Бывает, прочитаешь рассказ, а уже через неделю не можешь вспомнить о чём он. Тут не тот случай. «Твоя Рашель...» запоминается надолго. Рассказ совершенно не соответствует общему настрою Гуслярского цикла, даже в поздней его части. Разве что вопросы научной этики, а «Рашель» именно об этом, Булычевым уже поднимались неоднократно, да ещё «Лёнечка-Леонардо» был как раз о том, что всему своё время.

Фактически повесть состоит из трёх частей. Первая — про мальчика Васю довольно бредова, там и раздетые женщины и бен Ладен на вертолёте и негр из ФСБ. Вторая — про братьев Лаубазанцев и мышей уже лучше, на стандартном для Гусляра в XXI веке уровне. Ну а третья — про кошек и Ксению даже довольно умилительна.

Судя по всему, это довольно злая пародия, причем не на Шарля Перро, а на Аркадия Гайдара с его Мальчишом-Кибальчишом. Юная, но убеждённая пионерка Карина Пионерова разоблачает дьявольски хитрый план немецкого диверсанта Мессершмидта, но в результате гибнет пионер-герой Миша Каганович.

Простой лыцкий домовой Анчутка вынужден покинуть родные пенаты и отправиться на чужбину — в Баклужино, что управляется колдунами-демократами во главе с Президентом Глебом Портнягиным, которого все отлично знают по циклу «Юность кудесника». Если кто не знает, то от всей души рекомендую познакомиться. Так вот, по дороге на своё счастье Анчутка встречает Африкана — протопарторга и теперь тоже беженца, скрывающегося от околовластных интриг. Африкан — личность занятная и народом любимая, но никак не желающая умирать даже во имя высших интересов государства. Перейдя реку Чумахлинку по воде аки посуху, наши герои окзываются на негостеприимной баклужинской земле, которой вот-вот суждено принять высокую ооновскую делегацию...

По правде сказать, читая аннотацию на «Алую ауру», начинаешь сомневаться как в адекватности автора, так и в адекватности его читателей. Но вот добравшись до самого романа, проглатываешь его практически безотрывно и все эти комсобогомольцы, Лига колдунов и нарком инквизиции выглядят абсолютно логично и читать про них жутко интересно. Тут, конечно, нужно поблагодарить Евгения Лукина. Так, как пишет он, больше никто не умеет. Или не хочет, уж я не знаю. Все эти колоритные персонажи от домового до президента с партиархом предстают перед читателем настолько естественно и зримо, каждый из них штучно и тщательно выписан отличным литературным языком. В тексте рассыпаны словесные сокровища, натыкаясь на которые невольно поражаешься цепкости авторского взгляда. Больше всего понравилась фраза: «По той стороне проспекта шла девушка выше человеческого роста и с таким надменным лицом, что её невольно хотелось назвать красавицей.» И таких там множество. Отдельное спасибо за Нику Невыразинову — женщину-«кабриолет»(очень красивая, но без крыши).

В целом же, роман рассказывает об историческом мифотворчестве. Под каждым событием прячутся невидимые пружины, сверху же сидят и дёргают за незримые нити хитро спрятанные кукловоды, и не всегда узнаешь правду даже через 50, или сколько там лет действует режим пресловутой секретности.

Это не космонавтов уменьшили. Это страну уменьшили и унизили таким вот, понимаешь, президентом. Горькая сатира конца 90-х. Светлым пятном авторской надежды на лучшее будущее в сюжете промелькнул мальчик Серёжа, нашедший общий язык с Минцем — язык науки и жажды познания.

Так и хочется написать — «эротический шедевр от Кира Булычева». Но не напишу. Не шедевр потому что. Ксения и Маргарита Удаловы, прямо скажем, не самые приятные обитательницы Великого Гусляра, но столь жестокого обращения от творца явно не заслужили. Да и мальчика Максимку жалко, каково ему потом будет учиться в этой школе? А вот профессор Минц в своём репертуаре — при всей гениальности его изобретений существуют огромные проблемы с их апробацией перед выпуском в свет и предварительным просчётом последствий как для гуслярцев, так и для землян в целом.

Такой вот себе памятник эпохе первоначального накопления капитала. Были люди — стали вавочки, стремительно размножились как будто делением и начали друг друга истреблять, будучи патологически неспособными на сотрудничество.

Рассказ иллюстрирует простую мысль: пока люди сохраняют индивидуальность, остаются личностями, все их разногласия — это просто рябь на воде. Но стоит отдельным личностям слиться в толпу, то её общая энергия сразу начинает искать выход, разрушая всё, что подвернётся под руку. О созидании и речи быть не может. Такие вот они, стадные инстинкты.

Из космоса прилетел космический корабль и завис над Великим Гусляром. Внутри оказались весьма необычные братья по разуму. Настоящие космические фашисты, целью которых был исключительно ксеноцид. И обращение «Тараканы Великого Гусляра!» мне кажется не случайной отсылкой к известному историческому событию. Остаётся только удивляться наивности земных обитателей.

Политическая сатира от Кира Булычева. Грамотно наполненный слухами город, сознание его жителей уже готово воспринять как откровение любую чепуху. И скромный бухгалтер-инопланетянин, готовый собрать плоды своих трудов, пользуясь людским невежеством и доверчивостью. Понятно, что это не про Гусляр, это про всю нашу страну и повелителей марионеток совсем правда не из космоса. Удивительно, но рассказ написан в 1987 году, задолго до бума телецелителей, нетрадиционной медицины, разоблачителей страшных тайн истории и прочего телезомбирования.

Очень неровная повесть, скорее даже сборник рассказов со сквозным сюжетом. Отдельные главы читаются влёт, а на некоторых текст тянется мучительно. Многие моменты утратили актуальность и просто будут непонятны молодому, и даже не очень, читателю. Но при этом Удалову, как и всегда, сочувствуешь, хотя и веришь, что это мужик, с которым ничего не случится.

