Михаил Немайлов, управляющий крупной компании, после посиделок в сауне с генеральным директором решил привлечь удачу в Новом году, избавившись от старых вещей. Не без сомнений, но семейство Михаила поддержало...

Ну вот, решил 31 декабря получить заряд бодрости и хорошего настроения, поддавшись на название рассказа! А тут всё оказалось как с известной песней группы ABBA. У нас её обычно весело распевают на новогодних концертах. Вероятно, с английским среди эстрадных исполнителей всё печально. Так и тут — в старых вещах поселяется история, история нашей жизни. И выкидывая их, мы избавляемся от её части, от своих воспоминаний — грустных, весёлых, разных. Нет, я не за то, чтобы захламлять жилище, но и впадать в потребительский марафон, включаясь в крысиные гонки, пожалуй, не стоит.

Так что да, рассказ не весел, но задуматься тут есть над чем. Другое дело, что большое количество низких оценок и сороковое место на конкурсе тоже можно понять. Чтобы прочувствовать рассказ, надо иметь определённый груз лет за спиной.

Дождливой ночью умирает старый колдун. Спастись он может единственным способом — избавив невинную душку от горя и не причинив при этом вреда никому кроме себя. За исполнением старого договора следит кот. Ничего личного, но девять жизней, знаешь ли...надо отрабатывать.

Умеет Сергей Лукьяненко писать для детей — красиво, трогательно, со смыслом. А как изящно обыграно название! Очаровательная сказка, способная достучаться до внутреннего ребёнка в читателе любого возраста.

Астрофизик Максим отправляется нести полугодовую вахту на астероиде Точка Равновесия. Предшественник Максима советует тому захватить с собой кота, Максим так и поступает...

В рассказе Сергей Лукьяненко выступает как представитель своей первой профессии — выписывает рецепт лекарства от космического одиночества, более того — объясняет как лечиться не надо. Алкоголь и лёгкие наркотики не спасут, зато помогут ударный труд и живое мохнатое существо, что каждый раз ждёт твоего возвращения, ведь вы нужны друг другу.

Цикл, а фактически единый роман, разбитый на несколько частей, мог бы называться «Аркада 4». Всё та же антиутопия с привкусом киберпанка. Власть сосредоточена в руках небольшой наследственной элиты. Все остальные ведут жалкое существование в агломерациях, сбегая от окружающей мерзости в виртуальность. Традиционно для жанра существуют талантливые одиночки, готовые бороться с Системой, не слишком выбирая средства. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. В романе, оправдывая название, много смертей и насилия, можно сказать, в таком объёме, что отдельные трагедии превращаются в статистику.

Качественная развлекательная проза для поклонников творчества Вадима Панова. Хотя именно им будет сложно найти в ней нечто новое.

Завершающая часть «Бесчело(вечности)». Обе сюжетные линии, террориста Кандинского и хакерши Шанти, сводятся в финале под лозунгом: «Дадим человечеству ещё один шанс!». При желании продолжать можно, накручивая коварство и предательства друг на друга, но вряд ли нужно. Претензии те же, что и к предыдущим частям, а именно вторичность и поверхностность в описании социальных технологий. Не предъявлено какого-либо ключевого события или же последовательности таковых, которые привели бы мировую ситуацию от нынешней к описанной в романе. В целом же получилось очень характерное для Вадима Панова произведение, угадать автора которого не составило бы труда, будь оно написано под псевдонимом.

Глава (а по сути это именно глава романа, а не самостоятельная хоть сколько-нибудь повесть) начинается с того, что маньяк-террорист по прозвищу Марсианин уничтожает свыше миллиона жителей Сан-Франциско. С мотивацией у него проблемы, просто потому, что захотел и смог. Знакомые читателю по предыдущим частям суперхакерша Шанти и её подружка-нейросеть (Да!) Марлоу начинают охоту на Марсианина, отправив перед этим на тот свет ещё парочку человек.

Продолжение актуализированного киберпанка от Вадима Панова. При чтении постоянно вспоминаются сцены, персонажи и мотивы предыдущих творений писателя — «Герметикон», «Аркады» и даже «Чужие игры». Много рассуждений на темы виртуальности и реальности. Мелькает парадокс — мол в виртуальность уходят, чтобы сбежать от реальности, но хорошая виртуальность должна выглядеть и ощущаться реальной.

Несмотря на вторичность, бодрая развлекательная повесть, пусть и не слишком глубокая. По сравнению с предыдущей главой — шаг назад.

Написанный второпях за сутки рассказ хорош двумя вещами. Во-первых, отлично передаёт дух своего времени, когда потерянные люди пытались найти новые смыслы своих жизней, отчасти происходящее напоминало коллективное помешательство. Во-вторых, заставляет задуматься о путях народов и государств и о важности сохранения своей сути. Потерявший её народ обречён, даже если снаружи и кажется благополучным и процветающим. Японская культура красива и привлекательна, но любоваться ей стоит со стороны. Впрочем, посмотрим, как долго и как она будет сопротивляться пожару глобализации.

Ну и нельзя не упомянуть юмористическую составляющую рассказа, а юмор в нём действительно какой-то «дивовский». Закончу цитатой для передачи общего настроения.

"— Сэппуку, — сказал Саканиси-сан. Снег падал ему на голову, и волосы седели на глазах. — Я не виновен, но я хочу показать вам мою душу.»

Обычный российский турист Павел Арсенов не любил путешествовать в одиночку, предпочитая в каждом случае оплачивать услуги затока местных реалий. В Чили Павел отправился с Андреем, прекрасно владеющим испанским и выросшим в Южной Америке. Ближе к финалу экспедиции Андрей купил у местного жителя-индейца любопытный сувенир — шестипалую лапку. Павел, будучи выпускником биофака МГУ, не мог не заинтересоваться находкой.

Есть целый класс рассказов об инопланетянах, незадачливо застрявших на Земле вследствие катастрофы того или иного рода, далеко не все из них юмористические. «Ахауля ляляпта» как раз из последних. Хорошо схвачены типаж опытного, но при том азартного игрока, который понимает риски, но никак не может остановиться, всё увеличивая и увеличивая ставку.

Само собой, никто никого не обманывал. Переиграл — да.

Прямое продолжение «Чаши небес». По-хорошему издавать их стоило под одной обложкой или хотя бы одновременно. Читателю через полгода вспоминать кто есть кто довольно сложно. Больше скажу, сами авторы время от времени здороваются с воздухом, путая имена и половую принадлежность персонажей, а также последовательность событий. Впрочем, персонажи здесь сплошь «краснорубашечники», не ради их душевных переживаний писалась книга. А писалась она, чтобы показать грандиозное космическое сооружение, несущееся по Галактике, в ведомых только её создателям целях. И тут надо отдать должное пожилым соавторам — закончить историю они сумели, заодно придумав несколько удивительных разумных видов для коллекции Чаши — от силикоидов до плазмоидов, раскрыли тайны строительства и космического путешествия, дали несколько намёков на то, что ждёт экипаж «Искательницы солнц» у Глории.

Должен сразу предупредить, что большая часть «Корабля-звезды» выглядит раздуванием объёма, но последние несколько глав читаются влёт и заметно корректируют общее впечатление.

