Начиналось все, словно сон сурового наркомана, продолжалось а ля лучшие галлюцинации Ницше и... закончилось. Трудные подростки были выведены Лансдэйлом на новый уровень, от которого наши парни 90-х на райончиках тихо плакали бы от зависти. Фактически два готовых маньяка, чьи желания блестят на солнце, как орудия Бога Лезвий. Е...ться и убивать — вот смысл жизни, доминировать каждую секунду, бросать вызов всему и вся каждый божий день. Нагибать пенитенциарную систему Америки любыми доступными способами, включая собственный юный возраст, и жить, зная, что есть определенный порог, за которым все становится бессмысленным.

Лансдэйл опять берет прямо за уши и не отпускает до самого конца. Вроде бы, тут не то его классическое действие, скорее, кинговские психологические разговорно-хожденческие выкрутасы, но все равно именно лансдэйловский стиль исполнения превращает все это в ту самую движуху (в данном случае, в головах героев), за которые его так и любит народ. Тонко подмеченные мелочи, странный, практически такой же маньячный дом, где живет главный отморозок, колоритные подручные на подсосе и забитые затраханные девчонки, жертвы уже по природе своей с точки зрения новых властителей мира. Читаешь — и понимаешь, что автор ничем хорошим заканчивать не собирается, и оттого атмосферка сгущается по самое не балуйся. Читаешь-читаешь-читаешь-читаешь. И автор действительно... ничем хорошим на заканчивает. Он просто обрывает рассказ на полуслове.

P.S.: И только в меру своей природной любознательности, а так же непонимания такой наглости я узнаю, что это — всего лишь слегка переработанный отрывок из романа Лансдэйла «Пронзающие Ночь». Один из цикла историй про Бога Лезвий. Хамство, конечно. Но отрывок настолько офигенский, что теперь просто срочно надо читать этот роман.

Забавная зарисовка про альтернативную историю, так и не до конца мною понятая: то ли южане победили в гражданской войне с примкнувшими к ним индейскими племенами, то ли индейцы победили с самого начала всех переселенцев, а потом была все-таки американская гражданская война, и южане были у индейцев на подсосе против северян. Много изложено в коротеньком письме исторических перевертышей, вызывающих улыбку, и в целом идея религиозной направленности, ведущей к чудовищным преступлениям, как к естественной форме жизни, как к исполнению суровой, но необходимой божьей воли, тоже ясна. Но как-то получилось слишком коротковато и не до конца внятно. Хотелось бы, чтобы этот ручеёк черного юмора был развернут более мощным потоком, и картика образовалась полней, насыщеней и даже пусть суровей.

Возможно, Лансдэйл решил, что именно в такой жесткой ударной микро-концентрации рассказ будет работать лучше, и его идей вовсе не хватит на что-то большее. Однако тут уж вынужден сказать, что один из моих любимых авторов хоть и не потерял в качестве мастерства рассказчика, но слишком запутал то, что можно было высказать не менее ярко, но более просто. Тем более, что как раз Лансдэйл-то это умеет очень хорошо.

Главное, вызывающее интерес к истории — ее необычная завязка. Преступление без преступления, когда похищенный предмет возвращают на место. Более того, хозяин пропажи сам не горит желанием выяснять что да как, вполне удовлетворившись возвращением своего имущества. Забавно и то, что последователи Конан Дойля стали часто использовать прием, когда Холмс первоначально что-то считает пустяковым делом и фактически либо вообще не хочет браться за расследование, либо делает это с явной неохотой, а потом дело оборачивается куда серьезней, чем он сам думал. Здесь — то же самое, но в данном случае это вполне гармонично вплетается в сюжет.

А вот дальше все становится слишком очевидно: и про ближайший круг, и про пасынка, и про другие подделки. Тем более, что и автор, видимо, посчитав, что так будет правильней, дает тут и там вполне считываемые намеки на то, что и так лежит на поверхности. Хорошо, что Дэвис неплох, как рассказчик, это делает историю вполне читабельной и не вызвает слишком большого раздражения, что читателя держат за совсем уж наивного простачка. Так же хорош и мрачноватый финал расследования, приведший к трагическим последствиям, а так же поставленный молчаливый вопрос: случилась бы эта трагедия, если бы Холмс не пошел на поводу у одной заплаканной дамы и сразу обо всем рассказал лорду Дарлингтону, не откладывая это на сутки, или все равно смерти были неизбежны?

За неплохую завязку, приличное литературное изложение и неожиданный кровавый финал там, где этого, казалось бы, не могло быть, рассаз однозначно может заслуживать оценки чуть выше средней.

Слишком простая, а, главное, совершенно недостоверная история именно с точки зрения детектива. Особенно учитывая то, что автор — вроде как, ученый и криминолог. Все настолько наивно, что даже диву даешься. Убийца перерезает жертве горло и затаскивает в клетку, совершенно не испачкавшись в крови. И все это — под накидкой, закрывающей клетку. Тигр в клетке не трогает убийцу только потому, что он/она незадолго до этого несколько минут провел/а рядом с клеткой вместе с хозяином тигра, и тот принимает его/ее из-за этого за своего. Клетку с истекающим кровью трупом тащат через весь цирк на манеж, но никаких следов крови не будет ни на реальном месте преступления, ни в процессе волочения клетки. И такого в рассказе еще полно.

Да и сами выводы Холмс делает на таких слабых предположениях, что это просто выглядит, как гадание на кофейной гуще. Если бы убийца не признался/лась (почему!?! зачем?!?), то вообще никак невозможно было бы подтвердить слова сыщика. Более того, само посещение «Викторией» Холмса для того, чтобы привлечь его к делу, совершенно не нужно и не обоснованно.

Обычно слишком глубоко копаться в детективной составляющей подобных рассказав вообще не стоит, чтобы не испортить удовольствия просто от еще одного «общения» с любимыми персонажами, но тут как-то совсем все плохо и на поверхности: не удается абстрагироваться. Особенно учитывая, КТО — с точки зрения его профессии — написал сей опус.

Из хорошего можно отметить вполне сносный стиль изложения, неплохо показанную внутреннюю атмосферу цирка и некоторые исторические экскурсы и детали, связанные с ним. В остальном — полнейший ахтунг. СлабАЯ детективА.

Под конец не самого лучшего сборника «Дуэль» создатели решили порадовать нас несколькими (к сожалению, идущими не подряд) не самыми плохими вариантами скрещивания двух франшиз между собой. Изюминка эксперимената в том, что это должны быть обязательно франшизы мужская и женская. Очередная борьба за равноправие, хотя, на мой взгляд, было бы уместно некоторых героев данного сборника как раз «скрестить» не по гендерному признаку авторов: было бы куда интересней. Но зато не так злободневно. Что еще раз подчеркивает, насколько ради определенных целей в современном кинематографе и книжном мире многие авторы/создатели готовы плевать на зрителей и читателей: зато можно смело рассчитывать на похвальбу от критиков и даже награды на продвинутых конкурсах и фестивалях.

Но вернемся к «Поискам вуали», которая хоть и носит резкий запашок дэнбрауновщины, но ввиду своей скоротечности не успевает как-то сильно завязнуть в исторических благоглупостях. Да и вообще не особо хочется анализировать эту ее сторону, ибо перед нами неплохой боевичОк на заданную тему, с действительно запоминающимися колоритными персонажами, хорошей динамикой и полноценным развитием от начала к концу. И финал здесь тоже полноценный, не оборванный или скомканный, как это часто бывает в заказных сборниках. И это не смотря на то, что и Джэнс, и особенно Ласбадер пишут обычно такими толстенными «кирпичами», что диву даешься, как они все так компактненько и аккуратненько уложили в тридцать страниц.

Итог: для сборника всегда важно, как он начинается и как заканчивается. Особенно последнее. И в данном случае, создатели сделали правильный выбор и закончили слабоватое собрание произведений на неплохой ноте.

СимпатиШная зарисовка на тему, обаятельная в своей необязательности. Герои из двух франшиз мило встречаются в темном лесу на грани большой опасности, которая в итоге оказывается... быстро выяснившимся недоразумением со спецслужбами. В кои-то веки, оба персонажа, и мужской, и женский, не вызывают никаких вопросов: оба — обаятельные, не «резиновые», вызывают только положительные эмоции. Информации вполне достаточно, чтобы не обращаться к их предыдущим приключениям где-то там «за кадром».

Главное: рассказ по-настоящему легкий. Читается на одном дыхании. И хоть в нем нет какой-то особенной глубины или мощной идейной задумки, он справляется со своей главной задачей: рекламирует авторов с лучшей стороны, и если и не хочется сразу бежать-покупать романы о похождениях их героев, то если уж книги о них попадутся на глаза — вполне можно попробовать почитать. Пожалуй, за весь сборник «Дуэль» подобное не удавалось сделать еще никому, даже самому Ли Чайлду с его казалось бы беспроигрышным Ричером.

Попытка залезть в голову маньяка и проанализировать его изнутри, с его же точки зрения. Довольно стандартная апелляция к человеческой сущности, когда в каждом из нас сидит зверь, которого мы кормим через визуальное потребление насилия в виде агрессивного спорта, боевиков, фильмов ужасов и т.д. и т.п. И только смелые и действительно великие духом ребята и девчата способны пойти дальше и кормиться уже реальными страданиями и смертями. И что нет в этом ничего, кроме реального кайфа и истинного единения со Вселенной.

Стандартный набор идей, однако поскольку за дело берется Лансдэйл, у него получается и нагнать общей мерзопакостной атмосферки, и дать почувствовать жутковатую «правду жизни» отдельно взятого отморозка. Да еще интересно показать маньяков в связке, когда один поддерживает другого, из-за чего им кажется, что они уж точно правы во всем. И при всех тех «мудрых» мыслях мы видим, что маньяк — это неконтролируемое животное, который просто не может остановиться. Ему всегда нужно еще и еще. И в бОльших количествах. И все эти побасенки ведут не к вершинам человеческого духа, а в лучшем случае к психушке, в худшем — к собственной смерти.

Неплохая зарисовка на тему.

Очередное безостановочное приключение от Лансдэйла, где герой раскрывается в своих поступках. Напряжение происходящего зашкаливает, особенно учитывая, что «хорошие» у автора далеко не всегда побеждают. Никогда не понятно, кто кого сожрет (если, конечно, ты не из франшизы про Преподобного), убъет или изнасилует, и кто в итоге выйдет сухим из воды.

Здесь, правда, все по классике. Рогатый муж, конечно же — злодей и тиран, иначе месть была бы не так очевидно принята читателем. Например, если бы товарищ просто под влиянием измен жены решил наказать ее и любовника (что называется, в измененном состоянии сознания), но при этом во всем остальном был бы исключительно положительным человеком. С другой стороны, вряд ли бы хороший человек вообще был бы способен придумать подобный изощренный способ мести.