Рассказ интересен уже тем, что его жанр меняется по ходу действия. Сначала это такое себе «происшествие в Гусляре», к которому все в городе должны были уже привыкнуть. Затем автор напускает кошмарчику, тут сразу вспоминаются многочисленные американские вариации на тему от «Кукловодов» до «Вторжения похитителей тел», а также миреровский «Главный полдень». Но потом мы выныриваем к мысли, что семья — это всё же единое целое и меняться члены семьи должны либо вместе, либо уж пусть всё остаётся так, как есть.

Да, это вам не «гости из будущего». А нормальные такие себе постперестроечные специалисты по решению проблем, способные в ходе этого самого решения последовательно повышать ставки. Всё для выполнения задачи. И нужно помнить, что они никакие не «спасатели старины», как их тут окрестил один из читателей. Они спасают свое собственное настоящее. Конкретно и основательно.

А что Мирон Иванович не догадывается о чём-то, так это вряд ли. Всё он прекрасно понимает. Просто этого гуслярца «испортил квартирный вопрос». Будем надеяться не настолько, чтобы пренебречь примером почётного свиновода Степанцева.

Группа курсантов — биологов, геологов и будущих пилотов Космофлота отправляется на планету Макбет для проведения комплексной программы исследований. И дело тут не только в исследовании планеты. Кураторы проекта проводят грандиозный психологический эксперимент. В какой-то мере он удался...

Во время чтения не покидает ощущение бессмысленности происходящего. Курсанты во имя весьма сомнительной цели губят жизнь на планете, ту самую жизнь, что они должны возлюбить. Кураторы вяло наблюдают за всем этим непотребством, до пропавшего лайнера никому нет дела.

Читать всю эту эпопею про то, как чего-то возили на орбиту, увозили с орбиты и какие трудности при этом испытывали, невыносимо скучно, не спасает и простой авторский слог. Убери фантастическую составляющую и получится посредственное произведение в духе соцреализма о прокладке БАМа через сибирскую тайгу комсомольцами-энтузиастами с поправкой на то, что строят они трассу в тысячах километров от плана, по собственной инициативе и в полном отрыве от потребностей народного хозяйства, используя при этом угнанную технику.

Всё-таки чувствуется, что Булычев гуманитарий до мозга костей.

Из случайно подслушанного разговора двух попутчиков становится ясно, что знакомый первого побывал на Марсе, а второй — Индии. Но внятного рассказа о путешествии от них не дождаться.

Человеку свойственно любопытство, жажда новых знаний. Но удовлетворить её может не каждый собеседник, тут тоже талант нужен. Ждёшь этих знаний, а из него, как из поломанного крана — только несколько ржавых капель банальщины.

Чуждый нам разум предложил оживить на выбор любого из умерших людей. Точнее предложений было три. Для народов СССР, США и КНР. Соответственно Политбюро ЦК КПСС постановило, что играм в демократию в столь важном деле совсем не место и для воскрешения был избран классик марксизма собственно сам Карл Маркс. Вот только любви к Марксу в стране не наблюдалось от слова «совсем».

Анекдот, анекдот сиюминутный, но смешной, надо сказать. Причём во всех отношениях. Сейчас едва ли воля народа воскресила бы Высоцкого и уж тем более ниже помянутого Ельцина.

После небольшой дружеской попойки с последующей дракой житель Суслова Влас Чубарин оказывается в славном Понерополе — городе с ужасной репутацией. Здесь все преступления узаконены, а отмазки нужны не для того чтобы совершать дела криминального толка, а чтобы их не совершать. Роковая встреча на автовокзале вмиг изменит всю оставшуюся жизнь Власа разом и навсегда.

Прекрасный язык, увлекательный сюжет, колоритные и запоминающиеся персонажи, россыпь афоризмов на фундаменте философских рассуждений о государстве и преступности, преступной государственности и о государственной преступности. Очень «лукинская» повесть с филигранно выписанной концовкой.

Отдельный балл добавляю за фразу: «Бесплатный секс бывает только в мужеловке!»

Изначально я хотел написать отзыв как положено — рассказать о мире книг, Великих Домах и домах попроще, упомянуть основных персонажей и т.д. Но потом понял, что делать это едва ли стоит. Мало найдётся посетителей Фантлаба, которые не держали бы в руках хотя бы одну книгу «Тайного города». Почитав отзывы, понял, что хорошим тоном считается ругать Панова за вторичность и сериальность. Но я этого делать не буду. И вот почему:

1. Начитанные люди, себя я к таковым не отношу, без труда найдут источники ингредиентов «Тайного города». Ну так ведь и у лучших поваров мира набор продуктов весьма и весьма ограничен. Что не мешает им производить на свет шедевры кулинарии. Салат у Панова получился. Пусть и не для гурманов, но вкусный и оригинальный. При этом попытки «соавторов» копировать стиль показывают, что далеко не всё так просто. Появляющиеся блюда откровенно несъедобны и местами опасны для здоровья.

2. Сравнения с «Дозорами» тоже немного натянуты. Панов изначально писал практически бесконечный цикл, а у Лукьяненко каждая книга вроде бы как последняя. Отсюда и все эти множащиеся сущности — супермаги, Зеркала и прочее, на что даже и намёка нет в первой книге.

3. Что действительно ужасно в «Тайном городе», так это желание автора заработать чуть больше положенного. Отдай он серию просто на откуп эпигонам, ни одного вопроса к нему бы не возникло. Такое уже было с «Анклавами», но он же ставит свою фамилию над такими текстами, что заставляют читателей тихо выть, проклиная «проектную литературу».

4. При всём при этом хочу сказать, что сравнивать надо сравнимое. Из развлекательной юмористической фэнтезийной литературы «Тайный город» один из немногих циклов, которые действительно можно читать. А я ведь попробовал многих из представителей жанра, что имеют высокие фантлабовские рейтинги. Некоторые вещи там хочется забыть и не вспоминать никогда.

5. Сантьяга. Похоже, это действительно такое вот авторское альтер-эго. Всемогущее и прозорливое, как Ильич в советских учебниках. Что ж, готов простить автору эту слабость.