Выйди два романа одной книгой, я бы с лёгким сердцем проголосовал за рекомендацию Клуба. Впрочем, и сейчас готов посоветовать всем, прочитавшим «Чашу небес», закрыть гештальт, ознакомившись с продолжением истории каитана Редвинга и его команды. Оно того стоит.

Изначально не собирался читать «Глориаль». Возраст авторов и отдельные детали отзывов пугают, но теперь не исключаю такой возможности.

Известный российский кинорежиссёр Ярослав Кочетов отправлен в послевоенный Голливуд поднимать кинохозяйство. Задача представляется безнадёжной, но Кочетов не унывает, в дело можно пустить чудеса монтажа и переозвучки, и тогда, к примеру, из фильма про злобных русских третирующих несчастного инопланетянина можно сделать шедевр, в котором русские его спасают...

Юмористический, и местами — сатирический, рассказ, вероятно, порождённый недавним погружением автора в киномир («Смешарики», «Рыцари сорока островов»).

Помимо сатиры и юмора есть в «Коменданте» и лёгкая грусть по мечте, непременно разбивающейся при столкновении с грубой реальностью жизни. В финале рассказа присутствует намёк на продолжение.

Газетный репортёр Джон Баркер прибыл в гости к знаменитому Лемюэлю Гулливеру, чтобы взять интервью по случаю четвертьвекового юбилея возвращения последнего из Лилипутии. За эти двадцать пять лет жизнь в Британии заметно изменилась благодаря прогрессу нанотехнологий...

В целом рассказ получился довольно печальным, как и положено рассказу о рабстве. Разумные угнетают разумных и даже проводят селекцию с целью вывести ещё более карликовое потомство. Понятно, что речь не о лилипутах, так ведь и Свифт писал не о них.

События переносятся в Западную Европу. Некий криминальный авторитет по кличке Бессмертный создал разветвлённую организацию человскиих магов и не мудрствуя лукаво обозвал её Высшая Каста. Конфликт с кланами европейских вампиров стал неизбежен, а тут ещё начала проявлять себя всеми забытая Инквизиция.

Проблема читателей цикла, который растянулся на тридцать с лишним томов и двадцать с лишним лет, в ограниченности человеческой памяти. Автор тоже не помогает, время от времени запихивая персонажей в литературные «ящики Шрёдингера», а затем доставая их оттуда, ничего при этом не объясняя. На каком-то этапе туда отправился Сантьяга, а через пару книг возник свежим огурчиком как ни в чём не бывало. В «Ангеле мертвеца» по идее фатально поплохело Ярге-Консулу, но в «Высшей Касте» он жив-здоров, плетёт интриги. Из старых знакомых на страницы романа пробралась команда наёмников, правда в ней не обошлось без замены. Но опять же никто не потрудился объяснить, как они дошли до жизни такой.

В целом же получился довольно проходной роман, построенный по отработанной схеме (вводится новая сущность, несколько сюжетных линий сходится в финале, слегка убавляется число статистов, продолжение следует) и слегка раскрывающий судьбы давно известных героев от Артёма Головина до уйбуя Копыто. Из важного в нём — появление Высшей Касты и напоминание об Инквизиции. Полагаю, они ещё отыграют свою роль в общем сюжете цикла.

Здесь лапы у елей...

Хотел обильно насытить текст отзыва матом, но, полагаю, администрация сайта не одобрит столь тонкой литературной игры и глубокого погружения в ткань романа.

Не зря оценки «Вегетации» пляшут как результаты функции RND. Каждый видит в ней что-то своё, точнее это своё заслоняет и вытесняет всё остальное. А в романе есть много чего, выбор довольно широк. Ураганное действие с погонями, перестрелками и битвами машин. Мат, зачастую нарочитый и сверхобильный. Впечатляющие описания природы. Неприятные, и даже раздражающие, персонажи. Хороший русский язык. Общая нелогичность происходящего с ужасными сюжетными дырами. Авторские комплексы. На последних остановлюсь поподробнее. Эмигранты делятся на два типа — первые землю носом роют, чтобы закрепиться на новом месте, чтоб если не они сами, то их дети уж точно вросли в новую родину так, что и не отличить их от местных. Вторые зачем-то ходят по Рунету, постоянно рассказывая, как мудро они в своё время поступили, какую ужасную страну оставили за плечами и как прекрасно жить в «нормальной». В силу занятости Алексею Иванову по форумам ходить некогда, и свой крик души он превратил в роман «Вегетация».

Встретились три одиночества... Это я о главных героях романа «Гора в море». Первый — русско-татарский хакер Рустем, как водится, лучший в своём деле, носит уважительное прозвище Бакунин, в основном кого-то убивает за хорошее вознаграждение при помощи разных устройств с ИИ внутри. Второй — японец Эйко, в своё время стремившийся присоединиться к успешной стае офисного планктона компании «Дианима», но оказавшийся полезным той в другом качестве — раба на рыболовном сейнере, управляемом ИИ. Наконец, третья героиня, главная из главных, доктор наук Ха Нгуен, изучает морскую фауну и пытается пережить подростковую травму. Будут ещё одиночества второго плана — андроид Эврим и его создательница Минервудоттир-Чан. Впрочем, они никогда не одиноки, но детали будут спойлером.

Роман произвёл смешанное, но в целом положительное впечатление — свежая тема, захватывающий и непредсказуемый сюжет. После «Корабля», «Демона Максвелла» и «Ангелотворца» текст воспринимается уютно и читается как дружелюбный. Не хватило масштаба, предыстории мира, некоторые моменты вообще выглядят как абсурдные. Китайско-монгольская война? Серьёзно? Или ещё женщина-абгланц в одиночку без прикрытия устраняющая свидетелей «Чудовища Кондао». Финал получился излишне пряничным, особенно с учётом того сколько трупов появилось на пути к нему.

Декабрьское заседание Клуба считаю успешным, появился новый автор, за творчеством которого буду следить.

Продолжаю читать книги, которые долго и упорно держались близко к вершине голосования Книжного клуба Фантлаба, но чего-то им всё же не хватило для победы.

Джошуа Джозеф Спорк трудится скромным часовщиком, с трудом сводя концы с концами. Его отец Мэтью Спорк с говорящим прозвищем «Томми-ган» наводил ужас на весь Лондон, но сын твёрдо решил сойти с отцовского пути. И вот однажды Джо-Джо получил необычный заказ — отремонтировать странную книгу. Ремонтом дело не ограничилось...

Больше всего «Ангелотворец» напоминает новеллизацию некоего комикса. Визуально всё очень здорово — золотые механические пчёлы, боевой паровоз, зловещие монахи с лицами, закрытыми чёрной тканью, азиатский суперзлодей, грезящий бессмертием и господством над миром. Из плюсов также — уместный юмор и аккуратно выписанные персонажи, из минусов же — многословие и временами весьма вязкий текст, на который ушло две недели чтения. Несмотря на весь цветистый антураж, основная мысль романа проста и даже банальна — мы все дети своих родителей, нравится нам это или нет. Рекомендовать всем и каждому не стану, книга из тех, в которых читатель становится соавтором, укладывая в голове и дорисовывая для себя картину мира, написанную творцом.

