Суровое название, подразумевающее выразительный конец одной конкретной женской единицы, само по себе вызывает легкий шок у не подготовленной к таким языковым оборотам публики. Вспоминается забавный случай, когда в руки одной женщины среднего возраста попал довольно жесткий боевик и она села посмотреть его вместе со всем семейством. Так возмущена она была не кровавой разборкой с выстреалами, сносящими куски тел и головы, открывающей фильм, а тем, что ее дети и муж слышали в ее присутствии за кадром мат-перемат товарища Гоблина, переводящего текстовое содержимое. Парадокс, м-да...

Так вот в «Сдохни...» по меркам Хоукера и Макхарди происходит куда меньше обычной их жести, чем подразумевает бескомпромисное название. Да и, пожалуй, сам смысл его не слишком отражает происходящее: если пересказать содержание, а потом выдать три возможных варианта разных заголовков, читатель вряд ли выберет именно нужное. Ибо «сдохнут» тут несколько человек и все — разного пола (тем более, что у них там аж 72 гендера — выбирай не хочу).

А теперь непосредственно о рассказе: неплохо выдеражнная история захвата заложника семьей психопатов, стремительное развитие событий и суровая быстрая развязка. Не смотря на то, что «от это поворот!»-а опять не имеется и фекальная тема снова затронута (слава Всевышнему, не в тех объемах, как у них бывает, но все же), история получилась забавной. В какой-то момент ловишь себя на мысли, что за судьбу главного героя действительно начинаешь переживать, и по спине даже пробегают мурашки от мысли, что кто-то мог попасть в такой переплет на ровном месте. От того и расправа над условными злодеями (кто-то назвал бы их просто больными людьми) вызывает искреннюю радость, потому как в наше сложное времечко любви ко всему темному подобные опусы частенько кончаются далеко не в пользу жертв. Если бы не перебор с грязными моментами (любимыми фетишами создателей), рассказ вышел бы годным на куда более высоком уровне. А так — где-то чуть меньше, чем «вполне хорошо» и не жаль, что прочитал. Без перечитывания когда-либо в дальнейшем.

Есть у каждого человека такие определенные пугалки, которые на нем конкретном не работают. У кого-то зомби не вызвают ничего, кроме смеха, кому-то граф Дракула видится только в пародиях Мэла Брукса, кто-то стоящих у вокзалов литературных цыган никак не может связать с темным колдовством, а видит в них только конокрадов и выманивателей звонкой монеты. Оборотни, как и вампиры, вообще за последние годы ввиду их большого употребления в книгах и фильмах здорово порастеряли свою ауру зловещих существ. Да и конкретно для комментатора они изначально были не слишком-то большой пугалкой и не вызывали особого интереса.

Тем приятней было найти нечто столь захватывающее и напряженное на не особо трогающую тебя тематику. Поначалу товарищ Мартин никак не мог избавиться от комплекса сценариста, подавая материал несколько раскадровано и даже где-то комиксовато, от чего возникало ощущение некоей ненатуральности происходящих событий. Но в какой-то момент ситуация выправилась, и действие понеслось под горку стремительным ускорением, добавляя новых красок и ощущения сопричастности происходящим событиям. Герои, хоть и не слишком «выпуклые», но их объема оказалось вполне достаточно, чтобы работали внутренние флэшбеки, гармонично сочетаясь с настоящим, и под конец оба ведущих персонажа раскрылись так, что за них испытываешь искреннее переживание. А что может быть важней, чем умение автора погрузить читателя в текст и сделать частью собственного мира.

Повесть написана в 88-м году, но читатеся не как ретрО, а как вполне современное произведение с легким закосом в ностальгию американских восьмидесятых. То, что довольно простой ужастик сумел оказаться неплохим литературным долгожителем и не потерял в восприятии, уже большой плюс. Всегда приятно говорить хорошо о произведении без скидок на время создания.

Возвращение к авторским корням. Грязь ради грязи, извращения ради извращений, примитивный сюжет без какого-либо финального твиста. Фактически набор мини-рассказов про злодеяния бабули-оборотня, в натуральном виде и в виде милой кошечки, завершающиеся закономерной погоней с поимкой и заслуженным наказанием без раскаяния. Сочетание забавного стиля и не вызывающего отторжения языка изложения с мерзостью того, что конкретно этим языком излагается. Стопроцентный сплаттер или, как сейчас модно говорить, инди-повесть для ценителей конкретного восприятия действительности.

Главная героиня, Бабушка с большой буквы «Б», надо отдать должное, вышла действительно колоритной злодейкой, и если бы авторы не шли по пути наименьшего сопротивления и не описывали грязь там, где это можно было бы литературно более тонко обыграть, вполне могла бы войти в анналы одной из действительно запоминающихся пожилых злодеек книжных вселенных. Понравилось, что она совершенно не рефлексирует по поводу своего «элитного» образа жизни — этакое зло в чистом виде, совершенно не ищущее в себе хотя бы отголоски другого мировоззрения. Даже перед лицом собственной смерти.

Жаль, но даже помимо классических для Макхарди и Хоукера фекальных нечистот и геронтофилии (хотя такое, конечно же, хрен уберешь за скобки) повесть выглядит очень сырой и больше напоминает некоего литературного Франкенштейна, сшитого белыми нитками и наспех. В своей весовой категории авторы могут куда лучше и пусть отвратней, но по делу.

Крепкий закос под жесткий голливудский ужастик а ля Кожаное Лицо или «Поворот не туда». Хоть сейчас снимай — настолько все синематографично — веселый задел о свиномордом маньяке и его крякнутой семейке, затерянных в австралийских лесах. Естественно, с поправкой на то, что такую жесть снимать не будут, потому что даже вышеупомянутые франшизы смотрятся куда легче по сравнению с подобным творческим душевным непокоем. А лайт-версия явно будет бессмыслена, потому что весь сок, как говорится, в кровавых деталях.

Повесть во многом необычная для дуэта Макхарди-Хоукера, потому как выдержана почти без их любимых тем, и слишком отдает выверенностью нормального ужастикового стиля. Но и сплаттера тут, конечно же, хватает: просто те места, где классики жанра смягчили бы накал страстей, эти ребята шуруют по-полной, не стесняясь ничего и маша шашкой беспредела направо и налево. Есть в этом определенная захватывающая дух замануха, ибо речь все-таки идет о мире криповости и адских фантастических элемантов. Но, к сожалению, не обходится, как всегда, и без перегибов: кое-где все-таки хочется, чтобы несколько абзацев то тут, то там отсутствовали — просто потому что жести и так достаточно, чтобы она еще и была без смысла и без привязки к сюжету.

В целом же, забавно, креативно и в развитие темы неубиваемых маньяков, их неадекватных семеек, а так же — не падайте в обморок — богов и посланцев из ада. Смесь довольно гремучая и не подойдет людям со слабым пищеварением, но то, что движение грамотно льется без остановки, герои не теряют присутствия духа даже с потерей конечностей и сквозными отверстиями в теле, а демоны выглядят положительно в сравнении с бОльшим злом в получеловеческом виде, отрицать бессмысленно. Любители хороших мясных триллеров с прибабахом (без правил и соблюдения законов мироздания) и мистикой точно останутся довольны.

Братьям по спорному разуму Макхарди и Хоукеру все еще не дает покоя не только женская половина человечества размером с двуспальную кровать, но и флора и фауна в самых удивительных ее проявлениях. На этот раз досталось бедным бигфутам, которые в мире авторов вполне себе не только существуют, но и активно в связи с обнещанием лесных просторов едой вылезают на глаза изумленной публики. Вот только публика тут максимально реднековско-чумазая, и наглые деревенщины вовсе не стремятся чего-то там исследовать или фотографировать. Мужиков интересует исключительно прагматическая польза, которую можно перевести в звонкую монету. И вот тут-то и происходит главная несостыковка в мировоззрении: людям нужны шкуры, а бигфуты совсем не желают с ними расставаться.

Перед нами — отдельное приключение небольшой команды на снежных людей, и — закономерно — как это все плохо закончилось. Рассказ не изобилуюет сюжетными зигзагами, и финал не балует твистом, зато всякой жести, на что, собственно, обязывает жанр спалттера, хватает по полной программе. Кое-кто из наиболее крепких читателей несколько раз поморщится от омерзения, а кому-то не помешает заранее поставить рядом с креслом спасительное ведерко. Жаль, что на «...бигфуте» авторы решили сэкономить силенки: вышло слишком простовато и без того фирменного стёба-юморка, которые спасал в трудные минуты многие их самые безумные творения.

Как большой поклонник мистера Вэнса, испытываю легкое разочарование на уровне «Вэнс проиграл в схватке самому себе».

Перед нами милый походный лайт-боевичОк с фирменной для Мастера конструкцией из множества мелких приключений-рассказов, в конце связывающихся между собой раскрытой общей интригой. Вообще, идея создать не просто планету со средневековым укладом и отсутствием металла, как данностью никогда не создать связанные с этим важные для развития цивилизации вещи, здесь приобретает дополнительную изюминку в том, что эта самая планета состоит... из таких же Землян — просто это вынужденные или сознательные беглецы с матушки-Земли, решившие по тем или иным причинам отряхнуть ее прах со своих ног и сандалий. И снова Вэнсу удается каждую встречу с новыми врагами или соперниками для главных героев превратить в отдельное приключение, а каждого антагониста (или группу) наделить удивительными чертами на основне тех народностей, какими они были на Земле, но уже через два-три поколения пребывания на Большой — в современном прочтении выглядит немого с клюквой и американскими штампами того времени (и даже где-то по-расистски), но в фантазии автору никогда нельзя было отказать.

Огорчают всего лишь два момента. Во-первых, в отряде героев человек десять, но ключевых персонажа всего два, поэтому уже довольно быстро становится очевидным, что оставшиеся «статисты» собраны исключительно ради того, чтобы красиво умереть в походе или исчезнуть из группы по другим причинам. И Вэнс даже не слишком заморачивается по этому поводу, наделяя их буквально парой-тройкой черт, по которым в дальнейшем будет трудновато не то, что сочувствовать, но даже вспоминать в нужный момент, что этот вот биолог, а этот накопитель знаний, этот спец по технике и т.д. Слишком уж небрежное отношение к персонажам. А во-вторых, в «Большой планете» почему-то нет того самого фирменного ироничного стиля Вэнса, того удивительного тонкого сатирического подхода, за который комментатор так нежно относится к творчеству автора. Все слишком серьезно, и подобная серьезность, совершенно не свойственная лучшим произведениям Вэнса, в «...планете» снижает ее литературную ценность до чуть более низкого уровня. Можно подумать, что дело в том, что это один из первых романов автора, и списать на сие обстоятельство все недостатки, но в тех же «Пяти золотых браслетах», написанных двумя годами ранее, и персонажи были не в пример качественнее, и ироничный стиль уже вычитывался на раз.