В заключение хочу выразить робкую надежду, что у Вадима Панова хватит воли и идей завершить цикл так, чтобы читателям не было мучительно больно за все те часы жизни, что они потратили на знакомство с ним!

P.S. Ну и хватит уже соавторов или хотя бы пусть будут поталантливей.

Экспедиция с Земли отправилась к отдалённой планете — единственной в известной Вселенной с кремнийорганической жизнью. Но всё пошло не по плану и корабль во время прыжке к далёкой звезде отправился в прошлое на тысячелетия назад. Обратной дороги нет и только отчаянные хронодесантники могут дать шанс людям покинуть железную коробку базы, сделав открытый мир не столь враждебным и чуть более привычным.

Несколько прямолинейная история про покорителей Природы и Космоса, не привыкших отчаиваться и опускать руки. Можно сказать, что сюжет движется по магистральному шоссе советской фантастики, отринув сомнения и рефлексии боковых её дорог и тропинок.

Продолжается противостояние Первого Князя Нави и Комиссара Тёмного двора. В Москве собирается Конклав масанов, фигуры расставлены, всё готово к стремительной схватке. Вот только не зря же Спящему снятся Красные Шапки. Они, как чёртик из табакерки, способны смести любые планы и разбить в пыль любые интриги, будь ты хоть трижды Ярга...

Перед нами очередная серия затянувшегося сериала. Иногда читать довольно скучно, иногда повествование оживляется, как раз размышления Шапок о депутатах и их зарплатах заставили пару раз засмеяться.

В целом не оставляло впечатление небрежности, гораздо лучше «соавторов», но много хуже лучших образцов за авторством самого Панова, плюс ещё эти неизбежные самоповторы, которые как раз в минус.

P.S. Множество отсылок к нынешней политической реальности вплоть до кандидата в фюреры СопляК — ведущей реалити-шоу «Великий Дом-4». При этом резануло незнание автором звательного падежа, сохранившегося в украинском языке.

Середина XXI века. Земляне научились строить порталы в параллельные миры. Дело это государственное. В том смысле, что занимаются им отдельные государства, разом получая в своё распоряжение целую планету, полную ресурсов. России повезло, мир достался практически идентичный нашему со сдвигом на 40 тысяч лет в прошлое. Подходит к концу очередной ледниковый период, на планете сосуществуют сразу три человеческих вида. Теперь вот надо договариваться с аборигенами о дружбе и сотрудничестве. Но нельзя, ООН запрещает(что?). И вот в один прекрасный день в цепкие руки коренных жителей попадает Оксана Давидовна Макарова-заде(кто?)...

Роман состоит из череды самоповторов — параллельные миры, сильная женщина в руках дикарей, полигиния, сиречь многожёнство и невозмутимые аборигены, легко принимающие все чудеса цивилизации. Всё это уже было в «Слове о Драконе» в том или ином виде.

Частенько встречается ситуация, когда гуманитарий принимается за фантастику и начинает плодить технические ляпы. Вот тут всё наоборот — отлично проработанные технические детали и просто ужасные ошибки с точки зрения социальных наук. Три небольших племени умудряются сосуществовать на ограниченной территории и при этом сохранять невзаимопонятные языки. Религия или её зачатки практически отсутствуют. Племенем управляют «уважаемые люди», этакий парламент. После Контакта уже через год аборигены легко пользуются мобильниками, управляют экскаваторами и даже вертолётами, хорошенько так обрусевая за пару-тройку лет. При этом каждого второго можно смело брать в земные академики.

Непонятно мне, чем автору не угодили денисовцы и неандартальцы, он их выставил практически животными, что, насколько мне известно, никак не соответствует ни современной генетике ни палеоантропологии.

Есть такое понятие как «наивная живопись». Так вот, Павел Шумил — это такой Пиросманишвили от литературы. Всё довольно примитивно, количество приёмов весьма ограничено, но при этом присутствует узнаваемый авторский стиль и, как говорится, «что-то в этом есть».

Что мы ждём от хорошей научно-популярной книги, посвящённой какой-либо области знаний? Ждём мы ответов на вопросы. Вопросы эти следующие:

Что мы знаем?

Как мы это узнали?

Чего мы не знаем?

И если ответы на первые два вопроса интересны всем читающим, то третий особенно интересен юным, ещё только выбирающим свою тропу. И тут Нил Деграсс Тайсон выступил, что называется, на все деньги. Загадочная тёмная энергия, что не даёт сжаться Вселенной в точку, а постоянно её, эту Вселенную, растягивает. Да так, что наши далёкие потомки даже и не смогут убедиться в существовании каких-то ещё галактик кроме Млечного пути. Им останется только верить предкам, что да, мол, есть, есть что-то ещё -Туманность Андромеды, Магеллановы облака и т.д. А не менее загадочная тёмная материя, над природой которой бьются лучшие умы земных учёных и так и не смогли пока разгадать эту тайну. А ведь тёмной материи в Галактике гораздо больше чем «светлой». Так что хватит ещё загадок, тайн и открытий на долю нынешних школьников. Есть зачем направить свои усилия, покоряя самую фундаментальную и наименее приземлённую из всех наук.

Резюмируя, хочу сказать, что у автора получилась интересная, с любовью к профессии написанная книга, которая даст пищу для ума как школьникам, так и взрослым читателям, что интересуются Вселенной и нашим местом в ней.

P.S. Не могу не заметить, что автор знаком с изречением, что каждая формула уменьшает количество читателей вдвое. Поэтому на всю книгу всего одна формула — та самая знаменитая эйнштейновская про эквивалентность энергии и массы.

