем другие. И где-то часть текста выглядит просто шикарно, а где-то — такой подстрочник, что просто вешайся. Вероятно, что-то ей было больше интересно править, а на что-то Алиса решила просто забить, ведь старалась исключительно ради сетевой публикации. Справедливости ради, отметим, что бОльшая часть текста вполне читабельна и где-то даже хороша — но тем ярче бросаются в глаза куски, до которой у Alice-In-Wonderland не дошли руки или просто было лень их доробатывать. И это очень и очень жаль.

Если «Ухмылка затаившейся волчицы» хоть и имела большую предысторию, в которой якобы нужно было знать произведения еще двух авторов, но оказалась вполне самодостаточным рассказом, свободно воспринимающимся безо всяких дополнительных знаний, то «Дом сновидений» как раз из другой категории: это действительно больше отрывок, небольшая зарисовка из глобального мира, без которого не получишь полного представления о происходящем.

Что ж, при таком подходе у читателя развязаны руки, и он вполне при богатстве фантазии может домыслить все, что пожелает нужным. В любую из сторон: хоть в положительную, хоть в отрицательную. Кому-то такой подход придется не по душе, и это тоже будет справедливо. Те же, кого весьма отрывочный мир «Дома...» увлечет, скорее всего, не пожалеют о потраченном времени. Во всяком случае, у комментатора произошло именно так. В истории много заманух, много интересных идей и полураскрытых персонажей, о которых хочешь знать больше. Есть так же достаточно выдержанное приключение, где несложно понять, что к чему, и насладиться им без удивленно закатанных глаз.

Общее впечатление портит только слишком открытый финал, сразу же возвращающий осознание того, что перед нами все-таки не самостоятельное произведение. Если это такой рекламный ход, чтобы заманить читателя к прочтению цикла «Риттер и сэр Тоби» — пожалуй, удалось. И даже как-то стало жаль, что он у нас до сих пор не переведен на русский. Но заканчивать подобным рассказом сборник (речь, конечно, о «Ничего особенного...») несколько странновато.

Если рассказ не самодостаточен без контекста, если чтобы его понять, нужно прочитать что-то еще, то как минимум это «что-то еще» должно идти в комплекте. А вот когда произведение вполне совбодно «плавает» по сборникам, то не стоит обижаться на то, что читатель вправе воспринять его исключительно в качестве самостоятельной единицы. Не делая скидку на то, что что-то там Вульф и что-то там Типтри. Многие авторы идут по этому тонкому льду, изображая потом обиженок, утверждающих, что их не так поняли, и не то осознали.

И поскольку «Ухмылка...» в «Нечего особенного...» следует без дополнительных литературных «костылей», то и комментатор видел только ее и читал только ее. И стоит отметить, что если у данного рассказа есть еще звенья в виде вышеуказанных авторов, то это даже фактически незаметно. Рассказ вполне готов к самостоятельному освоению, в нем много интересного, хватает недостказанностей, но не настолько, чтобы вызвать у читателя недоумение: скорее, это часть построенных декораций, когда и в реальном мире ты не имеешь ответов на все вопросы. Вселенная «Ухмылки...» сурова, непредсказуема и местами гиперболизирована — и это все работает и живет. Есть несколько поворотов, заставляющих переосмысливать сюжет, а буквально одно финальное предложение про запахи намекает на то, что, возможно, генетического вторжения вовсе не состоялось, а все «восстание» устроено самими людьми из власть имущих.

Замечательная фантастика, которой не нужно быть частью чего-то других писателей. Здесь есть все, чтобы получить удовольствие и насладиться необычным миром и нестандартными героями.

Бывают такие рассказы, которые просто удачно попадают под настроение при всей их простоте. Вот и здесь: человек, потерявший любовь всей жизни; перемещение в параллельное измерение, где все у него в порядке, — что тут нового и удивительного (вспоминается сразу очень схожий рассказ-киносценарий Мартина «Дорога, по которой никто не путешествует»)? Если быть до конца объективным, зацепить особо нечем, тем более, новизной идей.

Но дальше идет чисто субъективное восприятие, видимо, отзыв на что-то личное подсознательное или же та самая совокупность факторов, которые позволили создать нужное настроение для чтения именно этого рассказа. К финалу приходишь полностью удовлетворенный, как содержанием, так и подачей материала. А уж этот образ работника пространств, растекшегося между измерениями, и его чудовищные страдания и внешнее их проявление — замечательно!

Вообще, Суэнвика часто выручает язык (опять-таки, спасибо ответсвенным и талантливым переводчикам), и здесь так же вот эта полетность предложений, вытекающих из одного в другое, плавное чтение, заставляющее прочувствовать не только простую идею, но и эмоциональное состояние героя — никак не отставить в сторону даже при полном понимании, что кого-то рассказ особо не зацепит ввиду отсутствия хоть каких-то оригинальных мыслей.

Как говорится: если в мире есть что-то хорошее, то оно должно стать американским. Большими деньгами вытягивают на свою сторонушку синематографистов, ученых, артистов, писателей. Но товарщ Суэнвик пошел еще дальше. Так как расский язык трудно утянуть в Соединенные Штаты, он просто объявил Наше Все, наше Солнышко американцем — и вся недолга! Ход, конечно, хоть и наглый, но красивый. Мол, запытали всех, кто знал правду, исказили, заставили молчать добрые языки, оставив только злые. Но мы-то, дескать, с вами теперь знаем правду!

Вообще, конечно, приятно, когда иностранцы понимают и ценят наш великий и могучий и даже поют ему оды и сочиняют рассказы. Тема России не отпусает Суэнвика, и он периодически выдает что-то, связанное с Матушкой, и в целом делает это гораздо лучше многих других неносителей языка. Чего только стоит его постапковый гротеск «Танцы с медведями» — читаешь и радуешься как мальчишка. Или что-нибудь поменьше, но тоже достойное вроде «Либертарианской России».

Но в «Пушкине...» автор, пожалуй, перегнул палку, ибо отошел от фирменной иронии и ударился больше в лиризм. Поэтому под конец ты, вроде как, и понимаешь, что господин, скорее всего, шутит, но ощущение, что вовсе и нет. И от этого не появляется ощущения параллельной вселенной с альтернативной истоирей, а рождается гаденькое местечковое чувство о том, что и сюда проклятые буржуи ручки свои грязные протягивают. Это и по отношению к себе любимому ударяет (блин, вот сколько всего в тебе шовинизма всякого), и к автору появляются вопросики, которые обычно задают с дубинкой в руке. И то и другое чувствовать особо так неприятно.

Не смотря на то, что речь идет про убийство (и убийство извращенное) и любовная парочка (трио) вышла странноватой в духе какого-нибудь Гельермо Дель Торо (ох уж мне эта травматическая визуализация совокупления с человеком-рыбой!), тем не менее, рассказ вышел хоть и чертовски предсказуемым, до довольно милым. На этой, собственно, милоте, когда умный дом оказывается не просто дамой, но дамой ревнивой и гиперчувствительной — и при всей извращенности занятий хозяина еще и довольно чистой и наивной душой, — вся история и держится. Вряд ли кто-то сомневался, что она плохо кончится для полицейского, ведущего себя совершенно непрофессионально, учитывая его явный опыт подобных дел, и вопрос к финалу был только один: кто в итоге окажется главным преступником, а кто просто его покрывает. Как это часто бывает у Суэнвика, кто большая дрянька: человек или робот?

Опять будет использование директив с собственной трактовкой, что является по сути тем же обходом правил, и опять будет развитие ИИ в более близкую человеку форму, влияющее на то, что робот сможет убить одного человека в пользу другого. Все это по-прежнему интересно и хорошо исполнено.

Единственное, что здесь не хватает той шикарной атомсферы, которая была, например, в той же похожей по смысловым нагрузкам «Доларнской лошадке», поэтому простота истории более очевидна. И это делает «Неприступную крепость» все еще хорошим, но чуть более слабым рассказом.

Несмотря на то, что большинство русскоязычных читателей все-таки знакомятся со сладкой парочкой по большим романам, а потом уже выискивают оставшиеся более скромные истории, иногда случается и наоборот. Этим хочется отметить, насколько порой отдельный рассказ не может вместить в себя всю потенциальную мощь, заложенную в героях, и что если бы комментатор начал знакомство с ними именно с «Тауни Петтикоутс», то дальше вполне мог бы и не пойти. Здесь все-таки нет множества черт характеров, за которые нам так полюбились Даргер и Довесок, нет более глобальных, разветвленных жульнических схем и нет того большого мира, который появляется уже непосредственно в «Танцах с медведями» и «Полете феникса». Довольно простая история, основанная на откровенно наивной схеме развода, и настолько предсказуемый финал, что просто диву даешься, почему такой мастер, как Суэнвик, не мог его хоть как-то усложнить.

Другое дело, что «Тауни...» — это уже встреча со старыми друзьями, полюбившимися героями, по которым скучаешь и однозначно хочешь почитать что-то еще. Пусть даже и послабее. Обаяние писательского стиля на месте. Даргеру и Довеску удается вытянуть на себя читательское внимание, даже не смотря на их частично утраченную — но не потерянную! — харизму. А простые события воспринимаются просто как еще одна небольшая зарисовка из жизни неунывающих мастеров забалтывания и запутывания, в судьбе которых случалось всякое: в том числе, и такое. Главное, что встреча состоялась, Суэнвик не забрасывает двух своих любимцев и, возможно, когда-нибдь мы будем свидетелями уже трилогии романов их похождений.

Что еще не может не радовать — при всем желании классически оставить жуликов в финале у разбитого корыта, автор делает это чуть более элегантно, забирая у них главный приз, но при этом всегда оставляя небольшой бонус, дающий возможность считать, что все кончилось благополучней, чем могло бы. И в «Тауни...» не изменяет этой традиции.

P.S.: Жаль, что (не считая мало кому доступного одинокого фэнзина) никому из издательств не пришла светлая мысль в голову сделать полноценный сборник рассказов, посвященных только миру Даргера и Довеска (возможно, конечно, дело в какой-нибудь невозможности согласования прав). Или даже целый омнибус, куда войдут и оба романа.

Трудно представить роман-продолжение в отрыве от остального цикла, тем более, канона, где все равно всегда заложена вечная основа, делающая все остальные даже самые выдающиеся произведения чуточку вторичными. С одной стороны, то же самое можно сказать и о «Смерти...», потому как отсылкам к конандойлевским произведениям тут посвящено отчаянно много бумаги. С другой, это настолько полноценное историческое произведение самого высокого уровня, с такой любовью к миру и его детализации, что будь человек просто любителем исторических романов, при этом никогда не слышавший о Шерлоке Холмсе, он бы получил от чтения не меньшее удовольствие, чем хардконый фанат знаменитого сыщика. Да, он бы не сумел насладиться всем фансервисом, которым изобилует роман, но и не остался бы у разбитого корыта, ибо вся нужная информация здесь выстроена в максимально лояльной читателю форме, когда тебе не приходится думать, к чему что-то сказано или упомянуто: все будет четко разъяснено и разложено по полочкам.

Так вот, перед нами настоящее полотно писателя, досконально знающего эпоху в таких мелочах, что жизнь в его произведениях действительно ощущается настоящей. Детализация всего на свете, мелочей в одежде, поведении героев различных сословий, досконального знания оружия и сопутствующих событий, названий улиц и организаций, а так же особенностей их работы, — все это настолько помогает погрузиться в материал, что первая треть книги, где Холмса нет от слова «совсем», вообще никак не тревожит подобным «безобразным» поведением. Более того, хочется, чтобы это продолжалось и продолжалось — настолько удачно тебя вплетают в вихрь несущихся стремглав событий. Затем на какой-то (не менее значительный) промежуток главным героем становится Ватсон и история его «становления»: война, ранения, скрытые от него самого моменты, которые потом повлияют на всю историю в целом. И это так же безумно интересно, особенно учитывая то, как это сообразутеся с каноном и сколько добавляет новых подробностей и красок в общую картинку. А уже появление самого сыщика — это как вишенка на торте, без которой (о, кощунство!) можно было бы даже обойтись, но с ней — еще лучше.

Холмс здесь классический только отчасти. Здесь, безусловно, найдется место и дедуктивному методу, и мастерскому расследованию, и фирменной маскировке, и развязке с изложением недостающих элементов истории. Но поскольку томасовский герой действует не в бульварном романе, а во вполне реалистичном мире настоящей Англии, являясь встроенным нереальным элементом в картину подлинной жизни, эффект его существования так же выходит на другой уровень, где он сам становится более живым и менее книжным. Это дорогого стоит.

Так же хотелось бы отметить, что вряд ли где-то еще на просторах холмсиады вы когда-нибудь встретите шикарную батальную сцену столкновения целых армий, развивающуюся страниц на пятьдесят-шестьдесят. Да еще и написанную так, что после прочтения всего романа хочется вернуться и перечитать ее снова: настолько мастерски автор описал ситуацию противостояния двух масс людей, решаемую поступком одного единственного человека. Тут есть всё: от реалистичности происходящих событий до креативности прирожденного художника-баталиста, умеющего охватить большое пространство и излить все это почти в идеальной форме на бумагу.

Итог: один из лучших романов продолжателей, который настолько красив в исполнении, что даже немного жалко, что Томас для него не изобрел собственного героя, а лишь вплел в общий цикл о Холмсе. Что, конечно, ничуть не умалило его достоинств.

Рассказ написан несколько формальным языком, от него веет суховатостью, не хватает литературного навыка, что ли. При том, что повествование, хоть и прямолинейное, но выстроено четко и читается достаточно легко и даже свежо при всей очевидной склонности к подражанию кумирам автора вроде Лавкрафта (скорее всего, и самого Чамберса, от которого был в восторге и сам Лавкрафт, но поскольку комментатор не знаком с его творчеством, утвержать это не берется). Канва сюжета взята из другого произведения другого писателя; на первых же двух страницах нам в паре абзацев фактически полностью расписывается, что же будет происходить с героем в дальнейшем; про скрытые города и миры мы тоже многое уже знаем. Так что же хорошего можно сказать в таком случае о «Ужасе...»?

Да, сразу чувствуется, что это одно из первых произведений автора и что он склонен пока еще к стилизации (не плагиату!) под своих литературных кумиров. Но — удивительное дело — в процессе чтения казалось бы совершенно вторичной истории все больше и больше проникаешься ей, ощущаешь гнетущую атмосферу, охватывающую персонажа: ведь и он сам знает обо всем, что ждет его впереди — ему об этом тоже рассказывали заранее, — но идет по проложенной тропинке, не в силах изменить исхода судьбы. Он так же, как и читатель, напитывается вязким ужасом, из которого нет выхода. Ведь если Человек в Бледной Маске положил на тебя глаз, вариантов спастись просто нет. И Ли, возможно, не на все сто процентов, но удается передать это ощущение злой неизбежности, свойственное произведениям Лавкарфта. А раз в конце ужастика читатель получает законный, пусть и небольшой заряд пробегающих по телу мурашек, значит, история рассказана не зря.

Как бы мог написать «Танцы с медведями» о Московии, скажем, какой-нибудь Лансдэйл: много качественной жести, выверенной, заставляющей нервно подрагивать при чтении веко чернухи, суровая, но справедливая проститутка на вторых ролях и постирония на каждом шагу вкупе с безостановочным приключением в поисках свободы (больная американская тема, за которой у них обычно кроме самого слова и анархии безвластия ничего не подразумевается), где герои раскрываются не в длинных скучных повествовательно-описательных абзацах, а исключительно в действии. Как всегда в постапке: самовлюбленное тираническое правительство и централизация власти в больших городах.

Радует, что автор знаком с российской культурой не понаслышке, что уже не раз доказывал в других произведениях, и действительно откровенной клюквой не попахивает. Есть знания и местностей, и классических особенностей русских характеров (пусть и стандартно-литературных), и, конечно же, куда тут без любимого суэнвиковского Пелевина, на которого не только он молится как на Бога, но теперь и его главный герой. Получилось задорно, разухабисто, красивыми сочными мазками и завораживающе мерзковато. Суэнвик мастерски сталкивает романтическое почти юношеское мировоззрение на мир с суровыми реалиями, где свободен вовсе не тот, у кого в голове набор штампов о этой самой свободе, а тот, у кого набор штампов и все-таки автомат или, на худой конец, пистолет. В остальном же — жизнь постепенно учит персонажа быть взрослым, пусть даже для этого придется столкнуться с опасностью расставания с буйной головушкой.

Сочный отрывок интересного мира, о котором возникает желание почитать и полноценный роман. Если автор когда-нибудь сподобится — заготовка отличная.

Почему-то рассказ не смог зацепить эмоционально: ни с точки зрения тотального — уже межпланетарного — глобализма, ни с точки зрения любви к малой родине и корням, которые нужно защищать любой ценой, даже когда остальным кажется, что от оккупации одна лишь только польза. Понятно, почему за основу драмы взята Ирландия и ее вечные страдания от пришлых товарищей, но история «заманивания» героя на «подвиг» с помощью половых прилкючений и «большой» односторонней любви выглядят слегка натянуто. Не хватило Суэнвику буквенной убедительности, чтобы развернуться и действительно попытаться вручить герою бомбу и вывернуть мозги в нужную революционную сторону. Да и вообще (не верится, что такое скажу!), но фантастический элемент здесь лишний — куда бы интереснее смотрелась реальная борьба ирландских сопротивленцев не каким-то инопланетянам, а тем же людям, но уже лет триста тому вперед, когда они все так же попирали бы их родину, не смотря на развитие цивилизации и — казалось бы — гуманистические мотивы действий. Людь, как говорится, — самый страшный зверь, если его правильно приготовить/подготовить и подзаправить нужным мотивационным соусом.

Из положительного — герой путем неимоверных усилий и страха все же не идет на поводу у своей женщины, которой казалось, что она сделала все, что нужно, для его агитации путем народных песен и романтического раздвигания ног. И печаль одиночества, заложенная в названии: то, что он-таки не со «своими» братьями (которых до этого в глаза-то и не видел) и все равно чувствует себя изгоем и предателем человечества. Такова се ля ви любого много и часто рефлексирующего Человека.

Казалось бы: что можно требовать от продолжения почти идеального развлекательного романа с неплохими постмодернистскими выкрутасами и великолепными образами власти, мировоззренческих противостояний и революции? Только того, чтобы двум центральным персонажам в этот раз было уделено больше времени, т.к. в «Танцах с медведями» они были всего лишь чуть более главными, но и остальных хватало настолько, что Даргер и Довесок появлялись чуть ли не через каждые пару глав на третьей, а то и на четвертой. Ситуацию это никак не портило, потому что Суэнвик смог создать мир, где фактически каждый герой помимо жульпарочки вызывал искренний интерес и не появлялось ощущения того, что в романе есть хоть что-то лишнее. Редчайший случай! Тем не менее, хотелось больше Даргера и Довеска. Ну хоть чуть больше!

И вот — что называется, «бойтесь своих желаний». В «Полете Феникса» при увеличении объема примерно на сотню страниц все главы посвящены исключительно им, родимым. А все остальные персонажи стали просто сопровождающими, сопутствующими. И оказалось, что эта идея хороша только лишь в мечтах тех, кому очень вкусно, но всегда веришь, что может быть еще вкуснее. Даргер и Довесок остались прежними, о них мы уже все знаем, они прекрасны, но их стало... многовато. Просто потому, что вокруг них Суэнвик опять сумел выписать множество неповторимых личностей, не менее интересных, но теперь им не уделено столько времени, сколько уделялось второплановым героям в «Танцах...». И это на выходе имеет обратный эффект, когда хочется больше Локомотива, больше Лисы, больше Императора, больше Принца, больше Слуги — потому что это движущая сила и новизна китайской линии сюжета, где колорит и образность имеют не меньшее значение, чем буффонадно-фольклорные образы Московии. При всем многообразии литературных приемов и фантазии автора второй роман получился чуть более стерильным, чем первый — который злой, размашистый и бескомпромиссный в некоторых суждениях, но при этом и работает, как настоящий отбойный молоточек, мягко, но целенаправленно сношающий вашу макушечку в поисках нужных участков мозга. Это не сделало «Полет...» менее увлекательным или же нацелено иронично-коварным, но все же снизило градус положительного восприятия на несколько делений.

Да! И теперь комментатору стало окончательно ясно, чем же сдешняя парочка жуликов отличается от всей остальной подобной братии, населяющей просторы других романов, посвященных схожим персонажам. При всей их ловкости и изворотливости, практически все вокруг довольно быстро понимают, что это махровые разводилы! Но Даргер и Довесок выворачивают ситуацию так, что понимающим приходится принимать это, как естественный ход событий, и не отказываться от их общества или их услуг. То есть, это как если бы сейчас телефонный мошенник сразу заявил тебе, что он тебя надувает, но при этом продолжал свое дело, а ты бы не вешал трубку, а добровольно продолжал надуваться, потому что тебя убедили, что тебе это тоже почему-то выгодно (нет!). Забавно!

Что замечательно, Суэнвику удалось создать не только подробную, малопохожую на другие инопланетную цивилизацию (хоть эти существа внешне нечто среднее между муравьями и червями, они внутренне куда больше, чем просто отражение земных аналогов — не только по уровню социального развития, но и по сложности мышления), но и удивить тем, чем за будущие столетия стала наша собственная цивилизация, где главный товар — информация любого вида, корпорации погружают тебя в бесконечный долг перед Родиной-Землей, а многие неприятные человеческие качества возведены в абсолют и воспринимаются не то, что нормой, а буквально положительными чертами характера, позволяющими продвигаться по службе и наращивать капитал. И вот два представителя подобных видов остаются наедине с враждебной средой, окружающими их врагами и недосказанностью между собой, чтобы в процессе путешестивия... вовсе не стать лучше, а разобраться в особенностях друг друга и... остаться при своих. Именно поэтому нам раскрываются многие подробности их общения, а возникновение так называемой дружбы описывается буквально в одном абзаце с чисто формальной точки зрения. Потому что эта дружба — не аналог того, что мы испытываем сейчас по отношению друг к другу, а то, что испытывают наши далекие потомки, будучи в своих социальных шкурах и под влиянием тех обществ, из которых они родом.

Кому-то покажется, что финал истории открытый, и нам дается возможность поверить в различные его варианты, один из которых может быть вполне положительным с точки зрения современной морали, однако все вполне однозначно считывается, если рассказ прочитан внимательно (можно вспомнить отношения влюбленных, где предатесльство друг друга воспринимается положительным качеством, без которого даже любить неинтересно и половой партнер считается негодным для романтики). Это другой виток нашего социума и другое восприятие действительности, поэтому просто не стоит искать там нашего отношения к миру (из 21-го века), говорит нам автор, и тем самым делает ситуацию еще более интересной. Хоть и немного с ироничной грустнинкой за будущее человеческого улья.

Кто ты: автор, самостоятельно пишущий свою жизнь, или же управляемый персонаж, довольствующийся одноклеточной ролью в сладких реалиях самосозерцания? Достаточно ли тебе минимальных функций, если все они доставляют тебе искреннее счастье и удовлетворяют твои потребности? При этом ты знаешь, что ты всего лишь пешка, с которой можно делать все, что угодно, и у тебя есть выбор уйти в самостоятельное, но полное лишений и поражений плавание по жизни.

Длинное начало, совершенно не ведущее туда, куда, в конце концов, приводит рассказ, и потому не совсем понятно, для чего оно было нужно. Но, тем не менее, история написана занимательно, выдержанно все в постмодерново-сказочном стиле и более-менее не отпускает до самого конца, давая пищу к размышлениям. Неплохая задумка и достойное воплощение, которому все же немного не хватает уверенности в том, о чем товарищ Суэнвик, собственно, вещает. Словно автор сам себя сдерживает и превращается местами из литератора в суховатого лектора, чтобы уместить мысли в рамках короткого рассказа, хотя этих мыслей у него минимум на полноценную повесть, но он не до конца не уверен, что ее будут читать.

Драматическая история любви в лобораторном антураже с великим, переварачивающим жизнь открытием в качестве — казалось — основного, но на деле побочного эффекта. Что может быть важнее человеческих чувств?! Неужели какие-то там нелепые изобретения, научные прорывы и прочая мишура планетраного значения? Конечно же, он и она — и пошло остальное далеко и надолго. Включая все человечество.

Не смотря на то, что, как всегда, отдадим должное, рассказ хорошо написан и достойно сыгран по ролям, вся эта слезовыжимательная драма уже утомляет. Для регулярно читающего человека подобное может зацепить только какими-то действительно неординарными персонажами или вывертами классических поворотов в запредельные нюансы. К сожалению, даже при том, что автор прекрасно донес эмоцию и разложил по полочком нехитрые чувства двух людей, притягиваемых друг к другу даже сквозь время (в котором по Суэнвику не существует ни прошлого, ни будущего) и пространство, эта эмоция не сработала ввиду слишком большой ее затертости и использованности. А вот самому открытию уделено преступно мало буквенного откровения, хотя оно-то и могло добавить ту самую изюминку, при которой банальные ходы с искренними чувствами, драматичной смерью и эгоцентричным самопожертвованием могли бы получить те самые мощные дополнительные краски, чтобы хоть как-то заиграть по-новому.

Ругать рассказ не за что. Уверен, что тем, кто не часто натыкается на подобные сюжеты и их воплощение, он определенно понравится. Но без новизны восприятия — кампот, увы, уже не торт.

Изображение ада — вещь сама по себе очень опасная. Не тем, что на тебя могут озлобиться поборники религии, а тем, что очень трудно попасть в точку и изобразить нечто, настолько пугающее и отталкивающее, куда никто никогда не хотел бы угодить (ну, кроме приверженцев сатаны, естественно). Кому-то не хватит психоделики, кому-то — мяса и извращений, кто-то обязательно скажет, что все не реалистично. В тех же киношных сериях «Восставшего из ада» (речь не о книге), где сенобиты вышли по-настоящему пугающими, попытки показать ад или его части были довольно куцыми и не впечатляющими.

Суэнвик пошел по проторенной дорожке, создав довольно близкие к реальным трущобы, где нет места ни надежде, ни радости. Окрасил все это в нуарные черно-белые тона и, расписав довольно кинематографичную картинку, поместил туда невинное создание, ни разу не сталкивающееся с реалиями суровой жизни. Фирменный ироничный стиль, где постоянно вбрасываются сочные фразочки и мимоходные жесткие образы на грани фола, так же в наличии. Далее следует квест с заданием и попытка превращения невинного в порочное.

Получилось ли у него сделать идеальный ад? Наверное, нет. Все равно кто-то останется недоволен, и кому-то чего-то не будет хватать. Вышло ли у него достаточно интересно и занимательно? Да. История захватывает, центральный персонаж вызывает искренние интерес и сочувствие. Жаль только, что за год пребывания на территории так и не происходит путешествия по аду, раширения его географии и особенностей. И дьявола маловато. Зато концовка, когда девушке после провала ее испытания объясняют, что выдали ей мягкий щадящий финал, иначе бы ее просто пустили бы по кругу в групповом изнасиловали, потому что Падший не играет в игры, где можно проиграть, действительно хороша.

Еще одна выдержанная в приятном полусказочном-полумистическом стиле история, которую со временем можно будет с не меньшим удовольствием и перечитать.

Зарисовка в стиле Геймана, которого Суэнвик любит и периодически на него творчески «поглядывает», без начала и конца, в предложенных обстоятельствах, которые надо просто принять и не искать сюжетных дыр ввиду скромного «хронометража». Жаль, что человечество так и не придумало ничего лучше, чем в последние часы жизни обращаться к своим животным инстинктам или же — в противовес — религиозным экстазам. У Суэнвика — первое, хоть и некоторые персонажи более человечные, чем остальные.

Как всегда — написано здорово (спасибо так же переводчику), читаешь не отрываясь, и тем печальней видеть стандартный оборванный финал, нацеленный на глубину полета мысли, и совершенно не думающий о читателе, которого такое может не устроить. Подобные «куски» были хороши на заре, когда ими баловалось небольшое количество авторов, а сейчас, когда они слишком заполонили планету, ощущение недосказанности и недоделанности перебивает общий вкус осознания грядущей неизбежности. Всегда неприятно точно понимать, что завтра не будет, но герои так мало раскрываются на этих семи-десяти страницах, что нужного эффекта сопричастности добиться не получается. Во всяком случае, здесь.

Дональд Томас — специфический автор, и где-то даже можно понять людей, не желающих принять его до конца как продолжателя дела Конан Дойля. При всей скурпулезности в отношении канона он вдруг ни с того ни с сего может наградить сыщика такими красками характера, что — хоть стой, хоть падай. Более того, привязывая Холмса к реальным делам, Томас идет подчас на такие компромиссы, на которые не стал бы идти автор с более сюжетно свободными руками.

Но если уж вам удалось прочувствовать то направление, в котором он работает, если вы поймали стиль и настроение — лучшего холмсодела вам не найти. Томас не просто погружает вас в атмосферу холмсиады — он буквально насаживает ваше восприятие на ощущение не только эпохи, но и даже того года, в котром происходят события. Его погружение в исторические реалии, детализация, вплетение действительно существовавших персонажей в тело рассказа — все это на высшем уровне. Плюс кульминационные ударные сцены, где Холмс разворачивается во всей возможной красе, давая прикурить негодяям в перекрестных допросах или просто раскладывая ситуацию на дедуктивные «молекулы» — это песТня!

Все это в наличии и в данном сборнике, от которого поклонники автора точно будут в восторге, а те, кому ближе бульварный, менее дотошный стиль продолжателей, вполне могут и заскучать. Не всем подойдут доскональные разборы по баллистике или литературные планы описания помещений, где потом придется выкручивать действие и искать логические нестыковки в показаниях. Да, Шерлок здесь станет больше криминалистом, нежели логиком, но все будет равномерно сочетаться и вплетаться одно в другое, не теряя классического Холмса. Любителям экшУна тоже не придется разочароваться: «Казнь Шерлока Холмса», например, фактически полностью (на две трети) состоит из огромной сцены освобождения из плена — тут-то и пригодятся знаменитые дедуктивные навыки. А в финальной повести «Королева ночи», на самом деле, прямом продолжении «Казни...», состоится полномасштабная погоня по всему Лондону на грани возможностей всей полиции того времени и самого Холмса.

Между этими же двумя произведениями будут не менее интересные, хоть и не всегда ровные повести. И поскольку комментатор на стороне тех, кому Томас заходит просто великолепно, то и говорить можно только о положительных эмоциях по завершении чтения.

Завершение сборника и одновременно закальцовывание с открывающим романом «Казнь ШК». Фактически «Королева ночи» — это прямое продолжение или даже финал дилогии, где действие разворачивается сразу после событий спасения сыщика. Не все злодеи канули в лету, не все отошли в анналы истории, и Холмсу все еще рано почивать на лаврах, когда братик покойного Мориарти задумал новое злодеяние. Холмс решает бросить ему личный вызов, и тот поднимает перчатку. Оба идут в бой с открытыми забралами и фигами в карманах.

Первая половина «Королевы...» очень похожа на рассказ того же Томаса «Регалии ордена Святого Патрика». Это даже смущает поначалу: не решил ли автор заняться в некотором смысле самоповтором, опять раскручивая дело о похищении драгоценностей из суперохраняемого места? Но сюжет быстро набирает обороты, и кража становится лишь одним из аспектов происходящих событий. К концу «Королева...» превращается в настоящий боевик, где Холмс фактически убивает безоружного (расстрелявшего все патроны) человека, а брошь оказывается не утерянной навсегда в водной пучине только по счастливой случайности, а не благодаря стараниям сыщика. И при этом подобные выкладки судьбы никак не умаляют дедуктивного мастерства Холмса, способного предугадать преступление, найти выход из сложнейшей ситуации и правильно разыграть единственную выигрышную карту, а так же разыскать одного человека в в целом городском муравейнике за максимально короткое время.

Как всегда у Томаса: динамично, раскручено по спирали, с интереснейшими историческими вкраплениями реконструкции эпохи и затягивает в сюжет за оба уха. Отличное завершение хорошего сборника.

Рассказ, наполненный интереснейшим контентом, не слишком стандартными подходами и забавными противопоставлениями, но... совершенно не трогающий ни сердце, ни душу. Полностью банальный мир главного героя, его клишированные взаимоотношения с матерью, отцом, бывшей женой и окружающим миром забивают сильное послание о нетепичном инопланетном разуме и его представлениях о нормах и существовании в контакте. Этому — герою с окружением — уделено слишком много буквенного пространства, а хотелось бы больше о червях. Ведь автору удалось создать действительно вызывающий живой интерес вид существ, для которых поглощение человека вовсе не является актом агрессии — это способ их коллективного существования, куда они фактически добавляют новую цивилизацию, с их стороны по их представлениям о действительности это можно считать даже благодеянием. Пожирание и переваривание — как акт соединения в единое целое. Только кроме питательных человеческих белков, жиров и углеводов они еще получают и знания вместе с эмоциями.

К сожалению, вторая половина действия слишком уходит в психоделику, так свойственную мистическому реализЬму, а не полноценной научной (или околонаучной) фантастике, и это сбивает и атмосферу напряженности, и даже где-то маячащий на горизонте полноценный ужастиковый триллер. Ни патологоанатом, ни его бывшая не работают в качестве главных персонажей, хочется наоборот, чтобы их было поменьше, потому что есть много чего другого, на что можно было бы променять их страдальческие страницы упреков, слез и недопонимания. А тут раз — и рассказ заканчивается.

Шерлок Холмс спасает гостиничную горничную от позора и отсутствия положительных рекомендаций с места последней работы.

Томас, как обычно, хорош в мелочах и в постепенном раскручивании спирали дела — хоть и в очевидную, но невероятно качественную криминалистическую работу одного отдельно взятого сыщика. А его кульминационные допросы или пояснения за то, «как все было на самом деле», — одни из лучших во всей шерлокиаде.

Здесь, казалось бы, затронута совершенно беспроигрышная тема иллюзионистов, мистиков и шарлатанов, но почему-то той самой динамики, когда читатель приходит к финишу с полным удовлетворением от скачки по горячим страницам, на сей раз не вышло. Тамас как-то холодно отнесся к происходящим событиям, что и отразилось на конечном результате. Нет, это по-прежнему достойный Томас, до которого многим последователям далеко, но изредка он просто проигрывает сам себе — что и произошло в «Деле о призраке горничной». Читать было интересно, наслаждаться деталями эпохи познавательно, а вот погрузиться во взаимоотношения героев и злодеев с эмоциональной точки зрения не особенно получалось. Не было какого-то задора, огонька, с которым обычно выходит у автора. Ингредиенты всё те же, а результат — чуть похуже. Хорошо, что такое «похуже» у Томаса встречается нечасто.

Несколько странно и неразумно было ставить в официальный, несамопальный авторский сборник «Деларанскую лошадку» и «Пугало...» один за другим, рассказы, похожие не только по тематике, но даже сюжетно и структурно. Опять роботы защищают маленькое людиновое существо в обветшалом посатпке, где им приходится выходить за рамки прописанных программ и решать дилеммы, делающие их более человеками, чем сами человеки. Невольно приходится сравнивать оба эти рассказа, и по настроению и посылу «... лошадка» однозначно выигрывает, хотя и «Пугало...» — достачно неплохое произведение, но имеющее очень и очень неудачное соседство.