«Большая планета» — все еще неплохое развлекательное чтиво. Но учитывая, какие шедевры есть у Вэнса, на фоне его же творчества выглядит, к сожалению, полностью проходной вещью, почти необязательной к прочтению, если вы не поклонник автора или не любитель ретрО. Увы.

В этот раз перед нами не только жесткий сплаттер, но и сюжет, от которго волосы встанут дыбом у любого христианина, желающего самооскорбиться при любом упоминании божественной тематики под неофициальным углом зрения. Здесь же этот угол настолько повернут, вывернут и заправлен в анус, что в мусульманских странах, если бы что-то подобное провернули авторы на тему Ислама, им бы не то, что головы отрезали, а заставили съесть собственные потроха живьем. Наше же христианство более гуманистично, поэтому их, скорее всего, определили бы в места не столь отдаленные на долгие годы. И только в либеральных Австралиях подобные опусы возможно выпускать в свет скромными тиражами и вознаграждать звонкими сребрениками.

Слава Богу, вторая половина рассказа дает нам понять, что дело все-таки происходит в альтернативной Вселенной и с альтернативно развивающейся — по крайней мере, с этого момента — историей. Ибо осел, глазами которого мы видим всю эту классическую библейскую притчу и определенное, своё понимание событий, под конец устраивает такой ахтунг всем ведущим героям «пьесы», что альтернативность будет максимально неизбежна.

И тут встает на повестке дня только один вопрос. Можно ли смеяться и иронизировать над всем на свете? Если вы человек неверующий, то почему бы и не постебаться над фантастической книгой под названием «Библия» и надо всем происходящими там никогда не происходящими событиями? Но вот если вы знаете (верите), что Бог есть, — тут, как говорится, подобные «произведения» устилают мягкую дорожку прямиком в Ад. Где уже заранее уготованы два самых теплых котла для граждан Хоукера и Макхарди.

Но — что уж тут поделаешь — надо признать: рассказ вышел действительно чертовски (как никогда к месту) ироничным и смешным. И, естественно, возмутительным!

На сей раз товарищи Макхарди и Хоукер решили обратить свои «невинные» взоры на работниц легкого поведения и тяжелой судьбы, соорудив поучительную историю о том, что хлеб легким не бывает. Долги — долгами, но можно пойти и полы мыть, а не телом приторговывать. Короче говоря, уверены авторы, ничего хорошего в проституции нет, даже если кому-то кажется по-другому. А если вы не слишком согласны — посмотрите на разрывающую душу трагедию малышки Опал, закончившуюся трогательной расчлененкой со всеми из нее вытекающими.

На сей раз, вскльзь упомянув свою излюбленную тему дерьма, авторы сосредоточились на другом извращении, связанном с тем, что некоторые взрослые вовсе не желают взрослеть и хотят почувствовать себя совсем юными созданиями, без проблем и каких-то обязательств перед гнетущим их обществом. А если при этом еще и удасться разрядиться не только эмоционально, но и физически — совсем хорошо. Фирменный юморок писатлей позволяет, как это часто у них бывает, «насладиться» даже самыми непригодными для наслаждения читателя вещами и прийти к суровому финалу, когда все точки расставяются над «ё». Жаль только, что здесь нет в конце никакого твиста, который у них периодически неплохо получается, и из-за этого рассказ выглядит уж слишком прямолинейным. Но по сравдению со многими другими их произведениями — вполне неплохо и живенько.

Насколько же непредсказуем и великолепен Джек Вэнс, с чьим творчеством комментатор начал знакомство относительно недавно, и постепенно, шаг за шагом, был просто покорен им, начиная от легкого интереса и заканчивая искренним почитанием и читательской любовью. Только этот автор мог заставить начать читать роман про музыку и путешествие оперной труппы и классического оркестра по просторам Вселенной человека, совершенно не интересующегося подобной тематикой. И только он смог подать все так, чтобы «Космическая опера» оставила в душе только приятно-положительные впечатления.

Перед нами фактически классический Вудхауз — только про путешествие тетушки в сопровождении Вустера, оставивших многомудрого Дживза отдыхать на родной планете. Атмосфера, стиль, фирменный сарказм, отношение к выдержанной в определенном воспитании и взглядах на жизнь аристократии — как же товарищ Вэнс сумел подхватить все это у своего собрата по перу и не только не потерять в исполнении, но приумножить в несколько раз. Да еще запустить всю эту веселую компанию в космос, навстречу с совершенно оригинальными цивилизациями, чтобы столкнуть их между собой в понимании фактически основ мироздания и кода существования разума в приломлении восприятия музыки. Из чего, естественно, последуют масса комичных, нетривиальных ситуаций и разрушений иллюзий — но исключительно для тех, у кого слабая жиненная позиция и они не дама Изабель. А то, что герои носят совершенно не те имена, которыми их наградил Вудхауз, — нас, опытных и матерых, на мякине не проведешь (шутка — прим. ред.).

Как это часто бывает у Вэнса в романах, «Космическую оперу» при всей ее цельной концепции вполне можно разбить на цикл рассказов и впоследствии просто брать любимые главы для перечитывания. Например, посещение идеальной планеты-тюрьмы, где произошел фактически один из самых ярчайших и забавных захватов космического корабля — это просто песТня (наблюдение, вполне укладывающееся в концепцию произведения, — прим. ред.)! Автор так же оставляет нам и несколько неразрешенных загадок на части планет, чтобы путешествие было еще более неповторимым и почти мистическим, а так же — чтобы была вероятная возможность в будущем еще вернуться и разгадать неочевидные тайны.

Кроме того, этот музыкальный космический боевик вполне легко обходится без погонь, стрельбы и драк, но не проседает ни в динамике, ни в наполненности своеобразными интригами, а шикарный иронично-сатирический вэнсовский стиль изложения (отдельное спасибо товарищу Буренину за великолепный перевод) заставляет не отрываться от чтения до самого конца. Надо только прочувствовать его и погрузиться с головой. Еще один прекрасный образчик творчества настоящего Мастера.

Вот так прочитаешь какую-нибудь «Колыбельную» старых добрых Макхарди и Хоукера — и никогда не скажешь, что те же бумагомаратели способны наваять нечто типа «Моего дилдо...» или «Австралийских психопатов». Перед нами типичная хоррор-сказочка про то, что маленьких детишек не стоит оставлять без присмотра и очень неплохо выяснить заранее, перед покупкой дома, что же там случилось до этого.

Все по классике хороших историй-страшилок. Плюс небольшой объем, дающий нужную динамику событий и минимально представляющий задействованных героев — но достаточно для того, чтобы они не были просто именами на бумаге с шаблонными характеристиками. Ничего выдающегося для обычных авторов подобного жанра, но для писателей типа дуэта М/Х — совершенно нестандартно, а потому вдвойне приятно встретить на страницах их сборника. Никакого сплаттера, почти никакой физиологической жести, немного ужаса в конце и добротная нагнетающая атмосфера на протяжении всего чтения.

Славные десять минут удовольствия для любого ценителя жутиков различной степени тяжести. В данном случае, для подобных авторов — максимально лайтовой.

Это все-таки свершилось. Товарищи Макхарди и Хоукер наконец-то написали нечто, настолько на себя не похожее, что можно сказать, что перед нами Кинг, если бы он писал под хорошей дозой наркоты, убрав последние тормоза, или Лансдейл, если бы он был чуть менее талантлив, но все еще чертовски хорош. Прямолинейное суровое повествование про подростковую жестокость с очевдиным финальным вспеском... за которым идет еще один очевидный финальный всплеск... за которым следует третий вспелск, такой же очевидный и оттого уже не ожидаемый ввиду того, что авторы сумели и так навешать концов, достаточных для завершения повествования. И это, блин, работает! Повесть читается мгновенно, заглатывается от начала и до конца, ждешь определенного развития событий, но не получаешь их буквально до последнего десятка страниц. А потом — бам! бам! бам! — аж целых три ударных хода, каждый напрашивающийся сам по себе, но являющиеся неожиданными, когда выпрыгивают на сцену все вместе, один за другим.

Кроме того, для Макхарди и Хоукера стиль изложения материала просто удивительно лайтовый. Постоянно ждешь какого-то подвоха, грязи, простите, потоков г...на (в прямом смысле слова), которое они так любят, или мерзких описаний физиологических подробностей и жирных (200-300кг), не влезающих в комнату, женщин — но всего этого не будет! Практически все произведение написано в духе просто хорошего триллера про несправедливость жизни, и только под конец нас «побалуют» мясными разборками, от чего они, эти разобрки, будут выглядеть еще суровей и впечатлять по-настоящему.

Из пары десятков прочитанных пока что лучшее произведение авторов-собратьев по перу в сборнике «Австралийские психопаты». Что вселяет надежду, что в оставшейся двадцатке может попасться пусть одно, но хоть что-то подобное по качеству.

Как сказано в предисловии, автор совершенно не планировал писать не то, что третий, но и второй роман: он убил своего героя и был счастлив сложившейся ситуацией. Тем более удивительно, как Геммел сумел продолжить развивать мир именно вокруг Йона Шэнноу буквально на ровном месте, и сумел не просто выкатить новые приключения с чистого лица, но и во многом связать все с предыдущей частью цикла. Выживание Шэнноу хоть и произошло просто, как «но он не умер», но сказать автору про своего героя явно было что.

Более того, «Последний хранитель» получился на голову выше «Волка...» практически по всем параметрам. Здесь и повествование более глубокое, и герои раскрываются объемней, и история не так поверхностна и изобилует не просто дополнительными линиями, периодически пересекающимися между собой, но вся эта конструкция выглядит более гармонично и менее наивно, чем в «Волке...». Нет, это все еще в первую очередь чисто развлекательный экшУн, но ключевые точки заставляют при желании приостановиться и подумать о более глобальных вещах — пусть с некоторым пафосом и вычурностью, но работа мозга при чтении всегда приветствуется.