Десятиклассник Игорь Бородин идёт на медаль, хочет стать историком, по-подростковому ершист. Но есть у Игоря своя тайна — в парку «Сокольники» растёт раздвоенная берёза, прислонившись к шершавому стволу которой, можно попасть в прошлое...

Отличная подростковая повесть о первом чувстве и взрослении. Написана прекрасным языком, что для творчества Сергея Абрамова характерно. В эпизоде появляется Алик Радуга, герой самой знаменитой повести писателя. Но есть и большой минус — Игорь попадает в 1918 год, и события того времени показаны одномерно, в чёрно-белых тонах. Учитывая время написания повести, неудивительно. Однако белое движение показано уж слишком карикатурно и с использованием штампов кондовой пропаганды — «офицерики», «запороли насмерть петуха». Сумей автор показать трагедию гражданского противостояния, где у каждой стороны своя правда, быть бы этой повести шедевром на долгие времена, и самое обидное, что зёрна подобных идей в ней были, но так и не проросли. В результате получилось недолговечное дитя пропаганды. Очень жаль.

Михаил Дмитриевич Свирельников («свирельник» — название гриба) — бизнесмен средней руки, владелец фирмы «Сантехуют» долго бился за контракт на поставку соответствующего оборудования со своим бывшим бизнес-партнёром и другом Веселкиным («веселка» — это тоже гриб). И вот ,наконец-то, последний решил сдаться, примириться и выйти из схватки. Мировую бывшие друзья-партнёры решили начать отмечать в ресторане, а затем продолжить это дело в гостинице в компании двух девиц с низкой социальной ответственностью. Вот только возраст даёт себя знать все сильнее и сильнее...

Довольно типичный роман для Юрия Полякова, практически все социальные связи персонажей в котором одновременно являются и половыми. Плата за жизненный успех высока и непомерна — одиночество, и при этом постоянная необходимость видеть вокруг себя людей, которых ты даже и не выбирал — чиновники-взяточники, проститутки, продажные журналисты. И страх как вечный спутник. Несколько дней из жизни Свирельникова отчаянно подчёркивают её общую бессмысленность, и даже финальный катарсис оборачивается издевательской насмешкой.

1595 год. В Москве на Крымском дворе находится посольство казахского Тауекель-хана. Среди задач посольства — получение от русского царя огнестрельного оружия, помощи в войне с калмыками, а также добиться возвращения в ханство племянника хана Ораз-Мухаммада. Формально власть в государстве находится в рукках сына Ивана Грозного Фёдора Ивановича, но на самом деле всем заправляет боярин Борис Годунов, царский шурин. Подьячий Земского двора Иван Андреевич Деревнин не по свей воле впутался в историю с убийством молодой казашки. Теперь ему надо во что бы то ни стало раскрыть преступление, дабы отвести от себя все подозрения. Неравнодушны к событиям на Крымском дворе и английские «купцы», среди которых волею судеб оказался знаменитый поэт и шпион Кристофер Марлоу.

Сразу скажу, что к циклу про «государевых конюхов» данный роман имеет весьма отдалённое отношение. Единственная связь состоит в том, что Иван Деревнин является дедом одного из главных героев цикла Гаврилы Деревнина, ну и коллегой заодно, такая вот династия правоохранителей. Учитывая, что «Игра с Годуновым» является первой книгой из серии про времена Смуты, можно считать её развёрнутой экспозицией, знакомством с реалиями времени, действующими лицами, политической обстановкой. Сама по себе история довольно простая, заметно слабее романов про «конюхов». Детективная интрига тоже не блещет изощрённостью, основная сложность при чтении состоит в том, чтобы не запутаться в казахских именах и родственных связях.

Роману Стивена Холла так и не удалось стать Книгой месяца в Книжном Клубе Фантлаба, хоть все полгода голосований он и держался наверху. Поэтому я решил довериться коллективному разуму и познакомиться с книгой, а заодно и с творчеством писателя вообще.

Начинается роман так, что сразу думаешь: «Да как его вообще занесло в «Светлый Храм Фантастики»? Это же «боллитра«!»). Писатель одной книги Томас Куинн живёт в одиночестве и постоянно себя жалеет — родители умерли, в том числе знаменитый отец Стенли, тоже писатель, жена ищет место последнего дерева на острове Пасхи, при этом будни экспедиции транслируются через Интернет. У отца Томаса помимо биологического наследника существует наследник творческий, тоже писатель одной книги, но куда лучше продавшейся, по имени Эндрю Блэк. Стенли с ним знаком, но не сказать, чтобы дружен. И вот однажды Блэк пишет Куинну-младшему письмо, вложив в него странную фотографию чёрной сферы...

Сначала роман кажется вполне себе реалистическим, хоть и не без примеси мистики, затем фантастическим в том смысле, что маловероятным, ну а в финале остаются одни вопросы без ответов, хотя читателю и позволяется строить догадки. Самое странное литературное впечатление года, но в целом позитивное. Во-первых, роман захотелось перечитать с самого начала, вдруг в первый раз что-то упустил. Во-вторых, возникло желание найти первую книгу Стивена Холла.

Ну и для Книжного Клуба «Демон Максвелла» — далеко не самый удачный выбор, ибо обсуждать его стоит только в том случае, если чтение всех участников будет строго синхронизировано, а это уже против Второго начала термодинамики.

Алик Радуга слыл школьным поэтом, занятия физкультурой при этом недолюбливал. Дошло до того, что Борис Иванович Мухин по прозвищу Бим, школьный учитель по предмету, предложил Радуге больше не появляться на занятиях в обмен на «четвёрку» в четверти. «Не выйдет из тебя гармонически развитого, сильно запоздал ты в развитии. Делай по утрам зарядку, обтирайся холодной водой, бегай кроссы на Москве-реке. Самостоятельно. Факультативно. И не ходи в зал. Перед девочками не позорься, поэт…». И в ту же ночь приснились Алику сразу три вещих сна: с джинном Ибрагимом, с бабой Ягой, а так же с маминым коллегой по институту Никодимом Серафимычем Брыкиным. Все трое пообещали Радуге, что будет он прыгать в высоту «по мастерам» до тех пор, пока не солжёт — «намеренно ли, нечаянно ли, по злобе или по глупости, из жалости или из вредности, и прочая и прочая».

Отличная подростковая повесть, основная мысль которой проса и общеизвестна — терпение и труд всё перетрут, но обёрнута она здесь в весьма привлекательную обёртку из лёгкого авторского слога, остроумных диалогов и достоверного сюжета, которому веришь несмотря на всю сказочность. Повесть «Выше Радуги» вышла в год Олимпиады -80, вошла в соответствующий «спортивный» сборник и стала, пожалуй, вершиной сольного творчества своего автора Сергея Абрамова.

Нельзя не упомянуть вышедшую через шесть лет одноимённую экранизацию повести. И хоть сценарная фабула вполне соответствует первоисточнику, а автором сценария был сам Сергей Абрамов, сюжет стал куда более детским. Песни, танцы, Куклачёв с кошками, поменявшие пол учитель физкультуры и тренер сборной заметно добавили наивности и назидательности. Знаю, телефильм многим нравится, но для меня в данном случае книга однозначно лучше.

