Молодой человек Фрэнсис Элтон после смерти дяди Хораса получает хорошее наследство — деньги и дом с садом, и бассейном. Хотя у Фрэнсиса не особо приятные воспоминания от летних каникул проведенных с дядей и его странными друзьями, несколько лет назад. К тому же дядя помер ужасной смертью прямо в этом доме. И тем не менее Фрэнсис привозит в дом дяди свою сестру-вдову с маленьким сынишкой. Какие-то они совсем нечувствительные оказались, в доме то дядюшка устроил сатанинское святилище, и особо это в общем-то не скрывал. Тут еще замешан секретарь покойного дяди, мужчина приятный во всех отношениях... Но, Слава Богу, приехал автор рассказа и им удалось поправить положение. Меня этот рассказ любимого Бенсона несколько разочаровал, он больше похож на набросок киносценария, чем на полноценное литературное произведение. Атмосферных моментов немного, и не развернуты отношения героев, всё как-то мимоходом. Хотя задумка безусловно была интересная.

Маленькая девочка, дочь небогатых фермеров, мечтает о кукле и вот она получает её очень необычным способом. Кукла Мирабель описана замечательно. Прелестная маленькая сказка от знаменитой Астрид Линдгрен. В концовке автор, т. е. девочка героиня истории предлагает другим детям познакомить их с Мирабель, опасное предложение, наверное издательство завалили письма читателей желающих увидеть чудо-куклу. Линдгрен всегда остается немного хулиганкой!

Замечательная сказка, рождественские приключения домовенка Нуссе. Сказка не такая большая, но хватило бы на целую повесть, сюжет и композиция тщательно продуманны, молодец писательница! И кстати некоторые аспекты напомнили мне нашего нежно любимого домовенка Кузю. Например: переезд из деревни в город, потом Нуссе тоже притворяется куклой, дружит с одиноким ребенком, ему помогает снова оказаться дома ворона.

Читала эту сказку несколько лет назад, и тогда она мне показалась гламурно-романтическим пустячком. Но вот перечитала сейчас и она открылась совершенно по-новому. Девочка Малин помогла лесной эльфе и получила от нее дар — цветущие волосы, благоухающие, в белых и голубых цветочках. Волосы очень обрадовали девочку подарили ей жизнерадостность. Но так устроен мир людей — Малин вынужденна прятать свои чудо-волосы, чтобы быть как все. Однако цветущие волосы «это праздник который всегда с с тобой». Такая вот красивая, поэтичная метафора таланта, чего-то особенного что отличает тебя от других. И парень, который увидел, ставшие из-за обстоятельств невидимыми, чудо-волосы Малин, это тоже метафора человека который может увидеть талант, красоту и волшебство там где другим его не разглядеть. Но сказка не такая уж эскапистская, юная Малин вынужденна работать и заботиться о родителях и младших братьях-сестрах. И тут цветущие волосы это метафора духовной жизни, которая не умирает даже среди бедности и тяжелого быта, островок мечты, праздника и любви.

Под легкомысленным и детским названием скрывается довольно жестокая история. Итак жители плодородной долины написали письмо-вызов своему обидчику, обирающему их данью рыцарю. Но кто отнесет опасное письмо, гонцу не сносить головы. И вот выбрали они паренька Франса, сиротку, если что никто над ним не заплачет, конечно не стали его огорчать и говорить что в письмеце написано. И вот Франс идет в замок к злому рыцарю, идти надо долго, по лесу и по горам, там он встречает зверей и птиц — ящерицу, белочку, голубя, серну. Тут как в сказке он пытается их убить, а они молят о пощаде: «Не бей меня, я тебе еще пригожусь». Как-то неприятно режет жестокость юного Франса. Но он очень скоро окажется сам жертвой злого-презлого рыцаря, его кинут в башню и впереди ужасная казнь. Тут то зверушки и придут на помощь парню. И в концовке сказки наш герой поймет ценность жизни и благодарности. Такая вот сказка с ЭКОсмыслом. Берегите братьев наших меньших. Написано красиво и подробно.