Шэнноу во второй книге явно «подрос». Теперь это не классический стрелок без сомнений с Библией наперевес. Он уже частично знаком с другими религиозными течениями, с тем, что известному миру гораздо больше лет, чем он считал, и что у планеты было больше, чем один конец света. И это не просто догадки: он это знает, а потому его основное оружие, его Книга Книг, подвергается новому анализу и новым пониманиям смыслов. Объем героя подается не в скучных абзацах описаний мыслей, а в действии и диалогах, продвигающих сюжет, а не просто существующих ради остановки для изложения идей.

Еще один плюс: вторая книга трилогии имеет такой же законченный вид, как и первая. Ее вполне можно читать отдельно (или вкупе с первой) и, получив ответы на большинство поднятых вопросов, спокойно отложить в сторону. Все линии завершены, все герои расставлены по финальным точкам их путей-дорожек, все арки закрыты и заперты на замок. Замки эти, конечно, можно легко открыть, потому как прописанный товарищем Геммелом мир широк и многообразен, но если по каким-то причинам нет желания обращаться к третьей книге — это легко можно сделать, не оставляя в голове каких-то недостказанностей и вопрсов по содержанию истории.

Отличное продолжение хорошего романа. И, что редко бывает, даже лучше предыдущего.

В целом понятно, куда клонит авторесса, хотя главного героя можно счесть не только за ангела, но и за прислужника Мойры, или даже за работника дьявольской организации. Но все же больше, конечно, подходит ангельский вариант, потому что современных писателей хлебом не корми — дай как-то извратить божественный образ, поговорить о несвободе на небесах, о том, что пути господни вполне себе исповедимы, а отдуваться приходится за все жесткие решения его рабам с крыльями. Любое неповиновение же карается жестко и бескомпромиссно. А ведь они, бедненькие, в общении с людьми становятся такими чувствительными и, не зная до конца замыслов божьих, нет-нет — да и нарушат, видя его излишнюю «жестокость», приказ. Себе, так сказать, в ущерб, но ради светлых качеств человеческих.

В принципе, если уж так особо не вдумываться, вышел неплохой триллер, когда герой вынужден сотворить — да еще и чужими руками — казалось бы чудовищное зло, которое впоследствии даст всход нужным хорошим (ли?) плодам. Вот только при этом кто-то будет известным и играть в теннис, а кого-то отправят в сумашедший дом, потому что его судьба не так важна по сравнению с другими. Он — только инструмент в большой игре под названием «замысел божий».

Немного печально, кое-где даже жестко и, как говаривали в советские времена, против Бога. А еще язык повествования заставляет глаз несколько спотыкаться о странноватые построения предложений. И трудно сказать, вина ли это переводчика, или просто у госпожи Гэсчок такой своеобразный стиль подачи материала. Скорее всего, второе.

Если вы не яростный фанат Лаймона, но просто любите хороший хоррор или мистику, то уже должны знать, что данного автора нельзя поглощать по несколько больших вещей подряд: уж больно у него специфическая подача, от которой начинаешь уставать, даже если то, что ты читаешь, тебе нравится. Поэтому комментатор сделал приличный перерыв после последнего лаймоновского произведения и не пожалел: появилась свежесть восприятия, и лезущие в прошлом в глаза недостатки снова воспринимаются, как определенный авторский стиль, который можно легко принять.

Надо честно отметить, что два основных краеугольных камня писателя — это маниакальная любовь к расписыванию мельчайших деталей («он поднес щетку ко рту правой рукой, с оттопыренным мизинцем, провел по зубам неторопясь щеткой, приоткрыл рот, откуда показался его розоватый язык, переложил щетку в левую руку и слегка улыбнулся кончиками губ» — в таком духе подробностей) и подчас не просто нелогичное, а клиническое поведение героев, иногда раздражающее на генном уровне, когда хочется взять книжку и шандарахнуть ею о стенку. И вот на удивление в «Плоти» этого всего не так много, как обычно у него бывает. Микродеталей и мелочей в описании хватает, но нет ощущения их ненужности, того, что без них можно было бы обойтись, и ничего бы не поменялось. БОльшая часть материала действительно работает либо на антураж, либо на дополнительные штрихи к портретам героев, либо на нагнетание атмосферы. И с дебилизацией поступков героев тоже не все так плохо, как обычно. Основная их часть все-таки обусловлена их характерами, возрастом и реакцией на погруженность в ту или иную ситуацию, а если логичность и начинает сползать куда-то в сторону, то это горзадо менее акцентировано, чем в каких-нибудь его же «Злодеях» или «Амаре».

Вообще, «Плоть» — чисто развлекательное произведение, но с массой несомненных достоинств, которые не всегда присутствуют в претендующих на нечто бОльшее романах. Например, при обильном количестве героев, основная троица — полицейский, ключевая жертва и маньяк — выписаны настолько хорошо, что даже бытовые подробности их жизни читаются с неослабевающим интересом и нет желания поскорее добраться до «экшУна». Кроме того, казалось бы совершенно классический паразит, оккупирующий человеческое тело, не так обычен, как может показаться. Он вовсе не берет человека под свой полный контроль, а вступает с ним в симбиоз, полностью оставляя тому его личность, воспоминания и свободу поступков. Паразит просто стимулирует рецепторы удовольствия до такой степени, что носителю уже не кажется чем-то ужасным или противным заплатить за это убийством и поеданием чьей-то плоти. Кроме того, паразит так же иногда даже вступает с носителем во внутренний диалог, в связи с чем мы не останемся в неведении о том, что это за штука и с каких древних махровых веков она существовала среди людей.

Стоит поговрить и о ярлыке «сплаттерпанк», автоматически невешиваемым на произведения товарища Лаймона (подчас совершенно несправедливо). «Плоть» в этом плане настолько лайтовая вещь, что ее точно максимально трудно привязать к столь суровому жанру. Во всем романе не будет описано ни одной полноценной сексуальной сцены: будет много мыслей на сей счет, описания прилюдий и попыток, но все останется на таком невинном уровне, что и в обычных фантастических романах, где на этом сознательно не делается акцента. Более того, Лаймон будет тут избегать не только секса, но и подробных описаний кровавых сцен. На все триста страниц их будет расписано всего три, но и то таким образом, что те, кто знаком с реальным сплаттером, вообще не воспримут их даже за что-то близкое. При этом убийств будет больше, но часть Лаймон будет сознательно оставлять за кадром или обрывать на самом «интересном» месте — и все ради того, чтобы взрывной финал с двойным покушением на главную героиню работал еще мощней и зрелищней.

Отдельно хочется поблагдарить автора за то, что он не оставил героев сразу после завершающих разборок, а дал нам еще одну главу, чтобы насладиться их жизнью после и увидеть, как у них все хорошо складывается. И спасибо, что чистый хэппи-энд не испорчен каким-нибудь последним абзацем, где на заброшенном дворе появляется кладка с яйцами Твари, или сама Тварь остается внезапно недобитой и снова где-то проскальзывает в потемках разбросанных по полу вещей — таких бездарных затравок на продолжение нам хватает и в голливудском синематографе.

История с героями саг о короле Артуре, сделанная в духе городских сказок Геймана. Даже чувствуется некий флер его влияния на данное произведение. Конечно, не хватает мощности атмосферы, которая бывает у товарища Геймана, когда он не ленится и отрабатывает на сто процентов, но и у Хэдли-Мъевиль вышло вполне недурно, особенно учитывая череду откровенно слабых произведений, напечатанных в сборнике «Неприкаянные письма» до них. Здесь, по крайней мере, есть четкая выверенная структура повествования. И, главное, отсутствует заигрывание с жанром мистического реализЬма: никаких намеков на галлюцинации, сумасшествие и прочие грибные приключения, когда реальность фантастических элементов подвергается сомнению. Герои из легенд — да, точно существуют. Фантастические явления — однозначно возможны. Обычные люди — так же легко взаимодействуют с фэнтези-реальностью, как позавтракать, пойти на работу или вывить в пабе.

Мерлин у сладкой парочки авторов вышел колоритным дядькой, и с каждой прочитанной страницей проникаешься его неразрешимой драмой влияния на него коварной подружки Нимуэ. Его неприкрытый сарказм здесь выливается в защитную реакцию разрушенной жизни, которую он, по его же словам, снова готов был отдать: настолько эта женщина завладела его сознанием. Полностью понимая все ее коварство, отношение к таким, как он, он снова и снова покоряется своей влюбленности и в финале вместо мести объединяется с ней, добровольно становясь вторым подчиненным номером. Не только ради спасения мира от хэппи-энда, но больше именно от невозможности расстаться со своим большим чувством.

Отдельно хочется отметить тот самый хэппи-энд, который все равно «энд». То есть, мысль очень и очень забавная: даже если все будет в конце хорошо — это все равно будет конец. Конец света.

Полностью повесточный рассказ, посвященный становлению робкой, затюканной злобными мужиками девушки, превращению ее в полноценную, знающую себе цену женщину. С одной стороны, к этому, похоже, надо уже привыкать. Большинство женских произведений современной прозы из Европы и Америки сейчас такие. С другой стороны, все-таки многие прдставительницы противоположного от мужского пола вносят что-то еще, кроме своей несомненной фемосилы и презрения и унижения грязных носителей длинных писюлек. И если бы в «Как управлять...» было бы хоть что-то помимо новомодных веяний, что-то, за что можно было бы ухватиться в плане идей или хотя бы интересно прописанного мира, несущего нечто неожиданное и необычное, то повесточку можно было бы спустить на тормозах и сделать вид, что она не так заметна.

Только вот беда, ВЕСЬ рассказ госпожи Слэттер — о повесточке. Героиню насилует отец, домогается грязный начальник, окружают неприятные люди, а самоутверждается она лишь тогда, когда встречает маргинальную, явно криминального толка лесбиянку. И делает это путем того, что убивает (не фигура речи!) мужика. И при этом авторесса никак, даже ни малейшим намеком не показывает, что ее героиня — отрицательный персонаж. Даже после убийства! Хотелось бы посмотреть на реакцию всей этой продвинутой публики, если бы писатель-мужчина написал что-то подобное про то, как положительный персонаж-парень зарезал бы пусть наглую, пусть домогающуюся его женщину и остался таким же положительным — думаю, этого писателя «отменили» бы в течение нескольких дней после публикации рассказа.

Совершенно пустое творение, созданное исключительно в угоду веяниям современных западных течений. Без дополнительных смыслов и второго дна.