Берёзовая роща неподалёку от подмосковного Федоскина слыла у местных «колдовской», творилась в ней всякая чертовщина, её предпочитали обходить стороной. Но молодой школьный учитель английского Андрей Озеров не был подвержен предрассудкам и решил срезать дорогу. В роще Андрей нашёл прозрачный, будто хрустальный, браслет и, не задумываясь о последствиях, смело надел его себе на руку. Аксессуар оказался с сюрпризом...

Современная сказка от отца и сына Абрамовых. Волшебный предмет попал в правильные руки, советский учитель английского использовал его по-детски непосредственно, легко и весело. То ли дело советские учёные-технари, которые тут же придумали массу способов с тёмной, так сказать, стороны. Всё правильно, джинны не только строят дворцы, но и разрушают города.

Небольшая, лиричная и светлая как летнее утро, повесть, улучшающая настроение и помогающая смотреть вперёд с оптимизмом.

Шесть тысяч лет назад люди изобрели ИИ, тот быстро осознал, что человечество свою роль выполнило, и после этого машины резко сократили численность своих создателей до четырёх миллионов, заодно даровав оставшимся бессмертие. Но не всем, около сотни имели другие задачи и цели. Их сознание через «квантовую связь» (не спрашивайте) можно иногда отправлять к звёздам, ведь там тоже не всё хорошо. По Галактике летает чёрное нечто в 172 километра длиной и зачищает планету за планетой. Много лет назад самой развитой цивилизацией Млечного Пути были мурийцы, но они тоже куда-то подевались, остался один, полуживой, его решено отправить на Землю. Адам, главный герой романа, является как раз одним из смертных — Говорящих с Разумом, у машин для него постоянно возникают «важные миссии» и его сознание носится по Галактике туда-сюда в границах исследованного космоса.

Аннотация романа буквально заставляла всё бросить и тут же приняться за чтение. Ну ещё бы — Древние, артефакты исчезнувших цивилизаций, система порталов через Галактику и дальше, господство машин, всё как мы любим, от чего загораются глаза. Великая книга должна была получиться, современная классика. По факту же — сборная солянка из чужих идей, наивная, антинаучная и тягомотная. Читался «Корабль» очень медленно, немного ускорился под конец, да и то только потому, что хотелось успеть к голосованию за Книгу месяца и написать этот отзыв-предостережение.

В жанре советского шпионского романа создано довольно много литературного мусора. В нём доблестные советские спецслужбы с «чистыми руками, холодной головой и горячим сердцем» не оставляют никаких шансов жалким наймитам международного капитала, которых даже назвать клиническими идиотами — это сильно похвалить.

Но есть среди литературного наследия «холодной войны» и настоящие сокровища, где враг умён, хитёр, превосходно технически оснащён и отлично разбирается во всех тонкостях своей тяжёлой работы. Вот одной из таких вершин жанра и является дилогия «Ошибка резидента». Соавторы знали, о чём писали, противников уважали, сумели показать красоту поединка умов, ведь успех тайных операций закладывается в кабинетах. Могу понять тех, кому в книгах не хватило погонь и перестрелок. Но ведь если они возникают, значит кто-то крупно недоработал. В настоящей контрразведке всё точно и надёжно.

После прочтения книг советую посмотреть очень удачные экранизации, особенно «Ошибку резидента» и «Судьбу резидента». Качественная постановка, прекрасные актёры, проникновенная игра Георгия Жжёнова, в полной мере раскрывшая русскую трагедию XX века.

Прошло 8 лет. Михаил Тульев, перевербованный в прошлой книге, работает в иностранном разведцентре, не забывая отсылать донесения в Союз, где у него растёт сын Саша. Присланный вместо Тульева в качестве резидента Уткин затаился и ведёт ничем не примечательную жизнь мастера телефонной станции. И вдруг всё резко начало меняться. Тульев сообщил, что в Советский Союз по заданию отправляется наёмный убийца Карл Брокман. Как и с какой целью — это предстоит выяснить советской контрразведке во главе с полковником Марковым.

Заключительная часть «Операции «Резидент»» вышла чуть более стандартной, чем «Ошибка». Нет, она соответствует всем канонам качественного советского шпионского романа — наши чекисты, пользуясь однозначным моральным превосходством над врагами, разоблачают все зарубежные козни, но при этом и враги эти не так просты, хорошо и по-разному мотивированы, профессионально подготовлены, способны нестандартно мыслить и действовать. Так что поединок спецслужб получился зрелищным и напряжённым.

Авторы не просто «общались с теми, кто был причастен к реальным операциям». Они эти операции проводили, поэтому детали работы разведки и контрразведки, описанные в книге, и поражают своей выверенностью и достоверностью.

«Я менял города, я менял имена...»

20 апреля 1961 года советская контрразведка получает информацию о прибытии на территорию СССР иностранного резидента. Начинается очень долгая игра спецслужб.

«Ошибка резидента» — одна из вершин советского шпионского детектива. Здесь советские контрразведчики имеют дело с по-настоящему опасными врагами — умными, решительными, зачастую идейными. И тем интереснее получается битва умов как в уникальной шахматной партии, где каждый ход должен быть просчитан задолго до его свершения. Учитывая личности авторов, неудивительно, что книга достоверна не только в части агентурной работы, но и психологически. Очень радуют именно мелкие подробности и детали.

Нельзя не упомянуть обе экранизации романа — «Ошибка резидента» и «Судьба резидента». Георгий Жжёнов справился с поистине титанической задачей — показать сложнейший путь духовной переплавки потомка белого эмигранта Михаила Тульева.

При всей увлекательности сюжета «Ошибка резидента» — это не просто шпионский роман, здесь поднята тема важнейшая тема национального примирения. Прошлое забывать нельзя, но смотреть необходимо в будущее, делать всё возможное для того, чтобы там жила и процветала Россия, которая у нас одна, и второй такой нет и не будет.

Я очень не хотел, чтобы «Сад принцессы Сульдрун» победил в голосовании Книжного Клуба. Во-первых, с возрастом охладел к жанру фэнтези вообще, во-вторых, не хотелось читать первую книгу цикла, в-третьих, роман довольно велик сам по себе, ну и в-четвёртых, имелись куда более интересные лично мне претенденты. Но тем не менее читать начал, и тут появилось в-пятых — роман написан тягучим, холодным и бесстрастным языком средневековой хроники, где хронист максимально отстранённо описывает «страдающее Средневековье». Впрочем, поначалу страдает в основном принцесса небольшого королевства Лионесс Сульдрун, не желающая принимать отведённую ей местными обычаем роль разменной карты в большой политике. Еще в процессе пострадала её нянька. Ну и король Лионесса не может преодолеть силу традиций и воспринять идею прав женщины. Затем действие разнообразится и тут надо отдать должное автору — он сумел удивить, выстраивая сюжетные орнаменты, украшенные множеством тонких деталей, придающими вычурность и ажурность всей истории. Снимаю шляпу — труд огромный.