Мир — уже где-то даже классический для постапков Суэнвика. Легкая ирония и одновременно нарастающее ощущение тревоги и мастерское погружение в центр ребнка, который буквально минуту назад не имел никаких проблем и вообще не представлял, что они на свете существуют, а теперь вынужден бороться за свою жизнь. Опять разделение сторон, опять люди, недостойные носить почетное звание вершины пищевой цепи, и опять роботы, одновременно любящие своих создателей, но вынужденные выбирать между ними и нарушать незыблемые законы роботехники. Спасение одного человека, у которого есть потенциал стать достойной личностью, за счет жизни другого, у которого весь подобный потенциал остался позади.

В принципе, у одного и того же автора вполне было бы достаточно на эту тему и «... лошадки». Но и «Пугало...» прочиталось хоть и с чуть меньшим, но точно удовольствием.

Удивительное дело, но будучи приверженцем канона и невероятным до дотошности реконструктором не только эпохи, но даже того года, когда происходят события, Томас все больше меняет психологические аспекты характера Холмса, несколько шокируя любителя образца, созданного Конан Дойлем. Вряд ли тот наш любимый Холмс мог бы холодно взирать на кровавое убийство — и просто развернуться и заняться своими делами, полностью проигнорировав расследование. Да еще и заранее зная, что полиция встала на ложный путь. Или же, оправдав невиновного, даже не затрудняться поисками истинного убийцы. Но Томас вполне позволяет себе такие допущения — а все потому, что ему необходимо вписать детектива в реальные расследования, происходившие на территории Англии в то время, при чем так, чтобы наличие Холмса никак не повлияло на исторические факты и не изменило ситуацию. Иногда все-таки кажется, что это довольно-таки спорный подход. И не удивляешься, почему Томаса некоторые ценители шерлокиады при всех авторских неоспоримых достоинствах порой принимают в штыки.

Но это единственное, что можно поставить в вину — и то весьма условно — «Делу об убийстве...». Перед нами выстраивается такой шикарный процедурал, равных которому еще поискать. Холмс так ловко распутывает казалось бы очевидные улики совершенно в другом направлении, так шикарно проводит кульминационный перекрестный допрос лжесвидетелей, что невольно все недостатки восприятия томасовского сыщика уходят не то, что на второй, а даже на десятый план. Кроме того, нам великолепно демонстрируется, что далеко не все, что так убедительно говорится профессионалом, действительно соответствует действительности: наличие фактов необязательно — достаточно того, чтобы в них просто не сомневались.

Жаль, что в угоду реалиям действительно произошедшего убийства Томас уже не первый раз делает так, что Холмсу становится безразлично, кто же на самом деле совершил преступление. Ему достаточно того, что он освободил из-под стражи неправедно обвиненного. И это уже далеко не первое произведение автора подобного толка. Если бы не это — такому рассказу не грех было бы поставить и высший балл.

Зимняя сказка с соответсвующим настроением, периодически напоминающая, что она еще и постапок, и киберпанк, и где-то даже мистический ужастик. Местами читателя будет пробирать ледяное дуновение ветров, смягченное детской непосредственностью восприятия мира; где-то получится ощущить настоящее предвкушение кошмара, когда станет точно ясно, что случилось с предыдущей юной спутницей «тролля», оказавшейся достаточно вкусной под воздействием насильственного вмешательства в сознание и голодом, подчас однозначно решающим самые неразрешимые моральные дилеммы. Все это будет выстроено максимально в духе гриммовско-андерсоновских мотивов и так же затягивающе в совершенно простую историю.

Суэнвика не отпускают любимые темы постапокалипсиса и негативного влияния технологий на человеческих хозяев, когда последние сами фактически сознательно выпускают власть над совими жизнями из рук, не понимая, что холодный кибер-разум не способен понять хоть какого-то логического смысла в существовании такой нелепости, как хомо сапиенс, со всеми психологическими закидонами и саморазрушительными комплексами. Эти две темы автор ведет через множество произведений — и вот одно из них. На сей раз, в качестве мрачной ретро-страшилки, в пике своем взрывающейся противостоянием цифровых богинь, одновременно являющихся рабынями старых установок тех, кого они уже фактически уничтожили.

Замечательно написано, местами по-настоящему трогательно, местами — завораживающе сурово и безысходно. Тем не менее, с хорошим концом для милой маленькой главной героини — что не может не радовать.

Тем, кто считает криптографию довольно скучным нудным занятием, однозначно стоит ознакомиться с «Тайной...», где на основе расшифровки различных кодов выстроена целая шпионская история, тесно связанная с реалиями наступающей Первой Мировой. Томас соорудил крепкий псевдоисторический детектив с массой отсылок к действительности, снабдив все это напряженным сюжетом, от котрого трудно оторваться. Уже не раз последователи сочиняли нечто подобное, связанное с тайнописью или шифрами, но мало кому удавалось сделать такую историю настолько увлекательной, как у товарища Томаса.

Стоит признаться, что, как махровому гуманитарию, комментатору и самому местами приходилось туго (не менее, чем Ватсону!) в понимании подходов сыщика к той или иной шифрограмме, но даже это не охлаждало общего накала и драматизма истории, от которой зависело будущее целой нации. Автор сделал самое главное: не будучи поклонником англичан, читатель невольно проникается их проблемами и однозначно в процессе становится на их сторону, желая победы и разоблачения немецких «злодеев» (которые, конечно же, были бы никакими не злодеями, а отчаянными, не жалеющими себя разведчиками, если бы то же самое писалось от имени Германии).

Насыщенно, захватывающе, с замахом на рубль и ударом не на копейку.

Не смотря на десятки извинений и предупреждений автора о том, что он не пишет о реально существующей, существовавшей или будущей России, люди упорно смотрят и видят клюкву там, где есть просто постмодернистское издевательство над классическими ценностями, естественно, в утрированной форме (хотя, конечно Суэнвик, все равно являясь продуктом, взрощенным в определенном времени и социуме, не мог не добавить что-то вроде про любовь к русскому народу, «заслужившему гораздо лучшую участь, чем та, которая ему когда-либо выпадала» — как-будто это не относится в равной степени и к любому другому народу). Все шаблоны, штампы, театральные зарисовки и лубочные картинки в «Танцах...» — всего лишь возможность взглянуть еще более жестко на старые добрые образы веры в человеческий разум, чистоту религиозных помыслов и «светлое» технократическое будущее.

Постапок от Суэнвика — это нечто среднее между альтернативной чапаевской историей Пелевина, кугелевским миром от Вэнса, а так же стебом в стиле Лейбера а ля его известная парочка Фафхрд и Мышелов. И влияние всех трех безусловно и неоспоримо, ибо по тексту расбросаны там и тут пасхалки, в бОльшей или меньшей степени намекающие на это. Здесь не придется скучать ни минуты, сочные картинки, иногда выписанные буквально на обзац, но дающие потрясающий визуальный эффект. Мгновенно запоминающиеся персонажи, с каждой страницей размножающиеся со страшной силой, но не теряющиеся в череде новых имен и фамилий. Многоплановое разветвление сюжета, череда невероятных случайностей и совпадений, двигающих его в совершенно непредсказуемых направлениях, но при этом ловишь себя на мысли, что это не вызывает идиосинкразии или недоверия к происходящим событиям: как мы знаем от более мудрых товарищей, «случайности — не случайны» и «судьба играет человеком, а человек играет на трубе». И все эти аксиомы здесь по-настоящему живут, работают и дышат, создают мгновенный эффект присутствия и безумное скачкообразное движение от одного события к другому, которое может быть совершенно неважным, а может — неотвратимо ключевым.

И, конечно же, образ той самой революции, циничной и беспощадной. Которая всегда организована, за которой всегда кто-то стоит и подкармливает ее «тело», которому надо есть, пить и испражняться вне зависимости от накала страстей. Та самая, которая пожирает своих собственных детей. Которая не может без неожиданных поворотов и никогда не идет так, как ее задумали. Не говоря уже о последствиях, отражающихся не только в дне сегодняшнем, но и много-много лет спустя. Суэнвик показал это милое «существо» во всей его красе, со всеми возможными ракурсами и поворотами, с вплетением в жизни всех героев без исключения, даже тех, кому она на хвост не упала. Показал эффект толпы под разными видами давления: от слепого подчинения до отрезвления даже под действиями остаточных паров и перестройки мозговой деятельности. И снабдил все это такой долей здорового стеба и иронии, что читаешь книгу от начала и до конца, жалея только о двух вещах: что нужно отрываться от нее из-за быта и человеческих потребностей, и что она слишком быстро заканчивается. Тот самый случай, когда встаешь из-за стола сытым, но не наевшимся.

Одно из самых несерьезных произведений Томаса о Холмсе, максимально приближенное к классической бульварной детективЕ, которую, в основном, и исполняют большинство последователей Конан Дойля. Братья, сестры, дядья уже умерших бандитов в сочетании с погибшими-непогибшими персонажами собираются вместе, чтобы похитить знаменитого детектива, зачитать ему обвинения и полупублично повесить при всей честной бандитской братии. И сделать это — для символичности — в самой что ни на есть настоящей государственной тюрьме. Пусть уже и заброшенной. При этом Холмса неделями держат на наркоте, но тот героически перебарывает ее, потому как веселые пилюльки — это его всё, и он с ними фактически на «ты». Счастливый побег и финальный боец на лошади, сносящий на всем скаку саблей голову последнему оставшемуся негодяю. От этого всего веет такой театральщиной и антинатурализмом, что, зная Томаса и его максимально серьезное отношение к шерлокиаде, диву даешься, что это написал именно он. Хотя почерк его — особенно в некоторых местах — не спутаешь ни с каким другим.

При этом — на удивление — даже в таком полусерьезном исполнении вышло настолько удачно, с сохранением драйва, ударной сцены побега на полромана и вовлечением в процесс чтения, что невольно задумываешься: а не тот ли это идеальный вариант для автора, которого он все же в большинстве своих произведений пытался избежать? Холмс здесь не закостенелая литая фигура, он чувствует, страдает и воплощает свои недостатки в нужные для сюжета достоинства — при всей несерьезности истории перед нами разворачивается настоящая драма человека, за которого искренне начинаешь переживать, хоть и знаешь, что ничего плохого не случится, и «наши» все равно победят.

Не обойдется и без применения дедуктивного метода. Причем будет все настолько прекрасно, что и «чтение» людей, и буквально пошаговое развитие побега от злодеев — фактически идеальные картины высшей точки существования Холмса-детектива, человека, способного выбраться из любой ситуации — и не абы как, а именно продуманно, взвешенно и реалистично (конечно, с учетом жанра и определенных допущений). Будет так же множество подробностей исторического периода, отсылок, упоминаний и полезных сведений, но, конечно же, все послужит исключительно на пользу происходящим событиям, заработает на сюжет.

Итог: было бы вполне правильно поставить высший балл, но, справедливости ради, надо отметить, что автор вместо того, чтобы идеально идти от низшей точки к высшей, проделал все это ровно на две трети, в результате чего градус страстей в финале уступает тому, что творилось ровно до момента, когда Холмс сумел покинуть пределы своей темницы и где-то за его спиной раздался взрыв. А так хотелось, чтобы площадное бульварно-театральное безумие не отпускало тебя до самого конца!

Некое сочетание Геймана и Коннолли, что было бы неплохо, если бы вело куда-то дальше обычных застройщиков Вселенной или Ангелов-хранителей. Однако откровенно плохого тоже сказать ничего не получится. Выдержанный стиль, неплохая атмосфера и формально трогательный — хоть и предсказуемый — финал. Возможно, сказываются завышенные ожидания, потому что от товарища Томаса уже ждешь чего-то эдакого, нестандартного, с подвывихом и особым углом взгляда на жизнь. Да, он не глубокий философ, но у него есть та самая изюминка, способная выделять его на фоне себе подобной братии, когда даже вскользь проброшенные отдельные фразочки так мощно ударяют в мозг своей фирменной иронией, что многое другое прощается даже только за это.

В «Человеке...» же не угадывается личность самого Суэнвика, тут никак не скажешь, что этот рассказ писал именно он, если не знать фамилию автора заранее. А для него это уже серьезная недоработка. Достраивание мира за кадром, фальшивые статисты и небольшое количество настоящих людей на планете — все это жёвано-пережёвано. Читательской сопричастности с главной героиней или ее спутником из тени никакой. Они выделаны ровно настолько, чтобы местный папа Карло не потратил ни одного лишнего взмаха рубанком для бОльшей детализации или эмоциональных завитушек. Нет ничего удивительного и в конструкции выстроенного мира.

Отдадим должное: это крепко, достойно написано и переведено. Но совершенно не цепляет без того самого «я» Суэнвика, за которое мы любим его творения.

С определенных пор обращаю внимание на предисловия, ибо стали попадаться авторы, вкладывающие в них не меньше души и качества, чем в сами произведения. У некоторых получаются настоящие шедевры, которые просто-таки хочется перечитывать. Образность мышления, нестандартные подходы и желание показать себя с лучшей стороны (если сделано умело и ненавязчиво, то ничего плохого в этом нет) — все это работает на дальнейшее восприятие уже художественного материала, следующего за таким достойным внимания введением.

Жаль, но ничего подобного сказать о моем ставшем с недавних пор любимчике сказать нельзя. У Суэнвика все написно легко, по делу, с легким ощущением сопричастности читателя, но ничего такого, чтобы вызвать приятное удивление новизной. Конечно, наваять двадцать страниц о становлении так, чтобы это еще и вполне приятно заходило, — уже большое дело. Претензий нет. Кроме той, что вышло слишком классически, типически и без изюминки, на которую вправе рассчитывать читатель от такого мастера иронии и гротескного подхода к делу. Череда знакомых фамилий, реперные точки литературного «возмужания» и стандартные благодарности.

Такое могли написать многие. И пишут.

Дело, косвенно затрагивающее пантеон историй о Джеке-Потрошителе. Среди множества конспирологических теорий и мистификаций, а так же спекуляций на фактах, способных трактоваться как в плюс, так и в минус, совсем не затерялось дело доктора Крима, который на виселице успел выкрикнуть: «Я Джек...», но его невежливо прервал палач, завершив свою тяжелую, но полезную работу. Именно на этом и строится очередное реальное дело товарища Томаса, удачно расследованное совсем нереальным Шерлоком Холмсом.

Надо, сказать, что когда автор вступает на не совсем свое поле иронии и даже юмора, то порой выходит не самая удачная полуклоунада вроде «Обнаженных велосипедисток», а иногда — нечто вроде «Голоса из склепа», где как раз подобный подход резонирует с ужасом происходящих событий и играет на руку создателю, умело манипулирующему нужными кнопками, позволяющими одновременно показать и некоторый цинизм знаменитого сыщика, и яркость его характера, и не самые стандартные мотивы, которые ведут его к желанию торжества правосудия.

Кроме того, Томасу опять прекрасно удается передать тягучесть времени, когда все двигалось с куда меньшей скоростью, чем в современном мире, и события одного дела могли растягиваться на недели и месяцы (у того же Конан Дойля такое ощущалось разве что в «Собаке Баскервилей»). Опять же, максимальная реконструкция конца девятнадцатого века с различными инереснейшими подробностями так же умело дополняет образ происходящих событий.

История маньяка-отравителя вышла не менее занимательной, чем непосредственные инсинуации на тему Джека-Потрошителя, а по накалу страстей — во многом даже более драматичной. Ибо здесь речь в нескольких случаях шла о людях, о которых уже знали, что они фактически мертвы и с этим ничего нельзя поделать, но при этом они были еще живы несколько часов и испытывали страдания на уровне средневековых пыток. Вот он человек: он дышит, может разговаривать с тобой, может рационально думать. Он молод и ничем не болен. Но он уже мертвец, которого нельзя спасти ни одним лекарством на свете. Это ли не настоящий безысходный кошмар на уровне какого-нибудь старого доброго Лавкрафта — и безо всякой мистики!

Отличная повесть и отличное завершение прекрасного сборника «Шерлок Холмс и голос из склепа».

Дело известного мошенника и многоженца Смита, приобретшее куда более зловещие формы. Холмс на страже нравственности и чистоты брака. Сложная законодательная английская база, позволяющая негодяю фактически требовать с родителей выкуп за развод с их дочерью, когда те боятся огласки больше, чем потери определенной суммы на банковских счетах.

Томас создал великолепный дорисованный образ реального человека, прижучить которого читатель желает не меньше самого сыщика все больше с каждой прочитанной страницей. Удивительно, но именно таких (подобных) людей автор заставлял защищать Холмса во многих предыдущих рассказах, правда, когда те не были виновны в отдельно взятом конкретном преступлении. И тем приятней, что здесь он пылает буквально праведным гневом, предавая мерзавца в «надежные» руки правосудия.

Забавно так же небольшое наблюдение о том, что Холмс не стал бы заниматься следствием, если оно ограничивалось бы только двоеженством и мошенничеством — это откровенно ниже его интеллектуальных запросов и не стоило бы усилий просто потому, что здесь нельзя как следует задействовать фирменный дедуктивный метод. А так же просто великолепна сцена реконструкции одного из преступлений, когда Холмс пошагово показывает, как и что не могло бы быть, а под конец выясняется, что главным доказательством было не основное представление, а человек, носящий воду.

Интересная история, динамическое развитие и качественное вплетение фантазии в реально существовавшую ситуацию.

От человека, записанного в сто мировых мыслителей то ли 16-го года, то ли всех времен и народов, невольно ждешь чего-то большего, нежели еще одна интерпретация на тему «Матрицы», свободы воли и человеческих страданий в околовоенные времена. Но как-то продолжает не радовать нас сборник «Лучшая фантаситка», не дает поводов для счастливых восклицаний, что, наконец, мы увидели что-то не просто на злобу дня, не что-то банально-социальное, не то, что навсегда не растворится в вечности с приходом очередных новых проблем и повесток. Вот и уважаемый Хаддад «не подвел»: выдал проходную историю, сюжет из мира «мистического реализЬма», когда ты так до конца и не будешь знать, в каком мире находится главная героиня и чем окончится ее попытка самоубийства: финальным бульканьем после утопления и тьмой или же возрождением в реальном мире, ужасном и прекрасном тем, что ты обрел ту самую свободу воли (как будто в нашем мире она у кого-то есть).

Рассказ, конечно же, еще и антивоенный, про сами понимаете какой конфликт на жаркой солнечной стороне земного шара, который сейчас разгорелся с новой силой, а в 19-м году, на момент написания, еще не был так горяч и суров. Но даже это положение казалось автору чудовищным, от чего он не мог молчать и вот так, в иносказательной, но понятной всем форме выдал свое мнение за общемировое. Бывает такое, когда какой-то не самый выдающийся художник затрагивает такие темы, про которые просто неудобно и неуместно говорить плохо, и в результате посредственный фильм или книга полностью лишаются отрицательных отзывов, ибо — нИззя. Вот что-то подобное можно тихо сказать и о «Пении птиц». Мудрец из топ-100 выдал нечто стерильное и очень похожее на множество современных рассказов, претендующих на высокие литературные награды, никак не связанные с той самой доброй англоязычной фантастической литературой, по которой теперь можно только скучать.

Вряд ли кто-то не заметит или станет отрицать очевидное сходство рассказа с творчеством Йена Макдональда. Влияние так явно, что фактически можно говорить даже о подражании. С другой стороны, «Кали_на» писал человек куда более аутентичный материалу про кибер-Индию, и в результате могло получиться пусть и похоже, но лучше: эдакий апгрейд культового материала в сторону вышины цифровых гор. Могло.

Но получилось стандартно и полностью в соответствии с заявленными тенденциями сборника «Лучшая фантастика 2020», о чем писал, не стесняясь в предисловии уважаемый в узких кругах товарищ Стрэн. Главным темами рассказа стали не полет фантазии (его заменило все то, что мы уже читали у Макдональда), а тема феминизма и очередного принижения ужасного эгоистичного мужского эго, от которого на Земле, собственно, и все проблемы («Кстати, ты молодец, что танцуешь на его груди. Мужчинам нужно иногда преподносить уроки смирения»). Конечно, кастовые проблемы в Индии никуда не делись, где кроме социального есть и половое неравенство, и мужская власть, но напирая на повесточку Дас слишком уж выглядит коньюнктурщиком, мечтающим о европейских зарплатах и публикациях на просторах всего мира, а не только малой родины.

Если Макдональда среднестатистическому читателю читать просто трудновато, продираясь сквозь его вязкий и забитый сочетанием несочетаемых терминов между божественным и техногенным литературный язык, то данный автор идет куда легче. Он действительно ближе к народу, но и при этом не тянет на какое-то новое слово в жанре. Всего лишь блекая тень, способная только на обращение к актуальным сиюминутным темам, которые сменятся через десяток-другой лет. Как и забудется его проходной «Кали_на».

Трудно сказать, по каким критериям Томас выбирал реальные дела, в которые будет «вшит» в качестве единственного антиисторического элемента знаменитый сыщик. Вероятно, он прикидывал, сможет ли нанизать сюжет на дедуктивную составляющую мастерства Холмса достаточно, чтобы не засветить его, как одного из участников процесса, которого на самом деле-то и не было. Но возникает другой вопрос. Почему-то эти криминальные происшествия связаны с тем, что Холмсу приходится постоянно защищать минимум нехороших людей, а максимум — настоящих подонков. Конечно, суть от этого не меняется: он освобождал от наказания тех, кто был невиновен в конкретно тех преступлениях, в которых их обвиняли в данный момент, а их прошлое и характер не имели значения. Но с каждым очередным прочитанным рассказом невольно возникает мысль, что у томсоновского Холмса какой-то нездоровый пунктик по оправданию именно мерзавцев, когда вокруг так же наверняка обвинены десятки безвинных положительных личностей.

Если же оставить за бортом эту малообъяснимую странность по выбору доставшихся сыщику дел, то перед нами еще одно преступление, где Холмс вновь блистает знаниями в баллистике и даже в патологоанатомических исследованиях, правда, в той их части, которая так же касается попадания пуль или дроби. Нечто подобное товарищ Томас уже ранее использовал в своих произведениях — и не один раз, — но оттого читать тщательный «разбор полетов» не менее занимательно. Особенно калоритно выглядят его споры с профессионалами, когда чаша весов постепенно переваливает от скепсиса в его адрес к раздражению от его правоты. И, что самое приятное, выглядит это весьма и весьма убедительно. Во всяком случае, на взгляд простого любителя детективов.

Спасение очередного негодяя, где исследование улик вызывает живой интерес, но при этом где-то даже хочется, чтобы в этот раз Холмс провалился и не сумел вытащить гнилую «жертву правосудия» из петли.

Для этого небольшого рассказа есть четкое определение в русском могучем: «блеклый». Вроде, есть все, чтобы не потерять интереса к повествованию. Ушлый таксист на грани разорения, попадающий в передрягу на ровном месте. Обезумевшие от вседозволенности инопланетяне, оккупировавшие землю в качестве туристического плацдарма и чуть что не по ним — собирающие на орбите гиганские флотилии, готовые уничтожить поверхность раз и навсегда. Забавный социальный строй, где бюрократы от власти боятся малейших происшествий и готовы вливать кучу денег за молчание и уничтожение улик (обычно ведь привыкли отбирать).

Все, вроде, на месте. Но вот захлопнул книгу — и уже через десять минут еле вспоминаешь, о чем был «Галактический...». Настолько там даже при наличии заманушных крючков стерильно содержание и поставленные вопросы, что невольно рассказ становится в один ряд с массой других подобных на тему человека на грани трансформации из просто бедного в погружающегося в крах, когда случайная удача, грозящая всем вокруг огромными проблемами, конкретно для него превращается в спасительный круг. И написано так отстраненно, словно автор боялся запачкаться проблемами нарисованного им мира и писал в белых перчатках и защитном комбинезоне с противогазом. Совершенно не чувствовалось малейшей эмоциональной привязки ни к главному герою, ни к происходящим событиям, поэтому и финал получился таким же блеклым, как и все произведение в целом.

Одноразовое, самозабываемое через час чтение.

Стрэн с широй фальшивой улыбкой и несказанным счастьем в медовых устах повествует нам о свежих тендециях, наметившихся в научной фантастике 19-го года прежде, чем приступить к малой прозе 20-го. которому, собственно, и посвящен сборник. Что же волнует умы незашоренных, интеллектуально продвинутых авторов помимо святой и неувядающей темы экологии? Вы будете удивлены: невероятно, но это инклюзивность, увеличение числа женских авторов, а так же писателей азиатских и африканских стран и — не верится в такую удачу! — гомосексуализм и разнообразие гендеров. Количество женских имен, получивших ту или иную престижную номинацию или награду, говорит нам о том, что либо мужчины-фантасты начали писать полнейшую хрень, либо литературные жюри ведут себя по отношению к носителям членов немного необъективно. Один из лучших романов года — космическая опера о лесбиянках-некромантках, написанная, естественно, менструирующим человеком (не моя придумка, так теперь велено называть в некоторых странах представительниц противоположного пола). Так же в меню — расовые научно-фантастические (в основном, сейчас тенденция на азию и африку) премии, а так же премии для геев и прочих гендерных экспериментаторов.

Ну и куда же без нашей любимой «отмены» старой гвардии, провинившейся тем, что имели взгляды, отличные от современных. После выступления выигравшей эту премию дамочки, облившей помоями Джона Кэмпбелла, было принято героическое решение переименовать премию из «Премии Кэмпбелла» в «Поразительную премию». Следом вышло заявление о переименовании «Литературной премии Джеймса Типтри» в «Иную премию», т.к. она забыла посоветоваться, самостоятельно оборвав жизнь своего парализованного мужа и свою. И, конечно, никто не забудет про бедного Лавкрафта, каждый год поливая его за расистские взгляды на жизнь.

Вот с таким вот веселым предисловием приходится приступать к чтению сборника лучшей малой прозы 20-го года выделки с указанными выше тенденциями. Как говорится, приятного мне чтения.

Хитрая повесточная выхухоль, не слишком ловко маскирующаяся под равноудаленных от проблемы орла и енота. Госпожа Андерс пытается воссоединить людей, разделенных на будущих территориях отдельных государств: Америки и Калифорнии. Америка — это традиционные ценности, семья, религия. Продвинутая Калифорния — это технологии, провода в башке, отрицание Бога и толерантность за гранью фола. Авторесса вроде бы говорит нам, что и там и там люди, и что если убрать вот это вот все наносное, найти объединяющий стимул (например — как здесь — любовь к чтению), то они такие же одинаковые, просто с обеих сторон им промывают мозги.

И если бы все оставалось «над схваткой», не принимало какую-то одну сторону, рассказ мог бы быть действительно неплохим (хоть и до ужаса клишированным). Но, к сожалению, госпожа Андерс только делает вид, что не принимает чью-то сторону. Ее якобы «нейтральная» героиня тайно переводит рабов сами понимаете из какой страны в какую. Она полностью принимает, что ее дочь выбирает между мальчиком и девочкой для будущих любовных отношений. И, конечно, не продает единственную в мире рассистскую книгу, хотя ее магазин на стыке двух стран позиционируется, как место, где есть все книги. Ничего себе существование «над схваткой».

Единственное светлое пятно, за которое можно похвалить рассказ — это то, что когда начинается военный конфликт за воду между Калифорнией и Америкой, авторесса хотя бы тут не боится заявлять, что дерутся исключительно за ресуры, а говорить и декларировать будут, что за высшие ценности. А через какое-то время еще и сами убедят себя в последнем.

Неплохо написанное, легко читаемое, но совершенно повесточное клише, где якобы не пытаются затянуть вас на какую-то сторону, но... все-таки делают это. Даже не слишком маскируясь.

Вопреки ожиданиям (уж слишком много вокруг восхищенных окололисьих разговоров), роман, который может понравиться вам не с самого начала. Во всяком случае, «Осенний лис» взял комментатора за жабры далеко не сразу. Более того, если бы не пришедшее осознание, что это больше «процедурал», длительное повествование, состоящее из отдельных случаев, нанизанное на условный общий сюжет, который может в отдельных историях даже не проявляться, и что его можено читать фактически по рассказику, совершенно не стремясь одолеть целиком, воможно, книга вообще после первых пятидесяти-семидесяти страниц легла бы в долгий ящик на «дочитывание когда-нибудь потом». Слишком невнятным показались первые шаги Жуги по книжным страницам, слишком стерильно-сероватым выглядел этот околославянский мир, а идея встреч героя с историческими персонажами и персонажами других книг показалась больше заезженной, нежели дышала новизной. Кроме того, это ужасное «оправдательное» предисловие от товарища Вершинина, где перед нами новая удивительная величина жанра, где, мол, все не то, и все не так, рушаться каноны и если что — вы не догоняете, насколько прекрасно предоставляемое вам чтиво, и неплохо бы вам поднабраться литературного вкуса, — тоже, скажем прямо, не слишком настроило на положительную волну.

Однако магия слова и упорство автора сделали свое дело. Постепенно, рассказ за рассказом, мир и герой стали затягивать, вызывать душевный отклик, даже заставлять задуматься о некоторых вещах под другим углом. К середине книги все вокруг задышало и заработало настолько, что откладывать ее в сторону до следующего дня становилось все труднее. Тем более, что динамика шла по-нарастающей, и бОльшая часть слабых историй действительно почему-то сосредоточилась в начале, а все лучшее — в оставшихся двух третях. И эти две трети однозначно решали ситуацию и заставили почти забыть основные недостатки прошлого.

Конечно, на сугубо индивидуальный взгляд одного отдельно взятого читателя, «Осенний лис» так и останется не полноценным романом, а сборником похождений Жуги, где случалось всякое, в том числе, и не очень интересные события. И останутся проходные и очень любимые рассказы, которые точно еще не раз захочется заново перечитать. И здорово, что сквозной сюжет над ними не давлеет излишне сильно, поэтому можно будет без всяких затруднений вернуться исключительно к уже запавшим в душу главам.

И то, о чем обязательно стоит сказать напоследок. Главный элемент цикла — послевкусие. То, что автор оставляет после себя, когда книга уже захлопнута, когда все прочитано. Речь, конечно же, о желании вновь вернуться в мир Жуги в следующем большом томе. И у Скирюка нужный эффект безусловно рождается. Чем ближе ты подбираешься к финалу «Осеннего лиса», тем больше у тебя чешутся руки взяться за «Драконовы сны». А это дорого стоит.

К некоторому сожалению, концепция Томаса вписывать Холмса в реально существовавшие криминальные дела сыграла в «Обнаженных велосипедистках» если не злую, то слегка печальную шутку. Вроде бы все так же хорошо. Есть интересное нетривиальное дело, есть исторические реалии с подробностями и особенности поведения различных представителей слоев населения. В наличии более-менее удачное вплетение вымышленного персонажа в сюжет. Но факт в том, что в именно в этом расследовании Холмсу особо негде развернуться. БОльшую часть времени он занимается кривлянием, изображая фальшивого энтомолога, издевательством над местной полицией и переселениями из одного места дервенского жительства в другое, а потом и в третье. Вся история залкючается лишь в том, что нужно откопать труп, а где копать — неизвестно.

Кроме того, в деле о велосипедистках остались вопросы, на которые хотелось бы получить вразумительные разъяснения. Но поскольку этих разъяснений не нашлось в реальной жизни, мы их тоже не получим. В частности, мы так и не поймем смысл того самого ритуала, где обнаженные толстушки катаются в грязи на велосипедах и делают различные кульбиты вокруг голого мужика с эрекцией. Если заглянуть в финальные примечания к рассказам, то там можно прочесть одну из версий (весьма неубедительную), которую дает представитель того времени, когда происходили события. Но сам Холмс (то есть, Томсон) вообще обходит этот вопрос стороной, хотя именно рассказ об этом привлек его внимание, и именно в этом он узрел намеки на что-то криминальное и ринулся «в глушь, в деревню, в Саратов».

Нет, рассказ, конечно, не безнадежный. Томас вообще не писал халтуры, и в «Обнаженных...» также можно найти кое-что занимательное. Например, великолепен «развод» полицейских с наличием в усадьбе трупной мушки и фальшивыми телеграммами. Или же выяснение, откуда взялся лишний череп, которого не должно было быть. Но в целом у автора есть куда лучшие произведения, посвященные сыщику. И с меньшим количеством клоунады, подошедшей бы менее серьезному автору, но не такому, кто подходит к написанию шерлокиады со всей возможной реалистичностью и скурпулезностью.

Забавное эссе, завершающее прекрасный сборник «Фата-Моргана». Конечно, интересно почитать свидетельства сотен очевидцев на тему морской живности различной степени достоверности. Но, как известно, человек склонен ко лжи и привлечению к себе внимания любыми доступными средствами — хлебом его не корми. Почему мы должны верить свидетельствам сотен околоводоживущих личностей, если не верим тысячам «свидетелей» появления и контакта с НЛО? Тем более, что сами ученые отрицают все до победного, пока им не припрут тушку и не ткнут в нее носом. И даже тогда они, прежде всего, скажут, что это фальшивка и подделка, и только потом начнут брезгливо копаться во внутренностях. Возможно, учитывая человеческую природу, это даже и правильно.

«Морские чудовища» в первую голову интересны взглядом самого автора на проблему, который тут имеется. И настроен он — очевидно — скпетически, хотя и хочет верить в чудо. Его эскапады по поводу появления Лэсси именно перед туристическими сезонами и издевательское замечание про микромоллюсков, которых мы можем найти среди трех пятых мокрой поверхности Земли, но не в состоянии отыскать что-то размером в тридцать-восемьдесят футов, однозанчо намекают на авторскую позицию, хотя товарищ Рассел ловко старается лавировать между «за» и «против», грамотно учитывая, что его аудитория — это не высоколобые очкарики с ретортами, а романтическая фанбаза любителей всего невероятного.

Отдельно хочется отметить занимательную историю про водолаза и гигантскую живую подводную «кляксу» без глаз и рта, обдающую холодом на расстоянии и пожравшую парализованную страхом акулу. Напомнило чем-то рассказ про молодежь, залезшую на плот, стоящий посередине озера, и тут же окруженную зловещим «нефтяным» разумным пятном, которое задумало как следует подзаправиться человечинкой. Оказывается, это не была вольная авторская фантазия, а фактически история по мотивам реальных собитый. Ну или Кинг как минимум вдохновлялся подобным фактом при написании своего «Плота». Возможно.

Бывают такие произведения, которые пишутся или снимаются «по заказу». Вот и этот рассказ — такое ощущение — написан на деньги прихожан какой-нибудь церкви и соответственно носит в себе все признаки работы под давлением обстоятельств: фальшивость чувств, наивность сюжета, нереалистичность внутренних ходов, плаксивый и выдоенный из мертвой коровы финал. При чтении казалось, что читаешь что-то из начала двадцатого или конца девятнадцатого века — настолько замшелым кажется стиль и подача произведения. Конечно, пути господни неисповедимы, но после прочтения невольно хочется спросить у автора, почему этой семье Бог решил помочь, а где-то в Африке в то же самое время умирают от голода каждую минуту дети или прямо сейчас маньяк режет на кусочки не менее активно молящуюся живую жертву?! И не потому, что автор не верит в высшие силы, а потому, что рассказ написан так неубедительно.