Если оригинальный рассказ был написан товарищем Мартином в юном возрасте (и совсем еще несформировавшимся писателем), и от него веяло откровенной при всем таланте изложения однотипной позицией и несколько наивным взглядом на мир, то в переработанном виде уже повесть «В осаде» заиграла действительно новыми красками и приобрела больше смыслов и заигрываний с реальностью. Правда, насколько автор был погружен в исторические реалии ранее, настолько здесь он отнесся к ним уже несколько спустя рукава. Если в оригинале на нас так и сыпались названия и имена, то тут Мартин даже не удосужился посмотреть, кто был заместителем Сухтелена (здесь будет просто заместитель) и еще несколько подобных мелочей, но бросающихся в глаза. На это можно не обращать внимания ввиду того, что рассказ стал уже не просто размышлением о альтернативной истории, а полностью фантастическим произведением, но для тех, кто читал перед этим «Крепость», упустить такие детали не получится. Тем более, что и рассказ и повесть запихнуты самим Мартином в один сборник «Ретроспектива».

В остальном — неплохая темпоральная фантастика, которую можно легко разгромить в плане логики происходящих событий относительно игры со временем и связанных с этим парадоксов, но при этом, как всегда, мастерство рассказчика и неплохие внутренние размышления на тему личной ответствености перед историей и человечеством, не вызывают желания занудствовать слишком сильно. К тому же, весьма понравилась идея того, что при игрищах с ветками времени даже если ты не внес желаемые изменения, то все равно велика вероятность того, что одни только попытки вмешательства изменят будущее — в бОльшей или в меньшей степени, но все равно изменят.

В завершении можно сказать, что «Крепость» была переработана добротно и уж точно не без дополнительного профита для читателя. Ближе к бульваной фантастике, чем к научной, но в любом случае — к хорошему, крепкому чтиву развлекательного характера, где есть и о чем слегка задуматься.

Бывает такое: ты вляпываешься в тягучий, тянущийся без конца и края сон, ведущий тебя — казалось бы! — в каком-то определенном направлении. Ты не можешь выбраться из него, тебе кажется, что ты словно постепенно увязаешь в болоте, а вокруг — только нагромождение еще более затягивающих событий, без которых ты мог бы прекрасно обойтись. И вот, когда дело доходит до кульминации, и ты начинаешь верить, что вся эта жвачка действительно для чего-то нужна, ты... просыпаешься.

Вот так и с «Л0нд0ном». Эстетика в стиле реализма начинает занудствовать с самого начала, ведя по очередной дорожке грусти жизни и ненужности отдельно взятого человека обществу в целом. Несколько раз всплывают действительно интересные детали, способные слегка поднять градус заманчивости произведения и веру в то, что все это не напрасно и впереди нас ожидает нечто удивительное, способное искупить всю эту вялотекущую антифилию. Но, зная, куда обычно ведут подобные рассказы, опытный читатель сразу выкупит тот двойной финал, когда нам предоставят сомневаться в реальности произошедших событий — тот самый проклятый мистический реализЬм. Была ли девушка? Был ли автор исследуемого редактором бестселлера? Было ли хоть что-то шпионское в поисках по номерам домов? Или же это — просто плод воображения разочаровавшегося в жизни человека в поисках ответов на вопросы собственной значимости в окружаещей действительности. Знаем. Проходили. Ели большими ложками. Спасибо, множество раз было подобное даже в этом же сборнике «Неприкаянных писем».

«И скучно, и грустно, и некому руку подать». М.Ю.Л.

Товарищи Макхарди и Хоукер вступают на скользкую дорожку нарушения авторских прав и вносят новое веяние в понятие магваев и гремлинов. И действительно, отсматривая одноименный фильм, мы были в некотором недоумении: где, собственно, у этих безбашенных существ тяга к чудовищной расчлененке и запредельным эротическим извращениям?! Ну, ладно, фильм все-таки подростковый, не думали мы так. Но, честно говоря, после прочтения данного рассказа, вопрос напрашивается сам собой. И Макхарди с Хоукером выдают на него полноценный красочный и живой ответ, часть из которого могли бы и оставить «за кадром».

Повеселились парни знатно. Тем, кто хочет расширить для себя рамки вселенной гремлинов — читать однозначно. Фирменный стеб, полное отсутствие сдерживающих факторов у писателей в голове, движуха от начала и до конца, а так же черный юмор, черней которого только в жо...(вырезано цензурой) у не...(вырезано цензурой) — все это делает очередной небольшой сплаттер от мастеров плевать на все на свете не просто извращением, но настоящим веселым цирком для людей, способных слегка понизить степень своей сУрьезности.

Кстати, у парней настолько все не в порядке с самоограничением, что они умудрились здесь постебаться даже над террактом с башнями-близнецами. Поэтому: кто предостережен — тот вооружен.

Казалось бы: что можно выжать в качестве продолжения полностью высосанного «Дыхальца Раз»? Тем более, с финалом, закрывающим арку главного героя раз и невсегда. Ан нет, вот поди ж ты, — можно полностью поменять подход и посмотреть на новую ситуацию совершенно другими глазами. Точнее, даже не только глазами, а другим видом. Наделять животных человеческими чертами идея далеко не свежак, но делать из них образы сексуально озабоченных маньяков, не осознающих по своей наивной природе ужасность творимых ими дел, — что-то более-менее нетривиальное.

И здесь, как всегда, на помощь приходят фирменный юмор и способность полностью уйти в спасительный гротеск, дающий возможность товарищам Макхарди и Хоукеру превратить любую хардконую хрень (ну, ладно, не любую, но кое-какую — точно) в настоящий «веселый» цирк с конями. В данном случае, с отмороженными китами. Если вы думали, что «Дыхальце Раз» — это лютый трэш, то после «Дыхальца Два» поймете, что в сплаттере можно развернуться куда более жестко и куда безумней. Но и трэш-веселья это добавит в разы, заряжая кровавый аттракцион, полностью лишенный всяческих остановок на обдумывание происходящих событий и попыток хоть как-то озаботиться моралью.

Гротескная мясорубка стеба. Тот случай, когда продолжение выше оригинала на голову, хотя обычно бывает как раз наоборот.

Что не отнять у странной парочки Макхарди и Хоукера, так это то, что помимо двух своих излюбленных тем — огромных женщин и фантазий про испражнения — они иногда действительно могут удивить выбором рассказываемого материала. Самое забавное, если оставить за бортом главное извращение, служащее основой для «Дыхальца», то перед нами весьма талантливо написанный рассказ про отца с сыном и охватывающее по мере взросления одиночество и попытки справиться с ростом либидо. Повествование от первого лица, что делает непредсказуемым финал истории (таким, каким его задумали авторы) ведется с фирменной долей иронии и помогает получить тот заряд удовольствия от чтения, когда знакомишься с действительно недурственным ремесленником своего дела.

Теперь же о самой спорной части истории. А поскольку перед нами, как мы не забываем, очередной сплаттер, то без шок-контента обойтись просто не может. И, в данном случае, будут попраны и изгажены чувства всех любителей-биологов, гринписовцев и зоозащитников. С легким душераздирающим стебом и полным презрением к природе и морали. Конечно, в финале они все будут отомщены, но до него еще надо дожить, отсмаковав подробности разной степени тяжести свободы больной человеческой фантазии. Вот тут как бы и всплывает очередная дилемма чтения подобных опусов: забавное изложение влёт против далеко не всеми принимаемых вещей — кого-то заставит бросить уже на второй странице, а кто-то, даже поморщиваясь, дочитает до конца и будет периодически с ухмылкой вспоминать, что да, бывало заглядывал и в эти темные уголки книжных вселенных. И даже умудрился не подхватить там ничего венерического.

Вероятно, как часть книжной вселенной, подобный рассказ-прокладка работал бы лучше, но поскольку товарищ Мартин вполне осознанно выпустил его в своей «Ретроспективе» отдельным произведением — то, простите, и воспринимать его позвольте именно так. То, что в тексте есть масса отсылок, пасхалок, намеков и затравок на будущее для «Диких карт» — это здорово и, конечно же, считывается даже не знакомыми с циклом людьми, но как полноценная история, «Дневник...» выглядит тяжеловатым нечто, что не имеет полноценной структуры: завязки, развития и кульминации — он просто тянет свой тяжелый вагон тузоджокерской жизни по странам и континентам, давая возможность окунуться в мелкие и крупные политические и человеческие дрязги, но делает это слишком скучно, если ты не владеешь бОльшей информацией о тех героях, которым будет уделено время.

А героев тут для относительно небольшой повести — просто слишком много. И чувствуется, как Мартин хочет искренне разорваться между всеми, но и тут не получается: событий, как таковых, просто недостаточно, чтобы охватить каждого и хотя бы представить его не просто как условную единицу, о которой мы и так должны что-то знать, а как полноценного человека, которого мы способны оценить и полюбить именно на страницах «Дневника...».

Кроме того, сомнительная комиксовая стилистка по-прежнему не позволяет серьезно оценивать все эти аллюзии на реальную жизнь и несправедливость, творящуюся в нем: так и чувстуется, что над всеми персонажами взмывают в воздух их баблы с текстами и вокруг трещат надписи «бух-бах», «тыдыщ» и «бам!». Понятно, что найдутся ценители подобного подхода вычета из комикса картинок и замены их полностью текстом, но точно, что больше их будет на родине, где людей буквально вскармливали всякими Суперменами и Бэтменами. Так же, вероятно, повесть будет неплохим связующим звеном во множестве историй книгомира Диких Карт, и его фанаты тоже воспримут это странноватое путешествие по земному шарику более позитивно. А вот как быть с обычными читателями, не принадлежащими ни к первой, ни ко второй фракциям? Особенно, если им подсовывают «Дневник...» не в сборнике про Диких Карт, а в антологии писателя, только слегка обозначив наметки книжной вселенной предисловием автора да рассказом «Черепашьи игры»? Думается, тут восприятие будет уже не таким гладким и позитивным. Даже если ты являешься фанатом творчества Мастера. Все-таки объективность должна идти впереди лояльности.