Вот так постепенно, читая со скоростью раза в четыре меньшей, чем обычно, добрался я до финала, в котором поток событий резко ускорился, оставив несколько зацепок для продолжения сюжета. Ведь «Сад принцессы» — это только начало мрачной чарующей сказки из жизни западноевропейского Средневековья. Продолжение обязательно прочитаю и голос за рекомендацию отдам с лёгким сердцем.

Есть во Внутреннем Приграничье двойная звёздная система Плантагенет-Тюдор. На одной из восьми планет этой системы, а именно на Генрихе II, расположен бар «Аванпост». В такую глушь заберётся не каждый, поэтому в баре собираются поболтать и промочить горло настоящие живые легенды — люди и инопланетяне. Им есть что рассказать друг другу, вот они и рассказывают. Бармен Томагавк обеспечивает космических бродяг едой и выпивкой, а Вилли Бард аккуратно записывает, рассказываемые ими истории. «Аванпост» никогда не пустеет.

По сути весь роман представляет собой сборник рассказов в трёх частях, повествующий о том, как рождаются легенды. В первой части, которая так и называется «Легенды», Катастрофа Бейкер, Могильщик Гейнс, Ураган Смит и другие делятся своими историями друг с другом и с Вилли Бардом. Самая удачная, надо сказать, часть. Я смеялся неоднократно. Во второй, которая называется «Факты» в систему нагрянул флот пришельцев и героям волей-неволей пришлось разбираться с этой проблемой. И каждый разбирался с ней по-своему. В третьей же части, «Истории», показано как факты трансформируются. Сначала самими рассказчиками, а затем и летописцем. И вот тогда уже они становятся легендами, увековечивая своих участников.

Очень неровная книга. Чувствуется, что по мере написания автор уставал и выдыхался. Из других романов, входящих в «Рождённого править», больше всего напоминает «Вальпургию III», хотя здесь и меньше сюра, но больше юмора.

Растапливая камин газетой, Холмс обращает своё внимание на две заметки. В первой некий Др. С.Т.Н. извещает друзей о своём приезде. Во второй сообщается о том, что международная авантюристка Рина Роспо задушена неизвестным в Рио-де-Жанейро. Сразу после этого Холмс решает рассказать Ватсону подлинную историю Баскервильского чудовища...

После «Баркаролы» уже ничему не удивляешься. Оказывается в Баскервиль-холле и в окрестных болотах творилось совсем не то, что поведал своим читателям доктор Ватсон. Более того, история совершает аж три кувырка, постоянно меняя ролями героев, злодеев, и их жертв. С фантазией у автора по-прежнему всё в порядке, но в этот раз её плоды мне не понравишись. Я не против литературных экспериментов, но должны быть рамки вкуса, их ограничивающие.

Знаменитый доктор-венеролог из Абрахам Меслов по рабочим делам направлялся в Америку. Ночью 14 апреля 1912 года его поситил неожиданный визитёр, назвавшийся Шерлоком Холмсом. Врачебная помощь Холмсу не требовалась, а вот некоторая консультация была необходима. По счастью Меслову было что рассказать...

«Баркарола» к «Тарантелле» никакого отношения не имеет. Это другая история про другого Холмса. Здесь знаменитый сыщик-консультант по совместиткльству оказался членом могущественного тайного общества «Фауст», «отвечающего за порядок в Европе». Порядка, действительно стало больше.

Не столько детектив, сколько криптоистория на пару с теорией заговора. Изящная игра ума, но к Канону никакого отношения не имеет.

К Холмсу и Ватсону на Бейкер-стрит пришёл неожиданный посетитель — некий итальянский специалист по нервным болезням доктор Струццо. Струццо обратился к великому сыщику от имени и по поручению художника Эммануила Кросса, отца зверски убитой неподалёку при загадочных обстоятельствах Анны Кросс. Холмс раскрыл дело не выходя из дома.

Поначалу рассказ кажется издевательством и даже глумлением над Холмсом, Дойлом и всеми любителями Шерлокианы. Но по мере того как картина многократно переворачивается, повинуясь воле автора, начинаешь понимать, что это дар уважения от поклонника и знатока Канона. В тексте постоянно мелькают отсылки к тем или иным рассказам о Холмсе, радость узнавания обеспечена.

Хулиганская деконструкция Шерлокианы от Михаила Харитонова рекомендуется всем любителям рассказов о Холмсе, кроме испытывающих проблемы с чувством юмора. Остальным смех гарантирован!

День влюблённых стал последним для Виктории Рыковой. Тело девушки в белом платье нашли в окружении шести кукол, в теле присутствовала смертельная доза героина. Феликсу Вербину предстоит выяснить, только ли куклы видели последние мгновения жизни Виктории...

Каждая книга цикла хуже предыдущей, к сожалению. В старых добрых детективах мотивы преступников обычно сводились к четырём — месть, деньги, женщина, необходимость скрыть другое преступление. В современных же куда ни плюнь, попадёшь в маньяка. Вадим Панов пошёл дальше — больные люди убивают больных людей. Недаром же в начале книги стоит благодарность врачу-психиатру.

Кстати, о психиатрах и психологах. У нас в стране и без того представителей данных профессий опасаются, а то и просто боятся. Вадим Панов и здесь пошёл дальше. Врачей в книге можно охарактеризовать старым анекдотом про главврача психиатрической клиники, который заканчивается словами: «...хотя все знают, что Наполеон — это я!». Ведут они себя соответственно, наперекор врачебной этике.

В плане детектива всё тоже печально. Убийца отправился на дело с телефоном и даже умудрился позвонить напарнику сразу после убийства. Что мешало оперативникам получить запись того разговора? Закон Яровой все помнят?

Не в первый раз в книгах у Панова появляется «убийца из Даркнета», который как «бог из машины» затыкает сюжетные дыры. В «Собаке» он тоже был.

Ну и наконец какое-то просто рекордное количество совпадений, маловероятных событий и встреч «через годы, через расстоянья».

Я решительно хочу почитать очередную книгу про Тайный Город, успел соскучиться...

Жизнь на Земле гибнет в один миг, да и от самой планеты остаётся только железное ядро. Такой вот Удар из Космоса. Дальше пошла эзотерика, из Ноосферы народился Эгрегор и отправил в далёкое прошлое, аж на 75 тысяч лет назад, простого россиянина. Тот оказался в теле местного африканского авторитета Одыра. И теперь у нашего соотечественника одна задача — вместо занятий весёлым промискуитетом ускорить прогресс человечества на десятки тысяч лет.

Большая часть книги — это попытки Одыра привести в племя знания — копьё, лук, нож, гончарное ремесло и т.д. Описывается практически каждый день, каждый убитый крокодил и пойманная рыба. На каком-то этапе становится скучновато. Затем события резко ускоряются. И вот уже он, ударный Эпилог.

Из плюсов книги — после прочтения уже никогда не будешь смотреть с чувством пренебрежения на каменные орудия далёких предков. Придумать и довести их до ума — это огромный труд целых поколений. Эпилог прозвучал настолько мощно, что сразу поднял общую оценку книги на пару баллов.