Лансдэйл, как всегда, вложил всю мощь своего мастерства в динамику, сделал акцент на колоритнейшем противостоянии человека и зверя и зафиналил хоть и очевидным, но мощным твистом. История не нова, но воплощение — великолепно. Особенно если вы любите яркий зрелищный, буквально влетающий в голову красочными картинками экшУн. Но и психологизма поведения героев вполне достаточно, чтобы это не были просто два картонных персонажа, а наоборот — живые люди со своими страстями, за которых не зазорно и посопереживать.

P.S.: Много читал в комментах о безобразиях, творящихся в переводах серии «Мастера Ужасов», но до этого момента был вполне доволен, параллельно «уписывая за обе щеки» два тома Лансдэйла. Пока не наткнулся в этом рассаказе на то, что у собаки вдруг вместо лап в паре предложений появились... ноги. Пока это единственный серьезный косяк, слегка испортивший чтение, который я спишу на усталость перегруженного работой переводчика и легкую расхлябанность редакторов. Надеюсь, подобное будет встречаться нечасто, ибо еще несколько томов серии все еще собираюсь в будущем зачесть.

Второй фантастический рассказ в сугубо детективном сборнике «Дуэль», который смотрится здесь откровенной белой вороной. Да еще это как раз тот случай, когда скрещивание франшиз явно не идет на пользу. Рассказ оказался тесноват по размерам для личностей такого масштаба. Авторам не удается сделать так, чтобы читателю было комфортно с теми данными, которые они получают исключительно из рассказа. Все понятно в общих чертах, но многое из деталей, однозначно влияющих на полноценное восприятие книгогероев, остается за кадром и явно требует дополнительного чтения других романов, связанных с персонажами. И это не есть хорошо. Тем более, что произведение не настолько гудовое, чтобы служить «рекламным роликом» к циклам Сент-Джон и Райса.

Перед нами типичное сладковатое чтиво для юных девиц на грани между подростковостью и налитой спелостью, где властвуют сильные и независимые девы, и красивые, статные, но чрезвычайно трепетные и нежные мужчинки. Особенно это заметно, потому как за мужской персонаж тут отвечает женщина, а за женский — мужчина. Соотвественно, Кристофер Райс (кстати, сын той самой знаменитой писательницы) будет делать все, чтобы, не дай БожЕ, не показать героиню как-то не так в повесточных рамках, а Тина Сент-Джон — вовсю награждать героя женским качествами и реакциями. Естественно, все кончится тем, что герой будет невероятно восхищен героиней, и та еще откроет для него новые грани понимания чувств.

Безусловно, у такой литературы есть свой спрос, но для меня — это откровенный коммерческий продукт, рассчитанный на определенную аудиторию, к которой я не отношусь. И читать другие «продукты» о персонажах этих двух авторов меня точно не потянет.

Сплаттерпанк для меня — это все-таки нечто такое, что может шокировать даже много читающего близкое к материалу человека. А мысль в том, что жанр этот — он не нечто устойчивое, это термин в движении, когда то, что тебе когда-то казалось реальной жестью, сейчас воспринимается если не на уровне детского утренника, то уж точно не задевает тех струн души, когда хотелось помыть хотя бы руки после прочтения, но при этом и... прочитать еще нечто такое. То есть, скажем, для тебя то, что пять лет назад казалось мощнейшим сплаттерпанком, сейчас уже не сплаттерпанк, хотя текст при этом ни на грамм не изменился.

Вот примерно то же самое и с «Руками Гнева». Прочитай я его лет двадцать назад — это бы показалось настоящей жестью. Ну, как же: такие мясные описания, плюс совершенно ледяное зло, вообще не осознающее себя таковым. Да еще это зло вообще не будет наказано и так и не поймет, что оно — зло. Раньше бы такое реально выбило из колеи и точно шокировало. Сейчас я уже воспринимаю такой рассказ больше, как тонкую сатиру на жанр, некий жесткий стеб, манипулирующий специальными некорректными в классическом понимании приемами, маскирующими сие для более «голодного» читателя под жуткую педофильскую маньячно-религиозную мясную лавку.

Ну, серьезно. Сражение черного пастора с неубиваемой мамашей — верх юмористического экшУна за душу и тело девочки, которая вообще никогда не знала, что у нее есть душа, и что ее тело можно использовать как-то еще, помимо выковыривания из носа козявок или бега вокруг дома за местными лягушками. А эта фишка с фанатичным желанием крещения! А маниакальное стремление маньяка к цели, когда автор вообще «стирает» окружащее пространство, и эту погоню с визгами, криками и прочей веселухой никто не видит и не слышит, а сам маньяк даже и не думает о том, что это кто-то может увидеть и услышать. Рассказ Лансдэйла полон такого стеба, что при всей драматичности темы невольно возникает местами улыбка от происходящего. Но это — опять-же — именно «ДжонниТоВское» развитие персонажей в действии, когда убираются ненужные элементы и остаются только ярко описанные поступки, характеризующие лучше любых дополнительных описаний и погружений в лирические отступления. Лансдэйлу подобное удается, как никому другому. И при всем при этом до самого конца и не теряется понимание, что здесь нет никакого оправдания зла и нет описания насилия только ради самого насилия. Многое Лансдэйл мог бы описать куда подробней (и вот это был бы сплаттерпанк — так сплаттерпанк!), но он сознательно дозирует количество жести, не боясь ее, но и не перебарщивая.

Замечательный ироничный рассказ о зле. Но о таком зле, которое никогда не поймет, что оно зло. Более того, оно даже считает и будет считать себя добром.

Секрет полишинеля заключается в том, что когда авторов двое — в большинстве случаев кто-то один пишет костяк и основной сюжет, а второй — уже занимется «виньетками»: мелкими деталями, дополнениями к «от-это-поворот!»-ам, прописыванием характеров и т.д. и т.п.. Что и демонстрирует нам по большей части сборник «Дуэль». И данный рассказ. Хотя Сэндфорд, как истинный амеркосовый джентльмен, действительно старается уделить много места героине Лизы Джексон и даже в какой-то степени — в ущерб собственному персонажу.

С точки зрения детектива — это, пожалуй, самый интересный рассказ сборника. Тут, на первый взгляд, совершенно бытовая кража приводит к убийству, детским порнографам и еще Бог знает к чему, и сюжет все больше и больше закручивается, делая историю максимально привлекательной именно для любителей жанра. Будут задействованы множество разных государственных служб, и их взаимодействие — несколько преувеличенно слаженное, на мой взгляд, — действительно вызывает неподдельный интерес и желание узнать, как же и что же будет дальше.

Основные герои, взятые из двух смежных франшиз авторов, получились неоднозначными. Если герой Сэнфорда, Вирджил Флауэрс, выглядит более-менее симпатично и ведет себя на удивление адекватно (и даже не очень-то хочет принимать участие во всех этих делах, даже когда в дело попадают невинные детишки — это куда больше похоже на правду об очень уставшем человеке, вырвавшемся на несколько дней из все этой будничной криминальной грязи), то персонаж Джексон, баба с яйцами Риган Писколи, постоянно впадает в гнев и порой ведет себя непонятно агрессивно (да-да, она только что родила и постоянно сцеживает молоко, но, как мы знаем из верных источников, это не повод относиться к ней и ее эмоциональным заскокам по-особенному), что в какой-то момент начинаешь сомневаться в ней, как в реальном человеке: как она с такой растрепанной нервной системой вообще может служить в органах, и как ее туда такую взяли? Более того, в финале госпожа Джексон еще и пытается быть не ее стороне, когда та хладнокровно убивает несопротивляющегося злодея да еще и подтасовывает улики, чтобы оправдать себя. Конечно, никто из читателей (кроме, разве что, самих педофилов), естественно, не будет на стороне создателя и распространителя детской порнографии, но даже в самом рассказе все остальные представители разных служб хотят взять его живым, потому что это вероятно может помочь выйти на целую международную сеть подобных товарищей, но для Писколи важнее, конечно, реализовать свой собственный копящийся и набухающий с каждой страницей праведный гнев. Ход с уничтожением злодея — скорее, для какого-нибудь непритязательного боевика, но тут, вроде как, серьезный рассказ о серьезном расследовании, а не цирк.

В итоге: хороший сюжет, добротная динамика, интересная работа и координация различных служб. Но немного чувствуется хромота с литературной точки зрения, и не хватает убедительности в образах некоторых главных персонажей.

Слишком предсказуемый рассказ, твист которого лежит на поверхности. И если бы это был не Лансдэйл, который любой примитив может превратить если не в конфетку, но точно во что-то удобоваримое, то и читать бы его не стоило советовать. Но Лансдэйл — это Лансдэйл. Здесь ему, конечно, сложней развернуться из-за микро-концепции и микро-хронометража, но даже в такой крошечной книжной вслеленной он умудряется нагнать атмосферы и заинтересовать героем-подростком, вполне себе классическим, но с особенным лансдэйловским колоритом.

Какой-то культ у меня получился из вышеописанного, хотя товарища Джо Л. я не возвожу на пъедестал абсолюта ни в коем случае. Просто это человек стабильности и если и эксперимента, то в строго отведенных собственных рамках, знающий, что нужно его поклонникам. И какая бы идея ни пришла ему в голову — она будет заходить его адуитории просто потому, что он станет нанизывать их хотелки в той или иной форме на нужные, четко выверенные букАвы. А отменное местерство рассказчика ему в этом особенно поможет.

«Утиная Охота» — ничего выдающегося. Но в исполнении Лансдэйла — чуть лучше, чем ничего выдающегося.

Данный случай совместной работы и скрещивания двух франчайзов — пожалуй, один из самых удачных в сборнике. Чувствуется «равноправие», как героя Гросса, так и героини Харрис. Всем уделяется должное внимание и все это не в ущерб сюжету. Нет никаких искусственно раздутых ненужных частей текста, нет потери в динамике и, в то же время, оба ключевых персонажа удачно дополняют друг друга, чего не было в некоторых других произведениях «Дуэли». Другой ценный момент — не нужно дополнительно читать романы этих циклов, чтобы понимать в рассказе буквально всё. Нужные нам детали портретов и особенностей характеров, а так же моменты биографий будут строго дозированно поданы в текст в нужный момент.

Сам по себе сюжет не слишком замысловат да еще и выбивается своей фантастической составляющей, т.к. одна из главных героев владеет фактически суперспособностью. И не «типа, может, владеет, а типа ,может, — нет», а действительно имеет ее и использует. И все окружающие будут иметь возможность понять, что она не жулик и не забулждающаяся, а настоящий феномен. Почему это не есть на сто процентов хорошо? Потому что в детективе — это наглое читерство. Более того, все расследование ни к чему бы не привело без ее способностей, то есть, закончилось бы ничем. Если бы сборник «Дуэль» был смешанным по жанрам, ничего бы страшного не было. Но он имеет четкую реалистичную детективную направленность без всяких фэнтезийных заскоков, и «Копайте...» еще и поэтому выглядит здесь несколько белой вороной.