Единственное светлое пятно в сюжете (если, простите, так можно выразиться о человеческом горе) — это смерть матери, так и не дождавшейся чуда, о котором она каким-то образом знала. Это хоть как-то усложняет ситуацию и делает ее чуть более неоднозначной и чуть менее фальшивой и рассчитанной исключительно на выжимание слез путем простейших манипуляций.

Конечно, без фактов утверждать ничего не имею права, но очень похоже на халтуру, сделанную под заказ человеком, не слишком резделяющим те воззрения, о которых написал. В шоке от количества положительных рецензий на десять баллов — видимо, тут сказывается какая-то безусловная любовь к самому автору и всему, что он создал.

Как никогда актуальное в наш век телефонных мошеННств и совсем не египетских пираМММид произведение, напоминающее о том, что подобные жулики были всегда и еще в девятнадцатом веке вполне могли добиваться в своей деятельности мировых масштабов, используя всего лишь ту технологию, которая была под рукой. Учитывая, что Томас основывает свои истории о Холмсе на реально существующих делах — весьма поучительная история даже помимо приключенческого содержания.

Великолепное расследование, затронувшее сразу несколько стран и заставившее Скотланд Ярд потерять большое количество работников, отправившихся за решетку. Товарищ Томас буквально пошагово описывает несколько интереснейших схем по разводу граждан, при этом не опуская планку до бульварщины и разговаривая с читателем на уровне серьезной криминальной литературы, которой при этом не стыдно быть и увлекательной, и динамичной, и с вкроплением множества исторических деталей, не снижающих накала страстей и не превращающих рассказ в нудную экскурсию по Лондону.

Несколько смущает то, что Тамас описывает Холмса как человека еще за несколько лет до знакомства с Ватсоном вхожего в самые высокие провластные круги, распоряжающегося полицией, как собственной карманной армией, и явно не стесненного в стредствах ввиду уже имеющейся невероятной популярности. Это несколько странно, учитывая то, что в каноне ему не по карману снять одному квартиру, за счет чего и происходит их коллаборация с доктором. Да и про популярность у клиентуры и влияние на Скотланд Ярд тоже говорится у Конан Дойля как о гораздо более позднем периоде жизни сыщика. Это удивляет и бросается в глаза. Но такие мелочи быстро отходят на второй план, когда расследование по поимке махинаторов мирового масштаба набирает обороты и становится одним из настоящих больших триумфов Холмса.

Отличный рассказ и прекрасное вплетение выдуманного персонажа в реальный криминальный случай.

Казалось бы: обычное приключение на недалекой планете, напичканное классическими проблемами выживальщиков в дикой природе. Однако если добавить сюда ингредиенты в виде политики, а так же необычного вечного человека алкоголической наружности и с железной хваткой отказывающегося умирать персонажа, все заиграет новыми красками. Особенно, если смотреть на это с сарказмом и легкой иронией, переполняющими текст.

Отличная история с безостановочным действием и с неожиданным твистом под конец. Обычно в литературе фигура бессмертного, идущего по векам, когда вокруг умирают его родные и друзья, описывается в драматическом ключе: бессмертие, данное Богом, — сокрее, наказание, которое осознаешь со временем. Здесь же старик Маллиган — балагур и выпивоха, совершенно не комплекусующий по поводу прожитых тысячелетий. Он счастлив быть здесь и сейчас и берет от жизни все, что та ему дает в конкретный момент существования: будь это хорошая кружка пива в баре или же вонючее средство от комаров-вампиров в диких джунглях.

Если бы не ощущение ретро-стиля, можно было бы подумать, что этот замечательный рассказ-движение написал мастер на подобные дела Лансдэйл. И это большой комплимент. Живо, весело, разухабисто, но без упрощенности или банальщины. Правда, с некоторыми клише, часто встречающимися в вестернах или приключенческих романах. Но этот грех можно простить рассказу аж 40-го года выделки.

Спорный винегрет из слишком большого количества ингредиентов, где маленькое страничное пространство не позволило до конца раскрыть фактически ни одну из заложенных в текст потенциально интересных идей. Многие отмечают поэтичный язык и завораживающий стиль произведения, хотя мне оно почему-то показалось — наоборот — несколько тяжеловесным, и из-за этого читалось с трудом. С другой стороны, это не было настолько проблемой, чтобы бросить чтение.

Проблема «Лунных рыбаков» в другом. Авторы слишком «бегают» по верхам, словно не желая затрагивать ту или иную мысль настолько, чтобы к ней начали предираться куда бОльшие специалисты, чем они сами. Они берут щепотку чего-то тут, чего-то — там, бросают, смешивают, пытаются напугать размытыми образами и приводят все к общему знаменателю, умножая семь на кактус и вычитая боль и слезы. Уж слишком все выглядит натянутым и не смешиваемым — по крайней мере, в таком варианте изложения. Красота чувств, рожденная на пустом месте, совершенно не вызывает отклика, а драматизм по переселению душ в чужие тела и мозговые атаки пришельцев не пугают, потому что слишком отрывочны и описаны... да просто не страшно. Самого факта, когда нам просто говорят «ужас-ужас», все-таки маловато.

Главный герой тоже совершенно блеклый. Потому что его не раскрывают от слова «совсем». Если бы авторы не пожалели нескольких абзацев, то, возможно, все заиграло бы несколько другими красками, но полное отсутствие желания сопереживания убивает еще и эмоциональную составляющую рассказа.

А жаль. Ведь в «Лунных рыбаках» потенциал налицо. Несколько идей действительно вызывают искренний интерес. Например, что гении в истории — это фактически просто станции для прыжков хрононавтов во времени. Или то, как пришельцы-сфинксы занимают тела правителей в Древнем Египте во время инициации на правление. К сожалению, все это раскрыто не больше, чем на пару предложений каждое. А хотелось бы как раз больше узнать о конкретике, нежели удариться в необоснованную лирику на пустом месте среди ничем тебе не близких и нераскрытых персонажей.

История с большим, но загубленным потенциалом.

Как уже было показано на примере сборника «Забытые дела...» у Томаса получаются прекрасные вводные рассказы, задающие тон всему последующему контенту. Это одновременно и полноценные истории, написанные от имени все того же Ватсона, где мы можем узнать много нового о «темных» пятнах из жизни сыщика, и предисловия, прекрасно заменяющие то, что обычно делают другие писатели или критики, которым поручено высказать пару слов об авторе и содержании. Получается художественно и настраивает на нужный лад для дальнейшего чтения.

Все то же самое полностью можно отнести и к «Двум «фиаско»...», где нам задают общую тональность того, что будет происходить дальше, а так же раскрывают отношение Холмса к так называемым провальным делам в его карьере, которые, положа руку на сердце, и провальными-то назвать нельзя. Будет представлено несколько случаев, пара из которых прозвучат лейтмотивом всего рассказа-эссе. И если первый просто вызывает легкую заинтересованность, то второй погружает нас, как это любит делать товарищ Томас, в историю Лондона тех лет и показывает исторических персон — при чем под такими углами, о которых мало кто, вероятно, знает. Например, тот же Оскар Уальд, известный обычно всем по писательской и заднеприводной деятельности, здесь раскрывается совершенно иначе, и на свет божий всплывает множество спорных, но интереснейших фактов его биографии, основанных на реальных книгах, посвященных этой талантливой одиозной личности. Во всяком случае, конкретно одного отдельно взятого комментатора многим товарищ Томас сумел удивить, и это даже не относится к дедуктивной части произведения.

Отличное начало, вызывающее искреннее желание продолжить знакомство со сборником «Шерлок Холмс и голос из склепа».

Мрачная атомсферная мулипусечная история про безусловную любовь. Про то, как без нее создание, жаждущее тепла и ласки, теряет все стремление к лучшим и светлым качествам, которые вполне могли бы у него развиться, если бы не поведение родителей. Страх перед уродством, поражденным собственным телом, подсознательное отрицание личной причастности к такого рода творению, но при этом Матесон выдает тонкий нюанс: мама с папой при всем своем ужасном поведении не относят рожденное Существо на помойку, как могли бы сделать люди, способные посадить кого-то на цепь или избить, а продолжают держать рядом с собой. И не с целью какого-то извращенного садистского удовольствия, а, возможно, из-за того же подсознательного родительского инстинкта, не дающего им разрезать невидимую пуповину, связывающую их с ребенком.

Небольшое произведение, но здесь есть все, что надо, для того, чтобы вытащить из читателя нужные эмоции и погрузить его в желаемую мрачность и безысходность, ощущение того, что где-то «за кадром», уже после завершения рассказа обязательно ситуация взорвется, будут жертвы, а мир получит еще одного монстра, который мог бы стать иным, если бы не человеческие комплексы.

Достойное воплощение микро-рассказа, на которое способны далеко не все даже именитые мастера жанра.

Длительное путешествие Холмса, когда ради нескольких дней расследования ему пришлось потратить на путешествие четыре недели в одну сторону и четыре — в другую. Вообще, интересное напоминание о том, когда мы читаем не какое-нибудь фэнтези, сколько нужно времени на передвижение по обширным пространствам нашей матушки-Земли, если цивилизация еще не доросла до скоростных приспособлений перелетов и хождения по воде. Невольно цинично задумываешься: сколько бы преступлений мог бы за два месяца раскрыть знаменитый сыщик, просто сидя у себя на Бейкер-Стрит, ценой отдельно не спасенной девицы в Японии?

Тамас, как всегда, мастерски выстраивает антураж вокруг действительно существующего дела, добавляя в него лучшие свои ингредиенты: Холмса, Ватсона, мельчайшие исторические детали, соответствующие не просто эпохе, а конкретно описанным годам, и отражение образа жизни соотечественников на территории другой страны, что серьезно отличается от классических, англичан, обитающих в пределах островной Великой Британии. Расследование, основанное на несостыковках и недоговоренностях, а так же на лжи и мастерстве искусства иллюзий. В финальном приключении сборника автору удается выйти на новый уровень, создав, пожалуй, лучшее произведение во всем составе из семи историй и предисловия, мало чем отличающегося от полноценного рассказа. В «...клубе» будет все лучшее, что делает Томаса выделяющимся на фоне остальной братии продолжателей Конан Дойля. И главное — отсутствует перекос между детективной составляющей и желанием создать максимально достоверный исторический образ эпохи, как это порой у него случается.

Прекрасная завершающая точка хорошего сборника.

Если не знать, что Томас вплетает вымышленного героя в реально существовавшие криминальные дела того времени, то периодически возникают вопросы о его поведении, выходящем за рамки классического. Того, которое мы привыкли видеть в конандойлевском каноне и в большинстве работ продолжателей. Но сам подобный подход, когда ты знаешь, что все — кроме самого сыщика — происходило на самом деле, вызывает живейший отклик и делает расследование еще более реалистичным. Тем более, что товарищ Томас хорош на различные подробности и детали, а сами фигуры Холмса и Ватсона делаются фактически почти историческими персонами.

Вот и здесь: у Холмса весьма нестандартный взгляд на некоторые вещи, который вполне может выбить из колеи. Убийство по неосторожности он вообще не считает за убийство и участвует в оправдании человека, его совершившего. Да, никто никого не хотел убивать, но молодая девушка мертва, а идиот, решивший при ней побаловаться оружием и покрасоваться, продолжит спокойно свое существование. Не говоря уже о том, что человек-то этот весьма паршивый и вполне возможно, что он искал себе жертву для изнасилования, о чем говорится в рассказе. Понятно, что автору нужно свести концы с концами именно так, как было на самом деле, и чтобы Холмс не повлиял на дело больше, чем нужно. Но некоторые его моральные аспекты выглядят уже весьма подозрительно. И не только в этом рассказе Томаса.

Само же дело о двух выстрелах весьма занимательно. Как с точки зрения криминалистики, так и с читательской. Два стрелка, случайная пернатая жертва, пуля, которая могла вылететь из обоих упомянутых стволов, и, наконец, подробный анализ оружия и его возможностей с интереснейшей детализацией различных случаев попадания с разных расстояний и при других влияющих на движение условиях, — все это выше всяких похвал. Натуралистичность расследования действительно оставляет белитристику в стороне, и все больше ощущаешь реальность эпохи и происходящих событий. В этом плане Томас — один из лучших. И тут не поспоришь.

Несколько необычный рассказ от одного из моих любимых фантастов про возможный контакт, когда человек не способен настроится на нужную волну и находится все время где-то рядом с тем, что не может до конца уловить или потрогать руками. Как когда мы улавливаем что-то уголком глаза, а когда поворачиваемся в ту сторону — там уже ничего нет. Смена светил, как постоянная возможность увидеть больше и под новым углом, а так же музыка в качестве возможности дополнительного восприятия действительности.

Занимательная идея и вполне качественное воплощение, если вы настроены на романтическую, но грустную фантастическую историю, где явь сливается с реальностью, и мы так и не можем сказать четко: видел ли герой настоящую планетарную цивилизацию, или же все это было плодом его одиночества и уставшего воображения. О последнем свидетельствует то, насколько те образы, которые он наблюдал, схожи со всем земным: дома, улицы, лодки — ничего инопланетного или не вписывающегося в картинку земного мира.

Симпатичная, но слишком печальная история. Хотя нотки лирического оптимизма, когда мы стремимся к недостижимому идеалу и порой ПОЧТИ его достигаем, тоже присутствуют. Хоть мы и обречены на это вечное «почти».

В «Забытых делах...» товарищ Томас концентрированно выдает нам дела, связанные в большинстве своем с тем, как Холмс выручал из беды власть предержащих и всяких богемных выкормышей, далеких от норм права и морали. Более того, нам показывается, что для них он не раз изменял свое отношение к закону. Конечно, делалось все это ради репутации короны и страны, потому как любой грязный намек на подобных людей влечет за собой куда как более серьезные последствия, нежели преступление простого обывателя. Тем не менее, одно дело, когда это происходит один или два раза, но оказывается, что знаменитый сыщик чуть ли не на постоянной основе влезал в такие дела, когда не самые приличные люди оставались на свободе. И это заставляет взглянуть на Холмса уже несколько под другим углом.

В частности, справедливо мстящего за смерть невесты и дающего убийцам еще и выбор поступить благородно Джефферсона Хоупа он отправляет за решетку в «Этюде в багровых тонах», а заступившегося за даму и случайно убившего хулигана юного адвоката он не просто избавляет от правосудия, а еще и рассказывает в подробностях, как ему избежать наказания. Учитывая, насколько Томас дотошен в мелочах, как в исторических так и в подробностях человеческих характеров, вероятно, он по максимуму пытается усложнить фигуру Холмса, буквально шагающего на грани между светом и тенью. И, возможно, даже порой переступающего эту черту.

В остальном же — перед нами классический поиск улик для оправдания очередного богемного повесы, потому как мерзавец — это не профессия, а подлец — не равно убийца. Некоторые выкладки, особенно сцена, где сыщик буквально размазывает в беседе одного из свидетелей обвинения, очень хороши. Все остальное — стандартный качественный томасовский наполненный детализацией мир Англии и подспудные неявные размышления о том, что важней: оправдать невиновнго или найти истинного преступника, если это не связанные между собой вещи.

Стандартный Томас — это хороший Томас. Но он может и лучше.

Неплохая история о том, как человечество вынуждено отказываться от своей идентичности ради выживания. Либо человек больше не будет тем человеком, которым был на Земле, либо враждебная среда поглотит его без остатка и забудет, что какие-то людишки вообще здесь были. Как всегда, находятся те, кто до последнего будет отрицать действительность и настаивать на старых путях выживания, но всегда будут появляться и первопроходцы (обычно с незавидной личной участью), способные сдвинуть эту неподъемную бюрократически и эмоционально зашоренную махину с места и повести в нужном направлении. Просто потому, что порой выход только один.

У Герберта получилась достаточно мрачная картина, но без нажима драматичности, без излишних истерик и заламываний рук. Где-то за кадром есть злобные касты, завистливые недоброжелатели и виновники будущих катастроф, потому как никогда не смирятся с новой действительностью, но действие полностью сосредоточено на простом человеке, интуитивно стремящемуся к выживанию и знающему окружающий мир на уровне инстинктов, с помощью которы выживут его жена и дети. И вывод прост: как ни парадоксально, иногда отказ от человечности во всех ее классических пониманиях (включая даже внешние изменения) — единственный способ продолжить существование.

Необычно и есть над чем задуматься.

Великолепный рассказ, где Томасу, наконец, удалось соблюсти тот самый баланс между любовью к историчности происходящего (когда порой у него приметы времени затмевают основного героя), и, собственно, детективным расследованием, оказавшимся столь же увлекательным, как и описания фигур власть предержащих и нравов среди людей разных слоев общества. Элегантное решение, которое нашел Холмс, чтобы выяснить, в каком банке шантажист держит документы, действительно в нужный момент вызывает приятные читательские эмоции, связанные с действительным ощущением превосходства великого сыщика над планами ужасного злого гения: оно оказывается одновременно и простым (-Простое — после того, как вы все объяснили, — говаривал Ватсон), и тем самым, которое придет на ум только настоящему гению.

Кроме того, мы будем свидетелями очередного преступления Холмса ради высшего блага (-Идя по пути справедливости, где-нибудь — да нарушишь закон, — говаривал принц Флоризель) с подробным, буквально пошаговым описанием ограбления, где Ватсон будет втянут как его непосредственный сообщник. Вообще, красной линией через многие произведения Томаса проходит нить, что верноподданные ее величества готовы на любые деяния, чтобы выгородить людей высшего правящего звена — и это так же касается и Холмса с Ватсоном. В данном конкретном случае, они выгораживают двух мразей королевских кровей, двоеженцев, развратников и заднеприводников — конечно, они это делают не ради самих этих людей, а ради того, чтобы в результате этого не пострадала их страна. Но двойные стандарты налицо. Этого понимания, вероятно, и добивается Томас от читателя.

Хорошо продуманный сюжет, прекрасный — как всегда — антураж и выразительные послания в действиях героев. Один из лучших рассказов сборника.

Неплохое по задумке ретрО с не самым идеальным исполнением. На скромный взгляд комментатора, было ошибкой предоставлять две точки зрения на конфликт и влезать в образы инопланетной команды. Как бы было здорово, если бы все показали ислкючительно глазами китобоев: ведь там даже по логике сюжета не было особой необходимости поступать иначе — все и так постепенно становилось на свои места и было понятно без тыканья носом в увеличительносе стекло. А так вышло несколько нелепо: инопланетяне очень напоминают если не ситкомовское, то сильно устаревшее фантастическое телевизионное шоу, где искаженные человеческие характеры выдаются за персонажей со звезд, а вместо спецэффектов подсовывают резиновые головы рептилий.

Начавшись, как мрачное противостояние с чужими, обусловленное тем, что конфликт разворачивается во времена боевых действий, повествование постепенно теряет общее напряженное очарование и скатывается к банальным объяснялкам того, что и так совершенно понятно. Не надо было нам столько подробностей про космического кита, чтобы ощутить взаимную угрозу обеим командам кораблей и вынужденную борьбу за виживаение, когда соперники объединяются ради неожиданной общей цели.

Жаль, что товарищ Ван Вогт не стал играть на полутонах и неполных объяснениях, от чего история только выиграла бы. Иногда излишние подробности губят антураж, который только и держится на недосказанности — не вынужденной, а четко продуманной и от того естественной.

На сей раз товарищ Томас погружает нас в самый конец девятнадцатого века и интриги, связанные со смертью такой небезызвестной личности как Феликс Фор и разборы полетов на уровне власть имущих, где простая человеческая жизнь значит так же мало, как просыпанный сквозь пальцы песок. Будучи во Франции по одному делу, Холмс вынужден ввязаться в другое, и в результате автору на фоне очередного расследования удается показать нравы и обычаи того времени, а так же массу интересных исторических (и не очень) персонажей, которые он сумел задействовать в этой детективной драме (любителям именно криминалистической составляющей будет особенно интересно интеллектуальное противостояние Холмса против зашоренных взглядов гражданина Бертильона, поданное исключительно с научных точек зрения).

Да-да, как всегда, у Томаса получилась именно больше драматическая зарисовка на соответствующее время, нежели детектив, где главным явлются улики и движение от подозреваемого к подозреваемому. Более того, по одному из двух основных дел он вообще раскрывает все карты прямо на первых страницах рассказа, потому что для него очевидно важны не сами приключения сыщика, а то, куда он попадает, и люди, окружающие его в этот момент исторического отрезка. Этим-то и интересен, в первую очередь, Томас: у него свой подход к историям про Холмса — и либо ты принимаешь это, либо нет, потому что классического стандарта тут не будет. Томас — либо ваш писатель, и вы наслаждаетесь всеми этими историческими перипетиями, нанизанными на теории и беллетристический костяк в виде несуществующего сыщика, либо Томас — совсем не ваше, и вы просто не сможете принять то, как он использует знаменитый образ в своих произведениях конандойлевского мира.

Каждому — свое.

Как метко заметил один из комментаторов, бывают такие загадочные истории, которым лучше быть неразгаданными, поскольку в отстутствии точного ответа куда больше очарования, чем в его наличии. Это впрямую относится к «Тетушке Мерте». Есть версия, что рассказчица основывалась на какой-то известной легенде и оставляла хлебные крошки для того, чтобы кто-то более начитанный увидел их и последовал по ним, точно разглядев выложенный путь. Но куда приятней ощущать эту искреннюю таинственную дрожь при встрече с чем-то невероятным — и при этом не несущем явной угрозы конкретно тебе, — просто наслаждаясь хорошим слогом, ореолом грамотно нагнанного мистицизма и возможностью не одной, а множества трактовок происходящего.

Как раз что-то такое получилось у госпожи Хендерсон. Даже не получая четких финальных разъяснений и подтверждения собственной правоте того, что уже нафантазировал себе заранее, ты не остаешься у разбитого корыта: ты не разочарован подобным подходом просто потому, что действительно получил дозу соприкосновения с таинственным явлением, все очардование которого именно в этой таинственности. Многим авторам такое не прощается ввиду того, что они не до конца способны убедить читателя, что и сами знают, что хотели, собственно, сказать. Хендерсон в этом плане оказалась более мастеровитой. Чтение ее «Тетушки...» — это то самое очарование движения легких мурашек по спине, которое не хочется останавливать с помощью холодного душа банальных ответов.

Томас продолжает гнуть свою линию, создавая целый плотный мир вокруг сыщика, и это у него хорошо получается. Здесь само расследование очередного преступления — больше фон для того, чтобы показать реалии того времени, погрузиться в детали и исторический антураж. Что называется, подышать воздухом истории. Насколько соблюдена эта самая историчность, могут сказать, конечно же, куда более опытные, специализирующиеся на данной тематике люди, но для непрофессионала в действительности Великобритании конца девятнадцатого-начала двадцатого веков все выглядит прекрасно. Чувствуется, что любовь автора к эпохе — не наносное, не задание, приклепленное к обязанности наваять что-то про Холмса. Здесь явно заметен мастерский подход и возможность для писателя поговорить о многом помимо похождений знаменитого сыщика.

Вообще, такая идея, где во многом бульварный герой становится фактически серьезной псевдоисторической фигурой в настоящем живом антураже того времени, может вызывать только уважение. Тем более, что и написано все прекрасно, живо. Нет того формализма и некоторой туманности в задниках, которые бывают присущи части последователей Конан Дойля, порой работающих пусть и талантливо, но заметно формально, — и это не может не заинтересовывать.

Само расследование, опять же, как это бывает именно у Томаса, впечатляет тем, как оно проходит, а не разгадкой. Современного читателя трудновато уже удивить «от это поворот!»-ами, поэтому автор напирает не на них, а на поведение и реакции как людей по эту, так и по ту сторону закона. Есть так же несколько ударных выводов в социальном и политическом отношении, которые, вроде как, совершенно необязательны в подобном произведении, но оттого еще больше играют нужными красками.

Рассказ получился чуть слабее, чем тот же «Дух в машине», но это все еще высокая планка, до которой многим продолжателям никогда не допрыгнуть.

Все мы помним знаменитую сцену знакомства доктора Ватсона со своим будущим «сожителем», производящим опыт по выявлению реактива, с помощью которого можно будет точно сказать, что перед нами: кровь или просто красное пятно от чего-либо дургого. В рассказе «Дух в машине» товарищ Томас продолжает тенденцию научных успехов знаменитого сыщика, показывая, насколько увлеченный делитант способен обойти высокого профессионала со слишком узко сфокусированным зрением на проблему. При этом автор бережно сохраняет мысль о ненужности целого пласта знаний для человека с определенными жизненными задачами. Что, кстати, впоследствии не раз нарушал как сам Конан Дойль, так и его многочисленные последователи, «заставляя» погружаться Холмса в те или иные области, совершенно не близкие его классическому взгляду на жизнь.

Фактически научное расследование, но при этом не менее интересное, чем поиски виновного среди нескольких подозреваемых. При этом дело осложняется тем, что тот, кого собираются повесить за преступление, которого он не совершал, — еще тот негодяй, и, собственно, никто бы особо не сожалел, если бы судебная ошибка так и не была бы исправлена. Да еще и речь не идет о том, что настоящий убийца останется на свободе, потому как убийства, собственно, и не было. И тут Томас мастерски разыгрывает психологизм ситуации: Холмс знает о невиновности осужденного, предлагает свои услуги и сообщает о своей позиции, но... вовсе не бегает и не трезвонит по всем инстанциям, просто хладнокровно дожидаясь, как распорядится судьба: заинтересуются ли те люди, с которыми он говорил, его вариантом событий и обратятся ли после этого САМИ к нему за разъяснениями. Идет откровенная игра с судьбой, вплодь до того, что в конце выясняется, что только отказ работников сооружать виселицу в воскресенье, свой выходной, не довел ситуацию до смертельного исхода раньше, чем невиновный был бы оправдан.

Прекрасный рассказ со всех точек зрения. Серьезный подход, научные изыскания, отлично выписанный исторический антураж с разными интересными подробностями — и выход на свободу человека, продолжившего вести себя как последний мерзавец, которого жизнь ничему не научила.

Прекрасное авторское предисловие к сборнику, одновременно фактически являющееся полноценным рассказом, поскольку ведется от имени достопочтенного доктора Ватсона. Здесь нам будут представлены новые, доселе неизвестные факты из жизни знаменитого сыщика, тщательно перемешанные с тем, что мы уже знаем из канона Конан Дойля, а так же произойдет ненавязчивое, но очень качественное вплетение в реальный мир Великобритании конца девятнадцатого века и представление исторических личностей того времени, как непосредственных участников многих событий. Томас не боится упоминать известные имена, рассказывая о них, словно они были не просто свидетелями каких-либо преступлений в том или ином деле, но и могли бы, если бы были живы, подтвердить личность и мастерство сыщика по имени Шерлок Холмс. Как такого же реально существующего человека, как и они сами.

Тональность того, как написан пролог, сразу настраивает не на околобульварное чтиво, а на нечто более серьезное, то, к чему следует относиться и как к интеллектуальному детективу, и как к полноценному отражению эпохи, где автору знаком каждый закоулок и каждая специфика той или иной ситуации: связано ли это с политикой, с наукой того времени или с особенностями юридических вопросов. Что, собственно, впоследствии и подтвердится во многих сюжетах сборника.

Замечательный вводный «рассказ», читать который — не меньшее удовольствие, чем последующие произведения.

При всей наивности эта утопия хороша тем, что она получилась. То есть, даже после смерти его творца, после всех предательств, воровства и попыток австралийского государства закончить существование города, Электрополис выжил, и автор оставляет нас с открытым финалом, где новый будущий мегаполис строится, процветает и впереди у него удивительное будущее, основанное на том, что из каждого человека можно выжать его лучшие качества и направить в нужное позитивное русло. Недаром основатель города не боялся приглашать весьма опасных и асоциальных личностей на строительство, потому что выбор его всегда падал на их работоспособность и профессионализм, а пьянки, бабничество, воровство и даже убийства он направлял в другое русло, создавая для них отдельные места, где они могли спокойно сливать свою агрессию. Иногда приятно, что в утопиях автор не оставляет нас у разбитого корыта или разрушенного под давлением извне пепелища, а пытается зажечь надежду, что что-то подобное все же возможно, даже не смотря на всю муть, заложенную в человеческую природу. Как говорится, через тернии, но к звездам.

Конечно, во многом — особенно в научном плане — «Электрополис» чудовищно устарел. Но поскольку Ганштейн не особо углубляется в детали механизмов и системы производства и строительства, это позволяет многое додумывать в пользу чтения, и получать от оного до сих пор немалое удвольствие. Это настоящее ретро-чтиво, скорее, близкое даже не к Верну, а Беляеву, где подспудно вовсю борются буквально в любом человеке внутренний капиталист и собственник с искренним творцом и благодетелем не для одного, а для каждого. И в этом плане один из лучших героев романа — племянник основателя города, приехавший на стройку в поисках любой возможности заработать, а закончивший тем, что становится идейным приемником утопических идей дяди. Что забавно, основанных так же на воровстве и обмане австралийского правительства, на чем товарищ Ганштейн не делает акцента, но не стесняется излагать, как важную составляющую движения к светлой цели фактически любыми путями.

«Эелектрополис» — это точно то, что зайдет только тем, кто не склонен к выискиванию ляпов и антинаучности в романе столетней давности. Но это так же весьма недурственный приключенческий роман с человеческим лицом, которых действительно сейчас, в век всяких «черных» и «темных» фэнтези и фантастики, веьсма и весьма не хватает. А уж любители ретрО однозначно не будут разочарованы.

Второй роман из цикла «Стервятники» является одновременно и прямым продолжением, и ремейком первой истории. Продолжение — потому что действие происходит спустя одиннадцать лет после событий «Мертвого сезона» на той же территории и с теми же героями, оставшимися в живых с обеих сторон. А ремейк, переосмысление без каких-либо новых идей, — так как сюжет практически полностью копирует структуру предыдущего романа: долгая расстановка по местам персонажей, нападение на глухой дом в лесу, «странствия» по окружающей местности и финальная разборка в логове «злодеев». Это как бы не очень должно обнадеживать читателя, надеящегося получить что-то отличное от оригинала, но, с другой стороны, автор особо не скрывает, что идет по проторенной схеме, и если это кого-то не устраивает, можно вполне прервать чтение задолго до финала. А главное: еслы «Мертвый сезон» вам понравился, то ознакомиться с его условной копией (но с уже другими основными героями плюс парочка старых) в улучшенном варианте — ибо автор прошел длинный путь взросления в десяток лет между написанием романов, и это явно должно было отразиться на качестве его писательского материала — точно имеет смысл.

И вот здесь мы сталкиваемся с другой развилкой, так же повлиявшей на то, что мы будем читать. Продолжение написано ДО того, как свет увидела полная неотцензуренная версия «Мертвого сезона», и Кетчам писал «Мертвую реку» несомненно опираясь на опыт того, как и сколько было у него «отчекрыжено» и переосмыслено, поэтому сиквел получился в разы мягче того, что многие из нас увидят впоследствии в полноценном, нерезанном вариатне первого романа. Создавая «Мертвую реку», автор заранее готовился к тому, что цензоры будут вовсю буйствовать на ее поврхности, и предусмотрел это, подобрав излишнюю кровавость и натурализм, а так же явно спорные с точки зрения суперагрессивности ходы, чтобы потом не мучиться и не переделывать уже второй роман подряд. И это, к сожалению, чувствуется. Нет, тут вполне хватает шокирующего контента. Но он уже однозначно не такой жесткий и открытый для споров «за» и «против», какой будет потом, когда выйдет «режиссерская» версия «Мертвого сезона». И получается, что если вы начинали с чтения полноценного первого романа (вышедешего в таком виде уже после второго), то тенденция впечатления от сиквела пойдет по нисходящей, не испортив общего удовольствия от прочтения — потому что он написан замечательно и не менее завораживает своими размышлениями в действии о человеческой природе в экстримальных условиях, — но явно уже без тех ярких впечатлений, которые нам подарил анкатный «Мертвый сезон».

Из явных плюсов сиквела стоит отметить более ярких героев, что делает первую треть романа куда как интересней, нежели в оригинале. Там персонажам точно не хватало изюминок в характерах и начало в сотню страниц из-за этого провисало, что автор исправил в «Мертвой реке», превратив будущих жертв каннибальского беспредела в полноценных объемных личностей, за которыми было нескучно наблюдать даже тогда, когда не происходило ничего, кроме бытовых описаний. А еще Кетчам ввел в историю ярко отрицательного персонажа-жертву, сделав его судьбу самой интригующей и необычной во всем романе. До последнего не знаешь, к какому финалу этот человек придет, и при всей его антихаризме и желании ему веселых похорон, напрягаешься, когда он сталкивается со смертельной опасностью, потому что это всякий раз выходит нестандартно.

Еще один плюс — несколько взрывных микрофиналов, следующих один за другим, когда нас пытаются убедить — надо сказать, вполне успешно, — что выживет или погибнет тот или иной герой из обоих противоборствующих лагерей, но... через страницу ситуация переварачивается с ног на голову. И это работает, даже не смотря на то, что прием далеко не новый. Нас уже так приучили к заделам на продолжения, к бесконечным клиффхэнгерам, что мы порой удивляемся, что какой-то автор осмеливается полностью закруглить все возможные концы. Но Кетчам удачно сделал это в «Мертвом сезон» и в «Мертвой реке» продолжил эту хорошую традицию. Оба произвдения выглядят полностью заокнченными, что не помешало впоследствии их продолжить и найти для этого нужные поводы.

Итог: если вам понравился оригинал, то и от продолжения-ремейка отказываться не стоит. Накал страстей будет не совсем тот, да и каких-то неожиданностей не случится, но прекрасный язык, умение выстраивать сюжет и более удачные персонажи точно сделают так, что сожалений после прочтения не будет.

Если вы по жизни — женоненавистник, если считате, что женщины — это тупые овцы, лишенные не только логики, но и чувства самосохранения, то «Осторожно, классика!» должен стать вашим настольным рассказом. Тут буквально концентрация всех ваших «светлых» представлений о противоположном поле. Более неадекватного женского персонажа трудно найти даже в фановой сплаттер-литературе, специализирующейся на дурах-жертвах, не склонных к минимальной адекватности. Поначалу автор вроде бы даже, упоминая о ведущейся войне, намекает, что героиня может оказаться засланным казачком и вести двойную игру, специально правоцируя влюбленного ученого, НО ничего и близко подобного: просто веселая кретинка с лейблом «научный работник» отмачивает в лаборатории такие корки, которые не снились даже Незнайке, расписывающему в стихах своих ближайших друзей. У него, вероятно, получилось бы что-то вроде:

«Дура нажимает кнопки.

Дать бы ей ремня по жопке».

Остальное содержание ничуть не лучше посыла автора про мозговую женскую деятельность. Есть версия, что товарищ Виан таким образом хотел сказать, что любовь делает всех немножечко дураками, но вышло, что не немножечко, и не дураками, а идиотами. И ладно бы, если все это было смешно или иронично — увы. Скорее, возникает чувство испанского стыда за автора, как-будто из-за того, что ты читаешь этот детский капустник, то и сам причастен к тому, что подобное вообще есть на свете. Ведь кроме девиц здесь дебилы все: и мужчины, и даже роботы.