Из минусов — просто кошмарное количество ошибок всех типов и довольно монотонные будни прогрессора большую часть книги (зарядка, ремесло, охота, приём пищи, чтение стихов, здоровый сон на природе). Ну и пресловутые «учителя». Они как «сферическая лошадь в вакууме», хороши в теории, но на практике не встречаются.

1774 год. Нечистый на руку опекун подобрал для Глафиры Турлиной, незаконнорожденной дочери графа Бутурлина, в женихи старика-соседа. Такая судьба не устроила девицу, и она решилась на побег из собственной усадьбы. К счастью, в Вешенки судьба занесла тяжелобольного немецкого масона Альберта фон Шлоса. Так Глафира заполучила мужскую одежду, коня и багаж фон Шлоса. И уже в образе немца отправилась в столицу, чтобы просить защиты от опекунского произвола у друзей покойного отца.

И вот, оказавшись в Петербурге, Глафира и не думает возвращать себе девичью наружность, а продолжает жить в образе посланника масонской ложи, ходит к ним на собрания, уверенно гнёт пальцы (без этого никак, у вольных каменщиков развитая система тайных знаков), выходит в свет, пытается наладить контакт со сводной сестрой-смолянкой и так месяцами.

У Нины Соротокиной хватает фантазии и знаний, чтобы придумать историю, но вот мастерства для того, чтобы крепко сбить сюжет, уже нет. Сама идея, что девушка из деревни сможет месяцами в столице выдавать себя за юношу, да ещё и за немца, да ещё и за члена тайного общества, весьма сомнительна. В тексте полно авторских отступлений-размышлений обо всём на свете, финал вообще вышел комом. Собственно, удивляться тому факту, что сценарий знаменитого телесериала доводился до ума Юрием Нагибиным не приходится. Все недостатки особенно хорошо выступили на поверхность ещё и потому, что «Курьера из Гамбурга» я читал после «Наследницы трёх клинков» Трускиновской. Сюжеты у романов очень схожи — та же эпоха, с разницей всего в три года, сбежавшая от свадьбы девица, вынужденная устроить маскарад, шпионские интриги. Но у Трускиновской всё чётко и по делу, в хорошем смысле литературно. У Соротокиной — сыро и несколько невнятно, дополнительно портит текст отсутствие редактора и корректора. Общая наивность сюжета, казалось бы, делает роман подростковым, а то и детским. Тогда к чему альтернативная ориентация, и не во времени с пространством, опекуна главной героини?

Дамский псевдоисторический роман для непонятной целевой аудитории.

Хочу сказать пару слов в защиту Майка Резника и его творчества. Не то, чтобы он в этом нуждался, но тем не менее потенциальным читателям может быть полезно. Резник — настоящий мастер и именно в том, первоначальном смысле. Он смог развить собственный неповторимый стиль, по сути создав отдельный микрожанр космического вестерна. Его творчество ни с чем не спутаешь. Да, авторская оптика своеобычна. В ней растворены огромная доза иронии, рефлексия по поводу «бремени белого человека», тоска по жертвам прогресса. К нему просто нельзя подходить с общими мерками, настроение нужно поймать. Да у него в «Рождённом править» космическая экспансия человечества начинается с геноцида «пушистых колобков в системе Сириуса«! Люди прилетели туда, разделились и начали воевать, «колобки» оказались эмпатами, не смогли такого перенести и все вместе разом умерли. В ту же копилку и «миллиарды курьеров», дикие технические анахронизмы, мгновенные, или почти, перелёты между звёздами. Резник ни в коем случае не Азимов, а «Рождённый править» — не «Академия». Все совпадения и отсылки на уровне пародийных элементов. Резник как Распутин в древней рекламе постоянно подмигивает читателю, улыбаясь при этом. Если настроиться на нужную волну — удовольствие гарантировано.

1771 год. Юная курляндская баронесса Эрика фон Лейнарт настолько не хочет замуж за старого барона фон Оппермана, подобранного ей родителями, что готова бежать в Санкт-Петербург к жениху Валентину, выдавая себя за дурочку, в младенчестве похищенную из знатного столичного семейства. По прибытии в Петербург выясняется, что жених убит на дуэли князем Темрюковым-Черкасским, а брат-измайловец отправлен в Москву усмирять Чумной бунт. Юная баронесса оказалась в безвыходном положении...

Как я понимаю, под псевдонимом Плещеева Далия Трускиновская пишет более женскую прозу. Вот и в «Наследнице» главные героини — это женщины, активно берущие свою судьбу в собственные руки. Одна борется за право определять свою будущность, другая — за жизнь сына, третья вынашивает план мести за убитого подлецом отца. Впрочем, для читателей-мужчин писательница приготовила отдельные приманки — в книге есть поединок секретной службы короля Франции с Тайной экспедицией, Академия Фортуны, в которой показывают мастерство лучшие фехтовальщики страны, а также дружба, выдерживающая тяжкие испытания.

Крепкая приключенческая проза с открытым финалом. Возможно, когда-нибудь дождёмся продолжения истории. Не шедевр на все времена, но внимания читателей, а тем более любителей жанра исторических приключений, заслуживает.

XXII тысячелетие Галактической эры. Вот уже 50 столетий прошло с тех пор как чужие уничтожили как человеческую цивилизацию в целом так и отдельных её представителей. На Землю прибывает своеобразная антропологическая экспедиция, состоящая из представителей восьми разумных рас Галактики. Они должны найти ответ на вопрос — как люди смогли завоевать Галактику, к тому же за столь короткое время? Одним из исследователей является долгоживущий разумный амебоид Тот-Кто-Смотрит, способный впитать любой предмет и получить о том исчерпывающую информацию. Так по фрагментам, предмет за предметом, мы узнаём историю Человека и его пути к звёздам.

Прочитав «Рассказы об Утопии» (спасибо Книжному Клубу), я решил поглубже погрузиться в творчество Майка Резника. В первую очередь внимание привлёк его важнейший цикл «Рождённый править». «Семь видов ущелья Олдувай» — это такой финальный аккорд, звучащий мощно и пронзительно. Резнику вообще больше удаются короткие истории, а тут в рамках небольшой повести их целых семь на любой вкус, раскрывают они разные грани авторского творчества, перекликаясь зачастую с другими его произведениями. Первая же из историй, «поведанная» треугольным камнем возрастом в три миллиона лет настраивает на несколько юмористический лад. Парочка инопланетян, плохо разобравшаяся в особенностях земной эволюции, становится объектом охоты далёких предков человека. Автор потом её красиво зациклил. Остальные истории отличаются разнообразием и затрагивают все любимые темы Резника — природную агрессию человека, экологические проблемы, сохранение национальной идентичности, притягательность зла и силу закона, ну и гордые масаи здесь тоже будут, куда же без них.

«Семь взглядов» — это квинтэссенция всего творчества Майка Резника, начинать с неё знакомство с автором не стоит, а вот убедительную точку в этом знакомстве её прочтением поставить можно. Впрочем, я не прощаюсь, а говорю «до свидания». Когда-нибудь обязательно вернусь в миры Майка Резника.

