Колоритная история про мексиканских индейцев будущего в обрамлении идеи уничтоженного мира собственными порождениями, жуками-металлоедами. А, может, и не уничтоженного мира, а только отдельно взятого участка, ибо есть туристы и где-то там все вполне себе хорошо. Наверное. А, может, и не будещего, а просто параллельного мира. А, может, и не роботами-жуками-металлоедами, а новым натуральным видом насекомых, появившимся на Земле-матушке, чтобы люди не выёживались больше обычной нормы. Вот так вот все внятно излагает, можно сказать, раскладывает по полочкам нам Стивен Гулд.

Что не отнять у рассказа — действительно интересные описания индейцев и их «странных» обычаев, особенностей народа Книги (великолепная шутка про то, что «ведь это народ Книги, а не книг», за которую смело можно накинуть балл сверху) и повествование внутри повествования, как всегда, удается лучше, чем общая концепция рассказа в целом. А уж финальный твист с тем, кто есть Добыча Смерти, вообще высосан из пальца. Больше похоже, что у автора была небольшая мясная идея, но он никак не мог придумать, чтобы завернуть ее в лаваш полноценного рассказа. И в результате испек ЭТО. Нечто съедобное, но слека сыроватое и подозрительно похрустывающее на зубах. Как недотушенные бобы. Или же я что-то не понял. Такое тоже вполне возможно.

Неплохая стилизация, основанная на страхах обывателей конца 18-начала 19-го веков всяческих проклятий из тех мест, которые они с такой радостью разоряли и «изучали», вывозя ценности на свою милую родину. Конечно, уже заранее понятно по тону истории, что эта как раз из тех, где сверхестественному будет дано под зад ногой и всему найдется рациональное объяснение. Тем не менее, все сделано на хорошем холмсовско-конандойлевском уровне, выдержано в лучших традициях, и суть того, как дела повернутся в сторону реального преступника, подана хоть и довольно просто — что в целом характеризует коротенькие произведения последователей Конан Дойля, — но не простецки, что есть две большие разницы.

Можно сказать, уже как всегда, в пику очевидной криминальной задаче куда больше получилась часть, где рассказывается о самой экспедиции и о проклятии мумии — опять рассказ в рассказе, не большой, но захватывающий и фактически «делающий» весь литературный опус в целом. Если бы не он — вообще не о чем было бы говорить. А так — мило и в меру приятно. Главное: по сути сборника. Наконец-то.

Если что, если вы приготовились к очередному интересному расследованию — таки его не будет. Просто история одного политизированного преступления, где косвенно виновная сама разоблачает убийцу, чтобы остаться белой и пушистой. Так как рассказ непосредственно ведется от лица этой самой особы, то все становится ясно буквально с первых же абзацев, поэтому посыл истории — зачем это написано? — канет в лету вместе с объяснениями автора после смерти перед Конан Дойлем, на кой он, собственно, использовал его героев, чтобы получилось ЭТО.

Еще один непонятный вопрос — что этот рассказ делает в сборнике «Невероятные расследования Шерлока Холмса», посвященно мистическим и околомистическим расследованиям великого сыщика. Ладно, мы уже привыкли, что часть произведений будет не про фантастическое, а про то, как Холмс разносит это «фантастическое» на молекулы фактов и логики, предъявляя обычных человеческих виновников вместо мистической подоплеки. Но ведь «Трагедия...» даже не про это! Тут вообще нет никаких намеков, что дело может быть как-то связано со сверестественным — вполне обычный, я бы даже сказал, заурядный рассказ по классике (только фактически еще и без самого расследования).

Возможно, если бы я просто прочитал «Трагедию...» в одном из обычных сборников про Холмса, то не был бы так расстроен. Но тут меня дважды обманули в лучших чувствах: ни вам срывания покровов с лжемистики, ни фантастических элементов, перед которыми даже гений Холмса вынужден пасовать. Не, братцы, я так не играю. Чё вы сюда понапихали?!?

Печальная повесть, скорее, не о Холмсе и Ватсоне, а о удивительной мистической истории, расссказанной уже фактически мертвым человеком в тщетной надежде на спасение. Никакой реалистичной разгадки, никакого расследования, полная депрессуха не только со стороны будущего покойника, но и Ватсона, и даже Холмса. Удивительно, что, употребляя кокаин в промышленных масштабах, человек ни разу не бывал в своих наркоманских трипах и настолько убежден в отстутсвии мистической составляющей нашего мира. А когда ничего не может предложить взамен сверхестественной теории произошедшего, он просто умывает руки и запрещает своему докторскому компаньону упоминать об этой невероятной истории, как будто ее вовсе и небыло. Вот такой вот интересный посыл рассказа.

Но вернемся к основной части повествования, а именно — к жизни и приключениям сэра Хамфри Терстона. И вот это действительно получилось весьма неплохо. Фактически рассказ в рассказе, целое жизнеописание с блэкджеком, шлюхами и проклятьем, которое удалось уложить в несколько прекрасных страниц. Лавкрафтовский дух чувствуется за версту, как и безысходность того, что должно случиться в любом случае, что бы ты ни предпринимал. Поток жизни с неизбежным финалом, ускоренным тварью, явно находящейся в тесной дружбе со старухой с косой. Впечатляет.

Кто-то сочтет историю пародийной, но мне она больше видится несколько издевательской по отношению к Конан Дойлю. Товарищ здесь настолько экзальтированный персонаж, что порой кажется почти мультяшным. Доводы разума? Да вы с ума сошли! Полет фантазии? Заменим им мозговую активность на сто процентов! С большим желанием пытался я разглядеть то уважение к оригинальному автору Холмса, о котором наверняка будет говорить Макинтайр, если ее спросят о мотивах данного произведения. Конечно, сама концепция, что персонаж взаимодействует со своим создателем, довольно заманчива, однако решать ее в пользу деградации последнего — не самый изысканный вариант.

Да, под конец нам, конечно, выдадут щадящую плюшку, что Конан Дойль вроде бы слышит логику разума, но его творческое начало все равно выбирает красивый обман просто потому, что этого требует его писательский полет гениальной мысли. Вот только на протяжении всего рассказа — ироничного, да-да, — Артур шагает на грани идиотии и детской непосредственности невыросшего ребенка, которого способны обмануть маленькие семилетние девочки, переодетые феями. Способен ли такой человек хотя бы услышать дедукцию Холмса, или просто будет всю лекцию крутить свой пышный ус, глядя в пустоту и кивая головой, словно действительно слушающий человек?

Тем не менее, если оставить за скобками вопрос отношения к одному из трех ведущих персонажей, сюжетная составляющая рассказа весьма неплоха. Есть тут определенная интрига, замах на инопланетный контакт и вполне интересная разгадка. А так же — в кои-то веки — злодей окажется вполне порядочным человеком, не желающим никому зла и просто имеющим стремление заработать на полностью безобидной афере. Вполне. Вполне.

Рассказ, работающий на ностальгию по отношениям Холмса и Ирен Адлер, которых... в сущности-то и не быо в оригинальных историях от Конан Дойля. Старина Шерлок готов ломануться на край света ради женщины, которую, видимо, хочет, но имидж старого холостяка не позволяет. При том, что он уже ушел на покой, а она — милая, но симпатиШная старушка-вдова с сыном-убийцей на морщинистых руках.

Довольно простенькое расследование, где убийца сам признается во всех преступлениях, а Холмс только утвердительно кивнет головой, мол, он все как раз так и продедуктировал. Действующих лиц не так много, подозреваемых еще меньше, и, учитывая, что очевидный «виновник» будет невиновен, разгадать загадку «Скандала в Монреале» будет совсем не сложно. Мистической или хотя бы фантастической составляющей в рассказе нет, и это как-то даже начинает напрягать, ведь сборник «Невероятные расследования Шерлока Холмса» напрямую сообщает о том, что там все будет связано с фантастикой и мистикой тем или иным образом, однако чаще и чаще всё совсем не так.

В итоге — новая встреча со старыми героями, неплохой слог, хорошая стилизация под оригинал, но слишком просто и предсказуемо. Было бы мило в обычных дополнительных приключенях о Холмсе, но здесь слабовато. Все-таки от подобного сборника ждешь чего-то большего.

Это, конечно, несколько читерский обман, ведь нам просто меняют имена героев, а делают они, герои, все то же самое, что делали бы в этих ролях со старыми именами. Да, очевидно, что Мориарти и Холмс — две стороны одной медали, и при условии, что есть бесконечное количество параллельных миров, где каждое возможное изменение воплощено в жизнь, они вполне могут оказаться один на месте другого. Несколько банально? Да. Инетересно? Однозначно. И даже не связка Холмс-Мориарти, а остальные герои, так же перемешанные между собой, а кое-кто — оставленый на тех же ролях.

Сайнору удалось-таки зацепить такой простой и очевидной идеей и сделать ходы в нужных направлениях, чтобы получилось хорошее добротное ретродрочерство. Работающее в основном не на протагонисте-антагонисте, а на том, что становится любопытно, кого еще из старых знакомых встретит Ватсон в этом новом для него параллельном мире и что в них будет такого непривычного для доктора.