Возможно, комментатор излишне строг к столь небольшому и непритязательному опусу. Но дело в том, что он перед этим в том же сборнике «Фата-Моргана» прочел подряд несколько куда более хороших рассказов, и, видимо, падение в бездну было столь неожиданным и стремительным, что произвело куда бОльшее впечатление, если «Осторожно...» читать отдельно, сам по себе. Но уж как вышло.

Если не брать в расчет странноватый и очевидный ляп о том, почему кошек местные аборигены держали за животных, если эти кошки точно так же общались с ними телепатически и помогли наладить контакт с людьми (вряд ли животных кто-то стал бы слушать), вышло вполне недурственное, хоть и слегка поверхностное наблюдение о невозможности полноценного контакта без взаимного доверия. Трудно представить, что к тебе прилетели с добрыми намерениями, если прилетевший обвешен оружием и не доверяет ни одному твоему слову, постоянно ожидая подвоха. И, соответственно, зеркально ситуация выглядит с точки зрения твоего визави.

Интересное замечание еще и о том, что контактирующий думает не только о моменте контакта, но и куда он приведет, если пустить его по определенному пути развития. То, что кажется незначительным сейчас, впоследствии может привести к краху цивилизации или ее порабощению просто потому, что у тех, с кем ты налаживаешь контакт есть неоспоримое преимущество. Да, сейчас они заявляют, что это преимущество не несет в себе и никогда не будет нести угрозы, но кто даст гарантию, что данные товарищи скажут через год? Через десять лет? Никто.

Вот и получается, что даже самый лояльный контактер всегда находится в системе «верить/не верить», из которой нет идеального выхода. А на кону — забег далеко не в одну человеческую жизнь, а в сотни, возможно, тысячи лет. Было нескучно поразмышлять на эту тему вместе с автором «Зова...».

Любовная история, как всегда, сильно мешающая образованию.

Если же серьезно, опять образ человека из высшего общества «пристрастившегося» к девице из низших слоев. Конкретно здесь, более совершенный с точки зрения возможностей мутант, совсем недавно вылезший из пубертатного периода, сосланный на доп. обучение на греншную матушку-Землю и «подцепивший» неразделенную любовь к девице без генных модивифкаций. Неравные, заранее обреченные отношения, приведшие к небольшому заговору, общению с тайным миром желающих стать будущими властителями дум и даже почти к убийству. Но, как всегда, все свелось к личному.

Хорошо показано, что при наличии высшей умственной деятельности, как чего-то стандартного, присущего не единицам, а целому пласту людей, уходит на второй план физическое несовершенство. Человека на костылях и в дыхательной маске вообще не воспринимают как изгоя — это всего лишь черта адаптации перемещения между планетами с разными условиями в климате и гравитации.

Сама же история кажется слегка высосанной из пальца, надуманной, в ней не чувствуется какой-то стройности. Из-за этого и читается тяжеловато, хотя, отдадим должное, язык вьюноши, начавшего вылезать из-под влияния общественного и родительского давления, действительно оущущается. Возможно, большинству героев — кроме самого протагониста — не хватает дополнительного объема: уж больно все вокруг излишне схематичны. Но при всем при том нельзя сказать, что рассказ неудачный. Скорее, не совсем такой, каким его хотел бы видеть один отдельно взятый комментатор. И, возможно, еще несколько человек, которые с ним согласятся.

То, как автор видит возможный образ Рая при жизни, истолковывая его в самодостаточности того, что есть вокруг тебя, вызывает уже определенное уважение к подобному толкованию. Действительно, что может быть важней внутреннего спокойствия, внутренней уравновешенности и отстутствия стремления к агрессии и захвату чего-либо — просто потому, что в этом нет необходимости для твоего существования. И Робиносон тонко подводит неутешительную черту: даже находясь на территории «Рая», человек просто не способен в него вписаться ввиду своего несоответствия его элементарным параметрам (что, кстати, прекрасно соотносится с Библией: человек рожден во грехе и носит в себе грех).

Интересная концепция и толковое воплощение в жанре психологической научной фантастики. В данном конкретном случае, автору не важны все эти технические прибамбасы и перелеты меж звезд. Его заботит инопланетный социальный строй, который при всей своей анахроничности с точки зрения «высоких» цивилизаций куда как ближе к истинному счастью, чем все человеки с их научными прорывами. А затем товарищ Робинсон еще и ставит жирнющую точку: главному из посланных на райскую планету, самому вдумчивому и уравновешенному, единственным выходом чтобы «очеловечить» ее жителей видится разрушение уклада самых счастливых людей во Вселенной — тогда люди с Земли, прибывая сюда, не будут впадать в тоску и самовыпиливаться от отчаяния.

Рассказ, по смыслам очень близкий той же мартиновской «Песни о Лии». Но более внятный по концепции и по подаче.

Весьма спорное в темпоральном контексте, местами совершенно нелогичное и, видимо, заключающее свой секрет прямо в названии произвдение, которое хочется разгадать ровно до того момента, пока в процессе чтения не начинаешь понимать, что автор идет какими-то странными, одному ему ведомыми путями игры разума, и это не имеет никакого отношения ни к научности, ни к разумной расстановке фактов. На девять страниц рассказа количество совершенно простейших ляпов просто не оставляет шанса дать этот самый шанс товарищу Селлингсу, чтобы хотя бы додумать все хоть как-то в его пользу. И это при всей лояльности комментатора к ретро-фантастике.

Из плюсов можно выделить нестандартные (или же наоборот, совершенно типичные) взаимоотношения отца и сына немецкой выделки 1860-х годов. Дело даже попахивает инцестом, хотя об этом и не говорится впрямую, но то, что общение сына с предками любовницы отца впрямую связано с ее наличием/отсутствием на верменной линии, заставляет о многом нехорошем задуматься. Выглядит эгоцентричность папки и забавно, и неожиданно, и даже страшновато, но, по крайней мере, честно показывает, что ученые — тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо и впрямую может влиять на их научную деятельность. Этот легкий психологизм, придание героям живости характеров, пожалуй, единственное, за что можно похвалить данный рассказ.

В остальном же — зацепиться в положительном ключе просто не за что.

К сожалению, рассказ не выдержан в одной стилистике, и это ощущается не только одним комментатором. Ирония и некоторое внутряковое несерьезное отношение к серьезным вещам дают приличный аванс и настраивают на позитивное прочтение. Но в какой-то момент все это здоровое веселье уходит куда-то в никуда и остается просто отсраненное изложение материала, кторое автор хотел заложить в текст. Это сильно выбивает из колеи и точно не способствует позитивной реакции с чисто эстетической стороны отношения к чтению, как к процессу приносящему удовольствие. Даже если дело касается вполне серьезных вещей.

А ведь идея вполне себе хороша. Фактически нам дают доказательства Бога, когда религиозные предметы напрямую влияют на полученные результаты опыта. При чем, не единожды, а раз за разом. А уж наличие рядом искреннего верющего (кстати, до последнего была мысль, что именно доброй души Себастьян из лучших побуждений как-то подделывает результаты экспериментов, но тогда это был бы уже детектив, а не фантастика) — еще один мощнейший дополнительный фактор в усилении влияния практики на теорию. Странно другое: вроде бы, речь идет о настоящих ученых, но когда они узнают, что же делало их опыт «неправильным», они даже не пытаются заняться изучением этого явления, хотя оно показывало стабильный результат и не могло быть случайностью.

Итог: рассказ с неплохой идеей и странноватым воплощением в стиле. Однако результат частично спасает лаконичность изложения.

Не смотря на общую ироничную тональность произведения, читать его действительно страшновато. Ведь оно лишний раз напоминает нам, самоуверенным гражданам, насколько человек — подверженное влиянию и манипуляциям извне существо. А поскольку мы еще и создания социальные, предпочитающие сбиваться в кучки, то и эффект толпы, одно из самых жутких явлений, которое может превратить самого разумного и доброго в неконтролируемое чудовище, нам так же не чужд.

И здесь все это показано хоть и в гипертрофированном варианте, но по-настоящему захватывающе и с подспудной зловещей атмосферой, явно пробирающей тебя до дрожи в некоторых местах, когда ты понимаешь, что отдельные люди, попавшие в эту мясорубку влияния мистера Костелло, просто ничего не могут поделать и вынуждены подстраиваться, чтобы не погибнуть. А еще страшней то, как некоторые добрейшей и светлейшей души человеки добровольно и с радостью сами вливаются в фактически сектантский мир, вообще переставая воспринимать действительность за правду. Отрицание реальности на уровне неверия собственным глазам и ушам.

Когда хорошо, тогда хорошо.

Роман, с помощью которого можно лишний раз убедиться, насколько бОльшая часть фактически развлекательной фантастики 40-60-ых годов несла в себе мощный интеллектуальный заряд и ставила массу еще доселе неисследованных вопросов или рассматривала их под совершенно нетипичными, даже жесткими для тех времен углами зрения.

«Планета моков» написана несколько формальным языком, ей не хватает определенной описательной художественности, от чего она совершенно справедливо способна отпугнуть современного читателя, не готового «изучать» холодный стиль изложения «газетных заметок», боящихся выйти за размеры определенных для них скромных печатных границ. Но постепенно, когда привыкаешь к авторскому стилю, движение по тексту становится более плавным, и полуэмоционально-полуотсраненно, по-наблюдательски, ощущаешь мир, где две цивилизации, казалось бы обладающие всем, чтобы понять друг друга, так и не находят не то, что общего языка, но даже не способны разглядеть вышину развития умственной деятельности своих визави. И это при том, что в команду землян входят как минимум два представителя двух различных рас с других планет.

Товарищ Дарлтон не ищет легких путей и весьма своеобразно подает материал не только в плане стилистики. Как правило, читатель подсознательно или нет, но уже заранее считает себя умнее автора, а тут еще история рассказывается с двух точек вИдения цивилизаций безо всякого завуалирования их поведения. Куда как проще было бы рассказывать все от имени только землян или от имени только моков, и тогда ряд вопросов и определенных наивностей в поведении и реакциях автоматически исчезли бы — просто потому, что это оставалось бы «за кадром», и каждый из читателей додумывал бы многие вещи так, как ему больше нравится. Но автор не стал искать легких путей и выложил полный расклад с обеих сторон, что умнейший читающий, конечно же (особенно по прошествии аж 60-ти с хвостиком лет!), не смог не заметить, как нечто местами лишенно логики и научного подхода при изучении возможного контакта. Да, это все действительно так, но вот вопрос: можно ли полностью положиться на холодный разум, если в каждом из нас, даже самом прагматичном и выверенном, кипят такие внутренние страсти, что в любой момент это способно вырваться и натворить таких бед, что мама не горюй? Или же что это все подспудно вполне способно влиять на все те решения, которые мы принимаем исключительно по работе или по неличным мотивам (если такое вообще возможно)? Обычно это решается просто: если произведение вам нравится, вы, конечно же, ответите утвердительно и найдете варианты, чтобы оправдать так или иначе нестандартное поведение и решения героев. Если нравится не очень — просто обзовете благоглупостями и сочтете, что роман слишком устарел. Комментатору в данном кокретном случае ближе первый вариант.

И последнее. Где-то до завершающей трети «Плаенты...» все-таки ждешь, что контакт очевидно произойдет, и все недоразумения так или иначе разрешатся (ох уж мы, эти выкормыши старой доброй советской фантаситки!). И когда неожиданно все развивается совершенно в другую степь, и даже встает вопрос об уничтожении земной цивилизации на ровном месте, что не случается только исключительно из-за «удачно» поставленной ноги в тяжелом ботинке — это вызывает настоящий восторг приятно обманутого человека. Да, этот роман во многом делают именно последние 15-20 страниц, но чтобы ими насладиться по полной программе, нужно прочесть все произведение целиком. И точно не по диагонали или через страницу (раз кое-кто до сих пор считает подобный стиль за чтение). И тогда будет вам истинное ретро-счастье и знакомство с действительно нестандартным взглядом тех лет на контакты высокоразвитых цивилизаций.

Некоторые увидят в этой небольшой притче исключительно социальный подтекст. Даже не смотря на то, что людьми здесь управляют машины, а не другие человеки. Но на скромный взгляд комментатора, тут больше такого подпольного философствования на классические темы «зачем рождаться, если все равно придется умирать» и «судьба играет человеком, а человек играет на трубе». Как говаривают умные люди, важна не цель, а путь к цели. И вот как раз с одной стороны стены человек этого не поинмает, а с другой стороны стены — понимает и даже счастлив.

Одно из лучших микро-произведений товарища Франке, где он оказался способен поднять за пару страниц целые философские пласты. Возможно, даже не желая столь большого эффекта. Это как когда писатель вкладывает в произведение куда больше, чем ему самому кажется. Что, собственно, и называется поэтому не просто талант, а талант от Бога.

«Здание» — это молекула лося, в которой можно разглядеть самого сохатого.

Не смотря на общую драматичность ситуации и нагнетаемую автором холодную мрачную атмосферу безысходности, рассказ не слишком пугает именно технологической катастрофой для человечества. Ведь это история не про то, как машины завоевали людей, а про то, как механизмы столкнулись с проблемой дальнейшего существования, когда последний хомо сапиенс покинул этот мир. И, соответственно, речь идет о том, как искусственный интеллект принимает решение о дальнейшем своем существовании: есть ли смысл продолжить собственный вид ввиду отстутствия объекта «ухаживания», или же машины должны «умереть» вместе со своими почившими хозяевами (ведь они были созданы исключительно с функцией работы на костляво-мясного босса). И интеллект (разум) выбирает жизнь.

Рассказ как раз и ценен именно тем, что тут нет противопоставления человека и машины. Искусственный интелект до конца выполнил свой долг и не увидел никаких причин не довести свои обязанности до логического конца, помогая даже последнему человеку. А то, что человечество исчезло, стало недостаточной причиной, чтобы исчезнуть вместе с ним. И так вопрос в фантастике ставится не так уж часто. Вполне интересный взгляд на проблему взаимодействия.

Ассоциативное человеческое мышление, переносящее свои комплексы на ближайшую похожую картинку. Идея толковая, и фантастический элемент носит больше антуражный характер к чисто психологической проблеме. Тем не менее, довольно забавно и интересно поданы инопланетные существа, питающиеся током. Их некоторая схожесть с животным миром Земли вводит исследователя в злокачественное заблуждение, что можно необдуманно «совать руку без перчатки в пробирку с неизвестной субстанцией». Только в чем же здесь их вина, если только невежество героя и его неадекватное поведение по отношению к непознанным формам жизни привело к созданию собственной фобии на всю оставшуюся жизнь?

Интересная зарисовка на тему. Как раз тот случай, когда у Франке получилось, и той информации на полутора страницах вполне хватает для воплощения идеи и создания необходимых атмосферы и картинок-задников. Конечно, не шедевр, потому что автор по-прежнему считает достаточным некоторые вещи просто схематически обозначить, но из тех его работ, которые и читаются с удовольствием и воспринимаются как нечто, о чем хочется задуматься.

Европейский вариант «Головы профессора Доуэля» от немецкого фантаста-ученого товарища Франке. На сей раз безо всякого социального подтекста — просто размышление о том, что же такое человек и насколько мы вправе проводить эксперименты с сознанием разумного существа. Достаточно ли нам видеть собственное существование в наших физических органах, или все-таки где-то, возможно, скрывается такая неосязаемая хрень как душа? Еще вариант: прямая неразрывная связь между духовным и физиологическим, вследствие чего духованая часть так же гибнет при смерти тела/мозга.

Не сказать, что рассказ впечатлил. Нет в нем той новизны идей, на которую можно было бы рассчитывать даже на момент его выхода в 60-м году. Автор пытается играть в в иллюзию понимания восприятия мира отдельным органом, но получается у него это... не то, чтобы плохо, но не выразительно. И не слишком убедительно. Опять, на скромный взгляд комментатора, писателя «подводит» микро-форма рассказа, когда не хочешь сболтнуть ничего лишнего, чтобы избежать дополнительной критики, а в результате не успеваешь вменяемо высказать даже то, что задумывал.

Далеко не высший уровень того, что все-таки периодически может Франке.

Действительно, из-за фирменного скромного «хронометража», когда автор пытается на волне интересной идеи впихнуть в полторы страницы невпихуемое, иногда теряется общий смысл, и посыл становится размытым даже не смотря на то, что он вроде как всегда выносится у Франке прямо в начало каждого рассказа в виде своеобразного пролога. «Спасение» — как раз такой случай.

То ли это история про Бога, который дает тебе именно те умения, которые однажды спасут жизнь — пусть даже сейчас они кажутся тебе ничем не выдающимися. То ли история о матери, чья любовь способна преодолеть любые преграды и даже подсознательно вывести ситуацию на другой уровень, где она способна спасти сына. И в том и в другом случае — интересно, но недостаточно хорошо реализовано. Существенно не хватает описательной части мира, в котором происходят события агрессивного контакта с неизвестными существами предположительно инопланетного характера. Образам героев так же выделено буквально по одному предложению, что нивелирует общее впечатление от возможной трагичности происходящих событий.

Получилось несколько сумбурно, искусственно сжато и не до конца понятно в плане общей концепции. Тем не менее (такое бывает у Франке с его микробайками, за что он и ценится), рассказ не вылетает мгновенно из головы. О нем еще какое-то время хочется думать и анализровать ситуацию. И атмосфера некой тревожности на ровном месте так же сохраняется надолго.

Рассказ о человеческом одиночестве и желании отыскать в науке ответ на вечные вопросы в голове, подчас связанные вовсе не со знаниями или логичным пониманием того или иного. Концепция существования в каждой точке времени подана слишком сумбурно, и вот здесь как раз микро-форма товарища Франке несколько подводит содержание, поскольку автору просто не хватает страницы для того, чтобы более подробно (или хотя бы достаточно внятно) развенуть свои мысли. Понятно, что идея была в том, чтобы к нему не лезли со всякими научными вопросами и допущениями, которые он бы нарушил и неверно описал, — ведь его стремление было показать научность исключительно как прием в решении человеческой чисто психологической проблемы. Но получилось на так, как иногда у него получается, — здесь нужен был более объемный подход, однозначно нужно было потратить больше букв на знакомство с героем и его внутренним миром. При чтении не случилось нужного эффекта сопереживания, все ограничилось достаточно формальным прочтением, а это совсем не гут для художественной литаратуры.

Итог: Франке может гораздо лучше.

Даже в одном сборнике «Фата-морганы» есть несколько рассказов, посвященных теме контакта. Более того, обыгрывается ситуация схоже: контактеры не видят в существах, на чью планету они прилетают, тех, с кем, собтвенно, им нужно коммуницировать, и уничтожают их. В этом же ключе написана и «Посадка». Более того, здесь показаны все признаки наличия разума: планетарная защита, ухоженные окрестности, строения-жилища и т.д. Но этого совершенно недостаточно визитерам, чтобы рассмотреть ситуацию под более сложными углами. Их вполне устраивает версия, что УЖЕ никого нет дома. Конечно, это, скорее, такой киношный подход, нежели научный. Как когда в фильмах компьютер сообщает экипажу, что на неизведанной планете не обнаружено вредоносных соединений и бактерий в воздухе и можно дышать без шлемов, совершенно игнорируя факт, что в далеких мирах могут быть соединения и бактерии, просто неизвестные науке Земли.

Фирменная фишка товарища Франке — выносить смысл содержания в первый абзац рассказа, эдакая перевернутая басня. Чтобы уж точно читатель не сомневался, что,собственно, автор хотел сказать. Кого-то это точно будет раздражать, но для разнообразия вполне можно принять такой подход. Забавное микро-ретрО, показывающее некоторые аспекты восприятия друг друга несхожими меж собой мирами и делающее это на двух страницах, в то время как некоторые тратят на это целые тома.

Рассказ, к которому нужно поймать соотвествующий настрой. Без него он покажется излишне простым и незамысловатым. Но как любой закос под готическую мрачную историю — в данном случае, вполне удачный — он должен захватить атмосферой и буквально несколькими, но отражающимися в читателе дополнительными штришками.

Все это есть в «Зеркале». Во всяком случае, у комментатора как-то удачно совпало. Это не был прямо ужас-ужас, но именно волнение, непонятная тревожная атмосфера, которая способна перерости во что-то бОльшее, присутствовала на протяжении всего чтения. Страх перед другим миром в зазеркалье преследует человечество не один век, и никакие объяснения яйцеголовых очкариков не помогут совладать с подсознательными мыслями о том, почему же все-таки у этого парня моя левая половина — правая. И наоборот. Не смотря на идеальную похожесть, там все равно засел совершенно другой человек.

У товарища Франке в небольшой рассказ вплетено еще больше смыслов: вина перед Богом за нарушенное обещание; нервное напряжение перед важнейшим событием в жизни; непонятное исчезновение прабабки, где зеркало так же сыграло свою роль, — все это наслаивает потусторонние страхи один на другой и сгущает краски казалось бы совершенно простой картинки.

Так что — простой совет: если есть желание получить удовольствие — мрачным вечерком, когда никого нет рядом, а за окном льет промозглый дождь, сядьте в любимое кресло, закутайтесь пледом, возмьмите книжку и получите свои законные пять минут наслаждения от того, что непознанное где-то совсем рядом. Пусть уже и давно объясненное наукой.

Уже через две страницы, когда появляется говорящий ворон, а мы заранее знаем, что инопланетный вид — пернатый, суть рассказа и чем все это примерно закончится становится понятно. Тем не менее, то как, что, почему и где делают историю интересной до самого конца, не смотря на очевидную развязку. Две линии, которым просто суждено пересечься между собой, расписаны на вполне скромном буквенном хронометраже ровно так, чтобы нам было достаточно и сведений о героях, и эмоций для восприятия происходящих событий. Что, собственно, свидетельствует о хорошем переводе и о товарище Роклине как о прекрасном рассказчике. Совершенно не чувствуется, что произведение написано аж в лохматом 40-м году: есть в нем до сих пор и живость слога, и приятная ирония, и работающая драматическая развяка. Конечно, понятно, что ретрО, но такое вполне писалось и в 90-е.

Отдельно хочется отметить, что в современном западном мире при наличии двух разнополых героев почти невозможно, чтобы главный идиотский поступок совершила женищна и тем самым навлекла бы на себя гнев и обоснованное раздражение читателя к ее персоне. Очевидно, что эту роль взял бы на себя мужлан-мужчина, а его партнерша своим женским чутьем видела бы ситуацию насквозь и страдала бы от перенесенной потери уничтожения начатков цивилизации из-за идиотизма членоносца. Здесь же, в «Благдетелях», мужчины, пусть и пернатые, все еще способны совмещать интеллект с мужественностью и чуткостью к происходящим событиям, при чем так, что писатель совершенно не тревожится за свой имидж и не боится культуры «отмены», выставляя слабую половину человечества откровенно уступающей мужчине в умственной деятельности и выстраивании логических цепчек. Сейчас рассказ с подобным раскладом сюжетной нагрузки уже вряд ли встретишь. А для разнообразия — периодически хочется.

Не смотря на то, что основной цикл носит по мнению критиков вовсе не антивоенный, а даже милитаристский характер (что уже интересно ввиду того, что автор не испугался подобного подхода), конкретно рассказ «Воин» больше о стоицизме и личной ответственности за поступки, последствия которых мы даже не осознаем. В данном случае, антагонисту вовсе на них наплевать, но мы-то понимаем, что разговор куда шире — и поэтому дает возможность поразмышлять над массой человеческих проблем.

У «Воина» достаточно тонких моментов, влияющих на сюжет. Например, откуда герой мог вообще знать о взаимоотношениях двух братьев, при чем таких, которые не опишешь в досье, — тут нужно быть глубоко личным другом одного из них, как минимум, а этого точно не было. Или же почему Ян видит личную отвественность родственника, но не видит собственной ответственности, что именно он, будучи вышестоящим чином, допустил, чтобы отрядом командовал человек с совершенно для этого не подходящими качествами, приведшими к гибели солдат? При этом опосредованного виновника-родственника он приговаривает к смерти, а себя — нет. И таких не до конца продуманных моментов здесь далеко не один и не два.

Тем не менее, история вышла яркой, захватывающей и заставляющей работать мозги. И классические устоявшиеся наши морали о безусловной ценности человеческой жизни и законы, защищающие мерзавцев, здесь автор хотя бы пытаестя рассмотреть с нетрадицонных точек зрения, способных вызвать недовольство определенной части населения. Хотя бы ради такого внутреннего спора уже не жаль, что существует рассказ «Воин».

Рассказ-эксперимент — и это чувствуется. Юмор вышел несколько искусственным, акцент на странных семейных и внесемейных отношениях, явно делающий оммаж в сторону детективов тех лет, тоже как-то не слишком пложительно характеризует героя. Впрочем, положительная характеристика — это не то, что должно быть обязательным. Главное, чтобы было обаяние, а его тут так же не слишком много.

Особенно плачевно дело обстоит с расследованием. С одной стороны, есть смешные моменты, когда все подозреваеые находятся под веществом (или делают вид) и несут всякую околесицу. Тут вопросов нет. Но то, как главный герой «раскрывает» дело — такая простота и незамысловатость, что ее даже не скрыть легковесным и не самым выдающимся юмором. Мужское либидо — это, конечно, сила, но уж слишком цирковыми реакциями на рассказ о горячей дамочке разоблачить преступника, который был настолько хладнокровен, что не реагировал ни на экстремальную ситуацию, в которой находился, ни на человека, который, как он точно знал, пришел его разоблачать... Нет, неубедительно и ужасающе банально.

Конечно, возможно, это слишком серьезный подход к прочтению откровенной литературной шутки. Но далеко не все знакомы с историей создания произведения и будут ориентироваться только на то, что у них перед глазами. И оно — сероватое, пошловатое и натужноюморноватое. Даже не смотря на то, что это аж сам Азимов!

Как это бывает у Приста, фактически формальный язык изложения воспринимается из-за особого стиля совершенно иначе: с погружением в проблему и живым чувством к созданному автором миру. Жаль только, что писатель пошел по стандартному пути, и в его тексте ощущается однобокая позиция осуждения существующей законодательной системы/структуры относительно морального поведения граждан. Мы и сами все понимаем (особенно если наше либидо еще не ослабло совсем): свобода личности; каждый может, с кем хочет; если по взаимному согласию — твори у себя в постели что пожелаешь и т.д. и т.п. Поэтому куда как интересней было бы прочитать то же самое, где Прист показал бы свой мир, как ПРАВИЛЬНЫЙ. Объяснил бы, что к подобным жестким законам о прелюбодеянии привело само общество, например, вставшее на такую грань свободы, когда по-другому уже нельзя было остановить его сексуальные хотелки. Или какое-то внешнее воздействие на этот мир. Или Бог спустился на Землю и показал всем нужный путь. Да, это было бы смело, и нашлась бы сразу куча ужасающихся, но это был бы уже хотя бы разговор, где есть две точки зрения на проблему. Одной для дискуссии точно маловато.

А так — неплохо, интригующе первые две трети, но приход к стандартному: моральное изнасилование может быть похлеще физического. Правда, обычно так говорят те, кто второе не испытал на собственной шкуре.

Простенький рассказ-перевертыш, где автор меняет местами жертв и победителей, людей и драконов. Если бы не мощнейший непробиваемый авторитет Желязны, другому бы точно можно было бы заменить слово «простенький» на что-нибудь еще... попроще, но к такому мэтру как-то не поднимается рука быть до конца объективным. Хочется видеть в этом нечто бОльшее, нежели слабый анекдот с не слишком изобретательной концовкой. Конечно, можно надеть вместо одних пару розовых очков и поискать дополнительных смыслов, однако куда как правдивей просто расслабиться и попытаться насладиться тем, что есть. Для скорострелов — тут как раз удовольствия ровно на полторы минуты.

Возможно, именно из таких карапулек прошлого товарищ Гейман и черпал вдохновение для своих мегапроизведений на полстраницы или даже один абзац, где достаточно вбросить идею, так скзатать, посеять зерно, а там, чтобы проследить, как всходит или, не дай БожЕ, растет — это уже никому не важно.

Рассказ понравился, прежде всего, тем, что великолепно передал мрачнющую атмосферу внутри человека, жившего в постоянном ощущени эмоций, пропущенных через боль, и возрождение в в нем света в образе жены и расцвет окружающего пространства тогда, когда в реальном мире на тебя уже выписан похоронный ордер. Вся эта заброшенная черная улица, все эти пустые окна, пытающиеся «ожить» детали с приближением человеческого сознания и снова угасающие, стоит только тому отвернуться и начать удаляться. Реальный мрачняк безо всяких костылей в виде страшных чудовищ или ощущаемых на коже полных ненависти взглядов из-за угла, который способен воплотить не каждый мастер ужастиков, а не то, что писатель, специализирующийся на научной фантастике. Недаром его собратья по перу отмечали не раз поэтичность его прозы.

Кроме того, это очередной разговор о том, что мы научились разбирать человека до винтика, сделали массу открытий, но так и не способны до конца понять, как эта «чертова» машинка работает. Тайн нашего мозга все еще так много, что до заверешния его исследований не то, что далеко, а... гораздо дальше. И хотя рассказ написан в 74-м, этот разгвор актуален до сих пор, что делает и саму «Пересадку...» максимально хорошо читаемой и воспринимаемой в наши дни. Конечно, вопросы с трансплантацией сердца шагнули далеко вперед и специалистами будет, вероятно, уже несколько наивной восприниматься именно медицинская составляющая истории, но для нас, простых смертных, все еще работает и дышит литературной свежестью, не смотря на возраст.

Просто, но при этом с мощнейшей атмосферой и с неустаревающим посылом к размышлениям о аппарате под названием «человеческое тело».

Рано или поздно каждый автор, видящий себя большой — ну или хотя бы не сомневающийся, что значимой — фигурой, выдаст на гора что-то про писателя, про его взаимоотношения с двумя реальностями, литературной и действительной, про сложную судьбинушку и, скорее всего, покажет, насколько этот человек одинок, по жизни в чем-то неправ, и что былого не вернуть — а так бы хотелось! Эдакая рефлексия вперемешку с самобичеванием, но так, чтобы все поняли, что это как бы про самого автора, но с фантазией, что-то более глубокое и психологическое, что, скорее, включает в себя типаж множества писателей, как персонажей, а не его одного.

Вот и товарищ Мартин не подкачал. Свою большую двухтомную эпопею «Ретроспектива» с интереснейшими вставками между произведениями о собственной жизни и творчестве он решил закончить как раз чем-то таким, рассказом про писателя — то ли в фантастичском, то ли в мистическо-реалистическом ключе. Тут каждый выберет для себя сам, насколько история драматична: была ли у персонажа семья, и все кончилось плохо, или же семьи не было вовсе, на что намекают нам финальные строки.

Сначала все казалось довольно банальным и выдержанным в классическо-поднадоевшем ключе внутренних авторских страданий о том, насколько для человека может стать главным его творчество, имеет ли оно право потеснить реально существующих вокруг него людей, и сколько правды из настоящей жизни мы можем вкладывать в то, что потом отдадим на растерзание миллионам читателей, ведь они, читатели, со одной стороны, тонко чувствуют фальш, а, с другой, сами бы не хотели, чтобы их грязное белье с подозрительными коричневыми пятнами выносили на всеобщее обозрение. Но постепенно Мартин включил свое фирменное обаяние рассказчика, и показал, что у него вышло нечто бОльшее, нежели просто еще одно псевдооткровение раздутого эго. Его повесть оказалась не прям шедевром, но она чуть более сложна, чуть более мрачна и чуть больше вызывает внутренний отклик, поэтому в финале ты искренне настраиваешься на нужную волну и сопереживаешь происходящему. А включение, внутреннее погружение в мир автора — одна из самых главных составляющих хорошего произведения.

Качественное, продуманное завершение большого пути. Прекрасный двухтомник «Ретроспектива» с грамотно вставленной в конце «точкой» в виде «Портретов его детей», который вполне можно считать не просто набором произведений в порядке взросления автора с его комментариями, а даже за некий цельный автобиографический роман, что-то вроде «по волнам моего творчества».

Изначально автор пошел по опасному пути, совершив два, видимо, хорошо обдуманных, но воспринимающихся спорными литератруных приема, способных отпугнуть от произвдения «зажравшегося» читателя. Такого, скажем, как ваш покорный слуга.

Во-первых, после трехстраничного пролога про погоную за женщиной Кетчам настолько ослабил поводья действия, что следующие больше чем сотню страниц посвятил исключительно бытовым действиям главных героев. Они попивают пивко в барах, убираются в домике, едут и болтают, заходят в магазины и размышляют. Короче говоря, в трехсостраничном произведении больше трети ничего не происходит из того, ради чего мы садимся читать триллер или роман ужасов. Нет, безусловно, стоит отметить, что нам стараются как можно глубже раскрыть персонажей, показать их характеры и предыстории их жизней. Кроме того, развивается неторопливая расстановка сил: все расходятся по нужным местам, совершают необходимые действия и тебя готовят к тому, что вот-вот начнется! Но при этом никакого саспенса, никакого постепенного напряжения или хотя бы ощущения затишья перед бурей не чувствуется. Да, мы знаем, что эта буря грянет, но просто спокойно воспринимаем это как факт и продолжаем наслаждаться довольно тривиальными — нет, не скучными или пустыми, но без изюминки — разговорами и переходами из точек А в точки Б. И так, повторяю, больше сотни страниц не слишком большого по объему романа (это вам не Кинг, который действительно может долго «запрягать», распоряжаясь своими пятисот- семисотстраничными эпопеями).

Во-вторых, автор сознательно убирает наш страх перед неизведанным ужасом и полностью демонстрирует в быту то самое многочисленное каннибальское семейство, раскрывая их со всех сторон и показывая одичалый быт человекОв не просто потерявших связь с цивилизацией, но и с атрофированным сознанием, когда твоего восприятия действительности просто не хватает на длительные промежутки времени, а лишние эмоции, совершенно не нужные в дикой природе для выживания, просто отмирают за ненадобностью. Такой подход к тому, чем нас собираются пугать в дальнейшем, несколько удивляет и настораживает, потому как ты уже не видишь в полностью обозримом тобою каннибале того ужаса, который мог бы испугать тебя, если бы ты столкнулся с ним внезапно, как и герои произведения.

Честно признаться, если бы не привычка «добивать» то, что уже начал читать, до победного конца, вполне возможно комментатор забросил бы книгу раньше, чем следовало. Но хорошо, что этого не произошло. Потому что через сто страниц... началось то, ради чего тебе так упорно рассказывали о героях и почему решились заранее показать дикарей. Теперь каждое движение жертв замечательно стало работать в сочетании знания их характеров, изменение их поведения в экстримальной ситуации — казаться максимально похожим на реальность определенных типажей, а их литературная заработанная десятками прочитанных страниц объемность — искренне переживать за них. Тем более, что товарищ Кетчам очень интересно выводит то одного то друго пресонажа на первый план, делая его практически главным — но только на определенный промежуток повествования. То же и с каннибалами: описание их поступков, их действия и их реакция на мир сообразно развитию того самого атрофированного сознания выводит на новый уровень ощущение их принадлежности к злым силам. Но не к силам осознанного зла, а к ярости природы, к тому бессознательному злу, которое даже не способно себя осознать злом: оно просто зло — и всё.