Еще одно опасное место — авторам очень хочется натянуть сову на глобус и показать влияние на сюжет антисемитизма. Не то, что его в Египте нет, но он всплывает тут и там по сюжету совершенно не к месту, и фактически, если бы его не упоминали, это никак ни на чем бы в истории не отразилось. Хорошо, что все-таки авторы не слишком напирают на эту тематику, иначе вполне неплохой рассказ опять просто выродился бы в повесточную срань, как это было не раз с теми, кому вожней напичкать историю «нужным контентом», отвечающим веяниям времени, чем сама история по себе.

Но это все мелочи, потому как написано живо, герои получились вполне обаятельными, образ Александрии чувствуется почти, как еще один дополнительный герой рассказа. Да еще и романтический финал, где авторы умудряются связать воедино современность и древнюю историю, ставит приятную эмоциональную точку.

Если кто-то в толерантной Америке приглашает незнакомца отобедать за свой счет — это вовсе не гомосексуальное свидание, а просто разговор по душам, где, возможно, вам поведают такое, от чего вы либо позвоните в психушку, либо обретете новое знание и понимание Мира. Вот так вот, ни с того, ни с сего.

Зачем было привязывать Умирающую Землю к нашей матушке-планете и современности? Только ради оригинальности? Понятно, почему этот рассказ идет последним, ибо тут Гейман окончательно укокошивает вэнсовскую Вселенную, приобразовывая ее во что-то другое, полностью свое и... никому не нужное, ибо понятно, что дальше этой короткой истории дело никуда не пойдет. Трудно воспринимать такие вещи, особенно на фоне неприкращающихся признаний в любви автору оригиналов. Если вторая половина «ПУС» хорошо подготовила морально к тому, что, в конце концов, мы придем к рассказам, вообще не имеющим отношения (имеющим чисто формально) к исконной Умирающей Земле, то формировать фактически свою мультивселенную на пустом месте — и занятие тоже пустое.

Конечно, на фоне вечно, неумолимо угасающего света солнца стремиться к истокам зарождения бытия, где будет истинный чистый свет, самый яркий и самый настоящий — идея красивая. Считайте меня законсервированным консерватором консервов, но такие вещи можно делать на своем огороде, в своих вселенных, не надо топтаться сапогами в уже сформированном, многими любимом как раз за то, что он такой и никакой другой, мире, если тебе нечего добавить именно, как поклоннику Вэнса, а не как исключительно Нилу Гейману. Тем более, что кроме этой красивой идеи на пару предложений рассказ не может предложить ни особой стилевой привлекательности, ни заманушности изысканного сюжета.

Ну, вразнос — так вразнос, сказал себе Мартин, видя, что творят с наследием Вэнса остальные авторы, и написал еще одну не имеющую отношения к оригинальной Умирающей Земле историю с узнаваемыми именами, названиями и географией. И под конец сборника «ПУЗ» это уже так не удивляет, а потому воспринимается весьма лояльно. Тем более, что история получилась, как это умеет только Мартин, мрачно-иронической, захватывающей, с сочными деталями и подробностями и колоритными персонажами. И, конечно, обязательная фишка автора: наличие положительных или отрицательных качеств никак не влияет на выживание. Даже можно сказать, что слишком хорошим заранее ничего не светит. Правда, деление на хороших и плохих, как у Мартина, так и у Вэнса, максимально условное и часто зависит только от обстоятельств и возможностей.

История классическая: подозрительный домик в каких-то е...нях, слишком счастливые лица у тех, кому впору вешаться, и грядущая ночь, не сулящая ничего хорошего тем, кто сильно расслабится. Нагнетание заряжено, персы расставлены по местам, ситуация быстро скатывается к опасной для жизни — поехали! Финал получился действительно неожиданным (твист забавный), выживший — точно не тот, кому хотелось бы сочувствовать, интерес к чтению сохранен до самых последних словечек. От Вэнса так же далеко, как буква «а» от буквы «я». С другой стороны — эти буквы стоят прямо одна за другой, если не останавливаться на одном круге зачитывания алфавита.

Судя по историко-библиографической справке, автор известен именно короткими рассказами и нетривиальными подходами к сюжетам. Тем более велико было разочарование в довольно простенькой зарисовке с очевидной мыслью о человеческой увлеченности, которая не останавливается до самого конца, не смотря на то, что этот конец может быть уже под самым твоим носом. Несколько страниц на просторах Умирающей Земли, совершенно необязательных к прочтению, ибо ничего не добавляют и не убавляют в книжном мире Вэнса. Это именно что больше зарисовка, фактически не имеющая ни начала, ни конца, легкая, забавная — но ничего более. Мартин, видимо, слишком завысил читательские ожидания в своей вводной статье к рассказу и... добился ровно противоположного эффекта. Вполне возможно, тут есть нечто большее, неподнятые философские пласты или просто глубокие мысли, которые ворвутся далеко не в каждую мудрую голову. И это совершенно без иронии: такое действительно вполне возможно. Мне же «Шапка» показалась больше надуманной и натужной, словно Уолдроп сам не знал, что ему делать в этом вэнсовском мире, а обязательства были уже на себя взяты.

Как уже было верно отмечено, нисколько не похожий на Вэнса и сильно не похожий на мир Умирающей Земли Вэнса рассказ. А точнее — повесть, ибо «Указующий...» — самая большая история в сборнике. Конечно, названия тут все те же самые, мелькают узнаваемые по именам герои Вэнса, соблюдена география, но все это словно из параллельного мира, где все чуточку (а кое-где и совсем не чуточку) не так. Поначалу, это, конечно, напрягает, ибо мы все тут собрались отдать дань великому мастеру и насладиться новыми ощущениями от старой уже хорошо знакомой книжной Вселелнной, а не условно похожим на нее клоном. Но, учитывая, что с последней трети авторы «ПУС» и без Симмонса все более и более оригинальничают (исключением можно назвать разве что великолепный рассказ Танит Ли), неприятие данного подхода как-то постепенно уступает место заинтересованности в длинном, сложном, почти эпичном приключении мага Шрю и небезызвестной любителям основных событий Умирающей Земли шрамированной красавицы Дерве Корим.

И надо честно признаться — у Симмонса получилось. Это фактически полностью самостоятельное произведение, которое можно было бы смело напечатать в отрыве от мира Кугеля и Риалто — и повесть почти никак бы от этого не пострадала. Автор мастерски вовлекает в интригу, делает несколько толковых сюжетных кульбитов, насаживает на крючок с помощью небольших зарисовок жизни основных персонажей — и вот ты уже в одной с ним лодке уверенно гребешь по десяткам страниц захватывающего (не пафосно-формально, а действительно захватывающего) сюжета.

Не смотря на то, что несколько героев Симмонс все-таки позаимствовал у Вэнса, он их умело смешал со своими и практически выдал им индульгенции от собственных предыдущих личностей. Нет, он, конечно, учел и не пошел на перекор ориджиналу, но этот ориджинал — всегда где-то сбоку-припеку и вообще, кто будет о нем вспоминать, когда тут творятся такие эпичные дела! Симмонс даже в отношении магов решил плыть против течения. Всем известно, что маги Умирающей Земли — еще те говнюки, даже если в какие-то моменты кажутся хорошими и добрыми. Тот же Риалто порой делал при всей своей положительности делишки, совсем не свойственные милым людям. В «Указующем...» симмонсовский маг — сугубо положительный перс безо всяких яких. Да, нам дается некоторое послабление (мол, много веков прожито да и чувства к некоей особе делают товарища в процессе чище и добрей), но это только для тех, кто хочет найти каких-то оправданий. Для хардкорных ценителей классического Вэнса Шрю — товарищ из максимально других книжных Вселенных. Но и тут Симмонсу удается затащить читателя на свою сторону, ибо в противовес ему он плодит достаточно колоритных гадов, да и сочные приключения, стремительно летящие вместе с летучим кораблем путешественников (сорян за тавтологию) не дают особенно задумываться до финальных страниц. Когда уже думать и сравнивать поздно. Ибо удовольствие уже получено и его не вернуть назад.

Итог: самая непохожая на вэнсовский мир Умирающей Земли история сборника, но при этом прекрасная сама по себе.

Сюжет, плавно вплетенный в общую оригинальную историографию Холмса. Госпожа Гриффен действительно с уважением и любовью подошла к первоисточникам и ничего не испортила. Упомянутый вскользь случай в одном из рассказов Конан Дойля был воплощен в жизнь весьма достойным образом. Получилось интересно и живо. Авторесса развернулась по всей «линии фронта», не ограничиваясь только детективом. Она хорошо передала образы Ватсона и Холмса, украсив их дополнительными — но не выбивающимися из общей концепции — красками. Вообще, получился такой рассказ в свободном стиле. Вроде бы, идет полноценное расследование, не останавливаясь и не пробуксовывая, а, вроде, перед нами длящаяся в пространстве и времени жизнь двух людей-сыщиков и хорошо прописанный мир Лондона и окрестностей.

Не сказать, что перед нами настоящий шЫдевр. Зато стоит отметить, что кроме удачных образов героев, само дело, за которое берется Холмс, нетривиальное и вызывающее искренний интерес. И то, что в итоге все придет к тому, что он будет недоволен тем, что отправит преступников за решетку, потому что они вызывают больше сочувствия, чем окружающие их «хорошие» люди, делает историю еще более интригующей и запоминающейся. Весьма недурственно.

Как-то все привыкли к тому, что Лансдэйл — это, прежде всего, ураганный экшУн. Но почему-то без особого внутреннего содержания, как многими принято считать. И совершенно не учитывается классическое «ДжонниТовское» развитие персонажей в действии. Когда не нужно лирических отступлений, дополнительных описаний характеров, множественных около-рядом диалогов без особой привязки к сюжету — в первую очередь, о человеке говорят его поступки ундер действия. Персонаж раскрывается именно в том, что он делает, а не говорит или думает. Более того, именно в действии наиболее ярко можно отобразить изменение персонажа, как короткое эмоциональное, так и более пролонгированное психологическое.

Именно этим часто и занимается Лансдэйл, когда устраивает свои безостановочные приключения. И именно поэтому они настолько увлекательны, что нам не надо ничего дополнительного, чтобы вжиться в шкуры персонажей, прочувствовать их и ощутить изменения в их личностях на протяжении экшУн-истории безо всяких дполнительных опций, кроме, казалось бы, откровенного развлечения.

