Уф! Я бы сказал: семь одёжек — и все с застёжками.

Как же это трудно читалось, разворачивалось, как десятки фантиков, содержащие всего одну конфетку. Ну ладно, две. Обертки так все усложняли, а на выходе — классические семейные дрязги и новое поколение человеков, интегрированное с нанотехнологиями невиданного поколения и возможностей, перешедшее в другое измерение подальше от нашей склочной жизни. И ради этого нужно было так все словестно выкручивать? Делать каждое предложение таким, словно читатель прорывается сквозь линию особо упорных букАв-солдат, а его там ждет новая линия, да еще и с «хитрой» подачей, чтобы до конца непонятно было, о чем, собственно.

Всегда положительно относился к любому (в том числе, индийскому) колориту, если он служит не для усложнения, а для дополнительного антуража или даже добавляет что-то специфическое в сюжет. Тут, конечно, второе есть, но так усложнять текст только ради того, чтобы он выглядел более заумным — это надо постараться. Понятно, что все это грамотно завязано с индуистским пантеоном и мировсприятием, но после прочтения не покидает один простой вопрос: а если бы все то же самое, но без индуизма и индусов — насколько все могло бы получиться не хуже и доходчивей? Или смысл как раз был в том, чтобы побольше запутать и напустить тумана на не слишком сложные вещи? Ой, два вопроса.

Нет сомнений, что подобный стиль вполне может найти своего читателя, но на мой скромный вкус здесь не так много сюжета, чтобы вот так пытать меня любимого экзотическими названиями, предложениями с отложенным куда-то в другое место смыслом, и речевыми оборотами, которыми говорят разве что действительно пастыри на проповедях да брахманы под ангельской пылью. Экзальтированный молодой человек, отрезавший себе яйца назло маме с папой, чтобы такие, как он, больше не появлялись на свет. Ультра-современная генетика на службе богачей. Постоянное соревнование с младшим модифицированным братом, приведшее к бодхисофтам, йотирлингамам и пылевым компУтерам. Вечное разделение человечества, вышедшее на новый уровень. Можно было бы об этом написать так, чтобы было интересно не только на уровне осознания, но и на уровне чтения? У других писателей я такое встречал. Господин Макдональд же решил казаться сложнее сложного.

В некоторой степени больше производственная зарисовка, чем полноценный рассказ. Можно даже сказать, что это было бы хорошим прологом к какому-то большому произведению, где происходит сразу несколько затравок на будущее, но, к сожалению, это не так. Имеем только то, что имеем. Хороший слог (как же радует, что можно, наконец, отвлечься, читая отечественный сборник, и не гадать, сколько в тексте достоинств переводчика, а сколько — автора), неплохо выписанный мир, интересная проблема со строительством моста (что вообще довольно необычно и редко встречается в фантастике в таком псевдотехническо-мистическом уклоне), выразительный главный герой.

Отдельно хочется отметить мир и героя. В принципе, он, мир, не сильно отличается в сборнике «Бомбы и бумеранги» от остальных викторианских паросодержательных, но это, можно сказать, больше комплимент, потому как сборник получается отличным (на момент прочитанных рассказов), и пространство, созданное госпожой Парфеновой, его точно не портит и даже украшает. И герой, если бы увидеть его в развитии, а не только на таком маленьком отрезке «забега», вполне мог бы составить конкуренцию грамотно продуманным и занимательным фэнтезийным персонажам многих книжных вселенных.

Немного жаль, что все, что мы получим, — это первый взгляд на «нечаянно» открытый при строительстве параллельный мир. Он же и последний. Надеюсь, сама госпожа Парфенова однажды прочувствует потенциал собственного рассказа, и это выльется в дальнейшем во что-то большее. Было бы интересно ознакомиться.

При всей моей любви к Свержину (RIP) лишний раз убеждаюсь, что детективная составляющая — не его сильная сторона. Казалось бы: неплохая стилизация под викторианскую эпоху с магическими элементами; классическая расследовательская парочка а ля Холмс и Ватсон; интересное необычное преступление и главный труп, вызывающий бОльшее отторжение, чем его убивец. Но вот все вместе как-то хреново работает. Вся фантастическая составляющая вообще по большому счету не нужна: расследование идет исключительно приземленно, а остальные эелементы просто служат фоном для него, не играя никакой особенной роли.

Сам преступник считывается буквально уже в середине, просто потому, что Свержин откровенно заставляет его совершить действие, идентичное тому, как была убита жертва. И ладно бы это было бы проделано как-то вскользь, непринужденно. Но нет, на этом делается большущий акцент и все мгновенно становится ясно. Так в хорошем детективе не далается.

Немного странное общее ощущение. Как просто рассказ — написано хорошо, динамично, герои вполне рабочие. Но финальное впечатление остается таким, будто прочел нечто совершенно вторичное и невыразительное. Возможно, рассказ лучше работает в цикле себе подобных про приключения Шейли-Хоупса, но один-одинешынек выглядит, как боец, у которого посреди сражения выбили меч, да еще и штаны вдруг сползли на лодыжки.

Если бы продолжение оказалось таким же, как и первая часть — это были бы однозначно похороны всего сериала: уж слишком явными были проблемы, а достоинства перевешивали едва-едва, чтобы вернуться к чтению следующих книг. Но, на мой скромный взгляд, у Гузека получилось если не по-настоящему оживить тему, то, по крайней мере, вырасти, как писателю, и наполнить мир так, что тот стал более объемным и привлекательным.

Неожиданно приятным бонусом стало то, что исчезли трусЫ (кто читал «Заставу...», тот поймет) и в разы уменьшилось количество «курв» на квадратный сантиметр букАв. Вообще текст стал все менее напоминать окрыленного успехом графомана, а профессионализм все более вылезать на первый план. Герои вышли куда как объемней (возможно, за счет того, что мы уже многое о них знаем из первой гниги, но тем не менее) и приобрели хоть какой-то «вес», из-за чего за их поступками стало интересней следить, а за их судьбой — искренне переживать. То, что автор вернул фактически всех знакомых (выживших) героев — хоть и перекинул историю на пять лет вперед, — вышло удачно. Их стало меньше, они заматерели, у каждого появился настоящий характер и полноценные черты взрослых людей. Правда, видимо, Гузеку маловато такого количества, поэтому он постарался навводить еще новых персов в повествование, но и тут получилось более-менее нормально: никто из новичков не вызвал особенной идиосинкразии и не сильно мешал получать удовольствие от наблюдения за теми, кто действительно был на первом плане.

Гузека слегка подводит стремление писать именно ТЕМНОЕ фэнтези. И речь не о том, что под конец он опять слегка поубавил колчиство персонажей, пустив их под нож. Скорее, вдруг неожиданно все без исключения, не взирая на лица, начали, как один, совершать плохие поступки, противоречащие их особенностям и характерам. Да, кое у кого это вполне гармонично ложится на всю их предыдущую биографию. Остальным же Гузек всовывает эти «сюрпризики», мотивируя тем, что «ради дела», «ради Родины», «ради высшей цели». И как-то незаметно из романа вдруг вытекает мысль, что хороший человек остается хорошим, если зарежет кого и предаст, потому что ТАК НУЖНО. Вряд ли подобные выводы будут близки всем, но оставим этот скользкий момент на совести автора — в конце концов, думаю, это больше дань моде. Чтобы было потемней и помрачней.

Итог: радует, что автор движется в верном направлении, явно набирая в мастерстве. Это еще не очень хорошо, но хорошо — точно. Жаль только, что описание экшУна Гузек так и не освоил, и его практически опять нет (или же он сводится к одному-двум предложениям в моменте) на протяжении всего повествования. Другому бы это однозначно пошло в минус. Но у Гузека как-то прокатывает, событий и без того вполне хватает, чтобы не сильно его в этом упрекать. Во всяком случае — пока.

Все мы знаем эту японскую историю про солдата, еще долго «воевавшего» после войны, на основе которой, по сути, и выдуман рассказ. Кстати, не забываем, что этот японский герой укокошил со своими четырьмя товарищами уже после сдачи Японии еще около сотни человек, так что потопленный у Гелприна корабль с людьми тоже вполне с той истоирей перекликаестя. Только здесь параллельный паропанковый (очень условно выписанный) мир и бравые англичане.

Вышло довольно трогательно и местами действительно реалистично, насколько можно отобразить съехавшую психику пары солдат, живущих среди трупов своих товарищей в ожидании неминуемой атаки десятки лет. У автора замечательно получилось передать воспоминания одного из героев о своих друзьях и любимой и предшествующих событиях, и эта часть рассказа даже лучше самих происходящих в нем событий. К сожалению, второй герой вышел не таким объемным и его трагедию усталости от службы и даже жизни вполне можно считать условной, но в совокупности это не сильно влияет на общий итог.

Если для вас в новинку подобного рода сюжеты про оставленных где-то людей, отрезанных от информации о мире и вынужденных жить старой жизнью, когда вокруг весь мир уже зажил новой, то «На посту» должен зайти прекрасно. Но поскольку много читающий фантастику и в частности постапы человек не раз сталкивался с подобным, то эффект будет не тот, а все, что намечается в конце, будет понятно с самого начала. И даже финальный твист тоже слишком очевиден, чтобы пустить под него скромную мужскую слезу.

Что не отменяет того, что рассказ хорошо написан и читается легко и приятно.

Великолепная почти производственаня, шаг за шагом, история про миссионерство отдельно взятого небольшого прихода и отдельно взятой монахини. Трудный безысходный путь, суровая атмосфера, жители, способные реагировать с детской непосредственностью — от безумной ярости до искреннего самопожертвования, — смесь островитянской и материковой религий безо всяких внутриконфессиональных войн, когда ради общей беды годится любая помощь свыше. И все это написано таким захватывающим языком, что оторваться от рассказа практически невозможно до самого конца. Вроде читаешь про совершенно ужасные вещи, про которые не очень-то хочется читать, — а вот поди ж ты! Мастерство автора налицо.

И что самое важное (для меня) в женской прозе — ни разу за время общения с книгой не подумал о гендерной принадлежности того/той, чье произведение читаю. Это было совершенно неважно, ибо мужчины здесь вели себя, как мужчины, а женщины — как женщины. И имеется ввиду, естественно, не стереотипное гендерное поведение, а то, что частенько в женской прозе сталкиваешься с тем, как в мужиках то и дело проглядывают совершенно несвойственные им женские черты. Главная героиня здесь — сильная женщина, но ей не надо ничего доказывать, мы и так видим ее силу и мудрость без дополнительных повесточных вбросов и без обязательного принижения противоположнго пола. Более того, Батхен сделала так, что спокойно принимаешь то, что подобный персонаж вполне эмоционально сильней многих мужчин, потому что это четко обусловлено ее словами и поступками.