И вот следующие две трети «Мертвого сезона» — это уже безостановочные скачки с препятствиями. Ураган саспенса и экшУна, от которого невозможно оторваться до самого конца, пожирая глазами кровавый секс, чудовищные поступки, подробности расчленения и приготовления человеческой плоти. А так же искреннее желание болеть за мужество простых, ничем не примечательных людей, попавших на ровном месте в адскую мясорубку. В опасность, где осознаешь, что просить пощады бесполезно, и только собственные силы и мобилизованные ресурсы организма — возможно! — помогут тебе не утонуть в собственном страхе и не оказаться тем зайцем, который во время опасности вместо побега или сопротивления замирает на месте и позволяет делать с ним все, что угодно.

Итог: несколько вялотекущее поначалу для любителей быстрого развития событий книжное создание, полностью искупающее все свои возможные недостатки в процессе развития истории. Не просто холодной сплаттерпанк, паразитирующий на насилии, а хорошо написанная книга со множеством интересных мыслей о природе человека и его поведении тогда, когда цивилизация «спадает» с него, как ненужная одежда. Причем это касается как дикарей, так и тех, кто подвергся их нападению.

P.S.: Учитывая, что «режиссерская» версия романа вышла только в 1999-м году, стоит, видимо, отметить, что комментарий написан по более позднему полному изданию от «АСТ» 24-го года выпечки. Судя по послесловию автора, эта версия довольно сильно отличается от той, которая была у нас издана в 94-м. Вплоть до того, что есть различия даже в судьбах героев, а не только в количестве описанного насилия.

Казалось бы: совершенно простой рассказ с прямолинейным сюжетом. Но, тем не менее, это отличный пример хорошей научной фантастики с интереснейшей постановкой вопроса. Комментатор до последнего думал, что это будет околонаучный ужастик с захватом человеческого разума. Ведь на этом построено большинство произведений и синематографа про вторжение в наше сознание. Поэтому было очень приятно удивиться совершенно другому углу зрения на данную проблему. Ведь мы готовы вставлять в себя силикон и железо, засовывать чипы и импланты, киборгизировать практически все тело, но ощущение влияния на наше сознание (которое, кстати, происходит ежедневно в реальной жизни) вселяет в нас животный ужас, которым и пользуются дельцы от развлечений. Захват вашего разума и контроль тела — что может быть более пугающим! Если, конечно, вы не конченный мазохист.

Здесь же автор предлагает совершенно иную концепцию, где подобные мысли подаются как человеческий комплекс, если избавиться от которого, то симбиоз двух разумных существ внутри вас может принести не просто пользу, а поставить на новую ступень сознания, где даже нет стараха перед неизбежным будущим, в котром вы однажды выйдете на утес, пустите корни и будете тысячу лет созерцать в растительном виде один и тот же пейзаж. Инопланетная форма жизни, способная к безусловному захвату, не только не делает этого насильственно, а показывает вам горизонты возможного и заключает с вами джентльменский договор.

Возможно, это даже первый на момент выхода рассказ с подобным нестандартным посылом. И с серьезным разговором на данную тематику без ухода в боевик или приключение.

Любое произведение, печатающееся в отрыве от основного цикла, должно быть самостоятельным настолько, чтобы не опираться на костыли чего-то еще, кроме себя самого родимого. В этом плане обожглись многие авторы, посчитав, что можно засовывать совершенно нечитаемые без контекста истории куда попало, и это послужит дополнительным стимулом людям, незнакомым с их вторчеством, броситься сломя голову искать другие романы, связанные с выданным литературным «обрубком». Читатель — он, если не сидит непосредственно перед ликом автора, хладнокровен и жаждет исключительно личного удовольствия от прочтения, которое, в отличие от фильма и сериала, занимает куда больше времени, и потому гораздо для него важнее, потрачено ли это время впустую или же привнесло в его душу и тело теплые положительные эмоции и восторг от знакомства с до того неведомым книжным миром.

Нечто похожее уже второй раз у комментатора происходит и с произведениями Мартина. Садишься читать «Межевого рыцаря» и несколько теряешься во всех этих именах и названиях, в сложных взаимоотношениях, геральдических особенностях и родстве одного малозначимого для сюжета товарища с другим. Пугаешься этого и даже где-то начинаешь отстраняться от погружения в нужную эмоцию. Но постепенно все становится не просто на свои места, а начинает приобретать какой-то особенный смысл; тебя захватывает, неторопливо подтягивает к себе какое-то незримое буквенное существо, обнимает и нежно душит в своих обволакивающих объятиях, которые нравятся тебе все больше и больше. И под конец ты получаешь все, что может получить читатель от чтения уже не простого, а любимого тобой произведения, хотя даже не перевернул последнюю страницу.

Да, «Межевой...» — это что-то близкое к советской классике чистоты и благородства, не овеянное суровой грязью и буднями основного цикла «Льда и пламени». И что-то из Вальтера Скотта, Стивенсона или Конан Дойля с его «Белым отрядом», когда ты купаешься в романтике рыцарства, возвышаясь над миром чистогана и становясь пусть ненадолго лучше, чем есть на самом деле. А главное, в тексте при этом не чувствуется лжи или желания заработать очков, автору в какой-то момент начинаешь верить полностью и бесповоротно — это дорогого стоит.

Однозначно высший пилотаж. Такие вещи всегда будут востребованы. Особенно важно, чтобы подбная повесть попалась в нужный момент, когда человеку просто необходимо ощутить не умом, а сердцем, что не все вокруг сволочи и подонки. В том числе, и он сам. И Мартин своим «Межевым рыцарем» в этом точно сумеет помочь.

Если бы Белый Клык откусил Биму его черное ухо, то и тогда внутренняя трагедия не была бы столь очевидной, как описали ее Макхарди-Хоукер. Ведь речь-то идет о самом ценном не только для пса, но и для самца, принадлежащего к любому виду. Тут, как говорится, все средства хороши чтобы сохранить мужское достоинство. Особенно когда тебя предает собственный хозяин и лично отводит туда, где добрый доктор со скальпелем наперевес дружески лезет в твою лохматую промежность.

Читывали мы массу произведений про друзей наших меньших на главных ролях в разных вариантах, в том числе, и от первого лица. Не сказать, что тут автор изобрел что-то выдающееся, но запоминающееся и выделяющееся из общего ряда — это уж точно. Как говорится, сплаттерпанк — так сплаттерпанк. Будут задействованы все легкие и тяжелые орудия жанра, чтобы у скромных и застенчивых читателей крышу снесло, а более суровые и прожженные граждане слегка побледнели от того, насколько их знакомство с собачьим миром до этого было поверхностным. И те и другие после прочтения «Питбуля» уж точно будут смотреть на четвероногих лаяльщиков с подсознательной опаской.

Мясная история из жизни одного отдельно взятого питбуля и его маленького друга чихуахуа, где не пожалеют ни женщин, ни детей, ни беременных, ни калек, ни старых, ни малых. Ведь собакам нет дела до человеческой морали, и жизнь они воспринимают в свете неконтролируемых инстинктов, поэтому, собственно, обижаться на них с человеческой точки зрения просто глупо. На борту — фирменный черный юмор, стебная подача изложения и закономерный финал, где «все псы попадают в рай», вне зависимости от их суровой и вышедшей из под всякого контроля жизни.

Неплохо. Естественно, с учетом жанра.

Редчайший случай сборника — таких тут всего два-три: Макхадри-Хоукер выключили свой фирменный стёб, перенасыщавший их произведения очевидным отрицанием реалистичности, и пошли по пути полнейшей серьезки. Но серьезки такой же неадекватной, что даже в отстутствие ироничного взгляда все равно оторванность от жизни ощущается за версту. Характеры их персонажей больше похожи на гротескный театр, поведение можно уложить в условные ходы диких животных с двумя извилинами, и даже главный злодей, чтобы смотреться на их фоне более страшным, превращен в еще бОльшего дебила, чем люди, его окружающие. В связи с этим сплаттер братьев-акробатов (нет никакой уверенности, что их вообще двое, потому что пишут они совершенно одинаково, в одном стиле) все равно не выглядит каким-то мясом из реальной жизни: скорее, клонуы разбили шатры своего цирка, и там, не снимая костюмов, исполняют кровавые танцы с натертыми алым щеками и красными носами. Что называется, авторский почерк, даже тогда, когда они якобы пытаются его скрыть, налицо.

«Луномордый» — это ближе к классике, где изуродованный суровым домашним обращением в детстве и юности здоровенный маньячила воплощает в жизнь свои нехитрые желания, вообще не сообразуясь с такими понятиями, как «свидетели» или «полиция». Да их в повести фактически и нет, так что, раз ни мы, ни Луномордый их не видели, то их в этой книжной Вселенной, возможно, действительно и нет. С учетом сурового жанра получилась неплохая мясная страшилка, где творцы, изо всех сил шифруясь, пытаются не слишком напирать на излюбленные темы фекалий и трехсоткиллограммовых женщин — и у них это почти получается. Тут, как и в большинстве историй Хоукера-Макхадри, положительных персонажей нет совсем, и жертвы вызывают не меньшее отвращение, чем маньяк, поэтому просто садимся в кресло поудобней, вспоминаем, книжку какого жанра мы взяли в руки, и пытаемся насладиться кровью, кишками и извращенными убийствами. В «Луномордом» — без какого-либо второго дна: просто чистый адреналин в общении с не реалистичным, но местами узнаваемым миром отмороженной автсралийской глубинки.

В каждом произведении о инопланетных формах жизни автор легко может добиться успеха даже на слабом материале, если ему удастся просто передать ту самую невероятную атмосферу оторванности от обычной человеческой реальности происходящего. Естественно, «просто» — это только на словах, а удается далеко не каждому. И в «Стеклянном цветке» товарищу Мартину подобное удалось. Стиль повести весь выдержан в определенной манере, заставляющей читать текст, немного напрягаясь в поисках скрытых смыслов, но зато позволяет ощутить именно внеземное течение событий. То, что происходит где-то далеко отсюда и с существами, в большинстве не похожими на нас ни физически, ни духовно. «Внеземное» не только по содержанию — это и так очевидно, — а на уровне внутренних ощущений от чтения.

Тем не менее проблемы у всех мыслящих во Вселенной одинаковые, и это еще один повод поговорить о течении времени, о его воздействии на существ с разной степенью продолжительности существования и о том, насколько наша физическая оболочка связана с нашей личностью (или же она, оболочка, вообще ею, личностью, и является, и с ее, оболочкой, потерей теряется и сама личность). Вышла красивая во много завораживающая история, больше похожая на вязкую тягучую притчу не из этого мира, где условные разгадки приходят с более поздним осознанием уже прочитанных строчек. В таких случаях всегда хочется отдельно похвалить перевод — госпожу Черезову и господина Полякова — за проделанную прекрасную работу, когда наслаждение от наблюдения плывующих перед тобой слева направо слов и предложений в русском варианте явно не хуже того, что изобразил автор на аГлиЦком.

Очень симпатичная и обаятельная вещь, которую, скорее всего, со временем захочется не раз перечитать. И многое увидеть по-новому.

Иногда, можно даже сказать, изредка, когда Макхарди с Хоукером перестают заниматься литературной мастурбацией на свои излюбленные фетиши, что делает их исключительно узконаправленными даже в жестких тисках почти инди-жанра, спаттер позволяет этим гражданам вволю проявить свой несомненный талант, используемый ими столь редко по назначению, и наваять нечто настолько безбашенное и по-гротескному веселое, как «Гоб и Ноб». От этой повести за версту попахивает хентаем, и оттого, весь этот цирк с х... конями выглядит еще более смешно и идиотично в хорошем смысле слова (если слова «хороший смысл» можно применить к истории отморозка и его брата-близнеца, вмонтированного в член, где без передышки трахают, кромсают, тупят и выворачивают мир таким, каким он не может быть).

Повесть, как всегда, жесткая, но если взять весь практически уже прочитанный сборник «Австралийских психопатов» — одна из лучшего в нем. С учетом, естесвенно, того, что вы вообще принимаете такое явление как сплаттерпанк за литературу. Здесь сконцентрировалось все лучшее, на что способен мутант по прозвищу Макхарди-Хоукер: ирония прет из всех щелей с таким напором, что делает содержание в разы менее брутальным, чем если бы мы читали что-то подобное с серьезным лицом про обычного маньяка; пародия наслаивается на пародию, что не дает заскучать ни на минуту, а диалоги дебилов прописаны так, что придают казалось бы простейшим образам весомый объем всего лишь брошенными то тут, то там словами и фразочками; полное неуважение к человеческой жизни и морали выходит на новый уровень, когда тебе начинает в какой-то момент казаться, что Джек-Потрошитель и Федя Крюков были не такими уж плохими людьми — но поскольку в мире авторов положительные человеки отсутствуют, как класс, никаких внутренних противоречий не возникает.

Итог: если вы не боитесь опасных экспериментов в чтении и иногда хочется заглянуть в темные литературные уголки книжного царства, то если уж браться за какое-то творчество подобных Хоукеру и Макхарди, так это что-нибудь типа «Гоба и Ноба» или «Свиньи».

Фантастический элемент, вносимый в психозный разврат Макхарди-Хоукера, часто работает в нужную сторону и снижает негативный эффект от авторской грязи, без которой они жить не могут. Их фирменная ирония превращает ситуацию в гротеск и полное нежелание хоть как-то принимать все всерьез, чтобы не перевалить за черту, где не хочется быть ни одному здоровому человеку. В данном случае, авторы (автор? — уже трудно отделить одного от другого, как в дуэте Державина-Ширвиндта) зашли аж на территорию Лавкрафта, приобщив свое произведение к бессмертному пантеону, от чего бедняга наверняка не просто извертелся в гробу, а до сих пор там отплясывает джигу всякий раз, как кто-то натыкается на сие произведение. Да-да, перед нами своеобразный рассказ, условно примыкающий к Мифам Ктулху. Чисто условно, конечно, но — тем не менее.

И все, что касается божества в подвале, выполнено действительно прекрасно: иронично, сурово и по-хорошему на грани фола. Но вот то, что творится в самом борделе, поставляющем пищу божеству, — тут уж, как говорится, нашла коса на Хоукера! Все будет в любимом стиле авторов: литры извращений самого мерзкого толка, дерьмо рекой, свинотелые жинщины и, конечно, смерти, описанные таким образом, что какая-нибудь Агата Кристи, прочитав парочку таких рассказиков, уверовала бы в то, что все ее книжные злодеи — ангелы небесные и их место исключительно у Божественного Престола.

Двоякое впечатление просле прочтения. Вроде бы, и классическая хоукерская гадость, но при этом со светлыми элементами, из-за которых все не так блевотно, как обычно. И плюс веселый цирковой финал со шлюхой, запрягшей божество и отправившейся захватывать мир.

Уверен, что каждый из взрослых людей, с приличным жизненным багажом, рано или поздно — а, возможно, и не раз — задумывался над тем, где он, собственно, свернул не туда и как бы было здорово поступить по-другому в ситуации из прошлого, с которой уже ничего нельзя поделать. А что, если все твои неправильные решения, все твои проблемы и беды были заранее спланированы другим человеком и вплетены в твою судьбу искусственно? Стоит ли в таком случае гнаться за возможностью прожить жизнь заново, избегая ловушек, или же можно просто почувствовать себя, наконец, свободным от собственных комплексов неполноценности и продолжить существовать с чистого листа?

Вот эта несложная мысль и есть самая интересная в повести товарища Мартина, которая при всей своей простоте и очевидности до этого ни разу не приходила в голову комментатору. Снятие груза вины за прожитые годы и неудачи — разве это не действительно ценный приз, способый оказать достойную конкуренцию призрачной возможности раз за разом переписывать свою судьбу, постоянно оказываясь недовольным тем или иным моментом и в бессильной ярости делая только хуже и хуже, когда возвращаешься к отправной точке? Мартин очень хорошо и доступно расписал все это в диалоге героя с женой, казавшейся совершенно ненужным персонажем и в одночасье ставшей ключом к разрешению ситуации.

Камерная история, фактически происходящая исключительно в паре комнат большого особняка, точно бы не стала хитом при экранизации, но в качестве чтения дает ощутимый эффект к дополнительным размышлениям о личности и самокопании в ней. А учитывая, как легко и качественно автор ее рассказывает, этот эффект легко залезает в голову и остается там не на один день, давая почву для все новых размышлений. Иногда, возможно, и очень грустных.

Достойное завершение прекрасной трилогии. Точно не идеальное, но ни разу не испортившее общее впечатление.

Главный герой где-то под середину чтения уже несколько напрягает своим безразличием к собственной жизни и бесконечными тяжелыми ранениями, терзающими его на протяжении всей эпопеи, да и этот финт с очередной потерей памяти, возможно, в 94-м был еще не так заезжен, но в наше время уже стал чуть ли не мемом (и, кстати, использовался уже самим автором в предыдущих историях о Йоне). Шэнноу все еще прекрасен, как недостижимый идеал, чью периодическую полярность так же легко объяснить только положительными качествами, и чье участие в насилии всегда выглядит для читателя спорными только со стороны самого Йона Шэнноу, но он уже и не настолько ценен, как персонаж, потому что в романе есть кое-что удивительное помимо классического развлекалова. Многое из очевидных библейских вопросов в столкновении с реалиями жизни, которые (вопросы и реалии) никак не могут прийти к единому знаменателю, — и это действительно подано живо и до сих пор вызывает читательскую работу мозга, при этом не превращаясь в обычные произнесенные банальности.

В «Кровь-камне» куда больше привлекают второстепенные персонажи, и это не может не радовать, потому что они не просто статисты, исполняющие функции, пока мы ждем новой встречи с героем. Товарищ Геммел и раньше очень удачно вплетал людей из пердыдущих романов в новые, раскрывая их под неожиданными углами. В том же «Последнем хранителе» он вытащил из «Волка среди теней» тех, на кого особо не обращал внимания до этого и сделал их полноценной частью сюжета. В «Кровь-камне» Геммел проделал тот же фокус, только еще лучше. В частности, его Амазига, вроде бы выступающая на стороне сил добра, бесит тотальным отрицанием собственной вины хоть в чем-нибудь, постоянно виня в проблемах Шэнноу, и порой просто хотелось, чтобы она отдала Богу душу во имя справедливости в какой-нибудь суровой заварушке — редко такое бывает с теми, кто двигает историю в сторону положительного эффекта. В то же время, ее постоянные стычки и беседы с Йоном — одни из самых интересных в книге, когда праведный гнев на нее вскипает не только у читателя, но даже у других окружающих их персонажей. Точно так же интересно и эмоционально раскрыты многие герои из прошлых двух книг.

Динамика в «Кровь-камне» по-прежнему хороша, но надо честно отметить, что где-то на двух третях, когда нам раскрывается главный твист романа, действие все-таки слегка проседает. Правда, к концу все снова становится на места, и книжка заканчивается ударно и с приятным послевкусием после закрытия последней страницы. Возможно, надо было кое-где пожертвовать объемом ради сохранения общего драйва, но это уже придирки к очень хорошему, которое где-то в альтернативной вселенной могло бы быть еще лучше.

Приятный и — главное — не вызывающий сожаления от прочтения роман.

Очередное сплаттерпорно от товарища Макхадри (уверен, что и Хоукер точно был где-то рядом), сделанное для конкретного потребителя. Узконаправленная срань в поисках благодарной аудитории, обожающей гигрофилию и все, что с этим связано. Как всегда: неплохой стебный стиль изложения, грязь, вонь и вовлечение большого количества персонажей, которые непротив разделить увлечения главного героя. Назвать то, что происходит в конце финальным твистом в данном случае язык не поворачивается, потому как слишком предсказуемо. Не догадается только тот, кто в этот момент блюет в свое отдельное ведерко, не в силах дочитать «произведение» до конца.

Наверное, и такие истории имеют право на существование, но назвать их полноценной литературой сложновато. Зная, как на самом деле неплохо могут Хоукер и Макхарди, и что они выдают в бОльшей своей массе, только беспомощно разводишь руками: так бездарно растрачивать свой потенциал не каждый графоман может себе позволить. А ведь у этих авторов точно есть свой стиль (не грязь в тексте, а именно стиль) и забавная, заставляющая читать дальше манера изложения материала. Жаль, что стоящие вещи у них выходят из-под пера не больше, чем один на десять, а то и пятнадцать раз.

Если не понимать, кто автор произведения, можно даже подумать, что перед нами глубокое психологическое исследование внутреннего мира нездорового человека, не отдающего отчета в собственных действиях и пытающегося контактировать с миром на том уровне, на какой способен. Естественно, в стиле сплаттерпанк, чтбы жизнь медом не казалась.

Но мы-то уже хорошо знаем, что за товарищи эти Макхадри и Хоукер, и что их основаная цель — вовсе не погрузитсья во внутренний мир с целью что-то понять и осмыслить. Им просто подавай нужный антураж для выплескивания на читателя приличного количества изврата в самых живописуемых красках. С заострением на двух-трех любимых фетишах, ради чего порой и пишется весь рассказ. Тем не менее, в «Расстройстве...» хотя бы есть варианты прочтения так, чтобы увидеть нечто бОльшее, чем, возможно, хотел заявить сам автор, и это делает чтение не просто стандартной потерей времени и стремлением помыть руки после, но и несколькими печатльными мыслями о неконтролируемом зле и Боге, допускающем такие дела. Подобное действительно заставляет усомниться в человеческой свободе воли, особенно если индивид вообще не понимает, что это такое.

Грязно, мрачно, безысходно. Но чуть лучше, чем совсем уж какие-нибудь мерзотные «Фабрика вагинального пердежа» или «Мунгинг».

Еще один рассказ для своих. Опус на злобу злобного дня, когда два братца-извращенца нащупали новый метод получения удовольствия. Естественно, такой, о котором читать будет максимально неприятно и некомфортно. В данном случае, даже легкий фирменный стеб, с которым излагается материал, не способен нивелировать льющуюся на читателя гадость в виде газовых функционалов трупов, издержек грязных трусов и общения с миром живой природы в зоосаде. Это уже чистое извропорно для максимально узкой аудитории, которая, безусловно, придет от такого в восторг, если, конечно, отыщет «Фабрику...» на просторах столь огромного интернета.

Хорошо, что данный рассказ попался комментатору не первым у авторов, и уже приблизительно понятно, что из себя представляют Макхарди и Хоукер — иначе бы это знакомство стало бы и последним даже не смотря на то, что есть привычка не бросать начатые сборники до конца. И дело не в какой-то зашоренности или пуританстве — просто человек не может быть всеядным: не хочется жрать камни, там, пыль или песок. И уж тем более дерьмо.

Творческий оммаж от одного деятеля пера и грязи другому. С качественной толикой юмора и запасами мерзотности, которым другим авторам, менее «одаренным», хватило бы на целый роман. Товарищ Хоукер постарался на славу, и там, где от чтения читателя не тошнит и не укачивает, действительно можно насладиться знойной жизнью парочки братьев-маньяков во всей красе их нездорового бытия. Непримиримое неприятие своих подружек в виде живых людей ведет Джона и Спенсера по узкой дорожке бесконтрольного сексуального кайфа на поляну ожидаемых заражений от некрофилии и к очевидному летальному исходу. Но поскольку братья не склонны к умственным упражнениям — а один из них и вовсе даун, — то ребята не осознают, что кое-где надо бы притормозить или хотя бы воспользоваться презервативом.

Как всегда у Хоукера-Макхарди, среди персонажей практически не случается хороших людей (за редчайшими исключениями), поэтому к жертвам в процессе чтения не испытываешь не то, что сочувствия, но даже симпатии. Все твое духовное богатство сосредоточено не на эмоциях в сторону людей, а на отвращении к тому, что с ними вытворяют. Если этот тот эффект, которого пытались добиться авторы, тогда у них все получилось.

Несмотря на откровенный сатирический посыл и забавное изложение, читать такое сложновато чисто физиологически. И, главное: перед тем, как взять «Закусочный жертвотрах» в руки, убедитесь, что ваш желудок девственно пуст. Иначе он точно станет пустым после прочтения.

Иногда дуэт Хоукера-Макхарди раздупляется по полной программе и выдает нечто, заточенное исключительно под один из двух своих главных и любимых фетишей. И вот тогда, нежный читатель, берегись: на тебя польются со страниц литры того, чего ты не хочешь ни видеть, ни нюхать. А уж читать об этом целый литературный опус — тем более.

Так вот, «Танк» — один из таких мастурбационных кирпичиков в творчестве данного дуэта, созданный только под своих и для своих. Что называется, копрофилы всех стран — соединяйтесь. Обычному человеку читать будет трудновато, но то, что он получит свою законную порцию ужаса от происходящих событий, — сомневаться не приходится. И авторы даже опять расщедрятся не небольшой финальный твист, когда герой/героиня почти выходят «сухими из воды», но... нет. Правда, этот читательский ужас будет несколько иного рода, чем при прочтении стандартных ужастиков, но все же.

Вот только нужно искренне любить подобную тему, чтобы по достоинству оценить всю ее мерзотную «прелесть». Если же вы далеки от радости облизывания стульчаков общественных туалетов или же не склонны к бесконтрольному кайфу от вида испражняющегося где-то посреди города под кустом человечка, то и удвольствия от чтения подобного материала у вас будет маловато. Даже при всей его возможных литературных достоинствах. На такое заранее считываемое восприятие авторы периодически идут вполне сознательно, гордясь своей маргинальностью, поэтому и обижаться им не стоит на то, что часть их рассказов понравится далеко не всем. Се ля ви.

Суровое название, подразумевающее выразительный конец одной конкретной женской единицы, само по себе вызывает легкий шок у не подготовленной к таким языковым оборотам публики. Вспоминается забавный случай, когда в руки одной женщины среднего возраста попал довольно жесткий боевик и она села посмотреть его вместе со всем семейством. Так возмущена она была не кровавой разборкой с выстреалами, сносящими куски тел и головы, открывающей фильм, а тем, что ее дети и муж слышали в ее присутствии за кадром мат-перемат товарища Гоблина, переводящего текстовое содержимое. Парадокс, м-да...

Так вот в «Сдохни...» по меркам Хоукера и Макхарди происходит куда меньше обычной их жести, чем подразумевает бескомпромисное название. Да и, пожалуй, сам смысл его не слишком отражает происходящее: если пересказать содержание, а потом выдать три возможных варианта разных заголовков, читатель вряд ли выберет именно нужное. Ибо «сдохнут» тут несколько человек и все — разного пола (тем более, что у них там аж 72 гендера — выбирай не хочу).

А теперь непосредственно о рассказе: неплохо выдеражнная история захвата заложника семьей психопатов, стремительное развитие событий и суровая быстрая развязка. Не смотря на то, что «от это поворот!»-а опять не имеется и фекальная тема снова затронута (слава Всевышнему, не в тех объемах, как у них бывает, но все же), история получилась забавной. В какой-то момент ловишь себя на мысли, что за судьбу главного героя действительно начинаешь переживать, и по спине даже пробегают мурашки от мысли, что кто-то мог попасть в такой переплет на ровном месте. От того и расправа над условными злодеями (кто-то назвал бы их просто больными людьми) вызывает искреннюю радость, потому как в наше сложное времечко любви ко всему темному подобные опусы частенько кончаются далеко не в пользу жертв. Если бы не перебор с грязными моментами (любимыми фетишами создателей), рассказ вышел бы годным на куда более высоком уровне. А так — где-то чуть меньше, чем «вполне хорошо» и не жаль, что прочитал. Без перечитывания когда-либо в дальнейшем.

Есть у каждого человека такие определенные пугалки, которые на нем конкретном не работают. У кого-то зомби не вызвают ничего, кроме смеха, кому-то граф Дракула видится только в пародиях Мэла Брукса, кто-то стоящих у вокзалов литературных цыган никак не может связать с темным колдовством, а видит в них только конокрадов и выманивателей звонкой монеты. Оборотни, как и вампиры, вообще за последние годы ввиду их большого употребления в книгах и фильмах здорово порастеряли свою ауру зловещих существ. Да и конкретно для комментатора они изначально были не слишком-то большой пугалкой и не вызывали особого интереса.

Тем приятней было найти нечто столь захватывающее и напряженное на не особо трогающую тебя тематику. Поначалу товарищ Мартин никак не мог избавиться от комплекса сценариста, подавая материал несколько раскадровано и даже где-то комиксовато, от чего возникало ощущение некоей ненатуральности происходящих событий. Но в какой-то момент ситуация выправилась, и действие понеслось под горку стремительным ускорением, добавляя новых красок и ощущения сопричастности происходящим событиям. Герои, хоть и не слишком «выпуклые», но их объема оказалось вполне достаточно, чтобы работали внутренние флэшбеки, гармонично сочетаясь с настоящим, и под конец оба ведущих персонажа раскрылись так, что за них испытываешь искреннее переживание. А что может быть важней, чем умение автора погрузить читателя в текст и сделать частью собственного мира.

Повесть написана в 88-м году, но читатеся не как ретрО, а как вполне современное произведение с легким закосом в ностальгию американских восьмидесятых. То, что довольно простой ужастик сумел оказаться неплохим литературным долгожителем и не потерял в восприятии, уже большой плюс. Всегда приятно говорить хорошо о произведении без скидок на время создания.

Возвращение к авторским корням. Грязь ради грязи, извращения ради извращений, примитивный сюжет без какого-либо финального твиста. Фактически набор мини-рассказов про злодеяния бабули-оборотня, в натуральном виде и в виде милой кошечки, завершающиеся закономерной погоней с поимкой и заслуженным наказанием без раскаяния. Сочетание забавного стиля и не вызывающего отторжения языка изложения с мерзостью того, что конкретно этим языком излагается. Стопроцентный сплаттер или, как сейчас модно говорить, инди-повесть для ценителей конкретного восприятия действительности.

Главная героиня, Бабушка с большой буквы «Б», надо отдать должное, вышла действительно колоритной злодейкой, и если бы авторы не шли по пути наименьшего сопротивления и не описывали грязь там, где это можно было бы литературно более тонко обыграть, вполне могла бы войти в анналы одной из действительно запоминающихся пожилых злодеек книжных вселенных. Понравилось, что она совершенно не рефлексирует по поводу своего «элитного» образа жизни — этакое зло в чистом виде, совершенно не ищущее в себе хотя бы отголоски другого мировоззрения. Даже перед лицом собственной смерти.

Жаль, но даже помимо классических для Макхарди и Хоукера фекальных нечистот и геронтофилии (хотя такое, конечно же, хрен уберешь за скобки) повесть выглядит очень сырой и больше напоминает некоего литературного Франкенштейна, сшитого белыми нитками и наспех. В своей весовой категории авторы могут куда лучше и пусть отвратней, но по делу.

Крепкий закос под жесткий голливудский ужастик а ля Кожаное Лицо или «Поворот не туда». Хоть сейчас снимай — настолько все синематографично — веселый задел о свиномордом маньяке и его крякнутой семейке, затерянных в австралийских лесах. Естественно, с поправкой на то, что такую жесть снимать не будут, потому что даже вышеупомянутые франшизы смотрятся куда легче по сравнению с подобным творческим душевным непокоем. А лайт-версия явно будет бессмыслена, потому что весь сок, как говорится, в кровавых деталях.

Повесть во многом необычная для дуэта Макхарди-Хоукера, потому как выдержана почти без их любимых тем, и слишком отдает выверенностью нормального ужастикового стиля. Но и сплаттера тут, конечно же, хватает: просто те места, где классики жанра смягчили бы накал страстей, эти ребята шуруют по-полной, не стесняясь ничего и маша шашкой беспредела направо и налево. Есть в этом определенная захватывающая дух замануха, ибо речь все-таки идет о мире криповости и адских фантастических элемантов. Но, к сожалению, не обходится, как всегда, и без перегибов: кое-где все-таки хочется, чтобы несколько абзацев то тут, то там отсутствовали — просто потому что жести и так достаточно, чтобы она еще и была без смысла и без привязки к сюжету.

В целом же, забавно, креативно и в развитие темы неубиваемых маньяков, их неадекватных семеек, а так же — не падайте в обморок — богов и посланцев из ада. Смесь довольно гремучая и не подойдет людям со слабым пищеварением, но то, что движение грамотно льется без остановки, герои не теряют присутствия духа даже с потерей конечностей и сквозными отверстиями в теле, а демоны выглядят положительно в сравнении с бОльшим злом в получеловеческом виде, отрицать бессмысленно. Любители хороших мясных триллеров с прибабахом (без правил и соблюдения законов мироздания) и мистикой точно останутся довольны.

Братьям по спорному разуму Макхарди и Хоукеру все еще не дает покоя не только женская половина человечества размером с двуспальную кровать, но и флора и фауна в самых удивительных ее проявлениях. На этот раз досталось бедным бигфутам, которые в мире авторов вполне себе не только существуют, но и активно в связи с обнещанием лесных просторов едой вылезают на глаза изумленной публики. Вот только публика тут максимально реднековско-чумазая, и наглые деревенщины вовсе не стремятся чего-то там исследовать или фотографировать. Мужиков интересует исключительно прагматическая польза, которую можно перевести в звонкую монету. И вот тут-то и происходит главная несостыковка в мировоззрении: людям нужны шкуры, а бигфуты совсем не желают с ними расставаться.

Перед нами — отдельное приключение небольшой команды на снежных людей, и — закономерно — как это все плохо закончилось. Рассказ не изобилуюет сюжетными зигзагами, и финал не балует твистом, зато всякой жести, на что, собственно, обязывает жанр спалттера, хватает по полной программе. Кое-кто из наиболее крепких читателей несколько раз поморщится от омерзения, а кому-то не помешает заранее поставить рядом с креслом спасительное ведерко. Жаль, что на «...бигфуте» авторы решили сэкономить силенки: вышло слишком простовато и без того фирменного стёба-юморка, которые спасал в трудные минуты многие их самые безумные творения.

Как большой поклонник мистера Вэнса, испытываю легкое разочарование на уровне «Вэнс проиграл в схватке самому себе».

Перед нами милый походный лайт-боевичОк с фирменной для Мастера конструкцией из множества мелких приключений-рассказов, в конце связывающихся между собой раскрытой общей интригой. Вообще, идея создать не просто планету со средневековым укладом и отсутствием металла, как данностью никогда не создать связанные с этим важные для развития цивилизации вещи, здесь приобретает дополнительную изюминку в том, что эта самая планета состоит... из таких же Землян — просто это вынужденные или сознательные беглецы с матушки-Земли, решившие по тем или иным причинам отряхнуть ее прах со своих ног и сандалий. И снова Вэнсу удается каждую встречу с новыми врагами или соперниками для главных героев превратить в отдельное приключение, а каждого антагониста (или группу) наделить удивительными чертами на основне тех народностей, какими они были на Земле, но уже через два-три поколения пребывания на Большой — в современном прочтении выглядит немого с клюквой и американскими штампами того времени (и даже где-то по-расистски), но в фантазии автору никогда нельзя было отказать.