«Яма» — как раз и относится к таким рассказам Лансдэйла. Это не Преподобный Мерсер, где действительно во главу угла ставиться чистая адреналиновая развлекуха. Здесь главный герой проходит целые стадии развития, хотя, казалось бы. на первый взгляд, это просто мощные колоритные описания сначала драки собак, а потом — схватки людей. Недаром нам подаются сразу два героя, вроде бы, разноплановых, но на поверку — одинаковых, просто на разных уровнях отрицания и принятия действительности. Эмоционально рассказ захватывает с головой, но он больше не про читсый экшУн (хотя казалось бы!), а про то, кем/чем способен стать человек в безвыходной ситуации. Как он может пересмотреть свою прошлую жизнь, свои «незыблимые принципы», свое отношение к жизни и смерти.

Шикарный рассказ, один из лучших у Лансдэйла.

Танит Ли — хоть и безусловно заслуженная, и воспринимается без сомнения классиком жанра, но авторесса на просторах России по большей части такая, что о ее произведениях больше слышали, или читали одно-два-три. По крайней мере, круг именно моих читающих друзей таков. При том, что женщина она плодовитая в литературном плане и имеет множество наград и званий.

Вот и со мной такая же история. Что-то в детстве читал (уже не помню), многое о ней слышал и еще больше пропускал мимо ушей. И вот с этим незамутненным читательским багажем и стоит приступать к рассказу «Эвилло Бесхитростный» ввиду его несомненной самобытности. Более того, я бы имел смелость утверждать, что именно этот рассказ наиболее близок к оригинальному миру Джека Вэнса среди всех историй сборника «Песни Умирающей Земли». Ироничная наполненность, понимание языка оригинала и качественная стилизация под него, туго завязанные между собой абзацы с отстутствием словестной «воды» и одновременно с массой названий и терминов, совершенно не перегружающих повествование. А главное: ощущение во время прочтения искренней любви Ли к миру Вэнса, а не просто желание показать себя красивую на просторах уже созданной книжной Вселенной.

Созданный Танит Ли персонаж, Эвилло — это, конечно, не Кугель, который здесь служит для него путеводной звездой, но вполне мог бы быть его совсем юной версией, если бы не врожденные чистота и наивность. Но, как показывают дальнейшие события, эти чистоту и наивность, легко преобразовывают знания и магические умения, делая из светлого юноши куда более сложную психологически персону. С ними Эвилло способен куда на большее, чем стать жертвой очередного проглодавшегося деодана или попасться на удочку первого же попавшегося жульмэна.

И как же, блин, хорош финальный твист этой истории. Их даже два. И если первый касается его отношений с партнером по путешествию Хиссом и лишь в своей приятности просто разворачивает понимание сюжета под новым углом, то второй твист — чисто вэнсовский, фирменный, обращенный к небольшой детали, упомянутой в процессе рассказа и, как гром среди ясного неба, сваливающийся на плечи героя, когда уже ничего не ожидаешь, кроме пары финальных абзацев.

Один из лучших рассказов анталогии. Если не лучший.

Если рассказ называют «Короткой историей» только потому, что он самый длинный в сборнике и больше тянет на полноценную повесть — не самый приятный подход для читателя, которому лучше бы что пооригинальней, чем простецкие приколы про размеры. Это как-то заранее настораживает, когда название не имеет никакого отношения к содержанию: говорит о том, что люди особо не заморачивались. Тем более, что «Дуэль» — сама по себе рекламный сборник титульных персонажей авторов, фактически замануха, долженствующая служить тому, чтобы после прочтения здесь рассказа про того или иного товарища «бежать» сломя голову искать другие книги с его похождениями.

Справляется ли «Короткая...» с этой непростой задачей? Пожалуй, нет. Но стоит отметить, что и остальные рассказы до нее не особо с этим справлялись. Слишком все просто и прямолинейно. Плохой ли это рассказ? Тоже нет. Последовательно шагающий по страницам 80-ти полицейский детектив без удивляющих твистов, зато с хорошей динамикой, холодной снежной атмосферой и более-менее толковыми (к сожалению, не могу сказать «обаятельными», не дотягивают) героями, за которыми следить вполне не скучно. Смущает так же некоторый скуповатый подход к изложению материала. Не чувствуется в этом всем души, что ли, искреннего желания создать что-то особенное (такое можно почувствовать не только в шедевре, но даже в не очень удачном произведении, и оттого оно становится более ценным даже не смотря на). Так, попросили написать, как два автора сводят вместе своих основных сотворенных персов — мы и сделали. Такие крепкие хорошисты: пишут без ошибок и запятые ставят там, где надо, но для сочинения хорошо бы еще и эмоционально вложиться.

Экранизированный рассказ, о котором многие узнали благодаря «Любви, Смерти и Роботам». И после прочтения становится понятно, почему, скажем, мне не понравился мультик и понравился рассказ. Казалось бы, изменено несколько не слишком значительных деталей, но многие акценты из-за этого смещаются. Рассказ Лансдэйла — он жестче, куда менее романтичен и вместо безбашенности юности (мульт) заточен на безысходность старости (рассказ). Тут все мрачнее и натуралистичней, что ли. Нет, тут нет классических лансдэйловских особенных мясных подробностей, но сама история как-то больше приближена к земле, из чего весь этот призрачный мир океана работает при появлении куда лучше. К тому же, на удивление мульт смотрится просто скучноватым и затянутым, а рассказ наоборот — пролетает, как пуля.

В любом случае, спасибо как Лансдэйлу за очередную необычную и интересную историю, так и мультипликаторам за возможность сравнить два мира: литературы и кино (мульта). Кстати, Лансдэйл сам по себе очень кинематографичен, и то, что по нему не снимают — очень и очень странно. Надо только не пытаться выпендриваться и лепить отсебятину при полностью готовом материале, а в данном случае — переносить практически дословно, потому как материал вполне позволяет. Надеемся, когда-нибудь это произойдет.

Напоследок Лансдэйл вообще решил не заморачиваться с предысторией да и сюжетом в целом. Просто экшУн-приключение от начала до самого конца. Противоборстово с отдельно взятым слишком подвижным мертвецом в отдельно взятой локации, ограниченной буйством отдельно взятой стихии. Можно было бы поругать для проформы за отстутствие чего бы то ни было — ни классческого встреченного рассказчика ориджинала, ни нового подручного в деле, ни каких-то попыток объяснить, почему Преподобный оказался в этой местности. Но вот совершенно не хочется. Опять чистый незамутненный драйв на десяток страниц перекрывает желание поворчать по поводу художественной нагрузки в виде дополнительных опций. А гнать качественный продуманный экшУн Лансдэйл умеет. Просто мчишься вместе с ним по по словам, поглащая предложение за предложением и... неожиданно оказываешься у финиша. И при этом не кажется, что прочитал какую-то пустышку, после которой вообще ничего в голове не остается. Тут как раз приключение оседает внутри черепушки, и удовольствие от чтения остается с тобой. Лансдэйл до самого конца эпопеи о Мерсере сумел сохраниться замечательным рассказчиком.

P.S.: Кстати, лошадь опять умрет. Не везёт — ха-ха — Преподобному с этим делом. Лошади четыре пришлось сменить за все шесть историй.

Рассказ, открывающий нам новые грани характера незабвенного, но пока еще живого Преподобного Мерсера. То, что он может отшмалять с особым цинизмом напавших на него грабителей — правда, тоже с явным садистским уклоном, что нечто новенькое, — это понятно. Но он уже и пачками людей в городе кладет без малейших сомнений. Да, эти люди довольно агрессивные, но уже не та смертельная опасность, что на большой дороге. Более того, одного из двух кузенов Преподобный валит только за то, что тот обещал ему припомнить смерть своего родсвенника. Да, там в целом все ублюдки, однако это первый рассказ, где нам показывают Мерсера куда в более жестком ключе, чем обычно. Это интересно, и это развитие персонажа. Только не слишком мотивированное, потому как в предыдущих историях у него так же были возможности поиграть в жесткие игры с людьми, а не с нечистью, но он решал проблемы по-другому. Например, в тех же «Дурных знамениях».

В остальном — перед нами все тот же старый добрый Лансдэйл: жесть, кровища, безостановочный экшУн. Истрия несколько прибавила в юморе, когда к Преподобному присоединилась в качестве компаньонки мисс Флауэр, пероснаж весьма колоритный и объемный во всех отношениях. Дама спорной наружности и приятной окружности. Казалось, что она будет только раздражать, учитывая ее «мощное» половое прошлое и весьма уродливый вид, но даже тут Лансдэйл, как толковый рассказчик, умудрился сделать из нее шикарного полноценного камеди бадди, и вот уже за нее начинаешь переживать не меньше, чем за Мерсера. Тем более, что Флауэр весьма активный перс, более того, только благодаря ей Преподобный сможет в дальнейшем продолжать свои путешествия, а не бултыхаться в желудках десятка кобальдов, разорванный на вкусные куски. Кстати, это первый из рассказов, где он оказался в таком положении, когда его пришлось выручать кому-то другому.

Еще одна скоростная экшУн-история про дела странного посланца Божьего. Да еще и приправленная забавным ироничным юморком.

Лансдэйл продолжает держать марку, выдавая ровно то, чего от него ждут люди, знакомые с его творчеством. Мир достаточно детализирован, будут всякие мелкие фишки для антуража, но ровно настолько, чтобы не перегружать основную историю излишними подробностями. Второстепенные герои подствечены так, чтобы до конца не было понятно, кто останется в живых кроме Преподобного. а кто — нет (единственное, не хотел бы я быть его конем, им постоянно не везет). Будет обязательный рассказчик ориджинала, чтобы не удлиннять историю всякими ненужными походами да поисками как, где и что зародилось. И, конечно, безостановочный экшУн практически от начала до конца, расписанный на множество страниц, где фантазия автора орудует со всей ему присущей элегантностью и изобретательностью.

Говорят: простота — хуже воровства. Но только не в случае с Лансдэйлом. Это чистейший экшУн-движок, настроенный на прямое изложение полноценного приключения, за которым хочется следить от начала и до финала. И никакого испанского стыда за то, что где-то было чутка наивно, а где-то — слишком упрощенно-комиксово. Все вписывается в рамки излжения. Стилистика работает на автора на сто процентов. Пока сколько ни читал товарища Лансдэйла — всегда получал ровно то, на что рассчитывал. Надеюсь, и дальше будет так же. А эксперименты с лирикой, драмой и сложными сюжетами будем искать у других авторов. Которые не способны настолько здорово подавать хоррор-экшУн.

Один из трех рассказов, ради которого была, собственно, куплена книжка «Дуэль». И в этом плане, конечно, ожидания неоправданны ввиду того, что никакого Джона Рэмбо здесь не будет. Моррелл так «дорожит» своим персонажем — информация не от себя, а из предисловия, — что пока у него не будет какой-то суперкрутой идеи, не станет писать о нем ничего нового. И на момент выхода «Вспоминая...» такой идеи у него так и не появилось. Перед нами классическая обманка, где герои живут в мире, где Сталлоне снимался в фильмах «Рэмбо», это любимые фильмы определенных персонажей рассказа, и они даже будут поступать так, как мог бы поступить Рэмбо: настолько они от него фанатеют.