Совсем небольшая сказочная история от знаменитой Астрид Линдгрен. Такая изящная и кокетливая, что немного нехарактерно для Линдгрен. Мне понравилось что эльфа Муй получив платье (из того самого платочка подарочного), и потанцевав на эльфийском балу с королем эльфов, на вопрос девочки Лены — Он женится на тебе? Отвечает -Это не имеет значения, если даже я стану королевой, всё равно прекраснее этой ночи в моей жизни не будет! Так что Лена пожертвовала подарком не напрасно. Назидательный момент в духе писательницы, с двойным дном.

К сожалению аргентинский писатель Фернандо Соррентино, конечно круга Борхеса, у нас мало известен, а жаль. В этом небольшом рассказе автор, тогда будучи подростком, знакомится в книжном магазинчике с загадочной ровесницей. Он дает ей на время книгу и они обмениваются адресами, Новая знакомая носит фантастическое имя Мабелония Могабуру. В назначенный срок она на приносит книгу и автор идет к ней домой... Рассказ милый, чуть ностальгический, а концовка жутковатая. Вот ведь герои совсем молоды, а книгочеи заправские, даже составляют библиотеки, пишут каталоги. Прелесть.

У нас, к сожалению, в большинстве детских книг эта знаменитая сказка Андерсена идет с сокращениями (недавно довелось прочесть надеюсь полный перевод Ганзен). В рассказе втором Кай и Герда поют христианский гимн «Розы цветут...Красота, красота! Скоро узрим мы младенца Христа». Потом пройти в царство Снежной Королевы Герде помогает целое войско ангелов выросших из пара её дыхания. В последнем рассказе Бабушка тоже читает евангелие. Но самые большие «вырезки» всегда постигают рассказ «Цветник женщины, умеющей колдовать» — обычно все странные сказки (а это довольно большой кусок текста), которые рассказали Герде цветы в волшебном саду просто выкидываются издателями, а жаль они загадочные и мрачноватые.

Люблю детективы Станислава Родионова, они могут быть остросюжетными и даже весёлыми, могут быть мрачными и трагическими, но «Быть может» это нечто особенное, маленький бриллиант. Жили-были молодые супруги Вера и Глеб, интеллигентные, симпатичные. Он маленький начальник в НИИ, Она учительница младших классов. Он — серьезный, домашний, немного зануда, Она — милая, скромная, чуть старомодная и вдруг анонимные письма от неведомого воздыхателя Веры! Мир и покой, устоявшийся моральный быт маленькой семьи разрушен. В дело оказывается втянутым сквозной персонаж детективов Родионова инспектор Рябинин. Аноним продолжает писать замечательные, смешные и милые письма, муж день ото дня мрачнеет, мучимый подозрениями, мучается и Вера... Не хочется спойлерничать. Это — романтическая повесть, о любви, тонкая, лиричная, подернутая осенней поволокой и овеянная ароматом польских духов с многозначительным названием «Быть может». Рекомендую

Это фэнтези-повесть принадлежит перу известной писательницы Софьи Прокофьевой, мастера уже почтенного возраста, хотя книга по-подростковому свежа и наивна. Это остросюжетная история случилась с девочкой Полей и её другом Алькой, поехав на осеннюю дачу за забытыми бабушкой очками ребята находят на старом чердаке портал в параллельный мир живущий внутри Железного дуба. В руках у Поли волшебная негаснущая свеча. «Когда б вы знали из какого сора...» В приключениях Поли и Альки удивительным образом смешиваются деревенская легенда о красавице-колдунье, поэтика осеннего леса, старые платья из резного сундука, волшебные артефакты, чудовища и романтика. Чем-то напомнило фантазии Нила Геймана и студии Гибли. Немного не понравилось что Поля почти в каждой главе хочет плакать и жмется к своему рыцарю Альке. Но в общем впечатление положительное. Волшебно и лаконично. Стиль без излишних описаний (фантазия читателя дорисует детали), в самый раз для сценария фильма. Где вы режиссеры! У меня была книга издательства «Нигма», издана хорошо, цветная, бумага мелованная, твердый переплёт, но вот картинки Е. Волжиной категорически не понравились, в стиле детского рисунка, явно принижают текст.