Прекрасный пример женской прозы. И просто любой прозы.

Прекрасная стилизация под ретрО. Ретро-герои, ретро-настроение, ретро-стиль изложения. Все — как будто из-под пера какого-нибудь Жюля Верна или Хаггарда, но при этом совершенно понятно, что написано в наше время, и та наивность, без которой уже нельзя читать произведения подобных классиков, здесь, скорее, ощущается, как хороший стеб, но безо всякого пренебрежения или издевательства. Скорее, нечто между данью уважения и желанием создать околоподобное плюс легкая примесь паропанка.

Есть совершенно великолепные ходы, есть хорошее ощущение настоящего приключения, есть тот самый островной снобизм, постепенно разрушающийся под влиянием самой жизни, когда даже герой не замечает изменений внутри себя. Он словно погружается в два разных мира и в итоге остается в том, который раньше для него был бы немыслим и чудовищно дискомфортен. Настроение произведения соблюдено от начала и до конца, а финальный твист с «переселением» дочери — вообще поначалу шокирует, а потом подкупает, потому как — редкое дело — действительно его уже не ожидаешь. Точнее, ожидаешь, но совсем не таким, какой получился на выходе.

Не совсем паропанк, как заявлено в сборнике, больше приключения в джунглях, но от этого — не менее интересно. Однозначно хорошо.

С одной стороны, это, конечно, наглость несусветная: печатать в сборнике кусок повести да еще и без хотя бы какого-то промежуточного финала, с надписью «продолжение следует». Это все-таки не периодика, а полноценное издание в твердом переплете, и если захочется потом купить целый роман, то на полке будут стоять фактически частично две одинаковые книги. На мой взгляд, это какое-то неуважение непосредственно к печатному изданию (потому как в электронном виде без разницы, сколько у тебя там текстовых файлов на флэшке) и непосредственно читателю. А ведь именно люди, покупающие бумажные варианты книг, до сих пор приносят авторам наибольший профит от их творчества.

С другой стороны, это все калька с запада, где уже не раз мы сталкивались с подобным, поэтому раздражение от подобных выходок уже не столь велико ввиду снижения агрессии к многократно повторяющемуся по отношению к тебе процессу. И, конечно, градус напряжения снимает то, что повесть действительно отлично написана и вызывает желание узнать, что же было с героиней дальше.

А ведь это так называемое Young Adult, и в большей его части подобные произведения четко направлены на совсем юную аудиторию. Приходилось сталкиваться совсем с небольшим количеством этого янгового адалта, которое с удовольствием может читать достаточно взрослый человек. И повесть Перумова как раз из их числа. Хоть главные герои почти дети, это никак не влияет на ощущение описываемого мира или снижения градуса тревожности по отношению к задействованной молодежи. Да, нет никаких суровых описаний насилия — пока! — но то, что оно вполне может случится (пусть даже и не случится, но по ощущениям может!) уже выводит «Молли» на чуть более высокий уровень для «общения» с читателем хотя бы за 20-25 лет.

Паропанковый мир так же выписан выше всяких похвал. И можно сказать даже больше: про него хочется читать и читать, пусть даже основные герои уйдут на второй и третий планы. Это дорогого стоит. Все эти бронепоезда, корабли, особенности англосаксонского мировосприятия, вычурные взаимоотношения — все это работает и дышит, давая простор фантазии и выделяя эту книжную вселенную из других подобных.

Пока так. Основной отзыв, надеюсь, будет, когда до меня дойдут уже заказанные три полноценные книги о Молли, и первый роман будет прочитан полностью. А не на этот кусок-затравку.

Великолепная история, казалось бы, совершенно камерная, про человека, решившего прогуляться к океану перед тем, как навсегда покинуть Землю-матушку. Но автор, вместо того, чтобы рефлексировать описаниями его внутренних страданий на многие абзацы, ставит героя в максимально глупую (как это обычно и случается с совершенно обычными людьми, спотыкающимися на совершенно ровном месте) и максимально экстримальную ситуацию, раскрывая в действии куда более глобальные проблемы, чем просто одна людочеловекомясистая единица. Мир выписан так же совершенно шикарно, информация вбрасывается не просто так, а тоже исключительно в рамках происходящих с героем событий, и это тоже не может не подкупать: в этом видно отдельное мастерство писателя в подаче материала.

Кому-то может показаться, что главный герой излишне туповат (и таких «не берут в космонавты»), но надо учитывать, что он находится одновременно в полной растерянности от того, что разрывает все связи не просто с родными, а с целой планетой, и в зашкаливающей эйфории от новых возможностей своего усовершенствованного тела, где даже конечность потерять — не проблема. Плюс на это накладывается шок от неожиданно свалившегося на него «приключения», которого он совсем не хотел. Кроме того, это не профессиональный солдат, космонавт или проХфессор кислых щей-ума палатка — просто обычный человек с нужными для миссии навыками совершенно мирного характера, отобранный, как и тысячи других в полет. Именно на это делает ставку Кризи, именно это роднит персонажа со всеми нами, и именно поэтому его ужас от возможной неизбежной потери своей человечности в финале действительно работает.

P.S.: Отдельно хочется отметить эпизод со скамейкой и голограммой усопшей. Действительно, если скамейку в наше время загаживают разными красками и надписями всякие вандалы, почему в будущем те же хакерские вандалы не будут загаживать вирусами сидящую там для общего доступа голограмму?! Это ведь так очевидно, а вот раньше в голову не приходило. Такой милый дополнительный штришок времени.

Не более чем зарисовка к огромному, но — увы! — не существующему книжному миру, который хотелось бы посмотреть в куда большем масштабе. То, что автор выдает за сюжет — просто перевертыш, где одни события заменяются на другие в связи с определенным фантастическим допущением, и люди (вымышленные и реальные исторические личности) соответственно ведут себя по-новому в новых реалиях. Хотя по-прежнему остаются внутри все теми же людьми, идут они по пути развития электричества или нет. Подобные социальные посылы, на мой скромный взгляд, уже слишком просты, чтобы ради них так напрягать фантазию и украшать эту простоту такими буквенными сложностями.

С точки зрения визуализации в голове читателя рассказ написан прекрасно. Образы героев, их характеры и поведение тоже на высоте. Но антураж нельзя ставить во главу угла произведения в целом. Очень и очень не хватает полноценного сюжета, потому как вся небольшая история умещается непосредственно в заголовок и понятна фактически с самого начала при первом упоминании шрамов подобранного незнакомца. А то и раньше. «Франкенштейн...» однозначно заслуживает прочтения, как и заслуживает уважения тщательно и явной любовью выписанный автором мир. Но в связи с вышесказанным больше тянет на пролог к чему-то куда более объемному, закуску перед полноценным обедом, который так никогда и не подадут. А жаль, однозначно хотелось бы еще глубже окунуться в эту книжную Вслеленную.

Интригующий мир, забавно мотивированные герои и настоящий подлинный снобистский английский дух, которым больны все, от аристократа до безработного дегенерата. Рассказ несколько тяжеловат на язык, манера изложения слегка заставляет напрягать глаза, чтобы не сползти с предложения в недоумение, но через какое-то время приноравливаешься, и путь к финалу все больше заставляет заинтересованно морщить мозг. Кое-какие идеи не новы, кое-какие околонаучны и даже фэнтезийны, а поведение отдельных героев пугает и заставляет задуматься о том, что в таком мире вряд ли захотел бы жить. А вот со стороны рассмотреть подобный муравейник, далеко ушедший от нас технологически, но оставшийся в дремучем прошлом иерархически, вполне любопытно. Поскольку у автора это все же цикл, и даже почти весь переведенный на русский, то будет весьма мило расширить познания об это книжной Вселенной и ознакомиться с продолжениями. Так что, как минимум, с рекламной компанией господин Корнелл точно справился, а это уже немало. Жаль, что большой формой в виде романов он-таки решил принебречь: было бы небезынтересно посмотреть на главного героя сей эпопеи в развитии. Естественно, в приломлении «научных» достижений данного мира.

Четко и ясно понятно, за что «Заставу...» Гузека можно «отпинать» с головы до пят. И сделать это весьма заслуженно. Все это действительно по простоте написания и подаче материала чуть выше уровня опытного графомана. Герои не выдерживают никакой серьезной критической оценки, являясь совершенно типичными и ничем не выделяющимися среди своей братии, шагающей по фэнтези еще со времен классиков середины прошлого века. Враги, которые должны если не пугать, то, по крайней мере, зачаровывать и вызывать определенный трепет, чтобы их хоть как-то ненавидеть (или же, для фанатов темноты, наоборот, обожать и болеть за них), описаны с такой посредственностью и таким небольшим количество букАв, чуть ли не просто именами и парочкой примет, что при наличии еще и десяти главных героев (включая Олафа, их начальника) просто вылетают из памяти, как пули, после своей кончины или же ухода на второй план до лучших времен. ЭкшУна в романе вообще нет — если не считать слабой финальной битвы — от слова «хрен»: он почти везде описан либо одним предложением, либо вообще автор ставит нас перед фактом, что он тут только что был, но мы пришли чуть позднее. Таким образом, складывается впечатление, что Гузек просто не умеет этот экшУн писать, а это для автора фэнтези — смерти подобно.

А теперь будет жирное «НО». При всех этих недостатках «Застава...» читается невероятно полётно, на одном дыхании. Вроде, и зацепиться особо не за что, а вот «глотаешь» страницу за страницей, и под конец желание взяться за следующий том никуда не пропадает. Десяток героев и плюс еще постоянно присоединяющиеся к ним более второстепенные персы запоминаются удивительно легко (в отличие от главгадов), что делает честь автору, поскольку у куда более маститых авторов подобное получается далеко не всегда: то и дело приходится возвращаться на страницы назад, чтобы вспомнить, кто есть кто, хотя был точно уверен, что такой колоритный черт не может испариться из памяти. Так же, так раздражающее полное отсутствие экшУна (точнее, отсутствие его описания), о котором говорилось выше, неожиданно делает впечатление от финальной битвы в разы мощнее. И это неожиданно работает в том плане, что появляется классический нужный темп повествования, ведущий по нарастающей от начала к концу с сильной кульминацией. Пусть сильной только за счет общей слабости всего остального, но эффект все равно будет.