Огорчают всего лишь два момента. Во-первых, в отряде героев человек десять, но ключевых персонажа всего два, поэтому уже довольно быстро становится очевидным, что оставшиеся «статисты» собраны исключительно ради того, чтобы красиво умереть в походе или исчезнуть из группы по другим причинам. И Вэнс даже не слишком заморачивается по этому поводу, наделяя их буквально парой-тройкой черт, по которым в дальнейшем будет трудновато не то, что сочувствовать, но даже вспоминать в нужный момент, что этот вот биолог, а этот накопитель знаний, этот спец по технике и т.д. Слишком уж небрежное отношение к персонажам. А во-вторых, в «Большой планете» почему-то нет того самого фирменного ироничного стиля Вэнса, того удивительного тонкого сатирического подхода, за который комментатор так нежно относится к творчеству автора. Все слишком серьезно, и подобная серьезность, совершенно не свойственная лучшим произведениям Вэнса, в «...планете» снижает ее литературную ценность до чуть более низкого уровня. Можно подумать, что дело в том, что это один из первых романов автора, и списать на сие обстоятельство все недостатки, но в тех же «Пяти золотых браслетах», написанных двумя годами ранее, и персонажи были не в пример качественнее, и ироничный стиль уже вычитывался на раз.

«Большая планета» — все еще неплохое развлекательное чтиво. Но учитывая, какие шедевры есть у Вэнса, на фоне его же творчества выглядит, к сожалению, полностью проходной вещью, почти необязательной к прочтению, если вы не поклонник автора или не любитель ретрО. Увы.

В этот раз перед нами не только жесткий сплаттер, но и сюжет, от которго волосы встанут дыбом у любого христианина, желающего самооскорбиться при любом упоминании божественной тематики под неофициальным углом зрения. Здесь же этот угол настолько повернут, вывернут и заправлен в анус, что в мусульманских странах, если бы что-то подобное провернули авторы на тему Ислама, им бы не то, что головы отрезали, а заставили съесть собственные потроха живьем. Наше же христианство более гуманистично, поэтому их, скорее всего, определили бы в места не столь отдаленные на долгие годы. И только в либеральных Австралиях подобные опусы возможно выпускать в свет скромными тиражами и вознаграждать звонкими сребрениками.

Слава Богу, вторая половина рассказа дает нам понять, что дело все-таки происходит в альтернативной Вселенной и с альтернативно развивающейся — по крайней мере, с этого момента — историей. Ибо осел, глазами которого мы видим всю эту классическую библейскую притчу и определенное, своё понимание событий, под конец устраивает такой ахтунг всем ведущим героям «пьесы», что альтернативность будет максимально неизбежна.

И тут встает на повестке дня только один вопрос. Можно ли смеяться и иронизировать над всем на свете? Если вы человек неверующий, то почему бы и не постебаться над фантастической книгой под названием «Библия» и надо всем происходящими там никогда не происходящими событиями? Но вот если вы знаете (верите), что Бог есть, — тут, как говорится, подобные «произведения» устилают мягкую дорожку прямиком в Ад. Где уже заранее уготованы два самых теплых котла для граждан Хоукера и Макхарди.

Но — что уж тут поделаешь — надо признать: рассказ вышел действительно чертовски (как никогда к месту) ироничным и смешным. И, естественно, возмутительным!

На сей раз товарищи Макхарди и Хоукер решили обратить свои «невинные» взоры на работниц легкого поведения и тяжелой судьбы, соорудив поучительную историю о том, что хлеб легким не бывает. Долги — долгами, но можно пойти и полы мыть, а не телом приторговывать. Короче говоря, уверены авторы, ничего хорошего в проституции нет, даже если кому-то кажется по-другому. А если вы не слишком согласны — посмотрите на разрывающую душу трагедию малышки Опал, закончившуюся трогательной расчлененкой со всеми из нее вытекающими.

На сей раз, вскльзь упомянув свою излюбленную тему дерьма, авторы сосредоточились на другом извращении, связанном с тем, что некоторые взрослые вовсе не желают взрослеть и хотят почувствовать себя совсем юными созданиями, без проблем и каких-то обязательств перед гнетущим их обществом. А если при этом еще и удасться разрядиться не только эмоционально, но и физически — совсем хорошо. Фирменный юморок писатлей позволяет, как это часто у них бывает, «насладиться» даже самыми непригодными для наслаждения читателя вещами и прийти к суровому финалу, когда все точки расставяются над «ё». Жаль только, что здесь нет в конце никакого твиста, который у них периодически неплохо получается, и из-за этого рассказ выглядит уж слишком прямолинейным. Но по сравдению со многими другими их произведениями — вполне неплохо и живенько.

Насколько же непредсказуем и великолепен Джек Вэнс, с чьим творчеством комментатор начал знакомство относительно недавно, и постепенно, шаг за шагом, был просто покорен им, начиная от легкого интереса и заканчивая искренним почитанием и читательской любовью. Только этот автор мог заставить начать читать роман про музыку и путешествие оперной труппы и классического оркестра по просторам Вселенной человека, совершенно не интересующегося подобной тематикой. И только он смог подать все так, чтобы «Космическая опера» оставила в душе только приятно-положительные впечатления.

Перед нами фактически классический Вудхауз — только про путешествие тетушки в сопровождении Вустера, оставивших многомудрого Дживза отдыхать на родной планете. Атмосфера, стиль, фирменный сарказм, отношение к выдержанной в определенном воспитании и взглядах на жизнь аристократии — как же товарищ Вэнс сумел подхватить все это у своего собрата по перу и не только не потерять в исполнении, но приумножить в несколько раз. Да еще запустить всю эту веселую компанию в космос, навстречу с совершенно оригинальными цивилизациями, чтобы столкнуть их между собой в понимании фактически основ мироздания и кода существования разума в приломлении восприятия музыки. Из чего, естественно, последуют масса комичных, нетривиальных ситуаций и разрушений иллюзий — но исключительно для тех, у кого слабая жиненная позиция и они не дама Изабель. А то, что герои носят совершенно не те имена, которыми их наградил Вудхауз, — нас, опытных и матерых, на мякине не проведешь (шутка — прим. ред.).

Как это часто бывает у Вэнса в романах, «Космическую оперу» при всей ее цельной концепции вполне можно разбить на цикл рассказов и впоследствии просто брать любимые главы для перечитывания. Например, посещение идеальной планеты-тюрьмы, где произошел фактически один из самых ярчайших и забавных захватов космического корабля — это просто песТня (наблюдение, вполне укладывающееся в концепцию произведения, — прим. ред.)! Автор так же оставляет нам и несколько неразрешенных загадок на части планет, чтобы путешествие было еще более неповторимым и почти мистическим, а так же — чтобы была вероятная возможность в будущем еще вернуться и разгадать неочевидные тайны.

Кроме того, этот музыкальный космический боевик вполне легко обходится без погонь, стрельбы и драк, но не проседает ни в динамике, ни в наполненности своеобразными интригами, а шикарный иронично-сатирический вэнсовский стиль изложения (отдельное спасибо товарищу Буренину за великолепный перевод) заставляет не отрываться от чтения до самого конца. Надо только прочувствовать его и погрузиться с головой. Еще один прекрасный образчик творчества настоящего Мастера.

Вот так прочитаешь какую-нибудь «Колыбельную» старых добрых Макхарди и Хоукера — и никогда не скажешь, что те же бумагомаратели способны наваять нечто типа «Моего дилдо...» или «Австралийских психопатов». Перед нами типичная хоррор-сказочка про то, что маленьких детишек не стоит оставлять без присмотра и очень неплохо выяснить заранее, перед покупкой дома, что же там случилось до этого.

Все по классике хороших историй-страшилок. Плюс небольшой объем, дающий нужную динамику событий и минимально представляющий задействованных героев — но достаточно для того, чтобы они не были просто именами на бумаге с шаблонными характеристиками. Ничего выдающегося для обычных авторов подобного жанра, но для писателей типа дуэта М/Х — совершенно нестандартно, а потому вдвойне приятно встретить на страницах их сборника. Никакого сплаттера, почти никакой физиологической жести, немного ужаса в конце и добротная нагнетающая атмосфера на протяжении всего чтения.

Славные десять минут удовольствия для любого ценителя жутиков различной степени тяжести. В данном случае, для подобных авторов — максимально лайтовой.

Это все-таки свершилось. Товарищи Макхарди и Хоукер наконец-то написали нечто, настолько на себя не похожее, что можно сказать, что перед нами Кинг, если бы он писал под хорошей дозой наркоты, убрав последние тормоза, или Лансдейл, если бы он был чуть менее талантлив, но все еще чертовски хорош. Прямолинейное суровое повествование про подростковую жестокость с очевдиным финальным вспеском... за которым идет еще один очевидный финальный всплеск... за которым следует третий вспелск, такой же очевидный и оттого уже не ожидаемый ввиду того, что авторы сумели и так навешать концов, достаточных для завершения повествования. И это, блин, работает! Повесть читается мгновенно, заглатывается от начала и до конца, ждешь определенного развития событий, но не получаешь их буквально до последнего десятка страниц. А потом — бам! бам! бам! — аж целых три ударных хода, каждый напрашивающийся сам по себе, но являющиеся неожиданными, когда выпрыгивают на сцену все вместе, один за другим.

Кроме того, для Макхарди и Хоукера стиль изложения материала просто удивительно лайтовый. Постоянно ждешь какого-то подвоха, грязи, простите, потоков г...на (в прямом смысле слова), которое они так любят, или мерзких описаний физиологических подробностей и жирных (200-300кг), не влезающих в комнату, женщин — но всего этого не будет! Практически все произведение написано в духе просто хорошего триллера про несправедливость жизни, и только под конец нас «побалуют» мясными разборками, от чего они, эти разобрки, будут выглядеть еще суровей и впечатлять по-настоящему.

Из пары десятков прочитанных пока что лучшее произведение авторов-собратьев по перу в сборнике «Австралийские психопаты». Что вселяет надежду, что в оставшейся двадцатке может попасться пусть одно, но хоть что-то подобное по качеству.

Как сказано в предисловии, автор совершенно не планировал писать не то, что третий, но и второй роман: он убил своего героя и был счастлив сложившейся ситуацией. Тем более удивительно, как Геммел сумел продолжить развивать мир именно вокруг Йона Шэнноу буквально на ровном месте, и сумел не просто выкатить новые приключения с чистого лица, но и во многом связать все с предыдущей частью цикла. Выживание Шэнноу хоть и произошло просто, как «но он не умер», но сказать автору про своего героя явно было что.

Более того, «Последний хранитель» получился на голову выше «Волка...» практически по всем параметрам. Здесь и повествование более глубокое, и герои раскрываются объемней, и история не так поверхностна и изобилует не просто дополнительными линиями, периодически пересекающимися между собой, но вся эта конструкция выглядит более гармонично и менее наивно, чем в «Волке...». Нет, это все еще в первую очередь чисто развлекательный экшУн, но ключевые точки заставляют при желании приостановиться и подумать о более глобальных вещах — пусть с некоторым пафосом и вычурностью, но работа мозга при чтении всегда приветствуется.

Шэнноу во второй книге явно «подрос». Теперь это не классический стрелок без сомнений с Библией наперевес. Он уже частично знаком с другими религиозными течениями, с тем, что известному миру гораздо больше лет, чем он считал, и что у планеты было больше, чем один конец света. И это не просто догадки: он это знает, а потому его основное оружие, его Книга Книг, подвергается новому анализу и новым пониманиям смыслов. Объем героя подается не в скучных абзацах описаний мыслей, а в действии и диалогах, продвигающих сюжет, а не просто существующих ради остановки для изложения идей.

Еще один плюс: вторая книга трилогии имеет такой же законченный вид, как и первая. Ее вполне можно читать отдельно (или вкупе с первой) и, получив ответы на большинство поднятых вопросов, спокойно отложить в сторону. Все линии завершены, все герои расставлены по финальным точкам их путей-дорожек, все арки закрыты и заперты на замок. Замки эти, конечно, можно легко открыть, потому как прописанный товарищем Геммелом мир широк и многообразен, но если по каким-то причинам нет желания обращаться к третьей книге — это легко можно сделать, не оставляя в голове каких-то недостказанностей и вопрсов по содержанию истории.

Отличное продолжение хорошего романа. И, что редко бывает, даже лучше предыдущего.

В целом понятно, куда клонит авторесса, хотя главного героя можно счесть не только за ангела, но и за прислужника Мойры, или даже за работника дьявольской организации. Но все же больше, конечно, подходит ангельский вариант, потому что современных писателей хлебом не корми — дай как-то извратить божественный образ, поговорить о несвободе на небесах, о том, что пути господни вполне себе исповедимы, а отдуваться приходится за все жесткие решения его рабам с крыльями. Любое неповиновение же карается жестко и бескомпромиссно. А ведь они, бедненькие, в общении с людьми становятся такими чувствительными и, не зная до конца замыслов божьих, нет-нет — да и нарушат, видя его излишнюю «жестокость», приказ. Себе, так сказать, в ущерб, но ради светлых качеств человеческих.

В принципе, если уж так особо не вдумываться, вышел неплохой триллер, когда герой вынужден сотворить — да еще и чужими руками — казалось бы чудовищное зло, которое впоследствии даст всход нужным хорошим (ли?) плодам. Вот только при этом кто-то будет известным и играть в теннис, а кого-то отправят в сумашедший дом, потому что его судьба не так важна по сравнению с другими. Он — только инструмент в большой игре под названием «замысел божий».

Немного печально, кое-где даже жестко и, как говаривали в советские времена, против Бога. А еще язык повествования заставляет глаз несколько спотыкаться о странноватые построения предложений. И трудно сказать, вина ли это переводчика, или просто у госпожи Гэсчок такой своеобразный стиль подачи материала. Скорее всего, второе.

Если вы не яростный фанат Лаймона, но просто любите хороший хоррор или мистику, то уже должны знать, что данного автора нельзя поглощать по несколько больших вещей подряд: уж больно у него специфическая подача, от которой начинаешь уставать, даже если то, что ты читаешь, тебе нравится. Поэтому комментатор сделал приличный перерыв после последнего лаймоновского произведения и не пожалел: появилась свежесть восприятия, и лезущие в прошлом в глаза недостатки снова воспринимаются, как определенный авторский стиль, который можно легко принять.

Надо честно отметить, что два основных краеугольных камня писателя — это маниакальная любовь к расписыванию мельчайших деталей («он поднес щетку ко рту правой рукой, с оттопыренным мизинцем, провел по зубам неторопясь щеткой, приоткрыл рот, откуда показался его розоватый язык, переложил щетку в левую руку и слегка улыбнулся кончиками губ» — в таком духе подробностей) и подчас не просто нелогичное, а клиническое поведение героев, иногда раздражающее на генном уровне, когда хочется взять книжку и шандарахнуть ею о стенку. И вот на удивление в «Плоти» этого всего не так много, как обычно у него бывает. Микродеталей и мелочей в описании хватает, но нет ощущения их ненужности, того, что без них можно было бы обойтись, и ничего бы не поменялось. БОльшая часть материала действительно работает либо на антураж, либо на дополнительные штрихи к портретам героев, либо на нагнетание атмосферы. И с дебилизацией поступков героев тоже не все так плохо, как обычно. Основная их часть все-таки обусловлена их характерами, возрастом и реакцией на погруженность в ту или иную ситуацию, а если логичность и начинает сползать куда-то в сторону, то это горзадо менее акцентировано, чем в каких-нибудь его же «Злодеях» или «Амаре».

Вообще, «Плоть» — чисто развлекательное произведение, но с массой несомненных достоинств, которые не всегда присутствуют в претендующих на нечто бОльшее романах. Например, при обильном количестве героев, основная троица — полицейский, ключевая жертва и маньяк — выписаны настолько хорошо, что даже бытовые подробности их жизни читаются с неослабевающим интересом и нет желания поскорее добраться до «экшУна». Кроме того, казалось бы совершенно классический паразит, оккупирующий человеческое тело, не так обычен, как может показаться. Он вовсе не берет человека под свой полный контроль, а вступает с ним в симбиоз, полностью оставляя тому его личность, воспоминания и свободу поступков. Паразит просто стимулирует рецепторы удовольствия до такой степени, что носителю уже не кажется чем-то ужасным или противным заплатить за это убийством и поеданием чьей-то плоти. Кроме того, паразит так же иногда даже вступает с носителем во внутренний диалог, в связи с чем мы не останемся в неведении о том, что это за штука и с каких древних махровых веков она существовала среди людей.

Стоит поговрить и о ярлыке «сплаттерпанк», автоматически невешиваемым на произведения товарища Лаймона (подчас совершенно несправедливо). «Плоть» в этом плане настолько лайтовая вещь, что ее точно максимально трудно привязать к столь суровому жанру. Во всем романе не будет описано ни одной полноценной сексуальной сцены: будет много мыслей на сей счет, описания прилюдий и попыток, но все останется на таком невинном уровне, что и в обычных фантастических романах, где на этом сознательно не делается акцента. Более того, Лаймон будет тут избегать не только секса, но и подробных описаний кровавых сцен. На все триста страниц их будет расписано всего три, но и то таким образом, что те, кто знаком с реальным сплаттером, вообще не воспримут их даже за что-то близкое. При этом убийств будет больше, но часть Лаймон будет сознательно оставлять за кадром или обрывать на самом «интересном» месте — и все ради того, чтобы взрывной финал с двойным покушением на главную героиню работал еще мощней и зрелищней.

Отдельно хочется поблагдарить автора за то, что он не оставил героев сразу после завершающих разборок, а дал нам еще одну главу, чтобы насладиться их жизнью после и увидеть, как у них все хорошо складывается. И спасибо, что чистый хэппи-энд не испорчен каким-нибудь последним абзацем, где на заброшенном дворе появляется кладка с яйцами Твари, или сама Тварь остается внезапно недобитой и снова где-то проскальзывает в потемках разбросанных по полу вещей — таких бездарных затравок на продолжение нам хватает и в голливудском синематографе.

История с героями саг о короле Артуре, сделанная в духе городских сказок Геймана. Даже чувствуется некий флер его влияния на данное произведение. Конечно, не хватает мощности атмосферы, которая бывает у товарища Геймана, когда он не ленится и отрабатывает на сто процентов, но и у Хэдли-Мъевиль вышло вполне недурно, особенно учитывая череду откровенно слабых произведений, напечатанных в сборнике «Неприкаянные письма» до них. Здесь, по крайней мере, есть четкая выверенная структура повествования. И, главное, отсутствует заигрывание с жанром мистического реализЬма: никаких намеков на галлюцинации, сумасшествие и прочие грибные приключения, когда реальность фантастических элементов подвергается сомнению. Герои из легенд — да, точно существуют. Фантастические явления — однозначно возможны. Обычные люди — так же легко взаимодействуют с фэнтези-реальностью, как позавтракать, пойти на работу или вывить в пабе.

Мерлин у сладкой парочки авторов вышел колоритным дядькой, и с каждой прочитанной страницей проникаешься его неразрешимой драмой влияния на него коварной подружки Нимуэ. Его неприкрытый сарказм здесь выливается в защитную реакцию разрушенной жизни, которую он, по его же словам, снова готов был отдать: настолько эта женщина завладела его сознанием. Полностью понимая все ее коварство, отношение к таким, как он, он снова и снова покоряется своей влюбленности и в финале вместо мести объединяется с ней, добровольно становясь вторым подчиненным номером. Не только ради спасения мира от хэппи-энда, но больше именно от невозможности расстаться со своим большим чувством.

Отдельно хочется отметить тот самый хэппи-энд, который все равно «энд». То есть, мысль очень и очень забавная: даже если все будет в конце хорошо — это все равно будет конец. Конец света.

Полностью повесточный рассказ, посвященный становлению робкой, затюканной злобными мужиками девушки, превращению ее в полноценную, знающую себе цену женщину. С одной стороны, к этому, похоже, надо уже привыкать. Большинство женских произведений современной прозы из Европы и Америки сейчас такие. С другой стороны, все-таки многие прдставительницы противоположного от мужского пола вносят что-то еще, кроме своей несомненной фемосилы и презрения и унижения грязных носителей длинных писюлек. И если бы в «Как управлять...» было бы хоть что-то помимо новомодных веяний, что-то, за что можно было бы ухватиться в плане идей или хотя бы интересно прописанного мира, несущего нечто неожиданное и необычное, то повесточку можно было бы спустить на тормозах и сделать вид, что она не так заметна.

Только вот беда, ВЕСЬ рассказ госпожи Слэттер — о повесточке. Героиню насилует отец, домогается грязный начальник, окружают неприятные люди, а самоутверждается она лишь тогда, когда встречает маргинальную, явно криминального толка лесбиянку. И делает это путем того, что убивает (не фигура речи!) мужика. И при этом авторесса никак, даже ни малейшим намеком не показывает, что ее героиня — отрицательный персонаж. Даже после убийства! Хотелось бы посмотреть на реакцию всей этой продвинутой публики, если бы писатель-мужчина написал что-то подобное про то, как положительный персонаж-парень зарезал бы пусть наглую, пусть домогающуюся его женщину и остался таким же положительным — думаю, этого писателя «отменили» бы в течение нескольких дней после публикации рассказа.

Совершенно пустое творение, созданное исключительно в угоду веяниям современных западных течений. Без дополнительных смыслов и второго дна.

Если оригинальный рассказ был написан товарищем Мартином в юном возрасте (и совсем еще несформировавшимся писателем), и от него веяло откровенной при всем таланте изложения однотипной позицией и несколько наивным взглядом на мир, то в переработанном виде уже повесть «В осаде» заиграла действительно новыми красками и приобрела больше смыслов и заигрываний с реальностью. Правда, насколько автор был погружен в исторические реалии ранее, настолько здесь он отнесся к ним уже несколько спустя рукава. Если в оригинале на нас так и сыпались названия и имена, то тут Мартин даже не удосужился посмотреть, кто был заместителем Сухтелена (здесь будет просто заместитель) и еще несколько подобных мелочей, но бросающихся в глаза. На это можно не обращать внимания ввиду того, что рассказ стал уже не просто размышлением о альтернативной истории, а полностью фантастическим произведением, но для тех, кто читал перед этим «Крепость», упустить такие детали не получится. Тем более, что и рассказ и повесть запихнуты самим Мартином в один сборник «Ретроспектива».

В остальном — неплохая темпоральная фантастика, которую можно легко разгромить в плане логики происходящих событий относительно игры со временем и связанных с этим парадоксов, но при этом, как всегда, мастерство рассказчика и неплохие внутренние размышления на тему личной ответствености перед историей и человечеством, не вызывают желания занудствовать слишком сильно. К тому же, весьма понравилась идея того, что при игрищах с ветками времени даже если ты не внес желаемые изменения, то все равно велика вероятность того, что одни только попытки вмешательства изменят будущее — в бОльшей или в меньшей степени, но все равно изменят.

В завершении можно сказать, что «Крепость» была переработана добротно и уж точно не без дополнительного профита для читателя. Ближе к бульваной фантастике, чем к научной, но в любом случае — к хорошему, крепкому чтиву развлекательного характера, где есть и о чем слегка задуматься.

Бывает такое: ты вляпываешься в тягучий, тянущийся без конца и края сон, ведущий тебя — казалось бы! — в каком-то определенном направлении. Ты не можешь выбраться из него, тебе кажется, что ты словно постепенно увязаешь в болоте, а вокруг — только нагромождение еще более затягивающих событий, без которых ты мог бы прекрасно обойтись. И вот, когда дело доходит до кульминации, и ты начинаешь верить, что вся эта жвачка действительно для чего-то нужна, ты... просыпаешься.

Вот так и с «Л0нд0ном». Эстетика в стиле реализма начинает занудствовать с самого начала, ведя по очередной дорожке грусти жизни и ненужности отдельно взятого человека обществу в целом. Несколько раз всплывают действительно интересные детали, способные слегка поднять градус заманчивости произведения и веру в то, что все это не напрасно и впереди нас ожидает нечто удивительное, способное искупить всю эту вялотекущую антифилию. Но, зная, куда обычно ведут подобные рассказы, опытный читатель сразу выкупит тот двойной финал, когда нам предоставят сомневаться в реальности произошедших событий — тот самый проклятый мистический реализЬм. Была ли девушка? Был ли автор исследуемого редактором бестселлера? Было ли хоть что-то шпионское в поисках по номерам домов? Или же это — просто плод воображения разочаровавшегося в жизни человека в поисках ответов на вопросы собственной значимости в окружаещей действительности. Знаем. Проходили. Ели большими ложками. Спасибо, множество раз было подобное даже в этом же сборнике «Неприкаянных писем».

«И скучно, и грустно, и некому руку подать». М.Ю.Л.

Товарищи Макхарди и Хоукер вступают на скользкую дорожку нарушения авторских прав и вносят новое веяние в понятие магваев и гремлинов. И действительно, отсматривая одноименный фильм, мы были в некотором недоумении: где, собственно, у этих безбашенных существ тяга к чудовищной расчлененке и запредельным эротическим извращениям?! Ну, ладно, фильм все-таки подростковый, не думали мы так. Но, честно говоря, после прочтения данного рассказа, вопрос напрашивается сам собой. И Макхарди с Хоукером выдают на него полноценный красочный и живой ответ, часть из которого могли бы и оставить «за кадром».

Повеселились парни знатно. Тем, кто хочет расширить для себя рамки вселенной гремлинов — читать однозначно. Фирменный стеб, полное отсутствие сдерживающих факторов у писателей в голове, движуха от начала и до конца, а так же черный юмор, черней которого только в жо...(вырезано цензурой) у не...(вырезано цензурой) — все это делает очередной небольшой сплаттер от мастеров плевать на все на свете не просто извращением, но настоящим веселым цирком для людей, способных слегка понизить степень своей сУрьезности.

Кстати, у парней настолько все не в порядке с самоограничением, что они умудрились здесь постебаться даже над террактом с башнями-близнецами. Поэтому: кто предостережен — тот вооружен.

Казалось бы: что можно выжать в качестве продолжения полностью высосанного «Дыхальца Раз»? Тем более, с финалом, закрывающим арку главного героя раз и невсегда. Ан нет, вот поди ж ты, — можно полностью поменять подход и посмотреть на новую ситуацию совершенно другими глазами. Точнее, даже не только глазами, а другим видом. Наделять животных человеческими чертами идея далеко не свежак, но делать из них образы сексуально озабоченных маньяков, не осознающих по своей наивной природе ужасность творимых ими дел, — что-то более-менее нетривиальное.

И здесь, как всегда, на помощь приходят фирменный юмор и способность полностью уйти в спасительный гротеск, дающий возможность товарищам Макхарди и Хоукеру превратить любую хардконую хрень (ну, ладно, не любую, но кое-какую — точно) в настоящий «веселый» цирк с конями. В данном случае, с отмороженными китами. Если вы думали, что «Дыхальце Раз» — это лютый трэш, то после «Дыхальца Два» поймете, что в сплаттере можно развернуться куда более жестко и куда безумней. Но и трэш-веселья это добавит в разы, заряжая кровавый аттракцион, полностью лишенный всяческих остановок на обдумывание происходящих событий и попыток хоть как-то озаботиться моралью.

Гротескная мясорубка стеба. Тот случай, когда продолжение выше оригинала на голову, хотя обычно бывает как раз наоборот.

Что не отнять у странной парочки Макхарди и Хоукера, так это то, что помимо двух своих излюбленных тем — огромных женщин и фантазий про испражнения — они иногда действительно могут удивить выбором рассказываемого материала. Самое забавное, если оставить за бортом главное извращение, служащее основой для «Дыхальца», то перед нами весьма талантливо написанный рассказ про отца с сыном и охватывающее по мере взросления одиночество и попытки справиться с ростом либидо. Повествование от первого лица, что делает непредсказуемым финал истории (таким, каким его задумали авторы) ведется с фирменной долей иронии и помогает получить тот заряд удовольствия от чтения, когда знакомишься с действительно недурственным ремесленником своего дела.

Теперь же о самой спорной части истории. А поскольку перед нами, как мы не забываем, очередной сплаттер, то без шок-контента обойтись просто не может. И, в данном случае, будут попраны и изгажены чувства всех любителей-биологов, гринписовцев и зоозащитников. С легким душераздирающим стебом и полным презрением к природе и морали. Конечно, в финале они все будут отомщены, но до него еще надо дожить, отсмаковав подробности разной степени тяжести свободы больной человеческой фантазии. Вот тут как бы и всплывает очередная дилемма чтения подобных опусов: забавное изложение влёт против далеко не всеми принимаемых вещей — кого-то заставит бросить уже на второй странице, а кто-то, даже поморщиваясь, дочитает до конца и будет периодически с ухмылкой вспоминать, что да, бывало заглядывал и в эти темные уголки книжных вселенных. И даже умудрился не подхватить там ничего венерического.

Вероятно, как часть книжной вселенной, подобный рассказ-прокладка работал бы лучше, но поскольку товарищ Мартин вполне осознанно выпустил его в своей «Ретроспективе» отдельным произведением — то, простите, и воспринимать его позвольте именно так. То, что в тексте есть масса отсылок, пасхалок, намеков и затравок на будущее для «Диких карт» — это здорово и, конечно же, считывается даже не знакомыми с циклом людьми, но как полноценная история, «Дневник...» выглядит тяжеловатым нечто, что не имеет полноценной структуры: завязки, развития и кульминации — он просто тянет свой тяжелый вагон тузоджокерской жизни по странам и континентам, давая возможность окунуться в мелкие и крупные политические и человеческие дрязги, но делает это слишком скучно, если ты не владеешь бОльшей информацией о тех героях, которым будет уделено время.

А героев тут для относительно небольшой повести — просто слишком много. И чувствуется, как Мартин хочет искренне разорваться между всеми, но и тут не получается: событий, как таковых, просто недостаточно, чтобы охватить каждого и хотя бы представить его не просто как условную единицу, о которой мы и так должны что-то знать, а как полноценного человека, которого мы способны оценить и полюбить именно на страницах «Дневника...».

Кроме того, сомнительная комиксовая стилистка по-прежнему не позволяет серьезно оценивать все эти аллюзии на реальную жизнь и несправедливость, творящуюся в нем: так и чувстуется, что над всеми персонажами взмывают в воздух их баблы с текстами и вокруг трещат надписи «бух-бах», «тыдыщ» и «бам!». Понятно, что найдутся ценители подобного подхода вычета из комикса картинок и замены их полностью текстом, но точно, что больше их будет на родине, где людей буквально вскармливали всякими Суперменами и Бэтменами. Так же, вероятно, повесть будет неплохим связующим звеном во множестве историй книгомира Диких Карт, и его фанаты тоже воспримут это странноватое путешествие по земному шарику более позитивно. А вот как быть с обычными читателями, не принадлежащими ни к первой, ни ко второй фракциям? Особенно, если им подсовывают «Дневник...» не в сборнике про Диких Карт, а в антологии писателя, только слегка обозначив наметки книжной вселенной предисловием автора да рассказом «Черепашьи игры»? Думается, тут восприятие будет уже не таким гладким и позитивным. Даже если ты являешься фанатом творчества Мастера. Все-таки объективность должна идти впереди лояльности.

Неплохая сатира на современное общество невменяемых фемок и отмороженных мужиков, не соображающих ничем, кроме как нижней своей головой. Друзья Саймон и Шон собрали все клише и запихали их в одну — очередную — трехсоткилограммовую женскую тушку, снабдив ее уверенностью в своих взглядах на жизнь, интернет-властью, а так же способностью пойти дальше, нежели обычный троллинг над «отсталыми» от тенденций и взглядов на вагинальное общество. Фирменная ирония позволяет читателю с улыбкой пройти сквозь обычную для авторов череду физиологических не самых приятных подробностей женской гигиены и прочего, что прекрасный пол старается не выносить на суд публики, оставляя за дверями личной ванной комнаты. И в целом весь рассказ вполне может даже сойти за обычный суровый комедийный триллер про неадекватную царицу жизни с наполеоновскими амбициями, но сплаттер все-таки даст о себе знать, под конец выдав череду кровавых подробностей избавления мужского хамла от его самого важного достоинства — нервным и впечатлительным мужчинам чтение точно не рекомендуется.

Задорно написано, грамотно развернуто, и фирменный ироничный стиль добавляет свою изюминку. Но это все еще сплаттер — не забываем об этом.

Суровый сплаттер про кровавого убийцу со скандинавским корнями, что служит ему оправданием своей неуемной натуре и желанию расчленять и насиловать. Как ворвавшийся во вражескую деревню берсеркированный предок. Для чего в наличии у главного героя и припадки имеются, и потеря контроля над собой любимым.

Чувствуется некоторое взросление Макхарди и Хоукера. И текст они держат более уверенно, и фирменный ироничный стиль не теряют, и снова обходятся без г...на и страшных жирных баб за двести. Естественно, с учетом специфичности жанра, ибо случайно забредшим на огонек читателям будет трудновато оценить юмор среди описаний изуверств и смакования насилия. Зато людям, желающим по-полной пощекотать нервы и не терпящим компромиссов, будет от чего ощутить присутствие темных сил внутри обыденной человеческой плоти. Рассказ фактически совершенно буднично излагает от первого лица то, от чего в реальности кровь стыла бы в жилах, и это дает дополнительный эффект, удваивая эмоции от творящейся жести.

В принципе, по меркам сплаттерпанка ничего нового, но на чуть более, чем крепкий середняк, точно тянет. И всяко лучше основных линий творчества данных товарищей.

Удивительный для творчества товарищей Макхарди и Хоукера рассказ, довольно не похожий на их остальные... опусы. Почти полностью отсутствуют их главные фетиши, без которых авторы — как без рук, и на читателя не вываливаются фекальные помои или двухсоткилограммовые женщины-мечты поэта. И это идет истории только на пользу, превращая ее в полноценный незашлакованный дерьмом боди-хоррор про странных людей в экстремальных обстоятельствах. Ох уж эти творческие личности, которым прощается многое!

Несколько выбивает из колеи то, что «День...» кажется куском, вырванным из чего-то бОльшего. Словно у этого отрывка должны быть обширное начало и середина. Авторы довольно поверхностно, буквально по именам знакомят нас с героями, даже не предлагая хоть каких-то, пусть условно выписанных портретов, а под конец вываливают их удивительные особенности, словно читателю это должно о чем-то говорить. Нет, подобными фокусами балуются многие, и в данном случае это даже не претензия, ибо рассказ вполне себе работает на своем скромном сплаттерпанковском поле и доставляет нужный финальный эффект от происходящих событий. Но было бы куда интересней, если бы картинку мира показали более полной, а чувствовать героев все-таки возможно, только если знаешь о них чуточку больше, чем ничего. Иначе это просто забавный хоррор-аттракцион с уже ставшей постоянной ноткой иронии про нарисованных на картонке плоских людей. Которых, как это обычно бывает у данных авторов, и так не жалко, а тут — особенно.

Грустная история о несостоявшейся любви. Если у человека и так все хорошо, стоит ли менять все на вспышку безумия, которая очевидно разрушила бы то, что тебя полностью устраивало до. Постановка вопроса выбора между нормальным и — возможно! — идеальным миром, остающимся идеальным в твоем воображении навсегда. И годы, когда время стремительно бежит мимо, не задевая ни особыми чувствами, ни сильными эмоциями.