Однажды земные наблюдатели зафиксировали вспышку в Солнечной системе далеко за орбитой Юпитера. Вскоре стало понятно, что в причиной вспышки стало появление небесного тела искусственного происхождения. Корабль пришельцев отправился по направлению к Солнцу и исчез в пламени звёздной короны. что же это было? Долго ждать ответа не пришлось. Следующий корабль, перед тем как повторить маневр предшественника, подлетел к Земле и отправил к поверхности миллионы разведчиков-дронов. Некоторые из них не успели самоликвидироваться. Так землянам стали доступны некоторые чужие технологии, в том числе и ключ к межзвёздным перемещениям. Прошли годы, земные корабли постепенно исследуют ближайшие звёзды, чужаки летают сквозь Солнечную систему, но на контакт не идут. И вот в один прекрасный день капитан Крымов на одном из кораблей отправляется в погоню за пришельцами...

Проблема контакта цивилизаций, находящихся на принципиально разных ступенях развития далеко не нова. Другое дело, что уж сам по себе установленный факт наличия чужого разума поблизости изменит всё и сразу, безо всякого контакта, обмена технологиями, отправки послов и прочего Галактического братства. Исчезнут государства, армии и правительства. И всё это за считанные годы, а уж никак не за поколения.

Однажды наш современник Сергей Духарев проснулся, но проснулся он несколько непривычно — не в промозглом зимнем Санкт-Петербурге, а недалеко от городка Малый Торжок и летом. Всё бы ничего, но вот только это было в Х веке.

Сразу скажу, что Сергей Духарев далеко не самый типичный попаданец. Истории он не знает, ничего толком не умеет, разве что разряд по биатлону мог бы пригодиться, но винтовку с ним не переправили. При этом весь цикл писался настолько долго, что автор успевал забывать от книги к книге в каком собственно жанре он трудится. Первая книга «Варяг» — это такая юмористическая история про пришельца из будущего с налётом мистики и с намёками на некое Предназначение. Вторая книга делает резкий разворот, перед нами дорожное приключение с погонями, осадой крепостей и шальным золотом. Третья и четвёртая книги цикла читаются как вполне себе мастеровито написанные исторические романы про жизнь и правление князя Святослава Игоревича. Здесь бы и завершить «Варяжский цикл», тем более о Владимире Александр Мазин успел написать довольно критически, скажем так. Но проходит три года и на свет появляется том «Язычник», который должен был открыть дилогию о Владимире. Но из дилогии вышла трилогия. Владимир наконец-то крестил Русь. И вот тут бы стоило остановиться во второй раз. И концовка получилась бы грандиозной и эпической. Но тут, как я понимаю, в бой уже пошли коммерческие соображения и автор решил переключиться на Илью Муромца, добавив ещё три книги. Тут уже история ушла на второй план. В «Богатыре» ловили Соловья-разбойника, в «Золоте старых богов» былины кончились, но неожиданно начались эротические похождения с участием родственниц былинных персонажей. «Доблесть воина» выглядит уже просто выжиманием дополнительных печатных знаков.

При всём при том нельзя не поблагодарить Александра Мазина за пробуждение интереса к нашей древней истории, что немаловажно, пробуждение этого интереса у молодого читателя. У которого, я надеюсь, «Варяжский цикл» пробудит желание почитать что-то более серьёзное про описываемую эпоху.

Князь Киевский Владимир отправляется в поход на белых хорватов, так неосмотрительно обидевших Илью, после чего гостит в Гнезно у польского короля Болеслава Храброго. А в это время на Русь напали сразу две орды давних недругов — печенегов. Наш старый знакмец Сергей Иванович Духарев оказывается обложен ордой хана Курэя в маленьком городке Белгороде и припасы уже подходят к концу...

Продолжается окучивание «варяжской» грядки, достоверных исторических источников не то чтобы много, в дело пошла легенда о Белгородском киселе. Глаза колют анахронизмы — «ветераны», «трофеи», «фураж». Либо автору цикл уже надоел, либо автор поменялся, либо и то и другое.

Изловил богатырь Илья Моровский Соловья-разбойника ужасного, передал его в дар князю Киевскому. Но не стало спокойней в земле Моровской, всё лютуют соловьёвы сородичи, грабят, губят караваны заморские. Что ж пришла пора Илье закончить начатое, изловив-перебив супостатов тех и отведать Соловьевой дщери прелестей, чтоб узнали все супротивники богатырскую нашу силушку. Чтоб узнали и враз содрогнулися, как от ветра ковыль содрогается. Но не будет богатырю успокоения, ждут дела его страшно важные, дела важные — государевы. Раз послал князь Владимир воеводу своего Серегея свет Ивановича и сынка его младшего Илью с миссией, с государственной, дипломатической да во Прагу-град ко двору Болеслава-короля, но не дремлют злые вороги, заманили они богатыря нашего в западню подлую самым коварным из образов, посадили на цепь железную и чают предать смерти лютой. Но не таковы богатыри на Руси, чтобы предаваться отчаянью тёмному, ибо где силушка богатырская да разум воинский, там и надежда светлая на победу великую...

Не пристало писателю российскому забивать корову дойную, злато-серебро дающую на счета его валютные. Вот и лезут знаки печатные да во чрево во компьютерное. И пройдут перед взором читательским много сцен кровопролитных и эротических, совокупно и по отдельности.

Амстердамская шлюха Марта, за взрывной темперамент прозванная Крюйткамер, т. е. Пороховым погребом, становится обладательницей ценной японской реликвии — Орехового Будды. Затем Марта отправляется в далёкую Россию, на родину своего нового мужа Родиона Трёхглазова. Вот только тут судьба Марты делает резкий и трагический разворот. В результате её ребёнок, девочка Катерина оказывается без родителей, среди чужих людей в общине староверов Архангельской губернии. Японская святыня всегда при ней, висит на шее. Вот только в Японии про Орехового Будду не забыли и охота за реликвией подбирается к архангельским лесам...