И еще. Так полюбившаяся условная мода после книг Мартина на выпиливание различными способами возможных главных героев у Гузека действительно работает. Сначала вызывает удивление, когда какой-то явно один из ведущих персов отдает Богу душу, потом легкое раздражение, а под конец ты действительно по-хорошему удивлен, что в живых остались далеко не все те, кто, казалось бы, должен был. Если бы еще автор по-настоящему сумел влюбить читателя в этих самых почивших товарищей, этому приему цены бы не было, а так — просто плюсик в не сильно большую копилку плюсиков романа.

Вообще, по гамбургскому счету, читателю должно быть все равно, первое это произведение у автора или десятое. Его волнует только удовольствие от чтения, появление нужных картинок и настроения в его голове да хоть сколько-то возникающих интересных мыслей, связанных непосредственно с текстом, чтобы процесс не казался совсем уж пустым. Но почему-то именно здесь, у Гузека, все-таки хочется сделать небольшую скидочку на «первый блин» (возможно, тут сказывается мое предвзятое положительное отношение к польской фантастике в целом, но тем не менее), конечно, с учетом того, что второй роман цикла просто теперь обязан быть хотя бы на полторы головы выше предыдущего. Будем посмотреть.

Рассказ, по сути, о каждом из нас, а не о ужасающей власти, которая, неверное, дана нам с набес, а не вышла из того самого народа, который, бедненький, притесняют. Мы готовы винить в любых бедах внешние факторы вплоть до инопланетян, только бы не увидеть, что это — мы сами и начать решать вопрос. И решать не подниманием на вилы или отстрелом, а вот так: по камушку, по камушку носить и носить. Да еще и быть готовыми, что это может и не принести результат, т.к. другие параллельно ничего подобного делать не будут. Такая вот суровая жизнь.

Милая история, но тоже прямо вот оттуда, из середины 90-х, переходный период, когда во всем были виноваты коммунисты, а потом — зажравшиеся кооператоры и наскРось корумпированная верхушка. Хитрые «пришельцы», использующие в своих целях не лазерные пушки, а наши собственные законы. Как говаривал один мой знакомый: надо не нарушать закон, а уметь максимально его использовать и обходить. Знакомый, кстати, сейчас сидит.

Неторопливо, трогательно, местами — банально, но достаточно лампово, чтобы получить удовольствие от чтения.

Из цикла: «Начал за здравие — кончил вяло». Добротный заход на обаятельный фантастический экшУн, выразительные герои, за перепалками которых — следить одно удовольствие, антураж в стиле захолустного вестерноподобного городка, классические полицейские, чьи души полны коррупции, желания самоутвердиться и неумения увидеть профи, поскольку сами таковыми не являются. Да вдобавок качественные образы мутантов-врагов (и это, что удивительно, получилось сделать исключительно в диалогах двух главных героев, безо всяких дополнительных описаний) и определенный сочный цинизм во всем, что творится вокург.

Но все это потенциальное великолепие, задел на добротную движуху в стиле «ураганный Джо» свелось к паространичной скомканной разборке, а потом еще нескольким листам занудства в виде своеобразного эпилога, больше напоминающего мыльную оперу, чем тот здоровый цинизм, что был до этого. Лирика, пожилой взгляд на жизнь с переосмыслениями молодости, попытки свести концы с концами, вместо того, чтобы свести их с отверстиями, полное исчезновение искрометных диалогов, которыми было наполнено повествование первые две трети истории. Короче говоря, автор как-то сам себя постепенно загнал в тупик, потеряв общую тональность повествования.

Итог: отличный рассказ... ровно до того момента, как все завертелось-затряслось. Должно было идти по нарастающей, а вышло, что по этой горке мы уверенно взбирались к обрыву.

Некоторые истории из сборника «Сумерки богов» понять однотипно для всех читателей явно не получается. Хорошо это или плохо, решит каждый для себя, но то, что в связи с этим для кого-то сам один и тот же рассказ хороший, а для кого-то плохой — уже, вероятно, в определенном смысле есть повод для его появления: дискуссия.

Вот и тут сложно сказать, кому как, но мой взгяд на вещи таков: автор хотел показать, что и инопланетянам не чужды все те же эмоционально-психологические стадии, что и обычным человекам, и что без внешней потпитки цивилизованности любые виды гуманоидов рано или поздно скатываются обратно в регресс. Заживо хоронить стареющих существ — это, конечно, не самая лучшая демонстрация интеллекта прибывших на землю товарищей, но и у нашей цивилизации были, так сказать, опыты различных добровльных жертвований себя любымых во имя религий, традиций и неадекватного отношения к священности самой жизни.

Тем не менее, рассказ кажется довольно пресным, и если это все, для чего он написан — то мне, как отдельно взятому читателю, этого явно маловато. Зачем мне для этого инопланетяне? Можно почитать массовые произведения классиков 19-начала 20-го веков об изолированных племенах матушки-Земли и при этом получить куда больше эмоций и удовольствия от самих историй. Спасают «Перед моим...» лаконичность и скоротечность: не успеваешь сильно заскучать или разозлиться на автора за впаривание прописных истин в околофантастической обертке.

Но даже так — скучновато и пустовато. Но это, конечно, только если я правильно понял концепцию рассказа.

Милая юмористическая фантастика, сильно отдающая постсоветскими произведениями 90-х. Все очень легко, обаятельные герои из тех, что «прям с нашего двора ребята», никаких заумных научных непоняток и не хочется автору дать в морду просто за то, что он бросает вам в лицо какие-то обрывочные куски инофрмации, которые никуда не ведут, изображая жуткое заумие (или не изображая, но все равно обидно). А уж это классическое шутовское ток-шоу с полным набором карт: дура-певица, простушка-родственница, эгоцентричный писатель и засланный казачок, используемый вслепую пришельцем. Все настолько ламповое и милотовое, что даже поругать автора особо на за что.

Отдельно радует, что Каганов не изобразил российское правительство, как это любят наши эстеты от пера, в кровожадными тупыми чудовищами. Это забавно хотя бы просто для разнообразия. С героями обращаются прилично, никого не убили, не пытали, задерживали исключительно в научно-позновательных целях и только вели приятные беседы, не используя ни шантаж, ни бессонницу, ни паяльные лампы. И что самое удивительное — все остались живы и довольны.

Пожалуй, единственное, к чему можно придраться — это уже не раз встречавшаяся концепция про невероятное непознаваемое чувство юмора землян, аналога которому, похоже, нет ни в одной точке солнечной системы. Вот и тут пришельцу только это показалось достойным изучения и применения, и то он так удачно все «понял», что чуть не погубил экономику и не стравил страны между собой своими понятиями о шутейности. Эта концепция уже множество раз изжёвана кучей авторов, специализирующихся на сатирической и обличающей человеческий социум фантастике. Поэтому ввиду этого рассказ Каганова вышел таким необязательным, но все равно очень живым, приятным для чтения и чертовски обаятельным.

Как раз-таки что-то такое совершенно далекое-близкое от Лавкрафта и хотелось увидеть на страницах сборника. Точнее, близкое в плане идей и концепций, но максимально смело идущее в даль от литературных воплощений Мастера. Читать Лавкрафта трудновато и занудновато, а вот читать его последователей — уже по-разному. Здесь мы имеем дело с попыткой уйти одновременно в иронию, создать нечто гротескное, но вместе с тем пугающее на основе Азатота, как мы узнаем в послесовлии от Тайсона, бога всемогущего, но не вполне вменяемого.

Вот и рассказ вышел примерно таким же. Есть просто ударные фразочки, на сто процентов попадающие в цель, но есть и скучноватые текстовые провисы. Да и сам рассказ написан несколько тяжеловато, а это вообще странно, учитывая его гротескную направленность. Очень много вброшено фактов и персонажей, которые, вроде как, должны показать глубокий, прописаный, продуманный мир, но почему-то просиходит все наоборот: уже не знаешь к середине, куда деваться от людей и фактов, которые ведут ровно в никуда. Если Баррон планировал какой-то цикл про данных героев, то начало его получилось точно больше сумбурным, чем стройным и логичным.

Тем не менее, нельзя сказать, что «Мы раскуриваем...» вышел полностью безнадежным. Да, его трудновато читать, но это стоит того даже ради некоторых просто шиковых, работающих именно в контексте фразочек, как уже отмечалось, над которыми можно ухохотаться до истерики. А так же в наличии не самый плохой сюжет, и если бы автор удосужился побольше раскрыть главных персонажей, а не углубляться в засеивание страничного поля второстепенными, вышло бы даже очень хорошо. А так — просто неплохо.

Что роднит романы Грина «Подземелье мертвецов», «Мир призраков» и «Мир преисподней»? Всё это книги, написанные по одному лекалу. И если первые две — вообще чистой воды наглый самоплагиат друг на друга (хорошо еще, что само-), то «Мир преисподней» хотя бы чуть более самостоятельный вариант из всех трех. Там тоже очень много общих черт, не дающих сомневаться, что Грин имел какой-то общий для всех романов «скелет», но в «Мире преисподней» он все же пытается выйти то тут, то там за рамки этого «скелета», что для читавшего все эти романы все же спасает его от полноценных оскорбительных эпитетов. И это пишет не какой-то хейтер автора, а до сих пор остающийся его почитателем человек. Просто объективный и потративший на чтение этих трех романов немало времени.

Если «Подземелье мертвецов» был просто слаб по концепции ужастика в рамках фэнтези, «Мир призраков» делал все то же самое, но уже в футуристическом антураже, и это заходило куда лучше, то в «Мире преисподней» Грин изловчился так, что встал где-то посередине и выдал тоже футуристический и тоже бульварный фантастический боевик, но уже с меньшим уклоном в пугалку. Опять мы видим приблизительно такую же, как и всегда, команду, опять они отправляются в отдаленное место, опять это место покинули его жители по неизвестной причине и опять будут вторжения в сознания героев. И враг, не смотря на множественные атаки тысяч мелких супостатов, снова будет большим — на этот раз компУтерным — разумом, «осознать который обычному человеку не под силу».

Но надо сказать, что концепция цивилизации, научившейся превращать себя в любую желаемую форму, фактически обретшей бессмертие, но не удержавшейся в рамках ввиду неспособности сдержать свои суперстрахи и подсознательные образы (при этом изначально еще и положительную мудрую цивилизацию), как-то оказалась поинтересней доисторического суперсущества из «Подземелья мертвецов» и пришельца из сплава плоти и механики из «Мира призраков». Жаль только, что вся эта концепция уместилась в паре абзацев и более подробно Грин к этому фактически не возвращался, т.к., в первую очередь, делал боевик, а не научную фантастику.