Неплохая сатира на современное общество невменяемых фемок и отмороженных мужиков, не соображающих ничем, кроме как нижней своей головой. Друзья Саймон и Шон собрали все клише и запихали их в одну — очередную — трехсоткилограммовую женскую тушку, снабдив ее уверенностью в своих взглядах на жизнь, интернет-властью, а так же способностью пойти дальше, нежели обычный троллинг над «отсталыми» от тенденций и взглядов на вагинальное общество. Фирменная ирония позволяет читателю с улыбкой пройти сквозь обычную для авторов череду физиологических не самых приятных подробностей женской гигиены и прочего, что прекрасный пол старается не выносить на суд публики, оставляя за дверями личной ванной комнаты. И в целом весь рассказ вполне может даже сойти за обычный суровый комедийный триллер про неадекватную царицу жизни с наполеоновскими амбициями, но сплаттер все-таки даст о себе знать, под конец выдав череду кровавых подробностей избавления мужского хамла от его самого важного достоинства — нервным и впечатлительным мужчинам чтение точно не рекомендуется.

Задорно написано, грамотно развернуто, и фирменный ироничный стиль добавляет свою изюминку. Но это все еще сплаттер — не забываем об этом.

Суровый сплаттер про кровавого убийцу со скандинавским корнями, что служит ему оправданием своей неуемной натуре и желанию расчленять и насиловать. Как ворвавшийся во вражескую деревню берсеркированный предок. Для чего в наличии у главного героя и припадки имеются, и потеря контроля над собой любимым.

Чувствуется некоторое взросление Макхарди и Хоукера. И текст они держат более уверенно, и фирменный ироничный стиль не теряют, и снова обходятся без г...на и страшных жирных баб за двести. Естественно, с учетом специфичности жанра, ибо случайно забредшим на огонек читателям будет трудновато оценить юмор среди описаний изуверств и смакования насилия. Зато людям, желающим по-полной пощекотать нервы и не терпящим компромиссов, будет от чего ощутить присутствие темных сил внутри обыденной человеческой плоти. Рассказ фактически совершенно буднично излагает от первого лица то, от чего в реальности кровь стыла бы в жилах, и это дает дополнительный эффект, удваивая эмоции от творящейся жести.

В принципе, по меркам сплаттерпанка ничего нового, но на чуть более, чем крепкий середняк, точно тянет. И всяко лучше основных линий творчества данных товарищей.

Удивительный для творчества товарищей Макхарди и Хоукера рассказ, довольно не похожий на их остальные... опусы. Почти полностью отсутствуют их главные фетиши, без которых авторы — как без рук, и на читателя не вываливаются фекальные помои или двухсоткилограммовые женщины-мечты поэта. И это идет истории только на пользу, превращая ее в полноценный незашлакованный дерьмом боди-хоррор про странных людей в экстремальных обстоятельствах. Ох уж эти творческие личности, которым прощается многое!

Несколько выбивает из колеи то, что «День...» кажется куском, вырванным из чего-то бОльшего. Словно у этого отрывка должны быть обширное начало и середина. Авторы довольно поверхностно, буквально по именам знакомят нас с героями, даже не предлагая хоть каких-то, пусть условно выписанных портретов, а под конец вываливают их удивительные особенности, словно читателю это должно о чем-то говорить. Нет, подобными фокусами балуются многие, и в данном случае это даже не претензия, ибо рассказ вполне себе работает на своем скромном сплаттерпанковском поле и доставляет нужный финальный эффект от происходящих событий. Но было бы куда интересней, если бы картинку мира показали более полной, а чувствовать героев все-таки возможно, только если знаешь о них чуточку больше, чем ничего. Иначе это просто забавный хоррор-аттракцион с уже ставшей постоянной ноткой иронии про нарисованных на картонке плоских людей. Которых, как это обычно бывает у данных авторов, и так не жалко, а тут — особенно.

Грустная история о несостоявшейся любви. Если у человека и так все хорошо, стоит ли менять все на вспышку безумия, которая очевидно разрушила бы то, что тебя полностью устраивало до. Постановка вопроса выбора между нормальным и — возможно! — идеальным миром, остающимся идеальным в твоем воображении навсегда. И годы, когда время стремительно бежит мимо, не задевая ни особыми чувствами, ни сильными эмоциями.

Слегка своеобразный язык госпожи Татл требует некоторой под него подстройки, но постепенно привыкнув к стилистике рассказа, начинаешь погружение в спокойный выдержанный мир женщины, не способной пойти на поводу собственных чувств, так как она уже слишком завязла в среднестатистическом сюжете классического образа будущей идеальной жены и матери. И финал, напоминающий то ли переход от обыденности к запоздалому счастью, то ли поиск надежды на пороге смерти.

«Мне грустно и легко. Печаль моя светла». А.С.П.

Фирменная ирония и фирменная мерзость в одном флаконе. До определенных мест читаешь, как хорошую — пусть грубую — сатиру на современные устои, на отношение людей, скрытое и явное, к толстым людям и отношение толстых людей к собственным проблемам, когда общество научило их закрывать глаза на эти самые проблемы. Но потом в изложении истории наступают все-таки «определенные места», любимые авторами фекальные приключения или мерзости, связанные с жирухами на физиологическом уровне, — и тут нужно иметь крепкий желудок, чтобы осилить до конца и дождаться обещанного массакра в в школе йоги.

Массакр получился знатный. Зрелищный и креативный. А поскольку хороших людей в произведениях Макхарди и Хоукера не бывает от слова «совсем» — то и черноюморным, где расправы над дегенератами, вскормленными дегенеративной системой, нельзя воспринимать серьезно. Тем более, что и весь рассказ написан в сатирично-стебном ключе, который действительно ребятам удается. К сожалению, их тяга к копрофилии и макрофилии порой перевешивает действительно имеющиеся достоинства историй, а так же их вполне неплохое стилистическое изложение и наметанный глаз на подмечание различных жизненных мелких деталей.

Итог: Данный рассказ можно отнести к неплохим, с учетом того, что ты точно знаешь, что это за авторы и чего от них ожидать. Во всяком случае, их уже классический ироничный стиль действительно подкупает, даже не смотря на всю остальную пакость.

Рассказ, по духу очень близкий к «Мунгингу» и совершенно условно причастный к истории изгнания демонов. В нем чуть больше иронии, чуть забавней стеб, но кончается примерно все так же, а наличие в вагине подружки героя существа из преисподней служит только поводом опять заполучить в рот нечто настолько мерзкое — сборная солянка из всего на свете, что собирается в мусорном ведре женского туалета, — что читать «Демоноэктомию» лучше на пустой желудок (если, конечно, подобные штуки вас не возбуждают). С «Мунгингом» историю еще и роднит слишком простенький финальный твист, не способный хоть как-то изменить общую беспомощность ситуции. Этот твист больше напоминает анектод с бородой, когда ты готов слегка улыбнуться ради рассказавшего оный тебе человека, но пересказывать его кому-то дальше никогда не будешь.

А ведь затравка была действительно забавной. Демон был не просто какой-то бестелесной сущностью, а полноценным, физически осязаемым существом, прописавшимся между ног героини и не желавшим, чтобы в него тыкали всякими членами разные непонятные человеки. И активно общался не только с носительницей, но и со всем окружающим миром. Из этого можно было виписать такую отличную пошлющую комедию, что мама не горюй! Но Макхарди и Хоукер пошли по уже проторенной дорожке, и в итоге вышло так, что даже заманушное название имеет очень опосредованное отношение к происходящему в тексте: просто затравкой для описания очередного человеческого извращения.

Слабенько и противненько.

Очередной выкидыш товарищей Макхарди и Хоукера на две их самые любимые темы: агротолстенные женщины и фекальные извращения. Видимо, это им показалось мало, поэтому действие было перенесено в морг, а толстушки приобрели вид разложившихся трупов. Рассказ, слава Всевышнему, вышел коротеньким, поэтому посвящен буквально одному эпизоду из жизни стримеров даркнета, по совместительству — местных работников, свециализирующихся на сами догадайтесь каком контенте.

«Мунгинг» максимально мерзкий и почти лишен дополнительного смысла. Иногда подобные опусы у ребят-дегенерят спасали очень даже неплохие финальные твисты, но в данном случае хоть подобный и имеется, он не способен затмить все то, что происходило до этого: потому как довольно прост и очевиден. Рассказ можно порекомендовать исключительно ценителям хардкорного и бессмысленного сплаттера, любителям описанных в тексте занятий, а так же любознательным индивидам, желающим выяснить-таки, что же такое тот самый пресловутый мунгинг и с чем его едят. В прямом смысле слова.

Российскому читателю — особенно родившемуся до 2000-х — будет трудновато всерьез воспринимать всех этих супергероев с хоботами, клешнями и телами-болячками. Уж больно комично все выглядит, хотя написано исключительно на серьезных щах. Как-то полное ощущение, что талантливый автор прочитал какой-то дисишный мрачный комикс и решил в литературной форме изложить его на бумаге. Ах да! В принципе, так и было. Просто товарищ Мартин этот комикс сочинил в голове, основываясь на своем богатом детском фанском опыте. Ключевое слово «детском».

Почему фильмы Марвел постоянно выигрывали во много раз кассу у ДиСи? Да потому, что там было понимание того, что это все несерьезно, и подавался материал с юмором и даже некоторой долей фарса. Полный идиотизм пытаться развивающиеся плащи, красные трусы поверх одежды и лосины натягивать на реализЬм. Даже если кровавая каша — то исключительно в клоунском ключе, как «Дедпул». Секрет полишинеля был раскрыт быстро, и дисишкинцы попытались засадить свои мегасерьезные опусы юмором: но пока выходило несколько плоховато — не очень приятно есть капусту вместе с непрожаренными тапочками. А сейчас уже и Марвеловцы исписались и строгают один слабый фильм за другим, перебарщивая с сУрьезностью и недобарщивая с юмором, к тому же ставшим не слишком смешным ввиду невозможности шутить на западе над многими вещами.

Вот и во вселенной Диких Карт все не шатко-валко. Вроде бы начинаешь постепенно вживаться в сюжет про очередного толстого подростка с телекинезом (Боже мой!), но тут же вам подсовывают какую-то совершенно детскую каракатицу с присосками на ногах или заднице, и человек с хорошим воображением не может удержаться от саркастической улыбки, мгновенно теряя настрой воспринимать происходящее серьезно. Даже если кого-то убивают, насилуют и грабят. А товарищ Мартин неуклонно требует этой самой серьезности от читателя, он не хочет играть в полутона и полумеры. И его нелепый танк с толстым подростком и с его пьяным дружком продолжает летать над Готемом... пардон, над другим городом и делать совершенно смешные вещи. Не удивлюсь, если однажды Черепаха найдет свой КОСТЮМ, красные трусы и у него тоже появится плащ.

