Автор рассказа встречает в кинематографе гражданина, похожего на него, как две капли воды. «Близнецы» решают запечатлеться вдвоём в фотографической мастерской.

Два приятеля, в дождливую ненастную погоду направляющиеся в кинематограф, обнаруживают странное несоответствие расположения московских улиц. Во время просмотра кинокартины один из них неким вихрем втягивается в полный тишины черно-белый мир экрана и начинает участвовать в сюжете фильма, видя при этом и людей в зале, но не слыша никаких звуков. Нахождение в «заэкранье» грозит пришельцу ежеминутной гибелью ...

Профессор Ходынский изобрёл новый способ путешествий: замороженных пассажиров в ящиках, помещенных в вагоны-холодильники, доставляют с месту назначения. Профессор Бобруйский пошёл ещё дальше, при помощи его р-лучей любой неметаллический объект способен мгновенно «по радио» перемещаться в пространстве. Одним из первых телепортацию проделывает газетный репортер Горкин...

Егор Быков, не доживший ещё до полувека, бывший солдат и георгиевский кавалер, потратил двадцать лет на умножение состояния и вышел в купцы второй гильдии. Но у него нашли болезнь, которая, по мнению доктора, вскоре сведёт Егора в могилу. Одинокий купец хочет присмотреться к единственному наследнику — троюродному племяннику Якову Сомову, для чего поселяет юношу у себя...

Бывший ротмистр Аристид Кувалда содержит ночлежку, расположенную в покосившемся старом доме. У купца Петунникова-младшего свои планы на этот земельный участок...

Это был весёлый перс, явившийся к расположенному на берегу моря рыбному заводу, чтобы стрельнуть табачку и поболтать на ломаном русском языке. Но пришёл он не просто так — выследил по каким-то ему только известным причинам своего соплеменника, чтобы его хладнокровно зарезать на глазах у всех...

История взаимоотношений чернорабочих, запертых в подвале булочной, где они месили тесто и пекли кренделя, и шестнадцатилетней горничной Тани, жившей в золотошвейной мастерской, находившейся во втором этаже этого дома...

Один из троих босяков, подрядившихся ломать старую баню у набожной старушки, вырвал с мясом из переплёта старинной библии хозяйки две серебряные застёжки. Его товарищ отдаёт ему все свои заработанные гривенники, прося вернуть украденное и уверяя того, что такую книгу портить негоже...

Насколько тесно могут сжиться русские и татары, несмотря на разницу вероисповеданий и отношения к жизни? Как пример этого, автор описывает постоялый двор, который содержит мещанин Устин Сутырин...

Тихая улица Арзамаса. Дородная и сытая кухарка Устинья и горничная Машутка с острыми коленями, две совсем разные женщины, беседуют о жизни, а затем общими усилиями складывают песню...

Возок с земским начальником, мельником и псаломщиком застрял у реки, на которой начался ледоход. Надо искать лодки для переправы, и теперь вся надежда на грамотного мужика Кирилку, который, вроде бы, знает, где их найти...

Наборщик Сашка — сирота, подкидыш. В семь лет он уже работал у скорняка, потом у водопроводчика, затем был подручным у монахов на мельнице, а теперь второй год в типографии. Сашка добрый, но жалости к людям у него нет. Самонаденность его уморительна, но в ней нет ничего неприятного: парень уверен, что может делать всё, что хочет, и всюду его ждёт успех...

Молодой слесарь Павел Маков, бродивший по городу после очередного разлада с женой, познакомился с девушкой Лизой, которую стал регулярно навещать, для изливания своей души. Лиза постепенно привязалась к женатому и имеющему маленькую дочь Павлу...

Четверо гонят плоты по Волге тёмной весенней предрассветной ночью. Сзади плывут тщедушный Митрий с напарником Сергеем, впереди отец Митрия Силантий с молодой женой сына Марией, с которой он живёт «во грехе снохачества». У каждого из сплавщиков имеются свои планы на будущее...

Все мёртвые люди похожи один на другого, как и тот мертвец, лежащий на песке у валуна... Жизнеописание некоего Платона Ерёмина, родившегося в семье жандармского вахмистра Василия, который более увлекался разведением певчих птиц, чем воспитанием собственного сына...

Наборщик Николка Гвоздёв самовольно вставил несколько строчек в текст газеты, чем доставил массу неприятностей издателю и редактору.

Огонь — всепожирающая и страшная стихия, приводящая человека в состояние оцепенения и страха и влекущая за собой страшное опустошение. Но, с другой стороны, огонь обладает магией притягивать к себе: человек может сутками сидеть и смотреть на его языки, так же, как, например, зачарованно слушать музыку...

Проводник, взявшийся доставить глухими лесами двух путников до Мурома за полтинник, сам заплутал, сбившись с пути, и на привале рассказал свою историю жизни, объяснив, почему местные жители стали считать его знатоком потаённых лесных троп...

На деревенских выселках произошла трагедия: сын зарубил топором отца, жившего в кровосмесительном грехе снохачества с его молодой женой, и тяжело ранил неверную супружницу. На Руси такое явление, как сожительство свёкора со снохой при долгом отсутствии мужа, имело распространение...

В 1892 году на Кавказе недалеко от Сухума автору пришлось принимать роды у орловской бабы, приехавшей туда вместе со своими мужиками шабашить и по какой-то причине отбившейся от них. До этого ему не приходилось встречать появление на свет нового человека...