Что же до экшУна, которого тут выше крыши, он опять-таки вполне классический гриновский. Будут встречи со всякими интересными необычными существами, разборки с непонятным, что вообще не увидишь глазом, а так же фирменные массовые побоища, когда буквально два-три человека отбиваются от сотен и тысяч всякого разного зловредного. Хоть какой-то реалистичности в этом нет даже в одном том предложении, которое написано выше, но Грин все же умеет подать эту «бойню» так, что вопрос веры в то, что один может одновременно сражатся с десятками и сотнями одновременно нападающими, уходит на второй план, и движуха реально захватывает. Эти его широкие «мазки» с постоянно вбрасываемыми подробностями то тут, то там увлекают и за героев начинаешь «болеть», даже понимая, что выжить в подобных ситуациях они могут только на страницах книг Грина. В этом сила магии автора, умеющего нарастить накал экшУна до совершенно нереалистичных масштабов, но не теряющего при этом читателя.

Итог: неплохой совершенно ненаучный фантастический боевик, читающийся влет. Вся критика приходит потом, после осмысления, что же за «веселуху» ты сейчас «заглотил». Желательно, чтобы перед прочтением вы вообще не знали, что существуют его же «Подземелье мертвецов» и «Мир призраков».

Волосы в качестве принимающих антенн человеческого организма — это уже настолько старо, что многими забыто. А вот волосы в качестве поглотителей света и переработки его в питательные вещества — это... тоже идея не новая. Но, по крайней мере, в фантастической литературе не изжеванная, и почитать про очередного мессию, решившего облагодетельствовать подобным способом человечество, было довольно забавно.

Как всегда, мессии будут мешать злобные корпорации, а его идеи будет похерены, потому что... это ничего не изменит и лишь разделит людей не на богатых и бедных (это останется), а просто на «травоядных» и «мясоедов», то есть, пасущиеся стада и агрессоров. По крайней мере, к такому выводу приходит автор. Но вот беда: эксперимент так и не будет закончен, поэтому все выводы будут исключительно голословными и исходить просто из личного опыта и личных ощущений этой жизни.

В целом концепция действительно вышла несколько странноватой. Ведь дело не в том, что у кого-то мало пищи, а в том, что у кого-то много силы и оружия. И с какой стати сильный и вооруженный будет отдавать свою власть? Просто потому, что какой-то один богатенький сынок так решил? И даже понятно, что действительно определенные мелкие страны встали на его сторону. Но так же и понятно, что в этих странах либо быстренько сменились правительства, либо там провели операции по зачистке подобных идеалистов.

Жаль, что рассказ получился все-таки слишком безысходным. Суть человечества не изменить. Хотелось бы чего-то хоть сколько-то светлого под конец. Пусть данный эксперимент не мог кончится хорошо, но у людей есть все же надежда на безоблачное будущее для всех. А то этих мрачных предвестников грядущего и так предостаточно, и еще один погоды не делает. Эх, где сейчас эта старая добрая советская фантаситка про светлое коммунистическое завтра — уже начинаешь по ней скучать.

Уже начав чтение, сразу догадался, что этот рассказ из цикла «а остальное додумайте сами!» — и не ошибся. Ох, уж мне эти обрывочные концы, где автор претендует на куда бОльшее, чем может сказать. А если не поняли — то сами с усами (и это мягко выражаясь, чтобы никого не обижать, так сказать). Вопрос только в том, действительно ли господин Бродерик вложил в историю нечто, что очевидно разложит все в голове по местам и без дополнительных пояснений, или же просто закинул несколько «мудрых» мыслей без конкретных ответов, а там уж трава не расти. И по факту больше похоже на второе.

Завязка вышла интересной. Вся эта инопланетная хрень, которой не может быть, но вот она под носом; все эти смещения от научного к мистическому и обратно; все эти закосы в сложную жизнь, которая явно влияет на все принятые решения; все эти парадоксы Ферми и 50 вариантов решения. Столько потенциала — и полный уход в никуда. Возможно, не хватило только лично мне (с моим скромным потенциалом). Но удовольствие от возникших толковых философских мыслей, как уже было сказано, загубил ведуший в никуда финал без ответов. А хотелось бы хоть чего-то более внятного, чем защитное поле из цветочков и динозавр за пультом управления.

Пока мы постоянно хотим заглянуть в неизведанное, жаждем новых и новых открытий, наше эго постоянно толкает нас на путь саморазрушения. Войны, склоки, неустроенный быт, неспособность жить в обществе всеобщего равенства и достатка. Но это же и мешает нам глобально шагнуть туда, где мы могли бы выйти на новый уровень эволюции. Более того, мы делаем шаг вперед в одном и два шага (ладно, пусть полтора) назад в другом, развиваясь технологически, но откатываясь психологически, эволюционно возвращаясь к нашим возможным далеким предкам. В то время, как какая-то, простите, безмозглая фигня способна за один цикл не просто приспособиться, но и выйти на новый уровень развития, обгоняя стандартную эволюицию видов.

Так кто же мы? Точно ли эволюционный венец творения или же просто на время вырвавшийся вперед из общего потока бегун, у которого вот-вот закончатся силы, и он либо сам себе подставит подножку запутавшимися от усталости ногами, либо наткнется на бегуна попроврней, способного выдержать куда более длинную дистанцию.

Вот как-то так я понял этот шикарный рассказ. И многое в нем выглядит, к сожалению, пророчески.

Суровый маньячный рассказ, попытка взглянуть на мир искаженного сознания изнутри. Извращенное удовольствие, которое ставится во главу угла всей жизни и возводится в культ. Сексуальное удовлтеворение путем замены полового акта проникновением молотка в плоть жертв, типичная сублимация секса кровавым насилием с летальным исходом. И все это, как часто бывает у Лаймона, жестко приправлено черным юмором, который легко можно спутать с психозом самого автора.

То, что у него есть определенная зацикленность на некоторых фетишах — однозначно. Есть любимые темы, любимые фишки, любимые извращенные подходы. Но и удивить он способен по-взрослому. В данном случае — действительно веришь, что историю излагает сам товарищ маньяк, и что нормы классической морали ему так же чужды, как и просто не принимаются, отторгаются его специфическим сознанием. Страшновато, конечно, встретить такого в реальной жизни, но нервишки пощикотать подобным заочным общением — вполне себе интересно. Тем более, что Голиаф в одно мгновение со своего пьедестала демона всего мира легко снимается всего лишь одной пулей из рук обычного простого человека.

Если бы автор не выдал себя названием, то мог бы даже удивить развитием событий на определенном этапе. А так, конечно, сюжет легко считывается, но от этого не становится менее увлекательным и как полноценное приключение, переходящее то ли в хоррор, то ли во всплывшие подсознательные страхи, работает если не на все сто, то на семьдесят-восемьдесят процентов точно.

Ретро-стиль несколько вспенивают классические уже для Лаймона приключения полового характера, но и тут как-то все удачно вписывается в общую атомсферу и не портит ее. Эдакое ностальжи, но со свежим взглядом на всю эту египетско-мумифигическую тематику, когда за не очень-то положительным героем наблюдать — одно удовольствие, а его юношеский запал не делает из него полного отморозка, оставляя шанс на то, что в будущем он одумается и встанет на правильный путь. Если, конечно, придет в себя после такого милого суаре.

Просто, никаких дополнительных литературных виньеточек, драйвово и даже с щадящим финалом, что тоже можно расценивать сугубо положительно, потому что все шло к совершенно печатльному концу, и получилась еще одна милая микрообманка.

В историях про перевозбужденных подростков, коих у него предостаточно, Лаймон часто уходит в иронию, черный юмор и даже гротеск, поэтому воспринимать их как-то именно с эротической стороны особо не приходится. Даже там, где идут подробные описания всякого-такого. Тем приятней было натолкнуться на что-то, что действительно можно смело назвать настоящей качественной эротикой, все равно приправленной легкой долей иронии, но при этом безо всякогой чернухи, связанной именно с отношениями полов. Всё вплодь до финала будет чинно, романтично, с милым эротизмом. И хоть и придсказуемым, но все равно оригинальным — такое тоже бывает — финалом, когда догадываешься заранее, чем дело кончится, но при этом ранее нигде ничего такого не читал.

Милая завязка на ромком, необычные быстрые взаимоотношения (но автор умело делает так, что все равно веришь, что ЭТО может произойти здесь и сейчас), а на сладкое — необычный монстрик и не страшный, но печальный анти-хэппи энд. Остерегайтесь случайных половых связей, друзья. Даже если очень хочется!

Лаймон на опасной грани даже для самого себя. И речь, конечно, не о какой-то особенной жести, которой у него и так предостаточно, а о главной героине, подвергающейся всей этой жести. И если бы автор не ушел в стеб и гротеск с человеком-невидимкой и самой девочкой, наслаждающейся кровушкой не меньше, чем ее преследователи, вышло бы слишком даже по понятиям сплаттерпанка (а то, что вот этот рассказик точно подходит под данный жанр, в отличие от многих тут под него заявленных, сомнений не вызывает). Но Лаймон, видимо, сам все понимал, когда писал, поэтому хоть и прошел по самой грани, но все же создал нечто, что очень трудно воспринимать всерьез, поэтому в качестве зарисовки черного-черного юмора получилось весьма провокативно и неординарно. Но, конечно, слабонервных и не способных какие-то совсем крайние вещи (которые вообще не принято возводить в ранг шутки) воспринимать с иронией, лучше заранее предупредить: держитесь от данного рассказа подальше.

Тот случай, когда Лаймону удается вызвать сопереживание маньяку. Правда, начинающему, так сказать, только вступающему на эту «веселую» дорожку, но тем не менее. И — как уже было отмечено — тут действительно такой прям классический Лаймон: то, за что его любят, ценят и ненавидят. Озабоченные подростки, ударные короткие (по фразам, на не по объему) диалоги, мощные образы насилия и, конечно, сочный секс вперемешку с трупами. Слава Блоку, не некрофилия, хотя и это у Лаймона иногда проскальзывает.

Легенда Озера действительно вышла запоминающейся и выдана на гора так, что не смотря на содержание вызывает неподдельный интерес и захватывает. Откусывание под водой мужских шлангов — это прямое обращение к самым ужасным мужским подсознательным кошмарам и одновременно полной физической беспомощности, когда ты находишься во враждебной тебе водной стихии. Финальный поворот вышел не только интересным, но и хорошей иллюстрацией к известной японской поговорке «Зло пожирает само себя» — когда положительных персонажей просто нет, а нехорошие действия приводят к нехорошим последствиям для тех, кто все это затеял.

Забавно, весело, динамично, местами цинично.