Опять же, это, конечно, не детектив, потому как тут фактически нет никакой загадки. Это авантюрное приключение с фантастическим допущением. И в этом тоже есть своя изюминка, определенный отход от канона с обязательным расследованием и решением загадки. Тут чистой воды преступление, погоня и счастливый финал. А самое забавное, что местный добряк-Мориарти с такой легкостью воплощает в формулы возможность перемещения между мирами, что ему даже удается вызвать — видимо телеграммой! — добряка-Холмса из измерения Ватсона в их теплую компанию да еще на обычном поезде! И еще: Холмс-то вернется к себе в родные измерительные пенаты, а вот все пассажиры поезда, недоуменно вышедшие с ним из вагона неизвестно где — уже нет. Ведь обратно он поедет совершенно другим поездом!

Если уж писать продолжение о Мориарти — это должно быть что-то действительно либо глобальное (например, связанное со спасением мира), либо чудовищное (скажем, Мориарти изнасиловал миссис Хадсон). Здесь же мы имеем нечто с замахом на руПь и ударом на копейку. В финансовом плане, конечно, задумка Мориарти неплоха и, вероятно, после того как Холмс раскрыл и выловил всю его бандитскую сеть, проХфессору, несомненно требовались деньжата, но вот реализация получилась как-то мелковатой.

Идея с гипнозом не нова и, что самое обидное, легко считывается уже где-то к середине и так довольно небольшого рассказа. А главное — она слишком ущербна в качестве истории «лучших мистических рассказов о Холмсе за сколько-то там лет», как позиционируют нам создатели сборника. Кроме того, настолько очевидный косяк с тем, что девочка каким-то образом всегда должна была оставаться одна в момент, когда впадала в транс и следовала запрограммированным действиям (при полном отсутствии сообщников в доме), не делает чести Энн Перри, как опытному детективному писателю.

Единственный плюс — рассказ написан довольно приятным языком (спасибо переводчику) и легко читается. Но совершенно безыдейный и забудется уже через несколько дней.

То, что это один из самых необычных рассказов о Холмсе — однозначно. И дело не в мистической составляющий, которую великий сыщик должен принять за основную версию вместо всех реалистичных (это, как я понял, будет лейтмотивом всего сборника «Невероятные расследования Шерлока Холмса»). Если бы не вступление от Адамса конкретно к этому рассказу, я бы остался в полном недоумении от финала истории: это совсем не тот Холмс, которого я знаю и люблю. Вся эта истерия от Ватсона, слезы от Шерлока, отсутствие последнего объяснения с логикой расследования и полный крах всего и вся напоследок вместо законченного дела — это что, блин, такое вообще было?!

Но если подходить к делу именно с лавкрафтовской точки зения, где человек сталкивается с таким злом, которое он просто не в состоянии победить никакими способами, которое, возможно, даже и не зло в космическом понимании, а просто человек для него обычная мошка, просто прихлопнутая им походя безо всяких злых мотивов... Вот тогда рассказ читается совсем по-другому. Тогда он действительно наводит нужной жути, и тогда плачущий Холмс перед собственным бессилием и знанием о грядущем неизбежном конце человечества, знаковый человек, способный до этого предотвратить любое преступление — это действительно производит впечатление.

Была робкая надежда на то, что буквально на послдених абзацах нам все-таки датут надежду, покажут, что Шерлок сумел найти выход из безвыходнго, но... как говорится, Лавкрафт — так Лавкрафт. Никаких компромиссов и никаких намеков на хэппи-энд. И лично мне это удалось прочувствовать даже в таком коротком изложении. Чему способствовало то, что автор без рассусоливаний берет быка за рога и не снижает градус скорости повествования ни на мгновение. Поэтому — однозначно хорошо.

Для меня ценность подобных рассказов в том, можно ли их читать в отрыве от основных произведений созданного автором его глобального книжного мира или нет. Например, у того же Аберкромби это получается не очень, его отдельные истории настолько тесно связаны с оригинальными романами, что порой просто являются дополнительными кусочками мозаики, которую невозможно понять, не прочитав предыдущие истории людей и событий.

Нечто похожее я испытал, начав «Таинственного Рыцаря». Каюсь, после знакомства с сериалом приступать к увесистым «кирпичам» Мартина в виде книг «Игры Престолов», чтобы прочесть практически то же самое только с бОльшим количеством подробностей, желания не было. Поэтому то обилие «исторических» фактов, географии, персонажей, геральдических подробностей, свалившееся на меня в «Рыцаре» сперва вогнало даже в какой-то ступор. Казалось, разобраться в этом просто нет никакой возможности без «костылей» основных романов.

Однако — и надо отдать должное Мартину, как настоящему мастеру своего дела — постепенно всё более-менее начало становиться на свои места, определились основные персы, основные линии истории, лишняя шелуха, нужная больше для фанатов серии, нежели для обычных читателей, отошла в сторону, и рассказ начал по-настоящему увлекать.

Знаю, что это как бы еще и третья история в подцикле «Рыцарь Семи Королевств», но ее вполне можно читать, как самостоятельное произведение, держа в голове, что у всего Мира, как и у Дунка с Эггом, есть своя предыстория и послестория, и при желании с ней можно отдельно ознакомиться, но того, что есть здесь и сейчас, вполне достаточно для понимания происходящего. А это уже колоссальный плюс.

В результате получился прекрасный рыцарский рассказ — или даже, скорее, повесть — с малым и большим заговорами, с колоритным рыцарским турниром и с живым главным героем, способным дать отпор, но ровно настолько насколько это в человеческих силах — не супергероем. Кроме того, вроде бы не сильно умным, но сумевшим в решительный момент «разрулить» ситуацию на самом высоком уровне, среди высших чинов и принцев. Весьма и весьма недурственно. Единственное что — с количеством геральдических подробностей перебор.

Самый мрачный и даже страшный рассказ сборника «Воины». Что там какой-то абстрактный геноцид сухих цифр и даже разрушение целых планет невероятным оружием, когда внутри одного человека может сидеть такое ядерное зло. Зло, которое не просто управляет им, но и берет под контроль целую страну, целую нацию. Люди становятся слепыми, подчиняясь воле наделенного безусловной властью, и покорными орудиями в его руках.

Чудовищная концовка, законамерная, но которую было так тяжело эмоционально принять. Господин, не просто владеющий судьбой раба, но и знающий ее наперед до самой смерти, ибо через его волю прошло уже тысячи подобных рабов. Не таких нужных, не таких гениальных, не таких сложных, но поскольку для Господина все они — просто человеческий материал, то и их нужность, гениальность и сложность не делают их в его глазах и в глазах судьбы чем-то бОльшим, чем управляемое живое мясо.

По нанесенному мощному эмоциональному удару по моей нежной психике — худший и лучший рассаз «Воинов». Обязательно со временем перечитаю.

Рассказ можно принять только если уж совсем согласиться на некоторые условности. Например, в виде того, что люди двадцать лет не получают вестей от своего командования (даже не приказов, а просто каких-то вестей!) и продолжают сидеть на жопе ровно, рефлексируя на тему, произошло что-то где-то или же нет. Особенно учитывая, что пока количество людей на этой самой базе было не 11 человек, а несколько тысяч, можно было миллион раз послать вполне большое количество до матушки-родины, чтобы те сумели выжить и дойти. И таких условностей в рассказе — слишком много, чтобы не обращать на них внимание.

Если все-таки принять всё данные задачки, просто как имеющийся факт — все эти убийства без допросов, невменяемое поведение командиров, размышления о демократии внутри военной организации, — рассказ сам по себе окажется вполне неплох. Просто интересная история с легким НФ-флёром про выживанцев и претензией на второе дно про человечность и стремление искать врага даже там, где его нет. Читается все это легко и даже с таким ворохом претензий «Защитники» не вызывают какого-то отторжения или неприязни. Возможно потому, что герои получились вполне себе живыми и объемными, а описание мира — хоть и несколько схематичным, но достаточым для его полноценного восприятия. Не шЫдевр, но и не явная халтура, как уже пару раз было в сборнике «Воины».

Попытка вменяемого взгляда на проблему туристических путешествий во времени. Объект, естественно, в шоке, от того, что он объект, и хочет, чтобы ради него/них произошли тектанические сдвиги, способные разрушить будущее (ну, или, по крайней мере, глобально его изменить). Субъекты, путешественники, не собирающиеся ничего менять и, соответственно, появившиеся только для того, чтобы насладиться зрелищем.

