Очерк посвящён столице острова Явы городу Батавии, самому дождливому месту планеты. Европейцам очень тяжело переносить такой влажный тропический климат; одежда, продукты здесь моментально впитывают влагу, плесневеют и гниют; тараканы уничтожают всё подряд, особенно любят бумажные деньги; муравьи подтачивают деревянные постройки...

Флорентийская республика периода управления братьев-соправителей Юлиана и Лоренцо Медичи, а позднее Савонаролы. Время заговоров, любовных интриг, кровавых смертей и отравлений. Здесь переплелись судьбы многих знатных и не очень итальянских семейств...

В неком мировом городе будущего ученый-миллионер Бурс ставит опыты оживления трупов высших животных и людей. Первый вернувшийся в жизни человек-бывший конторщик, ныне опустившийся безработный Кротов, по иронии судьбы на операции , повлекшей его смерть, был лишен своих глаз, пересаженных богатому клиенту. Осчастливленный Бурсом Кротов глубоко несчастен : он жив, но слеп...

Рабфаковец Клим Шабров, спасая брата-близнеца Глеба, получает ушиб, попадая под машину. В результате состясения Клим перемещается из 1928 в 1953 год, одновременно старея на столько же лет. Через некоторое время он встречает брата Глеба, ставшего давно инженером. Мир будущего не имеет границ между странами, всё электрифицировано, дороги, трубопроводы, здания — всё из стале-бетона, кипяток подаётся по трубам даже в деревни — можно варить картошку...

Уникальный природный заповедник «Аскания-Нова» был основан ещё в 19 веке помещиками Фальц-Фейнами, выходцами из Лихтенштейна. Местный климат Херсонщины и первозданно сохранившаяся здесь непаханная ковыльная степь, являющаяся частью древнего Дикого Поля, позволили расселить животных и птиц из Африки, Азии, Америки и Австралии.

Последний первобытный европейский бык (тур) пал в 1627 году, а последняя европейская дикая лошадь (тарпан) умерла в Московском зоосаду в 1885. В 1925 в заказнике «Аскания-Нова» предполагается путём направленной селекции попытаться вывести их от монгольских лошадей и южно-русских быков.

Европейцы, отправившиеся искать для охоты на Суматре носорога, встретили очень крупного орангутанга и начали охоту на него , используя варварские разрывные пули «дум-дум»...

Поэт Нос приглашён на званый вечер, но не помнит точно, на какой день он назначен. В процессе выяснения он сталкивается с различными людьми и оказывается в разнообразных ситуациях.

Беднейший престарелый холоп Оноприй всю жизнь, и зимой и летом, проходил босой, питаясь впроголодь жмыхом вместо хлеба. И была у него мечта: отведать ржаного хлебца с собственного поля...

У эскимрсов Крайнего Севера принято отдавать своих жён на время или меняться ими навсегда. Жена Зигдлу по имени Аттитак распространяла сплетни, а Алаказина , жена Увизаказика, мечтавшего иметь наследника, задушила своего новорожденного младенца. Оба эскимоса были несчастливы и решили обменяться женами...

На Маркизских островах туземцы охотятся на кабанов доисторическим способом : вооружены только ножом и соревнуются с мощныи и опасным зверем в силе и ловкости.Такая охота может закончиться трагически...

Египтолог Эллингворт проникает в загадочный проход из подземной гробницы и, после блужданий, обнаруживает прозрачный саркофаг с нетленных телом прекраснейшей из женщин.Только чётко следуя всем предостережениям стенных надписей, исследователю удаётся выбраться. За спиной его слышен грохот падающих камней...

Капитан парусного судна «Звезда Волн» Фург решает лично осмотреть встреченный в открытом океане парусник. На борту покинутого командой загадочного корабля имеется большой груз ценной древесины , и ощущается чьё-то незримое присутствие...

Описание Батума периода НЭПа с его частными лавочками и гостиницами «Франция», «Европа» и «Нью-Йорк», стаями беспризорных детей в лохмотьях, голодной проституцией с венерическими болезнями, сухопутными контрабандистами, ведущими перестрелки с таможенной стражей, и портретами Ильича, Троцкого и Рыкова...

Трое моряков оказываются единственными выжившими в результате кораблекрушения в открытом море. Неопознанный пароход, по виду торговый, но с тремя орудиями и сбродом в качестве команды, подбирает их. Неожиданно капитан высаживает спасённых моряков на коралловый необитаемый остров, и судно исчезает за горизонтом...

Сын влиятельного богача из Аделаиды из прихоти нанимается матросом на судно, команда которого склонна к мятежу. Этот парень ,хотя и имеет изнеженный вид, вполне способен постоять за себя. Во время многочасового шторма шхуна тонет, часть экипажа спасается на необитаемом острове...

Охотничья экспедиция за тюленьими шкурами и жиром у берегов Ньюфаундленда хорошо началась, но закончилась катастрофой: несколько крепких судов были разбиты льдами и затонули, а остальным пришлось вывозить спасшихся людей...

Спартак, сын фракийского землевладельца, завербовывается в армию понтийского царя Митридата и постигает там военную науку. По возвращению с этой службы опытный Спартак принимает командование соединением ,равным римскому легиону, фракийской армии , союзной Митридату, и начинает успешные действия против римлян. В одном сражении Спартак захвачен в плен воинами Деция Гортензия, который предлагает храброму и способному юноше чин центуриона и службу в римском войске...

К 2928 люди победили насекомых, развившихся и старавшихся занять на Земле доминирующее положение, для чего пришлось уничтожить все их пищевые ресурсы. А в 3928 удалось, наконец, найти разумную жизнь в пределах солнечной системы на Венере и установить телевизионную связь, но то, что увидели там люди, вызвало у них глубокое замешательство и негодование...

Апачи числом около 400 всадников вышли на «тропу войны». Молодой траппер Мартин Дэвит, не сдержавший слово, решает попытаться в одиночку остановить их продвижение к городку и лучше погибнуть, чем жить в позоре...