Из всей огромной колоды истории России Борис Акунин аккуратно вытаскивает только те карты, что необходимы для складывания авторского пасьянса, который призван проиллюстрировать отнюдь не новые мысли и даже изначально не акунинские — ничего в России не меняется, государство суть зло, беззаконие и безнадёжность из века в века терзают эти земли, то ли дело в Европе. И даже московские послы сразу после пересечения границы резко меняются в лице и обречённо ждут, когда их сволокут в Преображенский приказ, чтобы под страшными пытками поспрашивать про участие в очередном бунте. Остаётся только удивляться, почему они не разбежались по Европе вместо того, чтобы так вот страдать. Опять же сплошь и рядом встречающиеся отсылки к современности далеко не помогают погружению в эпоху.

При чтении создаётся ощущение некоей бездушности книги. Вроде и всё на месте и местами красиво. Но это как вместо картины «Утро стрелецкой казни» с удивлением обнаружить в раме качественно выполненный чертёж Лобного места в трёх проекциях.

P.S. По-видимому, издательскую аннотацию писал некто, книги вообще не читавший.

Нет, тридцать три года ждать не пришлось. Нападение на городок Морово давнего врага семейства Духарева и вот уже его приёмный сын Илья снова стоит на ногах и готов к ратным подвигам. Ждут его встречи с богатырём Святогором и разбойником Соловьём, небольшая шпионская интрига с ромейскими лазутчиками и скорый суд над наместником Мурома, который

Русь крестили и вот уже автор перешёл к фантазии на тему русских былин. Благо, материал богатый и придумать можно много, взяв за основу народное творчество. Другое дело, что собственно «Варяжскому циклу» это едва ли на пользу. Уж больно его шатает — от попаданческого развлекательного «Варяга» через исторические романы про Святослава и Владимира к былинам с немалым налётом мистики. Тут ведь надо понимать, что разные жанры подразумевают разную аудиторию. Эксперименты здесь чреваты потерей читателей. Даже Акунин страдал от подобного экспериментаторства, но он-то хоть мог добирать литературными достоинствами текстов. При этом «Богатыря», конечно, надо сравнивать не с Акуниным, а с «Храбром» Дивова. Так вот — у Дивова интерпретация былин вышла заметно продуманнее и в целом повыше уровнем.

Путь князя Владимира к Крещению был долог и непрост. Умом князь прекрасно понимал, что языческий пантеон совсем не подходит для государственного строительства. Бог должен быть один, как и князь среди людей. Отсюда и эти попытки, впрочем неудачные, реформировать язычество и сделать Перуна главным божеством. И тут, очень кстати, императору Византии Василию Второму понадобилась помощь — мятежник Варда Фока захватил добрую половину империи, трон под Василием зашатался. По такому случаю, хочешь — не хочешь, пришлось обратиться к варварскому архонту русов. Вот только тот повёл себя несколько не по-варварски. Нет, от денег не оказался, но при этом возжелал получить в жёны сестру императора прекрасную Анну, ну и креститься заодно. Вот только не всё так просто с императорскими обещаниями. Византия всё же как-никак...

В этом романе Сергей Духарев и его сыновья отодвинуты на второй план. Нет, они по-прежнему дарят князю верные советы и оказываются в ключевых точках исторического процесса, но при этом создаётся ощущение, что читаешь беллетризированные хроники. Характеры не раскрываются, каждый как набор функций. Серегей — мудрый воевода и удачливый купец, Артём — воевода, боец и удельный князь, Богуслав — просто здоровяк со сложной семейной жизнью. Несколько оживляет повествование Илья-Годун, но и он появляется мельком. Видно, чтобы попасть на печь лет так до 33, пока калики не придут.Фильм «Викинг» закончился мощным аккордом — взятием Корсуни и Крещением. Александр Мазин себе такого позволить не может, издательская логика подобного не допустит. Неужели Духарев доживёт до вокняжения Ярослава?

Владимир занял великокняжеский престол в Киеве, однако после смерти отца его Святослава государство ослабло, хищные соседи зарились на русские земли, данники спешили отложиться, пользуясь усобицей потомков Святослава. Все эти проблемы предстоит решить князю. Подросший сын Сергея Духарева Богуслав в первых рядах княжеских соратников — отправляется в разведывательные миссии и в боевые походы. Однако есть между ним и князем одна тайна и имя той тайне Рогнеда.

Обещанной дилогии про Владимира не вышло. В «Княжьей Руси» практически ничего не происходит. Ну да, Владимир ходит в походы, слегка щиплет поляков, вятичей и булгар, но ожидаемого Крещения так и не случилось. То ли автор оказался пока не готов, то ли решил потянуть время, заполняя печатные листы приключениями и битвами. Только вот чего сложно простить книге, так это небрежности при написании. Ну какая Речь Посполитая в Х веке? При этом сам Александр Мазин подчёркивает, что книга написана именно как исторический роман. А тут важна точность в деталях. Вдруг книгу возьмутся читать настоящие историки или, того лучше, «заклёпочники». Я уже не говорю о том, что автор лёгким движением пальцев по клавиатуре воскресил Элду — жену Машега, убитую им же самим в битве при Доростоле еще в 4 книге цикла. Всё же когда пишешь подобные эпопеи десятилетиями, стоит создавать некий файлик с линиями жизни всех персонажей, даже второго ряда, в этом уважение к читателю.

P.S. Удивляюсь тому факту, что в классификации в графе «Возраст читателя» стоит «Любой». Книги «Варяжского цикла» щедро разбавлены насилием и сексом. Не то что детям, впечатлительным взрослым стоит держаться подальше.

После гибели Святослава Игоревича три его сына — Ярополк, Олег и Владимир стали править уделами, что распределили между ними отец. Вот только тому было проще — он был единственным сыном Игоря, а значит угроз его правлению со стороны братьев не существовало. А тут сразу три брата, каждый со своими амбициями, которые щедро подстёгивает бегущая по венам кровь Святослава и Рюрика. Значит быть беде, быть усобице на Руси. В этих условиях трудный выбор встаёт перед Сергеем Духаревым и его сыновьями — на чью сторону встать или вообще бросить Русь и уехать на Запад, воспользовавшись деловыми связями и огромными богатствами, нажитыми торговлей и походами.