Казалось бы, мораль однозначно на стороне современника, однако не все так просто. Каттнер и Мур очень толково подводят к мысли, что если воспринимать прошлое, как зрелище, совершенно отстраненное по своей природе (как, например, для нас смотреть с удовольствием кровавый ужастик или боевик с разрушениями и смертями), то и градус морали сдвигается и приобретает не такой уж кошмарный оттенок. Невмешательство в катастрофу, чуму и смерти — это плохо? А вмешательство, которое навсегда изменит будущее, приведет к другим смертям и нерождениям и сотрет все то, к чему уже пришло человечество — это хорошо? Удовольствие, получаемое от фильмов с острыми приключенями, насилием, драками, кровью, убийствами — для нас, современников, это хорошо и нормально? Так почему же для людей будущего сцены из прошлого, которые являются всего лишь новым этапом в развитии индустрии развлечений — это плохо? Ведь мы для них давно мертвы и похоронены и являемся такими же тенями на пленке полотна времени, как актеры в кино.

На мой взгляд, рассказ как раз тем и хорош, что не дает до конца однозначного ответа на этот вопрос. Выбирай, что называется, сам. И хотя для большинства ответ очевиден (т.к. намертво привязан к современной морали — как будто на протяжении истории эта мораль не плавала туда и сюда и не менялась), авторы оставляют люфт и на менее популярную, альтернативную точку зрения. Недаром появляется под конец тот самый арт-творец и многое в психологии «пришельцев» разъясняется буквально в лоб.

История товарищества и долга. И дилемм, связывающих в неразрешимый узел данную клятву верности и нежелание быть частью очевидного зла. Даже если единственный путь к свободе от обязательсв — это смерть. Моррелл умело выстраивает довольно простую картину мира восприятия людей, которые живут ради искупления прошлых грехов, но вынуждены столкнуться с тем, что их путь ведет только к еще большим грехам. Простота эта, естественно, только кажущаяся и поэтому не всеми читателями воспринимаяемая «на ура»: кто-то не увидел за ней ничего, кто-то смог пойти чуть дальше.

В любом случае, рассказ получился вполне неплохим. И это куда больше похоже на реальный исторический эпизод и не хочется сразу клеймить подобное псевдоисторией. Конечно, с поправкой на право автора иметь собственное видение художника. Для короткого сюжета — герои вполне раскрыты, мотивы ясны, поставленная задача решена в «красивых» сочных военных красках. Единственный спорный вопрос: а нужно ли было устраивать заранее легко считываемую встречу двух друзей на поле боя, и не лучше ли было пойти чуть менее очевидным путем? Этот момент получился несколько банальным. И это, пожалуй, единственная существенная претензия к рассказу.

Еще одна прекрасная «безделушка» от великого Мастера. Сюжет по нынешним меркам не вызывает удивления, ибо мы, вишь ты, людишки начитанные, однако слог по-прежнему увлекательный, история затягивает, а фирменная ирония с легким оттенком черного юмора делает рассказ очередной хорошо обработанной алмазиной в короне так мало прожившего человека, но носящего ее точно по праву.

Забавно читать про обучаемую машину и «необучаемого» человека, про невозможность механического уничтожения и легкость мясной дезинтеграции, а особенно хорошо начало: вообще не имеет значения кто, что и как сюда попал — автору полностью наплевать, хочет читатель знать подробности о некоем Джо или нет. Другого однозначно раскритиковали бы за такие наглые ничем не мотивированные вводные — а вот у Каттнера такие штуки прокатывают на раз! «Это информация для вас лишняя, друзья, — и точка! Мой рассказ вовсе не об этом. Хотя...».

Рассказ про врага, которого уже невозможно победить. И про то, что даже в такой ситуации — главное бороться, пусть даже смысл попыток уже заключается просто в самой борьбе. И не «вода камень точит», а, скорее, «жизнь невозможно повернуть назад».

Есть один нюанс, подводный камень, то ли брошенный автором чисто случайно, то ли намеренно, но так, чтобы мало кто заметил. Существует Тайное Общество, собирающееся постоянно вспоминать удивительную прошлую жизнь с ее маленькими и большими радостями. Вот только как раз эта самая жизнь и привела к созданию Интеллекта, уничтожившего человечество. Стремление к безостановочному потреблению и желанию облегчить существование любым способом и стало отправной точкой к началу конца. И это всё — не марксизм, а содержание рассказа Дозуа. Так, спрашивается, за что боремся, товарищи?

Начитавшись отирцательных комментариев товарищей, которые начитались востороженных комментариев других товарищей и тем самым вдвойне на волне завышенных ожиданий пролетели мимо кассы выдачи удовольствия и положительных эмоций, как-то даже не хочется вторить им, хотя, конечно, есть за что отшлепать это творение по его кисло-сладкой муравейной жопке. Не хочется — потому что и так накидали по самое горлышко. А еще потому, что книга удивительно легко читается, и все минусы всплывают в голове с какой-то легкой всепрощающей усмешкой, а не с огорчительным раздражением.

Да, «Крадущийся в Тени» — это клише на клише. И написана книга так, что периодически ощущается, что то ее пишет взрослый человек, а то какой-то не до конца созревший подросток. Ходы все угадываются на много шагов вперед. Дух «Властелина Колец» чувствуется за версту даже не смотря на то, что люди идут не что-то выбросить, а что-то изъять из одного ужасного места. Есть некоторые безобразные моменты, явно недоработанные, или же автор ввиду неопытности просто так увидел и оставил, решив, что хорошо. Есть ужасно раздражающий Кли-Кли, которого еще и со второй половины книги делают одним из основных героев: этот «милый» перс раздражает не только своих товарищей по походу, но и читателя своим неадекватным и совершенно несмешным поведением и тем, что этому уделено столько ненужного места.

НО. Есть и явно зараждающееся писательское мастерство Пехова. Есть живость восприятия материала, которую удается передать автору читателям. Есть интересный центральный персонаж, не перегруженный крутизной и оттого более живой, чем какой-нибудь классический Конан (хотя и тут, српаведливости ради надо отметить, что Гаррет — пока еще схематичный и слишком подверженый влиянию общемирового фэнтези каркас, на который, я надеюсь, в дальнейшем Пехов нацепит куда больше «мяса», «жил» и «нервов», а так же индивидуальности). Есть редкие неожиданные ходы в виде приятной подачи исторических флэшбеков через подсознание ГГ. Ну, и, конечно, есть шикарнейшая «Харьганова Пустошь» — мини-история внутри истории, которую можно перечитывать и перечитывать, как в контексте самого романа, так и как совершенно индивидуальный рассказ.

И для меня вот этих положительных моментов — вкупе с тем, что по идее есть закономерная надежда, что автор будет расти от романа к роману — больше, чем отрицательных. Поэтому — далеко не шедевр, но однозначно приятное чтение, оставляющее желание перейти к следующему тому трилогии.

Очень странный рассказ, которому явно тесно в рамках своих двадцати страниц.

То, что автор не стоит на стороне эсперантистов, изображая их мародерами войны, против которой они якобы борются, очевидно. Он не напирает на это, откровенно тыкая пальцем, но то, что проповедуют эсперантисты, впрямую входит в конфликт с нормами морали современного человека, ибо глобализм или человеческое братство не равно эсперантизм. Раздевать до гола по ночам трупы и шарить по их карманам — слишком очевидная метафора не очень хороших людей.

Однако хотелось бы поговорить не о идеях, а о самом качестве рассказа. Возможно, тут сыграли завышенные ожидания после предисловия Мартина и заявок на то, что Уолдроп — какой-то гений короткого рассказа своего времени, но воплощение содержания, мягко говоря, считалось на троечку с минусом по пятибальной системе. Показать, что все три противоборствующие стороны — англичане, немцы и «безродные» эсперантисты — по сути ничем не отличаются друг от друга короткими вбросами банальной информации не получилось. Мотивация главного героя не раскрыта от слова совсем. Почему он вдруг встал на сторону эсперантистов? Что вдруг его заставило разорвать все связи со своими корнями? Как это протекало психологически? То, что у него убили брата, и он изучал эсперанто, и офицеры не додумывались спросить у него, что за язык использовался во переговорах по рации — это какая-то днищенская мотивация для подобных глобальных сдвигов сознания за очень сжатые сроки. Был человек рядовым армии одной страны — и вдруг стал сознательным приверженцем фактически секты, куда заманивают и промывают мозги не один месяц.

Про крушение эсперантистов вообще даже стыдно говорить. Практически все они были бывшими военными и несколько недель не могли понять, что воюющие друг против друга объединились (каким образом — тоже никто не будет объяснять!!) и готовят против них облаву. Это выглядит убого даже с точки зрения простейшей логики, не говоря уже о том, что читать такое просто не интересно.

И этот человек считается лучшим мастером короткого рассказа?!? А ведь в том же сборнике «Воины» есть прекрасный антивоенный рассказ Наоми Новик «В семи годах от Дома», на десять голов уделывающий этот по всем параметрам. Он еще более короткий, там тоже три противоборствующие стороны, написан он в полудокументалистском стиле, но при всей «сухости» подачи, в нем больше жизни и огня, чем в посредственном изложении Уолдропа. Фантазии и идей.

Не верю ни одному вашему слову, товарищ Уолдроп! И констатирую, что это второй худший рассказ сборника «Воины» после «Девушек из Эвенджера». Печалька.