В первой главе книги юный Расмус находит ракушку, а ракушка это символ паломничества и путешествия... Кстати имя Расмус от Эразмус значит «любящий», а имя его друга Оскара в данном случае «Божий»(отсюда и Божья кукушка, его прозвище), так что христианские пласты книги нами современными читателями, с советской закваской, не совсем прочитываются. Впрочем и на простом поверхностном уровне книга интересная и захватывающая, лучше не читать на сон ребенку, не уснёт. В книге много солнца и лета, лугов и сосен, но есть и классовое, капиталистическое общество, четко делящее людей на богатых и бедных, и посредине этой черты Расмус и Оскар — бродяги, и Лиф и Лиандер разбойники в масках тоже там. Есть над чем поразмыслить и взрослому читателю. Написано все сочно, мастерски (отмечу хороший перевод Нины Беляковой), много строк о еде: ржаной хлеб, сало, колбаса, карамельные тянучки, картошка с селедкой, булочки с корицей и конечно много кофе, какая же Швеция без кофе. Много строк и о деньгах — пять эре полноправный герой истории. Одним словом — рекомендую. Жаль, эта книга писательницы у нас как-то оказалась а тени других её вещей.

Работ Ганса Гольбейна Младшего у нас в России практически нет, только в Эрмитаже графика из серии «Пляски смерти», но не весь цикл, вот и все. Так что эта книга Василисы Пахомовой (искусствоведа и дочери знаменитого художника Алексея Пахомова) огромная редкость. Написана она отлично, хорошим русским языком, красиво и поэтично. Рассмотрены различные аспекты графического наследия мастера от юношеских почеркушек на полях «Похвалы глупости» Эразма Роттердамского до эскизов праздников и роскошной утвари при дворе Генриха VIII, конечно будет глава и о знаменитых портретах английских аристократов, и о циклах «Плясок Смерти». Для советского издания книга отлично оформлена и отпечатана на мелованной бумаге, с цветными иллюстрациями и обширными примечаниями.

Симпатичная сказка о сестрах, пусть и не родных, но любивших друг друга и о заколдованном принце, который был заворожен феями. Есть чешский сказочный спектакль Anička s lískovými oříšky / Аничка с лесными орешками (1993), являющийся ТВ адаптацией этой сказки, даже сохранены имена сестер — Кейт стала Катей, а Энни Анечкой.

Прочла в «Иностранке» из еще неизданной книги. В журнале были главы о переводах в России Эдгара По и о переводах сказок О. Уальда. Очень интересно, со сравнениями разных вариантов переводов, поразительно как разный уровень перевода иногда меняет до неузнаваемости смысл произведения и стиль автора! Теперь буду внимательнее при покупке книг, да и в библиотеке. Все ярко, образно, с короткими и ёмкими справками о истории переводов классиков у нас в стране. Буду ждать выхода книги, удачи автору. Разве что маленький совет — не надо так часто упоминать знакомых, родню (тещу) и с шутками и анекдотами поосторожнее, они имеют свойство быстро устаревать.

Очень атмосферный и неглупый рассказ. Антикварный магазин это действительно мистическое место, где может произойти что угодно. Возможно предсказуемо, но мне в роли таинственного старика представился Питер Кашинг :) Написан рассказ хорошо, со знанием дела. Хочу предупредить читателей, переводы Жуковой и Кастальской видимо сделаны с разных редакций рассказа и имеют ряд разночтений (например в одном переводе у героя заболела мать, в другом отец, в одном фигурка лягушонка была эпохи Цзинь, в другом Шья (?) и др. отличия). Рекомендую всем любителям жанра!

Классический рассказ о ночевке в доме с привидениями. Друг автора Джон, материалист и храбрец, берется провести ночь в жутком особняке с настолько плохой кармой что владелец тщетно пытается его сдать долгие годы. На следующее утро Джон рассказывает как в полночь к нему в дверь постучали, и лакей в ливрее настоятельно пригласил его к ужину. Спустившись к столу Джон нашел большое общество господ и дам одетых в стиле 18 века, и не растерявшись поднял тост... Простой, лаконичный рассказ и даже страшноватый.