Дункан Роджас, сотрудник копании «Уилфорд Брэкстон», получает от неизвестного, представившегося как Букоба Мандака, весьма выгодное предложение — отыскать в Галактике два слоновьих бивня, след которых затерялся в веках. Дункан приступает к расследованию, ищет он не только бивни, но и информацию о заказчике, а с тем всё непросто.

Начал я читать Майка Резника благодаря «Кириньяге», победившей в голосовании Книжного Клуба. «Слон Килиманджаро» — роман более ранний, но в нём есть все те же авторские мысли — про необходимость беречь среду своего обитания, потерю идентичности людьми и народами, а также жаркий африканский колорит. История бивней, которую выясняет во всех подробностях Дункан Рожас, тесно переплетена не только с историей масаи, но и с судьбой всего человечества, сумевшего с африканских равнин шагнуть к звёздам и стать сильнейшей расой в Галактике. Рассказы, составляющие роман, очень разные по настроению и смыслу, неторопливо плетут полотно человеческой экспансии. Этим «Слон Килиманджаро» здорово напоминает другой роман Резника, а именно — «Рождённого править».

Не соглашусь с тем, что это лучший роман Майка Резника, но он полнее всего отражает суть его творчества, здесь звучат все основные мотивы — вестерн, Африка, космос, юмор. Идеально подходит для знакомства с автором.

Все связи с реальностью автор разрывает сходу и навсегда. 1931 год. Марс имеет пригодную для дыхания атмосферу, земляне ведут его колонизацию шестьдесят с лишним лет. Космическую гонку с Германией, вылившуюся в Первую марсианскую войну, выиграли США. В наличии имеются роботы и гипотетическая катастрофа на Земле, называемая Тишиной. На этом странности не заканчиваются. В коротком романе присутствует дикая смесь из жанров, идей и сущностей, пусть по отдельности они уже все где-то встречались. Но больше всего меня поразил характер главной героини, рискну предположить, что таких девочек не бывает. Уж слишком резко и постоянно меняется её поведение и самоощущение, как будто кто-то постоянно двигает туда-сюда рычаг, переключающий разные личности.

Книга уж точно не для всех. По сравнению с ней «Кириньяга» Резника — это торжество реализма. Правильнее и точнее всего происходящее в «Странности» объяснить как сон девочки-подростка начала XX века, обчитавшейся Уэллса, Верна и Конан Дойла. Раздолье для психоаналитика.

Впрочем, в авторском послесловии Бэллингруд пишет, что «Странность» воплощает его подростковую любовь к фантастике и вестернам. Это признание многое объясняет о романе и его наполнении различными идеями. Но оказалось, что в таком винегрете искатели глубинных смыслов легко смогли откопать гениальные откровения, доступные лишь избранным.

Группа журналистов прибыла на ферму, где разводят генетически выведенных «мясных колобков». Те не прочь немного поболтать, прежде чем отправиться «на небеса».

Если понимать всё в лоб, то только испортишь себе пищеварение. Майк Резник написал очередную притчу. Притчу о цене благополучия и процветания, о том, как и за счёт чего растёт и благоухает «чудесный сад» западного мира. Там если кто о таких вещах и задумывается, то быстро приходит к выводу, что просто они самые умные, предприимчивые и очаровательные. Ну а все остальные, которым не повезло оказаться в «саду» — это такие «мясные колобки», которых можно и нужно поедать при надобности. Впрочем, о неприятном лучше и не думать, не так ли? Ну а «свободная пресса» с радостью обслужит своих хозяев, заливая обывательские уши отборной пропагандой.

История инопланетянина-искусствоведа Леонардо, представителя растительноядной расы бьорннов. Попав на работу в галерею Клейборна, что на планете Дальний Лондон, по программе обмена, бедный Леонардо и представить себе не мог, чем это для него обернётся. Погоня через тысячелетия и парсеки пространства за неуловимой женщиной, известной как «Чёрная леди» (после «Кириньяги» можно подумать, что речь о негритянке, но нет), разрушила впитанные с детства моральные нормы и представления о добре и зле. Можно сказать, что в бьорнна проникла человечность в широком смысле слова. Подана вся эта трансформация с юмором, местами язвительным. Ожидающим от Резника вестерна досталась сцена на планете Ахерон.

Непохожий на другие роман от Майка Резника, в котором каждый может найти что-то своё. Кто-то — историю недостижимой любви, кто-то — острую сатиру на всякого рода активистов и правозащитников, ну а кто-то — гимн человеческой расе, вездесущей и беспокойной.

Некоторым книгам продолжение категорически не рекомендовано. «Прорицательница» как раз из таких. Мощная идея, внятная реализация, финальный катарсис. Возможно, кто-то из великих и смог бы продолжить историю Пенелопы Бейли непротиворечиво и соразмерно. Майку Резнику, похоже, просто не хватило писательского масштаба.

Прошло шесть лет со времён событий на планете Ад. На Последний Шанс, обиталище Карлоса Мендосы по прозвищу Айсберг, кто-то стал посылать наёмных убийц. Карлос поручил расследовать это дело Феликсу Ломаксу, также известному как Танцующий на Могиле. Сам Мендоса отправился на планету Родниковая Вода к своему старому знакомому Тридцать Два, тесно связанному со спецслужбами Республики. Оказалось, что планеты Альфа Крепелло III больше не существует, её уничтожил астероид. Содержавшаяся там в плену у расы лорнов Пенелопа Бейли официально считается мёртвой. Айсберг в такой исход не верит, осознавая возможности Пифии, а потому начинает собственное расследование.

Третья книга получилась чуть получше второй, тем более она ставит уверенную точку во всей истории. Но по сравнению с отличной первой она гораздо слабее. Похоже, что Майк Резник просто не вывез ту бездну возможностей, которые таила его собственная идея. Способности Пенелопы свелись к какому-ту колдунству (она танцует и водит руками, а над планетой взрываются космические корабли, на других планетах загораются здания, во множестве гибнут люди).

Приемлемое завершение трилогии, которой лучше было бы остаться одиночным романом.

Со времени событий, описанных в романе «Пророчица» прошло 14 лет. Никто не знает, где находится Пенелопа Бейли. Только на планете Альфа Крепелло III, также известной как Ад, в окружении инопланетян-лорнов (люди зовут их голубыми дьяволами) живёт некто, кого местные называют Пифией. Республика неоднократно посылала на планету агентов, чтобы выяснить личность Пифии, но не один из них не вернулся. К Карлосу Мендосе по прозвищу Айсберг обратилась женщина, назвавшаяся Беттиной Бейли, матерью Пенелопы. Беттина готова щедро оплатить поездку Айсберга на Ад, но тот перепоручил миссию Джошуа Джереми Чендлеру, которого все знают как Свистуна. Одновременно с Чендлером на Ад отправился наёмный убийца Джимми Два Пера с заданием ликвидировать Пифию.

Вторая книга цикла неожиданно разочаровала. Во-первых, тут практически нет самой Пенелопы Бейли. Во-вторых, если раньше её способности ещё как-то входили в рамки разумных, то теперь они выглядят примерно так — если Пифия топнет ножкой, то через две недели на другой планете охранник космопорта отвернётся от наёмного убийцы, и тот сможет поразить жертву из бластера. В довольно коротком романе хороши завязка и финал, а вот середина катастрофически провисает.