Хотелось просто написать что-то типа «Лучший роман-сборник, прочитанный за последнее время!», однако хороших впечатлений столько, что удовлетвориться выплеском банального положительного высказывания явно душе не хватит. Чувствуется, что между предыдущими приключениями Кугеля и нынешними — в плане написания оных — прошло прилично времени: автор заматерел, стал еще более сноровист в подаче материала, легко считывается, что и возраст писателя совсем дургой. Но что осталось прежними — так это удивительный язык, неповторимая ирония, черный и светлый юмор, невероятная консистенция действия на одну печатную страницу (из каждого рассказа можно точно выжать целый отдельный роман) и просто потрясающее воображение, когда количество невероятных персонажей, существ, предметов, местечек, типов волшебства просто зашкаливает.

Кугель — удивитеьный товарищ. При всем при том, что это совершенно беспринципный тип и во главу угла ставит исключительно личное благополучие, он, совершенно не желая того, часто делает других людей успешными и богатыми. Удивительно то, что порой он изворотлив настолько, что обманывает и переигрывает сам себя. Кугель хорош тем, что это точно не положительный и точно не отрицательный хрен. Чувства по отношению к нему постоянно меняются. За него хочется «болеть» и ненавидеть одновременно. Именно поэтому, когда в «Глазах Чужого Мира» в конце он добивается своих целей и... мгновенно остается у разбитого корыта — это именно тот финал, который с ним должен был произойти. В некотором роде было страшно читать «Сагу», ибо опасения, что нас ждет приблизительно такой же финал, не давали голове комфортно отдыхать. Ибо это было бы закономерно, но, в то же время, был бы слишком неинтересный самоповтор, а хотелось чего-то другого. Поэтому, когда для Кугеля все же все закончилось хорошо, это стало неожиданным приятным сюрпризом. Ибо засланец действительно по ходу второй книги матерел и слегка менялся в лучшую сторону (слава Богу, так до конца и не изменившись, но напоследок совершив явно несвойственный ему ненужный хороший поступок, вернув части тел волшебникам), а, кроме того, жизнь столько раз наказывала и обламывала его по ходу повествования, что немного удачи в нужный момент было просто необходимо, как персонажу, так и читателю.

И главное: Вэнс действительно любит своего Кугеля. Любит мир, который описывает. И это настолько видно, что подобные чувства просто не могут не передаться тому, кто все это шикарное безобразие будет читать. Браво, Джек Вэнс!

Как отмечали уже многие, главный «недостаток» рассказа — совершенно понятно, что титульный герой, ввиду своей отрицательной личности, точно хорошо не закончит. Так уже у Каттнера заведено практически везде. Но назвать это недостатком можно лишь условно, ибо мы, слишком испорченные «темным фэнтези», особенно современным, где легко погибают хорошие персы, а плохие периодически вполне себе выживают и не несут наказания, хотим этой новизны и от старых матерых фантастов. У которых уже и просить что-то бессмысленно. С другой стороны, сейчас даже, пожалуй, не хватает вот этой обязаловки, как говаривали губы Муравьевой в «Москва слезам не Верит»: «Зло должно быть и будет наказано».

В остальном же — шикарное городское фэнтези. Стиль изложения, как всегда у Каттнера, прекрасен. Перевод выше всяких похвал — ирония происходящего передана прекрасно. Герои мастерски обрисовываются в действии без лишних трат на них ненужных букАв. Множество инетерсных поворотов и ощущение после прочтения, что ознакомился не с коротеньким рассказом, а с целой полноценной повестью — настолько там плотно и много всего интересненького укомпановано внутри. Еще один великолепный выстрел в читателя мастера своего дела.

Рассказ словно сошел со страниц сборника Аберкромби «Острые Края» — все малоположительные моменты просто вопиют, что место его именно там. История без начала и конца, герои прописаны настолько условно, что кажется, что про них, как минимум, еще где-то написано в каких-то романах, а это просто такой литературный довесок для тех, кто соскучился. Финал больше напоминает окончание пролога, а не завершение полноценного законченного произведения. Психологические мотивы протагонистов можно понять, только зная какую-то их предысторию, известную только тем, кто читал про них где-то что-то еще. Короче говоря, типичный рассказ Аберкромби, а не Стирлинга.

Вместе с тем, этот литературный кусочек (рука не поднимается писать о нем, как о рассказе) вполне себе приятный и веселый. Сюжет (если так можно выразится) наполнен приличным движем, народ на страницах лихой, обаятельный, с массой запоминающихся острых реплик, язык автора достаточно хорош и легок, чтобы проглотить сие литературное блюдо махом и не отравиться. Полное ощущение, что тебе дали заглянуть за занавес интереснейшего мира, а потом захлопнули этот занавес перед носом на самом интересном месте.

И, конечно, как многие в сборнике «Воины», «Древние Пути» страдают скомканной невнятной концовкой. Уже на сто процентов можно смело писать, что часть авторов явно не успевала к сдаче материала и свой замах на рубль — очень часто приличный замах — вынуждены были закончить ударом на копейку под напором неумолимых редакторов, спонсоров и агентов. И это очень и очень жаль.

Ростки надежды. Вот точное определение того, что сопровождало меня на протяжении чтения всех предыдущих томов о похождениях скользкого, но истинно верующего Инквизитора. Эти ростки то затухали, то возраждались с новой силой, ибо выбранный стиль изложения материала хитрым Пекарой позволил ему манипулировать мной до самого конца — если бы это были не отдельные рассказы, а цельные романы, уже давно бы передо мной открылась горькая истина, что автор сам не особо понимает, куда все это вырулит и как будут работать все его бесконечные крючки якобы существующего общего сюжета, разбросанные тут и там по страницам коротких историй одна за одной ведущих в никуда.

Вера моя окончательно пошатнулась, когда товарищ Пекара загубил свой лучший рассказ третьего тома его так называемым продолжением в виде «Змея и голубки» в четвертом. Снова обрубил все концы и никуда не вывел столь шикарный персонаж вечного вампира, буквально бессмысленно слив его на полседних страницах. И всё, что было в этом самом четвертом томе до и после «Змея» вплоть до «Вождей слепых» опять превратилось в бесконечные похожие не самые выдающиеся сюжеты с бесконечными «крючками» на то, что где-то там мир Пекары куда более загадочный, насыщенный и глобальный.

Но... польская зараза такая, Яцек-таки снова включил свой феномен автора, способного под конец вытянуть самого себя из трясины, куда он сам влезал все глубже и глубже, и выдал на гора то самое, что ждали от него на протяжении всего долгого пути по всем четырем сборникам. «Вожди слепых» — совсем не выдающееся, не блестательное произведение, но оно сделало то, что давно пора было сделать: вывело книжный мир Пекары на глобальный уровень из бытовых местечковых дрязг и интриг уровня сплетен на местной кухне. Убийство короля, смещение духовной власти в стране, появление Спасителя, раскрытие главной тайны монастыря Амшилас, освобождение на волю сил из другого мира — где все это было в предыдущих твоих томах, хитрый ти польский пи...с?!?!... хотелось бы мне вопросить его по дружбе, вовсе не вкладывая негативный смысл, а восхищаясь, что лис смог дотянуть меня на микроингтригах аж до самого конца и снова подсадить на ожидание продолжения.

Где, больше, чем уверен, не будет происходить ровно ничего глобального, и Мордимер опять упрется в свои локальные приключения. Но ростки надежды снова взошли, Пекара, снова взошли.

Только я нахвалил сборник «Воины» в предыдущем отзыве, как Бог решил поставить меня на место, подсунув коньюнктурную заказушную срань в виде откровенной псевдо-исторической халтуры госпожи Кэрри Вон. Вообще я — максимально лояльный читатель и зачастую, если рассказ написан хорошо, все спорные моменты стараюсь трактовать в пользу автора, его написавшего. Но ЭТО — и написано ужасно (30 страниц я читал три дня — не мог себя пересилить), и содержание просто кричит о том, что Вон просто не понимает, что такое война и военное положение. Я даже не о том, что женщины действительно чувствуют себя ущемленными в исторически сложившихся мужских профессиях (что действительно правда), а про то, как ведет себя героиня рассказа. Вокруг все находится в состоянии войны, она существует на военном объекте и... спокойно ведет себя, как классическая засланная шпионка: подслушивает начальство, лезет в засекреченное дело, ведет запрещенные распросы, обыскивает помещения, рыщет в секретных документах. Да эта дура давно бы уже закончила свои дни, будучи расстрелянной по законам военного времени, или в лучшем случае угодила бы в лапы контрразведки.

Я уже не говорю о том, какое она говно, как человек. Разговаривая с виновником смерти подруги, она постоянно напирает на то, что «только хочет знать правду и ничего больше», что не мешает после признания накатать на парня рапорт начальству. И смерть подруги в конечном счете использует для своего карьерного роста, отчего финальная фраза в ее устах «Мэри бы это понравилось» выглядит особенно цинично. И вот этого человека Вон считает своим положительным персонажем и предлагает сопереживать ей.