Автор посещал скучную лекцию о гигиене, потом его представили строгому лектору — известному врачу. Чуть позже они разговорились будучи в гостях. И суровый на вид врач рассказал сентиментальнейшую историю своей юношеской любви к прекрасной девушке-призраку, той самой Темной Энн (темнокудрой красавице с белоснежной кожей), которую он увидел на старинном портрете... Рассказ простой, трогательный, женский. Интересна идея что врач считает реальными лишь дни проведенные с призрачной возлюбленной, а всю остальную свою жизнь, практичную и деловую, её он считает докучным сном.

Графиня де Сегюр, она же Софья Федоровна Ростопчина была интересной личностью, дочь графа Ростопчина, того самого который был губернатором Москвы в годы наполеоновского вторжения, при этом стала женой французского дипломата, уехала с супругом на ПМЖ во Францию, стала многодетной матерью, и много и тяжело болела, сочиняя свои книжки буквально в постели. Мне кажется её жизнь и её сказки полны противоречий. «История о девочке Блондине», т. е. о Принцессе Блондине которая заблудилась в сиреневом лесу и попала во дворец где жили белоснежный Кот и чудесная разговаривающая человеческим языком Лань, тоже противоречива. Те кто прочтут эту сказку конечно заметят странность — Блондина, спровоцированная зловредным Попугаем, начинает плохо вести себя со своими друзьями, но в конечном итоге именно её непослушание, даже можно сказать предательство и приводит к счастливой концовке... Какие выводы должны сделать маленькие читатели? В остальном написано бойко, образ леса заросшего душистой сиренью очень красив. В стиле писательницы много сентиментального и ироничного одновременно. Сказки графини очень любила Марина Цветаева, видимо они ей импонировали именно своей мятежностью.

Поэт увидел этот портрет когда был студентом Сорбонны, он принадлежит кисти художника Франческо Франчабиджо, и в нем действительно есть нечто демоническое и загадочное.

Прелестное, прозрачное стихотворение. Всегдашний восторг поэта перед чудом электричества, телеграфа и в тоже время мягкая атмосфера теплого, летнего московского вечера. Браво Маэстро!

Экспериментальная поэма Марины Цветаевой, написанная в начале 1920-х годов и несёт печать того периода, тут и интерес к усложненной форме и словотворчество. Рубленные, народные, плясовые, грубоватые рифмы. Образно. Интересно. Ярко. Но приходится продираться к смыслу, а он тоже необычен. Красавицу Марусю заворожил чернокудрый молодец, оказавшийся упырем. Маруся жертвует ему и братишку, и мать, и саму себя, но и Молодец подсказывает ей как сохранить капельку крови и остаться в живых. Красивая пряная фантазия о смерти — сне и перерождении в цветок. Тут появляется новый герой — молодой Барин, который находит под снегом Жар-цвет Марусеньку... Поэма основана на сказке «Упырь» из сборника Афанасьева, но переосмыслена поэтом в чисто цветаевском ключе.

Та самая история о пражском студенте поселившемся в доме Фауста, не раз экранизировалась. Моя любимая анимационная версия — Faustův dům (1977), грубоватая, мрачная и таинственная. Дом Фауста и сейчас стоит на южной стороне Карловой площади.

Грустная история о магистре Гануше легендарном создателе курантов староместской ратуши. В своё время чехи сняли целый цикл мультфильмов по мотивам пражских легенд, был экранизирован и этот рассказ — O Mistru Hanušovi (1976), мультфильм мрачноватый и талантливый, рекомендую.

Часть Старой Праги — еврейское гетто. Время от времени там случались погромы, но евреи отстраивались и продолжали жить в Праге. Очень удачная глава с несколькими интересными историями. История о кладе и добродетельном Мордехае Майзеле даже была экранизирована на чешском телевидении — O zlatém pokladu (1994), посмотрите интересно. О рабби Иегуде Бен Безалеле великом волшебнике, который колдовал при дворе знаменитого Рудольфа II. Безалель создатель легендарного Голема. Написал Ирасек и про еврейское кладбище.