Начало дилогии, посвящённой Владимиру Святому. Напоминаю, что Владимир Красное Солнышко — персонаж былинный и собирательный и однозначно отождествлять его с сыном Святослава никак нельзя. В романе «Язычник» Сергей Духарев отходит на второй план, уступая страницы своему сыну Славке. Тот активно вступает в соревнование с отцом по части ратных и постельных подвигов и во втором случае однозначно побеждает, приложив, так сказать, руки и не только к появлению на свет династии князей Полоцких. Так как автор позиционирует роман как исторический, то и отступать от известной по учебникам канвы событий ему нельзя. В конце концов у Рюрика останется только один наследник, которому и суждено крестить Русь и затмить славу отца, деда и прадеда.

Читается текст достаточно увлекательно, но по-прежнему не даёт покоя вопрос — зачем вообще здесь гость из будущего, который из всех знаний нашего времени донёс до предков исключительно костыли для скалолазания?

Великий князь Киевский Святослав Игоревич ведёт обширную экспансионистскую политику, расширяя пределы подконтрольных Киеву земель. На пути у амбициозных планов князя встаёт серьёзный, очень опасный противник — Византийская империя, осколок той великой силы, что держала в повиновении половину мира. Ромеи хороши не только на поле брани, но и в изощрённейшей дипломатии, что позволяет столетиями властвовать над народами.

Пожалуй, эта книга удалась автору как никакая из предыдущих. Несмотря на драматичные события из жизни воеводы Серегея, она совсем не о нём. И даже не о Святославе. Она наполнена первыми, пока ещё робкими, нотами той мелодии, что через столетия зазвучит над Евразией, объединяя огромные её пространства в Державу, чья сложная, полная испытаний, история и позволяет нам среди прочего читать книги Александра Мазина на русском языке.

Что же до судьбы Святослава, то недаром он не сильно пережил свою мать княгиню Ольгу. Ибо управление государством — это не только и не столько славные битвы и походы, а в первую очередь хозяйство, чего он терпеть не мог и долгосрочная стратегия, коей он заниматься не желал.

«Герой» кажется первой книгой, на которой можно было бы поставить точку в приключениях Сергея Духарева в Х веке от Р.Х.

Сергей Духарев продолжает служить при дворе Великого князя Киевского. Теперь им становится сын довольно глупо погибшего Игоря Святослав — амбициозный и талантливый полководец. Святослав решает отмстить неразумным хазарам за вероломство, что те проявили ещё во времена Вещего Олега. Хазарские столицы падут и от этого удара великая когда-то империя уж больше не оправится. Вот только планы Святослава простираются намного, намного дальше...

Почему люди читают книги о попаданцах? Полагаю, по двум причинам — увидеть адаптацию нашего человека в прошлом, тут есть масса возможностей разгуляться авторскому чувству юмора ещё со времён Марка Твена, а также посмотреть как наш человек в прошлом применяет свой багаж знаний в той или иной области. Есть ещё и третья причина — посмотреть как самолёты крошат в труху монгольскую конницу или же ядерная бомба превращает в пыль столицу Ливонского ордена, но это всё от комплексов, от которых надо избавляться отнюдь не чтением книг.

Так вот, если в первой книге цикла мы видели как Духарев встраивается в местную социальную систему не без огромной доли везения, надо сказать, то в последующих двух мы имеем дело с воеводой, который вообще ничего не пронёс в своей голове из XXI века. Господи, да он даже не в курсе, что Владимир крестил Русь, видимо не успел посмотреть фильм «Викинг». По сути ничего, абсолютно ничего не мешало автору написать добротный цикл исторических романов про некоего воеводу — удачливого в бою и крепкого телом и разумом. Зачем, зачем вообще понадобился попаданец Сергей Иванович?

Сергей Духарев становится десятником воеводы киевского Свенельда и вместе со своим десятком отправляется в Дикое поле для свободной охоты на диких же степняков. В одной из стычек Духарев и компания становятся обладателями приличного во все времена куша — сокровища из драгметаллов, что отправили князю киевскому ромейские данники, вот только печенежские курьеры не спешили делиться златом-серебром, за что и поплатились. Теперь вот на Духарева и компанию охотятся не только печенеги, но и дружина князя Игоря...

Сюжетно наш боевик в реалиях Х века разделён на две части. В первой из них посланник из будущего перемежает ратные подвиги с постельными, массово уничтожая печенегов. Не приходится удивляться, что печенегов больше нет даже среди коренных и малочисленных народов. Во второй части изложена хрестоматийная история про князя Игоря, княгиню Ольгу и недальновидных древлян. По-прежнему лучшей частью романа являются описания боёв и драк, по сравнению с первой книгой цикла стало совсем мало юмора, впрочем, это скорее плюс. Нагромождение счастливых для героя случайностей, а здесь их действительно выше крыши, автор легко объясняет его непростой миссией, не зря мол его пригнали из нашего времени.

Серёга Духарев попадает прямиком из заснеженного Питера в Х век, в окрестности городка Малый Торжок, сходу обрастает социальными связями, маленько погодя накачивает боевые способности до сложно представимых высот не без помощи одноногого старца живущего в дубе. А уж после этого ему открывается прямая дорога вверх по карьерной древнерусской лестнице. Судя по количеству последующих книг цикла, в князья попасть помешает происхождение, но на должности, требующие лишь талантов и навыков, Сергей может претендовать без лишней скромности.

Тут сразу надо предупредить, перед чтением забудьте всё, что вы знали о Руси Х века. Если ничего не знали, то будет проще. Если же что-то знали, то смело решайте, что перед вами такое себе фэнтези с псевдодревнерусским колоритом, где все сносно разговаривают на понятном русском языке, в дереве живёт местный магистр Йода, только и ждущий кого бы обучить воинским премудростям, подлец-купец вдруг оборачивается своим в доску парнем, преисполненным благодарности за спасение себя и товаров. Ну ещё варяги и нурманы — это вообще не одно и то же, причём вторые — это сплошь древний спецназ со склонностью к садизму и тотальному геноциду окружающего населения. Но читается весь этот винегрет довольно споро, особенно хороши описания драк, текст практически не проседает, скучать автор не даёт.