Отличная история, фанфик на самого себя от хорошего крепкого профессионала, где он выдает на гора, походя, можно сказать, кучу интересных сюжетов, про большинство из которых вполне можно было бы с удовольствием почитать отдельный рассказ. Здоровая ирония, несколько перевертышей по ходу повествования, очевидный «рояль в кустах» в виде неадекватной соседки и не самый предсказуемый финал в конце, что тоже не может не радовать. Может ли сидение за компУтером и десятиминутное пребывание в соседней квартире читаться, как настоящий динамичный приключенческий рассказ, сдобренный историями про вероятные убийства и прочие «забавные» криминальные происшествия? Лаймон доказал, что может.

Есть в этой истории и стеб над постоянным внешним давлением на автора, есть напряженное ожидание чего-то нехорошего, что должно (или все-таки не должно?) случиться. Есть и добротная сексуальная составляющая — кстати, без какой-либо дополнительной лишней грязи — между ГГ и горячей, но очень сильно расстроенной женщиной за стеной. Все эти ингредиенты удачно подобраны и качественно собраны в полноценную, крепко держущуюся на ногах конструкцию. Когда Лаймон хочет — тогда выдает что-то типа такого.

Рассказ, где как раз хотелось, чтобы автор обошелся без фантастического элемента. Во всем этом была какая-то душевная повествовательность, которая должна была привести либо к хорошо замаскированному маньяку из друзей, либо все-таки к убийству именно заигравшегося в страшилки любителя попугать, которого приняли за реальное привидение. Это казалось лучшим не потому, что было так очевидно, а именно выливалось из всего того, о чем было только что прочитано. Но Лаймон почему-то решил пойти другим путем — возможно, как раз потому, что тоже понял, что от него ждут не этого и решил поступить от обратного, — и выдал какою-то совершенно нелепую человекособаку, которая, простите, выглядит здесь, как «не пришей к п...е рукав». Примерно такие чувства были у данного читателя, когда он насладившись отличным слогом, приятными, хоть и слегка клишированными героями и динамичным повествованием, получил в финале литературный ногой поддых. Но не ощутил его в виде «какой невероятный поворот», а был слегка если не убит, то точно ранен от слитого финала очень и очень симпатичной истории.

Есть в этом какой-то свой дополнительный кайф: читать авторский разножанровый сборник, не зная, куда тебя приведет следующий рассказ, будет ли это детективом, триллером, фантастикой или ужастиком. Иногда это выясняется вообще где-то под конец истории. Правда, для этого нужно любить все жанры, главное — чтобы написано было толково. Эдакое дополнительное удовольствие, особенно приятное, когда рассказы в основном «испечены» ради финального «от-это-поворот!»-а, и как раз это поворот и оказывается главной ступенькой к вершине того, что за жанр ты сейчас прочел.

То же можно смело отнести и к рассказу «Новичкам везет». Если не знать заранее, то под конец эта история могла оказаться чем угодно, вплоть до того, что маньяк вынет свои змееподобные жала и вонзит их в глупенькую голову главной героини, а потом улетит на своей летающей автомобильке в космос. А то, что это оказался просто неплохой детектив, тоже не вызывает раздражения, т.к. он вышел увлекательным, довольно необычным, с толковым посылом о том, как мы слепо доверяемся в руки «закона», даже не думая о том, что это точно так же может оказаться вовсе не то, чем кажется.

К счастью, у героини голова оказалась на месте, вела она себя более чем адекватно и сумела-таки «вырулить» из дебрей покорного подчинения словам офицера в разумные сомнения и дальнейшее находчивое поведение. Весьма симпатиШно, легко и приятно для чтения.

Когда чувствуется, что за основным текстом стоит хорошо проработанная Вселенная, когда видны целые залежи того, о чем подробно не говорится, но что делает объемным каждое упоминание чего-либо, обращение к чему-либо — сразу становится понятно, что автор подошел к делу не наплевательски, основательно. Вот именно словосочетание «проработанные задники» (как в театре), где на фон и предысторию явно потрачено не меньше, чем на сам выдаваемый на гора текст, как никогда подходит к «Сумеркам богов». Недаром Дозуа отметил именно этот рассказ, вынеся его в заголовок сборника. Это такой настоящий апофеоз всех историй, мощный сплав научной фантастики и фэнтези, где одно не отделить от другого. Вместо того, чтобы ограничиться плывущими сзади «облачками», «солнышком», «дождиком» — если продолжать ту же метаформу про фоновые задники, — Райт выдал мощнейшую палитру красок, как эмоциональную, так и информационную (из-за чего некоторым рассказ и показался несколько сумбурным, но, на самом деле, он очень строен и логичен).

Герои вышли шикарными. «Предатель»-капитан — вообще фигура эпичная на уровне какого-нибудь Гендальфа (если бы про Гендальфа был один единственный рассказ написан). Манипуляции с сознанием и быстрая поколенческая деградация в отрыве от основной земной социальной системы — класс. А как это все тонко привязано к человеческому выбору, который все равно в итоге придется делать — будь ты хоть фанатиком, хоть прагматиком, хоть нейтралом до мозга костей! Жизнь все равно засосет тебя в водоворот событий и сделает так, чтобы ты увидел, что есть ситуации, когда просто невозможно оставаться в стороне, как бы ни хотелось.

Один из лучших рассказов сборника.

Человечество всегда боялось самоусовершенствования, принмая любой внешнй процесс за насилие над собственной доброй волей. И понятно, почему. Кому хочется лечиться лекарством, зная, что оно сделано какими-нибудь фашистами путем пыток и умерщвления тысяч заключенных, на которых ставили опыты, чтобы лекарство заработало. Правда, если от этого лекарства будет зависеть жизнь, обязательно найдутся аргументы, чтобы им воспользоваться: мол, время прошло, история — это история, а жизнь движется вперед и т.д.

Примерно об этом и повесть. Можно ли осчастливить человека помимо его воли? И если будет осчасливливать такой же человек, который вполне может ошибаться. Да и не идеальная личность, а такая, которая и убить способна без всяких угрызений совести ради так называемой высшей цели. А если уже ничего нельзя отыграть назад? Если этот человек сделал свое дело, и дальше просто придется принять его действия, как факт? Куда вообще приведет эта скользкая дорожка, когда один раз прокатило? Почему тогда и дальше нельзя действовать точно так же, ставя народ перед фактом?

И все это показано глазами физически и морально покалеченных жизнью людей, чтобы подобные моральные дилеммы были еще сложней и каждый читающий мог выбрать свой ответ. Это, конечно, уже немного раздражает, что автор не хочет (или боится, ведь современная мораль может не принять его мысли) дать однозначную, пусть и чисто личную, оценку происходящему, но повесть так качественно и захватывающе написана, такие тут мощные, изображенные резкими мазками, образы людей, что лучше пусть читатель сам для себя решает, чем если бы Кресс вообще не написала эту историю.

Почему именно в честь этого произведения с кучей рассказов и двумя большущими романами назван сборник, сказать трудно, хотя, надо отдать должное, повесть действительно выделяется в общем составе. Это эдакая смесь Берроуза, Лавкрафта и самого Лаймона, где как-то умудряются сочетаться примитивная, буквально ретро-фантастика, гротескные образы созданий из других миров и неожиданные вкрапления ультранасилия. Смотрится все это несколько винегретом для гурманов, со спорным составом и вкусом то ли «поймет только перепробовавший все на свете ценитель», то ли «и это вообще едят люди?!». И достигается подобный эффект не за счет каких-то сложностей или заложенных двойных-тройных смыслов, а, наоборот, в виде какой-то детской, почти графоманской подачи. Вроде, и интересно, но, в то же время, полное ощущение, что работа очень сырая и написана совсем уж в раннем творочестве автора (а это не так).

Еще один странный момент — Лаймон явно дает понять, что перед нами часть цикла про приключения некой околоправительственной группы, занимающейся расследованиями сверхестественных явлений. Есть даже отсылки к предыдущей их «деятельности». И это тоже странновато, потому как идут упоминания героев и событий, которые совершенно не раскрываются. То же самое касается и персонажей. На них не тратят особо много времени, потому что читатель вроде как уже должен быть с ними знаком. Если подобный цикл рассказов про этих товарищей действительно существует — замечательно. Но в отрыве повесть читается еще более поверхностно, хотя и так не блещет с литературной точки зрения.

В то же время, нельзя сказать, что «Бесследное исчезновение» какой-то уж совсем безнадежный пассажир. Там есть некие крючочки, которые цепляют и заставляют читить до конца. Но опять же — только для тех, кто спокойно относится к ретро-фантастике, при чем совершенно не научного, а бульварного толка. Как будто посмотрел еще одну проходную серию из «Сверхестественного» на минималках, и где-то на той стороне щели между мирами бродят усталые братья Винчестер.

Для полноценного ощущения трогательности и сопричастности двух героев из разных временных линий рассказу явно не хватает объема. Сюжет останавливается почему-то на где-то трети путешествия Меган и явно далеко от финиша зимовки Айзека. Понятно, что это сделано для того, чтобы показать важность не результата, а прихода к определенным вершинам человеческого духа, когда стремление к цели и уверенность, что сделаешь все, что только в твоих силах, чтобы ее достигнуть, становится важней самой цели. Но, например, настроение той же Меган нам показано таким изменчивым, что мы совершенно не можем быть уверены, что оно через 200-300 лет опять не поменяется. Уж больно разные промежутки времени у Айзека и Меган, чтобы ставить их на одну доску: человек вполне способен пробыть несколько месяцев в одиночестве и вложить в это все свои силы, а вот тысяча лет для его психики — пусть даже бОльшую часть он проводит во сне — это совершенно другая ноша. Кстати, и автор это понимает, показывая, как то один, то другой член экипажа отказывается от криосна в пользу того, чтобы прожить свои оставшиеся 40-50 лет, а те, кто спит, вынуждены к своим психологическим проблемам еще принимать то, что когда они просыпаются, бывшие их друзья и сослуживцы , которые были еще «вчера» молодыми, предстают перед ними стариками и умирают у них на глазах.

Позабавил еще несколько циничный ход, когда Ван Пелт рассказывает, что экспедиция имела еще одно значение: понять, сможет ли оборудование и корабль оставаться функциональными тысячу лет. И это на фоне того, что история показывает, что все компании уже сейчас стремяться уменьшить срок годности своих товаров, чтобы обыватель покупал снова и снова сломашвиеся технюшки или же постоянно менял их на новые модели. Цивилизация пока что движется как раз в противоположном направлении, хотя фантастика упорно верит в обратное. С удовольствием прочел бы какой-нибудь — пусть даже юмористический — рассказ, где корабль полетел в космос, а ему с Земли разные брэндовые корпорации каждые полтора-два года досылают сломавшиеся вышедшие из-под гарантии детали, пока он то тут, то там разваливается на части.