По сути — это полноценный бенефис персонажей госпожи Линдс. И если оставить за скобками замануху в виде отсылок к романам про Рэмбо, рассказ вышел неплохой. Это стремительное приключение, с похищением, шантажом, спецслужбами, бегством и играми в «зарницу» в лесу. Русские тут не особо клюквенные, так, классические не слишком умные бандосы-бычки, и раздражения не вызывают. Есть хороший женский персонаж, сильный по-хорошему, за счет совершаемых действий, а не пафосных речей и принижения мужчин. Так же в наличии достойный экшУн — как уже было отмечено, а ля Рэмбо, где бывшая похищенная бегает меж деревьев и пытается выжить, при этом маскируясь, делая отвлекающие ловушки и даже местами полноценно сражаясь.

Ничего сверхъестественного, но вполне читабельно. Без малейших восторгов, но и разочарования от прочтения так же нет.

Обожаю Лансдэйла за его стабильность. Он выдает четко то, что от него ждешь. Те, кого хлебом не корми — дай поэкспериментировать, возможно, и правы с точки зрения поиска, но при таком обилии авторов найти именно того, в ком точно не будешь разочарован по причине постоянного определенного качества материала, просто здорово. Возможно, у него еще все впереди, и мы увидим еще нечто такое, что выведет товарища на совершенно другие литературные горизонты, но пока так. Незамысловатое приключение, шикарная скорость повествования, пунктирные по характерам, но очень мощные по восприятию герои, куча мелких деталей мира, в котором они живут, и — длинные продуманные захватывающие по самое небалуйся экшУн-сцены.

«Отель для Господ» ни в чем не отходит от этой концепции. Чистое хоррор-развлекалово на все проценты. Никаких заигрываний с драмой, никаких длинных ведущих в никуда диалогов с целью «усложнить» окружающий мир, никаких пафосных попыток показать. что у него тут где-то на огороде зарыты вторые и третьи смыслы. Вроде бы, совсем не хвалебные вещи. Но, блин, — это здесь вещи хвалебные! Убраны все элементы, мешающие кайфовать и получать адреналиновый заряд. Правда, для этого надо еще быть прекрасным рассказчиком, уметь поставить экшУн не хуже Джеки Чана и расписать его так интересно, чтобы читатель глотал страницу за страницей. И даже некоторая комиксовость происходящего в виде совсем уж несерьезного персонажа-ковбоя-призрака, нужного исключительно потому, что все вокруг мертвы, а рассказать ориджинал про появление нечисти кому-то надо, не портит дело. Да, несколько сниажает градус накала страстей и, да, слегка теряешь ощущение «реалистичности» происходящего, но Лансдэйл своей бескомпромиссной брутальной движухой все равно заставляет всех своих персов работать на себя и на общее дело, поэтому читатель тупо принимает все вынужденные обстоятельства и снова попадает в ловушку обаяния Скоростного Джо.

Молодца.

Сложность пересечения данных двух авторов просматривалась за версту, ибо надо было как-то совместить современность и путешествия во времени, но при этом так, чтобы это не выглядело фантастикой, а лишь определенным фантастическим допущением. Чтобы те самые фантастоманы могли опять сказать: ну, это, конечно, к фантастике не имеет никакого отношения, даже не смотря на.

Опасность была в том, чтобы пойти по классическому пути, когда происходит что-то несоответствующее реальности, а потом все списывают на шизоидные галлюцинации, наркотики, асбест и высокую температуру. Мол, было или не было — решать вам, дорогой читатель, выбирайте, кому что нравится. Такой подход несколько утомил, ибо на нем построена уже не одна книжная вселенная. И радует то, что авторы «Былого...» оказлись смелее и не пошли по этому пути. Они четко выдали фантастическую историю, где все, что происходило с ГГ, действительно случилось. Он действительно сиганул в 18-ый век и вернулся оттуда. За эту смелость в детективном сборнике можно не скупердяйничая поставить плюсик.

Плохо другое. Коттон Мэллоун — вполне классический персонаж и его довольно легко считать даже за несколько абзацев знакомства. Но вот если вы ничего не ведаете о персонажах Дианы Гэблдон, то все, что будет происходить в линии «попаданства», для вас окажется полным туманом до самого конца. И «до самого конца» вовсе не имеется ввиду, что в конце вы все поймете. Все люди, все пространство, все реплики будут рассчитаны на то, что госпожа Гэблдон для вас — однозначный кумир и вы знаете, что, кто и где в ее произведениях. Можно, конечно, списать это, как просто попадание куда-то на один день, где ты просто ничего не успеваешь толком понять — и тебя выбрасывает обратно. Как, в общем-то, и произошло с Мэлоуном. Это работает, например, в жизни, когда вы проезжаете на поезде какой-то городок, выходите, бродите часок по станции, видите разных непонятных людей, с кем-то даже заговариваете, а потом садитесь и едете дальше. Но вот читать про такое художественный рассказ (если это не Чехов или там Набоков с совершенно другими худоственными задачами) чисто развлекательной направленности не так интересно.

К тому же, авторы зачем-то «утяжелили» чтение рассказом истории в настоящем времени. То есть, «я иду», «я смотрю», «он выходит» и т.д. Иногда, как литературный прием, это работает. Он не плохой и не хороший. Он просто бывает к месту и нет. Здесь почему-то это больше мешает адекватному восприятию. Страдает скорость движения повествования, а ведь это приключенческий рассказ.

В итоге: в отличии от других рассказов сборника «Дуэль» в «Былом...» однозначно требуется предварительное знакомоство как минимум с циклом произведений одного автора. Да и в целом — слегка нудновато.

Казалось бы: женщина, ответственная за культовый в определенных кругах сериал «Кости», и чувачок, чей Ричер жжет по всем фронтам — и книжным, и телевизионным, и киношным — вот уже пару десятков лет. Что может пойти не так? Только то, что двум таким гигантам явно тесновато в жанре «рассказа» и, тем более, в паре, когда надо запихнуть главную героиню Райх и главного героя Чайлада в один сюжет. В результате все равно основным персонажем становится все-таки Ричер, хотя товарищи честно сделали все возможное, чтобы поделить количество страниц поровну. Оба персонажа — это такие вроде бы как хладнокровные, отстраненные от сильных эмоций люди ввиду своих профессий, но почему-то героиня госпожи Райх постоянно впадает в необоснованный гнев, и этого слишком много, чтобы принять за естетсвенную реакицию. С одной стороны, понятно: не каждый день тебя обвиняют в убийстве. С другой, с такими нервами в такой профессии трудно долго удержаться.

Как уже отмечалось, сюжету явно не хватает страничного «воздуха». Все дело идет впопыхах, очень быстро, и оттого не слишком убедительно. Второстепенные персонажи из-за этого все, как один, выглядят слишком схематичными. Да и сам детектив тут скорее — просто криминальная история, нежели какая-то загадка с неожиданным финальным твистом. История с подставой доктора тоже весьма неубедительна: хрупкая женщина якобы задушила сзади пакетом здоровенного мужика и оставила на этом пакете свои отпечатки пальцев. И если не брать в расчет физическую нереальность происходящего — это человек-то, связанный напрямую с судебной экспертизой, напортачил с самой элементарной очевидной уликой!

Если же абстрагироваться от серьезности и не слишком задумываться над определенными вещами — всегда приятно еще раз встретиться с любимыми персонажами. Тем более, что этот рассказ у нас не печатался нигде, кроме этого сборника («Дуэль»). Забавно, мило и... совершенно проходное чтиво.

Прям не хотят, чтобы у Кугеля все было хорошо. Или же понимают, кто в мире Вэнса — самый популярный перс, и празитируют на его судьбинушке, как только душенька захочет. В сборнике его и вместо попугая сажали, и в другие миры отправляли на пытки. Теперь вот, оказывается, не добил он Юкоуну, и тот сделал с ним максимально нехорошее.

Вроде бы рассказ о Дринго в поисках отца, его приключениях в школе волшебства и встрече с Смеющимся Магом. И эта часть вышла действительно захватывающей и немножко больше гаррипоттеровской, чем вэнсовской. В этом нет ничего плохого, ибо рассказано все более чем приятно, с расстановкой, большим литературным талантом. Подозрения по поводу блудного папашки закрадывались, конечно, с самого начала, однако Тетрик грамотно сглаживал все намеки и перешел к прямой атаке только на последних страницах. И тут, конечно, любителям оригиналов Вэнса без предвзятости не обойтись. Уж больно устраивает концовка финального романа про этого хитрого деятеля, который все не получил в конце первого, но все получил — и то относительно, согласно своей неординарной личности — в конце второго. То есть, Вэнс полностью соблюдал баланс для героя, бывшего одновременно и плохим, и хорошим.

Все остальные авторы почему-то увидели в Кугеле исключительно негодяя и — ну, давать ему на орехи. Видимо, под конец сборника усталость от такой явной несправедливости накапливается, ибо в отдельно взятом вакууме рассказ Тетрика ничем не хуже остальных. Да и привязка к оригиналу касаемо зачатия Дринго весьма забавна (кто вспомнит). Но вот как-то хочется, чтобы от Кугеля уже отстали. Во всем остальном — рассказ прекрасный, и даже оценку не стоит снижать за чьи-то (мои) хотелки. Однако осадочек остается.

Рассказ о двух ведьмах, доминирующей и ведомой — эдакий магический симбиоз, где одна всегда идет на поводу другой, даже если это грозит не просто серьезными неприятностями, а самой неотвратимой смертью. И даже если смерти чудом удается избежать, ведомая все равно снова оказывается под влиянем деятельной и не допускающей своей неправоты доминанты.

Госпожа Хэнд создала весьма забавную парочку соседок. Одна выращивает грибы для зелий различной степени убийственности. Она полностью отгорожена от мира и настолько не хочет в него влезать, что даже принимает снадобья, лишающие ее ненужных эмоций. Девица инертна настолько, что когда узнает, что ее будут пытаться отравить, то просто берет с собой грибное противоядие, а когда травят — вообще не обижается и принимает это как должное. Другая, рыжая бестия, как говорится, демон в женском обличии (привет «Эре милосердия»), полна энергии и желания мстить за всякие якие от высших мира сего. Более того, она готова вовлечь в это всех окружающих, что и просиходит. Обеих ждет забавное приключение, финал которого увенчается массовым убийством, трогательным пробуждением и полной безнаказанностью преступниц.

Довольно оригинальная в деталях, хоть и простая по сюжету история и читать ПОЧТИ интересно. Вот только количество выдуманных названий грибов и снадобий, о которых больше на страницах рассказа никогда не вспомнят, заставляет запинаться глаз и вместо сказочной атмосферы утяжеляет чтение. Потому как называть что-то надо тоже уметь. Такие слова должны быть легкими (даже не в количестве слогов, а в построении букв) и запоминающимися, иначе это просто дополнительный вырвиглаз.

