Кинематограф будущего. Новейшие достижения химии позволяют вводить актёров в транс, в результате чего они уже не играют персонажей, а сами становятся ими, буквально живут их жизнью. Очень прогрессивная технология.

Одна беда: тупой самодур-продюсер всё равно останется тупым самодуром. Да и с введением в транс нужно быть поаккуратнее, избегая всякого влияния классической литературы.

Какой же увлечённый садовод не захочет заполучить семена какого-нибудь экзотического растения? А уж растения с Венеры – это такая экзотика, что дальше некуда. Устоять просто невозможно.

Разумеется, неплохо было бы предварительно поинтересоваться особенностями венерианской экологии, но хорошая мысль, как известно, всегда приходит задним числом.

Бебиситтер – это временная няня для ребёнка, чьи родители хотят отдохнуть и развлечься несколько часов. Неплохой приработок для старшеклассницы. Но только не в том случае, когда няня – человек, а родители – громадные инопланетные ящеры-дипломаты. Которые и сами на три года запирают своих свежевылупившихся из яйца, безмозглых отпрысков в клетку, пока те не начнут проявлять признаки разумности.

Группа роботов-бомжей живёт в заброшенном доме на пляже. Все их интересы сводятся к тому, как добыть бы керосина для функционирования и пьянящего газолина, чтобы гульнуть. У вожака по имени Наполеон рождается великий план: нужно похитить человеческого ребёнка, правильно воспитать его и сделать президентом, после чего керосина с газолином у них будет хоть залейся.

Весьма нервное занятие – по обмену поселять у себя дома инопланетных гостей. То, что семейная пара османианцев похожа на козлы для пилки дров с дюжиной щупалец у каждого – это, в общем, ерунда. Гораздо утомительнее их гипертрофированная общительность, и ещё страшнее – желание как следует повеселиться.

Экспедиция на болотистую примитивную планету, где кишмя кишат создания, похожие на угрей. Финансирует предприятие и лично участвует в нём состоятельный молодой человек с неустойчивой психикой и очень нервно реагирующий на змей и на всё, что на них похоже. А другой член экспедиции обожает жестокие розыгрыши, и плевать ему на чью-то психику.

Ни к чему хорошему, разумеется, сочетание этих обстоятельств не приведёт.

Всё пошло не так на планете Турания, где не так давно организовалась первая земная колония. Мало того, что немногочисленные колонисты быстро разругались и разделились на два враждующих сообщества, так рядом ещё создали поселение кошкоподобные кимбрианцы, вообще-то существа цивилизованные и миролюбивые, но здесь, на Турании, неожиданно начавшие нападать на землян.

Ни малейшего желания впутываться в здешнюю политику не было у корреспондента Джеральда Фэя. Но так вышло, что он влюбился в местную девушку, и в результате волей-неволей пришлось совершать разнообразные подвиги.

Скоро должен быть подписан договор о создании Межпланетной Конфедерации, на Земле идут переговоры. Пока взрослые занимаются дипломатией, детей инопланетных делегатов самых разных видов поселяют в старом поместье неподалёку от города, где проходит конференция.

Кучке местных молодых бездельников такое соседство не по душе. У них нет каких-то целей или планов, они просто ненавидят этих «неземных тварей», которых, конечно же, следует «проучить». Однажды вечером, надев маски и вооружившись бейсбольными битами, они нападают на поместье.

Чем может заняться в нашем мире обезьяночеловек, выведенный методами ретрогенетики? Соображает он не хуже нас с вами, но вот физические данные: три метра роста, четыреста килограммов веса, весь в шерсти... Ну, конечно же, ему прямая дорога в американский футбол!

Вот только сам Этельберт, обезьяночеловек, мечтает поступить в художественную школу и научиться рисовать картины.

Инспекция. Не бывает слова страшнее для военного космолётчика. Казалось бы, крейсер в идеальном состоянии, все системы стократно проверены, экипаж вымуштрован – разве может что-то пойти не так?

Может. И пойдёт.

Устав предусматривает всё, вплоть до цвета носков личного состава. Просто священная книга для офицера, не имеющего понятия о реалиях службы. Ну и ладно. Он хочет жить по уставу – хорошо, экипаж его в этом поддержит.

Насколько лучше жилось бы на свете, не будь корыстных политиков и ушлых пронырливых мошенников. А нельзя ли таланты второго употребить против жадности первого? Пусть один жулик надует другого, а заодно и пополнит кассу корабля.

Служба на древнем мониторе «Мститель» – безопасная синекура для юношей из влиятельных семей. Но не всем молодым офицерам это по душе, им стыдно отсиживаться в тылу во время войны. Неожиданно на выручку приходит старая добрая бюрократия по принципу «кто нам мешает, тот нам и поможет». И подлатанный «Мститель» ещё задаст врагу перца!

Инструкции велят капитулировать, но они никак не могли предусмотреть, что в твоих руках окажется целёхонький вражеский линкор. И что теперь делать? Выполнять предписания или проявить инициативу, которая, как известно, наказуема?

Не торопитесь ликовать, если нашли на Венере золотые россыпи.

Во-первых, на золото нечего купить в радиусе тысячи миль от ближайшего жилья. А во-вторых, настоящим сокровищем может оказаться нечто совсем иное.

Может ли землянин устроиться в первобытном марсианском обществе так, чтобы ничего не делать, а только есть и спать?

Может. Только сначала нужно немножко напрячься и внедрить цивилизацию. Воистину, лень – двигатель прогресса.

Почему бы старшим офицерам не потравить байки для доверчивых юных лейтенантов? Например, про вкуснейших вакуумных свиней с Плутона: м-м, пальчики оближешь. Вот только охотиться на них очень сложно.

Существо из неведомых космических глубин пожирает небесные тела в Солнечной системе – начало с астероидов, а теперь уже приценивается к планетам. Что способно с ним справиться: яростная атака всей огневой мощью или тщательная кропотливая научная работа?

Победителя ждёт не только слава, но также рука и сердце прекрасной девушки.

Победа на первенстве Флота, ликование болельщиков, заслуженные овации. Но почивать на лаврах некогда – недобитые враги пиратствуют на коммуникациях. Что ж, навыки, приобретённые в спортивной игре, можно с успехом применить и на поле боя.

Марс – непростое для жизни место: сплошной песок, бешеный ветер, ползучие дюны, способные погрести под собой небольшой город. А тут ещё кто-то начинает грабить алмазные шахты, оставляя за собой горы трупов. Местная полиция в тупике, за дело берётся специальный следователь, прибывший с Венеры.