Итог: слишком серьезная комиксоидно-стилистическая фантастика, которую слишком трудно воспринимать всерьез. Не, ну серьезно!

Все-таки сатирическая жилка в творчестве Макхарди и Хоукера делает их довольно жесткие вещицы порой действительно стоящими прочтения. Фактически это их спасательный плот, выручающий из, простите, грязных жоп, порванных вагин и разорванных бошек. Иногда кажется, что их несерьезность и даже гротеск — нечто такое гипертрафировонное графоманское, о чем они сами не подозревают, делая все на полном серьезе. Но вот выскакивает на свет нечто типа «Ковида-19», и четко становится ясно, что у них на самом деле есть хорошее чувство юмора и осознание того, что то, о чем они пишут, невозможно воспринимать без гротескной (в данном случае, сатирической) подачи материала.

В «Ковиде...» яростный стеб всей идиотской ситуации, в которую попал мир, умножен на издевательство над толерантностью и корпоративными правилами, уже вышедшими за рамки не то, что идиотии, но всего разумного на свете. Да, в утрированной форме, но тем забавней читать обо всей этой тупой американской фауне, описанной не российскими «прихлебателями власти», а непосредственно теми, кто в этом варится изнутри. Некоторые перлы из рассказа можно смело запускать в качестве мемов — точно не ошибешься.

В качестве основного объекта поношений взята беспроигрышная фигура начальника отдела кадров, «старшего специалиста по дезинформации и преследованиям». Тут уж, как говорится, есть где развернуться и показать тупость перегибов на местах и то, как хорошая законодательная система превращается в манию пресделования по любому микроскопическому поводу. При чем, самому идиотическому. Плюс сюда же навешивается страх пандемиии и общения людей напрямую, что только усугубляет ситуацию.

Даже не смотря на очередную разорванную в финале промежность дикими котами — рассказ вышел по меркам творчества товарищей Макхарди и Хоукера замечательным. И действительно сатиричным и смешным.

Не смотря на спорное — как всегда — содержимое, «Ножницы» действительно пока больше всего похожи на полноценное художественное произведение. Естественно, все еще в своей весовой категории сплаттерпанка, но тем не менее. Конечно, если бы Макхарди и Хоукер жили бы не в Австралии, а где-нибудь в России, то рассказ вообще был бы довольно смелым. А так — тема взята для заподного общества вполне типичная и даже нежно взлелеянная. Но тут действительно есть все, что нужно хорошей страшной истории: затравка, действие в развитии, шок-контент и хардкор-финал. И даже после прочтения появляются разные интересные мысли, что вообще для произведений данных авторов малохарактерно.

Более того, впервые рассказ можно читать двусмысленно. С одной стороны, происходящее вполне способно оказаться просто жуткой историей, где все происходит именно так, как описано. С другой, поскольку мы имеем дело с максимально психически неуравновешенным героем, вполне вероятен вариант самокалечения и развившегося психоза с галлюцинациями на опеределенной почве. Так что перед нами не только классический сплаттер, но и в каком-то смысле более «высокий» жанр мистического реализЬма, где все фантастические события подвергаются сомнению вследствии двусмысленности ситуации. Честно признаться, не самый любимый комментатором литературный прием, но тут он как никогда к месту и работает. Трудно сказать, подразумевали ли авторы подобную усложненность того, что есть в «Ножницах», — возможно, что и нет, судя по другим их опусам. Но иногда в написанном может быть куда больше смыслов, чем те, что закладывают из информационного поля Земли сами бумагорастратчики.

Как всегда, контент вполне способен отпугнуть ценителей морали. Но в данном случае, текста следует опасаться еще и жестким гомофобам (на нашей территории об этом лучше предупредить сразу), хотя финал рассказа их должен однозначно порадовать. Зато на удивление снова нет ни слова про испражнения и фекалии, что так несвойственно товарищам Макхадри-Хоукеру. И за это им отдельное спасибо.

У Хоукера и Макхарди в принципе не бывает хороших людей в их историях. Взгляды на жизнь этих милых отморозков не подразумевают наличия на планете хоть сколько-нибудь приличных человеков, поэтому и твориться с этими гуманоидами может все, что только душенькам авторов угодно. В их оправдание можно лишь сказать, что они моральные уроды и сами не стесняются об этом говорить. Что может быть замечательней правды?

Очередной опус-перевертыш показывает нам казалось бы очевидное непотребство с оральным изнасилованием подростка. Ситуацию, как это обычно бывает у Хоукера и Макхарди, несколько облегчает то, что и насильник и подросток — люди, мягко говоря, далекие от приличных единиц общества. Мальчик — полный дегенерат со склонностью к неконтролируемой агрессии и умственными способностями, явно серьезно отстающими от его истинного возраста. БОМЖ-затейник, решивший ублажить своего «лепрекона», — в каком-то смысле, учитывая финал произведения, вызывает даже больше симпатии, чем его жертва. Если слово «симпатия» можно применить к ощущению отвращения, смешанного с тошнотой.

Опять-таки, авторам снова удается удивить финалом истории, хотя он напрашивается сам собой — иначе вообще кроме бессмысленной жести читать было бы не о чем. Но просто в процессе употребления этого максимально сплаттерного сплаттерпанка как-то даже не задумываешься, что авторы, явно мастурбировавшие во время написания рассказа, задумают еще помыть руки и вспомнить, что они пишут не только для себя.

Исключительно за забавный финал — оценка чуть выше, чем хотелось поставить до пары последних абзацев рассказа.

Если вы смотрели хотя бы десяток-другой голливудской потоковой фантастики 80-90-х, созданной сразу для носителей (VHS, DVD, LD и т.д.), то можно мгновенно почувствовать, откуда ветер дует. Довольно заштампованная идея, классическое воплощение и шаблонные герои, практически все как один: добрый доктор, понимающая подружка-адвокат, злые фбровцы и, конечно, сексапильная главная героиня, не глупая, но максимально наивная и желательно чистая телом и душой настолько, что даже не понимает, что такое поцелуй (во что максимально трудно поверить, учитывая где и в каких условиях она росла и жила).

В принципе, в подобной схеме нет ничего плохого, если это будет увлекательно. И у товарища Мартина были все шансы даже в стандартных шаблонах просто мастерством рассказчика вывести всю конструкцию на более качественный уровень. Частично так и вышло, но подвела опять-таки форма: читать откровенную попсу в виде сценария — то еще удовольствие. Это вам не Шекспир и не Фонвизин, чтобы нереализованную постановку заглатывать в виде текста ради вторых и третьих смыслов. Правда, справедливости ради, стоит отметить, что где-то с середины и далее автору все-таки удается подсадить на крючок словоблудия бесхитростного читателя, и не закончить не самое простое чтение сценария не получится, хотя весь финал понятен заранее фактически до самого последнего слова. Даже попадание в какой-то средневековый мир напрашивалось само собой.

Более вменяемо и интересней, чем «Дорога, по которой никто не путешествует», но все-таки лучше бы товарищ Мартин поднатужился, пересилил себя и — раз уж взялся публиковать — превратил «Порталы» в полноценную повесть или рассказ.

Поскольку сама форма подразумевает, что придет кто-то и, взяв сценарий, наложит на него свое вИдение, то цельностью тут явно и не пахнет. Например, нам показывают комнату, описанную в двух словах, куда потом должны прийти декораторы и, руководствуясь этими двумя фразами, заполнить ее по духу истории. Это больше идея на уровне сырой реализации — недаром впоследствии Мартин так и не сумел воплотить сюжет в полноценный рассказ: мысль на пару страниц, но расписывать ее пришлось бы на десяток-другой, учитывая то, как автор сделал сценарий, а читать эти десятки было бы не слишком интересно.

Да и очевидно, что все сделано так, чтобы максимально сэкономить бюджет будущего эпизода, что, конечно, радовало продюсеров сериала, но не может радовать читателя, не ограниченного финансами фантазии — уж больно чувствуется ощущение «просмотра» камерной б-эшки вместо полноценного блокбастера.

Мысль, что человек делает ежесекундно выбор, ведущий как минимум в две стороны, так изжевана, что нужно что-то «...посильней «Фауста» Гете», чтобы подобное пробралось в мозг потребителя. Понравилось то, что совесть главного героя гложет из-за того, что он больше струсил, сбежав от призыва, нежели руководствовался идеологическими мотивами, — это дает ощущение некой серой, а не черно-белой морали происходящего. Но это, пожалуй, и все положительное, что можно вытянуть из подобного недорассказа. Маловато для, скажем, повторного перечитывания. Или, тем более, просмотра.

Мазохистское гротескное нечто, с большим количеством интересной заманухи. Будет и тайное общество, одно из самых необычных, попадавшихся комментатору в чтении. Будет и сексапильная садо-маньячка, действительно колоритная и при этом таинственная и немного потусторонняя. Будет и намек на то, что... никакой маньячки-то и нет, и все это только игры воображения главного героя, склонного к фетишизму, самобичеванию и неосознанной смене личности. Вообще рассказ до последнего интригует и за счет того, что неплохо излагает материал, оставляет желание не отпускать ситуацию до конца и читать, не останавливаясь.

Беда в том, что это один из тех очередных опусов, где загадок и вопросов будет куда больше, чем ответов. Автор накидывает и накидывает разных образов и ситуаций, но в какой-то момент уже становится очевидным, что ничего объяснять не будет, оставив все на воображение читателя и на его интерпретацию событий. Не станет более очевидной история с тайным обществом. Никто не ответит, что там в действительности происходит, почему и зачем. Никто не позаботится закончить линию с письмом, когда отсылается какая-то вещь, тем самым делая выбор будущего жениха. Не ждет пытливого читателя и разгадка извращенского ритуала с чтением стихов и шевелящимся предметом. Да даже не станет более ясно, кто такая Луи, почему она так зависит от «Движения», и есть ли эта женщина на самом деле.

Кому-то подобный подход автора точно понравится: иногда хочется быть в центре непонятных событий, когда тебя берут за ручку и ведут низвестно куда. И никуда не приводят. Комментатору же такой подход не близок — всё-таки даже в самом абстрактном произведении должно что-то под конец вырисовываться внятное. Поэтому удовольствие при чтении в конце сменилось на недовольство полученным результатом.