Вот с этой единственной претензией, а так же с легким сожалением, что в конце читателю не дадут никакого твиста — прямолинейная история закончится точно так же прямолинейно, — скажем, что получилось... не слишком хорошо, но точно не плохо.

Фактически прямое продолжение «Смерти на Западе», ибо действие разворачивается буквально через несколько дней и осбытия предыдущего романа даже упоминаются. Что совершенно не мешает читать рассказ, как вполне самостоятельную историю, так как Рейнс — это эдакий самодостаточный, аккумулирующий вокруг себя приключения различной степени мистичности и жутковатости перец. Скажем, как тот же Пуаро, который куда не поедет или не пойдет — там обязательно кого-то грохнут (я бы такого товарища в гости звать не стал). Так и Преподобный: увидел его поблизости — жди беды. Или же она уже здесь, как в данном конкретом рассказе.

Забавно, что уже во второй истории Рейнс сам о себе говорит, как о прожженном борцуне с нечистью, хотя в первом романе он сам явно был в шоке от того, что за ним бегали живые мертвецы да их демон-руководитель в виде дохлого индейца. Нам явно давали понять, что для него это тоже вновинку. То есть, после первой же всречи с потусторонним он заматерел так, что перестал воспринимать все эти дела, как нечто нереальное.

Лансдэйл — мастер прямолинейного экшУна. Он у него получается просто шикарно. Безо всяких лишних отступлений, без траты на излишние описания характеров, пейзажей и лирических драм он умеет отлично нагнетать атмосферу и затягивать в кругворот событий. Вот и в «Дороге Мертвеца» он пускается с места в карьер и до самого последнего листа не отпускает, давая возможность насладиться своим фирменным разнообразным текстовым драйвом, когда, начиная читать, уже трудно оторваться до самого конца. Нечисть будет повержена длинно и креативно, а читатель — любитель хорошей движухи — точно останется доволен.

Еще один вариант совместного написания с общей идеей. В данном случае это нам объясняют так: Питер написал основу, а Вэл доработала деталями. Питер взял на себя всю детализацию полицейской работы (практически весь рассказ), а Вэл занялась описанием характеров героев (их тут фактически нет, этих описаний). Гонорар поделили пополам.

Неплохой производственный рассказ про полицейское расследование. Поначалу несколько обалдеваешь от количества персонажей, которых забудешь уже через двадцать страниц после завершения истории. И их действительно слишком много, нужно было впихнуть в повествование обе линии с героями произведений Макдермид и Джеймса — а у каждого их совсем не по одному в командах полиции. Но через какое-то время понимаешь, что нам нужно сосредоточиться на парочке с одной и парочке с другой сторон, и все постепенно становится на свои места.

Сюжет о маньяке-фетишисте. Товарищ фанатеет от стоп и особо приглянувшиеся отпиливает себе в коллекцию. Но не стоит ждать какого-то саспенса. Это чисто производственное расследование, где нам будут показывать шаг за шагом продвижение полиции в деле — все эти зацепки, камеры, базы данных, пересечения в делах. И это даже хорошо для разнообразия. Единственное — несколько напрягает ножиданный конец. И неожиданный не в смысле «от это поворот!», а в смысле «перевернул страницу с уверенностью, что тебе еще читать и читать, а там два абзаца — и всё!». Нет, история будет закончена, все объяснят и расставят по местам. Но как-то слишком формально, словно хотели побыстрее закруглить или же нужно было уложиться в определенынй объем текста. Если бы не это — вполне добротный деДективА.

Автор, не стесняясь, заранее раскладывает создание романа по полочкам и честно заявляет, что это его же переработынный сценарий. Помниться, в 90-ые была такая серия книг, где под видом романов, связанных с блокбастерами Голливуда, помимо оригиналов того же Моррелла издавались совершенно наглые подстрочники сценариев, лишь слегка приведенные в вид художественной книжки, читать которые было просто невозможно, если, конечно, ты не адовый фанат какого-то отдельного фильма. Фильм Лансдэйла так и не вышел, но то, что этот роман до этого был сценарием, чувствуется. Стиль изложения, отрывистость, отсутствие художественных приемов, которые бессмысленно запихивать в сценарий — все это есть и здесь. Более того, главки здесь разбиты на микроскопические разделенные сценки, фактически описывающие отдельные «картинки» происходящего, так что вообще есть ощущение, что еще и какой-то комикс, изложенный в тексте, читаешь.

ОДНАКО. Казалось бы, ничего хорошего у автора при таком подходе получиться не могло. Но Лансдэйл — прекрасный экшУн-рассказчик и буквенный визионер от Бога, поэтому через какое-то время на все вышеперечисленное перестаешь обращать внимание, потому как он умеет завлечь читателя отличной динамикой и полным отсутсвием ненужных сюжетных линий, служащих только провисанию сюжета и замедлению его динамики. Некоторая картонность персонажей и отсутствие их глубокого раскрытия пугают только поначалу. Потом идею улавливаешь и просто погружаешься в полноценный ужастиковый экшУн-вестерн, где нет ничего, кроме пыли, грязи, индейских проклятий да суровых подлецов. И никакого заигрывания с тем, что перед нами нечто большее, нежели чистой воды развлекательное чтиво.

Мерсер у Лансдэйла получился при всей ходульности его образа неоднозначным товарищем. И выражается это в том, что «по ходу пьесы» он вызывает весь спектр эмоций: от раздражения, неприятия до полноценного сопереживания. Пусть это сопереживание и не такого уровня, что кто-то мог бы пустить слезу от его кончины, но расстроиться, что у подобного персонажа не будет книг-продолжений, вполне можно. Конечно, из-за некоторой условности характеров всех описанных в романе товарищей их действия и поступки выглядят порой неубедитльными с точки зрения мотивации (например, когда преподобный вдруг начинает признаваться в любви не только своей новой подружке, но и тут же пацану, которого видел пару раз в жизни и поучил его один раз пострелять из пистолета). Зато грамотное развитие событий, гармонично раскрученное по экшУн-спирали от начала к концу, когда несколько десятков страниц в финале происходит полноценное побоище и противостояние с силами зла, с лихвой компенсирует подобные недостатки.

Чистой воды литературный аттракцион. Любителям забыть обо всех проблемах и всласть прокатиться на американских горках. Лансдэйл умеет делать добротный экшУн, от которого трудно отказаться даже фыркающему на всякое бульварное эстету.

В целом, сборник «Дуэль» хорош тем, что, нам, наконец, приоткрывают тайны совместного написания произведений, которые для многих до сих пор являются загадкой. Тут предисловия — действительно кладезь полезного, а не просто перечисления заслуг авторов и их избранные библиографии. В частности, из мини-статьи к «Славе и...» мы с умилением узнаем, что со-творчество заключалось в том, что авторы придумали совместную идею, рассказ, по сути, написал Джей Бокс, а Сандра Браун благосклонно внесла в него свои авторские правки. Вот такой вот милый симбиоз творчества.

«Слава и...» — довольно простенький боевичОк без всяких вторых и третьих слоев, где авторы сводят между собой титульных персонажей, о которых у них имеются личные циклы произведений. Но, слава Богу, его вполне можно читать, совершенно не будучи знакомым с приключениями, случавшимися с Джо Пикеттом и Ли Кобурном до этого: все минимально необходимые сведения вам предоставят. Ди и в целом — это такие типичные американские герои, у которых, что называется, все на лице написано. Ведут они себя классически, стреляют — классически, перебраниваются — классически. Для небольшого приключенческого рассказа вполне пойдет, а вот романы о таких одноклеточных товарищах после прочтения «Слваы...» читать как-то не захочется. Поэтому если авторы планировали этот рассказ в качестве дополнительной рекламной компании для своих циклов, затея не слишком удалась.

Если у Холмса были дела на одну трубку, то здесь мы имеем дело с рассказом на один чаёк. И следующий чаёк уж точно будем пить с другим рассказом, вряд ли когда-то появится желание вернуться к этому.

Не смотря на то, что мы уже читали рассказы, где Холмс «знакомится» с Мориарти совсем в юные годы, перед нами еще один вариант на подобную тему. Вернее, здесь гений преступного мира только тенью проходит перед знаменитым сыщиком, а главную роль играет закадычный друг безобразника, полковник Моран. Оказывается, товарищ был полным г...ном еще в незапамятные времена, и вся его безупречная служба и репутация, которые по Конан Дойлю полетели в пропасть только спустя много лет, в «...Происшествии...» уже гораздо раньше подвергаются большому сомнению. Да и Холмсу он не понравился с первого взгляда: а ведь он мастер замечать детали и мелочи. Короче говоря, сволочь — она и есть сволочь.

Забавная, совершенно пустяковая история, тем не менее, вызывающая неподдельный интерес. Иногда хочется почитать не про миллионные кражи или кровавые преступления, а про совершенно заурядные бытовые переделки, где тот же самый гениальный ум вполне способен проявить себя на высоком интеллектуальном уровне. То, что в рассказах последователей Холмс перезнакомился со всем персонажами Конан Дойля еще чуть ли не будучи носящим подгузники, оставим за бортом. Все-таки встреча с Мораном и еще один взгляд на эту коварную личность, которой, на самом деле, в оригинальных рассказах уделено не так уж много времени, всегда интересна и интригующа. В данном конкретном случае мы узнаем, что у полковника будет заточен зуб на сыщика гораздо раньше, чем произойдет столкновение с Мориарти. И к тому же — по самому простецкому поводу. Правда, связанному с нанесением серьезного удара по репутации Морана. Почему полковник ждал столько лет, чтобы отомстить Холмсу? Возможно, и об этом мы тоже когда-нибудь узнаем, наткнувшись на еще одного автора, решившего возобновить внеплановые общения Морана и Холмса. А пока — вот так.

Самое начало «творческой» дейтельности знаменитого сыщика. Рассказ незамысловатый, но довольно приятный и фактически рассказывает о становлении героя. Первое дело, первые шаги на детективном поприще, первые удача и вкус победы и... очередные разочарования в окружающих его людях. Написано хорошо, стиль выдержан, канон соблюден. Данное произведение даже вписано в официальную общую «полную хронологию Холсма» (на самом деле, весьма неполную). Любителям шерлокианы безусловно стоит с ним ознакомиться.

История довольно мирная и не связана ни с какими серьезными неприятностями, кровью и убийствами, но очень ясно характеризует отношения внутри научной богемы и высвечивает мрачные тайны, скрывающиеся за стенами всех высших учебных заведений, не желающих выносить сор из избы. Так же автор в первом же расследовании заставляет Холмса нарушать закон, поэтому фактически, помогая одной юной особе на страницах рассказа уже Конан Дойля выкрасть компрометирующие письма, он,как минимум, не впервые оказывается «по ту сторону», что делает его чуть ли не закоренелым преступником. И лишний раз подтверждает мысль знаминотого принца Флоризеля: вступив на путь справедливости, где-нибудь — да нарушишь закон.