В целом же, «Утешение» — это эмоциональный выплеск, который не слишком цепляет, но все равно по итогу вызывает положительные вибрации души, и нет сожаления о потраченном на него времени.

Романы «Подземелье мертвецов» и «Мир призраков» были написаны в один год, что выглядит особенно цинично. Не знаю уж, какой был написан первым — скорее всего, «Подземелье...», т.к. эта серия книг пошла у Грина в работу раньше, — но то, что они наглые кальки друг с друга, очевидно. Более того, читая первые двадцать страниц «Мира...», диву даешься, насколько автор не заморачивался, не изменив буквально ничего, кроме времени происходящего и антуража. Было примерно так.

«Подземелье мертвецов». Отряд направляется в лесной горнизон, который несколько дней не подает о себе вестей. Лет десять назад в этом лесу были массово исстреблены толпы демонов, с которыми у королевства была война, и больше их не осталось. В отряде: командир, повидавший многое со своей внутренней драмой, юная магичка без боевого опыта, крутая женщина-боец и мастер-мечник высшего класса. Дойдя до горнизона, они обнаруживают все признаки недавней жизни, кроме... людей, которых нигде нет вообще. По ходу пьесы им мерещится всякое-якое, намекающее, что они имеют дело с каким-то злым сверхразумом, способным уничтожить все на своем пути.

«Мир Призраков». Отряд направляется на базу в лесу иномирной планеты, которая несколько дней не подает о себе вестей. Лет десять назад в этом лесу были массово исстреблены толпы эшреев, с которыми у людей была война, и больше их не осталось. В отряде: командир, повидавший многое со своей внутренней драмой, юная девица-экстрасенс без боевого опыта, крутая женщина-боец и два космобойца высшего класса. Дойдя до базы, они обнаруживают все признаки недавней жизни, кроме... людей, которых нигде нет вообще. По ходу пьесы им мерещится всякое-якое, намекающее, что они имеют дело с каким-то злым сверхразумом, способным уничтожить все на своем пути.

Что называется — найди десять отличий. Герои в двух романах совершенно одинаковые по характерам и навыкам. Демоны заменены на эшреев, но это тоже ничего не меняет. Тотальная война с демонами заменена на такую же, только с эшреями. Концепция поиска врага путем хождения по этажам крепости «заменена» на хождение по уровням базы в поисках чужого. Будет так же бойня с ожившими управляемыми мертвецами, что тоже есть в обеих книгах. Короче говоря, Грин не слишком парился, выдав два по цене одного. Так сказать, забабахал в двух своих циклах произведения-близнецы в один год.

Но стоит сказать и о жирном плюсе, благодаря чему все же можно считать «Мир призраков» лучше. Как уже отмечалось в «Подземелье мертвецов», ужастик в антураже фэнтези у Грина не слишком работает. А вот как раз в футуристическом сеттинге эта концепция заиграла всеми красками, и борьба с инопланетным существом вышла куда органичней. Да и создание, сплавляющее в единое целое органику с неорганикой, все же попривлекательней в плане придумки, чем гигантский доисторический монстр, лежащий под землей огромной тушей, впихивающий в сны людям всякие ужасы, пусть даже и способный еще и воспроизводить свои фантазии в реальность. Все-таки что-то а ля «Чужие» — оно ближе к космосу и другим планетам, чем к магии и драконам с лесовичками.

Если бы не читал «Подземелье драконов», «Мир призраков» получил бы даже вполне высокую оценку на уровне качественной развлекательной околонаучной поп-фантастики. Но увы, я читал, и такой наглый самоповтор не могу оправдать даже тем, что вторая попытка получилась лучше.

Рассказ, где вопросов куда больше, чем ответов. И это не тот случай, когда нам специально что-то умалчивают, создавая определенный настрой путем недосказанности. Точнее, вероятно такая попытка есть и тут. Просто она работает не «за», а «против». Проходясь по многим остающимся «за кадром» проблемам слишком вскользь, автор теряет и в полноте картинки мира, и в реалистичности мотивации героев. Правительство, как всегда, плохое, а уж классическая фразочка «разве проавительство может нам врать?!» вообще расставляет все по своим местам: дальше уже не надо говорить, что никакого вторжения не будет, и людей просто загоняют под землю. И это, пожалуй, единственный случай, когда недосказанность очевидна и не требует дополнительных разъяснений.

За что рассказ можно похвалить, так это за мрачную, явно ощущаемую удачно нагнетаемую атмосферу постапка (но опять же, очень и очень внешне фрагментарную). Он еще не начался, а народ уже вовсю погружен в него с головой, и уже даже не важно, будет он на поверхности или нет — большинство для себя уже все решили. Мать, использующая мужа исключительно для того, чтобы на его средства провести себя и своих детей в подземный город — тоже хороишй образ: нет лиризма про безумную любовь, а животный прагматизм сразажающейся за своё самки ПОЧТИ не выдается за положительный. Понравилось, что герой до конца пытается оставаться человеком, не поддаваясь влиянию толпы и пропаганды, но опять же: слишком много всплывающих сопутствующих вопросов не дают полностью «погрузиться» в этого человека и ощущить его эмоциональный мир, как свой собственный.

Итог: рассказ хорошо будет читаться в мрачную погоду в мрачном настроении, подпитывая жалость к себе любимым путем утверждения во мнении, что все было, есть и в будущем тоже будет плохо. Есть в «Запертых» свои плюсы и свои минусы. Но последних, к сожалению, больше.

Рассказ (почему, кстати, рассказ, когда повесть?!, тут даже разбивка на главы есть и событий явно больше, чем одно), в котором чувствуется определенный формализм. Как-будто Лаймон вынужден был его написать. То ли потому, что пообещал, то ли потому, что деньги срочно нужны были, то ли потому, что хотел, чтобы у него обязательно была история про классическую ведьму. Как-то всё до боли шаблонно и слишком поверхностно. Герои чудовищно неживые, сделанные наспех и совершенно ходульные. Можно было их раскрыть в действии (привет тому же «Звонку»), но и тут как-то не задалось: какими были блеклыми, такими и остались.

Напугать ужастиковой стороной дела тоже не случилось. Полное ощущение, что не читатаешь, а смотришь какую-то совсем неодорогую американскую Б-эшку с весьма посредственным сценарием. Мотивация ведьмы не раскрыта от слова «совсем». Почему она так хотела закрытия фильма, если правосудие ее полностью оправдало? Почему, если ей уже прямым текстом сказали, что фильм будут снимать и без данной актрисы, она продолжала ее домогаться? Зачем это финальное саморазоблачение, если она всю жизнь списывала все свои дела на других, обеспечивая себе алиби? И таких вопросов — миллион до неба по всему сюжету. Опять-таки, все эти вопросы не были бы так важны, если бы автор вовлек нас в процесс с головой, заставил напрячь совершенно другие мышцы, нежели мозг, но не получилось. И обидно вдовойне, потому как потенциал у истории виден, и автор в этот раз явно не был ограничен количеством нужных к заполнению страниц. Но вышло... не то, чтобы прям плохо, но посредственно. Не знаю, что лучше.

Рассказ из настроения «ретрО». И вовсе не потому, что речь идет про стационары, а просто вот так автор сумел подать материал. В довольно простую и прямолинейную историю он залжил ностальжи-настроение, хорошую динамику, правильные эмоции и обаятельную — не смотря на некое условное ее описание — героиню. Ее поступки выдают в ней откровенно положительного персонажа без второго дна, и искренне хочется, чтобы для такого невинного человека все закончилось благополучно. Зная Лаймона, это могут быть парочка изнасилований, но хотя бы не финализация в труп. К счастью, автор был явно в хорошем настроении, и даже не стал ударяться в жесть, оставив девушке не только жизнь, но и трусы на исходном месте.

Трудно сказать, почему, скажем, его же «Одинокая» вышла устаревшим материалом, а «Звонок» получился ностальгическим ретро. Можно было бы, конечно, все списать на восприятие отдельно взятого читателя, но поскольку я всегда стараюсь быть на стороне автора, пока это возможно, вряд ли дело в этом. Уж больно чувствуется разница в настроении и подаче. Да и задумка с ожившим телефоном, когда никого нет вообще на другом конце провода, все же куда более оригинальна, чем очередная байка про кровососа, пусть даже комплексующего по поводу своей пищи.

Пожалуй, ничего не читал скучней про стрипклубы и лесбиянок в их физиологическом проявлении. Казалось бы, тут можно так расписать атмосферу, сексуальную напряженность, отношение персонажей к тому, где они и что делают. А как можно было бы использовать закостенелого клерка и ее танц-подругу в проявлениях воистину мощных зарядов, сверкающих между двумя циниками, попавшими в водоворот страсти! Как это описывает авторесса, на меня, к сожалению, сработало, как банальный набор штампов с полуэротической кульминацией, такой же проходной, как и остальное. Эх! Короче говоря, первая половина рассказа — это такое скучное занудство, что даже не стоит винить тех, кто дальше читать не стал.

А вот как раз вторая половина истории — это то, ради чего вполне можно было перетерпеть первую. Что же такое любовь, вопрошает страдающая Никола. Чистой ли это воды химические процессы, которыми можно научиться управлять, или же есть в этом деле нечто большее, нечто, чему не способен научиться ни один ученый, а попадание в друг друга двух женщин в рассказе — это предрешенный свыше акт, совпавший с проделанным над ними экспериментом? Вопрос, что называется, не нов, но разворачивающаяся в «Требуются двое» драма действительно вызывает читательское сопереживание. Тем более, что все происходит без истерик и заламывания рук, просто героиня сама после естетсвенной нахлынувшей эмоциональной бури пытаестя понять, во что влипла по собственной дурости. Более того, госпожа Гриффитт демонстрирует нам УДАВШИЙСЯ опыт искусственной влюбленности, но при этом все равно вопрос оставляет открым. И то, что ей это удается, делает рассказ действительно чем-то запоминающимся не смотря на то, что первую половину текста очень хотелось бы дать ей на переработку.