Есть у подобного рода книг и один большой плюс — даже если каждый десятый читатель заинтересуется историей Древней Руси и даст себе труд почитать серьёзные книги по теме, то и в этом случае попаданцы из серии «Наши в прошлом» кажутся мне гораздо полезнее для читательских мозгов, чем попаданцы из серии «Наши где-то там, где эльфы, вампиры и орки с магами».

Однажды легендарный колдун Нихон Седовласец проходил через деревню Ясные Заусенцы. И надо сказать, что в деревне той колдуну не понравилось. Нравы в ней царили такие, что ни единого доброго слова про них не скажешь. Пожалел деревенских Нихон и наложил на них тройное проклятье, заодно спалив куст бузины. И вот прошло сто лет, собрание жителей деревни написало прошение самому королю с просьбой разобраться с проклятьем, а то селяне-соседи громко смеются над яснозаусенцами.

Мастер НЛП походя решает социальные проблемы в одной захудалой деревеньке так качественно, что и через сто лет метод работает. Мне кажется, что не все читавшие поняли на что именно жаловались яснозаусенцы. Неприятностью они считали отнюдь не невозможность хорошо подраться и поругаться, а пренебрежительное отношение соседей. Ругаться и свариться, полагаю, их вообще не тянуло, ведь сменилось уже три поколения в деревне повышенной нравственности. Поэтому Мускулюс легко решил проблему, выставив превосходством то, что жители числили недостатком. Отсюда и памятник великому Нихону.

Провинциальный колдун Сильвестр Фитюк был срочно вызван в королевский дворец. Там он попал на торжественный ужин в честь посещения Блезуа его бывшим учеником Тильбертом Гудзиком. Вот только встреча ученика и учителя не вышла тёплой и дружественной, ведь когда-то Тиль сбежал от Фитюка, прихватив припасённый на зиму окорок...

Что касаемо незаконченного поединка, то рискну предположить, что приехавший побахвалиться и покуражиться Тиль несколько не рассчитал тоску учителя по тому окороку, а поглядев в глаза Фитюку сразу понял, что даже заклятия без членовредительства у последнего не гарантируют отсутствия летальных последствий. Как у тех телят.

Юный паж Арчибальд Тюхпен, более известный как Тюха, готов сразиться с драконом, чтоб отстоять честь своей принцессы Анны-Марии. Только вот не всё с этим драконом так просто...

В роли Дракона в рассказе выступает людское злословие, ибо народ всегда и с радостью готов подхватить самые ужасные слухи, катком общественного осуждения проехав по репутации жертвы. И бороться с таким Драконом нужно световым мечом правды, что и сделал с блеском наш герой. Отдельного упоминания заслуживают постмодернистские отсылки авторов. И если с Гервасием получилось несколько грубовато и прямолинейно, то флейтист с толпой беспризорников и четверо иностранных шевалье весьма порадовали.

Подавляющее большинство,

Пахнешь ты как навозная роза

И всегда подавляешь того,

Кто высовывается из навоза.

Евгений Евтушенко

Умело спровоцированные казначеем Реттийского королевства Августом Пумперникелем, боевой маг Просперо Кольраун и капитан лейб-стражи Рудольфо Штернблад становятся участниками дуэли. Вот только в качестве оружия должны выступить их ученики, подготовке которых выделен ровно год. Года мало для того, чтобы из парнишки выковать смертельное оружие, но более чем достаточно, чтобы из «оружия для дуэли» он стал не чужим и близким человеком.

Рассказ о том, как общество и злая молва способны сломить даже самых стойких и выдающихся. Ведь не вернись ученики, дуэль меж друзьями всё же состоялась бы так или иначе. Написано с юмором и чувствуется, что писалось с удовольствием. С удовольствием и читается.

Часть силы той, что без числа

Творит добро, всему желая зла.

Иоганн Гёте «Фауст»

Властелин Тьмы очнулся от четырёхтысячелетного нокаута. Предыдущую схватку он проиграл соответственно Властелину Света. Вот только мир за эти четыре тысячелетия заметно изменился, повсюду царит моральный релятивизм и инфантильная чёрно-белая картина мира уступила радужной пестроте реального многообразия проявлений человеческого бытия и сложных неоднозначных характеров.

Первая моя встреча с творчеством харьковского дуэта. Основная мысль рассказа довольно банальна, но подана чередой запоминающихся ситуаций и образов, с хорошим юмором и отличным слогом. Знакомство определённо будет продолжено.

Николай Свечин продолжает создавать масштабное полотно жизни Российской Империи на рубеже XIX-XX веков, особо уделяя внимание ключевым событиям. Вот и в сборнике «Удар в сердце» автор описывает реалии Русско-турецкой войны 1877-1878 годов, денежной реформы Витте, политического террора начала XX века и всё это сквозь призму российского криминального мира. Писатель показывает нам тех людей, что в меру сил противостояли наступлению Хаоса в стране. Это и сам Алексей Лыков, который к концу книги однозначно становится Алексеем Николаевичем, это и его друзья и коллеги — начальник Московской сыскной полиции Рыковский, обер-полицмейстер Власовский, урядник Василий Лебедев, помощник Лыкова Юрий Валевачев. Тщательно выверяя исторические детали стремительно развивающегося действия, Свечин выдаёт читателю множество информации, касающейся как криминального мира, так и прочих подробностей затрагиваемого периода истории. При этом детективная составляющая довольно проста. Лыков — человек действия, поэтому перед нами не столько исторический детектив, сколько полицейский боевик в исторических декорациях. Отдельно хотелось бы выделить рассказ, давший название сборнику. «Удар в сердце» — рассказ о войне во всей её сложности и противоречивости. Доблесть соседствует с подлостью и трусостью, ум с глупостью, уважение к врагу с его недооценкой. При этом невольно вспоминается акунинский «Турецкий гамбит», где действие происходит на той же войне только по другую сторону Проливов.