Слава Богу, обошлись без «шерше ля фам» — чисто мускулинное общество грызунов гранита науки.

Последний рассказ в первом томе шикарного двухтомника «Генри Каттнер — Лучшее». Удачный выбор зафиналить сборник, погрузив читателя в мрачные размышления о том, что не за каждой мечтой стоит гнаться. А если уж гонишься — то лучше всю жизнь преследовать, не догоняя.

Очередная история про бессмертие. В данном случае, вполне достижимая, вот только бессмертие бессмертию — рознь. Каттнер наглядно показывает, что непосредственно к бессмертию неплохо бы еще иметь идеальное здоровье, светлый разум и приличных людей вокруг. Рассказ начинается, как триллер про тоталитарное общество, основанное на запретах и гостайнах, однако потом — что особенно хорошо — общество во многом оказывается разумнее жаждущего знания отдельного человека, а весь тоталитаризм заключается максимум в отправлении товарища на концептуальные дискуссии с профессионалами споров. Или же даже в наглядной демонстрации ошибочности поспешных скрытных решений.

Но человек — есть человек. И Каттнер не забывает об этом. Финал еще грустней всей истории в целом. Все равно, надеясь на собственные силы, в своей самоуверенности хомус защеканус принимает неверное решение, даже учитывая, что только что видел на внешнем примере, что оно будет неправильным. Ведь именно у него-то и получится, как надо! Ага, сейчас.

Рассказ прекрасен и актуален до сих пор.

Можно быстренько на пафосе вкинуть, что тому, кто много читал Каттнера, уже с первых страниц становится понятно, что речь будет идти о его любимом закольцовывании истории, и кто в конце окажется кем, ну, никак не удивительно. И это, пожалуй, единственная существенная претензия к рассказу, потому как Каттнер, как мастер слова, выведет тебя на интересные смыслы и подкинет идей для размышленя вне зависимости от предсказуемости сюжета. В этом его существенное отличие (и именно из-за этого он считается классиком) от тех авторов и авторесс, которые пытаются шокировать нас удивительным концом, ради которого, собственно, только и писался рассказ, не несущий в себе ничего помимо этого.

Идея изобретателя, «гибнущего» от рук собственного порождения/творения, ведет в дебри еще библейские, но, конечно же, в концепции робототехники и «светлого» будущего — да еще и с путешествиями во времени — читать такое куда велелей и приятней. Удивительно, как Каттнер до сих пор свежо читается (тут, конечно, надо отдать должное и нашим замечательным мэтрам перевода), хотя большинство его собратьев по первой половине 20-го века — это уже мастодонты, через текстовые дебри которых пробираться с каждым годом все трудней. И если даже рассказ не из самых лучших в творчестве, то Каттнер делает все, чтобы так или иначе о его прочтении жалеть все равно не будешь. В полной мере это можно сказать и про данное произведение.

Не будучи историком жанра фантастики, трудно сказать, кто первый «озвучил» идею робота, уверенного, что именно он-то как раз и есть человек. Сейчас можно констатировать, что и книги, и фильмы с такой идеей есть и не в одном количестве. Но то, что в 50-м это точно не было заезженной идеей, сказать можно с уверенностью.

Что интересно, у самого же Каттнера есть более ранний рассказ, очень похожий по смыслу и стилю, только вместо роботов инопланетяне, которых практически так же невозможно отличить от людей. «Только не смотрите». Да, там неможечко другой посыл, но по сути рассказы очень близки, и если читал их оба, то они волей-неволей накладываются один на другой. Вообще у Каттнера, написавшего невероятное количество рассказов, такое случается не первый раз. Естествено, не стоит считать это самоплагиатом или иссяканием идей. Скорее, автор сам не задумывался, как у него это выходит похоже, когда писал.

Что же касается непосредственно истории, она, как всегда у Каттнера, добротно выстроена и написана. Идея человечности, которую вполне можно запрограммировать в роботе, тоже всегда работает и заставляет задуматься о том, куда мы идем, и все ли собственно дойдут, и будут ли те, кто дошел, теми, кто начинал идти, пусть даже они и выглядят так же? Параноидальное заложено в человеке на уровне генов, поэтому неудивительно, что рано или поздно оно вполне может проснуться на уровне не отдельно взятого перца, а целого человечества. Вот тогда действительно пойдет веселуха, рядом с которой любой этнический геноцид покажется детской забавой.

А Кттнер всегда хорош тем, что после его казалось бы проходного рассказа мозги начинают шевелитсья — хочешь-не хочешь. Это полезно.

Определенным образом подводящее итоги сборника большое эссе, где Коннолли рассказывает о своем становлении и предпочтениях юности в книгах и синематографе. Автору хватает мастерства и владения языком, чтобы чтение сие превратилось во полне удобоваримое и незанудное, фактически полноценный художественный рассказ, увлекательный, с отсылками к давно знакомым любителям фантастики и ужасов названиям и людям. Сложно будет только в моменте, когда Коннолли погрузится в рассказ о старых сериалах, большинство из которых вряд ли что-то скажет российскому читателю: старые фильмы практически добыть у нас не сложно, даже с переводами, а вот с древними сериалами дело обстоит гораздо хуже. Но Коннолли делает даже это достаточно грамотно, поэтому потеряться в смыслах или незнакомых названиях не получается — удается сохранить интерес и нужный настрой.

Что отдельно порадовало — в наше макситолерантное время Коннолли совсем не боится обидеть того или иного автора и без всякого стеснения говорит о достоинствах и недостатках, даже порой с конкретными фамилиями. И если о его нездоровом влечении к Кингу все заранее понятно (ведь его виляние трудно не заметить, оно слишком отражается на творчестве Коннолли), то, например, беллитристике в целом сильно достанется. Коннолли, относя себя же к подобным авторам, игнорирует своих собратьев по перу, вообще не читая их ввиду полного отсутствия интереса к их творчеству. Достается и классике. В частности, Коннолли не стесняется заявлять мысль — кстати, многими разделяемую, — что тот же Лавкрафт больше человек массы крутых идей, нежели хороший писатель, и его произведения — трудночитаемы и с художественной точки зрения весьма спорны.

Вот так, работая на контрастах, от хороших к плохим, от интересных фактов и любви до явного раздражения к современникам-писакам, Коннолли без труда удается сделать так, что из простого послесловия, его эссе превращается в нечто большее. Его читаешь с удовольствием и запоем. И совершенно нет желания пролистнуть, как какую-то необязательную часть сборника, без которой вполне можно было бы обойтись. Такой интересный взгляд аборигена и носителя языка на культуру, с которой мы хоть и знакомы, но не варились в ней с утра до ночи все детсво-юность-отрочество.

Неожиданное продолжение-приквел к повести «Частная библиотека Кекстона». И так же неожиданно — вышло даже лучше, чем оригинал. Ибо тут как раз речь пойдет о тех самых «гостях» библиотеки, о которых так хотелось узнать куда больше, нежели о главном герое «Частной...». А именно рассказ как раз посвящен конкретно Холмсу и Ватсону. Но это необычный рассказ-расследование. Неразлучная парочка выступает здесь в качестве литературных персонажей, вдруг осознавших себя... литературными персонажами. Более того, они появяются в Кекстонской библиотеке раньше, чем товарищ Доль отправляется к праотцам (в нарушение всяких космических правил!), и это грозит не только полной неразберихой, но и тем, что вскоре могут появиться еще один Холмс и еще один Ватсон! То есть, Холмс 2.0 и Ватсон 2.0. И Холмс 1.0 и Ватсон 1.0 вовсе не желают, чтобы появление клонов стерло их с лица Земли.

Коннолли великолепно играет с настоящим миром и литературной вселенной, переплетая между собой реальных людей и вымышленных персонажей. Все это выполнено в такой довольно необычной для Коннолли скуповатой манере, похожей на изложение событий в газете, нежели на полноценный художественный рассказ. Это здорово играет на общую атмосферу. Да и сама идея просто шикарна. Особенно встреча самого Конан Дойля и Холмса-Ватсона, а так весьма неожиданная беседа сыщика со своим антагонистом Мориарти, где все окажется совсем не так, как должно было быть.

Один из лучших рассказов сборника. Но его невозможно будет полноценно прочесть, если перед этим не ознакомиться с «Частной библиотекой Кекстона» — уж больно они между собой связаны-завязаны.

История про то, что бывает в сказках после финальных слов «и жили они долго и счастливо». Наступают суровые будни, семейные скандалы, пьяные застолья с неприличными песнями и бытовая поножовщина. А там — труп принца или принцессы.

Вот все то же самое — только про Лазаря. Чудо свершилось, все ох...ли, мандат, так сказать, на божественную мощь подтвержден. А вот что было дальше с Лазарем и каково это — жить уже упокоенной душе, которую без ее согласия взяли — да распаковали обратно? И тело пованивает, и чувства уже не те, и люди как-то косо смотрят на того, но совсем не того вернувшегося оттудЫва человечка. А главное — на впросы, интересующие народ по загробной жизни, он тоже ответить не может, ибо не в курсах.

Забавная, откровенно антихристианская зарисовка, где действительно есть над чем подумать. Раньше бы за такой рассказец на костре сожгли. А сейчас, глядишь, еще и награду какую на каком-нибудь конкурсе получишь. Вот так вот движется человеческая мысль, топая ножками по любым книжкам, включая Библию. Но, хочешь-не хочешь, ее, мысль эту, хрен уже остановишь.

Если «Ночные Легенды» был полностью заточен на всяческие ужасы и мистерики, то второй авторский сборник Коннолли, «Музыка Ночи», вышел весьма неоднородным по жанрам. Тут фактически есть всё, чтобы автор рассказал о себе, как о многогранном таланте. Или, по крайней мере, он так думал.

Вот и «Одержимость» точно не имеет никакого отношения к ужастикам или даже триллерам. Это фактически полноценная мелодрама с эелементами фантасики-лайт, но исключительно только в качестве литературного приема — то есть, клевать на это тем, кому дорог именно фантастический жанр, не стоит. Рассказ о старике, которому на склоне лет жизнь (или Бог, или пришельцы, или Субримубрикабра) подарила еще одну возможность встречи с умершей любимой женщиной. Фортануло, так сказать, умереть красиво, наслаждаясь прошлым, где он был полноценным участником, хоть и в виде духовной субстанции.