Снова скрытый моралист и делец по совместительству — у американцев такое вполне легко соединяется — решает глобальные проблемы целой планеты, не взирая на трудности общения с простыми смертными и запачканные грязью сапоги. Некая предыстория возникновения одного из ключевых персонажей серии — кота Дакса, — в последствии игравшего немаловажную роль в решениях стилей общения с другими клиентами и выяснений их добрых или злых намерений. Всегда приятно посмотреть, с чего все начиналось, и как автор будет выкручиваться из уже известной иноформации, чтобы не запороть то, что читатель знает заранее. В частности, не слишком понравилось, что таких телепатических котов было создано большое количество и оставлено на Намории. То есть, Дакс — вовсе не уникальное создание, что немного грустно.

Произведение довольно стандартно выписано, по классическим лекалам приключений Тафа, что не делает его менее интересным. Более того, определенный выверенный стиль позволяет быстро окунуться в привычный книжный мир и не начинать общение с ним с нуля. Товарищ Мартин, как всегда, уверенно ведет повествование, держит нужный ритм, поднимает градус, где нужно, а затем, словно в какой-нибудь шерлокиаде, собирает всех действующих лиц и растолковывает им очевидные вещи в логическом ключе, словно сыщик, расследующий преступление а ля Кристи. История чем-то напоминает «Неукротимую планету» Желязны, где люди так же предпочитают решать проблему с помощью заливания костра бензином без всякого желания взглянуть на ситуацию под другим углом. В этом плане простота решения не видна местным именно ввиду зашоренности элиты, что мы часто видим в реальной жизни землян, поэтому все выглядит вполне реалистично, даже не смотря на кажущуюся наивность того, что лишь человек со стороны способен порой увидеть очевидное. Кроме того, автор заранее предупреждает, что колонисты первым делом изучили планету на наличие разумных форм жизни и просто не могли предположить ТАКОЙ вариант существования разумности.

Прекрасное ретро-послевкусие от прочтения и однозначно появившееся желание ознакомиться с серией похождений Тафа целиком.

Это свершилось! У авторов действительно есть как минимум один рассказ, где нет игрищ с дерьмом и прочей фекальной непотребщины. Возможно, это связано с тем, что рассказ посвящен милым мамочкам Макхарди и Хоукера, и существовала вероятность, что мамочки ЭТО будут читать. Или же буквовыдавальщики сами устали на несколько минут от любимой тематики, кто знает. Факт остается фактом. Все остальные фирменные примочки — секс, насилие, фарсовая подача, невменяемые герои, особо мясистые способы смертоубийства — остались на месте. Видимо, такое мамочек не должно шокировать: знали, что за детишек вырастили у себя на задних австралийских дворах. Но даже одно исключиние г...на из текста позволило всему произведению заиграть свежими красками, на которые не льется безостановочный коричневый дождь.

Понятно, что если речь пойдет о мутировавших кроликах, чьи потребности жрать и совокупляться в сплаттере могут быть реализованы в полной художественной мере, то мы увидим множество «интереснейших» сцен, на которые не способен ни один другой жанр. Не смотря на небольшой объем, авторы оторвались на славу и покуражились не только над семейными ценностями, но еще и в очередной раз показали свою осведомленность о жизни в России-матушке. Чего только стоят пассажи про то, что «инвалидов там давно уже распределили бы на органы для людей, которые в них нуждаются куда больше» или что, узнав, что за дегенерат сын у главного героя-иммигранта, «Кремль бы сам выделил деньги на его утилизацию». Слава Богу, что рассказ написан в фарсовой манере, и подобные «изыски» тут смотрятся более чем к месту.

Весело и сурово. Задорно и быстро. Полное ощущение получасового посещения клиники для душевнобольных клоунов.

Невероятно, но перед нами практически настоящая мощная страшилка от любителей жиротряса и г...на в самых его ненормальных применениях. И последнего здесь настолько мало для сиих авторов, что даже удивительно. Всего лишь две фекальные сцены на весь рассказ — Боже, да ребята теряют хватку и, возможно, когда-нибудь выйдут на уровень полного отсутствия чего-то подобного в каком-нибудь будущем произведении!

Мир фей от Макхарди и Хоукера по-настоящему самобытен и не похож ни на что, виданное нами ранее — это комментатор может гарантировать практически со 99-типроцентной вероятностью. Зубы для здешних фей — это наркота. Их растирают в порошок и вбахиваются им, как в обычном человеческом мире кокаином. Так что, ребятки, если однажды вы проснетесь раньше, чем одна/один такая/такой фея/фей улетит с вашим добром, можете смело требовать куда больше той мелочи, что она/он засунула/засунул вам под подушку. Вот только не дай всевышний нарваться вам на фею, которой уже все по барабану, включая работу: лучше уж умереть от рук маньяка, снимающего людям кожу с лиц тупым ножом.

Неплохо, местами очень жестко, как и положено суровому сплаттеру. Если бы не эти очередные пара эпизодов с дерьмоигрищами, было бы совсем... хорошо. Мерзко, но хорошо.

Еще одна мерзопакость от «знаменитых» ценителей хард-контента, которую можно резюмировать, как очередные поиски заменителя женского тела с обязательными испражнениями в качестве дополнительного удовлетворения грязных фантазий. Если хотя бы одна сотая из мира Макхадри и Хоукера про австралийские нравы правда, то лучше удовлетвориться многократным пересмотром «Крокодила Данди» и никогда не посещать вживую это богами проклятое местечко.

Фантазия на тему «веселых» сексуальных похождений местных дальнобойщиков. Хорошо, что большинство задействованных в сюжете животных уже мертвы до начала использования в качестве героев истории, но все-таки одному кенгуреку конкретно не повезет по-полной. В таких случаях можно только порадоваться, что у них нет человеческого понимания того, что происходит. Зато оно есть у читателя.

Опять же, единственный светлый момент в этом микро-рассказе — это неожиданный финальный твист, ради которого, в принципе, можно осилить это «произведение»: хотя бы потому, что в ходе чтения уже просто ничего не ожидаешь — ан вот вам, пожалуйста! Прям какая-то Агата Кристи или Горовиц с хитрым вывертом написания текста от первого лица (простите, уважаемые, что упомянул ваши светлые имена рядом с подобным... материалом).

Несколько наивный, но хороший рассказ про «разделяй и властвуй», перепетый на слегка повернутый в другом градусе иной лад. От этой фантастики так и веет ретрО, и от того, что этот запах настоящий, а не вымученный, становится легко и приятно читать. Конечно, один умный человек на всю планету — да и тот зависающий на орбите — это несколько маловато, но для поставленного вопроса, когда нужно показать всю гнилососность целой цивилизации, вышедшей в космос, но так и не желающей вылезать из старых штанов былых диких обычаев и развлечений, — вполне сносно.

Таф — прекрасный герой, легко маскирующийся под холодного рассчетливого дельца, но на поверку настоящий экоактивист, не хуже какой-нибудь Греты Тумберг. Только с головой у него все в порядке. И денег — что немаловажно — он на своем разорении планеты не самых лучших обитателей наварил больше, чем хорошо. И товарищ Мартин подал все это в совершенно в спокойных тонах, без излишнего напряжения и драматизма, показав нужные читателю эмоции через действие, что куда лучше, чем буквенные истерики с заламыванием рук и пафосные проповеди. И как истинный американец не забыл, что необязательно быть хорошим бессеребреником — можно и с бабушками на борту.

Чтобы дочитать сборник «Австралийские психопаты» нужны крепкий желудок и смелость взглянуть в глаза тому, что на Земле существует и такое направление в литературе. А в нем такие вот авторы, которые даже в сплаттерпанке, скорее всего, считаются экстремалами. Но подряд их произведения поглощать — конечно, слишком суровый опыт. Поэтому комментатор предпринял смелую попытку, нарушил стандартное, выверенное годами для себя чтение сборника четко от начала к концу и обратился к финальному произведению, чтобы понять, будет ли оно написано в таком же ключе и стоит ли ждать в развитии «творчества» хоть каких-то изменений.

И надо сказать, что «Кошачья жопа» хоть и носит частичные типичные признаки Макхарди и Хоукера (что нетрудно понять из одного названия), однако уже куда больше похожа именно на рассказ ужасов, чем просто на кроваво-фекальные фантазии из повестей начала сборника. Тут даже присутствует саспенс, а, учитывая, что это фактически микро-рассказ, то как-то умудрилась влезть, не смотря на объем, и небольшая история про ведьм и проклятый дом. И что не стоит брать кота с улицы, даже если чувствуешь себя очень одиноким. Есть и весьма необычные демоны — но тут мы уже снова возвращаемся к одной из излюбленных тем творцов от пера и унитаза; зато неожиданно она оказывается на своем месте и действительно пугает происходящими событиями.

Похоже, это как раз тот случай, когда надо пробовать читать сборник из разных мест, чтобы кроме шок-контента натыкаться еще и на что-нибудь похожее на очень спорную, но литературу.

В очередном суровом сплаттере ценители трех основных фетишей — г...на, жиробасов и комплекса недолюбленного ребенка — снова раздулись во всю мощь своих гнилых легких, чтобы вылить на читателя фирменный коктейль из фекалий, рвоты, кишок и прочей мерзопакостной «веселухи». Слабонервных, как говорится, просим отойти от сильно голубых экранов. Стандартный стиль двух «писателей» налицо, и уже понятно, когда берешься за чтение, чего ожидать. С одной стороны, это несколько утомляет. С другой, с интересом продолжаем наблюдать, куда приведет их безумие на этот раз и какие грани запретного они еще попытаются освоить.

В «Моем дилдо...» ребята фактически забабахали хентайный мультик про одержимый искусственный шланг, в которого вселяется серийный убийца. Для осуществления своих коварных планов — да-да, в финале нас-таки ждет даже твист! — ему требуется свой помощник, свой Ренфилд, чтобы продолжить ублажать Сатану одтельными, а затем и массовыми убийствами, у которых есть своя цель. Опять ситуацию во многом спасает фарсовость происходящего, когда сквозь пелену тошноты невольно начинаешь ощущать, что «смотришь» клоунаду, цирковое гротескное представление, а не хоть какой-то намек на реальную жизнь. Это действительно подкупает, хотя некоторые сцены по-прежнему переварить максимально трудно, если только вы не поклонник всех на свете извращений. Одно можно гаранитровать точно всем, кто осилит подобное чтиво: после этого всю оставшуюся жизнь вы будете смотреть на вибраторы, фаллоиммитаторы, страпоны и дилдоиды в совершенно другом свете. И — как минимум — слегка их побаиваться.