Когда читаешь эту книгу сейчас — она кажется бредом, столь же смешным и глупым, сколь и возмутительным. Страшный анахронизм 1980-1990-х. Жаль что не лишенный таланта писатель потратил своё и наше время на это «исследование». В голове у автора настоящий бедлам, горы мутной, непроверяемой информации, слухов, автор предпочел дешевые сатанинские порно-журнальчики серьёзным книгам по-оккультизму. Но на то он и оккультизм (от лат. occultus – тайный, скрытый), чтобы быть скрытым от подобных изыскателей. Вот и получилось — хотел Парнов поведать русским читателям о ужасах всяких импортных ересей, а тем временем его книга сама — просто ужас! Не рекомендую уважаемым читателям, которые решили что-либо полезное узнать о истории эзотерики и оккультных знаниях, читать этот опус.

Две немолодые уже туристки-американки вспоминают римские каникулы в годы юности проведённые в Вечном городе. По сути рассказ представляет собой психологическую дуэль двух заклятых подруг, на террасе с видом на Рим. Лихорадка, которую можно подхватить ночью в Колизее, девицы, тайные свидания, любовный треугольник, явные аллюзии на повесть «Дейзи Миллер» Генри Джеймса, литературного гуру Эдит Уортон. Такие истории на грани «женского романа» удаются писательнице, нет той скованности которая нередко чувствуется в её мистических рассказах. Не зря «Римская лихорадка» наипопулярнейший рассказ Уортон, особенно у соотечественников.

Неожиданно комический рассказ из-под пера Эдварда Бенсона, и у него всё получилось! Милая лёгкая история о незадачливых медиумах. С теплотой и юмором показаны отношения брата и сестры. Автор постоянно балансирует на грани, не понятно Байроны шарлатаны или действительно обладают спиритическим даром. В шутливой, но не издевательской форме описаны различные спиритические практики — автоматическое письмо, фотографирование призраков и т. д. Мистика, детектив всё мягко, забавно и ненавязчиво.

Молодой джентелмен путешествуя по Египту решает посетить уединенный дом знакомого археолога. Хозяин в отъезде, гостя принимает его слуга Гослинг. В дружеской беседе молодой герой узнаёт что у Гослинга одинадцать лет не было отпуска! Довольно милый рассказ с жутковатой, липкой атмосферой — жара, пустыня, арабы, dolce far niente в послеобеденные часы, притупленное сознание. Хозяин дома всё никак не возвращается, а может он никуда и не уезжал?

Возможно Джулиан Готорн был также талантлив как и его знаменитый отец, хотя беспорядочный образ жизни и плодовитость загубили его дар. Этот рассказ с пугающим названием «Абсолютное зло» показывает его большой потенциал как автора.

Марта Клемм красивая, молодая американка во время морского путешествия, в компании друзей, знакомится с привлекательным священником. В разговорах о ведьмах и эзотерике между ними возникает симпатия...

Через несколько лет повзрослевшая и уставшая от городской суеты Марта вновь оказывается в тех же местах. Отдых, солнечные ванны, купание голышом, поездки на велосипеде — всю эту идиллию нарушает появление на уединенном острове зловещей черной собаки...

Герой рассказа путешествовал с юной девицей Лили, по заданию родных сопровождал её в пансион. Они застряли (в ожидании парохода) в экзотической Панаме, и нашли приют на вилле гостеприимного дона Мигеля. Там то и свела их судьба с призраком старого идальго. Самое интересное в этом небольшом шутливом рассказе это образ Лили — она страшная кокетка, но, как утверждает автор, не в пошлом смысле, а как-то по-особому умеет стрелять глазками и надувать губки, что мгновенно действует на мужчин — младых и старых (описание чар Лили напомнило волшебство Сандры Баллок в комедии «Любовный напиток №9»). Вот и призрака она закадрила, вот и вся история. Рассказик просто милый, в меру забавный и нестрашный.

Сюжет рассказа вращается вокруг визита престарелой писательницы в провинциальное, интеллектуальное женское общество книгочеев. Оказалось далеко не все дамы ознакомились с её последним романом, да и с предыдущими тоже... Попытки достопочтенной Эдит Уортон написать юмористический рассказ разбились о графоманство и тяжеловесный стиль автора. То что более даровитые авторы могут обрисовать в нескольких ёмких фразах, у Уортон очень длинно и муторно, в бесконечных диалогах, монологах и внутренних мыслях героинь.