Некоторые сочтут эту милую сказку красивой, но моя ирония тут, для кого-то неуместная (прошу заранее прощения), вызвана тем, что этот рассказ очень трудно запихнуть в голову между «К «Анатомированию неизвестного человека» Франса Миера» и «Лазарем», написанными в совершенно другом ключе и с другими настроениями. А поскольку рассказики мелкие, то читать их по одному трудновато, все равно делаешь это по несколько подряд, и подобное заигрывание с жанрами выходит автору боком: все-таки он должен был понимать, как все будет происходить.

Да и в целом сама концепция страданий мужа/жены по любимой/любимому и их встреча на «краешке радуги» уже слегка поднавязла в зубах и, к сожалению, не производит нужного эффекта. Это уже не проблема Коннолли, а только закостенелости лирической мышцы читателя, но тут уж ничего не поделаешь. Когда постоянно читаешь про розовых пони, то рано или поздно начинаешь над ними не умиляться, а угорать. Так что тем, кому подобные истории вновинку, вполне возможно, получат свой заряд милоты, хоть и с грустинкой, ну, а остальным такой жанровый винегрет сборника местами не пойдет впрок в отдельно вязтых рассказах-коротышах.

Настоящий артхаус в мире литературы в хорошем смысле этого слова. Очередная микро-удача Коннолли, которая когда случается у него в его коротеньких рассказах — получается настоящая бомба. Чтобы до конца понять и прочувствовать данный рассказ, пришлось перечитать его дважды (благо объем легко позволяет), но главное — это захотелось сделать: не частое желание после того, как все осознал в целом, но что-то не допонял местами. Общий смысл очевиден: муж жестко наказал любовников за всякое якое. Но вот подано это просто шикарно. Это настоящее эмоциональное эстецтво, где главное — не что да почему, а творящееся в голове убийцы. Такой мощный срез срыва получисля, что мама не горюй. В целом, даже понимаешь, на какой финал вырулит Коннолли, но все равно тебя приятно «впечатывает» на последних строках, когда понимаешь, что был с автором на одной волне. Художественная обертка совершенно простой истории настолько хороша, что невольно задаешься вопросом о правильности классических поговорок на эту тему. Молоток, товарищ, сломал шаблоны.

И опять у Коннолли антураж получился лучше самой страшилки. Вся эта эпоха сухого закона, отношения в межрассовых бандах, жулики, еврейские суровые громилы с жесткой репутацией и колоритные старики на отшибе с двустволкой в снегах. И опять это все занимает больше страничного времени, нежели остальное пугательное. С удовольствием почитал бы у него на всю эту тему роман безо всяких ужастиков. История бутлегеров захватывает с самого начала, и когда дело доходит до странных существ, которые не прочь бухнуть, а если им не налить, то и пасть порвут и моргалы выколят, проникаешься взаимоотношениями героев-людей, грамотно расставленной дисопзицией и полноценно начинаешь переживать за их судьбы. Не слишком сильно, но в пределах эмоционального разброса от «спокойно» до «неплохо, что этот выжил».

Сами остропяты вышли довольно оригинальными, хотя их мотивация и вообще сами существа полностью не раскрыты. Коннолли опять играет на полутонах и недорассмотренностях, создавая ощущение бОльшего страха для героев, чем он был бы при полноценном контакте. В целом это работает, но ситуация для любого ужастика слишком стандартная — несколько человек в домике посреди леса в окружении прожорливой хрени, — чтобы это выглядело как-то оригинально. Крепкий середнячок от автора, прекрасно владеющего словом.

Хитрый-хитрый Коннолли! Имея на руках несколько рассказов, взял — и соорудил целую полноценную повесть, связяв их, просто дописав по несколько предложений в каждом, где упоминает события предыдущих, или героев, даже засадив одного в виде турпа в четвертую историю из второй. Кстати, не удивлюсь, если «Странник в неведомых Царствах» писался под Чарли Паркера — уж больно ГГ узнаваемый, — но потом что-то пошло не так. Как же сделать, чтобы все это заработало и выглядело более-менее полноценным произведением? Очень просто: написать финальную историю, связывающую все воедино — хотя бы на уровне концепции. Даже подробно объяснять ничего не пришлось: просто «Атлас» сработал, упомянуты персы из предыдущих «глав», и есть неожиданный антагонист-серый кардинал, владеющий ситуацией. Кстати, если вы думаете, что это моя «теория заговоров», обратите внимание на послесловие самого товарища Коннолли к изданию «Музыка ночи». Там черным по белому всколь упоминается, что один из этих рассказов вполне себе самостоятельно издавался в другой анталогии.

Казлось бы: несколько халтурный подход, желание сделать нечто более глобальное из простых историй-ужастиков. НО. У хитрого Коннолли, благодаря его таланту рассказчика, получилось. Конечно, невозможно не чувствовать некоторую общую разрозненность, но на четвертой и пятой «главах» автору-таки удается втянуть нас в полноценный мир Атласа, и под конец действительно ощущаешь, что прочел цельную повесть. Более того, «Разорванный...» работает по нарастающей, с каждым новым событием вызывая все больший интерес. Хочется узнать, чем дело кончится и — что еще важнее — не испытываешь разочарования от финала. Были некоторые сомнения, когда Коннолли в «Страннике в неведомых царствах» опять почти свернул на чарлипаркеровскую дорожку «все происходящее могло быть, а могло и не быть, т.к. герой у нас с травмированной психикой». Но, слава Богу, автор одумался и в «Обретаться нам во тьме» не оставил нам никаких сомнений и жестко расставил все точки над «i». Именно этого и хочется в подобных произведениях: надоели уже эти постоянные заигрывания с реальностью-нереальностью, когда читателя оставляют с носом у разбитого корыта.

Короче говоря, Коннолли — хитрый жук. Но жук талантливый.

Во время написания этого рассказа Коннолли, вероятно, испытал не один оргазм, т.к. тут свел две свои любиыме темы: детишек, с которыми случается нехорошее (в данном случае — уже случилось), и надписи на стенах (ну, любит человек, когда все кругом расписано подозрительным — дома, вещи, люди, книги). Почти классический сюжет про то, как вломились/влезли/проникли не в тот дом. Стаи зародышевых карапузов — довольно оригинально. Физичка-математичка в роли подрабатывающей абортессы, которая доигралась — недурно, особенно запоздалые поиски выхода из ситуации. Но самое интересное — все это занимает куда меньше страниц, чем якобы введение, где описывается мир Лондона во время войны с населяющими его «племенами», о которых обычно мало говорится в военных произведениях: кроме очевидных полицейских и военных — жулики, бандиты, мародеры, всякая шваль, пытающаяся выжить. Вот в этой части Коннолли, кажется, кайфует даже больше, чем в части, посвященной непосредственно ужастику. И это действительно интересно читать. В какой-то момент ловишь себя на мысли, что пусть автор продолжает и продолжает описывать такую жизнь города и даже к хоррору переходить необязательно.

Вообще, у Коннолли Первая и Вторая Мировые, а так же время в десяток лет после каждой из них — самые колоритные в творчестве, и очень часто как раз его рассказы происходят в эти самые времена. И герои, так или иначе связанные с войной, травмированные в ходе участия в ней или подверженные ее влиянию, даже не будучи непосредственно на ней, получаются максимально живыми. Вот и здесь, в «Детях...», вроде, речь идет о двух отбросах, далеко не самых положительных членах общества, но неожиданно как-то ими проникаешься. И не то, чтобы сочувствуешь, но ощущаешь их проблемы, вынужденность их положения. Про них хочется читать даже больше, чем про банки с тельцами в подвале или про стайки абортанцев, накидывающиеся из темноты. Ну, а в сочетании одного с другим — вообще хорошо. Поэтому, в данном случае — точно получилось. Добротная страшилка, где антураж-предтече работает даже больше непосредственно сюжетной пугалки.

Ремейк истории короля Артура для тех, кто хочет узнать, чем же все-таки дело кончилось. Точнее, не кончилось, ибо часть известных персонажей благополучно дожили до наших дней и преспокойно пускают пузыри под водой (в прямом смысле слова) или в свое удовольствие тусуются внутри многовекового дуба, вовсе не считая это каким-то заточением.

Автор решил пойти несколько нетрадиционным путем и не стал переносить героя в средневековые будни, а перенес эти будни в наше время (точнее, для нас уже не в наше, а в период Второй Мировой). Каттнер, как всегда, подошел к этому делу со свойственным ему юмором, и это очень спасает ситуацию, потому как относиться к подобному устроенному им балагану серьезно — фактически невозможно: мусорный дракон, алкоголик-волшебник-наставник, перенесенный под воду замок, рыбки — аналог назойливых комаров, Мерлин, выгоняющий ГГ поджопниками из пещеры и т.д. и т.п. Короче говоря, веселуха, да и только. Даже трагические моменты — которые тут все-таки есть — работают как раз в контрасте с несерьезностью происходящего. Это, конечно, не Пратчетт, но, вполне возможно, именно эта повесть была одним из кирпичиков становления его, как мастера художественного стёба (такое вот вольное допущение, потому как вероятность, что Пратчетт читал в юном возрасте «Мокрую Магию», достатчоно велика).

Всем, кто желает насладиться, скорее, не юмористическим, а сатирическим фэнтези, однозначно стоит ознакомиться с этой милой вещицей. Это как небольшой бриллиант в короне, где есть десятки побольше. Его не так заметно на общем фоне собратьев покрупнее, но он все равно, сЦуко, бриллиант!

Душераздирающая история, если настроиться на которую, можно получить мощнейший эмоциональный заряд, пробивающий от маушки до самого ануса. Величественность математического мира, в клочья разбиваемая о человеческую природу. Рассказ о том, как человек, даже самый гениальный, способный к научному озарению, не может выбраться за пределы окружающего его социума, даже когда ему предоставляется такая возможность, раз за разом, снова и снова поглащаемый им, словно не желающим отпускать тело вязким болотом. Он вроде бы НАД всеми этими религиозными и прочими дрязгами, но как только дело касается его лично, как только его окружают смерти его родных, близких, его проблемы — он начинает искать виноватых в том божественном, что так невероятно попало к нему в руки. К избранному, способному принять (как антенна), но не способному до конца осознать это откровение без привязки к своему маленькому мирку.

Казалось бы, Абдул Карим — чистый, совершенно незамутненный агрессией человек, но и он, когда у него на руках умирает невинная женщина, когда на улице жгут и насилуют, не находит ничего лучше, чем обвинить в этом существ, открывающих для него иные невероятные миры, перестать видеть в них ангелов, хотя никто из них никогда не говорил ему о том, что они ангелы, кроме его собственного мировосприятия через Коран. Именно то, что даже лучшие из нас — всего лишь часть общего социума, из которого им не суждено вырваться (это как оторвать самому себе голову), останавливает человечество на пороге чудес, способных изменить нашу природу. Мы — рабы недоказуемых теорий, которые пытаемся и пытаемся доказать. Вот это, на мой скромный взгляд, и есть основной посыл этого великолепного мощного рассказа.