19 декабря 1916 года. Один день из жизни Антона Макушкина — шофёра гаража МВД и обладателя прекрасной шведской куртки — предмета зависти всех приятелей. Антон не только поучаствует в перевозке обнаруженного с утра тела Распутина, но к вечеру успеет лишиться своей куртки и по-новому взглянет на свою профессию.

Рассказ ценен прежде всего тем, что мы удостоверяемся в том, что Лыков доживёт до 1916 года, при этом высоко вознесясь по служебной лестнице. Можно было бы сказать, что всё у него хорошо. Вот только как сказать такое, когда уже знаешь, что будет дальше, если не персонально с Лыковым, то со всей страной, на всех парах несущейся к грядущей катастрофе.

1906 год. В стране разгул террора, тысячами гибнут чиновники, тысячами гибнут гражданские, становясь случайными жертвами беспокойного времени. На жизнь Алексея Лыкова происходит покушение, чудом тот выживает, но гибнут ни в чём не повинные люди. Теперь для Алексея становится делом чести отомстить террористу.

Грустный, действительно щемящий рассказ, хорошо передающий ощущение эпохи — исполинские силы привели людские массы в движение, мир вокруг рушится, и уже ничто не будет таким, как раньше.

1899 год. В стране уже несколько лет идёт денежная реформа, рубль переходит к золотому стандарту. Но, как и всегда, находятся люди, желающие половить рыбку в мутной воде. Из одного из московских банков приходит крупная партия фальшивых денег старого образца. Для расследования в Москву из столицы отправляются Алексей Лыков и Юрий Валевачев, им предстоит внедриться в банк и выявить источник фальшивок...

Николай Свечин продолжает освещать важные вехи жизни страны на рубеже веков, уделяя большое внимание исторической достоверности, но не в ущерб увлекательности повествования. Читается рассказ с интересом, оторваться действительно сложно, хоть и знаешь заранее, что всё будет хорошо — добро вознаграждено и зло наказано.

1895 год. Надворный советник Лыков командирован из столицы в Москву в качестве помощника начальника Московской сыскной полиции Рыковского. Попал он с корабля на бал — вот уже 5 месяцев в Москве душегубствует банда таинственного Безносого, умерщвляя поутру слишком удачливых игроков. Лыков получает возможность в очередной раз проявить себя...

Динамичный приключенческий рассказ. Автор не перестаёт просвещать читателя в реалиях российской жизни конца позапрошлого века. Правда, всё больше с точки зрения криминальной жизни, пересыпая повествование колоритными словечками. К примеру, «толерантка» — это такая проститутка-надомница.

Канун Рождества. Титулярный советник Лыков нашёл на улице хорошо одетого, но страшно перепуганного мальчика. Тот утверждает, что его зовут Саша Гущин и его отца, а также всю прислугу в доме, зарезали грабители. Основной подозреваемый обнаруживается быстро, только вот с доказательной базой не всё просто.

Небольшой рассказ, повествующий об одном из первых дел Алексея Лыкова в Нижегородской сыскной полиции. Интриги особой не содержит, но в нём есть любопытные рассуждения о смертных грехах и об искуплении.

1877 год, идёт русско-турецкая война. На Балканах Эраст Петрович Фандорин вычисляет турецкого шпиона, а здесь, в Закавказье, вольноопределяющийся Алексей Лыков обучается премудростям армейской разведки, показывая себя храбрым и сообразительным в бою солдатом.

Из предыдущих произведений Николая Свечина мы знаем, что Лыков служил в пластунах и что полученные на войне навыки не раз помогали ему в борьбе с самыми отъявленными преступниками. В этом рассказе автор раскрывает подробности воинской службы Алексея. Раскрывает всю сложную и неоднозначную картину той войны, развернувшейся среди гор и речек с гортанными кавказскими названиями — подвиги нижних чинов, благородство одних, трусость других, тщеславие бездарных генералов и мудрость настоящих полководцев, пекущихся не только о чинах и званиях. А также смерти, засады, убийства, предательство и непоказную готовность отдать жизнь за Родину, то есть всё то, из чего и состоит любая война.

Советские специалисты прибыли в Бирму для обучения местных работе на строительной технике. Экскаваторщик Володя Исаев спасает жизнь недоверчивому бирманцу Маунгу Джо.

Совершенно не обязательный для чтения рассказ о том, как в далёкой Бирме советские люди занимаются прогрессорством. Удивило, что местные, которые со змеями имеют гораздо больший опыт общения, спокойно приговаривают несчастного экскаваторщика вместо того, чтобы помочь. Рассказ ценен исключительно как первый опубликованный для Кира Булычева, тогда ещё Игоря Можейко.

Оставленный, по своей впрочем воле, на параллельной Земле прогрессор просыпается после тысячелетнего анабиоза. Планета изменилась и не в лучшую сторону — людей жгут на кострах, повсюду царит средневековая жестокость и полное падение нравов. Так что для прогрессора работа найдётся. И вот, чтобы справиться с ней Джафар становится Драконом, первым из драконов.

Я бы сказал, что после прочтения цикл оставляет сложные и неоднозначные ощущения. С одной стороны, написано увлекательно и технически грамотно, а это редко кому удаётся совместить. С другой стороны, герои неоднозначны, некоторых ключевых автор хоронит за кадром этак походя, за другими не чувствуется индивидуальности, не оставляют они никакого следа после прочтения. Все идеи цикла уже где-то мелькали — человек в теле дракона, параллельные миры, путешествия во времени и связанные с этим парадоксы, прогрессоры в феодализме, они же среди совсем одичалых, суперкомпьютер — артефакт таинственной расы. Но сшито это всё довольно симпатично и отторжения не вызывает.

Вот с мотивацией всё довольно посредственно — зачем драконам возиться с людьми или тем более с ящерами. Фактически, они уже следующая стадия эволюции, практически боги. Людены им и в подмётки не годятся, но драконы никуда не уходят, Пушкина ставят в театре. Вот такой вот парадокс.