Английский художник путешествуя по Италии узнал что недавно найденная неизвестная работа Леонардо находится в коллекции старика Ломбарта, вскоре ему удается проникнуть в его дом (над входом находится та самая скульптура мертвой руки), и познакомится со странным хозяином и его не менее странной дочерью... Психологический рассказ верной последовательницы Генри Джеймса, в «Доме мертвой руки» видно явное влияние его рассказа «Письма Асперна», а также итальянской прозы Вернон Ли. Хотя ни до того, ни до другого Эдит Уортон не дотягивает.

Молодая женщина получает место личной горничной у хозяйки отдаленного поместья. Особняк большой и комфортабельный, хозяйка добрая, другие слуги тоже дружелюбные, злобный муж хозяйки приезжает редко, однако героиня чувствует как в мрачной атмосфере дома растет напряжение... Классический мистери-рассказ от известной последовательницы Генри Джеймса, тут впрочем писательница не столь многословна как обычно, всё лаконично и по делу, испугать рассказ вряд ли сможет, но гнетуще-готичное впечатление производит. Спасибо С. Тимофееву что наконец перевел этот известнейший рассказ.

Небольшая историческая фантазия, действие в режиме реального времени. Чтобы принять судьбоносное решение у героев 2 часа. Начало как мистери-триллер, а затем мелодрама.

Настоящий рассказ о доме с привидением. Зимним вечером старая тетушка поведала о том как прожила несколько лет в доме с необычным призраком. Уединенный коттедж под соломенной крышей с доброжелательной экономкой хранит свои тайну, кто-то старательный убирает дом, кто-то невидимый хочет подружится с новым жильцом — одинокой дамой. Необычны размышления автора о жизни привидений в таких вот съёмных домах, люди-то селятся разные, есть среди них и очень плохие. Однако конец счастливый, трогательный и рождественский.

Небольшая, бойкая журнальная зарисовка о ученом праростившем из семечки жуткую и опасную Мандрагору, словно готовый сценарий для фильма студии «Хаммер».

Сильный рассказ известной американской писательницы Эдит Уортон. Главная героиня богатая вдова живет в уединенном, комфортабельном особняке с целым штатом прислуги, и вот однажды во время прогулки, накануне Хэллоуина, она подвернула лодыжку. После бессонной ночи наутро она обнаруживает что в доме отключено электричество и отопление, а также пропали все слуги... Великолепны описания пустого, запорошенного снегом дома, страх неизвестности постепенно овладевающий героиней, создают клаустрофобическое впечатление. Объяснение тайны мрачное и загадочное, оставляет пространство для маневра воображения читателя...

Этот рассказ американского журналиста и драматурга Кливленда Лэнгстона Моффет состоит из двух частей «Загадочная карточка» и «Тайна карточки раскрыта». В первой части герой-американец попадает в водоворот неприятностей из-за карточки, скорее даже записки с парой французских фраз. Во второй части автору пришлось подыскивать адекватное объяснение своей сенсационной задумке. Меня тайна карточки не очень впечатлила, интрига завязки как-то не оправдалась, Моффет старался как мог, но вышло неуклюже. Типично журнальная тизер-беллетристика.

Галантная сказка от главной конкурентки Шарля Перро Мадам д'Онуа. «Зелёный Змей» это история Амура и Психеи, но наоборот. Если Психея была красавицей, то героиня этой сказки бедная принцесса заколдованна злой феей Маготиной в уродину. Но принцесса Дурнушка добра и мила и становится объектом любви невидимого короля-покровителя. Они решают пожениться, но на короле также лежит заклятие Маготины и молодые смогут увидеться только через 2 года. Однако зловредные мать и сестра Дурнушки подговаривают её нарушить обещание и открыть личность её новоявленного супруга, им оказывается Зелёный змей-дракон. Далее влюбленных Дурнушку и Змея ждут всякие испытания, но в конце сказки они воссоединяются и возвращают человеческий облик и красоту. Хэппи енд. Сказка очень фантастичная, куртуазная вся в барочных завитушках. Наряду с феями действуют и греческие божества, например героям помогает сам Амур.

Отличная морская страшилка от знаменитого автора. Безусловно Агата Кристи вдохновлялась «Полосатым сундуком» для написания своего рассказа «Испанский сундук».