Других слов нет. Особенно учитывая, что и написано это всё, как я уже писал выше, очень и очень посредственно. Трудно читать. Пока что самый ужасный рассказ в сборнике «Воины». Надеюсь, единственный такой.

Я бы назвал это произведение читерским рассказом, ибо по сути нам всю дорогу наводят драму перед лицом свехразвитой цивилизации, перед которой мы глобально ничего не можем сделать, кроме партизанской войны, а под конец оказывается, что земляне вообще могли бы влегкую победить с самого начала, если бы кто-то кровожадно-сосательный не страдал психологической х...й и включил свой режим неубиваемости с самых первых дней войны, а не после тотальных зачисток. То есть, рассказа могло никакого и не быть согласно условиям той же самой задачки с уже заданными параметрами.

Это, пожалуй, единственный вопрос-недоумение, который был у меня после прочтения к данному произведению. В остальном — шикарный ворсплотейшУн, читается на одном дыхании, легкость изложения, прекрасные образы, характеры раскрываются в действии (как это, скажем, любит делать Джонни То), ну, и полнейшая кинематографичность — картинка всплывает сама собой в голове: хоть сейчас можно кин снимать по этому рассказу.

Вообще, когда сейчас чтение перевалило где-то за половину объема, можно уже с уверенностью заявить: сборник «Воины» получился просто прекрасным экспериментом по подаче разных жанров под одной обложкой. Конечно, любители исключительно фэнтези и фантастики будут далеко не все счастливы, но те, кто любит просто любую хорошу литературу, точно останутся довольны.

Великолепный рассказ, возвращающий прямоиком в детство, во времена «Белых Клыков» и «Му-му». Эдакий Бианки на стероидах для людей с крепкими нервами. И речь, конечно, хоть и о собаках, но, как всегда — больше о людях. О том, что человеческое отношение может сформировать из одного и того же материала, как лютого зверя, так и преданного друга. И про то, что оно же может сотворить настоящее чудо: вытащить из той самой «бездонной ямы».

Роллинс — прекрасный рассказчик, грамотно выстраивает подачу сюжета, не перебарщивает с ненужными мелочами, но, в то же время, не упускает нужные детали. За счет этого история, которую можно было бы растянуть на сотни страниц, ударно короткая и мастеркси сбитая именно в нужное количество букв и слов. И, естественно, так, блин, хотелось прочитать еще несколько абзацев после последнего про то, как же замечтально зажило семейство со своим обретшим любовь питомцем, но... и тут автор грамотно сумел вовремя остановиться, чтобы не превратить рассказ в подростковое соплежуйство, и оставил приятное послевкусие, когда думаешь и вспоминаешь о «Яме» еще не один день, уже давно ее дочитав.

История про то, сколько в человеке от раба и сколько от свободного человека. И как первое можно легко вытащить на свет божий с помощью весьма нехитрых, но вполне эффективных приемов. А вернуться в прежнее состояние уже дано далеко не каждому. Такие вот простые и даже банальные истины, но написано довольно увлекательно, хоть и простовато. Одно из основных упущений — автор не смог, к сожалению, привязать читателя к своему главному герою. Тот если и вызывает сочувствие, то точно не вызывает сопереживания, что куда важней. Как-то прописан он слишком стандартно, классически. Впрочем, как и весь рассказ. Вроде бы всё неплохо, всё на своих местах, повествование выстроено грамотно, история движется плавно — а вот не забирает. И вымученное под конец решение протагониста вызывает лишь легкую ухмылку, но никак не чувство мощного финального аккорда.

Как пролог к какому-то будущему полноценному роману — был бы неплох. Как самостоятельное произведение — слишком пресный и безжизненный. Прочитано легко, забывается на раз.

Забавный сплав из «Аватара» Кэмерона и «Неукротимой Планеты» Гаррисона. Ввиду того, что целую войну надо было запихнуть в относительно небольшой рассказ, получилось вполне толково и увлекательно. А выбранный стиль «сухого» докладческого изложения позволил соблюсти свобеобразный нейтралитет между теми, кто сразажлся в войне и был над схваткой (Конфедерации). Многим, как я смотрю по комментариям, очень захотелось увидеть в рассказе, что автор однозначно встала на сторону мелидян, хотя ее героиня неоднократно упоминала, что ее решение было ошибочным. Так же внимательный читатель заметит, что с самого начала было упомянуто, что ОБА народа были пришельцами на планете, и что просто мелидяне прибыли сюда первыми, а вовсе не были коренными жителями. Рассказ как раз тем и хорош, что тут нет правильной стороны, и каждый из читателей может выбрать себе решение сообразно своему восприятию действительности.

Отдельно хочется отметить шикарные описания природных технологий мелидян в исполнении Новик. Фантазия автора — на высоте. И если разъедающие механизмы бактерии — не новость и довольно банальны, то вживлающиеся с помощью паразитов крылья, живая одежда, паруса и лодки и многое другое очень оживляют созданный мир и заставляют думать, что автор даже ради коротенького рассказа не халтурила и прорабатывала окружение главной героини на совесть.

Но и тут нельзя не отметить эти нездоровые феминистские нотки, без которых на западе теперь просто хлебом не корми — дай только опустить сильный пол. И тут мужики малоразвивающиеся, не способные «ужиться с крыльями», сидят дома с детьми, и вообще женщины искусственно удерживают популяцию девять женщин к одному мужчине — так сказать, «грамотный балланс». Ладно бы все это имело бы хоть какое-то отношение к сюжету, но нет, вообще никакого. Если бы не эта маленькая ложка дегтя, то «В Семи Годах от Дома» вполне можно было бы считать почти эталлонным коротким антивоенным рассказом. К тому же, читающимся весьма легко и увлекательно.

Чего не отнять у Пекары — так это повышающийся с каждой книгой уровень мастерства. Если первая книга была чуть ли не графоманством (хотя, надо отдать должное с затягивающим в себя миром за счет вброшенных то тут, то там мелких заманух), вторая уже больше походила на приличную развлекательную литературу и под конец даже выводила всю концепцию на новый уровень, то третий том прям-таки не шЫдевр жанра, конечно, но точно крепкая ремесленная работа уверенного в себе хитрого дельца, который и ради бабла кропает и не забывает, что читателю нужно постоянно давать что-то интересненькое, чтобы этот самый интерес шел по нарастающей и не терялся среди отдельных простых сюжетиков, а постоянно нащупывал общую тропу повествования и хотел идти по ней дальше.

Легкое графоманство, конечно, осталось. Особенно это чувствуется в начале, когда автор сам признается, что пошел на поводу у интернет-диванщиков и сознательно удлинил то, что вполне могло обойтись и без этого. Якобы ради дополнительных сведений о Мире, а на самом деле — просто чтобы произведение казалось более массивным и значимым. И да, теперь уже точно понимаешь, почему дружище Мордимер вместо всяких схваток и сражений постоянно получает по голове или сдается в плен: Пекара совершенно отказывается от описания какого-либо полноценного экшУна, похоже ввиду того, что просто не умеет этого делать. Коротенькая стычка со слепой лучницей да «невероятная» разборка двух ангелов под конец книги явно демонстрируют, что Яцек в этом деле «не алло».

И, тем не менее, третья книга — лучшая в цикле, и, как уже говорилось, развитие мастерства автора налицо. Пекара берет атмосферой, приличным стилем изложения материала и колоритными героями. А так же в рассказах прослеживается все больше общей интриги и уменьшения этой ужасной простецкости, что так бесила в предыдущих двух книгах. Финальный же твист так же радует, ибо опять заставляет надеяться, что перед нами нечто более сложное, чем кажется на первый и второй взгляды. Хотя опять же — писать от первого лица, что ты забыл то, что написал на двух предыдущих сраницах (являясь как бы автором произведения) — не самый лучший и умный ход, Яцек. Это было странненько.

Шикарная и очень неровная подборка рассказов. 20-ый век дал нам множество крутейших мастеров короткого НФ-рассказа, но Каттнер действительно что-то особенное. Великолепное чувство юмора, даже больше ирония, подчас злая, но не человеконенависнеческая, а, скорее, балансирующая на грани «можете воспринимать, как хотите» и легким пинком под зад в нужном положительном направлении. Кроме того, вся эта его научно-фантастичность написана так, что любой внимательно читающий товарищ, даже не обладая большим запасом знаний, легко способен во всем разобраться и не потеряться среди всяких научных терминов и сложносочиненных заковык, как это часто бывает у пафосных современных авторов.

Гэллегер же — это как раз пример того самого простого обывателя (ибо в трезвом состоянии он научный профан), пытающегося понять гения, в сочетании с мощнейшим изобретателем (в своей алкогольной ипостаси), чье подсознание плюет на любые эмоциональные факторы и работает исключительно в рамках холодной формальной логики. Такое вот спортивное раздвоение сознания, способное привести в каждой из историй как к тотальному краху, так и к невероятному прорыву в науке и технике.