Рассказ-обманка, где существует множество затравок, которые... никуда не ведут. Вот нам показывают злобного генерала, и кажется, что сейчас раскроют второе дно, когда человек проявит себя более сложным персонажем. Но нет. Он так и останется злобным генералом безо всяких яких. Вот нам выдают историю про «зайца» на космическом корабле, и уж тут-то точно откроется что-то поистене таинственное, что перевернет историю с ног на голову. Нет. А вот убийство генерала, и невероятная детективная линия!.. Тоже нет. Просто походя находят виновного и убивают. Вот высадка на планету, где притаилось какое-то темное зло, которое смутно видит один из экстрасенсов. Нет, это просто надвигающийся метеорит. А вот сейчас будет что-то невероятное с инопланетянами: какая-то потрясающая схватка или же откроется тайна, после чего мы посмотрим на все другими глазами. Ну, вы поняли, что нет. Даже финальное признание командирши корабля о приказе уничтожить инопланетный корабль и завозе и прикрытии «зайца» тоже выглядит не как «от-это-поворот», а больше как рутинное признание очевидного, ибо об этом нам фактически и так сообщили где-то в середине истории. Тоже так походя, в процессе рутинного рассекания космоса.

Но! Если вы думаете, что получилось занудно — то на удивление найн. Такой прием, конечно, не нов, но он в хороших руках работает, просто потому что это придает разнообразие всем этим невероятным зигзагам сюжетов и удивительным загадкам других историй. Иногда хочется именно чего-то такого, целенаправленно идущего к цели, достигающего ее и просто возвращающегося обратно на родную планету. Что-то близкое к производственному, путешествие день за днем, работа команды, муштра солдат, стандартная высадка. И все это с небольшими происшествиями, не слишком влияющими на общий план и процесс. Лично мне нравятся такие рассказы, когда они добротно написаны и их не попадается подряд несколько штук. Такие вот классические войны за власть, правительство без морали, безликие инопланетяне где-то там, секты, не нарушающие течения бытия, солдаты и пилоты стандартной выделки. Есть в этом что-то умиротворяющее, дающее пас к тому, что и в будущем все будет не лучше и не хуже, чем в настоящем. Просто жизнь людей с намешенными в них серыми зонами.

Вероятно, как приличный, чуждый всякого насилия почтенный гражданин, я должен начать с того, чтобы отругать негодника Лаймнона за всякую творимую им дичь и прочие извращения, чтобы — не дай БожЕ — никто не подумал, что мне такое может понравиться. Но давайте не будем себя обманывать: мы садимся читать ужастики или книги про маньяков, чтобы как раз по максимуму, на который только хватит фантазии автора, насладиться как раз всяким эдаким, ужаснуться и понять: как же хорошо сидеть на жопе ровно и не находиться внутри всех этих милых событий. И если фантазия у автора тухлая, то и говорить-то в целом не о чем, кроме как о скуке и неумении зацепить читателя пусть даже самым примитивным животным способом. Ведь нам вовсе не хочется быть участинками изнасилования — ну, большинству из нас, — но именно на бумаге или на экране мы готовы увидеть в полной «красе» все этой действо, на подкорке понимая его фальшь, чтобы максимально ощутить ту самую ненависть к маньяку, когда ни о каком законе речи быть не может и единственный путь — это самая кровавая членовредительная месть без всяких примесей снисхождения и моральных дилемм.

В этом плане у Лаймона опять получилось. Конченный пи...с кончил максимально по-пид...совски от рук своих жертв, и это действительно стало мощной кульминацией, оправдывающей весь происходящий до этого... психологический бред. А бред, что называется, крепчал от начала к концу все в бОльших и бОльших объемах. Вообще, роман можно смело поделить на две части. До «убийства» Шерри, и после ее «воскрешения». И если до «убийства» части поступков героев еще как-то можно найти оправдания, а главную героиню просто записать в пофигистки и те, кого еще жизнь не била, то во второй половине, когда два озабоченных подростка находят ее «труп», начинается уже что-то на уровне фарса. Понятно, что у подростков действительно озабоченность вывернута в разы, но убедить меня в том, что это нормально хотеть трахнуть труп или даже просто затащить его к себе и повеселиться с ним — лично я не встречал ни таких детей, ни вьюношей, ни мужиков. Если это нормальное подростковое поведение — то я точно ничего не знаю о классическом пубертате.

Поведение героини не далеко уходит от ее так называемых спасителей. Лаймон хорошо разбирается в физических повреждениях, но понятие «психологическая травма» ему, похоже, на период написания романа совершенно незнакомо. Что Шерри, что ее сестра — это не жертвы жестоких сексуальных изнасилований, отягащенных множественными убийствами окружащих, а девушки, перенесшие небольшие тревожные приключения, способные восстановить свою психику на раз, всего лишь залечив ушибы, ссадины, переломы и пулевые ранения. То, что у обеих будет сломано в голове, не слишком заботит автора, ведь ему нужно двигаться к четко прописанному финалу, и это несколько портит доверительное к нему отношение со стороны читателя. Ведь я обязательно в какой-то момент должен поверить, что эти тетки как-то сумели преодолеть самих себя настолько, что их гнев окажется сильней их внутренних проблем. Но с точки зрения реалистичности роман перестает хоть как-то пытаться соответствовать уже где-то с середины, как минимум. Возможно, поэтому дальше уже все воспринимается в несколько гротескном ключе и никакой хорошо прописанный экшУн в конце не может тебя настроить на серьезный лад. Пусть даже там будут всякие непотребства и прочая жесть, к которым, вроде как, нельзя относиться иначе как с ужасанием. И маньяк Тоби враз превращается из серьезной мерзкой угрозы в собственную пародию.

Короче говоря, роман однозначно прочелся, как некий стеб над жанром, даже если Лаймон его таковым и не задумывал. Хотя последняя глава, где все друзья-товарищи превращаются в команду мститетелей, как бы намекает на то, что и автор — возможно, уже дописывая последние страницы, — сам понял, что выдал что-то далекое от триллера, свернув где-то куда-то не туда. И решил все же напоследок подколоть и себя, и читателей, чтобы не относились ко всему написанному слишком серьезно.

Ну, ок. Мы и не будем.

Рассказ про спорт, напряжение жизненных сил и — как это ни банально в наше циничное время — про настоящее братство. Даже не спортивное, а человеческое. Когда сквозь это заезженное «безнес — отдельно, личное — отдельно» Бог (или природа, кому как нравится) способен пробиться даже там, где в тебя это вливают вместе с молоком матери. Понимаю, как это наивно звучит, но именно такие положительные светлые чувства вызывает эта простая, как три копейки, история. Цепляет, зараза, и заставляет достать из себя чуть более хорошего человека, чем вырастил в циничном социуме. Даже не ожидал от Лаймона. Нет, то, что он могЁт что-то подобное, сомнений не было: у человека действительно есть литературный талант. Но вот то, что он захочет что-то такое написать — вот это удивляет. И вот тут как раз хорошо, что это не расписано на много страниц, тут имеет значение именно короткий импульс. У героя — марафон, огромная дистанция, но меняется он мгновенно, на раз — и именно этот момент автор сумел удачно поймать и передать.

Возможно, большинство не найдет такой эмоциональной и психологической глубины, которую ощутил я. Просто очередной рассказик на тему спорта и достижений. Но в меня получилось отличное точечное попадание.

Слабое произведение просто ввиду его сильного опоздания во времени. Если бы рассказ был написан, скажем, во времена Брэма Стокера и его «Дракулы», он бы имел эффект разорвавшейся бомбы. Сейчас же это настолько заезженная пластинка, что даже вполне бодрый набор букв, изображающий сюжет, читается уныло, т.к. точно знаешь, что будет дальше. Кто-то из внимательных товарищей заметит, что это все-таки не 24, а 85-ый год выделки, но уже и тогда такого было полно. Конечно, всегда есть надежда, что автор поднатужится и выдаст нечто, чего от него и от сюжета совершенно не ждешь — такое тоже случалось, — но в данном конкретном случае сего не произошло. Единственным небольшим светлым пятном можно считать скромную находочку, что жертвой стал не совсем тот человек, который ожидался. Но это, скорее, желание читателя найти хочть что-то хорошее, чтобы не чувствовать себя полностью обманутым. Все-таки мини-истории имеют слишком много подводных камней, и одно из них — невозможность показать больше, чем короткая сюжетная задумка и твист в финале. И еще микрошанс взять какой-то невероятной атмосферой, затмевающей все остальные недостатки. Но, увы, «Одинокая» — не тот случай.

Еще один детектив вместо ужастика в авторском сборнике (и таких тут, оказывается, немало), и еще одна если не удача, то неплохое зрелищное действо, хоть и с несколько примитивным голливудским уклоном, история про несинхронизированную работу спецслужб, которую нужно воспринимать не слишком серьезно, и тогда удовольствие гарантировано. Добротно прописанный экшУн, несколько поверхностные характеры и взаимоотношения героев (такое можно простить и даже понять, учитывая микроформат рассказа) и приятное завершение милым твистом и неожиданно хэппи-эндовой любовной линией. Вообще, рассказ в целом получился хоть и излишне лайтовым — что называется, по верхам, — зато пролетающим мгновенно перед глазами, очень кинематографичным, свободно визуализируемым даже в самой не склонной к этому головушке.

Конечно, это далеко не идеал. «Кобре» отчаянно не хватает «мяса», какой-то бОльшей содержательности. Кажется, что автор искусственно вынужден был вписываться в предписанный ему кем-то (редактором? спонсором? агентом?) объем и если бы развернул все это еще хотя бы на десяток дополнительных страниц, вышел бы почти идеальный попсовый приключенческий криминал с куда как уверенным выстрелом в цель. А так — просто хорошо.

Чем хороши авторские сборники — в отличие от жанровых — так это тем, что если автор не зажигает исключительно в одном направлении, то, читая отдельные произведения, так до конца и не будешь знать, что же ты читаешь. Так и в «Катафалке»: вроде, основной творческий заработок Лаймона — ужастики. Вот на эту обманку нас и сажают, тем более, тема, прямо скажем располагает — ночь, морги, гробы и прочее веселье, однозначно присущее совершенно определенному жанру. Так и чатаешь рассказ фактически до самого конца в ожидании чего-то эдакого, ужасного или фантастического. А в результате оказывается, что знакомился с чисто криминальной историей без всяких посторонних примесей. И это реально радует (если, конечно, вы любите разные жанры), потому как в классическом, жутиковском, варианте «Катафалк» Лаймона не мог кончится ничем интересным. Ну, труп оживший, ну, владелец машины необычный товарищ со всякими потусторонними свойствами, ну, гроб летающий, в конце концов — короче, что-то такое. А вот тот финал, который нам приготовил автор, он действительно оказался неожиданным, необычным и, уверен, мало кто мог такое предвидеть. Хотя автор смело давал нам все возможные намеки, чтобы мы могли его «считать», но уж больно версия с ужастиком лежала на поверхности и тыкалась в лицо разными частями жанра.

Весьма неплохая история в целом и в кои-то веки реально удививший твист.