Рассказ начинался как почти канонический мистический рассказ о железной дороге, тут две составляющие: призрак двуколки на шлагбауме у железнодорожной станции и ещё есть проклятое купе, кто в нем не проедет временно сходит с ума от страха, связь между двумя этими ужастиками не совсем понятна, но видимо это проделки одного и того же злого покойника. С которым авто-рассказчик все-таки встретится когда решится проехаться в том самом купе. Тут почему-то автор Себинг Гулд струсил и смял страшную концовку.

У этого рассказа интересная завязка: сестры-близнецы Бетти и Летиция лишились матери и отец распихал дочек по теткам, Бетти попала к доброй и богатой тёте, а Летиция к религиозной, впрочем девушка умерла молодой, перед кончиной горько сожалея что не познала блеск и суету этого мира. И вот через несколько лет Бетти с тетей приезжают в Лондон, Бетти выходит в свет; балы, гости, театры, катания на лодках, казалось бы не жизнь-праздник, но её поражает странная болезненная сонливость. Пора на бал, уже и бальное платье готово и туфельки, а ей хочется нет сил прикорнуть перед самым выходом. И вот катастрофа — она проспала! Но все вокруг твердят что она танцевала на балу как ни в чем не бывало.. И так повторяется несколько раз, Бетти понимает что у неё есть двойник который радуется жизни вместо неё... Повествование впрочем не драматическое, а скорее чуть шутливое, концовка хоть и логичная, но как-то скороговоркой, это значительно снижает впечатление.

Художник-англичанин любил выбираться на этюды в Египет, в несезон когда гостиницы полупустые. Там-то он и подружился с Мустафой, молодым, симпатичным и добродушным египтянином прислуживающим иностранцам в качестве гида-переводчика. Общался Мустафа больше с белыми туристами и перенял их вредные привычки. Но вот он возмечтал женится на красивой дочери кузнеца Ибрагима, но строгий отец дал ему испытательный срок — вернись к заветам ислама, не пей, не кури и через год поговорим. И Мустафа старался как мог и вот срок подходил к концу, но тут на пути у его счастья встал нехороший англичанин, который решил хитростью напоить парня, просто так ради забавы. Но очень скоро он горько пожалел о своей неудачной «шутке». Оригинальный и довольно жестокий по задумке рассказ. Мило что автор священник-англиканец выказывает уважение к исламу. Стиль написания достаточно обыденный, не стоит ждать красот стиля как в «Крылья Гора» А. Блэквуда, или ориентальных подробностей «На могиле Абу Али» Э. Бенсона. Грустно, у нас за такие «шуточки» морду бьют, а англичане в рассказе пытались типа даже помочь мерзкому шутнику.

В некоем богатом шотландском поместье есть таинственная потайная комната, в неё в день совершеннолетия должен войти очередной наследник рода, и выйдет он уже не таким как был. Что же происходит в этой комнате? Кто там обитает? Что за тайное проклятие гнетёт семью? Всё это предстоит испытать на собственной шкуре очередному наследнику молодому Линдоресу... Рассказ длинный, обстоятельный, чувствуется что автор викторианской закалки. Тут не ужасы, а скорее мистика и психология. Именно чувствам молодого героя, его несчастного отца уделено много внимания. Хороши описания необычного состояния, которое накрывает Линдореса в тайной комнате, писательница явно знала воздействие как сейчас скажут «запрещенных препаратов». Жаль что далеко не все мистические рассказы Маргарет Олифант переведены на русский (только «Окно библиотеки», «Портрет» и «У открытой двери»), теперь вот Сергей Тимофеев сделал перевод «Тайной комнаты» гип-гип ура

Одинокий адвокат снимает на лето коттедж «Кедры» на территории аристократического поместья. Место уединенное, но дом комфортабельный. Вскоре наш адвокат узнает что до него в коттедже жила известная певица-француженка и там-то прямо в гостиной, где она любила музицировать на рояле, красавицу убил неизвестный преступник. Подозрение пало на местного садовника, который беззаветно влюблен в певицу, но доказательств против него не было и владельцы дома и земель позволили бедолаге по-прежнему жить вблизи коттеджа, где умерла его любовь. Однако наш герой познакомившись с садовником не поверил в его виновность. Тем временем близится годовщина убийства — 1 сентября, и незримое присутствие неупокоенной души становится всё явнее... Красивый мистический рассказ в старинном стиле, написан со знанием дела, может быть разве что слишком сентиментален, но мрачноватая атмосфера присутствует.