Для меня без сомнения самой лучшей историей стал «Этот мир — мой», ибо тут просто фейерверк действия, черного и белого юмора, иронии и потрясающих персонажей, для которых Каттнеру даже не нужно особо расписывать черты их характеров. А самыми слабыми оказались два рассказа в соавторстве. При чем в двухтомнике «Лучшее» от «Азбуки», который я читаю, данный момент вообще не указан, однако ошибиться было трудно, и я вовсе не удивился, когда увидел информацию о соавторстве на сайте. Что «Робот-Зазнайка», что «Гэллегер Бис» гораздо суше и слека нудноваты в изложении, а технические идеи, заложенные в них, не выстреливают так, как в других трех рассказах о Гэллегере. И, тем не менее, общего впечатления от цикла они совсем не портят. Жаль, что их всего пять, но, с другой стороны, видишь, как современные авторы том за томом безостановочно строгают свои «нетленки» так, что уже через несколько лет для одного автора уже целой большой полки не хватает, и с ностальгией думаешь о той старой золотой эре фантастики, когда и писатели не старались клепать, как сумасшедшие, и каждый даже маленький рассказ был просто на вес золота. Как у Каттнера.

Не смотря на оставшуюся простоту и прямолинейность сюжета, Пекара все же сумел вывести второй сборник своих рассказов о Инквизиторе на более высокий уровень. За счет того, что истории действительно стали более проработанными, а у самой ПекароВселелнной в целом появились зададки более глубокой интриги, чего не было в первом томе (только слабые потуги). Во-первых, возникли намеки на то, что это не просто альтернативный Мир со своими «перевертышами» в религиозной концепции, а то, что тут правит вовсе не Спаситель, а Дьявол, забравшийся в тело Умервщленного на Кресте. Во-вторых, возникло глобальное противостояние с интригами между Папой и Инквизиторами, что тоже не может не радовать. В третьих, в сборник попал действительно шикарный, переплевывающий все остальные рассказы, «Змий и Голубь», где, наконец то, есть подводные камни, философские изыски, а так же плавающая интрига (оказывается, Пекара способен и на такое!).

Если бы не два последних рассказа сборника, на Яцека можно было бы положить... крест. Но снова засланец сумел сделать так, что вернул веру в себя — или робкую надежду — и желание все-таки открыть третий том «веселых» историй о Мордимере Маддердине.

На удивление для нашей страны мало отзывов, напирающих на заднеприводность главного героя, как локомативный отталкивающий фактор для прочтения данного рассказа. То ли стесняются, то ли боятся, что потом за границу не пустят, то ли опасаются обидеть кого-то из создателей сайта. Шутка. У меня, кстати, тоже не было бы никаких претензий по этой части, если бы это было к месту, или вообще рассказ хоть как-то нуждался во всех этих «нежно потрогал член» и прочих «милых» вкрапленных как бы невзначай штучках (недаром даже на порносайтах гетеро- и гомосексуальные разделы идут отдельно). Вот, например, в том же романе Пехова «Под знаком Мониткоры» был прекрасный гомосяковый герой (не главный, но все же) — и он был просто задорным, интересным и ничуть не лишним, а, главное, без описываемой вокруг него ненужной физиологической грязи.

Но уважаемая Диана прям не может вовремя остановиться и кроме лишних мелких подробностей жизни голубой живности еще и просто так льет много словестной воды там, где можно было бы быть куда более краткой, ничего при этом не потеряв. Льет, кстати, не так уж плохо, читается вполне легко, но сразу после прочтения появляется стойкое ощущение, что потратил слишком много времени на совершенную пустоту. Не самая приятная эмоция.

А между тем, история, как просто сюжет, вполне себе неплоха. Нравятся мне такие как бы вырванные из жизни куски вроде бы без начала и конца, но, тем не менее, все внутри них понятно и про героев, и про события, «не вошедшие в повествование». Однако и тут нельзя не упомянуть про всё те же болезни, из-за которых я недолюбливаю женскую прозу: герои-мужчины ни с того ни с сего периодически проявляют в себе черты совершенно женского поведения, теряют голову от любви тоже совершенно по-женски (по-мужски тоже теряют, но не здесь), воспринимают мир постоянно путающимся сознанием (только в этой короткой повести господин Грэй дважды впадал в подобный «туман» и учствовал в событиях, плохо их понимая) и т.д. и т.п.

Странное и смешанное ощущение после прочтения. С одной стороны, было достаточно интересно (с учетом всего того, что сказано выше). С другой — хочется побыстрее всё это забыть. И уж точно не появляется желания обратиться к остальному творчеству Дианы Гэмблдон.

Необычность рассказа нивелирована предисловием Джорджа Мартина, поэтому еще раз рекомендую читать биографо-библиографическую справку о авторах все же после прочтения рассказа, а не до. В целом получилось вполне толково, хотя «от это поворот» угадывается мгновенно сразу после появления фурии у постели коматозницы — что не портит общего впечатления, ибо сам процесс чтения — это отдельное удовольствие, если автор сумел выбрать увлекательный и втягивающий внутрь истории стиль. В данном случае — получилось, хотя история все-таки кажется несколько скомканной. Не сумбурной, а именно скомканной, будто автор делал это специально, но перестарался.

Стоит отметить, что создание именно физического духа мщения — куда интересней, чем ежели бы нам сварганили очередную историю про вселившуюся в чью-то плоть Джейно Доу или вообще бестелесную воительницу. Есть в этом определенная новизна, хотя на механизм появления чего-то подобного положен откровенный болт: просто верьте, что такое возможно — и всё. И опять-таки проблема с концом рассказа, как и в большинстве историй из «Воина». Он, конечно, имеет право на существование в таком виде, который есть, но снова ощущение определенной спешки. И это есть небольшой, но все же очередной недостаток «Dirae».

Великолепная вестерн-зарисовка от имени простецкого черногокожего беглого, неграмотного, туповатого, относящегося к жизни, как к течению из точки А в точку Б, но при этом совершенно искреннего и не боящегося грязной правды бытия, ибо для него она — единственная, другой ему жизнь не предоставила. Отсюда и стиль повествования, для кого-то вполне способный показаться излишне жестким и даже местами мерзким, но попробуйте родиться в жопе мира рабом, каждые утро, день и вечер которого состоят из работ в поле, постоянной личностной деградации, физических истязаний и унижений, врожденного ощущения себя человеком даже не второго, а самого последнего из сортов — вряд ли тут заговоришь сонетами Шекспира и духами будешь пахнуть. Отсюда и совершенно свободные разговоры про дерьмо, вонь, смерть, убийства и прочее.

Рассказ написан прекрасным языком — с учетом того, о чем говорилось выше и о ком говорилось выше, — быстро вовлекает в себя и не смотря на то, что история фактически такая же прямолинейная, как и жизнь самого героя, она становится целой вехой и вызывает интерес не менее, чем какая-нибудь знаменитая битва, изменившая судьбы мира. Один из лучших рассказов в сборнике «Воины». Хотя опять не имеющий отношения к темному фэнтези. Ну, к фэнтези уж точно.

Снова в глазах определенной либеральной писательской братии релизгиозность — это устаревшее консервативное зло, да еще и превращенное в агрессивный фундаментализм. Кровавый фундаментализм. Правда, слава Богу (ха-ха), другая сторона медали здесь не сильно лучше с точки зрения промывания мозгов а ля «451 градус по Фаренгейту», только не с помощью вездесущих экранов, а вшитых прямо в голову чипов. Точнее, все-таки получше, ведь они не убивают пачками и не устраивают террактов, а чтобы читатель окончательно не сомневался в выборе стороны, главный герой «ради высших целей» еще и каннибализмом не побрезгует.

В целом — весьма недурственно написанная история в стиле НФ: с запоминающимся героем, с хорошей динамикой, интерсным (хоть и насквозь классическим в определенных деталях) миром будущего. Опять-таки смущает несколько скомканный конец, можно даже сказать, почти открытый финал. Идея, что в отсутсвии импланта герой вдруг все осознал за пару дней, как-то слишком притянута за уши. И мысль о том, что некоторые товарищи, написавшие рассказы к сборнику «Воины», не поспевали к сроку сдачи материала, все больше из теории заговора становится очевидным фактом.

История о том, как девица пытается вернуть себе невинность с момощью физического устранения своих половых партнеров. Инцест, знаете ли, только в фантазиях может остаться без пИсихологических последстивий. Столь очевидный ход был бы весьма скучен для романа, но как для рассказа, да еще и более-менее неплохо написанного — подойдет. Всё разложено по сюжету весьма грамотно и аккуратно, хотя убийство родителей как-то объяснено слишком в лоб, словно дополнительная заметка к тексту.