Слегка своеобразный язык госпожи Татл требует некоторой под него подстройки, но постепенно привыкнув к стилистике рассказа, начинаешь погружение в спокойный выдержанный мир женщины, не способной пойти на поводу собственных чувств, так как она уже слишком завязла в среднестатистическом сюжете классического образа будущей идеальной жены и матери. И финал, напоминающий то ли переход от обыденности к запоздалому счастью, то ли поиск надежды на пороге смерти.

«Мне грустно и легко. Печаль моя светла». А.С.П.

Фирменная ирония и фирменная мерзость в одном флаконе. До определенных мест читаешь, как хорошую — пусть грубую — сатиру на современные устои, на отношение людей, скрытое и явное, к толстым людям и отношение толстых людей к собственным проблемам, когда общество научило их закрывать глаза на эти самые проблемы. Но потом в изложении истории наступают все-таки «определенные места», любимые авторами фекальные приключения или мерзости, связанные с жирухами на физиологическом уровне, — и тут нужно иметь крепкий желудок, чтобы осилить до конца и дождаться обещанного массакра в в школе йоги.

Массакр получился знатный. Зрелищный и креативный. А поскольку хороших людей в произведениях Макхарди и Хоукера не бывает от слова «совсем» — то и черноюморным, где расправы над дегенератами, вскормленными дегенеративной системой, нельзя воспринимать серьезно. Тем более, что и весь рассказ написан в сатирично-стебном ключе, который действительно ребятам удается. К сожалению, их тяга к копрофилии и макрофилии порой перевешивает действительно имеющиеся достоинства историй, а так же их вполне неплохое стилистическое изложение и наметанный глаз на подмечание различных жизненных мелких деталей.

Итог: Данный рассказ можно отнести к неплохим, с учетом того, что ты точно знаешь, что это за авторы и чего от них ожидать. Во всяком случае, их уже классический ироничный стиль действительно подкупает, даже не смотря на всю остальную пакость.

Рассказ, по духу очень близкий к «Мунгингу» и совершенно условно причастный к истории изгнания демонов. В нем чуть больше иронии, чуть забавней стеб, но кончается примерно все так же, а наличие в вагине подружки героя существа из преисподней служит только поводом опять заполучить в рот нечто настолько мерзкое — сборная солянка из всего на свете, что собирается в мусорном ведре женского туалета, — что читать «Демоноэктомию» лучше на пустой желудок (если, конечно, подобные штуки вас не возбуждают). С «Мунгингом» историю еще и роднит слишком простенький финальный твист, не способный хоть как-то изменить общую беспомощность ситуции. Этот твист больше напоминает анектод с бородой, когда ты готов слегка улыбнуться ради рассказавшего оный тебе человека, но пересказывать его кому-то дальше никогда не будешь.

А ведь затравка была действительно забавной. Демон был не просто какой-то бестелесной сущностью, а полноценным, физически осязаемым существом, прописавшимся между ног героини и не желавшим, чтобы в него тыкали всякими членами разные непонятные человеки. И активно общался не только с носительницей, но и со всем окружающим миром. Из этого можно было виписать такую отличную пошлющую комедию, что мама не горюй! Но Макхарди и Хоукер пошли по уже проторенной дорожке, и в итоге вышло так, что даже заманушное название имеет очень опосредованное отношение к происходящему в тексте: просто затравкой для описания очередного человеческого извращения.

Слабенько и противненько.

Очередной выкидыш товарищей Макхарди и Хоукера на две их самые любимые темы: агротолстенные женщины и фекальные извращения. Видимо, это им показалось мало, поэтому действие было перенесено в морг, а толстушки приобрели вид разложившихся трупов. Рассказ, слава Всевышнему, вышел коротеньким, поэтому посвящен буквально одному эпизоду из жизни стримеров даркнета, по совместительству — местных работников, свециализирующихся на сами догадайтесь каком контенте.

«Мунгинг» максимально мерзкий и почти лишен дополнительного смысла. Иногда подобные опусы у ребят-дегенерят спасали очень даже неплохие финальные твисты, но в данном случае хоть подобный и имеется, он не способен затмить все то, что происходило до этого: потому как довольно прост и очевиден. Рассказ можно порекомендовать исключительно ценителям хардкорного и бессмысленного сплаттера, любителям описанных в тексте занятий, а так же любознательным индивидам, желающим выяснить-таки, что же такое тот самый пресловутый мунгинг и с чем его едят. В прямом смысле слова.

Российскому читателю — особенно родившемуся до 2000-х — будет трудновато всерьез воспринимать всех этих супергероев с хоботами, клешнями и телами-болячками. Уж больно комично все выглядит, хотя написано исключительно на серьезных щах. Как-то полное ощущение, что талантливый автор прочитал какой-то дисишный мрачный комикс и решил в литературной форме изложить его на бумаге. Ах да! В принципе, так и было. Просто товарищ Мартин этот комикс сочинил в голове, основываясь на своем богатом детском фанском опыте. Ключевое слово «детском».

Почему фильмы Марвел постоянно выигрывали во много раз кассу у ДиСи? Да потому, что там было понимание того, что это все несерьезно, и подавался материал с юмором и даже некоторой долей фарса. Полный идиотизм пытаться развивающиеся плащи, красные трусы поверх одежды и лосины натягивать на реализЬм. Даже если кровавая каша — то исключительно в клоунском ключе, как «Дедпул». Секрет полишинеля был раскрыт быстро, и дисишкинцы попытались засадить свои мегасерьезные опусы юмором: но пока выходило несколько плоховато — не очень приятно есть капусту вместе с непрожаренными тапочками. А сейчас уже и Марвеловцы исписались и строгают один слабый фильм за другим, перебарщивая с сУрьезностью и недобарщивая с юмором, к тому же ставшим не слишком смешным ввиду невозможности шутить на западе над многими вещами.

Вот и во вселенной Диких Карт все не шатко-валко. Вроде бы начинаешь постепенно вживаться в сюжет про очередного толстого подростка с телекинезом (Боже мой!), но тут же вам подсовывают какую-то совершенно детскую каракатицу с присосками на ногах или заднице, и человек с хорошим воображением не может удержаться от саркастической улыбки, мгновенно теряя настрой воспринимать происходящее серьезно. Даже если кого-то убивают, насилуют и грабят. А товарищ Мартин неуклонно требует этой самой серьезности от читателя, он не хочет играть в полутона и полумеры. И его нелепый танк с толстым подростком и с его пьяным дружком продолжает летать над Готемом... пардон, над другим городом и делать совершенно смешные вещи. Не удивлюсь, если однажды Черепаха найдет свой КОСТЮМ, красные трусы и у него тоже появится плащ.

Итог: слишком серьезная комиксоидно-стилистическая фантастика, которую слишком трудно воспринимать всерьез. Не, ну серьезно!

Все-таки сатирическая жилка в творчестве Макхарди и Хоукера делает их довольно жесткие вещицы порой действительно стоящими прочтения. Фактически это их спасательный плот, выручающий из, простите, грязных жоп, порванных вагин и разорванных бошек. Иногда кажется, что их несерьезность и даже гротеск — нечто такое гипертрафировонное графоманское, о чем они сами не подозревают, делая все на полном серьезе. Но вот выскакивает на свет нечто типа «Ковида-19», и четко становится ясно, что у них на самом деле есть хорошее чувство юмора и осознание того, что то, о чем они пишут, невозможно воспринимать без гротескной (в данном случае, сатирической) подачи материала.

В «Ковиде...» яростный стеб всей идиотской ситуации, в которую попал мир, умножен на издевательство над толерантностью и корпоративными правилами, уже вышедшими за рамки не то, что идиотии, но всего разумного на свете. Да, в утрированной форме, но тем забавней читать обо всей этой тупой американской фауне, описанной не российскими «прихлебателями власти», а непосредственно теми, кто в этом варится изнутри. Некоторые перлы из рассказа можно смело запускать в качестве мемов — точно не ошибешься.

В качестве основного объекта поношений взята беспроигрышная фигура начальника отдела кадров, «старшего специалиста по дезинформации и преследованиям». Тут уж, как говорится, есть где развернуться и показать тупость перегибов на местах и то, как хорошая законодательная система превращается в манию пресделования по любому микроскопическому поводу. При чем, самому идиотическому. Плюс сюда же навешивается страх пандемиии и общения людей напрямую, что только усугубляет ситуацию.

Даже не смотря на очередную разорванную в финале промежность дикими котами — рассказ вышел по меркам творчества товарищей Макхарди и Хоукера замечательным. И действительно сатиричным и смешным.

Не смотря на спорное — как всегда — содержимое, «Ножницы» действительно пока больше всего похожи на полноценное художественное произведение. Естественно, все еще в своей весовой категории сплаттерпанка, но тем не менее. Конечно, если бы Макхарди и Хоукер жили бы не в Австралии, а где-нибудь в России, то рассказ вообще был бы довольно смелым. А так — тема взята для заподного общества вполне типичная и даже нежно взлелеянная. Но тут действительно есть все, что нужно хорошей страшной истории: затравка, действие в развитии, шок-контент и хардкор-финал. И даже после прочтения появляются разные интересные мысли, что вообще для произведений данных авторов малохарактерно.

Более того, впервые рассказ можно читать двусмысленно. С одной стороны, происходящее вполне способно оказаться просто жуткой историей, где все происходит именно так, как описано. С другой, поскольку мы имеем дело с максимально психически неуравновешенным героем, вполне вероятен вариант самокалечения и развившегося психоза с галлюцинациями на опеределенной почве. Так что перед нами не только классический сплаттер, но и в каком-то смысле более «высокий» жанр мистического реализЬма, где все фантастические события подвергаются сомнению вследствии двусмысленности ситуации. Честно признаться, не самый любимый комментатором литературный прием, но тут он как никогда к месту и работает. Трудно сказать, подразумевали ли авторы подобную усложненность того, что есть в «Ножницах», — возможно, что и нет, судя по другим их опусам. Но иногда в написанном может быть куда больше смыслов, чем те, что закладывают из информационного поля Земли сами бумагорастратчики.

Как всегда, контент вполне способен отпугнуть ценителей морали. Но в данном случае, текста следует опасаться еще и жестким гомофобам (на нашей территории об этом лучше предупредить сразу), хотя финал рассказа их должен однозначно порадовать. Зато на удивление снова нет ни слова про испражнения и фекалии, что так несвойственно товарищам Макхадри-Хоукеру. И за это им отдельное спасибо.

У Хоукера и Макхарди в принципе не бывает хороших людей в их историях. Взгляды на жизнь этих милых отморозков не подразумевают наличия на планете хоть сколько-нибудь приличных человеков, поэтому и твориться с этими гуманоидами может все, что только душенькам авторов угодно. В их оправдание можно лишь сказать, что они моральные уроды и сами не стесняются об этом говорить. Что может быть замечательней правды?

Очередной опус-перевертыш показывает нам казалось бы очевидное непотребство с оральным изнасилованием подростка. Ситуацию, как это обычно бывает у Хоукера и Макхарди, несколько облегчает то, что и насильник и подросток — люди, мягко говоря, далекие от приличных единиц общества. Мальчик — полный дегенерат со склонностью к неконтролируемой агрессии и умственными способностями, явно серьезно отстающими от его истинного возраста. БОМЖ-затейник, решивший ублажить своего «лепрекона», — в каком-то смысле, учитывая финал произведения, вызывает даже больше симпатии, чем его жертва. Если слово «симпатия» можно применить к ощущению отвращения, смешанного с тошнотой.

Опять-таки, авторам снова удается удивить финалом истории, хотя он напрашивается сам собой — иначе вообще кроме бессмысленной жести читать было бы не о чем. Но просто в процессе употребления этого максимально сплаттерного сплаттерпанка как-то даже не задумываешься, что авторы, явно мастурбировавшие во время написания рассказа, задумают еще помыть руки и вспомнить, что они пишут не только для себя.

Исключительно за забавный финал — оценка чуть выше, чем хотелось поставить до пары последних абзацев рассказа.

Если вы смотрели хотя бы десяток-другой голливудской потоковой фантастики 80-90-х, созданной сразу для носителей (VHS, DVD, LD и т.д.), то можно мгновенно почувствовать, откуда ветер дует. Довольно заштампованная идея, классическое воплощение и шаблонные герои, практически все как один: добрый доктор, понимающая подружка-адвокат, злые фбровцы и, конечно, сексапильная главная героиня, не глупая, но максимально наивная и желательно чистая телом и душой настолько, что даже не понимает, что такое поцелуй (во что максимально трудно поверить, учитывая где и в каких условиях она росла и жила).

В принципе, в подобной схеме нет ничего плохого, если это будет увлекательно. И у товарища Мартина были все шансы даже в стандартных шаблонах просто мастерством рассказчика вывести всю конструкцию на более качественный уровень. Частично так и вышло, но подвела опять-таки форма: читать откровенную попсу в виде сценария — то еще удовольствие. Это вам не Шекспир и не Фонвизин, чтобы нереализованную постановку заглатывать в виде текста ради вторых и третьих смыслов. Правда, справедливости ради, стоит отметить, что где-то с середины и далее автору все-таки удается подсадить на крючок словоблудия бесхитростного читателя, и не закончить не самое простое чтение сценария не получится, хотя весь финал понятен заранее фактически до самого последнего слова. Даже попадание в какой-то средневековый мир напрашивалось само собой.

Более вменяемо и интересней, чем «Дорога, по которой никто не путешествует», но все-таки лучше бы товарищ Мартин поднатужился, пересилил себя и — раз уж взялся публиковать — превратил «Порталы» в полноценную повесть или рассказ.

Поскольку сама форма подразумевает, что придет кто-то и, взяв сценарий, наложит на него свое вИдение, то цельностью тут явно и не пахнет. Например, нам показывают комнату, описанную в двух словах, куда потом должны прийти декораторы и, руководствуясь этими двумя фразами, заполнить ее по духу истории. Это больше идея на уровне сырой реализации — недаром впоследствии Мартин так и не сумел воплотить сюжет в полноценный рассказ: мысль на пару страниц, но расписывать ее пришлось бы на десяток-другой, учитывая то, как автор сделал сценарий, а читать эти десятки было бы не слишком интересно.

Да и очевидно, что все сделано так, чтобы максимально сэкономить бюджет будущего эпизода, что, конечно, радовало продюсеров сериала, но не может радовать читателя, не ограниченного финансами фантазии — уж больно чувствуется ощущение «просмотра» камерной б-эшки вместо полноценного блокбастера.

Мысль, что человек делает ежесекундно выбор, ведущий как минимум в две стороны, так изжевана, что нужно что-то «...посильней «Фауста» Гете», чтобы подобное пробралось в мозг потребителя. Понравилось то, что совесть главного героя гложет из-за того, что он больше струсил, сбежав от призыва, нежели руководствовался идеологическими мотивами, — это дает ощущение некой серой, а не черно-белой морали происходящего. Но это, пожалуй, и все положительное, что можно вытянуть из подобного недорассказа. Маловато для, скажем, повторного перечитывания. Или, тем более, просмотра.

Мазохистское гротескное нечто, с большим количеством интересной заманухи. Будет и тайное общество, одно из самых необычных, попадавшихся комментатору в чтении. Будет и сексапильная садо-маньячка, действительно колоритная и при этом таинственная и немного потусторонняя. Будет и намек на то, что... никакой маньячки-то и нет, и все это только игры воображения главного героя, склонного к фетишизму, самобичеванию и неосознанной смене личности. Вообще рассказ до последнего интригует и за счет того, что неплохо излагает материал, оставляет желание не отпускать ситуацию до конца и читать, не останавливаясь.

Беда в том, что это один из тех очередных опусов, где загадок и вопросов будет куда больше, чем ответов. Автор накидывает и накидывает разных образов и ситуаций, но в какой-то момент уже становится очевидным, что ничего объяснять не будет, оставив все на воображение читателя и на его интерпретацию событий. Не станет более очевидной история с тайным обществом. Никто не ответит, что там в действительности происходит, почему и зачем. Никто не позаботится закончить линию с письмом, когда отсылается какая-то вещь, тем самым делая выбор будущего жениха. Не ждет пытливого читателя и разгадка извращенского ритуала с чтением стихов и шевелящимся предметом. Да даже не станет более ясно, кто такая Луи, почему она так зависит от «Движения», и есть ли эта женщина на самом деле.

Кому-то подобный подход автора точно понравится: иногда хочется быть в центре непонятных событий, когда тебя берут за ручку и ведут низвестно куда. И никуда не приводят. Комментатору же такой подход не близок — всё-таки даже в самом абстрактном произведении должно что-то под конец вырисовываться внятное. Поэтому удовольствие при чтении в конце сменилось на недовольство полученным результатом.

Снова скрытый моралист и делец по совместительству — у американцев такое вполне легко соединяется — решает глобальные проблемы целой планеты, не взирая на трудности общения с простыми смертными и запачканные грязью сапоги. Некая предыстория возникновения одного из ключевых персонажей серии — кота Дакса, — в последствии игравшего немаловажную роль в решениях стилей общения с другими клиентами и выяснений их добрых или злых намерений. Всегда приятно посмотреть, с чего все начиналось, и как автор будет выкручиваться из уже известной иноформации, чтобы не запороть то, что читатель знает заранее. В частности, не слишком понравилось, что таких телепатических котов было создано большое количество и оставлено на Намории. То есть, Дакс — вовсе не уникальное создание, что немного грустно.

Произведение довольно стандартно выписано, по классическим лекалам приключений Тафа, что не делает его менее интересным. Более того, определенный выверенный стиль позволяет быстро окунуться в привычный книжный мир и не начинать общение с ним с нуля. Товарищ Мартин, как всегда, уверенно ведет повествование, держит нужный ритм, поднимает градус, где нужно, а затем, словно в какой-нибудь шерлокиаде, собирает всех действующих лиц и растолковывает им очевидные вещи в логическом ключе, словно сыщик, расследующий преступление а ля Кристи. История чем-то напоминает «Неукротимую планету» Желязны, где люди так же предпочитают решать проблему с помощью заливания костра бензином без всякого желания взглянуть на ситуацию под другим углом. В этом плане простота решения не видна местным именно ввиду зашоренности элиты, что мы часто видим в реальной жизни землян, поэтому все выглядит вполне реалистично, даже не смотря на кажущуюся наивность того, что лишь человек со стороны способен порой увидеть очевидное. Кроме того, автор заранее предупреждает, что колонисты первым делом изучили планету на наличие разумных форм жизни и просто не могли предположить ТАКОЙ вариант существования разумности.

Прекрасное ретро-послевкусие от прочтения и однозначно появившееся желание ознакомиться с серией похождений Тафа целиком.

Это свершилось! У авторов действительно есть как минимум один рассказ, где нет игрищ с дерьмом и прочей фекальной непотребщины. Возможно, это связано с тем, что рассказ посвящен милым мамочкам Макхарди и Хоукера, и существовала вероятность, что мамочки ЭТО будут читать. Или же буквовыдавальщики сами устали на несколько минут от любимой тематики, кто знает. Факт остается фактом. Все остальные фирменные примочки — секс, насилие, фарсовая подача, невменяемые герои, особо мясистые способы смертоубийства — остались на месте. Видимо, такое мамочек не должно шокировать: знали, что за детишек вырастили у себя на задних австралийских дворах. Но даже одно исключиние г...на из текста позволило всему произведению заиграть свежими красками, на которые не льется безостановочный коричневый дождь.

Понятно, что если речь пойдет о мутировавших кроликах, чьи потребности жрать и совокупляться в сплаттере могут быть реализованы в полной художественной мере, то мы увидим множество «интереснейших» сцен, на которые не способен ни один другой жанр. Не смотря на небольшой объем, авторы оторвались на славу и покуражились не только над семейными ценностями, но еще и в очередной раз показали свою осведомленность о жизни в России-матушке. Чего только стоят пассажи про то, что «инвалидов там давно уже распределили бы на органы для людей, которые в них нуждаются куда больше» или что, узнав, что за дегенерат сын у главного героя-иммигранта, «Кремль бы сам выделил деньги на его утилизацию». Слава Богу, что рассказ написан в фарсовой манере, и подобные «изыски» тут смотрятся более чем к месту.

Весело и сурово. Задорно и быстро. Полное ощущение получасового посещения клиники для душевнобольных клоунов.

Невероятно, но перед нами практически настоящая мощная страшилка от любителей жиротряса и г...на в самых его ненормальных применениях. И последнего здесь настолько мало для сиих авторов, что даже удивительно. Всего лишь две фекальные сцены на весь рассказ — Боже, да ребята теряют хватку и, возможно, когда-нибудь выйдут на уровень полного отсутствия чего-то подобного в каком-нибудь будущем произведении!

Мир фей от Макхарди и Хоукера по-настоящему самобытен и не похож ни на что, виданное нами ранее — это комментатор может гарантировать практически со 99-типроцентной вероятностью. Зубы для здешних фей — это наркота. Их растирают в порошок и вбахиваются им, как в обычном человеческом мире кокаином. Так что, ребятки, если однажды вы проснетесь раньше, чем одна/один такая/такой фея/фей улетит с вашим добром, можете смело требовать куда больше той мелочи, что она/он засунула/засунул вам под подушку. Вот только не дай всевышний нарваться вам на фею, которой уже все по барабану, включая работу: лучше уж умереть от рук маньяка, снимающего людям кожу с лиц тупым ножом.

Неплохо, местами очень жестко, как и положено суровому сплаттеру. Если бы не эти очередные пара эпизодов с дерьмоигрищами, было бы совсем... хорошо. Мерзко, но хорошо.

Еще одна мерзопакость от «знаменитых» ценителей хард-контента, которую можно резюмировать, как очередные поиски заменителя женского тела с обязательными испражнениями в качестве дополнительного удовлетворения грязных фантазий. Если хотя бы одна сотая из мира Макхадри и Хоукера про австралийские нравы правда, то лучше удовлетвориться многократным пересмотром «Крокодила Данди» и никогда не посещать вживую это богами проклятое местечко.

Фантазия на тему «веселых» сексуальных похождений местных дальнобойщиков. Хорошо, что большинство задействованных в сюжете животных уже мертвы до начала использования в качестве героев истории, но все-таки одному кенгуреку конкретно не повезет по-полной. В таких случаях можно только порадоваться, что у них нет человеческого понимания того, что происходит. Зато оно есть у читателя.

Опять же, единственный светлый момент в этом микро-рассказе — это неожиданный финальный твист, ради которого, в принципе, можно осилить это «произведение»: хотя бы потому, что в ходе чтения уже просто ничего не ожидаешь — ан вот вам, пожалуйста! Прям какая-то Агата Кристи или Горовиц с хитрым вывертом написания текста от первого лица (простите, уважаемые, что упомянул ваши светлые имена рядом с подобным... материалом).

Несколько наивный, но хороший рассказ про «разделяй и властвуй», перепетый на слегка повернутый в другом градусе иной лад. От этой фантастики так и веет ретрО, и от того, что этот запах настоящий, а не вымученный, становится легко и приятно читать. Конечно, один умный человек на всю планету — да и тот зависающий на орбите — это несколько маловато, но для поставленного вопроса, когда нужно показать всю гнилососность целой цивилизации, вышедшей в космос, но так и не желающей вылезать из старых штанов былых диких обычаев и развлечений, — вполне сносно.

Таф — прекрасный герой, легко маскирующийся под холодного рассчетливого дельца, но на поверку настоящий экоактивист, не хуже какой-нибудь Греты Тумберг. Только с головой у него все в порядке. И денег — что немаловажно — он на своем разорении планеты не самых лучших обитателей наварил больше, чем хорошо. И товарищ Мартин подал все это в совершенно в спокойных тонах, без излишнего напряжения и драматизма, показав нужные читателю эмоции через действие, что куда лучше, чем буквенные истерики с заламыванием рук и пафосные проповеди. И как истинный американец не забыл, что необязательно быть хорошим бессеребреником — можно и с бабушками на борту.

Чтобы дочитать сборник «Австралийские психопаты» нужны крепкий желудок и смелость взглянуть в глаза тому, что на Земле существует и такое направление в литературе. А в нем такие вот авторы, которые даже в сплаттерпанке, скорее всего, считаются экстремалами. Но подряд их произведения поглощать — конечно, слишком суровый опыт. Поэтому комментатор предпринял смелую попытку, нарушил стандартное, выверенное годами для себя чтение сборника четко от начала к концу и обратился к финальному произведению, чтобы понять, будет ли оно написано в таком же ключе и стоит ли ждать в развитии «творчества» хоть каких-то изменений.

И надо сказать, что «Кошачья жопа» хоть и носит частичные типичные признаки Макхарди и Хоукера (что нетрудно понять из одного названия), однако уже куда больше похожа именно на рассказ ужасов, чем просто на кроваво-фекальные фантазии из повестей начала сборника. Тут даже присутствует саспенс, а, учитывая, что это фактически микро-рассказ, то как-то умудрилась влезть, не смотря на объем, и небольшая история про ведьм и проклятый дом. И что не стоит брать кота с улицы, даже если чувствуешь себя очень одиноким. Есть и весьма необычные демоны — но тут мы уже снова возвращаемся к одной из излюбленных тем творцов от пера и унитаза; зато неожиданно она оказывается на своем месте и действительно пугает происходящими событиями.

Похоже, это как раз тот случай, когда надо пробовать читать сборник из разных мест, чтобы кроме шок-контента натыкаться еще и на что-нибудь похожее на очень спорную, но литературу.

В очередном суровом сплаттере ценители трех основных фетишей — г...на, жиробасов и комплекса недолюбленного ребенка — снова раздулись во всю мощь своих гнилых легких, чтобы вылить на читателя фирменный коктейль из фекалий, рвоты, кишок и прочей мерзопакостной «веселухи». Слабонервных, как говорится, просим отойти от сильно голубых экранов. Стандартный стиль двух «писателей» налицо, и уже понятно, когда берешься за чтение, чего ожидать. С одной стороны, это несколько утомляет. С другой, с интересом продолжаем наблюдать, куда приведет их безумие на этот раз и какие грани запретного они еще попытаются освоить.

В «Моем дилдо...» ребята фактически забабахали хентайный мультик про одержимый искусственный шланг, в которого вселяется серийный убийца. Для осуществления своих коварных планов — да-да, в финале нас-таки ждет даже твист! — ему требуется свой помощник, свой Ренфилд, чтобы продолжить ублажать Сатану одтельными, а затем и массовыми убийствами, у которых есть своя цель. Опять ситуацию во многом спасает фарсовость происходящего, когда сквозь пелену тошноты невольно начинаешь ощущать, что «смотришь» клоунаду, цирковое гротескное представление, а не хоть какой-то намек на реальную жизнь. Это действительно подкупает, хотя некоторые сцены по-прежнему переварить максимально трудно, если только вы не поклонник всех на свете извращений. Одно можно гаранитровать точно всем, кто осилит подобное чтиво: после этого всю оставшуюся жизнь вы будете смотреть на вибраторы, фаллоиммитаторы, страпоны и дилдоиды в совершенно другом свете. И — как минимум — слегка их побаиваться.

Скучнейшее нуднейшее чтиво, растянутое во времени и пространстве. Затянутый до невозможности полудетектив про вялотекущую по жизни девицу, которую для бОльшего драматизЬма авторесса сделала еще и инвалидом. Тот самый его, полудетектива, вид, когда заранее знаешь, что не получишь никакой разгадки в конце, а все слезы и сопли будут собраны только для того, чтобы нагнать психоделики самого низкого пошиба. Удивительно, как сей рассказ не получил никаких наград — современное зарубежное жюри любит подобные заумствования «чистого листа бумаги» и высасывания драмы из пальца на пустом месте.

Есть у рассказа госпожи Аллан одно светлое пятно. Это финальная история отца главной героини, многое объясняющая в ее поведении и переворачивающая его светлый образ с белого на черное (точнее, конечно же, серое — все мы люди-человеки). Но, во-первых, до нее еще надо дотерпеть, потому что занудство чтения многих остановит задолго до конца произведения. Во-вторых, невольно задаешь себе вопрос: стоят ли несколько абзацев всей этой тридцатистраничной затеи, ради которых все и писалось? На скромный взгляд комментатора, однозначно нет. Зато «Сбившихся с пути» можно смело рекомендовать друзьям, у которых есть проблемы со сном. Или тем, кого вы слегка недолюбливаете.

Еще одна «толстая» история от толстячка Мартина, где в утрированной форме раскрывается подсознательный страх и неприязнь общества к жирненьким людям. Мартин идет еще дальше и показывает для «особо одаренных», что да, мы, толстые — это зло, и к нам лучше не подходить, а то заразишься от нас этой жуткой толщинятиной или еще чего хуже: мы поглотим твое худенькое сознание!

Трудно воспринимать это произведение всерьез, хотя нагнетать — особенно в первых двух третях — автор старается. И делает это мастерски. При чем страшней сами страхи главной героини, нежели объект ее страхов, описанный, скорее, отталкивающим внешне, нежели опасным сам по себе. Более того, Мартин показывает, что никто вокруг кроме героини его не боится, и ее боязнь — порождение собственных комлпексов и отношения к жизни. Тем самым продолжает гнуть свою линию про неприятие общества тучных колобков, как бы оно ни выделывалось и не утверждало обратного в связи с новыми веяниями политкорректности. Рассказ, конечно, был написан задолго до эры торжества меньшинств (а меньшинства, мы знаем, бывают не только светлосиненькими), поэтому тогда проблема стояла еще куда острее.

Забавно и до конца вызывает интерес, чем же все кончится. Из пары возможных предположенных финалов один все-таки оказался верен.

Все-таки влияние Кинга на творчество Мартина местами все более очевидно. Вот и здесь, написанный несколько ранее рассказ «Корпорация *Бросайте курить*» явно послужил как минимум вдохновителем, а как максимум — прообразом «Лечения мартышками». И учитывая, что все авторы, по рассказам самого Мартина, постоянно варились в одной среде, трудно предположить, что он не знал данного рассказа Кинга. Другой вопрос, что это, конечно же, не плагиат, а вполне самостоятельное произведение, но явно навеянное кинговским. В этом нет ничего криминального или плохого во внезаконодательном поле, однако корни всегда понимать надо, и это дает многое в осознании творчества писателя.

Рассказ сам по себе прекрасен. Это одновременно и фарс, и ужастик, и некое жизненное фальш-откровение полного человека-творца о самом себе и его тайных и явных комплексах. Нам, людям больших человеческих жировых достоинств, свойственны постоянные фантазии на тему различных видов реальних и волшебных способов похудения, а если ты писатель и обладаешь недюжинным талантом — то сам Блок велел тебе вылить на бумагу все то, что подсознательно копится и ищет выход. И тем самым, возможно, похудеть как минимум на несколько тысяч слов.

Увлекательность, легкость слога, динамика и настроение — все есть в этом нужном каждому диетологу рассказе-притче-предупреждении. И отдельное спасибо за развязку: что-то люди уже подустали от постоянных плохих финалов для главных героев.

Мать-доминаторша, даже после смерти контролирующая сына-клона и держащая все под своим контролем. Тяжелое прошлое, формирующее ненависть к людям, перенесенное даже в загробную жизнь. Удивительная инопланетная цивилизация, оказавшаяся безмозглым существом, перемещающимся по вселенной с помощью инстинктивного телекинеза. Бесконтрольные сексуальные отношения внутри экипажа без какого-либо намека на эротику в тексте. Капитан-голограмма, чье желание быть с человеками оказывается сильней самой жизни.

Часть из этого считывается на раз, остальное довольно быстро раскрывается по ходу истории еще до ее окончания. Для полудетективного произведения, где экипаж должен выяснять загадку корабля и таинственного капитана, а так же решать, насколько их следующие одна за другой смерти естественны или носят насильственный характер, вроде бы не очень хорошо. Но у повести есть главное, что переплевывает не слишком-то сложные интриги: атмосфера и увлекательность. Первое позволяет ощутить тот самый дух классического голливудского космического ужастика, когда на каком-то корабле/станции/планете начинает происходить всякое — именно такая вполне себе кинематографичная картинка возникает в голове при чтении, и мощная визуализация не отпускает до самого конца. Без труда воплощаешь в образ все то, о чем пишет автор. Увлекательность же создает мастерство рассказчика, неформальное отношение к делу переводчика и добротная динамика событий, не позволяющая слишком задумыватья об устарешвей технической части истории или некоторых косячках и нестыковках, — все эти положительные моменты в наличии на борту «Летящего сквозь ночь».

Особенную изюминку представляет внешний сюжет о поиске невероятной внеземной цивилизации, возможно, самой старой во Вселенной. То, чем это заканчивается, символизирует излишнюю романтизацию космоса человечеством и то, что очень часто на свете всё гораздо проще, чем ты себе накручиваешь. И что даже будучи в положении завоевателя космического пространства люди все еще — лишь безмозглые мошки на теле мироздания, не знающие о нем даже процента действительной информации.

Прекрасный ужастик в обрамлении космической фантастики, возможно, с чуть менее идеальным концом о погруженной в вину череды собственных ошибок чернокожей модификации.

Великолепная повесть, пока что самое лучшее произведение в первом томе «Ретроспективы» Мартина. Сюжетно и структурно очень напомнила «Поле боя» Кинга, а, учитывая, что кинговская вещица была написана раньше, вполне возможно, что «Короли-пустынники» вполне могли впитать в себя ее влияние. Речь, конечно же, не идет ни о каком плагиате, но сходства трудно не заметить. И даже герои и там и там — не вызывающие сочувствия отрицательные персонажи, что дает читателю возможность выйти на новый уровень ощущения противостояния, когда по накалу страстей все равно невольно приходится выбирать сторону: либо зажравшегося эстетствующего мерзавца из элиты, либо подвергающийся геноциду инопланетный коллективный разум, схожий с муравьиным. И вроде бы все очевидно, но вот только разум вполне комфортно пожирает людей и совершенно не обременен человеческой моралью. Так что невольно читательское сочувствие «бегает» от одного «борца» к другому, стараясь переварить те нелицеприятные стороны, которые они то и дело проявляют по ходу пьесы.

И в данном конкретном случае, как раз то самое пресловутое сочетание фантастики и хоррора действительно получилось. Это по-настоящему про другие цивилизации и другие мироощущения людей, обитающих на других планетах. И это на самом деле кое-где пробирает до мурашек, но не из-за какой-то кровожадности, а потому, что отлично показаны безысходность в некоторых ситуациях и бесполезность сопротивления, когда что ни делай — не поможет и не сработает. Товарищ Мартин здесь, как рассказик, пребывает в лучшей форме, повествование катится идеально, нарастая снежным комом, добавляя и добавляя проблем главному герою, пока они становятся неразрешимыми. И никакие деньги или связи уже не способны помочь ситуации.

Шик да блеск.

Довольно неплохой, не работающий, как ужастик, но вполне себе справляющийся, как мистический, рассказ. Две стороны одной медали. Люди, дающие слово и через какое-то время считающие себя от него свободными под действием лет или жизненных обстоятельств. И люди, злоупотребляющие хорошим к себе отношением и частенько просто садящиеся тебе на шею. Кажется, что правда однозначно на стороне первых, но именно их необдуманные клятвы, договоренности на «сто пудов» и отстутствие верности собственным словам являются триггером, началом всей цепочки подобных событий. Недаром герой чувствует за собой подсознательную вину, когда уже избавился от сознательной, что и приводит к дальнейшим событиям. Конечно, он не несет ответственности за жизнь Мелоди (если уж ей самой ее жизнь не ценна, то почему ему должна?!), но несет ответственность за данное слово, какой бы дискомфорт ни приносило его соблюдение.