Вдовец снял на лето симпатичную виллу под названием «Кедры», и всё было хорошо, но его юная дочь начала слышать душераздирающий плач маленького дитя-призрака живущего в шкафу-чуланчике в её комнате. Вскоре обеспокоенный отец девушки узнает мрачную тайну шкафа, связанную со смертью маленького мальчика несколько лет назад. И что самое удивительное — убийца ребенка возвращается на место своего преступления... Традиционный рассказ о призраке, не шедевр, но жутковатый, с неожиданно жесткой кульминацией вышел из под пера малоизвестной британской писательницы.

Рассказ на редкую железнодорожную тематику. Два джентльмена пережидали дождь в будке сигнальщика (он был приятелем одного из них), и пока тот вышел ненадолго по делу, один из мужчин рассказал товарищу леденящую кровь историю которая произошла на этом отрезке дороги пару лет назад со связистом работавшим в этой самой будке. Темный и атмосферный рассказ способный составить конкуренцию знаменитому «Сигнальщику» Диккенса. Какая же опасная работа была у людей этой профессии.

Небольшая женская компания сняла виллу в окрестностях Ниццы. И хотя близилось Рождество, но дамы наслаждались вечным летом на юге Франции, лишь одно обстоятельство омрачало их отдых в доме — непрошеное соседство, шаги и жалостные стенания. Как рассказал женщинам агент арендного бюро, владелец дома эксцентричный аристократ художник-любитель и судя по всему на верхнем этаже снова поселилась его жена — Айша, которую он привез из Алжира, наигрался да и бросил, мол «поезжай назад к своей родне». Айша не исчезла, она вернулась, но не из Алжира. И вот в ночь Рождества наступает кульминация драматических событий. Рассказ в меру мелодраматичен, тут и социалка (тема несчастных притесняемых женщин) и мистика (ускользающий силуэт таинственной Айшы появляющийся то здесь, то там), не пугающий и не очень атмосферный из-за небольшого хронометража.

Роберта Чамберса знают прежде всего как создателя «Короля в Желтом», но и без «Короля» он интересная разносторонняя личность, писатель и художник, вообще оригинально мыслящий человек со своим видением мира. «Чудесный вечер» действительно чудесный и колдовской, интригующий мистический сюжет сочетается с поистине поэтичными описаниями и города Нью-Йорка и природы, прежде всего Центрального Парка, где можно затеряться на дорожках и на уединенной скамейке наблюдать пастуха со стадом тонущих в фантастическом закате расстилающемся над городом после жаркого утомительного дня. Тут героя рассказа молодого художника-материалиста Хилтона охватывает транс, раскрываются двери в неведомое и возможным становится удивительные встречи и переживания... Красота и тайна окружает нас повсюду и Хилтону придется прочувствовать это на себе... Настоящий магический реализм.

Тень, являвшаяся в полнолуние. Состоятельная многодетная семья снимает на лето старинный особняк на взморье. В ближайшем городке арендуют и покупают мебель и въезжают. В начале отпуска все в восторге, но вскоре младший из детей признаётся старшей сестре, что видит призрака в портретной галерее. И они вместе наблюдают его явление в лунном свете. Призрак такой маленький с длинными руками и показывается в виде тени от невидимого тела. Его появление сопровождается могильным холодом и внушает жуть. Призрака начинают замечать и другие домочадцы, и под благовидным предлогом семейство съезжает из особняка раньше срока. В местном городке им удается снять дом священника и всё бы хорошо, НО призрак последовал за ними и туда, и это ещё не конец их злоключений, навязчивая тень преследует их и в собственном доме. Однако главной героине рассказа Лейле, старшей из сестёр, удается сопоставить события и понять что дело вовсе не в проклятых домах... Такой получился призрачный детектив. Рассказ не очень страшный и несколько медлительный, но по-своему интересный. Жаль что о финальной стадии расследования предпринятого героями мы узнаём из короткого письма старшего брата Лейлы, а было бы интереснее если бы она сама всё выяснила.