Цикл, конечно, дочитаю. Но боюсь, что дальше будет только хуже.

Однажды на планете Вестерли Мышка, циркачка и про совместительству воровка, обнаружила в номере, который собиралась обчистить, маленькую девочку Пенелопу, прикованную наручниками к стулу. Мышка решила спасти девочку, по следу которой, как оказалось, идут десятки охотников за головами со всей Галактики. Пенелопа обладает даром видеть варианты будущего и активно на него влиять, что делает её самым желанным призом в известной Вселенной.

Майк Резник — превосходный рассказчик историй. В них есть всё, что нужно — интересная идея, захватывающий и нигде не провисающий сюжет, колоритные герои во множестве. Да, сюжет романа развивается по законам вестерна — погоня, стычки, словесные пикировки и апофеозом всего — финальное кровопролитие. Вопрос только в том, кто удалится в закат, а кто останется лежать на песке, чтобы быть похороненным в безымянных могилах.

У преподобного Эдварда Морриса появился новый помощник — робот Джексон, который может не только убраться в помещении, приготовить чай, но и внимательно выслушать проповедь. Однажды преподобный Моррис вручил Джексону Библию, чтобы тот мог понять суть христианского учения, однако, он не учёл того, насколько Джексон похож на человека.

Еще один рассказ из позднего творчества Майка Резника, что нисколько не повлияло на его качество. Более того, в рассказе отчётливо ощущается дух «золотого века» фантастики. Такой не затерялся бы и в сборнике отца роботехники Айзека Азимова.

Охотники за головами со всей Галактики пытаются выследить и убить легендарного короля разбойников Сантьяго. Демократия назначила за его голову небывалую награду — 20 миллионов кредитов. Среди этих охотников есть и Себастьян Каин по прозвищу Птичка Певчая и человек, который всем известен как Ангел. Как и положено по канонам жанра, все действующие лица, ну те, кто доживут, сойдутся в финале ради кровавой развязки.

По сравнению с «Вальпургией III» это огромный шаг вперёд. Сложный сюжет, большое количество действующих лиц, о большинстве из которых успел упомянуть в своей эпической поэме местный бард Чёрный Орфей, непредсказуемый финал. В «Сантьяго» Майк Резник сумел нащупать рецепт космического вестерна — технические подробности максимально условны, колоритные персонажи, ураганное действие, но при всём при этом находится время поразмышлять о социальных проблемах и смысле жизни.

Морис Голд и Натан Сильвер познакомились в «Лавке чудес Аластера Баффла», будучи детьми. Завязавшуюся тогда дружбу они смогли сохранить на протяжении всей своей жизни, несмотря на войну, браки и прочие жизненные потрясения. На закате жизни они оказались в одном доме престарелых и решили отыскать и в последний раз посетить «Лавку чудес».

Необычный рассказ о дружбе, в котором друзья оказываются совершенно разными людьми, делающими разительно отличающийся выбор. Суровый мистер Сильвер, дорожащий каждой своей болезнью («Они мне достались недаром!») и мечтательный мистер Голд, сумевший сохранить в себе восторженного ребёнка. И финал, заставляющий задуматься о том, кто же из них прав в самом деле.

Неожиданно сильный рассказ, чувствуется, что написан немолодым автором, много думавшем о жизни и о её смысле.

В начале галактической экспансии человечества мир-другой мог урвать себе кто угодно. Таким образом приверженцы тёмных культов заселили планету Вальпургия III. И вот однажды религиозные власти Вальпургии III решили приютить у себя преступника поистине космического масштаба — Конрада Бланда. На его счету миллионы убийств, Республике необходимо покарать злодея, но по политическим соображениям военная интервенция является нежелательной. Впрочем, Республикой управляют люди творческие, умеющие отойти от шаблонов. На встречу с Бландом решено послать легендарного наёмного убийцу, известного как Джерико.

Читателям, привыкшим воспринимать всё всерьёз и близко к сердцу, от чтения этой книги стоит воздержаться. Убийства здесь происходят походя, а сюжет между ними разбавляется оргиями и жертвоприношениями. Наёмный убийца, маньяк-психопат и местный представитель закона движутся по планете по своим замысловатым траекториям, дабы встретиться в конце концов и свести свои счёты. Воспринимается происходящее как компьютерная игра в вестерн, развивающаяся по своим законам. У кого другого действительно вышла бы «кровавая оргия в марсианском аду», но Резнику удалось найти некий баланс, не позволяющий забросить чтение на середине.

Сын ненадолго возвращается в родной дом с далёкой планеты. Чтобы попасть туда, ему пришлось принять нечеловеческий облик. Но внутри чудовища живёт и мыслит человек.

«Возвращение домой» заставил вспомнить сразу и «Кириньягу», где отец с сыном так и не нашли общий язык и «Белое платье Золушки» Кира Булычева, только там процесс биоморфирования был обратимым. Своя правда у отца, своя — у сына, очень хорошо и достоверно показано как они оба искали в себе силы, чтобы примириться.

Печальный рассказ о взаимопонимании отцов и детей, о разрушительной силе и необратимости Времени, о цене мечты, о путях, которые каждый из нас выбирает.

В этом году у меня появилась традиция — после «Книги месяца» расширять знакомство с творчеством автора и читать что-нибудь ещё, вышедшее из под его пера. Так после «Рассказов об Утопии» я выбрал «Второй контакт». Во-первых, роман внецикловый, во-вторых, небольшой по объёму, в-третьих, с относительно высоким рейтингом.

Завязка у романа отличная. 2065 год. Уставший от трудов праведных военный юрист майор Максвелл Беккер очень хочет отправиться в отпуск, но его непосредственный начальник-генерал с такой постановкой вопроса не согласен и приказывает Беккеру приступить к защите капитана Дженнингса. Тот обвиняется в убийстве двух членов экипажа своего космического корабля. Капитан убийства не отрицает, но утверждает, что те двое были инопланетянами, и, что он всего лишь исполнял свой долг. Все считают Дженнингса сумасшедшим, Беккер приступает к расследованию...

Довольно бодрый фантастический детектив с юмором, с динамичным действием и с несколькими резкими поворотами сюжета, когда картина мира главного героя кардинально меняется. Это о плюсах. Из минусов же — довольно избитая фабула (гражданин узнаёт ужасный секрет, на него начинает охотиться государственная машина, он спасается по мере сил, распутывая при этом клубок ужасных тайн), персонаж второго плана — суперхакерша, которая может взломать буквально всё и практически мгновенно. Но главным недостатком романа является то, что он заметно устарел. Хотя, казалось бы, 1990 год помню как вчера. Мобильная связь отсутствует как класс, есть некие видеофоны, но они стационарны, как телефоны в 1990 году. Видеокамер повсюду тоже нет, скрываться гораздо легче, чем сейчас. Ну и «на десерт» — выход в Сеть осуществляется с помощью модемов, да. И это при том, что люди добрались до ближайших звёзд.