Рассказ-бегство, фактически история одной погони, без попыток углубить ситуацию или как-то раскрыть героев помимо шаблонных «воришка» и «коп». Такое великолепно получается у Лансдэйла, но он умеет без лишних описаний раскрывать героев в действии, показывать их внутренний мир путем внешнего выражения без дополнительных описаний или диалогов. К сожалению, это тоже особый талант, и, по крайней мере, здесь Лаймону это не удается. При том, что — надо отдать должное — он так же прекрасный рассказчик и даже порой вьедлив в детали до излешеств. Но тут то ли маленький объем подкачал, то ли слишком автор увлекся непосредственно экшУном без эмоциональных вложений, но ни за одного из героев не испытываешь внутреннего волнения, сопереживать двум классическим «картонкам» не получается. А ведь вовлеченность читателя очень важна, она даже плохое произведение для конкретного человека, если в него правильно попасть, может сделать в разы лучше. Здесь же — все слишком просто и поверхностно.

Но. Надо отметить, что при всем при этом это вполне добротная скоростная приключенческая зарисовка, читается приятно и легко, и те, кто любит совсем уж незамутненный ничем посторонним экшУн, не будут разочарованы. Ну, разве что концовкой. Твист с культовым полицейским шоу, вероятно, хорошо зайдет на западного читателя, но для меня, как не воспитанномого на таких тв-зрелищах, это не сработало ни на «вау»-эффект, ни на достойное завершение того, что я только что прочел.

Думал, что один почувствовал ту самую атмосферу из детства, когда смотрел первых и вторых «Чужих», непередаваемое ощущение предчувствия чего-то действительно жуткого и катастрофического. Оказывается, это общий знаменатель для многих ознакомившихся, что не может не радовать: значит, не показалось, и девушкам действительно удалось. Что интересно, они еще умудрились впихнуть в это настроение некоторую долю иронии и литературного фансервиса.

После прочтения сборника «Дуэли», где черным по белому расписывалось во множестве присловутое совместное творчество, особенно подозрительно относишься к тому, где есть две или даже больше фамилии в авторстве. Во-первых, в большинстве случаев основную нагрузку всегда берет на себя кто-то один, а второй занимается проработкой отдельных деталей или линий. Во-вторых, такое «честное» распределение ролей, как показывает опыт, часто сказывается на результате не в лучшую сторону. Особенно в коротких произведениях (не кидайтесь в меня кислыми помидорами, но это касается и классиков, например, те же Ильф и Петров во многом гораздо слабее в рассказах, чем в более крупных формах). Но тут, похоже, совпали звезды, и даже не хочется выяснять, кто больше водил пальчиками по клаве — Бир или Монетт. Пусть слава моих положительных радиоактивных эманаций пронзит обеих участниц сего опуса. Вышло просто замечательно: креативно, супер-атмосферно и местами трогательно. А главное — не стали портить плохим концом да еще и твист под конец забабахали, который уже и никто не ждал.

Отдельно хочется отметить Мангуста. Множество сопровождающих существ мы уже видели в симбиозе с главными героями, но тут действительно инопланетность прет из всех щелей. Полное непонимание человеческой речи в вербальном выражении, особая сигнальная система общения, ни на что не похожая внешность, возможность исчезать по частям (оставляя «улыбку чеширского кота») и... неожиданная любовь к калссической литературе. И еще: существо, при всей его местами умильности, так же вызывает и отторжение, и холод, и отсутствие полного его понимания — то, что надо именно для максимально далекого от нас создания; то, что хотелось бы видеть почаще, а не очередных прототипов в той или иной трасформации «собачечек», «кошечек», «птичек» и т.д.

Отличный рассказ.

Что мне «нравится» в женской прозе, так это реакция на реакцию: либо тебе не понравится (потому что у женского творчества есть совершенно конкретные «болезни», свойственные еще не до конца изжитым комплексам притеснения их веками мужчинками-эгоцентриками), и тебя автоматически запишут в сексисты и женоненавистники, либо понравится, но тогда придется говорить о том, ПОЧЕМУ понравилось, и тогда... тебя опять запишут туда же. Потому что в объяснениях опять никуда будет не уйти от особенностей творчества менструирующих людей (не мое опеределение, европейское, толерантное), особенно если это произведение западное.

Меж тем, являясь как раз женонавистником и имея в личном багаже деже несколько любимых авторов-женщин, особенно радуют случаи, когда попадаются вот такие произведения вроде «Темных врат», где как раз нет гендерного духа (почти) и, не зная, кто автор, можно смело причислять его, автора, к любому полу. Это не значит, что произведение обязательно хорошее, но это значит, что автор во главу угла ставил все-таки само произведение, а не личные амбиции по демонстрации своих генетальных особенностей тем или иным способом.

Мир «...врат» выписан столь подробно и вброшено такое количесвто деталей — порой даже не нужных для сюжета, но дающих объем созданной книжной вселенной, — что невольно появляется ощущение, что читаешь историю из какого-то большого цикла. И если это не так — то мое отдельное почтение госпоже Уэллс, потому как провернуть подобное — значит, не пожалеть внутренних сил и средств и вложить в отдельный крошечный мирок целую концепцию, которая, возможно, больше и не пойдет в работу над продолжениями. А еще важно то, что при всем при этом сведений, поданных в рассказе, вполне хватает, чтобы воспринимать его отдельно от возможно существующего где-то там бОльшего мира. Да, герои раскрыты не идеально, где-то даже поверхностно, зато это дает возможность запустить хорошую динамику, что делает историю высокоскоростной, читаемой влёт. Есть вопросы и к общему сюжету, но тут уж кто как захочет воспринимать: дыры ли это недоработанные, или же как в жизни — мы никогда не имеем ответов на все вопросы. Поскольку рассказ захватывает и вызывает приятные городско-фэнтэзЁвые эмоции, то лично я склоняюсь ко второму варианту. Возможно, когда-нибудь авторесса напишет продолжение, какую-нибудь новую историю, происходящую в этом мире, и ее точно захочется почитать.

Признаться, у меня очень непростые отношения с уважаемым Лавкрафтом. На уровне идей, концепций, воплощенных в литературе существ — это однозначно гений, чье творчество до сих пор влияет на множество умов, как читателей, так и писателей (лично меня больше всего впечатляет создание им зла такого уровня и масштабов, с которым просто бессмысленно бороться: что бы ты ни делал — это будет стрельбой слюнявыми бумажными шариками из полой ручки по ядерной подлодке, и сколько бы этих плевателей — хоть миллион — вокруг лодки не собралось, это никак не повлияет на ситуацию). Заслуженное количество его фанатов и последователей недооценить нельзя. А вот в качестве литератора — тут прям настоящая беда. Читать его не то, что сложно, а очень и очень... скучно. Это реальное занудство и тягомотина, словно пробираешься сквозь дикие джунги с мачете в руках и буквально бъешся за каждый пройденный метр с желанием остановиться и дать себе передхонуть. Не самое лучшее воплощение — все-таки! — развлекательной литературы.

Поэтому на сборники «Эксмо», в частности «Боги Лавкрафта», я возлагал большие надежды. То есть, как я полагал, последователи будут брать большие и сочные идеи основателя, но воплощать их с куда большей динамикой и литературным мастерством. Пусть даже каждый по-своему. И первый же товарищ, Адам Нэвилл, сделал... все то же, что до него делал и Лавкрафт. Сочинил рассказ, максимально интересный на уровне концепции и изложенных деталей и так же максимально скучный и занудный в чтении. Следишь глазами за полетом букв, а он, этот полет, прямо стремиться превратиться в неспешный шаг, а затем и вовсе закрыть тебе глаза и напеть колыбельную, чтобы ты вообще захрапел над книгой. И только личное упорство и желание узнать, что же было дальше, заставляет двигаться и двигаться вперед, позевывая и похрюкивая от разочарования.

Весь кайф получишь только уже после прочтения, когда начнешь осмысливать и вспоминать прочитанное. О, да. Тогда действительно, все эти образы будущего, эти сумасшедшие старики, культы, медленно пробуждающийся целые века Бог, неизбежное разрушение планеты, бескомпромиссность того, что все умрут, отличный поворот в конце с сиделкой, оказавшейся не настолько простой, как казалось — все это будет очень и очень приятно вспомнить. Но вот как тебе все это удалось дочитать до конца и не заснуть — лучше не вспоминать. Вышел действительно типичный Лавкрафт. Только Адам Нэвилл.

Очередная легко считываемая история от Лаймона, но в этот раз приправленная качественными деталями и приличным антуражем. Главная ужастиковая какаха — каннибальская головушка — получилась действительно необычной, и при этом завлекательной, ибо не несет в себе смерти, но разрушений засунутых не туда частей тела — сколько угодно. В этом, пожалуй, и основная фишка рассказа: герой сам с удовольствием влезает в неприятности, даже зная, что это может плохо кончится. Окружающим «нехорошим людям» почти не надо особо напрягаться, чтобы соблазнить любителей найти чего-то остренького и воплотить жажду жизни в небольшой экстрим, не потребующий каких-то сверхзатрат. Лаймон удачно играет на контрасте самомнения, желания легкой наживы и адреналиновой наркомании, чтобы вывести психологическое состояние героев на чуть более высокий уровнь, нежели в стандартной пугалке.

Тут-то и кроет жирненький плюс очевидного во многих отношениях произведения. Все-таки есть за что зацепиться и получить удовольствие от прочтения. Как говористя, дело не в объеме доз, а в том, что конкретно ты себе колешь.

У многих авторов есть рассказы на подобную тематику, где определенные асоциальне группы похищают людей для того, чтобы те сражались в разного вида подпольных поединках. Вот и Лаймон попал в это же число деятелей пера и клавиатуры, и не стал сильно заморачиваться, выдав нам нечто, лишенное вообще какой бы то ни было завязки, знакомства — хотя бы поверхностного — с героями и твистом, настолько предсказуемым, что радует лишь то, что Дик не стал расписывать это на множество страниц, а угомонился на микро-истории. Получился эдакий эпизод ниоткуда, пытающийся поймать вас на атмосферу и настроение. Атмосфера захолустного городка в ж...пе мира со своими правилами и устоями, где с незадачливым проезжающим может произойти все, что угодно, в принципе, удалась. У Лаймона вообще неплохой описательный талант, он умеет подмечать небольшие детали, способствующие улучшению общего восприятия. С настроением — тут уж кому как повезет. И лучше, чтобы вам повезло, без подобного совпадения читателя и автора зацепиться в рассказе особо не за что. Лучше почитать, скажем, «Яму» Лансдэйла и ощутить в сравнении, насколько можно было качественней и сочней раскрыть эту же тему.