Скучнейшее нуднейшее чтиво, растянутое во времени и пространстве. Затянутый до невозможности полудетектив про вялотекущую по жизни девицу, которую для бОльшего драматизЬма авторесса сделала еще и инвалидом. Тот самый его, полудетектива, вид, когда заранее знаешь, что не получишь никакой разгадки в конце, а все слезы и сопли будут собраны только для того, чтобы нагнать психоделики самого низкого пошиба. Удивительно, как сей рассказ не получил никаких наград — современное зарубежное жюри любит подобные заумствования «чистого листа бумаги» и высасывания драмы из пальца на пустом месте.

Есть у рассказа госпожи Аллан одно светлое пятно. Это финальная история отца главной героини, многое объясняющая в ее поведении и переворачивающая его светлый образ с белого на черное (точнее, конечно же, серое — все мы люди-человеки). Но, во-первых, до нее еще надо дотерпеть, потому что занудство чтения многих остановит задолго до конца произведения. Во-вторых, невольно задаешь себе вопрос: стоят ли несколько абзацев всей этой тридцатистраничной затеи, ради которых все и писалось? На скромный взгляд комментатора, однозначно нет. Зато «Сбившихся с пути» можно смело рекомендовать друзьям, у которых есть проблемы со сном. Или тем, кого вы слегка недолюбливаете.

Еще одна «толстая» история от толстячка Мартина, где в утрированной форме раскрывается подсознательный страх и неприязнь общества к жирненьким людям. Мартин идет еще дальше и показывает для «особо одаренных», что да, мы, толстые — это зло, и к нам лучше не подходить, а то заразишься от нас этой жуткой толщинятиной или еще чего хуже: мы поглотим твое худенькое сознание!

Трудно воспринимать это произведение всерьез, хотя нагнетать — особенно в первых двух третях — автор старается. И делает это мастерски. При чем страшней сами страхи главной героини, нежели объект ее страхов, описанный, скорее, отталкивающим внешне, нежели опасным сам по себе. Более того, Мартин показывает, что никто вокруг кроме героини его не боится, и ее боязнь — порождение собственных комлпексов и отношения к жизни. Тем самым продолжает гнуть свою линию про неприятие общества тучных колобков, как бы оно ни выделывалось и не утверждало обратного в связи с новыми веяниями политкорректности. Рассказ, конечно, был написан задолго до эры торжества меньшинств (а меньшинства, мы знаем, бывают не только светлосиненькими), поэтому тогда проблема стояла еще куда острее.

Забавно и до конца вызывает интерес, чем же все кончится. Из пары возможных предположенных финалов один все-таки оказался верен.

Все-таки влияние Кинга на творчество Мартина местами все более очевидно. Вот и здесь, написанный несколько ранее рассказ «Корпорация *Бросайте курить*» явно послужил как минимум вдохновителем, а как максимум — прообразом «Лечения мартышками». И учитывая, что все авторы, по рассказам самого Мартина, постоянно варились в одной среде, трудно предположить, что он не знал данного рассказа Кинга. Другой вопрос, что это, конечно же, не плагиат, а вполне самостоятельное произведение, но явно навеянное кинговским. В этом нет ничего криминального или плохого во внезаконодательном поле, однако корни всегда понимать надо, и это дает многое в осознании творчества писателя.

Рассказ сам по себе прекрасен. Это одновременно и фарс, и ужастик, и некое жизненное фальш-откровение полного человека-творца о самом себе и его тайных и явных комплексах. Нам, людям больших человеческих жировых достоинств, свойственны постоянные фантазии на тему различных видов реальних и волшебных способов похудения, а если ты писатель и обладаешь недюжинным талантом — то сам Блок велел тебе вылить на бумагу все то, что подсознательно копится и ищет выход. И тем самым, возможно, похудеть как минимум на несколько тысяч слов.

Увлекательность, легкость слога, динамика и настроение — все есть в этом нужном каждому диетологу рассказе-притче-предупреждении. И отдельное спасибо за развязку: что-то люди уже подустали от постоянных плохих финалов для главных героев.

Мать-доминаторша, даже после смерти контролирующая сына-клона и держащая все под своим контролем. Тяжелое прошлое, формирующее ненависть к людям, перенесенное даже в загробную жизнь. Удивительная инопланетная цивилизация, оказавшаяся безмозглым существом, перемещающимся по вселенной с помощью инстинктивного телекинеза. Бесконтрольные сексуальные отношения внутри экипажа без какого-либо намека на эротику в тексте. Капитан-голограмма, чье желание быть с человеками оказывается сильней самой жизни.

Часть из этого считывается на раз, остальное довольно быстро раскрывается по ходу истории еще до ее окончания. Для полудетективного произведения, где экипаж должен выяснять загадку корабля и таинственного капитана, а так же решать, насколько их следующие одна за другой смерти естественны или носят насильственный характер, вроде бы не очень хорошо. Но у повести есть главное, что переплевывает не слишком-то сложные интриги: атмосфера и увлекательность. Первое позволяет ощутить тот самый дух классического голливудского космического ужастика, когда на каком-то корабле/станции/планете начинает происходить всякое — именно такая вполне себе кинематографичная картинка возникает в голове при чтении, и мощная визуализация не отпускает до самого конца. Без труда воплощаешь в образ все то, о чем пишет автор. Увлекательность же создает мастерство рассказчика, неформальное отношение к делу переводчика и добротная динамика событий, не позволяющая слишком задумыватья об устарешвей технической части истории или некоторых косячках и нестыковках, — все эти положительные моменты в наличии на борту «Летящего сквозь ночь».

Особенную изюминку представляет внешний сюжет о поиске невероятной внеземной цивилизации, возможно, самой старой во Вселенной. То, чем это заканчивается, символизирует излишнюю романтизацию космоса человечеством и то, что очень часто на свете всё гораздо проще, чем ты себе накручиваешь. И что даже будучи в положении завоевателя космического пространства люди все еще — лишь безмозглые мошки на теле мироздания, не знающие о нем даже процента действительной информации.

Прекрасный ужастик в обрамлении космической фантастики, возможно, с чуть менее идеальным концом о погруженной в вину череды собственных ошибок чернокожей модификации.

Великолепная повесть, пока что самое лучшее произведение в первом томе «Ретроспективы» Мартина. Сюжетно и структурно очень напомнила «Поле боя» Кинга, а, учитывая, что кинговская вещица была написана раньше, вполне возможно, что «Короли-пустынники» вполне могли впитать в себя ее влияние. Речь, конечно же, не идет ни о каком плагиате, но сходства трудно не заметить. И даже герои и там и там — не вызывающие сочувствия отрицательные персонажи, что дает читателю возможность выйти на новый уровень ощущения противостояния, когда по накалу страстей все равно невольно приходится выбирать сторону: либо зажравшегося эстетствующего мерзавца из элиты, либо подвергающийся геноциду инопланетный коллективный разум, схожий с муравьиным. И вроде бы все очевидно, но вот только разум вполне комфортно пожирает людей и совершенно не обременен человеческой моралью. Так что невольно читательское сочувствие «бегает» от одного «борца» к другому, стараясь переварить те нелицеприятные стороны, которые они то и дело проявляют по ходу пьесы.

И в данном конкретном случае, как раз то самое пресловутое сочетание фантастики и хоррора действительно получилось. Это по-настоящему про другие цивилизации и другие мироощущения людей, обитающих на других планетах. И это на самом деле кое-где пробирает до мурашек, но не из-за какой-то кровожадности, а потому, что отлично показаны безысходность в некоторых ситуациях и бесполезность сопротивления, когда что ни делай — не поможет и не сработает. Товарищ Мартин здесь, как рассказик, пребывает в лучшей форме, повествование катится идеально, нарастая снежным комом, добавляя и добавляя проблем главному герою, пока они становятся неразрешимыми. И никакие деньги или связи уже не способны помочь ситуации.

Шик да блеск.

Довольно неплохой, не работающий, как ужастик, но вполне себе справляющийся, как мистический, рассказ. Две стороны одной медали. Люди, дающие слово и через какое-то время считающие себя от него свободными под действием лет или жизненных обстоятельств. И люди, злоупотребляющие хорошим к себе отношением и частенько просто садящиеся тебе на шею. Кажется, что правда однозначно на стороне первых, но именно их необдуманные клятвы, договоренности на «сто пудов» и отстутствие верности собственным словам являются триггером, началом всей цепочки подобных событий. Недаром герой чувствует за собой подсознательную вину, когда уже избавился от сознательной, что и приводит к дальнейшим событиям. Конечно, он не несет ответственности за жизнь Мелоди (если уж ей самой ее жизнь не ценна, то почему ему должна?!), но несет ответственность за данное слово, какой бы дискомфорт ни приносило его соблюдение.

Товарищ Мартин сумел из почти банальной истории сделать нечто чуть бОльшее. И не ударился в столь модный сейчас «мистический реализЬм», поставив под сомнение реальность мистики — она действительно происходит, и не только с главным героем, что косвенно подтверждает наличие мертвого духа среди живых. Мастерство рассказчика не подводит автора и на этот раз, хотя от него все-таки ждешь чего-то более сложного и многогранного.

Поднятая проблема одиночества человека в мире, полном людей, выглядит заманчиво, т.к. уважаемая авторесса берет не просто стандартного обывателя, а осколки той старой элиты, перед которой все еще готовы приклоняться исключительно из-за титулов и связей на самом верху. Если бы был просто стандартный подход — рассказ бы точно вышел бы мертворожденным. Но от первого лица нам подается действительно история с горьким привкусом разочарования в людях, заканчивающаяся еще более горько, когда собственные проблемы и снобизм приводят к плохим решениям, влияющим на всю оставшуюся жизнь. В данном случае, это разыграно ужастиковым поворотом событий — и от этого только выигрывает в череде похожего мистического реализЬма, когда нам так и не ответят, что перед нами: богатое воображение или реальная встреча с потусторонним. Подобная игра с читателям, как приём, уже, честно говоря, сидит в печенках, поэтому отдельное спасибо госпоже Грей, что она все-таки решилась и буквально на последних абзацах пошла по другому пути. Когда этого уже даже не ожидаешь.

Другой вопрос, что подача рассказа довольно стандартная, читать его не то, чтобы скучно, но как-то не слишком интересно, а сюжетные повороты так медлительны, что не вызывают нужного «вау!»-эффекта. Просто неплохо — и всё. И отдельный плюсик за взгляд на старую аристократию в современном мире изнутри.