И вообще, хочется отметить, что мне сборник «Воины» нравится все больше и больше своей непредсказуемостью. Да, для тех, кто не всеяден и настроен только на один-два жанра, такой подход будет настоящей трагедией. Но для тех, кто может оценить по достоинству любой жанр и готов к нему, получит настоящее удовольствие от того, что не будет знать, что, собственно, он сейчас читает: фэнтези, детектив, ужастик, исторический боевик или что-то еще. Особенно если заметку о авторе оставить на последок, а не освоить ее перед рассказом.

Отличная динамичная, и, в то же время, вполне управляющая движением и достаточно раскрывающая характеры героев история. Не смотря на относительно скромный «хронометраж», автор успевает все, что задумывала, и не сливает финал, как это было в двух предыдущих рассказах сборника «Воина». Параллель между непобедимой змеей, в итоге превращенной в жалкую не способную к сопротивлению мишень, и Регулусом настолько очевидна, что даже, возможно, это стоило сделать несколько тоньше, но даже в таком варианте получилось вполне достойно. Психология поступков героев вполне убедительна, настроение выдержано, атмосфера историчности — в наличии. Читать более чем интересно.

Рассказ, где фантастика служит лишь фоном для возможности поговорить о человеческих взаимоотношениях, о способности слияния мужского сознания в женском и наоборот. О неожиданной потере. В целом — довольно неплохо, хотя любители НФ будут слегка разочарованы. А уж фанаты фэнтези, которые не удосужились зачитать предисловие от Джорджа Мартина о разнообразии представленных в сборнике «Воины» жанров, вообще будут кипятком от ярости струиться.

Однако есть один нюанс, начинающий меня беспокоить уже после прочтения второго рассказа сборника. Уж больно и у Холдемана и у Холланд концы рассказов получились какие-то скомканные. Словно они торопились их закончить к какому-то определенному сроку. А учитывая, что Джордж в предисловии откровенно пишет, что попросил авторов настрогать эти истории именно для этого сборника (уже подозрительно, когда автор пишет что-то не по вдохновению, а по заказу), закрадывается неприятное подозрение, что могло бы быть и по-другому. Рассказы-то весьма недурственные, а вот поди ж ты — заканчиваются слишком торопливо. Не было ли тут ситуации, когда их нужно было сдавать к конкретному сроку, и авторам пришлось слегка наплевательски поступить по отношению к читателю, закруглив все это дело не в угоду логике повествования, а в угоду издательства и вынужденным срокам сдачи? Посмотрим по следующим входящим в сборник произведениям, хотя, надеюсь, эта тенденция не будет прослеживаться, и я всего лишь озвучил теорию собственного заговора.

Динамичная сочная псевдо-историческая сказка от уважаемой дамы. Честно сказать, женская проза — нечто особенное, что не каждый мужлан-шовинист способен осилить, однако перед нами полноценный рассказ, где, в первую очередь, чувствуется уверенная рука бесполого автора, не сваливающегося ни в сопливую вагину, ни в излешне пафосный член. Да, мужики тут суровые, но прописаны они достаточно грамотно, чтобы не вызывать откровенного неприятия схематичностью ввиду небольшого количества страниц, отведенных на историю.

Самая положительная характеристика, какая только может быть для автора — прочитано залпом. Так как предусмотрительный Джодж заранее предупредил нас о смешении жанров, то никакой антипатии или неспособности переварить прочитанное не было. Быстрая насыщенная действием и хорошим описанием экшУна история, к которой со временем вполне можно вернуться, чтобы перечитать.

И да, очень приятно иметь перед началом каждого рассказа биографическо-библиографическую краткую справку о авторе. Все-таки для фанатов именно фэнтези далеко не все имена в оглавлении что-то значат. Правда, там «сливается» жанр произведения, перед которым эта справка написана, чем нивелируется обещанный эффект Мартина «историй с вращающейся стойки», но тут уже каждый хозяин — барин: можно и не читать это введение.

Весьма неплохое начало сборника «Воины».

Соглашусь с теми, кто видит в финальной части трилогии уже некоторую усталость, слог потяжелел, мысль не так точна, а самое инетерсное в этом авторе — возможность и желание спорить с его идеями — уже не вызывает нужного эффекта. Как всегда, стиль изложения хорош, но в даном случае Анчаров настолько пытается напустить тень на плетень и запутать читателя в двух соснах, чтобы тот испытал больше удивления в конце, что это становится какой-то самоцелью, а не важным для сюжета приёмом. Можно сказать, что читать эту повесть в отрыве от двух предыдущих в серии будет слегка скучновато, потому как, хоть они и не сильно связаны между собой, багаж все равно нужно иметь. Хотя бы просто потому, чтобы не забросить чтение в недоумении от того, что читаешь. В целом — неплохо, но далеко не лучшее завершение трилогии.

Для Анчарова — фактически боевик. Как всегда, много интересных и очень спорных мыслей. Но мыслей, с которыми хочется «возиться», оценивать, вертеть в голове, не соглашаться и, в то же время, ценить за стиль изложения и остроту восприятия. Победа над инопланетянином и поиск классической красоты. Вторая часть трилогии, самая динамичная и слегка сумбурная, богатая на события и, в то же время, лирически-диванная. Почти так же хороша, как «Сода Солнце», однако уже чувствуется некая вычурность изложения, небольшая натуга.

Максимально советская повесть, где фантастика служит лишь поводом, фоном для возможности поговорить о чем-то куда более важном. На субъективный взгляд того времени, поколения. Или выложить задачи партии. В данном случае — и романтика оттепели, и высшие человеческие идеалы, и легкий душок «повесточки тех времен». Читается удивительно легко по современным меркам, текст совершенно не тяжел для восприятия, автор свободно доносит нужное ему для читателя. Самое приятное, что при прочтении с автором хочется спорить, как с живым человеком, его мысли вызывают отклик, его отношение, пусть даже противоречащее читательскому, трогает и заставляет думать. А думать — всегда полезно. Лучшая повесть в трилогии.

Странное впечатление от гражданина Пекары. Откровенно простецкие истории. Никакой интриги в, казалось бы, детективных сюжетах. Линия повествования пряма, как десятисантиметровая линейка. В языке повествования нет каких-то особых изысков, чтобы везде в будущем легко распознавать неповторимый почерк автора. Герои прописаны так, что чаще раздражают своей немотивированностью и спорным привязкам к своим же ранее описаным чертам характеров.

И тем не менее — читаешь без остановки и хочется читать дальше. Понимаешь, что в руках у тебя нечто весьма посредственное — но хочется читать дальше. Заканчиваешь очередной рассказ больше с раздражением, нежели с удовольствием — но берешься за новый. Вот такая вот, блин, злая магия. Первый раз такое.

Можно было бы предположить, что дело во всякой интересной жести и подчас немотивированной — а потому интригующей — жестокости, которых нет в большинстве даже самых темных фэнтези. И это, возможно, был бы аргумент лет 10-15 назад. Но сейчас, для начитанного и насмотренного читателя/зрителя подобным удивить весьма и весьма сложно, ибо видели и читали куда жестче и психованнее. Скорее, фишка в малозаметном в отдельных историях, но все-таки происходящем в целом цикле развитии мира Пекары, кусочки которого складываются постепенно в интересную и интригующую картину. Как-то до последнего верится, что дальше вся эта простота разовъется во что-то глобальное и чуть более сюжетно запутанное. И все эти истории ни о чем, но с затравкой, выльются в настоящее полотно интересной пекаровселенной.

Первый том рассказов позади — беремся за второй.

Именно с этого романа (сборника) стоит начинать знакомство, как с Вэнсом, так и с циклом «Умирающая Земля» в целом. Конечно, оригинальный сборник с аналогичным названием хронологически вышел первым, но, к сожалению, устарел куда больше, чем истории Кугеля, да и разброд и шатание от истории к истории там тоже не настраивает на первое знакомство. А вот как дополнительные рассказы к рассказам о Кугеле «Умирающая Земля» вполне удачно впишется. Особенно для тех, кто уже полюбил Вэнса и его своеобразный без остановки стебущийся и одновременно несколько придчевый язык изложения.

Так вот, все же о «Глазах Чужого Мира». Вэнс создал одного из самых классных неположительных персонажей. Фишка в том, что на протяжении всего повествования одновременно хочется, чтобы он жестко получал по заслугам и при этом... чтобы все у него было хорошо и он благополучно добрался до цели. Такой вот парадокс. Поэтому и финал, где он практически побеждает, но, получив желаемое, остается-таки у разбитого корыта — именно то, что нужно для подобного «артиста».

А уж насколько подробным и насыщенным мельчайшими деталями сделал Вэнс свой мир, и говорить не приходится. Тут из каждого абзаца можно достать сюжет для отдельного рассказа или даже романа (под конец это даже начинает слегка раздражать — уж больно автор раскидывается им же созданными возможностями).