Товарищ Мартин сумел из почти банальной истории сделать нечто чуть бОльшее. И не ударился в столь модный сейчас «мистический реализЬм», поставив под сомнение реальность мистики — она действительно происходит, и не только с главным героем, что косвенно подтверждает наличие мертвого духа среди живых. Мастерство рассказчика не подводит автора и на этот раз, хотя от него все-таки ждешь чего-то более сложного и многогранного.

Поднятая проблема одиночества человека в мире, полном людей, выглядит заманчиво, т.к. уважаемая авторесса берет не просто стандартного обывателя, а осколки той старой элиты, перед которой все еще готовы приклоняться исключительно из-за титулов и связей на самом верху. Если бы был просто стандартный подход — рассказ бы точно вышел бы мертворожденным. Но от первого лица нам подается действительно история с горьким привкусом разочарования в людях, заканчивающаяся еще более горько, когда собственные проблемы и снобизм приводят к плохим решениям, влияющим на всю оставшуюся жизнь. В данном случае, это разыграно ужастиковым поворотом событий — и от этого только выигрывает в череде похожего мистического реализЬма, когда нам так и не ответят, что перед нами: богатое воображение или реальная встреча с потусторонним. Подобная игра с читателям, как приём, уже, честно говоря, сидит в печенках, поэтому отдельное спасибо госпоже Грей, что она все-таки решилась и буквально на последних абзацах пошла по другому пути. Когда этого уже даже не ожидаешь.

Другой вопрос, что подача рассказа довольно стандартная, читать его не то, чтобы скучно, но как-то не слишком интересно, а сюжетные повороты так медлительны, что не вызывают нужного «вау!»-эффекта. Просто неплохо — и всё. И отдельный плюсик за взгляд на старую аристократию в современном мире изнутри.

Рано или поздно каждый англоязычный писатель, созидающий в стиле детектива, триллера или хоррора, обязательно напишет что-то такое букинистическое. Где будет много названий, авторов, редких изданий и т.д. и т.п. В самом деле, что может быть загадочней какой-нибудь древней рукописи или книги, даже не существующей в природе, но по воле случая — вот она, ты ее уже держишь в руках! И отрицать сие так же глупо, как и то, что сам автор будет утверждать, что никогда не писал ее. Что-то в таком духе.

И почему бы не скрестить эту благодатную тему с лавкрафтовским миром, где этих таинственных книг и рукописей пруд пруди? Вот товарищ Лейн и не растерялся. И выдал на гора один из лучших рассказов сборника «Неприкаянные письма», создав удивительную сказочную атмосферу — но не ту, добрую, детскую, а прямиком из оригинальных историй братьев Гримм, где все было совсем не весело, и мало кто жил долго и счастливо. Начав с довольно банального шага в виде письма, пришедшего в следствие ошибки не на тот адрес, Лейн постепенно, неторопливо развернул стандартный роуд-трэвэл по захолустным местам Англии в мрачное повествование о борьбе не только за жизнь, но и за судьбы всего мира. Тот самый случай, когда некоторые авторские недосказанности работают не на раздражение читателя, а на мощнейюшую атмосферу, нарастающую, аки снежный ком, и выплескивающуюся в полноценную мистическую жуть. И каждая мелочь, вброшенная по ходу повествования, будет работать и не будет забыта, и будьте уверены, что автор к ней вернется и «выстрелит» из повешенного до этого на невзрачную стену ружья.

Великолепная история, буквально растекающаяся потоком обратно законам физики снизу вверх без остановки. Классное мастерство рассказчика и классный перевод.

Данный сплаттер структурно похож на ту же «Мать-личинку»: два не связанных друг с другом разнополых персонажа двигаются по сюжету навстречу друг другу, в финале сходясь в решающей схватке зла... с другим злом. Возможно, чуть меньшим, но не менее отвратным. Правда, главная героиня тут все-таки больше жертва, и следующие ее поступки обусловлены жестоким по отношению к ней прошлым, но оправдать их все равно как-то не получается. Поэтому, так или иначе, к завершению истории мы приходим с ощущением того, что кто бы ни победил — все равно хорошо не будет.

Вероятно, каждый раз придется на всякий упоминать, что Саймон Макхарди и Шон Хоукер — это отмороженный сплаттерпанк, и садиться читать такое нужно с полным осознанием их полнейшей безбашенности. А, значит, в сюжете будут опять на вас «литься» моча, кал, сперма, кровь и кишки. Будет множество насильственных смертей, и авторам совершенно наплевать, какого человеки пола или возраста: для них не проблема пожестить как над старичком, так и над ребенком. В каком-то смысле, обратиться к подобной литературе — это как, пресытившись обычными блюдами, решить попробовать сыр с личинками или вонючую шведскую квашеную сельдь, чтобы потом вернуть себе вкус к чему-то более естественному для желудка. Если хотите рискнуть — просто потом не жалуйтесь на самостоятельно принятое решение.

С учетом вышесказанного, опять получилось неплохо. Где-то некоторые вещи будет сложно «переварить», но по итогу динамика событий, желание узнать, до какого же дна еще доведет фантазия авторов, а так же собственный маленький извращенец, который сидит глубоко в каждом из нас, — всё это заставит дочитать до конца, кое-где посмеяться над откровенным гротеском (эпизод со злобными русскими эмигрантами и со снафф-фильмом, где в задницу засовывают карлика-добровольца, вышел действительно фейеричным) и даже продолжить чтение других подобных произведений. Хотя, наверное, все-таки надо взять небольшой перерыв и вернуться на какое-то время к более адекватному чтению, потому как уже замечаешь, что товарищи Макхарди и Хоукер пишут довольно однотипно и слишком много подряд их «употреблять» просто быстро надоест.

Безумие сплаттерпанка продолжается в полной «красе». На сей раз вперемешку со всякой прочей мерзостью акцент сделан на фекальных делах различной степени отвратности, поэтому стоит запастись ведерком рядом с любимым креслом, если в особенно «сложные» моменты ваш желудок все-таки не выдержит подобных литературных «изысков».

В этот раз ребята явно переборщили — если к ним вообще применим подобный термин, — и уж слишком увлеклись формой, совершенно пустив содержание на самотёк. Линейный сюжет про дорожные приключения двух отмороженных братцев на встречу со своим любимым не менее отмороженным дядей и сюжетом-то назвать не получается. Плюс язык рассказа несколько оскудел и стало много повторений в отличие от той же «Матери-личинки». Плюс переведено заметно хуже. Плюс ужасная редактура, когда мужские персонажи вдруг начинают «пошлА» и «сказалА», а женские — «перевернул» и «задвинул»: такое, тем более повторяющееся не раз, сильно выбивает из чтения.

Состояние гротеска и нереальности происходящего по-прежнему присутствует (чего только стоит обычная автсралийская школа, где директор в качестве наказания испражняется на лица своим ученикам!), что несколько отделяет всю эту жесть от ощущения буквенной дрочки на страницы двух дегенератов-извращенцев, но грань все тоньше и тоньше, а новизны в их желании шокировать любыми путями уже нет. Да и тематика выбранного ими акцентирования в данном рассказе не то, что спорная, а уж слишком узконаправленная.

Слабое произведение (с едниственной забавной шуткой про возможность заражения от просмотра порносайтов). Слабое изложение. Почти полное отсутствие сюжета. Ну, и почти на каждой странице немножечко г...на. В прямом смысле слова.

Если кто-то желает действительно узнать, что же такое настоящий сплаттерпанк, — вам прямая дорога сюда. После данного произведения какой-нибудь Ричард Лаймон покажется милой доброй овечкой на залитом солнцем зеленом лугу. Под одной обложкой орлы от пера и унитаза собрали все сексуальные извращения, которые только есть на белом свете, приправив все максимально экстремальными сценами, где эти извращения задействованы. И если даже у вас крепкий желудок и что-то вы воспримите спокойно и даже с улыбкой, то где-то через несколько страниц обязательно найдется сцена, где вас начнет непременно укачивать и подташнивать — разнообразие фантазии писателей налицо. А то, что они стараются максимально шокировать изо всех сил сопротивляющегося современного во многом циничного читателя, сомневаться не приходится.

Конечно, сказать, что нечто этакое может нравиться — это навлечь на себя подозрения самого жуткого толка. Тем не менее, если уж садиться читать сплаттерпанк, то надо поинмать, ЧТО ты решил литературно употребить, и быть готовым буквально ко всему. Ради этого, собственно, чтобы наткнуться на нечто максимально неожиданное, и стоит обращаться к подобной литературе. Но есть два непременных условия, без которых вся эта жесткая грязь не будет работать и превратится исключительно в горку ужасно пахнущего дерьма: во-первых, обязательно нужен талант изложения материала — без владения словом такое сработает исключительно на извращенцев, ищущих горяченького в любом виде; во-вторых, необходим, просто обязателен сквозной сюжет, который должен заинтересовать так, чтобы читатель даже сквозь отвращение некоторых сцен хотел узнать, что же было дальше, и продолжал чтение.

У Макхарди и Хоукера есть обе эти составляющие. Не в пределах гениальности, но на уровне крепких ремесленников — точно. Они просто, но вполне неплохо излагают материал, и движение двух главных героев по страницам навстречу друг другу так же вызывает интерес, чем же все безобразие закончится. Тут нет какого-то извилистого детективного сюжета, зато есть два маньяка по обе стороны баррикад — тех, кого подозревают, и закона, — и непредсказуемость их встречи действительно приводит к интересному завершению: по крайней мере, комментатор до последнего думал, что финал будет несколько иным. Некоторые сцены было трудно морально переваривать даже подготовленному к подобному читателю, но чем больше авторы наваливали жести, тем больше все походило на некий сюрр, в реалистичность которого трудно поверить. А когда уже появилась мать-личинка, стало окончательно понятно, что перед нами настоящий гротеск, не имеющий никакого отношения к серьезности. И это действительно помогло примириться со многим, происходящим в повести.

И еще раз: родители, если вы увидите книжку «Австралийские психопаты» в руках своих несовершеннолетних детей — рекомендую немедленно ее отобрать и надавать им по мягкому месту: чтиво строго 21+, а лучше еще постарше (юное поколение нынче развито не по годам, но концентрация и подача сексуального насилия в «Матери-Личинке» все-таки требует окрепшего и сформировавшегося сознания взрослого человека). И, конечно, перед чтением рекомендуется внимательно ознакомиться с термином «сплаттерпанк» и иметь ввиду, что перед вами один из наиболее ярких представителей данного жанра.

В наше время зомби могут испугать только в случае, если вы встретите их в реальной жизни, выйдя из дома за хлебушком. Сейчас они предлагаются книго- и киноиндустрией в чем угодно: ужастиках, драмах, комедиях, фарсах. И заставить бояться одним их наличием не просто сложно, а практически невозможно. Тем более, когда они сознательно используются автором исключительно в качестве антуража (да, там прослеживается совершенно понятная взаимосвязь между живимыми и мертвыми, но всё же). Собственно, как и будущее, где происходят собития, разные планеты, их необычный климат и специфические технические примочки. Все это сделано исключительно ради одного — опять поднять любимую тему товарища Мартина о неразделенной любви и любви брошенного существа.

Возможно, если читать «Человека...» в отрыве от общего контекста, то он имеет шанс произвести другое впечатление. Но как часть толстенной двухтомной «Ретроспективы», где это фактически большой автобиографический роман со вставками в виде рассказов и повестей, иллюстрирующих тот или иной жизненный период писателя, его позиции в том или ином возрасте, его удачные и неудачные отношения, — как часть всего этого «Человек...» не выдерживает никакой критики: ни как ужастик, ни как фантастическое произведение. Он смотрится исключительно как очередная рефлексия Мартина по собственным неудачным контактам с противоположным полом, обычная бытовая драма, лишь приукрашенная всяким-яким фантарюшечным. И если убарть из рассказа всех этих зомби, аппараты по управлению трупами, переезды с планеты на планету, мясные фабрики — ничего по сути не изменится: это по-прежнему будут страдания человека, которому — извините! — плохо и мало дают. То есть, самому Мартину на тот конкретный период его конкретной жизни.

Подобных рассказов в антологии уже набирается далеко не один, поэтому абстрагироваться не получается. И попасть под писательское обаяние, как было до этого, скажем, в тех же «Песне о Лии» или «Одиноких песнях Ларена Дорра», тоже: уж больно сочинитель напирает на страдания и самопоедание героя, подчас забывая, что это не дневник с исповедью неповзрослевшего подростка, а фантастическое произведение для внешнего пользования. Нечто, что гораздо ближе к «Башне из пепла». А это не самый лучший пример творачества Мартина. Конечно, исключительно только на скромный взгляд комментатора.

Роман начинается настолько просто, что если не знать, что перед нами мэтр фэнтези и маловероятно, что и дальше все будет на подобном уровне, то можно даже отложить книжку в долгий ящик. Совершенно банальная голливудско-боевиковая история про заехавшего на ферму суперкрутого дяденьку, где — конечно же! — живут красивая вдова с ребенком, у которой бандиты хотят отжать ее землю и фазенду. Догадайтесь, что же произойдет со злодеями потом и как скоро главный герой залезет к вдовушке в панталоны в лирическом абзаце о большой, но чистой любви.

И если кто-то после такого начала все же продолжил чтение — ему действительно сильно повезло. Сразу за этим вводным эпизодом товарищ Геммел начинает разворачивать удивительной постапковой красоты и силы мир, постоянно прибавляя действующих героев и раскрывая новые и новые подробности произошедших до катастрофы событий. Намечающийся адепт зла оказывается пешкой в куда большей игре куда мощнейших сил, что не только выводит все повествование на какой-то монументальный уровень, но и наслаивает пласт за пластом то, что в последствии очевидно должно сыграть свои роли. Ощущение важности любых, даже самых мелких собыий заставляет читать фактически не отрываясь, а простой, но добротный язык позволяет с легкостью усваивать информацию и не теряться в именах и названиях. При этом простота здесь — не то, что не хуже воровства: это та простота, за которую многим авторам больших неподъемных многотомных «кирпичей» стоило бы побороться, чтобы, с одной стороны, не превратиться в пересказ плохого сценария, а, с другой, дать читателю максимум легкости освоения созданного им окружающего пространства. У товарища Геммела это получилось.

Отдельно хочется отметить не самый выразительный экшУн, заключающийся в том, что кто-то в кого-то стреляет, и тот умирает. Буквально так, в одно-два предложения. Все-таки если ты берешь стилистику вестерна, то нужно как-то получше освоить жанр и сделать ганфайтинг более зрелищным и хорошо «поставленным». Тем более, что мы читаем в первую очередь — как бы кто ни хотел выпендриться — развлекательный постапокалиптический боевик, а дополнительные смыслы, размышления и религиозный подтекст идут приятным важным, но все-таки дополнением к визуальной красоте сражающегося мира, который должен возникать в голове читателя. Под конец Геммел все-таки переходит к более серьезным масштабным сражениям, но и им несколько не хватает соответствия тем глобальным событиям, которые описываются.

Итог: интересная книжная вселенная, во многом самобытная, с хорошей динамикой и колоритными героями. Та самая, после завершения общения с которой непременно хочется ознакомиться с ее продолжением.

Еще одно фэнтези от Мартина, четко выезжающее за счет атмосферности и мастерства рассказчика (не устану благодарить переводчиков — когда хорошо, тогда хорошо). Ничего сложного, никаких сюрпризов. Зато выразительный интересный центральный персонаж, завораживающие образы окружающего мира, четкая линия ведения рассказа и вразумительное — хоть и очевидное — сведение концов с концами. Любимый стиль автора — тягучая постепенно затягивающая атмосфера с сильной кульминацией и легким твистом в финале. Да, здесь твист вышел не слишком-то сильным, но просто наслаждение самим процессом чтения чего-то подобного вполне искупает этот небольшой недостаток. У некоторых авторов все наборот: при удивительных мыслях и идеях приходится просто-таки продираться сквозь буквенный ряд специально изломанных слов и предложений, и такая искусственная позиция, словно специально неблагоприятная читателю, честно говоря, гораздо хуже великолепно написанной несложной истории. Тем более, что в ней нет ни откровенных глупостей, ни чудовищных банальностей — просто небольшая фэнтези-зарисовка, для которой прекрасно подходит сумрачный вечерок в любимом кресле.

«Там, где спит логика, — просыпается ледяной дракон».

Если считать рассказ за серьезное фэнтези, то, конечно, он не выдерживает никакой критики. Множество спорных моментов, неадекватное поведение героев, притянутые за уши события. Все, кроме главной героини — довольно шаблонные ходульные персонажи, почти за каждым виден классический неубиваемый банальный мгновенно считываемый образ: старшая дочь-красавица (изнасилуют); не очень умный, но добрый братик (будет защищать девочку от другой детворы, которой не нравится ее «особенности»); пьющий рубаха-отец (будет вести себя, как упертый баран в кризисных ситуациях); дядя-воин, драконий наездник (знак будущего мертвеца Мартин вешает на него с первых же строк). Короче говоря, колода крапленых карт, на стороне которых только великолепное владение автора языком и неспешная затягивающая подача материала.

Это что касается серьезности. Но если вдруг у вас будет нужное настроение, если не захочется докапываться до мелочей, если вы прочитаете «Ледяного дракона» так, как читали в детстве любимые сказки, — все может обернуться совершенно иначе. Атмосфера действительно захватит; холодные образы зимы выйдут на первый план и будут играть такую же ключевую роль, как, скажем, Петербург в «Преступлении и наказании»; картинка ледяного дракона — максимально сказочного и величественного — просто шикарна, а его самопожертвование выглядит не пафосной конфеткой, а настоящим трогательным поступком. И девочка Адара: казалось бы, не особенно чувствующая привязанность к собственной семье и... отдающая всё ради их спасения — включая и свой удивительный дар и питомца. Здесь товарищ Мартин выжал из себя всё в качестве большого рассказчика, из той породы людей, что будут вечерами у костра заменять собой книги, когда те окончательно исчезнут из нашего мира.

У комментатора как раз все совпало, и ему удалось прочитать сей рассказ в качестве местами суровой, но трогательной сказки. Только положительные эмоции.

Бессмертная воительница в вечных поисках возлюбленного, не гнушающаяся отношениями на стороне: все, что было в этом мире — несчитово в следующем («все, что было в Лас-Вегасе...»). Спорные жизненные норративы и очередное большое чувство, когда ради любимой готов поступиться многим, если не всем. Видимо, большая любовь и любовь неразделенная будут еще во множестве раз присутствовать у товарища Мартина, как основные темы его творчества — перенос собственных жизненных переживаний на бумагу. Что даже придает всей наивно-лирической истории особый колорит и реалистичность, можно разглядеть за всем этим почти бардовским изложением событий некую настоящую веру автора в просиходящее.

Как всегда, прекрасный язык изложения, затягивающая атмосфера и два обаятельных героя в пустынном мире, отражающем их внутренние миры. Нечто похожее мы уже видели в лесбийском опусе «Злоцветы», теперь же нам предлагают гетеросексуальный вариант похожих событий. В роли завлекающей Морганы Лорен Дорр, в роли мечущейся души Шон — прекрасная Шарра с обязательным мартиновским фетишем черных, как уголь, волос. Романтично, мило и трогательно. Если вы не законченный циник — рассказ обязательно вас тронет. Если законченный — возможно, вас заинтересует кусочек истории о Семерых, хотя и интересный, но очень и очень обрывочный.

Вроде бы Мартину во время написания рассказа уже чуть за тридцать, но некоторая юношеская наивность и максимализм все еще чувствуются, и из-за этого глобальные рассуждения про веру, знание и интерпретации попахивают вырвавшимся на волю из-под гнета догматов и начинающим свободную жизнь фальш-мизантропом, постепенно освобождающимся от наносной шелухи внешнего воздействия. Но только-только приступившим к этому освобождению. Со временем, конечно, товарищ Мартин «зажиреет», заматереет, многое поймет и переосмыслит, а пока с шашкой наголо несется на лихом коне в дальние дали поверхностных религиозных мыслей.

Хороша, если брать отдельно, идея Ордена Лжецов, и то, что основные моно- и поли- течения вполне могли бы быть этим же орденом запущены в мир. Тут бы Мартину и развернуться, но ему очень хочется потоптаться на поле христиан и католиков — и в этом его главная ошибка: уж больно это похоже на плавание в едва освоенном бассейне, куда еще ни разу не нырял, а ведь все основное как раз покоится под поверхностью. А как бы было здорово узнать историю Лжецов, их более углубленные концепты, кулуарные столкновения и сражения с ними! Жаль, что не судьба.

Мартин продолжает расширять рамки Тысячи Миров. И делает это, на скромный взгляд комментатора, несколько искусственно, постоянно упоминая одни и те же названия или описания миров и планет, но при этом больше ничем не связывая свои произвдения. Более того, «Злоцветы» настолько хороши сами по себе, что их не хочется приплетать к соседним фантазиям той же книжной Вселенной, где далеко не все опыты были удачными. Это такая красота сама в себе, не нуждающаяся в чем-то внешнем, в чем-то, что сделало бы ее частью бОльшего мира. Переработка историй про Моргану и Авалон здесь заиграла новыми красками в преломлении иного мира, чья холодная красота, способная, как покорить твое сердце, так и с легкостью убить не задумываясь, оживила давно забытые образы и не испортила, а привнесла в них свежее дыхание.

Товарищ Мартин снова и снова обращается к образам неразделенной любви и любви искусственной, созданной внешними обстоятельствами, так же легко разрушаемой любыми воздействиями среды и эмоциональными качелями. Героиня, находящаяся в высшей точке познания для своего полуфеодального бытия, выбирает возвращение к существованию на грани выживания, когда обнаруживает фальш окружающего мира Морганы. При этом знания, полученные ей о ее планете и мире за пределами оной — полностью правдивые, но ей не хватает ощущения реальности больше, чем просто смотреть в экран «телевизора», разглядывая неживые картинки. Ей хочется прожить настоящую жизнь, что она и делает. Но под конец все равно возвращается к источнику знаний. Вовсе не из понятия «любовь» или «желание жить после изгнания» — ее влечет возможность умереть там, где ее маленький мирок расширяется до миллиона других миров, пусть даже это просто иллюзии: теперь они имеют совершенно другое значение после самостоятельно прожитой жизни.

Красивая история, прекрасное изложение, приятные эмоции по окончании чтения.

Рассказ заятивает своей тягучей атмосферой. Мартин в очередной раз доказывает, что буквально на ровном месте может зацепить мастерски изложенным словом. Обреченный путешественник, загнанный в угол обстоятельствами и собственными поступками, в череде неудач и событий, неизбежно ведущих к трагическому финалу. Но и здесь автор оставляет надежду — как читателю, так и герою, хотя состояние его таково, что бОльшая часть увиденного может быть просто галлюцинациями (тем более, что до какого-то момента Холт это понимает и сам). И даже то, что дальше сам Мартин фактически признает существование порталов, ведущих в другие миры, он постоянно говорит о том, что город разрушен, что вполне можно понять в значении «и порталы разрушены», от них остались только отголоски во времени. Именно поэтому никто из команды героя, отправившись на нижние уровни, так никогда и не врнулся за своими друзьями.

Всего лишь в одном рассказе товарищ Мартин значительно расширил вселенную Тысячи Миров. Для цикла это, конечно же, хорошо. Но для тех, кто будет читать «Каменный город» в качестве самостоятельного произведения, нагромождение названий и рас, практически не участвующих в основном сюжете, вполне возможно покажется несколько избыточным. Картинку подобные подробности действительно раскрашивают и создают дополнительный объем тому большому космическому пространству, о котром не перестает грезить главный герой. А то, что Холт — герой не идеально положительный, но при этом не лишенный лучших сторон человечества, так же делает его куда как интересным персонажем, чем если бы он был безоговорочно светлым или темным адептом.

Атмосферно, прекрасно написано (спасибо и переводчикам), вызывает сопереживание происходящим событиям. Вполне достаточно для хорошего рассказа.

Удивительное дело — судьба. Если бы рассказ «В яме» не был бы прочитан раньше «Амары», комментатор так бы и не знал, что именно на его основе и создан этот роман. Более того, «В яме» полностью вошел в текст «Амары» — только со слегка измененным финалом для того, чтобы развернуть коротенькое произведение в бОльшую форму. И это не так уж плохо, потому что и рассказ был хорош, и всегда интересно знать, что же было дальше после уже изложенных событий. Но авторы редко предоставляют нам подобную возможность, если это не какой-то цикл. А тут товарищ Лаймон не только поставил «В яме» в центр событий, но еще и прямо продолжил рассказ, фактически превратив его в небольшую повесть и сделав центральным мифом «Амары», который служит опорой всему своеобразному костяку произведения в целом.

Кроме того, в «Амаре» есть две основные линии и множество подлиний, и после прочтения с уверенностью можно сказать, что действительно Лаймон, видимо, писал несколько отдельных произведений, а потом просто решил слить их воедино. И проделывает он подобный фокус уже далеко не в первый раз. И тут встают два элементарных вопроса, ответы на которые и будут основным критерием удачности романа: насколько отдельные сюжетные линии интересны каждая сама по себе (потому что если хоть одна из них будет неудачной, то провиснет и вся конструкция в целом), и сумеет ли автор связать все эти линии так, чтобы мы поверили, что все так и было изначально задумано.

Что касается первого вопроса, тут все более-менее в стиле старого доброго Лаймона. Если вы читали хотя бы несколько его романов и отнеслись к ним благосклонно, то и истории озабоченных подростков вкупе с неменее озабоченными взрослыми, а так же их неадекватное поведение в любых ситуациях повеселят вас от начала и до конца. В романе довольно много сексуальных сцен, но какого-то особого извращения — особенно по современным меркам — не наблюдается. Более того, там, где мог бы быть финальный ахтунг, Лаймон наоборот идет на смягчение. Например, в кульминации один из героев должен пробить деревянной палкой вагину одной из его мучительниц, и он даже делает это, но... поскольку дело происходит в темноте, впоследствии оказывается, что он воткнул палку не между ног, а в горло. Согласитесь, эффект уже совершенно не тот, но Лаймон решает сделать всего лишь обманку, а не жестить ради самой околоэротической жести.

Что же до неадекватного поведения героев — без этого не обходится ни одно объемное произведение Лаймона. Его герои не клинические идиоты, но логика действий обычного человека далека от них, как никогда. Они без остановки совершают поступки, ровно противоположные тем, которые продиктованы разумом или же экстремальными обстоятельствами. И, конечно, они даже умирая, готовы все, как один, в любое время спустить штаны и кого-нибудь трахнуть или отдаться кому-нибудь — таков мир товарища Лаймона. И все это трудно списать просто на подростовую озабоченность, потому как она перекидывается на любой возраст героя, участвующего в событиях. И ты, как читатель, либо принимаешь правила игры и просто наслаждаешься этим полугротескным цирком, либо тогда произведения автора тебе просто противопоказаны, и не стоит тратить на них время.

Самое слабое место «Амары» — это как раз ответ на второй вопрос: сведение всех сюжетных линий воедино. Писатель просто ведет и ведет нас за ручку по страданиям его героев, чтобы просто под конец привести и их и нас в одно помещение, где и произойдет кульминация. И придут герои в это помещение (дом) так же очень странными дорожками, не имеющими никакого отношения к логике. Этот слабый момент довольно сильно искупает мощный экшУн во время развязки событий и следующая за этим еще одна разборка второго финала. Все схватятся со всеми и одновременно с главным злом, перед которым меркнут их мелкая человеческая возня. Выписано это качественно, длинно, со смаком и производит исключительно положительный эффект. Но после все равно останется ощущение некой искусственности всего произошедшего, конструкции на глиняных ножках, подламывающихся под ее весом. Тем более, что кроме двух основных некоторые более мелкие сюжетные линии просто канут в никуда, предоставив читателю самому решать, что же там дальше произошло.

Итог: забавный полностью развлекательный трэш-роман со своими тараканами. И не удивляйтесь, если после прочтения эти тараканы заведутся и у вас в голове.

Одновременно и хороший и плохой рассказ. Повествование забирает крепко, не смотря на то, что различные группировки — аборигены, сектанты, представители «цивилизованного» мира — представлены в несколько утрированном виде. Там есть одновременно и пафос, и гротеск и эксцентричное поведение, свойственное какому-нибудь ироничному или фарсовому произведению, но товарищ Марин серьезен, как танк, выдавая эти образы за то, что следует понимать естественным образом. И надо сказать, в какой-то момент, следуя истории все дальше и глубже, перестаешь замечать всю эту определенною картонность: все-таки автор — хороший рассказчик и может даже слабенький материал подавать с большим апломбом, чем тот того заслуживает. Фактически до самого конца — а рассказ не из самых маленьких — интрига нарастает и хочется знать, во что же все-таки это дело выльется.

Но вот уже после прочтения появляется неприятное литературное послевкусие, ощущение некоторой обманки, которую «проглотил». Во-первых, все фактически разрешается на последней странице рассказа, и задним числом понимаешь, что такой длинный огород не надо было городить ради подобного твиста. Во-вторых, даже если найти смысл в разрешении ситуации, как ее видит Мартин, множество вброшенных им вопросов так и остаются без ответов: их можно было бы лигко не вводить в повествование, но автор зачем-то захотел усложинить историю просто ради самого усложнения, а потом, видимо, сам не решил, что же со всем этим делать. И в-третьих, все-таки как ни относись благожелательно к товарищу Мартину-рассказчику, впоследствии уж слишком смешно вспоминать его изображения поведения определенных людей и инопланетян, похожие на игру кривляющихся комиков, нежели на реалистичные ходы разумных личностей, обоснованные психологизмом и логикой. И это тоже не радует.

Юный Мартин по-прежнему переносит свои жизненные страдания на рассказы, не раз вставляя в действие пухлого романтика или просто полного героя и очередное терзание сердца от неразделенной или брошенной любви. Все это приукрашиваетя антуражем другой планеты, загадкой иной цивилизации, а так же порой неплохими психологическими выкладками, но все еще поделенными на не слишком большой жизненный опыт самого писателя.

Вот и в «Башне...» все идет по такой же схеме. И хотя рассказ вполне можно прочитать и без всех этих заморочек к личности автора, но если знаешь чуть больше — его заметки о творочестве, время написания и т.д., — подобного анализа не избежать. Тем более, в саму антологию «Ретроспективы» вплетено пошаговое изучение того, как и с какими мотивами Мартин думал и творил. Вышло поскучней, чем, скажем, в той же душещипательной «...Лии», да и слишком все по поверхности, не чувствуется какой-то сверхзадачи помимо общих набросов по банальным фантастическим образам башен, пауков и природы, поэтому и выглядит более заурядно, а читается тяжеловато, не смотря на куда более скромный объем. Возможно, рассказ больше зайдет юному поколению с их первыми потерями и неразделенными эмоциями, но для зрелой аудитории — много натуги и пафоса.

Много, казалось бы, очевидных хвалебных отзывов подразумевают усредненно однозначно положительное восприятие этого тогда еще юного писательского дарования в данном произведении. И действительно, образ внутреннего мира, как ступенек, ведущих в непроглядную темноту сознания, через которую можно пробиться только с помощью ощущения всеобъемлющей любви не только к ближнему, но и ко всему на свете, божественному ощущению сущего, действительно хорош. Его надо было не только придумать, но и выписать так, чтобы достучастья до холодного разума читателя — и у товарища Мартина это получилось. Диалоги героя и героини про открытость сознания и поглощение личностей друг другом одни из лучших в фантастической литературе, возможно, благодаря еще не слишком зрелой наивности и открытости самого автора, не испорченного множеством последующих отношений и привнесшего сюда личные первые взаимные чувства, о чем он сам пишет в предыстории к «Песне...».

Мы часто подразумеваем чтение мыслей, как вторжение в наше скрытое «я» и обнажение истинной нашей сущности. Но Мартин идет дальше, размышляя на тему того, что даже за мыслями мы прячем куда больше себя, чем осознаем сами. Оборванные формирования слов и предложений, скрытые подсознанием образы, не читаемые, но все равно существующие в нас разбросанные по разуму рваные картинки чего-то, что мы сами не хотим увидеть целиком. Тот человек, который частично скрыт не только ото всех, но даже от себя любимого. Истинная сущность, выплывающая наружу только при максимальном доверии к ближнему и требующая взамен такой же полной отдачи. А мысли, хоть и недоступные большинству окружающих, тоже только прикрытие и служат лишь фальш-панелью для способных проникнуть в нас чуть глубже обычных людей. Действительно интересный образ.

Но в одном товарищ Мартин попадает в ловушку, увлекшись этими открытыми понятиями чувств. И подводит его собственный язык, а именно впитанный им с молоком матери дебильный американизм «to make love». Говоря о высоких чувствах, он постоянно вставляет его рядом для отображения секса, что нивелирует все эти высокие разговоры. Ведь «заниматься любовью» — это процесс. Его начинают и прекращают. А вот любить — это чувство, и ни сам Мартин, ни переводчик (возможно,просто не желающий городить отсебятину и следующий за авторским словом) не видят этой разницы, навязанной и нам в русский язык в виде уже устойчивого шаблона ради романтизации и украшательства действий сексуального характера. «Ты меня любишь?», — спрашивает героиня. «Да, люблю. И буду любить всегда», — отвечает герой. И они НАЧИНАЮТ заниматься любовью. То есть, он ее будет любить всегда, но вдруг он начинает любить и через некоторое время заканчивает. Из-за этой нелепой не раз повторяющейся фразы все эти разговоры о высоком неосознанно подмываются обозначением одним и тем же словом совокупления и эмоции в одном и том же абзаце и теряют бОльшую часть нужного воздействия. Вот так одно нелепое устойчивое словосочетание может негативно влиять на весь смысл произведения.

Рассказ, о котором сказано так много, что трудно еще что-то добавить. Неплохое размышление на тему романтиков и прагматиков, в битве которых на поле цивилизации все больше побеждают последние, но почему-то все чаще хочется, чтобы никуда не исчезали и первые. Вроде бы Вселенная так велика, что каждому найдется место для реализации личных амбиций и предпочтений, но такова человеческая природа: чтобы доказать свою правоту, обязательно нужно кого-нибудь подвинуть или сделать несчастным, пусть даже всего лишь с эмоциональной точки зрения.

Не знаю, заглядывал ли так глубоко юный Мартин, когда писал свою историю, но мыслей о природе человека и его пути в собственном развитии «Мистфаль...» вызывает достаточно, чтобы считать, что рассказ удался. В нем нет той классической мартиновской динамики, когда действие идет по нарастующей, он довольно равномерный и однородный, но это-то и делает его приглашающим к размышлению вместе с автором. И хотя сам Мартин явно на стороне романтиков, повествование построено так, что и читатели-прагматики вполне могут так же мысленно поспорить с писателем и отстоять для себя любимых едниственно верную точку зрения.