Наконец ему повезло; после долгого кружения над болотами он заметил нетронутую излучину реки. Птерокар, трепеща крыльями, как бабочка, опустился на поляну с густой травой. В речных бочагах гуляла рыба. Ни траурного пепелища костров, ни следа босых ног на ослепительном прибрежном песке. Он делал эскиз за эскизом с быстротой, удивлявшей его самого. Он прекрасно понимал, что его попытка — анахронизм, прихоть. Рисовать нетронутую природу, которой уже почти не осталось, — зачем? Тут его раздумья прервали.

Прогулка по Луне была для них будничным делом. Валя натянул скафандр, защелкнул шлем, проверил питание, связь; автоматика распахнула бронированную дверь тамбура. Двадцать ступеней вверх, люк плавно отошел в сторону, и Валя вышел на поверхность: в лицо ударил свет звезд. Надо было проверить кабель, только проверить кабель. А он, распрыгавшись на лунной поверхности, попал в западню. До выхода на поверхность было метра три. Как подать сигнал об аварии?

Положение Илляшевского было безнадежно. Но в голове умирающего писателя осталась масса идей и еще не созданные, но зреющие в сознании произведения искусства. Надо лишь наложить датчики, и постараться извлечь из мозга незаконченную повесть или даже крохотный рассказ. И вдруг обнаружилось неожиданное..

Из-за дурацкого вывиха ему пришлось остаться в ущелье одному, тогда как товарищи ушли на штурм памирского семитысячника. Выше над ущельем смыкались скалы, там всегда была прохлада и тень. Все было прекрасно в горной красоте, но небесный свод вдруг дал трещину. За грядой валунов показался горбатый черный великан. Безглазая маска его лица походила на слепок, смятый судорожным движением руки скульптора. Что же привело великана со звёзд на Землю?

Они педантично обследовали планету с высокой орбиты, с промежуточной, с низкой. Хлынул поток информации. Мало что так действует на человека, как вид планеты, которую ты первый открыл. Все тело и весь твой разум становятся придатком глаза, который пожирает развертывающийся пейзаж. А уж если обнаружена жизнь, хижины... Тут бессмертную душу отдашь, лишь бы поскорей вступить на поверхность, чтобы вступить в контакт с существами. Но аборигены не видят их. Почему?

Путь к вершинам власти лежит среди лжи и лести.

Честный судья рассматривает дело разбойника, похитившего тысячу золотых монет у купца.

Что роднит мышь, терзаемую котом, и пациента, у изголовья которого сидит врач.

Человеку, который был укушен собакой, сказали, что рана быстро заживет, если он обмакнет кусочек хлеба в кровь и отдать его псу. Пес его разуверил.

Услыхав о том, что птички в клетке приболели, кот отправился к ним в образе врача и пообещал исцеление.

Эпитафия завоевателю, усеявшему землю могилами.

Сколько денег можно получить за заметку об открытии Луны?

Не всегда победа в сражении бывает выгодной.

Сказ о том, как Мудро Выглядевший Человек, Благожелательный Джентльмен и Перевозчик помогали Джамраху Богатому добраться до Города Примечательных Политических Достоинств.

Недостойно Королю выполнять требования другого Короля.

Рассуждения Скульптора и Критика об обманчивости видимого в искусстве.

История демонстрации запуска летающей машины одного изобретателя собравшейся публике.

Однажды в райских садах среди теней всех великих счастливых писателей неожиданно появилась Тень, которой никто не знал.

Разделывая индейку к приходу гостей на День Благодарения, помните о том, что в этот день кто-то готовится, а кого-то готовят.

Однажды в законодательном собрании Запятнанная Репутация и Горностаевая Мантия принялись обсуждать происхождение и характер своих пятен.