Единственный минус «Глаз» — отсутствие сквозного сюжета, ибо вряд ли движение из точки А в точку Б можно назвать сюжетом. Тогда бы любой, кто каждым вечером возвращался с работы домой, чтобы сказать пару ласковых жене, которая наговорила ему «всякого» утром, мог бы заявить: «Вот это сюжетец сегодня со мной произошел, братцы!» Но как отдельные истории, да еще последовательные, рассказы в «Глазе» просто шикарны. И вполне пригодны для неоднократного перечтения, ибо там столько нюансов в тексте, что всё за раз точно не заметишь и не усвоишь.

После современных авторов фэнтези и фантастики ТАКОЕ было начинать читать весьма и весьма сложно. Специфический полупридчевый язык и подача, время написания — всё это не слишком хорошо укладывается в мозг нынешнего читателя, пусть даже и приверженца различных форм и содержаний. Но если расчитаться, то сказочная атмосфера и бесконечный стеб, а так же шикарная детальность мира, где в паре предложений может находиться целый мир, о котором автор лего и безо всяких сожалений забывает в ту же минуту, сделают свое благодарное дело и окажутся вполне способными погрузить нас в нужное состояние кайфа от прочтения. Последние две истории вообще можно считать настоящими шедеврами жанра, сплавом фэнтези и очевидно угадываемой научной фантастики.

Приятный сборник сказочных историй. Хотя я бы рекомендовал начать знакомство с циклом «Умирающая Земля» все же с похождений Кугеля, а не с «Умирающей Земли» — все же хитрож...ый воришка-подлюнчик лучше прокладывает скользкую дорожку к сердцам читателей.

Второй роман о Николасе Линнаре, почему-то проигнорированный частью наших издательств, выпускающих цикл целиком, и потом изданный совершенно в других сериях. А роман-то очень даже прекрасный. Не смотря на то, что книги Ластбадера — это увесистые «кирпичи», за которые боязно браться, ибо как, вроде бы, легкая литература, а настрогал товарищ, будто каждый раз пишет «Войну и Мир», читать их одно удовольствие, если тема Японии греет душу и будоражит воображение. Вроде бы боевик-детектив-триллер, а, вот поди ж ты, многие вещи прописаны более чем серьезно и при этом действительно веришь, что автор во многом обладает глубокими знаниями предмета. Речь, конечно, не о ниндзюцу (здесь он без зазрения совести углубляется в мистику и даже фантастику), а о понимании особенностей японского менталитета и культуры. При чем, таких вещей, которых нет даже в научно-популярных книжках про Страну Восходящего.

Учитывая год издания произведения, не обойдется и без злобных КГБ-шников, но, на удивление, эта линия подана очень мягко, без откровенной идиотии, хотя и не без перегибов, способных слегка повеселить российского читателя. Но не до такой степени, скажем, как в тех же Джеймсах Бондах аналогичного периода выпечки.

Так же в книге есть еще одна удивительная вещь, кажущаяся сначала странной и нелепой. Ластбадер вполне может посвятить целую главу жизнеописанию второстепенного персонажа, только что появившегося в повествовании и которого грохунут в конце этой же главы. Казалось бы, зачем тратить время на подобные шутки, вводить в историю его мам, пап, родственников, страдания по жизни, если этот ноунейм сейчас же погибнет от руки коварного акунина, и его фамилию будут вспоминать исключительно пунктиром в списке жертв? Но прочитав две-три таких «ненужных» главы неожиданно проникаешься этой идеей автора. Это настоящие, очень ценные мостики в японскую жизнь, в ее особенности и нюансы, показанные не с помощью сухих догматичных абзацев, а с помощью живых людей. То есть, после этого вспоминаешь не этих персонажей, а их специфические реакции, их чисто японские размышления, их поступки, совершенно не близкие европейцу. И, что самое интересное, через какое-то время таких глав даже начинаешь ждать, их реально хочется больше, хотя прямого влияния на сюжет они почти не оказывают. А вот самому миру «Ниндзя» реально дают очень многое, обогащают его максимально.

Итог — отлично продолжение оригинала. Любителям восточной экзотики, больших и «толстых» книжных миров, а так же весьма неплохого литературного языка (на что, конечно, сильно влияет перевод — мне попался хороший).

Даже странно. Очередной вырванный из контекста кусок «только для своих», а вот как-то зацепил гораздо больше, чем остальные. При том, что правы те, кто говорит, что и Логен совем не тот, что в романах, что концовка предсказуема (в вопросе «что», а не «как», конечно), что опять ни начала ни конца у истории нет. А вот почему-то лично для меня работает. Тут, видимо, надо отдать должное переводчику, сумевшему донести все текстовые нюансы Аберкромби, потому как «рассказ» действует больше на эмоциональном, а не на рациональном уровне. Эта финальная беспомощность самого Бетода, это ощущение, что фактически из-за одного человека грядет жесткое кровавое время, которое вот-вот должно было прекратиться — как-то славливается читатель с этим трагизмом и не ощущает того фальшивого пафоса, который иногда проскальзивает у Джо в подобных высокопарных моментах.

Ну, и это финальная история в «Острых Краях», с которой мы прощаемся с книжкой и откладываем ее далеко и надолго. В целом — томик только для тех, кто знаком с миром Закона, и для тех, у кого очень хорошая память не только на главных, но и на очень и очень второстепенных героев и все без исключения события, связанные с ними. Есть вариант почитать «Края», скача через рассказ, и насладиться конаноподобными историями про Шев и Джавру в несколько несвойственном Джо более прямолинейном стиле. В любом случае, лучше прочитать «Края», чем нет. Все-таки это больше хорошо, чем плохо.

Максимально неправдоподобный и в то же время приятный рассказ, который один из немногих в сборнике «Острые Края» можно читать, даже не зная, кто эти без конца сменяющие друг друга люди. Потому что это не так уж и важно. Потому что это просто цепочка всяких мерзких личностей на пути ценного свертка, очевидно возвращающегося — ну, очевидно же с первых страниц — к своей первоначальной владелице. И даже не важно, что это очередной и последний рассказ про наших милых воровку и бой-бабу, потому что они тоже здесь просто звенья в этой самой цепочке.

Несколько раздражает, что Аберкромби пошел по скользкому пути посылания читателя «на», изобразив не новый, но не вызывающий положительных эмоций прием «хрен вам, а не содержимое ценнейшей посылки». С одной стороны, вроде бы хитрый ход, ибо любое ее содержимое при таком ажиотаже несколько бы разочаровывало, с другой — нельзя так поступать с теми, у кого это главный вопрос всего произведения в целом. Мы же тут, в конце концов, книжку читаем, а не «Ронин 2» смотрим.

Не смотря на море положительных отзывов, не могу согласитья, ибо этот так называемый «стёб» настолько читаем с самых первых предложений, что дальнейшее прочтение становится скукой смертной и делает этот очередной вырванный из контекста кусок, который обзывается громким словом «рассказ», одним из самых слабых в «Острых Краях». Уже понятно, что всё будет перевернуто с ног на голову, и что все написанное надо воспринимать с точностью до наоборот. Остается только одно, самое важное — наксколько всё это будет смешно написано. Увы, не слишком. Стиль юмора Аберкромби, на мой сугубо субъективный взгляд, сильно преувеличен (лично я читал только один его рассказ, где действительно посмеялся от души), и «Освобождение» лишний раз это подтверждает. Предсказуемо, банально, не смешно, для чтения необходимо знать персов и сюжет совершенно других произведений.

А вот и снова наши верные друзья, шагающие лейтмотивом по страницам «Острых Краев». Всего лишь четвертый рассказ о их путешествиях, а... прошло уже ни с того ни с сего 14 лет! Это, конечно, подстава, но Аберкромби продолжает вести рассказ вовсе не о престарелых бабах, а как бы все о тех же почти юных женщинах, словно эта зачем-то вброшенная цифра ничего не значит. К сожалению, это не так и три предыдущих рассказа слишком мало, чтобы нам вот так в четвертом говорить о том, что девки прожили уже треть жизни и теперь это старухи под 40 или за 40 (а с их образом жизни это реально должны быть немощные спившися истерзанные калеки — чай, не двадцатый век на дворе), и продолжать историю так, словно и не говорил про эти 14, МАТЬ ЕГО, лет! Зачем?! Сколько классных приключений пропущено! Не хочу об этом знать и не хочу думать, что речь идет уже о средневековых бабушках, а не о сочных героинях конановского типа, и сопереживать им так гораздо труднее.

А рассказ все еще неплохой. Хоть и чуть более наивный и пафосный, чем обычно.

Читать по несколько рассказов подряд из сборника «Острые Края» — дело неблагодарное: слишком бесячее. Понимаешь, что память уже не та, и что чтобы вспомнить всех этих людей, нужно вернуться к толстенному фолианту, который не так уж и хочется перечитывать. Поэтому... никуда не возвращаешься, а пользуешься тем, что осталось в голове, а остальное воспринимаешь, как нечто новое.

В данном случае — действительно шикарная зарисовка из череды военных будней. Где-то с перегибами, где-то — с недогибами, с «верю-не верю», но в целом — оставляющая однозначно приятное впечатление. Один из лучших «рассказов» сборника, пусть даже это очередная недоистория без начала и конца.